ßòíà?  àçâå íå
ïðîßâèëè îíè ìóæåñòâî,  íå èçìåíèâ ñâßòîé öåðêâè äàæå ïåðåä ñâèðåïîé óãðîçîé
øàõà?  ‘  öàðåì ‹óàðñàáîì êîí÷àåòñß ïðßìàß ëèíèß àãðàòèäîâ.  € ïîáî÷íàß óæå
äîñòàòî÷íî ïîêàçàëà ñåáß.  Šòî ñêó÷àåò ïî íè÷òîæíîìó àãðàòó ‘åäüìîìó?  ˆëè,
ñêàæåì îòêðûòî,  ïî ãëóïîìó ‘èìîíó ‚òîðîìó?  åò,  êíßçüß, ïóñòü íå âñå òàê,
êàê âàì õî÷åòñß,  íî âî èìß Šàðòëè îáúåäèíèòåñü,  ïîìîãèòå öàðþ è öåðêâè. ‚û
çíàòíû áîåâûì îïûòîì è ðàçóìîì,  áîãàòû ñëàâíûìè äåëàìè ïðåäêîâ. ðèøåë ñðîê
ïîêàçàòü ïðèìåð ìóæåñòâà è... ñàìîîòðå÷åíèß.
     îâåñåëåëè  êíßçüß,  çàãîâîðèëî òùåñëàâèå,  à  ìîæåò,  óñëàäèëà  òîíêàß
ëåñòü.  “æå êàçàëîñü èì:  ‘ààêàäçå ïðàâ,  èìåííî íà  êíßæåñòâå ëåæèò âåëèêîå
áðåìß îáíîâëåíèß öàðñòâà; åãî îïîðîé è óêðàøåíèåì áóäóò âîçðîæäåííûå â ñâîåì
áëåñêå  çíàìåíà âëàäåòåëåé.  ˆ  óæå  êàæäûé  íîðîâèë ïîïàñòü â  ïîëå  çðåíèß
‘ààêàäçå,  ãðîìêî øåïòàë ñâîåìó ñîñåäó î  çîðêîñòè ‚åëèêîãî Œîóðàâè,  îá åãî
ñíèñõîæäåíèè ê íåêîòîðûì íåäàëüíîâèäíûì, - è òóò êàæäûé îò÷åòëèâî ïðîèçíîñèë
ôàìèëèþ êîãî-ëèáî èç êíßçåé, ñèäßùèõ ïîîäàëü.
     î  ëüñòèâûé øóì  íå  îáìàíóë ‘ààêàäçå,  íå  óêðûëîñü ñîìíåíèå íàèáîëåå
âëèßòåëüíûõ, îí ðåøèë îêîí÷àòåëüíî îáåçîðóæèòü èõ:
     - Šòî èç  ãðóçèí íå  çíàåò:  ñ  ÷óæîãî âåðáëþäà íå  ñïîðß ñëåçàé.  …ñëè
‹óàðñàá âåðíåòñß,  áëàãîðîäíûé Šàéõîñðî ïåðâûé âîñêëèêíåò:  "‹þáèìûé öàðü, ß
ñâßòî îõðàíßë òâîé  òðîí,  ïðèìè åãî  è  âëàäåé!"  ‡à÷åì íàì  ñâßçûâàòü ñâîå
áóäóùåå,  ïóñòü âëàäûêà áëàãîñëîâèò Šàéõîñðî íà  äâà ãîäà ïðàâèòåëåì Šàðòëè.
ˆñïûòàåì, êàê îí ñåáß ïîêàæåò, ïîòîì ñòàíåì âåí÷àòü íà öàðñòâî.
     àìåê  ‘ààêàäçå,  ÷òî  ôàìèëèß Œóõðàí-áàòîíè òîëüêî âðåìåííî âîçâûñèòñß
íàä  íèìè,   îêîí÷àòåëüíî  óñïîêîèë  êíßçåé.   ‹èøü  –èöèøâèëè,   ‹èïàðèò  è
„æàâàõèøâèëè ïî-ïðåæíåìó  íå  äîâåðßëè Œîóðàâè,  íî  îíè  ïîíßëè  -  ðåøåíèå
êíßæåñòâîì ïðèíßòî...
     ‚  ïàëàòå íàðàñòàë ãóë,  öåðêîâíûå àçíàóðû âûñòðîèëèñü â  äâà  ðßäà  îò
äâåðåé  ê  ïðåñòîëó.   ðèñëóæíèêè  çàæãëè  ðàçíîöâåòíûå  ëàìïàäû  è  âîêðóã
âîçâûøåíèß - ñâåòèëüíèêè íà âûñîêèõ ïîäñòàâêàõ.
     î  çíàêó òáèëåëè äâåðè ðàñïàõíóëèñü,  ñåäîé ìîíàõ âûíåñ íà  ôèîëåòîâîé
áàðõàòíîé ïîäóøêå ìèòðó -  âåíåö êàòîëèêîñà,  çà íèì â  ÷åðíûõ òîðæåñòâåííûõ
îáëà÷åíèßõ ñëåäîâàëè íàñòîßòåëè ìîíàñòûðåé.
     Žñåíèâ   ñåáß   øèðîêèì  êðåñòíûì  çíàìåíèåì,   òáèëåëè  ïîäíßë  ìèòðó,
óâåí÷àííóþ  êðåñòîì  íà  çîëîòîì  ãëîáóñå.   ‡àñâåðêàëî  ìíîæåñòâî  àëìàçîâ,
ßõîíòîâ, èçóìðóäîâ, ðóáèíîâ è æåì÷óæíûõ íèòåé.
     Šàòîëèêîñ, ïðèíßâ ìèòðó, âîçëîæèë åå íà ñåáß, Œîóðàâè ïðåêëîíèë êîëåíî.
‡à íèì - êíßçüß. îäíßâ êðåñò, êàòîëèêîñ âîçâåñòèë:
     - Œû,  âî •ðèñòå,  êàòîëèêîñ Šàðòëè è ñâßòûå àðõèïàñòûðè,  âûðåøèëè: ïî
äðåâíîñòè  è   äîñòîèíñòâàì  ïðåäêîâ  è  ïðàðîäèòåëåé  âîçâåñòè  íà  ïðåñòîë
àãðàòèäîâ âåðíîãî  ñûíà  öåðêâè  ˆâåðñêîé,  äóøîé  âîçâûøåííîãî è  äåñíèöåé
ñèëüíîãî Šàéõîñðî èç  äîñòîéíîãî ðîäà Œóõðàí-áàòîíè.  „à  ïðîñëàâßòñß äåßíèß
åãî â âå÷íîñòè! - €ìèíü! - êîëîêîëîì óäàðèëî â ïàëàòå...


        ƒ‹€‚€ ’…’œŸ

     „èìèòðèé ïðîäîëæàë ãîðß÷èòüñß:
     - Šàìíè ñ óìà ñîøëè! îëòîðà ìåñßöà, ñëîâíî ëßãóøêè, íå òîëüêî âíèç, íî
è íàâåðõ ñêà÷óò!
     Šðåïîñòíûå ñòåíû  êàçàëèñü çàáðîøåííûìè.  ‚  îïàëîâîì ìàðåâå ïåðñèäñêîå
çíàìß ïîâèñëî áåñöâåòíûì ëîñêóòîì.  Œîë÷àëèâî âûñèëèñü äåñßòü áàøåí ïåðåäíåé
ñòåíû, à çà íèìè âòîðàß ëèíèß áàøåí è óêðåïëåíèé.
     ‘ààêàäçå îãëßäåë ìðà÷íûé ’àáîðè è, êðóòî ïîâåðíóâ âïðàâî, ïîåõàë íà øóì
ïàäàþùåé âîäû. ‡à íèì òðîíóëè êîíåé „èìèòðèé, „àóòáåê, „àòî, ƒèâè è ðàñòè.
     ˆç  ñòîðîæåâûõ áàøåíîê,  âîçäâèãíóòûõ „èìèòðèåì âîêðóã êðåïîñòíîé ãîðû,
âûñêàêèâàëè äðóæèííèêè è  ïðèâåòñòâîâàëè Œîóðàâè  ïîäíßòèåì  êîïèé.  ‘îòíèêè
ñïåøèëè óñïîêîèòü „èìèòðèß:  ìèíóâøåé íî÷üþ  ÷åðò  íå  áåñèë  îõðàíó ïëßñêîé
êàìíåé.
     àçúßðåííûé ïîòîê íèçâåðãàëñß ñ  êðóòîé ñêàëû.  Šîíè  æàäíî ïðèëüíóëè ê
âñïåíåííîé âîäå.  ‚íèìàíèå  ‘ààêàäçå ïðèâëåêëà ïîëóðàçðóøåííàß ñàêëß  ïî  òó
ñòîðîíó ˆíæèðíîãî óùåëüß.
     „èìèòðèé ïîæàë ïëå÷àìè: îí îáøàðèë âñå ðàññåëèíû â ãîðàõ, ïðèìûêàþùèõ ê
öèòàäåëè.  •îçßèí  ñàêëè  -  ñòàðûé ïàñå÷íèê -  ìåäîì  ñëàâèòñß,  ï÷åëû  åãî
ëàêîìßòñß öâåòàìè ñàäà ýìèðîâ, à ñàì îí çàêóñûâàåò íàëîãàìè ñ ìåäà.
     ‘ààêàäçå ïðåäëîæèë íàïðàâèòüñß ê  ïàñå÷íèêó:  î  òàêîì ýìèðñêîì ìåäå îí
åùå íà áàãäàäñêîé ñòåíå ìå÷òàë.
     Šîíè ïðèâû÷íî âçáèðàëèñü ïî òðîïå, çàðîñøåé îðåøíèêîì è êèçèëîì. ðßíûé
çàïàõ  æàñìèíà è  ðîç  íàïîëíßë óùåëüå.  ‚íåçàïíî âñòðåâîæåííî çàìåòàëñß ðîé
ï÷åë.   ˆç-ïîä  íàâåñà  â   ñåðåäèíå  ï÷åëüíèêà  âûøåë  ñóõîùàâûé  ñòàðèê  ñ
êðàñíî-æåëòîé áîðîäîé, ïðèëîæèë ëàäîíü ê ãëàçàì, âãëßäûâàßñü â ïîäúåçæàþùèõ,
è, óçíàâ ‘ààêàäçå, ñóåòëèâî çàêëàíßëñß, óìîëßß îòâåäàòü ìåäà.
     ‘ëîâíî íå çàìåòèâ òðåâîãè ïàñå÷íèêà,  ‘ààêàäçå ñòàë ðàññïðàøèâàòü åãî î
òåìíûõ  è  îðàíæåâûõ  ï÷åëàõ,  ïîñîâåòîâàë  ïðèîáðåñòè  áåëûõ  ìåãðåëüñêèõ -
õîðîøèé  äàþò  âîñê.   àñå÷íèê  ïóñòèëñß  ðàññêàçûâàòü  î  æèçíè  ï÷åë,   î
ñîïåðíè÷åñòâå ìàòîê, î ïîëüçå, êàêóþ ïðèíîñßò ï÷åëû ñàäàì â äíè îïûëåíèß.
     - ‚àðäàí Œóäðûé âíóê òåáå èëè ïëåìßííèê? - íåîæèäàííî ñïðîñèë ‘ààêàäçå.
     - …ãî æåíà - ìîß äî÷ü, áàòîíî... - ñìåøàëñß ïàñå÷íèê.
     - îãàòûé  êóïåö,  à  îòöà  â  êàêóþ  ñêîðëóïó áðîñèë,  -  ñî÷óâñòâåííî
ïîñåòîâàë ‘ààêàäçå.
     - ’îëüêî ëåòîì æèâó çäåñü, áàòîíî, ï÷åë î÷åíü ëþáëþ, îíè áåçãðåøíûå.
     - ‚îñê áîãó ïðîäàåøü, à ìåä - ÷åðòó?
     ˆ, óæå íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ñòàðèêà, ‘ààêàäçå ïîâåðíóë êîíß ê ñïóñêó.
„èìèòðèé áåñïîêîéíî çàåðçàë â ñåäëå, íàùóïûâàß ðóêîßòêó øàøêè:
     - ’û  ÷òî,  ƒåîðãèé?  „óìàåøü,  ýòîò  ï÷åëèíûé ïàñòóõ ìåäîì ïîäìàçûâàåò
˜àäèìàíà?
     - åò. „óìàþ - âîñêîì âîùèò.
     „àòî ÷óòü ñ  ñåäëà íå  ñâàëèëñß.  õî  â  óùåëüå ïîäõâàòèëî ðàñêàòèñòûé
ñìåõ.
     ðîåõàâ àííûé ìîñò,  îíè ñâåðíóëè íà óëèöó Šðàñèëüùèêîâ. Žáû÷íî øóìíàß
è  ïåñòðàß îò  õîëñòîâ,  ðàçâåøàííûõ âî  äâîðàõ è  íà ïëîñêèõ êðûøàõ,  óëèöà
ñåé÷àñ áûëà ìîë÷àëèâà è ñêó÷íà.  „àóòáåê ñ äîñàäîé ìàõíóë íàãàéêîé -  àìêàðû
æàëîâàëèñü åìó, ÷òî óæå âòîðîé ìåñßö íå÷åãî êðàñèòü.
     - óñòü êðàñßò áîðîäû, - çàñìåßëñß „àòî. - € åñëè ïðàâäó ñêàçàòü - ñàìè
âèíîâàòû. ‚ òàêîå âðåìß äâèãàòüñß íàäî, èñêàòü äîðîãó ê òîðãîâëå.
     Žçàáî÷åííî   ïðèñëóøèâàëñß  ‘ààêàäçå,   íî   óëèöà   Žðóæåéíèêîâ   òîæå
ïîãðóçèëàñü â  òèøèíó:  íå  çâåíåëà ñòàëü,  íå ñòó÷àëè ïî íàêîâàëüíå ìîëîòû,
âàëßëñß íåóáðàííûé ñîð, òóëóõ÷è ðàçëèâàëè ïî êóâøèíàì ìóòíóþ âîäó.
     ‚ûåõàâ  íà  óëèöó  —åêàíùèêîâ,  "áàðñû" ïðèäåðæàëè êîíåé.  ‘  Œàéäàííîé
ïëîùàäè íåñëèñü íåèñòîâûé ñâèñò  è  êðèêè,  âîñòîðæåííûé ðåâ  çàãëóøàë óäàðû
áàðàáàíîâ.  èêåì íå çàìå÷åííûå, äðóçüß ïîäúåõàëè ê áåëîìó íàâåñó ïîìåùåíèß,
ñåé÷àñ ïóñòîìó,  ëèøü íà  ãðóáîì ñòîëå âàëßëèñü ãóñèíûå ïåðüß è  â  ãëèíßíîé
÷àøêå ñîõëè ÷åðíèëà.  € áàçàðíûå ñìîòðèòåëè,  ãçèðè è ñàì ãîðîäñêîé íàöâàëè,
íàâàëèâøèñü  íà  ïåðåäíèå  ðßäû,  æàäíî  ãëàçåëè  íà  îãîðîæåííóþ  ïëîùàäêó.
îåäèíîê áàðàíîâ áûë â ðàçãàðå.
     Š ëþáèìîìó ïðàçäíè÷íîìó çðåëèùó àìêàðû ãîòîâèëèñü çàäîëãî.  “ñòà-áàøè -
îðóæåéíèê ƒîãèëàäçå è  øîðíèê ‘èóø  ñëàâèëèñü èñêóññòâîì îáó÷àòü áàðàíîâ äëß
áîß.  Žíè äåðæàëè èõ íà öåïè,  íå ïîçâîëßß íèêîìó ïîäõîäèòü,  ÷òîáû áîðöû íå
ïðèâûêëè áîäàòüñß íå  ïî ïðàâèëàì.  àêàíóíå áîß èõ ïîèëè íàñòîåì èç ß÷ìåíß,
àêêóðàòíî ïîäïèëèâàëè êîí÷èêè ðîãîâ.  ‘èóø ðàçðèñîâàë ñâîåãî áàðàíà ãîëóáûìè
ðàçâîäàìè, à ƒîãèëàäçå - ðîçîâûìè; ÷åëêè ó áàðàíîâ ãîðåëè ìàðåíîé.
     …ùå çà äåíü áèðþ÷è-ãëàøàòàè îïîâåñòèëè ìàéäàí î ïðåäñòîßùåì áîå.  ˆ âîò
âñß ïëîùàäü äî êðàåâ çàëèòà òîëïîé, áðàíüþ è âîñòîðãîì ïîîùðßþùåé áàðàíîâ.
     ’î  ïðûãàß äðóã  îêîëî  äðóãà,  òî  óïðßìî óïåðøèñü ëáàìè  è  ñöåïëßßñü
ðîãàìè, òî âçäûáëèâàßñü è ðàçäðàæàßñü îò æåëåçíûõ øèïîâ îøåéíèêîâ, êàæäûé èç
áîðöîâ ñòðåìèòñß âîíçèòü ñâîé ðîã ïðîòèâíèêó â ñåðäöå.  ðûçãè êðîâè ëåòßò è
îò  ãîëóáîãî è  îò ðîçîâîãî áàðàíà.  Žçëîáëåííûé õðèï è  ßðîñòíûé ñòóê ðîãîâ
äîâîäßò çðèòåëåé äî èññòóïëåíèß.
     ‘ààêàäçå õìóðî âûåõàë èç ìàéäàíà, ïðîöåäèâ ñêâîçü çóáû:
     - Šàêîé ñåãîäíß ïðàçäíèê?
     - ‚åñåëûé ïðàçäíèê,  ñïàñèáî øàõó €ááàñó! - îòîçâàëñß „àòî. - åò êîæè,
íåò æåëåçà, íåò òêàíåé.
     - î êðàñêà äëß äâóõ áàðàíîâ âñå æå íàøëàñü, - âçäîõíóë ðàñòè.
     „î ñàìîãî äîìà ‘ààêàäçå ìîë÷àë,  ìîë÷àëè è óäðó÷åííûå "áàðñû",  „àóòáåê
ðàçìûøëßë î  òßæåëûõ èñïûòàíèßõ,  è  ëèøü  ƒèâè íèêàê íå  ìîã  óñïîêîèòüñß è
äîïûòûâàëñß ó „àòî: íà êîé ÷åðò íóæåí ÷åðòó ìåä?!
     ‚  ïðîñòîðíîì äàðáàçè  óñóäàí  ëþáîâíî  ïîäîäâèíóëà ‡óðàáó  ñåðåáðßíîå
áëþäî ñ  ôàçàíîì.  ‡óðàá îòïèâàë õîëîäíîå êðàñíîå âèíî,  ëþáóßñü íåóâßäàåìîé
êðàñîòîþ ñåñòðû.
     Ží  òîëüêî ÷òî  èç  Šðöàíèñè.  ‚  ëåòíåì äîìå êíßçß ‹èïàðèòà áûëî ìàëîå
ñîâåùàíèå,  âûáèðàëîñü  ïîñîëüñòâî  ê  Œóõðàí-áàòîíè.  Šíßçüß,  äîëãèå  ãîäû
âðàæäîâàâøèå ìåæäó ñîáîé,  òåïåðü ïîíßëè ñâîå ïðåäíàçíà÷åíèå, è íè îäíà áóðß
íå ðàñøàòàåò áîëüøå êðåïêèõ, íåïîêîëåáèìûõ êíßæåñêèõ óñòîåâ.
     óñóäàí  èðîíè÷åñêè  óëûáíóëàñü.  Žíà  óâåðåíà,  ÷òî,  ïîêà  ñóùåñòâóþò
˜àäèìàíû è  €íäóêàïàðû,  íå  ìîæåò  áûòü  óñòîé÷èâîãî ìèðà.  åëüçß äîâåðßòü
áåçìßòåæíîìó íåáó, êîãäà çà ãîðîé ñãóùàþòñß òó÷è.
     Žïóñòèâ ÷àøó íà  êîâåð,  ‡óðàá çàèíòåðåñîâàëñß:  óæ  íå  äóìàåò êíßãèíß
óñóäàí îá  àçíàóðàõ,  âíîâü ñóìåâøèõ îñåäëàòü ýòè òó÷è?  î  êàæäîìó ôðóêòó
ñâîå âðåìß.  ‘åé÷àñ ƒåîðãèé ‘ààêàäçå êíßçü íå  òîëüêî ïî  òèòóëó,  íî  è  ïî
äåëàì.  Ží  äîëæåí  ïðåçðåòü ìåëêîå  ñîñëîâèå è  âìåñòå  ñ  êíßçåì €ðàãâñêèì
ïîäíßòüñß íà íåäîñßãàåìóþ âåðøèíó ìîãóùåñòâà.  îìîãàß åìó â  âîéíàõ,  ‡óðàá
ðàññ÷èòûâàë íà åãî ïðèçíàòåëüíîñòü.
     óñóäàí íàäìåííî âñêèíóëà ãîëîâó:
     - îã íå îáèäåë ïàìßòüþ ƒåîðãèß,  îí íèêîãäà íå çàáûâàåò íè äðóçåé,  íè
âðàãîâ. î ïðèõîäèòñß óäèâëßòüñß, ïî÷åìó ‡óðàá ãîòîâ òàê ëåãêî ïðèìèðèòüñß ñ
âîë÷üåé ñòàåé?  åóæåëè îí  çàáûë,  êàê  ˜àäèìàí îáìàíîì âûìàíèë àðàãâèíñêîå
âîéñêî,  à ïîòîì â òåìíóþ íî÷ü, â óùåëüå, ïîäêðàäûâàëñß ê çàìêó áëàãîðîäíîãî
óãçàðà, èõ äîáëåñòíîãî îòöà, ãäå ñîáðàëàñü ôàìèëèß íå òîëüêî ‘ààêàäçå, íî è
ðèñòàâè  €ðàãâñêèõ?   åóæåëè  ‡óðàá  íàäååòñß  íà  êàêóþ-ëèáî  ïåðåìåíó  â
"çìåèíîì" êíßçå?
     àïîëíèâ äî êðàåâ, ‡óðàá âûñîêî ïîäíßë ÷åêàííóþ ÷àøó:
     - Šàê ß ïüþ ýòî âèíî, òàê çàñòàâëþ ˜àäèìàíà âûïèòü ÷àøó åãî ñîáñòâåííîé
êðîâè! Ÿ ïðèáüþ øêóðû äðóçåé åãî ê ïîðîãàì ìîåãî çàìêà! Ÿ...
     …äâà  ïåðåâîäß äóõ,  âáåæàë €âòàíäèë è  çàäîðíî ïîõâàñòàë ñâîåé óäà÷åé:
ãîòîâßñü ê  çâàíèþ  "áàðñà",  îí  ñåé÷àñ  â  ìåòàíèè  êîïüß  ïîáåäèë ìåòêîãî
ëèçáàðà.
     - ™åíîê!  - âäðóã çàãðåìåë ‡óðàá, âñêàêèâàß. - Šîãî òû ìîæåøü ïîáåäèòü?
- è,  îãëßäåâ €âòàíäèëà ñ ãîëîâû äî íîã, íåîæèäàííî ðàçìàõíóëñß è óäàðèë åãî
ïî ùåêå:
     €âòàíäèë çàøàòàëñß,  áåñïîìîùíî çàìîðãàë,  äåðæàñü çà  ùåêó,  íî  âäðóã
îñòåðâåíåëî ñêèíóë êóëàäæó, ñîðâàë ñî ñòåíû øàøêó è âçðåâåë:
     - ‡àùèùàéñß, êíßçü!
     ‡óðàá åäâà óñïåë ñõâàòèòü ñ òàõòû ñâîþ øàøêó.
     ‘âåðêíóëè êëèíêè,  âûñåêàß èñêðû.  àññâèðåïåâøèé €âòàíäèë â  áåøåíñòâå
íàíîñèë óäàðû.  ‡óðàá, îòñòóïàß, ñ òðóäîì îòáèâàëñß. ‘íà÷àëà îíè ìåòàëèñü ïî
äàðáàçè,  è ‡óðàá òî îùóùàë ñïèíîé äåðåâßííóþ îáëèöîâêó ñòåíû,  òî ïßòèëñß ê
íèøàì,  ñáèâàß ðîãîâûå ñâåòèëüíèêè,  òî âñêàêèâàë íà òàõòó,  òî ïðèæèìàëñß ê
óçîðíûì ñòîëáèêàì.  àêîíåö €âòàíäèë âûòåñíèë îñêîðáèòåëß èç  äàðáàçè.  ‹ßçã
øàøåê ïîñëûøàëñß ãäå-òî íàâåðõó.
     óñóäàí  íàïîëíèëà ÷àøó  âèíîì  è  ñòàëà  îòïèâàòü ñïîêîéíûìè ãëîòêàìè,
âûòèðàß ãóáû  êîí÷èêîì ðàñøèòîãî ïëàòêà.  àçäàëèñü ãðîõîò,  çâîí  ðàçáèòîãî
ñòåêëà, ãóäåíèå ïàäàþùåé ìåäè, êðèêè, òîïîò íîã. ‚ äàðáàçè âáåæàëà „àðåäæàí,
æåíà ðàñòè:
     - Šíßãèíß, êíßãèíß, ãîðå ìíå! Žíè óáüþò äðóã äðóãà!
     óñóäàí, íàäêóñèâ çàñàõàðåííîå ßáëîêî, ïðîòßíóëà åé ÷àøó:
     - ‘àäèñü  è  ïåé,  „àðåäæàí.  å  òàê  ëåãêî  óáèòü  ‡óðàáà  ðèñòàâè è
€âòàíäèëà ‘ààêàäçå.
     ˆ  äåéñòâèòåëüíî,  îáåæàâ  âåðõíèé ýòàæ,  ïîçâåíåâ êëèíêàìè íà  ïëîñêîé
êðûøå,  ñêàòèâøèñü ñ  êàìåííûõ ëåñòíèö,  ïðîòèâíèêè âïðûãíóëè ÷åðåç  îêíî  â
äàðáàçè, íàïîëíßß åãî ãðîõîòîì.
     - Šóäà óñàäèòü åãî,  ìîß ïðåêðàñíàß ìàòü? - ˆ €âòàíäèë ïðèòèñíóë ‡óðàáà
ê ñòåíå.
     - “ñàäè åãî ïîáëèæå ê âèíó,  ìîé ñûí!  -  ˆ óñóäàí äîâåðõó íàëèëà ÷àøó
áðàòà.
     €âòàíäèë,  òåñíß ‡óðàáà ê òàõòå, ëîâêèì óäàðîì âûáèë èç åãî ðóê øàøêó è
ïðèíóäèë  îïóñòèòüñß  íà  ìóòàêó.   ‚îñõèùåííûé  ‡óðàá  ðàçðàçèëñß  õîõîòîì.
„àðåäæàí íåçàìåòíî ïåðåêðåñòèëàñü.
     - ’åïåðü ß  âèæó,  ÷òî â òåáå òå÷åò êðîâü êíßçåé ðèñòàâè €ðàãâñêèõ!  -
‡óðàá  áóðíî  îáíßë  ïëåìßííèêà,  òðèæäû ïîöåëîâàë è  ïðîòßíóë åìó,  ñíßâ  ñ
ïàëüöà, ðóáèíîâûé ïåðñòåíü.
     - ‘ïàñèáî,  äîðîãîé äßäß,  à  âñå æå çàïîìíè,  ïîáåäèë òåáß ñûí ƒåîðãèß
‘ààêàäçå.
     …äâà  óñïåëè ñëóãè ðàñïàõíóòü âîðîòà è  ñõâàòèòü êîíß  ïîä  óçäöû,  êàê
ðàçãîðß÷åííûé åæàí, ñûí ðàñòè, çàõëåáûâàßñü, ðàññêàçàë Œîóðàâè î ïîåäèíêå:
"‘êîëüêî ïîñóäû ïåðåáèòî!  Šîâåð ïîðâàëè! Œåäíûé êîòåë ñ èíæèðíûì âàðåíüåì ñ
êðûøè ñòîëêíóëè!"
     ˜àãàß  ê  ëåñòíèöå,  ‘ààêàäçå  ñ  ïðèòâîðíîé  ñåðüåçíîñòüþ ðàññïðàøèâàë
åæàíà  -   ðóáèëñß  ëè   ‡óðàá  êàê   õåâñóð  èëè   íàíîñèë  áîêîâûå  óäàðû
ïî-êàðòëèéñêè, è íå íàïàäàë ëè €âòàíäèë ñçàäè?
     Œàëü÷èê ïîäðîáíî ðàññêàçûâàë ïðî âñå ïðèåìû íàïàäåíèß è çàùèòû.
     Žñòàíîâèâøèñü íà  ïëîùàäêå  è  íàðî÷èòî  çàäóìàâøèñü,  ‘ààêàäçå íàêîíåö
îäîáðèòåëüíî ïðîèçíåñ:
     - ðèäðàòüñß íå ê ÷åìó, áîäàëèñü ïî ïðàâèëàì!
     ðàñòè  óõâàòèëñß  çà  êàìåííûå  ïåðèëà.  åæàí  íåãîäóþùå ïîñìîòðåë íà
õîõî÷óùåãî îòöà è ïîãðîçèë åìó ñâîåé ìàëåíüêîé øàøêîé.
     ‘ààêàäçå â ñâîåé êîìíàòå âûñëóøèâàë ‡óðàáà.
     - †àëü, ƒåîðãèé, ÷òî íå óäîñòîèë òû ïîñåùåíèåì ‘îâåò êíßçåé.
     - å  èç ãîðäîñòè èëè ñìèðåíèß îòêëîíèë ß  ïðèãëàøåíèß âëàäåòåëåé,  ìîé
áðàò ‡óðàá.  Žçàáî÷åí ß. ’îëüêî øåñòü ìåñßöåâ ìèíóëî, êàê ìû èçãíàëè âðàãà è
è íà îòíßòîì ðóáåæå ïîñïåøèëè óñòðîèòü çàñëîí.  € ñêîëüêî åùå ïðåäñòîèò äåë,
÷òîáû íàðîä ìîã ñ÷èòàòü ñåáß â  áåçîïàñíîñòè.  „óìàþ,  ß  íå îøèáñß,  ïðåæäå
âñåãî  îáðàòèâ âíèìàíèå íà  äåðåâíè.  ‡åìëß îïóñòåëà,  çàðîñëà ñîðíßêîì.  å
äûìßòñß î÷àãè,  âñþäó êàìíè è îáãîðåëûå ïíè.  „åòè áîëåþò,  ìíîãèå êðåñòüßíå
áåæàëè  â   ìîíàñòûðè  èñêàòü  ñïàñåíèß.   –àðñòâî  ïîðåäåëî.   Ÿ   îòïðàâèë
àìêàðîâ-ïëîòíèêîâ   â   äåðåâíè,   îñîáåííî   ïîñòðàäàâøèå  îò   íåèñòîâñòâà
êèçèëáàøåé.  àíóø, ëèçáàð, Œàòàðñ, äàæå äåä „èìèòðèß áåç óñòàëè ìå÷óòñß îò
ƒîðè äî  ’áèëèñè,  èì  ïîðó÷èë ß  âîññòàíîâèòü ñòàðîãîðèéñêóþ äîðîãó.  Œîñòû
íàâîäßò ïîêà äåðåâßííûå,  íå õâàòàåò ìîíåò òåñàòü êàìíè.  €  ’áèëèñè?  ‚îò ß
ñåé÷àñ ñ ìàéäàíà. €ìêàðñòâà â áóäíè ïðàçäíåñòâà óñòðàèâàþò... ‘òðàøíîå äåëî!
’îðãîâëß ãèáíåò.  €  íåò òîðãîâëè -  íåò áîãàòñòâà,  à  íåò áîãàòñòâà -  íåò
óñòîé÷èâîñòè ñòðàíû.
     ‡óðàá, îïåðøèñü ðóêàìè î êîëåíà, íàñòîðîæåííî âñëóøèâàëñß.
     - ƒåîðãèé,  äàâíî îäíà ìûñëü ñìóùàåò ìåíß.  î÷åìó òû  ñàì íå âîçãëàâèë
öàðñòâî? àðîä òåáß ëþáèò...
     - àðîä ëþáèò,  è  öåðêîâü ïðåäëàãàëà,  íî ðàçâå ß  ïîñòàâëþ ïîä óãðîçó
îòå÷åñòâî, âî èìß êîòîðîãî îòäàë áîëüøå, ÷åì ñëàâó? ’àê íåóæåëè ñàì îáåñöåíþ
âåëèêóþ æåðòâó?  àçóìååòñß,  íåêîòîðûå êíßçüß èç  äðóæáû,  äðóãèå èç ñòðàõà
ïîéäóò çà  öàðåì ƒåîðãèåì èç ðîäà ‘ààêàäçå,  íî ñàìûå âëèßòåëüíûå âîññòàíóò.
‡íàþ,  çíàþ,  ÷òî õî÷åøü ñêàçàòü...  Šîíå÷íî,  ìû  ïîáåäèì,  íî  åñòü ïîáåäû
ñòðàøíåå ïîðàæåíèß.  ˜àõ  è  ñóëòàí òîëüêî è  æäóò  ðàçäîðîâ íàøèõ,  îíè  íå
çàìåäëßò íàáðîñèòüñß íà  Šàðòëè,  åùå  áîëåå  îñëàáåâøóþ îò  ìåæäîóñîáèö,  è
ïðèìèðßò âðàæäóþùèõ îãíåì è ìå÷îì...  åò,  ìîé ‡óðàá,  ß íèêîãäà íå äóìàë î
ëè÷íîì,  ìîß ïå÷àëü î ëþáåçíîé ìîåìó ñåðäöó ðîäèíå...  Šòî áû ìîã ñðàâíèòüñß
ñî ìíîé â ˆðàíå?  ‘ëàâà ëåæàëà íà îñòðèå ìîåãî ìå÷à, çîëîòî òîïòàë ìîé êîíü.
€  ñåðäöå?  ‘åðäöå  áèëîñü  òîëüêî  äëß  ƒðóçèè.  ˆ  ñåé÷àñ íå  óíè÷òîæàòü ß
ñîáèðàþñü êíßçåé, à îáúåäèíßòü äëß âûñøåé öåëè. ‚ ñîþçå âëàäåòåëüíûõ ôàìèëèé
- íàøà ñèëà.
     - ‘èëà ìóäðîñòè òâîåé ðàâíà ñèëå òâîåãî ìå÷à.  Œîé ƒåîðãèé,  íàêîíåö-òî
òû êíßçü!  -  òîðæåñòâóþùå ïðîèçíåñ ‡óðàá.  -  ’àê ñêðåïèì äîáðûì âèíîì íàøó
íåðóøèìóþ äðóæáó... ðàò äëß áðàòà â ÷åðíûé äåíü!
     - „à áóäåò!
     Žíè ñäâèíóëè ÷àøè, òî÷íî ñáëèæàëè ñâîè ñóäüáû.
     îçäíèì âå÷åðîì,  êîãäà  ‡óðàá ñïàë  êðåïêèì ñíîì,  óêðûâøèñü ìåäâåæüåé
øêóðîé è  ïî  ïðèâû÷êå ïîëîæèâ ó  èçãîëîâüß îáíàæåííóþ øàøêó,  „àòî è  ƒèâè,
îáâßçàâ  êîïûòà  êîíåé  âîéëîêîì,  áåñøóìíî  âûñêîëüçíóëè èç  ’áèëèñè  ÷åðåç
„èãîìñêèå âîðîòà è  ñâåðíóëè íà îáõîäíóþ òðîïó.  ’îëüêî øåëåñò ïëàùåé è õðèï
ñêàêóíîâ íàðóøàëè òèøèíó.
     à  ðåçíîì áàëêîíå,  ðàññòåãíóâ âîðîò  è  âãëßäûâàßñü â  çâåçäíóþ ìãëó,
‘ààêàäçå ïðèêàçûâàë ðàñòè  ïîçâàòü íàóòðî  ìåëèêà  è  óñòàáàøåé àìêàðñòâ íà
áîëüøîå òîðãîâîå ñîâåùàíèå.


        ƒ‹€‚€ —…’‚…’€Ÿ

     „âà âñàäíèêà îñàäèëè êîíåé ó ñòîðîæåâîé áàøíè Œóõðàíè.  ‡àëàßëè ñîáàêè.
’îðîïëèâî îòêðûëèñü æåëåçíûå âîðîòà.  „àòî óñìåõíóëñß:  êíßçüß â íåòåðïåíèè.
îä êàìåííûì ñâîäîì ñëóãè âûñîêî äåðæàëè ïûëàþùèå ôàêåëû.  ‚àõòàíã, ïðîòèðàß
ãëàçà,  ñ ïðèòâîðíîé òðåâîãîé âñòðåòèë "áàðñîâ": "î÷åìó â òàêîé ïîçäíèé ÷àñ
âçìûëèëè êîíåé?  ‡äîðîâ ëè  ƒåîðãèé?  “æ  íå çàáîëåëà ëè,  ñïàñè ñâßòîé ˜èî,
êíßãèíß óñóäàí?"
     „àòî íåïðîíèöàåìî âûñëóøàë ëóêàâßùåãî êíßçß è  èçûñêàííî çàâåðèë åãî  â
öâåòóùåì çäîðîâüå ñåìüè ‘ààêàäçå.  î  åñëè  ãëàâåíñòâóþùèé Œóõðàí-áàòîíè íå
íàõîäèòñß â ïðèßòíîì ñíå, îò Œîóðàâè ïðèâåç îí åìó ñïåøíîå ñëîâî...
     îêà  „àòî äîæèäàëñß âîçâðàùåíèß ‚àõòàíãà,  èç  íèçêèõ îâàëüíûõ âõîäîâ,
êàê  èç  ðàñùåëèí,  âûñûïàëè âíóêè ñòàðîãî êíßçß.  ˆõ  áûëî  ìíîæåñòâî,  âñå
÷åðíîãëàçûå è âîèíñòâåííûå.  Žíè òîò÷àñ çàêðóæèëè ƒèâè è óâëåêëè åãî â ãëóáü
çàìêà, â ñâîé ëþáèìûé óãîëîê. ’àì ïîñòîßííî âûëè øàêàëû è óð÷àëè ìåäâåäè...
     ‘òàðûé êíßçü íå ñïàë,  â îïî÷èâàëüíå ìåðöàëà ñèíßß ëàìïàäà,  îòáðàñûâàß
íåßñíûå áëèêè íà ñòàðèííóþ óòâàðü è  îðóæèå.  ‚  óãëó ñêëîíèëñß íàä ñâèòêàìè
ñòàðûé êíßçü. åðåñòóïèâ ïîðîã, „àòî îñòîðîæíî êàøëßíóë.
     Œóõðàí-áàòîíè  ñ  íàðî÷èòûì  óäèâëåíèåì âñêèíóë  ãëàçà,  ïîòîì  ðàäóøíî
ïîçäîðîâàëñß,  ïðåäëîæèë îòâåäàòü åäû è âèíà, îòäîõíóòü ñ äîðîãè, à óòðîì...
î „àòî ñîñëàëñß íà íåäîñóã è ïðîñèë ðàçðåøåíèß èçëîæèòü âàæíîå äåëî.
     ‘òàðûé êíßçü,  ñîæàëåß,  ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‹þäè íå óìåþò öåíèòü ìóäðîñòü
ñîçåðöàíèß.  €  îí  õîòåë ïîêàçàòü ïðèîáðåòåííóþ èì  ðåäêîñòíóþ ÷àøó  âðåìåí
öàðèöû ’àìàð,  èëè -  åñëè àçíàóð ëþáèò òðàâëþ êàáàíîâ â äðåìó÷èõ çàðîñëßõ -
ñòîèò âçãëßíóòü íà íîâûé ïðèïëîä â ïñàðíå, ñåðäöå óñëàäèòñß.
     î „àòî îáëàäàë íå ìåíüøèì äèïëîìàòè÷åñêèì òåðïåíèåì è, ñîêðóøàßñü, ÷òî
ëèøåí ñ÷àñòüß íåìåäëåííî ïðåäàòüñß áåçìßòåæíîé îõîòå, ïîæåëàë ñòàðèííîé ÷àøå
íèêîãäà íå áûòü ïóñòîé. ‚ ñ÷àñòëèâûé äåíü àíãåëà ñòàðåéøåãî èç Œóõðàí-áàòîíè
äà èñêðèòñß â  íåé äàìïàëüñêîå âèíî,  ñëàâà ïîãðåáîâ ‘àìóõðàíî!  ‚ ñîëíå÷íûé
äåíü  àíãåëà íàñëåäíèêà çíàìåíè ‚àõòàíãà äà  ïåíèòñß â  íåé  áåëîå îäçèññêîå
âèíî,  âîñõèùåííûé äàð  äðóæåñòâåííûõ ðèñòàâè Šñàíñêèõ!  ‚  ïðåêðàñíûé äåíü
àíãåëà Œèðâàíà,  áåññòðàøíîãî âèòßçß,  ïóñòü íåóñòàííî ëüåòñß â äðåâíþþ ÷àøó
àòåíñêîå âèíî!
     åðå÷èñëßß äíè àíãåëîâ âñåõ ñûíîâåé è âíóêîâ,  „àòî ñåðäå÷íî æåëàë ÷àøå
òî  èñêðèòüñß,   òî  ñâåðêàòü,  òî  èãðàòü  âèíîì  õèäèñòàâñêèì,  ìåòåõñêèì,
õîâëèíñêèì,   íèàáñêèì,   òåçñêèì  -  áåëûì,  ðîçîâûì,  êðàñíûì,  îðàíæåâûì,
áàðõàòèñòî-÷åðíûì,  çåëåíûì,  - ñ óäîâîëüñòâèåì çàìå÷àß, êàê áàãðîâååò íîñ ó
Œóõðàí-áàòîíè è íåòåðïåëèâî äåðãàþòñß óñû.
     àêîíåö „àòî  ðåøèë,  ÷òî  ïîðà  çàãîâîðèòü î  öåëè ñâîåãî ïðèåçäà.  Ží
ïîæåëàë ÷àøå â  äåíü àíãåëà Šàéõîñðî,  îòìå÷åííîãî áîæüèì ïåðñòîì è  ëþáîâüþ
êàòîëèêîñà,   ìåðöàòü  áåëûì   òàëàõàóðñêèì  âèíîì,   êàê   ñëåçàìè  ðàäîñòè
îñ÷àñòëèâëåííîãî íàðîäà.  ˆ,  íå äàâàß îïîìíèòüñß ñòàðîìó êíßçþ, èçëîæèë âñå
ïðîèñøåäøåå â ïàëàòå êàòîëèêîñà, íà ñîâåòàõ êíßçåé ó ƒàçíåëè è â ëåòíåì äîìå
‹èïàðèòà.
     „îñëóøàâ, ñòàðûé êíßçü âäðóã âñêèïåë:
     - —òî  æå,  âîëêè ðàññ÷èòûâàþò íà  ìîþ îïëîøíîñòü?  Žòäàòü èì  ñòàðøåãî
âíóêà  íà  ðàñòåðçàíèå?  å  äîæäóòñß òàêîãî!  ‹óàðñàá  îïûòíåå  áûë,  è  òî
ïðîãëîòèëè...   „óìàþò,   Œóõðàí-áàòîíè  âîçâåñåëèòñß,   íàáðîñèòñß  íà   èõ
ïðåäàòåëüñêîå óãîùåíèå!
     „àòî  âîñõèùàëñß ìóõðàíñêèì õèòðåöîì:  "ðèßòíî îõîòèòüñß íà  êàáàíîâ ñ
òàêèì îïûòíûì îõîòíèêîì".
     - ‚ûñîêî÷òèìûé êíßçü,  ìóäðîñòü ñîçåðöàíèß ïîäñêàçûâàåò òåáå ïðàâèëüíîå
ðåøåíèå.  ‚åëèêèé Œîóðàâè òîæå òàê äóìàåò.  óñòü êíßçüß ðàç ïðèñêà÷óò, äâà,
òðè.  óñòü óìîëßþò,  ëüþò èç ãëàç âîäó;  ïóñòü êàòîëèêîñ ïðèøëåò íàñòîßòåëß
’ðèôèëèß ñ öåðêîâíîé çíàòüþ.  Žíè,  êîíå÷íî,  áóäóò ïðîñèòü,  ïîòîì óãðîæàòü
áîæüåé êàðîé.  “ áëàãîðîäíîãî Œóõðàí-áàòîíè êàìåííàß âîëß, íî íå ñåðäöå. Ží,
ìîæåò, è ñìèëóåòñß.
     Œóõðàí-áàòîíè  îïóñòèë  íà  ñâèòîê  ïåðî,  óäàðèë  ìîëîòî÷êîì â  øàð  è
ïðèêàçàë ïîäàòü äàìïàëüñêîå âèíî.  ˆ ëèøü êîãäà âèíî÷åðïèé íàïîëíèë äâå ÷àøè
è íåñëûøíî âûøåë, ìåäëåííî ïðîãîâîðèë:
     - åðåäàé ƒåîðãèþ:  êàê  ñ  íèì  ðåøèëè,  òàê  òîìó è  ñâåðøèòüñß...  -
îìîë÷àâ,  äîáàâèë:  -  †àëü,  äðóã,  òîðîïèøüñß, íî÷üþ îïàñíî ùåíêà âîçèòü,
ìîæåò  çàñòóäèòü ãîðëî...  „ëß  òâîåãî  ñûíà  ïîäàðîê ïðèãîòîâèë,  ñëåäîì  ñ
÷àïàðîì ïðèøëþ.
     ‡íàß  öåíó æåðòâû,  ïðèíîñèìîé êíßçåì,  „àòî ïîáëàãîäàðèë âåëèêîäóøíîãî
õîçßèíà:
     - ‚ûðàñòåò ìîé ïåðâåíåö,  íà  îõîòàõ ñ  âîñòîðãîì áóäåò âñïîìèíàòü òâîþ
ùåäðîñòü.
     - Šñòàòè,  îá îõîòå...  åðåäàé Œîóðàâè: îòâàæíûé Šàéõîñðî íå çàáûâàåò,
êàê  áèëñß  îí  ïîä  çíàìåíåì  ƒåîðãèß  ‘ààêàäçå.  ˆ  ñ  íåìåíüøåé  ðàäîñòüþ
ñîáèðàåòñß ñ íèì íà âîëêîâ è ëèñèö.
     „àòî  è  áðîâüþ íå  ïîâåë,  õîòß  õîðîøî ïîíßë  ñêðûòûé ñìûñë îáåùàíèß.
Žïîðîæíèâ ïîñëåäíþþ ÷àøó,  „àòî  çàòîðîïèëñß:  åùå  äî  ðàññâåòà  íåîáõîäèìî
ïîïàñòü â Šâàòàõåâñêèé ìîíàñòûðü.

     ‘òàðûé  êíßçü  ïðîòßíóë „àòî  êóâøèí ñ  ïðàäåäîâñêèì âèíîì  è  ïîïðîñèë
âðó÷èòü îòöó ’ðèôèëèþ:  "óñòü ïüåò íà çäîðîâüå è  íåóñòàííî ìîëèòñß î  äîìå
êíßçåé Œóõðàí-áàòîíè, à èõ ùåäðîñòü ê Šâàòàõåâè íå îñêóäååò..."
     ‘êó÷àþùèé ƒèâè ïðîãóëèâàëñß ïî àëëåå ßáëîíü.  åáî óæå ðîçîâåëî, è òàì,
ãäå  îíî  ðàññåêàëîñü ñèíåþùåé  ãîðîé,  ïëûëè  ëåãêèå  òóìàíû,  öåïëßßñü  çà
âåðõóøêè ëåñà. Žòòóäà âåßëî ïðåäóòðåííåé ïðîõëàäîé è çàïàõîì ëàíäûøåé.
     ‘êîðî äâà âñàäíèêà ïðîåõàëè âáðîä Šñàíêó è ñêðûëèñü â îðåøíèêå.
     Šîãäà çà êðóòûì ïîâîðîòîì ïîêàçàëèñü ìîíàñòûðñêèå êóïîëà,  „àòî íàðóøèë
ìîë÷àíèå:
     - ƒèâè, åñëè êòî áóäåò ñïðàøèâàòü, ãîâîðè: êîíü ïîäêîâó ïîòåðßë, â ëåñó
çàíî÷åâàëè.
     - ‘ìåøíî ïðèäóìàë,  „àòî.  Šòî  ïîâåðèò,  ÷òî  ƒèâè ñßäåò íà  êîíß,  íå
îñìîòðåâ êîïûò? “äîáíåå ñêàçàòü: âîåâàë-âîåâàë, äåâóøêó â ëåñó âñòðåòèë.
     - ‹ó÷øå æåíùèíó,  ñêîðåå ïîâåðßò!  -  çàñìåßëñß „àòî. - „àâàé ñâåðíåì â
ëîùèíó -  çäåñü âñþäó ëàçóò÷èêè ðûñêàþò.  …ñëè Šâåëè –åðåòåëè ïðîíþõàåò, ãäå
ìû áûëè, êíßçüß íàñòîðîæàòñß, ìîãóò ðóõíóòü ïîäïîðêè òðîíà Šàéõîñðî.

     ‚  öàðñêîì êàðàâàí-ñàðàå  ðàññòèëàëè ïàëàñû,  èç  ’åìíûõ ðßäîâ âûíîñèëè
ãðóäû  êîâðîâûõ ïîäóøåê.  Šîñûå  ïîëîñû ãîëóáîãî ñâåòà ïàäàëè ñêâîçü êðóãëîå
îòâåðñòèå,  âûðûâàß èç ïîëóìãëû áàññåéí,  ãäå áóëüêàëà âîäà,  ñëåãêà îòäàâàß
ñåðîé.
     ‘íà÷àëà ê âîðîòàì êàðàâàí-ñàðàß ïîäîøëè êàìåíùèêè.  “ êàæäîãî çà ïîßñîì
ìîëîòîê  -   â   çíàê   îòñóòñòâèß  ðàáîòû.   Žíè   ñòîëïèëèñü,   îçàáî÷åííî
ïåðåãîâàðèâàßñü è ïðèñëóøèâàßñü ê âûêðèêàì ãëàøàòàåâ.  îòîì ñòàëè ñòåêàòüñß
ó÷åíèêè,  ïîäìàñòåðüß,  ìàñòåðà  äðóãèõ  ðåìåñëåííûõ  öåõîâ,  çà  íèìè  ñàìè
óñòà-áàøè è èõ ïîìîùíèêè - àõ-ñàõêàëû.
     ƒëàâíûé ãëàøàòàé,  ðàçìàõèâàß áåëûì  òðîñòíèêîì,  ïðîäîëæàë âûêðèêèâàòü
ïîâåëåíèå ãîðîäñêîãî íàöâàëè:  "ƒîðîæàíå!  Œèëîñòüþ íåáà âíîâü ñîëíöå ðåøèëî
ïîçîëîòèòü æèçíü ’áèëèñè!  ðèáëèæàåòñß ÷àñ âåñåëîãî ñòóêà ìîëîòêîâ! ‘åãîäíß
‚åëèêèé Œîóðàâè áóäåò âåñòè â  êàðàâàí-ñàðàå áîëüøîé ðàçãîâîð!  å  ëåíèòåñü
ñâåñèòü ñ áàëêîíîâ êîâðû,  ïàëàñû,  ïåñòðûå øàëè! ‚ûíîñèòå íà êðûøè ìóòàêè è
ïîäóøêè! ‘àäèòåñü è ñìîòðèòå!"
     …ùå  â÷åðà  àíóø  â  ñâîåì  äóõàíå  "‡îëîòîé  âåðáëþä" îõîòíî  äåëèëñß
íîâîñòüþ,  óñëûøàííîé ßêîáû îò  àïóíà:  â  êàðàâàí-ñàðàé Œîóðàâè ïîæàëóåò â
îäåßíèè,  êîòîðîå  îñëåïèëî  ïàøåé,  êîãäà  îí  ïðèíèìàë  êëþ÷è  ïîêîðåííîãî
àãäàäà, íà êîíå, ðàçóêðàøåííîì çîëîòûì ïåðñèäñêèì óáîðîì.
     ‚îò ïî÷åìó ðàçîäåòûå òáèëèñöû çàðàíåå âçîáðàëèñü íà  êðûøè ïîëþáîâàòüñß
ïðîåçäîì ƒåîðãèß ‘ààêàäçå.  ƒðûçß îðåõè,  îíè îçèðàëèñü íà ñîñåäåé è áðîñàëè
ñêîðëóïó â ïàïàõè: ‘ààêàäçå îñîáûì óêàçîì çàïðåòèë ñáðàñûâàòü ñ êðûø îòáðîñû
è âûïëåñêèâàòü íà óëèöó ïîìîè.
     ƒäå-òî  çàêðè÷àëè:   "‚àøà!  ‚àøà!"  —òî-òî  áëåñòßùåå,  ðåæóùåå  ãëàçà
ïîßâèëîñü â êîíöå óëî÷êè. î ýòî òîëüêî ñâåðêàë ìåäüþ ãçèðè.
     ‘íîâà  îæèäàíèå.   Šàêîé-òî   âåñåëü÷àê,   ñâåñèâøèñü  ñ   êðûøè,   ïîä
îäîáðèòåëüíûå âîçãëàñû çóáàìè ñäèðàë øàïêè ñ ïðîõîæèõ. Žäèí èç îñêîðáëåííûõ,
ïîäïðûãèâàß,  ñèëèëñß äîñòàòü áåçäåëüíèêà êèíæàëîì,  íî  òóò âíîâü ðàçäàëîñü
âîñòîðæåííîå:  "‚àøà!  ‚àøà-à!"  è  â  êîíöå  óëî÷êè îïßòü  ïîßâèëîñü ÷òî-òî
áëåñòßùåå, ðåæóùåå ãëàçà. î ýòî òîëüêî áëåñòåë êîòåë ñ ïðîñòûíßìè íà ãîëîâå
áàíùèêà.
     ‚ñå òàê óâëåêëèñü áðàíüþ è íàñìåøêàìè, ÷òî íå çàìåòèëè, êàê, îêðóæåííûé
"áàðñàìè",  ‘ààêàäçå âúåõàë  âî  äâîð  êàðàâàí-ñàðàß.  „æàìáàç  áûë  îñåäëàí
ïðîñòûì  ñåäëîì,  à  áóäíè÷íóþ  àçíàóðñêóþ ÷îõó  ëèøü  ðàñöâåòèëà èçóìðóäàìè
àôãàíñêàß øàøêà.
     ‚åëèêèé Œîóðàâè ïðèáûë ê  óñòà-áàøè êàê ðàâíûé,  íå êè÷àñü ðîñêîøüþ,  è
îíè, ïîëüùåííûå, îêðóæèëè åãî, ïîìîãàß ñëåçòü ñ êîíß.
     ’åïëî  ïîçäîðîâàëñß ‘ààêàäçå  ñ  ïðåäâîäèòåëßìè àìêàðîâ  -  âñïîìíèëàñü
ïåðâàß âñòðå÷à ñ  íèìè íà âûáîðàõ ó  îðóæåéíèêîâ.  ‘êîëüêî âåòðîâ ñ òîãî äíß
ïðîøóìåëî â óùåëüßõ, ñêîëüêî îòãðåìåëî áèòâ!
     ‚çîéäß íà âîçâûøåíèå,  ‘ààêàäçå íå îïóñòèëñß íà ïðèãîòîâëåííóþ äëß íåãî
êîâðîâóþ ïîäóøêó,  ïîêà ñòàðåéøèé óñòà-áàøè,  äåâßíîñòîëåòíèé ñóêîíùèê Ÿñîí,
íå  çàíßë  ñâîåãî ìåñòà.  ˆ,  ñëîâíî íå  çàìå÷àß ïðîèçâåäåííîãî âïå÷àòëåíèß,
‘ààêàäçå ñòàë ìåäëåííî ïåðåáèðàòü ßíòàðíûå ÷åòêè.
     àñõâàòûâàß ìóòàêè è ïîäóøêè,  àìêàðû øóìíî ðàññàæèâàëèñü è,  çàìåòèâ â
ðóêàõ ‘ààêàäçå ÷åòêè,  áûñòðî âûòàñêèâàëè ñâîè,  à ïèñöû ðàçâåðíóëè ñâèòêè è
ïðèãîòîâèëè  ãóñèíûå  ïåðüß.  î  ‘ààêàäçå  ìîë÷àë,  âûæèäàòåëüíî ñìîòðß  íà
òáèëèññêîãî ìåëèêà.
     Œåëèê ðåøèë íå  ïîâòîðßòü â÷åðàøíåé îøèáêè,  êîãäà îí íà ìàëîì òîðãîâîì
ñîâåòå ó  ‘ààêàäçå ðüßíî îòñòàèâàë ñâîå ïðàâî íà  âçûñêàíèå äâîéíûõ ïîøëèí ñ
êóïöîâ,  êîòîðûå áóäóò ïðèáûâàòü â  ’áèëèñè,  íà  ÷òî ‘ààêàäçå çàìåòèë,  ÷òî
ðàíüøå ôàçàíà ëîâßò,  à  ïîòîì åãî îùèïûâàþò...  ˆ òåïåðü ìåëèê,  îòñ÷èòûâàß
óäàðû ÷åòîê ‘ààêàäçå,  ñîñðåäîòî÷åííî æäàë ñëîâà íàöâàëè. î íàöâàëè ìîë÷àë,
ñâèðåïî  óñòàâßñü  ãëàçàìè  íà  ãçèðè.  Ží,  íàöâàëè,  â÷åðà  òîæå  äîïóñòèë
îïëîøíîñòü,  òðåáóß ñîõðàíåíèß çà ñîáîé ïðàâà áðàòü çà ïðè÷àë ïëîòîâ íàëîã â
ñâîþ ïîëüçó.  ‘ààêàäçå îõîòíî ñîãëàñèëñß, ïðè óñëîâèè, ÷òîáû íàöâàëè çà ñâîé
ñ÷åò ïî÷èíèë ãîðîäñêèå ïðè÷àëû.
     ƒçèðè,  ðàäóßñü,  ÷òî åãî ãîëîñ â ãîðîäå ïßòûé ïî ñòàðøèíñòâó,  èçáåãàë
ñòîëêíóòüñß ãëàçàìè ñ  íàöâàëè è â ñâîþ î÷åðåäü óãðîæàþùå âçãëßíóë íà òàðóãè
- áàçàðíîãî ñìîòðèòåëß.
     ‘ààêàäçå  ïðîäîëæàë  ïåðåáèðàòü  ÷åòêè,   èáî,   ïî   ìóäðîìó   ïðàâèëó
èñôàõàíñêèõ êóïöîâ, êòî ïåðâûé çàãîâîðèò - òîò óæå â óáûòêå.
     ‚÷åðà íà  ïðåäâàðèòåëüíîì ðàçãîâîðå ñòàðåéøèå àìêàðû óïîðñòâîâàëè:  äëß
íèõ ‚åëèêèé Œîóðàâè óæå öàðü,  ïîêà íå âåí÷àííûé.  Šàòîëèêîñ ìîæåò âîçëîæèòü
êîðîíó íà öàðß ïî ïðàâó ñèëüíîãî.  àçâå â  ñòàëüíîé äåñíèöå ƒåîðãèß Œîóðàâè
øàøêà íå êàðòëèéñêîãî àìêàðñòâà?
     î êóïöû, îñòîðîæíî ïîäáèðàß ñëîâà, ïîääåðæàëè ‘ààêàäçå: "åçà÷åì ñîáàê
äðàçíèòü!  Žïàñíî.  Šíßçüß ïåðåïîëîøàòñß, è ìàãîìåòàíå çà íàñìåøêó ïðèìóò. €
ñåé÷àñ íå âðåìß âîéíû, à âðåìß òîðãîâëè..."
     Œîë÷àíèå ñòàíîâèëîñü ñëèøêîì äëèòåëüíûì.  —åòêè òî  çàìèðàëè,  òî ðåçêî
ñòó÷àëè â ðóêàõ.
     "ˆõ íå ïåðåñèäåòü!"  -  ïîäóìàë ‘èóø è,  âçäîõíóâ,  âçßë ó  ïîäìàñòåðüß
ñâèòîê:
     - ‚îò,  Œîóðàâè,  ïî  òâîåìó âåëåíèþ ìû  âñå òî÷íî çàïèñàëè,  íè÷åãî íå
ñêðûëè.  Žòêóäà  âçßòü  ìàòåðèàë  äëß  èçäåëèé,  åñëè  ïîë÷èùà  øàõà  €ááàñà
ïîòîïòàëè íàøè çåìëè?  è ëþäåé,  íè ñêîòà íå îñòàâèëè.  ˜åëêîíîñíûå äåðåâüß
âûðóáèëè è ïîæãëè.  € îòêóäà áûòü ìåäè,  ñåðåáðó?  ‚ñß ñòðàíà íà îïðîêèíóòûé
êóâøèí ïîõîæà.  àøè  ïèñöû  óáèòûõ ïîäñ÷èòàëè:  â  îäíîé Šàõåòè âîñåìüäåñßò
òûñß÷.  €  â  ïëåí  êèçèëáàøè ñòî  òðèäöàòü òûñß÷  óãíàëè.  Œíîãî  àìêàðñêèõ
ñåìåéñòâ ðàçáåæàëîñü, ìíîãî àìêàðîâ ñðåäè ïëåííûõ â ˆðàíå.
     - € ñêîëüêî îñòàëîñü îäèíîêèõ?  -  ñïðîñèë ‘ààêàäçå.  - ‘ðåäè íèõ ìíîãî
áîãàòûõ.  ‚åäü  êàæäûé  èç  íèõ  äåëàåò áîëüøîé âêëàä  â  áðàòñêèé ñóíäóê çà
ïðèíßòèå â ïî÷åòíûå àìêàðû.
     - €  ÷òî,  ðàçâå äàðîì ïëàòßò?  -  ïîæàë ïëå÷àìè ‘èóø.  -  Šòî  ëèøèëñß
áëèçêèõ,  ìû  åìó  ñåìüþ çàìåíßåì:  óìðåò -  íàäî  ùåäðûå ïîõîðîíû óñòðîèòü,
ùåäðûå ñëåçû ïðîëèòü;  äâàæäû â  ãîä  íà  ïîìèíàëüíûõ îáåäàõ âñåõ  àìêàðîâ ñ
âîñõîäà äî  çàõîäà óãîùàòü,  ïîêà  íå  äîãîðßò òîëñòûå ñâå÷è è  ñâßùåííèê íå
óñòàíåò ïåòü ïñàëìû è íå çàñíåò ïîä ïå÷àëüíûé ïëà÷ çóðíû.
     - ó, êðîìå óáûòêà, è ïðèáûëü áûâàåò, - óëûáíóëñß ‘ààêàäçå, - íåêîòîðûå
ïî äâàäöàòü, òðèäöàòü ëåò æèâóò è åæåãîäíî âíîñßò, ÷òî ñ íèõ ïîëàãàåòñß.
     €ìêàðû ïåðåãëßíóëèñü, è îðóæåéíèê ƒîãèëàäçå íåõîòß áóðêíóë:
     - òî â ñïîêîéíîå âðåìß,  à çà ïîñëåäíèå äâà ãîäà, ñïàñèáî øàõó €ááàñó,
ïîêîéíèêè  âñå  ìîíåòû  èç   àìêàðñêîãî  ñóíäóêà  íà  ñâîè  ìîãèëüíûå  ïëèòû
ïåðåòàùèëè.
     - ‚ûõîäèò, îáåäíåëè! - ïîñî÷óâñòâîâàë îñòîì.
     €ìêàðû ìîë÷àëè.
     - ‡íà÷èò,  íå ìîæåòå ïðèíßòü íà ñåáß ïî÷èíêó êàðàâàííûõ ïóòåé? - ñóðîâî
ñïðîñèë „àóòáåê.
     - ˆ ïî÷èíêó ìîñòîâ - òîæå íåò! - îòðåçàë êîæåâíèê äèøåð.
     - îíèìàþ, ìîèõ çàâåðåíèé âàì ìàëî, - ìèðîëþáèâî ïðîèçíåñ ‘ààêàäçå.
     - Œû çíàåì,  Œîóðàâè,  ñèëó íå òîëüêî òâîåãî ìå÷à, íî è ñëîâà, - ñêàçàë
ñóêîíùèê Ÿñîí,  - âåðíû òåáå è ñäåëàåì, êàê ïîæåëàåøü. € òîëüêî, åñëè ñàì íå
çàõîòåë ïå÷àòüþ öàðñòâà âëàäåòü,  äàé  íàì  öàðß.  è  îäíî  âàæíîå äåëî áåç
ñêðåïëåíèé öàðåâîé ïîäïèñüþ áîãîì íå áëàãîñëîâëåíî.
     - € åñëè êàòîëèêîñ ñêðåïèò? - æèâî ñïðîñèë „àòî.
     - Œàëî,  -  ñîêðóøåííî  îòâåòèë  Ÿñîí,  -  êàðàâàííûå  äîðîãè  íóæíû  è
÷óæåçåìöàì, à áîãè ó íàñ ñàìîñòîßòåëüíûå. Šðåñò êàòîëèêîñà òóðåöêîìó êóïöó -
êàê  ìíå  ÷àëìà  ìóëëû.  ‘òàâëåííèêè íåáà  ëèøü  ñèëó  êðåñòà  è  ïîëóìåñßöà
ïðèçíàþò,  à òîðãîâûå ëþäè çåìíîé ìóäðîñòüþ äâèæóòñß.  îýòîìó è óáåæäàòü èõ
äîëæíî èëè ìîíåòîé èëè øàøêîé.
     - ’û, Œîóðàâè, õîðîøî çíàåøü, - âñòóïèë â ðàçãîâîð ‘èóø, - àëëàõ ïëîõîé
õàðàêòåð èìååò:  êàê  ïðàâîâåðíûõ âçíóçäàë,  òàê  äî  ñòðàøíîãî ñóäà ñêàêàòü
âûíóæäåíû.  ‚îò òîðãîâåö €ñàä åê-îãëû îäèí íàìàç ïðîïóñòèë,  à íî÷üþ ó íåãî
êðûñû çàïàñ õàëâû ðàñòàñêàëè.  “ íàñ ëåã÷å.  ‚àðäàí Œóäðûé òðè âîñêðåñåíüß â
öåðêîâü íå õîäèë, òîðãîâàë, à íàø áîã è âíèìàíèß íà ýòî íå îáðàòèë.
     Œåëèê   ñíèñõîäèòåëüíî  ïðèùóðèëñß,   ïîâåðòåë  áèðþçîâûé  ïåðñòåíü  íà
óêàçàòåëüíîì ïàëüöå è,  òî÷íî  ñîáèðàßñü ÷òî-òî  îòìåðèòü,  íåáðåæíî îòêèíóë
ðóêàâà øåëêîâîé ÷îõè.
     - Œóäðûé êóïåö ‚àðäàí ÷àñòî áåç áëàãîñëîâåíèß âñåìîãóùåãî îáõîäèëñß,  à
öàðß àãðàòà ‘êóïîãî äî  ñåãî ÷àñà ïîìíèò.  …äèíñòâåííûé ðàç âîçíàìåðèëñß íà
ïðèâåçåííóþ èì  èç  ˜åìàõè äðàãîöåííóþ òêàíü  íå  íàëîæèòü öàðñêîé ïîøëèííîé
ïå÷àòè.  –àðü àãðàò ïðîâåäàë îá ýòîì è çàïðåòèë îöåíèâàòü ïàð÷ó äîðîæå, ÷åì
õîëñò òáèëèññêîé âûäåëêè.  ’îëüêî íå  ìåíåå ìóäðûé êíßçü ˜àäèìàí ìîã  ñïàñòè
ìóäðîãî êóïöà ‚àðäàíà, ïîñîâåòîâàâ åìó ïðåïîäíåñòè äðàãîöåííóþ òêàíü ñêóïîìó
öàðþ,  çà  ÷òî áîãîðàâíûé ìèëîñòèâî ðàçðåøèë ‚àðäàíó ïðîäàòü ñëîíîâûå áèâíè,
ïðèâåçåííûå âìåñòå ñ òêàíüþ, çà òðîéíóþ öåíó ïîñòàâùèêàì öàðñêîãî îðóæèß.
     ƒóñòî  çàõîõîòàëè àìêàðû,  äåðæàñü  çà  ñåðåáðßíûå ïîßñà.  îä  ñâîäàìè
êàðàâàí-ñàðàß ïðîêàòèëîñü ãóëêîå ýõî.
     - ‚èäèøü,  Œîóðàâè,  - âûòèðàß ïåñòðûì ïëàòêîì ñëåçû, ïðîãîâîðèë ñòàðûé
ïóðùèê åêàð,  -  äàæå ïàð÷ó ñáûòü áåç öàðß íåëüçß,  à  òû  çàäóìàë òîðãîâëþ
ïîäíßòü.
     - …ñëè  ìàãîìåòàíå ïðîíþõàþò,  ÷òî  áåç  öàðß æèâåì,  íàñ,  êàê  õàëâó,
ðàñòàùàò,  -  äîáàâèë ñîëèäíûé äóêàíäàð -  âëàäåëåö ëàâêè ïðßíîñòåé. - ‘òàäî
äîëæíî èìåòü  ïàñòóõà,  òîðãîâëß -  ìåëèêà,  àìêàðû -  óñòà-áàøåé,  âîéñêî -
ïîëêîâîäöà, à öàðñòâî - öàðß.
     - ‚û  ïðàâû,  äðóçüß ìîè,  -  ñêàçàë ‘ààêàäçå,  -  íî  ðàçâå  èçáðàííûé
öåðêîâüþ è âëàäåòåëßìè öàðü óæå íå íà ïóòè ê òðîíó?  îòîì, êòî ïîäóìàë, ÷òî
öàðñòâî,  ïîäíßâøèñü íà âûñîòó ïîáåäû, íóæäàåòñß â âàøèõ êèñåòàõ? Šòî èç âàñ
ïðî÷åë  ìàðòêîáñêèå  ñâèòêè  ñ  ïåðå÷èñëåíèåì òðîôååâ,  çàõâà÷åííûõ  ìíîþ  ó
ïåðñèäñêèõ  ñàòðàïîâ?  ‚îò  çäåñü  óâàæàåìûé  Ÿñîí  âåðíî  ãîâîðèë:  ñëåäóåò
óáåæäàòü èëè  ìîíåòîé,  èëè øàøêîé.  Žáà ñðåäñòâà õîðîøè,  êî  ìîíåòà çâåíèò
ãðîì÷å, êîãäà çàùèùåíà øàøêîé. ‡àêðåïèòü îòâîåâàííîå íóæíî, íîâûå âåêà èäóò,
íîâûå äåëà!  ‚îò ß è ðåøèë ñîçäàòü ïîñòîßííîå âîéñêî,  æäó öàðß.  ’îæå ëþáëþ
èíîãäà íàäåæíîé ïîäïèñüþ ñêðåïëßòü çàäóìàííîå.
     €ìêàðû íàñòîðîæèëèñü. Ÿñîí ïîäàëñß âïåðåä, ïðèëîæèâ ëàäîíü ê óõó. Šóïöû
ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïåðåãëßäûâàëèñü, è ÷åòêè ñòó÷àëè âñå òèøå.
     îìîë÷àâ, ‘ààêàäçå ìåäëåííî ïðîäîëæàë, ñëîâíî â ðàçäóìüå:
     - ‘îáåðó òûñß÷  äâàäöàòü äðóæèííèêîâ,  à  ìîæåò,  ñîðîê,  ïßòüäåñßò,  -
êîííûõ è ïåøèõ.  ‚ñåõ îäåòü è âîîðóæèòü ïðèäåòñß, øàøêè, ïàïàõè, ÷îõè, öàãè,
à êîíßì -  ñåäëà,  ïîäêîâû,  ÷åïðàêè -  âñå íóæíî áóäåò. •îòåë òî÷íî óçíàòü,
ñêîëüêî ó  êóïöîâ òîâàðà,  à  ó  àìêàðîâ -  èçäåëèé.  “ êîãî ìíîãî -  áîëüøå
çàêàæó, ó êîãî ìàëî - ìåíüøå.
     €ìêàðû  è  êóïöû  ïîêðàñíåëè,  ñëîâíî âûíûðíóëè èç  êèïßùåé âîäû.  ‘èóø
îãðîìíûì ßðêèì ïëàòêîì âûòåð íà çàòûëêå êàïåëüêè ïîòà.  Œåëèê òàê è çàñòûë ñ
ïðèïîäíßòîé áðîâüþ.
     - Œîæíî ïðîâåðèòü...  - íåðåøèòåëüíî íà÷àë è îïàñëèâî îáîðâàë îðóæåéíèê
ƒîãèëàäçå.
     - åáîãàòûì íà ãîä ìîæíî ïîøëèíû óìåíüøèòü, - ïðîäîëæàë ‘ààêàäçå, - óæå
ïîëîæèë îá ýòîì öàðß ïðîñèòü...
     - …ñëè  íèêòî  íå  áóäåò  ïîøëèí  ïëàòèòü,  ÷åì  öàðñòâî  ñîäåðæàòü?  -
çàáåñïîêîèëñß ‘èóø.
     - —óæåçåìíûì êóïöàì çàêàæó ïîëîâèíó.
     - Šàê ìîæíî òàêîå,  Œîóðàâè? - âñêðèêíóë äèøåð. - € íàøè àìêàðñòâà ÷òî
áóäóò äåëàòü?
     - å õî÷ó âàñ îáðåìåíßòü,  äðóçüß.  Ÿ  ïîëàãàþ,  ó  âàñ,  êóïöîâ,  ìàëî
îñòàëîñü òîâàðîâ. —òî íàéäåòå, çàáåðó, à îñòàëüíîå êóïèì íà ñòîðîíå...
     - åñëûõàííîå äåëî,  Œîóðàâè!..  ‡íà÷èò,  ìû íà íàøè ëàâêè äîëæíû çàìêè
ïîâåñèòü!
     - —òî  æå,  ñ  çàìêàìè ðèñêó ìåíüøå,  -  ñêàçàë ‘ààêàäçå,  ïîäíèìàßñü ñ
ìåñòà, - à âïðî÷åì, ïîäóìàþ.
     ˜óìíî âñêî÷èëè àìêàðû,  êóïöû, ñòàðàßñü íå ïîòåðßòü ñîëèäíîñòü, íî íå â
ñèëàõ  ñêðûòü òðåâîãó.  Žíè  îêðóæèëè „àóòáåêà,  îñòîìà,  „àòî,  ïûòàßñü èõ
çàäîáðèòü.  ðàñòè,  ñ  óäîâîëüñòâèåì ðàçìèíàß íîãè,  êðè÷àë êîíþõàì,  ÷òîáû
ñêîðåå ïîäâîäèëè êîíåé: Œîóðàâè òîðîïèòñß!..
     àóòðî äóäóê÷è çàòðóáèëè â äóäóêè,  à áàðàáàíùèê çàáèë â äàïè.  ƒëàâíûé
ãëàøàòàé  ñ  ìèíäàëüíîé  âåòêîé  íà  îñòðîêîíå÷íîé øàïêå  îïîâåùàë  ãîðîä  î
íàìåðåíèè  ‚åëèêîãî  Œîóðàâè  îòïðàâèòü  â  òóðåöêèå  ñàíäæàêè  äâà  áîëüøèõ
êàðàâàíà:
     - ...à÷èíàåòñß âðåìß  âåñåëîé ìîíåòû!  Šàðàâàííûé ïóòü  ÷åðåç  •åîáà è
‘àìöõå-‘ààòàáàãî áåçîïàñåí!  ‚ñå  ïîâîðîòû  îõðàíßþò  ìîëîäöû  -  äðóæèííèêè
öàðñêèõ àçíàóðîâ!..
     Šóïöû âñïîëîøèëèñü, áðîñèëèñü ê ìåëèêó, òàì óæå òîëïèëèñü óñòà-áàøè. å
óñïåë äèøåð øåïíóòü:  "’îëüêî áû íå îïîçäàòü!", êàê ‘èóø ñõâàòèë ïàïàõó. ‡à
óñòà-áàøàìè ðèíóëèñü ê ‘ààêàäçå è ìåëèê, è íàöâàëè, è ãçèðè.


        ƒ‹€‚€ Ÿ’€Ÿ

     à çåëåíûé äâîð Œóõðàíñêîãî çàìêà âúåõàëè êíßçüß.  Œíîãî÷èñëåííàß ñâèòà
áðßöàëà  îðóæèåì;   ðæàëè  êîíè,   ñòðåìßñü  ê  ñòîéëàì.  àäóøíûå  âîçãëàñû
äîìî÷àäöåâ,  ñëóã, ïðèæèâàëüùèêîâ ñëèâàëèñü ñ ïðèâåòñòâèßìè ñòàðûõ è ìîëîäûõ
Œóõðàí-áàòîíè.
     ‡óðàá,  îïðàâèâ  õåâñóðñêèé íàãðóäíèê ñ  çîëîòûìè  êðåñòèêàìè,  îòâåñèë
ïîêëîí ñòàðîìó êíßçþ è,  âîéäß â çàë,  ïðèñòóïèë ê çàäóøåâíîìó ðàçãîâîðó. î
Œóõðàí-áàòîíè îòìàõíóëñß:
     - ‡íàþ,  çàïðîñòî íå ïðèåõàëè.  àâåðíî, îïßòü î íóæäàõ öàðñòâà áåñåäà.
àíüøå åäà, îòäûõ, à çàâòðà îáñóäèì.
     “ïðßìñòâî  Œóõðàí-áàòîíè   ñëèøêîì  õîðîøî   èçâåñòíî,   ñîïðîòèâëßòüñß
áåñïîëåçíî,  òåì áîëåå ÷òî ñëóãè óæå ïðîíåñëè íà âåðòåëå çàæàðåííîãî êàáàíà,
à  â  áîëüøèõ ÷åêàííûõ êóâøèíàõ -  èñêðèñòîå âèíî.  ‚ òðàïåçíîé ïîä âûñîêèìè
ñâîäàìè íà âèäíîì ìåñòî ïîáëåñêèâàëè ïåðñèäñêèå ñàáëè, ùèòû è êîïüß, îòáèòûå
ó  ðåá-õàíà.  ‚  ïîëóìãëå  êàìåííûõ óãëîâ  âèñåëè  ðßäàìè  äðåâíèå  ìå÷è  è
êîëü÷óãè,  íà  íèõ åùå òåìíåëè ïßòíà êðîâè íàåçäíèêîâ —èíãèñà è  àðàáîâ.  à
òîëñòîé  öåïè  ñ  ïîòîëêà,  ðàñïèñàííîãî ôðåñêàìè,  ñïóñêàëñß  ñâåòèëüíèê ñî
ìíîæåñòâîì îáâèòûõ ñåðåáðîì ðîãîâ, èç êîòîðûõ ïîäûìàëèñü öâåòíûå ñâå÷è.
     ‘àì  ñâåòëåéøèé ‹èïàðèò,  ëþáèòåëü  óòâàðè,  óäèâëßëñß  îáèëèþ  çîëîòîé
ïîñóäû, ëîâêî ðàçíîñèìîé ïðèñëóæíèêàìè.
     ‚  êîíöå  äëèííîé òðàïåçíîé ñèäåëè,  ïî  ñòàðøèíñòâó ëåò,  áåñ÷èñëåííûå
ïðèæèâàëüùèêè è ïðèæèâàëüùèöû,  îäåòûå êòî â ïëàòüå,  ñõîæåå ñ êíßæåñêèì,  à
êòî  -  ñ  àçíàóðñêèì,  âðåìåí ‹óàðñàáà åðâîãî.  Žíè ðàáîëåïíî ïîäõâàòûâàëè
çàçäðàâíûå òîñòû, øóìíî âñòðå÷àëè îñòðîóìíûå ñðàâíåíèß ñòàðîãî Œóõðàí-áàòîíè
èëè  ñêîðáíî âçäûõàëè,  êîãäà  ïîìèíàëè ìåðòâûõ.  …ñëè  æå  îòìå÷àëè ïîäâèãè
êîãî-ëèáî èç âèòßçåé,  ìóæ÷èíû ïðèîñàíèâàëèñü è âàæíî ïîäêðó÷èâàëè áåëûå êàê
ñíåã èëè ÷åðíûå êàê ñìîëü óñû.  € êîãäà ãîâîðèëè î âîçâûøåííîé ëþáâè, ñòàðûå
äåâû, îòêèäûâàß ñî ùåê ïîëèíßëûå áóêëè, áðîñàëè íà ‡óðàáà îáæèãàþùèå âçãëßäû
è òîò÷àñ çàñòåí÷èâî îïóñêàëè âûöâåòøèå ðåñíèöû.
     à  äðóãîì  êîíöå  òðàïåçíîé âîññåäàë ñòàðûé Œóõðàí-áàòîíè â  îêðóæåíèè
ñûíîâåé è âíóêîâ.  ƒîñòè,  îáëîêîòßñü íà àòëàñíûå ìóòàêè,  íàñûùàëèñü åäîé è
ðàçãîâîðîì.
     Šðàñèâàß è  âåëè÷àâàß ñåìüß Œóõðàí-áàòîíè âûçûâàëà ó  êíßçåé ãîðäîñòü è
âîñõèùåíèå.   „âåíàäöàòü  âíóêîâ  îäíîâðåìåííî  ïîäûìàëè  ÷àøè,   îñóøàëè  è
îïðîêèäûâàëè íàä  ãîëîâàìè.  ‘òàðøèé,  Šàéõîñðî,  áëèñòàë îäåßíèåì âèòßçß  è
îñòðîóìèåì,  à  ìëàäøèé,  äâåíàäöàòûé,  ðâàëñß èç  ðóê  íßíüêè è  íàñòîé÷èâî
òßíóëñß ê ÷àøå.
     Œóõðàí-áàòîíè ñ  íàðî÷èòîé ñóðîâîñòüþ îòâå÷àë íà  øàèðè,  íå ïåðåñòàâàß
íåæíî ïîãëßäûâàòü íà ëþáèìöà.
     "‘ààêàäçå â âûáîðå öàðß íå îøèáñß", - äóìàëè ãîñòè è øåïòàëèñü:
     - ‘ààêàäçå?
     - î÷åìó îí?
     - ‚åäü êàòîëèêîñ...
     —àøè çâåíåëè âñå çâîí÷å, ïåíèëèñü àçàðïåøè, íåñëèñü ïîæåëàíèß:
     - ‡äðàâñòâóé, àçàðïåøà, ïðîùàé, âèíî!
     îñëå  îáèëüíîé åäû  è  ìíîãèõ âèí  ðàçìßêøèå ãîñòè  è  îáèòàòåëè çàìêà
ïîñëåäîâàëè çà  Œóõðàí-áàòîíè  â  ñàä,  îòßãîùåííûé ðîçàìè.  ƒðåìåëè  ïàíäó.
àëèâøååñß ïóíöîâûì ñîêîì ñîëíöå ìåäëåííî ñêëîíßëîñü ê  ãðåáíßì ãîð,  âîëî÷à
çà ñîáîþ, êàê ìàíòèþ, äëèííûå òåíè.
     ’àíöîâùèöû óñëàæäàëè  âçîð  ãîðñêîé  ïëßñêîé,  ïåâöû,  ïåðåáèðàß ñòðóíû
ïàíäóðè,   ñëàâèëè  çíàìåíà  ãîñòåé,  ÷åì  îêîí÷àòåëüíî  ïðèâîðîæèëè  ñåðäöà
âëàäåòåëåé ê  çíàìåíè Œóõðàí-áàòîíè:  "å  î  ñâîåì ðîäå  ïîâåëåë ïåòü,  êàê
ïîñòóïàþò â äðóãèõ çàìêàõ, à î áîåâûõ ôàìèëèßõ".
     Žñîáåííî ïîëüñòèë ìåñòâèðå.  î-ïðåæíåìó íà åãî ÷åðíûõ öàãè âçäðàãèâàëè
êîæàíûå êèñòè,  à  íà  áåëîé êîðîòêîé ÷îõå æàðêî ãîðåëè ïîçóìåíòû.  “æå ãîäû
ïîêðûëè ñâåæèì èíååì åãî ìßòåæíûå êóäðè,  íî  ãîëîñ,  òî  ìßãêî ïåâó÷èé,  òî
ïðèçûâíî  ïðîòßæíûé,   ðàçëèâàëñß  âåñåííèì  áóéñòâîì.   ‘íà÷àëà  îí  ïåñíåé
áëàãîñëîâèë âèòßçåé,  îòäàþùèõ ñâîé  ìå÷  è  ñåðäöå  ðîäíîé  Šàðòëè,  ïîòîì,
íàíèçûâàß ñëîâà,  êàê  íà  çîëîòóþ íèòêó  áóñû,  âîñïåë  ìóæà,  íîñßùåãî èìß
ƒåîðãèß îáåäîíîñöà,  êîòîðûé ïîäíßëñß èç  ãëóáèí óùåëüß,  ñîãíóë â  ïîäêîâó
ïîëóìåñßö è îáëîìàë êîãòè "öàðñòâåííîìó ëüâó".
     ‚  ïûëó âîñõèùåíèß è  ïîä äåéñòâèåì õìåëß,  íå  ñîâñåì ïîíßâ,  î  êàêîì
ƒåîðãèè ïîåò ìåñòâèðå, êíßçüß ñðûâàëè ñî ñâîèõ îæåðåëèé ïîäâåñêè, ñäåðãèâàëè
ñ ïàëüöåâ ïåðñòíè è ùåäðî áðîñàëè ìåñòâèðå â åãî áåëóþ âîéëî÷íóþ øàïêó...
     Œåæäó äâóìß ïèðàìè êíßçüß ñîîáùèëè õîçßèíó î ðåøåíèè ‘îâåòà äóõîâåíñòâà
è êíßæåñòâà.  î,  åäâà èõ äîñëóøàâ,  Œóõðàí-áàòîíè âñêî÷èë è, ïîáàãðîâåâ îò
ãíåâà,   ñòàë  âûãîâàðèâàòü:   ÷åì  ïðîâèíèëñß  îí  ïåðåä  êíßæåñòâîì,   ÷òî
ñîñòàâèëîñü î ñòàðîì âîèíå òàêîå íåâûãîäíîå ìíåíèå?.. åóæåëè êíßçüß äóìàþò:
Œóõðàí-áàòîíè âîñïîëüçóåòñß âðåìåííûì îòñóòñòâèåì ‹óàðñàáà, äàííîãî áîãîì?..
àçâå Œóõðàí-áàòîíè íå çíàë, î ÷åì ñîâåùàëèñü â ’áèëèñè?.. ‡íàë, ïîòîìó è íå
ïðèåõàë... à çåìëå ‘àìóõðàíî âûïàë èç äåñíèöû ‹óàðñàáà ìå÷ àãðàòèäîâ!.. î
êòî ìîæåò ñîìíåâàòüñß â ïðåäàííîñòè Œóõðàí-áàòîíè äðåâíåé äèíàñòèè?
     „î  ïîëóäíß  âëàäåòåëè  áåçðåçóëüòàòíî óãîâàðèâàëè  óïðßìîãî  ìóõðàíöà.
•ìóðßñü è  ïîêóñûâàß óñ,  îí  ïîâåëåë ïðèíåñòè ÷àøó  âðåìåí  öàðèöû ’àìàð  è
óêàçàë íà îðíàìåíò:
     - ‚îò,  äîáëåñòíûå,  ÷åìó  ïîó÷àåò ìóäðîñòü ñîçåðöàíèß.  ‚çãëßíèòå:  çà
öàðåì ñêà÷óò âèòßçè,  à  åñëè ïîâåðíóòü ñîñóä -  öàðü ñêà÷åò çà âèòßçßìè.  Ÿ
ñêàçàë... âñå.
     Žãîð÷åííîå ïîñîëüñòâî íàïðàâèëîñü â ’áèëèñè...
     Žò  Šñàíñêîãî óùåëüß äî  „èãîìñêîãî ïîëß ‡óðàá óãðþìî ìîë÷àë.  ‘òðàííî,
íåóæåëè åãî ïîäîçðåíèß î òàéíîì ñãîâîðå ñòàðîãî ñîáà÷íèêà ñ Œîóðàâè íåâåðíû?
åóæåëè  îí,   ‡óðàá,   â  êðóïíîì  ðàçãîâîðå  íàïðàñíî  óïðåêàë  ƒåîðãèß  â
ñêðûòíîñòè?  åò,  íå  ïîõîæå,  ÷òîáû ïîìèìî ‘ààêàäçå ñîçðåë òàêîé ïåðñèê...
‚åäü ñàì öàðñòâîâàòü ñîáèðàåòñß.  ‡íà÷èò, ïî ñâîåìó âûáîðó íàìåðåí ïîñòàâèòü
ïåøêó íà äîñêó "ñòà çàáîò" è -  êàê èñêóñíûé èãðîê -  âûèãðàòü!  € îí, ‡óðàá
ðèñòàâè,  ïîêîðèòåëü •åâñóðåòè,  ñíîâà  ïðè  íåì?  "‚åðíûé ñîþçíèê!  Œîæåò,
˜àäèìàí êîãäà-òî áûë ïðàâ, íàñìåøëèâî íàçûâàß ìåíß îòòî÷åííûì ìå÷îì íà ïîßñå
ƒåîðãèß ‘ààêàäçå...  „àæå â òàêîì íåîáû÷íîì äåëå ñî ìíîé íå ïîñîâåòîâàëñß...
‡íà÷èò,  äàæå  ñ  äðóçüßìè íå  îòêðîâåíåí...  ‘òðàøíûé ÷åëîâåê!  €  óñóäàí?
Šëßíåòñß, áóäòî íå ñîìíåâàëàñü, ÷òî èçáåðóò öàðåâè÷à àãðàòèäà..."
     Šîãäà ìèíîâàëè „èãîìñêîå ïîëå, àëàâàíäèøâèëè ïîñîâåòîâàë îòïðàâèòüñß ê
êàòîëèêîñó.
     - å ëó÷øå ëè ñïåðâà ê ‘ààêàäçå? - ñúßçâèë –èöèøâèëè.
     Šíßçüß èñïóãàííî íà íåãî îãëßíóëèñü.
     - „óìàþ, êíßçü, òåáå áëèæå ê ˜àäèìàíó! - ‡óðàá ðåçêî õëåñòíóë êîíß.
     ƒàçíåëè íåîäîáðèòåëüíî ïîñìîòðåë âñëåä óñêàêàâøåìó ‡óðàáó.
     - àïðàñíî,  ˆåñåé,  ðèñêóåøü.  å ê ïîãîäå ñ ƒåîðãèåì ‘ààêàäçå øóòèòü.
‘ëûøàë,  êàê  ïåë ìåñòâèðå?  Šàê ìûñëèøü -  êàêîãî ƒåîðãèß îí  âîçâåëè÷èâàë?
àðîä çà ‘ààêàäçå -  òàê áûëî â ‘óðàìè,  òàê áûëî â Œàðòêîáè,  è òàê áóäåò â
áèòâå ñ òîáîé.
     î –èöèøâèëè ñàì óæå íàçâàë ñåáß íåîñòîðîæíûì ìóëîì:  "‚îò ƒàçíåëè ìåíß
ó÷èò,  à  äàâíî ëè  èç-çà  •îðåøàíè ãîòîâ áûë  öåëèêîì èñêîðåíèòü àçíàóðñêîå
ñîñëîâèå?"  Ží  äîãíàë  ‡óðàáà  è  ïðåäëîæèë åìó  æåðåáåíêà ÷èñòûõ  àðàáñêèõ
êðîâåé.
     ‡óðàá ìûñëåííî ïîäñ÷èòàë,  ñêîëüêî äðóæèí –èöèøâèëè ìîæíî èñïîëüçîâàòü,
åñëè €íäóêàïàð âçäóìàåò ñïóñòèòüñß ñ €ðøà, è ó÷òèâî ïîáëàãîäàðèë:
     - Šíßçü äëß êíßçß âî âåêè âåêîâ!
     - Šíßçü äëß  êíßçß â  ÷åðíûé äåíü,  äîðîãîé ‡óðàá!  ˆáî  íàøèì çíàìåíàì
ïðåäñòîßò  âåëèêèå  èñïûòàíèß...   å  ñëåäóåò  çàáëóæäàòüñß:  ìû  ñåé÷àñ  â
ïîëîæåíèè ïëåáååâ...
     ‚å÷åðåëî.  ‘  áàøíè Œàéäàíñêè