îñòàëñß áåç ñîëíöà.
     - Šâëèâèäçå íå ïåðåäåëàåøü, „àòî. òî åùå ðàç ïîêàçàë ãîðèñöèõñêèé áîé.
î  êîãäà  íàñòàíåò âðåìß,  Šâëèâèäçå ïåðâûé ïðèñêà÷åò ê  íàì.  àðîä  õî÷åò
êîìó-òî  âåðèòü.  •îðîøî,  ÷òî  â  òàêîé  ñòðàøíûé ÷àñ  íàðîä  âåðèò àçíàóðó
Šâëèâèäçå.
     - Ÿ âñå äóìàþ, ƒåîðãèé, íåóæåëè ˜àäèìàí ñîâñåì ñîáàêà è ïðèòàùèò ñþäà â
ïàñòü ïåðñó ñâîåãî âîçëþáëåííîãî ‹óàðñàáà?
     - ˆ ýòî âîçìîæíî.
     - —òîá åìó  â  ãðîáó ïîëòîðà ðàçà ïåðåâåðíóòüñß!  ƒåîðãèé,  íå  ïîðà ëè
óäàðîì øàøêè íàâñåãäà óáðàòü ñ íàøåé äîðîãè ˜àäèìàíà?
     - åò,  „èìèòðèé, è êíßçåé íåìàëî ïðîòèâ ˜àäèìàíà, îíè ñàìè íå ïðî÷ü áû
ïðèêîí÷èòü "çìåèíîãî" êíßçß.  î  åñëè ýòî ñäåëàåì ñåé÷àñ ìû,  âñå êíßæåñêèå
ôàìèëèè îáúåäèíßòñß ïðîòèâ àçíàóðîâ. ˆ ïîòîì óáèéñòâî ˜àäèìàíà íå âûõîä. …ãî
çàìåíèò €íäóêàïàð. “áðàòü €íäóêàïàðà? Žñòàíåòñß –èöèøâèëè. “áðàòü –èöèøâèëè?
àéäåòñß äðóãîé,  à  øàõ  íå  ïðîñòèò íàðóøåíèß ôåðìàíîâ.  „ëß  íàøåãî  äåëà
íåîáõîäèìû  òîíêàß  ïîëèòèêà,  íàñòîé÷èâîñòü,  èçâîðîòëèâîñòü è  åùå,  ñàìîå
òðóäíîå - òåðïåíèå.
     - € ìîæåò, ˜àäèìàí ñàì îñòàíåòñß â ˆìåðåòè?
     - ‚ñå ìîæåò áûòü, "áàðñû", íî òîãäà èëè ß íå çíàþ ˜àäèìàíà, èëè îí ñâîþ
ñîâåñòü â  íåóäà÷àõ íàøåë...  €  òåïåðü õî÷ó âàì ïðåäîñòàâèòü ñëó÷àé óãîäèòü
"ëüâó ˆðàíà".  ‹óàðñàá ïðèáóäåò, è âû ìîæåòå ïåðâûìè îá ýòîì ñîîáùèòü øàõó è
ìíå  òîæå.  îåçæàéòå íà  èìåðåòèíñêóþ ãðàíèöó.  ‡äåñü,  êîíå÷íî,  ñêàæèòå -
íàïðàâëßåòåñü íà îõîòó â Šàâòèñõåâè.  àäî ïåðåõèòðèòü €ëè-àèíäóðà.  ðîìàõ
õàíà áóäåò åìó îòâåòíûì óãîùåíèåì çà æåíñêèå ìîíàñòûðè.
     Œîëîäåö,  ƒåîðãèé,  ýòîò  ãîí÷èé  âåðáëþä îò  äîñàäû ñ  óìà  ñîéäåò,  -
îáðàäîâàëñß „èìèòðèé.
     ’îëüêî „àòî òèõîíüêî âçäîõíóë -  åìó áûëî æàëü ‹óàðñàáà. Šàê âåñåëî îíè
êîãäà-òî ãíàëè òóðîê ó ‘óðàìà!


        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ ‚Ž‘œŒ€Ÿ

     ‹óàðñàá  ñìîòðèò íà  õðàì  àãðàòà,  âîçâûøàþùèéñß íà  êðåïîñòíîé ãîðå,
ñìîòðèò íà “õèìåðèîí,  êóòàèññêóþ öèòàäåëü,  íà ìåäíûå ïóøêè,  âûãëßäûâàþùèå
èç-çà êàìåííûõ çóáöîâ.
     "‚ñå ýòî öàðñòâåííî,  âåëè÷åñòâåííî, - äóìàåò ‹óàðñàá, - íî ïðèíàäëåæèò
èìåðåòèíñêèì  àãðàòèäàì.   Ÿ,   öàðü  Šàðòëè,  ïåðâåíñòâîâàâøèé  íàä  âñåìè
ãðóçèíñêèìè öàðßìè,  çäåñü òîëüêî ãîñòü, íåçâàíûé ãîñòü. ƒäå ìîß Šàðòëè? ƒäå
ìîé  íàðîä?  ƒäå  ìîå  âîéñêî?  Ÿ  îäèí,  îáðå÷åííûé  íà  äóøåâíóþ  ïóñòîòó,
îáðå÷åííûé íà  áåçäåéñòâèå,  íà ñîçåðöàíèå ñâîåé ãèáåëè.  ‡à÷åì ß  ñòðåìèëñß
óéòè îò ïëåíà? åò, òîãäà ß áûë ïðàâ, ïëåí - ýòî ïîçîð! î ïðàâ ëè ß òåïåðü,
îòêàçûâàßñü ßâèòüñß ê øàõó, åñëè äàæå êîâàðíûé €ááàñ çàìûñëèë ïðåäàòåëüñòâî?
ˆìåþ ëè ß  ïðàâî ðàäè ëè÷íîãî ñïàñåíèß ïîäâåðãàòü òðîí îïàñíîñòè?  å ìíå ëè
ìèëîñòèâûé áîã  âðó÷èë  îõðàíó  äèíàñòèè  àãðàòèîíè?  å  ìíå  ëè  íàäëåæèò
ïðîñëàâèòü  íàø  öàðñòâåííûé ðîä?  å  ß  ëè  âîñïðèåìíèê „àâèäà  ‘òðîèòåëß,
âîèíñòâåííîé ’àìàð,  ƒåîðãèß ëèñòàòåëüíîãî?  Šàêîé îòâåò äàì  ìîèì  ñëàâíûì
ïðåäêàì,  êîãäà áîãó  áóäåò óãîäíî ñîåäèíèòü íàñ?  åò,  ß  íå  íàëîæó ïßòíî
ïîçîðà íà ñâåòëîå öàðñòâîâàíèå àãðàòèäîâ. „à ïîñëóæèò ìíå ïðèìåðîì „èìèòðèé
‘àìîïîæåðòâîâàòåëü,  îòäàâøèé ñâîþ ãîëîâó çà  ñïàñåíèå öàðñòâà.  –àðü äîëæåí
öàðñòâîâàòü èëè ïîãèáíóòü".
     ‚ ˆìåðåòè ˜àäèìàí íà÷àë òîíêóþ áåñåäó ñ ‹óàðñàáîì,  íî áûë ïîðàæåí,  íå
âñòðåòèâ îòïîðà.
     ‹óàðñàá õîëîäíî ñêàçàë:
     - Œíîþ óæå ïðèíßòî ðåøåíèå.  î ß íå ïîìåøàþ êíßçþ ˜àäèìàíó àðàòàøâèëè
âûñëóæèâàòüñß  ïåðåä   øàõîì.   òî   áóäåò  ïëàòà  âåðíîìó  âîñïèòàòåëþ  çà
ïðåäàííîñòü.
     ‘òðàäàëü÷åñêèì ãîëîñîì ˜àäèìàí óáåæäàë öàðß: âñå ïîìûñëû, âñå ñâßùåííûå
æåëàíèß åãî, ˜àäèìàíà, - âíîâü óâèäåòü áëèñòàòåëüíîãî ‹óàðñàáà â Œåòåõè.
     å äîñëóøàâ, ‹óàðñàá êðóòî ïîâåðíóëñß è âûøåë èç îïî÷èâàëüíè.
     àïðàñíî ƒåîðãèé  ˆìåðåòèíñêèé è  ’åéìóðàç êëßëèñü çàùèòèòü ‹óàðñàáà îò
äîìîãàòåëüñòâà øàõà €ááàñà.
     ‹óàðñàá òâåðäî âîçðàçèë:
     - àññ÷èòûâàþ äîãîâîðèòüñß.  €ááàñ æäåò ìåíß íà ìîåé çåìëå.  € óïîðñòâî
ïîñëóæèò øàõó  îðóæèåì ïðîòèâ ìåíß è  ïîìîæåò àãðàòó,  ëæåöó,  ïîñïåøèâøåìó
ïðèíßòü ìàãîìåòàíñòâî, çàõâàòèòü òðîí.
     àïðàñíî äóõîâåíñòâî óïðàøèâàëî ‹óàðñàáà íå  ââåðßòü ñâîþ  ñóäüáó âðàãó
•ðèñòà.
     - Œîé ñûí,  íå  ïîêèäàé ˆìåðåòè.  ˆâåðñêàß öåðêîâü ïîìîæåò òåáå âåðíóòü
Šàðòëèéñêîå öàðñòâî, - óãîâàðèâàë êàòîëèêîñ Œàëàõèß.
     ‹óàðñàá ñìèðåííî âîçðàçèë:
     - …ñëè øàõ  çàìûñëèë êîâàðñòâî,  ïóñòü áîã  ïðèìåò ìîþ æåðòâó.  …ñëè íå
ßâëþñü,  €ááàñ îáðóøèò ãíåâ íà íàøè ñâßòûíè. îñòóïîê, íåâåðíûé ïåðåä áîãîì,
ïîãóáèò ìîþ äóøó.  ðàâåäíûé îòåö,  ß  äî  êîíöà ìîèõ äíåé áóäó âåðåí ñâßòîé
öåðêâè. îðó÷àþ ñåáß ìèðîòâîðöó...
     Šàòîëèêîñ îñåíèë ‹óàðñàáà êðåñòíûì çíàìåíèåì.
     å ïîìîãëà è ìîëüáà öàðèöû.
     ‹óàðñàá ïðîíèêíîâåííî âîçðàçèë:
     - ëàãîðîäíàß ’àìàð,  òû  íàçâàëàñü ìàòåðüþ ’ýêëå.  ’û  ìîæåøü  ïîíßòü,
çà÷åì ìíå äîðîæèòü æèçíüþ,  êîãäà öàðèöû íåò. ‘âåò ïîìåðê â ãëàçàõ, è ñåðäöå
çàõîëîäåëî. óñòü ñâåðøèòñß íà÷åðòàííîå ñóäüáîé.
     ˆ ‹óàðñàá âñêî÷èë íà êîíß.
     - Žñòàíîâèñü!  - âñêðèêíóë åùå ðàç öàðü ˆìåðåòè. - àçâå íå ÷óâñòâóåøü,
èäåøü íà âåðíóþ ãèáåëü!
     - Žñòàíîâèñü, ìîé áðàò ‹óàðñàá, - óìîëßþùå ñêàçàë ’åéìóðàç.
     - Žñòàíîâèñü, îñòàíîâèñü! Žñòàíîâèñü, öàðü ‹óàðñàá! - êðè÷àë íàðîä.
     ‡àòóìàíåííûì âçîðîì ‹óàðñàá îãëßäåë îêðóæèâøèõ åãî èìåðåòèí.
     - ‹þäè,  âàøå  âîëíåíèå áàëüçàìîì ëüåòñß  íà  ðàíåíîå ñåðäöå.  î  öàðü
äîëæåí îòâå÷àòü çà ïîääàííûõ ïåðåä ñâîåé ñîâåñòüþ.
     ‹óàðñàá  òðîíóë  êîíß.  ƒðîìêîå  ðûäàíèå öàðèöû  ’àìàðû  ïîäõâàòèëè âñå
ïðèäâîðíûå.  ƒäå-òî óäàðèë êîëîêîë, è ñðàçó âî âñåõ õðàìàõ Šóòàèñè çàçâåíåëè
êîëîêîëà.
     òî  êàòîëèêîñ Œàëàõèß ïðèêàçàë ñëóæèòü ìîëåáåí î  çäðàâèè öàðß Šàðòëè.
‹óàðñàáà.

     à  ðàññâåòå  ïðèñêàêàëè  "áàðñû"  è  ñîîáùèëè  î  íî÷ëåãå  ‹óàðñàáà  â
ïîãðàíè÷íîé ñ Šàðòëè èìåðåòèíñêîé äåðåâíå. ‘ààêàäçå ïîñïåøèë ê øàõó.
     €ááàñ  òîðîïëèâî ïðèêàçàë ïîäàòü  îõîòíè÷üþ îäåæäó  è  âäðóã  óäèâëåííî
ñïðîñèë: ïî÷åìó íå €ëè-àèíäóð îáðàäîâàë åãî âåñòüþ î ïðèáûòèè ‹óàðñàáà?
     - ˜àõ-èí-øàõ,   ïðåäàííûé   òåáå   õàí   €ëè-àèíäóð   çàíßò   æåíñêèìè
ìîíàñòûðßìè.  ƒîâîðßò,  ìíîãî êðàñàâèö åìó óäàëîñü íàéòè äëß ñâîåãî ãàðåìà è
äëß ãàðåìîâ äðóãèõ õàíîâ.
     ˜àõ ðàññâèðåïåë:
     - Šëßíóñü áîðîäîé €ëè,  ýòîò  ñëàñòîëþáåö óâåðåí -  øàõ  €ááàñ ïðèøåë â
ƒðóçèþ  îáîãàùàòü õàíñêèå ãàðåìû.  Šàê  îñìåëèëñß äåðçêèé íå  èíòåðåñîâàòüñß
ïðîèñõîäßùèì ïî òó ñòîðîíó ‹èõñêèõ ãîð?!
     ˆ  ãíåâíî ïðèêàçàë Šàð÷è-õàíó íåìåäëåííî èçãíàòü €ëè-àèíäóðà â ƒàíäæó:
"óñòü  áëàãîäàðèò àëëàõà,  ïåðåãðóçèâøåãî ìåíß  çàáîòàìè î  ñâîèõ  è  ÷óæèõ
öàðñòâàõ, èíà÷å ðàñïðàâèëñß áû ñ íèì, êàê ñ òóðåöêèì ëàçóò÷èêîì".
     ‘ààêàäçå  ìûñëåííî  ïîçäðàâèë  ñåáß.   Ží   äàâíî   èçûñêèâàë  ñðåäñòâî
èçáàâèòüñß  îò  €ëè-àèíäóðà.  ‘åé÷àñ  íåîáõîäèìî  ïîâèäàòüñß  ñ  àçíàóðàìè.
Šâëèâèäçå  óåõàë.  €çíàóð  Œèêåëàäçå âðåìåííî  äîëæåí  çàíßòü  åãî  ìåñòî  è
çàâßçàòü  ñíîâà  òåñíóþ  ñâßçü  ñ  àìêàðàìè.   "àðñû"  ïðåêðàòßò  ðàçîðåíèå
ìîíàñòûðåé,  çà  êîòîðûå â  öåëßõ îáîãàùåíèß òàê ßðîñòíî âçßëñß €ëè-àèíäóð.
àäî  ñîõðàíèòü Œóõðàí-áàòîíè  è  ñòàðèêà ƒàçíåëè,  îòöà  •îðåøàíè.  –àðñêèå
äåðåâíè,  ïðèìûêàþùèå ê  îñòå,  íàäî  ïðèêðûòü ùèòîì õèòðîñòè.  óñòü íàðîä
÷óâñòâóåò:  êòî áëèæå êî  ìíå,  òîò â  áåçîïàñíîñòè...  €  ðàçâå €ëè-àèíäóð
ãëóïåö?  Ží  âñå âèäèò...  ‡íàþ,  õîòåë ðàñïóñòèòü ßñòðåáèíûå êðûëüß íà âåñü
ïðàâûé áåðåã Šóðû. îëüøàß óäà÷à èçáàâèòüñß îò íåãî õîòß áû íà âðåìß.
     ˜àõ  ðàçäóìûâàë:  ‹óàðñàá,  öàðü,  åäåò áåç  ïðèíóæäåíèß.  Žñòîðîæíîñòü
ïîäñêàçûâàåò âñòðåòèòü åãî  ïî÷åòíî,  èáî  íå  òîëüêî âîéñêó,  íî  è  íàðîäó
íåïîçâîëèòåëüíî  âèäåòü  óíèæåíèå  öàðåé.   „à,   ‹óàðñàáà  íàäî   âñòðåòèòü
òîðæåñòâåííî, íî íåçàìåòíî.
     “çíàâ îò ‘ààêàäçå,  ÷òî ‹óàðñàá ê  ïîëóäíþ áóäåò â ìåñòå÷êå óèñè,  øàõ
ïûøíî âûåõàë íà îõîòó.
     ’îëüêî Šàðàäæóãàé è  ðåá-õàí áûëè îñâåäîìëåíû î  ïðèáëèæåíèè ‹óàðñàáà.
èêòî íå äîãàäûâàëñß îá èñòèííîé ïðè÷èíå âûåçäå øàõà.
     €ááàñ íå  çàìåäëèë òóò æå  íàãðàäèòü "áàðñîâ" çà ñâîåâðåìåííûå ñâåäåíèß
öåííûìè ïîäàðêàìè è ïðèãëàñèë ñîïóòñòâîâàòü åìó íà îõîòå.
     Š ïîëóäíþ ‹óàðñàá âúåçæàë â óèñè ñ çàïàäà.
     Š ïîëóäíþ øàõ €ááàñ âúåçæàë â óèñè ñ âîñòîêà.
     ‚ñòðå÷à âûøëà íåîæèäàííîé, êîíå÷íî, äëß ‹óàðñàáà.
     ˜àõ îáíßë ‹óàðñàáà, ðàñïëàêàëñß.
     - ‹þáåçíûé ìîé ñûí,  ß î÷àðîâàí òâîåé ïðèßòíîé íàðóæíîñòüþ,  äîáëåñòíîé
îñàíêîé. ’û äîêàçàë ñûíîâíþþ âåðíîñòü ìíå. ’âîå öàðñòâî æäåò ñâîåãî õðàáðîãî
öàðß.
     ‹óàðñàá   ïîáëàãîäàðèë  øàõà   çà   áëàãîñêëîííîñòü,   íî   óíèæåíèß  è
ïîäîáîñòðàñòèß ê €ááàñó íå ïðîßâëßë.
     ‘ààêàäçå ìåëüêîì âçãëßíóë íà ‹óàðñàáà è ïåðåâåë âçãëßä íà ààêà.
     ðèäåðæèâàß ñàáëþ,  ààêà èç-ïîä  íàâèñøèõ áðîâåé ñóðîâî ñìîòðåë òî  íà
‘ààêàäçå, òî íà "áàðñîâ".
     „àòî,  ïîéìàâ âçãëßä ‹óàðñàáà, âñïûõíóë: ‹óàðñàá, âåñåëûé öàðü ‹óàðñàá!
†èçíü êàçàëàñü òåáå áåëîé ðîçîé.  ’û èãðàë ñåðäöàìè åñòàí è  ƒóëüøàðè,  êàê
çîëîòûìè êèñòßìè ìóòàêè, èãðàë áëåñêîì ñâîèõ êàøòàíîâûõ ãëàç, èãðàë íàðîäîì,
èãðàë  ñóäüáîé  Šàðòëè.  ‚åñåëßñü,  òû  íå  çàìåòèë ïðèáëèæåíèß áóðè,  è  òû
ïðîèãðàë,  ‹óàðñàá!  Šòî ìîæåò çàáûòü ñâîþ ìîëîäîñòü? Œû åå âñòðåòèëè âìåñòå
íà  èñïåïåëåííûõ ïîëßõ  ‘óðàìè.  –àðü  ‹óàðñàá è  àçíàóð „àòî  ñîñòßçàëèñü â
ïðåíåáðåæåíèè  ñìåðòüþ.  àøè  êîíè  äûøàëè  ðßäîì.  ’åíü  ƒåîðãèß  ‘ààêàäçå
ëîæèëàñü íà  ‘óðàìñêèå îòðîãè.  î òû ïîñìåë çàáûòü,  êòî ñïàñ Šàðòëè â  ÷àñ
ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè! ˆ âîò ñòîèøü áëåäíûé, ñ âûñîêî ïîäíßòîé ãîëîâîé, íî ñ
îïóùåííûì îðóæèåì!
     ‹óàðñàá ñìîòðåë íà  âñåõ,  íî  âèäåë  òîëüêî  ‘ààêàäçå.  óêà  ‹óàðñàáà
äðîãíóëà, îí òîæå âñïîìíèë ‘óðàìñêóþ áèòâó. ‘åðäöå ñæàëîñü ùåìßùåé òîñêîé. ˆ
â ïàìßòè âíîâü âñïëûë çàãîâîð ƒåîðãèß ‘ààêàäçå: "...ìîëîòîê! Žò íåãî ïî âñåé
Šàðòëè ïîéäåò ãóë. ’îëüêî óäàðü â ìåäíûé òàìáóðè..." Œîëèëà åñòàí... î÷åìó
ß  òîãäà íå  ìîã ïîäíßòü ìîëîòêà?  —òî óäåðæèâàëî ìåíß?  ëàãîðîäñòâî?  åò,
ñòðàõ.  ‘òðàõ?  åðåä êåì?  åðåä àçíàóðàìè...  ˆ âîò îí âíîâü âèäèò ƒåîðãèß
‘ààêàäçå,  êîòîðûé õîòåë îäíèì óäàðîì ìîëîòêà ðàçáèòü êíßæåñêèå ùèòû. ‘åé÷àñ
ìû ñòîèì äðóã ïðîòèâ äðóãà,  áðàò ìîåé ’ýêëå è ß -  àãðàòèä. î ñêîðåå ìåíß
óñëûøèò ÷åëîâåê íà  äðóãîì êîíöå çåìëè,  ÷åì ƒåîðãèé ‘ààêàäçå.  àñ íàâñåãäà
ðàçäåëèëà ìðà÷íàß áåçäíà.
     ‘ààêàäçå  ñìîòðåë  íà   ‹óàðñàáà,   ïðåèñïîëíåííîãî  äîñòîèíñòâà:   ÷åì
ãîðäèòñß?  Œîæåò,  òåì,  ÷òî  ñòîëêíóë Šàðòëè â  ïðîïàñòü?  ‘âîèìè êíßçüßìè,
ïðåäàâøèìè åãî?  ðàâëåíèåì ˜àäèìàíà, äîâåäøåãî íàðîä äî èñòîùåíèß? å îí ëè
íå  ïîæåëàë âîñïîëüçîâàòüñß ìîèì ñîâåòîì îñòàòüñß îäíîìó ó  âëàñòè?  ’îãäà ß
áûë  "‚åëèêèì Œîóðàâè",  âñå  âîéñêî Šàðòëè áûëî  â  ìîèõ  ðóêàõ,  îäèí óäàð
ìîëîòêà -  è îí íàâñåãäà îñâîáîäèëñß áû îò îïåêè êíßçåé, îñâîáîäèë áû Šàðòëè
îò íåïîñèëüíîãî ßðìà.  àçâå øàõ ïîñìåë áû ïåðåñòóïèòü ïîðîã ƒðóçèè, åñëè áû
ƒåîðãèé  ‘ààêàäçå  ñòîßë  íà   ñòðàæå  ñ   íàðîäíûì  îïîë÷åíèåì?   —òî  äàëî
ñëàáîâîëüíîìó öàðþ ‹óàðñàáó åãî  ïðåäàòåëüñòâî äåëà îáúåäèíåíèß ƒðóçèè?  —òî
äàëè åìó êíßçüß?  îçîð!  „à, ïîçîð! àçâå îí íå â ïëåíó? Ží æäåò ìèëîñòè îò
øàõà -  ìèëîñòè íå áóäåò.  †äåò êàðòëèéñêîãî òðîíà -  òðîí óæå çàíßë äðóãîé.
†äåò ðàäîñòè - ðàäîñòè íå óâèäèò, èáî ’ýêëå äîëæíà áûòü îòîìùåíà.
     ‘ààêàäçå ñæàë ïîâîäüß êîíß.  ‘ëîâíî õîëîäíîå ëåçâèå, íà íåãî óñòðåìëåíû
ãëàçà ààêà. Ží áåçîò÷åòíî ïîâåðíóë ê ààêà è õðèïëî ïðîøåïòàë:
     - ƒäå  ìîß  ñåñòðà?  ƒäå  ïðåêðàñíàß ’ýêëå?  —òî âû  ñäåëàëè ñ  êðîòêîé
ãîëóáêîé â âàøåì ßñòðåáèíîì ãíåçäå? Žòäàé ìíå ìîå äèòß, êíßçü ààêà!
     - „àæå â òàêîì òßæåëîì ïîëîæåíèè ß íå ïîçâîëþ òåáå,  ïåðñèäñêèé ñàðäàð,
íàçûâàòü æèëèùå àãðàòèîíè íåäîñòîéíûì èìåíåì!  €  ñâåòëàß öàðèöà ’ýêëå òåáå
îáßçàíà ïå÷àëüíîé ó÷àñòüþ.
     - € åùå êîìó?!  -  çàäûõàßñü,  ñïðîñèë ƒåîðãèé,  ïðèáëèæàßñü âïëîòíóþ ê
ààêà.
     - „óìàþ, â ˆðàíå òû íå ïîãëóïåë, ìîæåøü ñàì äîãàäàòüñß.
     - ˜àäèìàíó?!
     ƒåîðãèé ïðîâåë ðóêîé ïî  âñïîòåâøåìó ëáó,  îãëßíóëñß.  ˜àõ åõàë ðßäîì ñ
‹óàðñàáîì,  îêðóæåííûé ñâèòîé. ˜àäèìàí èíñòèíêòèâíî äåðæàëñß áëèæå ê øàõó. ‚
óèñè øàõ €ááàñ áåñåäîâàë ñ ˜àäèìàíîì.
     - ‚åëèêèé øàõ-èí-øàõ,  ñðåäîòî÷èå âñåëåííîé! Žñìåëþñü äîíåñòè äî òâîåãî
òîíêîãî ñëóõà -  öàðü èìåðåòèíñêèé è  äåðçêèé îñëóøíèê ’åéìóðàç îòãîâàðèâàëè
‹óàðñàáà  îò  âåëèêîé  ÷åñòè  ïðåäñòàòü  â  ƒîðèñöèõå ïåðåä  î÷àìè,  àëìàçàì
ïîäîáíûìè.   Ÿ,   ïðåêëîíßßñü  ïåðåä  òâîèì  âåëè÷èåì,  ìóäðîñòüþ  è  ñèëîé,
íàñûùåííîé ÷èñòûì îãíåì ìîëíèé è ãðîìà,  è ïîëüçóßñü ñâîèì âëèßíèåì,  óáåäèë
‹óàðñàáà äîâåðèòüñß "ëüâó ˆðàíà".
     ˜àõ âûñëóøàë ëüñòèâîå äîíåñåíèå, ïîìîë÷àâ, ñïðîñèë:
     - € òû ðàçâåäàë,  êàêèìè ñðåäñòâàìè çàñòàâèòü ’åéìóðàçà òàêæå ïðåäñòàòü
íà  ìîé  ñïðàâåäëèâûé  ñóä?..   ’îëüêî  ãîâîðè  ïðîñòî,   èáî  ß   îò  òâîèõ
âîçâåëè÷èâàíèé íè âûøå, íè íèæå íå ñòàíó.
     ˜àäèìàí âçäðîãíóë.
     - ˜àõ-èí-øàõ,  ß  âñå èñïðîáîâàë -  è óãîâîðû,  è ïîäàðêè,  è óãðîçû...
’åéìóðàç ê òåáå íå ïðèåäåò.
     Š  âå÷åðó øàõ ïîñïåøèë ñ  ‹óàðñàáîì â ƒîðèñöèõå.  ‚ ÷åñòü öàðß ‹óàðñàáà
øàõ íàçíà÷èë äâå îõîòû è ïèð. ˜àäèìàí ïî-ïðåæíåìó íå îòõîäèë îò ‹óàðñàáà, íî
òåïåðü óæå âûïîëíßß ïîâåëåíèå øàõà.
     "àðñîâ" íå ïîêèäàëî áåñïîêîéñòâî.  ààêà,  êòî ïîäûìàë èõ ê ñëàâå, êòî
ïîîùðßë  èõ  îòâàãó,  êòî  áûë  çàùèòíèêîì ïåðåä  èçìåí÷èâûì Œåòåõè,  êòî  ñ
îòå÷åñêîé çàáîòëèâîñòüþ îáåðåãàë èõ þíîñòü -  ààêà,  êíßçü ààêà, ñëîâíî íå
çàìå÷àë èõ.
     € ‹óàðñàá? ‹óàðñàá âûçûâàë ó õàíîâ ñêðûòîå ñî÷óâñòâèå.
     …ãî  ëîâêîñòü íà  îõîòå,  ìßãêîñòü,  íåóñòðàøèìîñòü,  ïî÷òèòåëüíîå,  íî
íåçàâèñèìîå îáðàùåíèå ñ øàõîì ðàñïîëîæèëè ê ‹óàðñàáó èðàíñêèé ñòàí.
     ‘àðáàçû ãîâîðèëè:  "’îëüêî ëåâ ìîã áåññòðàøíî ïðèåõàòü ê ãðîçíîìó "ëüâó
ˆðàíà".
     •àíû ãîâîðèëè:  "òîò öàðü äîðîæèò ñâîåé æèçíüþ ìåíüøå,  ÷åì  ñêîðëóïîé
îðåõà".
     Œîëîäûå õàíû ãîâîðèëè:  "„à ïðèñíèòñß ìíå â ñëàäêîì ñíå òàêàß ñìåëîñòü,
èçßùåñòâî è ïîêîðßþùàß óëûáêà".
     "àðñû" ãîâîðèëè:  "…ñëè áû  ‹óàðñàá áûë  óìåí,  êàê  íàø  ƒåîðãèé,  íå
ïðèøëîñü áû âñòðåòèòüñß ñ íèì â òàêîì íåïîäîáàþùåì äëß öàðß ìåñòå".
     ‘ààêàäçå ãîâîðèë:  "‚ñåõ ìîæåò îáìàíóòü ýòîò  èçßùíûé àãðàòèä,  íî  íå
ìåíß. •îðîø äëß êíßçåé è õàíîâ, à íàðîä åãî ãîëîäåí è â ëîõìîòüßõ õîäèò".
     ˜àõ,   îñâåäîìëåííûé  î  òàéíîì  ñî÷óâñòâèè  ê  ‹óàðñàáó,   âñå  áîëüøå
ðàñïàëßëñß ìùåíèåì, è êðåïëî ðåøåíèå îòíßòü ó ãðóçèí õðàáðîãî è îïàñíîãî äëß
ˆðàíà öàðß Šàðòëè.
     îñëå äîëãîé ìîëüáû øàõ  íàêîíåö ðàçðåøèë ’èíàòèí ïîâèäàòüñß ñ  áðàòîì.
‹óàðñàá ïåðåñòóïèë ïîðîã êîìíàòû è òîò÷àñ î÷óòèëñß â îáúßòèßõ ’èíàòèí.
     - Œîé  çàìå÷àòåëüíûé áðàò,  -  ðûäàëà ’èíàòèí,  ïîêðûâàß ïîöåëóßìè ëèöî
‹óàðñàáà...  -  ’û  â  òûñß÷ó ðàç  ïðåêðàñíåå,  ÷åì  ß  ïðåäñòàâëßëà ñåáå ïî
ðàññêàçàì •îðåøàíè.
     ‹óàðñàá îòâå÷àë ’èíàòèí íåæíîñòüþ... ˆ îíà â òûñß÷ó ðàç ïðåêðàñíåå, ÷åì
áûëà äåâî÷êîé. „îëãî âñïîìèíàëè ’âàëàäè, âñïîìèíàëè Œåòåõè, ïðèïîìèíàëè åäâà
óëîâèìûå ñîáûòèß, êîòîðûìè òàê ïîëíî è ñâåòëî êàæäîå äåòñòâî.
     - Œîé ëþáèìûé áðàò, - åäâà ñëûøíî øåïòàëà ’èíàòèí, - óìåðü ñâîþ îòâàãó,
îïàñíóþ â ïðèñóòñòâèè øàõà.  åãè, ïîêà íå ïîçäíî... èñüìî ìíîþ íàïèñàíî ïî
ïîâåëåíèþ øàõà, òàì íåò íè ñëîâà ïðàâäû... å âåðü åìó, áåãè...
     - Œîß  ëþáèìàß  ’èíàòèí,  ß  ïðåäïî÷èòàþ ñìåðòü  ïîçîðíîé  æèçíè...  å
ñêëîíþñü ß ïåðåä êîâàðíûì ïåðñîì.
     ˆç êðàñèâûõ ãëàç ’èíàòèí ëèëèñü ñëåçû.
     ˜àõ  íå  çíàë,  ÷åì  óíèçèòü  ‹óàðñàáà.  …ìó  ïîäñêàçàë Šàð÷è-õàí.  ˜àõ
ðàñõîõîòàëñß è ïîõâàëèë ñîâåòíèêà çà íàõîä÷èâîñòü.
     èð  â  ÷åñòü  ‹óàðñàáà  áûë  òàê  èçîùðåííî  ðàñöâå÷åí,   ÷òî  ââåë  â
çàáëóæäåíèå äàæå "áàðñîâ".
     - Œîæåò,  â ñàìîì äåëå õî÷åò âåðíóòü ‹óàðñàáó öàðñòâî,  èíà÷å çà÷åì òàê
ïðàçäíóåò ïðèåçä? - øåïíóë îñòîì „àóòáåêó.
     ˜àõ áûë âåñåë è íå ïåðåñòàâàë âîñõèùàòüñß ‹óàðñàáîì, íî èç îñòîðîæíîñòè
íè îäèí õàí âñëóõ íå ïîääåðæèâàë âîñõèùåíèß ãðîçíîãî øàõà.
     ëßñóíû,  ôîêóñíèêè, àêðîáàòû, ïåðñèäñêèå ñêàçèòåëè, ïîýòû ñìåíßëè äðóã
äðóãà.  ’àíöîâùèöû ñëàäîñòðàñòíûìè òàíöàìè òùåòíî ñòàðàëèñü âûçâàòü áëåñê  â
ãëàçàõ êàðòëèéñêîãî öàðß. Ží òîëüêî âåæëèâî óëûáàëñß.
     - Ÿ  âèæó,   ìîé  ëþáèìûé  ñûí,  òåáå  íå  íðàâßòñß  ïåðñèßíêè,  ìîæåò,
êàðòëèéñêèå êðàñàâèöû ðàñòîïßò òâîå ñåðäöå?
     ˜àõ âçãëßíóë íà Šàð÷è-õàíà.  ‘îâåòíèê ïîäàë çíàê, äâåðü ðàñïàõíóëàñü, è
â  çàë  âîãíàëè  òîëïó  êðàñèâûõ êàðàëåòñêèõ äåâóøåê  â  ðàçîäðàííûõ ãðßçíûõ
ïëàòüßõ,  ñ âñêëîêî÷åííûìè âîëîñàìè. Žíè ðàñòåðßííî çàêðûâàëè ëèöà äðîæàùèìè
ëàäîíßìè.
     …âíóõ êëàíßëñß è  ïðîñèë ïðîùåíèß:  ãðóçèíîê íå óñïåëè âûìûòü è îäåòü â
áîëåå äîñòîéíîå èõ êðàñîòû ïëàòüå.
     ‹óàðñàá âñêèíóë íà äåâóøåê ãëàçà.  †àëîñòü îòðàçèëàñü íà ëèöå ‹óàðñàáà,
è îíî ñíîâà çàñòûëî.
     €ááàñ ñæàë  ðóêîßòêó ßòàãàíà.  Šàð÷è-õàí  ïîñïåøíî ìàõíóë ðóêîé,  è  íà
ñåðåäèíó çàëà åâíóõè âûòîëêíóëè òîëïó ìîíàõèíü.  —åðíûå ðßñû, ÷åðíûå øàïî÷êè
è  ÷åðíûå  ÷åòêè  ñ  êðåñòàìè  îòòåíßëè  ìåðòâåííóþ áëåäíîñòü ëèö.  à  øåßõ
ìîíàõèíü ïîçâßêèâàëè áóáåí÷èêè,  ïåðåëèâàëèñü ßðêèå  ïîáðßêóøêè,  èçâèâàëèñü
ðàçíîöâåòíûå ëåíòû.
     •àíû çàñìåßëèñü.
     Œîíàõèíè,   áîñûå  è  â  øåðñòßíûõ  ÷èòàõ,  ïåðåòßíóòûå  âåðåâî÷íûìè  è
áàðõàòíûìè ïîßñàìè, èñïóãàííî æàëèñü äðóã ê äðóãó. ‘òðàäàíèå è óæàñ èñêàçèëè
âûõîëåííûå è îãðóáåâøèå ëèöà.
     Šàð÷è-õàí  ñ  âîæäåëåíèåì óñòàâèëñß íà  óïðóãóþ ãðóäü þíîé  ïîñëóøíèöû,
ðîçîâåþùóþ èç-ïîä ðàçîäðàííîé ðßñû.
     Žãëóøèòåëüíûé øóì âñòðåòèë ìîíàõèíü.  Šòî-òî  áðîñèë â  íèõ íåäîåäåííóþ
ñëàäîñòü. Šòî-òî öèíè÷íî øóòèë.
     Œîëîäîé  Šàð÷è-õàí,  ñíßâ  íîãîâèöó,  ïîä  óëþëþêàíüå  è  õîõîò  òðèæäû
ïåðåêðåñòèë åþ ìîíàõèíü.
     ˆ  âäðóã  íàñòóïèëà òèøèíà:  âûñîêàß  ìîíàõèíß,  ñêðåñòèâ  ðóêè,  âûøëà
âïåðåä,  çàñëîíßß íåñ÷àñòíûõ. ˆ òàêîâà áûëà ñèëà åå âçãëßäà, ÷òî ìíîãèå õàíû
íåâîëüíî îïóñòèëè ãîëîâû.  “æ  íèêîãî  íå  ñìåøèëà  ïðèäóøåííàß çìåß  íà  åå
èçìßòîì ïîßñå, ðàçîäðàííûé ðóêàâ è âûêðàøåííàß â æåëòóþ êðàñêó ïîëà ðßñû.
     ’àê ñòîßëà îíà â  çàáðûçãàííîé ãðßçüþ øàïî÷êå,  ñ  âûáèâøèìèñß çîëîòûìè
ïðßäßìè - âåëè÷åñòâåííàß è ïîðóãàííàß.
     ‘ààêàäçå ïîõîëîäåë.  …ìó ïîêàçàëîñü -  â åãî ãðóäü âîíçèëîñü êîïüå. …ãî
ãëàçà âñòðåòèëèñü ñ  ïîòåìíåâøèìè ñèíèìè ãëàçàìè.  å  òàê  ëè  ìîðå òåìíååò
ïåðåä ãðîçîé?
     Ží ñìîòðåë,  íå âåðß ãëàçàì. Œèã, îí ñõâàòèò èíî, öâåòîê åãî þíîñòè...
‘èíèå ñâåòèëüíèêè âëàñòíî ìàíèëè.  Šóäà?  ‚ ïó÷èíó? ‚ ïðîïàñòü? ðîáóäèë åãî
âîïëü.
     "—åé ýòî êðèê?  ƒäå ß ñëûøàë òîíêèå ñòðóíû ñòðàñòíîãî ãîëîñà? ƒäå âèäåë
ýòè ÷åðíûå êîñû?  òîò õðóïêèé ñòàí,  ýòè,  ñëîâíî íàðèñîâàííûå, ïàëüöû? ˆëè
ýòî íàâàæäåíèå,  èëè ïðèçðàê óñòàâøåé âîëè?  „èòß ìîå,  äîðîãîå äèòß!.. åò,
ýòî ñîí!.. Žñòîðîæíåé, ƒåîðãèé! Žñòîðîæíåé! Žïîìíèñü, èëè òû ïîãèá!"
     - –àðü, ìîé ñâåòëûé öàðü!..
     ’ýêëå öåëîâàëà öàãè ‹óàðñàáà, ïëàù, ðóêè.
     ‹óàðñàá âñêî÷èë,  çàäûõàßñü,  ðâàíóë  âîðîò,  äðîæàùèìè ðóêàìè  ñèëèëñß
ïîäíßòü ’ýêëå,  íî,  óäåðæàííûé âåðíûì ààêà,  áåññèëüíî óïàë  íà  òàõòó.  Š
ñ÷àñòüþ, íà ìèã îí ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     - –àðü ìîé, - êðè÷àëà ’ýêëå, ðûäàß ó íîã ‹óàðñàáà.
     ‘ààêàäçå ðâàíóëñß è ãðóáî ïîäíßë ’ýêëå:
     - Šàê ñìååøü, ïðåçðåííàß ðàáà, íàðóøàòü âåñåëüå øàõ-èí-øàõà? Šàê ñìååøü
íå âëàñòåëèíó îêàçûâàòü ïîêîðíîñòü? é!..
     "àðñû" áðîñèëèñü ê ‘ààêàäçå.
     - å ñåðäèñü,  ñàðäàð!  -  ìîëèëà èíî.  -  å òðîãàé åå: íåñ÷àñòíàß îò
ñòðàõà ïîòåðßëà ðàññóäîê.
     - “áåðè! ðî÷ü îòñþäà!.. é, „èìèòðèé, „àòî!
     èêòî  íå  óñïåë  îïîìíèòüñß.  "àðñû" ñõâàòèëè èíî  è  ’ýêëå  è  âìèã
ñêðûëèñü ñ íèìè èç äàðáàçè.
     ‘ààêàäçå ïîñïåøèë ê ïîáëåäíåâøåìó øàõó:
     - Ÿ  ïðèêàçàë óáðàòü áåçóìíóþ ìîíàõèíþ,  îíà  ìîãëà  ïðèíåñòè íåñ÷àñòüå
ñâîèìè çàêëèíàíèßìè.
     ˜àõ ñòóêíóë ßòàãàíîì.
     - ˜àéòàí! ˜àéòàí! ˆçãíàòü èç ƒîðè! ðîñèòü â Šóðó!
     ‘ààêàäçå  ñòðåìèòåëüíî  íàïðàâèëñß  ê  âûõîäó.  —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò
„èìèòðèé,  „àòî  è  „àóòáåê,  çàêóòàâ  ’ýêëå  è  èíî  â  áóðêè,  ì÷àëèñü  ê
Šâàòàõåâñêîìó ìîíàñòûðþ. Žñòàëüíûå "áàðñû" ïðèêðûâàëè èõ áåãñòâî.
     ˜àõ ðàçãíåâàí. €ëëàõ! ‘êîëüêî áåñïîêîéñòâà ïðè÷èíßåò ýòîò ‹óàðñàá!
     ààêà ïîäíåñ ê  ãóáàì ‹óàðñàáà ÷àøó ñ âèíîì,  ñòàðàßñü çàñëîíèòü åãî îò
øàõà.  ààêà äóìàë -  õîðîøî,  ÷òî  ïåðñ ðàññòðîåí,  ýòî  ìåøàåò åìó  âèäåòü
ñîñòîßíèå öàðß.
     ˜àäèìàí âñòðåâîæåí.  Ží ïîêîñèëñß íà ààêà: ÷òî, åñëè ’ýêëå ðàññêàæåò î
ïîêóøåíèè? € ïî÷åìó åé íå ðàññêàçàòü?
     ‹óàðñàá èç ëþáâè ê  ’ýêëå ìîæåò ïðèíßòü ìàãîìåòàíñòâî è îñòàòüñß öàðåì.
€íäóêàïàð è àãðàò,  îáîçëåííûå íîâîé íåóäà÷åé, âûäàäóò ˜àäèìàíà, è òîãäà...
åò,  ’ýêëå äîëæíà óìåðåòü èëè íàâñåãäà èñ÷åçíóòü.  Žá  ýòîì óæå ïîçàáîòèëñß
ñàì  ‘ààêàäçå...  "àðñû"  êóäà-òî  óòàùèëè îâå÷êó...  àâåðíî,  â  îñòå  ê
óñóäàí.
     ˜àõ  óãðþìî  ìîë÷àë.  ðèäâîðíûå çàñóåòèëèñü.  ðåá-õàí  ìàõíóë  ðóêîé.
àñïàõíóëèñü äâåðè.  ‚åñåëûé  êðèê  îãëàñèë  çàë.  åñòðîé ãóðüáîé âîðâàëèñü
øóòû,  ìóçûêàíòû, ïëßñóíû, ôîêóñíèêè, òàíöîâùèöû. Žíè êóâûðêàëèñü, õîäèëè íà
ðóêàõ,  ïåëè,  âèçæàëè. Šàðëèêè â çåëåíûõ êîëïàêàõ ïîäáðàñûâàëè ïîçîëî÷åííûå
øàðû è ëîâèëè èõ íà êîí÷èê íîñà.
     Œàðòûøêè,  îäåòûå òóðåöêèìè ïàøàìè,  ôåõòîâàëè íà  øïàãàõ,  óìîðèòåëüíî
ïîäðàæàß  ßíû÷àðàì.  ˆíäóññêèå òàíöîâùèöû êðóæèëèñü,  âûïëåñêèâàß èç  áóáíîâ
ïîòîêè ëåíò, ðàäóãîé èçâèâàâøèõñß âîêðóã øàõà.
     Šàê çàòðàâëåííûé çâåðü,  îçèðàëñß ‹óàðñàá ìóòíûìè îáåçóìåâøèìè ãëàçàìè.
Ží ïðûãàþùèìè ïàëüöàìè ñèëèëñß çàñòåãíóòü âîðîò.
     ˜àäèìàí ñõâàòèë çà ðóêàâ ðâàíóâøåãîñß áûëî ‹óàðñàáà.
     - Œîé  öàðü!  àçâå  íå  âèäèøü,  êàêîìó óæàñó  ïîäâåðãàåøü öàðèöó?  „à
îãðàäèò åå  áîã îò  êîãòåé "ëüâà ˆðàíà".  Œàëåéøåå ïîäîçðåíèå -  è  òèðàí èç
çëîáû   ê   òåáå   ïëåíèò  ïðåêðàñíóþ  ’ýêëå  è   ïûòêàìè  çàñòàâèò  ïðèíßòü
ìàãîìåòàíñòâî èëè, åùå ïîçîðíåå, ïîäàðèò õàíó â ãàðåì.
     ‹óàðñàá ñõâàòèëñß çà îðóæèå.
     - ’èøå,  ìîé öàðü! ‘ààêàäçå ëîâêî ïðîâåë øàõà... åìíîãî òåðïåíèß, è òû
óâèäèøü ïðåêðàñíóþ ’ýêëå.  àäî  äîãîâîðèòüñß ñ  ‘ààêàäçå,  åìó  òîæå îïàñíî
îáìàíûâàòü øàõà.
     ‹óàðñàá óíè÷òîæàþùå ïîñìîòðåë íà ˜àäèìàíà è ïîäíßëñß.  ààêà îñòîðîæíî,
íî ðåøèòåëüíî óñàäèë öàðß è øåïíóë:
     - ‘âåòëûé öàðü,  ˜àäèìàí ïðàâ,  íè  îäíèì  äâèæåíèåì íåëüçß âûäàòü øàõó
òàéíó ìîíàõèíè. óäü ñïîêîåí, ìîé öàðü, ß óâèæóñü ñ ‘ààêàäçå.
     Žòêèíóâøèñü  íà  ïîäóøêó,  ‹óàðñàá  îïóñòèë  âåêè  è  íàïðßæåíèåì  âîëè
çàñòàâèë ñåáß ñíîâà ïðèíßòü ðàâíîäóøíûé âèä...  "’ýêëå, ìîß ’ýêëå âîñêðåñëà,
à ß,  êàê ñêîâàííûé ðàá,  ñèæó â öàðñêîé îäåæäå ó äðóãîãî öàðß â ïëåíó.  Šàê
ðàçîðâàòü ìíå  öåïè?  Šàê óâåñòè ïîäàëüøå ìîå ñîêðîâèùå,  ìîþ æèçíü?  ’ýêëå!
îéìåøü ëè òû ìîè ìóêè? ‘óæäåíî ëè íàì ñíîâà óâèäåòüñß, èëè ýòî íàñìåøêà íàä
ìîèìè  ñòðàäàíèßìè?  å  ñëèøêîì  ëè  ìíîãî  èñïûòàíèé ïîñûëàåò  ìíå  áîã?..
ƒîâîðèòü ñ ‘ààêàäçå... Ž ÷åì? åò, íàì íå î ÷åì ãîâîðèòü... € ’ýêëå?.."
     ‹óàðñàá  ïî÷óâñòâîâàë  ñòðàøíóþ  îïóñòîøåííîñòü.  Ží  ïðèîòêðûë  ãëàçà:
êàæåòñß, ñêîðî êîíåö ïðîêëßòîãî ïèðà...


        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ „…‚Ÿ’€Ÿ

     à  ðàññâåòå ààêà,  óçíàâ îò  „àòî,  ãäå  íàõîäèòñß ’ýêëå,  ïîñïåøèë ê
‹óàðñàáó.
     …äâà äîñëóøàâ, ‹óàðñàá òîðîïëèâî ïðèêîëîë ê êóëàäæå ðîçó è ïîòßíóëñß çà
ïàïàõîé.
     ààêà îñòîðîæíî íàïîìíèë î øàõå €ááàñå è íå ìåíåå îñòîðîæíî ïîñîâåòîâàë
íå  áûòü  îòêðîâåííûì ñ  ˜àäèìàíîì.  ‹óàðñàá ïðîâåë äðîæàùåé ðóêîé ïî  ëèöó.
ààêà ïîêàçàëîñü, ÷òî íà ùåêè ‹óàðñàáà ëåã òîëñòûé ñëîé áåëèë.
     "“âû,  -  ïîäóìàë öàðåäâîðåö,  -  ‹óàðñàá ïîçäíî ïîíßë, êòî ïîãóáèë åãî
’ýêëå".
     à   ïëîùàäè  ñêàêàëè  ñàðáàçû.   “   êðåïîñòíûõ  âîðîò   âûñòðàèâàëèñü
ìàçàíäåðàíöû. ‚îéñêî âûñòóïàëî â ’áèëèñè.
     à  óòðåííåì ïðèåìå ƒåîðãèé íàïîìíèë øàõó €ááàñó åãî  îáåùàíèå ïîñåòèòü
îñòå. ˜àõ ìèëîñòèâî ñîãëàñèëñß.
     ƒåîðãèé ïîñïåøèë ïðèãëàñèòü âñåõ õàíîâ,  ãðóçèíñêèõ êíßçåé è,  îñîáåííî
ëþáåçíî, ˜àäèìàíà.
     î  ‹óàðñàá ðåøèòåëüíî îòêëîíèë ïðåäëîæåíèå øàõà:  àãðàòèä íå óäîñòîèò
ñâîèì ïîñåùåíèåì ƒåîðãèß ‘ààêàäçå.  …ñëè  øàõó  áóäåò óãîäíî,  îí,  ‹óàðñàá,
ïðîâåäåò ýòî âðåìß â ’âàëàäè èëè â ìîíàñòûðå Šâàòàõåâñêîì.
     ˜àõ  çàäóìàëñß.  Ží  ðåøèë íå  ðàññòàâàòüñß ñ  ‹óàðñàáîì.  î  â  îñòå
âîçäâèãíóò ìðàìîðíûé ñòîëï, à ðàçâå —èíãèñ-õàí íå ñêàçàë: "å îáúåçæàé ìåñòà
ñâîåé ñëàâû?"
     - ’û ó ñåáß äîìà,  ìîé ïðåäàííûé ñûí,  ß ïîëþáèë òåáß è õî÷ó ëþáîâàòüñß
òîáîé â ïîñëåäíèå äíè ìîåãî ïðåáûâàíèß â Šàðòëèéñêîì öàðñòâå.
     - ˜àõ-èí-øàõ,   ß  äàâíî  ñîáèðàëñß  â  ìîíàñòûðü  ïîáëàãîäàðèòü  áîãà,
ïîâåðíóâøåãî êî  ìíå ñåðäöå "ëüâà ˆðàíà".  ’ðèôèëèé -  ìîé äóõîâíûé îòåö.  Ÿ
ñëûøàë, ÷òî íàñòîßòåëü ïðåäàí òåáå. Œîæåò, îñ÷àñòëèâèøü ñâßòóþ îáèòåëü ñâîèì
ïîñåùåíèåì?
     - Œîå  ñåðäöå â  ïå÷àëè,  íî  ß  íå  õî÷ó  îáèäåòü ‘ààêàäçå íåîæèäàííûì
îòêàçîì.
     ƒåîðãèé îñòîðîæíî ïîñîâåòîâàë øàõó íå îïàñàòüñß,  íî ñîõðàíèòü â  òàéíå
ïîåçäêó ‹óàðñàáà.  óñòü  òîëüêî "áàðñû" ñîïðîâîæäàþò ïëåííèêà.  òî  ëó÷øàß
îõðàíà ïðîòèâ âñåõ ñëó÷àéíîñòåé.
     - ˆ ‹óàðñàáà õîðîøî äåðæàòü â çàáëóæäåíèè. ‚ ãðóçèíñêèõ öàðñòâàõ ó íåãî
ìíîãî  äðóçåé.  ˜àõ-èí-øàõ,  òû  ïðîßâëßåøü áîëüøóþ  ìóäðîñòü â  îáðàùåíèè ñ
‹óàðñàáîì,  íî äëß òâîåãî äðàãîöåííîãî ñïîêîéñòâèß ß  ñàì ïîåäó ïðåäóïðåäèòü
’ðèôèëèß,   èáî  ñêàçàíî  -   çîðêîñòü  íà  îõîòå  óäëèíßåò  óäîâîëüñòâèå  è
óêîðà÷èâàåò îïàñíîñòü.
     òè  äîâîäû,  îñîáåííî áîßçíü çàðîíèòü â  ‹óàðñàáå ïîäîçðåíèå,  óáåäèëè
øàõà.
     ‘ààêàäçå,  ðàñòè, „èìèòðèé, ƒèâè è „àóòáåê ñî âñåìè ïðåäîñòîðîæíîñòßìè
âûåõàëè â Šâàòàõåâñêèé ìîíàñòûðü.
     ƒåîðãèé íåäàðîì âçßë „èìèòðèß -  ïóñòü óâèäèòñß ñ  èíî.  ’îæå ëþáèë...
èíî, çîëîòàß èíî!.. è áóðßì, íè áèòâàì ñ äèêèìè îðäàìè, íè áëåñêó öàðñêèõ
çàìêîâ,  íè ïðîñëàâëåííûì êðàñàâèöàì íå çàòìèòü çîëîòîé ïîòîê òâîèõ êóäðåé è
ñèíèå îçåðà ãëàç!.. î òùåòíî èñêàòü êàìåíü, áðîøåííûé â áóðíóþ ðåêó.
     ‘âèäàíèå  ñ   ’ýêëå.   Œó÷èòåëüíûå  ÷àñû.   ’ýêëå   óáåæäàëà  áðàòà   â
íåïðè÷àñòíîñòè ‹óàðñàáà ê  çàãîâîðó íà  åãî  æèçíü.  “áåæäàëà,  ÷òî  ˜àäèìàí
óâåðèë öàðß  Šàðòëè â  èçìåíå "‚åëèêîãî Œîóðàâè",  ïðèïèñàâ ïîáåã â  ˆñôàõàí
èìåííî ýòîé èçìåíå.
     Œíîãî åùå óçíàë ƒåîðãèé è âñïîìíèë:  ‹óàðñàá íè ñëîâîì,  íè âçãëßäîì íå
âûðàçèë åìó íåãîäîâàíèß...  î  òàê ëè  ýòî?  –àðü íå  ìîã íå çíàòü äåéñòâèé
øàäèìàíîâñêîé êëèêè.  Œîæíî ìîë÷àëèâî äàòü ñîãëàñèå íà ïðåñòóïëåíèå è  ïîòîì
êëßñòüñß è äàæå ñàìîìó âåðèòü â ñâîþ íåïðè÷àñòíîñòü.
     ƒåîðãèé îãëßäåë ñòðîãèå ïîêîè.  ‡äåñü â  äíè ïðèåçäîâ æèë êàòîëèêîñ.  €
ñåé÷àñ â  ýòèõ ïîêîßõ óêðûòû ëþáèìûå èì  ñóùåñòâà -  ’ýêëå è  èíî!  ƒåîðãèé
ïîéìàë ñåáß íà ìûñëè -  ñåðäöå íå ïîäâëàñòíî ðàçóìó. Ží õî÷åò âñòðå÷è, õî÷åò
åùå  ðàç  îùóòèòü â  ñâîåé  ðóêå  òðåïåòíóþ ðóêó  èíî...  Ží  âñëóøèâàëñß â
âçâîëíîâàííûé ãîëîñ  ñåñòðû.  "„à,  -  ïîäóìàë îí,  -  òàêàß  íà  ïîëïóòè íå
îñòàíîâèòñß,  â  ýòîì õðóïêîì ñóùåñòâå ïîâòîðåíà ìîß  âîëß...  î  ïðèäåò ëè
êîíåö íåñ÷àñòüßì? ˆëè åùå íåâåäîìûå ñòðàäàíèß æäóò ñêîðáíóþ ’ýêëå?"
     „îëãî ñëóøàë ƒåîðãèé ãîðß÷óþ ðå÷ü ñåñòðû. Ží îñòîðîæíî ãëàäèë åå ÷åðíûå
êîñû.
     ˆ ñíîâà ìîëèëà ’ýêëå. ˆ ñíîâà óáåæäàë ƒåîðãèé.
     - åäíîå äèòß,  ïåðåä òîáîþ ß  áîëüøå âñåõ âèíîâåí.  Ÿ  ïðèíåñ â æåðòâó
òâîþ  ëþáîâü.  î  ïîéìåøü ëè  ìåíß,  ñåñòðà ìîß?  ’û  óìåëà  ñ  äåòñêèõ ëåò
óãàäûâàòü øèðîêèå ìûñëè "áîëüøîãî áðàòà".  åðåä ÷åì ß îñòàíàâëèâàëñß? åðåä
÷åì  îòñòóïàë?  ’àì,  â  îêðîâàâëåííîì ƒðåìè,  â  ãîðßùèõ äåðåâíßõ,  ó  ñòåí
ƒîðèñöèõå â  ñòðàøíîé ñõâàòêå ñ  äðóçüßìè-àçíàóðàìè,  â  ïðîêëßòèßõ è ñëåçàõ
íàðîäà  çàêàëèëàñü  ìîß  ëþáîâü  ê  Šàðòëè.   ‡íàé,   ’ýêëå,  åñòü  æåëàíèå,
ïðåçèðàþùåå ñëàáîñòü,  îíî òðåáóåò áîëüøèõ æåðòâ, ïîñëåäíåé êàïëè êðîâè. òî
- æåëàíèå ñ÷àñòüß ñâîåé  ñòðàíå.  …ñòü  ëè  áîëåå âûñîêèå ÷óâñòâà?  ‹þáîâü ê
æåíùèíå,  ê ñûíó, ê ìàòåðè íå ìîæåò îñòàíîâèòü ÷åëîâåêà, âìåñòèâøåãî â ñâîåì
ñåðäöå ëþáîâü ê ðîäèíå.  ’îëüêî çäåñü, â òßæåëûé ÷àñ êðóøåíèß ìîèõ çàìûñëîâ,
ß  óçíàë ñèëó  ýòîé  ëþáâè.  Žíà  ðàçáèâàåò îêîâû ìåëêîãî áëàãîïîëó÷èß.  Žíà
ïîâåëåâàåò ïåðåøàãíóòü ÷åðåç ñòðàäàíèß òûñß÷ ëþäåé.
     „îëãî ñìîòðåëà ’ýêëå, êàê â äåòñòâå, èñïóãàííûìè ãëàçàìè íà ƒåîðãèß.
     - ðàò, ìîé áîëüøîé áðàò! î ðàçâå íå ïîòðßñàþò ãîðû ñòðàøíûå ïðîêëßòèß
íàøåìó ðîäó?  à ÷òî ëþáîâü ê öàðñòâó,  åñëè îíî ãèáíåò?  ðàò,  ìîé áîëüøîé
áðàò! îæàëåé áåäíûé íàðîä, îí íè â ÷åì íå âèíîâàò.
     - å õî÷åøü ëè òû ñêàçàòü,  ’ýêëå, ïîæàëåé öàðß? Ÿ ðàíüøå äóìàë, èìåííî
‹óàðñàá çàõî÷åò ñïàñèòåëüíîãî äëß  ƒðóçèè  åäèíîâëàñòèß...  î  îí  îêàçàëñß
ñëàáûì,  îí,  êàê è  äðóãèå öàðè,  óñòðàøèëñß êíßçåé...  å ïîøåë çà ìîëîäîé
ñèëîé àçíàóðîâ. å ïîøåë è ïîãèá.
     ’ýêëå  ðâàíóëàñü  âïåðåä  è  ðàñïðîñòåðëà  ðóêè,  òî÷íî  çàùèùàß  ñîáîé
‹óàðñàáà:
     - åò,  íåò,  íå ñìåé òàê ãîâîðèòü! ’û íå çíàåøü öàðß ‹óàðñàáà, ëó÷øåãî
èç öàðåé!  Ží îñòàâèë íàäåæíîå óáåæèùå, îí âåðíóëñß ñïàñòè ñâîé íàðîä. Ží íå
ïîãèáíåò!  Œîß  ëþáîâü,  ëþáîâü íàðîäà ñïàñåò åãî!  Ž,  òû  íå  çíàåøü ìîåãî
îòâàæíîãî öàðß!
     - Ÿ íå îòêàçûâàþ ‹óàðñàáó â îòâàãå,  ‹îìòà-ãîðà - ñëàâà åãî ìå÷à, íî îí
íå òîò öàðü, êîòîðûé ìîæåò äàòü ðàñöâåò Šàðòëè.
     - ’îò,  êëßíóñü,  òîò!  —òî çàìûøëßåøü,  ƒåîðãèé? ‘êàæè ñðàçó... Ÿ õî÷ó
ïîãèáíóòü âìåñòå ñ  ìîèì öàðåì èëè...  èëè  òû,  êëßíóñü,  ñïàñåøü åãî!  —òî
çàìûøëßåøü òû ïðîòèâ ‹óàðñàáà?
     - ðîòèâ ‹óàðñàáà íè÷åãî...  ‡àâòðà îí  áóäåò çäåñü,  óãîâîðè áåæàòü...
áåæàòü ñ òîáîþ...  Ÿ ïîìîãó âàì. ‘êðîéòåñü â ˆìåðåòè. ˜àõ íå ïîéäåò âîéíîé â
ˆìåðåòè...   íå  ïîéäåò,   ïîòîìó  ÷òî  ƒåîðãèé  ‘ààêàäçå  íå  õî÷åò  ýòîãî.
ˆìåðåòèíñêèå äîðîãè ß  çíàþ íå  õóæå êàõåòèíñêèõ,  íî  ß  íå øàõ...  “ãîâîðè
‹óàðñàáà áåæàòü. …ìó ïîìîãóò "áàðñû"...
     - € êòî áóäåò öàðñòâîâàòü â Šàðòëè?
     - ‚ðåìß ïîêàæåò...
     ƒåîðãèé âûøåë îò ’ýêëå âçâîëíîâàííûé.  "Šàêîé ñòðàííûé ðàçãîâîð!  Šàêîå
âåëè÷èå  äóøè  ó  ìàëåíüêîé ’ýêëå.  ’àê  ñèëüíà  ó  ÷åëîâåêà ïðèâßçàííîñòü ê
áëèçêèì...  åõîðîøî,  -  íà÷èíàþ æàëåòü ‹óàðñàáà...  Ží ìîë÷èò... è îäíîãî
óïðåêà.  Œîæåò,  èç ëþáâè ê ’ýêëå? àâåðíî, è ß òîëüêî èç ëþáâè ê ’ýêëå õî÷ó
ñïàñòè åãî?"
     ‚  áîêîâîé ïðèåìíîé èíî  áåñåäîâàëà ñ  „èìèòðèåì,  „àóòáåêîì,  ƒèâè  è
ðàñòè.  å÷àëü îòòåíßëà òîíêóþ êðàñîòó èíî. ƒåîðãèé îñòàíîâèëñß íà ïîðîãå,
è,  êàê  â  äàëåêîì ïðîøëîì,  òåïëàß âîëíà ïðèëèëà ê  ñåðäöó.  î  íè  îäíèì
äâèæåíèåì  ƒåîðãèé  íå   âûäàë  îõâàòèâøåãî  åãî  ÷óâñòâà.   Ží  ïî÷òèòåëüíî
ïîêëîíèëñß èíî,  îïóñòèëñß ðßäîì íà  ñêàìüþ è  ìåëüêîì âçãëßíóë íà äðîæàùèå
ãóáû „èìèòðèß - ïðèçíàê áîëüøîãî âîëíåíèß.
     èíî  âñêèíóëà  íà   ƒåîðãèß  ñïîêîéíûå  ñèíèå  ãëàçà  è   ñî÷óâñòâåííî
âçäîõíóëà.
     ‘ààêàäçå ïîíßë:  „èìèòðèé è  èíî  ãîâîðèëè î  íåì.  "î÷åìó âñå  ëþäè,
ëþáßùèå ìåíß è ëþáèìûå ìíîþ... îáðå÷åíû íà ñòðàäàíèß?" - ïîäóìàë ‘ààêàäçå.
     - ƒåîðãèé,  åñëè íå  ïîçäíî,  ñïàñè äëß  Šàðòëè öàðß ‹óàðñàáà,  -  òèõî
ñêàçàëà èíî.
     - îâåðü,  çîëîòàß  èíî,  ïðèëîæó âñå  óñèëèß  ñïàñòè  ‹óàðñàáà äëß...
’ýêëå.

     ‘ààêàäçå,  „àóòáåê,  ƒèâè è  ðàñòè íåçàìåòíî âåðíóëèñü â  ƒîðè.  “òðîì
‹óàðñàá â ñîïðîâîæäåíèè ààêà è "áàðñîâ" âûåõàë â Šâàòàõåâñêèé ìîíàñòûðü.
     ‚ñþ äîðîãó ‹óàðñàá ìîë÷àë.  ƒëóáîêàß çàäóì÷èâîñòü íå  ïîêèäàëà åãî.  Ží
ßñíî ñîçíàâàë -  îí  áîëüøå íå öàðü.  î øàõ îáåùàåò â  ’áèëèñè ïðîñòèòüñß ñ
íèì... Œîæåò, îò óñòàëîñòè ÷åðíûå ìûñëè íå äàþò ïîêîß?
     ‚îò îí åäåò ê ëþáèìîé ’ýêëå,  íî ïî÷åìó,  êàê ðàíüøå, íå áüåòñß ñåðäöå?
î÷åìó æàäíûå ãëàçà íå òîðîïßòñß óâèäåòü êîíåö ïóòè?  ‹óàðñàá çíàë,  ïî÷åìó.
îìèìî âñåãî,  ñòðàäàëà ìóæñêàß ãîðäîñòü. …äåò, êàê ðàá, îòïóùåííûé íà äåíü.
†åíùèíà íå ïðîùàåò áåññëàâèß.
     î êàê ãëóáîêî áûë ïîòðßñåí ‹óàðñàá!  Šàçàëîñü, òîëüêî òåïåðü îöåíèë îí
ñåðäöå ’ýêëå. …å áóðíàß ðàäîñòü äàëà ‹óàðñàáó çàáâåíèå. ‹àñêàß è âîñõèùàßñü,
’ýêëå  óáåæäàëà öàðß,  -  îí  íèêîãäà íå  áûë  ïðåêðàñíåå.  îòîì  îñòîðîæíî
ñîîáùèëà î  ïðåäëîæåíèè ‘ààêàäçå áåæàòü ñ  íåþ â  ˆìåðåòè.  ‹óàðñàá ïîääàëñß
ñîáëàçíó,  íî òóò æå ïîäóìàë:  "Œîæåò, èçìåííèê ïîäñòðàèâàåò ëîâóøêó? ˜àõ íå
ïðîñòèò ìíå  áåãñòâà,  îòíèìåò Šàðòëè è  îòäàñò àãðàòó.  àçâå ß  áåç âîéñê
ñóìåþ áîðîòüñß ñî ñòàâëåííèêîì ñâèðåïîãî øàõà?"
     ‹óàðñàá íå  õîòåë ñðàçó îãîð÷èòü ’ýêëå,  ó  íèõ åùå öåëûé äåíü è  öåëàß
íî÷ü, âñå ìîæíî îáäóìàòü.
     “ñòóïàß åãî  íàñòîé÷èâîé ìîëüáå,  ’ýêëå  ðàññêàçàëà î  ïîêóøåíèè íà  åå
æèçíü. îòðßñåííûé ‹óàðñàá ñ íåîáû÷àéíîé ßñíîñòüþ ïîíßë: áîðîëèñü äâå ñèëû -
êíßçüß è àçíàóðû, à öàðü îêàçàëñß íå ñ íèìè, à ìåæäó íèìè, ïîòîìó è ïîãèá...
"åò! Ÿ äëß ’ýêëå äîëæåí áîðîòüñß çà òðîí, ß íà÷íó ñíîâà öàðñòâîâàòü, õîðîøî
çíàß âðàãîâ è äðóçåé,  ß äîêàæó âëàñòåëèíàì è íàðîäàì:  öàðü ‹óàðñàá äîñòîèí
ìå÷à àãðàòèîíè".
     à ñëåäóþùåå óòðî, ïðîùàßñü ñî ñ÷àñòëèâîé ’ýêëå, ‹óàðñàá ñêàçàë:
     - „óøà ìîß,  ñêîðî ñíîâà áóäåì â  Œåòåõè,  íî òîëüêî áåç ˜àäèìàíà,  áåç
èçìåííèêîâ-êíßçåé,   áåç   èçìåí÷èâûõ  àçíàóðîâ.   –àðñòâî   íàøå   îçàðèòñß
âåëèêîëåïèåì. ’û íå áóäåøü êðàñíåòü çà ñâîåãî öàðß...
     - Œîé öàðü,  ÷òî áû ñóäüáà íàì íå ïîñëàëà,  çíàé,  ß  âñåãäà áóäó îêîëî
òåáß,  òâîé ïîñëåäíèé ÷àñ  áóäåò ìîèì ÷àñîì.  ‡íàé,  òâîß ’ýêëå æèâåò òîëüêî
ðàäè ñâîåãî ñâåòëîãî ‹óàðñàáà.  îã ïîñëàë íàì èñïûòàíèå,  íî  îí  ìèëîñòèâ.
“ïîâàß íà íåãî, áóäåì òåðïåëèâî æäàòü ìèëîñåðäèß âñåìîãóùåãî. Ÿ ñåãîäíß òîæå
åäó â  ’áèëèñè.  å áåñïîêîéñß,  ìîé öàðü.  ‚ Œåòåõè ìíå åùå ðàíî.  „èìèòðèé
ñïðß÷åò ó âåðíîãî ÷åëîâåêà...  â äîìå Œóõðàí-áàòîíè.  •îðåøàíè âñå óñòðîèëà,
âìåñòå ñ âåðíîé êíßãèíåé áóäó æäàòü îò òåáß èçâåñòèé.
     - Œîß âîçëþáëåííàß, íå îïàñíî ëè? Œîæåò ëó÷øå â îñòå ó óñóäàí?
     - îñòå?!  Ž, ìîå ðîäíîå îñòå! ’àì ß âïåðâûå ïîçíàëà ðàäîñòü âñòðå÷è ñ
òîáîé!  î íåò! ’àì, ãäå ñòîèò ìðàìîðíûé ñòîëï â ÷åñòü íàøåãî ïîðàáîòèòåëß?!
åò! îêà ’ýêëå åùå æåíà öàðß Šàðòëè!
     ‹óàðñàá âîñòîðæåííî ïðèâëåê ê  ñåáå  ’ýêëå.  †àðêèå  êëßòâû,  îáúßòèß è
íåæíûå  ñëîâà,   ïîëíûå  íàäåæä.  ’àêîâà  ñèëà  ëþáâè.  ƒðóñòü  ðàññòàâàíèß.
àïóòñòâèå ’ðèôèëèß - è ‹óàðñàá âñêî÷èë íà êîíß.
     ‚ñþ äîðîãó îí áûë ðàäîñòåí è ðàçãîâîð÷èâ.  ààêà îñòîðîæíî îãëßäûâàëñß,
íî ÷óòêèå "áàðñû" ñëåäîâàëè íà äàëåêîì ðàññòîßíèè.
     ’ýêëå ñ âûñîêîé áàøåíêè ñìîòðåëà âñëåä ‹óàðñàáó è,  êîãäà îí íåîæèäàííî
èñ÷åç çà êðóòûì ïîâîðîòîì, âñêðèêíóëà:
     - Ÿ áîëüøå íå óâèæó åãî!
     èíî ïîäõâàòèëà ’ýêëå è äîëãî íå ìîãëà ïðèâåñòè åå â ÷óâñòâî.
     ‚  ñóìåðêè  èç  Šâàòàõåâñêîãî ìîíàñòûðß âûåõàëè äåñßòü  âñàäíèêîâ.  Žíè
íàïðàâèëèñü ââåðõ ïî òðîïèíêå, âåäóùåé íàïðßìèê â ’áèëèñè.
     òî áûëè èíî, ’ýêëå, „èìèòðèé è âîîðóæåííûå äðóæèííèêè èç êâàòàõåâñêîé
ëè÷íîé îõðàíû ’ðèôèëèß.
     ‘òðîéíûå ãðßäû ãîð  òîíóëè â  âå÷åðíåì ñóìðàêå.  Šîíè  ñåðäèòî ôûðêàëè.
ƒäå-òî âçìåòíóëàñü áîëüøàß ïòèöà, è ñíîâà òèøèíà.


        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’€Ÿ

     åãîéñêèå âûñîòû.  ƒåîðãèé ‘ààêàäçå ïîäúåçæàë ê îñòå.  ˜àõ €ááàñ çíàë:
‘ààêàäçå ñïåøèò ïîäãîòîâèòü ïðèåì øàõ-èí-øàõó.  î íå äîãàäûâàëñß î  æåëàíèè
ƒåîðãèß ñâèäåòüñß ñ íîñòåâöàìè íå ïîä áëàãîñêëîííûìè ëó÷àìè "ñîëíöà ˆðàíà".
     "Šàê âñòðåòßò ìåíß ëþäè?  - äóìàë ƒåîðãèé. - åêîãäà ß áûë âñòðå÷åí êàê
ãîñïîäèí. Šåì ñåé÷àñ âîçâðàùàþñü? îòîì óñóäàí?! € ÷òî óñóäàí?.." ‘ààêàäçå
õëåñòíóë êîíß.  „æàìáàç óäèâëåííî îãëßíóëñß,  óäàðèë  êîïûòîì ïî  êðóãëßêó è
ïîøåë øàãîì.
     ðàñòè çàñìåßëñß.
     ƒåîðãèé îïóñòèë ïîâîäüß:  „æàìáàç ïðàâ, çà÷åì òîðîïèòüñß ê íåèçáåæíîìó.
Œåíß  æäóò  òîëüêî  çàâòðà  ñ  èðàíñêîé ñâîðîé.  Šàêîé  âêóñíûé âîçäóõ îêîëî
îñòå...
     Žæèâèëñß ƒåîðãèé.  ‚îò  çíàêîìûé ñòàðûé îðåõ.  €  âîò ëèñüß òðîïà,  îíà
ñáåãàåò ê  ðîäíèêó.  •îðîøî áû ñåé÷àñ íàêëîíèòü ãîëîâó ïîä ëåäßíóþ ñòðóþ.  €
âîò àéâà.  Ž-î,  âîí êóñòû êèçèëà ðàçðîñëèñü íà  îòðîãàõ.  ,  ñêîëüêî íîâûõ
ìîðùèí íà ÷åðíîì êàìíå. ‘ ýòîãî âûñòóïà äæåéðàí ëþáèò ñìîòðåòü íà äîðîãó.
     ‚ûñîêàß òðàâà ïðèâåòëèâî êèâàëà ñòåáåëüêàìè.  ƒåîðãèé ñïðûãíóë ñ êîíß è
ïîâàëèëñß íà çåëåíîå ïîëå.  Ží ïðßòàë ëèöî â äóøèñòûõ öâåòàõ, ãëàäèë êðàñíûå
ìàêè è ãðîìêî ñìåßëñß. Žäóâàí÷èê êà÷íóëñß è ðàçëåòåëñß áåëûì ïóõîì.
     „æàìáàç îäîáðèòåëüíî ïîâåë  ãëàçàìè è  ñ  íàñëàæäåíèåì çàõðóñòåë ñî÷íîé
òðàâîé.
     - -ý, ðàñòè, ñïîêîéíûé âåðáëþä, ïðûãàé ñþäà!
     ‚ îñòå øëè ïîñëåäíèå ïðèãîòîâëåíèß. ‡àâòðà â ïîëäåíü ïðèåäåò ‘ààêàäçå.
ðèåäóò äðóãèå "áàðñû". ðèåäåò øàõ. ‘òàðèêè øåïòàëèñü:
     - Š íàøåìó ƒåîðãèþ âòîðîé öàðü â ãîñòè åäåò!
     - Šòî  ïîìíèò ìàëåíüêîãî ‘ààêàäçå?  èêòî!  ƒåîðãèé âñåãäà áûë áîëüøèì.
„àæå êîãäà äðàëñß íà öåðêîâíîé ïëîùàäè ñ  ìàëü÷èøêàìè,  òðåáóß ïðèçíàíèß åãî
ãëàâàðåì âñåõ  äåòñêèõ çàòåé,  äàæå  êîãäà  õîäèë  â  Šâàòàõåâñêèé ìîíàñòûðü
èçó÷àòü ãðóçèíñêóþ àçáóêó, äàæå êîãäà âñòóïàë â ñïîð ñî ñòàðèêàìè.
     îñòåâöû îæèâëåííî âñïîìèíàþò äåòñòâî ƒåîðãèß.  à  áðåâíå  îêîëî  ðåêè
ñîáðàëèñü íå òîëüêî ñòàðèêè,  ñîáðàëèñü æåíùèíû è þíîøè. ‘îáðàëèñü ïîñëóøàòü
î ƒåîðãèè ‘ààêàäçå.  îñëóøàòü ìåñòâèðå, ñ ïîëóäíß ðàññêàçûâàþùåãî íîñòåâöàì
î ïîõîäàõ è ïîáåäàõ ƒåîðãèß â äàëåêèõ èíäîýòñêèõ è òóðåöêèõ çåìëßõ.
     å áûëî çäåñü òîëüêî äåäà „èìèòðèß, ƒîðãàñàëà è ðîäèòåëåé "áàðñîâ". Žíè
íàáëþäàëè çà ïðèãîòîâëåíèßìè ê çàâòðàøíåìó äíþ.
     àêîíåö  "áàðñû" ïðèåäóò ê  ðîäíûì.  àêîíåö ƒåîðãèé âåðíåòñß â  îñòå.
àâåðíî,  áîëüøå íå óåäåò.  ‡à÷åì?  åäàðîì óñóäàí çäåñü: ãäå øèøêè ïàäàþò,
òàì èùè ñîñíó.
     à öåëóþ àãàäæà ê îñòå îáèëüíî ïîëèòà äîðîãà.
     “ëè÷êè ÷èñòî âûìåòåíû è  îñâåæåíû âîäîé.  ‘îáðàííûé äåòüìè â  ëåñó  ìîõ
óçîðàìè ëåæèò íà ïëîñêèõ êðîâëßõ. Žò âîðîò îñòå äî çàìêà ðàññòèëàþòñß óçêèå
ïàëàñû.  îäðîñòêè ñ  ïàëêàìè ãîíßò äåòåé,  æåëàþùèõ ïðîéòèñü ïî  çàìàí÷èâûì
äîðîæêàì. ‡àâòðà ñ óòðà èõ åùå ðàç îáðûçãàþò âîäîé è ÷èñòî âûìåòóò: ïóñòü íå
îñòàíåòñß íè ñîðèíêè, ïóñòü ñîïðîâîæäàþùèå íå ïûëßò øàõó â ëèöî, ïóñòü íè÷åì
íå áóäåò âûçâàíî íåóäîâîëüñòâèå ñâèðåïîãî ïåðñà.
     ‚îêðóã ìðàìîðíîãî ñòîëïà ëåæàò êîâðû.  àðî÷íî èç Šâàòàõåâè ïðèáûë îòåö
’ðèôèëèé.  àðî÷íî èç  ðòàöìèíäà ïðèáûë  ñòàðûé  ñâßùåííèê ñëóæèòü ìîëåáåí.
àðî÷íî èç ’áèëèñè óòðîì ïðèáóäåò ìóëëà ÷èòàòü êîðàí äëß øàõ-èí-øàõà.
     €  ñêîëüêî êðàñèâûõ äåâóøåê áóäóò âåñåëèòü íàçîéëèâûõ ïåðñîâ?!  ‘êîëüêî
çóðíà÷åé,  ïàíäóðèñòîâ! ‘êîëüêî õîëîäíîãî ðàçíîöâåòíîãî îãíß ïðèãîòîâèë äðóã
÷åðòà  ƒîðãàñàë!  ‘êîëüêî  åäû,  âèíà  è  ðåäêèõ  ñëàäîñòåé ñîáðàíî â  çàìêå
‘ààêàäçå.  ‘êîëüêî óãîùåíèß íàâàëåíî ó  äåäà „èìèòðèß è  ïðàäåäà Œàòàðñà äëß
îáæîðëèâûõ ñëóã øàõà è õàíîâ.
     ƒîâîðßò,  îäèí äåíü è îäíó íî÷ü áóäåò ãîñòèòü ñîáàêà â îñòå.  ƒîâîðßò,
îäíó  íî÷ü è  îäèí äåíü áóäóò ïèðîâàòü â  çàìêå ‘ààêàäçå.  ƒîâîðßò,  áîãàòûå
ïîäàðêè ïðèãîòîâèë ‘ààêàäçå äëß øàõà è íåíàñûòíûõ õàíîâ.  ƒîâîðßò,  ‘ààêàäçå
ïðîñèòü áóäåò øàõà çà êàðòëèéñêèé íàðîä.  ƒîâîðßò, â îñòå ñíîâà ðàçâåðíåòñß
çíàìß àçíàóðîâ.

     - ƒîâîðßò,  êîãäà â  ˆðàíå åùå íå  áûëî êàðàâàííûõ ïóòåé è  ëþäè åùå íå
çíàëè âêóñà ìèíäàëß,  öàðü ïåðñèäñêèé,  ˜àääàò,  ïîæåëàë óñòðîèòü àä è  ðàé.
…ñëè öàðü ïîæåëàë -  ýìèðû òðè äíß ëîìàëè ãîëîâû.  ˜àääàò òåðïåíèå ïîòåðßë è
áðîñèë òàêîå ñëîâî:  "‘î  âñåõ çåìåëü â  ïåðâûé äåíü ëåòíåãî ñîëíöà ñîáåðèòå
êðàñèâåéøèõ æåíùèí è  ìóæ÷èí.  ‡ìåé  è  ñêîðïèîíîâ òîæå íå  çàáóäüòå.  óñòü
ïðåäñòàíóò ïåðåä  ìîèìè  ðàçáîð÷èâûìè ãëàçàìè.  „ëß  êðàñèâûõ ëþäåé ß,  öàðü
˜àääàò,  ñîçäàì ðàé,  ãäå  îíè êàæäûé äåíü ïîñëå åäû áóäóò ãðûçòü ãîçèíàêè è
ïèòü êàðòëèéñêîå âèíî.  „ëß ñêîðïèîíîâ è çìåé ß, öàðü ˜àääàò, ñîçäàì àä, ãäå
îíè êàæäûé äåíü îäíîãî ãðåøíîãî ÷åëîâåêà êóøàòü áóäóò". ‚åñåëûé ðàé ïðèäóìàë
ïåðñ, àä òîæå ïðèäóìàë âåñåëûé. ‚ òî âðåìß êàê êðàñèâûå æåíùèíû è ìóæ÷èíû íà
ïóòè ê  öàðþ ˜àääàòó îñòàíîâèëèñü îòäîõíóòü â  Šàðòëè,  çìåè -  â  Œóãàíñêîé
ñòåïè,  à  ñêîðïèîíû -  â  Šàøàíå,  öàðü ˜àääàò áåç ñîâåòà ýìèðîâ íåîæèäàííî
óìåð.  å óñïåë óìíûé öàðü ïîïàñòü íè â ñâîé ðàé, íè â ñâîé àä. —òî äåëàòü?!
‚ûëåç äðóãîé öàðü,  ÷èõíóë è  ïîâåëåë ýìèðàì çàáûòü î  ãëóïûõ äåëàõ ˜àääàòà.
’îãäà çìåè îñòàëèñü â  Œóãàíè,  ñêîðïèîíû -  â Šàøàíå,  à êðàñèâûå ëþäè -  â
ƒðóçèè...  ‚îò ïî÷åìó ïðîêëßòûå ìóñóëüìàíå òàê ëþáßò ïðèõîäèòü â  ƒðóçèþ,  -
çàêîí÷èë ìåñòâèðå.
     î-âåñåííåìó  ïëåñêàëàñü îñòóðè,  ìåäëåííî  âïîëçàëè  ñ  âûñîò  òåïëûå
ñóìåðêè.
     îñòåâöû,   óâëå÷åííûå  ñêàçîì  ìåñòâèðå,   íå  çàìåòèëè,  êàê  ïîäîøåë
çàêóòàííûé â áóðêó è áàøëûê âûñîêèé ïóòíèê è ìîë÷à îïóñòèëñß íà êðàé áðåâíà.
     - …ñëè òàêîå çíàåøü,  ìåñòâèðå, ïî÷åìó çàùèùàåøü âñåãäà ‘ààêàäçå? àçâå
íå îí çà ñîáîé ïåðñîâ,  êàê âîëê õâîñò,  òàùèò? „àæå â îñòå îäèí íå ïðèåõàë
èç ãîðäîñòè, - ñêàçàë þðêèé íîñòåâåö.
     - î÷åìó,  õóäîé çàßö,  äóìàåøü,  ÷òî îò ãîðäîñòè?  Œîæåò, ïåðñîâ îäíèõ
áîèòñß îñòàâèòü? Œîæåò, îòòîãî è îñòå óöåëåëî, ÷òî èõ òàùèò çà ñîáîé?!
     - å êðè÷è, îäàð! ‚ñå ðàâíî íåõîðîøî, êîãäà ãðóçèí ñ ïåðñàìè äðóæèò.
     - € òû îòêóäà çíàåøü, ÷òî äðóæèò? ûæèé ÷åðò!
     - ‘àì  ÷åðò!  ‡àâòðà óâèäèøü,  êòî  äóðàê.  àðî÷íî â  îñòå  ðàíüøå íå
ïðèñêàêàë ƒåîðãèé, õî÷åò ïîêàçàòü ñðàçó, êàê åãî ãîëîâå èäåò ÷àëìà, à êîíþ -
çîëîòîå ñåäëî.  ’îæå  ïîäàðîê âåëèêîãî øàõà,  ïóñòü íà  ýòîì ñëîâå ñêîðïèîíû
âöåïßòñß â ïåðñîâ.
     - å âöåïßòñß: ‘ààêàäçå õîðîøóþ äîðîãó ïîêàæåò!
     - ’û ÷òî òàêîé ðàçãîâîð âåäåøü ïðî ñâîåãî ãîñïîäèíà, èøà÷èé íàâîç!
     - € òû âåðáëþæüß ñëþíà! åç óøåé æèâåøü!
     - ðàâäà,  åìó  óøè  âîðîáüèíûé  ïîìåò  çàëåïèë!  ‚ñß  Šàðòëè  ãîâîðèò:
‘ààêàäçå äîðîãó ïîêàçàë ïåðñàì, îí îäèí íå ñëûøèò.
     - îêàçàë?!  Žáðàòíî òîæå  ñàì  äîðîãó  ïîêàæåò ñîáà÷üèì äåòßì.  ðàâäó
ãîâîðèøü, ˜àëâà, ìîæåò, ïîâåäåò èõ ÷åðåç Œóãàíü!
     - —òîá èì òàì çìåè çàä îòãðûçëè, - ïëþíóë ïðàäåä Œàòàðñà, - íàø ƒåîðãèé
îò ƒåîðãèß îáåäîíîñöà ñëîâî çíàåò,  íå òðîãàþò åãî çìåè. ‘êîëüêî ðàç ñ ìîèì
Œàòàðñîì â  äåòñòâå çìåé  çà  õâîñò òàùèëè èç  ëåñà.  ‡ìåß òîæå ðàäà,  ëþáèò
ãóëßòü ñ ëþäüìè.
     - —òîá âñþ æèçíü øàõ òàê ãóëßë! - íå óñïîêàèâàëñß þðêèé íîñòåâåö.
     - ˜àõ ïóñòü ãóëßåò, à ƒåîðãèß íå áåñïîêîé, îí âñåãäà äóìàåò î íàðîäå.
     - „óìàåò?! ‚îëê òîæå äóìàåò î ßãíåíêå.
     - …ñëè íå çàìîë÷èøü, áîãîì êëßíóñü, ëèöî ñòàíåò ðàçäàâëåííîé ñëèâîé.
     - Œîëîäåö, ˜àëâà! Šòî ñìååò ïëîõî ãîâîðèòü î íàøåì ƒåîðãèè?
     - Ÿ!
     - ’û?
     - Ÿ!
     - €õ, òû, ìóë áåñõâîñòûé! ’åáå ñêîëüêî ëåò, ÷òî ãîëîñ ïîäûìàòü ñìååøü?!
     - Œíå?  Œíå øåñòíàäöàòü,  è  ß  ïîêàæó,  êàê ñìåþ!  Œîß áàáóøêà ïîåõàëà
ãîñòèòü â ƒðåìè, à åå òàì ïðîêëßòûå ñàðáàçû óáèëè. î÷åìó òåïåðü ãîâîðèòü íå
ñìåþ?!
     - àáóøêà óåõàëà,  ñàìà âèíîâàòà,  íå âðåìß õîäèòü â ãîñòè, êîãäà äîæäü
íà äâîðå.
     - å  âðåìß ãîñïîäèíà çàùèùàòü,  êîãäà àçíàóðû âåëßò âîîðóæèòüñß ïðîòèâ
ïåðñîâ.
     - € òåáå êàêîå äåëî äî àçíàóðîâ? ’û êòî?!
     - Ÿ?! ƒðóçèí!
     - ˆøàê òû, à íå ãðóçèí!
     - ‘àì èøàê è íà èøàêå äæèãèòóåøü!
     - —òî?!
     - ’åáå ñêîëüêî ëåò?!
     - ˜åñòíàäöàòü!  € ýòî òåáå çà áåñõâîñòîãî ìóëà,  à òåáå çà èøàêà,  -  è
ïàðåíü íàîòìàøü óäàðèë îäíîãî â ãëàç, à äðóãîãî â çóáû.
     ‚ñå âñêî÷èëè, êðîìå ïðàäåäà Œàòàðñà. à÷àëàñü ñâàëêà: êòî ðàçíèìàë, êòî
ñàì âìåøèâàëñß â äðàêó. àðåíü ëîâêî îòáèâàëñß, ùåäðî ðàçäàâàß çàòðåùèíû.
     ‚  ãóùó  äðàêè  ñïîêîéíî  ïðîòèñíóëñß âûñîêèé  íåç