îñòàâëßòü äåðåâíè è
áåãóò íåèçâåñòíî êóäà.
     ˜àõ ðàññâèðåïåë,  âåëåë ñîáðàòü âîéñêî è äâèíóëñß â ãëóáü Šàðòëè. îõîä
øàõà  ñîâïàë  ñ  ïðèåçäîì  óñóäàí,  è  îòñóòñòâèå ñûíîâåé  ‘ààêàäçå  ïðîøëî
íåçàìåòíî.  óñóäàí íå çàõîòåëà îäíà îñòàòüñß â  ƒîðè è íà ðàññâåòå,  â äåíü
âûñòóïëåíèß øàõà,  ñîïðîâîæäàåìàß àïóíà  è  äåñßòüþ àðàãâèíöàìè,  âûåõàëà â
îñòå.
     Šàê  íè  áûë  îçàáî÷åí è  ðàññòðîåí øàõ,  îí  âñå  æå  çàìåòèë  ìðà÷íîå
íàñòðîåíèå  ‘ààêàäçå.   Šàðàäæóãàé-õàí  ïîñïåøèë  îáúßâèòü  ïðè÷èíó:   â÷åðà
€ëè-àèíäóðó  ñëóãè  ‘ààêàäçå äîíåñëè  -  äâà  ñûíà  "åïîáåäèìîãî" çàáîëåëè
÷åðíîé áîëåçíüþ: îò ëîøàäè çàðàçèëèñü. ˆõ êóäà-òî â ãîðû â ìîíàñòûðü çàáðàëè
ìîíàõè  è  îáåùàþò ñïàñòè.  î  ðàçâå  îò  òàêîé  áîëåçíè ìîëèòâàìè âûëå÷àò?
‘ààêàäçå óñèëåííî ñêðûâàåò:  íåóäîáíî -  ó  ñàðäàðà ñûíîâüß ÷åðíîé  áîëåçíüþ
áîëüíû.  •àíóì óñóäàí áåëåå ëèëèè.  åðâûé ðàç ‘ààêàäçå ðàññòàëñß ñ àïóíà,
íàâåðíî, áîèòñß îñòàâëßòü â ïå÷àëè îäíó óñóäàí.
     à ïåðâîì îòäûõå øàõ ñïðîñèë ‘ààêàäçå:  ïî÷åìó ñàðäàð ìðà÷åí?  ‘ààêàäçå
ïîäîáîñòðàñòíî ïîáëàãîäàðèë øàõ-èí-øàõà çà  âíèìàíèå.  ƒëàâíàß åãî  ïå÷àëü -
íåóäîâîëüñòâèå  ïîâåëèòåëß  ïîâåëèòåëåé.   Šàðòëèéöû  áóäóò  íàêàçàíû:  âåäü
"ñîëíöå ˆðàíà" èì  áîãàòñòâî íåñåò,  à  îíè,  ãëóïöû,  ìå÷óòñß,  òåðßß  ñâîå
ñ÷àñòüå.  î  ïóñòü "ëåâ ˆðàíà" íå  áåñïîêîèò ñâîå âåëè÷èå.  —åì áû  íè  áûë
îãîð÷åí  åãî  ñëóãà  ‘ààêàäçå,  îí  íèêîìó  íå  óñòóïèò  ïðàâà  ïîëîæèòü  çà
øàõ-èí-øàõà æèçíü.
     ˜àõ,  äîâîëüíûé âûðàæåíèåì ïðåäàííîñòè,  íå íàñòàèâàë íà îòêðîâåííîñòè,
ïîçîðßùåé èìß  ‘ààêàäçå...  ’îëüêî  â  íàñìåøêó àëëàõ  ìîã  ïîñëàòü â  ñåìüþ
áîãàòîãî ñàðäàðà áîëåçíü íèùèõ è îòâåðæåííûõ.
     ûòàëèñü ðàññïðàøèâàòü è  õàíû,  íî  ƒåîðãèé è  ðèñòàâè íè  ñëîâîì  íå
îáìîëâèëèñü î áîëåçíè ìàëü÷èêîâ.  ˜àõ ïîõâàëèë €ëè-àèíäóðà çà óäà÷íóþ ìûñëü
ïîìåñòèòü â  äîìå  ‘ààêàäçå ëàçóò÷èêîâ,  çíàþùèõ  ãðóçèíñêèé ßçûê.  îçîðíàß
òàéíà èíà÷å îñòàëàñü áû íåèçâåñòíîé øàõó, à øàõó äîëæíî áûòü âñå èçâåñòíî.
     Š ïîëóäíþ, ïîñëå áåñïðåïßòñòâåííîãî øåñòâèß èðàíñêèõ âîéñê, øàõ ïîâåëåë
îñòàíîâèòüñß â  ïîñåëåíèè Šàâòèñõåâè,  íî  è  òóò ñàðáàçû,  êðîìå íåñêîëüêèõ
ñòàðèêîâ, íèêîãî íå íàøëè.
     ˜àõ ñòàíîâèëñß âñå ñóìðà÷íåå.
     ‚î  âðåìß  îáåäà €íäóêàïàð è  –èöèøâèëè,  óïàâ  ïåðåä øàõîì íà  êîëåíè,
ïðåïîäíåñëè åìó ôèàëêè, îòûñêàííûå â ëîæáèíàõ ñëóãàìè êíßçåé.
     ˜àõ ãðîçíî âçãëßíóë íà íèõ è íå ïðèíßë öâåòîâ:
     - Ÿ èùó íå öâåòû ïîëåé, à æèâûõ ëþäåé, íåïîêîðíûõ ìíå æèòåëåé.
     Šíßçüß áëàãîãîâåéíî çàâåðèëè øàõà,  ÷òî  îíè ñêîðî ïîâåðãíóò âñþ Šàðòëè
íèö ïåðåä "ñîëíöåì ˆðàíà".
     ’ðèôèëèé ïîñïåøèë ßâèòüñß ê øàõó ñ áîãàòûìè ïîäàðêàìè è ëè÷íîé ïðîñüáîé
âçßòü ïîä ñâîå ïîêðîâèòåëüñòâî ñâßòóþ îáèòåëü êâàòàõåâñêîé áîæüåé ìàòåðè.  ˆ
åùå îäèí ìîíàñòûðü áûë ñïàñåí.

     „åä íåîòñòóïíî ñëåäîâàë çà „èìèòðèåì,  òî÷íî áîßñü ïîòåðßòü äðàãîöåííóþ
íàõîäêó.  ƒîðãàñàë òîæå  îñòàëñß ïðè  ñûíå,  óâåðßß  ðàñòè,  ÷òî  îí  ìîæåò
ïðèãîäèòüñß.
     †àëåß  äåäà,  „èìèòðèé  óïðàøèâàë  âåðíóòüñß â  îñòå,  ãäå  îíè  ñêîðî
óâèäßòñß, íî äåä óïðßìî òâåðäèë:
     - ‡íàþ,  êàê ñêîðî!  “åõàë â ˆðàí íà äâà ìåñßöà, à ïðîïàäàë áîëüøå ïßòè
ëåò.
     ’àêæå  íå  èìåëî  óñïåõà  ó  ñòàðèêîâ  æåëàíèå  ìîëîäåæè ïîñàäèòü èõ  â
ïàëàíêèí, óñòðîåííûé íà äâóõ êîíßõ.
     - —òî ß,  ïåðñèäñêàß æåíùèíà?! - ðàññåðäèëñß äåä. - Šòî òåáß ïåðâûé ðàç
íà êîíß ïîñàäèë?  Šòî ïåðâûé íàó÷èë òåáß øàøêó äåðæàòü?  €  òåïåðü òû õî÷åøü
çàïðßòàòü ìåíß â øåëêîâûé ñóíäóê?
     ˆ  äåä  ñ  îñîáîé ïðîâîðíîñòüþ âñêî÷èë íà  êîíß,  õîòß  ýòî  ñòîèëî åìó
íåìàëûõ óñèëèé è  âñþ ñëåäóþùóþ íî÷ü îí  òèõî êðßõòåë.  î  ñåé÷àñ äåä ãîðäî
âîññåäàë íà êîíå è ðßäîì ñ íèì ñêàêàë ƒîðãàñàë.
     ˜àõ ïðîäîëæàë ñâîå øåñòâèå ïî  ïðàâîìó áåðåãó Šóðû.  å íàõîäß æèòåëåé,
øàõ  ïîâåëåë  äîòëà  ñæèãàòü  äåðåâíè,  è  åãî  ïóòü  îñâåùàëñß áåñïðåðûâíûì
ïîæàðîì;  à  åñëè æèòåëè íå  ðàçáåãàëèñü,  êàðàë èõ çà óáåæàâøèõ.  ‘  îñîáîé
áåñïîùàäíîñòüþ ãðîìèëèñü öåðêâè  è  ìîíàñòûðè.  Œîíàõè  ñïåøíî  çàìóðîâûâàëè
äðàãîöåííîñòè è êíèãè â òàéíèêàõ è ñàìè ñïàñàëèñü â ãîðíûõ ëîùèíàõ.
     ‘àðáàçû,   ñäåðæèâàåìûå  äî   ñèõ   ïîð   òàéíûìè   óñèëèßìè  ‘ààêàäçå,
íåèñòîâñòâîâàëè, ðàçãðàáëßß è óíè÷òîæàß âñå íà ñâîåì ïóòè.

     àííåå óòðî  ñêîëüçíóëî ñ  åäâà  ïîçåëåíåâøèõ îòðîãîâ.  ‚  ñèíåé  äûìêå
ðàñòâîðßëèñü äàëüíèå ãîðû. ‚ òåïëîì âîçäóõå âûðèñîâûâàëèñü áîéíèöû è âûñîêàß
êðûøà ðòàöìèíäñêîãî õðàìà.
     ˜àõ ïðèáëèæàëñß. …ãî ñîïðîâîæäàëè õàíû, ƒåîðãèé ‘ààêàäçå è üåòðî äåëëà
‚àëëå, òîëüêî ÷òî ïðèáûâøèé èç Šàõåòèè.
     ðòàöìèíäà ñòîèò  íà  æèâîïèñíîì õîëìå  ó  ïîäîøâû ëåñèñòîé ãîðû.  •ðàì
âèäåí ñ  ñàìûõ äàëüíèõ ïîëåé,  ãîð  è  õîëìîâ æèâîïèñíîé Šàðòëè.  ‘  ñåâåðà,
âîñòîêà è  çàïàäà îí  îêðóæåí áîëåå ÷åì  íà  ïßòíàäöàòü àãàäæà â  îêðóæíîñòè
äåðåâíßìè,  âèíîãðàäíèêàìè è  öåðêâàìè.  žæíàß  ñòîðîíà ïðèìûêàåò ê  âûñîêîé
ãîðå, ñëàâßùåéñß ñàìûìè âûñîêèìè ñîñíàìè.
     ˜àõ çàèíòåðåñîâàííî ðàññïðàøèâàë ‘ààêàäçå î õðàìå.
     ‘ààêàäçå ðàññêàçàë øàõó,  ÷òî  õðàì ïîñòðîåí ‚àõòàíãîì åðâûì åùå  â  V
âåêå è  ïîñâßùåí ñâßòîìó …âñòàôèþ,  ÷òî ó  ïîäíîæèß õðàìà ðàñêèíóòî ìåñòå÷êî
îäíîãî ñ  õðàìîì íàçâàíèß,  èìåþùåå îáøèðíîå íàñåëåíèå,  ÷òî õðàì ðòàöìèíäà
îêðóæåí êàìåííûìè ñòåíàìè ñ áàøíßìè è áîéíèöàìè,  çàùèùàâøèìè åãî îò íàáåãîâ
õèùíèêîâ, ÷òî òàêàß æå áîéíèöà óñòðîåíà è íà êðûøå õðàìà.
     ˜àõ  êðóòî  ïîâåðíóë  êîíß  ê  õðàìó,   çà  íèì  øàõñåâàíñêàß  êîííèöà,
îáðàäîâàííûå ñàðáàçû,  -  ïî  âñåìó  âèäíî,  õðàì  áîãàò è  âîéñêó áóäåò ÷åì
ïîæèâèòüñß.
     ëèçîñòü îñòå  óñïîêàèâàëà æèòåëåé,  è  íèêòî íå  ïîêèäàë ñâîèõ äîìîâ,
íåñìîòðß íà îêðóæåíèå ìåñòå÷êà è äåðåâåíü èðàíñêèìè âîéñêàìè.
     “  ïîâîðîòà  äîðîãè  øàõà  âñòðåòèëè  ñ  òðîãàòåëüíûìè ïðåïîäíîøåíèßìè:
íåçàòåéëèâûìè  ðóêîäåëèßìè  äåâóøåê,   äåðåâåíñêèìè  ñëàäîñòßìè  íà   ìåäíûõ
ïîäíîñàõ.  Šòî-òî  äåðæàë äâóõ çîëîòèñòûõ ßãíßò ñ  îáâèòûìè çåëåíüþ ðîæêàìè,
êòî-òî  íà  äåðåâßííîé  ïîäñòàâêå  ïðîòßãèâàë ïàâëèíà  èç  îáîææåííîé ãëèíû,
ðàñêðàøåííîãî â  ßðêèå  öâåòà,  êòî-òî  ïðîòßíóë âûñîêèé êóâøèí  ñ  äóøèñòûì
ìåäîì.
     ‘ààêàäçå   ïîñïåøèë   îáúßñíèòü  çíà÷åíèå   ïîäàðêîâ,   îñîáåííî  ìåäà,
ïðåäâåùàþùåãî øàõ-èí-øàõó âå÷íóþ ñëàäîñòü ñëàâû.
     „ðîæàùèìè ðóêàìè ïðåïîäíîñß ïîäàðêè è èçúßâëßß ïîêîðíîñòü,  ýðòàöìèíäöû
âíóòðåííå ñîäðîãàëèñü,  ñëîâíî íàñòàë äåíü  ñòðàøíîãî ñóäà.  Žíè  óêðàäêîé ñ
ìîëüáîé ïîñìàòðèâàëè íà ‘ààêàäçå.
     ‚ ìåñòå÷êå ðòàöìèíäà øàõ ñ èíòåðåñîì ðàññìàòðèâàë êðûøó õðàìà,  ñïëîøü
ïîêðûòóþ îëåíüèìè ðîãàìè.
     ‘ààêàäçå îáúßñíèë øàõó,  ÷òî  ýòî ïðèíîøåíèß õðèñòèàí,  èáî ïîêðîâèòåëü
õðàìà, ñâßòîé …âñòàôèé, óâèäåë ñïàñèòåëüíûé êðåñò ìåæäó ðîãàìè îëåíß. ‚îîáùå
ãðóçèíû ëþáßò  âûäåëûâàòü èç  îëåíüèõ ðîãîâ ñëîæíûå ñâåòèëüíèêè äëß  õðàìîâ,
ïîäñâå÷íèêè, êîâ÷åæöû è äðóãóþ óòâàðü.
     ‚  ãëóáîêîé  äðåâíîñòè áåçìîëâíûå ñâîäû  îãëàøàëèñü ïðåäñìåðòíûì êðèêîì
îëåíß.  ’îíêóþ øåþ ïåðåðåçûâàë æåðòâåííûé íîæ.  “  ïîðîãîâ ìíîãèõ çàïóñòåëûõ
õðàìîâ,  ðàçáðîñàííûõ â  ãîðàõ,  ìîæíî  óâèäåòü  îñòàòêè  æåðòâîïðèíîøåíèé -
îëåíüè ðîãà.
     ˜àõ ðàññïðîñèë î çíà÷åíèè â íàðîäå ýðòàöìèíäñêîãî õðàìà è,  óçíàâ,  ÷òî
äâàäöàòîãî ñåíòßáðß - äåíü …âñòàôèß è ê õðàìó ñî âñåé Šàðòëè ñòåêàåòñß íàðîä
íà áîãîìîëüå, ïîìðà÷íåë.
     ‡àìåòèâ íåóäîâîëüñòâèå øàõà,  üåòðî  äåëëà  ‚àëëå  ïîñïåøèë âñòóïèòü â
áåñåäó:
     - àïðàñíî òû äóìàåøü,  ìîé äðóã ƒåîðãèé,  ÷òî îëåíüè ðîãà -  ïåðåæèòîê
äðåâíèõ  âåðîâàíèé  òîëüêî  â   ƒðóçèè.   ûòëèâûé  óì   åùå  íå   ïðîíèê  â
ïåðâîíà÷àëüíóþ ïðè÷èíó ïðèíîøåíèß îëåíß â æåðòâó,  íî îëåíü ñ äàâíèõ ïîð áûë
â ÷èñëå èçáðàííûõ ÷èñòûõ æèâîòíûõ. ƒðå÷åñêàß ìèôîëîãèß ïîìåñòèëà îëåíß ðßäîì
ñ  íåïîðî÷íîé ñâîåé áîãèíåé.  à çàïàäå â ðûöàðñêèõ çàëàõ ó ïûëàþùèõ êàìèíîâ
ðàññêàçûâàëèñü ôàíòàñòè÷åñêè-ðåëèãèîçíûå ëåãåíäû,  â  êîòîðûõ ÷àñòî  ßâëßëñß
âîëøåáíûé îëåíü.  ˆ  âîò êðàñàâåö ëåñîâ -  î ãðóñòíàß äîëß!  -  ñëóæèò ó âàñ
æåðòâîé íåâðàçóìëåíèß.
     ˜àõ,  ëþáèòåëü  èçûñêàííîãî ðàçãîâîðà,  ñ  óäîâîëüñòâèåì ñëóøàë  üåòðî
äåëëà ‚àëëå.
     Šàðàäæóãàé òîæå ñòðåìèëñß ðàçâëå÷ü øàõà è  ðàññêàçàë îõîòíè÷èé ñëó÷àé î
áåãñòâå èç ïëåíà äûì÷àòîãî îëåíß ñ áåëîé ëóíîé íà ëáó.
     î  üåòðî äåëëà ‚àëëå ðàññåßííî ñëóøàë öâåòèñòóþ ðå÷ü  Šàðàäæóãàß.  Ží
ñåé÷àñ äóìàë î  Šàõåòè,  ãäå  ïðîáûë âñå  âðåìß äî  ïðèåçäà â  ƒîðè,  èçó÷àß
Šàõåòèíñêîå öàðñòâî.  „åëëà  ‚àëëå  ïîðàçèëî âûñîêîå ìàñòåðñòâî øåëêîâîäîâ è
ðàçíîîáðàçèå öâåòîâ øåëêà.  •îòß  ãîðîä  ƒðåìè áûë  ðàçðóøåí,  íî  îñòàëüíûå
ïðîâèíöèè Šàõåòè óöåëåëè,  è  òàì øëè âåñåííèå ðàáîòû:  øåëêîâîäû âûðàùèâàëè
÷åðâåé.
     Šàõåòèíöû,  èùà ñïàñåíèß îò øàõà €ááàñà,  ïîâòîðßëè:  åñëè ïàïà ðèìñêèé
ñïàñåò íàñ îò ìóñóëüìàí, ìû âîçíåñåì áëàãîäàðíîñòü âñåâûøíåìó â êàòîëè÷åñêîé
öåðêâè.  „åëëà ‚àëëå ïîñïåøèë â  ƒîðè.  Ží íàäåßëñß îáëåã÷èòü ó÷àñòü ïëåííûõ
êàõåòèíöåâ  è  ñâîåâðåìåííûì âìåøàòåëüñòâîì ‚àòèêàíà  ïîäãîòîâèòü ïî÷âó  äëß
ïðîïàãàíäû êàòîëèöèçìà...
     î÷üþ  íåîæèäàííî âûïàë ãëóáîêèé ñíåã.  ’î÷íî áåëàß ïàð÷à îïóñòèëàñü íà
ðàñöâåòàþùóþ çåìëþ.  ˆ  óòðîì â  ßðêîì âåñåííåì ñîëíöå îñëåïèòåëüíî ñâåðêàëè
áåëûå çâåçäû.
     „åä  „èìèòðèß óâåðßë,  ÷òî òîëüêî ïðàäåä Œàòàðñà ïîìíèò òàêîå:  ñòî ëåò
íàçàä  ïåðåä ïîáåäîé íàä  êàçàõàìè íåáî  òîæå  âûïóñòèëî èç  ãîëóáîé ïîäóøêè
ñíåæíûé ïóõ íà ðàñöâåòøèå ßáëîíè.
     î  øàõ  ñïåøèë  -   íè  ñîëíöå,   íè  ñíåã  íå  ìîãëè  îñòàíîâèòü  åãî
ðàçðóøèòåëüíîé ìûñëè.
     Žòñòðàíèâ ßñòâà,  øàõ €ááàñ âñêî÷èë íà êîíß è,  ñîïðîâîæäàåìûé ñâèòîé è
øàõ-ñåâàíè, ïîñêàêàë ê õðàìó.
     „îåõàâ äî  ñòåí ðòàöìèíäà,  €ááàñ ïðèêàçàë øàõ-ñåâàíè óíè÷òîæèòü õðàì.
Œèãîì âçîáðàëèñü íà áîéíèöó õðàìà ñàðáàçû. îñëûøàëñß òðåñê îëåíüèõ ðîãîâ íà
âåðõíåé ÷àñòè êóïîëà.
     ˜àõ,  îáúåçæàß õðàì,  ñàì ñëåäèë çà ðàçðóøåíèåì.  Ží äóìàë:  ÷åì áîëüøå
áóäåò öàðñòâ ëåæàòü â îáëîìêàõ âîêðóã ˆðàíà, òåì ñêîðåå âîçâåëè÷èòñß ˆðàí äî
ìîãóùåñòâà åðñèäû.  „àæå  êîãäà  àëëàõîì áëàãîñëîâåííûé øàõ  €ááàñ  ïîêèíåò
çàâîåâàííûå öàðñòâà, ãðîçíàß òåíü "ëüâà ˆðàíà" äîëæíà ëåæàòü íà âñåé ˆâåðèè,
êàê  ñèìâîë âå÷íîé âëàñòè,  âå÷íîé òèðàíèè èðàíñêîé ìîíàðõèè íàä  ãðóçèíñêèì
íàðîäîì.
     ’îðæåñòâóþùèå âîçãëàñû øàõ-ñåâàíè ñëèëèñü ñ ãðîõîòàì ðóõíóâøåé áîéíèöû.
     üåòðî äåëëà  ‚àëëå ñ  áîëüøèì èíòåðåñîì ñìîòðåë íà  ‘ààêàäçå,  øóòêàìè
ðàçâëåêàþùåãî øàõà ïîä øóì ïàäàþùèõ êàìíåé.
     ‘îëíöå âñå ßð÷å ãîðåëî,  èçëó÷àß íà ñíåãó ìèëëèîíû îñòðûõ èãë. îä ñìåõ
ïðèáëèæåííûõ õàíîâ  ëåòåëè  ñ  êóïîëà  îëåíüè  ðîãà.  ‚äðóã  øàõ  âñêðèêíóë:
êàêîé-òî   ñèíå-îðàíæåâûé  òóìàí  çàñòèëàë  îò  øàõà  âñå  îêðóæàþùåå.   ˜àõ
èñïóãàëñß.  Ží îòëè÷àëñß çîðêîñòüþ ãëàç è íèêîãäà íå ñòðàäàë ïëîõèì çðåíèåì.
Šðóãîì çàñóåòèëèñü.  ˜àõ ñëåç ñ êîíß,  íî íå ðåøàëñß ñäåëàòü äâèæåíèå, áîßñü
óïàñòü. Ží õâàòàëñß òî çà ñåäëî, òî çà ïëå÷î ïîäáåæàâøåãî Šàðàäæóãàß.
     - Ÿ  âèäåë  âåëèêàíà,  âîîðóæåííîãî êîïüåì,  ãîòîâîãî  ïîðàçèòü ìåíß  â
ãðóäü.
     àñòåðßííî  ñìîòðåëè  õàíû  íà  ñâîåãî  ïîâåëèòåëß.  ƒëóáîêîå  ìîë÷àíèå
ñêîâàëî âñåõ. ˆ âäðóã ñðàçó ïîäíßëñß èñïóãàííûé êðèê, ñóåòà. Šòî-òî ïðèêàçàë
ïðèíåñòè èç ñòàíà øàõñêèå íîñèëêè.  Šòî-òî ïîñêàêàë çà ëåêàðåì, àñòðîëîãàìè,
ìàãàìè.  Šòî-òî óïàë íà ñíåã,  ðàñòî÷àß âîïëè. Šòî-òî, âîçäåâàß ðóêè ê íåáó,
êðè÷àë:  "€ëëàõ,  àëëàõ!  ’û ñëûøèøü ìåíß?!" Šòî-òî íåèçâåñòíî äëß ÷åãî ãíàë
ïðßìî íà øàõà òðåõ ðàññåäëàííûõ âåðáëþäîâ.
     àñòàëêèâàß âñåõ,  ê  øàõó ïðèáëèçèëñß äåä „èìèòðèß.  Ží óïàë íà êîëåíè
ïåðåä øàõîì €ááàñîì è ïðîðî÷åñêè ïðîèçíåñ, ÷òî çðåíèå áóäåò âîçâðàùåíî, åñëè
øàõ-èí-øàõó óãîäíî áóäåò îñòàíîâèòü óíè÷òîæåíèå ÷óäîòâîðíîãî õðàìà.
     ˜àõ  íåìåäëåííî äàë  ïðèêàçàíèå îñòàíîâèòü ðàçðóøåíèå,  è  äåä „èìèòðèß
ïðîñèë øàõà âîéòè â  õðàì.  Žïèðàßñü íà  ðóêó Šàðàäæóãàé-õàíà,  øàõ ìåäëåííî
íàïðàâèëñß  â  õðàì  è  ïî  ïðîñüáå  äåäà  îñòàíîâèëñß îêîëî  èêîíû  ñâßòîãî
…âñòàôèß. îëóòåìíûé õðàì ïîñòåïåííî îáëåã÷àë îñòðóþ áîëü â ãëàçàõ øàõà.
     „åä  ãðîìêî  ìîëèëñß  çà  âîçâðàùåíèå çðåíèß  âåëèêîìó øàõó,  çàùèòíèêó
ñâßòîãî äîìà  …âñòàôèß.  „üßêîí  èç  óñåðäèß õîòåë  çàæå÷ü  âûñîêóþ âîñêîâóþ
ñâå÷ó,  íî äåä „èìèòðèß, ïðîäîëæàß ìîëèòüñß, ñâèðåïî çàìàõàë íà íåãî ðóêàìè.
€ëè-àèíäóð ïåðåâîäèë øàõó ñëîâà ìîëèòâû äåäà.  îë÷àñà ïðîñòîßë øàõ â õðàìå
è áûë óäèâëåí, óâèäåâ ïåðåä ãëàçàìè èçîáðàæåíèå íåèçâåñòíîãî ÷åëîâåêà.
     - ‚åëèê âàø ïðîðîê!  -  âîñêëèêíóë øàõ è,  ñíßâ ñ ñåáß ñàáëþ, îñûïàííóþ
äðàãîöåííûìè êàìíßìè,  ïðîòßíóë Šàðàäæóãàé-õàíó,  ïîâåëåâ ïîäàðèòü åå õðàìó.
‘âßùåííèê òóò æå áëàãîãîâåéíî ïîâåñèë ñàáëþ íàä èêîíîé ñâßòîãî …âñòàôèß.
     “çíàâ,  ÷òî ñòàðèê, âåðíóâøèé åìó çðåíèå, äåä „èìèòðèß, øàõ âåëåë ùåäðî
íàãðàäèòü äåäà è ïðèêàçàë ñîïóòñòâîâàòü åìó â äàëüíåéøèõ ïîõîäàõ.
     ƒîðäîñòè „èìèòðèß è ðàäîñòè äåäà,  ÷òî åìó óäàëîñü ñïàñòè ðòàöìèíäà îò
ãèáåëè,  íå  áûëî  ïðåäåëîâ.  î  äåä  íå  çàçíàëñß  è  òèõîíüêî ïîäåëèëñß ñ
ƒîðãàñàëîì ñîäåðæàíèåì ïîëó÷åííîãî èì áîëüøîãî êèñåòà.
     ˆ  ýòî  áûëî ñïðàâåäëèâî,  èáî åùå óòðîì äðóæèííèê-ãðóçèí,  ñòîßâøèé íà
ñòðàæå ó  âîðîò äîìà "áàðñîâ",  òîæå ïî÷óâñòâîâàë ñëàáîñòü çðåíèß îò ðåæóùåé
áåëèçíû  ñíåãà.  ƒîðãàñàë ïîñïåøíî âòîëêíóë äðóæèííèêà â  òåìíóþ  êîìíàòó è,
ïðîäåðæàâ òàì íåìíîãî, áåç âñßêîé ìîëèòâû âåðíóë çðåíèå îøåëîìëåííîìó ïàðíþ.
‘÷àñòëèâîå ëåêàðñòâî  ïî  ñîâåòó  ƒîðãàñàëà èñïûòàë  äåä  „èìèòðèß  íà  øàõå
€ááàñå.
     Š âå÷åðó âåðíóëñß ðåá-õàí.
     - –àðü  èìåðåòèíñêèé ñíàðßæàåò  ïîñîëüñòâî  äëß  ïåðåãîâîðîâ  î  ñóäüáå
öàðåé, - èçâåñòèë ðåá-õàí øàõà €ááàñà.
     „îâîëüíûé  óäà÷íûì  äíåì,  øàõ  ñîãëàñèëñß èñïîëíèòü  ïðîñüáó  ‘ààêàäçå
ïîñåòèòü îñòå.
     ƒåîðãèé îòïðàâèë â îñòå äåäà „èìèòðèß è ƒîðãàñàëà ïîäãîòîâèòü âñòðå÷ó.
‚ ïîñëàíèè ê óñóäàí îí ïðîñèë óñòðîèòü ïûøíûé ïèð è ñîîáùàë, ÷òî ïðèåäåò íà
äåíü ðàíüøå øàõà.
     ðîùàßñü, ðàñòè øåïíóë îòöó:
     - ‘íåã,  åñëè åùå íå ñòàßë,  äîáðûå íîñòåâöû ïóñòü õîòü ßçûêàìè ñëèæóò.
‡åëåíü äîëæíà áûòü íà äåðåâüßõ,  à íå øóòêè íåáà. å äàé áîã, ÷òîáû ïåðñ åùå
ðàç îñëåï, äà åùå âî âëàäåíèè ‘ààêàäçå.


        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ ‘…„œŒ€Ÿ

     ‘àáàøèî - ãðßäà ‹èõñêèõ ãîð - ïîâîðà÷èâàåò îò ‘àìöõåõåîáà - îðæîìñêîãî
óùåëüß -  êðóòî íà ñåâåð,  ãäå îñòðûì ãèãàíòñêèì êëèíîì âðåçàåòñß â ñíåãîâîé
õðåáåò.
     ‹èõñêèå ãîðû ðàçäåëßþò äâà öàðñòâà - Šàðòëèéñêîå è ˆìåðåòèíñêîå. óðíûå
ðåêè,  ïðîðåçàß êàìåííûå ùåëè,  ñòðåìèòåëüíî ñáåãàþò íà  çàïàä è  âîñòîê.  ‚
ˆìåðåòè îíè çîâóòñß Šâèðèëà, „çèðóëà è —õåðèìåëà, â Šàðòëè - îëüøàß ‹èàõâà,
öèñ-ïðîíå, €ëèñ-ïðîíå.
     „ðåìó÷èé ëåñ,  çàïóòûâàßñü âåòêàìè â  îáëàêàõ,  çåëåíûì ïàíöèðåì çàêðûë
èçëîìû ãîð.  „ðåâíèé äóá,  áóê, ßñåíü, êëåí, ßâîð è òîïîëü, ñëîâíî âåëèêàíû,
øèðîêîé ãðóäüþ çàùèùàþò ïîäñòóïû ê ˆìåðåòè. ëþù, êîëþ÷èå êóñòàðíèêè è äèêèå
ëîçû îïóòûâàþò âåêîâûå ñòâîëû.
     à òåìíåþùèõ ãðåáíßõ âûñîò ãðîçíî îñåëè, òî÷íî îðëû, ñòîðîæåâûå áîéíèöû
çàìêîâ è ìîíàñòûðåé. Šîãäà-òî çäåñü ïðîëåãàë äëèííûé òîðãîâûé ïóòü èç ˆíäèè,
åðñèè â  èì.  —åðåç ‘óðàìñêèé ïåðåâàë òßíóëàñü øèðîêàß äîðîãà íà  ”àçèàíó.
’àì  ðèìñêèå ëåãèîíåðû â  ìåäíûõ êàñêàõ è  áåëûõ òóíèêàõ ñòîßëè íà  ñòðàæå ó
ñêëàäîâ ñ  èíäèéñêèìè òîâàðàìè.  ðèñòàíü îãëàøàëàñü øóìîì  ìîðñêîé âîëíû  è
òîðîïëèâûì ãîâîðîì êóïöîâ. î âåëè÷åñòâåííûì âîäàì ãîëóáîãî ”àçèñà, ðàçäóâàß
ïàðóñà,   ìåäëåííî  äâèãàëèñü  òßæåëûå  êîðàáëè  ñ   ïåðñèäñêèìè  òêàíßìè  è
õðóñòàëüíûìè âàçàìè ïàðôßí.
     „ëèííûì  êàðàâàíîì óøëè  âåêà.  Žáîðâàëñß øèðîêèé  ïóòü,  ãóñòûì  ëåñîì
çàðîñëà äðåâíßß äîðîãà. Žò íåå â ãîðàõ îñòàëàñü òîëüêî óçêàß òðîïèíêà.
     î ˆìåðåòè â òðåâîãå. å íàéäåò ëè øàõ €ááàñ çàðîñøóþ ðèìñêóþ äîðîãó? ˆ
îò •îíè äî Œîëèòè,  îò Šóòàèñè äî ˜îðàïàíè,  îò àãäàäè äî Œèíäà ðàñòßãèâàåò
öåïè èìåðåòèíñêîå âîéñêî.
     „åðåâíè  âçáóäîðàæåíû.  “ïàäàðè  ïîìíèòü  íàäî.  åò  ïðåãðàä äëß  øàõà
€ááàñà.  ˆ  óæå îáñóæäàþò,  êóäà óãíàòü ñêîò,  â  êàêèå ãîðíûå ïåùåðû è ëåñà
óêðûòüñß æåíùèíàì.
     - Šíßçüß õîòßò ê òóðêàì çà ïîìîùüþ,  îáðàòèòüñß...  …ùå õóæå...  ‘îâñåì
ìîãóò îñìàíû îñòàòüñß â ˆìåðåòè,  ñêàæóò: êîãäà îïàñíîñòü áûëà, ìû ñïàñëè, à
òåïåðü íå íóæíû?!
     - “æå îäèí ðàç áûëî òàêîå.  ’îëüêî ñâßòîé ƒåîðãèé õðàíèò ˆìåðåòè. ‚îò è
â÷åðà...  à ïåðåâàëå ß  òóðà âûñëåæèâàë,  âäðóã ïåðâûé ãðîì óïàë.  ‡àøèïåëà
òó÷à,  ðàçîðâàëàñü è  âûïëþíóëà êðûëàòîãî çìåß.  €-ãà!  îëçè!  ’îëüêî èç-çà
ƒàäî-ãîðû ƒåîðãèé îáåäîíîñåö,  íà êðûëàòîì êîíå âûëåòåë.  ‚ûïóñòèò ñòðåëó â
çìåß - ìîëíèß êîëåò íåáî. “äàðèò êîíü êîïûòîì - ãðîì êàòèòñß. ‡ìåé çàöåïèëñß
êðûëüßìè çà ñîëíöå è ñðàçó êóñêàìè óïàë â äîëèíó Šâèðèëû.
     - …ñëè òàêîå âèäåë, øàõ €ááàñ íåïðåìåííî ïðèäåò.
     - óñòü ïðèäåò,  êîíü êðûëàòûé óäàðèò êîïûòîì,  ïåðñ, êàê ñ ‹îìòà-ãîðû,
êóñêàìè ñëåòèò.
     - …ùå òàêîå áóäåò ñ ïåðñîì: ñâßòîé ëèà ãóáêè áðîñèò â —åðíîå ìîðå, îíè
âîäó  â  ñåáß  âïèòàþò è  íà  íåáî ïîäíèìóòñß îáëàêàìè.  ’îëüêî ïåðñ íîãó íà
âåðøèíó ‹èõñêèõ ãîð ïîñòàâèò,  ãóáêè ñîæìóòñß è  ïåðñà õîëîäíîé âîäîé ñ  ãîð
ñìîþò.
     - ’àê íåïðåìåííî ñëó÷èòñß,  òîëüêî äóõîâ òîæå íàäî çàäîáðèòü. „óõ âüþãè
ïðîñî ëþáèò,  óæå èñïûòûâàë:  âûñûïëåøü ïîëíûé êóâøèí -  ðàñòàùèò ñðàçó. „óõ
îáâàëîâ æåëåçî ëþáèò - ìîæíî ïîäàðèòü ïîäêîâó, äóõ âåòðîâ ëþáèò ìîíåòû. …ñëè
ñäåëàåì äóõàì óäîâîëüñòâèå,  îíè  òîæå ñïàñèáî ñêàæóò:  îáâàë çàäàâèò ïåðñà,
âüþãà çàêðóòèò, âåòåð êóñêàìè ðàçìåòåò...
     ‘ìßòåíèå  îõâàòûâàëî íå  òîëüêî  äåðåâíè,  èñêàâøèå  ñïàñåíèå  â  ñèëàõ
ïðèðîäû.  ƒîðîäà íàñòîðîæèëèñü,  íå çíàß,  íà ÷òî ðåøèòüñß.  ˆ,  êàê âñåãäà,
èìåðåòèíñêèé öàðü îáðàòèëñß çà ñîâåòîì ê äóõîâåíñòâó.
     îãàòî èìåðåòèíñêèå äóõîâåíñòâî.  Œèòðîïîëèòû:  êóòàèññêèé - Šóòàòåëè è
ãåëàòñêèé -  ƒåëàòåëè,  àðõèåïèñêîï õîíñêèé  -  •îíåëè  âëàäåþò çíà÷èòåëüíîé
÷àñòüþ  èìåðåòèíñêèõ çåìåëü.  Žíè  æèâóò  â  îñîáûõ ðåçèäåíöèßõ,  îêðóæåííûå
áîëüøîé ñâèòîé èç  êíßçåé è  àçíàóðîâ.  ˆõ  äâîð,  òàê  æå  êàê  è  öàðñêèé,
çàïîëíßþò è âèíî÷åðïèè, è íà÷àëüíèêè òåëîõðàíèòåëåé, è êîíþøèå, è íà÷àëüíèêè
îõîòû,  è äâîðåöêèå. „àâàß îò÷åòû ïî äóõîâíûì äîõîäàì è ðàñõîäàì òîëüêî áîãó
îòöó,  áîãó ñûíó è ñâßòîìó äóõó,  èìåðåòèíñêîå äóõîâåíñòâî âëàäû÷åñòâóåò íàä
äóøàìè èìåðåòèí è öåðêîâíûìè áîãàòñòâàìè. ˆì ïðèíàäëåæàò öåðêîâíûå àçíàóðû è
êðåñòüßíå, è îíè, êîìàíäóß öåðêîâíûìè âîéñêàìè, ÷óâñòâóþò ñåáß öàðßìè.
     ‚òîðæåíèå øàõà €ááàñà â Šàõåòè è Šàðòëè,  ðàçîðåíèå ìîíàñòûðåé è õðàìîâ
âíóøàëè èì ñòðàõ,  óãðîæàß ïàäåíèåì êðåñòà â  ˆìåðåòè,  íà êîòîðîì çèæäèëàñü
âëàñòü è  äóõîâíàß è ìèðñêàß.  åðåä ëèöîì òàêîé îïàñíîñòè êàòîëèêîñ Œàëàõèß
ñîáðàë  â  Šóòàèñè  -  ñòîëèöå  ˆìåðåòèíñêîãî öàðñòâà -  âûñøåå  äóõîâåíñòâî
ñîâìåñòíî ñ êàðòëèéñêèìè è êàõåòèíñêèìè ïàñòûðßìè.
     ‚ ýòîò ìîìåíò â ˆìåðåòè ïðèáûë ïîñîë øàõà €ááàñà, ñàðäàð ðåá-õàí.
     è  ñèíèå òóìàíû íàä äàëåêèì õðåáòîì,  íè öâåòóùàß ðèîíñêàß íèçèíà,  íè
òåìíåþùåå óùåëüå,  çàðîñøåå ëåñîì,  íè  áåëûé ñâåðêàþùèé ÷åðåï àñ-ãîðû,  íè
íåèñòîâî  íåñóùèéñß èîíè  íå  ïðèâëåêàëè âíèìàíèß  ðåá-õàíà.  ðèùóðèâøèñü
ðåá-õàí ôëåãìàòè÷íî ñìîòðåë íà  íàðßäíûé Šóòàèñè.  î  ýòî ñïîêîéñòâèå áûëî
êàæóùèìñß.  ‚úåçæàß â  ãëàâíûå êàìåííûå âîðîòà  ãîðîäñêîé ñòåíû,  óâåí÷àííûå
êðóãëîé áàøíåé,  ðåá-õàí óæå çíàë î  çíà÷èòåëüíîñòè óêðåïëåíèé,  çàùèùàþùèõ
Šóòàèñè.  î  ïóòè ê  îñîëüñêîé ïàëàòå îí  íàñ÷èòàë íà  êàìåííîé ñòåíå ñåìü
áîåâûõ áàøåí,  êàæäàß âûñîòîþ â  ñîðîê  ïßòü  àðøèí.  Šðåïîñòíàß ñòåíà  áûëà
ãðîçíîé âûñîòû -  â  òðèäöàòü àðøèí.  à  âåðøèíå ãîñïîäñòâîâàëà íàä Šóòàèñè
öèòàäåëü “õèìåðèîí,  è  ðåá-õàí çàìåòèë íà ïëîùàäêàõ áîéíèö ìåäíûå òóðåöêèå
ïóøêè.  “  ñêàëû  êðåïîñòè  òßíóëèñü  âîéñêîâûå àìáàðû.  ‡èãçàãàìè îïîßñûâàë
Šóòàèñè ãëóáîêèé ðîâ.
     Šîãäà ðåá-õàí,  îêðóæåííûé ñâèòîé èç  èìåðåòèíñêèõ êíßçåé è  àçíàóðîâ,
âúåõàë íà  îñîëüñêóþ ïëîùàäü,  èç ìåäíûõ ïóøåê ãðßíóë ñàëþò,  è  êíßçü ‹åîí
€áàøèäçå,   íà÷àëüíèê  öàðñêîãî  äâîðöà,  ëþáåçíî  îáúßñíèë  ðåá-õàíó:  ýòà
âîèíñêàß ïî÷åñòü îêàçàíà ïîñëó  âåëèêîãî øàõà  €ááàñà,  à  ïîðîõ  äëß  ïóøåê
òåïåðü  â  áîëüøîì  êîëè÷åñòâå,  ïî  ïîâåëåíèþ öàðß  ƒåîðãèß  ˆìåðåòèíñêîãî,
âûäåëûâàåòñß êóòàèññêèìè àìêàðàìè.
     îäúåõàëè ê  îñîëüñêîé ïàëàòå.  ðåá-õàí  ñ  ëþáîïûòñòâîì ðàññìàòðèâàë
ñòðàííîå çäàíèå,  ñòîßâøåå íàä ðåêîé íà äâåíàäöàòè ñòîëáàõ. îä çäàíèåì òðîå
àðî÷íûõ âîðîò ïðîïóñêàëè âîäû èîíè.
     - àëàòà,  îòâåäåííàß âûñîêî÷òèìîìó ïîñëó,  ïîñòðîåíà ïî çàìûñëó íàøåãî
ìóäðîãî öàðß  ƒåîðãèß è  èìååò  â  äëèíó äâàäöàòü îäèí  àðøèí,  à  â  øèðèíó
âîñåìíàäöàòü. ‚ ýòîé ïðîõëàäíîé ïàëàòå ïîñëû íå ñòðàäàþò îò æàðû â ñîëíå÷íîì
Šóòàèñè, - ïðîäîëæàë ëþáåçíî ïîßñíßòü êíßçü €áàøèäçå.
     àññìàòðèâàß  â  ïîñîëüñêîì  äîìå  ôðåñêè,  èçîáðàæàþùèå áîé  ãðóçèí  ñ
ñàðàöèíàìè  è  àðàáàìè,  ðåá-õàí  äóìàë:  öàðü  èìåðåòèíñêèé  ìåíüøå  âñåãî
çàáîòèòñß î  ïðîõëàäå,  îêðóæàß ïîñëîâ ñ  òðåõ ñòîðîí áåñïîêîéíîé ðåêîé.  Ží
âñïîìèíàë ‘óðàìñêèé ïåðåâàë,  ñòðàøíûå  ëåñà,  äèêèå  ãîðû,  íåèçâåñòíî êóäà
ïîëçóùèå òðîïû è  âñå áîëüøå óáåæäàëñß:  øàõ €ááàñ ïðàâ,  âîéíîé íà  ˆìåðåòè
èäòè íåëüçß. –àðåé ‹óàðñàáà è ’åéìóðàçà íàäî âûìàíèòü îòñþäà õèòðîñòüþ.
     ðåá-õàí  òîò÷àñ áûë  ïðèíßò ƒåîðãèåì ’ðåòüèì â  òðîííîì çàëå.  îñëà è
èðàíñêóþ ñâèòó óäèâèë èìåðåòèíñêèé äâîð  îáèëèåì çîëîòî÷åêàííîãî óáðàíñòâà è
äðàãîöåííîñòåé.
     ƒåîðãèé ’ðåòèé ñèäåë ïîä  êóïîëîîáðàçíûì áàëäàõèíîì,  ðàñøèòûì çîëîòûìè
óçîðàìè.  –àðü áûë  çàòßíóò â  çîëîòèñòûé àçßì èç  øåëêîâîé âîëíèñòîé òêàíè,
îòäåëàííûé çîëîòûìè  êðóæåâàìè.  à  áåëûõ  ñàôüßíîâûõ öàãè  ãîðåëè  êðóïíûå
ßõîíòû è çîëîòûå êèñòè.  ðåá-õàí çàäåðæàë âçîð íà êîðîíå öàðß, íàïîìèíàþùåé
î÷åðòàíèßìè ãîðîäñêóþ ñòåíó  Šóòàèñè.  àøåííûå  çóáöû,  óíèçàííûå æåì÷óãîì,
èçóìðóäàìè  è  àëìàçàìè,  çàìûêàëè  çîëîòîå  ßáëîêî,  óâåí÷àííîå êðåñòîì  èç
äðàãîöåííûõ êàìíåé.  ‚ ðóêàõ öàðü ˆìåðåòè äåðæàë æåçë, îïðàâëåííûé çîëîòîì è
ñïëîøü  îáñûïàííûé èçóìðóäàìè.  †åçë  íàâåðõó  çàêàí÷èâàëñß çîëîòûì øàðîì  ñ
îáðàçîì, âûðåçàííûì íà áåëîì ìðàìîðå.
     ‘ïðàâà  îò  öàðß  â  áîãàòûõ îáëà÷åíèßõ âîññåäàëè ìèòðîïîëèòû Šóòàòåëè,
ƒåëàòåëè, àðõèåïèñêîï, äåâßòü ñâßùåííèêîâ, äâàäöàòü äâà ñâåòëåéøèõ è çíàòíûõ
êíßçß.  ‘ëåâà -  äóõîâíèê öàðß,  ìèòðîïîëèò ãîëãîôñêèé, è ïßòüäåñßò êíßçåé è
àçíàóðîâ.
     à  ïîñîëüñêîì  ßçûêå  òàêîé  âíóøèòåëüíûé ïðèåì  îçíà÷àë:  ˆìåðåòè  íå
óñòðàøèòñß óãðîç ˆðàíà, ˆìåðåòè áîãàòà è ñèëüíà.
     ðåá-õàí  òàê  è  ðàñöåíèë  ïðèåì,   à  òóðåöêèå  çîëîòûå,  ñåðåáðßíûå,
áàðõàòíûå è  àòëàñíûå îäåæäû è  ßòàãàíû íà  êíßçüßõ è  àçíàóðàõ áûëè  ïðßìûì
íàìåêîì  íà  áëèçîñòü  ’óðöèè  è  âîçìîæíîñòü  äëß  ˆìåðåòè  âîåííîé  ïîìîùè
Žòòîìàíñêîãî ãîñóäàðñòâà.
     îñîë øàõà  ïðèáåã ê  òîí÷àéøåé äèïëîìàòèè,  óáåæäàß ƒåîðãèß ’ðåòüåãî â
ëþáâè øàõà  €ááàñà ê  ˆìåðåòèíñêîìó öàðñòâó è  â  îòñóòñòâèè ó  "ëüâà ˆðàíà"
æåëàíèß âîåííîãî ñïîðà ñ èìåðåòèíñêèì öàðåì. …äèíñòâåííàß öåëü øàõà €ááàñà -
ýòî   óìèðîòâîðåíèå  ƒðóçèè.   î   äëß  ýòèõ  áëàãèõ  íàìåðåíèé  íåîáõîäèìî
âîçâðàùåíèå  öàðåé  ’åéìóðàçà  è   ‹óàðñàáà  â  èõ  öàðñòâà  äëß  çàêëþ÷åíèß
èðàíî-êàðòëèéñêîãî è èðàíî-êàõåòèíñêîãî ñîþçà.
     –àðü ñ äîñòîèíñòâîì îòâå÷àë: öàðè ãîñòßò ó öàðß, è îí íå ìîæåò íàðóøèòü
çàêîíà ãîñòåïðèèìñòâà è íàñòàèâàòü íà èõ îòúåçäå.
     å  ïîìîãëî ðåá-õàíó  è  ëè÷íîå ñâèäàíèå ñ  ‹óàðñàáîì.  ‘ëåãêà ñêëîíèâ
ãîëîâó,  ‹óàðñàá ñ  òîíêîé èðîíèåé èçâèíèëñß ïåðåä ðåá-õàíîì çà ïðè÷èíåííûé
óðîí õðàáðåéøåìó èç õðàáðûõ ðåá-õàíó.
     ’åéìóðàç ðåçêî  áðîñèë  â  ëèöî  ðåá-õàíó:  øàõ  êîâàðíî  îáìàíóë åãî,
’åéìóðàçà,  çàìàíèâ ñûíîâåé è  ìàòü,  ïîýòîìó öàðü  Šàõåòè íå  âåðèò ñëàäêèì
ñëîâàì øàõà €ááàñà è íèêîãäà áîëüøå íå ïîïàäåòñß â ïåðñèäñêèé êàïêàí.
     ˆ ëèøü êàòîëèêîñ Œàëàõèß óòåøèë ðåá-õàíà, çàßâèâ î ðåøåíèè äóõîâåíñòâà
ñòàòü ïîñðåäíèêîì ìåæäó ãîíèìûìè ñóäüáîé öàðßìè è âåëèêèì øàõîì €ááàñîì.
     å  òîëüêî æåëàíèå îáëåã÷èòü ó÷àñòü öàðåé ðóêîâîäèëî äóõîâåíñòâîì.  Žíè
ðåøèëè èñïîëüçîâàòü ðåëèãèîçíîå íàñòðîåíèå ‹óàðñàáà è âíîâü âîäâîðèòü åãî íà
êàðòëèéñêèé òðîí êàê ùèò ïðîòèâ ìóñóëüìàí.
     ƒåîðãèé ’ðåòèé ïîíèìàë âñþ  ñåðüåçíîñòü ïîëîæåíèß ˆìåðåòèíñêîãî öàðñòâà
è  ðåøèë  óñòðàøèòü  øàõà  ìîãóùåñòâîì ˆìåðåòè  è  óìèëîñòèâèòü ïîäàðêàìè  è
óâåðåíèßìè.  ‚îò ïî÷åìó òàêîå áîãàòîå èìåðåòèíñêîå ïîñîëüñòâî âûåõàëî ê øàõó
€ááàñó.
     åòåðïåíèå øàõà áûëî íåîáû÷àéíûì.  Ží äàæå èçìåíèë ñâîåé ïîëèòèêå è  íå
çàñòàâèë ïîñëîâ æäàòü ïðèåìà.
     ˜àõ  èç  ïîëóçàêðûòîãî øåëêîâîé êèñååé  îêíà  ñìîòðåë íà  áëèñòàòåëüíîå
âîîðóæåíèå ñâèòû  èìåðåòèíñêîãî ïîñîëüñòâà,  íà  êîíñêèå  óáîðû,  îòäåëàííûå
çîëîòîì è ñåðåáðîì,  è, îêîí÷àòåëüíî ïîêîëåáëåííûé, ñîãëàñèëñß ñ ðåá-õàíîì:
ñèëîé âçßòü ‹óàðñàáà è ’åéìóðàçà èç ˆìåðåòè íåâîçìîæíî.
     ‚  ïîëäåíü ïåðåä  ãðîçíûì øàõîì ïðåäñòàëî ïîñîëüñòâî.  ‚  îñëåïèòåëüíûõ
îäåæäàõ êàòîëèêîñ Œàëàõèß,  êíßçü  ‹åîí  €áàøèäçå è  ìíîãî÷èñëåííàß ñâèòà èç
äóõîâåíñòâà è  êíßçåé ïðåïîäíåñëè øàõó  ðîñêîøíûå ïîäàðêè è  äîðîãîå îðóæèå.
˜àõ  çàäåðæàë  ëþáîïûòíûé âçîð  íà  ÷åðíûõ  áàðõàòíûõ  ñàíäàëèßõ êàòîëèêîñà,
îêîâàííûõ  çîëîòîì,  ñ  äðàãîöåííûìè  êàìíßìè  íà  ïåðåïëåòåíèßõ.  Šàòîëèêîñ
ñêàçàë:  -  “ìîëßåì î  ìèëîñòè,  ïðîñèì  âåðíóòü öàðßì  öàðñòâà è  îáßçàòü â
ïîääàíñòâå,  â êîòîðîì íàõîäèëèñü îòöû è äåäû èõ.  ˜àõ êàçàëñß ðàñòðîãàííûì,
åãî ëèöî âûðàæàëî ãëóáîêîå ñîñòðàäàíèå:
     - îêèíó ëè  ß  ‹óàðñàáà,  âíóêà öàðß  ‘èìîíà,  ñûíà  öàðß ƒåîðãèß?  Ží
îáìàíóò ’åéìóðàçîì,  öàðåì  Šàõåòè.  Ÿ  îáåùàþ  ‹óàðñàáó âîçâðàòèòü Šàðòëè è
íàãðàäèòü êàõåòèíñêèìè çåìëßìè.
     Šàòîëèêîñ Œàëàõèß íå õóæå øàõà âëàäåë èñêóññòâîì ëèöåìåðèß è ðàññûïàëñß
â  òàêèõ óâåðåíèßõ è  âîñõèùåíèßõ ïåðåä ìóäðîñòüþ è  äîáðîòîþ øàõà,  ÷òî  íà
ìãíîâåíèå äàæå ˜àäèìàí ïîâåðèë âëàäûêå.
     ˜àõ,  çíàß îò  ðåá-õàíà î  òâåðäîì ðåøåíèè ’åéìóðàçà íå  ïîïàäàòüñß íà
îòðàâëåííûé êðþ÷îê, ðåøèë ðàíüøå âûìàíèòü ‹óàðñàáà.
     - ’åéìóðàç èññòàðè âðàã ìíå,  -  ñêàçàë øàõ,  -  åìó íå äîâåðßþ. “ñëóãè
ïðåäêîâ öàðß Šàðòëè îáðàùàþò ê ‹óàðñàáó ìîå âíèìàíèå. óñòü ïðèáóäåò â ñòàí,
âñåì åãî îäàðþ.
     îëíûå ñîìíåíèß,  âûøëè ïîñëû îò øàõà.  Žíè íå çíàëè,  íà ÷òî ðåøèòüñß,
ãäå ïðàâäà è ãäå ïðåäàòåëüñòâî.
     €ááàñ  ïîíßë:  êàòîëèêîñà  Œàëàõèß  òðóäíî  ïðîâåñòè.  îäóìàâ,  âûçâàë
‘ààêàäçå.
     ‚ ýòè äíè áûëè çàáûòû è êàëüßí è êåéô.
     „î âîñõîäà ëóíû ‘ààêàäçå ñïîðèë ñ èìåðåòèíñêèì ïîñîëüñòâîì.
     Šàòîëèêîñ ðîíßë ñóðîâûå ñëîâà:
     - ‡àêëèíàþ òåáß,  ƒåîðãèé ‘ààêàäçå,  èìåíåì ñâßòîãî ƒåîðãèß è  âåëèêîãî
÷óäîòâîðíîãî  ëèêà  åãî  â  Œðàâàëäçàëå,  çàêëèíàþ  ýòèì  êðåñòîì,  ñâßòûíåé
èìåðåòèí, íå ïðè÷èíßòü çëà öàðþ òâîåìó.
     ‘ààêàäçå õîëîäíî ïðåñåê ïîïûòêó ñêëîíèòü åãî íà ñòîðîíó ‹óàðñàáà:
     - ’û  îøèáàåøüñß,  ïåðâîñâßòèòåëü,  ìîé öàðü -  âåëèêèé èç  âåëèêèõ øàõ
€ááàñ.  “  íåãî ß  íàøåë óáåæèùå îò  ïðåñëåäîâàíèß êíßçåé è  ïîïóñòèòåëüñòâà
‹óàðñàáà â  çàãîâîðå íà  æèçíü ìîþ è  ìîåé ñåìüè.  î  íå  èç ëè÷íîé ìåñòè ß
ñ÷èòàþ ‹óàðñàáà íåïðèãîäíûì äëß Šàðòëè öàðåì... Ž íàðîäå ìîß äóìà.
     Šàòîëèêîñ óêîðèçíåííî ïîäíßë ðóêó, êàê áû ïðèçûâàß â ñâèäåòåëè íåáî:
     - àðîä ëþáèò ‹óàðñàáà è íèêîãäà íå ñìèðèòñß ñ äðóãèì öàðåì.
     - àðîä ëþáèò? åóæåëè ïåðâîñâßòèòåëü äóìàåò, ÷òî âåñü íàðîä ñîñòîèò èç
˜àäèìàíîâ? - íå ñêðûâàß óñìåøêè, ñêàçàë ‘ààêàäçå.
     - ‹óàðñàá  î  íàðîäå  ïå÷àëèòñß...   ’û,  ƒåîðãèé,  ïëîõî  çíàåøü  öàðß
Šàðòëè... ‘ïðîñè îòöà ’ðèôèëèß.
     ‘ààêàäçå  ñìóòèëñß  -  ïîâðåäèòü  ’ðèôèëèþ  íå  âõîäèëî  â  åãî  ïëàíû.
Šàòîëèêîñ,  çàìåòèâ áåñïîêîéñòâî ƒåîðãèß,  èñòîëêîâàë ýòî  â  ñâîþ  ïîëüçó è
îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
     îñëå äîëãèõ óãîâîðîâ ‘ààêàäçå ñêàçàë:
     - àçâå îò  ìåíß  ÷òî-íèáóäü çàâèñèò?  ’îëüêî "ëåâ  ˆðàíà" ìîæåò ðåøèòü
ñòîëü  âàæíîå äåëî.  …ñëè  øàõ-èí-øàõó  áóäåò óãîäíî,  öàðü  ‹óàðñàá ïîëó÷èò
Šàðòëè îáðàòíî,  à  âû  ñàìè  ñëûøàëè,  øàõ-èí-øàõó ýòî  óãîäíî.  óñòü öàðü
‹óàðñàá Šàðòëèéñêèé áåç  ñòðàõà ïðèåäåò ê  íàøåìó ìèëîñòèâîìó ïîâåëèòåëþ.  Ÿ
íèêàêèìè ìåëêèìè ÷óâñòâàìè íå îáóðåâàåì è íå óíèæó ñåáß ìåñòüþ.
     Šàòîëèêîñ ïîíßë - ‹óàðñàáó â Šàðòëè ïðèåçæàòü îïàñíî, è åùå ïîíßë - øàõ
â ˆìåðåòè íå ïîéäåò, èáî ‘ààêàäçå ê ýòîìó íå ñòðåìèòñß.
     ‘ààêàäçå òàêæå ïîíßë ðåøåíèå êàòîëèêîñà è ïîñïåøèë ê øàõó €ááàñó.
     - ‚åëèêèé  èç  âåëèêèõ  øàõ-èí-øàõ,  èìåðåòèíöû íå  îòïóñòßò  ‹óàðñàáà.
’îëüêî  îäèí  ÷åëîâåê  ìîæåò  óáåäèòü  êàðòëèéñêîãî àãðàòèäà è  âíóøèòü åìó
íåîáõîäèìîñòü ïðèáûòü ê òâîèì ñòîïàì.
     - Šòî îí? - èñïûòóþùå ñïðîñèë øàõ.
     - Šíßçü ˜àäèìàí, èç ôàìèëèè àðàòàøâèëè.
     ˜àõ  îäîáðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà  ‘ààêàäçå,  íî  âñå  æå  ðåøèë çàäîáðèòü
èìåðåòèíñêîå äóõîâåíñòâî.
     à  îòïóñêíîì ïðèåìå ïîñîëüñòâà øàõ  €ááàñ çàèíòåðåñîâàí ðàññïðàøèâàë î
çíà÷åíèè ñâßòîãî ƒåîðãèß äëß ãðóçèíñêîé öåðêâè.  Ží ïîäàðèë áîãàòóþ, çîëîòîì
îêîâàííóþ ñàáëþ â äàð ïî÷èòàåìîìó èìåðåòèíöàìè õðàìó ñâßòîãî ƒåîðãèß.
     òó ñàáëþ Œàëàõèß âïîñëåäñòâèè ïîâåñèë â  Œðàâàëäçàëüñêîì õðàìå â  çíàê
ñëàâû è  ÷åñòè öåðêâè,  âíóøèâøåé ñòðàõ è óâàæåíèå äàæå òàêîìó èçóâåðó,  êàê
øàõ €ááàñ*.
     ______________
     * ‡íàìåíèòûé ãðóçèíñêèé èñòîðèê ‚àõóøòè (XVII â.) çàìå÷àåò, ÷òî ñàáëß â
Œðàâàëäçàëüñêîé  öåðêâè  ïîäàðåíà  øàõîì  €ááàñîì  íå  èç  ëþáâè  ê  ðåëèãèè
õðèñòèàíñêîé,  íî äëß ÷åñòè è  ñëàâû ñîáñòâåííîé.  ‘àáëß íàõîäèëàñü â öåðêâè
åùå â 1745 ã.

     àä  ƒîðè  ïëûë  òåïëûé ïîëäåíü.  åðèñòûå îáëàêà áåëûì îïàõàëîì ëåíèâî
ïîêà÷èâàëèñü íàä êðåïîñòüþ. “êîðî÷åííûå òåíè ïðè÷óäëèâûìè çâåðßìè îòäûõàëè ó
îãðàä.  Ÿáëîíè îäåëèñü â áåëûé öâåò,  ñëîâíî â ÷àäðó,  ðàçðèñîâàííóþ íåæíûìè
êðàñêàìè.
     ˜àäèìàí, ãóëßß â ñàäó, ëþáîâàëñß ðàñöâåòàþùèìè ðîçàìè.
     ‚ ƒîðè êíßçü ˜àäèìàí âåë óåäèíåííóþ æèçíü. Ží âñòðå÷àëñß òîëüêî èçðåäêà
ñ  àãðàòîì è €íäóêàïàðîì,  èçáåãàß îñòàëüíûõ êíßçåé.  ˆ ëèøü ïî ïðèãëàøåíèþ
øàõà €ááàñà ïîßâëßëñß âî äâîðöå,  áëèñòàß, êàê âñåãäà, îñòðîóìèåì, è óáåæäàë
- äåëà  öàðñòâà ïåðåóòîìèëè åãî  óì.  î  íà  ñàìîì äåëå ˜àäèìàí ãîòîâèëñß ê
ïîëèòè÷åñêîé áåñåäå ñ  øàõîì,  îí íå ñîìíåâàëñß,  ÷òî îíà ñîñòîèòñß.  åñåäà
ìîãëà  ïîéòè  ïî  èçâèëèñòûì  ïóòßì  ïåðñèäñêîé  õèòðîñòè,  è  íàäî  çàðàíåå
ïîäãîòîâèòü êàìíè è ßìû.
     ‚  Œàðàáäèíñêîì çàìêå  êíßçåé àðàòàøâèëè íà  ñòåíàõ âèñåëî íàêîïëåííîå
âåêàìè  îðóæèå.  ðåäêè ˜àäèìàíà,  âûõîäß èç  çàìêà,  âñåãäà áðàëè  ñ  ñîáîé
ïîäõîäßùåå ê ñëó÷àþ îðóæèå: ìå÷, êîïüå, ëóê, êèíæàë èëè ïàíöèðü, ùèò, øëåì è
÷åøóé÷àòóþ êîëü÷óãó.
     ˆ ñåé÷àñ ˜àäèìàí, âûñëóøàâ ïîâåëåíèå ïðåäñòàòü ïåðåä ñîëíå÷íûìè ãëàçàìè
øàõ-èí-øàõà, ìûñëåííî ñíßë ñî ñòåíû Œàðàáäèíñêîãî çàìêà îõîòíè÷èé íîæ.
     “æå  ïîë÷àñà øàõ  ðàññïðàøèâàë ˜àäèìàíà î  åãî âëàäåíèßõ,  î  äðåâíîñòè
çíàìåíè, îá èñòîðè÷åñêîì ïðîøëîì ‚îñòî÷íîé ƒðóçèè è, íàêîíåö, î ‹óàðñàáå.
     "Šîíå÷íî, - äóìàë ˜àäèìàí, - íå çàáîòëèâîñòü ðóêîâîäèò ïåðñîì, è ìíå íå
ìåøàåò îáîñòðèòü çðåíèå è ñëóõ".
     - Œîãóùåñòâåííûé "ëåâ  ˆðàíà",  íå  òîëüêî ëþáîâü ê  ìîåìó âîñïèòàííèêó
âûíóæäàåò ìåíß ïðîñèòü çà öàðß ‹óàðñàáà... Ží âñåãäà áûë ïðåäàí ãðîçíîìó, íî
ñïðàâåäëèâîìó øàõ-èí-øàõó.
     - „î ìåíß äîøëî, ÷òî èç ïðåäàííîñòè êî ìíå îí ñãîâàðèâàëñß ñî ‘òàìáóëîì
è óñèåé.
     - ‚åëèêèé øàõ-èí-øàõ,  ñãîâàðèâàòüñß ìîæíî ñî  âñåìè,  ýòî ïîäñêàçûâàåò
ìóäðîñòü,  íî  ðàçâå  ‹óàðñàá îñìåëèëñß òåáå  èçìåíèòü?  àçâå îí  âïóñòèë â
Œåòåõè  ïîñëà  Žòòîìàíñêîé  èìïåðèè  €ëè-ïàøó?  àçâå  íå  ‹óàðñàá  îòêëîíèë
äîìîãàòåëüñòâî åäèíîâåðíîé óñèè, ïðåäëàãàâøåé ïðîòèâ òåáß âîéñêî ñ îãíåííûì
áîåì?  ’îëüêî  ïðèñóòñòâèå ƒåîðãèß ‘ààêàäçå â  èðàíñêîì ñòàíå  âûíóäèëî öàðß
Šàðòëè ïðåãðàäèòü ïóòü âîéñêàì âëàñòåëèíà íàä âëàñòåëèíàìè.  î ðàçâå çîðêèé
èç  çîðêèõ  øàõ-èí-øàõ  íå  çíàåò  î  íåèçìåííîì æåëàíèè  ‹óàðñàáà áûòü  ïîä
ïîêðîâèòåëüñòâîì "ñðåäîòî÷èß âñåëåííîé"?
     - €ëëàõ ïðîñâåòèë ìåíß è îáðàòèë ñåðäöå ê ‹óàðñàáó. ˆ òåáå âåðþ, êíßçü.
óñòü ‹óàðñàá áåç ñòðàõà ïðåäñòàíåò ïðåäî ìíîþ, ß âîçâðàùó åìó Šàðòëè.
     - ‚åëèêèé øàõ-èí-øàõ,  äà ïðîñëàâèòñß èìß òâîå!  …ùå ïðè öàðå ƒåîðãèè ß
óòâåðæäàë:  ïðîòèâ âåëèêîãî øàõà €ááàñà íå óñòîèò íè îäèí çàâàë...  î... íå
âñåãäà  ñòðåëà  ïîïàäàåò  â  öåëü.   Ÿ  íåîäíîêðàòíî  ïðåäóïðåæäàë  ‹óàðñàáà
ñòðàøèòüñß íå  "ëüâà  ˆðàíà",  ñïðàâåäëèâîãî èç  ñïðàâåäëèâûõ,  à  ïîìåòà  â
ñîáñòâåííîé ñòðàíå... ˆáî ñêàçàíî: èç ß÷ìåííîãî çåðíà íå âûðàñòåò ðîçà.
     ˜àõ ðàñõîõîòàëñß. Ží ñ óäîâîëüñòâèåì ðàññìàòðèâàë ˜àäèìàíà, âñëóøèâàßñü
â èçûñêàííóþ ïåðñèäñêóþ ðå÷ü. ˆ íåîæèäàííî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòîò ÷óæäûé äëß
íåãî êíßçü êàê-òî áëèæå åìó, ÷åì ‘ààêàäçå. †àëü, ýòîò ãðóçèí ëþáèò óïðàâëßòü
öàðñòâîì, à íå áèòâîé. "‹üâó ˆðàíà" òàêèõ íå íàäî.
     - ’âîß ïå÷àëü î  ‹óàðñàáå äîñòîéíà ïîõâàëû,  íî  ðàçâå ìóäðûé ïðàâèòåëü
äîëæåí çàáîòèòüñß îá îäíîì öàðå?  àçâå ãäå-íèáóäü ñêàçàíî -  äîðîæè âûæàòûì
ëèìîíîì?
     - ‚åëèêèé øàõ-èí-øàõ,  êîíå÷íî,  âñå  íàäî ïðåäâèäåòü.  îñëåäíåå âðåìß
ìûñëè ‹óàðñàáà îáðàùåíû áîëüøå ê áîãó.
     - € óìíîãî àãðàòà -  ê òðîíó...  î,  ãîâîðßò, íàðîä ‹óàðñàáà ëþáèò? -
ïðèùóðèëñß øàõ.
     - ‘âåòëåéøèé àãðàò òîæå  èìååò  ïðàâî íà  êàðòëèéñêèé òðîí.  àðîä ýòî
çíàåò. î ðàçâå íàðîä äîëæåí óïðàâëßòü ñòðàíîé, à íå öàðü?
     - Šíßçüß, òû õî÷åøü ñêàçàòü, ˜àäèìàí?
     - åò, âåëèêèé "ëåâ ˆðàíà"! Šíßçüß - òîëüêî îêî öàðß.
     ˜àõ ñíîâà ðàññìåßëñß, íî âäðóã íàõìóðèëñß:
     - „à ïðîñâåòèò ìåíß àëëàõ! —òî æå, ïî-òâîåìó, öàðü?
     - “ì è ñåðäöå.
     ˜àõ óñìåõíóëñß:
     - Œóäðûé êíßçü,  ìîæåò,  òåáå ïðèñíèëîñü â ñëàäêîì ñíå,  ÷òî ó àçíàóðîâ
îêî õóæå, ÷åì ó êíßçåé.
     - Œóäðåéøèé èç  ìóäðûõ ïîâåëèòåëü ˆðàíà,  ñêîëüêî áàðñà íè ëàñêàé,  êàê
åãî  íè  íàòèðàé áëàãîâîíèßìè,  âñåãäà îò  íåãî  áóäåò èñõîäèòü çàïàõ äèêîãî
çâåðß.  óñòü áàðñ ñòî  ëåò ëèæåò òâîè íîãè,  âñå ðàâíî êîãäà-íèáóäü óêóñèò.
€ááàñ âíîâü ïî÷óâñòâîâàë ðîäñòâåííîñòü ìûñëåé ñâîèõ è  ˜àäèìàíà.  "î äà  íå
îìðà÷èò àëëàõ ìîþ ãîëîâó,  íå  ñëåäóåò âåðèòü ýòîìó "çìåèíîìó" êíßçþ.  àçâå
Šàðàäæóãàé-õàí íå èç çâåðåé,  à  êòî ìîæåò ñðàâíèòüñß ñ íèì â áëàãîðîäñòâå è
ïðåäàííîñòè ìíå?  € ìîé ïüßíèöà,  ðåá-õàí,  íå ïàñ ñòàäà?  € ðàçâå àëëàõ íå
âíóøèë åìó ãîòîâíîñòü îòäàòü æèçíü çà ìåíß?  åò,  ãðóçèíñêèé êíßçü, òåáå íå
ïîéìàòü  ìåíß  íà  ìûñëßõ  øàéòàíà,  íå  îòòîðãíóòü  ïðåäàííîãî ìíå  ƒåîðãèß
‘ààêàäçå.  î  òàêóþ ñòðåëó,  êàê  ˜àäèìàí,  òîæå  íåîáõîäèìî èìåòü â  ñâîåì
êîë÷àíå".
     ˜àäèìàí  íàáëþäàë.  ˜àõ  €ááàñ  ïîãëàäèë  êàðáîíàò,  ïîòåðåáèë  êîðîòêî
ïîäñòðèæåííóþ áîðîäó è ìåäëåííî ñêàçàë:
     - ‚  ÷àñû  ìîèõ  ðàçìûøëåíèé ïåðãàìåíòíûé èñòî÷íèê ìóäðîñòè îòêðûë  ìíå
ïðè÷èíó ñìåðòè öàðß àõðàìà èç ‘àñàíèäîâ. àõðàì ëþáèë îõîòó íà äèêèõ îñëîâ.
Ÿ âûáðàë òèãðîâ, èáî îäíàæäû àõðàì, âûñëåæèâàß îñëà, óâßç â áîëîòå è ïîãèá.
î ß, øàõ €ááàñ, ïðåäïî÷èòàþ ïîãèáíóòü â êîãòßõ òèãðà, ÷åì óâßçíóòü â áîëîòå
èç-çà îñëà.  „à ïîñëóæèò ýòî ïðåäóïðåæäåíèåì îõîòíèêàì íà îñëîâ, - è, ñëîâíî
íå  çàìå÷àß  îçàäà÷åííîñòè  ˜àäèìàíà,   ïðîäîëæàë:  -  €ëëàõ  óäîñòîèë  òåáß
ìóäðîñòüþ,   êíßçü,   íî   íàóêà   äðåññèðîâàòü  çâåðåé  ïðèíàäëåæèò  òîëüêî
âëàñòåëèíàì,  à íå îáûêíîâåííûì ñìåðòíûì, õîòß áû è âûñîêîðîæäåííûì, èáî ýòî
óãðîæàåò íåîñòîðîæíîìó óâßçíóòü â áîëîòå.
     ˜àäèìàí  ïîíßë:  ïëàí  ïîäîðâàòü äîâåðèå  ê  ‘ààêàäçå  ïîòåðïåë  ïîëíóþ
íåóäà÷ó,  è  òåïåðü íåîáõîäèìî êàê  ìîæíî áîëüøå âûãàäàòü äëß  ñåáß îò  ýòîé
îñëèíîé áåñåäû.  ˜àäèìàí åùå  íèæå  ñêëîíèëñß ïåðåä øàõîì è  ïîáëàãîäàðèë çà
ïîëåçíîå ïîó÷åíèå.
     - Œóäðûé  èç  ìóäðûõ,   -   ïðîäîëæàë  ˜àäèìàí,  -  òû  ïðàâ,  íî  áûòü
âûäðåññèðîâàííûì íå çíà÷èò ïîêîðèòüñß,  èíîãäà è äèêàðè äóìàþò î âëàñòè.  Žá
ýòîì ó  íèõ ñïîð ñ  âûñîêîðîæäåííûìè.  ˆ íèêòî èç ðàçóìíûõ,  à íå îñëîâ,  íå
óñòóïèò ñâîå ïî  ïðàâó ðîæäåíèß ìåñòî,  èáî  ñêàçàíî:  êòî âûøå ñòîèò,  òîìó
âèäíåå, à êîìó âèäíåå, òîìó ïîäîáàåò âûøå ñòîßòü.
     - …ñëè òåáå íåáî íèñïîñëàëî îñòðîå çðåíèå,  êíßçü ˜àäèìàí,  êàê  æå  íå
âèäèøü  âðåäà  îò  óïîðñòâà  ‹óàðñàáà?  å  òû  ëè  äîëæåí  íàñòîßòü íà  åãî
âîçâðàùåíèè?
     - ‚åëèêèé øàõ-èí-øàõ,  ß  îá  ýòîì ìíîãî äóìàë,  íî...  åñëè òåáå áóäåò
óãîäíî ìîåãî  ðîäñòâåííèêà àãðàòà âîçâåñòè íà  êàðòëèéñêèé òðîí,  íóæåí  ëè
çäåñü ‹óàðñàá?
     - Œíå  áóäåò óãîäíåå íà  êàðòëèéñêîì òðîêå ‹óàðñàá,  íî  åñëè îí  áóäåò
óïîðñòâîâàòü è  íå  ßâèòñß êî  ìíå,  çíàé,  êíßçü,  êòî áû íè ñèäåë íà òðîíå
Šàðòëè,  òû îñòàíåòñß,  êàê è  ðàíüøå,  ïåðâûì ñîâåòíèêîì...  Šîíå÷íî,  åñëè
çàõî÷åøü ïðåäàííîñòüþ êî ìíå çàñëóæèòü äîâåðèå...
     - ðèêàæè, ìîé ïîâåëèòåëü, - ïðèëîæèë ðóêó êî ëáó è ñåðäöó ˜àäèìàí.
     - ‚ìåñòå ñ  ïîñëàìè è  òåáß,  êíßçü,  ß  îòïóùó â  ˆìåðåòè,  òû  äîëæåí
âåðíóòüñß  ñ  öàðåì  ‹óàðñàáîì.  îâåëåâàþ  òåáå  óâåðèòü  ‹óàðñàáà  â  ìîåì
ðàñïîëîæåíèè.  ‡íàé, åñëè óâèæó ‹óàðñàáà, íå òîëüêî ïðè òðîíå îñòàíåøüñß, íî
è ïîëó÷èøü ëè÷íî îò ìåíß ôåðìàí íà €ãäæà-êàëó.

     Š  âå÷åðó èìåðåòèíñêîå ïîñîëüñòâî,  ùåäðî îäàðåííîå øàõîì è ñ ïîäàðêàìè
äëß èìåðåòèíñêîãî öàðß è öàðèöû,  â ñîïðîâîæäåíèè ˜àäèìàíà è ñòàðøåãî åâíóõà
Œóñàèáà âûåõàëî â ˆìåðåòè.
     ˜àäèìàí âåç îò  øàõà ‹óàðñàáó îáñûïàííóþ äðàãîöåííûìè êàìíßìè ñàáëþ,  à
Œóñàèá -  óâåùåâàòåëüíîå ïèñüìî îò ’èíàòèí.  Žíà óãîâàðèâàëà áðàòà ßâèòüñß ñ
ïîêîðíîñòüþ ê  øàõó,  ïîëó÷èòü öàðñòâî  ñâîå  è  íå  ñîìíåâàòüñß â  ëþáâè  è
èñêðåííåì ðàñïîëîæåíèè ê íåìó ñïðàâåäëèâîãî öàðß öàðåé.
     åäíàß ’èíàòèí!  ‘êîëüêî ñëåç  ïðîëèëà îíà  íî÷üþ  ïîñëå  ýòîãî ïèñüìà,
íàïèñàííîãî â  ïðèñóòñòâèè øàõà è åãî ñëîâàìè!  Žíà òåïåðü ïîíèìàëà,  ïî÷åìó
øàõ, îñòàâèâ ïî÷òè âåñü ãàðåì â ƒàíäæå, âñþäó âîçèë åå çà ñîáîþ.
     - ƒîðå ìíå!  - ïëàêàëà ’èíàòèí. - Ÿ áóäó ïðè÷èíîé ãèáåëè áðàòà. - ˆ òóò
æå  íàäåæäà  òåïëèëàñü  â  ñåðäöå:  ìîæåò,  øàõó  ïîíðàâèòñß ìîé  ïðåêðàñíûé
‹óàðñàá, íå ìîæåò íå ïîíðàâèòüñß.

     î÷üþ ‘ààêàäçå ðàçãîâàðèâàë ñ "áàðñàìè".
     - ‹óàðñàá äîëæåí ïðèåõàòü, - îáîðâàë îí ñïîð.
     - „óìàþ,  ƒåîðãèé, øàõ âûæèäàåò, à âûìàíèò ‹óàðñàáà - ðàçãðîìèò Šàðòëè,
ïîäîáíî Šàõåòè, - ìðà÷íî ïðîöåäèë „àòî.
     - —òî æå  òû  ïðåäëàãàåøü?  Œîæåò,  ðàçäðîáëåííûõ àçíàóðîâ ïðîòèâ âîéñê
øàõà ïîäíßòü?  -  óñìåõíóëñß ƒåîðãèé è  âëàñòíî ïîâòîðèë:  -  ‹óàðñàá äîëæåí
ïðèåõàòü.
     îñòîì  íåäîâîëüíî  ïîñìîòðåë  íà   ƒåîðãèß:   çà÷åì   îí   ìñòèò   óæå
ïîáåæäåííîìó?
     ˆ îñòàëüíûõ "áàðñîâ" âîëíîâàëè ðàçíîðå÷èâûå ÷óâñòâà.
     „èìèòðèé îòêèíóë åùå áîëüøå ïîáåëåâøóþ ïðßäü âîëîñ,  îãëßäåë äðóçåé. Ží
ïîíèìàë -  êðîìå „àóòáåêà,  âñåãäà ñîãëàñíîãî ñ  ƒåîðãèåì,  îñòàëüíûõ ìó÷àþò
ñîìíåíèß.   ‚ñå  æå  ‹óàðñàá  ïðîñëàâëßë  ãðóçèíñêîå  îðóæèå,   êàê  õðàáðûé
äðóæèííèê.  å  îí  ëè  ïîñëåäíèì ïîêèíóë äîëèíó  ñìåðòè?  î  òóò  „èìèòðèé
îêîí÷àòåëüíî çàïóòàëñß: ÷òî æå äàëüøå? „àëüøå îäèí ƒåîðãèé çíàåò.
     ‘ëîâíî ÷èòàß  ìûñëè "áàðñîâ",  „àóòáåê âîçìóùàëñß:  ïóñêàé ‹óàðñàá õîòü
äâàäöàòü ðàç äðàëñß ñ ïåðñàìè, íî åñëè îí ñ êíßçüßìè çàìûøëßë ïðîòèâ ƒåîðãèß
‘ààêàäçå, çíà÷èò, îí ïðîòèâ ƒðóçèè. € ƒåîðãèé, õîòü è ïðèøåë ñ ïåðñàìè, íî ñ
íåïîêîëåáèìûì æåëàíèåì ñíßòü  êíßæåñêîå ßðìî  ñ  ãðóçèíñêîãî íàðîäà.  ˆ  îí,
„àóòáåê, âñþ æèçíü áóäåò øàãàòü ïî ñòîïàì ƒåîðãèß ‘ààêàäçå.
     ’åïëûé  âîñê  òèõî  êàïàë  ñ  îëåíüèõ  ðîãîâ.  ’ðåïåòíûå ßçû÷êè  ñâå÷åé
êîëåáàëè ïîëóìãëó. åßñíî âûðèñîâûâàëèñü óãðþìûå ëèöà "áàðñîâ".
     ‘ààêàäçå ÷èòàë íà íèõ íåìîé óïðåê:
     - ‚àì æàëü ‹óàðñàáà?  î÷åìó?  àçâå íå ñ  åãî èìåíåì ñâßçàíà ïðî÷íîñòü
êíßæåñêèõ çàìêîâ?  ‚îçìîæíî ëè,  êîãäà ðåøàåòñß ñóäüáà öàðñòâà, çàäóìûâàòüñß
íàä ñóäüáîé îäíîãî ÷åëîâåêà?  •îñðî-ìèðçà áóäåò öàðåì Šàðòëè,  è åãî íà òðîí
âîçâåäåò ƒåîðãèé ‘ààêàäçå.  •îñðî  ïîéìåò  âûãîäó áûòü  åäèíîâëàñòíûì öàðåì.
‹óàðñàá íå ïîøåë è íå ïîéäåò ñ àçíàóðàìè, çíà÷èò, äîëæåí ïîãèáíóòü.
     "àðñû"  ïðè   èìåíè   •îñðî  íåâîëüíî  ïîäàëèñü  âïåðåä.   åäîóìåíèå,
èçóìëåíèå,  ãíåâ îòðàçèëèñü íà èõ ëèöàõ.  Žíè âñå íåíàâèäåëè •îñðî. ˆ òîëüêî
áåçãðàíè÷íàß âåðà  â  ïðàâèëüíîñòü ïóòåé,  âûáèðàåìûõ ƒåîðãèåì,  è  ïðèâû÷êà
áåñïðåêîñëîâíî  ïîä÷èíßòüñß  ñâîåìó  ïðåäâîäèòåëþ  óäåðæàëè  èõ  îò  æåëàíèß
îáíàæèòü îðóæèå.
     ‘ààêàäçå ïîíèìàë ñîñòîßíèå äðóçåé -  íå  òàê-òî  ëåãêî  ñûïàòü ñîëü  íà
ñâåæóþ ðàíó.
     - àçâå  ìîæíî  ãðóçèíàì,  îáàãðèâ îðóæèå êðîâüþ ãðóçèí,  íå  äîéòè  äî
êîíöà?  åëüçß èãðàòü ñ  ñîâåñòüþ.  ’îëüêî ïëåíåíèå ‹óàðñàáà âûâåäåò íàñ  èç
òèíû,  òîëüêî òîãäà  øàõ  €ááàñ  ïîâåðèò â  ïîêîðåíèå Šàðòëè.  Ží,  êîíå÷íî,
ïîñïåøèò â ˆñôàõàí,  à â Šàðòëè îñòàíóòñß öàðü •îñðî è ‘ààêàäçå ñ ïåðñèäñêèì
âîéñêîì.  ˜àõó íåîáõîäèìî ïðåâðàòèòü Šàðòëè è  Šàõåòè â  èðàíñêèé ðàáàò è îí
âåðèò  -  ƒåîðãèé ‘ààêàäçå ñóìååò ýòî  ñäåëàòü.  î  êîãäà øàõ  óéäåò,  à  ß
îñòàíóñü...   Žá  ýòîì  ÷àñå  äóìàòü  íàäî...  ‚îéñêî  è  âëàñòü  äàäóò  íàì
âîçìîæíîñòü...
     „àóòáåêà ïîðàçèëè ãëàçà ‘ààêàäçå.  Žíè  òî  âñïûõèâàëè,  êàê ôàêåë,  òî
ãàñëè, êàê íî÷íîé êîñòåð: "åò, íèêàêèå æåðòâû íå îñòàíîâßò ƒåîðãèß".
     - ‘êîëüêî åùå ñëåç ïðîëüþò êàðòëèéöû, ïîêà óéäåò ïåðñ!
     - Ÿ  óæå  âñå  ñêàçàë,   îñòîì...  Ž÷åíü  ëåãêî,  äðóçüß,  ðàçìàõèâàòü
ðûöàðñêèì îðóæèåì.  ˆ î÷åíü òðóäíî,  âîïðåêè ÷óâñòâàì è æåëàíèßì, îñêâåðíèòü
ìå÷ âèòßçß.  ˆ  åùå òðóäíåå ïîäñòàâëßòü ñâîå èìß ïîä ïðîêëßòèå íàðîäà,  ðàäè
êîòîðîãî ïîçíàåøü áåçäíó ñòðàäàíèß.
     —óâñòâî  íåëîâêîñòè îõâàòèëî  "áàðñîâ".  „èìèòðèé ðàñòåðßííî âåðòåë  íà
ðóêå  ñåðåáðßíûé áðàñëåò.  „àòî ïî÷åìó-òî  ïîäóìàë:  ýòèì áðàñëåòîì „èìèòðèé
îáðó÷èëñß íà áðàòñòâî ñ èíî. ˆ îí âñïîìíèë äðóãîé áðàñëåò, åäâà íå ñòîèâøèé
åìó æèçíè.
     „àóòáåê ñóðîâî îáîðâàë òßãîñòíîå ìîë÷àíèå:  - Šîíå÷íî, ëåã÷å ñêàêàòü ïî
ïðîëîæåííîé òðîïå.  “ òàêîãî âñàäíèêà è îäåæäà öåëà,  è ðóêè ÷èñòûå, è åãî ñ
áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì ïðèãëàøàþò íà  ïèð.  î  ïóòíèê,  ïðîðóáàþùèé òðîïó  â
íåïðèñòóïíûõ ñêàëàõ, âñåãäà îäèíîê. …ãî îäåæäà ðàçîäðàíà, ðóêè â êðîâè, è îí
ñâîåþ äåðçîñòüþ ïóãàåò ðîáêèõ, ïðåäïî÷èòàþùèõ ïðîåçæåííóþ äîðîãó è áåñïå÷íûé
ïèð.
     „àòî òßæåëî âçäîõíóë:
     - ’û  ïðàâ,  äîðîãîé ƒåîðãèé,  òåáå òßæåëåå,  ÷åì íàì...  ‚ñå æå äîëæåí
îãîð÷èòü òåáß...  ‘åãîäíß îò  ìîëîäîãî Šàð÷è-õàíà ñëûøàë:  øàõ ïîòèõîíüêó îò
òåáß ïîñëàë â  æåíñêèå ìîíàñòûðè ñàðáàçîâ ñ  €ëè-àèíäóðîì.  îãàòñòâî èùåò,
êðàñèâûõ äåâóøåê òîæå. ðîïàëè êàðàëåòñêèå êðàñàâèöû, ìîíàñòûðñêèå òîæå!
     - Œîæåò,  „àòî,  íå  ïðîïàëè?  -  ñïðîñèë àíóø.  -  Œîæåò,  îáðàäóþòñß
ìîíàõèíè,  áîãàòûå ïîäàðêè ïîëó÷àò îò øàõà.  ’îëüêî îäåæäà ó íèõ äëß âåñåëûõ
õàíîâ íå ïîäõîäßùàß.
     - è÷åãî,  îäåæäó  ñíèìóò,  îïîçîðßò  õðèñòîâûõ íåâåñò,  -  çëî  áðîñèë
Œàòàðñ.
     - ƒîâîðßò,  ó ìîíàøåê òåëî, êàê ëåä... Œîæåò, õàíû ïîáîßòñß çàìåðçíóòü?
- ñïðîñèë ƒèâè.
     "àðñû" íåâîëüíî ðàññìåßëèñü.
     - —åðò ñîáà÷èé,  âñåãäà òàêîå ñêàæåò, ÷òî ðóêà ñàìà òßíåòñß ïîëòîðà óõà
åìó  îòîðâàòü,  -  îáîçëèëñß „èìèòðèé,  è  âïåðâûå åãî  îáðàäîâàëà ìûñëü  îá
óøåäøåé þíîñòè èíî.
     - …ùå ðàç íàïîìèíàþ,  äðóçüß, - ñêàçàë ‘ààêàäçå, - âåëè÷èå "ëüâà ˆðàíà"
- âàøà  ïóòåâîäíàß çâåçäà.  ‚û  ñ÷àñòëèâû ñ÷àñòüåì âåëèêîãî øàõà €ááàñà,  âû
ñëàâíû ñëàâîé "ñðåäîòî÷èß âñåëåííîé".
     - óñòü ýòèì  íàøèì ñ÷àñòüåì ïîäàâèòñß "èðàíñêèé ëåâ".  å  áåñïîêîéñß,
ƒåîðãèé, áóäåì âîñõèùàòüñß ñîëíöåì, ïîõîæèì íà ÷àëìó "ñðåäîòî÷èß âñåëåííîé".
Šâëèâèäçå - äóðàê, ïîýòîìó