é,  êàê äóðàê, âìåøàåòñß íå â
ñâîå äåëî?  € ðàçâå ‹åâàí „àäèàíè èëè Œàìèß ƒóðèåëè íå ÷óâñòâóþò, ãäå ïàõíåò
çîëîòîì?  €  êîãäà òû  âèäåë àòàáàãà Œàíó÷àðà ñèäßùèì äîìà,  åñëè ó  ñîñåäåé
ïðàçäíèê?  ’îëüêî óáåäèâøèñü,  ÷òî  ïåðå÷èñëåííîå íå  ñáóäåòñß,  ìîæíî óéòè.
ˆíà÷å íàâåê ïîòåðßåøü Šàðòëè è  êàðòëèéñêèé òðîí àãðàòèäîâ.  ˆ  òîãäà ìîæíî
î÷óòèòüñß â  ˆñôàõàíå è,  ïîñåëèâøèñü ïðîòèâ äâîðöà ‘ààêàäçå,  ñîçåðöàòü åãî
âåëè÷èå, îáãëàäûâàß êîñòè ñ øàõñêîãî ñòîëà.
     å  ðàç  âåëàñü  ýòà  äðóæåñêàß  áåñåäà.  àãðàò  âûæèäàë.  åðâûé  áîé
âñòðåâîæèë åãî.  ‹óàðñàá  ìîæåò  ïîáåäèòü,  è  òîãäà  îí,  àãðàò,  íàâñåãäà
ðàñïðîñòèòñß ñ êàðòëèéñêèì òðîíîì. î çà÷åì æäàòü? …ñëè ïðèéòè ñåé÷àñ, ïîñëå
ïîáåäû ‹óàðñàáà,  øàõ îñîáåííî îöåíèò òàêóþ ïîêîðíîñòü...  …ñëè ïðèéòè ïîñëå
ïîáåäû øàõà,  òî íå ïîñìååòñß ëè ïåðñèäñêèé ïåâ íàä çàïîçäàëîé ïðåäàííîñòüþ?
ˆ  íå  îòäàñò  ëè  ïðîêëßòîìó ‘ààêàäçå  çàìêè  åãî  è  €íäóêàïàðà?  Šîíå÷íî,
ïîñìååòñß è,  êîíå÷íî, îòäàñò. åò, íàäî ïðèéòè âîâðåìß: íå ñëèøêîì ðàíî, íî
è íå ñëèøêîì ïîçäíî. ’åì áîëåå, öàðè ˆìåðåòè, ƒóðèè è ‘àìåãðåëî ìåäëßò.
     àãðàò, ‘èìîí è €íäóêàïàð íî÷üþ íåçàìåòíî ñòßíóëè ñâîè äðóæèíû è âûâåëè
èõ èç óùåëüß, îãîëèâ ïðàâûå îòðîãè ‹îìòà-ãîðû.
     Šîãäà  ‹óàðñàáó óòðîì  äîíåñëè  î  áåãñòâå òðåõ  êíßçåé,  îí  çàäóì÷èâî
ñêàçàë: "òî òîëüêî íà÷àëî".
     ˆ  äåéñòâèòåëüíî,   êíßçüß,  óçíàâ  î  áåãñòâå  ñâåòëåéøåãî  àãðàòà  è
€íäóêàïàðà,  ïåðåïîëîøèëèñü:  íå  îïîçäàòü  áû  èì;  âåäü  øàõ  îáåùàë  âñåì
ßâèâøèìñß ê  íåìó  ñ  ïîêîðíîñòüþ ôåðìàíû  íà  ñîõðàíåíèå çàìêîâ  è  íàãðàäó
âëàäåíèßìè òåõ êíßçåé, êîòîðûå îñòàëèñü âåðíûìè ‹óàðñàáó. —åðåç äåíü ‹óàðñàá
óçíàë î íîâîé èçìåíå. ‘ âåðõîâüåâ ðå÷êè €ëãåòè óâåë ñâîè äðóæèíû –èöèøâèëè.
     Žáíàæèâ   Šàðàäõóíàíèññêîå  óùåëüå,   ñêðûëñß   ñ   êîííûìè   ëó÷íèêàìè
„æàâàõèøâèëè.
     ’èõîíüêî  íî÷üþ  çà  íèì  óñêàêàëè  êíßçüß  Œàãàëàäçå  ñ   ëåãêîêîííûìè
äðóæèíàìè.
     ‡àðàæåííûå  áåãñòâîì  êàðòëèéñêèõ  êíßçåé,   êàõåòèíñêèå  êíßçüß  îäàð
„æîðäæàäçå è „àâèä €ñëàíèøâèëè ñíßëè ñ ïîçèöèé è óâåëè êîííèöó ’åéìóðàçà.
     ˆ  òîò÷àñ  æå  èç  ëîùèíû  ÷åòûðåõ ãîð  âûâåëè  ëè÷íûå äðóæèíû ðèñòàâè
Šñàíñêèå.  ‡à  íèìè,  ñíßâøèñü  ñ  âûñîò,  èñ÷åç  ñî  ñâîåé  äðóæèíîé åøàíã
àëàâàíäèøâèëè.
     òà íåñëûõàííàß èçìåíà êíßçåé Šàðòëè â  ìîìåíò íàïðßæåíèß âñåõ íàðîäíûõ
ñèë,  â  ìîìåíò  ïîáåäû,  ñèëüíî  ïîäîðâàëà äóõ  íàðîäà.  ƒîðîäà è  äåðåâíè,
çàìêíóâøèñü, íå çíàëè, íà ÷òî ðåøèòüñß:
     - Šíßçüß èçìåíèëè, à åñëè ˜àäèìàí ïîáåäèò íàøèìè ðóêàìè, åùå òßæåëåå íà
øåþ ßðìî íàäåíåò.
     - € øàõ, åñëè ïîáåäèò, ÷òî íàäåíåò?
     - ˜àõ íå ïîáåäèò, ƒåîðãèé ‘ààêàäçå íå ïóñòèò.
     - ˆç Šàõåòè ñòàðûé îèí ïðèøåë.  Šëßíåòñß, ƒåîðãèé â Šèçèñõåâè ê íàðîäó
äîáðîå ñåðäöå äåðæàë.
     - ƒåîðãèé íà íàðîä íå ìîæåò ñåðäèòüñß, ïðîòèâ êíßçåé èäåò.
     - ‘ íàðîäîì ƒåîðãèé äðóæåí.
     - ’åïåðü òîæå íàäî âåðèòü...
     ’àêèå ðàçãîâîðû íå ïðèáàâëßëè äðóæèííèêîâ ‹óàðñàáó.
     ˆ ñ âåðøèíû ‹îìòà-ãîðû ‹óàðñàá âèäåë, êàê íà ðàâíèíó "àäà" - „æîäæîõåòà
- ëàâèíîé õëûíóëî èðàíñêîå âîéñêî, ñòðåìßñü ê îáíàæåííûì ïîçèöèßì.
     ‚  ýòîò  ÷àñ  €ñëàìàç ïðèâåë ê  ‹óàðñàáó ãîíöà îò  •îðåøàíè.  à  ãîíöå
êëî÷üßìè âèñåëà áóðêà,  èç ðâàíûõ öàãè òîð÷àëè ïîñèíåâøèå ïàëüöû.  ‚èäíî, íå
ëåãêèé ïóòü ïðîäåëàë Žìàð.
     ðî÷èòàâ ïîñëàíèå,  ‹óàðñàá ïîñâåòëåë:  ñêîëü îòðàäíî çíàòü î  äóøåâíîé
÷èñòîòå ãðóçèíñêîé æåíùèíû.
     ‹óàðñàá  ïðèçâàë  â  ñâîé  øàòåð  ƒóíèß  è  €ñëàìàçà.  Ží  ïîáëàãîäàðèë
íà÷àëüíèêîâ òâàëàäñêîé êîííèöû çà âåðíîñòü àãðàòèäàì è  ñïðîñèë -  õîòßò ëè
îíè îêàçàòü áîëüøóþ óñëóãó Šàðòëè?
     ƒóíèß  è  €ñëàìàç  âûíóëè  øàøêè  è  íà  ñêðåùåííûõ ëåçâèßõ ïîêëßëèñü â
âåðíîñòè öàðþ.
     ‹óàðñàá ñêàçàë î ñâîåì ñåêðåòíîì íàìåðåíèè ïîñëàòü èõ, îïûòíûõ â áîßõ è
â êðàñíîðå÷èè, çà ïîìîùüþ ê ðóñèéñêîìó âîåâîäå.
     î÷üþ,   âîñïîëüçîâàâøèñü  âüþãîé,   €ñëàìàç  è  ƒóíèß,  âûáðàâ  âåðíûõ
äðóæèííèêîâ,  äâàäöàòü íà ÷åðíûõ êîíßõ è äâàäöàòü íà áåëûõ,  â ñîïðîâîæäåíèè
Žìàðà âûåõàëè òàéíî îò âñåõ, îñîáåííî îò ˜àäèìàíà, ÷åðåç ãîðû â ’åðêè.
     “òðîì ˜àäèìàí ßçâèòåëüíî äîêëàäûâàë ‹óàðñàáó î ïîçîðíîé èçìåíå àçíàóðîâ
ƒóíèß è €ñëàìàçà, áåæàâøèõ íî÷üþ ñ ñîðîêà äðóæèííèêàìè.
     ‹óàðñàá  âûðàçèë  ñîæàëåíèå,  ÷òî  ïîçîðíûé  ïðèìåð  êíßçåé  çàðàçèë  è
àçíàóðîâ,  è,  ñëîâíî íå  çàìå÷àß íåóäîâîëüñòâèß ˜àäèìàíà,  ïîâåëåë ìëàäøåìó
•åðõåóëèäçå ïðèãëàñèòü öàðß ’åéìóðàçà.
     à ÷ðåçâû÷àéíîì ñîâåòå ‹óàðñàá, ’åéìóðàç è ˜àäèìàí ðåøèëè íå æåðòâîâàòü
áåñöåëüíî ïîñëåäíèì âîéñêîì, âûðâàòüñß èç îêðóæåíèß è îòñòóïèòü ê ’áèëèñè.
     Œåäëåííî ñïóñòèëîñü ñ âûñîêîé áàøíè ‹îìòà-ãîðû çíàìß àãðàòèäîâ.

     •îðåøàíè ñåãîäíß îñîáåííî îæèâëåíà.  Žíà  íà  ñîâìåñòíîé óòðåííåé åäå ñ
"áàðñàìè" è ƒåîðãèåì âåñåëî ïåðåäàâàëà íîâîñòü, âçâîëíîâàâøóþ ãàðåì.
     î÷üþ "ëåâ ˆðàíà" ïåðåïóòàë æåí è âìåñòî ñàìîé þíîé,  òðåòüåé,  ïîïàë ê
ñàìîé ñòàðîé -  ïåðâîé. Žáíàðóæèâ íà ðàññâåòå îøèáêó, "ëåâ" ãíåâíî ïðèãðîçèë
åâíóõó âûêîëîòü ãëàçà.  î ÷àïàð ñ ‹îìòà-ãîðû îòáèë ó "ëüâà ˆðàíà" ïàìßòü, è
åâíóõ ïîêà âèäèò ðàçíèöó ìåæäó "ëüâèöàìè ˆðàíà".
     "àðñû" øóìíî  âñòðåòèëè ðàññêàç •îðåøàíè.  ƒåîðãèé õìóðèëñß.  „èìèòðèé
ìîë÷àë,  è  â  ïåðâûé ðàç  çà  âñþ æèçíü ïåðåä íèì îñòàëñß íåòðîíóòûì êóâøèí
âèíà.
     "àðñû"  ðâàëèñü  â  Šàðòëè.   ˆ  ƒåîðãèé  ïîñïåøèë  ê  øàõó  €ááàñó  ñ
ïðåäëîæåíèåì íîâîãî ïëàíà âçßòèß èì è "áàðñàìè" ‹îìòà-ãîðû.
     Šàê  áû  â  çíàê  ñìèðåíèß ïåðåä øàõîì,  ƒåîðãèé áûë  îäåò  â  ñêðîìíóþ
ãðóçèíñêóþ ÷îõó,  íà ïðîñòîì êîæàíîì ðåìíå âèñåëà øàøêà,  íåêîãäà ïîäàðåííàß
óãçàðîì.
     …ùå  èçäàëè  ƒåîðãèé óâèäåë  ó  øàòðà  øàõà  îæèâëåííóþ òîëïó  õàíîâ  è
íà÷àëüíèêîâ ñàðáàçîâ.  ˜àõñêàß ñòðàæà ïðîãóëèâàëà òðåõ  áåðáåðèéñêèõ êîíåé â
äîðîãîì óáîðå.
     åðåä  ƒåîðãèåì ïî÷òèòåëüíî ðàññòóïèëèñü ìîëîäûå õàíû.  ƒåîðãèé îòêèíóë
ïîëîã  øàòðà  è  óæàñíóëñß.  ‘ëîâíî  ðàñêàëåííîå æåëåçî îáîæãëî ëèöî.  Ží  ñ
óñèëèåì ðàçæàë ðóêó,  ñæèìàþùóþ ðóêîßòêó øàøêè. Žâëàäåâ ñîáîé, ƒåîðãèé âûòåð
íà ëáó õîëîäíûé ïîò è ñ íåïðîíèöàåìûì ëèöîì âîøåë â øàòåð.
     ‚ ïðèåìíîé øàòðà òîëïèëèñü õàíû. àãðàò, ‘èìîí è €íäóêàïàð â ïåðñèäñêèõ
îäåßíèßõ è ÷àëìàõ æäàëè âûõîäà øàõà.  ƒåîðãèé óâèäåë, êàê âûøåë øàõ è êíßçüß
áðîñèëèñü ïåðåä  íèì  íà  êîëåíè ñ  âûðàæåíèåì ïîëíîé ïîêîðíîñòè è  ïðîñüáîé
ïðèíßòü  èõ  â  ÷èñëî  âîþþùèõ  ñ  ‹óàðñàáîì.  àãðàò  è  €íäóêàïàð îñîáåííî
ñòàðàëèñü óâåðèòü øàõà â  ñâîåé ïðåäàííîñòè.  ƒåîðãèé çàìåòèë,  êàê øàõ åäâà
ñêðûâàë ñ÷àñòëèâîå èçóìëåíèå.
     ˆ äåéñòâèòåëüíî, øàõ íåñêàçàííî îáðàäîâàëñß è êñòàòè âñïîìíèë, êàê ýòîò
àãðàò è €íäóêàïàð ÷óòü íå èçðóáèëè €ëè-àèíäóðà, ïðèíßâ åãî çà òóðêà.
     ‚åñü  ñëåäóþùèé  äåíü  ïðîøåë  â  ïðèåìå  ãîñòåé.   ðèáûëè  Œàãàëàäçå,
„æàâàõèøâèëè,  ïðèáûëè è äðóãèå êíßçüß -  âñå âðàãè ‘ààêàäçå,  ñ êîòîðûìè îí
æàæäàë âñòðå÷è â áîþ, êîòîðûõ ìå÷òàë ðàç íàâñåãäà óáðàòü ñî ñâîåé äîðîãè.
     Šíßçüß îäèí çà äðóãèì èçúßâëßëè ãîòîâíîñòü ïðèíßòü ìàãîìåòàíñòâî.
     ˜àõ  ïîâåëåë  õàíàì  ïðèêàçàòü  èðàíñêîìó  âîéñêó  íå  ïðèáëèæàòüñß  íà
ðàññòîßíèå àãàäæà ê  âëàäåíèßì ïðèáûâøèõ êíßçåé,  íî  íå  ùàäèòü íåïîêîðíûõ,
îñòàâøèõñß âåðíûìè ‹óàðñàáó.
     à   âå÷åðíåì  ïèðó   øàõ   òîðæåñòâåííî  âðó÷èë   êíßçüßì  ôåðìàíû  íà
íåïðèêîñíîâåííîñòü èõ æèçíè è  çàìêîâ.  ‚ìåñòå ñ ôåðìàíàìè áûëè ïðåïîäíåñåíû
äðàãîöåííûå äàðû.
     îòðßñåííûé  ‘ààêàäçå  ñ   ïðåçðåíèåì  îòâåðãàë  âñå   ïîïûòêè   êíßçåé
ñáëèçèòüñß  ñ  íèì.  Šíßçüß,  ñêðûâàß  áåøåíñòâî,  âûíóæäåíû  áûëè  âûðàæàòü
‘ààêàäçå, ïðèáëèæåííîìó øàõó €ááàñà, óâàæåíèå è äàæå âîñõèùåíèå...
     “çíàâ  îá  îñòàâëåíèè  êàðòëèéöàìè ‹îìòà-ãîðû,  øàõ  €ááàñ  ñíßë  ñòàí,
îñòàâèë ïðàâèòåëßìè Šàõåòè  êíßçåé îäàðà „æîðäæàäçå è  „àâèäà €ñëàíèøâèëè è
ïîâåëåë ‘ààêàäçå ïðîéòè þãî-çàïàäíûå çåìëè Šàðòëè,  à  ñàì ïåðåñåê ñ âîéñêîì
Šóðó è ˆîðè, îáîøåë ’áèëèñè ñ ñåâåðà, ïåðåïðàâèëñß ÷åðåç €ðàãâè, ïîáåäîíîñíî
ïðîøåë  Œöõåòà  è  ñòðåìèòåëüíî íàïðàâèëñß ê  ƒîðè.  ’åïåðü  øàõ  €ááàñ  áûë
ñïîêîåí:  âñå ïîïûòêè îñìàíîâ ïðèéòè íà  ïîìîùü ‹óàðñàáó ñî ñòîðîíû €õàëöèõå
ðàçîáüþòñß î ãðîçíûå ñòåíû ãîðèéñêîé öèòàäåëè.


        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ ‚’Ž€Ÿ

     åçìîëâíû äîëèíû è ïðåäãîðüß Šàðòëè.  å òßíóòñß ïî àðîáíûì ïóòßì àðáû.
å  ñëûøíî óðìóëè.  å  âçäûìàþòñß âåñåëûå äûìêè èç î÷àãîâ.  å çâåíßò ïåñíè
äåâóøåê çà  âûøèâàíèåì.  å  ñçûâàþò ïàíäóðè íà  èãðó â  ëåëî è  ìàëàêè.  å
ñáèâàþò íàåçäíèêè øàøêàìè ÷àøó.  å ñïóñêàþòñß æåíùèíû ñ êóâøèíàìè ê ãîðíîìó
ðîäíèêó.  å  òàíöóþò âîêðóã  õðàìîâ ïðàçäíè÷íîå ëåêóðè.  å  ðåçâèòñß òàáóí
ìîëîäûõ êîíåé.
     —åðåç ñåðäöå Šàðòëè èäåò øàõ €ááàñ,  èäåò âðàã ãðóçèí.  î íå ïîêîðèòñß
íàðîä âðàãó.
     ‘îáèðàþòñß êðåñòüßíå. “ïðßìî âãëßäûâàßñü â äàëü, øåï÷óòñß:
     - ‹þäè, ëþäè! Šíßçüß ñ øàõîì èäóò, ñïîêîéñòâèå Šàðòëè îáåùàþò.
     - àïðàñíî äóìàþò! ’àêîå íå ïîìîæåò, óæå ìíîãèå íå âåðßò.
     - ‹þäè, ëþäè! ƒîíöû êíßçåé ãðîçßò îòíßòü ñêîò ó áåæàâøèõ.
     - àïðàñíî äóìàþò! ’àêîå íå ïîìîæåò, óæå ìíîãèå ñêðûëèñü.
     - ‹þäè, ëþäè! ƒîíöû êíßçåé óãðîæàþò ñæå÷ü íàøè æèëèùà.
     - àïðàñíî äóìàþò! ’àêîå íå ïîìîæåò, óæå ìíîãèå ñêðûëèñü.
     - ‹þäè, ëþäè! ƒîíöû øàõà óãðîæàþò íåïîêîðíûì ðóáèòü ãîëîâû.
     - àïðàñíî äóìàþò! ’àêîå íå ïîìîæåò, óæå ìíîãèå ñêðûëèñü.
     - ‹þäè, ëþäè! ƒîíöû øàõà îáåùàþò ìèëîñòü ïîâåëèòåëß ˆðàíà.
     - àïðàñíî äóìàþò! ’àêîå íå ïîìîæåò, óæå ìíîãèå ñêðûëèñü.
     ˆ, íåñìîòðß íà çèìíþþ ñòóæó, íàðîä, ïðîêëèíàß êíßçåé-èçìåííèêîâ, óõîäèë
â õîëîäíûå ëåñà è çà ëåäßíûå ñêàëû.
     ˆ  øàõ €ááàñ ñóìðà÷íî ïðîõîäèë îïóñòåâøèå äîëèíû €ðàãâè,  Šóðû è Šñàíè.
ƒíåâ  âñå  áîëüøå  îõâàòûâàë  âëàñòåëèíà  ˆðàíà.   ˜àõ  íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî
âëèßòåëüíûå êíßçüß  ƒóðäæèñòàíà,  ñ  íåçàïàìßòíûõ âðåìåí  çàèñêèâàâøèå ïåðåä
ïåðñèäñêèì "ëüâîì",  è  ñåé÷àñ íå  òîëüêî ðàáîëåïíî ïàäóò  íèö  ïåðåä ëó÷àìè
"ñîëíöà ˆðàíà",  íî ïðèíóäßò ê òîìó è öàðåé Šàðòëè è Šàõåòè. ˆ âäðóã... ðàáû
îñìåëèëèñü èñ÷åçíóòü.
     Žõâà÷åííûé æàæäîé ìùåíèß,  øàõ ïðèêàçàë îñâåùàòü äîðîãó êîíþ. ˆ íà âñåì
êðîâàâîì ïóòè ïåðñèäñêèõ ïîë÷èù çàïûëàëè äåðåâíè.

     Œîë÷èò äðåìó÷èé è÷áèññêèé ëåñ.  ‡èìíèé âåòåð âîåò â  îãîëåííûõ âåòâßõ.
‘åðåáðßíûé èíåé êà÷àåòñß íà ìîõíàòûõ ëàïàõ ñîñåí.  „àëåêî â áåðëîãó çàáðàëñß
ìåäâåäü,  èçðåäêà ïðîìåëüêíåò îëåíü èëè  øóñòðàß áåëêà ïîêàæåòñß íà  êîëþ÷åé
âåòêå, îñûïàß ñóõèå èãëû.
     ‘óðîâîå  áåçìîëâèå ëåñà  íàðóøèëè òîðîïëèâûå øàãè.  Š  Œåäâåæüåé ïåùåðå
ñïåøèëè ñòàðûå, ñïåøèëè ìîëîäûå. ‡äåñü íà ïîâàëåííîì äåðåâå, ïîêðó÷èâàß óñ è
íàãàéêîé óäàðßß ïî öàãè,  ñòîßë Šâëèâèäçå,  óòðîì ïðèñêàêàâøèé èç ˆìåðåòè ïî
ïðîñüáå ãîíöîâ èç „çåãâè, è÷áèñè, •èäèñòàâè è €õàëêàëàêè.
     Žêîëî íåãî ñîáðàëîñü íåñêîëüêî àçíàóðîâ.
     ‚ûáîðíûå îò äåðåâåíü ðàçäàâàëè îðóæèå.  ‘òàðûå è  ñîâñåì ìàëü÷èêè æàäíî
õâàòàëè øàøêè, ùèòû è ñàìîñòðåëû.
     àðîä øóìåë.
     å  ñëóøàß äðóã  äðóãà,  îäíè  òðåáîâàëè íåìåäëåííî äâèãàòüñß íàâñòðå÷ó
ñîáàêå-øàõó, äðóãèå óãîâàðèâàëè æäàòü ‘ààêàäçå.
     - —òî  æäàòü?!  -  êðè÷àë  âûñîêèé  íè÷áèñåö,  è  îãíåííàß  áîðîäà  åãî
ðàçâåâàëàñü, êàê ïëàìß. - Œîæåò, ïåðñ ðåøèë èç íàøèõ øêóð ñåäëà äëß ñàðáàçîâ
äåëàòü?!
     - î÷åìó íå âèäèì ãîíöîâ îò ‘ààêàäçå?
     - Œîæåò, åãî ãîíåö åùå íå ðîäèëñß, à ìû æäàòü çäåñü áóäåì?!
     - ‡à÷åì ‘ààêàäçå íàðîä, ‘ààêàäçå ñåé÷àñ çîëîòûå öàãè íîñèò!
     - Šòî òàêîå ñêàçàë?!  àçâå ýòó øàøêó íå  ‘ààêàäçå ïðèñëàë?!  -  êðè÷àë
ìîëîäîé äðóæèííèê èç •èäèñòàâè.
     ‚ûáîðíûé îò „çåãâè ñóðîâî êðèêíóë:
     - î÷åìó ñëîâà, êàê ñîëîìó, êðîøèòå? óñòü ñêàæåò àçíàóð Šâëèâèäçå, êàê
ðåøèò îí,  òàê è áóäåì äåëàòü,  -  è äîáàâèë óïðßìî:  -  Œåäâåæüþ ïåùåðó êòî
îáîãàòèë?
     Žáðàäîâàííî ïîäõâàòèëè:
     - ƒîâîðè, àçíàóð Šâëèâèäçå; êàê ñêàæåøü, áàòîíî, òàê è ïîñòóïèì!
     Šâëèâèäçå, ïîøåïòàâøèñü ñ àçíàóðàìè, ãðîìêî êðèêíóë:
     - ‚  ÷åì  äåëî,  ëþäè?!  ‘ààêàäçå îðóæèå  âàì  ïðèñëàë?  Ž÷åíü  õîðîøî!
‘ààêàäçå ïåðñîâ ê  âàì ïðèâåë?  Ž÷åíü õîðîøî!  åðèòå åãî îðóæèå è áåéòå åãî
ïåðñîâ!
     Žäîáðèòåëüíûé ñìåõ ðàñêàòèëñß ïî è÷áèññêîìó ëåñó.

     ‚ûïîëíßß  ïîâåëåíèå  øàõà  ïîêîðèòü  åìó   þãî-çàïàäíûå  çåìëè  Šàðòëè,
‘ààêàäçå øåë ê âåðõîâüßì €ëãåòè.
     à  ‘ààêàäçå ïåðåëèâàëèñü ñèíåâîé ðûöàðñêèå äîñïåõè:  ìåñèð -  ñòàëüíàß
ñåòêà,  íèñïàäàâøàß ñ øèøàêà, ïëàñòèí÷àòîå çàáðàëî, íàëîêîòíèêè, íàêîëåííèêè
è ùèò.
     ’àê æå áûëè çàêîâàíû â áðîíþ è "áàðñû". Žíè ñòðàøèëèñü áûòü ïðîíçåííûìè
ãðóçèíñêîé ñòðåëîé.
     à  âñåì  ïóòè  ‘ààêàäçå  ðàçîðßë  âëàäåíèß  êíßçåé,  åùå  íå  óñïåâøèõ
äîáðàòüñß äî øàõà.
     ’î÷íî  îãðîìíûå  ôàêåëû,  âîíçåííûå  èñïîëèíîì  â  ñêàëèñòûå ðàñùåëèíû,
ïûëàëè  íà  âåðøèíàõ çàìêè.  ƒðîõîòàë êàìåíü.  ‡âåíåëî  ñòåêëî.  Žáóðåâàåìûé
ãíåâîì,   ƒåîðãèé  ‘ààêàäçå  áðàë  ïðèñòóïîì  çàìêè,   áåñïîùàäíî  èñòðåáëßë
äðóæèííèêîâ,  çàùèùàâøèõ êíßçåé,  è  çà÷èñëßë â ëè÷íîå âîéñêî ïåðåáåãàâøèõ ê
íåìó èëè ê "áàðñàì".
     Š  âîñòîðãó  ñàðáàçîâ è  ãðóçèí-äðóæèííèêîâ,  ‘ààêàäçå ðàçðåøèë èì  âñå
îòîáðàííîå ó  êíßçåé ðàçäåëèòü ìåæäó ñîáîé.  ˆ  çà âîéñêîì ïîòßíóëñß äëèííûé
âüþ÷íûé êàðàâàí, òàáóíû êîíåé è ðîãàòûé ñêîò.
     åðåïðàâèâøèñü ÷åðåç  €ëãåòè,  ‘ààêàäçå ïðîâåë âîéñêî ÷åðåç èðòâèñè íà
Œàíãëèñè.  åðåéäß  ïåðåâàë,  îí  ñïóñòèëñß ê  Šàâòèñõåâè è  äâèíóëñß  ÷åðåç
€õàëêàëàêè â ƒîðè íà ñîåäèíåíèå ñ øàõîì €ááàñîì.
     à âñåì ïóòè ñëåäîâàíèß ‘ààêàäçå ïûëàëè çàìêè.
     îáåäîíîñíî  ïîäõîäßò  ê  ƒîðè  ñïëî÷åííûå  êîëîííû  øàõ-ñåâàíè.  Œåðíî
ðàññûïàåòñß äðîáü äóìáåêîâ. ’ßæåëûé òîïîò ãóëêî îòäàåòñß â ëîùèíå. ‘âèíöîâîé
ñèíåâîé îòñâå÷èâàþò íàêîíå÷íèêè êîïèé. à òþðáàíàõ ìèíáàøåé êîëûøóòñß ïåðüß.
îçàäè  ïîñëåäíèõ ðßäîâ  ñàðáàçîâ  íà  âåðáëþäàõ,  â  ðàççîëî÷åííûõ çàêðûòûõ
êèáèòêàõ,   ïåðåäâèãàåòñß  ãàðåì   øàõà,   îêðóæåííûé  õàíàìè,   åâíóõàìè  è
òåëîõðàíèòåëßìè.  ‚ïåðåäè íà  ïîçîëî÷åííîì øåñòå ðàçâåâàåòñß èðàíñêîå çíàìß.
à ñïèíå çîëîòîãî ëüâà òîðæåñòâóþùèå ëó÷è âîñõîäßùåãî ñîëíöà.
     î íåáî íàä ƒîðè ñóìðà÷íî è íåïðîíèöàåìî.
     “æå  áîëüøàß  ÷àñòü  øàõ-ñåâàíè  ñïîëçëà  â   øèðîêî  ðàñêðûòûå  âîðîòà
ƒîðèéñêîé êðåïîñòè, îñòàâëåííîé êàðòëèéñêèì âîéñêîì.
     ‚íåçàïíî  ñïðàâà  è  ñëåâà,   òî÷íî  ãîðíûé  ãðàä,   çàñòó÷àëè  êîïûòà.
ƒðóçèíñêàß êîííèöà ëàâîé íàâàëèëàñü íà øàõ-ñåâàíè.
     Šâëèâèäçå ñ  àçíàóðñêèì îòðßäîì,  óâëåêàß çà  ñîáîé íàðîäíîå îïîë÷åíèå,
âðåçàëñß â  ãóùó  ñàðáàçîâ.  „âà  àçíàóðà ñî  ñâîèìè  äðóæèíàìè ïîäñêàêàëè ê
êðåïîñòíûì âîðîòàì,  ñòðåìèòåëüíûì óäàðîì  ðàçðóáèëè  êîëîííó  è  çàãîðîäèëè
ïðîõîä. åîæèäàííîñòü íàïàäåíèß âíåñëà çàìåøàòåëüñòâî.
     àïðàâëßß íà ãðóçèí êîïüå, ïèùàëè èëè ëóê, ñàðáàçû ïîëó÷àëè óäàð ñçàäè.
     ‡àâßçàëñß îæåñòî÷åííûé áîé.
     àðîäíîå îïîë÷åíèå ïðèæàëî  ñàðáàçîâ ê  ïåðâîé  ëèíèè  êðåïîñòíûõ ñòåí,
çàñûïàß èõ ñòðåëàìè, êàìíßìè, óäàðàìè òîïîðîâ, øàøåê, êîñ è êèíæàëîâ.
     ˜àõ €ááàñ, îñòàíîâëåííûé áèòâîé, áåñïîêîéíî îãëßäûâàëñß íà ñâîé ãàðåì.
     Šàðàäæóãàé ñ  ãëàâíûìè  ñèëàìè  ñëåäîâàë  ïî  ïðàâîìó  áåðåãó  Šóðû.  €
ðåá-õàí ñðàæàëñß ñ âîéñêîì êàòîëèêîñà, ïðèêðûâàâøèì îòñòóïëåíèå ‹óàðñàáà.
     à  ëèöå Šâëèâèäçå ñèßëà ðàäîñòü.  Ží,  çàñó÷èâ ðóêàâà ÷îõè,  âåðòåëñß,
òî÷íî óæàëåííûé,  íà ñâîåì êîíå,  è åãî øàøêà ñ âèçãîì ðàññåêàëà âîçäóõ.  Ží
ïîäáàäðèâàë  øóòêàìè  ñâîèõ  è  áåñèë  ñàðáàçîâ  ïðåçðèòåëüíûìè êëè÷êàìè  íà
ïåðñèäñêîì ßçûêå.
     - ‹þáëþ  âåñåëóþ  áèòâó!  -  âîñêëèêíóë íè÷áèñåö  ñ  îãíåííîé  áîðîäîé,
ñïóñêàß òåòèâó.
     ‘òðåëà  ñî   ñâèñòîì  ïðîíåñëàñü  íàä  ãîëîâîé  øàõà  €ááàñà.   ˜àõ  íå
ïîøåâåëüíóëñß.
     ‘ààêàäçå åùå èçäàëè óñëûøàë øóì áîß è,  ïðèøïîðèâ „æàìáàçà, ïîì÷àëñß ïî
äîëèíå.
     - -ýõ!  ‘ààêàäçå  ïðèøåë!  îáåäà,  äîðîãîé!  -  íàñìåøëèâî  âñòðåòèëî
ƒåîðãèß íàðîäíîå îïîë÷åíèå.
     ‘ ïîäíßòûìè øàøêàìè êàðòëèéöû áðîñèëèñü íà ‘ààêàäçå.  ƒåîðãèé, ïðèâñòàâ
íà  ñòðåìåíàõ,   âûñîêî  ïîäíßë  ìå÷.   Žò  íåãî  øàðàõíóëèñü.  î  àçíàóðû,
ïîäáàäðèâàåìûå Šâëèâèäçå, íàñåäàëè íà ƒåîðãèß.
     "àðñû" ñ îáíàæåííûìè øàøêàìè âëîìèëèñü â ñåðåäèíó.
     - ƒåîðãèé! - øåïíóë „àòî. - —òî äåëàòü?
     - —òî äåëàåòå âñåãäà â áîþ!
     ˆ  ‘ààêàäçå óäàðèë  â  ãðóäü  íàëåòåâøåãî àçíàóðà.  ‚îçìóùåííûå àçíàóðû
îñûïàëè "áàðñîâ" îòáîðíîé áðàíüþ, îïîë÷åíöû - íàñìåøêàìè.
     - é, "áàðñû", ïî÷åì ïðîäàëè øêóðó ïåðñàì?
     - ‘ìîòðèòå, ëþäè, êàê "áàðñû" îêðåïëè íà ëþëß-êåáàáå!
     - Ž-î, íîñòåâöû, ãäå ïîòåðßëè ãðóçèíñêèå øàøêè?!
     €çíàóðû  áðîñèëèñü  íà  "áàðñîâ".   ‘êðåùèâàßñü,  çàñêðåæåòàëè  êëèíêè.
Šðóæèëèñü êîíè, çàëèòûå êðîâüþ.
     €çíàóð â áåëîé ÷îõå, âåðòß êëèíîê, ïîäñêàêàë ê „àòî.
     ƒëàçà „àóòáåêà ïîòåìíåëè.  Ží  òßæåëî äûøàë.  …ùå ìèã -  è  ñìåðòåëüíûé
êëèíîê îïóñòèòñß íà ãîëîâó „àòî.
     „àóòáåê âñêèíóë ñàáëþ,  ðóêà åãî  äðîãíóëà,  îí  îòâåðíóëñß è  íàîòìàøü
óäàðèë ïî áåëîé ÷îõå. ëåäíûé, îí ñìîòðåë íà íåñóùåãîñß áåç âñàäíèêà êîíß.
     "àðñû" îò÷àßííî îòáèâàëèñü.
     ‘àðáàçû, çàùèùàß ñâîèõ ìèíáàøåé, ðóáèëè îïîë÷åíöåâ. ˆç-ïîä êîïûò ëåòåëà
ñíåæíàß ïûëü. àñïîëçàëèñü êðàñíûå ïßòíà.
     €çíàóðû, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ñàðáàçîâ, ñòàðàëèñü îêðóæèòü "áàðñîâ".
     - îñòîì,  ðóáèñü!  à íàñ áëàãîñêëîííî ñìîòðèò øàõ-èí-øàõ!  -  êðèêíóë
‘ààêàäçå.
     îñëûé  àçíàóð,  êðóòî  ïîâåðíóâøèñü  íà  êîíå,  óäàðèë  øàøêîé.  àíóø
ñõâàòèëñß çà ïëå÷î è  ïðèïàë ê ãðèâå.  ëèçáàð ïîäõâàòèë àíóøà è ïîñêàêàë ñ
íèì â ñòîðîíó øàõà.
     îëü  è  ßðîñòü îõâàòèëè „èìèòðèß.  òîãî  ñèëà÷à àçíàóðà îí  ïîìíèë ïî
‘óðàìñêîé áèòâå. ˆ „èìèòðèé ðàññåê ïëå÷î àçíàóðà.
     Šâëèâèäçå,  âûðîâíßâ êîíß,  ïîäñêàêàë ê ƒåîðãèþ,  íàèñêîñü çàìàõíóâøèñü
îáàãðåííîé êðîâüþ øàøêîé.
     ‘ààêàäçå âçäûáèë „æàìáàçà è  áîêîâûì óäàðîì ìå÷à âûáèë èç ðóê Šâëèâèäçå
êëèíîê. åðåãíóâøèñü, îí ñäàâëåííî ñêàçàë:
     - ‘ êåì äåðåòåñü? ‚ñåõ ïåðåðóáèì! ‘ïàñàéòåñü â “ïëèñöèõå!
     Šâëèâèäçå ñâåñèëñß ñ  ñåäëà è  ïîäõâàòèë ñâîþ  øàøêó,  „àòî íàñêî÷èë íà
Šâëèâèäçå, êëèíêîì ïëàøìß óäàðèë ïî êîëü÷óãå è ïî÷òè íà óõî øåïíóë:
     - ‘ïàñàé íàðîä, Šàðàäæóãàé ïîäõîäèò! Šâëèâèäçå, òî÷íî ðàíåíûé, ïðèïàë ê
ñåäëó è âûíåññß íà áóãîð. îäñêàêàâøåìó ê íåìó àçíàóðó îí êðèêíóë:
     - ‚ “ïëèñöèõå! ‚ñå çà ìíîé!
     - ‚ “ïëèñöèõå! ‚ “ïëèñöèõå! - ïðîêàòèëîñü ïî ðßäàì ãðóçèí.
     ˜àõ €ááàñ,  íàáëþäàß áèòâó, ëþáîâàëñß "áàðñàìè" è ƒåîðãèåì ‘ààêàäçå. Ží
íå âèäåë, êàê Œàòàðñ ðóáàíóë óæå óáèòîãî ñàðáàçà, è ñ óäîâîëüñòâèåì çàìåòèë,
êàê Œàòàðñ âûòèðàë îêðîâàâëåííîå ëåçâèå î êðóï êîíß.
     ëèçáàð ñêàêàë,  ïðèäåðæèâàß àíóøà.  Žõðàíßß èõ,  ñçàäè  ì÷àëñß €ð÷èë,
ñâåðêàß êàñêîé è ïàíöèðåì.
     ‚äðóã €ð÷èë êðóòî îñàäèë êîíß.  Ží  óâèäåë,  êàê ïðèòàèâøèéñß çà êàìíåì
îãíåáîðîäûé öåëèòñß â øàõà.
     €ð÷èë ðåçêî ïîâåðíóë êîíß  è  çàãîðîäèë ñîáîé ïîâåëèòåëß ˆðàíà.  ‘òðåëà
âðåçàëàñü â åãî ïîäíßòûé ùèò.
     ˆñïîëíßß ïðèêàçàíèå ‘ààêàäçå,  øàõ-ñåâàíè ðàñ÷èùàëè ïóòü ê âîðîòàì ƒîðè
äëß âúåçäà øàõà.
     "àðñû" è êîííûå ñàðáàçû áðîñèëèñü â ïîãîíþ çà àçíàóðàìè,  îòñòóïàþùèìè
ê “ïëèñöèõå.
     €çíàóðû è îïîë÷åíöû,  îòñòðåëèâàßñü èç ëóêîâ,  îáîãíóëè ëîùèíó. ˆ êîãäà
ïåðâûå ñàðáàçû ïîäñêàêàëè ê  òðåì õîëìàì,  îíè íå óâèäåëè íè îäíîãî ãðóçèíà.
’îëüêî  âåòåð  âçëîõìàòèë  ëåãêèé  ñíåã  è  âûñîêî  âçìåòíóëñß âñòðåâîæåííûé
êîðøóí.
     ‚  ýòó  íåñïîêîéíóþ íî÷ü  â  ìîíàñòûðå  ƒîðèñ-„æâàðè  -  "Šðåñò  ƒîðè",
âûñßùåìñß íà âåðøèíå óòåñà, â ñâîä÷àòîé êåëüå ïðè ìåðöàíèè ñâåòèëüíèêà ñåäîé
ìîíàõ çàïèñàë:
     "...ïðèñóòñòâèå  øàõà  €ááàñà  òîëüêî  ðàçîæãëî  õðàáðîñòü  êàðòëèéöåâ,
èñòðåáèâøèõ â ÷àñ âðåìåíè äî äâóõ òûñß÷ ïåðñîâ..."
     ðàñòè ïðåäñêàçàë €ð÷èëó áîëüøóþ íàãðàäó.
     àóòðî,  òîðæåñòâåííî ïðèíèìàß íà ïëîùàäè êëþ÷è îò ƒîðèñöèõå, øàõ €ááàñ
âñïîìíèë âûñîêîãî ãðóçèíà.
     ðèçâàííûé €ð÷èë ðàáîëåïíî ðàñïðîñòåðñß ó íîã ïîâåëèòåëß ˆðàíà.
     ˜àõ ñïîêîéíî ïðîèçíåñ:
     - îäûìèñü! àá, êàê òû äåðçíóë ñòàòü âïåðåäè ìåíß âî â÷åðàøíåé áèòâå?
     - „ëß  ñïàñåíèß òâîåé æèçíè,  âåëèêèé øàõ,  -  îòâåòèë €ð÷èë,  óïàâ  íà
êîëåíè.
     - ’àê òû  ñ÷èòàåøü ñåáß õðàáðåå "ëüâà ˆðàíà"?!  -  ˜àõ ïîãëàäèë çîëîòîé
ýôåñ ßòàãàíà. - Žòñå÷ü äåðçêîìó ãîëîâó.
     îäáåæàëè  ñàðáàçû  øàõ-ñåâàíè,   ñâåðêíóëî  ëåçâèå,  è  ãîëîâà  €ð÷èëà
ïîêàòèëàñü ïî çàìåðøåé ïëîùàäè.
     "àðñû" áûñòðî  âçãëßíóëè íà  ‘ààêàäçå.  €ð÷èë  -  âåðíûé òåëîõðàíèòåëü
ƒåîðãèß,  âûðîñøèé ó íåãî â äîìå. ‹èöî ‘ààêàäçå îñòàëîñü íåïîäâèæíûì. ’îëüêî
àïóíà çàìåòèë ëåãêóþ áëåäíîñòü è ÷óòü äðîãíóâøóþ ìîðùèíêó ó ãëàç. "€ ìîæåò,
ïðîñòî óñòàë?  Œíîãî íî÷åé íå ñïèò,  íå ëåãêî åìó",  - ïîäóìàë àïóíà, óõîäß
ïîäàëüøå îò òßæåëîãî çðåëèùà.
     ðàñòè ñ  óæàñîì ñìîòðåë íà îáåçãëàâëåííîãî €ð÷èëà,  íå â ñèëàõ îòâåñòè
âçãëßäà îò çàñòåæêè íà îêðîâàâëåííîé øåå. Ží âñïîìíèë, êàê ‘ààêàäçå êîãäà-òî
â  €íàíóðè ñïàñ  ýòîãî €ð÷èëà îò  ïðîäàæè òóðêàì.  ‚èäíî,  ñóæäåíî áûëî  åìó
ïîãèáíóòü îò ðóêè ìóñóëüìàí.
     - ‚èäíî,  íàì  âñåì  ñóæäåíî ïîãèáíóòü îò  ðóêè ïðîêëßòûõ ìóñóëüìàí,  -
ñäàâëåííî ïðîãîâîðèë „àòî, îòîéäß ïîäàëüøå ñ îñòîìîì.
     - î ƒåîðãèþ, êàê âèäíî, íèêîãî íå æàëü, âñå ãîòîâ îòäàòü ðàçáîéíèêó.
     - îñòîì,  åñëè ñîìíåâàåøüñß â  ƒåîðãèè,  ëó÷øå ñåé÷àñ îò íåãî óõîäè...
àðî÷íî ñ íàìè õîëîäåí, íå õî÷åò ìåøàòü íàøèì ðåøåíèßì.
     - „îðîãîé „àòî,  ß  íå  òàêîé êðåïêèé,  êàê òû è  „àóòáåê,  è  íå òàêîé
ñëåïîé,  êàê „èìèòðèé,  íî ß íèêóäà íå óéäó. àçâå ìû ìîæåì ñåé÷àñ æèòü äðóã
áåç  äðóãà?  Ÿ  îñòàâèë ìîëîäóþ æåíó,  äâóõ  äåòåé,  ß  ñâßçàë ìîþ  æèçíü  ñ
"„ðóæèíîé áàðñîâ"...  î ß õî÷ó çíàòü, íå âîëêàìè ëè ìû âåðíóëèñü íà ðîäèíó?
‘ëûøàë, êàê íàðîä ïðîêëèíàåò ƒåîðãèß?
     - ‘ëûøàë... „óìàþ, íàðîä ñêîðî ñìåíèò ïðîêëßòèå íà áëàãîñëîâåíèå. î òû
õîðîøî çíàåøü,  íå ƒåîðãèß â òîì âèíà,  ÷òî òàê âûøëî. åðñ îáìàíóë ƒåîðãèß,
îáìàíóë íàñ âñåõ...  €  òû  äóìàåøü,  ëåãêî ƒåîðãèþ ýòî ïåðåæèòü?  Œû âìåñòå
ñòðàäàåì, ƒåîðãèé îäèí...
     - —òî æå òåïåðü áóäåò, „àòî?
     - ’îëüêî ƒåîðãèé çíàåò,  ÷òî  áóäåò.  òî  îí  êóåò  ïî  íî÷àì  êðåïêóþ
ïîäêîâó,  îí íå ñïèò, îáäóìûâàß ìåñòü øàõó è êíßçüßì. å áóäåì îòßãîùàòü åãî
äóøó íàøèìè ñîìíåíèßìè, äîëæíû åìó âåðèòü, èíà÷å ìû íà ïîìîùíèêè åãî ïëàíàì.
     - ‘ìîòðè,  „àòî,  íà  ãðåáíßõ ãîð  ñòîðîæåâûå áàøíè  âñå  åùå  ïîñûëàþò
îãíåííûå ïðåäóïðåæäåíèß...  „óìàëè ëè ìû êîãäà-íèáóäü, ÷òî ýòè îãíè çàæãóòñß
ïðîòèâ íàñ? € ñíåã, êàê ñàâàí, ãîðû îêóòàë.
     - “ñïîêîéñß, îñòîì, ñêîðî ìû ñàìè çàææåì îãíè ïðèçûâà...
     àïóíà è ðàñòè íåîòñòóïíî,  ñëîâíî òåíü, ñëåäîâàëè çà ‘ààêàäçå. àïóíà
òðåâîæíî ïîãëßäûâàë íà çàñòûâøèå ãëàçà ƒåîðãèß.
     "“æå ïðèíßë ðåøåíèå", - ïîäóìàë àïóíà.
     ðàñòè òîæå  äóìàë  î  ãîðß÷î ëþáèìîì ãîñïîäèíå è  äðóãå.  Ží  òàêæå íå
îáìàíûâàëñß è ÷óâñòâîâàë - íå îñòàíîâèòñß ƒåîðãèé ‘ààêàäçå, ïîéäåò äî êîíöà.
î  ñêîëüêî íè ëîìàë ñåáå ãîëîâó,  íå ìîã äîäóìàòüñß,  ãäå æå ýòîò êîíåö?  ˆ
êàêîé îí  áóäåò?  ‚ñå ðàâíî,  ëèøü áû îò ñåáß íå ïðîãíàë,  ëèøü áû ñ  íèì íå
ðàññòàâàòüñß äî ïîñëåäíåãî ÷àñà... åç íåãî íå íàäî íè æèçíè, íè ðàäîñòè.

     „î  ïîçäíåé íî÷è áðîäèëè "áàðñû" ïî îòäàëåííûì óëèöàì ƒîðè...  ‚îò îíà,
ðîäíàß çåìëß,  òàì,  çà ýòîé ñèíåþùåé ïîëîñîé - îñòå. î îíè óæå íå ìå÷òàëè
óâèäåòü åå.  å  ðâàëèñü òóäà.  ‘òûä  ñæèìàë ñåðäöå,  îãîíü æåã  ãëàçà.  Žíè
áðîäèëè ïî  ƒîðè,  áîßñü  îñòàòüñß îäíè,  áîßñü  ìßãêèõ  ïîñòåëåé è  æåñòêèõ
ìûñëåé.
     àíåíûì  øàêàëîì âûë  ãîðíûé  âåòåð.  à  õîëîäíîì áëåäíîì íåáå,  òî÷íî
áðîøåííûé  îáëåäåíåëûé  ùèò,  áëåäíåëà  ëóíà.  ƒóñòûå  ïðåäðàññâåòíûå òóìàíû
êëóáèëèñü íàä âåðøèíàìè.

     ‹óàðñàá,   ïîíßâ  áåñïîëåçíîñòü  ïîäâåðãàòü  ’áèëèñè  ðàçãðîìó,   âûâåë
ïîñëåäíèå äðóæèíû òâàëàäöåâ è  îòñòóïèë ñ íèìè â ‘àìóõðàíî,  íàñêîðî óêðåïèâ
ïîäñòóïû  ê  Œóõðàíè.  ‹óàðñàá  èíñòèíêòèâíî  èçáåãàë  ñðàæåíèé  ñ  ƒåîðãèåì
‘ààêàäçå.  å îò íåäîñòàòêà õðàáðîñòè,  íî âî èìß ’ýêëå. Ží äóìàë: "…ñëè îíà
æèâà,  òî ïóñòü óæàñ íå íàïîëíèò åå íåæíîå ñåðäöå -  ß íå ïîãèáíó îò ðóêè åå
áðàòà,  è åå áðàò íå ïîãèáíåò îò ìîåé ðóêè.  € åñëè âñòðåòèìñß,  îäèí èç íàñ
æèâûì ñ ïîëß áðàíè íå óéäåò.  óñòü áîã åãî ïîêàðàåò çà èçìåíó ñâîåé ñòðàíå,
à ìîåé ’ýêëå è áåç òîãî ìíîãî ãîðß".
     ðåá-õàí,   óçíàâ  îò  ëàçóò÷èêîâ  î  ìåñòå  íàõîæäåíèß  ‹óàðñàáà  è  î
ìàëî÷èñëåííîñòè åãî äðóæèí, áðîñèëñß íà ðàññâåòå ê óêðåïëåíèßì Œóõðàíè.
     ‘òàðèê  Œóõðàí-áàòîíè  ïî  ïðèêàçó  ‹óàðñàáà çàïåðñß â  ñâîåì  çàìêå  ñ
êðåñòüßíàìè è äðóæèíîé.
     ˜àäèìàí, âçâîëíîâàííî ãëßäß íà ‹óàðñàáà, äðîãíóâøèì ãîëîñîì çàßâèë, ÷òî
îí  ðåøèëñß íà ðèñêîâàííûé øàã.  Ží ñóìååò óáåäèòü ïðîêëßòîãî "ëüâà ˆðàíà" â
æåëàíèè ‹óàðñàáà áûòü â  âàññàëüíîé çàâèñèìîñòè,  è  ïóñòü øàõ îáëîæèò êàêîé
óãîäíî äàíüþ  íàðîä Šàðòëè.  "îòîì,  êîãäà óéäåò â  ˆðàí,  ñ  ïîìîùüþ òóðîê
èçáàâèìñß  îò  ïåðñèäñêîãî óäîâîëüñòâèß",  -  óâåðåííî  çàêîí÷èë  ˜àäèìàí  è
óñêàêàë ñ óñèëåííîé îõðàíîé â ƒîðè.
     ‹óàðñàá ñ îòâðàùåíèåì ïîäóìàë: "åæèò ê øàõó, îïàñàßñü ‘ààêàäçå".
     –àðü è íå ïîäîçðåâàë,  ÷òî åùå íàêàíóíå ïðèáûë îò €íäóêàïàðà îðóæåíîñåö
ñ  äîëãîæäàííûì îòâåòîì.  ˜àõ ìèëîñòèâî ïîäïèñàë ôåðìàí î íåïðèêîñíîâåííîñòè
Œàðàáäû  è   åå   âëàäåòåëß.   Šíßçü   ˜àäèìàí  àðàòàøâèëè  ìîæåò  ñïîêîéíî
ïðîñëåäîâàòü â  ƒîðè,  ãäå  "ëåâ  ˆðàíà"  ñåé÷àñ  óäîñòàèâàåò ñâîèì  âûñîêèì
âíèìàíèåì êàðòëèéñêèõ êíßçåé.
     ˜àäèìàíó íå  â  ÷åì áûëî óïðåêíóòü ñåáß:  îí "ñïàñàë" öàðß ‹óàðñàáà,  à
çàîäíî è ëè÷íóþ äðóæèíó, êîòîðóþ, îòñòóïàß ñ ‹îìòà-ƒîðû, íàïðàâèë â Œàðàáäó,
ßêîáû äëß çàùèòû çàìêà îò ‘ààêàäçå.
     à âòîðîé äåíü ‹óàðñàá è  ðåá-õàí ñîøëèñü ñëèøêîì áëèçêî,  ÷òîáû ìîæíî
áûëî ðàçîéòèñü. ‹óàðñàá âñïîìíèë, êàê ðåá-õàí êîãäà-òî ïðèåçæàë â Œåòåõè çà
áåäíîé ’èíàòèí.  Ž, ãäå îíà òåïåðü, ìîß áåäíàß ñåñòðà? ƒäå áëèçêèå ìíå ëþäè?
Žäíè ïîãèáëè,  äðóãèå èçìåíèëè.  ‘òîèò ëè áåðå÷ü ñâîþ æèçíü? Šîíå÷íî, ñòîèò,
ìîé íàðîä îñòàëñß ìíå âåðåí".
     - –àðü, îñòîðîæíåé! - âñêðèêíóë îäèí èç •åðõåóëèäçå.
     ‹óàðñàá îáíàæèë ìå÷ è  ðèíóëñß,  ïðèøïîðèâ êîíß,  íà ðåá-õàíà,  çà íèì
äåâßòü  áðàòüåâ  •åðõåóëèäçå è  âñß  òâàëàäñêàß êîííèöà.  à÷àëàñü ïîñëåäíßß
ñå÷à.
     ðåá-õàí ðâàëñß ê  ‹óàðñàáó,  íî øàøêè áðàòüåâ •åðõåóëèäçå ïîäñòåðåãàëè
ñìåëü÷àêîâ.
     ‚àëèëèñü ñàðáàçû è  äðóæèííèêè.  ‡äåñü  íå  áûëî  ïîùàäû  è  ñîæàëåíèß.
Šàæäûé, ïàäàß, ñòàðàëñß íàíåñòè ïîñëåäíèé óäàð âðàãó.
     Š ðåá-õàíó ïîäñêî÷èë þçáàøè:
     - ‘êîðåé, õàí, ñàðáàçû ïîãèáëè â ýòèõ ïðîêëßòûõ ëîùèíàõ, ñêîðåå, âî èìß
àëëàõà, ïîêà íå ïîçäíî, ìû óæå â ïëåíó!
     Žãëßíóëñß ðåá-õàí:  òîëüêî  íåáîëüøîé îòðßä  êîííèöû çàùèùàë åãî,  âñå
áëèæå  íàäâèãàëñß ‹óàðñàá.  îâåðíóë  õàí  êîíß  è,  âçäûìàß  ñíåæíóþ  ïûëü,
ìãíîâåííî ñêðûëñß. …ãî áåãñòâî ïðèêðûâàëè êîííûå ñàðáàçû.
     ‹óàðñàá,  â èññòóïëåíèè ðàçìàõèâàß ìå÷îì,  ïðîäîëæàë êðîøèòü îñòàâøóþñß
ãîðñòî÷êó. Š íåìó ïîäñêàêàë áëåäíûé ààêà.
     - Žñìåëþñü ñêàçàòü,  ìîé  äîáëåñòíûé öàðü,  áîëüøå íåêîãî óáèâàòü,  âñå
ïåðñû ïîãèáëè îò òâîåé ñèëüíîé ðóêè, íî è âñå òâàëàäöû...
     îñìîòðåë ‹óàðñàá âîêðóã,  è  åãî  äðîæàùèå êîëåíè ñæàëè áîêà õðèïßùåãî
êîíß. ‘òðàøíûå ãðóäû òåë âçáóãðèëè ëîùèíó.
     ƒëàçà ‹óàðñàáà ðàñøèðèëèñü.  Ží áåñïîìîùíî ðàçâåë ðóêàìè. ‚ûïàë òßæåëûé
ìå÷ àãðàòèäîâ è ãóëêî ñòóêíóëñß î êîëü÷óãó ìëàäøåãî •åðõåóëèäçå. ‚ñå äåâßòü
áðàòüåâ,  èçðóáëåííûå,  ëåæàëè  âáëèçè öàðñêîãî êîíß.  ’îëüêî òåïåðü ‹óàðñàá
ïîíßë,  êàêîé öåíîé îí îñòàëñß öåë.  ‹óàðñàá ïðèêðûë ëàäîíßìè ëèöî. Šîãäà îí
ïîäíßë ãîëîâó, ãëàçà åãî âñòðåòèëèñü ñ ãëàçàìè ààêà.
     - Œîé  ààêà...  -  ìîã  òîëüêî âûãîâîðèòü ‹óàðñàá.  ààêà ïîäíßë ìå÷ è
ïîäàë åãî öàðþ.
     ‹óàðñàá îáíßë ààêà, ãîðß÷àß ñëåçà óïàëà íà ùåêó êíßçß.
     ’îëüêî âûáðàâøèñü èç ëîùèíû ñìåðòè,  ààêà ïîâåäàë ‹óàðñàáó, ïî÷åìó îí,
ààêà, îñòàâèë Œåòåõè.
     - ‚ñþ íî÷ü òáèëèñöû íå  ñïàëè -  êòî ïðßòàë áîãàòñòâà,  êòî,  íàîáîðîò,
óêðàøàë äîìà.  ‡àïåñòðåëè êîâðû,  øàëè. Žñîáåííî ñòàðàëèñü àìêàðû - èõ ëàâêè
íàñòåæü îòêðûòû,  òîæå ðàçóêðàøåíû. ‚î âñåõ äóõàíàõ ãîòîâßòñß êóøàíüß, âåçäå
çóðíà÷è è  ëó÷øèå òàíöîðû.  —òî çà ïðè÷èíà ê  âåñåëüþ?  ƒîòîâßòñß ê  âñòðå÷å
ƒåîðãèß ‘ààêàäçå è Šàðàäæóãàé-õàíà... Žäèí, íå çàõîòåâøèé íàçâàòüñß, ïðèñëàë
êî  ìíå  àìêàðà  ‘èóøà  ñ  íàñòîßòåëüíûì ñîâåòîì  ïîêèíóòü Œåòåõè...  –àðèöà
Œàðèàì?  Šîíå÷íî,  ìîé ñâåòëûé öàðü,  ß  åå  óìîëßë óåõàòü ñî  ìíîé,  îíà íå
ñîãëàøàëàñü.  Žò  ƒóëüøàðè  èçâåñòèå ïîëó÷èëà -  êíßãèíß  ñîâåòóåò îñòàòüñß,
ãîâîðèò, íè÷åãî íå èçìåíèòñß.
     ‹óàðñàá ñëóøàë ðàññåßííî.
     Š  ïîëóäíþ ïîäúåõàë ’åéìóðàç ñ  ñåìåéñòâîì.  „âà öàðß áåç öàðñòâà è áåç
âîéñêà ñìîòðåëè,  êàê îñòàâøèåñß â  æèâûõ ñ  ïî÷åòîì è âîèíñòâåííûìè ïåñíßìè
õîðîíèëè ãðóçèíñêèõ äðóæèííèêîâ â áðàòñêîé ìîãèëå.
     ðàòüåâ •åðõåóëèäçå ‹óàðñàá âåëåë  ïîõîðîíèòü îòäåëüíî.  Šîãäà ïîëîæèëè
èõ â  âûðûòóþ ßìó,  ‹óàðñàá,  îòîðâàâ îò ñâîåé êóëàäæè äðàãîöåííóþ çàñòåæêó,
áðîñèë â ìîãèëó è ñêàçàë:
     - …ñëè ß åùå áóäó öàðåì Šàðòëè,  íà ýòîì ìåñòå âîçäâèãíó õðàì èç áåëîãî
ìðàìîðà íà  äåâßòè êîëîííàõ.  ‘ïèòå,  ìîè  õðàáðåöû,  âàøó  êðîâü  ðîäèíà íå
çàáóäåò!
     ‹óàðñàá  îòâåðíóëñß.  Œåòåõñêèå êîïüåíîñöû ïîñìîòðåëè íà  âçäðàãèâàþùèå
ïëå÷è  ‹óàðñàáà,  è  âäðóã  íåèñòîâñòâî  îõâàòèëî  èõ:  îáíàæèâ  øàøêè,  îíè
îæåñòî÷åííî íàáðîñèëèñü íà  òðóïû âðàãîâ,  îòñåêàß ó  íèõ ãîëîâû.  ‚ñêîðå íà
òîëüêî ÷òî çàðûòûõ ìîãèëàõ âûðîñëè ïèðàìèäû èç ãîëîâ ïåðñèßí.
     - òî ëó÷øèé ïàìßòíèê äëß õðàáðîãî âîèíà,  -  ñêàçàë ‹óàðñàá,  ñ òðóäîì
ñàäßñü íà êîíß. Ží ïîäúåõàë ñ ’åéìóðàçîì ê êðåñòüßíñêîé ëà÷óãå, ãäå èõ æäàëà
ñåìüß ’åéìóðàçà.
     —åðåç ÷àñ  îáà  öàðß è  ààêà ñ  ìåòåõñêèìè òåëîõðàíèòåëßìè äâèíóëèñü â
ˆìåðåòè.
     ‹óàðñàá îáâåë âçîðîì ðîäíûå ãîðû è ìåäëåííî ïîâåðíóë êîíß.
     ƒëóáîêîå ìîë÷àíèå íàðóøàë òîëüêî ñòóê êîïûò...


         * —€‘’œ —…’‚…’€Ÿ * 


        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ ’…’œŸ

     à  ïðàâîì  áåðåãó  Šóðû  òßíóëèñü  æåëòîâàòî-ïûëüíûå  õîëìû,   ÷åðíåëè
êóñòàðíèêè è  äåðåâüß,  âûñîõøèå òðàâû  âßëî  âèñåëè ïî  ñòðåìíèíàì.  åäêèå
ïðîøëîãîäíèå ëèñòüß ñúåæèëèñü íà åæåâèêå è ìîææåâåëüíèêå.  ˆ òîëüêî çåëåíåëè
áîëüøèå ïëþùè,  ñâèñàß ñ  äåðåâüåâ,  è  åäâà ðàñöâåòàëè ôåâðàëüñêèå äóøèñòûå
ôèàëêè áåëîãî è áëåäíî-ëèëîâîãî öâåòà.
     “æå âèäíåëèñü î÷åðòàíèß òáèëèññêèõ ñòåí,  êîãäà âîéñêà ƒåîðãèß ‘ààêàäçå
è  Šàðàäæóãàé-õàíà  ñîøëèñü  ó  "‘èíåãî  ìîíàñòûðß".  àñòóïàëè  ñóìåðêè,  è
‘ààêàäçå ïðåäëîæèë ðàñïîëîæèòü ñòàí â ‘àáóðòàëî.
     - åîáõîäèì îòäûõ  ñàðáàçàì è  êîíßì,  ïîòîì,  îïàñíî íî÷üþ ïîäõîäèòü ê
êðåïîñòè.  ’áèëèñöû ïëîõî øóòßò,  îñîáåííî åñëè  òàì  ‹óàðñàá.  àäî ïîìíèòü
‹îìòà-ãîðó, íåëüçß äîâåðßòü òèøèíå. àâåðíî, íà ñòåíàõ êèïßò êîòëû ñ æèðîì è
ñìîëîé,  íàâåðíî,  ñòðåëû  ñìàçàíû  ßäîì,  íàâåðíî,  áðåâíà  ãîðßùèå  äåðæàò
íàãîòîâå.
     - “äîñòîé, áëàãîðîäíåéøèé, îòâåòîì: êèïßùèé æèð äíåì òåðßåò ñâîþ ñèëó?
     - Œóäðûé èç ìóäðûõ Šàðàäæóãàé-õàí,  î  äíå ß  åùå íå ãîâîðèë,  íî ëó÷øå
õèòðîñòüþ îòêðûòü âîðîòà ’àáîðè.  „î  óòðà ïîäóìàþ è  òåáß ïðîøó íî÷íûå ÷àñû
óäåëèòü ñïàñèòåëüíûì ìûñëßì.  “òðîì íà ñîâåòå ïîðåøèì,  êàê ïðîñëàâèòü "ëüâà
ˆðàíà" íîâûìè ïîáåäàìè.
     Šîãäà õàíû ðàçîøëèñü ïî  øàòðàì,  ƒåîðãèé ïîäíßëñß íà øèôåðíûé âûñòóï è
äîëãî ñìîòðåë íà òåìíåþùèé ’áèëèñè.
     ‚äàëè  íà  ‘îëîëàêñêèõ îòðîãàõ  âûðèñîâûâàëèñü âåëè÷àâûå çóá÷àòûå ñòåíû
àðèêàëà,  òåððàñàìè ñïóñêàþùèåñß ê Šóðå.  “ãðþìûå ñêàëû ïðåãðàæäàëè äîðîãó,
òßíóâøóþñß ê þãó ãîðîäà.  ðîçðà÷íûå îáëàêà,  òî÷íî êàðàâàí,  ïðèáëèæàëèñü ê
áàøíßì è  îòäûõàëè ïîñëå  óòîìèòåëüíîãî ïóòè.  ‘ïðàâà îêóòàííàß ìãëîþ  ñêàëà
ñâèñàëà  íàä  ëåñèñòûì îáðûâîì,  ãäå  âèäíåëàñü áåëåþùàß ãàëüêà  îáìåëåâøåãî
ðó÷üß.  à âåðøèíå ìåðöàë îäèíîêèé îãîíåê. ˆ íàä ñêàëîé ãëóáîêî âðåçûâàëñß â
íåáî âîëíèñòûé ‘îãàíëóãñêèé õðåáåò.
     àñòîðîæåííàß  òèøèíà  íàïîëíßëà  êîòëîâèíó.  ˆ  òîëüêî  ñâåæèé  âåòåð,
íàëåòàß ñ „èãîìñêîãî ïîëß, òåðåáèë âåòâè ñòàðûõ ÷èíàð.
     ‘ âîëíåíèåì ñìîòðåë íà ’áèëèñè ƒåîðãèé.  Ží âñïîìíèë ñâîé ïåðâûé ïðèåçä
â ýòîò ãîðîä,  ïîëíûé î÷àðîâàíèß. Šàê îí òîãäà äîâåð÷èâî ñìîòðåë íà áóäóùåå!
Šàê  æàæäàë ïîäâèãîâ!  ‡äåñü  îí  âêóñèë îòðàâó ñëàâû.  ‡äåñü  âñòðåòèë ñâîþ
óñóäàí.  "‘ áîëüøîé ðàäîñòüþ ïðèíèìàþ òåáß, ƒåîðãèé, â ÷èñëî äðóçåé", - ýòè
ñëîâà  ñêàçàííûå åìó  óñóäàí,  è  ñåé÷àñ çâó÷àò ìîãó÷åé ìóçûêîé.  ‡äåñü åãî
’ýêëå  ïîçíàëà âåðøèíó ñ÷àñòüß è  áåçäíó  çëîäåéñòâà.  ‡äåñü,  íà  àìêàðñêèõ
âûáîðàõ, îòðûëîñü åìó çíà÷åíèå îáúåäèíèòåëüíîé ñèëû.
     ‘îþç àçíàóðîâ!  Ží  åùå òîãäà ïîíßë àìêàð,  îöåíèë èõ ñïëî÷åííîñòü,  èõ
ìàñòåðñòâî,  èõ  ãîðäîñòü îò  ñîçíàíèß ñâîåé  âëàñòè  íàä  êàìíåì,  êîæåé  è
ìåòàëëîì.  Ží çíàåò,  ÷òî òàêîå ãîðäîñòü,  îí óìååò öåíèòü ýòî ÷óâñòâî è âñå
ìîæåò  ïðîñòèòü,  êðîìå ðàáîëåïèß.  ‚îò  ïî÷åìó îí  ëþáèò óñóäàí,  æåíùèíó,
ñîòêàííóþ èç  ãîðäîñòè.  ‚îò  ïî÷åìó åìó  òàê  äîðîãè "áàðñû",  ýòà  äðóæèíà
âîïëîùåííîé ãîðäîñòè.  €  ðàçâå åãî  ðàáîëåïñòâî ïåðåä øàõîì íå  åñòü ãîðäîå
ñîçíàíèå ñâîåé  ñèëû?  àçâå  íå  îí,  ƒåîðãèé ‘ààêàäçå èç  îñòå,  äåðæàë â
çàêîâàííîé ðóêå ñëàâó è  ïîçîð øàõà €ááàñà ó  âîðîò “ïàäàðè?  îçîð è  ñëàâà
òåñíî ñâßçàíû äðóã ñ äðóãîì.  î ïóñòü íå äóìàåò øàõ, ÷òî îáìàíîì îáåçîðóæèë
‘ààêàäçå.  åò,  ƒåîðãèé ‘ààêàäçå çíàåò, êàêîé öåíîé îêóïàåòñß ãîðäîñòü. ‚îò
ïî÷åìó ñåé÷àñ îí  íè  Šàðàäæóãàé-õàíó,  íè  øàõó  €ááàñó íå  äàñò  ðàçðóøèòü
’áèëèñè. ’áèëèñè - ñåðäöå Šàðòëè. îêà áüåòñß ñåðäöå, ÷åëîâåê æèâ, ïîêà öåëî
ñåðäöå ñòðàíû - ñòðàíà æèâà...
     Šîãäà ñîâñåì ñòåìíåëî, ƒåîðãèé ïðèêàçàë ðàñòè:
     - îçîâè êî  ìíå „àòî,  íî  òîëüêî ïîìíè,  -  äàæå çâåçäû íå äîëæíû åãî
âèäåòü,  à òû ñòîðîæè øàòåð.  …ñëè êòî îñìåëèòñß ïðèáëèçèòüñß, çàâîé æàëîáíî
øàêàëîì, åñëè ñâîé ïîäîéäåò, êðèêíè êóêóøêîé; åñëè îò Šàðàäæóãàé-õàíà ãîíåö,
çàêðè÷è ñîâîé... ðàñòè âçãëßíóë íà ‘ààêàäçå, ïîâåñåëåë è áðîñèëñß ê âûõîäó.
‚ñêîðå â ïðîðåçè øàòðà ìåëüêíóëà è ñêðûëàñü òåíü. îëåå ÷àñà øåïòàë ‘ààêàäçå
íà  óõî  „àòî åäâà âíßòíûå ñëîâà.  „àòî òàêæå îòâå÷àë øåïîòîì.  ‘ïðßòàâ òóãî
íàáèòûé çîëîòûìè ìîíåòàìè êèñåò, „àòî íåçàìåòíî âûñêîëüçíóë èç øàòðà.
     åðåæäàâ,  ‘ààêàäçå âûøåë ñëåäîì çà íèì è,  ïîäîéäß ê ïàëàòêå äåæóðíîãî
ìèíáàøè,   çàßâèë  î   íåîáõîäèìîñòè  ïîñëàòü  â  äîçîð  ñàðáàçîâ.   Œèíáàøè
çàïðîòåñòîâàë.  ‘åé÷àñ íî÷ü,  ñàðáàçû íå çíàþò ìåñòíîñòè,  èõ âñåõ ïåðåáüþò.
îäóìàâ, ‘ààêàäçå âåëåë ïîçâàòü „àòî è â ïðèñóòñòâèè ìèíáàøè ïðèêàçàë:
     - „àòî,   âûáåðè   äâóõ-òðåõ   äðóæèííèêîâ-ãðóçèí,   ïóñòü   ïîåäóò  ïî
íàïðàâëåíèþ ê Œöõåòà è îñòîðîæíî ïðîâåäàþò,  ãäå òåïåðü öàðü ‹óàðñàá. ‘êàæè,
÷òîá ê óòðó âåðíóëèñü.
     - Žïàñíî,  ƒåîðãèé,  çà êàæäûì êóñòîì ïîäñòåðåãàþò êàðòëèéöû, âñå ðàâíî
óáüþò, ëþäåé æàëü...
     - óñòü ïåðåîäåíóòñß ïàñòóõàìè...  …ñëè âåðíóòñß, ïðîâåäèòå ïðßìî â ìîé
øàòåð, ïîïðîáóåì çàõâàòèòü ‹óàðñàáà. îñïåøè, „àòî.
     åäîâîëüíî ïîæàë ïëå÷àìè, „àòî îòîøåë. ‘ààêàäçå âìåñòå ñ ìèíáàøè îáîøåë
ñïßùèé ñòàí è âåðíóëñß â ñâîé øàòåð.
     ‚ñêîðå òðîå âñàäíèêîâ, çàêóòàííûõ â áàøëûêè è ìîõíàòûå áóðêè, ïîñêàêàëè
ê Œöõåòà,  íî,  ñêðûâøèñü çà ïîâîðîòîì,  ðåçêî ïîâåðíóëè êîíåé è ïîì÷àëèñü â
îáðàòíóþ ñòîðîíó.
     - Šàê äóìàåøü, „àòî, óäàñòñß íàì ïðîíèêíóòü â ’áèëèñè?
     - ‡à ýòèì åäåì, îñòîì...
     - àäî  äî  ñâåòà  âåðíóòüñß,  ëèøü  áû  ðàçâåä÷èêàì óäàëîñü  íåçàìåòíî
ñêðûòüñß èç ñòàíà, - ñêàçàë „àóòáåê.
     - åäíûé €ð÷èë, îí áû ýòî êàê âîëøåáíèê ïðîäåëàë.
     - è÷åãî,  îñòîì,  òå òðîå òîæå èç àðàãâèíñêîé äðóæèíû €ð÷èëà, íå õóæå
ñäåëàþò.
     àííåå óòðî åäâà âûðèñîâûâàëî î÷åðòàíèß ìöõåòñêèõ ãîð. à êðóòîì áåðåãó
Šóðû ðàñòè ïðîãóëèâàë òðåõ êîíåé.  ‚åðíóâøèåñß èç ’áèëèñè "áàðñû",  ñáðîñèâ
áàøëûêè,  îäåëè ïàïàõè.  ðàñòè,  ïîäðàæàß ñîâå,  òèõî êðèêíóë. ˆç ðàñùåëèíû
âûëåçëè òðîå  ìîëîäûõ äðóæèííèêîâ.  åñìîòðß íà  ïóñòûííûå áåðåãà,  ãîâîðèëè
øåïîòîì.
     - ‚ñå ïîíßëè? - ñòðîãî çàêîí÷èë „àóòáåê.
     „ðóæèííèêè çàñìåßëèñü,  òóãî çàâßçàëè áàøëûêè è,  âñêî÷èâ íà èçìó÷åííûõ
êîíåé, òèõî ïîïëåëèñü ê ñòàíó.
     àçîéäßñü â  ðàçíûå  ñòîðîíû,  „àòî,  „àóòáåê è  îñòîì,  ñëîâíî ãóëßß,
íåçàìåòíî âåðíóëèñü â  ñâîè  øàòðû,  ïî  ïóòè ïðîâåðßß ñàðáàçîâ,  ñòîßùèõ íà
ñòðàæå, è ñåðäèòî ðàñòàëêèâàß çàäðåìàâøèõ.
     ðàñòè,   çåâàß,  ñëîíßëñß  ïî  ñòàíó.  …ãî  çíàëè  âñå  è  íèêîãäà  íå
ñïðàøèâàëè, ïî÷åìó îí ðàíî âñòàë èëè ïîçäíî ëåã. åðåä ðàñòè çàèñêèâàëè, íå
áåç îñíîâàíèß ñ÷èòàß åãî "óøàìè è ãëàçàìè" áîëüøîãî ñàðäàðà.
     èêòî íå  îáðàòèë âíèìàíèß íà  „àòî,  âîøåäøåãî â  øàòåð ‘ààêàäçå,  òåì
áîëåå ÷òî ñòàí áûë çàíßò ïðèáûâøèìè òðåìß äðóæèííèêàìè, óñêàêàâøèìè â÷åðà íà
ðàçâåäêó.
     ˆõ  ïîâåëè ê  Šàðàäæóãàé-õàíó,  õîòß  îíè  íàñòàèâàëè íà  íåîáõîäèìîñòè
ðàíüøå ßâèòüñß ê „àòî Šàâòàðàäçå, èáî îí ãðîçèë ïåðåëîìàòü èì ãîëîâû è íîãè,
åñëè  îíè  âåðíóòñß áåç  ñâåäåíèé.  ’àê,  ñïîðß,  îíè  ïðèáëèçèëèñü ê  øàòðó
ãðîçíîãî õàíà.
     ‚ûñëóøàâ äðóæèííèêîâ,  íà÷àëüíèê øàòðà ïîñïåøèë ê õàíó, âñêîðå èõ ââåëè
â   øàòåð.   àçâåä÷èêè  ñ  íàïóñêíûì  èñïóãîì  è  ïðèòâîðíûì  áëàãîãîâåíèåì
ñêëîíèëèñü ïåðåä õàíîì. à åãî íåòåðïåëèâûé îêðèê îíè, êëàíßßñü è ðàñòåðßííî
óëûáàßñü, ïûòàëèñü ßêîáû îâëàäåòü ñîáîþ. ðîøëî áîëåå ïîëó÷àñà, ïîêà íàêîíåö
îíè ñîáðàëèñü ñ ñèëàìè è íà÷àëè ìåäëåííî ðàññêàçûâàòü.
     òè-òî  ïîë÷àñà íóæíû áûëè  ‘ààêàäçå äëß  áåñåäû ñ  „àòî.  îòîì ïðèøëè
„àóòáåê è îñòîì, è âñêîðå âñå "áàðñû" ñèäåëè çà êóâøèíîì âèíà ó ‘ààêàäçå.
     Žíè ãðîìêî ñïîðèëè,  ïîäûìàëè ÷àøè è  øóìåëè.  ðîõîäß ìèìî,  ìîëîäûå è
ñòàðûå õàíû,  íà÷àëüíèêè äðóæèí è äàæå ñàðáàçû ñêðûâàëè óëûáêó.  Šòî íå çíàë
âåñåëûõ,  áåñïå÷íûõ,  âñåãäà  ãîòîâûõ  íà  ñêàíäàë "áàðñîâ",  îòâàæíóþ ñâèòó
‘ààêàäçå?
     Œîëîäîé õàí  îñòàíîâèëñß ó  âõîäà â  øàòåð.  ðàñòè óñëóæëèâî ïðèïîäíßë
ïîëîã.
     „èìèòðèé, áóäòî íå çàìå÷àß õàíà, êðè÷àë:
     - Ÿ  íà  ñâîåì êîíå â  ïîëòîðà ÷àñà äî çâåçä äîñêà÷ó,  è  åñëè åùå îäèí
äóðàê ñêàæåò...
     - óñòü óòðî ðàçâåðíåò äëß  òåáß ñ÷àñòëèâûé äåíü,  õàí,  âîéäè,  ñßäü ñ
íàìè, - ïîäíßëñß íàâñòðå÷ó ‘ààêàäçå.
     - óñòü è  äëß  òåáß  áëåñíåò ßðêîå ñîëíöå,  -  îòâåòèë õàí,  -  íî,  ê
ñîæàëåíèþ, ß äîëæåí íàðóøèòü òâîé ïîêîé. àçâåä÷èêè âåðíóëèñü.
     - ‚åðíóëèñü?!  - âñêðèêíóëè "áàðñû", âñêî÷èâ, è, íà õîäó íàäåâàß áóðêè,
âñå ãóðüáîé âûñûïàëè èç øàòðà.
     ‘ààêàäçå  øåë  áîëüøèì  òîðîïëèâûì øàãîì.  î÷òè  ó  ñàìîãî  øàòðà  åãî
âñòðåòèë Šàðàäæóãàé-õàí.
     - ˜àéòàí ïîìîã ‹óàðñàáó áåæàòü èç ’áèëèñè è óêðåïèòüñß â Œóõðàíè.  ’âîè
äðóæèííèêè ãîâîðßò, ñ ãîð êðèêè è çâîí ñàáåëü ñëûøàëè. ðåá-õàí, ïîñëàííûé â
îáõîä,  èíøàëëàõ,  ïîéìàåò öàðß.  àäî  íà  ïîìîùü  õðàáðîìó õàíó  îòïðàâèòü
âîéñêî.
     Šàðàäæóãàé-õàí, êîíå÷íî, íå ïîäîçðåâàë î çàïîçäàëîñòè ñâåäåíèé: ‹óàðñàá
â ýòî âðåìß íàõîäèëñß óæå â ïðåäåëàõ ˆìåðåòè,  à èç ’áèëèñè óøëî âñå öàðñêîå
âîéñêî.  ’åì  áîëåå  õàí  íå  ïîäîçðåâàë î  íî÷íîé ïîåçäêå „àòî,  „àóòáåêà è
îñòîìà â ’áèëèñè,  ãäå îíè,  òàéíî ñîâåùàßñü ñ àìêàðàìè,  ïðåäëîæèëè îáùèìè
óñèëèßìè ñïàñòè ãîðîä îò ðàçðóøåíèß.  îñòåâöû íå óïîìèíàëè èìß ‘ààêàäçå, íî
àìêàðû çíàëè: òàêîå áîëüøîå äåëî ìîã ðåøèòü òîëüêî îí.
     “ñòà-áàøè  ïîîáåùàëè "áàðñàì" ñîîáùèòü ðàäîñòíóþ íîâîñòü êíßçþ ƒàçíåëè,
ìäèâàíáåãàì,  ìåëèêó è íàöâàëè. îëüøå ñîîáùàòü áûëî íåêîìó: êðîìå ãîðîæàí è
íåáîëüøîãî îòðßäà â êðåïîñòè,  âñå ïîêèíóëè ’áèëèñè. “åõàë äàæå êàòîëèêîñ, à
ñ  íèì è  âûñøåå äóõîâåíñòâî.  €ìêàð ‘èóø ïîñòàðàëñß,  ÷òîáû è ààêà îñòàâèë
Œåòåõñêèé çàìîê.  îòîì  òáèëèñöû  ïîäðîáíî  ðàññêàçàëè "áàðñàì" î  ñðàæåíèè
‹óàðñàáà ñ  ðåá-õàíîì.  òîò  ðàññêàç àìêàðîâ õîðîøî  âûó÷èëè ñïðßòàííûå íà
íî÷ü â ðàñùåëèíå ñêàëû òðîå ðàçâåä÷èêîâ.
     Žáî âñåì ýòîì Šàðàäæóãàé-õàí íå  òîëüêî íå ïîäîçðåâàë,  íî åñëè áû äàæå
åìó è äîíåñëè, îí áû íå ïîâåðèë.
     ‘ààêàäçå, â äóøå ïîñìåßâøèñü íàä Šàðàäæóãàåì, ñóðîâî ñêàçàë:
     - „óìàþ,  äîáëåñòíûé ðåá-õàí  ñàì  ñïðàâèòñß,  íå  ñòîèò  íàøå  âîéñêî
óìåíüøàòü.
     - ƒëóáîêî÷òèìûé ñàðäàð, íåèçâåñòíî, ñêîëüêî âîéñê ó öàðß ‹óàðñàáà.
     ˆ Šàðàäæóãàé-õàí,  íèêîãäà íå äîâåðßâøèé ‘ààêàäçå,  ïîãëàäèë ñèçûé øðàì
íà ùåêå è òâåðäî ðåøèë ïîñëàòü òðåòü âîéñêà íà ïîìîùü ðåá-õàíó.
     ‘ààêàäçå íàõìóðèëñß, ìûñëåííî ðàäóßñü: "àðñàì" óäàëîñü ïðîâåñòè óìíîãî
è ïðîçîðëèâîãî õàíà.
     Žáåðíóâøèñü ê äðóæèííèêàì, ‘ààêàäçå ðåçêî ñïðîñèë:
     - Žòêóäà óçíàëè,  ÷òî  öàðü  ‹óàðñàá íàïàë  íà  ðåá-õàíà?  Œîæåò áûòü,
êòî-íèáóäü äðóãîé?
     - åò,  áàòîíî,  íåïðåìåííî öàðü,  ìû ñ óñòóïà âíèç ñìîòðåëè,  íà áåëîì
êîíå ñêàêàë, øàøêîé ðàçìàõèâàë...
     - € öàðü ’åéìóðàç íå ñ íèì? - õìóðèëñß ‘ààêàäçå.
     - –àðü íåïðåìåííî ñ  íèì,  áàòîíî,  òîæå íà  êîíå âèäåëè,  òîëüêî íå íà
áåëîì...
     - ‚îéñêà òîæå ìíîãî,  áàòîíî,  -  ïîäàëñß âïåðåä òðåòèé,  -  òâàëàäñêîå
çíàìß ïî ïîëþ ðàçâåâàåòñß...  ’îëüêî ðåá-õàí íà äðóãîé ñòîðîíå,  òîæå çíàìß
ðàçâåðíóë.  îòîì âñå ñìåøàëîñü.  ‘ëûøèì,  êòî-òî ïî âûñòóïó ïîëçåò,  ñêîðåé
ñáåæàëè, ñåëè íà ñïðßòàííûõ êîíåé è êàê ñóìàñøåäøèå ñþäà ïîíåñëèñü.
     - •îðîøî,  èäèòå  ïîêóøàéòå è  ëßãòå  ñïàòü!  -  ïðèêàçàë ‘ààêàäçå.  Ží
íåîäîáðèòåëüíî ñëóøàë ïîâåëåíèå Šàðàäæóãàß -  íåìåäëåííî îòïðàâèòü â Œóõðàíè
åãî, Šàðàäæóãàé-õàíà, ïåðâóþ êîëîííó ìàçàíäåðàíöåâ.
     "òî  ïðèáëèçèòåëüíî ïîëîâèíà âîéñêà ïåðñà",  -  óäîâëåòâîðåííî ïîäóìàë
„àóòáåê, ñìîòðß íà øàøêó Šàðàäæóãàß.
     Šîãäà  âîøëè â  ïðîñòîðíûé øàòåð,  òàì  óæå  ñîâåùàëèñü âñå  íà÷àëüíèêè
êîëîíí,  ïîæèëûå è ìîëîäûå õàíû. î ðàññòðîåííûì ëèöàì ‘ààêàäçå ïîíßë: ïåðñû
áîßòñß èäòè íà ïðèñòóï òáèëèññêèõ ñòåí.
     ‚îéíà ñ Šàðòëè îêàçàëàñü òßæåëåå, ÷åì äóìàëè ñàìûå èñêóñíûå ïîëêîâîäöû.
†åñòîêèé ðàçãðîì íà ‹îìòà-ãîðå, áîé ó âîðîò ƒîðèñöèõå, óïîðíîå ñîïðîòèâëåíèå
íàðîäà  ïîäñêàçûâàëè  îñòîðîæíîñòü.  ðåäëàãàëè  ðàçíûå  ìåðû,  íî  îáõîäèëè
ìîë÷àíèåì íåîáõîäèìîñòü èäòè ñåé÷àñ íà ïðèñòóï ’áèëèñè.
     - •ðàáðåéøèé ƒåîðãèé,  ñûí ‘ààêàäçå, òû ëó÷øå íàñ çíàåøü ãðóçèí, çíàåøü
’áèëèñè, ÷òî ïîñîâåòóåò òâîß ìóäðîñòü? - ñïðîñèë ˆñìàèë-õàí, íå ðàç âîäèâøèé
èðàíñêèå âîéñêà íà ïðèñòóï òóðåöêèõ ãîðîäîâ.
     - Ÿ  ïðåäëàãàþ âçßòü  ’áèëèñè,  èíà÷å íàøà  ïîáåäà íàä  öàðåì Šàðòëè íå
áóäåò ïîëíîé... îòîì, äëß øàõ-èí-øàõà íåò íåïðèñòóïíûõ ñòåí.
     - ’âîè óñòà èçðåêàþò èñòèíó àëëàõà,  íî  íå  òû ëè ñàì â÷åðà íàïîìèíàë,
êàêèì îïàñíîñòßì ïîäâåðãàþòñß ñàðáàçû?
     ƒåîðãèé çàäóì÷èâî ïîòåðåáèë âüþùèéñß óñ.
     - à âåñåëóþ âñòðå÷ó íàì íå÷åãî ðàññ÷èòûâàòü, êàðòëèéöû ëþáßò ‹óàðñàáà.
îòîì,  çíàþ,  çàïàñû òáèëèñöû âñåãäà íàäîëãî çàãîòîâëßþò... î ïóñòü ìóäðûé
èç ìóäðåéøèõ Šàðàäæóãàé-õàí ñêàæåò, êàê îí ðåøèë?
     ‚îïðîñèòåëüíî ñìîòðåëè íà Šàðàäæóãàß.  •àí áûë â çàìåøàòåëüñòâå. “ íåãî
âñåãäà áûëî ãîòîâîå ðåøåíèå ñäåëàòü íàîáîðîò òîìó,  ÷òî ïðåäëàãàåò ‘ààêàäçå.
î  ‘ààêàäçå ñåé÷àñ  íè÷åãî íå  ïðåäëàãàë,  âèäíî,  ïîëîæåíèå ñåðüåçíîå.  "€
ìîæåò,  ß íàïðàñíî òàê åìó íå äîâåðßþ? Œîæåò, íå ñëåäîâàëî ïîñûëàòü âîéñêî ê
ðåá-õàíó?"
     “æå  íåñêîëüêî ìèíóò  ìîë÷àëè â  øàòðå.  èêòî  íå  ñìåë  íàðóøèòü äóìû
ïåðâîãî ñîâåòíèêà øàõà.
     - ëàãîðîäíåéøèé ñàðäàð ‘ààêàäçå,  ˆñìàèë-õàí èçðåê èñòèíó,  òû  çíàåøü
’áèëèñè è æèòåëåé, êàê ñâîþ ñàáëþ, óäîñòîé íàñ ñâîèìè ìûñëßìè.
     - ëàãîðîäíåéøèé èç áëàãîðîäíåéøèõ Šàðàäæóãàé-õàí! „óìàþ, ’áèëèñè ìîæíî
âçßòü  äâóìß  ñïîñîáàìè:  èëè  ñä