 ñèäßò èðàíöû
äîëãèå ÷àñû, à íàä íèìè êðóæàòñß îãðîìíûå õèùíûå ñòåïíûå ïòèöû.
     ‘óìðà÷íûé äåíü òèõî ñìåíßåòñß íî÷üþ.
     ‘êà÷åò òûñß÷à ñàðáàçîâ ñ  îíáàøàìè,  îñìàòðèâàß ñêàëèñòûå ãîðû è ëåñíûå
ìàññèâû.
     ‘êà÷åò  óëàò-õàí,   îïûòíûé  â  âîéíàõ  ˆñìàèë-õàí,  äîáðûé  ðåá-õàí,
íåóñòðàøèìûé Šàð÷è-õàí, íåïîáåäèìûé Šàðàäæóãàé-õàí.
     ‘êà÷óò  äîçîðû  âäîëü  êàõåòèíñêèõ óêðåïëåíèé,  êî  íåïðèñòóïíû òåñíèíû
“ïàäàðè. åïðèñòóïíû óêðåïëåíèß, çàâàëû, ðâû.
     ˆ óæå íå ñêà÷óò ñàðáàçû, íå ñêà÷óò õàíû.
     Œðà÷íî ñèäèò øàõ â  ñâîåì øàòðå,  îáèòîì òåïëûìè êîâðàìè.  Œðà÷íû õàíû.
Œðà÷íî â ñâîèõ øàòðàõ ìîëßò àëëàõà ìóëëû.  Œðà÷íî ïî çàìåðøèì çâåçäàì ÷èòàþò
æåëàíèå àëëàõà æåëòîëèöûå ìàãè.
     åäåëß. „ðóãàß. Šðåïêî ñòîßò ãîðû...
     ‘ìîòðßò ‹óàðñàá è ’åéìóðàç ñ âûñîòû áàøíè íà çàòèõøèé ñòàí øàõà €ááàñà,
ñìîòðßò - è â íèõ ïðîáóæäàåòñß íàäåæäà.
     Œå÷åòñß  íà  “ïàäàðèñêîì çàâàëå  ˜àäèìàí  àðàòàøâèëè,  ñíîâà  è  ñíîâà
óêðåïëßß òåñíèíû.  Œå÷åòñß è  íè  íà  ìèã íå çàáûâàåò:  çà ýòèì íåïðèñòóïíûì
çàâàëîì ñòîèò ƒåîðãèé ‘ààêàäçå.
     ‚ñþ íî÷ü èäåò ïóøèñòûé êðóïíûé ñíåã. ‘àðáàçû ñ òðóäîì ðàñ÷èùàþò âõîäû â
øàòðû.  Žíè òåñíî ñèäßò âîêðóã ìàíãàëà ñ  òëåþùèìè óãëßìè.  Žíè çàêóòàëèñü â
ïîëîñàòûå õàëàòû,  îäåßëà,  âîéëîê. ‚ íîãàõ ãëèíßíûå ãîðøêè ñ ãîðß÷åé çîëîé,
ïîêðûòûå òþôß÷êàìè. Šî÷åíåþùèå ïàëüöû òßíóòñß ê ðàñêàëåííîìó ìàíãàëó.
     ’àê îíè ñèäßò ÷àñàìè ñ çàñòûâøèìè ëèöàìè, çàñòûâøèìè ìûñëßìè. è îêðèêè
þçáàøåé,  íè  ðåâ  âåðáëþäîâ,  íè  âîé  âîëêîïîäîáíûõ îâ÷àðîê íå  ïðîáóæäàþò
ñàðáàçîâ.  å ïðèâûêøèå ê  ñòóæå,  îíè,  ïîêîðßâøèå àôãàíöåâ è àãäàä,  æäóò
êîíöà çåìíûõ èñïûòàíèé.  ˆ â ÷àñû íàìàçà,  ðàññòèëàß âîéëîê è îáðàòèâ ëèöî ê
Œåêêå, ñàðáàçû ìîëßò àëëàõà íèñïîñëàòü èì áèòâó èëè ëåãêóþ ñìåðòü.
     ‘òàí  ãàðåìà ðàñêèíóò íåâäàëåêå îò  øàòðà øàõà  €ááàñà.  ˜àòðû íàëîæíèö
ñòîßò  îòäåëüíî,   íî   øàòðû  çàêîííûõ  æåí   ñîåäèíåíû  óçêèìè  âîéëî÷íûìè
êîðèäîð÷èêàìè.
     ðîñòîðíûé  øàòåð   ’èíàòèí   ðàçãîðîæåí.   îëüøàß  ïîëîâèíà  -   "çàë
ïðèâåòñòâèé" -  îáèòà ñòåãàíûìè øåëêîâûìè îäåßëàìè áëåäíî-ðîçîâîãî öâåòà. à
çåìëå  ïîâåðõ  âîéëîêà  ëåæàò  ïóøèñòûå êîâðû.  Šðóãîì  òßíóòñß  ïîëóêðóãëûå
øèðîêèå  òàõòû,  çàâàëåííûå àòëàñíûìè  è  áàðõàòíûìè ïîäóøêàìè  è  ìóòàêàìè.
‚îêðóã  íà  áðîíçîâûõ ïîäñòàâêàõ -  æàðîâíè ñ  êðàñíûìè óãëßìè.  ðèñëóæíèöû
áåñïðåñòàííî âíîñßò  ðàñêàëåííûå æàðîâíè  è  óíîñßò  ïîêðûâøèåñß ïåïëîì.  ˆç
êóðèëüíèö âüåòñß ôèìèàì.  à  ïóõîâèêàõ â  íåãå  âîçëåæàò æåíû "ëüâà ˆðàíà".
‡äåñü  è  •îðåøàíè.  Žáëîêîòèâøèñü  íà  ìóòàêó,  îíà  çàäóì÷èâî  ñìîòðèò  íà
ôèîëåòîâûé äûìîê êóðèëüíèöû.  ‘  ìîìåíòà ïîñëåäíåãî ðàçãîâîðà ñ •îñðî-ìèðçîé
åå  íå  ïîêèäàåò áåñïîêîéñòâî.  ˆ  õîòß •îðåøàíè òâåðäî ðåøèëà íå ïîäâåðãàòü
"áàðñîâ" ëèøíåé ïå÷àëè, íî ñ êàæäûì äíåì òðåâîãà âîçðàñòàåò.
     åñïîêîéíà è  ’èíàòèí.  Žíà äîãàäûâàëàñü î  çàìûñëàõ øàõà.  …å Šàðòëè â
îïàñíîñòè. …å ëþáèìûé áðàò ‹óàðñàá â îïàñíîñòè. î ÷åì ìîæåò îíà, íåâîëüíèöà
øàõà,  ïîìî÷ü?  Žíà äàæå íå ñìååò ïðåäàâàòüñß ïå÷àëè,  èáî ýòî ìîæåò íàâëå÷ü
ãíåâ íå òîëüêî íà íåå, íî è íà ‘åôè-ìèðçó. € ðàçâå íàëîæíèöû íå ïîäñòåðåãàþò
îïàëó  íàñëåäíèêà?  àçâå îíè  íå  ñòðåìßòñß ïðèäâèíóòü ê  òðîíó ˆðàíà ñâîèõ
ñûíîâåé? åò, ’èíàòèí ñâßòî îáåðåãàåò ‘åôè-ìèðçó, èáî åãî âîöàðåíèå ïðèíåñåò
Šàðòëè äîëãîæäàííûé ïîêîé.  òîìó îíà ïîñâßòèëà âñþ ñâîþ æèçíü.  ˆ ïóñòü áîã
ïðîñòèò åå  íåâîëüíîå îòñòóïíè÷åñòâî îò êðåñòà ñâßòîé èíû.  óñòü ïðèìåò åå
æèçíü, êàê æåðòâó âî èìß Šàðòëè. ˆ ñìóòíî íàðîæäàåòñß ðåøåíèå.
     ’èíàòèí  ïðîâåëà ðóêîé  ïî  ñòðóíàì ëþòíè.  Žíà  ïðèâûêëà æèòü  äâîéíîé
æèçíüþ:   ïåòü,  íàñëàæäàòüñß  ïîýçèåé,  èñêóññòâîì  òàíöîâùèö  è...  äóìàòü
ïå÷àëüíûå äóìû, ïðîëèâàß íåâèäèìûå ñëåçû.
     „î  ’èíàòèí äîëåòåëè îòðûâêè ãàçåëåé •àôèçà è  ‘ààäè.  "‡åôèð ïîâåßë íà
íåãî àðîìàòîì ñ åå ðîñêîøíûõ ÷åðíûõ ëîêîíîâ...", "åóòåøíûé ñîëîâåé íàïåâàåò
ñëàäîñòíûå ïåñíè ëþáâè áëàãîóõàþùåé ðîçå".
     ’îìíûì  ãîëîñîì  âòîðàß  æåíà  øàõà  âîñïåâàëà êàðòèíû âîëüíîé æèçíè  è
ïðèçûâàëà ê ñâîáîäíîé ëþáâè.
     •îðåøàíè  è  ’èíàòèí  íåçàìåòíî ïåðåãëßíóëèñü.  •îðåøàíè  ñ  ñîæàëåíèåì
ïîñìîòðåëà íà æåí øàõà.
     ’èõî ïåðåáèðàåò ñòðóíû ëþòíè ’èíàòèí.  åñøóìíî ðàçíîñßò ïðèñëóæíèöû íà
çîëîòûõ ïîäíîñàõ çàñàõàðåííûå ôðóêòû,  âèíîãðàäíûé ñîê,  øèðèíè  -  êîíôåòû,
ðîçàòîí - íàïèòîê èç çàñàõàðåííûõ ëåïåñòêîâ ðîç.
     ˆ òèõî âüåòñß èç êóðèëüíèö ôèîëåòîâûé äûìîê ôèìèàìà.
     ‘òàðøèé åâíóõ Œóñàèá ïðèïîäíßë ïîëó "çàëà ïðèâåòñòâèé",  îãëßäåë æåí  è
ñíîâà îïóñòèë òßæåëóþ ïàð÷ó.
     "àðñû" íà  êîíßõ  ìå÷óòñß ïåðåä óêðåïëåíèåì “ïàäàðè.  —óâñòâî ãîðäîñòè
ïðèëèâàåò ê èõ ãîðß÷èì ñåðäöàì. ƒðóçèíû óìåþò çàùèùàòü ñâîþ çåìëþ. óñòü ãîä
ïðîñòîèò ïðîêëßòûé øàõ, îí íå ñëîìèò ñîïðîòèâëåíèß ãîð.
     î...  "áàðñû" çíàþò:  èëè îíè ïåðåéäóò ñ  ïðîêëßòûì øàõîì íåïðîõîäèìûå
ãîðû,  èëè  íàâåê  ðàñïðîùàþòñß ñ  äîðîãîé  Šàðòëè,  ñ  íàäåæäîé  íà  ïîáåäó
àçíàóðîâ.
     ’îãäà êàê æèòü?  òî ñòðàøíûé âîïðîñ òðåâîæèò,  íå  äàåò ñíà,  íå  äàåò
ïîêîß.
     ’î÷íî ìàãíèò,  ïðèòßãèâàþò "áàðñîâ" óêðåïëåíèß “ïàäàðè.  ˆ  îíè  ÷àñàìè
êðóæàò ïåðåä íàãëóõî çàêðûòûìè âîðîòàìè â ƒðóçèþ.
     ‘ààêàäçå ïåðâûé ñêàçàë øàõó - ýòîò ïðîõîä âçßòü íåëüçß íè ïðèñòóïîì, íè
îòâàãîé, íî îí íè÷åãî íå ïðåäëàãàë.
     –åëûé äåíü ìîë÷à åçäèò ‘ààêàäçå ïî âîþùåìó ïîëþ. ‘íåæíûé âèõðü êðóæèòñß
âîêðóã  íåãî.  ƒîðíûé âåòåð  âçäûìàåò ãðèâó  âåðíîãî „æàìáàçà.  ’îëñòûé ñëîé
ñíåãà ëåã íà ìîãó÷èå ïëå÷è ‘ààêàäçå.  è÷åãî íå çàìå÷àåò ƒåîðãèé. Ží ñòîèò ó
ïîðîãà,  êîòîðûé íàäî ïåðåñòóïèòü. åðåñòóïèòü ÷åðåç òðóïû äðóæèííèêîâ, ðàäè
êîòîðûõ îí,  ‘ààêàäçå,  ïðåíåáðåã ëè÷íûìè áëàãàìè,  ñåìüåé, æèçíüþ ëþäåé - è
êàêèõ ëþäåé!  ‘ààêàäçå íå  ÷óâñòâóåò òßæåñòè ñíåãà.  Šàìåíü íà  ñåðäöå äàâèò
òßæåëåå.  î ƒåîðãèé ‘ààêàäçå íå óéäåò.  å äðîãíåò ðóêà, íå äðîãíåò ñåðäöå.
’àê íàäî. ’àê íàäî äëß ëó÷øåé æèçíè ãðóçèí.
     ‘ààêàäçå î÷íóëñß.
     - àòîíî,  -  øåï÷åò ïîñèíåâøèìè ãóáàìè ðàñòè,  -  áàòîíî,  øàõ-èí-øàõ
öåëûé äåíü èùåò òåáß. ‚î âñå ñòîðîíû ïîñëàíû ãîíöû.
     ‚ øàõñêîì øàòðå íåîáû÷íî øóìíî.  àêîíåö õàíû ðåøèëèñü ñêàçàòü ãðîçíîìó
ïîâåëèòåëþ ˆðàíà î ñòðàííîé ñîííîé áîëåçíè ñàðáàçîâ.
     ‚ñòðåâîæåííûé øàõ ïûòëèâî ïîñìîòðåë íà  ñâîèõ ñîâåòíèêîâ.  î  íèêòî íå
ñìåë âûñêàçàòü äàâíî ñîçðåâøåå ìíåíèå.
     - ‡íà÷èò, õàíû ñ÷èòàþò, ÷òî ëó÷øå îòñòóïèòü â ƒàíäæó?
     •àíû ìîë÷àëè.
     îëû øàòðà îòêèíóëèñü. ‘ààêàäçå ïîñïåøíî âîøåë è ñêëîíèëñß ïåðåä øàõîì:
     - ’û çâàë ìåíß, ïîâåëèòåëü?
     - Œîé ñàðäàð, õàíû ñîâåòóþò îòñòóïèòü äî âåñíû â ƒàíäæó. Žíè ñòðàøàòñß:
íå ïîãèáíåò ëè çäåñü âîéñêî "ëüâà ˆðàíà".
     - ˜àõ-èí-øàõ, âåñíîé áóäåò åùå õóæå. „îðîãè ïðåâðàòßòñß â ëèïêóþ ãðßçü,
ìàëåíüêèå ïîòîêè -  â  øóìíûå ðåêè,  êóñòàðíèê -  â êîëþ÷èå çàðîñëè.  ‚åñíîé
îáâàëû ëîìàþò ëåñà,  è öåëûå ñêàëû ñ äåðåâüßìè è çåìëåé ïàäàþò ñ ãîð. ‚åñíîé
âåñü  íàðîä  ñêðîåòñß  â  ëåñàõ  è  ãîðàõ,  óñïåþò  ñïðßòàòü ñêîò,  êîíåé  è
áîãàòñòâî, ÷òî æå òîãäà çàâîåâûâàòü? Šðîìå êàìíåé, íè÷åãî íå íàéäåì.
     - ’îãäà, ïîêà íå ïîçäíî, íàäî îòîéòè â ˆðàí, - äðîãíóâøèì ãîëîñîì, åäâà
ñëûøíî ïðîèçíåñ øàõ €ááàñ.
     ‘  óäîâîëüñòâèåì îòìåòèë  ƒåîðãèé áëåäíîñòü øàõà.  ‚  ïåðâûé  ðàç  "ëåâ
ˆðàíà" âûäàë îâëàäåâøèé èì ñòðàõ.
     - ‚ ˆðàí?!
     ƒåîðãèé îãëßäåë õàíîâ. "„à, îíè òîæå çà âîçâðàùåíèå â ˆðàí".
     - ‚  ˆðàí?  -  ïîâòîðèë ƒåîðãèé.  -  î  ðàçâå  ó  âåëèêîãî èç  âåëèêèõ
øàõ-èí-øàõà íåò âåðíîãî ñëóãè ƒåîðãèß ‘ààêàäçå?
     ˜àõ áûñòðî ïîäíßë ãëàçà è âíèìàòåëüíî îãëßäåë ‘ààêàäçå:
     - ’û äóìàåøü ïðîáèòü áðåøü â íåïðèñòóïíîì çàâàëå?
     - åò,  ìîé ïîâåëèòåëü,  ß äóìàþ èñïîëüçîâàòü äðóãîå ñðåäñòâî.  Žòïóñòè
ìåíß ñ  ìîèìè èñôàõàíñêèìè ñàðáàçàìè è  ìèíáàøåé "áàðñîâ" ñ èõ âîéñêîì,  è ß
òåáå îòêðîþ âîðîòà ƒðóçèè.
     ˜àõ  €ááàñ  óæå  íå  ñîìíåâàëñß:  ‘ààêàäçå íàøåë  ñðåäñòâî ïðîíèêíóòü â
Šàõåòè.  "î íå ñîáëàçíèòñß ëè ãðóçèí, - ðàçìûøëßë øàõ, - çàêðûòü åùå êðåï÷å
âîðîòà,  êîòîðûå îí  òàê  øèðîêî  ïðåäëàãàåò ñåé÷àñ  îòêðûòü äëß  ïîâåëèòåëß
ˆðàíà?"
     ˆ øàõ €ááàñ êàê áû â ðàçäóìüå ñêàçàë:
     - •îðîøî,  ìîé ñàðäàð, òû ïîâåäåøü èðàíñêîå âîéñêî. ˆ åñëè òû èñïîëíèøü
îáåùàíèå, ïðîñè, ÷òî õî÷åøü.
     - ‚åëèêîäóøíûé èç âåëèêîäóøíûõ,  âåëèêèé "ëåâ ˆðàíà",  ìîè æåëàíèß òåáå
èçâåñòíû,  êàê è ïðåäàííîñòü "ñîëíöó ˆðàíà". ðîøó îá îäíîì: âîçüìè ïîä ñâîå
ïîêðîâèòåëüñòâî ãðóçèíñêèé  íàðîä,  óíè÷òîæü  ïðîäàâøèõñß  ’óðöèè  êíßçåé  è
ñëàáîãî â  ñâîèõ ÷óâñòâàõ ê òåáå öàðß ‹óàðñàáà.  ˆáî,  ïîêà æèâ ‹óàðñàá,  íå
ïîêîðßòñß êàðòëèéöû.
     - îêà æèâ  ’åéìóðàç,  íå  ïîêîðßòñß êàõåòèíöû...  ’åáå,  ƒåîðãèé,  ñûí
‘ààêàäçå,  äîâåðßþ  âîéñêî.  Ÿ  èäó  íàêàçàòü èçìåííèêîâ-öàðåé,  ïðåäàâøèõñß
ñëàáîòåëîìó ñóëòàíó.  €  ãðóçèíñêèé íàðîä ìíå  -  êàê  ñûí îò  ëþáèìîé æåíû.
îâåëåâàþ òåáå âûñòóïèòü â ÷åòûðíàäöàòûé äåíü ðîæäåíèß ëóíû.
     - ðîøó ðàçðåøèòü çàâòðà, ìîé ïîâåëèòåëü.
     - •àíû, - ãðîçíî ïîâûñèë ãîëîñ øàõ €ááàñ, - ðàçáóäèòü ïëåòêîé ñàðáàçîâ!
Œîé ñàðäàð, ÷åðåç ñêîëüêî äíåé òû îòêðîåøü ìîåìó êîíþ âîðîòà “ïàäàðè?
     è  îäíà ìîðùèíêà íå  äðîãíóëà íà ëèöå ‘ààêàäçå,  õîòß â  ýòî ìãíîâåíèå
ðóõíóëà ïîñëåäíßß íàäåæäà íà âîçâðàùåíèå øàõà â ƒàíäæó. î îí òâåðäî ñêàçàë:
     - ‚åëèêèé øàõ-èí-øàõ, ðó÷àþñü æèçíüþ âûâåñòè òåáß îòñþäà â òðè äíß.
     - ƒîâîðèøü,  â òðè äíß? - ïðîíèöàòåëüíî ïîñìîòðåë øàõ íà ƒåîðãèß. - „à,
íàäî  ñïåøèòü,  â  ƒàíäæå  îñòàëèñü  òâîé  ñòàâëåííèê •îñðî-ìèðçà,  ïîëîâèíà
ãàðåìà,  ìîé  íàñëåäíèê è  òâîé ñûí  ààòà,  îíè  ñ  íåòåðïåíèåì æäóò íàøåãî
âîçâðàùåíèß. îñïåøè, ìîé ñàðäàð, ß áóäó îæèäàòü îò òåáß âåñòåé...
     ‘ààêàäçå îòëè÷íî ïîíßë íàìåê, íî ñïîêîéíî ïîáëàãîäàðèë øàõà çà ïàìßòü î
ààòà.
     ‘ààêàäçå ïîñïåøèë ðàñïîëîæèòü ïðîòèâ  çàâàëîâ  “ïàäàðè îòäåëüíûå ãðóïïû
ñàðáàçîâ,  ïðèêàçàâ ìíèìûìè äåéñòâèßìè òðåâîæèòü êàõåòèíñêîå âîéñêî  è  ýòèì
îáìàíóòü çîðêîñòü ñòîðîæåâûõ áàøåí,  à  ñàì íî÷üþ â ïîëíîé òèøèíå äâèíóëñß ñ
èñôàõàíñêèìè ñàðáàçàìè â îáõîä “ïàäàðè ÷åðåç €ðåòõ.
     “ ïîäíîæèß €äæèãàíñêèõ ãîð ‘ààêàäçå ïðèêàçàë îñòàâèòü êîíåé è âåðáëþäîâ
ñ âüþêàìè.  Žòñþäà èðàíñêîå âîéñêà âî ãëàâå ñ Šàðàäæóãàé-õàíîì ïîâåë ƒåîðãèé
‘ààêàäçå  ëåñîì  íà  àçàðäþâ,  ÷åðåç  €õòûíñêèå  ãîðû,  òîëüêî  îäíîìó  åìó
èçâåñòíîé äîðîãîé.
     …ùå  áóäó÷è  êàðòëèéñêèì ïîëêîâîäöåì,  ƒåîðãèé  ‘ààêàäçå õîðîøî  èçó÷èë
âàæíûå íà ñëó÷àé âîéíû ãîðíûå òðîïû êàõåòèíñêèõ õðåáòîâ.
     ˆ  ñåé÷àñ  îí  âûñëàë âïåðåä êóðäîâ,  è  îíè  ïîä  ðóêîâîäñòâîì îñòîìà
ðàñ÷èùàëè ïóòü îò ëüäà, ñíåãà è îáâàëèâøèõñß êàìíåé.
     åðåä  ãîðîé ƒóäóðè îñòàíîâèâ âîéñêî,  ‘ààêàäçå îòäåëèë íåáîëüøîé îòðßä
ñàðáàçîâ,  îäåë èõ â  áåëûå áóðêè è  áåëûå ïàïàõè.  ’àê æå îäåëèñü "áàðñû" è
Šàðàäæóãàé-õàí.  ’îëüêî ‘ààêàäçå îñòàëñß â ñâîåé áóðêå.  Ží ïîâåë ñàðáàçîâ ê
âåðøèíå ƒóäóðè, è îíè óâèäåëè ðàñêèíóâøååñß âíèçó Šàõåòèíñêîå öàðñòâî. åëûå
áóðêè,  ñëèâøèåñß ñî  ñíåæíûìè ñêëîíàìè ãîð,  íå  îáðàòèëè íà  ñåáß âíèìàíèß
êàõåòèíöåâ,  è âîéñêî ñòðåìèòåëüíî íà÷àëî ñïóñêàòüñß ê €ëàçàíñêîé äîëèíå. ‡à
áåëûìè áóðêàìè ëàâèíîé áðîñèëèñü ñ ãîð îñòàëüíûå ñàðáàçû. Š ïîëóäíþ ñèãíàõöû
ñ óæàñîì óâèäåëè âòîðãíóâøååñß èðàíñêîå âîéñêî.
     îñêàêàëè ê  Œóêóçàíè ãîíöû,  ïî  âñåé Šàõåòè ïðîíåññß êðèê,  çàçâåíåëî
îðóæèå.
     Šîãäà  ñèãíàõñêèå ãîíöû ñïðûãíóëè ñ  êîíåé ó  ñòîðîæåâîé áàøíè “ïàäàðè,
îíè çàñòàëè òàì ïðèñêàêàâøèõ ðàíüøå èõ  ãîíöîâ èç ’óøåòè.  “ãðþìûé äðóæèííèê
ïðîãóëèâàë âçìûëåííûõ êîíåé.
     ‚  áàøíå  ‹óàðñàá,  ’åéìóðàç è  êíßçüß  ñëóøàëè  òóøèí:  óæå  òóøèíû  -
ãîìåöàðöû,  ÷àãìèíöû,  ïèðèêèòåëüöû è  öîâöû -  ïî ñèãíàëó ñåäëàëè êîíåé äëß
ñïóñêà ñ  ãîð  â  €ëàçàíñêóþ äîëèíó,  êàê  âäðóã íà  âñåõ  ñòîðîæåâûõ áàøíßõ
âñïûõíóëè îãíè.  ‘îâñåì  íåîæèäàííî ñî  ñòîðîíû îãîññêîãî õðåáòà  â  ’óøåòè
âòîðãñß øàìõàë ñ òàáåñàðàíñêèì ïîë÷èùåì, à ñî ñòîðîíû ‚åäåíî - îðäû àâàðöåâ.
ˆ ñåé÷àñ íà âñåõ ïîäñòóïàõ ê ’óøåòè èäóò êðîâàâûå áîè.
     å òðóäíî áûëî äîãàäàòüñß î ïîäñòðåêàòåëüñòâå èëè ïîâåëåíèè øàõà.
     –àðè  ñèëüíî âñòðåâîæèëèñü.  Žðäû øàìõàëà è  àâàðöåâ ìîãóò ïðîðâàòüñß â
ñåâåðíóþ Šàõåòè.
     ˆ â ýòîò ìîìåíò âáåæàëè ñèãíàõñêèå ãîíöû...  ‘òðàøíîå ñìßòåíèå îõâàòèëî
íå òîëüêî êàõåòèíñêîå âîéñêî.  Šíßçüß íàìåðåâàëèñü óêðûòüñß â ñâîè çàìêè, íî
‹óàðñàá è ’åéìóðàç ñòðîãî ïîâåëåëè âñåì ñàäèòüñß íà êîíåé.
     ‘îáðàâ ìàðàáäèíñêóþ äðóæèíó, ˜àäèìàí, ïîä ïðåäëîãîì ïîäãîòîâèòü ïîìîùü,
óñêàêàë  ê  ‹îìòà-ãîðå.   ‹óàðñàá  ïîñìîòðåë  âñëåä  ì÷àâøåìóñß  ˜àäèìàíó  è
îáëåã÷åííî âçäîõíóë, ñëîâíî êàêàß-òî òßæåñòü ñâàëèëàñü ñ åãî ïëå÷.
     Žñòàâèâ  íåáîëüøóþ  äðóæèíó  ó  çàâàëîâ  “ïàäàðè,  ‹óàðñàá  è  ’åéìóðàç
ïîâåðíóëè âîéñêî íàâñòðå÷ó âòîðãíóâøèìñß êèçèëáàøàì.
     ˜èðîêî ðàçâåðíóëàñü €ëàçàíñêàß äîëèíà, îêðóæåííàß êîëüöîì ïëàìåíåþùèõ â
çàêàòå  ãîð.  ‹óàðñàá è  ’åéìóðàç êðóòî  ïîâåðíóëè âëåâî  è  ïîâåëè  ãàëîïîì
êàõåòèíñêóþ êîííèöó è êàðòëèéñêóþ äðóæèíó ê †åëåòè.
     “ ñòåí †åëåòè öàðñêèå âîéñêà ñòîëêíóëèñü ñ Šàðàäæóãàé-õàíîì. „î ïîçäíåé
íî÷è  äëèëàñü íåðàâíàß ñå÷à.  àóòðî  áëåäíîå ñîëíöå îñâåòèëî êàìûøè,  ñóõèå
êóñòàðíèêè è ðâû,  íàïîëíåííûå ñòîíàìè ðàíåíûõ è óìèðàþùèõ. à èçìßòîì ñíåãó
ñêîð÷èëîñü ðàçðóáëåííîå çíàìß ñ  èçîáðàæåíèåì ïðå÷èñòîé áîãîðîäèöû è ðßäîì â
êðîâàâîé ëóæå ïóíöîâîå çíàìß ñ èçðóáëåííûì çîëîòûì ëüâîì.
     î ïóñòûííîé ãîðíîé äîðîãå ‹óàðñàá è  ’åéìóðàç îòñòóïàëè ê  ‹îìòà-ãîðå.
‡à íèìè â  áåçìîëâèè ñëåäîâàëè äåâßòü áðàòüåâ •åðõåóëèäçå è  ÷àñòü óöåëåâøåé
êîííèöû.

     Šàõåòè ïðèòàèëàñü.  ‚ñå ãîðîäà íàãëóõî çàêðûëè ñâîè âîðîòà. à õîëìàõ è
óòåñàõ   íåáîëüøîãî  ïîñåëåíèß  ‘èãíàõè  ïðèãîòîâèëîñü  ê   çàùèòå  íàðîäíîå
îïîë÷åíèå.
     î  ƒåîðãèé ‘ààêàäçå ïðîøåë ìèìî  ‘èãíàõè.  “  Šàðààãà÷à îí  ðàñïîëîæèë
âîéñêî íà îòäûõ.
     Šàðàäæóãàé-õàí  íàñòàèâàë  íà  ñòðåìèòåëüíîì  ïîõîäå  ê   “ïàäàðè,   íî
‘ààêàäçå, ïîääåðæèâàåìûé "áàðñàìè", óáåäèë õàíà ðàíüøå ïðîâåðèòü êàõåòèíñêèé
òûë.
     - åîáõîäèìî çíàòü, ñêîëüêî âðàãîâ ó òåáß çà ñïèíîé, - ñêàçàë ƒåîðãèé.
     Šàðàäæóãàé-õàí ñîãëàñèëñß, è îíè, ðàçäåëèâ âîéñêî, äâèíóëèñü - ‘ààêàäçå
ê €ëâàíñêîìó ïîëþ, Šàðàäæóãàé-õàí ê €ëàçàíñêîé äîëèíå.
     ‘ààêàäçå  îáõîäèë  ãîðîäà.  î  â  äåðåâíßõ  óñòðàèâàë ïðèâàëû,  ñòðîãî
ïðèêàçàâ ñàðáàçàì íå òðîãàòü æèòåëåé è íè÷åãî íå áðàòü.
     ˆ êðåñòüßíå Šèçèñõåâè äîâåð÷èâî ñêàçàëè ‘ààêàäçå:
     - ’óøèíû íå ïðèäóò, ó íèõ âîéíà ñ øàìõàëîì, à öàðè íà çàâàëå “ïàäàðè.
     à ðàññâåòå ‘ààêàäçå ïîâåðíóë íà þã è äâèíóëñß ÷åðåç Œóãàíëî ê “ïàäàðè.
     î Šàðàäæóãàé-õàí ïîñëå íåîæèäàííîé áèòâû ñ ‹óàðñàáîì è ’åéìóðàçîì, ãäå
îí  ïîòåðßë ïîëîâèíó âîéñêà è  ñàì áûë ðàíåí â  ðóêó,  ðåøèë íåìåäëß ïðîáèòü
áðåøü â çàâàëå “ïàäàðè è âïóñòèòü øàõñêèå âîéñêà.  åçîñòàíîâî÷íî âñþ íî÷ü ñ
çàææåííûìè ôàêåëàìè Šàðàäæóãàé-õàí  âåë ñàðáàçîâ â  òûë êàõåòèíñêîé äðóæèíå,
åùå îõðàíßþùåé “ïàäàðè.
     —åðåç  äâà  äíß  íà  ðàññâåòå  ýòîé  æå  äîðîãîé  ñïåøèë  ‘ààêàäçå.   “
‘àðûëßðñêîãî ëåñà  îí  âñòðåòèë ïåðåäîâîé îòðßä  øàõà  €ááàñà è  äîãàäàëñß î
òðàãåäèè êàõåòèíñêèõ äðóæèííèêîâ íà “ïàäàðèñêîì çàâàëå.
     ìèð-ƒþíå-õàí îñàäèë êîíß è  ðàäîñòíî ïðèâåòñòâîâàë çíàìåíèòîãî ñàðäàðà
ˆðàíà ƒåîðãèß ‘ààêàäçå.
     åðñèäñêèå áàðàáàíùèêè è ôëåéòèñòû èãðàëè òîðæåñòâåííóþ âñòðå÷ó.
     à äàëåêèõ õîëìàõ ìåëüêàëè ÷åðíûå òî÷êè.
     - òî øàõ-èí-øàõ ñïåøèò íà ñîåäèíåíèå ñ òîáîé. ’û ñ÷àñòëèâûé, íàâåðíîå,
ðîäèëñß â ñîçâåçäèå äåâßòîãî íåáà,  èáî øàõ ðåøèë ïîäàðèòü òåáå ëó÷øèé ãîðîä
Šàõåòè.
     ‘ààêàäçå íè÷åãî íå îòâåòèë è ãàëîïîì ïîñêàêàë íàâñòðå÷ó øàõó €ááàñó.
     Š “ïàäàðè òàéíî ïðîíèêàëè ãîíöû èç ƒðåìè,  ’åëàâè,  ‡àãåìè, è êàõåòèíöû
óçíàëè - öàðü ’åéìóðàç óøåë èç Šàõåòè.
     àííèì óòðîì â ƒðåìè, ñòîëèöó Šàõåòè, ïðèáåæàëè ïàñòóõè è, çàõëåáûâàßñü
îò  ðàäîñòè,  ðàññêàçàëè,  êàê íà  êàðààãà÷èíñêîì ïîëå èõ  ïîéìàëè ñàðáàçû è
ïîòàùèëè ê  ãðîçíîìó øàõó.  î  øàõ €ááàñ äàë èì ïîäàðêè -  âîò ýòîò êèñåò ñ
ìîíåòàìè,  âîò  ýòîò  øåëêîâûé ïëàòîê,  âîò  ýòó  íîâóþ  îäåæäó,  ïàïàõó  è,
îòïóñòèâ, ñêàçàë:
     - ˆäèòå ñ ìèðîì äîìîé, çàíèìàéòåñü ñâîèì äåëîì, ß íå ïðîòèâ íàðîäà èäó,
à ïðîòèâ èçìåííèêîâ-êíßçåé.
     àññêàç ïàñòóõîâ,  êàê äûì ëåñíûõ ïîæàðîâ,  ðàçíåññß ïî Šàõåòè.  ’àéíûå
ïîñëàííèêè îò ‘ààêàäçå ñîâñåì óñïîêîèëè íàðîä.
     Šàõåòèíöû  çàêîëåáàëèñü:   çà÷åì  íàì  äðàòüñß?  ‘îïðîòèâëåíèåì  òîëüêî
îçëîáèì äîáðîãî øàõà.  óñòü íàêàçûâàåò êíßçåé,  îíè òîæå íå  âñåãäà õîðîøåå
ñåðäöå ê íàðîäó äåðæàò.
     Šîãäà  øàõ  €ááàñ  ñ  âîéñêîì ïîäîøåë ê  ƒðåìè,  âîðîòà êðåïîñòè øèðîêî
îòêðûëèñü è  èðàíñêîå âîéñêî ñ  êðèêàìè "àëëà!  àëëà!"  íåîæèäàííî õëûíóëî â
ãîðîä.  à÷àëàñü êðîâàâàß ðàñïðàâà. Žïîìíèâøèñü, êàõåòèíöû ïûòàëèñü çàùèùàòü
ñâîè äîìà.  ˆõ áåñïîùàäíî èñòðåáëßëè.  ‚îçäóõ ñîòðßñàëñß îò ãðîõîòà,  çâîíà,
âîïëåé, ïðîêëßòèé æåíùèí, ëßçãà øàøåê, ïëà÷à äåòåé è âçâèçãîâ ñòðåë.
     åìíîãèì êàõåòèíöàì óäàëîñü  áåæàòü  èç  ƒðåìè  ê  íèçîâüßì €ëàçàíè,  ê
åëàêàíè,  ê  ïîäíîæèþ îðáàëî,  îíè  îïîâåùàëè íàðîä  î  êîâàðñòâå øàõà,  î
ïðåäàòåëüñòâå ‘ààêàäçå.
     àä  ñòðàíîé íàâèñ óæàñ.  •îëîä è  îáèëüíûé ñíåã,  íåáûâàëûé â  Šàõåòè,
îòðåçàë ïóòè ñïàñåíèß â ãîðû è ëåñà.
     ’óøèíû -  êîííèêè „àòâèà - íå ïåðåñòàâàëè ïîãëßäûâàòü íà ãîðû ’óøåòè. ‘
âåðøèí,  íàâèñøèõ íàä €ëâàíñêèì ïîëåì,  äóë ëåäßíîé âåòåð. ’óøèíû çíàëè - çà
ýòèìè  ãîðàìè èõ  áðàòüß äåðóòñß ñ  èñêîííûì âðàãîì.  Žíè  ìûñëåííî ñ÷èòàëè,
ñêîëüêî îòðåçàííûõ êèñòåé âðàæüèõ ðóê  îíè  ìîãëè áû  ïðîñîëèòü è  ïðèáèòü ê
äâåðßì  ñâîèõ  ñàêëåé.  î,  âåðíûå  äàííîìó  ñëîâó,  òóøèíû  îñòàâàëèñü  íà
ñòîðîæåâîì ïîñòó ó ïîäíîæèß îðáàëî.
     ‘åäîé „àòâèà ìîë÷à ñèäåë ó òëåþùåãî êîñòðà.
     “ñëûøàâ  î   ïðåäàòåëüñêîì  èçáèåíèè  â  ƒðåìè  è  ãëóáîêî  ïîòðßñåííûå
îñêîðáëåíèåì æåíùèí,  òóøèíû  ðèíóëèñü âíèç  ïî  òå÷åíèþ  „óðè÷à.  ðîñêàêàâ
íèñåëè, îíè, ðàçìàõèâàß îáíàæåííûìè øàøêàìè, ñ ðàçãîíà âîðâàëèñü â ƒðåìè.
     Šàð÷è-õàí ïîñïåøíî âûñòðîèë ñàðáàçîâ â ãóñòóþ êîëîííó,  ïðåãðàæäàß ïóòü
òóøèíñêîé êîííèöå.  î òóøèíû,  ïî÷òè ñîéäßñü âïëîòíóþ ñ ñàðáàçàìè,  èñêóñíî
ïîâåðíóëè êîíåé âëåâî,  ñòðåìèòåëüíî îáñêàêàëè êîëîííó è,  íå äàâ îïîìíèòüñß
ñàðáàçàì, ñ íåèìîâåðíîé ëîâêîñòüþ óäàðßëè íà íèõ â øàøêè.
     ‘åäîé „àòâèà è —óà, þíûé âíóê åãî, ïåðâûå âðåçàëèñü â êîëîííó ñàðáàçîâ.
     ˆçóìëåííî ñìîòðåë Šàð÷è-õàí,  êàê  ðåäåëè ðßäû  ñàðáàçîâ.  Šàæäûé âçìàõ
òóøèíñêèõ øàøåê  ïðîðóáàë êðîâàâóþ óëèöó.  Žòðóáëåííûå ãîëîâû  îòáðàñûâàëèñü
êîïûòàìè êîíåé.  ‘àðáàçû áûëè  ðàñòîïòàíû.  Žáåçîáðàæåííûå òðóïû  îáðàçîâàëè
âàë. ‘ìßòåíèå îõâàòèëî èðàíöåâ.
     àçúßðåííûé Šàð÷è-õàí ââîäèë â áèòâó íîâûõ è íîâûõ ñàðáàçîâ. ‘ òóøèíàìè
óæå äðàëèñü ðîñëûå ìàçàíäåðàíöû.
     ‘  áàëêîíà äâîðöà,  íàáëþäàß çà  íåâèäàííûì êîííûì áîåì  -  ñòî  ïðîòèâ
òûñß÷è,  -  øàõ  €ááàñ  ðàäîâàëñß ñâîåé  ïðîçîðëèâîñòè:  åñëè  áû  øàìõàë íå
çàäåðæàë òóøèí â ãîðàõ, òî...
     ˜àõ €ááàñ ïðèêàçàë èçëîâèòü äåðçêèõ òóøèí æèâûìè. î íè îäèí íå äàëñß â
ðóêè âðàãà,  äîðîãî ïðîäàâàß ñâîþ æèçíü. ‚ ñìåðòåëüíîé ñõâàòêå ïàäàëè òóøèíû
è  èõ  áîåâûå  äðóçüß -  êîíè.  îñëåäíèå òðèíàäöàòü ìîãëè  áû  ïðîðâàòüñß è
óñêàêàòü,  íî òóøèíû çíàþò îäíó ïî÷åòíóþ ñìåðòü -  â ñõâàòêå ñ âðàãîì,  è íè
îäèí òóøèí íå ïîêèíåò ïîëå áèòâû, îáàãðåííîå êðîâüþ åãî áðàòüåâ.
     „àòâèà âçìàõíóë ìå÷åïîäîáíûì êèíæàëîì.
     - -ýé, òóøèíû!!
     ˆ  ïîñëåäíèå òðèíàäöàòü îáðàçîâàëè ó  äðåâíåãî äóáà  êðóã,  ñòàâ òåñíûì
ñòðîåì ïëå÷îì ê ïëå÷ó è âñêèíóâ êðóãëûå ùèòû, îêîâàííûå æåëåçîì.
     Žíè  ïðèñåäàëè  íà  êîðòî÷êè  è,   ïðèíßâ  óäàð  íà  ùèò,  ñòðåìèòåëüíî
âûïðßìëßëèñü,  íàíîñß ñîêðóøèòåëüíûå îòâåòíûå óäàðû.  ˆõ  øàøêè  ðàçëåòåëèñü
îñêîëêàìè, òî÷íî ñåðåáðßíûå ïòèöû. ’îãäà îíè îáíàæèëè ìå÷åïîäîáíûå êèíæàëû.
     î êîëü÷óãå „àòâèà ìåäëåííî ñòåêàëà êðîâü.
     ‹àâèíà ñàðáàçîâ áðîñèëàñü íà ïðèñòóï. ‹èöà òóøèí ïîòåìíåëè.
     î „àòâèà, ïîáåäíî ïîäíßâ ùèò, ñíîâà çàäîðíî âûêðèêíóë:
     - -ýé, òóøèíû!!
     ˆ  ñ  íîâîé  ßðîñòüþ  ìå÷åïîäîáíûå êèíæàëû  ðàññåêàëè ãîëîâû  ñàðáàçîâ,
âîíçàëè îñòðèå â ñåðäöå âðàãà.
     î  îäèí çà  äðóãèì ïàäàëè òóøèíñêèå âèòßçè...  ‚îò  óïàë Œãåëà...  ‚îò
‚àæèêà... ‚îò àõàëà... ‚îò åùå... Žñòàëèñü äâîå - „àòâèà è —óà. Žíè âçßëèñü
çà ðóêè - îáðßä áðàòñòâà ïåðåä ñìåðòüþ - è äðàëèñü, ïîêà íå óïàëè âìåñòå, íå
âûïóñêàß èç êðåïêî ñæàòûõ ðóê çàëèòûå êðîâüþ êèíæàëû.
     ‚  áåøåíñòâå Šàð÷è-õàí óäàðèë íîãîé â  èçðóáëåííîå ëèöî „àòâèà è  âåëåë
òóò æå íà äóáå ïîâåñèòü òðèíàäöàòü ìåðòâûõ òóøèí.
     î õðàáðåöû îñòàëèñü æèòü â ïåñíßõ òóøèíñêîãî íàðîäà. àñïîëîæèâøèñü íà
êåéô â òðîííîì çàëå,  øàõ,  ïîòßãèâàß êàëüßí,  âûñêàçàë Šàðàäæóãàé-õàíó ñâîå
ñîæàëåíèå,  ÷òî ‘ààêàäçå ñ "áàðñàìè" è îòðßäîì èñôàõàíñêèõ ñàðáàçîâ âûíóæäåí
áûë  óéòè  íà  óñìèðåíèå  åëàêàíè.   ˆ   âîò  îí,   "ëåâ  ˆðàíà",   ëèøèëñß
óâëåêàòåëüíîãî çðåëèùà  áèòâû  èñêóñíîãî ïîëêîâîäöà ‘ààêàäçå è  íåóñòðàøèìûõ
ìèíáàøåé "áàðñîâ" ñ òóøèíñêèìè øàéòàíàìè.  ˆ,  ñëåäß çà êðóãàìè ãîëóáîâàòîãî
äûìà, äîáðîäóøíî äîáàâèë; "€ëëàõ çíàåò, êòî áû ðàíüøå âûðîíèë ùèòû!"
     îíèìàþùå ïîñìîòðåë íà  øàõà Šàðàäæóãàé-õàí è,  ìåäëåííî ïîãëàäèâ ñèçûé
øðàì íà ëåâîé ùåêå, îòâåòèë:
     - ˜àõ-èí-øàõ,  òû ìîæåøü óñëàäèòüñß òàêèì çðåëèùåì ïîñëå ïîêîðåíèß âñåé
ƒðóçèè.

     Šîãäà ê âå÷åðó ‘ààêàäçå ñ "áàðñàìè" ïîäúåçæàë ê ƒðåìè, ãîðîä äûìèëñß, â
ðàçâàëèíàõ, èç êîòîðûõ åìó áîëüøå íå ñóæäåíî áûëî ïîäíßòüñß.
     ðîñêàêàâ âïåðåä ñ "áàðñàìè", ‘ààêàäçå ñäàâëåííî ïî-ãðóçèíñêè ñêàçàë:
     - îìíèòå, íèêàêîãî íåóäîâîëüñòâèß! ‹èöà âàøè äîëæíû ñèßòü ñ÷àñòüåì. Žò
ýòîãî çàâèñßò íå òîëüêî âàøè æèçíè, íî è æèçíè òûñß÷è ãðóçèí...
     ˆ,  íå  îáîðà÷èâàßñü,  ïîì÷àëñß âïåðåä.  ‚  íàäâèãàþùåéñß ìãëå  ñòðàííî
òîïîðùèëàñü ÷åðíàß ìîõíàòàß áóðêà.
     ‡à  ‘ààêàäçå ñêàêàëè ðàñòè,  àïóíà è  èñôàõàíñêèå ñàðáàçû.  ðîïóñòèâ
ñâîè îòðßäû âïåðåä, "áàðñû" äîëãî ñòîßëè áåçìîëâñòâóß.
     - —òî æå íàì äåëàòü, äðóçüß? - ñïðîñèë îñòîì.
     - ’î, ÷òî âåëåë ƒåîðãèé, - õîëîäíî îòâåòèë „àóòáåê.
     - ˆ  åùå íàäî ïîìíèòü:  êòî ïîøåë ïî âûñîêîé äîðîãå,  íå äîëæåí áîßòüñß
îáðûâîâ... óäåì æå âåñåëû, áåäíûå "áàðñû", - ñêàçàë „àòî.
     - å  çíàþ,  êòî  êóäà  ïîäûìåòñß,  à  ß  è  îäíèì  ãëàçîì îòñþäà âèæó:
ãðóçèíñêèé íàðîä îò ïåðñîâ â îáëîìêàõ ëåæèò!  - Œàòàðñ íåðâíî ñîðâàë ñ ãëàçà
÷åðíóþ ïîâßçêó è âûáðîñèë íà äîðîãó.
     - € ß ñ ýòîãî äíß ïëþþ íà ñâîè ðóêè! - ñ îæåñòî÷åíèåì âûêðèêíóë àíóø.
     - ˆëè ß ÷åðòó áàøêó ñëîìàþ,  èëè ÷åðò ìîþ áàøêó ñëîìàåò, íî ß íè÷åãî íå
ïîíèìàþ...  ƒëóáîêî â ñåðäöå ñìîòðåòü íå õî÷ó,  íî ðàç ƒåîðãèé ñêàçàë, ÷òîáû
òåðïåëè, çíà÷èò, îí ÷òî-òî çàìûøëßåò.
     - Šîíå÷íî, „èìèòðèé, çàìûøëßåò... Œíå ñåãîäíß ýòîò ñóõîé åòðå ñêàçàë -
íà Šàðòëè ïåðñû èäóò. ƒèâè âñêðèêíóë è ñõâàòèëñß çà ñåðäöå.
     - ’èøå, èøàê! € òû äóìàë îòñþäà øàäèìàíîâñêèå çàìêè äîñòàòü?..
     î÷üþ  áëåäíàß  ëóíà  îñâåùàëà  ðàçâàëèíû  ƒðåìè.   Žäèíîêî  áðîäèë  ïî
ïóñòûííûì  óëèöàì  ƒåîðãèé  ‘ààêàäçå.   ƒäå-òî  ñêâîçü  çàãëóøåííîå  ðûäàíèå
ñëûøàëàñü îïëàêèâàþùàß âîèíà òóøèíñêàß ïåñíß.

                ‡åëåíîå ïîëå âåñåëèé òóøèí
                ‚ òóìàíå ïîáëåêëî, â ñíåãó ïîáëåäíåëî,
                àçîðâàíû íèòè ñêàçàíèé äîëèí,
                ˆ ñåðäöå òóøèíñêîå îëåäåíåëî.

                –âåòû íàøåé þíîñòè - ñìåõ íàøèõ ñòðóí
                Šåðèãî îáæåã ñâîèì âåòðîì õîëîäíûì,
                ˆ èãðû òóøèí ñìûë âñïåíåííûé €ðãóí,
                ˆ ïåñíþ óì÷àë îí ñ ïðèïåâîì íàðîäíûì.*
     ______________
     * ‚îëüíûé ïåðåâîä ñ ãðóçèíñêîãî îðèñà —åðíîãî.

     ƒåîðãèé  îñòàíîâèëñß.  ðèñëóøèâàßñü  ê  ïåñíå,  îïóñòèëñß  íà  êàìåíü.
Œîõíàòàß ñòàðàß ñîáàêà,  æàëîáíî âèçæà,  ïðèíèæåííî,  íà  æèâîòå ïîäïîëçëà ê
ƒåîðãèþ. Ží ïîãëàäèë ìîêðóþ øåðñòü. "’àðòóí", - ïðîøåïòàë ƒåîðãèé, âñïîìíèâ,
êàê  â  îñòå,  â  äàëåêîì äåòñòâå,  åãî  ïðåäàííûé ’àðòóí  òàê  æå  æàëîáíî
ïîâèçãèâàë,  íå  íàõîäß ñåáå  ìåñòà,  ïîñëå îïóñòîøèòåëüíîãî íàáåãà êàçàõîâ.
ƒåîðãèé  áåçîò÷åòíî  ñòàë  øàðèòü  ïî  êàðìàíàì  è  âûòàùèë  ãîðñòü  çîëîòûõ
ïåðñèäñêèõ ìîíåò. Ží ðàçæàë ðóêó è îòøâûðíóë ìîíåòû. ‡îëîòî çâîíêî óäàðèëîñü
î  ðàçáèòûé êóâøèí.  Ží ïîäíßëñß è ñíîâà ïîáðåë.  ‹óíà,  îñòîðîæíî ðàçäâèíóâ
òó÷è, âûãëßíóëà íà ïóñòûííóþ óëèöó.
     ‚äðóã ƒåîðãèé îñòàíîâèëñß.  åðåä íèì íà  âåòâßõ äðåâíåãî äóáà êà÷àëèñü
òðèíàäöàòü ïîâåøåííûõ òóøèí.  Œóòíûå  ïßòíà  ëóíû  ñêîëüçíóëè ïî  êîëü÷óãàì.
‚îêðóã äóáà âàëßëèñü ñëîìàííûå ñòðåëû,  ùèòû,  ñàáëè,  ìå÷åïîäîáíûå êèíæàëû.
ðßìî íà ƒåîðãèß îòêðûòûìè ìåðòâûìè ãëàçàìè ñìîòðåë —óà.
     ƒåîðãèé âçäðîãíóë:  åìó ïðèâèäåëîñü ëèöî ààòà...  Ží ïîäîøåë, îòáðîñèë
÷åðíóþ  ïðßäü  ñ  ãëàç  ìàëü÷èêà.  à  ãðóäè  ñåäîáîðîäîãî âèòßçß îí  óâèäåë
äîùå÷êó. à íåé áåëåëè ãðóçèíñêèå áóêâû:
     "å ïîòîìó, ÷òî ñîáàêè, à ïîòîìó, ÷òî ãðóçèíû".
     ’î÷íî  áîßñü  ïîòðåâîæèòü ñîí  ìåðòâåöîâ,  ƒåîðãèé  îñòîðîæíî  ïîïðàâèë
äîùå÷êó è òâåðäûì, ñëèøêîì òâåðäûì øàãîì îòîøåë...
     àóòðî,  ãàðöóß íà ðàçóêðàøåííîì çîëîòîì è  êàìíßìè „æàìáàçå,  ‘ààêàäçå
âåñåëûì  ãîëîñîì  ðàññêàçûâàë øàõó  €ááàñó  îá  îñòðîóìíîé íàäïèñè íà  ãðóäè
ïîâåøåííîãî òóøèíà.
     ˜àõ  îäîáðèë êàðó äëß  ìåðòâûõ òóøèí,  íî  ïîñîâåòîâàë áîëåå óòîí÷åííûå
ñïîñîáû íàêàçàíèß äëß æèâûõ.


        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ …‚€Ÿ

     Žò âûñîò ‘îãàíëóãè ê ‹îìòà-ãîðå,  ïðåãðàæäàþùåé ïîäñòóïû ê Šàðòëè, è îò
‹îìòà-ãîðû äàëåå ê ‘àìøâèëäå ïðîòßíóëàñü ëèíèß íîâûõ óêðåïëåíèé, âîçâåäåííûõ
‹óàðñàáîì.
     îåâûå  áàøíè  íà  âûñîòàõ,  êðåïîñòíûå ñòåíû  ñ  çóá÷àòûìè ïëîùàäêàìè,
âîë÷üè ßìû, çàâàëû, ïåðåñåêàþùèå ãîðíûå ïóòè, îãðîìíûå ãëûáû ñêàë íà öåïßõ -
âîò-âîò îáðóøàòñß íà âðàãà,  -  ìåøêè ñ  ïåñêîì è  çåìëåé,  ãîòîâûå çàñûïàòü
äåðçêîãî, ñêîâàííûì êîëüöîì çàùèùàþò ïîäñòóïû ê Šàðòëè.
     î íå òîëüêî íà æåëåçî è êàìåíü íàäååòñß ‹óàðñàá.  –àðñêîå âîéñêî è âñå
êíßæåñêèå äðóæèíû ñòßíóòû ê ýòèì óêðåïëåíèßì. à âåðøèíå ‹îìòà-ãîðû, â ñàìîì
öåíòðå,  ðàñïîëîæåíî öàðñêîå  âîéñêî:  òáèëèññêàß,  ìöõåòñêàß,  ãîðèéñêàß  è
òâàëàäñêàß äðóæèíû.  ‚î ãëàâå öàðñêîãî âîéñêà ñòîèò ñàì ‹óàðñàá,  à ñ ëåâîãî
êðàß - ’åéìóðàç ñ ìàëî÷èñëåííîé êàõåòèíñêîé êîííèöåé.
     Žò ïðàâûõ îòëîãîâ ‹îìòà-ãîðû âíèç ïî óùåëüþ ðàñïîëîæåíû êîííûå è  ïåøèå
äðóæèíû ñâåòëåéøèõ àãðàòà è ‘èìîíà è ðßäîì -  êîííàß äðóæèíà êîïüåìåòàòåëåé
€íäóêàïàðà €ìèëàõâàðè.  Š  âåðõîâüßì ðå÷êè  €ëãåòè  ðàñòßíóë äðóæèíû  ñâîåãî
çíàìåíè  è  ðåãóëßðíóþ äðóæèíó öàðñêèõ ñòðåëüöîâ ‡àçà  –èöèøâèëè.  ‚  ëîùèíå
ìåæäó ÷åòûðüìß ãîðàìè ñêðûòû ëåãêîêîííûå äðóæèíû ðèñòàâè Šñàíñêèõ. –àðåâè÷è
‚àõòàíã è  Šàéõîñðî ïðèêðûâàþò íàõèäóðñêîé äðóæèíîé þæíûé ïðîõîä ‘àðâàíñêîãî
óùåëüß. Œàðàáäèíñêàß äðóæèíà ïðèäâèíóòà ˜àäèìàíîì ê ïåðåïðàâå ÷åðåç €ëãåòè.
     ‹åãêàß êîííèöà ‹åîíà,  Œåðàáà è  ’àìàçà Œàãàëàäçå ïðèòàèëàñü â çàñàäå â
óçêîì óùåëüå Šóðû ìåæäó ‹îìòà-ãîðîé è  Šàðàäõóíàíèññêèì õðåáòîì.  ‘åâåðíåå â
ïîäêðåïëåíèå Œàãàëàäçå ïðèäâèíóòû êîííûå  ëó÷íèêè „æàâàõèøâèëè.  ‚  ãëóáîêèõ
ðàñùåëèíàõ äåðæàò íàãîòîâå ñàìîñòðåëû ñàáàðàòèàíñêèå ñòðåëüöû.
     à  âñåõ âûñòóïàõ,  óêðåïëåííûõ áàøíßìè,  îòêóäà âèäíû äàëüíèå óùåëüß è
ëîùèíû,  ðàñïîëîæåíû äðóæèíû  êíßçåé  ‹èïàðèò,  ƒàçíåëè,  ìèðýäæèáè,  Šâåëè
–åðåòåëè,  åøàíãà àëàâàíäèøâèëè è äðóãèõ êíßçåé ‚åðõíåé,  ‘ðåäíåé è èæíåé
Šàðòëè.
     å ïðèøëè òîëüêî óãçàð è ‡óðàá ðèñòàâè €ðàãâñêèå.
     €  ñòàðûé êíßçü Œóõðàí-áàòîíè,  ïî  ïðîñüáå ‹óàðñàáà,  çàíßë ñ  âîéñêîì
‘àìóõðàíî òáèëèññêóþ öèòàäåëü äëß çàùèòû ’áèëèñè è ïðîõîäà â ‘ðåäíþþ Šàðòëè.
     ààêà  •åðõåóëèäçå ñ  öàâêèññêîé äðóæèíîé è  ñâîèìè êîïåéùèêàìè îñòàëñß
çàùèùàòü Œåòåõñêèé çàìîê.
     –åðêîâíîå âîéñêî êàòîëèêîñà çàíßëî óêðåïëåíèå Œöõåòà è  „æâàðèñ-ñàêäàðè
äëß çàùèòû óçêîé äîëèíû Šóðû è ïîäñòóïîâ ê Œöõåòà.
     Šàòîëèêîñ âûáðàë ñâîåé ñòîßíêîé êðåïîñòü àöèõàðè.
     ‹óàðñàá ó÷åë ïðè÷èíû ïîðàæåíèß â Šàõåòè,  è,  ñìåíßß äðóã äðóãà, çîðêèå
àçíàóðû ƒóíèß è €ñëàìàç ñ òâàëàäñêèìè ñîòíßìè íà áåëûõ è ÷åðíûõ êîíßõ äåíü è
íî÷ü  îáúåçæàëè  âûñîòû,  ñëåäß  çà  âñåìè  ãîðíûìè  òðîïàìè,  äàáû  âîâðåìß
ïðåäîòâðàòèòü íåîæèäàííûé îáõîä.
     ‹óàðñàá  â  ïëîòíî  íàäâèíóòîé âûñîêîé  áåëîé  ïàïàõå  è  áåëîé  áóðêå,
íåîòñòóïíî ñîïðîâîæäàåìûé äåâßòüþ •åðõåóëèäçå,  òî îáúåçæàë ïîçèöèè, áåñåäóß
ñ  êíßçüßìè,  òî  íà  ïåðåäîâûõ  óêðåïëåíèßõ ïîäáàäðèâàë äðóæèííèêîâ:  "Žðåë
óçíàåòñß ïî ïîëåòó,  à ãðóçèí ïî áèòâå íà ‹îìòà-ãîðå".  ’î ÷àñàìè â ãëóáîêîé
çàäóì÷èâîñòè ñèäåë  íà  ñàìîì  âåðõíåì âûñòóïå ‹îìòà-ãîðû,  âñïîìèíàß ’ýêëå,
ïðîìåëüêíóâøóþ â åãî æèçíè, êàê ðîçîâîå âèäåíèå.
     ‘  ‹îìòà-ãîðû  ‹óàðñàáó áûëà  âèäíà  „æîäæîõåòà -  ðàâíèíà,  ïðîçâàííàß
"àäîì"  â  ïàìßòü  ñòðàøíûõ  îïóñòîøåíèé è  íàøåñòâèé çàâîåâàòåëåé.  Žáëîìêè
áàøåí,  ìîíàñòûðåé è êðåïîñòíûõ ñòåí îñòàëèñü íåìûìè ñâèäåòåëßìè âàðâàðñêîãî
ðàçðóøåíèß è ñòðàäàíèß íàðîäà.
     Šòî èç  ãðóçèí íå  çíàåò ‹îìòà-ãîðó,  "ãîðó ëüâîâ"?  à  íåé ñ  äðåâíèõ
âåêîâ,  ñ  âðåìåí äàâíî çàáûòûõ,  ãðóçèíñêèå áîãàòûðè âûõîäèëè íà áîé ïðîòèâ
âàðâàðîâ.  ‡âåíåëè ìå÷è,  ãíóëèñü êîëü÷óãè,  ïàäàëè êîíè, è ñêàëû îáàãðßëèñü
êðîâüþ ïîáåäèòåëåé è ïîáåæäåííûõ.
     „ðåâíèå ïåðñèßíå* ôàëàíãàìè âðåçàëèñü â ‹îìòà-ãîðó. à óòåñû ‹îìòà-ãîðû
çà  €áèá-èáí-Œàñëàìîì  è  Œåðâàí-€áäóë-Šàçèìîì  êèäàëèñü  àðàáû.   •àçàðû  ñ
ãèêàíüåì è  ïîñâèñòîì íåñëèñü íà  ‹îìòà-ãîðó.  ‘åëüäæóêè ñ  ðåâîì ì÷àëèñü çà
€ëï-€ðñëàíîì  íà  ‹îìòà-ãîðó,   ðàçìàõèâàß  áóí÷óêàìè.   •îðåçìöû,  ïîòðßñàß
êîïüßìè,   ñòðåìèòåëüíî  áðîñàëèñü   çà   „æåëàë-ýä-„èíîì   íà   ‹îìòà-ãîðó.
Œîíãîëüñêèå  ïîë÷èùà  —èíãèñ-õàíà  âçëåòàëè  íà   ‹îìòà-ãîðó  ñ   õâîñòàòûìè
"îðîíãâè" çà  àãàäóðîì.  ‘àìàðêàíäñêèå îðäû ’èìóðëåíãà ñ  êðèêàìè "ñþðãþí!"
âîíçàëè ñòðåëû â ‹îìòà-ãîðó.
     ______________
     *  „ðåâíèå ïåðñèßíå âòîðãëèñü â  ƒðóçèþ âî ãëàâå ñ  öàðåì ˜àáóðîì â 368
ãîäó.

     îáåæäåííûå  óñåèâàëè   òðóïàìè   ‹îìòà-ãîðó,   îñòàâàëèñü  ïëåííûìè  è
îáîãàùàëè òðîôåßìè ãðóçèí-áîãàòûðåé.
     îáåäèòåëè áåñïîùàäíî èñòðåáëßëè ãîðîäà è  äåðåâíè èëè  óãîíßëè äåñßòêè
òûñß÷ â äàëåêèå ìîíãîëüñêèå,  ïåðñèäñêèå è òþðêñêèå çåìëè.  „åðåâíè è ãîðîäà
çàñåëßëè ìîíãîëàìè,  òóðêàìè,  ïåðñèßíàìè è òàòàðàìè, ñòðåìßñü îìóñóëüìàíèòü
ƒðóçèþ.
     ˆ âîò ñåé÷àñ ãðîçîâûå òó÷è ñíîâà ëåãëè íà ïðèòèõøóþ îêðóãó.
     Žòñþäà,  ñ ‹îìòà-ãîðû, êîíå÷íîãî ïóíêòà Šàðòëèéñêîãî öàðñòâà, âèäíåëèñü
ïðèæàòûå  ê  ñêàëèñòûì áîêàì  è  ðàñïëàñòàííûå íà  ðàâíèíå  æèëèùà  ïîòîìêîâ
çàâîåâàòåëåé. ’ßæåëûìè òåíßìè íàâèñëè òóðêìåíî-ìîíãîëüñêèå ïîñåëåíèß ‘àðçàí,
Œóãàíëî, ƒßóð-€ðõ, ‹à÷áàäèê.
     €  äàëüøå  ê  âîñòîêó  òàòàðû-ñóííèòû,  ïîòîìêè  çàâîåâàòåëåé  îñìàíîâ,
áðîñàëè Ÿãóïëî,  ˆìèð-€ññàí,  €ãáàáàëî è  Žðîìàøåí.  Žíè  ïîñïåøíî íàãðóæàëè
àëà÷óõè -  âîéëî÷íûå òàòàðñêèå êèáèòêè,  ñãîíßëè ñêîò  è  ÷åðåç õîëîäíûé ëåñ
óñòðåìëßëèñü íà Šàðñ, â ãëóáü ’óðöèè, ñïàñàßñü îò øèèòà - øàõà €ááàñà.
     €  íà  áåðåãàõ Šóðû è  •ðàìè ïðèòàèëèñü ïîñåëåíèß ïîòîìêîâ çàâîåâàòåëåé
ïåðñèßí -  Šàðàäæàëè,  ‘àðà÷ëè, Šàïàíàê÷è. Žíè ñåé÷àñ, íàäåßñü íà ðàñøèðåíèå
ïàñòáèù, ðàäîñòíî ïîäæèäàëè èðàíñêîå âîéñêî.
     ˆ  íà  ýòó ‹îìòà-ãîðó ñåé÷àñ ðâàëñß ƒåîðãèé ‘ààêàäçå.  Ží çíàë åå,  ýòó
ãîðó ñëàâû. Šàæäàß ëîùèíêà, êàæäàß òðîïà, êàæäûé ðîâ, êàæäîå óùåëüå è êàæäûé
èçãèá íà ‹îìòà-ãîðå áûëè çíàêîìû ƒåîðãèþ, êàê ñâîè ðóêè.
     Ží çíàë -  ‹óàðñàá è ìîãóùåñòâåííûå êíßçüß Šàðòëè ñåé÷àñ íà ‹îìòà-ãîðå.
Ží äàæå îïðåäåëèë, ãäå ðàñïîëîæåíû äðóæèíû öàðß è êíßçåé, è ïî÷òè íå îøèáñß.
     ˆ  âîò  òåïåðü ìîæíî  îäíèì  óäàðîì ðàñïðàâèòüñß ñ  íåíóæíûì öàðåì è  ñ
âëàäåòåëüíûìè êíßçüßìè.  ’åïåðü ìîæíî áåç ëèøíèõ æåðòâ,  ñîõðàíßß â  öåëîñòè
Šàðòëè,  çäåñü â  îäíîì êóëàêå ðàçäàâèòü âëàñòü êíßçåé.  €  ïîòîì ì÷àòüñß îò
çàìêà ê çàìêó, êðîøèòü è ðàçðóøàòü ßñòðåáèíûå ãíåçäà.
     ˆ  ‘ààêàäçå,  åäâà  âëàäåß  ñîáîé,  åäâà  ñêðûâàß  íåòåðïåíèå,  âåñêèìè
äîâîäàìè óáåæäàë øàõà ïîðó÷èòü åìó âçßòèå ‹îìòà-ãîðû.
     Ží êëßëñß - íè îäèí íå óéäåò îò åãî òßæåëîãî ìå÷à. Ží êëßëñß ñêëîíèòü ê
ñòîïàì øàõ-èí-øàõà âåëè÷èå öàðß è êíßçåé.  Ží êëßëñß -  âñå áîãàòñòâî çàìêîâ
áðîñèòü ê ñòîïàì øàõ-èí-øàõà. Ží êëßëñß... à øàõ €ááàñ ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà
‘ààêàäçå, è ãëóáîêîå ïîäîçðåíèå âñå áîëüøå îõâàòûâàëî ïîâåëèòåëß ˆðàíà.
     "Ž àëëàõ,  -  ðàçìûøëßë øàõ €ááàñ, - íå õî÷åò ëè âåëèêîäóøíûé ‘ààêàäçå,
îòïðàâèâ öàðß è  êíßçåé â  íåâîëüíîå ïóòåøåñòâèå íà ñåäüìîå íåáî,  çàõâàòèòü
êàðòëèéñêèé òðîí?  åäàðîì ïðîíèöàòåëüíûé ñàðäàð çàáëàãîâðåìåííî óâåç  ñåìüþ
èç ˆñôàõàíà.  å îòßãîùàåò ëè ãðóçèí ìîè óøè ëæèâûìè óâåðåíèßìè?  Žòïóñòèòü?
„àòü ñàðáàçîâ?  € ìîæåò, ó íåãî îñòàëèñü â Šàðòëè ñàìîíàäåßííûå ïðèâåðæåíöû?
Œîæåò,  ìîß  áëàãîñêëîííîñòü  óêðåïèëà  èõ  â  æåëàíèè  âèäåòü  ‘ààêàäçå  íà
ïðåñòîëå?  î ìóäðîñòü,  ïîäñêàçûâàþùàß ìíå îñòîðîæíîñòü,  íå çàòåìíßåò ìîåé
ïàìßòè.  å ß  ëè åãî îæèâèë?  å ß  ëè äàë åìó âêóñèòü ñëàäîñòü íåóâßäàåìûõ
ïîáåä? åò, êëßíóñü åäæåôîì! òî ÷àñòûå èçìåíû âûñîêîðîæäåííûõ õàíîâ íàâåëè
ìåíß íà ïîäîçðèòåëüíûå ðàçìûøëåíèß. ˆáî ñêîëüêî ïîáåä ÷åðåç ƒåîðãèß ‘ààêàäçå
íèñïîñëàë ìíå  àëëàõ!  ‘êîëüêî  êàðàâàíîâ ñ  çîëîòîì  ïðèãíàë â  ˆñôàõàí ìîé
íåóñòðàøèìûé â áèòâàõ ñàðäàð!  î ïðåäîñòîðîæíîñòü - ëó÷øèé ùèò îò ãëóïîñòè,
äà  íå  îñòàâèò ìåíß ìèëîñòü àëëàõà.  óñòü ãðóçèí ïðîäîëæàåò îäåðæèâàòü äëß
ìåíß íåóâßäàåìûå ïîáåäû, ïóñòü ïðîäîëæàåò ñëåäîâàòü çà ìîèì êîíåì..."
     ˆ øàõ €ááàñ ïîñëàë íà ‹îìòà-ãîðó Šàð÷è-õàíà.

     •îðåøàíè îáëåã÷åííî âçäîõíóëà:  "áàðñû" íå  ïîéäóò  íà  ‹îìòà-ãîðó,  íå
áóäóò äðàòüñß ñ êàðòëèéöàìè.
     ˆ  õîòß  îíà  çíàëà  î  íåèçáåæíîñòè ñòîëêíîâåíèß,  íî  îòòßæêà  âñåãäà
ïðèíîñèò ðàäîñòü.  –åëûé  äåíü  •îðåøàíè îáäóìûâàëà òâåðäî ïðèíßòîå ðåøåíèå.
‚ïåðâûå çà  ñîâìåñòíóþ ñ÷àñòëèâóþ æèçíü îíà  ñêðûëà îò  „àòî  âîëíåíèå äóøè,
ñêðûëà îïàñíûé çàìûñåë.
     Žíà âûíóëà èç àðàáñêîãî ëàðöà ÷åðíèëüíèöó â îáêëàäêå òàìáóðíîãî âßçàíèß
öâåòíûì áèñåðîì,  îáìàêíóëà òðîñòíèêîâóþ ïàëî÷êó â  ÷åðíèëà èç  ðàñòèòåëüíûõ
êðàñîê è ðåøèòåëüíî ðàçâåðíóëà âîùåíóþ áóìàãó:

     "‘âåòëåéøèé, áîãîì âîçëþáëåííûé è áîãîâåí÷àííûé öàðü Šàðòëè, ‹óàðñàá!
     ‚î èìß áîãà,  ß,  êíßãèíß •îðåøàíè, îáðàùàþ ê òåáå ìîëüáó. ‚ûñëóøàé áåç
ãîðå÷è  è  íàñìåøêè âåðíóþ •îðåøàíè,  íå  èçìåíßþùóþ âî  âåêè  âå÷íûå ñâîåìó
ñåðäöó.
     —òî  ìîæåò æåíùèíà ñêàçàòü ìóäðîìó öàðþ?  î  ïîñûëàþ òåáå,  öàðü  ìîé,
âåñòè,  ïî  âîëå  áîæèåé è  ïðåñâßòîé áîãîðîäèöû äîøåäøèå äî  ìîåãî  ñëóõà â
ƒàíäæå.
     óñèéñêèå ïîñëû,  ïðèáûâøèå ê  øàõó  €ááàñó ñ  ãðàìîòîé îò  íîâîãî öàðß
Œîñêîâèè,  ìíîãî ãîâîðèëè øàõó  î  çàñòóïíè÷åñòâå ðóñèéñêîãî öàðß Œèõàèëà çà
ˆâåðñêèå çåìëè è  íàïîìèíàëè øàõó î åäèíîâåðèè è î äàâíèøíåì ïîêðîâèòåëüñòâå
óñèè âñåì çåìëßì ãðóçèíñêèõ öàðñòâ.
     –àðü,  ìîé ñâåòëûé ‹óàðñàá,  íåìåäëß øëè ãîíöîâ â ’åðêè,  ïðîñè âîåâîäó
ðóñèéñêîãî  íà  ïîìîùü.  óñòü  ïðèøëåò  õðèñòèàíñêîãî  âîéñêà  ñòðåëüöîâ  ñ
îãíåííûì áîåì.
     ‡íàé,  ìîé  öàðü,  íåçàêîííîðîæäåííûé öàðåâè÷ ìàãîìåòàíèí •îñðî  îòêðûë
ñâîè  õèùíûå ãëàçà  íà  êàðòëèéñêèé òðîí.  „à  íå  áóäåò  öàðþ  öàðñòâóþùèõ,
‹óàðñàáó, ñòðàøíà áèòâà ñ êîðøóíîì.
     –àðü ìîé,  ïîøëè ñî ñâîèìè ëþäüìè â ’åðêè è ìîåãî ãîíöà, âåðíîãî Žìàðà.
Ží,  ïî  æåëàíèþ  àçíàóðà  „àòî,  íàõîäèëñß ïðè  ðóñèéñêèõ ïîñëàõ  è  ó÷èëñß
òîëìà÷èòü ó ðóñèéñêèõ ëþäåé.
     “ìîëßþ âî èìß ïðå÷èñòîé áîãîðîäèöû - íå ïðåíåáðåãàé ñîâåòîì âåðíîé òåáå
•îðåøàíè.  “ïîâàþ íà  ìèëîñåðäíîãî áîãà,  îí ñíèçîøëåò áëàãîñëîâåíèå íà öàðß
‹óàðñàáà,  ñíèçîøëåò ïðîçðåíèå,  äàáû òû,  êàê  â  âîëøåáíîì êðèñòàëëå,  ìîã
ðàçãëßäåòü òâîèõ áëèæíèõ êíßçåé.
     „à âîññòàíîâèòñß ñòðàíà íàøà,  ˆâåðñêàß çåìëß,  è  õðèñòèàíñòâî,  äà íå
ïîãèáíåò âåðà •ðèñòîâà è òâîé öàðñêèé ðîä.
                                           ðèëîæèëà ðóêó êíßãèíß •îðåøàíè".

     •îðåøàíè ïîçâàëà ñëóãó Žìàðà,  ñîïóòñòâóþùåãî åé ñ äåòñòâà. Žìàð íå ðàç
êëßëñß  -  îí  çà  êíßãèíþ  •îðåøàíè  ñ  óäîâîëüñòâèåì ïðîãëîòèò ðàñêàëåííûé
êèíæàë.
     ‚ûñëóøàâ •îðåøàíè,  Žìàð ñêàçàë -  èëè îí ñåãîäíß óâèäèò ‹óàðñàáà,  èëè
÷åðò óâèäèò ñåãîäíß åãî,  Žìàðà,  íà  ñâîåì âîíþ÷åì îáåäå.  ‚  ’åðêè îí òîæå
ïðîáåðåòñß,  åñëè äàæå öàðþ ‹óàðñàáó íå  óãîäíî áóäåò åãî ïîñëàòü.  Ží äàâíî
äàë  îáåò  ïîæèòü  â  ðóñèéñêîé ñòðàíå,  äàáû  î÷èñòèòüñß îò  ìóñóëüìàíñêîãî
ïîãàíñòâà. òî ñëîâî îí âûó÷èë ó ðóñèéñêèõ ïîñëîâ.
     Žìàð  ñìóùåííî ïðîâåë ïî  îïóùåííûì ãóñòûì óñàì,  êîãäà •îðåøàíè âåëåëà
åìó ñíßòü ÷îõó è  òóò æå  çàøèëà ïîñëàíèå ïîä ëåâûé ðóêàâ.  Žíà ñóíóëà òóãîé
êèñåò â êàðìàí ÷îõè,  ïåðåêðåñòèëà Žìàðà è äàëà "íà ñ÷àñòüå" ïîöåëîâàòü ñâîþ
ðóêó.
     ‘  íàñòóïëåíèåì òåìíîòû Žìàð  íåçàìåòíî âûñêîëüçíóë íà  ñâîåì  êîíå  èç
ñòàíà.

     Žòðßä  êóð÷è  -  ëåãêîé  ïåðñèäñêîé êîííèöû  -  ïðîõîäèë äëèííîå ãëóõîå
óùåëüå  ðåêè  „åáåäà-÷àé.   Šóð÷èáàøè  îñòîðîæíî  îñìàòðèâàë  ìåñòíîñòü.  ‡à
êîííèöåé äâèãàëèñü êîëîííû øàõ-ñåâàíè.  ˆ  â  öåíòðå ñâîèõ îòáîðíûõ âîéñê íà
çîëîòîì êîíå,  óêðàøåííîì êðóïíîé áèðþçîé è ïåðüßìè,  âåëè÷åñòâåííî åõàë øàõ
€ááàñ,  îêðóæåííûé ïûøíîé ñâèòîé.  ßäîì  ñ  øàõîì  åõàëè  Šàðàäæóãàé-õàí  è
‘ààêàäçå.
     ‚ëàñòåëèí â îæèäàíèè ïîáåäû Šàð÷è-õàíà ïåðåíîñèë ñâîé ñòàí èç Šàõåòè íà
þæíûé êðàé ðàâíèíû "àäà" - „æîäæîõåòà...
     Œóòíûé  ðàññâåò  åäâà  îñâåòèë øàòðû  èç  êîçüèõ  øêóð.  ˆðàíñêèé ñòàí,
ðàñêèíóòûé íà  ðàâíèíå è  íà  ñêëîíå,  åùå  ñïàë.  ðîäèëè òîëüêî êàðàóëüíûå
ñàðáàçû.  ‚äàëè  íàä  ïîëîñàòûì  øåëêîâûì  øàòðîì  øàõà  €ááàñà  ðàçâåâàëîñü
îðàíæåâîå çíàìß ñ çîëîòûì ëüâîì.
     ‚íåçàïíî íà ñòîðîæåâîì õîëìå ïåðñèäñêèé íàáàò ðàññûïàë òðåâîæíóþ äðîáü.
à  îêðîâàâëåííîì êîíå â  ñòàí âîðâàëñß ÷àïàð,  ïðèäåðæèâàë ïîâßçêó íà  ëáó.
åñìîòðß íà  ðàííèé ÷àñ,  ÷àïàðà ñðàçó ïðîïóñòèëè ê  øàõñêîìó øàòðó,  è  îí,
ñîñêî÷èâ ñ êîíß, ðàñïðîñòåðñß íèö ïåðåä çàêðûòûì ïîëîãîì.
     ‘òàí ïðèøåë â äâèæåíèå.  îëóñîííûå ñàðáàçû, õâàòàß îðóæèå, âûáåãàëè èç
øàòðîâ.  ðîñíóëèñü õàíû. î íèêòî íå ðåøàëñß íàðóøèòü ñîí ïîâåëèòåëß ˆðàíà.
à õîäó íàáðàñûâàß áóðêó, êðóïíûìè øàãàìè ïðèáëèæàëñß ‘ààêàäçå.
     îñìîòðåâ  íà  ðàñïðîñòåðòîãî ÷àïàðà,  Šàðàäæóãàé-õàí  ïåðåøàãíóë ÷åðåç
íåãî, îòñòðàíèë äåæóðíîãî ìîëîäîãî õàíà è îñòîðîæíî âîøåë â øàòåð.
     - ƒîâîðè! - ïîñëûøàëñß ãðîçíûé ãîëîñ øàõà €ááàñà.
     ’åëîõðàíèòåëè øàõà  âòàùèëè ÷àïàðà  â  øàòåð.  ‡àïëåòàþùèìñß îò  ñòðàõà
ßçûêîì ÷àïàð ïîâåäàë îá óæàñíîì ïîðàæåíèè Šàð÷è-õàíà.
     ‘íà÷àëà  âñå  ïðåäâåùàëî ïîáåäó.  ‚ûñëàííûå  ‹óàðñàáîì ñ  ïðàâîãî  êðàß
‹îìòà-ãîðû äðóæèííèêè íà ÷åðíûõ êîíßõ è  ñ ëåâîãî êðàß íà áåëûõ,  óâèäß òó÷ó
ñàðáàçîâ, ïîâåðíóëè êîíåé çà ñâîèìè íà÷àëüíèêàìè è ïîçîðíî óñêàêàëè îáðàòíî,
íå ïðèíßâ áîß.  ˆõ ïðåñëåäîâàëè äî ñàìîé ëîùèíû,  ãäå îíè ìãíîâåííî èñ÷åçëè.
à  ñòðåëû è  íà ðàñêàòû ïóøåê ãðóçèíû íå îòâå÷àëè,  íà âñåõ âûñòóïàõ çîðêèå
ñàðáàçû âèäåëè ñìßòåíèå.
     ‘àì  Šàð÷è-õàí  ñ   âûñîêîé  ãîðû  íàáëþäàë,   êàê  ãðóçèíñêèå  äðóæèíû
âñêàêèâàëè íà  êîíåé è  áåæàëè ñî  âñåõ óêðåïëåíèé.  î îñòîðîæíûé Šàð÷è-õàí
òîëüêî íî÷üþ ïîâåëåë íà÷àòü îáùèé øòóðì ‹îìòà-ãîðû.
     ‘àðáàçû ïëîòíûìè ðßäàìè,  ñëèâàßñü ñ íî÷íûì ìðàêîì, áåñøóìíî ïîäïîëçàëè
ê óêðåïëåíèßì. Šóðäû ïåðâûå âñêàðàáêàëèñü íà ñðåäíèå óòåñû è ñáðàñûâàëè âíèç
ïëåòåíûå  ëåñòíèöû è  êàíàòû.  Šîãäà  âåñü  ñêëîí  áûë  îáëåïëåí ñàðáàçàìè è
êóðäàìè,  ñòàëè âòàñêèâàòü ìåòàòåëüíîå îðóæèå.  ‚  êîðçèíàõ ïîäûìàëè ïèùàëè,
çàæèãàòåëüíûå  ñíàðßäû,   ñòåêëßííûå  øàðû,  íàïîëíåííûå  çëîâîííûì  ßäîì  è
ïîðîõîì.  Šóðäû  íà÷àëè âçáèðàòüñß âûøå,  òàùà  çà  ñîáîé êðþ÷êè è  ïëåòåíûå
ëåñòíèöû.  ˆ  êîãäà îíè óæå çàêèäûâàëè âåðåâî÷íûå ïåòëè çà  çóáöû êðåïîñòíûõ
ñòåí, íà áîåâûõ áàøíßõ âíåçàïíî çàïûëàëè òûñß÷è îãðîìíûõ ôàêåëîâ.
     àïðàñíî ñàðáàçû è  êóðäû ïðèæàëèñü ê  ñêàëèñòûì áîêàì.  ëàìß îñâåòèëî
âñå âûñòóïû è ñêëîíû.  ˆ ñëîâíî ðóõíóëà ‹îìòà-ãîðà. ‘ ãðîìîïîäîáíûì ãðîõîòîì
îáðóøèëèñü ãëûáû  êàìíåé,  áðåâíà,  ëèëàñü ãîðß÷àß ñìîëà,  èçâåñòü,  îáâàëîì
ñûïàëèñü ïåñîê, ìåëêàß ñîëü, óãîëüíàß ïûëü.
     ‹îïàëèñü   ñòåêëßííûå   øàðû,   âîñïëàìåíßëèñü  çàæèãàòåëüíûå  ñíàðßäû,
çëîâîííûé ßä è ïûëàþùèé ïîðîõ äîâåðøèëè ïîðàæåíèå ñàðáàçîâ. ’ûñß÷è çàææåííûõ
ñòðåë äîãîíßëè ñïàñàâøèõñß.
     ‘àðáàçû,  ñòîßùèå ó ‹îìòà-ãîðû,  îáîãíóâ ïîäíîæèå, áðîñèëèñü ê ðàâíèíå,
íî  èç  òåìíûõ  ðàñùåëèí  âûñêî÷èëè âñàäíèêè íà  ÷åðíûõ  è  áåëûõ  êîíßõ  è,
ïðåñëåäóß,  ðóáèëè  áåãóùèõ.  Šàð÷è-õàí  ñ  ìàçàíäåðàíöàìè ñïåøèë óêðûòüñß â
óçêîì  óùåëüå  Šóðû,   íî  ëåãêàß  ãðóçèíñêàß  êîííèöà,   ïåðåðåçàâ  äîðîãó,
îáðóøèëàñü íà  Šàð÷è-õàíà.  ˆ  òîëüêî  áëàãîäàðß õðàáðîñòè è  ëîâêîñòè  õàíó
óäàëîñü ïðîðâàòü ñìåðòåëüíîå êîëüöî è óñêàêàòü ñ ãîðñòî÷êîé ìàçàíäåðàíöåâ.
     ‘ïàñøèåñß ñàðáàçû âèäåëè,  êàê  âñþ íî÷ü íà  âûñîêîì âûñòóïå ‹îìòà-ãîðû
ñòîßë âîèí â áåëîé áóðêå è âûñîêîé áåëîé ïàïàõå.
     ‚å÷åðîì  ïðèñêàêàë  Šàð÷è-õàí.   à   êîðàíå  õàí  ïîêëßëñß  âåðíóòü  â
áåñïîùàäíîì ïîêîðåíèè ƒóðäæèñòàíà ñëàâó íåïîáåäèìîãî ïîëêîâîäöà.
     ‘ààêàäçå óñìåõíóëñß: "àçâå ìîæíî äîâåð÷èâî ëåçòü â ëüâèíóþ ïàñòü?"
     „î ïåðâîé çâåçäû ñîâåùàëñß âñòðåâîæåííûé øàõ €ááàñ ñ  õàíàìè.  €  êîãäà
îñòàëñß   îäèí,   ïîãðóçèëñß   â   íåâåñåëûå   äóìû.   Ží   ðàññ÷èòûâàë   íà
áåñïðåïßòñòâåííîå øåñòâèå ïî  ƒðóçèè,  íî,  åùå íå ïåðåñòóïèâ ïîðîãà Šàðòëè,
ïîòåðßë áîëüøîå âîéñêî. ‘èëüíî òðåâîæèëà ’óðöèß. "åîáõîäèìî çàõâàòèòü ƒîðè,
äàáû îòðåçàòü îñìàíàì ïóòü íà ñîåäèíåíèå ñ ‹óàðñàáîì.  ‘óëòàí €õìåò ãëóï. î
âåçèð Žñìàí äâóõ ñóëòàíîâ ïðîãëîòèò.  àäî ñïåøèòü, èáî ñêàçàíî: îïîçäàâøåãî
âñåãäà æäåò íåóäà÷à. •àíû êëßíóòñß: "‹åâ ˆðàíà" íåïîáåäèì!.. € ðàçâå îäíàæäû
ëåâ íå ïîãèá îò óêóñà êîìàðà?  àäî ñïåøèòü â ƒîðè.  ’ðåâîæèëà è ƒàíäæà, ãäå
îñòàâëåíû ðóñèéñêèå ïîñëû. € ÷òî, åñëè èõ íå ñóìååò óäåðæàòü •îñðî-ìèðçà? å
ïëåííèêè âåäü ïîñëû.  €  ÷òî,  åñëè ðóñèéñêèé öàðü âåðó âûøå òîðãîâîé äðóæáû
ïîñòàâèò? ƒîâîðßò, îòåö ìîëîäîãî öàðß - ïàòðèàðõ. åò, îïàñíî ìåäëèòü, êàê ñ
€ñòðàõàíüþ. åîáõîäèìî ïîêîðèòü ƒðóçèþ è ˜àìõàëàò. î êàê?"
     ‡àòðóäíèòåëüíîå ïîëîæåíèå øàõà €ááàñà ðàçðåøèëè ãðóçèíñêèå ôåîäàëû.

     à  âåðõíåé áàøíå ‹îìòà-ãîðû  ðååò çíàìß àãðàòèäîâ.  î  â  ãðóçèíñêîì
ñòàíå íå ïðàçäíóþò ïîáåäó, â ñòàíå òèõî. ‹óàðñàá çíàåò - ýòî òîëüêî íà÷àëî.
     ‚  áåëîì  øàòðå,  ïåðåïîëíåííîì äðóæèííèêàìè,  ñëûøèòñß  ïðîíèêíîâåííûé
ãîëîñ  àðõèåïèñêîïà ”åîäîñèß.  àñêà÷èâàåòñß êàäèëüíèöà è  ñòåëåò ñèíèé  äûì
ïåðåä ïîòóñêíåâøåé èêîíîé êâàòàõåâñêîé áîæüåé ìàòåðè.
     ‚  øàòðàõ  êíßçåé  øóìíî.  Šàæäûé  çàíîñ÷èâî ñòàðàåòñß ïðèïèñàòü ïîáåäó
ñåáå.  Šàæäûé  äóìàåò  î  âûãîäå  ñâîåãî  çàìêà.  ˜àäèìàí óñèëåííî ðàçæèãàåò
âîîáðàæåíèå êíßçåé  îáåùàíèåì áîãàòûõ  òðîôååâ â  ñëó÷àå  ïîðàæåíèß øàõà,  à
ãëàâíîå, èçáàâëåíèåì îò àçíàóðñêîé îïàñíîñòè.
     ’îëüêî â øàòðå àãðàòà òèõî. ƒîâîðßò øåïîòîì.
     - “æ  íå  äóìàåøü  ëè,   ìîé  ñâåòëåéøèé  àãðàò,  ñòîßòü,  êàê  âåðíûé
äðóæèííèê, â ëîùèíå, óêðåïëßß òðîí ‹óàðñàáà?
     - åò,  ìîé €íäóêàïàð,  äóìàþ äðóãîå. àäî óéòè íå ñëèøêîì ïîçäíî, íî è
íå ñëèøêîì ðàíî.  îã çíàåò,  êàê ìîæåò ïîâåðíóòüñß âîéíà?  €  âäðóã ‡óðàá è
óãçàð óñòûäèëèñü è ïðèäóò íà ïîìîùü ‹óàðñàáó?  ‚äðóã ñîáà÷íèê Œóõðàí-áàòîíè
ïðèòàùèòñß  ñþäà  ñî  ñâîåé  áåñ÷èñëåííîé ñâîðîé?  ‚äðóã  ’ðèôèëèé  ïðèãîíèò
ìîíàñòûðñêèõ ÷åðòåé?  ‚äðóã ƒåîðãèé ˆìåðåòèíñêè