í áûñòðî ïðèäàë
ñâîåìó ëèöó ñêîðáíîå âûðàæåíèå.
     - ‚îò,   äîðîãîé  ààêà,   ‘àíäðî  ïðèñêàêàë,  €íäóêàïàð  ñîâñåì  ïëîõ,
ñâßùåííèê äóøó  îáëåã÷àë.  Šíßãèíß  ƒóëüøàðè  ïðîñèò  ñâåòëåéøåãî àãðàòà  è
‘èìîíà íåìåäëåííî ïðèåõàòü...
     - ‘âåòëåéøèé êíßçü àãðàò,  ïðèêàæè âûðâàòü ëæèâûé ßçûê  ó  ïðåçðåííîãî
‘àíäðî!  àá íàïðàñíî òåáß áåñïîêîèò.  å óñïåëè âîðîòà ’áèëèñè çàêðûòüñß çà
ïå÷àëüíîé àðáîé,  êàê €íäóêàïàð âñêî÷èë íà  êîíß è  ñîâñåì çäîðîâûé ïðåäñòàë
ïåðåä  êíßãèíåé  ƒóëüøàðè.   …äèíñòâåííîå,   ÷òî  îãîð÷àëî  €íäóêàïàðà,  ýòî
íåóäà÷íàß íî÷íàß îõîòà.
     Šíßçüß íåçàìåòíî ïåðåãëßíóëèñü.  ‘àíäðî ïîäâèíóëñß áëèæå ê êíßçþ ààêà,
íî „àòèêî, ïîëîæèâ ðóêó íà øàøêó, ñòàë ìåæäó íà÷àëüíèêîì è îðóæåíîñöåì.
     - ðàâäó  ëè  ãîâîðèò êíßçü  ààêà?  -  ñ  ôàëüøèâûì ãíåâîì çàêðè÷àë íà
îðóæåíîñöà àãðàò. - …ñëè òû ìíå ñîëãàë, òî ïîùàäû íå áóäåò.
     - Šíßçþ íåïðàâäó äîíåñëè, ìîé ãîñïîäèí ñ òðóäîì íà àðáå äîåõàë.
     - ’û âðåøü, ñîáà÷èé ñûí, - çàêðè÷àë „àòèêî, - ïîäàâèòüñß òåáå êèíæàëîì,
ß ñàì âàñ, âîëêîâ, âûñëåäèë.
     ‘èìîí ðâàíóëñß ê âûõîäó, ààêà çàãîðîäèë ñîáîþ âûõîä.
     - å òðóäèñü,  öàðåâè÷,  ðàçãîâîð åùå íå îêîí÷åí.  Ÿ  òðåáóþ,  ÷òîáû çà
ëæèâûå ñâåäåíèß ‘àíäðî áûë îòäàí ïîä ìîþ ñòðàæó.
     ‘àíäðî íàãëî çàñìåßëñß.
     - ’û çàáûë,  êíßçü,  ß ñëóãà äîáëåñòíîãî €íäóêàïàðà è ïîäâëàñòåí òîëüêî
åìó.
     - Šàê ñìååøü òû,  äåðçêèé, îòâå÷àòü, íå äîæèäàßñü ìîèõ ñëîâ, - çàêðè÷àë
àãðàò.  -  ààêà,  ß  ñàì  íàêàæó  ðàáà,  äî  âûßñíåíèß ïðàâäû  ëæåö  áóäåò
íàõîäèòüñß ïîä ìîåé ñòðàæåé...  –àðåâè÷ ‘èìîí âûåäåò ñåãîäíß â €ðøà è,  åñëè
ñêàæåòñß ïðàâäîé...
     - îêà öàðü ‹óàðñàá íå  ðàçðåøèò,  íèêòî îòñþäà íå  âûåäåò,  -  õîëîäíî
îáîðâàë ààêà.  -  ‚åðîßòíî öàðü  ñ  ìîåþ  ïîìîùüþ æåëåçîì è  îãíåì ðàçâßæåò
ïîäëûé ßçûê  ‘àíäðî.  åëüçß ïîçâîëèòü ñëóãå îáìàíûâàòü ãîñïîäèíà,  à  òåáå,
ñâåòëåéøèé àãðàò,  âðåäíî íàïðàñíîå áåñïîêîéñòâî...  ‘ òâîåãî ðàçðåøåíèß, ß
àðåñòóþ ‘àíäðî.
     Šíßçüß áûñòðî ïåðåãëßíóëèñü.
     - ’àê,  çíà÷èò,  òû, ïîäëàß ñîáàêà, ïðèåõàë ñþäà ñî ëæèâûìè ñâåäåíèßìè?
“æ  íå  çàòåâàåøü ëè  òû  çëîäåéñòâà,  ÷òî òàê óïîðíî ïåðåäàåøü ïðîñüáó ìîåé
ñåñòðû ïîñïåøèòü ê óìèðàþùåìó? ’àê ïîëó÷àé ïî çàñëóãàì!
     ˆ ðàíüøå,  ÷åì ààêà è „àòèêî ìîãëè ÷òî-ëèáî ñîîáðàçèòü, ‘èìîí âûõâàòèë
øàøêó  è  ñ  ðàçìàõó ðàññåê ‘àíäðî ãîëîâó.  Šðîâàâûå ïîëîñû ïîòåêëè ïî  ïîëó
øàòðà.  „àòèêî åäâà îòñêî÷èë â ñòîðîíó. ‘àíäðî ãðóçíî ïîâàëèëñß, â ïîñëåäíèõ
ñóäîðîãàõ öåïëßßñü çà áàõðîìó êîâðà.
     „àòèêî, ÷óòü áëåäíûé, ñòàë âïåðåäè ààêà.
     "„à, - ïîäóìàë ààêà, - îíè ëîâêî èçáàâèëèñü îò ðàçîáëà÷åíèß, èõ ïûòàòü
îãíåì è æåëåçîì íå áóäåøü".
     Ží ïîñìîòðåë íà ˜àäèìàíà, ðàâíîäóøíî ïåðåáèðàþùåãî êèñòè ïîßñà.
     - Šíßçü ˜àäèìàí, òåáå íàäëåæèò óâåäîìèòü öàðß î çëîäåéñòâå.
     - Žøèáàåøüñß,   êíßçü  ààêà,  òû  áîëüøå  âñåõ  âèíîâàò.  å  ß  ëè  â
ïðèñóòñòâèè öàðß  ïðîñèë òåáß íå  ïîêèäàòü Œåòåõè?  àçâå ìîæíî áûëî áðîñàòü
çàìîê íà öàðåâè÷à Šàéõîñðî,  êîòîðûé äàæå æåíèòüñß íà äî÷åðè îðèñà ƒîäóíîâà
îïîçäàë.
     ààêà  õîòåë  íå  ìåíåå  ðåçêî  îòâåòèòü,  íî,  ïîêîñèâøèñü íà  „àòèêî,
ïðîìîë÷àë: "å ê ëèöó êíßçüßì ññîðèòüñß â ïðèñóòñòâèè äðóæèííèêà".
     - •îðîøî,  êíßçü ˜àäèìàí, ß ñàì ðàññêàæó öàðþ... ’û ïðàâ, ß ïëîõî èãðàþ
â "ñòî çàáîò", íî çà ñâîè ïðîìàõè âñåãäà óìåë îòâå÷àòü.
     ˆ,  ïîâåðíóâøèñü, âûøåë. ‡à íèì, ïßòßñü è êðåïêî ñæèìàß ðóêîßòêó, âûøåë
„àòèêî.
     ‹óàðñàá ñèäåë íà îáðûâå, ïðèñëîíßñü ê äåðåâó. ‚îêðóã íåãî ðàñïîëîæèëàñü
ñâèòà â  äåâßòü •åðõåóëèäçå.  „âà áðàòà,  èãðàß íà ïàíäóðè,  ðàçâëåêàëè öàðß
ïåñíßìè î ëþáâè. ‹óàðñàá, óëûáàßñü, ñëóøàë.
     ‚îò óæå ïßòûé äåíü îí  íå  âèäåë ’ýêëå.  …ìó íàäîåëè è  êðàñîòà ãîð,  è
âîñõîä  ñîëíöà,  è  çàêàò,  è  ïåñíè,  îí  ðâàëñß â  ’áèëèñè,  íî  äî  êîíöà
íàçíà÷åííîãî ñðîêà îñòàëîñü äâà äíß. å ïðèñòàëî öàðþ ïîêàçûâàòü ñëàáîñòü, è
îí ëþáîâàëñß êðàñîòîé ãîð,  âîñõîäîì è  çàõîäîì ñîëíöà è  åæåäíåâíî îáúåçæàë
ìåñòà,  ãäå  ïðèåõàâøèå ðàíüøå  àìêàðû -  êàìåíùèêè è  ïëîòíèêè -  âîçâîäèëè
óêðåïëåíèß ïðîòèâ âðàãà Šàðòëè. ‹óàðñàá ñëóøàë ïåñíè è âåæëèâî óëûáàëñß.
     ‚äðóã îí  ïîäíßë ãîëîâó è  ðàñòåðßííî ïîñìîòðåë íà ïîäîøåäøåãî ààêà...
ààêà ìîë÷àë.
     „àòèêî ñòîßë ñçàäè êíßçß, áëåäíûé, ñ òðßñóùèìèñß ðóêàìè.
     - ààêà... —òî!.. —òî!..
     ‹óàðñàá ïðèòßíóë ê ñåáå ààêà, ñòàðàßñü îâëàäåòü ñîáîþ.
     - Œîé ñâåòëûé öàðü...
     ààêà íå ìîã íàéòè ñëîâ.
     - –àðèöà, ’ýêëå... áîëüíà? †è... âà? - çàäûõàßñü, ñïðîñèë ‹óàðñàá.
     „àòèêî íå âûäåðæàë. îâàëèâøèñü â íîãè öàðþ, ñêâîçü ðûäàíèß ïðîãîâîðèë:
     - îã íå äîïóñòèë íåñ÷àñòüß...
     î âñåé ñòîßíêå ðàçíåñëèñü òðåâîæíûå çâóêè ñçûâàþùèõ ðîãîâ è áàðàáàíîâ.
˜óì, ãóë, òîïîò íîã. „ðóæèííèêè ñõâàòèëèñü çà îðóæèå.
     - Šîíß! - ïðîõðèïåë ‹óàðñàá.
     à  âûñòóï îáðûâà âçáåæàë ˜àäèìàí.  ‚îðîò êóëàäæè ðàçîðâàí,  íà  ïðàâîì
âèñêå ñàáåëüíàß ðàíà, êðîâü êàïëßìè ñòåêàåò ïî âûõîëåííîé áîðîäå.
     ‹óàðñàá ñ èçóìëåíèåì áðîñèëñß ê íåìó.
     - ˆçìåíà?! ƒäå àãðàò, ‘èìîí?! Šòî ðàíèë òåáß?
     - “ñïîêîéñß,  ìîé ñâåòëûé öàðü,  ïîêà ˜àäèìàí æèâ, èçìåíû íå áóäåò... ‘
‘èìîíîì ïîññîðèëñß...  Ÿ  ïðèêàçàë èì  íåìåäëåííî ïîêèíóòü ñòîßíêó.  å  ìîã
èíà÷å.  à íàøå ãîðå îíè îòâåòèëè ðàâíîäóøèåì.  -  ˜àäèìàí ïðèëîæèë ê  âèñêó
ïëàòîê. - è÷åãî, ýòà ðàíà äîðîãî îáîéäåòñß ‘èìîíó.
     ààêà  îòëè÷íî  ïîíßë  èãðó.  Ží  ñ  îòâðàùåíèåì ñìîòðåë  íà  ˜àäèìàíà:
"‚ûïóñòèë ðàçáîéíèêîâ. àçîáëà÷èòü? î ðàçâå öàðü ïîâåðèò? å ˜àäèìàí ëè ïðè
öàðå óïðàøèâàë åãî,  ààêà,  îñòàòüñß â çàìêå?  ˆ ïîòîì, ˜àäèìàí ïîñòàðàåòñß
íàáðîñèòü íà  ààêà òåíü  èëè...  èçáàâèòüñß îò  íà÷àëüíèêà ìåòåõñêîé îõðàíû
äðóãèì ñïîñîáîì,  è  ‹óàðñàá îñòàíåòñß îäèí â ïîëíîé âëàñòè ˜àäèìàíà,  à ýòî
çíà÷èò - ’ýêëå íå íàéäåòñß..." ‚ñå ýòî â ìîìåíò ïðîíåñëîñü â ãîëîâå ààêà, è
îí êðèêíóë ñòðàæå:
     - ‘åäëàòü êîíåé!  ’û õîðîøî ñäåëàë, êíßçü ˜àäèìàí, èçãíàâ ãèåí, íå íàäî
áûëî èõ ïðèãëàøàòü ñîïóòñòâîâàòü öàðþ.
     - ‘àìè íàâßçàëèñü! - âñïûëèë ˜àäèìàí.
     - ƒäå öàðèöà?! - ãðîçíî ñïðîñèë ‹óàðñàá.
     - Žðóæåíîñåö €íäóêàïàðà ‘àíäðî ãîâîðèë:  öàðèöà ñ ‡óãçîé òàéíî ïîêèíóëè
çàìîê.  å  áåñïîêîéñß,  ìîé öàðü,  ‡óãçà óáåðåæåò öàðèöó,  ðàáûíß âñåãäà åå
ëþáèëà...
     - ‘ ‡óãçîé?!  î...  êèíóëà çàìîê?!  - áåññìûñëåííî ïîâòîðèë ‹óàðñàá. -
ƒäå ‘àíäðî? ðèâåñòè ñþäà.
     - Œîé  öàðü,  ‘àíäðî óæå ïîïëàòèëñß æèçíüþ,  ðàá îñìåëèëñß íàäåòü øàøêó
áîëüíîãî €íäóêàïàðà.
     ‚äðóã ‹óàðñàá ðâàíóëñß âíèç.  ‡à íèì áðîñèëèñü âñå.  ‚ñêî÷èâ íà ïåðâîãî
êîíß, ‹óàðñàá ïîñêàêàë èç ñòîßíêè.
     ‚ áåñïîðßäêå ì÷àëèñü ñâèòà, ñëóãè, äðóæèííèêè, êíßçüß. ‘êàêàëè ˜àäèìàí,
ààêà.  Œëàäøèé •åðõåóëèäçå,  äåðæà  íà  ïîâîäó  çîëîòèñòîãî êîíß  ‹óàðñàáà,
ïðèâñòàë íà ñòðåìåíàõ è  ïåðåñêàêèâàß ÷åðåç ðâû è  îâðàãè,  äîãíàë ‹óàðñàáà.
Šîíü ïîä öàðåì õðèïåë,  çàäûõàëñß.  •åðõåóëèäçå,  ïî÷òèòåëüíî, íî íàñòîé÷èâî
âçßâ ïîä óçäöû öàðñêîãî êîíß, ïðåäëîæèë ïåðåñåñòü íà çîëîòèñòîãî.
     ‹óàðñàá îãëßíóëñß,  íå  çàìå÷àß,  ïåðåñêî÷èë íà  ñâîåãî êîíß,  ïîñêàêàë
äàëüøå, íî óæå îâëàäåë ñîáîþ.
     Žâëàäåëè  ñîáîþ  è  ˜àäèìàí  è  ààêà.   Šîíü  ‹óàðñàáà  ñïîòûêàëñß  îò
óñòàëîñòè. à âûíóæäåííîé îñòàíîâêå ˜àäèìàí ðåøèë äîãîâîðèòüñß ñ ààêà.
     - å äóìàåøü ëè, ìîé ààêà, ÷òî ’ýêëå áåæàëà â ˆðàí ê áðàòó?
     - Ÿ, êîíå÷íî, òàê íå äóìàþ, èáî öàðèöà äàæå óñóäàí íå ïîæåëàëà âèäåòü.
ˆ  ïîòîì,  çà÷åì ïîíàäîáèëîñü íåêîòîðûì ðàçáîéíèêàì óñûïëßòü ìîþ ñòðàæó?  î
öàðß íå íàäî ðàñïàëßòü ïðàâäîé.  €íäóêàïàð, àãðàò, ‘èìîí è ñîáàêè Œàãàëàäçå
èìåþò ìíîãî ñòîðîííèêîâ.  ’åïåðü,  êîãäà ˆðàí ãîòîâèòñß íàïàñòü íà  íàñ,  íå
âðåìß âîåâàòü ñ ñîáñòâåííûìè êíßçüßìè.
     - ’û ïðàâ,  ààêà...  Œîæíî ñêàçàòü, ÷òî öàðèöà â ìîíàñòûðü óøëà, äàâíî
ñîáèðàëàñü.
     - ‘îâåòóþ  òåáå,  ˜àäèìàí,  ïåðåâßçàòü  ãîëîâó,  òâîß  öàðàïèíà  ñîâñåì
çàòßíóëàñü...  Œîæíî ñêàçàòü,  â ìîíàñòûðü... „óìàþ, öàðèöå Œàðèàì èçâåñòíî,
êàê ñïàñëàñü ’ýêëå,  íàäî çàñòàâèòü åå  ìîë÷àòü.  î  è  ‹óàðñàáà íå ñëåäóåò
ïîñâßùàòü â òàéíó ìîëåëüíè. ‡óãçà, âåðîßòíî, çíàëà...
     - …ñëè çíàëà, äîëæíà óìåðåòü...
     ˜àäèìàí òùàòåëüíî ïåðåâßçàë "ðàíó" øåëêîâûì ïëàòêîì.
     - å äîñòàíåøü êàçàøêó; äóìàþ, â ýéëàã âåðíóëàñü.
     ˜àäèìàí  ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà  ààêà...  åóæåëè  óæå  óçíàë?!  åò,
ïðîñòî óìíî ïðèäóìàë.
     - ’îãäà  ìîæíî  ñêàçàòü ‹óàðñàáó,  ÷òî  ‡óãçà  îáìàíîì óãîâîðèëà öàðèöó
ñêðûòíî ïîâèäàòü óñóäàí è ïî äîðîãå ïëåíèëà...
     - ‹óàðñàá âîéíîé ïîéäåò íà êàçàõîâ.
     - ó ÷òî æ,  ýòî óñïîêîèò åãî.  …ñëè òàì íå íàéäåò,  çíà÷èò,  óìåðòâèëè
öàðèöó èç ìåñòè çà ‡óãçó... Žïßòü õîðîøî: ‘ààêàäçå â çàìîê ‡óãçó ïðèâåç.
     - „óìàþ,  ýòî ëó÷øå,  ÷åì â ìîíàñòûðü. ‚ ìîíàñòûðå íå ìîãëà ñïðßòàòüñß.
Œàãàëàäçå íàøëè áû.
     „îâîëüíûå äðóã äðóãîì,  ïåðâûé âåëüìîæà è íà÷àëüíèê îõðàíû óæå ñïîêîéíî
ñëåäîâàëè çà ìîë÷àëèâûì ‹óàðñàáîì.
     "Šîíå÷íî,  ààêà âñå çíàåò,  íî íå îòêðîåò ‹óàðñàáó, - äóìàë ˜àäèìàí. -
Šíßçü  âñåãäà îõðàíßë ñïîêîéñòâèå è  ïîðßäîê öàðñêîãî çàìêà.  Œûñëü  î  òîì,
÷òîáû  äàòü  âîçìîæíîñòü öàðþ  óñïîêîèòüñß â  áèòâå  ñ  êàçàõàìè,  -  ìóäðàß
ìûñëü...  „óìàþ,  Œàðèàì ñäåëàëà âñå,  ÷òîáû ’ýêëå íå  âåðíóëàñü òåì  ïóòåì,
êàêèì  áåæàëà.  €  äðóãèì  âåðíóòüñß åé  íå  äàñò  êíßçü  ˜àäèìàí.  ‚ïðî÷åì,
ìîíàñòûðè íå  ìåøàåò  îáøàðèòü.  Žñîáåííî  Šâàòàõåâñêèé,  ìîãëà  ó  ’ðèôèëèß
ñïðßòàòüñß. Ží íèêîãäà íå áûë ìíå äðóãîì".
     "Šîíå÷íî,  ˜àäèìàíó òåïåðü íåçà÷åì áóäåò îòïðàâëßòü ìåíß â  ðàé çà  ìîè
ìåòåõñêèå ìóêè ðàíüøå ñðîêà,  -  äóìàë ààêà. - ‡íà÷èò, ‹óàðñàá íå îñòàíåòñß
âñåöåëî âî  âëàñòè ˜àäèìàíà.  …ñëè æå  ìíå òàéíî óäàñòñß íàéòè ’ýêëå,  òî...
êîíåö "çìåèíîìó" êíßçþ. †àëü... ’ýêëå íå äîãàäàåòñß óêðûòüñß ó ’ðèôèëèß. Ží,
êîíå÷íî, íå óïóñòèë áû ñëó÷àß îáëè÷èòü ˜àäèìàíà".

     ‚  ýòîò  ÷àñ  Šåðèì  ïîêèäàë çàìîê  óãçàðà ðèñòàâè.  Šåðèì îçàáî÷åííî
îãëßäûâàëñß.  ‘êîðåé,  ñêîðåé â ˆñôàõàí! Ží âåçåò ñâîåìó ïîêðîâèòåëþ è äðóãó
ƒåîðãèþ  ‘ààêàäçå ñòðàøíóþ âåñòü.  ˆ  åùå  -  ëþäßì  €ëè-àèíäóðà óäàëîñü  â
‘òàìáóëå âûñëåäèòü –èöèøâèëè è  „æàâàõèøâèëè.  îòîì îí  äîëæåí ðàññêàçàòü î
ñäåðæàííîñòè  è  îòêàçå  ñòàðèêà  Œóõðàí-áàòîíè,  ðèñòàâè  Šñàíñêèõ  è  åùå
íåêîòîðûõ êíßçåé îò  ñîþçà ñ  ðèñòàâè €ðàãâñêèì è  îò  ïîääåðæêè ‘ààêàäçå â
ñëó÷àå åãî ìèðíîãî âîçâðàùåíèß.
     Šåðèì  âûåõàë  íà  ðàññâåòå ñ  êàðàâàíîì áîãàòîãî ïåðñèäñêîãî êóïöà  è,
òîëüêî ïåðåéäß ãðàíèöó Šàðòëèéñêîãî öàðñòâà,  ïðåâðàòèëñß èç ïîãîíùèêà ñíîâà
â èçßùíîãî Šåðèìà,  ñíèñêàâøåãî ñåáå íà èñôàõàíñêîì ìàéäàíå óâàæåíèå çà óì è
çàìå÷àòåëüíóþ ñóäüáó.


        ƒ‹€‚€ Ÿ’€„–€’€Ÿ

     “æå  ñåðåáðßíàß ëóíà  îáøàðèëà âñå  êóïîëà è  êðûøè,  êîãäà  ‹óàðñàá íà
âçìûëåííîì êîíå âëåòåë â âîðîòà Œåòåõè.  "’î÷íî âûìåð çàìîê", - ïðîìåëüêíóëî
â ðàçãîðß÷åííîé ãîëîâå ‹óàðñàáà.
     - ƒäå  ìîß æåíà?  ƒäå öàðèöà Šàðòëè,  ’ýêëå?  -  ãðîçíî êðè÷àë ‹óàðñàá,
âîðâàâøèñü ê Œàðèàì.
     - ‘ûí ìîé, ñûí ìîé! - ïðîñòîíàëà Œàðèàì.
     ‹óàðñàá  âûáåæàë,  áðîñèëñß â  ïîêîè  ’ýêëå.  ’àì  âñå  áûëî  òùàòåëüíî
ïðèáðàíà ïîñëå áóéñòâà „àòèêî.
     „îëãî  ìåòàëñß ‹óàðñàá ïî  êîìíàòàì...  ‚îò-âîò  âûïîðõíåò åãî  ðîçîâàß
ïòè÷êà.  î  íåò,  çàòèõøèå ïîêîè  ãîâîðèëè î  ïîòåðå  ëó÷øåãî óêðàøåíèß åãî
æèçíè.
     Ÿðîñòü îõâàòèëà ‹óàðñàáà.  Žáíàæèâ øàøêó, îí êðè÷àë: "‚ñåõ çàðóáëþ!" î
çàìîê îïóñòåë, äàæå öàðåâè÷ Šàéõîñðî ðåøèë íà âðåìß èñ÷åçíóòü.
     î÷åìó-òî  öàðü  áðîñèëñß  â  ïîêîè  €íäóêàïàðà.  à  ðàñïàõíóòîì  îêíå
êîëåáàëàñü ëåãêàß  çàíàâåñêà.  îñðåäè  êîìíàòû ñòîßë  îòîäâèíóòûé îò  ñòîëà
àðàáñêèé òàáóðåò.  ‹óàðñàá  ßðîñòíî  ñòàë  êðîøèòü åãî  øàøêîé.  àçëåòåëèñü
÷åðíûå  ùåïêè,  ïîäïðûãèâàë ðàçäðîáëåííûé ïåðëàìóòð èíêðóñòàöèé,  ëßçãíóë  è
ïîêàòèëñß ñåðåáðßíûé êðóã.
     àïðàñíî ˜àäèìàí óãîâàðèâàë öàðß  íå  ïîêàçûâàòü "ñëàáîñòè äóõà"  ïåðåä
ëþäüìè çàìêà,  íàïðàñíî âåðíûé ààêà  òèõî  ãîâîðèë î  ïðèíßòûõ èì  ìåðàõ  ê
ðîçûñêó öàðèöû.  ‹óàðñàá,  íå ñëóøàß,  ìåòàëñß ïî çàìêó, òî âçáåãàß íà ñàìûå
âåðõíèå ïëîùàäêè áàøåí,  òî ïðîíèêàß â  ïîäâàëû,  â çàòàåííûå óãîëêè,  ãäå â
äåòñòâå,  èãðàß â âîéíó,  ëþáèë óñòðàèâàòü "çàñàäû ïðîòèâíèêàì".  îðàæåííûé
êàêîé-òî ìûñëüþ, ‹óàðñàá âíåçàïíî îñòàíîâèëñß. € ÷òî, åñëè?!.
     - Žòêðûòü ïîäçåìåëüå!
     ààêà ïðèêàçàë ñòðàæå íåñòè ôîíàðè è, âçßâ êëþ÷è, ïîøåë âïåðåä. “ âõîäà
â âûñîêóþ áàøíþ îñòàëèñü áðàòüß •åðõåóëèäçå è âåðíûå äðóæèííèêè.
     Žäóðìàíèâàþùàß  çàòõëîñòü  óäàðèëà   â   ëèöî   ‹óàðñàáà.   ‚çäðàãèâàëè
ïîòóñêíåâøèå îãîíüêè ôîíàðåé. ƒóëêî ðàçäàâàëèñü øàãè â çàïóòàííûõ êîðèäîðàõ.
     ‘òðàøíàß êàðòèíà  ïðåäñòàëà ïåðåä  ãëàçàìè ‹óàðñàáà.  Ží  çíàë,  òîëüêî
êíßçüß  -  âàæíûå ïîëèòè÷åñêèå ïðîòèâíèêè àãðàòèäîâ -  ñîäåðæàòñß çäåñü,  â
ïîäçåìåëüå. î ëþäè ëè ýòî?!
     à èñòëåâøåé ñîëîìå ñèäåëè ïîëóáåçóìíûå æèâûå ñêåëåòû.  ƒðßçíûå îòðåïüß
åäâà  äåðæàëèñü íà  êîñòëßâûõ ïëå÷àõ.  ‡åëåíàß  ïëåñåíü ðàâíîäóøíî ñòåêàëà ñ
ïîòîëêà è ñòåí íà ñèäåâøèõ.
     - ƒîñïîäè ˆèñóñå!
     ‹óàðñàá ïåðåêðåñòèëñß,  ðóêè åãî áåçæèçíåííî óïàëè.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë â
ñåáå íåîáû÷àéíóþ îïóñòîøåííîñòü.  ‹óàðñàá â èçíåìîæåíèè ïðèñëîíèëñß ê ìîêðîé
ñòåíå,  âìèã åãî áîãàòàß îäåæäà ïîêðûëàñü ïßòíàìè. Ží ßñíî óâèäåë ñåáß ñðåäè
ìåðòâåöîâ.
     ààêà ñ òðåâîãîé íàáëþäàë çà öàðåì.
     - Œîé ñâåòëûé öàðü, çäåñü âîçäóõ òßæåëûé, ïîðà îñòàâèòü ïîäçåìåëüå...
     - „à, äà, ïîðà îñòàâèòü... ‚ûïóñòèòü âñåõ! Žäåòü! àêîðìèòü!..
     - Œîé öàðü!..
     - ˆëè ß áîëüøå íå öàðü Šàðòëè?!  Žòêðûòü ïîäçåìåëüå!  Žòíûíå ó ìåíß ïîä
íîãàìè íå óñòðàèâàòü æèâîå êëàäáèùå!
     ëåííèêàì îáúßâèëè "ìèëîñòü" öàðß,  íî îíè, íå ïîíßâ, ñ óæàñîì ñìîòðåëè
íà  ààêà.  ‚  ïîëóóãàñøåì ñîçíàíèè îñòàëîñü òîëüêî îäíî:  "Žòñþäà áåðóò  íà
ïûòêó". îëóìåðòâåöû ïðèæàëèñü ê ñêîëüçêèì ñòåíàì.
     - ‚ûòàùèòü ñèëîé è íàâñåãäà çàêîëîòèòü ïîäçåìåëüå! - ïðèêàçàë ‹óàðñàá.
     ‚îé,  ïëà÷, ñòîíû ãóëêî îòäàâàëèñü ïîä íèçêèìè ñâîäàìè. †àëîáíî çâåíåëè
öåïè.  ‹óàðñàá óñòàëî ñëåäèë,  êàê äðóæèííèêè âîëîêóò íà ñâîáîäó îáåçóìåâøèõ
îò ñòðàõà óçíèêîâ.
     ˆç  ïîäçåìåëüß ‹óàðñàá,  øàòàßñü,  âûøåë ïîñëåäíèì.  Ží  ïîäíßë ãîëîâó:
êàêîå ñòðàííîå íåáî!  ’î÷íî âûêðàøåíî ãîëóáîé êðàñêîé.  ‚  ìîëåëüíå ’ýêëå îí
îïóñòèëñß ïåðåä èêîíîé ñâßòîé èíû.
     ðîøåë äåíü, ïðîøëà íî÷ü. à ñòðàæå ñòîßò „àòèêî è òðè äðóæèííèêà.
     “òðîì â  ìîëåëüíþ ðîáêî âîøëà Œàðèàì.  ‹óàðñàá ïîäíßë íà  íåå  ïîòóõøèå
ãëàçà.  Œàðèàì çàäðîæàëà:  íà  íåå ñìîòðåëî ïîñòàðåâøåå ëèöî,  ÷åðíûå âîëîñû
ïîáëåêëè, íàñìåøëèâûå ãóáû îïóñòèëèñü.
     - ‘ûí, êëßíóñü, ß...
     Œàðèàì çàøàòàëàñü è óïàëà áåç ÷óâñòâ íà êîâåð.
     ‹óàðñàá  âíèìàòåëüíî,   ñëîâíî   âïåðâûå  óâèäåâ,   ðàññìàòðèâàë  ìàòü:
"Žáìàíóòàß ðàçáîéíèêàìè èëè âåëèêàß ãðåøíèöà?"  …ìó âñïîìíèëàñü ñìåðòü îòöà.
‹óàðñàá îñòîðîæíî,  òî÷íî  áîßñü çàïà÷êàòü öàãè,  îáîøåë ëåæàùóþ è  âûøåë èç
ìîëåëüíè. Œåäëåííî ïåðåçâàíèâàëèñü êîëîêîëà. î âñåé Šàðòëè øëî ìîëåáñòâèå î
çäðàâèè öàðß ‹óàðñàáà è öàðèöû ’ýêëå.  èêîìó íå îáúßâëßëîñü îá èñ÷åçíîâåíèè
öàðèöû,  íî ïî âñåì ìîíàñòûðßì ðàçîñëàíû áûëè âåðíûå ëþäè, îäíè îò ˜àäèìàíà,
äðóãèå îò ààêà.
     ‚ñòðåâîæåííûé ñîñòîßíèåì ‹óàðñàáà, ïðèåçæàë êàòîëèêîñ, óïîðíî íå óåçæàë
àðõèåïèñêîï  ãîëãîôñêèé,  ñïåøíî  ïðèáûë  íàñòîßòåëü  ’ðèôèëèé.  ‘îâåùàëèñü.
“âåùåâàëè öàðß óñïîêîèòüñß.
     ˜àäèìàí îáðàäîâàëñß. ’ðèôèëèé âîëíóåòñß, çíà÷èò, ’ýêëå íå ó íåãî.
     ‚äðóã  ’ðèôèëèé  îáîðâàë  ðå÷ü  î  áîæüåé  âîëå,  î  íèñïîñëàíèè  íåáîì
èñïûòàíèß  è  çàãîâîðèë  î  çåìíîì.  àçâå  áîãó  ðàâíûé  öàðü  èìååò  ïðàâî
ïðåäàâàòüñß ïå÷àëè?  àçâå  èìååò  ïðàâî  îñòàâëßòü  ïîääàííûõ áåç  âûñîêîãî
âíèìàíèß? Šòî æå ïîçàáîòèòñß î íàðîäíûõ íóæäàõ? –åðêîâü?
     òè ëè óâåùåâàíèß ïîìîãëè,  èëè íàñòîé÷èâûå áåñåäû ˜àäèìàíà î  ïëåíåíèè
‡óãçîþ öàðèöû,  íî ‹óàðñàá ñòàë ïðèñëóøèâàòüñß ê  ñîâåòàì ’ðèôèëèß -  æäàòü,
âåðîßòíî, ñêîðî ’ýêëå äàñò î ñåáå çíàòü, è ê ñîâåòàì ˜àäèìàíà - ãîòîâèòüñß ê
âîéíå ñ êàçàõñêèì õàíîì,  áðàòîì ‡óãçû,  è ê òàéíûì ñîâåòàì ààêà - îáûñêàòü
âñå æåíñêèå ìîíàñòûðè è îáåùàòü áîëüøóþ íàãðàäó òîìó,  êòî íàéäåò öàðèöó èëè
‡óãçó.
     ‚ñå  ñòàëè  èñêàòü  ’ýêëå:  êðåñòüßíå,  ñîáëàçíåííûå çâàíèåì  àçíàóðà è
íàäåëîì,  êíßçüß -  áîãàòûì èìåíèåì,  çà÷èñëåíèåì â ñâèòó öàðß,  ìîíàñòûðè -
îãðîìíûìè âêëàäàìè,  êóïöû -  ëüãîòàìè è  îòìåíîé íà  ãîä  ïîøëèí,  àìêàðû -
îòìåíîé íà ãîä âñåõ íàëîãîâ è  çâàíèåì "ìåòåõñêîãî àìêàðà",  è  âåñü "äðóãîé
íàðîä" - áîëüøîé ñóììîé ìîíåò è òàðõàííûìè ãðàìîòàìè.
     î áîëüøå âñåõ èñêàëè ñêðûòíî äðóã îò äðóãà ˜àäèìàí è ààêà.  ‚ æåíñêèå
ìîíàñòûðè  áåñïðåñòàííî ñòó÷àëèñü ñòðàííèöû,  áîãàòûå  êíßãèíè,  äðóæèííèêè,
ñóëß íàãðàäó ìîíàñòûðþ. ‘òó÷àëèñü ïðèäâîðíûå êíßçüß, ìäèâàíáåãè, ñâßùåííèêè,
ìîíàõè,  àðõèåïèñêîïû,  óãðîæàß  ñòðàøíîé êàðîé  â  ñëó÷àå  ñîêðûòèß öàðèöû.
“ìîëßëè.   ƒðóáî  îáûñêèâàëè.  ‘óðîâî  äîïðàøèâàëè.  ‘òó÷àëèñü  è  â  âîðîòà
ìîíàñòûðß ñâßòîé èíû.
     “æàñíóëàñü èíî.  Šòî èùåò? –àðü? ˜àäèìàí? €íäóêàïàð? àãðàò? åò, èíî
íå ïîçâîëèò óäóøèòü öàðèöó.  óñòü ƒåîðãèé âåðíåòñß,  åìó îäíîìó âðó÷èò èíî
"äîðîãîå äèòß".  …ñëè  äàæå  öàðü  ïðèåäåò,  íå  îòäàñò.  àçâå  ˜àäèìàí  íå
âëàñòâóåò ïî-ïðåæíåìó â öàðñêîì çàìêå? åò, èíî íå ïîãóáèò "íåâèííóþ äóøó".
óñòü âåðíåòñß ƒåîðãèé.
     èíî ñîáðàëà â öåðêâè âñåõ èíîêèíü è ïîñëóøíèö.  àñêðûâ åâàíãåëèå, îíà
ñóðîâî ïðîèçíåñëà:
     - îìíèòå,  ó ìåíß â êåëüå ëåæèò áîëüíàß ñòðàííèöà,  íî äëß ïîñòîðîííèõ
ëþäåé â  ìîíàñòûðå ÷óæèõ íåò.  …ñëè êòî ïðîãîâîðèòñß,  òî ïóñòü òó ïîñòèãíåò
áîëåçíü ãëàç,  ïóñòü  åå  òåëî  ïîêðîåòñß ßçâàìè è  ÷åñîòêîé,  ïóñòü  êîðøóí
âûêëþåò ó  íåå ñåðäöå,  ïóñòü áóäåò îíà ïðåäàíà àíàôåìå,  äà ïðèìåò îíà ìóêó
ãðåøíèêà,  êèïßùåãî â ìåäè è ñìîëå, äà îáñûïëþò åå ãîëîâó çåìëßíûå è âîäßíûå
÷åðâè.
     ‚  óæàñå  ñëóøàëè ìîíàõèíè ïðîêëßòèß.  „ðîæàùèìè ãóáàìè  ïðîèçíåñëè îíè
ïîòðåáîâàííóþ èãóìåíüåé êëßòâó ìîë÷àíèß.
     åóäèâèòåëüíî,   ÷òî  íà   âñå  ïðîñüáû  è   óãðîçû  ìîíàõèíè  îòâå÷àëè
îäíîñëîæíûì "íåò".  "Œíîãî ñòðàííèö è áîãîìîëîê ïðèõîäèò è óõîäèò, à ñâåòëàß
öàðèöà íå ïðèõîäèëà...  Šàçàøêà? ‘îâñåì íå âèäåëè... îãàòûå êíßãèíè? ûëè è
óøëè..."
     —òîáû  íå  íàâëå÷ü  ïîäîçðåíèß,  âîðîòà  äëß  ìíîãî÷èñëåííûõ ñòðàííèö è
äðóãèõ èùååê áûëè ïî-ïðåæíåìó øèðîêî îòêðûòû. èêòî íå ìîã äîãàäàòüñß, ÷òî â
ãëóáîêîé íèøå êåëüè èãóìåíüè ëåæèò âûçäîðàâëèâàþùàß ’ýêëå.

     ‚ Œåòåõè æèçíü çàìåðëà. ‹óàðñàá íè÷åãî íå çàìå÷àë. ˜àäèìàí ïîëíîâëàñòíî
ðàñïîðßæàëñß Šàðòëè.  ‹óàðñàá ïî-ïðåæíåìó äîâåðßë ñâîåìó âåçèðó. î äóõîâíàß
ñâßçü  ìåæäó  öàðåì  è   åãî  âîñïèòàòåëåì  îáîðâàëàñü.   “äåðæèâàëè  èõ  îò
îêîí÷àòåëüíîãî ðàçðûâà ëè÷íûå èíòåðåñû:  ‹óàðñàá áîßëñß îáúåäèíåíèß ˜àäèìàíà
ñ  àãðàòîì è €íäóêàïàðîì.  ˜àäèìàí ïîíèìàë -  õèòðûé àãðàò íèêîãäà íå äàñò
åìó  ïîëîæåíèß,   çàíèìàåìîãî  ïðè  ‹óàðñàáå,   à  ìîæåò,  äàæå  ïîñòàðàåòñß
èçáàâèòüñß îò ëèøíåãî ïðàâèòåëß.
     ’îëüêî îäèí ààêà ïîëüçîâàëñß ïî-ïðåæíåìó ïîëíûì äîâåðèåì ‹óàðñàáà,  íî
öàðü íè÷åì íå îáíàðóæèâàë îêðåïøåé ïðèâßçàííîñòè ê  ïðåäàííîìó êíßçþ:  "‚ñåõ
áëèçêèõ ìíå ïîñòèãàåò ïå÷àëüíàß ó÷àñòü".
     ‹óàðñàá íå èçìåíßë õîëîäíî-âåæëèâîãî îáðàùåíèß ñ Œàðèàì.  å ïîìîãëè íè
ñëåçû, íè êëßòâû. å ïîìîãëè è óâåùåâàíèß êàòîëèêîñà.
     ‹óàðñàá íàäåë ÷åðíóþ êóëàäæó è  ñíßë âñå  äðàãîöåííîñòè.  åñêîëüêî ðàç
Œàðèàì  ïîðûâàëàñü ðàññêàçàòü ‹óàðñàáó  î  áåãñòâå  ’ýêëå,  íî  ñòðàõ  ïåðåä
˜àäèìàíîì è  óâåðåííîñòü,  ÷òî  âðåìß  èçëå÷èò  ‹óàðñàáà,  óäåðæèâàëè åå  îò
îòêðîâåííîñòè...

     ðèäâîðíûå âåðíóëèñü -  òîëüêî  ìóæ÷èíû:  æåíùèí ‹óàðñàá íå  ïðèãëàøàë.
’îñêóþùàß Œàðèàì  ïðîáîâàëà ñàìà  ïîçâàòü  íåêîòîðûõ êíßãèíü,  íî  íèêòî  íå
îòâåòèë, äàæå èíî Œàãàëàäçå ñîñëàëàñü íà íåçäîðîâüå.
     ‹óàðñàá öåëûå äíè ïðîâîäèë â ìîëåëüíå ’ýêëå.  Ží äîëãèå ÷àñû ïðîñòàèâàë
íà êîëåíßõ ïåðåä èêîíîé ñâßòîé èíû,  óìîëßß âåðíóòü åãî ñ÷àñòüå, åãî æèçíü.
‡àãàäî÷íî ñìîòðåëà íà öàðß èç çîëîòîãî îêëàäà ñâßòàß èíà.
     Œðà÷íóþ òèøèíó,  âîöàðèâøóþñß â Œåòåõè, íåîæèäàííî íàðóøèë ïðèñêàêàâøèé
îò  øàõà  ãîíåö.  ‹óàðñàá âñòðåïåíóëñß.  Ží  ïðèêàçàë ñïåøíî,  íî  íåçàìåòíî
ãîòîâèòüñß ê âîéíå.
     ˆ ˜àäèìàí ïîâåñåëåë:
     - ‚èäèøü,  ìîé ñâåòëûé öàðü,  ñóäüáà ñîâåòóåò òåáå òî æå, ÷òî ñîâåòîâàë
ß.
     „åéñòâèòåëüíî, øàõ €ááàñ ïðîñèë "ñâîåãî ìëàäøåãî áðàòà", öàðß ‹óàðñàáà,
íåìåäëåííî  íàïàñòü  íà   Šàçàõèþ  è   óáèòü  Žìàð-õàíà,   âûðàçèâøåãî  øàõó
íåïîêîðíîñòü.
     —åðåç íåñêîëüêî äíåé ãðóçèíñêèå âîéñêà ïîäîøëè ê Šàçàõèè. ðèáëèçèâøèñü
ê ñòåïíûì ïðîñòîðàì, ‹óàðñàá óäèâèëñß, çàìåòèâ ñïåøíûå âîåííûå ïðèãîòîâëåíèß
õàíà Šàçàõèè.
     Šàçàõè îðäîé áðîñèëèñü íà ñòðîéíûå ðßäû ãðóçèíñêîãî âîéñêà.  îé äëèëñß
òîëüêî îäèí äåíü. ‹óàðñàá ñòðåìèòåëüíî ðâàëñß â ãëóáü Šàçàõèè. îìíß æåëàíèå
øàõà,  ‹óàðñàá â  êîííîì áîþ  ëè÷íî äîãíàë Žìàð-õàíà,  óäàðîì ìå÷à îòñåê åìó
ãîëîâó, âåëåë íàäåòü åå íà ïèêó è íåìåäëåííî îòïðàâèòü â ˆñôàõàí, ê øàõó.
     ƒèáåëü õàíà  ïàðàëèçîâàëà äàëüíåéøèå äåéñòâèß êàçàõîâ,  è  îíè,  áðîñàß
âñå, áåæàëè â ãîðû.
     îðûâèñòî  ïîäñêàêàë ‹óàðñàá  ê  ñòàíîâèùó õàíà.  ëà÷  è  êðèê  æåíùèí
ðâàëèñü èç ïðèêðûòîãî ïàëàñàìè øàòðà.  ˜àäèìàí âåëåë îêðóæèòü ñòàíîâèùå õàíà
è  íèêîãî  íå  âûïóñêàòü.   Ží  óïðîñèë  ‹óàðñàáà  íå  âõîäèòü  â  øàòåð,  à
ðàñïîðßæàòüñß âáëèçè,  ïîêà îí  ñ  äðóæèííèêàìè íå îáûùåò õàíñêèé øàòåð,  íå
ïðèãîíèò âñåõ îáèòàòåëåé ê íîãàì öàðß. –àðü ïîñìîòðåë íà ààêà è ñîãëàñèëñß.
ààêà è ˜àäèìàí, ñîïðîâîæäàåìûå äðóæèííèêàìè, áðîñèëèñü â õàíñêèé øàòåð.
     Žíè íå óäèâèëèñü,  óâèäåâ ñðåäè æåíùèí ‡óãçó.  Šàçàøêà ñòîßëà íà òàõòå,
áëåäíàß,  ñ  îáíàæåííûì  êèíæàëîì.  åðåä  åå  ãëàçàìè  ïðîìåëüêíóëî  ïåðâîå
ïëåíåíèå,  ïîçîðíîå øåñòâèå ïî  òáèëèññêîìó ìàéäàíó,  óíèçèòåëüíîå ðàáñòâî ó
öàðèöû Œàðèàì.
     - †èâîé íå ñäàìñß! - çàêðè÷àëà ‡óãçà, âçìàõíóâ êèíæàëîì.
     - îñòîé, ‡óãçà, ìû íèêîãî íå ïëåíèì, åñëè òû âûäàøü íàì öàðèöó ’ýêëå.
     - …å çäåñü íåò, êëßíóñü ïðàõîì ìîåãî áðàòà.
     ˜àäèìàí îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
     - ƒäå  öàðèöà ’ýêëå?  ‚åäü òû  âìåñòå ñ  íåé  ñêðûëàñü?  ˆëè òû  õî÷åøü
óáåäèòü íàñ,  ÷òî òû  íå  çíàåøü,  ãäå öàðèöà,  à  áåæàëà òû èç ñòðàõà,  êàê
ñäåëàëè âñå ïðèäâîðíûå?
     ‡óãçà ñëèøêîì äîëãî æèëà â Œåòåõè, ÷òîáû íå äîãàäàòüñß, êàêèì ïóòåì îíà
ìîæåò ñïàñòè ñåáß  è  ñâîþ ñåìüþ îò  ïëåíà è  ðàçîðåíèß.  Žíà  ïîñìîòðåëà íà
áëåäíîãî è ìîë÷àëèâîãî ààêà... åò, ÷åñòíûé êíßçü íå ìîæåò ñïàñòè åå.
     - ’û ïðàâ, âûñîêèé êíßçü, êàê òîëüêî ß óçíàëà îá èñ÷åçíîâåíèè öàðèöû, ß
â óæàñå áåæàëà, ñïðßòàâøèñü â àðáå êíßãèíè –èöèøâèëè.
     - îéäåì,  ïîâòîðè öàðþ ñêàçàííîå ìíå  è  êíßçþ ààêà.  ‚ñß  òâîß ñåìüß
îñòàíåòñß íåâðåäèìîé.
     ‡óãçà  ñìåëî ïîøëà çà  ˜àäèìàíîì,  ïðîâîæàåìàß ðàäîñòíûìè è  òðåâîæíûìè
âîçãëàñàìè æåíùèí. –àðß ‹óàðñàáà îíà íå áîßëàñü.
     Šàê  íè  áûëà  ‡óãçà îæåñòî÷åíà ïðîòèâ Œåòåõè,  âèä  ‹óàðñàáà òðîíóë åå
ñåðäöå. Žíà óïàëà ê íîãàì öàðß è, ðûäàß, ïîâòîðèëà òî, ÷òî òðåáîâàë ˜àäèìàí.
     - Šíßçü ààêà ñêàçàë:  "…ñëè íå  óáåðåæåøü öàðèöó,  îáðåþ òåáå ãîëîâó".
‡óãçà íå  ìîãëà îñòàòüñß â  Œåòåõè ñ  îáðèòîé ãîëîâîé,  è  ïóñòü çóáû øàêàëà
âîíçßòñß â ìîå ñåðäöå,  ïóñòü ëåòó÷àß ìûøü çàïóòàåòñß â ìîèõ âîëîñàõ,  ïóñòü
çìåß  îáîâüåòñß âîêðóã ìîåãî  ñòàíà,  ïóñòü  ñòðåëà âðàãà  çàñòðßíåò â  ìîåé
ãðóäè,  ïóñòü  ìîå  òåëî  ïîêðîåòñß ßçâàìè,  åñëè  öàðèöà ’ýêëå  íàõîäèòñß â
Šàçàõèè.
     ‡óãçà êëßëàñü äëß ˜àäèìàíà è äëß ààêà.
     ‹óàðñàá èñïûòóþùå ñìîòðåë â  ëèöî  êàçàøêè,  ñëîâíî õîòåë  ïðîíèêíóòü â
äóøó.  ‡óãçà  çàêîëåáàëàñü.  Žíà  âñêèíóëà  íà  ˜àäèìàíà ãëàçà  è,  âñòðåòèâ
æåñòîêèé, íåóìîëèìûé âçãëßä, ïîíßëà íåâîçìîæíîñòü ïðèçíàíèß.
     - ’û  êàê áóäòî õî÷åøü ìíå ÷òî-òî ñêàçàòü,  ìîß ‡óãçà;  íå áîéñß,  öàðü
‹óàðñàá óìååò áûòü áëàãîäàðíûì.
     ‡óãçà åùå ñèëüíåå ðàçðûäàëàñü. ‚äðóã îíà ïîðûâèñòî âñêî÷èëà:
     - „à,  öàðü,  òû ïðàâ,  ß õî÷ó...  - íî, óâèäß óãðîæàþùåå äâèæåíèå ðóêè
˜àäèìàíà,  ïîñïåøíî äîáàâèëà:  -  ïðåäóïðåäèòü òåáß... ‡à÷åì òâîè äðóæèííèêè
óáèëè  ìîåãî áåäíîãî áðàòà?  Ží  íå  ïî  ñâîåé âîëå  ñîáèðàëñß âòîðãíóòüñß â
Šàðòëè.  …ìó  ïðèêàçàë øàõ €ááàñ îáåçãëàâèòü òåáß è  ïîñëàòü â  ˆñôàõàí òâîþ
ãîëîâó.
     îðàæåííûé ‹óàðñàá áûñòðî âçãëßíóë íà  íå  ìåíåå  óäèâëåííûõ ˜àäèìàíà è
ààêà.
     - Žòêóäà óçíàëà, äîáðàß ‡óãçà? - áëàãîäàðíî ñïðîñèë ààêà.
     - Ž ìîé êíßçü,  áðàò ëþáèë ìåíß, ñîâåòîâàëñß îáî âñåì, ß âûêðàëà ó íåãî
ïîñëàíèå øàõà, õîòåëà ïîòèõîíüêó ïåðåñëàòü ëþáèìîìó öàðþ ‹óàðñàáó.
     ‡óãçà, âûíóâ èç êàðìàíà øèðîêîé êîôòû ñâèòîê, ïðîòßíóëà öàðþ.
     ‹óàðñàá ïðî÷åë ïîñëàíèå,  ñõîæåå ñ ïîëó÷åííûì èì îò øàõà, òîëüêî â ýòîì
ïîñëàíèè ðå÷ü  øëà  î  ãîëîâå ‹óàðñàáà,  à  íå  Žìàð-õàíà.  Ží  ïîíßë:  ýòèì
êîâàðñòâîì øàõ ðåøèë íàòðàâèòü äðóã íà äðóãà Šàçàõèþ è Šàðòëè.
     - ðîñòè ìíå, ‡óãçà, è ïðîñè, ÷òî õî÷åøü, çà êðîâü áðàòà.
     - …ñëè øàõ ïîéäåò íà òåáß âîéíîé,  ñâåòëûé öàðü, îáåùàé ïîéìàòü ƒåîðãèß
‘ààêàäçå è æèâûì îòäàòü ìíå. Ží ìîé!
     "åäíàß ‡óãçà äî ñèõ ïîð íå ðàçëþáèëà ƒåîðãèß", - ïîäóìàë ‹óàðñàá.
     - „îðîãàß ‡óãçà,  îáåùàþ, íî íå õî÷ó îáìàíûâàòü: ƒåîðãèé ‘ààêàäçå íå èç
òåõ, êîãî ìîæíî ïëåíèòü.
     - ‡íàé,  ìîé öàðü, îäèí ƒåîðãèé ìîæåò íàéòè öàðèöó ’ýêëå. Ÿ âèäåëà ñîí,
ìîé öàðü, îíà æèâà...
     ‹óàðñàá âçâîëíîâàííî ñëóøàë ‡óãçó.  "åóæåëè, åñëè áû çíàëà, íå ñêàçàëà
áû, êàêàß åé ïîëüçà ñêðûâàòü?"
     - ‚îçüìè,  ‡óãçà,  íà ïàìßòü! - ‹óàðñàá ñíßë ñ ìèçèíöà êîëüöî ñ ãîëóáûì
áîæêîì -  çàâèñòü êíßçåé Šàðòëè -  è îòäàë ðàñòåðßâøåéñß ‡óãçå.  - Ÿ ïðèêàæó
âîéñêó ñåãîäíß æå óéòè è íè÷åãî íå òðîãàòü â òâîåé Šàçàõèè.
     ‹óàðñàá âñòàë,  óñòàëî  ïðîâåë ïî  ãëàçàì áëåäíîé ðóêîé  è,  âñêî÷èâ íà
êîíß,  ìåäëåííî ïîåõàë âïåðåä.  ‡à íèì äâèãàëàñü ñâèòà, áðàòüß •åðõåóëèäçå è
äðóæèííèêè.
     ˜àäèìàí è  ààêà ìåäëèëè ñàäèòüñß íà  êîíåé.  Žíè âûðàçèòåëüíî ñìîòðåëè
äðóã äðóãó â  ãëàçà.  ˜àäèìàí ïîíßë:  ààêà íå  äàñò åìó  îñòàòüñß íàåäèíå ñ
‡óãçîé.
     - ‘êàæè íàì, ‡óãçà, ãäå öàðèöà ’ýêëå, òû ïîëó÷èøü áîëüøîé âûêóï.
     - Ž àëëàõ!  …ñëè áû ß çíàëà,  ãäå öàðèöà,  ïîñïåøèëà áû ñêàçàòü îá ýòîì
èçìó÷åííîìó öàðþ. åò, âûñîêèé êíßçü ˜àäèìàí, ìîæåøü íà êóñêè ìåíß èçðóáèòü,
íî ‡óãçà áîëüøå íè÷åãî íå çíàåò.
     - ‡íà÷èò, òîëüêî ƒåîðãèé ïîëó÷èò ’ýêëå? - íàñìåøëèâî ñïðîñèë ˜àäèìàí.
     - ’îëüêî ƒåîðãèé, êëßíóñü ãîëîâîé ìîåãî ïîñëåäíåãî áðàòà.
     - îéäåì, ààêà.
     - ðîêëßòûé øàéòàí! - ïðîøåïòàëà ‡óãçà âñëåä óäàëßþùåìóñß ˜àäèìàíó, ïîä
ñêëàäêàìè êîôòû ñæèìàß êèíæàë.  - ’û äóìàåøü, ß èñïóãàëàñü òåáß? åò! Ÿ õî÷ó
ƒåîðãèþ,  ìîåìó ƒåîðãèþ îòäàòü ’ýêëå. Ÿ ñïàñëà öàðèöó, ñåñòðó ƒåîðãèß, ðàçâå
çà  ýòî îí  íå  ïîëþáèò ìåíß?..  †åíà?..  Œóæ÷èíå ñòàðàß æåíà,  îáðåìåíåííàß
äåòüìè, íóæíà òîëüêî äëß âèäó, à äëß ëþáâè îí âñåãäà õî÷åò ãîðß÷èå îáúßòèß.
     ‡óãçà ñäåðæàëà êëßòâó, äàííóþ èíî. àïðàñíî ˜àäèìàí ïîäñûëàë ÷óáóê÷è ê
‡óãçå, îáåùàß çåìëè, äðàãîöåííîñòè, ñòàäà, òàáóíû êîíåé, îáåùàß âñå, ÷òî îíà
ïîòðåáóåò çà âûäà÷ó ’ýêëå.
     àïðàñíî  „àòèêî  óêðàäêîé  ïðîêðàëñß ê  ‡óãçå  â  ýéëàã,  óìîëßß  ðàäè
ñòðàäàþùåãî öàðß, ðàäè åå ëþáâè ê öàðèöå îòêðûòü ààêà, ãäå ñïðßòàíà ’ýêëå.
     ‡óãçà áûëà íåóìîëèìà. ’îëüêî ƒåîðãèé ‘ààêàäçå óçíàåò, ãäå åãî ñåñòðà.
     - ‡íà÷èò, öàðèöà æèâà? - ñïðîñèë „àòèêî.
     - „ëß ààêà ñêàæó: íàâåðíî íå çíàþ, íî äóìàþ - æèâà...


        ƒ‹€‚€ ˜…‘’€„–€’€Ÿ

     “ñòàëûì âåðíóëñß ‹óàðñàá â ’áèëèñè.  Ží æàæäàë ñðàæåíèé,  îí ëþáèë ïîëå
áèòâû,  íî  áåññìûñëåííîå èñòðåáëåíèå êàçàõîâ  íå  äàëî  åìó  íè  ñëàâû,  íè
óñïîêîåíèß.  àïðîòèâ,  îòêðûëàñü áåçäíà, êóäà øàõ €ááàñ ñòàðàåòñß ñòîëêíóòü
åãî  öàðñòâî.  àäî áûòü ñèëüíûì,  íàäî îòðåøèòüñß îò  ñâîåãî ñåðäöà.  Ží  â
ïîñëåäíèé ðàç  îáîøåë ïîêîè  ’ýêëå  è  âåëåë  çàêîëîòèòü äâåðè,  à  êëþ÷  îò
ãëàâíîãî  âõîäà  ñïðßòàë  â   ëàðåö  ñ  äðàãîöåííîñòßìè.   ‚ûéäß  èç  ñâîåãî
çàòâîðíè÷åñòâà, îí ñàìîçàáâåííî ïðèíßëñß çà äåëà öàðñòâà.
     ˜àäèìàí ïîñïåøèë âîñïîëüçîâàòüñß áëàãîïðèßòíûì íàñòðîåíèåì ‹óàðñàáà. Ží
íàêîíåö îòêðûòî ïðèçíàëñß öàðþ î  ïîñëàííûõ èì â ‘òàìáóë êíßçüßõ –èöèøâèëè è
„æàâàõèøâèëè  äëß  òàéíîé  ðàçâåäêè  ïîëîæåíèß  Žñìàíñêîé  èìïåðèè.   Šíßçüß
âåðíóëèñü.  ‘åé÷àñ ïîäõîäßùåå âðåìß âîéòè â  ñîþç  ñ  ñóëòàíîì.  ’óðêè ìîãóò
îêàçàòü ìîùíóþ âîåííóþ ïîìîùü.  ˆì  íåîáõîäèìî îòòßíóòü ïåðñèäñêèå âîéñêà èç
€íàòîëèè.
     ‹óàðñàá è  ñàì ïîíèìàë òåïåðü íåîáõîäèìîñòü ñîþçà ñ  ’óðöèåé,  íî ðåøèë
ïðèíßòü âåðíóâøèõñß êíßçåé â ïðèñóòñòâèè ’ðèôèëèß è íà ìàëîì ñîâåòå îáñóäèòü
äåëà Šàðòëè.
     ‡àïåðøèñü â ñâîèõ ïîêîßõ ñ ’ðèôèëèåì, ˜àäèìàíîì è ëè÷íî èì ïðèãëàøåííûì
ààêà,   ‹óàðñàá   äîëãî   ñîâåùàëñß  ñ   óìíûìè   ñîâåòíèêàìè.   ‚ûßñíèëàñü
íåîáõîäèìîñòü ïðèåçäà  €áäóë-áåêà  äëß  îêîí÷àòåëüíîãî îáñóæäåíèß ôåðìàíà  î
âîåííîì ñîþçå Šàðòëè è ‘òàìáóëà.
     ˜àäèìàí  òàéíî  òîðæåñòâîâàë:   åãî   èãðà  â   "ñòî  çàáîò"  îêàçàëàñü
ïðàâèëüíîé.
     îòîì ˜àäèìàí ïðèñòóïèë ê ùåêîòëèâîìó äåëó.
     àíüøå óñòðîèë ìîëåáñòâèå â  ‘èîíñêîì ñîáîðå,  ãäå õîð ïåâ÷èõ èç  äåòåé
ñâßùåííèêîâ,   îáëà÷åííûõ   â   ñåðåáðßíî-ñèíèå   ñòèõàðè,   âñòðåòèë   öàðß
òîðæåñòâåííûì ïåíèåì.  ‹óàðñàá  ðàñòðîãàííî ñëóøàë  çâîíêèå ïåðåëèâû äåòñêèõ
ãîëîñîâ.
     îòîì  íà  öàðñêîé  àñïàðåçè ˜àäèìàí óñòðîèë ïðàçäíèê äåòåé.  Šíßæåñêèå
äåòè, ðàçîäåòûå: ìàëü÷èêè - â äîñïåõè âèòßçåé, à äåâî÷êè - â äðåâíåå îäåßíèå
ãðóçèíñêèõ öàðåâåí, øóìíî çàïîëíèëè ïëîùàäü.
     ˜àäèìàí  óãîâîðèë ‹óàðñàáà ïîñåòèòü äåòñêèé òóðíèð  è  ñâîèì  âíèìàíèåì
ðàñïîëîæèòü ê ñåáå êíßçåé.
     - ‚ðåìß òàêîå, - äîáàâèë ˜àäèìàí, - êàæäûé íóæåí.
     ‹óàðñàá  ïîä÷èíèëñß  íåîáõîäèìîñòè.   à  àñïàðåçè  îí  çàèíòåðåñîâàëñß
ëîâêîñòüþ  ìàëü÷èêîâ,  ìåòàþùèõ  êîïüß,  äæèãèòóþùèõ è  ïóñêàþùèõ  ñòðåëû  â
êðûëàòîãî  äðàêîíà.   ‡àèíòåðåñîâàëñß  õðóïêèìè   äåâî÷êàìè,   ñ   íåîáû÷íûì
èçßùåñòâîì ïðîòàíöåâàâøèìè ïåðåä íèì ëåêóðè.
     –èöèøâèëè,  âûñòóïèâ âïåðåä, áëàãîäàðèë îò âñåõ êíßçåé öàðß çà âíèìàíèå
è  âåñüìà èñêóñíî óïîìßíóë î  òîì,  ÷òî ýòè äåòè -  öâåò ãðóçèíñêèõ ôàìèëèé,
áóäóùèå ñëóãè íàñëåäíèêà öàðß ‹óàðñàáà àãðàòèäà.
     à  äðóãîé äåíü  â  Œåòåõñêîì çàìêå  ˜àäèìàí íàâåë öàðß  íà  ðàçãîâîð î
êíßæåñêèõ äåòßõ è êàê áû íåâçíà÷àé ïðîãîâîðèë:
     ’ðèôèëèé îñòîðîæíî ïîääåðæàë ˜àäèìàíà:
     - –àðþ Šàðòëè íåîáõîäèìî ïîòîìñòâî... òîãî òðåáóþò èíòåðåñû öàðñòâà.
     - åëüçß äàâàòü àãðàòó ëèøíèå íàäåæäû...
     ‹óàðñàá ïîíèìàë ïðàâèëüíîñòü ñîâåòà,  íî ñåðäöåì âîçìóòèëñß: òîëüêî òðè
ìåñßöà ïðîøëî,  êàê îòíßëè ’ýêëå,  óæå äðóãóþ æåíó çàñòàâëßþò âçßòü...  ˆ îí
óïðßìî ïðîãîâîðèë:
     - àñëåäíèêà áóäó èìåòü îò ’ýêëå èëè íè îò êîãî.
     - Œîé  öàðü,  ìîæåò,  öàðèöà óæå  ïîêèíóëà ïðåäåëû ƒðóçèè,  ìîæåò,  îíà
ïîæåëàëà íåèçâåñòíîé ñõèìíèöåé êîí÷èòü æèçíü â ñâßòûõ ìåñòàõ.
     - ‘åìü ëåò áóäó èñêàòü,  åñëè íå íàéäó,  òîãäà... òîãäà âîçîáíîâèì ýòîò
ðàçãîâîð. ’û êàê ñîâåòóåøü, ìîé ààêà? - íåîæèäàííî ñïðîñèë ‹óàðñàá.
     - Ÿ  äóìàþ,  ìîé öàðü,  â ñëîâàõ óìíîãî êíßçß ˜àäèìàíà è áëàãî÷åñòèâîãî
îòöà  ’ðèôèëèß ìíîãî  ïðàâäû.  åëüçß äîïóñêàòü àãðàòà íàäåßòüñß...  íî  íå
âðåìß ñåé÷àñ äóìàòü î ñâàäüáå.  à íàñ ñîáèðàåòñß íàïàñòü ãðîçíûé âðàã, íàäî
âñå ïîìûñëû îáðàòèòü íà çàùèòó Šàðòëè...  îã äàñò,  èçáàâèìñß îò îïàñíîñòè,
òîãäà òâîß ìóäðîñòü, ìîé öàðü, ïîäñêàæåò âåðíîå ðåøåíèå.
     - ààêà ïðàâ,  îòëîæèì çàáîòó î ìîåì ïîòîìñòâå äî ïîáåäû íàä øàõîì. Šòî
çíàåò,  êàêàß ñóäüáà æäåò ìåíß íà ïîëå áèòâû?  ‘  ƒåîðãèåì ‘ààêàäçå áîðîòüñß
áóäó! - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë ‹óàðñàá.
     ’ðèôèëèé  ïåðåãëßíóëñß  ñ   ˜àäèìàíîì.   Žíè  ïîíßëè,   ÷òî  áåñïîëåçíî
íàñòàèâàòü.
     îòîì  ïåðåøëè  ê  îáñóæäåíèþ ïðåäëîæåíèß ˜àäèìàíà -  ñîçâàòü êíßæåñêèé
ñîâåò.
     - „à,  ìîé  öàðü,  íåîáõîäèìî îáúåäèíèòü âîêðóã  òðîíà  êíßçåé  èæíåé,
‚åðõíåé è  ‘ðåäíåé Šàðòëè.  „îëæíû  íà  âðåìß  çàáûòü ëè÷íóþ âðàæäó,  äîëæíû
ïðèäâèíóòü âîéñêà ê ãðàíèöàì ˆðàíà.
     ààêà õîðîøî ïîíßë, ÷òî çíà÷èò "íà âðåìß çàáûòü ëè÷íóþ âðàæäó". ‡íà÷èò,
˜àäèìàí îïßòü õî÷åò âîäâîðèòü €íäóêàïàðà ñ  ƒóëüøàðè â Œåòåõè.  òîãî íåëüçß
äîïóñòèòü. ˆ îí âîïðîøàþùå âçãëßíóë â ãëàçà ’ðèôèëèþ.
     - „óìàþ, ˜àäèìàí, íå âðåìß âñåõ êíßçåé ñçûâàòü: î÷åíü áóäåò çàìåòíî äëß
øàõñêèõ ëàçóò÷èêîâ,  -  ìåäëåííî íà÷àë ’ðèôèëèé, ðàçãëàæèâàß áîðîäó. - Žïßòü
æå, åñëè îäèí êíßçü ñ æåíîé ïðèåäåò, âñåõ ñ ñåìüßìè íàäî ïðèãëàøàòü. ðèåäóò
ñ  êíßæíàìè,  ïèðû  äëß  ìîëîäåæè íàäî óñòðàèâàòü.  ‚ðåäíî ñåé÷àñ ðàäè ïèðîâ
íàëîãàìè îáðåìåíßòü íàðîä.
     - Œîæåò áûòü,  îòåö ’ðèôèëèé,  ïðèãëàñèòü òîëüêî €ðàãâñêèõ ðèñòàâè?  -
ïðèùóðèëñß ˜àäèìàí.
     - „óìàþ, è €ðàãâñêèõ ðèñòàâè íåïðåìåííî íàäî ïðèãëàñèòü: âåäü îíè öàðþ
íèêàêîãî çëà  åùå íå  ñäåëàëè,  -  óêîðèçíåííî ãëßäß íà  ˜àäèìàíà,  ïðîòßíóë
’ðèôèëèé.
     ˜àäèìàí äîñàäëèâî íàõìóðèëñß.
     - ðèãëàñèòü íàäî ñòàðåéøèõ êíßçåé, ãëàâó êàæäîé ôàìèëèè, òîãäà íèêòî â
îáèäå íå  áóäåò,  à  ãëàâíîå,  ïîìåíüøå øóìà è  ñóìàòîõè,  -  äîáàâèë öàðü è
íåâîëüíî ñòàë ïðèñìàòðèâàòüñß ê íåïðèßòíîé ìîðùèíêå ó ãëàç ˜àäèìàíà.
     îñëå äîëãîãî îáñóæäåíèß ’ðèôèëèé ñïåøíî âûåõàë â ‘àìóõðàíî.
     ààêà ðàçîñëàë ïðèãëàøåíèß âî âñå êíßæåñêèå çàìêè. €íäóêàïàðó òîæå áûëî
ïîñëàíî ïèñüìî:

     "‘ëàâßùèé  òðîèöó,   ß,   êíßçü   ààêà   •åðõåóëèäçå,   ñîîáùàþ  òåáå,
âûñîêî÷òèìîìó êíßçþ, õðàíèòåëþ çíàìåíè €ìèëàõâàðè.
     †àëü,  êíßçü,  ÷òî òâîß áîëåçíü íå  ïîçâîëßåò òåáå ïîêèäàòü çàìîê €ðøà.
ðèñóòñòâèå îïûòíîãî íà÷àëüíèêà è  áåññòðàøíîãî âèòßçß áûëî áû î÷åíü ïîëåçíî
íà ñîâåòå êíßçåé.  ’àêæå ñîæàëååì î íåâîçìîæíîñòè ïðèåçäà ïðåêðàñíîé êíßãèíè
ƒóëüøàðè,  íåîòëó÷íî íàõîäßùåéñß ïðè áîëüíîì ìóæå.  –àðèöà Œàðèàì,  íàâåðíî,
ïîðàäîâàëàñü  áû  áëèçêîìó  äðóãó,  òåì  áîëåå,  ìíîãèå  èç  êíßãèíü  çàáûëè
ðàñïîëîæåíèå ê íèì öàðèöû Œàðèàì è âîçäåðæèâàþòñß îò âñòðå÷è ñ íåé.
     ðåáûâàþ â  âå÷íîé ìûñëè  î  áëàãå  òðîíà àãðàòèäîâ,  çîðêèé íà÷àëüíèê
îõðàíû Œåòåõñêîãî çàìêà
                                                   êíßçü ààêà •åðõåóëèäçå".

     îëó÷èâ  òàêîå  ïðèãëàøåíèå,  €íäóêàïàð çàñêðåæåòàë çóáàìè.  ààêà  âñå
çíàåò, åõàòü â çàìîê íåâîçìîæíî.
     ƒóëüøàðè  íåèñòîâñòâîâàëà.  Žíà  óæå  ðèñîâàëà  ñîáëàçíèòåëüíóþ êàðòèíó
âîçâðàùåíèß â  Œåòåõè,  óæå  ïîäãîòîâèëà ñëîâà  ïðèòâîðíîãî ñî÷óâñòâèß,  óæå
âèäåëà,  êàê  âîéäåò â  äîâåðèå ‹óàðñàáà è  ñíîâà ñòàíåò ïåðâîé â  Œåòåõñêîì
çàìêå...  „àëà ïîùå÷èíó ïîäâåðíóâøåéñß ñëóæàíêå,  èçîäðàëà òîíêèå êðóæåâà íà
ñâîåé øàëè è íàêîíåö íàáðîñèëàñü íà €íäóêàïàðà:
     - òî ààêà ïðèêàçûâàåò íàì,  ìîãóùåñòâåííûì êíßçüßì €ìèëàõâàðè, ñèäåòü
ïîêîðíî â çàìêå €ðøà? —òî æå ìîë÷èò ˜àäèìàí? åóæåëè òàê òðóäíî ñïðàâèòüñß ñ
íàäîåâøåé âñåì ñòîðîæåâîé ñîáàêîé?
     “ãðîæàëè,  ñïîðèëè,  íî ïîåõàòü â Œåòåõè ïîáîßëèñü.  à ñåìåéíîì ñîâåòå
ðåøèëè - ïîåäåò îäèí àãðàò ñ ïûøíîé âíóøèòåëüíîé ñâèòîé.

     ’ðèôèëèé,    ñîïðîâîæäàåìûé    ìîíàñòûðñêèìè    àçíàóðàìè    è    äâóìß
ìîíàõàìè-ïèñöàìè, ïîäúåçæàë ê ‘àìóõðàíî. àñòîßòåëü âàæíî âîññåäàë íà ÷åðíîì
êîíå.  —åïðàê  èç  ÷åðíîãî ñóêíà,  âûøèòûé òàìáóðíûì øâîì,  ïðèäàâàë ñóðîâóþ
òîðæåñòâåííîñòü âñàäíèêó è êîíþ.
     ðîåõàëè ìóõðàíñêóþ äîëèíó.  î îòëîãàì è  ñêëîíàì òßíóëèñü âèíîãðàäíûå
ñàäû.  ‹îçû ñãèáàëèñü ïîä çîëîòèñòûìè,  ÷åðíûìè, ïîêðûòûìè äûìêîé è ðîçîâûìè
ãðîçäüßìè. ‚ êàæäîé âèíîãðàäèíå - ÷àñòèöà ñîëíå÷íîãî ëó÷à, ÷àñòèöà âåñåëüß è
ðàäîñòè.
     Žò Šñàíè, øóìßùåé ïî ëîùèíå, ðàçâåòâëßëèñü îðîñèòåëüíûå êàíàëû. ‚ ïîëßõ
ïåñòðåëè  ßðêèå  ïëàòêè  íà  ãîëîâàõ  ðàáîòàþùèõ êíßæåñêèõ  êðåñòüßí.  ‚äàëè
âèäíåëèñü îáøèðíûå ñàìàííèêè,  à  ñëåâà -  áëàãîóñòðîåííûå áóéâîëßòíèêè.  à
èçëîìàõ   ãîð   ñòîðîæåâûå  áàøíè   îõðàíßëè   ðîäîâîå   âëàäåíèå  ’åéìóðàçà
Œóõðàí-áàòîíè. „îðîãà ïîâåðíóëà ê çàìêó.
     ’ðèôèëèé çàñòàë ñòàðèêà Œóõðàí-áàòîíè çà âàæíûì äåëîì: êíßçü âïèñûâàë â
ôàìèëüíóþ õðîíèêó  íîâûé  ïðèïëîä  ñâîèõ  îõîòíè÷üèõ ñîáàê.  à  ëèöå  êíßçß
ñâåòèëèñü ðàäîñòü è ãîðäîñòü:
     - ‚îò,  ñâßòîé îòåö,  ïßòüäåñßò ïßòîå ïîêîëåíèå âûðàùèâàþ, åùå ìîé îòåö
íà÷àë çàïèñü.  ˆçâîëü, âçãëßíè - ýòî íàñòîßùàß ïîýìà "‘îáàêèàäà". ‡äåñü èäåò
ðàññêàç î òîì, êàê ìîé îòåö, äà æèâåò î íåì ñëàâíàß ïàìßòü â çåìëå ˆâåðñêîé,
îáìåíßë ó êíßçß €áõàçåòè, ñâåòëåéøåãî Žòàðà ˜åðâàøèäçå, äâóõ ùåíêîâ ìóæñêîãî
è  æåíñêîãî ïîëà,  îòäàâ çà  íèõ öåëîå ñåìåéñòâî ìåñåïå.  ‘îáàêè íå îáìàíóëè
îæèäàíèß îòöà.
     ’óò  ñòàðûé  êíßçü  ïóñòèëñß  â  äëèòåëüíîå îïèñàíèå âûäàþùèõñß êà÷åñòâ
ñîáà÷üèõ áàáóøåê è ïðàäåäóøåê.
     ‚åæëèâî  ñëóøàë  áèîãðàôèþ  áëàãîðîäíûõ  ñîáàê   ’ðèôèëèé.   åðåä  åãî
âíóòðåííèì âçîðîì ìåëüêàëè äåñßòêè,  ñîòíè  ïñîâ:  áåëûõ ñ  ÷åðíûìè ïßòíàìè,
÷åðíûõ ñ  çîëîòèñòîé îòìåòèíîé,  çîëîòèñòûõ ñ  êîðè÷íåâûìè íîãàìè,  ñåðûõ  ñ
÷åðíûì õâîñòîì...  Œ÷àëèñü îãðîìíûå ñòàè ëàþùèõ îâ÷àðîê, çàòðàâëåííûå çàéöû,
ìåäâåäè,   âåòâèñòîðîãèå   îëåíè,   çîëîòèñòûå   ëèñèöû...   •ðèïß,   ïàäàëè
çàòðàâëåííûå âîëêè, áèëè êðûëüßìè ôàçàíû...
     òà ñîáà÷üß ýïîïåß ñïîñîáíà áûëà ñïóòàòü ëó÷øèå ìûñëè,  íî  òîëüêî íå ó
îòöà   ’ðèôèëèß.   Ží   âåæëèâî  ñëóøàë,   îáäóìûâàß  ïðåäñòîßùèé  ðàçãîâîð,
íàìåðåâàßñü íà÷àòü åãî èìåííî ñ ñîáà÷üåé ïðåäàííîñòè!
     ’îëüêî ïîñëå îáåäåííîãî îòäûõà,  ãóëßß ñ êíßçåì ïî àëëåå òåíèñòûõ ÷èíàð
è ëþáóßñü çàõîäîì ñîëíöà, ’ðèôèëèé çàãîâîðèë î öåëè ñâîåãî ïðèåçäà.
     Œóõðàí-áàòîíè âíèìàòåëüíî âûñëóøàë ’ðèôèëèß.  îëüùåííûé è îáðàäîâàííûé
ïðèãëàøåíèåì öàðß  çàíßòü  íà  ñúåçäå  êíßçåé ãëàâåíñòâóþùåå ìåñòî  è  âåñòè
ñîâåùàíèå  â  ñîîòâåòñòâèè ñ  åãî,  êíßçß  Œóõðàí-áàòîíè,  ïîíèìàíèåì äåë  è
îáñòîßòåëüñòâ, îí îáåùàë òùàòåëüíî îáäóìàòü ïðåäëîæåíèå.
     î÷ü  çàñòàëà ñòàðîãî êíßçß  è  íàñòîßòåëß çà  îáñóæäåíèåì ïðåäñòîßùåãî
ñúåçäà è çà ñåðåáðßíûì êóâøèíîì òåðïêîãî âèíà, óæå òðåòèé ðàç îïóñòîøàåìûì.
     ˆ  êàæäûé ðàç,  êîãäà  â  êîìíàòó âðûâàëñß ñîáà÷èé ëàé,  Œóõðàí-áàòîíè,
ãîðäåëèâî   ðàçãëàæèâàß   ñåðåáðèñòûé   óñ,    áëàãîäóøíî   ãîâîðèë:    "Œòà
áåñïîêîèòñß..." "„ýâè íå ñïèò..." "Žãëàí ïëîõîé ñîí âèäèò..."
     àóòðî ’ðèôèëèé âûåõàë â ’áèëèñè.

     ‡à  íåäåëþ äî  ñúåçäà ïðèåõàë ñóðîâûé Œóõðàí-áàòîíè ñ  êíßãèíåé.  ‘âèòà
êíßçß ñîñòîßëà èç  øåñòè àçíàóðîâ è  äâóõ ñëóã;  ñ  êíßãèíåé ïðèåõàëà òîëüêî
îäíà ïðèñëóæíèöà.  à Œóõðàí-áàòîíè áûë íàäåò áîåâîé ïàíöèðü,  ëàòû,  øëåì è
êîëü÷óãà,  çà  ëåâûì  ïëå÷îì òîð÷àëè ñòðåëû,  íà  ïîßñå âèñåë ôàìèëüíûé ìå÷.
‘âèòà - òàêæå â âîèíñòâåííûõ îäåßíèßõ. Šíßãèíß - â òåìíîì ïëàòüå.
     ‹óàðñàáà  ãëóáîêî  òðîíóë  ñêðîìíûé  ïðèåçä,  îçíà÷àâøèé ñî÷óâñòâèå åãî
ãîðþ. –àðü îáíßë ñòàðîãî êíßçß è ñ âîëíåíèåì ñêàçàë:
     - „îðîãîé ìîé  êíßçü,  â  ýòî  òßæåëîå è  îòâåòñòâåííîå âðåìß áóäü  ìíå
îòöîì, ðàñïîðßæàéñß â çàìêå, ñëîâíî ß ó òåáß â ãîñòßõ.
     ‘òàðàß êíßãèíß,  óæå ìíîãî ëåò íå  âûåçæàâøàß èç  ‘àìóõðàíî,  ñäåðæàííî
ïîçäîðîâàëàñü ñ öàðåì. ‹óàðñàá ïîöåëîâàë êîíåö ëåíòû íà ïîßñå è ñàì ïðîâîäèë
åå î îòâåäåííûå ïîêîè.
     ‘óðîâûé Œóõðàí-áàòîíè âçßë  â  ñâîè  òâåðäûå ðóêè  äåëà ñúåçäà.  Ží  íå
îøèáñß:  êíßçüß,  óçíàâ,  êàê  ïðèåõàë ê  öàðþ ñòàðåéøèé êíßçü Šàðòëè,  òîæå
îòêàçàëèñü îò  íàìåðåíèß áëåñíóòü,  è  íèêòî íå  îñìåëèëñß ïðèáûòü ñî ñâèòîé
áîëåå ÷åì â ïßòü ÷åëîâåê.
     Šíßãèíè îòëîæèëè áîãàòûå íàðßäû,  òåì áîëåå,  ÷òî Œóõðàí-áàòîíè âëàñòüþ
êíßæåñêîãî ñîâåòà îòìåíèë íå  òîëüêî ïèðû è  ïðàçäíåñòâà,  íî äàæå âñòðå÷è ñ
êíßãèíßìè çà ßñòâàìè.  –àðü ïîñåòèò äâà ðàçà êíßãèíü äëß ïðèâåòñòâèß: ïåðâûé
ðàç  -  êîãäà îíè  ñúåäóòñß,  è  âòîðîé ðàç  -  ïîæåëàòü ñ÷àñòëèâîãî ïóòè  è
ïîáëàãîäàðèòü çà âíèìàíèå, êîãäà áóäóò óåçæàòü.
     ˜àäèìàí,  îñìîòðåâ ïðèåõàâøèõ êíßæîí,  ñ äîñàäîé ïîäóìàë:  "Šîçû - è íè
îäíîé ãàçåëè".

     Š âîðîòàì çàìêà €ðøà ïîäúåõàë âñàäíèê, îäåòûé ãóðèéöåì, â ñîïðîâîæäåíèè
äâóõ ñëóã.  €çíàóð ïðèãëàñèë âñàäíèêà ïîäîæäàòü â  îõîòíè÷üåì çàëå è ïîáåæàë
íàâåðõ.  à  ïëîùàäêå åãî äîãíàë îðóæåíîñåö ‘èìîíà "—åðíûé áàøëûê" è  ÷òî-òî
òîðîïëèâî çàøåïòàë íà óõî.  €çíàóð âîøåë â êîìíàòó €íäóêàïàðà â ðàçãàð ñïîðà
î  ñâèòå  äëß  ñîïðîâîæäåíèß  àãðàòà  â  Œåòåõè.  €íäóêàïàð,  æåñòèêóëèðóß,
íàñòàèâàë íà øåñòíàäöàòè -  â  ñâèòó è  ÷åòûðåõ ñëóãàõ.  ƒóëüøàðè,  ñòó÷à ïî
ñòîëèêó, êðè÷àëà:
     - åò, íå ìåíüøå òðèäöàòè äâóõ â ñâèòó è âîñüìè ñëóã.
     Žñòîðîæíûé ‘èìîí íàõîäèë äîñòàòî÷íûì äâåíàäöàòü â ñâèòó è òðåõ ñëóã.
     - òîãî äîâîëüíî,  ÷òîáû ïîêàçàòü ñèëó è ïðåâîñõîäñòâî öàðåâè÷à àãðàòà
àãðàòèäà.
     ’ðóñëèâûé àãðàò áûë ñêðîìíåå âñåõ:
     - „åâßòü â ñâèòó è òðåõ ñëóã.
     €çíàóð, íåîæèäàííî äëß ñåáß, ïîñîâåòîâàë:
     - ‚îñåìü â ñâèòó è òðåõ ñëóã.
     ƒóëüøàðè,   èçóìëåííàß  äåðçîñòüþ,   îòêèíóëàñü  íà  ìóòàêè.  €íäóêàïàð
îñòàíîâèëñß ïåðåä àçíàóðîì.
     ‘ìóùåííûé àçíàóð, êàøëßíóâ, ïîñïåøèë äîëîæèòü:
     - ‘âåòëåéøèé ìîé  ãîñïîäèí,  ïðèåõàë  èç  ‘òàìáóëà  ïîñîë  €ëè-ïàøà  îò
âåðõîâíîãî âåçèðà Žñìàí-ïàøè.
     - —òî,  ó òåáß êóðäþê âî ðòó çàñòðßë? î÷åìó çàñòàâëßåøü æäàòü âûñîêîãî
ãîñòß?
     €íäóêàïàð ïîâåðíóëñß ê äâåðè.
     - ƒîñïîäèí,  íå òîðîïèñü... òîò €ëè-ïàøà - ïåðåîäåòûé €ëè-àèíäóð-õàí,
ëàçóò÷èê øàõà  €ááàñà.  …ãî  óçíàë "—åðíûé áàøëûê".  Ží  âèäåë õàíà âìåñòå ñ
‘àíäðî ó àìêàðà ‘èóøà.
     Šíßçüß òðåâîæíî ïåðåãëßíóëèñü.
     - ‚îçüìè ïàëêó è ãîíè åãî èç çàìêà! - êðèêíóë ‘èìîí.
     - îñòîé!  - çàâîëíîâàëàñü ƒóëüøàðè. - ðîâåäè õàíà-ïàøó â çàë ñî âñåìè
ïî÷åñòßìè è óâàæåíèåì.
     €ëè-àèíäóðà ââåëè â ïîêîè àãðàòà.
     Žñâåäîìèâøèñü,  ìîæåò ëè îí ãîâîðèòü ñâîáîäíî, è ïîëó÷èâ óòâåðäèòåëüíûé
îòâåò,  €ëè-àèíäóð èñêóñíî ïîâåë  ðå÷ü  î  íåñãîâîð÷èâîì öàðå  ‹óàðñàáå,  î
ïîëèòèêå ‘òàìáóëà,  æåëàâøåãî ñîþçà ñ  Šàðòëè äëß ñîâìåñòíîé áîðüáû ñ  îáùèì
âðàãîì -  øàõîì €ááàñîì.  €ëè-àèíäóð òàê ïîäðîáíî îáðèñîâàë ïîëîæåíèå äåë â
’óðöèè è  Šàðòëè,  ÷òî  çàêðàëîñü ñîìíåíèå,  íå  îøèáñß ëè  "—åðíûé áàøëûê".
Šíßçåé òàê  è  ïîäìûâàëî íà÷àòü ðàñõâàëèâàòü ñóëòàíà è  áëåñòßùóþ ’óðöèþ.  ˆ
òîëüêî  ëåãêîñòü,  ñ  êîòîðîé  €ëè-àèíäóð  ïðåäëîæèë àãðàòó ïðåñòîë Šàðòëè
âçàìåí ñîþçà ñ  ˆðàíîì,  óáåäèëà îïûòíûõ êíßçåé â  õèòðîñòè øàõà €ááàñà.  å
äîñëóøàâ äî êîíöà, àãðàò ðåçêî îáîðâàë €ëè-àèíäóðà.
     - Šàê   îñìåëèëñß  Žñìàí-ïàøà  ïðèñëàòü  êî   ìíå   ïîñëà  ñ   êîâàðíûì
ïðåäëîæåíèåì?  àçâå  ñâåòëåéøèé àãðàò íå  âûãîíßë óæå  íåïðîøåíûõ òóðåöêèõ
ãîñòåé  èç  ñâîåãî  çàìêà?  àçâå  ïåðâûé  ðàç  ïðåäëàãàåò ñóëòàí  çàêîííîìó
àãðàòèäó çàíßòü òðîí åãî ïðåäêîâ çà èçìåíó âåëèêîìó èç âåëèêèõ, ëþáèìîìó èç
ëþáèìûõ øàõ-èí-øàõó - "ëüâó ˆðàíà"?
     - î, ñâåòëåéøèé àãðàò, òåïåðü äðóãîå äåëî! ’åïåðü òåáå ïðåäñòàâëßåòñß
âîçìîæíîñòü  çàíßòü  ïðåñòîë...  îäóìàé,  ñâßçü  ñ  áëèñòàòåëüíûì Žñìàíñêèì
ãîñóäàðñòâîì!
     - åðåäàé ñâîåìó ñóëòàíó:  ñâåòëåéøèé àãðàò æèçíü ãîòîâ îòäàòü çà îäèí
áëàãîñêëîííûé âçãëßä øàõ-èí-øàõà.  ˆ  ñîâåòóþ òåáå ïîñêîðåå óáðàòüñß â  ñâîþ
ìåðçêóþ  ’óðöèþ,  èíà÷å  ìíå  ïðèäåòñß  îáíàæèòü  øàøêó,  îòòî÷åííóþ  òîëüêî
â÷åðà...  ‚ïðî÷åì,  €ëè-ïàøà,  ïîñïåøè ê  öàðþ ‹óàðñàáó...  ‚  Œåòåõè ñåé÷àñ
êíßæåñêèé  ñúåçä  âûñëóøèâàåò êíßçåé  –èöèøâèëè  è  „æàâàõèøâèëè.  Žíè  áûëè
ïîñëàíû,  êàê òåáå èçâåñòíî, ‹óàðñàáîì ê ñóëòàíó ñ ïðåäëîæåíèåì ñîþçà ïðîòèâ
âåëèêîãî øàõà €ááàñà.
     - ’û ìîæåøü ïî äîðîãå çàåõàòü è  ê  Œàãàëàäç