ïðîñëàâëåííàß
äàëåêî çà ïðåäåëàìè ñâßòîé ˆâåðñêîé çåìëè.
     „î ìåíß äîøëî,  ÷òî òû îáðåìåíåíà ìíîãî÷èñëåííûì ñåìåéñòâîì è  æèâåøü ó
îòöà ïî÷òè âäîâîé,  èáî òâîé ìóæ õàí ‘ààêàäçå íèêîãäà íå ïîñìååò ïåðåñòóïèòü
ïîðîã Šàðòëè.
     ˆç  ìèëîñåðäèß ïîñûëàþ òåáå  ñîáðàííóþ â  ìîèõ  ñòàðûõ ñóíäóêàõ îäåæäó,
ïåðåñìîòðè, íàâåðíîå, òåáå è òâîèì äåòßì ïðèãîäèòñß.
     ƒîñïîäè, âîçâåëè÷è ìåíß è óñëûøü íûíå âçûâàþùóþ ê òåáå!
     ðåáûâàþùàß â çàáîòàõ î ñâîèõ ïîäàííûõ öàðèöà öàðèö
                                                                    Œàðèàì".

     óñóäàí äîëãî ñìåßëàñü íàä áåññèëüíîé çëîáîé Œàðèàì. Š ñ÷àñòüþ, óãçàð,
‡óðàá è  ààäóð óåõàëè íà îõîòó,  è óñóäàí ñ òðóäîì óãîâîðèëà áóøóþùóþ ìàòü
ñêðûòü îò íèõ ãëóïûé ïîñòóïîê Œàðèàì.
     - …ùå  íå  ïðèøëî âðåìß ðàñïðàâèòüñß ñ  íèìè,  ïîäîæäåì ƒåîðãèß.  ’îãäà
ìåòëîé âûìåòåì èç Œåòåõè.
     îøåïòàâøèñü ñ  ìàòåðüþ,  óñóäàí îòîñëàëà â  Œåòåõè îòâåòíîå óãîùåíèå.
àçîäåâ â  øåëê  è  áàðõàò õèëîãî ãîíöà Œàðèàì è  âîäðóçèâ íà  äðßõëîãî îñëà
êóâøèí  ñ   ñåðíîé  áàííîé  ìàçüþ   äëß   ñíèìàíèß  âîëîñ,   ìàìêà   óñóäàí
ñîáñòâåííîðó÷íî ïðèêðåïèëà ê õâîñòàì òðåõ ñòàðûõ âåðáëþäîâ çíàìß ñâåòëåéøåãî
êíßçß ‹èïàðèò -  îòöà  öàðèöû Œàðèàì.  óñóäàí íàïèñàëà ïîñëàíèå,  ñïîñîáíîå
âîçáóäèòü çàâèñòü äàæå îñòðîóìíîãî ñóëòàíà „æåëàë-ýä-äèíà.

     "‚åëèêîé  öàðèöå  öàðèö,   äî   íåáà   âîçâûñèâøåéñß  ñâîåþ   äîáðîòîé,
ïðåäàííåéøåé  çàùèòíèöå  •ðèñòà,   íåïîêîëåáèìîé  ïåðåä  ñîáëàçíàìè  ñàòàíû,
ìèëîñòèâîé ê íåñ÷àñòíûì, ïîìîãàþùåé áîëüíûì, êîðìßùåé ñèðîò, áåñïîðî÷íîé, âî
âñßêîå âðåìß äîñòîéíîé ãðîìêèõ ïîõâàë è óïîâàíèß âñåãî õðèñòèàíñòâà.
     „î  ìåíß äîøëî,  ÷òî òû,  öàðèöà öàðèö Œàðèàì,  ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ
îñòàëàñü âäîâîé è æèâåøü ó ñûíà, ïîêèíóòàß âåñåëûì ðûöàðåì. î ýòîé êðàñèâîé
ïðè÷èíå  óòðóæäàåøü  ñåáß  âûðûâàíèåì  âîëîñ  ñî  ñâîåé  ìóäðîé  ãîëîâû.  ˆç
ìèëîñåðäèß ïîñûëàþ òåáå  ìàçü  äëß  ñíèìàíèß áîëåå ëåãêèì ñïîñîáîì ïîñëåäíåé
òðàâû, âåæëèâî íàçûâàåìîé òâîèìè ïðèäâîðíûìè óãîäíèêàìè âîëîñàìè.
     ’âîèõ âåðáëþäîâ ñ òþêàìè çà íåïðèãîäíîñòüþ òàêæå âîçâðàùàþ òåáå, èáî òû
äîíàøèâàåøü îäåæäû,  ïîêà îíè íå  ïîêðîþòñß ïîòîì è  ñàëîì,  è  îò  íèõ èäåò
äóðíîé âîçäóõ, îùóùàåìûé çà òðè êîííûõ àãàäæà.
     àäåþñü, ìíîãîìèëîñòèâûé áîã âñêîðå óäîñòîèò òåáß çà àíãåëüñêóþ äîáðîòó
âîçíåñåíèåì íà íåáî, èáî òû ðîäèëàñü ïîä áëàãîïðèßòíûì ñîçâåçäèåì è ëèê òâîé
- ñîëíöåïîäîáíîå ñâåòèëî.
     ðåáûâàþ  íà  ãðåøíîé  çåìëå  â  ñ÷àñòëèâîì  ñóïðóæåñòâå ñ  ïîëêîâîäöåì
ƒåîðãèåì ‘ààêàäçå.
                                                    Šíßãèíß óñóäàí ‘ààêàäçå
                                              èç ìîãóùåñòâåííîãî ðîäà êíßçåé
                                                        ðèñòàâè €ðàãâñêèõ".

     ‚ âîñêðåñåíüå óòðîì,  êîãäà â Œåòåõè ãðåìåëè ïàíäóðè ñâàäåáíîãî ïèðà, à
íà ìàéäàíå ãðåìåëè âåñû è àðøèíû, â ÷àñ, êîãäà ïðàçäíè÷íàß òîëïà, òîðãóßñü è
ïåðåðóãèâàßñü, òåñíèëàñü ó êðûòîãî êàðàâàí-ñàðàß, ïî óçêèì óëè÷êàì ’áèëèñè ñ
òðóäîì ïåðåäâèãàëñß ñòðàííûé êàðàâàí.
     ’áèëèñöû  èçóìëåííûìè  ãëàçàìè  ïðîâîæàëè  òðåõ  îáëåçëûõ  âåðáëþäîâ  ñ
êíßæåñêèìè çíàìåíàìè ó  õâîñòà è ïîêîðíî ïëåòóùåãîñß çà íèìè äðßõëîãî îñëà ñ
êóâøèíîì íà ñïèíå.
     îä óëþëþêàíüå, ñìåõ è øóòî÷íûå âîñêëèöàíèß õèëûé "íà÷àëüíèê" êàðàâàíà,
îí  æå ïîãîíùèê è  ãîíåö,  îáëà÷åííûé â  áîãàòóþ îäåæäó,  ñ  ïåðåêîøåííûì îò
ñòðàõà ëèöîì âîãíàë âåðáëþäîâ è îñëà â çàäíèå âîðîòà Œåòåõñêîãî çàìêà.
     îëó÷èâ  "îòâåòíîå  óãîùåíèå",   Œàðèàì  îò  ßðîñòè  ÷óòü  íå  ëèøèëàñü
ðàññóäêà,   îñîáåííî  êîãäà  óçíàëà,  ÷òî  äåðçêèé  ïîãîíùèê,  ñ  ðàçðåøåíèß
˜àäèìàíà,  âûñòðîèë ó  íåå  ïîä  îêíîì  ïîçîðíûé êàðàâàí  è  ÷åðåç  öàðåâè÷à
Šàéõîñðî âðó÷èë åé ïîñëàíèå óñóäàí.
     àññâèðåïåâ,  Œàðèàì âåëåëà áðîñèòü ïîãîíùèêà â  àðèêàëà -  áàøíþ  äëß
ìàëîîïàñíûõ ïðåñòóïíèêîâ.
     Œàðèàì îñàòàíåëà,  âèäß ëèöåìåðíîå âîçìóùåíèå ïðèäâîðíûõ, êîòîðûå çà åå
ñïèíîé äàâèëèñü ñìåõîì.  î  ÷òî  åùå  õóæå -  ýòî âåñåëûå îãîíüêè â  ãëàçàõ
‹óàðñàáà.
     ðîêëßòàß óñóäàí è íà ýòîò ðàç âîñòîðæåñòâîâàëà.
     ‹àçóò÷èê äîíåñ  ‹óàðñàáó:  óìíàß  óñóäàí  ñêðûëà  îò  îòöà  è  áðàòüåâ
ïîñëàíèå Œàðèàì, è âñå îêîí÷èëîñü áðàíüþ, ðàçâåñåëèâøåé âåñü Œåòåõè.
     ‘âàäåáíûé äâóõíåäåëüíûé ïèð ïîäõîäèë ê êîíöó.
     ’îëüêî îäèí  ˜àäèìàí ìîã  òàê  óìåëî  ïîääåðæèâàòü äîñòîèíñòâî öàðñêîãî
çàìêà.  åçàäîëãî äî  ñâàäåáíîãî ïèðà èç ’áèëèñè âûñòóïèëè â  ðàçíûå ñòîðîíû
Šàðòëè  îòðßäû  ñáîðùèêîâ.  îä  âîïëè  ìóæ÷èí è  ïëà÷  æåíùèí â  äåðåâíßõ è
ïîñåëåíèßõ îíè áðàëè ñêîò,  ïòèöó,  êóâøèíû ñ  ìåäîì,  ïðîñî,  ìàñëî,  âèíî.
Žòáèðàëè ôðóêòû,  ñûð,  òàùèëè âèçæàâøèõ ñâèíåé,  áëåþùèõ îâåö,  êóäàõòàþùèõ
êóð, ìû÷àùèõ êîðîâ. àãðóæàëè íà àðáû êîðçèíû ñ áèòîé äè÷üþ, îâîùàìè, ðûáîé.
     ƒçèðè è  íàöâàëè íå  áðåçãîâàëè íè÷åì:  "—òî íå  ñúåäßò êíßçüß,  ñîæðóò
ñëóãè".  ‚åðåíèöû àðîá è ñòàäà ðîãàòîãî ñêîòà áåñïðåðûâíî òßíóëèñü ê ’áèëèñè
è ïîãëîùàëèñü áîêîâûìè âîðîòàìè Œåòåõñêîãî çàìêà.
     ‚ñå ýòî êèïåëî â  áîëüøèõ êîòëàõ,  æàðèëîñü íà  æàðîâíßõ,  íà âåðòåëàõ,
ïëàâàëî â æèðó,  ïðßíûõ ñîóñàõ,  ðàçóêðàøèâàëîñü çåëåíüþ,  öâåòàìè, ïîñïåøíî
ðàçëèâàëîñü, ðàñêëàäûâàëîñü â çîëîòûå ÷àøè, íà çîëîòûå áëþäà, ïîäõâàòûâàëîñü
è âïëûâàëî â áîëüøèå çàëû öàðñêîãî ïèðà. ëþäà ñ çîëîòûìè çíàêàìè àãðàòèäîâ
ñêëîíßëèñü ïåðåä çíàòíûìè ãîñòßìè è  îïóñòîøàëèñü ïîä  çâîíû ÷àø  è  âåñåëûå
âîçãëàñû òîëóìáàøà.
     Šíßãèíè  òîíêèìè ïàëüöàìè,  óñûïàííûìè ïåðñòíßìè,  îñòîðîæíî ðàçëàìûâàß
ïîäæàðåííîå êðûëûøêî öûïëåíêà, âåëè èçûñêàííûé ðàçãîâîð î ãðóçèíñêèõ ñòèõàõ,
î  òîíêîñòè ðèñóíêà íà êèòàéñêèõ âàçàõ,  î  çàìàí÷èâûõ êàðòèíàõ èç "’ûñß÷è è
îäíîé íî÷è".
     Šíßçüß çàïèâàëè âèíîì èç ïðàäåäîâñêèõ ðîãîâ äóøèñòîå ìßñî,  ïðßíóþ äè÷ü
è,  ïîäõâàòûâàß îñòðîóìíûå  òîñòû  òîëóìáàøà,  ïåðåñûïàëè  èçûñêàííûå îòâåòû
àôîðèçìàìè ˜îòà óñòàâåëè è ”èðäîóñè.
     ‚ûñøåå  äóõîâåíñòâî,   ñòåïåííî  çàïèâàß  íåæíóþ  ðûáó  ñâåòëûì  âèíîì,
ïåðåãîâàðèâàëîñü î ôðåñêàõ ãðóçèíñêèõ õðàìîâ,  î êàëëèãðàôèè äðåâíèõ êíèã, î
çíà÷åíèè ˆâåðñêîé öåðêâè.
     ’åéìóðàç,   ïîëüùåííûé  ïûøíûì  ïðàçäíîâàíèåì  åãî  ñâàäüáû,   ïîêëßëñß
‹óàðñàáó â äðóæáå è áðàòñòâå.
     ’åñíàß  ñâßçü  Šàõåòè  è  Šàðòëè  ïîäñêàçàëà  Œàìèß  ƒóðèåëè  è  ‹åâàíó
Œåãðåëüñêîìó  âîéòè  â   âîåííûé  ñîþç.   ƒåîðãèé  ˆìåðåòèíñêèé  îò÷àñòè  ïî
ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ,  îò÷àñòè ïîä  äàâëåíèåì ’àìàðû òîæå ïîêëßëñß â  äðóæáå
‹óàðñàáó è ’åéìóðàçó.
     ‘åãîäíß  ïîñëåäíèé  âå÷åð  ñâàäåáíîãî  ïèðà.   ‚ñå  øóìíî  âåñåëû,  âñå
äîâîëüíû.  Œíîãèå êíßæíû çàïûëàëè ëþáîâíûì æàðîì,  ìíîãèå ðûöàðè îòäàëè ñâîè
ñåðäöà "ãèáêèì ñåðíàì". ˆ òóò æå, ïîä áëàãîñêëîííûì âíèìàíèåì öàðåé è öàðèö,
íàìå÷àëèñü ñîåäèíåíèß ñåðäåö è çíàìåí.
     à  óãëîâîé òàõòå,  óòîïàß  â  øåëêîâûõ ìóòàêàõ è  ïîäóøêàõ,  øåïòàëèñü
êíßãèíè.
     - èíî Œàãàëàäçå, íàâåðíîå, ïîä ßçûêîì êèçèë äåðæèò.
     - óäåøü êèñëûì,  êîãäà  äâå  íåäåëè,  êðîìå  çåðêàëà,  òåáß  íèêòî  íå
çàìå÷àåò.
     - ’àìàç è Œåðàá òîæå ìàëî òàíöóþò.
     - ˆç-çà €ñòàí ñåðäßòñß.
     - ‘àìè âèíîâàòû, çà÷åì ïóñòèëè åâàçà â ˆðàí.
     - ðàâäà, ïðèíåñåííîå âåòðîì âåòåð è óíåñåò.
     - ƒóëüøàðè, êàê ßäîâèòàß çìåß, øèïèò.
     - „îâîëüíî ÷óæèì ìåñòîì ïîëüçîâàëàñü.
     - —óæîé òàõòîé òîæå äîâîëüíî...
     - Œàðèàì ñâîå ëèöî ïîòåðßëà...
     - à ëîøàäèíûé êàøòàí ñòàëà ïîõîæà.
     - èêîãäà íå áûëà î÷åíü êðàñèâîé...
     - “ìíîé òîæå íåò.
     - € ’åéìóðàç ê íåâåñòå ñîâñåì ñïîêîåí...
     - ‘òåñíßåòñß, ðîäñòâåííèöà.
     - è÷åãî,  ïðèâûêíåò.  “ èíîãî è îðåõè íå øóìßò, à ó ’åéìóðàçà è õëîïîê
çàòðåùèò.
     - •à... õà... õà...
     - •è... õè... õè... àòî âñåãäà ðàçâåñåëèò.
     ’ýêëå îæèâëåíà,  îíà ñëîâíî ïðîñíóëàñü îò òßæåëîãî ñíà, íà íåæíûõ ãóáàõ
ðàñöâåòàåò òåïëàß óëûáêà. ’ýêëå ïîäíèìàåò áàðõàò ðåñíèö, è äâà ÷åðíûõ ñîëíöà
îáæèãàþò ñàìûå ëåäßíûå ñåðäöà.
     ‚çâîëíîâàííàß  ìîëîäåæü  äîâåðßëà  ’ýêëå  ñâîè  òàéíû.   Š  åå  ñîâåòàì
ïðèñëóøèâàëèñü ïîæèëûå êíßãèíè. …å ïîñâßùàëè öàðè â ïëàíû áóäóùèõ áèòâ. Š åå
íîãàì áðîñàëè âèòßçè îðóæèå, óìîëßß äëß ñ÷àñòüß íàñòóïèòü íà êëèíêè.
     ‹óàðñàá íå ñâîäèë ñ íåå âëþáëåííûõ ãëàç. Ží ðàäîñòíî äóìàë: íàêîíåö ìîß
’ýêëå ñòàëà íå  òîëüêî öàðèöåé ìîåãî ñåðäöà,  íî è  öàðèöåé Šàðòëè.  ‚îò îíà
ñèäèò,  îêðóæåííàß ïåðâûìè êðàñàâèöàìè,  íî âñå çâåçäû ìåðêíóò ïåðåä ñèßíèåì
ëóíû â ÷åòûðíàäöàòûé äåíü åå ðîæäåíèß.
     ˆìåðåòèíñêîé öàðèöå íàêîíåö óäàëîñü óãîâîðèòü ’ýêëå ñïåòü íàïèñàííóþ åþ
ñàìîé  ïåñíþ  ëþáâè.  åæíî  çâåíßò  ñòðóíû  ÷îíãóðè,  ïåðåáèðàåìûå  òîíêèìè
ïàëüöàìè. åæíî çâåíèò ãîëîñ ’ýêëå:

                Šàêèìè ñëîâàìè îïèñàòü ìíå
                Šðàñîòó öàðß ñåðäöà ìîåãî?
                Šàêèìè øåëêàìè âûøèòü
                ðåêðàñíîå èìß åãî?

                …ñòü ëè íà çåìëå öåííîñòü áîëüøå,
                —åì ìóäðîñòü öàðß ñåðäöà ìîåãî?
                Ž ëþäè, ñêàæèòå ìíå, ãäå íàéòè
                åñíè, äîñòîéíûå ñëóõà åãî?

                ƒäå íàéòè ñëîâà, äîñòîéíûå âíèìàíèß åãî?
                ƒäå íàéòè êðàñîòó, äîñòîéíóþ âçîðà åãî?
                …ñòü ëè äóøà âîçâûøåííåå åãî äóøè?
                …ñòü ëè ïëàìß ñèëüíåå åãî âçãëßäà?

                …ñòü ëè öâåòû àðîìàòíåå åãî óñò?
                Ž ëþäè, íå èùèòå íàïðàñíî:
                è íà íåáå, íè íà çåìëå íåò ðàâíîãî
                –àðþ ñåðäöà ìîåãî.

                Šàê æå ìíå ñìåßòüñß áåç ñìåõà åãî?
                Šàê æå ìíå ïåòü áåç âçãëßäà åãî?
                Šàê æå ìíå æèòü áåç ëþáâè åãî?
                Ž ëþäè, ñêàæèòå, êàê æèòü
                Œíå áåç ëþáâè öàðß ñåðäöà ìîåãî?

     ’èõî çàìîëêëà ïåñíß, à ñòðóíà ÷îíãóðè åùå çâåíèò â çà÷àðîâàííîé òèøèíå.
     ’àìàðà êðåïêî ïîöåëîâàëà ’ýêëå è ðàñòðîãàííî ñêàçàëà:
     - îã  îáèäåë ìåíß,  íå  äàë äî÷åðè,  íî  â  òåáå ß  íàøëà äîëãîæäàííóþ
ðàäîñòü.  óäü ìíå äî÷åðüþ,  ïðåêðàñíàß ’ýêëå,  è òåáß ïðîøó, ìîé ïðåêðàñíûé
‹óàðñàá, áóäü ìíå ñûíîì.
     å óñïåë âçâîëíîâàííûé ‹óàðñàá îòâåòèòü,  êàê ƒóëüøàðè,  ðâàíóâ íà ñåáå
ïîäâåñêè, çàäûõàßñü îò ãíåâà, ïðîõðèïåëà:
     - ’û äåëàåøü äîáðî,  öàðèöà ’àìàðà,  ïðèãëàøàß ê  ñåáå â äî÷åðè êðîòêóþ
’ýêëå,  íî öàðèöà Œàðèàì -  äà æèâåò îíà âå÷íî! - ìàòü ‹óàðñàáà àãðàòèäà, è
åìó íåçà÷åì çàïàñàòüñß âòîðîé.
     îðàæåííûå, âñå ìîë÷àëè. ‘ëûøàëîñü òîëüêî òßæåëîå äûõàíèå ‹óàðñàáà.
     ƒëàçà ’ýêëå áëåñíóëè ãðîçîâîé ìîëíèåé, ðóêà âëàñòíî îòáðîñèëà ÷îíãóðè:
     - Šíßãèíß ƒóëüøàðè,  íè òâîé âîçðàñò, íè òâîå ïîëîæåíèå â öàðñêîì çàìêå
íå  äàþò  òåáå  ïðàâà íà  ïîäîáíóþ äåðçîñòü.  ƒîðíûé âîçäóõ çàìêà €ðøà áóäåò
ïîëåçåí äëß óêðîùåíèß òâîåãî íðàâà.
     îáëåäíåâøàß ƒóëüøàðè äî  êðîâè  çàêóñèëà ãóáó  è,  ñ  òðóäîì  ñîõðàíßß
âåëè÷èå, ïîñïåøíî ïîêèíóëà çàë. ‡à íåþ, øàòàßñü âûøåë €íäóêàïàð. ‚îñõèùåííûé
‹óàðñàá ïîöåëîâàë êðàé ëåíòû íà ïëå÷å ’ýêëå.
     ˜àäèìàí èçóìëåííî ñìîòðåë íà ’ýêëå...  Šàê ðàíüøå íå çàìå÷àë?  ‚åäü ýòî
äîñòîéíàß ñåñòðà  ‘ààêàäçå!  Šàê  äîïóñòèë  ñòîëüêî  ëåò  ñîçðåâàòü ßäîâèòûé
ïëîä?!  ‘åãîäíß ïëåáåéêà èçãíàëà èç Œåòåõè ñâåòëåéøóþ ƒóëüøàðè, è âëþáëåííûé
‹óàðñàá öåëóåò åé õâîñò.  ‡àâòðà îíà çàõî÷åò èçãíàòü èç çàìêà âñåõ êíßçåé, è
‹óàðñàá  áóäåò  öåëîâàòü åé  íîãè,  êðè÷à  î  íåîáûêíîâåííîé ìóäðîñòè öàðèöû
Šàðòëè.  —åðåç äåíü  îíà  çàõî÷åò ìåíß áðîñèòü â  ïîäçåìåëüå,  äàæå íàâåðíîå
çàìûøëßåò òàêîå,  à  ‹óàðñàá áóäåò öåëîâàòü ñëåä åå êîïûò è âîñêëèêíåò,  ÷òî
îíà èçáàâèëà öàðß Šàðòëè îò øàäèìàíîâñêîãî èãà.  ðè ïîääåðæêå öàðèöû ’àìàðû
õî÷åò áðàòà â  Šàðòëè âåðíóòü.  Šàê ðàíüøå íå  çàìå÷àë!  ‡à  äâå íåäåëè âñåì
öàðßì óìà ïðèáàâèëà...  Šàê ìîã íå  âèäåòü ñìåðòåëüíóþ îïàñíîñòü ó  ñåáß ïîä
óñàìè!
     Žãëßäåâ  çàòèõøèé çàë,  ’ýêëå  ìàõíóëà ïëàòêîì.  ‡àãðåìåëè ïàíäóðè,  è,
óãàäûâàß æåëàíèå öàðèöû, ïîíåñëèñü â òàíöå ñòðîéíûå ïàðû. ’àíöåâàëè ìîëîäûå,
òàíöåâàëè ñòàðèêè.  ëàâíî  íåñëèñü ïî  êîâðó  ëåãêèå  ôèãóðû.  Šîëûõàëèñü â
âîçäóõå ëåãêèå øåëêà. ˆçãèáàëèñü, êàê êðûëüß, èçßùíûå ðóêè.
     Œåðòâåííàß áëåäíîñòü  ïîêðûëà  ëèöî  ’ýêëå:  "Šàê  ëåáåäè  ïëûâóò".  …é
ïîêàçàëîñü,  ÷òî çàë ïîåò...  "åñíß ëåáåäß!" - ìåëüêíóëî â åå âñòðåâîæåííîì
ìîçãó,  è íåïîáåäèìûé ñòðàõ ñêîâàë ñåðäöå. „î áîëè ñòàëî ßñíî: äâóõíåäåëüíîå
åå òîðæåñòâî - òîæå ïåñíß ëåáåäß.
     ‚ èñïóãå è ñìßòåíèè âçèðàëà ’ýêëå íà êðóæàùèéñß çàë.
     - †èçíü ìîß, ïðîøó! - òî÷íî èçäàëåêà äîíåññß ãîëîñ ‹óàðñàáà.
     Ž÷íóëàñü ’ýêëå,  øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè ñìîòðèò íà  ‹óàðñàáà,  è  åé
ñíîâà êàæåòñß - ‹óàðñàá íå ðßäîì, à çà äàëåêîé êàìåííîé ñòåíîé.
     - †èçíü ìîß, ïðîøó!..
     ’ðåïåòíî âçìàõíóâ ðóêàìè, ’ýêëå ïîíåñëàñü, åäâà êàñàßñü êîâðà.
     ˆ  ñíîâà,  êàê  òîãäà  â  íîñòåâñêîì ñàäó,  ñëûøèò  îíà  æàðêîå äûõàíèå
îïüßíåííîãî ‹óàðñàáà.  ˆ  ñíîâà  âñå  îêðóæàþùåå òåðßåò  ðåàëüíîñòü.  ƒäå-òî
ìåëüêàþò  âîñõèùåííûå ãëàçà,  ãäå-òî  ñëûøèòñß ñäàâëåííûé êðèê  âîñòîðãà,  è
ñîâñåì áëèçêî îáæèãàþùèé âçãëßä ‹óàðñàáà.  ˆ  êàê  òîãäà,  â  ñàäó ó  áðàòà,
ïàäàåò îíà ê íîãàì öàðß è, ðûäàß, âîñòîðæåííî ïîâòîðßåò:

                Ž ëþäè, ñêàæèòå, êàê æèòü ìíå
                åç ëþáâè öàðß ñåðäöà ìîåãî?

     òèì òàíöåì çàêîí÷èëñß äâóõíåäåëüíûé ñâàäåáíûé ïèð.
     îä  çâîí  ÷àø,  ïîä  ðàñêàòû  ïàíäóðè áûë  çàêëþ÷åí âîåííûé ñîþç  òðåõ
ãðóçèíñêèõ öàðñòâ è äâóõ âëàäåòåëüíûõ êíßæåñòâ.


        ƒ‹€‚€ Ž„ˆ€„–€’€Ÿ

     à  äðóãîé äåíü  ïîñëå ðàçúåçäà ãîñòåé ‹óàðñàá,  óçíàâ,  ÷òî  €íäóêàïàð
îñòàëñß â çàìêå, óäèâëåííî ñïðîñèë:
     - Šàê,  ðàçâå €íäóêàïàð íå ïîñëåäîâàë çà êíßãèíåé ƒóëüøàðè?  å ñëåäóåò
îáðåêàòü åå íà äîëãîå îäèíî÷åñòâî â çàìêå €ðøà.
     ˜àäèìàí ïîíßë:  €íäóêàïàð èçãîíßåòñß èç Œåòåõè íàâñåãäà,  è,  âçäîõíóâ,
ïðîèçíåñ:
     - €íäóêàïàð ñèëüíî çàáîëåë. …ùå áû íå çàáîëåòü îò òàêîãî îãîð÷åíèß. Ží,
êàê ïåðåçðåâøèé êðàñíûé ïåðåö,  íà  òàõòå ëåæèò,  äàæå ïàìßòü îò âíóòðåííåãî
îãíß ïîòåðßë,  íèêîãî íå óçíàåò.  ‘òàðàß óöà ëå÷èò,  ñòàâèëà ïèßâêè,  ïîèëà
íàïèòêîì  èç  òâàëàäñêèõ  òðàâ,  ðàñòèðàëà  óêñóñîì,  ïðèêëàäûâàëà ñåðäîëèê,
óâåðßåò ñòàðàß  âåäüìà,  åñëè  êíßçü  ñïîêîéíî òðè  äíß  ïðîëåæèò,  çäîðîâûì
âñòàíåò.  Ÿ  âåëåë ’àìàçó è  Œåðàáó íå  îòõîäèòü îò  €íäóêàïàðà.  Šàê òîëüêî
€íäóêàïàð ãëàçà îòêðîåò,  åãî ïîñàäßò â àðáó è îòâåçóò â €ðøà, - è, íå äàâàß
îòâåòèòü ‹óàðñàáó,  áûñòðî ïðîäîëæàë:  -  Šîãî ïðèêàæåøü,  ìîé ñâåòëûé öàðü,
íàçíà÷èòü âìåñòî €íäóêàïàðà íà÷àëüíèêîì çàìêà?
     - ‚ûçîâè ñòàðèêà ƒàçíåëè - âäîâåö, îò íåãî áóäåò ìåíüøå íåïðèßòíîñòåé.
     - Ž÷åíü óäà÷íî ïðèäóìàë,  ìîé öàðü. ‘åãîäíß æå ïîøëþ ê êíßçþ ãîíöà, - è
òóò æå ðåøèë, ÷òî ýòîò ãîíåö äîåäåò ê ƒàçíåëè íå ðàíüøå, ÷åì ÷åðåç òðè äíß.
     ‡àïåðøèñü â ñâîèõ ïîêîßõ, ˜àäèìàí íàäåë ñâîáîäíóþ ÷îõó, ïîçâàë ÷óáóê÷è,
ïðèêàçàë  ïîäàòü  ñòîëåòíåå âèíî  è  ñóøåíûå  ãîðèéñêèå ïåðñèêè,  íà÷èíåííûå
îðåõîì, è ïðèãëàñèòü ê íåìó êíßçåé –èöèøâèëè è „æàâàõèøâèëè.
     Šîãäà çà ÷óáóê÷è çàêðûëàñü äâåðü,  ˜àäèìàí âûïèë èç çîëîòîé ÷àøè ÷åðíîå
ãóñòîå âèíî, îòêóñèë ïåðñèê è ïîäîøåë ê ñâîåìó ëþáèìîìó ëèìîííîìó äåðåâó. Ží
îñòîðîæíî ñíßë  çàñîõøèé  ëèñò,  îçàáî÷åííî îñìîòðåë  êîðíè  è  ñ  íåæíîñòüþ
ïîãëàäèë øåðøàâûå ñïèíêè çîëîòèñòûõ ïëîäîâ.  òî  äåðåâî ìíîãî ëåò  ïîìîãàëî
åìó  óãëóáëåííî ðàçâèâàòü òàéíûå çàìûñëû.  ‘ðåçàß ëèìîí èëè îñòîðîæíî ñäóâàß
ïûëèíêè ñ áëåñòßùèõ ëèñòüåâ, ˜àäèìàí ñïëåòàë ñëîæíûå íèòè ñâîèõ ïëàíîâ.
     ˆ ñåé÷àñ, ïåðåä âûåçäîì íà èðàíñêóþ ãðàíèöó, ˜àäèìàí îáäóìûâàë ïðèíßòîå
èì ðåøåíèå.  Ží íå çàáëóæäàëñß îòíîñèòåëüíî íàìåðåíèé ‘ààêàäçå è çíàë, êàêàß
îïàñíîñòü  íàäâèãàåòñß  íà  êíßæåñêèå  çíàìåíà.   î  îí,   ˜àäèìàí,  ñóìååò
ïðîòèâîïîñòàâèòü ñèëàì  øàõà  €ááàñà  ñèëû  ãðóçèíñêèõ  öàðñòâ.  “äàð  áóäåò
íàíåñåí  âåðíûé,   à   äëß  ýòîãî  íåîáõîäèìî  ñîãëàñèòüñß  íà   ìíîãîëåòíèå
äîìîãàòåëüñòâà ‘òàìáóëà, íà âîåííûé êàðòëèéñêî-òóðåöêèé ñîþç.
     ˆ êîãäà âîøëè êíßçüß –èöèøâèëè è „æàâàõèøâèëè,  óæå áûëî ãîòîâî äëèííîå
ïîñëàíèå ê €õìåäó åðâîìó, íàïèñàííîå ñ ïîëíûì çíàíèåì âíóòðåííåãî ïîëîæåíèß
òóðåöêîãî  ãîñóäàðñòâà  è  ðàññ÷èòàííîå íà  íåìåäëåííîå ñîãëàñèå  ñóëòàíà  ñ
ïîìîùüþ ãðóçèíñêèõ öàðñòâ ðàñïðàâèòüñß,  íàêîíåö, ñ êðîâíûì âðàãîì îñìàíîâ -
øàõîì €ááàñîì.
     Žòïðàâèâ êíßçåé  ëè÷íûìè  ïîñëàìè  â  ‘òàìáóë,  ˜àäèìàí ñòàë  äóìàòü  î
íàçðåâøåé  íåîáõîäèìîñòè óêðåïèòü  âíóòðåííåå  ïîëîæåíèå  Šàðòëè.  àçðûâ  ñ
ðèñòàâè €ðàãâñêèìè òîæå íàäî ó÷åñòü... õîòß... ˜àäèìàí óëûáíóëñß, âñïîìíèâ,
êàê âñòðåâîæèëèñü ðèñòàâè Šñàíñêèå è Œóõðàí-áàòîíè,  êîãäà îí, ˜àäèìàí, ïîä
øóì ñâàäåáíîãî ïèðà ïðîñâåòèë èõ,  ÷òî æäåò âñåõ êíßçåé â ñëó÷àå âîçâðàùåíèß
è  ïîáåäû ‘ààêàäçå.  Ží íàïîìíèë ðàñòåðßííûì êíßçüßì "àçíàóðñêèé áóíò"...  ˆ
ñåé÷àñ ˜àäèìàí,  äîâîëüíûé,  ðàñïðàâèë âûõîëåííóþ áîðîäó, âñïîìíèâ äîíåñåíèå
ëàçóò÷èêà  î  óãçàðå,  ïîòåðïåâøåì ïîðàæåíèå â  ñòàðàíèßõ çàêëþ÷èòü ñîþç  ñ
ðèñòàâè Šñàíñêèì è Œóõðàí-áàòîíè è ðàñïîëîæèòü èõ â ïîëüçó ‘ààêàäçå.
     î ˜àäèìàí óïóñòèë áîëåå âàæíîå îáñòîßòåëüñòâî: óâëå÷åííûé îðãàíèçàöèåé
çàùèòû êíßæåñêèõ çíàìåí Šàðòëè, îí çàáûë î íàðîäå.
     ‘âàäåáíûé  ïèð,   ãäå   íàäî  áûëî  êîðìèòü  è   îäàðèâàòü  íå   òîëüêî
ìíîãî÷èñëåííûõ çíàòíûõ ãîñòåé, íî è îãðîìíûå ñâèòû è ïîë÷èùå ñëóã, îïóñòîøèë
íå  ñòîëüêî  öàðñêóþ  êàçíó,  ñêîëüêî  êðåñòüßí,  àìêàðîâ  è  òîðãîâûé  ëþä.
‚âåäåííûé åäèíîâðåìåííûé íàòóðàëüíûé íàëîã  â  äåðåâíßõ  îáðåê  êðåñòüßí  íà
ïîëóãîëîäíóþ çèìó...
     - Œû óãîùàëè, à íå öàðü, - ãîðåñòíî ïîêà÷èâàëè ãîëîâàìè êðåñòüßíå.
     € ïðèâåðæåíöû ‘ààêàäçå,  óêðàäêîé ïîßâëßâøèåñß òî â îäíîé,  òî â äðóãîé
äåðåâíå,   óñèëåííî  ðàçæèãàëè  íåäîâîëüñòâî  íàðîäà.  ‡åìëåïàøöû,  ïàñòóõè,
àðîáùèêè,  øåëêîâîäû,  ïëîòîãîíû,  îõîòíèêè,  ëåñîðóáû,  òàáóíùèêè â  âåòõèõ
áóðêàõ, ðàçîðâàííûõ ÷îõàõ, ïîíîøåííûõ áàøëûêàõ, èñòîïòàííûõ êàëàìàíàõ ïëîòíî
îáñòóïàëè  ìåñòâèðå  è   òàèíñòâåííûõ  âåñòíèêîâ  èç  è÷áèññêîãî  ëåñà,   è
ðàçðàñòàëîñü æåëàíèå íàâñåãäà ñáðîñèòü æåëåçíîå ßðìî ˜àäèìàíà. ‘ êàæäûì äíåì
àçíàóð Šâëèâèäçå ïîëó÷àë âñå áîëüøå êèçèëîâûõ ïàëî÷åê ñ íàäðåçîì.
     îïîò äåðåâåíü ïîäõâàòûâàëñß ãîðîäàìè ’áèëèñè,  Œöõåòà, ƒîðè, ñîãíóòûìè
íåïîñèëüíîé òßæåñòüþ íàëîãîâ.
     ˜àäèìàí ïåðåä  ñúåçäîì öàðåé  è  âëàäåòåëüíûõ êíßçåé  ñîáðàë  ìåëèêîâ è
êðàñíîðå÷èâî îáðèñîâàë,  ÷òî îæèäàåò êóïöîâ è àìêàðîâ,  åñëè öàðü ‹óàðñàá íå
ñóìååò âîîðóæèòüñß ïðîòèâ êðîâàâîãî øàõà  €ááàñà.  €  äëß  ýòîãî  íåîáõîäèìî
áîãàòî âñòðåòèòü öàðåé è êíßçåé, èáî ïî ïîäàðêàì öàðß ñóäßò î ñèëå íàðîäà.
     å  äàâàß  îïîìíèòüñß ìåëèêàì,  ïîëüùåííûì ïðèåìîì â  Œåòåõñêîì çàìêå è
ãîñóäàðñòâåííîé áåñåäîé,  ˜àäèìàí òóò æå  íàçíà÷èë ìèçåðíûå öåíû íà  èçäåëèß
àìêàðîâ è  òîâàðû  êóïöîâ,  íåîáõîäèìûå äëß  ïîäàðêîâ ñçûâàåìûì ãîñòßì.  òî
âûçâàëî ðîïîò è  ñêðûòîå âîçìóùåíèå áîãàòûõ êóïöîâ,  è  ìåëêèõ òîðãîâöåâ,  è
àìêàðîâ.
     ‚  òî  æå  âðåìß ‘ààêàäçå óñòðàèâàë â  ˆðàíå áîëüøèå çàêàçû êàðòëèéñêèì
àìêàðàì íà îðóæèå,  ñåäëà,  áóðêè, øîðíûå òîâàðû. Ží äîáèëñß äëß êàðòëèéñêèõ
êóïöîâ   ëüãîòíûõ   óñëîâèé.    ’àêàß   ïîëèòèêà   ñïîñîáñòâîâàëà   ðàçâèòèþ
èðàíî-ãðóçèíñêîé òîðãîâëè è,  åñòåñòâåííî,  âñòðåòèëà ïîëíîå  îäîáðåíèå øàõà
€ááàñà,  èáî ñêàçàíî: "…ñëè õî÷åøü ïåðåáðàòüñß íà òîò áåðåã, íà÷èíàé ñòðîèòü
ìîñò ñ ýòîãî".
     Šîíå÷íî,  øàõ €ááàñ íå çíàë î  ñâßçè ‘ààêàäçå ñ êàðòëèéñêèìè àçíàóðàìè,
íå çíàë, ÷òî ÷åðåç íèõ ‘ààêàäçå äåðæèò ñâßçü ñ ãðóçèíñêèì íàðîäîì.
     ‚ çàìêå ãîòîâèëèñü ê îòúåçäó íà ïîãðàíè÷íûå âûñîòû.
     ‹óàðñàá ñòàðàëñß ñêðûòü îò ’ýêëå òßæåñòü ïðåäñòîßùåãî ðàññòàâàíèß.  …ãî
ëþáîâü âñïûõíóëà ñ  íîâîé  ñèëîé  -  òàê  òëåþùèå èñêðû  êîñòðà ïîä  ïîðûâîì
áóéíîãî âåòðà ðàçãîðàþòñß à ßðêîå ïëàìß.  ‘ êàêîé ðàäîñòüþ ‹óàðñàá âçßë áû ñ
ñîáîé ’ýêëå!  î ïåðåä êíßçüßìè íåóäîáíî, ñêàæóò: äàæå ïî äåëàì öàðñòâà åäåò
ñ æåíîé, êàê æå íà âîéíå áóäåò?
     ’ýêëå,  ñî  ñâîåé  ñòîðîíû,  âñß÷åñêè  ñêðûâàëà îõâàòèâøóþ åå  òðåâîãó.
Šîíå÷íî, íå ïðèñòàëî öàðþ ñèäåòü â ïîêîßõ æåíû, êîãäà âðàã íà ïîðîãå Šàðòëè.
Ž,  ñ  êàêîé ðàäîñòüþ îíà ïîåõàëà áû  ñ  öàðåì!  î  ïåðåä íàðîäîì íåóäîáíî,
ñêàæóò: äàæå óåçæàß ïî âîåííûì äåëàì, íå îòïóñêàåò æåíó îò ñåáß.
     åðâûé íàäåë êóëàäæó áåç  âñßêèõ óêðàøåíèé ˜àäèìàí,  äàæå  øàøêà áûëà â
ïðîñòûõ êîæàíûõ íîæíàõ.  ‘ëåäóß åãî  ïðèìåðó,  âñå öàðåâè÷è è  êíßçüß âåëåëè
ñïåøíî øèòü èì  îäåæäû ïðîñòûõ âîèíîâ.  ‘âèòà è  ñëóãè òàêæå ïîëó÷èëè ïðèêàç
íàäåòü áóäíè÷íûå ÷îõè - "íå íà îõîòó åäåì". ’àêîé âûåçä èñêëþ÷àë ïðèñóòñòâèå
æåíùèí. ˜àäèìàí, ê óäîâîëüñòâèþ ààêà, î÷èùàë çàìîê îò ëèøíèõ ñîáåñåäíèêîâ.
     - ‘ïîêîéíåå áóäåò,  -  ñêàçàë  ˜àäèìàí,  íàáëþäàß,  êàê  â  óãîëêàõ ãóá
‹óàðñàáà äðîãíóëà óëûáêà.
     “åõàëè  êíßãèíè,  áëèçêèå ê  öàðèöå  Œàðèàì.  “åõàëè  âñå,  äðóæèâøèå ñ
ƒóëüøàðè.  „àæå êíßãèíßì èíî è  €ñòàí Œàãàëàäçå âåæëèâî ïðåäëîæèëè ïîêèíóòü
Œåòåõè.
     ààêà íàçíà÷èë ïðåäàííûõ åìó äðóæèííèêîâ ïîä íà÷àëüñòâîì àçíàóðà „àòèêî
äëß  îõðàíû ’ýêëå.  „î  ïðèåçäà ñòàðèêà ƒàçíåëè íà÷àëüíèêîì Œåòåõñêîãî çàìêà
áûë íàçíà÷åí öàðåâè÷ Šàéõîñðî.
     ˜àäèìàí ïðî÷åë öàðåâè÷ó öåëóþ ïðîïîâåäü,  êàê  â  îòñóòñòâèå öàðß  íàäî
îõðàíßòü öàðèö Œàðèàì è ’ýêëå.  ˜àäèìàí äàæå ïðîáîâàë â ïðèñóòñòâèè ‹óàðñàáà
óãîâîðèòü ààêà îñòàòüñß â Œåòåõè.  î ààêà,  âèäß,  ñ êàêîé íàñòîé÷èâîñòüþ
àãðàò è ‘èìîí íàâßçàëèñü ñîïðîâîæäàòü ‹óàðñàáà,  òâåðäî çàßâèë öàðþ î ñâîåì
æåëàíèè ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì.
     îïûòêà ˜àäèìàíà èçáàâèòüñß îò ààêà åùå áîëüøå âñòðåâîæèëà ’ýêëå. Žíà,
âûçâàâ ààêà, çàêëèíàëà åãî âñåìè ñâßòûìè îáåðåãàòü öàðß.
     î÷üþ ààêà áåñåäîâàë ñ ‡óãçîé.
     ‡óãçà,   ïëåííèöà  â  Œåòåõñêîì  çàìêå,   áûëà  ïî-ïðåæíåìó  íåïîêîðíîé
êàçàøêîé:  ëèøü  íà  ñîìêíóòûõ ãóáàõ  çàñòûëà óñòàëîñòü,  è  ïîðîé â  ÷åðíûõ
çðà÷êàõ âñïûõèâàë íåäîáðûé îãîíü.  ‡íàß î  ÷óâñòâàõ ‡óãçû ê ƒåîðãèþ è ’ýêëå,
ààêà äîâåðèë ‡óãçå íåçàìåòíî îáåðåãàòü ’ýêëå äíåì, à íî÷üþ ñïàòü, âåðíåå íå
ñïàòü, íà ïîðîãå îïî÷èâàëüíè öàðèöû.

     åñìîòðß  íà  ðàííèé  ÷àñ,  çàìîê  áóðëèò.  à  õîëîäíûõ  ïëèòàõ  äâîðà
âûñòðàèâàþòñß îðóæåíîñöû. ëåñòßò êîïüß, ïåðåëèâàþòñß â êîë÷àíàõ áåëûå ïåðüß
ñòðåë.
     à ãëàâíûé äâîð ñòàðøèé êîíþõ €ð÷èë âûâåë öàðñêîãî êîíß. Ží ñàì îñåäëàë
ñêàêóíà,  îñìîòðåë ôèîëåòîâûé ÷åïðàê,  âûøèòûé ñåðåáðîì è çîëîòîì,  ïîäòßíóë
ïîäïðóãè,  ïðîâåðèë êîïûòà.  "•îðîøèé êîíü  -  ïîëîâèíà óäà÷è",  -  è  €ð÷èë
ïîãëàäèë çîëîòèñòóþ ãðèâó öàðñêîãî ëþáèìöà.
     àêîíåö èç ïîêîåâ ’ýêëå âûøåë ‹óàðñàá. Ží ëåãêî âëîæèë íîãó â óçîð÷àòîå
ñòðåìß,  ïåðåêèíóëñß íà ñåäëî è çàãàðöåâàë. åëåß ìßãêàß áóðêà ïîêîðíî ëåãëà
íà çîëîòèñòûé êðóï êîíß.
     –àðü  ïîâåðíóë ê  âîðîòàì,  à  çà  íèì,  êàê  òåíü,  -  äåâßòü  áðàòüåâ
•åðõåóëèäçå.  ˆ  êàê  òîëüêî êîíü ‹óàðñàáà çàñòó÷àë ñåðåáðßíûìè ïîäêîâàìè ïî
‘åèä-€áàäñêîìó ìîñòó,  òóò ñ êðèêàìè: "–àðü åäåò" - ñî âñåõ ñòîðîí ñáåæàëàñü
òîëïà, òåñíßñü íà óçêîé óëè÷êå.
     “âëåêàß çà ñîáîé òîëïó,  Šåðèì íàïðàñíî ñòðåìèëñß âûñêîëüçíóòü èç âîðîò
’áèëèñè è  ïðîñëåäèòü,  â êàêîì íàïðàâëåíèè ïîñëåäóåò öàðñêèé âûåçä.  îñëûå
ñòðàæíèêè ïî  ïðèêàçó ààêà  îòòåñíèëè òîëïó,  è  íè  îäèí  ÷åëîâåê íå  ñìîã
ïðîðâàòüñß çà âîðîòà ’áèëèñè.
     …äâà  âûåõàëè íà  ãàíäæèíñêóþ äîðîãó è  ïîâåðíóëè ê  êðöàíèññêèì ñàäàì,
ààêà  ëè÷íîé  îõðàíîé îêðóæèë òåñíûì êîëüöîì ‹óàðñàáà,  ˜àäèìàíà è  öàðñêóþ
ñâèòó.  ‚òîðîå  êîëüöî çàìêíóë àçíàóð ƒóíèß  ñ  òâàëàäñêîé ñîòíåé íà  ÷åðíûõ
êîíßõ,  è  òðåòüå êîëüöî çàìûêàë àçíàóð €ñëàìàç ñ òâàëàäñêîé ñîòíåé íà áåëûõ
êîíßõ.  ‡à  ýòèìè  òðåìß  êîëüöàìè âîîðóæåííûõ äðóæèííèêîâ ñëåäîâàëè àãðàò,
‘èìîí,   ñâåòëåéøèå  êíßçüß   è   ìîëîäûå  öàðåâè÷è  ñî   ñâîèìè  ñâèòàìè  è
äðóæèííèêàìè.
     î îáî÷èíàì äîðîãè òßíóëèñü öåïüþ öàðñêèå äðóæèííèêè,  ñëîâíî êîíâîèðóß
ñâåòëåâøèõ è íåñâåòëåéøèõ êíßçåé.
     ‡ûáêèé ðîçîâûé òóìàí  ïëûë  íàä  âåðøèíàìè ‘îãàíëóãñêèõ ãîð.  ‚äàëè  íà
îòëîãàõ,  òî÷íî âîëíû,  êîëûõàëîñü æåëòîå ðóíî.  òî ïåðåãîíßëàñü íà  ñî÷íûå
ïàñòáèùà âûñîò Ÿëãóäæè öàðñêàß áàðàíòà.  ˆ  â  íàñòîðîæåííîé óòðåííåé òèøèíå
ãëóõî   ðàçíîñèëèñü   îêðèêè   ÷àáàíîâ,   îçàáî÷åííûå,   ãîðòàííûå:   "Ž-äà!
—àð-çà-öî-î!!".  € íàä óùåëüåì,  ïðèæàâøèñü ê êàìåííûì áîêàì •àòèñ-’åëåòñêèõ
âûñîò, îäèíîêî áåëåëà äðßõëàß öåðêîâêà.
     à âåðøèíàõ âûñèëèñü ñëèâàþùèåñß ñ ñåðûìè ñêàëàìè îñòðîêîíå÷íûå çàìêè è
äðåâíèå  ìîíàñòûðè.  €  âíèçó  ê  ïîäíîæèþ ãîð  ïðèæèìàëèñü âåòõèìè äîìèêàìè
öàðñêèå è êíßæåñêèå äåðåâíè:  Œòåëåòè,  Šóìèñè,  •àòèñ-’åëåòè. Žíè ïðèòàåííî
ìîë÷àëè.  àðîä óøåë íà çàïàøêó.  ’îëüêî êîå-ãäå èç ïðîêîï÷åííûõ îòâåðñòèé â
ïëîñêèõ êðûøàõ  òßíóëñß ìåäëåííûé äûìîê.  “  äîðîãè íà  ïîêîñèâøèõñß ïëåòíßõ
ñóøèëîñü  öâåòíîå  òðßïüå,   ÷åðíûé  ïåòóõ   áåñïîêîéíî  ìåòàëñß  ïî   êðûøå
áóéâîëßòíèêà.  àçìàõèâàß ïó÷êàìè ïîëåâûõ öâåòîâ, ê äîðîãå áåæàëè îáîðâàííûå
äåòè ñ çàñîõøåé íà íîãàõ ãðßçüþ. “ íèçåíüêèõ äâåðåé ñëîâíî çàñòûëè ñòàðóõè ñ
ïðßëêàìè. Žêîëî îïðîêèíóòîé àðáû óíûëî ëåæàëî êîëåñî, è íà ïî÷åðíåâøåì øåñòå
òîð÷àë áåëûé îñêàëèâøèéñß ÷åðåï.
     ‹óàðñàáó ïîêàçàëîñü, ÷òî ÷åðåï èçäàëè ïîäìèãèâàåò åìó.
     „îðîãà  êðóòî  ïîäíßëàñü íà  ˜àâíàáàäà -  "—åðíóþ áóðêó" -  ïèê,  ãóñòî
çàðîñøèé ðàçâåñèñòûìè äåðåâüßìè.
     ‡äåñü îñòàíîâèëèñü íà ïåðâûé ïðèâàë.  îêà ðàçáèâàëè øàòðû, ïðîãóëèâàëè
êîíåé,  îæèâëåííî ïðèãîòîâëßëè åäó,  ‹óàðñàá,  ñ  íàñëàæäåíèåì âäûõàß ñâåæèé
âîçäóõ, çàáðàëñß íà âåðõíèé óñòóï ˜àâíàáàäà. ‡à íèì íåîòñòóïíî âñêàðàáêàëèñü
äåâßòü áðàòüåâ •åðõåóëèäçå.
     ‹óàðñàá  ðàññòåãíóë  âîðîò,  ñáðîñèë  ïàïàõó  è  ðàñòßíóëñß  íà  âîðîõå
áàãðßíûõ ëèñòüåâ.  ‘îùóðèâøèñü, îí ñìîòðåë íà ïðîçðà÷íóþ ñèíåâó. Šîëûõíóëàñü
âåòêà,  è,  áëåñíóâ ðîçîâàòûìè êðûëüßìè,  êðàñíàß ïòè÷êà ñ  òðåâîæíûì êðèêîì
ïðîíåñëàñü  íàä  ãîëîâîé  ‹óàðñàáà.   "’ýêëå!"  -  ïîäóìàë  îí  è,  íåâîëüíî
ïîäíßâøèñü,   ñòàë  ñëåäèòü  çà  óëåòàþùåé  ïòè÷êîé.   è÷åì  íå  íàðóøàåìîå
òîðæåñòâåííîå áåçìîëâèå íàïîëíßëî óùåëüå.  Œåæäó ãîðàìè â ñåðåáðèñòîì òóìàíå
ëåæàëè  äîëèíû,  ñëîâíî ðàçîñòëàííûå ïåñòðûå êîâðû.  ˆ  â  îòäàëåííîé ñèíåâå
Šàðòëè,  îïîßñàííûå ÷åðíûìè òó÷àìè,  â ñóðîâîì ìîë÷àíèè çàñòûëè,  íàõëîáó÷èâ
áåëîñíåæíûå áàøëûêè, ñíåãîâûå èñïîëèíû Šàâêàçà.
     ‘îëíöå  ïîäõîäèëî ê  çåíèòó,  êîãäà  çàòðóáèë ïðèçûâíûé ðîã.  ‚ñêîðå ïî
ëîùèíå ñíîâà çàñòó÷àëè êîïûòà êîíåé.
     ƒäå-òî  â  òðåòüåì êîëüöå äðóæèííèê çàòßíóë ëþáèìóþ ïåñíþ òâàëàäöåâ.  ˆ
ìîëîäûå ãîëîñà çàäîðíî ïîäõâàòèëè âåñåëûé íàïåâ:

                åé äðóæíåå â òóëóìáàñû,
                     ’ðèàëåòñêàß äðóæèíà!
                é, îäàðû è ’àìàçû,
                     åñíþ ñëóøàéòå ãðóçèíà.

                Šòî íå çíàë ìåíß, ‡ààëà,
                     à ïèðó â õìåëüíûõ ðàçëèâàõ?
                ‚ Šàðòëè ß âñòðå÷àë íåìàëî
                     ˆ êðàñàâèö è êðàñèâûõ.

                î îäíó †óæóíó â Œöõåòà
                     îëþáèë, êàê ðûáó â ÷àíå,
                å îäèí áóðäþê çà ýòî,
                     ‚îñåìü âûïèë èõ â ìàðàíè.

                é, ‡ààë! †óæóíå äîðîã
                     óäåøü òû, êàê ÷åðò êîëäóíüå.
                óðäþêîâ òû âûïåé ñîðîê,
                     —òîá ïîíðàâèòüñß †óæóíå.

                åé äðóæíåå â òóëóìáàñû,
                     ’ðèàëåòñêàß äðóæèíà!
                …é ê ëèöó ñàôüßí, àòëàñû.
                     ˆ ê ëèöó ëþáîâü ãðóçèíà.

                ˆçìåíèòü ìîãó ëü êðàñîòêå?
                     ƒóáû ðîäíèêà ïîñëàùå.
                •îòü òðßñóñü, êàê îò ÷åñîòêè,
                     èòü, äðóçüß, õî÷ó âñå ÷àùå.

                é, ‡ààë! ‘ìîòðè, âëþáëåííûé!
                     ’âîé ðîäíèê òîáîþ íà÷àò.
                Šîíü óïîåí - óïîåííûé,
                     •îòü è õî÷åò, äà íå ñêà÷åò.

                é, äðóæèííèêè, áåç øóòîê!
                     îêëßíóñü - †óæóíà ÷óäî!
                ‘êîëüêî ëåò ëîâèë ß óòîê,
                     ‘àì òåïåðü ïîïàë íà áëþäî.

                ‘òàí åå, ñêàæó íå ãðóáî,
                     å îáíßòü, äðóçüß, íàì âìåñòå,
                îãè ñìóãëûå - äâà äóáà,
                     ƒðóäü - êàê äâà êèçèëà â òåñòå.

                é, ‡ààë! îçäðàâèòü íàäî!
                     îëüøå ïåñåí! îëüøå øóìà!
                ’îëüêî ìû íåìíîãî ðàäû,
                     —òî íå íàñ ïðèæìåò †óæóíà.

                „îæäü âèíà, áàðàíîâ ìßñî
                     Š ñâàäüáå ïðèãîòîâü ãðóçèíàì!..
                åé äðóæíåå â òóëóìáàñû,
                     ’ðèàëåòñêàß äðóæèíà!

     àñêàòèñòûé ñìåõ îãëàñèë ëîùèíó.
     ‘ðåäè øóòîê è ïåñåí íå çàìåòèëè, êàê ïîäúåõàëè ê äåðåâíå Šîäà, âëàäåíèþ
åâàçà Žðáåëèàíè. –àðü âäðóã íàõìóðèëñß è, ñòåãíóâ êîíß, ïðîñêàêàë ìèìî.
     “æå ìßãêèé òóìàí ñïóñòèëñß ñ  ãîð,  êîãäà ïîêàçàëàñü Œàðàáäà,  âëàäåíèå
˜àäèìàíà.  “ñòàëûå êîíè,  ïî÷óâñòâîâàâ çàïàõ æèëüß, âåñåëî çàìîòàëè ãîëîâîé,
óáûñòðßß ðûñü.
     ˜àäèìàí â  èçûñêàííûõ âûðàæåíèßõ ïðîñèë öàðß  îñòàíîâèòüñß íà  íî÷ëåã â
åãî çàìêå.  î ààêà ðåøèòåëüíî çàïðîòåñòîâàë,  -  ðàçâå êíßçü íå çíàåò, ÷òî
ïîñåùåíèå öàðåì êíßæåñêèõ çàìêîâ íåâîçìîæíî áåç òðîéíîé ïðîñüáû,  à  ˜àäèìàí
íè ñëîâîì íå îáìîëâèëñß â Œåòåõè î ïðèãëàøåíèè.
     å  íàðóøàß âëàñòè íà÷àëüíèêà îõðàíû,  ‹óàðñàá ïåðâûé ïîñêàêàë âïåðåä ê
ìàðàáäèíñêèì ïîëßì, ãäå ðàçáèëè øàòðû íà êîðîòêèé íî÷ëåã.
     …äâà çàáðåçæèëà çàðß, êàê îòäîõíóâøèå êîíè ñ øóìîì ñòàëè ïåðåïðàâëßòüñß
÷åðåç ðå÷êó €ëãåòè.  ‚ñàäíèêè,  ñòîß íà ñåäëàõ, ïîäáàäðèâàëè êîíåé êðèêàìè è
âçìàõàìè íàãàåê.
     Š  âå÷åðó  îòðßäû  äîñòèãëè  Œàðíåóëè,  êîíå÷íîãî  ïóíêòà  Šàðòëèéñêîãî
öàðñòâà.  ‡äåñü,  íà  ïîêàòîé âåðøèíå ‹îìòà -  ‹üâèíàß ãîðà  -  áûëè ðàçáèòû
øàòðû.


        ƒ‹€‚€ „‚…€„–€’€Ÿ

     - Žòîäâèíóâ ïßëüöû,  ’ýêëå  ãðóñòíî  ïîãëàäèëà ëèëîâûé øåëêîâûé ïëàòîê,
ïðåäíàçíà÷åííûé ‹óàðñàáó.  åçîò÷åòíàß  ïå÷àëü  âñå  áîëüøå  îõâàòûâàëà  åå.
åïðèâû÷íàß òèøèíà  çàìêà  ïóãàëà ñâîåé  íàñòîðîæåííîñòüþ.  Žíà  âåëåëà ïåòü
ïðèñëóæíèöàì âåñåëûå ïåñíè.
     îòîì   ïîçâàëà   ñòàðøåãî   äðóæèííèêà  „àòèêî   è   ïî÷åìó-òî   äîëãî
ðàññïðàøèâàëà î åãî ñåìüå. Žíà ëîâèëà ñåáß íà ìûñëè: "åâíèìàòåëüíî ñëóøàþ!"
- è, çàãëàæèâàß âèíó, ïîäàðèëà âçâîëíîâàííîìó „àòèêî äëß åãî ìàòåðè àòëàñíóþ
øàëü,  çàòêàííóþ âàñèëüêàìè.  îòîì ðàñïëåëà ÷åðíûå êîñû è íå çàìåòèëà,  êàê
‚àðäèñè âíîâü èõ  çàïëåëà.  Žíà  íå  äîòðîíóëàñü äî  ïðèíåñåííûõ ßñòâ  è  íå
ïðèêîñíóëàñü ê  çîëîòîé ÷àøå  ñ  áåëûì  âèíîì.  å  ïîìîãëè óãîâîðû ‚àðäèñè.
–àðèöà ðåøèëà äî  óòðà íå  ïðèêàñàòüñß ê  åäå,  äàáû ìîëèòâà åå áûëà óãîäíåå
áîãó. …å óòîìèë äàæå êîðîòêèé ðàçãîâîð ñ Šàéõîñðî è ìîëîäûì ƒàçíåëè.
     Žíà  ïîäõîäèëà ê  óçêîìó  îêíó  è  ñ  íàäåæäîé ñìîòðåëà âíèç.  î  êîíü
‹óàðñàáà íå ñòó÷àë êîïûòàìè ïî ìåòåõñêîìó ìîñòó.
     …äâà  íàäâèíóëèñü ñóìåðêè,  ’ýêëå  âåëåëà çàæå÷ü ðîãîâûå ñâåòèëüíèêè ïî
âñåìó çàìêó.  Žíà õîòåëà ñïóñòèòüñß â ñàä,  íî òóò æå çàáûëà îá ýòîì è ñíîâà
ñåëà  çà  ïßëüöû.  ‘îííàß  òèøèíà  ñêîâàëà Œåòåõñêèé çàìîê.  ’îëüêî  èçðåäêà
íåîñòîðîæíîå êîïüå çàäåíåò ñòåíó èëè ñäàâëåííî êàøëßíåò êîïüåíîñåö.
     ‹þáèìåö  ààêà  „àòèêî,  íåäàâíî  çà  âåðíóþ  ñëóæáó  ïîëó÷èâøèé çâàíèå
àçíàóðà,  îáðàäîâàííûé âíèìàíèåì öàðèöû,  îñîáåííî òùàòåëüíî ïðîâåðèë íî÷íóþ
ñòðàæó è âåðíóëñß ê ïîêîßì ’ýêëå.
     åðåä èêîíîé ñâßòîé èíû,  äåðæàùåé êðåñò èç âèíîãðàäíûõ ëîç,  ìîëèëàñü
’ýêëå. Œåðöàëè ðàçíîöâåòíûå ëàìïàäû, è ìßãêèé âåñåííèé àðîìàò ñòðóèëñß ÷åðåç
óçêîå îêíî.
     ’îëüêî â  ïîëíî÷ü öàðèöà Œàðèàì îòïóñòèëà íàêîíåö ‡óãçó.  Šàçàøêà ñíßëà
çâîíêèå áðàñëåòû,  îäåëà ìßãêèå ÷óâßêè è,  âûæäàâ, êîãäà â çàìêå çàìåðëè âñå
øîðîõè,  òèõî  ñêîëüçíóëà âäîëü ñòåí,  åäâà  êàñàßñü ïîëà.  ðîéäß ñâîä÷àòûé
ïåðåõîä è îáîãíóâ îõîòíè÷èé çàë,  ‡óãçà îñòàíîâèëàñü. ‡àòàèâ äûõàíèå îíà åùå
ñèëüíåå ïðèæàëàñü ê ñòåíå,  ñëèâàßñü ñ õîëîäíûì ìðàìîðîì. ’àì, ãäå ó òåìíîãî
ïåðåõîäà  ñâåðêàë  ñòåêëßííûìè  ãëàçàìè  ëåîïàðä,   íà  ïîëó  ïîä  ìåðöàþùèì
ñâåòèëüíèêîì  ëåæàë  äðóæèííèê,   íåëåïî  çàïðîêèíóâ  ãîëîâó,   êðþ÷êîâàòûìè
ïàëüöàìè ñæèìàß êîïüå.  ‡óãçà,  ïîäêðàâøèñü, òèõî òîëêíóëà êîïüåíîñöà íîãîé.
„ðóæèííèê  íå  øåâåëüíóëñß.   "üßí,  ïðåçðåííûé!"  -  ïîäóìàëà  ‡óãçà.  î,
ñêîëüçíóâ äàëüøå,  îíà  âçäðîãíóëà:  çà  óãëîì,  ñêîð÷èâøèñü,  ëåæàë  âòîðîé
äðóæèííèê,  à  äàëüøå  åùå  è  åùå...  “æàñíóâøèñü,  ‡óãçà  ðåøèëà ðàçáóäèòü
öàðåâè÷à Šàéõîñðî è  ñîîáùèòü î ñòðàííîì ïîâåäåíèè âåðíûõ äðóæèííèêîâ ààêà.
åñøóìíî  îíà  ñïóñòèëàñü ïî  êðóòîé  ëåñòíèöå è  íåîæèäàííî çàìåòèëà ñêâîçü
óçêóþ ùåëü ñòàâåí òóñêëóþ ïîëîñêó ñâåòà.
     òî áûëè ïîêîè €íäóêàïàðà.  ‡óãçà óæå íàìåðåâàëàñü ïåðåéòè ïëîùàäêó, íî
íà  êðóãëîì áàëêîíå ïîêàçàëàñü íåßñíàß ôèãóðà,  äâåðü  â  êîìíàòó €íäóêàïàðà
îñòîðîæíî ïðèîòêðûëàñü,  è  ‡óãçà óâèäåëà ñìåþùåãîñß €íäóêàïàðà ñ îáíàæåííîé
øàøêîé,  ’àìàçà è Œåðàáà, íàäåâàþùèõ îðóæèå, è âîøåäøåãî ‘àíäðî. Œãíîâåíèå -
è äâåðü çàõëîïíóëàñü.  ‡óãçà ïðèëüíóëà ê êîñßêó:  íåßñíîå áîðìîòàíèå, ÷òî-òî
çàçâåíåëî,   ÷òî-òî  ñ  øóìîì  îòîäâèíóëè,  è  äîëåòåâøåå  ñëîâî  "ïëåáåéêà"
çàõîëîäèëî ñåðäöå êàçàøêè.
     ‡óãçà âñå ïîíßëà.  åðåïðûãèâàß ÷åðåç ñòóïåíüêè, îíà áðîñèëàñü ê ïîêîßì
öàðèöû.  “æàñ âñå áîëåå îõâàòûâàë ‡óãçó:  íà ïîìîùü íèêòî íå ïðèäåò,  ñòðàæà
îòðàâëåíà.
     ’ßæåëî îáëîêîòßñü íà êîïüå, „àòèêî ñòîß ñïàë ó äâåðåé ’ýêëå.
     ‘òðåìèòåëüíî ðàñïàõíóâ äâåðü â ïîêîè öàðèöû, ‡óãçà îáåæàëà îïî÷èâàëüíþ,
äèâàííóþ è áðîñèëàñü â ìîëåëüíþ.
     ’ýêëå äàæå íå îáåðíóëàñü.
     - –àðèöà!  - çàäûõàßñü, âûêðèêíóëà ‡óãçà è êèíóëàñü ê óäèâëåííîé ’ýêëå.
- ‘ëàâà àëëàõó,  òû æèâà! ‘òðàæà îòðàâëåíà, €íäóêàïàð è Œàãàëàäçå èäóò ñþäà,
áåæèì, ïîêà íå ïîçäíî.
     ˆ,  ïîðûâèñòî ñõâàòèâ çà ðóêó îøåëîìëåííóþ ’ýêëå,  óâëåêëà åå çà ñîáîé.
åðåáåæàâ ñâîä÷àòûé ïåðåõîä,  ‡óãçà âíåçàïíî îñòàíîâèëàñü,  íå âûïóñêàß ðóêó
òðåïåùóùåé ’ýêëå.
     ‚ òåìíîì ïðîâàëå ëåñòíèöû ïîñëûøàëñß ïðèãëóøåííûé øóì òîðîïëèâûõ øàãîâ.
‡óãçà êðóòî ïîâåðíóëàñü è áðîñèëàñü ñ ’ýêëå ê ïîêîßì öàðèöû Œàðèàì. èãäå íå
áûëî ñòðàæè,  íè  æèâîé,  íè ìåðòâîé.  Žíà âñïîìíèëà óñëîâíûé ñòóê,  îäíàæäû
ïîäñëóøàííûé åþ ó àðè. ‡óãçà òðè ðàçà îòðûâèñòî óäàðèëà â ìåäíûé êðóã. …äâà
äâåðü ïðèîòêðûëàñü,  îíà  ñèëüíûì òîë÷êîì ñâàëèëà àðè,  âòîëêíóëà ñòàðóõó â
îïî÷èâàëüíþ Œàðèàì,  çàäâèíóëà  òßæåëóþ  çàäâèæêó  è  âîðâàëàñü  ñ  ’ýêëå  â
ìîëåëüíþ.
     à  øåëêîâîé ïîäóøêå ïåðåä  îòêðûòûì ëàðöîì  ñèäåëà  Œàðèàì,  ïåðåáèðàß
äðàãîöåííîñòè.  ‚çãëßíóâ  íà  âáåæàâøèõ,  îíà  ïîðûâèñòî çàõëîïíóëà ëàðåö  è
ìåòíóëàñü ê äâåðßì.
     ƒëàçà  ‡óãçû  ñâåðêàëè çàòàåííîé ìíîãèìè  ãîäàìè  íåíàâèñòüþ.  ‚ûõâàòèâ
êèíæàëü÷èê, êàçàøêà âöåïèëàñü â âîëîñû Œàðèàì:
     - ‘òîé,  ñòàðàß  âåäüìà!  Žòêðîé ïîòàéíîé õîä!  Šèíæàë îòðàâëåí...  àñ
óáüþò, íî ðàíüøå ëåçâèå ïðîíçèò òâîþ ñîâèíóþ ãðóäü!
     Œàðèàì ìîë÷àëà.
     îòðßñåííàß ’ýêëå ñõâàòèëàñü çà ñåðäöå:
     - –àðèöà Œàðèàì, òû ëè ìàòü ‹óàðñàáà?
     ƒäå-òî õëîïíóëà äâåðü. ‡óãçà çàìàõíóëàñü:
     - ‘êîðåé, ïðîñîõøèé êèçßê! ˆëè óìðåøü â ñòðàøíûõ ìó÷åíèßõ!
     Œàðèàì íå äâèãàëàñü.
     ˆçäàëè  äîíåññß  øóì.  ‡óãçà  ðåøèòåëüíî ïðèáëèçèëà êèíæàëü÷èê ê  ãîðëó
Œàðèàì.
     - Ž-î-îòêðîþ...  -  ïðîõðèïåëà Œàðèàì è äðîæàùåé ðóêîé íàäàâèëà çîëîòîé
ìèçèíåö âëàõåðíñêîé áîæüåé ìàòåðè. ˆêîíå ñäâèíóëàñü è îòêðûëà â ñòåíå ÷åðíûé
êâàäðàò.  Žòáðîñèâ Œàðèàì,  ‡óãçà  ñõâàòèëà ðîãîâîé  ñâåòèëüíèê è  âòàùèëà â
ïîòàéíóþ êîìíàòó áëåäíóþ ’ýêëå. ˆêîíà çàäâèíóëàñü. ‡àäðîæàëè ßçû÷êè ëàìïàä.
     ‚  ìîëåëüíþ âîðâàëèñü ñ îáíàæåííûìè øàøêàìè €íäóêàïàð,  ’àìàç,  Œåðàá è
ïîçàäè  ‘àíäðî.  ’àìàç  áðîñèëñß ê  îïî÷èâàëüíå Œàðèàì.  …äâà  îí  îòîäâèíóë
çàäâèæêó, êàê åìó íàâñòðå÷ó âûñêî÷èëà, èçðûãàß ïðîêëßòèß, àðè è áðîñèëàñü â
ìîëåëüíþ.
     - ƒäå  ïëåáåéêà?   -   äèêî  âûêðèêíóë  €íäóêàïàð,   ñõâàòèâ  çà  ïëå÷è
çàõëåáûâàþùóþñß îò ïðîêëßòèé àðè.
     Œåðàá, ’àìàç è ‘àíäðî, îòòîëêíóâ àðè, áðîñèëèñü îáûñêèâàòü êîìíàòû.
     Žïðàâèâøàßñß îò  èñïóãà  Œàðèàì  áûñòðî  îöåíèëà ñîçäàâøååñß ïîëîæåíèå:
"“êàçàòü ïîòàéíîé õîä -  çíà÷èò îòäàòü â âîë÷üè ëàïû ñîáñòâåííóþ æèçíü. åò,
öàðè íå  îòêðûâàþò ïîòàéíûå õîäû äàæå äðóçüßì.  ˆ  ïîòîì,  åñëè ïîäëàß ‡óãçà
íàéäåò âûõîä è ñêðîåòñß äî ïðèåçäà ‹óàðñàáà, ñêàæó - ñàìà óêðûëà ’ýêëå; åñëè
áåãëßíêè íå íàéäóò âûõîäà - ñ ãîëîäà ñäîõíóò, è íèêòî íå ïðîíèêíåò â òàéíó".
     ˆ Œàðèàì ãîðäî âûïðßìèëàñü:
     - Šàê ñìååøü òû,  €íäóêàïàð, âðûâàòüñß êî ìíå â íî÷íîå âðåìß è íàðóøàòü
÷àñ ìîåé ìîëèòâû?
     - å ïðèòâîðßéñß,  öàðèöà,  ‘àíäðî âèäåë,  ïëåáåéêà ñ  êàêîé-òî ñîáàêîé
âáåæàëà ñþäà.
     - Ž êàêîé ïëåáåéêå ãîâîðèøü, €íäóêàïàð?
     - ’û õîðîøî çíàåøü, î êîì ß ãîâîðþ!
     - Šàê ñìååøü ïîäîçðåâàòü ìåíß?!  èêòî ñþäà íå âõîäèë, âèäèøü, ìîëåëüíß
ïóñòà...
     - ‚èæó è  óäèâëßþñü òåáå,  öàðèöà Œàðèàì!  å  òû  ëè  áûëà ñòîëüêî ëåò
óíèæåíà?  å òû ëè óìîëßëà ƒóëüøàðè èçáàâèòü òåáß îò ñåñòðû ‘ààêàäçå?  å òû
ëè ñîêðóøàëàñü ïåðåä âñåìè î ìîåé áîëåçíè,  çíàß îò ˜àäèìàíà,  ÷òî ß çäîðîâ,
êàê ìîé êîíü? å òû ëè â ýòó íî÷ü íå îáðàòèëà âíèìàíèß íà îòñóòñòâèå ó òâîèõ
äâåðåé ñòðàæè? ’àê ïî÷åìó æå òû ïîäâåðãàåøü ñåé÷àñ åäèíîìûøëåííèêîâ ˜àäèìàíà
ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè? ˆëè äóìàåøü, ß ñêðîþ îò ‹óàðñàáà òâîå ó÷àñòèå?
     - Šàê ñìååøü ïóòàòü ìåíß â ñâîå òåìíîå äåëî?!  Šàê ñìååøü óãðîæàòü ìíå?
ˆëè çàáûë:  Œàðèàì - ìàòü öàðß Šàðòëè! ëàãîäàðè áîãà, ß èç ëþáâè ê ƒóëüøàðè
ñêðîþ îò  öàðß âñå  ñëó÷èâøååñß â  ýòó  íî÷ü...  ’ýêëå,  íàâåðíî,  â  ïîêîßõ
‹óàðñàáà, îíà ÷àñòî òàì èùåò óåäèíåíèß.
     ‡àãîâîðùèêè,  ïîíßâ áåñïîëåçíîñòü äàëüíåéøèõ óâåùåâàíèé, ñæèìàß îðóæèå,
ïîñïåøèëè èç ìîëåëüíè.
     Žíè ìåòàëèñü ïî çàìêó,  âûïëåâûâàëè áðàíü è ñ ëèõîðàäî÷íîé ïîñïåøíîñòüþ
îáøàðèëè  âñå  óãëû  Œåòåõè.   €íäóêàïàð  â  áåññèëüíîé  ßðîñòè  ñìîòðåë  íà
áëåäíåþùåå íåáî.  îòîì îíè ïðîáîâàëè çàáðàëñß â ïîêîè ‹óàðñàáà.  î òßæåëûå
äâåðè ñ ïîòàéíûìè çàìêàìè îñòàâàëèñü ðàâíîäóøíûìè ê èõ óñèëèßì.

     “òðîì ê  ãëàâíîìó âõîäó Œåòåõè ïîäúåõàëà àðáà,  ðàçóêðàøåííàß êîâðàìè è
îáëîæåííàß âíóòðè ïîäóøêàìè.  Šîíþõè è ñëóãè òåñíèëèñü âî äâîðå,  ñëåäß, êàê
÷óáóê÷è  è   íóêåðè  îñòîðîæíî  âûíîñèëè  çàêóòàííîãî  â  áóðêó  €íäóêàïàðà,
ñòîíàâøåãî ïðè  ìàëåéøåì òîë÷êå.  îëüíîãî áåðåæíî óëîæèëè â  àðáó.  ‘àíäðî,
ñìàõèâàß ñëåçû, ñåë ðßäîì, ëþáîâíî ïîïðàâëßß íà ãîëîâå €íäóêàïàðà áàøëûê.
     Œåðàá  è   ’àìàç,   ïîïðîùàâøèñü  ñ   öàðåâè÷åì  Šàéõîñðî  è   ìîëîäûìè
ïðèäâîðíûìè, âñêî÷èëè íà êîíåé è âûåõàëè âñëåä çà ìåäëåííî òßíóâøåéñß àðáîé.
     - àêîíåö óáðàëñß,  -  ñêàçàë öàðåâè÷ Šàéõîñðî ñòîßâøåìó ðßäîì ìîëîäîìó
êíßçþ.  -  €íäóêàïàð íåïðåìåííî ê  îáåäó  âûòßíåòñß,  à  ß  òåðïåòü íå  ìîãó
ìåðòâåöîâ.
     - € òû äóìàåøü,  ß ëþáëþ ê îáåäó ìåðòâåöîâ?  Œîæåò, è íå âûòßíåòñß, âñå
æå õîðîøî, ÷òî óâåçëè. åç íåãî ñïîêîéíåå.
     àçãîâàðèâàß è âäûõàß ñâåæèé âîçäóõ êèïàðèñîâîé àëëåè,  îíè óäèâëßëèñü,
êàê ïîçäíî â ïîêîßõ öàðèö íèêòî íå ïðîáóæäàåòñß.
     Œàðèàì âñþ  íî÷ü ìåòàëàñü ïî  ìîëåëüíå,  áîðßñü ñ  æåëàíèåì çàãëßíóòü â
ïîòàéíóþ êîìíàòó.  € ìîæåò,  ñïàñòè ’ýêëå?  ’îãäà ‹óàðñàá âåðíåò åé, Œàðèàì,
ñâîþ ïî÷òèòåëüíîñòü.  €  ˜àäèìàí?  àçâå íå  åãî ýòî äåëî?  àâåðíî,  íà÷íåò
ìñòèòü,  ó íåãî âñåãäà íàãîòîâå èíäèéñêèé ßä. Œàðèàì âûòåðëà íà ëáó êàïåëüêè
õîëîäíîãî ïîòà.
     Žíà ïðîáîâàëà çàñíóòü,  íî  òóò æå  âñêàêèâàëà è  ñ  êðèêîì çâàëà àðè.
àðè,  íàêèíóâ çàñîâ è ïðèäâèíóâ ê äâåðßì òßæåëûé ñóíäóê, øëåïàß ñàôüßíîâûìè
êîøàìè,  òî  äàâàëà ïèòü Œàðèàì,  òî  øåïòàëà çàêëèíàíèß îò ðàçáîéíèêîâ,  òî
ïîäëèâàëà â ëàìïàäû ìàñëà è íàêîíåö,  îñòàíîâèâøèñü ïåðåä öàðèöåé, ïîêëßëàñü
ñâßòûì  ”îìîé:  èäòè  ïðîòèâ  ˜àäèìàíà -  çíà÷èò  ãîòîâèòüñß ê  ñîáñòâåííîìó
ïîãðåáåíèþ.
     î  êîãäà ïîãàñëè ïîñëåäíèå çâåçäû è  íàä Œàõàòñêèìè õîëìàìè ïîêàçàëîñü
îêðîâàâëåííîå ñîëíöå,  Œàðèàì,  íå â  ñèëàõ ïðåîäîëåòü îõâàòèâøèé åå ñòðàõ è
ëþáîïûòñòâî,  íàäàâèëà çîëîòîé ìèçèíåö áîæüåé ìàòåðè âëàõåðíñêîé è îñòîðîæíî
âìåñòå ñ àðè âîøëà â ïîòàéíóþ êîìíàòó.  àçáðîñàííûå ïîäóøêè,  ïåðåâåðíóòàß
òàõòà è íåïëîòíî ïðèêðûòûé ëþê áåçìîëâíî ãîâîðèëè î ïðîèñøåäøåì.
     àðè  ïîñïåøíî çàêðûëà  ëþê,  íàäâèíóëà ìåäíûé  çàïîð,  íàêðûëà êîâðîì,
ïîñòàâèëà òàõòó íà ìåñòî è ðàçëîæèëà ïîäóøêè, Œàðèàì îáëåã÷åííî âçäîõíóëà:
     - îéäåì, àðè, åñëè áîã çàõî÷åò, îí ñîõðàíèò ’ýêëå.
     åðâûì ïðîñíóëñß îò  òßæåëîãî ñíà  „àòèêî.  Ží  ñ  òðóäîì ïðîòåð ìóòíûå
ãëàçà,  îáëèçûâàß ðàñïóõøèå ãóáû.  Ží  îãëßíóëñß,  "î÷åìó  ëåæó  íà  ïîðîãå
îïî÷èâàëüíè öàðèöû?  åóæåëè  íà  ñòðàæå  çàñíóë?  èêîãäà ðàíüøå  òàêîå  íå
ñëó÷àëîñü...  •îðîøî,  ÷òî öàðèöà ñïèò è  íå âèäåëà ìîåãî ïîçîðà..."  „àòèêî
âçäðîãíóë:  ðßäîì òèõî ñòîíàë,  ñæèìàß ðóêàìè ãîëîâó, êàðàóëüíûé êîïüåíîñåö.
à âñòðåâîæåííûé âçãëßä „àòèêî îí ñ îò÷àßíèåì ïðîáîðìîòàë:
     - ‚åëè óáèòü,  íî íå ðàññêàçûâàé êíßçþ ààêà.  „åñßòü ëåò ó  íà÷àëüíèêà
äîâåðèåì ïîëüçîâàëñß,  îäíà íî÷ü îïîðî÷èëà ìîþ æèçíü.  “áåé ìåíß ñàì, åñëè ß
âûïèë ëèøíåå.
     „àòèêî,  íè÷åãî íå  îòâåòèâ,  åäâà  äåðæàñü íà  íîãàõ,  ïîøåë ïðîâåðßòü
ðàññòàâëåííûå èì  ñ  âå÷åðà ïîñòû.  Ží óæå áîëüøå íå ñîìíåâàëñß:  âñþ ñòðàæó
îïîèëè  ñîííûì  ïèòüåì.  î  êîãäà?  åðåä  åãî  çàòóìàíåííîé ïàìßòüþ  âñòàë
â÷åðàøíèé  äåíü:   "“òðîì  óåõàë  öàðü,   äåíü  áûë  ñïîêîéíûé,   ïîòîì  áûë
îñ÷àñòëèâëåí  âíèìàíèåì  äîáðîé  öàðèöû,   âå÷åðîì  ïîñëå   åäû..."   „àòèêî
îñòàíîâèëñß.  "îñëå  åäû?  „à,  ïî÷åìó-òî  áàðàíèíà  ïîêàçàëàñü êîïüåíîñöàì
ñëàäêîâàòîé è  âèíî èìåëî ÷óæîé âêóñ..."  „àòèêî ðâàíóëñß âïåðåä.  àâñòðå÷ó
åìó,  ïîøàòûâàßñü,  øëè ïîæåëòåâøèå äðóæèííèêè.  Ží êðóòî ïîâåðíóëñß,  áåãîì
áðîñèëñß ê îïî÷èâàëüíå ’ýêëå è, íå ïîìíß ñåáß, çàáàðàáàíèë â äâåðü.
     àêîíåö âûøëà,  öåïëßßñü çà ñòåíó, ‚àðäèñè ñ òåìíûì îòñâåòîì íà ùåêàõ è
æåëòûìè áåëêàìè ãëàç.
     "’îæå óñûïèëè", - ñ íàðàñòàþùèì óæàñîì ïîäóìàë „àòèêî.
     - ƒäå öàðèöà?!
     - ‘ïèò,  íàâåðíî,  â÷åðà äîëãî ìîëèëàñü,  -  âßëî ïðîøåïòàëà ‚àðäèñè è,
äåðæàñü çà ñòåíó, ïîøëà â îïî÷èâàëüíþ.
     ‡à íåé áðîñèëñß „àòèêî. ˆ õîòß óæå áûë ïîäãîòîâëåí ê ÷åìó-òî ñòðàøíîìó,
íî, íàéäß îïî÷èâàëüíþ ïóñòîé, îí, òåðßß ðàññóäîê, ïîëåç íà ñòåíó è ãðîõíóëñß
íà ïîë âìåñòå ñ ñîðâàâøèìèñß òßæåëûì êîâðîì è ñâåòèëüíèêàìè.
     „àòèêî  óñëûøàë äèêèé  âîïëü  ‚àðäèñè.  îëüøå  îí  íè÷åãî  íå  ïîìíèë.
Žáåçóìåâ,  áðîñàëñß èç  êîìíàòû â  êîìíàòó,  îïðîêèäûâàß âñå ïîïàäàâøååñß íà
ïóòè.
     ‚ çàìêå ïîäíßëàñü ñóìàòîõà.  ƒóëêî çâåíåë ñåðåáðßíûé øàð,  ñçûâàß ñëóã.
’ðåâîæíîé äðîáüþ  íàäðûâàëñß ñèãíàëüíûé áàðàáàí.  ‡âåíß  êîïüßìè,  áåæàëè ïî
ñâîä÷àòûì ïåðåõîäàì êîïüåíîñöû.  Œåòàëèñü æåíùèíû, îíè ðâàëè íà ñåáå âîëîñû,
è èõ âîïëè ñëèâàëèñü ñ òßæåëûìè óäàðàìè êîëîêîëà.  Šîíþõè ñåäëàëè êîíåé.  î
êàìåííîìó äâîðó íîñèëèñü, ñëîâíî îäåðæèìûå, íóêåðè.
     „àòèêî  ðàñòåðßííî  ñòîßë  ïåðåä  ôàßíñîâûì  êóâøèíîì  ñ  ßðêî-êðàñíûìè
öâåòàìè.  Ží ìàøèíàëüíî îïóñòèë ðóêó â êóâøèí è, çà÷åðïíóâ âîäû, ïðèêëàäûâàë
êî ëáó òðßñóùóþñß ëàäîíü.
     Œàðèàì  ñ  ðàñïóùåííûìè  âîëîñàìè  êðè÷àëà  íà  îøåëîìëåííîãî  öàðåâè÷à
Šàéõîñðî:
     - ƒäå áûë?! î÷åìó ïðîñïàë?! ‡íà÷èò, íèêîìó íåëüçß äîâåðßòü?!
     àêðè÷àâøèñü äî õðèïîòû,  îíà ïðèêàçàëà ñîçâàòü âñåõ, íî â Œåòåõè ïî÷òè
íèêîãî íå îêàçàëîñü.
     ‚ óæàñå ïåðåä ãíåâîì ‹óàðñàáà,  ïðèäâîðíûå, íà õîäó îäåâàßñü, áðîñèëèñü
ê êîíßì, íîñèëêàì è