ñß â Šàðòëè".
     ˜àäèìàí êðóòî îñòàíîâèëñß è  áðîñèë âçãëßä íà âûñèâøóþñß íà ãîðå ’àáîðè
âûñîêóþ áàøíþ äëß îïàñíûõ ïðåñòóïíèêîâ...
     "î  ‘ààêàäçå  íå  ãëóïåå  ðèñòàâè,  îí,  êîíå÷íî,  çàïàñåòñß îõðàííîé
ãðàìîòîé øàõà €ááàñà. ’îãäà ïî÷åìó æå ïëåáåé äî ñèõ ïîð ìåäëèë? åò, ß ïðàâ,
íå òîëüêî ñ ãðàìîòîé äóìàåò âåðíóòüñß áåñõâîñòûé áàðñ. Œîæåò, äîðîãà â ˆíäèþ
ëåæèò  ÷åðåç Šàðòëè?  åóæåëè íà  òàêîå ðåøèòñß?!  Œîæåò,  ïðèäóìàë êðîâàâûé
ñïîñîá  îòêðûòü  ‹óàðñàáó ïðè÷èíû öàâêèññêîãî çàãîâîðà?  ˆ  òîãäà  îòêðîåòñß
õèòðî ïðîâåäåííûé èì,  ˜àäèìàíîì,  ðàçãðîì àçíàóðñêèõ âëàäåíèé. ˆ åùå ìíîãîå
ìîæåò  îòêðûòüñß  öàðþ.   —òî  æå  ïðåäïðèíßòü?  îäçåìåëüå?  ‚ñþ  Šàðòëè  â
ïîäçåìåëüå íå çàãîíèøü!  € ‹óàðñàá? àçâå öàðü íå ñòðåìèòñß êàê ìîæíî áîëüøå
óðåçàòü  ïðàâà  êíßçåé?  ‡íà÷èò,  öàðü  Šàðòëè  è  ãëàâàðü àçíàóðîâ ‘ààêàäçå
ñòðåìßòñß ïî÷òè ê  îäíîé è  òîé æå öåëè.  åîáõîäèìî âçâåñèòü âñå:  âëàñòíûé
õàðàêòåð ‹óàðñàáà,  óì ’ýêëå,  îñêîðáëåííîå ñàìîëþáèå ðèñòàâè,  îáíèùàëîñòü
àçíàóðîâ,  ïîëöàðñòâà  ïðèâåðæåíöåâ ‘ààêàäçå  è  òàéíûå  æåëàíèß  íàñòîßòåëß
’ðèôèëèß âîçâûñèòüñß íàä âñåìè... åò, êíßçü ˜àäèìàí íå äîïóñòèò âîçâðàùåíèß
‘ààêàäçå.  î ïîêà ’ýêëå íà òðîíå,  ‹óàðñàá íåíàäåæåí.  ‡íà÷èò,  ‘ààêàäçå íå
äîëæåí âåðíóòüñß â Šàðòëè, à ’ýêëå äîëæíà èñ÷åçíóòü..."

     ‚ äóõàíå "‡îëîòîé âåðáëþä" ñåãîäíß îñîáåííî øóìíî.  ‘ûïëþòñß ñåðåáðßíûå
ìîíåòû,  ëüåòñß  âèíî,  ïîä  ìåðíûé  ãðîõîò äàïè  âçäðàãèâàþò òîíêèå äóäî÷êè
çóðíû.
     ‘ðàçó âèäíî -  âûãîäíî òîðãîâàëè êóïöû íà  ìàéäàíå,  âûãîäíî îáìåíèâàëè
ãðóçèíñêèå òîâàðû  íà  ïåðñèäñêóþ ðîñêîøü.  îëüøèå êàðàâàíû óæå  íàïîëîâèíó
îïóñòåëè, çàòî ó äóõàíùèêà àíóøà ðàñïóõ ìåøîê îò ñåðåáðßíûõ ìîíåò.
     Šàçàëîñü,  èç-çà  øóìà  íåâîçìîæíî óñëûøàòü äàæå ñîáñòâåííûé ãîëîñ,  íî
èìåííî â  øóìå äóõàíà áûëî ëåã÷å âñåãî çàêëþ÷àòü òîðãîâûå ñäåëêè è  ïîëó÷àòü
áàðûøè. îäûìàëè ÷àøè çà çäîðîâüå äðóã äðóãà è, êàçàëîñü, ÷îêàëèñü áàòìàíàìè
ðèñà, òþêàìè øåðñòè è êèïàìè øåëêà.
     „óõàíùèê àíóø ñèäåë çà  ñòîéêîé íà âûñîêîì òàáóðåòå.  …ãî âçäóòûå ùåêè
ëîñíèëèñü,  òî÷íî íàòåðòûå êðàñíûì âîñêîì, õèòðî ïðèùóðåííûå ãëàçêè îòðàæàëè
ñåðåáðßíûå àáàçû, óëàâëèâàß îäíîâðåìåííî âñå ïðîèñõîäßùåå â äóõàíå.
     ðîâîðíûå ïàðíè ïî óñëîâíûì çíàêàì âåëè÷åñòâåííîãî àíóøà ñíîâàëè ìåæäó
ñèäßùèìè,  âîâðåìß îáìåíèâàß ïóñòûå êóâøèíû íà  ïîëíûå,  ëèõî  ñòàâèëè ïåðåä
êóïöàìè áîëüøèå ãëèíßíûå ÷àøè ñ äûìßùèìñß ÷àíàõè - êóñêàìè áàðàíèíû â ïðßíîì
ñîóñå,  ñ  îñîáîé  ëîâêîñòüþ ïîäàâàëè  öîöõàëè  -  æèâóþ  ðûáó,  òîëüêî  ÷òî
áðîøåííóþ â êèïßùóþ âîäó,  è ïîäêèäûâàëè ãîðû ëàâàøåé. å ìåíåå ïðîâîðíî, íî
íå  ñ  î÷åíü  áîëüøîé òî÷íîñòüþ âûñ÷èòûâàëè ñóììû çà  ñúåäåííîå è  âûïèòîå è
ëîâêî îïóñêàëè â ãëóáîêèå êàðìàíû ïîäàðåííûå ìîíåòêè.
     „âåðü òî  è  äåëî  îòêðûâàëàñü è  çàêðûâàëàñü:  âûõîäèëè,  ïîøàòûâàßñü,
çàñèäåâøèåñß, áîäðî âõîäèëè íîâûå.
     - é, àíóø, íîâîñòåé íåò?
     - î÷åìó íåò? Œîëîäîé áàðàøåê, ñàöèâè...
     ˆ ñíîâà ñî ñòîéêè ñêàòûâàëèñü íà òàðåëêè ñî÷íûå ßáëîêè, ïóíöîâûå ñëèâû,
àáðèêîñû,  ïîêðûòûå ïóøêîì.  îä îñòðûì íîæîì ðàñïàäàëñß òßæåëûé ñûð,  ðîíßß
ñîëåíûå ñëåçû.  ‚åñåëî ëîæèëàñü îêîëî íåãî ñâåæàß çåëåíü.  ’óò æå â  ïóçàòîé
áî÷êå ïîäïðûãèâàëà, ïîáëåñêèâàß êðàñíûìè è ÷åðíûìè ïßòíûøêàìè, ôîðåëü, òî÷íî
ñàìà ðâàëàñü â êèïßùèé êîòåë.
     ‚  äóõàí âîøëè äâîå â  íàõëîáó÷åííûõ îñòðîêîíå÷íûõ ïàïàõàõ è  â äëèííûõ
÷îõàõ ñ  îòêèäíûìè ðóêàâàìè.  Žãëßäåâ áóéíûõ ïîñåòèòåëåé,  îíè  ïðîáðàëèñü â
ñàìûé äàëüíèé óãîë.
     ˆ   ñðàçó  ìåæäó  íèìè  è   ïîäëåòåâøèì  ïàðíåì  óñòàíîâèëèñü  õîëîäíûå
îòíîøåíèß.  îñòàâèâ ïåðåä ñêóïûìè "îáåçüßíàìè" êóâøèí ïðîñòîãî âèíà, ïàðåíü
áîëüøå  íå  çàìå÷àë ïðèøåäøèõ.  î  çàòî  ïðèøåäøèå çàìå÷àëè âñå  è  ïûòëèâî
âãëßäûâàëèñü  â  êàæäîãî  ïîñåòèòåëß.   ˆ  ïîêà  îíè,   ñêó÷àß,   ïîòèõîíüêó
âûïëåñêèâàëè ïîä ñêàìüþ ïðîêèñøåå âèíî,  âíèçó,  â  ñâîä÷àòîì ïîäâàëü÷èêå çà
íàãëóõî çàêðûòûìè äâåðßìè, ëèëàñü ñ÷àñòëèâàß áåñåäà.
     à  íèçêîé äåðåâßííîé ñêàìüå,  ïîäæàâ ïîä  ñåáß  íîãè,  ñèäåë Šåðèì.  ‚
êðàñèâîì,  áîãàòî  îäåòîì  êóïöå,  èçûñêàííî ïîääåðæèâàþùåì òîíêèìè ïàëüöàìè
òðóáêó  êàëüßíà,   òðóäíî  áûëî  ñåé÷àñ  óçíàòü  êàìåíùèêà  Šåðèìà,  íåêîãäà
ñëîíßâøåãîñß â îòðåïüßõ ïî èñôàõàíñêîìó ìàéäàíó.
     ðîòèâ íåãî ñèäåëè ñ÷àñòëèâûå äåä „èìèòðèß è ƒîðãàñàë.  Žíè â ñîòûé ðàç
ðàññïðàøèâàëè Šåðèìà - îäèí î ñâîåì âíóêå „èìèòðèè, äðóãîé î ñûíå ðàñòè.
     Šåðèì òåðïåëèâî, áåç êîíöà ïîâòîðßë ðàññêàç î õîðîøåé æèçíè íîñòåâöåâ â
ˆñôàõàíå è  óâåðßë,  ÷òî  òåïåðü  îñòàëîñü íåäîëãî æäàòü  ñòàðèêàì âñòðå÷è ñ
õðàáðûìè "áàðñàìè".  Šåðèì  ïåðåäàë ñòàðèêàì ÷åòûðå êèñåòà ñ  ìîíåòàìè,  äâà
òþêà ñ  ïîäàðêàìè è ïðîñèë íå âûõîäèòü èç ïîäâàëü÷èêà,  ïîêà àíóø íå ïðèäåò
çà íèìè.  ‘àì æå Šåðèì ñåé÷àñ âåðíåòñß â äóõàí,  îí äîëæåí ðàçûñêàòü àçíàóðà
Šâëèâèäçå è ïåðåäàòü åìó êèñåò ñ çîëîòûìè òóìàíàìè è ïîêëîí îò íåïðåêëîííîãî
ƒåîðãèß ‘ààêàäçå.
     - ‡à÷åì  èñêàòü?  Šâëèâèäçå â  ’áèëèñè,  ñåãîäíß âèäåë åãî  ìñàõóðè.  Ÿ
ñêàçàë, íî÷üþ â "‡îëîòîì âåðáëþäå" æäàòü áóäåì.
     - åç ìîíåò Šâëèâèäçå â ’áèëèñè íå ïîêàæåòñß.
     - Œñàõóðè ãîâîðèò, øåðñòü ïðèâåç ïðîäàâàòü.
     - ˜åðñòü  ïðîäàâàòü?  -  óäèâèëñß  ƒîðãàñàë.  -  Žòêóäà  âçßë?  ‘ïàñèáî
˜àäèìàíó, Šâëèâèäçå â îäíîé áóðêå îñòàëñß.
     îîáåùàâ ñòàðèêàì çàâòðà âñòðåòèòüñß â "‡îëîòîì âåðáëþäå" è åùå âêóñíåå
ïîóæèíàòü ñ íèìè, Šåðèì ïîäíßëñß ïî êàìåííîé ëåñåíêå ââåðõ.
     Šîãäà Šåðèì,  îáîãíóâ ñòîéêó,  âîøåë â äóõàí,  îí â ïåðâûé ìîìåíò èç-çà
ïàðà íè÷åãî íå ìîã ðàçãëßäåòü.  î äâîå, ñèäßùèå â óãëó, ñðàçó çàìåòèëè åãî.
îëåå ìîëîäîé áûñòðî ïîäíßëñß è, ïîäîéäß ê Šåðèìó, øåïíóë:
     - €ãà Šåðèì, ïðîøó ê íàøåìó ñòîëó, äåëî åñòü.
     ˆ  êîãäà Šåðèì,  ïîäîçðèòåëüíî îãëßäûâàß ñèäßùèõ,  îïóñòèëñß íà ñêàìüþ,
ñòàðøèé âêðàä÷èâî ñïðîñèë:
     - €ãà Šåðèì, òåáå êíßçü ‘ààêàäçå íè÷åãî íå ïåðåäàâàë äëß àçíàóðîâ?
     - è÷åãî,  -  óäèâëåííî ïîäíßë áðîâè  Šåðèì.  -  åäíûé êóïåö íå  ñìååò
ïîäíèìàòü  âçîð  íà  âûñîêîãî  êíßçß,  îòìå÷åííîãî  áëàãîñêëîííûì  âíèìàíèåì
øàõ-èí-øàõà.
     - —òî æ,  î÷åíü æàëü.  àïðàñíî ‘ààêàäçå çàáûâàåò ñòàðûõ äðóçåé.  ˆç-çà
íåãî  "çìåèíûé" êíßçü  ˜àäèìàí ðàçîðèë ìîé  áîãàòûé çàìîê.  ˆ  âîò  òåïåðü ß
óãîùàþ òåáß ñóõèìè ñëîâàìè, íå ïðèïðàâëåííûìè äîðîãîé åäîé è äóøèñòûì âèíîì.
     Šåðèì ïîñïåøèë çàêàçàòü ßñòâà,  è  âñêîðå íîâûå çíàêîìûå ñ  íåèìîâåðíîé
æàäíîñòüþ ïîåäàëè âñå  ïîäàâàåìîå íà  ñòîë.  Žíè  ïîâåñåëåëè,  çàõëåáûâàßñü,
ðàññêàçûâàëè î íåòåðïåíèè àçíàóðîâ,  îæèäàþùèõ âîçâðàùåíèß ƒåîðãèß ‘ààêàäçå.
ˆ òîãäà ìíîãî êðîâè ïðèäåòñß ïðîëèòü íàäìåííûì êíßçüßì, ìíîãî çåìåëü âåðíóòü
îãðàáëåííûì àçíàóðàì.
     ‚íèìàòåëüíî ñëóøàë Šåðèì, ïðèñòàëüíî âãëßäûâàßñü â ñîáåñåäíèêîâ.
     - îëó÷èë ñâåäåíèß -  îäèí èñôàõàíñêèé êóïåö äîëæåí ïðèâåçòè ìíå ìîíåòû
è ïîðó÷åíèå îò ‘ààêàäçå. „óìàë, ÷òî ýòîò êóïåö òû.
     Šåðèì âñå æå êîëåáàëñß.
     - ‚ûñîêî÷òèìûé  àçíàóð,   óäîñòîé  ìîé   ñëóõ  òâîèì  èìåíåì.   ‘òàðøèé
íàêëîíèëñß ê Šåðèìó è ïðîøåïòàë:
     - Šâëèâèäçå.
     - „à áóäåò áëàãîñëîâåííà íàøà âñòðå÷à,  - áûñòðî ñêàçàë Šåðèì. - Œîæåøü
ñïîêîéíî äîâåðèòü ìíå çíàê è àçíàóðñêèå âåñòè äëß ƒåîðãèß ‘ààêàäçå.
     - ‚åñòè õîðîøèå - òàéíî âîîðóæàåì âñåõ, êòî óìååò äåðæàòü îðóæèå. Šîãäà
‘ààêàäçå ïîäîéäåò ê  ‘îãàíëóãñêèì âûñîòàì,  ïóñòü,  êàê  ðàíüøå  óñëîâèëèñü,
çàææåò îãîíü íà ñòîðîæåâîé áàøíå.  ‘ àçíàóðñêèìè äðóæèíàìè íàâñòðå÷ó âûåäåì.
‡àìîê ˜àäèìàíà ïåðâûì ðàçðóøèì... ˆëè ó ƒåîðãèß íîâûé ïëàí?
     - €ãà ‘ààêàäçå íå ñ÷èòàåò íóæíûì ïîñâßùàòü êóïöà Šåðèìà â ñâîè ïëàíû, -
óêëîí÷èâî îòâåòèë Šåðèì.
     - ’îãäà,  ìîæåò,  ïåðåäàë,  êàê ïîñòóïàòü... ðàñïóñòèòü äðóæèíû èëè åùå
æäàòü?
     - €ëëàõ ïîäñêàçûâàåò ìíå ñîâåò - äåðæèòå âîèíîâ íà êîíßõ.
     - à êîíßõ? € ãäå ìîíåòû âçßòü? ‘ààêàäçå îáåùàë çîëîòî ñ êóïöîì Šåðèìîì
è áðîñèë ñëîâî íà âåòåð.
     - ‘ëàâà  àëëàõó,  àãà  ‘ààêàäçå âñåãäà  âåðåí  ñâîåìó ñëîâó,  -  ñêàçàë
çàäåòûé Šåðèì. - ‚îò, âûñîêî÷òèìûé àçíàóð, - è, âûòàùèâ òóãîé êèñåò, ïåðåäàë
ñòàðøåìó  ñîáåñåäíèêó.  -  Šîãäà  óäîñòîèøü ìåíß  óñëîâíûì  çíàêîì  âåðíîñòè
ƒåîðãèþ ‘ààêàäçå è  ëþäè  ïðèçíàþò â  òåáå àçíàóðà Šâëèâèäçå,  åùå  ïîëó÷èøü
ïåðñèäñêîå çîëîòî.
     îñïåøíî ïðß÷à êèñåò, ñòàðøèé òàèíñòâåííî çàøåïòàë:
     - ’åáå,  Šåðèì, ñîâåòóþ áîëüøå ãîâîðèòü íà ìàéäàíå î ñêîðîì ïîõîäå øàõà
€ááàñà íà ˆíäèþ. óñòü êíßçüß ñïîêîéíî îõîòßòñß íà ôàçàíîâ.
     - „îçâîëü íàïîìíèòü, âûñîêî÷òèìûé àçíàóð, çíàê îò òåáß æäó.
     - ‡äåñü îïàñíî,  ëàçóò÷èêè ˜àäèìàíà øíûðßþò, êàê øàêàëû, ïîéäåì ñ íàìè,
ó îäíîãî àìêàðà îñòàíîâèëèñü, ñâîé ÷åëîâåê.
     - “äîñòîé íàçâàòü èìß àìêàðà.
     - ‘èóø!
     Šåðèì ïîäíßëñß.
     - Ÿ ãîòîâ ñëåäîâàòü çà òîáîé.
     - ‚ìåñòå âûõîäèòü îïàñíî,  ß  âûéäó ïåðâûì,  áóäó æäàòü òåáß è ìîëîäîãî
àçíàóðà ó ‘èóøà, - ïðîãîâîðèë ñòàðøèé, íàäâèãàß íà ëîá îñòðîâåðõóþ ïàïàõó.
     ‚ûéäß èç äóõàíà,  ˜àäèìàí,  -  à ýòî áûë îí, íàïðàâèëñß ÷åðåç ìåòåõñêèé
ìîñò â çàìîê.
     åìíîãî ïîäîæäàâ,  Šåðèì,  ñæèìàß â ñêëàäêàõ ïåðñèäñêîãî ïëàùà ðóêîßòêó
õàíæàëà, íàïðàâèëñß ê âûõîäó âìåñòå ñ ÷óáóê÷è ˜àäèìàíà.
     î ˜àäèìàí,  âñå ðàññ÷èòàâ,  çàáûë î ñëó÷àéíîñòßõ, ÷àñòî ðàññòðàèâàâøèõ
ñàìûå ïðîäóìàííûå ïëàíû.
     àñïàõíóâ  äâåðü,  Šåðèì  è  ÷óáóê÷è  ñòîëêíóëèñü ñ  ïëîòíûì  àçíàóðîì,
îáâåøàííûì áîãàòûì îðóæèåì, íî â ñòàðîé ÷îõå.
     - ’û ÷òî òîëêàåøüñß, ïîçîëî÷åííûé èøàê?! - çàðû÷àë àçíàóð.
     - Žñìåëþñü çàìåòèòü,  òû  ïåðâûé òîëêíóë ìåíß,  -  âåæëèâî ïîñòîðîíèëñß
Šåðèì.
     - —òî?! Ÿ òîëêíóë?! îâòîðè åùå, ß òåáå óñòðîþ ðàé Œàãîìåòà.
     - àòîíî, ß òîðîïëþñü...
     - ’îðîïèøüñß?!  î÷åìó çíàåøü,  èøà÷èé ñûí,  ìîæåò,  ó  ìåíß ìèíóòû íåò
ëèøíåé, à òû ìåíß çàäåðæèâàåøü ó äâåðåé.
     - Žñìåëþñü çàìåòèòü, áàòîíî, òû çàãîðîäèë äâåðü.
     - Ÿ?!  ’û ÷òî æå, âîðîáüèíûé ïîìåò, â íåó÷òèâîñòè ìåíß îáâèíßåøü?! ‚åñü
’áèëèñè  çíàåò,   ÷òî   ß   ïåðâûé  ðûöàðü!   -   ðßâêíóë  àçíàóð,   ñõâàòèâ
íàìåðåâàâøåãîñß ïðîéòè Šåðèìà çà ïëå÷î. - é, êòî åùå çäåñü íå çíàåò ìåíß?!
     ˆ îäíîâðåìåííî ñ ðàçíûõ êîíöîâ äóõàíà çàêðè÷àëè:
     - îáåäà, àçíàóð Šâëèâèäçå!!
     - óäü çäîðîâ, àçíàóð Šâëèâèäçå!!
     - îæàëóéñòà, äîðîãîé, ê íàøåìó âèíó!
     - î÷åìó ê âàøåìó? Œû áëèæå ñèäèì!
     Šåðèì ïîáëåäíåë,  áûñòðî îáåðíóëñß,  íî ÷óáóê÷è ˜àäèìàíà íèãäå íå áûëî,
îí òî÷íî ðàñòâîðèëñß â ãóñòîì ïàðå.
     Šåðèì ïîñïåøíî øåïíóë:
     - Ÿ îò ƒåîðãèß ‘ààêàäçå âåñòè ïðèâåç.
     Šâëèâèäçå îòêèíóëñß,  ìîë÷à  ïîñìîòðåë â  ãëàçà Šåðèìó è  åùå  ßðîñòíåå
çàðû÷àë:
     - —òî?!  ’åïåðü øåðñòü ìîèõ îâåö õî÷åøü êóïèòü?  € êòî òåáå ïðîäàñò?  ‚
ýòîì  ãîäó  íîâûå ÷îõè  òêóò  äëß  ìîåé  ñòðàæè.  Ž  øåðñòè ñ  ìîèì  ìñàõóðè
òîðãîâàòüñß áóäåøü, à ìîé äîëã íàó÷èòü òåáß àçíàóðñêîé âåæëèâîñòè: ïßòü òóíã
âèíà âûïüåøü.  —òî?  Œóñóëüìàíèíó íåëüçß?! ’îãäà ñåìü ïðîãëîòèøü. Œàãîìåòàíå
ëþáßò ñåìü.  ‘åìü è ïßòü âñåãäà äâåíàäöàòü,  ïî ÷èñëó âàøèõ ñâßòûõ èìàìîâ...
é, àíóø, ïðèøëè äâåíàäöàòü òóíã êðàñíîãî, êîòîðîå âñåãäà ïüþ.
     ˆ ïîä îäîáðèòåëüíûé õîõîò Šâëèâèäçå ïîâîëîê Šåðèìà â ñåðåäèíó äóõàíà.
     àíóø íåçàìåòíî êèâíóë þðêîìó ïàðíþ.  ’îò, óãîäëèâî èçãèáàßñü, ïîäëåòåë
ê Šâëèâèäçå:
     - àòîíî,  çäåñü ìåñòà ìàëî,  ïðîñèì â  äðóãóþ êîìíàòó,  òàì ãóëßþò âñå
àçíàóðû.
     Šâëèâèäçå,  íå âûïóñêàß Šåðèìà,  êàê áû íàñèëüíî ïîâîëîê åãî çà ñòîéêó,
íî,  î÷óòèâøèñü â òåìíîé êîìíàòå, îíè ñêîëüçíóëè â ãëóáîêóþ íèøó è ïî êðóòîé
ëåñòíèöå ñïóñòèëèñü â ñâîä÷àòûé ïîäâàëü÷èê.
     Žáìåíßâøèñü âçãëßäîì ñ þðêèì ïàðíåì,  àíóø ñàìîäîâîëüíî ïîäóìàë:  "’àê
ëó÷øå,  îò öàðñêîãî çàìêà,  êðîìå óáûòêà, íè÷åãî íå âèæó, à îò êóïöîâ, êðîìå
ïîëüçû, òîæå íè÷åãî íå âèæó".
     àíóø ìûñëåííî ïîõâàëèë ñåáß çà óäà÷íîå óñòðîéñòâî â "‡îëîòîì âåðáëþäå"
ãëóáîêîé íèøè  è  ñâîä÷àòîãî ïîäâàëü÷èêà.  ’àêîå óìíîå ïîìåùåíèå ñäåëàëî åãî
"‡îëîòîé âåðáëþä" èçëþáëåííûì äóõàíîì êóïöîâ,  èìåþùèõ òàéíû.  €  ãäå òàéíû,
òàì çîëîòî, à ãäå çîëîòî, òàì âñåãäà äóõàíùèêó âåñåëî...

     Œßãêàß íî÷ü ðàñïëûâàëàñü íàä çàñíóâøèì ãîðîäîì.  ‚ äîìèêàõ, ïðèëüíóâøèõ
ê  öèòàäåëè,  ñëîâíî  îðëèíûå  ãíåçäà  ê  óòåñó,  ãàñëè  ïîçäíèå îãîíüêè.  ‚
äðåìîòíîé òèøèíå ïëåñêàëàñü çàòèõøàß Šóðà.  ’îëüêî â  óçêèõ îêíàõ Œåòåõñêîãî
çàìêà æåëòîâàòûìè áëèêàìè ìåðöàëè ñòîðîæåâûå ñâåòèëüíèêè.
     ˆç  "‡îëîòîãî âåðáëþäà" äîíîñèëèñü ïðèãëóøåííûå âçâèçãè  çóðíû.  Œßãêàß
íî÷ü ðàñïîëàãàëà ê âåñåëüþ èëè ê äîáðîìó ñíó. î ˜àäèìàí, ïîãëîùåííûé ñâîèìè
ìûñëßìè,  óæå  âèäåë ïðèáëèæåíèå äðóãîé íî÷è.  "Œîå  ïðåäïîëîæåíèå îêàçàëîñü
ïðàâèëüíûì,  -  ïîäóìàë îçàáî÷åííûé ˜àäèìàí, ñíßâ ôàëüøèâóþ áîðîäó è øâûðíóâ
åå  ÷åðåç  ìîñò,  -  ìîã  áû  íå  óòðóæäàòü  ñåáß  áåñåäîé  â  ýòîì  ïàõó÷åì
"‚åðáëþäå"...  ˆ ÷åì òàì òîëüêî äûøàò òîðãàøè? Šîíå÷íî, îòêðûòî áðàòü êóïöîâ
ˆðàíà è  áðîñàòü â ßìó íå ïîëåçíî ñåé÷àñ...  •îòß âñå ýòè êóïöû -  ëàçóò÷èêè
øàõà è,  ÷òî åùå õóæå, - ‘ààêàäçå... ûòêè ‚ûñîêîé áàøíè ðàçâßæóò ßçûê ýòîìó
Šåðèìó. Œîæåì óçíàòü âåñåëûå íîâîñòè".
     à÷àëüíèê ìåòåõñêîé îõðàíû êíßçü  ààêà •åðõåóëèäçå ïî  ñòàðîé ïðèâû÷êå
îáõîäèë çàìîê, ïðîâåðßß ïîñòû.
     ‚  ïîëóìãëå âûðèñîâûâàëèñü ñèëóýòû  êàðàóëüíûõ êîïüåíîñöåâ.  Žíè  ìîë÷à
âñêèíóòûìè ïèêàìè ïðèâåòñòâîâàëè ïðîõîäèâøåãî ìèìî íà÷àëüíèêà.
     ààêà õìóðèëñß -  íè îäíîãî ÷àñà ñïîêîéíîãî. ’î ïåðñèäñêèå êóïöû â êîæå
òóðåöêèõ áåêîâ,  òî òóðåöêèå áåêè â êîæå ïåðñèäñêèõ êóïöîâ. ’î ‚àðäàí Œóäðûé
ñ íàêëååííûìè óñàìè áðîäèò ïî çàìêó,  òî ˜àäèìàí ñ íàêëååííîé áîðîäîé áðîäèò
ïî  ìàéäàíó.  ’î êíßçüß øóìíî òî÷àò ìå÷è íà àçíàóðîâ,  òî àçíàóðû òèõî òî÷àò
øàøêè íà êíßçåé.  ’î êíßãèíß ƒóëüøàðè â òåìíûõ êîðèäîðàõ ïîäæèäàåò ‹óàðñàáà,
òî öàðåâè÷ Šàéõîñðî â ñâåòëûõ ïåðåõîäàõ ïîäæèäàåò êíßãèíþ ƒóëüøàðè.
     ààêà äàæå ñïëþíóë;  âîò ïðîêëßòîå âðåìß: òî íà÷àëüíèê ààêà öåëóþ íî÷ü
ìó÷àåò îõðàíó,  ãîíßß ïî  âñåì óãëàì çàìêà è  ’áèëèñè,  òî  îõðàíà âñþ  íî÷ü
ìó÷àåò íà÷àëüíèêà,  ñîîáùèâ ñîáà÷üè íîâîñòè. ‘ïèò ëè â ýòîì çàìêå êòî-íèáóäü
ñïîêîéíî?!  ‘ïèò,  ìóòàêà íà  ìîåé  òàõòå!  ààêà çëîáíî ïîñìîòðåë íà  ëóíó,
ìßãêèì   ñåðåáðîì  îáâîëàêèâàþùóþ  áàøåíêè  è   êèïàðèñû  Œåòåõñêîãî  çàìêà,
ïîñìîòðåë íà êà÷àþùèéñß â ëóííûõ ëó÷àõ ôîíàðèê è óæå íàìåðåâàëñß ïîâåðíóòü â
äâîðöîâûé ñàä, êàê âäðóã ïåðåä íèì, ñëîâíî èç-ïîä çåìëè, âûðîñ ˜àäèìàí.
     - ƒóëßåøü, äîðîãîé?
     - —òîá ÷åðò òàê ãóëßë! - ðàçäðàæåííî îòâåòèë âñåãäà ñïîêîéíûé ààêà.
     - Šòî ñåãîäíß òàê ñèëüíî òåáß îãîð÷èë?
     - ’û ëó÷øå ñïðîñè, êòî êîãäà-íèáóäü ìåíß ðàäîâàë?
     - Šàê, à ðàçâå íàø ñâåòëûé öàðü ‹óàðñàá íå âåñåëèò òâîè ãëàçà?
     - ‚åñåëèò, ïîýòîìó öåëûìè íî÷àìè ñêó÷àþ ïî òåìíûì óãëàì.
     - ’û  ñàìûé  âåðíûé  äðóã  öàðß  Šàðòëè,   õî÷ó,   äîðîãîé,   ñ   òîáîé
ïîñîâåòîâàòüñß îá î÷åíü âàæíîì äåëå.
     ààêà íàñòîðîæèëñß è  ðåøèë:  î  ÷åì áû  íè  ïîïðîñèë ˜àäèìàí,  ñäåëàòü
íàîáîðîò.
     ˜àäèìàí âçßë  ïîä  ðóêó ààêà,  è,  ãóëßß ïî  ÷èíàðîâîé àëëåå,  ïîíèçèë
ãîëîñ:
     - ‘åãîäíß óçíàë î  íàìåðåíèè ‘ààêàäçå øóìíî âîéòè â  ’áèëèñè.  ðèäåòñß
ñèëüíûå óêðåïëåíèß âîçâåñòè.  Šàê  äóìàåøü,  ñòîèò ëè  ïðîñèòü öàðß ïîñåòèòü
âûñîòû,  ãäå êíßçüß ðåøèëè âîçâåñòè áàøíè? Œíå êàæåòñß - íå ñòîèò. Ÿ, àãðàò
è €íäóêàïàð ñàìè âûáåðåì âûãîäíûå ìåñòà.
     ààêà ïîêîñèëñß.
     - –àðü äîëæåí çíàòü ðóáåæè áóäóùèõ áîåâ.
     - € ß äóìàë,  òû äðóãîå ïîñîâåòóåøü,  - ðàçî÷àðîâàííî ïðîòßíóë ˜àäèìàí,
è, ïîìîë÷àâ, ïðîäîëæàë: - ’îãäà, äðóã, òåáå ïðèäåòñß óäâîèòü îõðàíó è ñàìîìó
íè íà ÷àñ íå ïîêèäàòü Œåòåõè.
     ààêà åùå áîëüøå íàñòîðîæèëñß è óãðþìî ïðîèçíåñ:
     - åçà÷åì óäâàèâàòü îõðàíó â çàìêå,  êîãäà öàðü âûåçæàåò.  Œîß îõðàíà -
âåðíûé ùèò â äîðîãå, îíà äîëæíà ñîïðîâîæäàòü öàðß.
     - Šàê õî÷åøü, äîðîãîé, íî ß äóìàþ, îõðàíà àãðàòà íå õóæå òâîåé îõðàíû.
     åðåïóãàííûé  ààêà   ìûñëåííî  ðåøèë  ñîïðîâîæäàòü  ‹óàðñàáà  ëè÷íî  ñ
óñèëåííîé îõðàíîé,  íî,  íå  äàâ  çàìåòèòü ñâîé  èñïóã ˜àäèìàíó,  íàñìåøëèâî
ñêàçàë:
     - îêà òû óçíàâàë â "‡îëîòîì âåðáëþäå" î øóìíîì âîçâðàùåíèè ‘ààêàäçå, â
Œåòåõè íå ìåíåå øóìíî ïðèñêàêàë ãîíåö ñ ïîñëàíèåì îò ’åéìóðàçà Šàõåòèíñêîãî.
     ˜àäèìàí ïîäóìàë: "Žò ýòîãî íà÷àëüíèêà íå òîëüêî â çîëîòîì, íî è â æèâîì
âåðáëþäå íå ñïðß÷åøüñß". ˆ ñ äåëàííûì ðàâíîäóøèåì ïðîèçíåñ:
     - àâåðíîå, ’åéìóðàç îïßòü ïðîñèò ïîìîùè ïðîòèâ øàìõàëà.
     - ðîñèò, òîëüêî íà ýòîò ðàç öàðåâíó àòèà ñåáå â æåíû.
     ˆ ààêà, ìàõíóâ ðóêîé, ñòàë ïîäûìàòüñß ïî êàìåííîé ëåñòíèöå íà çóá÷àòóþ
áàøíþ.
     ‡àëîæèâ ðóêè çà  ñïèíó,  ˜àäèìàí çàøàãàë ïî àëëåå.  îä åãî íîãàìè òèõî
ïîñêðèïûâàë ïåñîê.  Ží âçâåñèë óñëûøàííîå â  "‡îëîòîì âåðáëþäå" è  â  ëóííîì
ñàäó Œåòåõñêîãî çàìêà è  ðåøèë äåéñòâîâàòü íà  ýòîò ðàç  ñòðåìèòåëüíî è  áåç
ïðîìàõà.
     —àñ  ñïóñòß  â   êîìíàòó  ˜àäèìàíà,   çàâåøàííóþ  ïåðñèäñêèìè  êîâðàìè,
îñòîðîæíî âîøëè êíßçüß.
     àçäîñàäîâàííûé  íåóäà÷åé  ñ  Šåðèìîì,   ˜àäèìàí  ßçâèòåëüíî  âûñìåèâàë
€íäóêàïàðà,  â òå÷åíèå ÷åòûðåõ ëåò ïîëó÷àâøåãî îò Šåðèìà "òî÷íûå" ñâåäåíèß î
‘ààêàäçå.
     €íäóêàïàð  ñ  ïåðåêîøåííûì îò  çëîáû  ëèöîì  òî  âñêàêèâàë è  áåãàë  ïî
êîìíàòå, òî áðîñàëñß íà òàõòó, ßðîñòíî ñæèìàß ðóêîßòêó øàøêè.
     - ‘êîëüêî  çîëîòà  ïåðåäàë  €íäóêàïàð  ýòîìó  ðàçáîéíèêó Šåðèìó,  öåëûé
ìîíàñòûðü êóïèòü ìîæíî! - ñîêðóøàëñß ñêóïîé àãðàò.
     ˜àäèìàí;  èãðèâî ïîñòóêèâàß ïî êðûøêå ïåðëàìóòðîâîãî ßùèêà, íàñëàæäàëñß
çëîáîé îäóðà÷åííûõ êíßçåé,  íî óïîðíî ñêðûâàë ñâîè íåóäà÷è. Ží îòêðûë êðûøêó
è, âûíóâ êèñåò, âûñûïàë çîëîòî.
     - Ÿ  óçíàë òâîè ìîíåòû è îòîáðàë èõ ó êóïöà Šåðèìà.  Žòñ÷èòàé,  äîðîãîé
€íäóêàïàð,  ñâîè,  à  îñòàëüíûå  ïîäàðè  ìîåìó  ÷óáóê÷è,  îí  ïîìîãàë  êíßçþ
˜àäèìàíó,  ðàäè òâîåãî ïðîçðåíèß, äàâèòüñß æèðíîé áàðàíèíîé è êèñëûì âèíîì â
"‡îëîòîì âåðáëþäå".
     ‹èöî  €íäóêàïàðà  íàïîìèíàëî  ðàñêàëåííûé  ìåäíûé  êîòåë.   Ží   õðèïëî
âûêðèêíóë:
     - „îëãî ñàðäàð ‘ààêàäçå áóäåò ñìåßòüñß íàä êíßçüßìè?!
     - àä òåðïåëèâûìè äîëãî, - ìåäëåííî îòâåòèë ˜àäèìàí.
     - —òî ïðåäëàãàåøü, ˜àäèìàí? - ñïðîñèë àãðàò.
     - ‚ûõîä  åäèíñòâåííûé -  óáðàòü  ñ  íàøåé  äîðîãè öàðèöó ’ýêëå,  ñåñòðó
‘ààêàäçå.  ˆç ëþáâè ê  íåé öàðü ìîæåò íåîæèäàííî ïðèìèðèòüñß ñ  ‘ààêàäçå,  à
ðàçãîâîð öàðß ñ ðàçáîéíèêîì - ñìåðòåëüíûé óäàð ïî êíßæåñêîé âëàñòè.
     „îëãî ñîâåùàëèñü òðè êíßçß â ïîëóíî÷íîé òèøèíå Œåòåõñêîãî çàìêà.
     àóòðî  ÷óáóê÷è  ˜àäèìàíà,   çåâàß,   áóäòî   íåâçíà÷àé,   ïðîãîâîðèëñß
êîïüåíîñöó,  ÷òî íå  ñïàë âñþ íî÷ü,  èáî ñâßòåéøèé àãðàò è  êíßçü €íäóêàïàð
âçäóìàëè äî óòðà ïèòü âèíî ó åãî ãîñïîäèíà ˜àäèìàíà. Šîïüåíîñåö, îòäåëàâøèñü
îò ÷óáóê÷è,  ïîì÷àëñß ê íà÷àëüíèêó êîïåéùèêîâ.  ’àêèì îáðàçîì ˜àäèìàí, êîãäà
åìó áûëî íóæíî, íå ðàç îáîãàùàë îñâåäîìëåííîñòü çîðêîãî ààêà.
     “çíàâ îò íà÷àëüíèêà êàðàóëüíûõ êîïåéùèêîâ î  òàéíîì ñîâåùàíèè ˜àäèìàíà,
€íäóêàïàðà è  àãðàòà,  ààêà ðåøèë íåîòñòóïíî ñîïðîâîæäàòü öàðß âî âñåõ åãî
âûåçäàõ.


        ƒ‹€‚€ „…‚Ÿ’€Ÿ

     î âüþ÷íî-àðîáíîìó ïóòè,  òßíóâøåìóñß âäîëü ãîð, ìåäëåííî ïåðåäâèãàëàñü
àðáà.  åðåâàëèâàßñü ÷åðåç êðóïíûå êàìíè,  àðáà êðóòî âçáèðàëàñü íà  âûñîòû,
îòêóäà  âèäíåëèñü  ñåðåáðèñòûå  çèãçàãè  Šóðû,  è  ñ  íåìèëîñåðäíûì  ñêðèïîì
ñêàòûâàëàñü â ëîùèíû, ïåðåðåçàííûå âåñåëûìè ãîðíûìè ðå÷êàìè.
     “äîáíî  ðàñïîëîæèâøèñü íà  àðáå  è  ïîäãîíßß áóéâîëîâ õâîðîñòèíîé,  äåä
„èìèòðèß ïîãëßäûâàë íà çàäðåìàâøåãî ƒîðãàñàëà. „åä áåðåæíî ïîïðàâëßë ñîëîìó,
ïîä êîòîðîé ëåæàëî îðóæèå, çàêóïëåííîå Šåðèìîì ó ñòàðîñòû àìêàðîâ ‘èóøà.
     Ží  ñ  ãîðäîñòüþ äóìàë î  òîì,  êàê ëîâêî îíè ïðîâåëè ñ  ïîìîùüþ àíóøà
òáèëèññêóþ ñòðàæó,  íåçàìåòíî íà  ðàññâåòå óñêîëüçíóâ èç  ãîðîäà.  ‚ñëåä  çà
íèìè,  ïåðåêèíóâ íà êîíßõ õóðäæèíè ñ  ïîäàðêàìè ‘ààêàäçå è ãëóáîêî çàñóíóâ â
êàðìàíû êèñåòû ñ  çîëîòûìè ìîíåòàìè,  âûåõàë èç ’áèëèñè Šâëèâèäçå.  €çíàóðó,
êîíå÷íî,  áûëî îïàñíî îñòàâàòüñß â Šàðòëè, è îí ðåøèë ïðîáðàòüñß â ˆìåðåòè -
óáåæèùå âñåõ òåõ, êòî æåëàë ñêðûòüñß îò áåä.
     „åä „èìèòðèß òî òðåâîæèëñß,  òî óñïîêàèâàë ñåáß.  €  âäðóã òàèíñòâåííûé
÷åëîâåê,  âûìàíèâøèé  ó  Šåðèìà  ìîíåòû,  ïðèêàæåò  ñâèðåïûì  ãçèðè  äîãíàòü
Šâëèâèäçå?..
     - ,  íå äîãîíßò,  -  ïîäáàäðèâàë ñåáß äåä, - òðóäíî äîãíàòü Šâëèâèäçå,
îñîáåííî êîãäà ó àçíàóðà â êàðìàíå êèñåò ñ çîëîòîì.
     „îíåññß  êîíñêèé  òîïîò,  è  äåä  ðåçêî  îñòàíîâèë àðáó.  ƒîðãàñàë ñåë,
ïðîòèðàß ãëàçà.
     - Œîëîäåö  Šâëèâèäçå,   ñêîðî  äîãíàë,   -  êèâíóâ  íà  äîðîãó,  ñêàçàë
îáðàäîâàííî äåä.
     îçäîðîâàâøèñü ñî  ñòàðèêàìè,  Šâëèâèäçå ïðîñèë èõ  îáî âñåì ðàññêàçàòü
åãî ñåìüå: ïóñòü íå òðåâîæàòñß, è ïàñõè íå ïðîéäåò, êàê îïßòü áóäóò âìåñòå.
     ðîùàßñü  ñ  Šâëèâèäçå,   ñòàðèêè  âûñêàçàëè  åìó  òûñß÷è  ïîæåëàíèé  è
íàñòàâëåíèé:
     - …ñëè ïîéäåò äîæäü,  ïóñòü ìîëíèß ïðîëåòèò íàä òâîåé ïàïàõîé è ñòðåëîé
âðåæåòñß âî âðàãà.  …ñëè çìåé ñ  çåëåíûìè êðûëüßìè èç ïåùåðû âûëåòèò,  ïóñòü
ñâßòîé ƒåîðãèé ïðîíçèò åãî  êîïüåì ðàíüøå,  ÷åì  çìåé  äîòðîíåòñß äî  òâîåãî
êîíß, - è äåä „èìèòðèß òðèæäû ïåðåêðåñòèë Šâëèâèäçå.
     - îìíè åùå,  êîãäà áóäåøü ïðîáèðàòüñß ÷åðåç ƒóäæàðåòñêèé ëåñ, îñîáåííî
áóäü îñòîðîæåí,  íå  ñìîòðè íàçàä,  à  åñëè íå  âûòåðïèøü è  ïîñìîòðèøü,  íå
îñòàíàâëèâàé êîíß íà îêðèê ìîëîäîé æåíùèíû ñ  êðàñíûìè âîëîñàìè.  òî ëåñíàß
æåíùèíà.  …ñëè áóäåò ïðîñèòü â æåíû âçßòü, íå ñîãëàøàéñß, ïîêàæè êðåñò, - íà
òâîèõ ãëàçàõ æåíùèíà â  êóñò ïðåâðàòèòñß.  …ñëè âñòðåòèøü êàäæè ñ  òîïîðîì è
êàäæè çàäàñò òðè ïðîêëßòûå çàãàäêè,  âåæëèâî ñëóøàé, à òèõî ïîâòîðßé: öìèíäà
åòðå, öìèíäà ˆëèß, öìèíäà ƒèîðãè. …ñëè íå ïîìîæåò, - ß äóìàþ, íå ïîìîæåò, -
òîãäà äîñòàíü ïîäêîâó,  îñòîðîæíî ê  õâîñòó êîíß ïðèëîæè è ïîäàðè êàäæè,  îí
âñåãäà ëþáèë æåëåçî.  ‘ðàçó çàáóäåò ïðî çàãàäêè,  äîðîãó òåáå ïîêàæåò è âñåõ
çâåðåé ñ  òâîåãî ïóòè îòâåäåò,  -  è  ƒîðãàñàë,  âûíóâ èç-çà  ïàçóõè áåðåæíî
çàâåðíóòóþ â òðßïêó ïîäêîâó, ïåðåäàë åå Šâëèâèäçå.
     Žáíßâ ñòàðèêîâ,  àçíàóð îòêàçàëñß îò ïðåäëîæåííîé åäû, íå îáîðà÷èâàßñü,
ïîñêàêàë è âñêîðå èñ÷åç çà êóñòàðíèêîì îáðûâà.
     „åä „èìèòðèß ïëîòíåå ïðèêðûë îðóæèå è, âçßâ õâîðîñòèíó, âñêàðàáêàëñß íà
àðáó.
     ‘òàðèêè ñâåðíóëè ñ  äîðîãè  è  ïîåõàëè ïî  çåëåíîé ëîùèíå.  €ðáà  øóìíî
ïåðåñåêëà ðó÷ååê,  âïîëçëà  íà  óçêóþ  òðîïó,  ñêîëüçíóëà îäíèì  êîëåñîì íàä
îáðûâîì,  êðóòî ïîëåçëà íàâåðõ è  ñ ãðîõîòîì ñêàòèëàñü â îâðàã.  î ñòàðèêîâ
íè÷óòü íå  òðåâîæèëî òàêîå  ïóòåøåñòâèå.  ‚  ýòè  äíè  îíè  ÷óâñòâîâàëè ñåáß
ïîìîëîäåâøèìè,  íåîáõîäèìûìè äëß âàæíîãî íàðîäíîãî äåëà. ˆ ïðàâäà, ïîñëåäíèå
òðè  ãîäà  äåä  „èìèòðèß è  ƒîðãàñàë,  íå  âîçáóæäàß ïîäîçðåíèß,  ïåðåâîçèëè
îðóæèå,  òàéíî  èçãîòîâëßåìîå òáèëèññêèìè àìêàðàìè  è  ïî  ïðèêàçó  ‘ààêàäçå
çàêóïàåìîå Šåðèìîì, ïðèåçæàâøèì äâà ðàçà â ãîä â Šàðòëè.

     ‚  ìîìåíò  öàâêèññêîãî çàãîâîðà íà  æèçíü  ƒåîðãèß  ‘ààêàäçå àçíàóðñêèå
äðóæèíû, ïî ëîæíîìó ïðèêàçó ñòßíóòûå â ’áèëèñè, áûëè ðàçîðóæåíû è áåñïîùàäíî
ðàçîãíàíû  ˜àäèìàíîì.   Žñîáåííî  æåñòîêèì  ïðåñëåäîâàíèßì  öàðñêîé   ñòðàæè
ïîäâåðãëàñü ëþáèìàß ƒåîðãèåì íîñòåâñêàß äðóæèíà.
     “  íîñòåâñêèõ äðóæèííèêîâ îòîáðàëè íå  òîëüêî îðóæèå,  íî  è  çåìåëüíûå
íàäåëû. ˆì çàïðåòèëè îõîòèòüñß, äæèãèòîâàòü, îäåâàòüñß â îäåæäû äðóæèííèêîâ.
ˆõ  ðàçîáùèëè,   ñäåëàâ  êàìåíîòåñàìè,  ãîíùèêàìè  ïëîòîâ,  çåìëåêîïàìè,  íå
ïåðåñòàâàëè ïîäâåðãàòü æåñòîêèì  ïðåñëåäîâàíèßì.  î  ïîêîðèëèñü îíè  òîëüêî
âíåøíå.  èëè ëè îíè ïî ìðàìîðó,  èëè âçäûìàëè íà öåïßõ îãðîìíûå áðåâíà, èëè
êðóæèëè  êàìåííûå  æåðíîâà,   èëè  íà  ãîðíûõ  îçåðàõ  âûñóøèâàëè  ñîëü,   -
ðàñïàëåííûå  íåíàâèñòüþ,   îíè  íå  ïåðåñòàâàëè  æäàòü  âîçâðàùåíèß  ƒåîðãèß
‘ààêàäçå.
     ‘  êàæäûì ãîäîì  òàéíîå áðîæåíèå âñå  áîëüøå îõâàòûâàëî äåðåâíè ‘ðåäíåé
Šàðòëè.   òîìó   íåìàëî   ñïîñîáñòâîâàëè  ðàçîðåííûå   ˜àäèìàíîì   àçíàóðû,
ïðèâåðæåíöû ‘ààêàäçå.
     „âà  ãîäà  ñïóñòß  ïîñëå  ðàçãðîìà àçíàóðîâ,  äåñßòîãî íîßáðß,  â  äåíü
ñâßòîãî ƒåîðãèß,  àçíàóðû âñòðåòèëèñü â  äðåìó÷åì ëåñó ó  è÷áèñè ñ  òàéíûìè
âûáîðíûìè îò íàðîäà.
     ûëè  òóò  êðåñòüßíå èç  öàðñêèõ ïîìåñòèé,  èç  êíßæåñêèõ äåðåâåíü,  èç
ìîíàñòûðñêèõ âëàäåíèé,  èç áûâøèõ ïîñåëåíèé àçíàóðîâ.  ðèøëè ñåäûå,  ïðèøëè
ìîëîäûå. ‘óðîâûå ëèöà âûðàæàëè îòâàãó è ðåøèòåëüíîñòü.
     ‚ çàòåìíåííîé ëîùèíå íà ïîâàëåííîì ìîëíèåé äóáå ñèäåëè àçíàóðû.  ðîòèâ
íèõ ðàçìåñòèëèñü âûáîðíûå.
     ƒîâîðèëè î ìíîãîì: î ƒåîðãèè ‘ààêàäçå, î ñêðûòîì âîçìóùåíèè â äåðåâíßõ,
î ïîñëåäíåé íàäåæäå êðåñòüßí íà ïîìîùü àçíàóðîâ.
     €çíàóðû  ïåðåãëßíóëèñü.  Œåäëåííî ïîäíßëñß ïîæèëîé àçíàóð  è  ðàçâåðíóë
ñâèòîê.
     - ‘þäà  óæå  âíåñåíû èìåíà  êðåñòüßí,  ïîæåëàâøèõ ñòàòü ïîä  àçíàóðñêîå
çíàìß äëß áîðüáû ñ êíßçüßìè. ðèñòàëüíî îãëßäåâ âûáîðíûõ, îí äîáàâèë:
     - Šàæäûé, âíåñåííûé â ýòó ãðàìîòó, ïîëó÷èò îðóæèå, êîíß è õëåá.
     Ží  íàïîìíèë î  æèçíè  êðåñòüßí â  îñòå  è  îáåùàë îò  èìåíè  àçíàóðîâ
‚åðõíåé, ‘ðåäíåé è èæíåé Šàðòëè ïîñëå ïîáåäû íàä êíßçüßìè óñòðîèòü æèçíü ïî
ïðèìåðó îñòå.
     ‚ûáîðíûå,  ïîäíßâøèñü,  ïåðåìèíàëèñü ñ  íîãè íà íîãó.  ˆäß â è÷áèññêèé
ëåñ,  îíè òâåðäî ðåøèëè ïðîñèòü ó  àçíàóðîâ êðåñòîâîé êëßòâû î íåíàðóøèìîñòè
îáåùàíèé.  Žíè  ñ  áîëüøèì óâàæåíèåì ñìîòðåëè íà  ñâèòîê,  íî  îäíîñòîðîííåå
îáßçàòåëüñòâî îçàäà÷èâàëî èõ.
     ‘âåðêíóâ ãëàçàìè èç-ïîä íàâèñøèõ áðîâåé,  Šâëèâèäçå ïîðûâèñòî ïîäíßëñß,
ñáðîñèë áóðêó è  íàïîìíèë î  ñîâìåñòíûõ áèòâàõ,  î  ïðåäàòåëüñòâå êíßçåé,  î
ëó÷øåé îïîðå íàðîäà - àçíàóðñêîì ñîñëîâèè.
     - é,  íàðîä!  -  ïðîäîëæàë Šâëèâèäçå.  - —òî ãîëîâû ïîâåñèëè? àçâå íà
çåìëå âèíî âûñîõëî?  ˆëè êîíè â  èøàêîâ ïðåâðàòèëèñü?  ˆëè,  ìîæåò,  æåíùèíû
êóðèöàìè ñòàëè?
     ˆ, äðóæåñêè óäàðèâ ìîëîäîãî ïàðíß ïî çàòûëêó, åùå ãðîì÷å êðèêíóë:
     - €çíàóðû âìåñòå  ñ  âàìè  ìåñèòü ãëèíó  êíßæåñêèìè ãîëîâàìè áóäóò.  ˆç
îäíîãî äåðåâà è  çàñòóï è  ëîïàòà âûøëà.  €  ìû  ñ  âàìè ðàçâå íå  èç îäíîãî
äåðåâà? àçâå àçíàóðû íå ïðèïðàâëßëè äîáðî ñîëüþ? Šòî áûë îáèæåí àçíàóðàìè?
     ˆ õîòß âûáîðíûå ìîãëè áû íàçâàòü ìíîãèõ îáèæåííûõ,  íî ìóæåñòâåííûé âèä
Šâëèâèäçå, åãî âåñåëàß ðå÷ü, ñëàâà ðóáàêè è òàìàäû ïëåíèëè èõ.
     „à è âûõîäà äðóãîãî íå áûëî.
     ‚ñêîðå  âûáîðíûå,   ðàäîñòíî  âîëíóßñü,  ñòàâèëè  íà  ñâèòêå  íåóêëþæèå
êðåñòèêè, ñ ãîðäîñòüþ ÷óâñòâóß ñåáß îòíûíå êëßòâåííî ñâßçàííûìè ñ àçíàóðàìè,
è  îõîòíî  îáåùàëè  çàâåðáîâàòü â  êàæäîé  äåðåâíå âñåõ,  ãîòîâûõ ñòàòü  ïîä
àçíàóðñêîå çíàìß.  Šàæäûé  æåëàþùèé äðàòüñß  âìåñòå  ñ  àçíàóðàìè,  ïåðåäàñò
âûáîðíûì êèçèëîâóþ ïàëî÷êó,  íàäñå÷åííóþ ïîñåðåäèíå åãî øàøêîþ, è ïîêëßíåòñß
òàêîé êëßòâîé íàä ýòèì çíàêîì âåðíîñòè:  "óñòü ó  ìåíß â  áèòâå ïåðåëîìèòñß
çàíåñåííàß íà  âðàãà  øàøêà,  êàê  ëåãêî  ìîæåò  ïåðåëîìèòüñß ýòà  êèçèëîâàß
ïàëî÷êà,  åñëè  ß  èçìåíþ  äåëó  àçíàóðîâ.  „à  áóäåò  ñâèäåòåëüíèöåé â  òîì
êâàòàõåâñêàß áîæüß ìàòåðü è åå ïðå÷èñòûé ìëàäåíåö".
     Šèçèëîâûå  ïàëî÷êè  êðåñòüßíå  äîëæíû  áûëè  ïåðåäàâàòü Šâëèâèäçå ÷åðåç
íîñòåâöà ƒîðãàñàëà,  äàáû àçíàóðû çíàëè ÷èñëî íàðîäíûõ äðóæèííèêîâ â  êàæäîé
äåðåâíå.
     ‚ûåõàâ  èç  è÷áèññêîãî  ëåñà,   Šâëèâèäçå  ïðåäëîæèë,   äëß  óñûïëåíèß
ïîäîçðèòåëüíîñòè ëàçóò÷èêîâ ˜àäèìàíà,  îòïðàâèòüñß â  ’åëåòè è ïðèëîæèòüñß ê
èêîíå è ìîùàì ñâßòîãî ƒåîðãèß.
     ‚  áëèæàéøèé ïðèåçä Šåðèìà â  ’áèëèñè äåä „èìèòðèß è  ƒîðãàñàë ïåðåäàëè
åìó äëß ƒåîðãèß òàéíîå ïîñëàíèå àçíàóðîâ.
     €çíàóðû  ñîîáùàëè  ‘ààêàäçå  î  ñâîèõ  óäàðíûõ  äåéñòâèßõ è  ãîòîâíîñòè
êíßæåñêèõ,  öàðñêèõ è  öåðêîâíûõ êðåñòüßí ïî  ïåðâîìó çîâó  ñòàòü ïîä  çíàìß
‘ààêàäçå.
     Šðåñòüßíå  åùå  áîëüøå  óâåðèëèñü  â  ïðî÷íîñòè îáåùàíèé,  êîãäà  ñòàëè
ïîëó÷àòü îðóæèå äëß íàäâèãàþùåéñß áîðüáû.
     †äàëè âîçâðàùåíèß ƒåîðãèß ‘ààêàäçå.

     “æå  ñîâñåì  ñòåìíåëî,  êîãäà  àðáà  ïîâåðíóëà ê  ëåñèñòûì ïðåäãîðüßì è
âúåõàëà â è÷áèññêèé ëåñ.
     „åä „èìèòðèß,  ñîñêî÷èâ ñ àðáû,  îñòàíîâèë áóéâîëîâ. ƒîðãàñàë, ïîäðàæàß
îëåíþ,  ïðèçûâíî êðèêíóë.  ˆç ëåñà ïîñëûøàëñß îòâåòíûé îëåíèé êðèê. ‚ñêîðå ê
àðáå ïðèáëèçèëèñü ïßòü êðåñòüßí â çàïëàòàííûõ ÷îõàõ.
     ‘åðäå÷íî ïîçäîðîâàâøèñü ñî ñòàðèêàìè,  êðåñòüßíå,  ïîñïåøíî ñíßâ ñ àðáû
âüþêè, ïåðåíåñëè îðóæèå â Œåäâåæüþ ïåùåðó, çàêðûòóþ êàìíßìè è êóñòàðíèêîì. ‚
Œåäâåæüåé ïåùåðå  õðàíèëîñü ìíîãî  îðóæèß,  íî  îá  ýòîì  çíàëè  òîëüêî ïßòü
êðåñòüßí  -  âûáîðíûå  îò  äåðåâåíü €õàë-“áàíè,  „çåãâè,  èàáè,  ƒðàêàëè  è
–èòåëè-‘àêäàðè.
     „åä  „èìèòðèß çîðêî  ñëåäèë,  êàê  êðåñòüßíå çàíîñèëè â  ïåùåðó âüþêè è
îïóñêàëè â ãëóáîêèå ßìû, âûëîæåííûå ñóõèì õâîðîñòîì.
     ˆ  òîëüêî êîãäà ßìû çàâàëèëè ãðóäîé êàìíåé,  äåä âåðíóëñß ê  àðáå,  ãäå
ƒîðãàñàë óæå ðàñïðßãàë èçìó÷åííûõ áóéâîëîâ.
     àññòåëèâ áóðêó, äåä äîñòàë èç àðáû õóðäæèíè, âûíóë æàðåíîå ìßñî, ÷óðåê
è áóðäþ÷îê ñ âèíîì èç "‡îëîòîãî âåðáëþäà". Ží áðîñèë íà áóðêó ïó÷êè çåëåíè.
     Šîñòåð  îñâåòèë  ñóðîâûå ëèöà.  ‚çìåòíóâøååñß ïëàìß  ïðèäàâàëî äåðåâüßì
ïðè÷óäëèâûå î÷åðòàíèß.
     ‚ñêîðå íàïîëíåííàß ìåäíàß ÷àøà ïîøëà ïî êðóãó. Œîëîäîé ãðàêàëåö, ïîäíßâ
÷àøó,  ïîæåëàë  çäîðîâüß âñåìó  ãðóçèíñêîìó êðåñòüßíñòâó è  âûïèë  çà  âðåìß
îñâåæàþùåãî äîæäß, âðåìß ƒåîðãèß ‘ààêàäçå.
     îòåìíåâøèé ëåñ,  êàçàëîñü, åùå ïëîòíåå ïðèäâèíóëñß ê Œåäâåæüåé ïåùåðå.
ƒäå-òî ïîä òßæåëîé ïîñòóïüþ ïîòðåñêèâàëè ñóõèå âåòâè. „îíîñèëîñü áåñïîêîéíîå
óð÷àíèå, ïèñê è ñ äåðåâà - òðåâîæíîå õëîïàíüå êðûëüåâ íî÷íîé ïòèöû.
     ‡àãíàâ  áóéâîëîâ â  ïåùåðó è  ïîñëåäîâàâ çà  íèìè,  êðåñòüßíå ðàçëîæèëè
áóðêè è,  ïîäëîæèâ ïîä ãîëîâó êòî ïàïàõó,  êòî áàøëûê,  à êòî ïðîñòî êàìåíü,
òîò÷àñ çàñíóëè.
     €  êîãäà  êîñîé ëó÷  ñîëíöà ñêîëüçíóë ïî  êîëþ÷åé ëàïå  ñîñíû,  âõîä  â
îïóñòåâøóþ ïåùåðó áûë çàâàëåí êàìíßìè è êóñòàðíèêîì.
     ‚íèç ïî äîðîãå ñïóñêàëàñü àðáà.
     “  ãîðíîãî  ðîäíèêà  ñòàðèêè  íàïîèëè áóéâîëîâ è  ñàìè  ñ  íàñëàæäåíèåì
ïðèëüíóëè ê  ëåäßíîé ñòðóå.  àöåäèâ îïóñòîøåííûé íî÷üþ áóðäþ÷îê,  áðîñèëè â
àðáó è âûòßíóëèñü íà ñîëîìå, ïðåäîñòàâèâ áóéâîëàì ñàìèì äîáèðàòüñß äî îñòå.
     - Šåðèì òîæå,  íàâåðíî,  ñåé÷àñ äàëåêî îò ’áèëèñè,  -  óëûáàßñü, ñêàçàë
äåä.
     ‘òàðèêè è íå ïîäîçðåâàëè,  ÷òî Šåðèì,  äîåõàâ äî ïåðâîãî êàðàâàí-ñàðàß,
ïåðåîäåëñß â  çàïëàòàííóþ îäåæäó,  âûìûë ëèöî è  ðóêè øàôðàíîì è  ïîãîíùèêîì
âåðáëþäîâ áîãàòîãî êóïöà èç åøòà âåðíóëñß â ’áèëèñè.


        ƒ‹€‚€ „…‘Ÿ’€Ÿ

     ‹óàðñàá âíèìàòåëüíî âûñëóøàë ˜àäèìàíà. Šðîâàâûå çàìûñëû øàõà €ááàñà? î
öàðü  Šàðòëè äàâíî áûë  ïîäãîòîâëåí ê  íèì.  Œñòèòåëüíûå ïëàíû ‘ààêàäçå?  î
ðàçâå  êòî-íèáóäü  âåðèë  ñìèðåííîìó æåëàíèþ  èçãíàííèêà íàâñåãäà îñòàòüñß â
ˆðàíå? …ùå ñìåøíåå äóìàòü, ÷òî îïûòíûé ïîëêîâîäåö ñïîêîéíî âåðíåòñß â Šàðòëè
è  ñ  óäîâîëüñòâèåì ñßäåò â  ïîäçåìåëüå èëè  äàñò  ñåáß  ðàñòåðçàòü êíßçüßì.
Žõðàííàß ãðàìîòà îò  øàõà €ááàñà?  î ðàçâå ãðàìîòà ñïàñàåò îò êèíæàëà èç-çà
óãëà?  ˆëè îò  èíäèéñêîãî ßäà,  ïîäìåøàííîãî â  âèíî èç ñîáñòâåííîãî ìàðàíè?
‡íà÷èò, âîéíà? î íàäî âñåìè ñðåäñòâàìè îòòßíóòü âðåìß.
     ‹óàðñàá  ïðèãëàñèë  êàòîëèêîñà,   âûçâàë  èç   Šâàòàõåâñêîãî  ìîíàñòûðß
íàñòîßòåëß ’ðèôèëèß,  èç ˜èî-Œãâèìñêîãî ìîíàñòûðß îòöà „îìåíòèß. ˆ öåðêîâíûé
ñèíêëèò,  ìèðßñü ñ íåèçáåæíîñòüþ, ïîñòàíîâèë ïðåäîòâðàòèòü âîéíó ðàçðåøåíèåì
íà áðàê àòèà ñ öàðåì êàõåòèíñêèì ’åéìóðàçîì.
     ‹óàðñàá,  ïî  ñîâåòó ˜àäèìàíà,  ðåøèë èñïîëüçîâàòü ñâàäüáó äëß  òàéíîãî
âîåííîãî ñîâåùàíèß.  ‚ñêîðå ïî äîðîãàì Šàðòëè ì÷àëèñü ïî÷åòíûå ãîíöû ê öàðßì
è âëàäåòåëüíûì êíßçüßì ƒðóçèè.
     ’ýêëå â÷åðà âûäåðæàëà ñèëüíîå èñêóøåíèå.  àñòîßòåëü ’ðèôèëèé ïðèâåç îò
óñóäàí ïîæåëàíèå äîëãèõ  ëåò  öàðñòâîâàíèß ‹óàðñàáó è  ’ýêëå.  ‚çâîëíîâàííî
ñëóøàëà ’ýêëå î âòîðîì ñûíå ƒåîðãèß, êðàñàâöå €âòàíäèëå, êîòîðîãî îíà ïîìíèò
âåñåëûì ìàëü÷èêîì,  ãîíßþùèìñß çà  ãîëóáßìè,  î  ñûíå  ˆîðàìå,  î  ñåðüåçíîì
åæàíå,  èçó÷àþùåì íàóêó î çâåçäàõ,  î êðàñèâîé äî÷åðè Œàðî,  íîñßùåé èìß åå
êðîòêîé ìàòåðè.  …ùå  î  ìíîãîì ðàññêàçûâàë îòåö  ’ðèôèëèé âêðàä÷èâûì ìßãêèì
ãîëîñîì.
     ’ýêëå  îñòîðîæíî êîí÷èêîì ëåíòû  âûòåðëà  çàòóìàíåííûå ãëàçà.  ‘  êàêîé
ðàäîñòüþ îíà  âûïëàêàëà áû  íà  ãðóäè óñóäàí ñëåçû,  íàêîïëåííûå çà  äîëãèå
ãîäû!
     î  íåò!  åò!  Žíà öàðèöà è  äîëæíà ïîìíèòü,  ÷òî áðàò åå èçìåíèë öàðþ
Šàðòëè.  Žíà  õîðîøî ïîñòóïèëà,  îòêàçàâøèñü â÷åðà  îò  ïðåäëîæåíèß ‹óàðñàáà
ïîåõàòü ãîñòèòü â €íàíóðè.
     ’ýêëå âñïîìíèëà,  êàê  âñå ïðîêëèíàëè ƒåîðãèß ïîñëå ïîáåãà åãî â  ˆðàí.
Šíßæåñêèå çàìêè êèïåëè çëîáîé ïðîòèâ "èçìåííèêà".  Žñîáåííî,  êîãäà îò  øàõà
€ááàñà ïðèåõàëè ïîñëû  ñ  ãðîçíûì ïðåäóïðåæäåíèåì:  áðàò  öàðèöû êàðòëèéñêîé
ƒåîðãèé ‘ààêàäçå îòêðûë øàõó ïåðåãîâîðû äðóçåé ˜àäèìàíà ñ ’óðöèåé.
     Žíà òßæåëî ïåðåæèëà ñâîå íåñ÷àñòüå. Šòî çíàåò, îñòàëàñü áû îíà â æèâûõ,
åñëè á  ‹óàðñàá íå  ïðèãðîçèë âñåõ èçðóáèòü ìå÷îì â  ñëó÷àå ïîêóøåíèß íà  åå
æèçíü.
     ’ýêëå óìîëßëà îòïóñòèòü åå â ìîíàñòûðü. –àðèöà Œàðèàì, ˜àäèìàí è ìíîãèå
êíßçüß òðåáîâàëè,  ÷òîáû öàðü ðàçâåëñß ñ ñåñòðîé èçìåííèêà.  î öàðü âëàñòíî
ïðåêðàòèë äîìîãàòåëüñòâà êíßçåé,  à ïîòîì ìîëüáîé è ñëåçàìè äîáèëñß ñîãëàñèß
’ýêëå íå ïîêèäàòü åãî äî ïîñëåäíèõ ìèíóò æèçíè. ˆ ñåé÷àñ, ñëóøàß åå ðàçãîâîð
ñ  ’ðèôèëèåì,  îí ñíîâà è ñíîâà ãîðäèëñß èçáðàííèöåé ñâîåãî ãîðß÷åãî ñåðäöà.
Ží îñòîðîæíî ïîäîøåë ê  ’ýêëå,  îïóñòèëñß íà êîëåíî è  ñ íåæíîñòüþ ïîöåëîâàë
÷åðíûå êîñû, ïåðåïëåòåííûå æåì÷óãîì.

     ‚  ðàñïàõíóòûå âîðîòà Œåòåõè âúåçæàëè íàäìåííûå âñàäíèêè â  áåëîñíåæíûõ
áóðêàõ,  îáøèòûõ çîëîòûìè ïîçóìåíòàìè.  ‚úåçæàëè â  ÷åðíûõ  áóðêàõ,  îáøèòûõ
ñåðåáðîì,  íà êîíßõ,  ðàçóêðàøåííûõ ïåðüßìè è áàðõàòîì. ‚úåçæàëè â ïóðïóðíûõ
ïëàùàõ,  ñâåðêàß  ÷åøóé÷àòûìè êîëü÷óãàìè  è  êîñòßíûìè  ðóêîßòêàìè êèíæàëîâ.
‚úåçæàëè ñâåòëåéøèå êíßçüß èæíåé, ‘ðåäíåé è ‚åðõíåé Šàðòëè.
     ‚îò Œóõðàí-áàòîíè ãîðäåëèâî ãàðöóåò íà àðàáñêîì ñêàêóíå,  âîò è ìîëîäîé
Œóõðàí-áàòîíè,  Œèðâàí,  îñëåïëßåò âñåõ èçóìðóäíûìè çàñòåæêàìè íà  ìàëèíîâîé
êóëàäæå.  ‚îò  àðàòàøâèëè,  ôàìèëüíûé çíàê  ˜àäèìàíà -  çíàê âòîðîé ëèíèè -
óãðîæàåò ñ êîíñêèõ ÷åïðàêîâ.  ‚îò ìèðýäæèáè, Šâåëè –åðåòåëè, –èöèøâèëè. ‚îò
Œàãàëàäçå,  ñòàðûé âîëê ‹åîí,  ñ ñûíîâüßìè ’àìàçîì è Œåðàáîì,  - âñå òðîå íà
îäèíàêîâûõ ñåðûõ æåðåáöàõ.
     ‘íîâà ðîêî÷óò ðîãà,  è  ìåòåõñêàß îõðàíà åùå íèæå ñêëîíßåò ïîçîëî÷åííûå
êîïüß.  ‚  çàìîê âúåçæàåò ñ  âîèíñòâåííîé ñâèòîé ‹åâàí ‚òîðîé,  âëàäåòåëüíûé
êíßçü ‘àìåãðåëî.  ‚  çîëîòûõ íîæíàõ òßæåëî ïîêîèòñß ôàìèëüíûé ìå÷.  ‚úåçæàþò
ðèñòàâè  Šñàíñêèå,  „æàâàõèøâèëè,  àëàâàíäèøâèëè.  ‚îò  âëàäåòåëüíûé êíßçü
€áõàçåòè, ñâåòëåéøèé ˜åðâàøèäçå, ñ áëåñòßùåé ñâèòîé ìîëîäûõ àáõàçñêèõ êíßçåé
- âñå íà ÷åðíûõ êîíßõ ñ áåëîé ñáðóåé.
     ’îëïû   òáèëèñöåâ,   çàïðóäèâ  âñå   ïðèëåãàþùèå  ê   Œåòåõè  óëè÷êè  è
‘åèä-€áàäñêèé ìîñò,  âñòðå÷àëè âñàäíèêîâ êðèêàìè  è  âåñåëûìè âîñêëèöàíèßìè.
ëèæå ê âîðîòàì â òîëïó çåâàê çàòåñàëñß Šåðèì.
     îä ðàäîñòíûé ïåðåçâîí ìåòåõñêèõ êîëîêîëîâ êîëûøóòñß çíàìåíà ãðóçèíñêèõ
öàðñòâ è âëàäåòåëüíûõ êíßæåñòâ.  à çåëåíîì øåëêå àáõàçñêîãî çíàìåíè çîëîòîé
êîçåë ãîðäåëèâî âûòßíóë ïåðåäíþþ íîãó. Šîëûøåòñß ãóðèéñêîå çíàìß: íà ðîçîâîì
áàðõàòå ïîä  âîñüìèêîíå÷íîé çâåçäîé ãðàöèîçíî çàñòûëà ñåðíà.  ‚ûñîêî  ïîäíßë
çíàìß  ãóðèåö â  êîðîòêîé êðàñíîé êóðòêå,  ïðîïóñêàß Œàìèß  ‚òîðîãî ƒóðèåëè,
âëàäåòåëüíîãî êíßçß ƒóðèè.  à çàòåéëèâî ïåðåâßçàííîì áàøëûêå Œàìèß ñâåðêàåò
äðàãîöåííûé ñóëòàí.
     ‹óàðñàáà èñêðåííå îáðàäîâàë ïðèåçä èìåðåòèíñêîãî öàðß ƒåîðãèß ’ðåòüåãî.
‚îò ðßäîì ñ íèì,  íà áåëîì êîíå, öàðèöà ’àìàðà è íàñëåäíèê €ëåêñàíäð. ëûâåò
ãîëóáîå çíàìß ˆìåðåòè:  îëåíü ñ  áîëüøèìè ðîãàìè è ñåðåáðßíûì êðåñòîì íà ëáó
ïðèòàèëñß â øåëêîâûõ ñêëàäêàõ ïîä çîëîòîé êîðîíîé.
     ’îëüêî  âúåçä  öàðåâè÷åé àãðàòà  è  ‘èìîíà  âûçâàë  îáùåå  íåäîóìåíèå.
–àðñêèå  îäåæäû,  çîëîòûå  ïîßñà  äèíàñòèè ñ  ïðßìûìè ìå÷àìè  âðåìåíè „àâèäà
‘òðîèòåëß,  ðàçâåâàþùèåñß ïåðüß íà ïûøíûõ òþðáàíàõ, ðàçóêðàøåííûå ñåðåáðîì è
ñàôüßíîì êîíè,  ñâèòà è  ëè÷íàß îõðàíà èç ðîñëûõ ìñàõóðè â áîåâîì âîîðóæåíèè
ïîä÷åðêèâàëè: âúåçä àãðàòà â Œåòåõñêèé çàìîê ðàâåí âúåçäó öàðåé.
     Žñîáåííî ïîðàçèëî âñåõ  çíàìß,  âûñîêî  ïîäíßòîå âåëèêàíîì-çíàìåíîñöåì:
äâà  âçäûáëåííûõ ëüâà íà  çåëåíîì áàðõàòå ïîääåðæèâàþò çíàê àãðàòèäîâ;  ïîä
êîðîíîé õèòîí •ðèñòà, àðôà „àâèäà, ðîãà, ìå÷ è ñêèïåòð. òî çíàìß âûíîñèëîñü
â  îñîáî âàæíûõ ñëó÷àßõ:  èëè  êîãäà âòîðãíóâøèéñß âðàã  âûíóæäàë àãðàòèäîâ
âñåõ  ãðóçèíñêèõ öàðñòâ îáúåäèíèòü âîéñêà ïîä  ðîäîâûì çíàìåíåì,  èëè  êîãäà
÷åòûðå êàðòëèéñêèõ ñàðäàðñòâà-âîåâîäñòâà - ‘àáàðàòèàíî, ‘àöèöèàíî, ‘àìóõðàíî
è  ‘ààðàãâî -  äàâàëè  êëßòâó  âåðíîñòè íàñëåäíèêó àãðàòèäó,  âçîøåäøåìó íà
ïðåñòîë Šàðòëè.
     ‹óàðñàá ïîëóîáåðíóëñß ê ààêà è åäâà ñëûøíî ñïðîñèë:
     - å çíàåøü ëè, ìîé ààêà, íà êàêîé ïðåñòîë ñîáèðàåòñß ñåñòü àãðàò?
     - ˜óò ñîáèðàëñß òèõî ïðîêðàñòüñß ê  ÷óæîé æåíå,  à  áóáåíöû íà  êîëïàêå
òîëüêî ðàññìåøèëè ðàçáóæåííîãî ìóæà, - ñêâîçü çóáû ïðîöåäèë ààêà.
     ’åéìóðàç,  öàðü  Šàõåòè,  ïðèåõàë åùå  óòðîì.  ‘ïðûãíóâ ëåãêî  ñ  êîíß,
’åéìóðàç çàìåòèë  â  óçêîì  îêíå  ìåëüêíóâøåå äåâè÷üå  ëèöî.  –àðåâíà àòèà,
ïðîçâàííàß çà ïûøíîñòü õëîïêîì,  îêðóæåííàß ïîäðóãàìè, ñìîòðåëà íà áëåñòßùèé
ñúåçä ãîñòåé.  Žíà,  êàê íåâåñòà,  äî  âå÷åðíåãî ïèðà äîëæíà áûëà òîìèòüñß ñ
ïîäðóãàìè â çàêðûòîé êîìíàòå.
     ‘åé÷àñ àòèà ëþáîâàëàñü,  êàê â ïî÷åòíîì êîëüöå êîïåéùèêîâ ïåðåëèâàåòñß
ñâåòëî-êðàñíûé øåëê -  çíàìß Šàõåòèíñêîãî öàðñòâà:  ïîä  êîðîíîé -  êðûëàòûé
ñâåòëî-çåëåíûé êîíü äåðæèò äâóõêîíöîâûé ñòßã, óâåí÷àííûé êðåñòîì.
     ƒîñòåïðèèìåö è  óäåëüíûå öàðåâè÷è ‚àõòàíã è Šàéõîñðî âñòðå÷àëè ãîñòåé è
ó÷òèâî  ïîìîãàëè ñòðîéíûì íîæêàì êíßãèíü è  êíßæîí ñòàíîâèòüñß íà  óçîð÷àòûå
êîâðû, ðàçîñòëàííûå íà êàìåííûõ ïëèòàõ äâîðà.
     ààêà,  ïðèäåðæèâàß øàøêó,  îñòîðîæíî âûáðàëñß  èç  òîëïû  ïðèäâîðíûõ è
ïðîøåë â áîêîâóþ áàøíþ êàðàóëà.
     —åðåç ÷àñ â ’âàëàäè è â Šàõåòè ïîñêàêàëè ãîíöû ñ ïîñëàíèåì îò ààêà.  €
íà ïßòûé äåíü ñâàäåáíîãî ïèðà â  Œåòåõè âúåõàëè öàðñêèå àçíàóðû -  €ñëàìàç ñ
îòáîðíîé ñîòíåé òâàëàäöåâ íà áåëûõ êîíßõ è ƒóíèß ñ îòáîðíîé ñîòíåé íà ÷åðíûõ
êîíßõ.
     ˆ  åùå  ÷åðåç äåíü èç  Šàõåòè ãàëîïîì âúåõàëè â  Œåòåõñêèé çàìîê äåâßòü
áðàòüåâ ààêà  •åðõåóëèäçå.  ‘òàðøåìó èç  íèõ  áûëî  íå  áîëåå  òðèäöàòè,  à
ìëàäøåìó  îêîëî  ñåìíàäöàòè.  ðàòüß  îòëè÷àëèñü îäèíàêîâûìè áåëûìè  ÷îõàìè,
îäèíàêîâî êâåðõó òîð÷àëè çàäîðíûå óñèêè,  è  äàæå öâåò êèñòî÷åê íà  öàãè áûë
îäèíàêîâ.  ðàòüß  ñëàâèëèñü  áóéíîé  âåñåëîñòüþ,  áåçóäåðæíîé õðàáðîñòüþ  è
ìåòêîñòüþ óäàðîâ ñâîèõ øàøåê.
     å  óñïåëè îíè åùå êàê ñëåäóåò îáíßòü ààêà,  êàê òîò÷àñ èõ çà÷èñëèëè â
ëè÷íóþ îõðàíó öàðß.
     ‹óàðñàá  äîáðîäóøíî  ïîøóòèë  íàä  îñòîðîæíîñòüþ ààêà  è  ïîäàðèë  åìó
äðàãîöåííûé ßòàãàí,  à  äåâßòè áðàòüßì -  øàøêè  èç  äàìàññêîé ñòàëè.  ’ýêëå
ïîöåëîâàëà ààêà è íàäåëà íà íåãî òàëèñìàí:  àãàò â çîëîòîé îïðàâå, äàðóþùèé
ñèëó ïðåäâèäåíèß.
     ‡íàß,  êàê ìíîãî íàäåæä âîçëàãàåò ‹óàðñàá íà  ýòîò ñúåçä,  ’ýêëå ðåøèëà
ïîìî÷ü åìó â ïðèåìå çíàòíûõ ãîñòåé è âûéòè èç çàòâîðíè÷åñòâà.
     ðèñëóæíèöû ’ýêëå ðàäîñòíî îòêðûëè áîëüøèå,  îêîâàííûå æåëåçîì ñóíäóêè,
ïßòü ëåò íå îòêðûâàâøèåñß, è ðàçëîæèëè íà òàõòå öàðñêèé íàðßä.
     à  ’ýêëå  çàñâåðêàëî áåëîå àòëàñíîå ïëàòüå è  òåìíî-ìàëèíîâàß ìàíòèß ñ
âûøèòûìè  æåì÷óãîì  áåëûìè  ëèëèßìè.  îä  êàçàêèíîì  íà  ìàëèíîâîé  âñòàâêå
çàìåðöàëè èçóìðóäíûå çâåçäî÷êè.  “çêèå ëåíòû íà áîðòàõ êàçàêèíà,  óêðàøåííûå
óçîðàìè  èç  êðóïíûõ  èçóìðóäîâ,  çàìûêàëèñü íà  òàëèè  êðóãëîé  äðàãîöåííîé
ïðßæêîé.
     ˜èðîêèå øåëêîâûå êîíöû ïîßñà ñ  áàõðîìîé,  çàòêàííîãî ðîçîâûìè ïòèöàìè,
íèñïàäàëè íà ïëàòüå.  —åðíûå äëèííûå êîñû ñ  âïëåòåííûìè æåì÷óãàìè è  íåæíûé
îòñâåò  ùåê  ’ýêëå  îòòåíßëèñü áåëîñíåæíîé ôàòîé  -  ëå÷àêè,  íèñïàäàþùåé íà
òîíêèå ïëå÷è è ïûøíóþ ìàíòèþ.
     ‘óëòàí íà êîðîíå è  æåì÷óæíûå ïîäâåñêè ïîä÷åðêèâàëè íåîáû÷àéíóþ êðàñîòó
’ýêëå,  è îíà,  ñëîâíî îæèâøàß ôðåñêà, ñìîòðåëà èç äðàãîöåííîé ðàìû áîëüøèìè
ïå÷àëüíûìè ãëàçàìè è, êàê âèäåíèå, òðåâîæèëà è âîñõèùàëà âñåõ.
     –àðèöà ’àìàðà,  ñëàâèâøàßñß áîëüøèì óìîì è èçßùíûì âêóñîì, óâèäß ’ýêëå,
èçóìëåííî âñêðèêíóëà:
     - ’û  ëè  ýòî,  öàðèöà ’ýêëå,  èëè ß  âèæó ñîí?  Œîæåò,  öàðèöà àíãåëîâ
ñëåòåëà ñ íåáà âîçíàãðàäèòü íàñ çà çåìíûå ñòðàäàíèß ëó÷åçàðíûì âèäåíèåì ðàß?
     ˆ  ’àìàðà îáíßëà ñìóùåííóþ è âçâîëíîâàííóþ ’ýêëå.  ƒóëüøàðè,  ïîëüçóßñü
óåäèíåííîñòüþ ’ýêëå,  äî ñúåçäà öàðèëà íà âñåõ ïðèåìàõ.  Žòîäâèíóòàß â  òåíü
êðàñîòîé è íàðßäîì ’ýêëå, ƒóëüøàðè ñðàçó âîçíåíàâèäåëà ’àìàðó, à íåíàâèñòü ê
’ýêëå âñïûõíóëà â íåé ñ åùå áîëüøåé ñèëîé.
     ‚èäß,  êàê  ’ýêëå îáàßíèåì è  óìîì ðàñïîëîæèëà öàðåé ê  âîåííîìó ñîþçó,
˜àäèìàí ïðèêàçàë êíßçþ ààêà îáåðåãàòü öàðèöó îò âñåõ ñëó÷àéíîñòåé.
     Žçàäà÷åííûé ààêà ïîâåäàë îá  ýòîì  öàðþ,  è  òðîíóòûé ‹óàðñàá ñòàë åùå
äîâåð÷èâåé ïðèñëóøèâàòüñß ê ñîâåòàì ˜àäèìàíà.
     Š âå÷åðó, ïîñëå áîëüøîãî ïðèåìà â òðîííîì çàëå è òîðæåñòâåííîé òðàïåçû,
êîãäà  æåíùèíû  îòäûõàëè çà  ïðèßòíîé áåñåäîé  â  ïîêîßõ  ’ýêëå,  à  ìóæ÷èíû
âîçëåæàëè íà ìóòàêàõ,  êóðß êàëüßí è ïðåäàâàßñü êåéôó, îò ðèñòàâè €ðàãâñêèõ
ïðèáûë ãîíåö ñ ïîä÷åðêíóòî ñêóäíûì ïîäàðêîì íåâåñòå.  àïèñàííîå áåç îáû÷íûõ
ó÷òèâîñòåé ïîñëàíèå  èçâåùàëî  ‹óàðñàáà,  ÷òî  êíßçüß  ðèñòàâè €ðàãâñêèå íå
ìîãóò ïðèáûòü íà ñâàäåáíûé ïèð.  •îòåëè ïðèáûòü,  ãîâîðèëîñü â ïîñëàíèè,  íî
ïðèãîòîâëåíèß ê ïîõîäó íà íåïîêîðíûõ ìòèóëüöåâ îòíèìàþò ó êíßçåé âñå âðåìß.
     Žñêîðáëåííûå îòêàçîì ’ýêëå  ïîâèäàòü âîñïèòàâøóþ åå  óñóäàí è  óãîæäàß
øàõó, ðèñòàâè ðåøèëèñü íà îòêðûòûé ðàçðûâ ñ Œåòåõè.
     ‹óàðñàáà íåìàëî  îáåñïîêîèëà âðàæäà  ìîãóùåñòâåííûõ âëàäåòåëåé,  íî  îí
íèêîìó íå äàë ýòîãî çàìåòèòü.
     ‡àäåòàß îñêîðáëåíèåì,  íàíåñåííûì öàðñêîé ñåìüå,  è íå ñîìíåâàßñü, êîìó
îíà ýòèì îáßçàíà, Œàðèàì ðåøèëà îòïëàòèòü òåì æå.
     àïðàñíî ˜àäèìàí óãîâàðèâàë åå ïîäîæäàòü, - ñêîðî ïðèäåò âðåìß ðèñòàâè
€ðàãâñêèõ,  è îíè áóäóò ïðîêëèíàòü ÷àñ ñâîåãî ðîæäåíèß. î Œàðèàì, óæå ìíîãî
ëåò òàèâøàß íåíàâèñòü ê óñóäàí,  íå õîòåëà óïóñêàòü ñëó÷àß.  ’åì áîëåå, ÷òî
ïîòàéíàß êîìíàòà ìîëåëüíè Œàðèàì äàâíî çàáûòà ˜àäèìàíîì.  Žòãîâîðêè, ÷òî îí,
˜àäèìàí,  îïàñàåòñß âîçáóæäàòü â ‹óàðñàáå íåóäîâîëüñòâèå, íå ìîãëè çàãëóøèòü
â  Œàðèàì îñêîðáëåííîãî ñàìîëþáèß,  à  âíèìàíèå ˜àäèìàíà ê êíßãèíå –èöèøâèëè
îòíþäü íå óñïîêàèâàëî ñåðäöà. ‘åé÷àñ öàðèöà ðàäîâàëàñü âîçìîæíîñòè ïîñòóïèòü
âîïðåêè ñîâåòàì ˜àäèìàíà.
     “òðîì  ê  €ðàãâñêèì ðèñòàâè  äâèíóëñß  êàðàâàí.  ’ðè  ñòàðûõ  âåðáëþäà
ïîêà÷èâàëè íà îáëåçëûõ ãîðáàõ çàïëàòàííûå òþêè, íàáèòûå ïîíîøåííîé îäåæäîé è
îáóâüþ.
     ðèáûâ  â  €íàíóðè,  õèëûé  "íà÷àëüíèê" êàðàâàíà  â  îáîðâàííîé ÷îõå  ñ
ïåðåêîøåííûì îò ñòðàõà ëèöîì ïåðåäàë äëß óñóäàí ïîñëàíèå.
     î óñóäàí,  íå æåëàß âñïûøêîé ãíåâà äîñòàâèòü óäîâîëüñòâèå Œàðèàì,  íå
òîëüêî  íå  ïðèêàçàëà  îáåçãëàâèòü äåðçêîãî  ïîñëà,  íî  ïîâåëåëà  íàêîðìèòü
íåñ÷àñòíîãî.  Žíà çàïåðëàñü ñ  ìàòåðüþ,  êíßãèíåé àòî,  â  êîìíàòå è  âñëóõ
ïðî÷ëà:

                                 "óñóäàí!
     ëàãîñëîâåí  åñè  åäèíîðîäíûé ñûí  è  ñëîâî  áîæèå,  ˆèñóñ  •ðèñòîñ,  è
íåïîðî÷íàß ðîäèòåëüíèöà åãî, äåâà Œàðèß.
     ’û  öâåòåøü  ïîäîáíî  íåóâßäàåìîé  ðîçå  ýäåìà  è   óêðàøåíà  ïîäâèãàìè
áëàãî÷åñòèß.  ’û ñèßåøü ïîäîáíî óòðåííåìó ”åáó, òû ðàéñêàß âåòêà, èç ëþáâè ê
•ðèñòó  ïðèíåñøàß ìíîãî÷èñëåííûé ïðèïëîä  è  ïî  ýòîé  ïðè÷èíå