òü  çäåñü  ’ýêëå,
íåîáõîäèìî ïðèãëàøåíèå. ðîòèâ öàðèöû íåõîðîøî â òàêîì äåëå èäòè.
     ’îëüêî  òåïåðü  ñ  ïîëíîé ßñíîñòüþ ïîíßë  ‹óàðñàá íåâîçìîæíîñòü ïðèåçäà
ëþáèìîé. € ïðîñèòü ìàòü ïðèãëàñèòü ’ýêëå - çíà÷èò ðàíüøå âðåìåíè ïîñòàâèòü â
èçâåñòíîñòü î  ñâîåì  ðåøåíèè.  ˆ  ïîòîì,  çàõî÷åò  ëè  öàðèöà?  ƒóëüøàðè íå
äîïóñòèò...  €  ìîæåò,  íàïðîòèâ,  óãîâîðèò?..  åò,  íåò,  ’ýêëå íåîáõîäèìà
áåçîïàñíîñòü.  ˆ  óñóäàí íå  äîëæíà ïîêèäàòü îñòå.  àäî âåæëèâî ïîïðîñèòü
îòëîæèòü ïðèåçä.  ‘  îòêðîâåííîñòüþ,  ñ êîòîðîé ìîæíî áûëî ãîâîðèòü òîëüêî ñ
•îðåøàíè,   ‹óàðñàá  âûñêàçàë  åé  ñâîå  îïàñåíèå,   à  ïîñëå  âñåñòîðîííåãî
îáñóæäåíèß æåëàíèå óñóäàí èñïîëíèëîñü...
     ˆçûñêàííûé îòâåò ‹óàðñàáà ìîã  ïîëüñòèòü äàæå  ñàìîëþáèþ öàðèöû ‘àâñêîé
è,  ïîøóìåâ  íåñêîëüêî äíåé  â  Œåòåõè,  •îðåøàíè,  çàâåðøàß äèïëîìàòè÷åñêóþ
ìèññèþ,  ïîíåñëàñü îáðàòíî â  îñòå.  î  ïðåïßòñòâèå ðàñïàëèëî ‹óàðñàáà,  è
åñòàí óåõàëà ãîñòèòü â îñòå...
     åîæèäàííî öàðü èçúßâèë æåëàíèå ïîñåòèòü ’âàëàäè.
     —åðåç íåñêîëüêî äíåé åñòàí è ’ýêëå, çàêóòàííàß âóàëüþ, â ñîïðîâîæäåíèè
âåðíîãî ˆåñý âûåõàëè íà  ïðîãóëêó.  ’îëüêî â  òåìíîì óùåëüå,  çà ðàçðóøåííîé
÷àñîâíåé,  óçíàëà ’ýêëå î ïðåäñòîßùåì ñâèäàíèè.  ˆåñý ñòîßë íà ñòðàæå, äåðæà
íà ïîâîäó êîíåé.
     åøåíûé ñòóê êîïûò. ˆåñý åäâà óñïåë ñõâàòèòü çà óçäó öàðñêîãî ñêàêóíà.
     åðåïðûãèâàß áåñêîíå÷íûå êàìíè,  ‹óàðñàá óïàë ê  íîãàì åëå æèâîé ’ýêëå.
ƒîâîðèòü íå ìîãëè.  ‘ èçóìëåííûì âîñõèùåíèåì ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.  ‘åðäöà
ñòó÷àëè  ñîâñåì  áëèçêî,   óïëûëè  ìûñëè,  è  â  áåñêîíå÷íîñòè  ðàñòâîðèëîñü
íàñòîßùåå... ’èõî êà÷íóëèñü òåïëûå ñóìåðêè. àííßß çâåçäà ñêîëüçíóëà çîëîòîé
ñëåçîé.  å  ïîíèìàß,  ñìîòðåëè  îíè  ïîòåìíåâøèìè ãëàçàìè  íà  áåñöåðåìîííî
ðàñòàëêèâàþùóþ èõ åñòàí.
     - ‚î  èìß áîãà,  öàðü!  å  ïîäâåðãàé íàñ îïàñíîñòè,  ðàçâå íå  ñëûøèøü
òðåâîæíîãî ðîãà? „âà ÷àñà çäåñü íàõîäèøüñß.
     - ðåñòîë  Šàðòëè  ãîòîâ  îòäàòü  çà  ïðàâî  îñòàòüñß çäåñü  íàâñåãäà ñ
âîçëþáëåííîé.
     ˆ,   íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  åñòàí,   öàðü,  ñêëîíèâøèñü  ê  ’ýêëå,
âîñòîðæåííî ïðîèçíåñ: - Ž...

                …ñëè á ÷àðîþ ñòàë ÷åêàííîþ,
                Šðàñíîöâåòíûì âèíîì ñâåðêàþùåé,
                à çäîðîâüå åå òû áû âûïèëà
                îä ÷åðåøíåþ ðàñöâåòàþùåé.

                ˆëü íàïåðñòêîì áû ñòàë èç çîëîòà,
                àëü÷èê òâîé îáíèìàë ïîä ïåñíè ß.
                ˆëè ñòàë áû ß åæåâèêîþ,
                ’âîè íîæêè êîëîë ÷óäåñíûå.

                ˆëü êîñû òâîåé ñòàë áû âîëîñîì,
                ‚ïîëç â èãîëêó òâîþ ñ çàðíèöàìè,
                ˆëè ïåïëîì áû ñòàë ñåðåáðßíûì
                ˆ íàä äèâíûìè ñòûë ðåñíèöàìè.

                ˆëè ñòàë áû ß àëîé ðîçîþ.
                ’âîè ùå÷êè îáñûïàë íåæíûå,
                ˆëü ðóáàøêîþ ñòàë áû øåëêîâîé,
                Žáíßë ãðóäü òâîþ áåëîñíåæíóþ.

                ˆëü òâîèì áû ß ñòàë æåëàíèåì,
                ‘åðäöà ñàìîþ ñëàäêîé ìóêîþ,
                ˆëü õîòß áû òâîåþ òåíüþ ñòàë,
                åçíàêîìûé íàâåê ñ ðàçëóêîþ.*
     __________________
     * ‘òàðèííàß ãðóçèíñêàß ïåñíß. åðåâîä îðèñà —åðíîãî.

     åñòàí ñ îò÷àßíèåì óìîëßëà ‹óàðñàáà:
     - –àðü,  ß  ñëûøó ïðèáëèæàþùèéñß òîïîò è ëàé ñîáàê,  ìîëþ,  ïîùàäè íàøó
÷åñòü...
     ‹óàðñàá ðàçæàë îáúßòèß:
     - †äè ìåíß, ’ýêëå...
     ’ýêëå áëåñíóëà ÷åðíûìè ãëàçàìè.
     - óäó æäàòü âñþ æèçíü.
     îñëå  ìèìîëåòíîãî ñâèäàíèß  çàäóì÷èâîñòü íå  ïîêèäàëà  ‹óàðñàáà.  …äâà
ñäåðæèâàë æåëàíèå ïîì÷àòüñß â  îñòå  è  òèõî  íàìåêàë åñòàí îá  îòñóòñòâèè
òåðïåíèß.
     ˆ åñòàí ðåøèëà...
     - ðåêðàñíàß åñòàí, ÷åì âûçâàíî òâîå ïîñïåøíîå æåëàíèå âèäåòü ìåíß?
     åñòàí ïåðåáèðàëà ïðåïîäíåñåííóþ ƒåîðãèåì ßøìó:
     - Ÿ õîòåëà ïîñîâåòîâàòüñß,  íî ðàíüøå ïóñòü äðóã ïîñìîòðèò,  îõðàíßþòñß
ëè äâåðè.
     “áåäèâøèñü,  ÷òî èõ  íå  ïîäñëóøèâàþò,  åñòàí ñòàëà óïðåêàòü ƒåîðãèß â
ñóðîâîñòè ê ñâîåé ñåìüå.
     ’ýêëå îò ñêóêè ñîâñåì áîëüíà.  ‚ñß âîåííàß ñèëà ñòðàíû â ðóêàõ Œîóðàâè,
à ñåñòðà ñõèìíèöåé òîñêóåò... ‘åðäöå ëþáâè æäåò, ìîëîäîñòü âåñåëüß ïðîñèò, à
ðàçâå íå ãîðäîñòü - ïîêàçàòü êðàñàâèöó ñåñòðó? åñòàí ðåøèëà ðàçâëå÷ü ’ýêëå,
äà è  óñóäàí äàâíî â  €íàíóðè íå áûëà.  åñòàí áîëüøóþ îõîòó óñòðàèâàåò,  è
åñëè ƒåîðãèé íå ïðèåäåò ñ ñåìüåé, ïåðåñòàíåò áûòü äðóãîì åñòàí.
     - „îðîãàß åñòàí,  íå ñëåäóåò óâåðßòü òåáß â  ìîåé ïðåäàííîñòè,  òû äëß
ìåíß -  ðîäíàß äî÷ü,  ‡óðàá - ëþáèìîå ÷àäî. Ÿ âîñïèòàë â íåì âîèíñòâåííîñòü,
ñîåäèíèë âàñ, è ìû ñâßçàíû áîëüøå, ÷åì æèçíüþ... î, åñòàí, íå íàçîâåøü ëè,
êîãî åùå äóìàåøü ïðèãëàñèòü?..
     - Ž ƒåîðãèé,  êîíå÷íî, âåñü äâîð! - íàðî÷íî áåñïå÷íî âñêðèêíóëà åñòàí.
- î ìîæåøü áûòü ñïîêîåí: äâà ðàçà îäíî è òî æå íå ïîâòîðßåòñß...
     ƒåîðãèé êîëåáàëñß,  îñêîðáèòü åñòàí îòêàçîì íåâîçìîæíî.  „à è  ïðàâäà,
óñóäàí  è  ’ýêëå  ñêó÷íî  æèâóò.  î  êòî  òàì  áóäåò?..  Šàæåòñß,  ‹óàðñàá
îïîìíèëñß,  íè÷åãî íå  ãîâîðèò.  €  âäðóã  îïßòü ãîëîâó ïîòåðßåò?  ‘íåñåò ëè
‘ààêàäçå âòîðè÷íî îñêîðáëåíèå?..
     åñòàí, âèäß êîëåáàíèå, ïîâåëà ðåøèòåëüíóþ àòàêó. ’ýêëå áóäåò æèòü â åå
êîìíàòå.  óñóäàí  ñ  ñûíîâüßìè áîëüøóþ ðàäîñòü óãçàðó äîñòàâèò,  "áàðñû" ñ
öàðåì îõîòèòüñß áóäóò, è... ‘ààêàäçå ñäàëñß.

     - Žõîòà íà ìåäâåäåé?  „âå íåäåëè âèäåòüñß ñ  ’ýêëå!  ’àéíûé õîä â  òâîè
ïîêîè... Ž ìîß åñòàí, ÷åì îòïëàòèòü?
     - –àðü, òû, êàæåòñß, çàáûë ãëàâíîå, - ñìåßëàñü åñòàí.
     - ƒëàâíîå  -  âèäåòü  ’ýêëå,  öåëîâàòü  ëåïåñòêè  åå  óñò,  ñìîòðåòü  â
ñîëíå÷íûå ãëàçà,  äåðæàòü  òðåïåùóùèå,  êàê  êðûëüß  ïîéìàííîé ïòèöû,  ðóêè!
åñòàí, åñòàí! ‹þáîâü - âåëèêàß ìóêà!
     - —òî æå äàëüøå, ìîé öàðü?
     - „àëüøå? å äîãàäûâàåøüñß? î, íàäåþñü, ƒóëüøàðè íå áóäåò â €íàíóðè?
     - åò, öàðü, îíà îòêàæåòñß...
     óãçàð, íåìàëî îçàäà÷åííûé âíåçàïíîé ëþáåçíîñòüþ öàðß, ñïåøíî ãîòîâèëñß
ê ïðèåìó.  àâåðíî,  åñòàí,  â ïèêó ƒóëüøàðè, óïðîñèëà ‹óàðñàáà. —òî æ, ýòî
íàäî  ïðèâåòñòâîâàòü.  "“æå âòîðîé ðàç  öàðü â  ãîñòè åäåò,  -  ñ  ãîðäîñòüþ
âñïîìíèë óãçàð. - „àæå â Œóõðàíè òîëüêî ðàç áûë... àâåðíî, äðóçüß ˜àäèìàíà
îò çàâèñòè çàáîëåþò.  •îòß èì íåêîãäà, òðîôåè ‘óðàìñêîé áèòâû íèêàê íå ìîãóò
ïîäåëèòü...  ƒåîðãèé âîéíó âûèãðàë, à øàêàëû äîáû÷ó ðàñòàñêèâàþò... •îðîøî -
øàêàëîâ âñïîìíèë,  ïî÷åìó ß äî ñèõ ïîð ñòàðøåãî Šà÷èáàäçå íå âûðóãàë? Žáåùàë
ïîëîâèíó òóðåöêèõ ßòàãàíîâ ìíå ïðèñëàòü è  âñå íà àðáàõ â ñâîé çàìîê ñâåç...
àäååòñß,  ó ìåíß ïàìßòü ïëîõàß. ’îæå óìíûé! Šðàñíûå óñû íîñèò è äóìàåò, óæå
øàõà ïîêîðèë".
     àòî  îò  ãîðäîñòè  íå  íàõîäèëà ìåñòà:  åñòàí  îïðàâäàëà âñå  ÷àßíèß,
âîçëàãàåìûå êîãäà-òî íà óñóäàí.
     ˆ  ïîêà êíßçüß ñïåøèëè íà îõîòó â  €íàíóðè,  ‘ààêàäçå ñïåøèë ïåðåñåëèòü
öàðñêèõ  êðåñòüßí  íà  î÷èùåííûå îò  òóðîê  çåìëè,  ðîçäàííûå ìåëêîçåìåëüíûì
àçíàóðàì â  íàäåëû.  ˆçâåñòíûì òîëüêî "áàðñàì" ïóòåì â çàìêè êíßçåé ïðîíèêëè
ñëóõè,  ÷òî õèçàíè ïîëó÷àò çåìëè è  ñêîò â äâîéíîì ðàçìåðå è èõ õîçßéñòâî íå
áóäåò  îáëàãàòüñß â  òå÷åíèå  òðåõ  ëåò.  ‚çáóäîðàæåííûå êðåñòüßíå  ñòèõèéíî
áðîñàëè íàñèæåííûå ìåñòà ó êíßçåé è òîëïàìè òßíóëèñü íà ñâîáîäíóþ îêðàèíó.
     ‚çáåøåííûå  ôåîäàëû  ïîñêàêàëè  â   Œåòåõè,   òðåáóß   ïðåñå÷ü  áåãñòâî
òðóäîëþáèâûõ êðåñòüßí.
     î öàðü ñîñëàëñß íà îñâßùåííûé âåêàìè çàêîí, íå íàðóøåííûé åùå íè îäíèì
öàðåì.  ”åîäàëû  îáðàòèëèñü  ê  ˜àäèìàíó,  è,  õîòß  äåéñòâèß  Œîóðàâè  áûëè
íàïðàâëåíû íà  îáîãàùåíèå ñòðàíû,  ˜àäèìàí ñèëüíî òðåâîæèëñß ïîïóëßðíîñòüþ è
ñòðåìèòåëüíîñòüþ  ‘ààêàäçå.   åîáõîäèìîñòü  òàéíîãî  ñîâåùàíèß  ñ  ñîþçíûìè
êíßçüßìè  çàñòàâèëà  ˜àäèìàíà  îáðàäîâàòüñß  îõîòå  â  €íàíóðè  è,   ïîëó÷èâ
ðàçðåøåíèå öàðß,  îòïðàâèòüñß â  ñâîé çàìîê íà  òðè äíß.  Ží ðàçîñëàë âåðíûõ
ãîíöîâ ê äðóæåñòâåííûì êíßçüßì. €íäóêàïàðó òîæå ïîñ÷àñòëèâèëîñü íå ïîåõàòü ê
íåíàâèñòíûì ðèñòàâè.
     åñòàí  òîíêî  çàäåëà  ñàìîëþáèå  ƒóëüøàðè,   ïðèãëàñèâ  åå  ïîñëåäíåé.
àçãíåâàííàß  êðàñàâèöà  ßçâèòåëüíî  çàìåòèëà,   ÷òî   îíà   äàâíî   ìå÷òàëà
ïðåäîñòàâèòü ‹óàðñàáó  âîçìîæíîñòü óñëàäèòüñß îáùåñòâîì  ìåäâåäåé,  íî  ñàìà
ïðåäïî÷èòàåò îðëèíûå ãíåçäà.  ˆ îòñóòñòâèå öàðß äàñò åé âîçìîæíîñòü âìåñòå ñ
öàðèöåé  íàâåñòèòü ñâåòëåéøóþ êíßãèíþ ‹èïàðèò.  åñòàí  ñ  ïðèòâîðíîé îáèäîé
âå÷åðîì ïîñïåøèëà óïðåêíóòü öàðèöó  â  íåæåëàíèè äîñòàâèòü ðàäîñòü ðèñòàâè.
–àðèöà ñìóòèëàñü.  Š ñîæàëåíèþ, îíà òîëüêî ÷òî äàëà ñëîâî ƒóëüøàðè íàâåñòèòü
êíßãèíþ ‹èïàðèò, íî çàòî çèìîþ îáßçàòåëüíî ïðèåäåò â €íàíóðè.
     „îâîëüíàß ñâîåé ïîëèòèêîé,  åñòàí,  ïîøóòèâ ñ ‹óàðñàáîì íàä íåâåäåíèåì
ðåâíèâîé ƒóëüøàðè, óåõàëà â €íàíóðè ãîòîâèòüñß ê âñòðå÷å öàðß.
     ‘ààêàäçå óäèâëåí.  ˜àäèìàí,  îáåðåãàþùèé öàðß, êàê ñîáñòâåííîñòü, âäðóã
íà òðè äíß îòïóñêàåò ‹óàðñàáà áåç ñåáß â €íàíóðè.
     ˆ  õîòß çàìîê ˜àäèìàíà áûë  íåäîñòóïåí äëß ïîñòîðîííèõ,  âñå æå  ñëåïîé
íèùèé ñ ïðîâîæàòûì -  ìàëü÷èêîì €ð÷èëîì íàøåë ïðèþò íà íî÷ü ó áîãîáîßçíåííîé
ñòàðîé ñëóæàíêè.
     ‚  ðàçãàð  ïðàçäíåñòâà  â  €íàíóðè  ‘ààêàäçå  óæå  çíàë  èìåíà  êíßçåé,
ñîâåùàþùèõñß ó ˜àäèìàíà.
     Š áîëüøîìó óäîâîëüñòâèþ ðèñòàâè, ‹óàðñàá áûë øóìíî âåñåë è ðàäîñòåí...
îêîè åñòàí â  €íàíóðñêîì çàìêå áûëè èçûñêàííî óêðàøåíû âëþáëåííûì ‡óðàáîì.
î åñòàí ïîæåëàëà íà âðåìß ïðàçäíèêà óñòðîèòüñß â  ïîêîßõ ïîëüùåííîãî ìóæà,
à ñâîè ïðèêàçàëà óáðàòü öâåòàìè äëß ëþáèìîé ’ýêëå.
     “ñòóïàß ñòðàííîìó æåëàíèþ åñòàí,  öàðþ ðàçóêðàñèëè ïîêîè â  êðåïîñòíîé
áàøíå...  –àðü ëþáèò íåáî è ãîðû,  à èç áàøíè êðàñèâûé âèä.  î íå âîñòî÷íàß
ðîñêîøü âîñõèòèëà ‹óàðñàáà, à íåâèäèìàß äâåðöà â êðóãëîé ñòåíå. •îòß ’ýêëå è
áûëà  ïðåäóïðåæäåíà çàáîòëèâîé åñòàí,  íî  êîãäà â  ïåðâóþ íî÷ü â  ìåðöàíèè
õðóñòàëüíîé ëàìïàäû êîëûõíóëñß êîâåð, íåâîëüíûé êðèê ñîðâàëñß ñ äðîæàùèõ ãóá
’ýêëå.  ðèëüíóâøàß ê îâàëàì îêîí íî÷ü ïîäñëóøèâàëà îáðîíåííûå ñëîâà ëþáâè è
óëûáàëàñü äëèòåëüíîìó ñâèäàíèþ âëþáëåííûõ.
     ƒåîðãèé ñîâñåì óñïîêîèëñß.  –àðü èçûñêàííî ëþáåçåí ñî âñåìè, íå îòäàâàß
ïðåäïî÷òåíèß íèêîìó.  „àæå  êîãäà íà  îõîòå ‹óàðñàá ñîáñòâåííîðó÷íî âîíçèë â
ñåðäöå ìåäâåäß íîæ è áðîñèë ê íîãàì ’ýêëå øêóðó ñî ñëîâàìè:  "‚îçüìè, ’ýêëå,
è  çàïîìíè:  ß  çíàþ,  ãäå  íàõîäèòñß  ñåðäöå",  -  äàæå  òîãäà  ƒåîðãèé  íå
ïî÷óñòâîâàë  íàäâèãàâøèõñß  ñîáûòèé.   àêàíóíå  îòúåçäà   ‹óàðñàá  óêðàäêîé
ñîâåùàëñß ñ åñòàí.
     - ’û  äîëæíà  ïîìî÷ü  óäàëèòü  ƒóëüøàðè.  Ÿ  íå  ìîãó  ïîäâåðãàòü ’ýêëå
îïàñíîñòè...
     - ˜àäèìàí ñ €íäóêàïàðîì òåñíî ñâßçàíû, âìåñòå òðè äíß çàíßòû áûëè.
     - ‡àíßòû? —åì? - ‹óàðñàá ïîäîçðèòåëüíî íàñòîðîæèëñß.
     î  åñòàí,  ïîìíß  îêàçàííóþ îäíàæäû "óñëóãó" ƒåîðãèþ,  íå  ïðîèçíåñëà
èìåíè ‘ààêàäçå,  çàòî  íàçâàëà âñåõ êíßçåé,  òàéíî ñîâåùàâøèõñß ïðè  ó÷àñòèè
ƒóëüøàðè â çàìêå ˜àäèìàíà. …é, êîíå÷íî, ïîêàçàëîñü ïîäîçðèòåëüíûì îòñóòñòâèå
˜àäèìàíà,  è  îíà èç ïðåäàííîñòè ê öàðþ ïîñëàëà âåðíîãî ÷åëîâåêà...  à ýòîì
ìîæíî óßçâèòü €íäóêàïàðà, è ƒóëüøàðè åùå ðàç îáèäèòñß... ‚åäü îíà çàìàíèëà è
öàðèöó Œàðèàì íà ïîäîçðèòåëüíîå ñîâåùàíèå.


        ƒ‹€‚€ ‘ŽŽŠŽ‚€Ÿ

     ˜àäèìàí    ñíîâà    ðàçâåðíóë    ïåðãàìåíò,    âíèìàòåëüíî   ïðîñìîòðåë
ïðèãîòîâëåííûé äëß àìêàðîâ êàïêàí,  ñïðßòàííûé â ãëóáèíû õîëîäíûõ ñòðîê,  íî
ïîäïèñè ‹óàðñàáà íå áûëî.
     åðâûé  ðàç  ïðàâèòåëü ïîòåðïåë ïîðàæåíèå:  ‹óàðñàá íå  óòâåðäèë íîâîãî
íàëîãà íà àìêàðîâ...  ‘ðåäñòâà äëß ñîäåðæàíèß äâîðà? € ðàçâå Œîóðàâè íåäàâíî
íå íàïîëíèë öàðñêóþ êàçíó?  ˆ ïîòîì íàäî ïîñëàòü ãçèðè ïðîâåðèòü óïðàâëßþùèõ
â  ëè÷íûõ âëàäåíèßõ öàðß Šàðòëè.  î÷åìó-òî êíßçüß îò õîçßéñòâà áîãàòåþò,  à
öàðü áåäíååò!
     ˜àäèìàí âçâîëíîâàí.  „îíîñ?  î  êòî  ïðîíèê â  äåëà ãëàâíîãî ïðàâèòåëß
Šàðòëè?  ëåñê,  ðîñêîøü öàðñêîãî çàìêà,  òàéíûå ïîäàðêè ‘òàìáóëó... ñâßçü ñ
àòàáàãîì...  ðàñòî÷èòåëüíîñòü ƒóëüøàðè,  æàäíîñòü öàðèöû...  —òî  åùå?  ‚ñå!
îëèòèêà,   ëàçóò÷èêè  âî   âñåõ   ñòðàíàõ,   ïîñëû,   ïîäíîøåíèß,   ìèëîñòè
ìîãóùåñòâåííûì êíßçüßì...  è  îäèí ïðèäâîðíûé íå æåëàåò òðàòèòü ñðåäñòâà íà
ëè÷íûå íóæäû.
     à  çàïàäíîé ñòîðîíå çàìêà åùå áîëüøå íåïðèßòíîñòåé:  ñóõîñòü ‹óàðñàáà,
òîðæåñòâî âðàãîâ... ƒóëüøàðè áðîñèëàñü ê öàðèöå...
     à âñå ëàñêîâûå ðàññïðîñû öàðèöû ‹óàðñàá óïîðíî ìîë÷àë.
     Žäíàæäû  åñòàí  ïîñëàëà  ˆåñý  ñïðàâèòüñß  î  çäîðîâüå  ’ýêëå,  è  âîò
ïðèñëàííûé ïîäàðîê -  ïîäóøêà äëß íîã, âûøèòàß âîçëþáëåííîé òîíêèì çîëîòîì è
íåæíûìè  øåëêàìè.  ‹óàðñàá,  íå  îòðûâàßñü,  ñìîòðåë  íà  áèñåðíîãî áåðêóòà,
ðàäîñòíî  äóìàß  î  ïðèêîñíîâåíèè ïàëü÷èêîâ ’ýêëå,  è  âçâîëíîâàííî ïîøåë  ê
öàðèöå.
     - †åíèòüñß?  „àâíî  ïîðà.  Šåì  ïëåíèëñß,  ãðå÷åñêîé  èëè  èìåðåòèíñêîé
öàðåâíîé?
     ‹óàðñàá ïðîèçíåñ èìß ëþáèìîé.
     ‘íà÷àëà Œàðèàì íå ïîíßëà.  åñêîëüêî ðàç ïîâòîðåííîå èìß ’ýêëå ‘ààêàäçå
ïðîíèêëî íàêîíåö â ñîçíàíèå. Œàðèàì áåçìîëâñòâîâàëà, íà áëåäíîì ëèöå çàñòûëè
èçóìëåííûå ãëàçà.
     îçâàâ àðè, ‹óàðñàá ðåçêî õëîïíóë çà ñîáîþ äâåðüþ.
     îðàæåííàß õîëîäíîñòüþ ñûíà,  Œàðèàì ïîñëàëà çà  ˜àäèìàíîì.  –àðåäâîðåö
ðàññìåßëñß:   öàðè  â   ƒðóçèè  íå  æåíßòñß  áåç  îäîáðåíèß  âûñøåãî  ‘îâåòà
ñâåòëåéøèõ...  îëüøå  íàäî  áåñïîêîèòüñß  î  ñòðàííîì  ïîâåäåíèè  íåèçìåííî
íåæíîãî ñûíà.
     –àðèöà ïîñïåøèëà â  ïîêîè  ‹óàðñàáà:  îíà  íå  ïîíßëà øóòêè,  íî  çà÷åì
ñåðäèòüñß?
     ‹óàðñàá õîëîäíî ïîñîâåòîâàë íà ïðåâðàùàòü â  øóòêó ëþáîâü,  ðàâíîöåííóþ
òðîíó.
     –àðèöà  ðàññåðäèëàñü:  ãäå  âèäåë  ‹óàðñàá  öàðß,  æåíàòîãî íà  ïðîñòîé
àçíàóðêå? …ñëè íðàâèòñß òàêàß, ðàçâå íåò èíîãî ñïîñîáà ïðèáëèçèòü?
     ‹óàðñàá ãíåâíî çàßâèë:  äàæå ìàòåðè îí,  öàðü,  íå  ïîçâîëèò îñêîðáëßòü
íåâåñòó.
     - åâåñòó? € ðàçâå ñâåòëåéøèå óæå äàëè ñîãëàñèå íà áðàê?
     - Œàëî  çàáî÷óñü.  ‘âåòëåéøèå è  äàæå áëèçêèå ëþäè íå  ñïðàøèâàþò ìîåãî
ñîãëàñèß, êîãäà ïîòèõîíüêó ñîáèðàþòñß îáñóæäàòü ñâîè äåëà...
     –àðèöà  ïîáëåäíåëà.   ‹óàðñàá  ïðèñòàëüíî  ñìîòðåë  íà  ïàëüöû,  íåðâíî
ïåðåáèðàþùèå ÷åòêè. "ƒîâîðèòü, - äóìàëà Œàðèàì, - çíà÷èò âûäàòü ñåáß".
     - ‚èäèøü,  â âàøè äåëà ß íå âìåøèâàþñü,  î÷åâèäíî, èç ðàñ÷åòà íå äàâàòü
ïîâîäà âìåøèâàòüñß â ìîè...
     ‚ çàìêå íàñòóïèëî çàòèøüå,  ïðåäâåùàþùåå áóðþ. ‹óàðñàá íåáðåæíî ñïðîñèë
ààêà,  ïî-ïðåæíåìó ëè  óâåðåí êíßçü  â  îõðàíå?  à÷àëüíèê ìåòåõñêîé ñòðàæè
íàñòîðîæèëñß:  òîò÷àñ  ñêðûòíî  ïðîâåðèë ñòðàæó,  äîáàâèë  èç  âåðíûõ  ëþäåé
òåëîõðàíèòåëåé è, êðîìå îáû÷íûõ, ðàññòàâèë åùå òàéíûå ïîñòû.
     ðèåõàâøåìó íà ‘îâåò ‘ààêàäçå, óëó÷èâ ìîìåíò, ‹óàðñàá øåïíóë:
     - àéäè ïðåäëîã ñòßíóòü ê ’áèëèñè âåðíûå òðîíó âîéñêà.
     à  áëèæàéøåì  ñîâåùàíèè,  ñîçâàííîì ˜àäèìàíîì ïî  ïîâîäó  ïîñîëüñòâà â
ˆðàí,  ‘ààêàäçå îáðàòèëñß ñ  ïðîñüáîé ê  öàðþ ñäåëàòü ñìîòð ïåðåñòðîåííûì ïî
ïåðñèäñêîìó îáðàçöó äðóæèíàì.  ðîñüáà íèêîìó íå  ïîêàçàëàñü ñòðàííîé,  äàæå
ïðîçîðëèâûé  ˜àäèìàí  áûë  ââåäåí  â  çàáëóæäåíèå ñêó÷àþùå-âåæëèâûì  îòâåòîì
‹óàðñàáà:  õîòß îí  âïîëíå äîâåðßåò ñâîåìó Œîóðàâè,  íî  ðàä  áóäåò âìåñòå ñ
êíßçüßìè ïîñìîòðåòü çàòåþ  ïîëêîâîäöà.  Šîãäà Œîóðàâè äóìàåò óñòðîèòü ñìîòð?
—åðåç äâå íåäåëè? „îðîãîé ˜àäèìàí îçàáîòèòñß ïðèãëàøåíèåì âñåõ êíßçåé.
     ƒåîðãèé  åùå  ðàç  óáåäèëñß â  õèòðîñòè è  ëîâêîñòè äâàäöàòèòðåõëåòíåãî
öàðß. èêîìó, äàæå ààêà, íå îòêðûë ‹óàðñàá çàäóìàííîãî.
     ‡óðàá  ñ  ìîìåíòà  âîçâûøåíèß ‘ààêàäçå  íàõîäèëñß ïðè  âîéñêàõ,  èçó÷àß
âîåííóþ òàêòèêó ‚åëèêîãî Œîóðàâè.  ‹þáèìûé ó÷åíèê  áûñòðî  óñâîèë  ñòðàòåãèþ
âåëèêîãî ïîëêîâîäöà. —åðåç ìíîãî ëåò ‘ààêàäçå ãîðüêî ïîæàëåë îá ýòîì...
     ‚ñòðåâîæåííûé  îçàáî÷åííîñòüþ  Œîóðàâè,   ‡óðàá   âìåñòå  ñ   "áàðñàìè"
ðàñïîëîæèë äðóæèíû ñ ðàñ÷åòîì íà áûñòðîå îêðóæåíèå Œåòåõè.
     î  æåëàíèþ  öàðß  êíßçüß  ïåðåä  ñìîòðîì ñîáðàëèñü â  ïîñîëüñêîì çàëå.
àðòîì ðàñïîëîæèëñß ñ ïèñöàìè ïîçàäè òðîíà.  ‚ çàëå ñìîëêëè ãîëîñà.  ‹óàðñàá
ïîäíßëñß.
     Ží  íè  â  ÷åì íå  õî÷åò íàðóøàòü îáû÷àé,  íàïðîòèâ,  ñ÷èòàåò äîëãîì íå
òîëüêî ñâåòëåéøèõ ïîñâßòèòü â çàäóìàííîå...
     ˜óìíîå îäîáðåíèå ïîäõâàòèëî ïîñëåäíèå ñëîâà...  †åíèòüñß? –àðü ïîðó÷àåò
êíßçüßì âûáðàòü íåâåñòó?
     - åò, êíßçüß, ß ñàì íàøåë áóäóùóþ öàðèöó è æäó âàøåãî âîñõèùåíèß.
     - Šíßçüß   äàâíî   âîñõèùàþòñß  ìóäðîñòüþ  ëþáèìîãî   öàðß...   åóæåëè
èìåðåòèíñêàß öàðåâíà?  åò?  ‡íà÷èò,  ˜àäèìàíó óäàëîñü  ñâàòîâñòâî ãðå÷åñêîé
…ëåíû?
     - åò,  êíßçüß,  ß  æåíþñü íà  ïðåêðàñíåéøåé èç  ïðåêðàñíûõ,  ÷åé óì  è
êðàñîòà äîñòîéíû äåëèòü ñî  ìíîþ  òðîí...  óäóùàß öàðèöà -  ’ýêëå ‘ààêàäçå,
ñåñòðà ãåðîß, ñïàñøåãî Šàðòëè îò ãèáåëè â ‘óðàìñêîé äîëèíå...
     ‡àë îöåïåíåë. „àæå ˜àäèìàí ïîòåðßë äàð ðå÷è.
     ‹óàðñàáà íå óäèâèëî íàñòðîåíèå êíßçåé. Ží óêðàäêîé âçãëßíóë íà áëåäíîãî
‘ààêàäçå.
     ‚ñòàë, çàäûõàßñü, àãðàò:
     - –àðü,  íèêòî íå  ñîìíåâàåòñß â  òâîåì âêóñå,  íî...  æåíèòüáà öàðß  -
æåíèòüáà öàðñòâà.  îýòîìó  âûáîð  íåèçìåííî ïðèíàäëåæèò ñòàðåéøèì,  öàðñêîé
êðîâè...
     - ’àêîå íå íàðóøàë íè îäèí öàðü èç àãðàòèäîâ, - ïðîõðèïåë €ìèëàõâàðè.
     Šíßçüß âîçìóùåííî óáåæäàëè öàðß îòêàçàòüñß.
     - “æ  íå  õî÷åò ëè öàðü Šàðòëè ñòàòü ïîñìåøèùåì íå òîëüêî ƒðóçèè,  íî è
ìàãîìåòàí! - êðè÷àë ‘èìîí.
     - îñìîòðþ, êòî ðèñêíåò ñìåßòüñß íàä ‹óàðñàáîì ‚òîðûì.
     ‘àáëß  óãðîæàþùå  êà÷íóëàñü.   Šíßçüß  åäâà  ñäåðæèâàëè  ßðîñòü.  ààêà
ñêîëüçíóë â  äâåðü.  ëîòíîé ñòåíîé  ñîøëàñü ñòðàæà,  òåëîõðàíèòåëè íåñëûøíî
ïðèäâèíóëèñü ê òðîíó.
     àïðàñíî ˜àäèìàí  ïðèçûâàë êíßçåé  ñïîêîéíî îáñóäèòü òßæåëîå  äåëî:  íå
ñëûøà äðóã äðóãà, îíè âûêðèêèâàëè ïðîñüáû, ìîëüáû, óãðîçû.
     —òî  ìîæíî  ïðîòèâîïîñòàâèòü  ïåðåæèâàíèßì  Œîóðàâè?   ƒèáåëü  „èìèòðèß
‘àìîïîæåðòâîâàòåëß?  îðàæåíèå æåëåçíîãî ïîòðßñàòåëß çåìëè àßçåòà? ’ðàãåäèþ
€ëåêñàíäðà Šàõåòèíñêîãî?
     ‘ààêàäçå íàêîíåö,  ïðèøåë â ñåáß.  Ží ñæàë ðóêîßòêó øàøêè.  åñëûõàííîå
âîçâûøåíèå.   ðàò  öàðèöû  Šàðòëè!..   €   äàëüøå?..   àñêðûòàß  ïðîïàñòü,
ïîãëîùàþùàß  âñå  åãî  íà÷èíàíèß,  äðóçåé,  ïðèâåðæåíöåâ,  òûñß÷è  êðåñòüßí,
ñåñòðó...  àçâå òàâàäè ñìèðßòñß?  ’àêîé ïîñòóïîê íå  ïðîùàþò öàðþ.  ‡íà÷èò,
íà÷àëî êðîâàâîé ðàñïðè?  € åñëè ñòðàñòü ‹óàðñàáà îñòûíåò?  ’îãäà? Œîíàñòûðü?
åò,  ñìåðòü!  ‘ìåðòü  íàïîëîâèíó ñäåëàííîìó...  ‚ñå  îòäàòü  çà  èçìåí÷èâóþ
ñòðàñòü öàðß? åò! óñòü ëó÷øå ïîä îáëîìêàìè ñòðàøíîé ëþáâè ïîãèáíåò îäèí...
ˆëè... èëè äîëæíà ñåé÷àñ ðàçáèòüñß êíßæåñêàß âëàñòü...
     åîæèäàííî âñå ðóêè óãðîæàþùå ëåãëè íà ðóêîßòêè...
     - ‚åëèêèé öàðü öàðåé!  —åñòü,  îêàçàííóþ ìíå,  íåëüçß ïåðåäàòü ñëîâàìè,
ïóñòü  ìå÷  Œîóðàâè  çàìåíèò ñëîâà...  î,  âåëèêèé öàðü,  ïðîñòè  ñìåëîñòü:
áëàãîðîäíîå æåëàíèå íåèñïîëíèìî.  Šíßçüß ïðàâû!  îäóìàé, öàðü, î ðàñïðßõ, î
ñìóòàõ!  å  ïðîñòßò òåáå ñâåòëåéøèå...  à âîéíå òû áëàãîñêëîííî âûñëóøèâàë
ìåíß,  è ðàçâå Œîóðàâè íå îòëè÷àëñß áëàãîðàçóìèåì? óñòü ’ýêëå ïðåêðàñíà, íî
ðàçâå öàðè âïðàâå îòäàâàòüñß âëå÷åíèþ ñåðäöà?  Žòêàæèñü,  öàðü,  ðàäè Šàðòëè
ïîæåðòâóé èçìåí÷èâîé ëþáîâüþ...
     ˆçóìëåííî ñëóøàëè êíßçüß ‚åëèêîãî Œîóðàâè.
     €íäóêàïàð øåïíóë ˜àäèìàíó:
     - •èòðûé  ïëåáåé,   -  è  ãðîìêî  äîáàâèë:  -  àçâå  ‘ààêàäçå  íå  áûë
ïîäãîòîâëåí ê íåñëûõàííîìó ïîäàðêó?
     - åò,  è  ß  íå âèæó æåëàþùèõ ïîõâàñòàòü äîâåðèåì öàðß â ýòîì "òßæåëîì
äåëå", - íàñìåøëèâî áðîñèë ƒåîðãèé.
     „åéñòâèòåëüíî,  êðîìå  çëîáû,  ˜àäèìàí  ïåðåæèâàë ìó÷èòåëüíîå óíèæåíèå:
"æåëåçíóþ ðóêó" ïðîâåëè, êàê ìàëü÷èêà, è êòî? …ãî æå ó÷åíèê.
     - –àðü íå áûë îòêðîâåíåí, íå íàäåßñü íà ñîãëàñèå êíßçåé.
     - à  ñîãëàñèå êíßçåé?!  àçâå  ß  îáßçàí ïðîñèòü âàøåãî ñîãëàñèß?!  å
ßâëßåòñß ëè  ýòîò  àêò  âåæëèâîñòüþ öàðåé?  àçâå  êíßçüß,  âîïðåêè öàðñêîìó
æåëàíèþ,  íå  äåëàþò,  ÷òî çàáëàãîðàññóäèòñß?  Šàê æå  âû ñìååòå äàâàòü öàðþ
óêàçàíèß â åãî ëè÷íîì æåëàíèè? „èïëîìàòèß? î ðàçâå æåíèòüáà íà èìåðåòèíñêîé
èëè êàõåòèíñêîé öàðåâíå íå ãèáåëüíà äëß Šàðòëè?  àçâå ïîñòîßííûå òðåáîâàíèß
ðîäñòâåííèêîâ âìåøèâàòüñß â  ìåæäîóñîáèß,  âîéíû  è  ñïîðû  íå  ïðåïßòñòâóþò
ðàçâèòèþ öàðñòâà? ˆ ïî÷åìó ß îäèí âî âñåé Šàðòëè äîëæåí áûòü ãëóïöîì è ëåçòü
â  ðàáñòâî ê áåñïîêîéíûì ñîñåäßì?  î÷åìó Œèðâàí Œóõðàí-áàòîíè,  íåñìîòðß íà
óïîðíîå æåëàíèå Œàìèß, íå æåíèëñß íà ãóðèéñêîé êíßæíå?
     - î÷åìó? àçâå íîâîñòü, êîãî äîëæåí âûáèðàòü öàðü?
     - ‹óàðñàá ‚òîðîé ñî÷åòàåòñß áðàêîì,  ñ  êåì îí æåëàåò,  è  äîêàæåò ñèëó
öàðñêîé  âëàñòè...   €  òû,  ƒåîðãèé,  çàáûëñß:  ß  ìîãó  âîçâûñèòü  è  ìîãó
óíè÷òîæèòü...  Šàê ïîñìåë ñî ìíîé ãîâîðèòü,  ñëîâíî ñ íåðàçóìíûì þíîøåé? ˆëè
äàðîâàííàß âëàñòü äàâèò ãîëîâó?  ’àê çíàé: íà ÷òî ïàë âçîð ‹óàðñàáà ‚òîðîãî,
òî  áîëüøå íèêîìó íå  ïðèíàäëåæèò...  Ÿ  íàïîìíþ êíßçüßì âðåìß,  êîãäà  öàðè
íîñèëè êîðîíó áåç ìíîãî÷èñëåííîé ïîìîùè...  Šîìó íå íðàâèòñß áóäóùàß öàðèöà,
ìîæåò îñòàâèòü Œåòåõè.  å áîþñü!  “éäåòå â çàìêè? å äàäèòå ïîìîùè â âîéíå,
áîðîòüñß áóäåòå?  å áîþñü!  ‘àì ðûöàðü,  ñóìåþ îòñòîßòü ÷åñòü àãðàòèäîâ...
Šòî ïðîòèâ, ïóñòü óõîäèò, îòêðûòî õî÷ó çíàòü, ñêîëüêî ó ìåíß äðóçåé...
     ‹óàðñàá ïîäíßëñß è ãîðäî ïîêèíóë áóøóþùèé çàë...
     - “íèçèòü äîñòîèíñòâî öàðß!
     - “ãðîæàòü âëàäåòåëßì!
     - å äîïóñòèì!
     - ’àêîãî öàðß íàñèëüíî íàäî ó÷èòü!
     - Š îðóæèþ!
     - ’èøå, òèøå, ñâåòëåéøèé àãðàò ãîâîðèò!..
     ‹óàðñàá ðàñïàõíóë îêíî.  ‚ñå  ïîñòàâëåíî íà  íàðäû...  €  âäðóã ïîðåøàò
çàêëþ÷èòü â  Šàâòó?  ‹óàðñàá âçäðîãíóë,  ñõâàòèë øàøêó è ðâàíóëñß ê ïîòàéíîé
äâåðè.
     - îñìîòðèì.  ‚îéñêî ìîå ó ñòåí Œåòåõè, âñêî÷èòü íà êîíß è... äàòü âîëþ
äðóæèííèêàì... î ƒåîðãèé ñ íèìè, íåóæåëè èçìåíèë? åò! òîãî íå ìîæåò áûòü,
à åñëè?.. ’îãäà ß îäèí ïðîòèâ âñåõ, è ïîñìîòðèì, óìåþ ëè ß áûòü öàðåì.
     - ’èøå, òèøå, ñâåòëåéøèé àãðàò ãîâîðèò...
     - ƒîñïîäèí, êíßãèíß çà äâåðüþ æäåò, ñëîâî èìååò...
     ‘àíäðî èçîãíóëñß. €íäóêàïàð ïîñïåøíî, äåðæàñü ñòåíû, âûøåë.
     - –àðèöà ïîñëàëà,  ïðåäóïðåäè...  ‹óàðñàá çíàåò î ñîâåùàíèè ó ˜àäèìàíà,
âñå èìåíà çíàåò... ïîòîìó âîéñêî ñîáðàë... ‡óðàá ó ñòåí Œåòåõè ñòîèò...
     ˜åðøàâîå ñòåêëî ñâåòèëî íàñòîðîæåííî. €íäóêàïàð îòäåëèëñß îò èçðàçöîâ è
ïîâåðíóë â çàë...
     - ’èøå, òèøå, äîáëåñòíûé óãçàð ãîâîðèò!..
     - „îâîëüíî ãîâîðèëè! óãçàð ñëîâàìè íå óäèâèò, äåéñòâîâàòü íàäî!
     €íäóêàïàð äåðíóë òåñòß çà ðóêàâ:
     - Šíßçü, óìåðü íåóìåñòíûé ãíåâ... Œû â ëîâóøêå, ïðåäóïðåäè ‘èìîíà.
     ˜àäèìàí êà÷íóëñß. ’àê âîò êàêîâ öàðü ‹óàðñàá II!
     - “ñòóïèòü! ‚î âñåì óñòóïèòü! ˆíà÷å ÷åðåç ÷àñ â ïîäçåìåëüå î÷óòèìñß...
     - €  Œóõðàí-áàòîíè,   ðèñòàâè  íàâåðõó  õîäèòü  áóäóò,   -   ïðîøåïòàë
€íäóêàïàð. - ‘ëûøèøü ðàçãîâîð óãçàðà?
     - Ÿ òîæå íå õóæå ñêàæó -  ïðåäóïðåäè íàøèõ.  ‘ðàæåíèå ñåé÷àñ ïðîèãðàíî,
íî ýòî íà÷àëî, êîíåö çà íàìè...
     - …ñëè êðè÷àòü áóäåì, ñåðüåçíîãî ðåøåíèß íå ïðèìåì, è ïîòîì... ƒåîðãèé,
òû ïîêàçàë ìóæåñòâî, êíßçüß äîëæíû òàêîå îöåíèòü, íî... ëó÷øå, åñëè áåç òåáß
îáñóäèì...
     ‘ààêàäçå íàïðàâèëñß ê âûõîäó. ààêà ÷óòü ñêëîíèëñß:
     - „ðóã...
     - “æå ðàñïîðßäèëñß, öàðñêèé óäàð â òàìáóðè îòêðîåò âîðîòà.
     - îðà çíàòü öàðß, íå èçìåíèò ðåøåíèß. —òî ìîæåì ñäåëàòü? “éòè â çàìêè?
‘ëûøàëè,  öàðü íå áîèòñß...  ‘ëèøêîì ñèëüíûé, ñåé÷àñ âîéñêîì ëþáèì... „óìàþ,
ïîääåðæêîé øàõà €ááàñà çàðó÷èëñß...  ‚îéíà ñ ñîáñòâåííûì öàðåì? —òî ñëàâíîãî
â  òàêîé âîéíå?  îòîì...  ‡àðàíåå ñêàæó,  øàõ íå äîïóñòèò óíèæåíèß öàðñêîãî
äîñòîèíñòâà.  „îëæåí îòêðîâåííî çàßâèòü, õîòß ß è ïðîòèâ íåðàâíîãî áðàêà, íî
ïðîòèâ öàðß íå ïîéäó. …ùå íåêîòîðûå ìîãóùåñòâåííûå êíßçüß íå ïîéäóò...
     ‹óàðñàá ÷óòêî  ïðèñëóøèâàëñß.  Œßãêèé êîâåð  çàãëóøàë íåðâíûå øàãè.  Ží
òâåðäî ðåøèë çàùèùàòü ñâîå ïðàâî íà çâàíèå íåçàâèñèìîãî öàðß.
     - ’èøå, òèøå, ˜àäèìàí ãîâîðèò...
     ‹óàðñàá îãëßíóëñß.
     åñòàí áåëåå îáëàêà...
     - ðîñòè,  öàðü,  çà  ñìåëîñòü,  íî ïî÷åìó íå ïðèíèìàåøü ìåð?  àçâå îò
êðèêà êíßçåé íå äðîæàò ñòåíû? àçâå øàêàëû äîáðîå çàìûøëßþò?
     - Ÿ âñå ïðåäâèäåë... î ß äîêàæó ƒðóçèè, ÷òî äîñòîèí ìå÷à àãðàòèäîâ.
     - Šòî ñìååò ñîìíåâàòüñß?  î  òû îäèí ïðîòèâ âñåõ!  –àðü,  îíè ñåé÷àñ â
òâîèõ ðóêàõ...
     ‹óàðñàá øàãíóë âïåðåä, ïðèñòàëüíî, âãëßäûâàßñü â ãîðßùèå çðà÷êè.
     - ƒîâîðè... Šòî ïîñëàë?
     - Œîóðàâè... å òåðßé ëó÷øåå âðåìß, ÷åðåç ÷àñ ìîæåò áûòü ïîçäíî...
     - îçäíî, åñòàí?
     - –àðü! –àðü! ‘åé÷àñ âñå â òâîèõ ðóêàõ, ìîæåøü íàâñåãäà îñâîáîäèòüñß îò
íàäçîðà êíßçåé... áóäåøü åäèíûì... ‘åé÷àñ ìîæåò ñëó÷èòüñß âåëèêîå. ‡à ñòåíîé
ñòîßò âåðíûå äðóæèíû, Œîóðàâè è ‡óðàá æäóò... ’îëüêî óäàðü â ìåäíûé òàìáóðè,
âîðîòà îòêðîþòñß,  íè îäèí âðàæäåáíûé òåáå êíßçü íå âûéäåò îòñþäà. ‡àõâàòèøü
èõ âëàäåíèß,  îáúåäèíèøü ðàçðîçíåííóþ Šàðòëè, óêðîòèøü êíßçåé... –àðü, î ìîé
öàðü! å ìåäëè, èìåíåì ’ýêëå óìîëßþ...
     - —òî ãîâîðèøü? ’ýêëå áóäåò ëþáèòü ïðåäàòåëß?!
     - å  ïðåäàòåëß,  à  ïîâåëèòåëß,  òàêîé ñëó÷àé áîëüøå íå  ïîâòîðèòñß...
“ìîëßþ, óäàðü â òàìáóðè, øèðå îòêðîþ îêíî... Ž, åñëè áû ñìåëà ñàìà. ‚îò, âîò
ìîëîòîê,  âîçüìè,  öàðü,  ñîâñåì  ëåãêèé,  êàæäûé  äåíü  òàêèì  óäàðîì  ñëóã
çîâåøü... ‚îçüìè, öàðü, òîëüêî ðóêó ïîäíßòü...
     - „à,  äà,  íàäî ðåøèòüñß.  ˆçáåãíó ìåæäîóñîáèß,  ðàñïðè, ìùåíèß, áðîøó
íåïîêîðíûõ â ïîäçåìåëüå è ñïðß÷óñü çà ùèò ‚åëèêîãî Œîóðàâè...
     - Ž öàðü, èäåò ãðîçà! Œîëîòîê! †åëåçíûé ìîëîòîê! Žò íåãî ïî âñåé Šàðòëè
ãóë ïîéäåò!..
     ‹óàðñàá ñóäîðîæíî ñæàë çîëî÷åíóþ ðó÷êó.
     "Žäèí óäàð,  ñþäà âîðâåòñß Œîóðàâè,  è...  ß îñòàíóñü îäèí...  „à,  äà,
ñåé÷àñ  óäàðþ  ïî  âëàäåòåëßì çàìêîâ  Šàðòëè...  Šðîâàâûé ‹óàðñàá  ‚òîðîé...
ïðåäàòåëü, çàìàíèâøèé êíßçåé íà... íà ñìîòð âîéñêà, èíà÷å îíè íå ïðèåõàëè áû
áåç äðóæèí...  î òîãäà ïîëó÷ó ’ýêëå.  ’ýêëå -  ìîå ñ÷àñòüå, æèçíü, ñëàâà!..
Œàòü!  „à,  îíà ñ ˜àäèìàíîì... åãî ïåðâîãî íàäî óáèòü... “áèòü âñåõ, è ñðàçó
êîíåö... Šàê âåëèêèé øàõ €ááàñ - âîòêíóòü øàøêó â ðîò ïåðâîìó ñîâåòíèêó. ’àê
ïîãèá Œóðøèä-Šóëèõàí, âîçâåäøèé íà ïðåñòîë €ááàñà, òàê ïîãèáíåò ìîé ó÷èòåëü,
è ß òîæå îñòàíóñü âåëèêèì ‹óàðñàáîì... ‘ðàçó êîíåö... Šàê òßæåëà ðóêà..."
     - ‘êîðåå,  ñêîðåå,  öàðü,  - çàäûõàëàñü åñòàí, - î, óæå ïîäíßë ðóêó. Ž
ìîé öàðü!  ‚îò, âîò òàìáóðè... Šóäà ñìîòðèøü, öàðü? Ž, î, î... óêà îïóñòèëà
ìîëîòîê. Œû âñå ïîãèáëè! ‘þäà èäóò!
     åñòàí ðâàíóëàñü ê ñòåíå.
     ˜àäèìàí âîøåë ðàäîñòíîé, ëåãêîé ïîõîäêîé.
     - Œîãóùåñòâåííûé öàðü,  ìíå,  äîáëåñòíîìó óãçàðó è  €íäóêàïàðó óäàëîñü
ñîêðàòèòü ßçûêè è ðóêè ñóìàñøåäøèõ êíßçåé... ’û äîëæåí ïðîñòèòü... ðèâûêëè,
ñ  äðåâíîñòè ïîëüçóþòñß ïðàâàìè âìåøèâàòüñß íå  â  ñâîå äåëî...  îðà çíàòü:
˜àäèìàí íå ìîã âîñïèòàòü ñëàáîâîëüíîãî öàðß...
     - ˜àäèìàí, äîðîãîé ˜àäèìàí...
     ‹óàðñàá âåñü äðîæàë, ñãèáàëèñü êîëåíè, ê âèñêàì ïðèëèïëè ìîêðûå âîëîñû.
Ží  íåðâíî ñõâàòèë ãîëîâó ˜àäèìàíà,  îñûïàë ëèöî  ïîöåëóßìè.  ‚ìèã îòõëûíóëî
ïåðåæèòîå...  Žïßòü âñå ïî-ñòàðîìó:  õîðîøî, âåñåëî, áåç áðàòñêîé êðîâè, áåç
æåñòîêîñòåé ê  ïðåäàííûì êíßçüßì...  ˜àäèìàí  ïðàâ  -  íåëüçß  ñåðäèòüñß,  ñ
äðåâíèõ âðåìåí ïðèâûêëè...  òîãî ñëåäîâàëî îæèäàòü, íå íà ðóñèéñêîé öàðåâíå
æåíþñü.
     ˜àäèìàí ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà ‹óàðñàáà,  íà ðàçîðâàííûé âîðîò êóëàäæè è
ïåðåâåë âçãëßä íà ìîëîòîê,  íà ïðèæàâøóþñß ê  ñòåíå ìðàìîðíóþ åñòàí...  „à,
óñòóïèòü,  âî âñåì óñòóïèòü,  ñïàñòè âëàñòü êíßçåé,  íî ïîñëåäíèé õîä â "ñòî
çàáîò" çà íàìè...
     - –àðü,  òû âûðîíèë ìîëîòîê, ìîæåò, õîòåë ðàñïîðßäèòüñß ïðèãîòîâèòüñß ê
ñìîòðó âîéñêà?
     - ’û ïðàâ,  äîðîãîé ˜àäèìàí...  ‚îò è åñòàí ïðîñèò ðàçðåøåíèß êíßãèíßì
ïðèñóòñòâîâàòü íà ñìîòðó...  •îðîøî,  åñòàí,  ß  äîñòàâëþ òåáå óäîâîëüñòâèå
âèäåòü ëþáèìîãî ‡óðàáà â áîåâîì âîîðóæåíèè.
     åñòàí ãîðäî âûïðßìèëàñü:
     - Ÿ âèäåëà ëþáèìîãî ‡óðàáà â áîåâîì âîîðóæåíèè,  êîãäà êíßçü, êàê è âñß
Šàðòëè, áðîñèëñß íà çîâ Œîóðàâè ê ‘óðàìñêîé äîëèíå...
     “ ñåáß â êîìíàòå åñòàí,  îáåññèëåííàß,  óïàëà íà êîâåð... ‚ñå êîí÷åíî,
âñå ïðîïàëî!  Ž,  êàêîé ïëàí ó ƒåîðãèß!  “íè÷òîæèòü ïðîòèâíèêîâ,  óíè÷òîæèòü
âëàñòü   âðàæäåáíûõ  êíßçåé,   òîëüêî   öàðü,   ðèñòàâè,   Œóõðàí-áàòîíè  è
–èöèøâèëè...  Žíà,  åñòàí,  ïåðâàß êíßãèíß â çàìêå,  ïîñëå öàðèöû ïåðâàß...
‡óðàá âìåñòî ˜àäèìàíà...  åñòàí ñæàëà ïûëàþùóþ ãîëîâó...  ‚ñå  öàðè  ñëàáû,
ðàçâå ‹óàðñàá çíàåò,  ÷òî ïîòåðßë?  ‡à ˜àäèìàíà,  ñëîâíî ìàëîëåòíèé çà ëåíòó
ìàòåðè,  äåðæèòñß... îñòåïåííî åå ìûñëè ïðèíßëè áîëåå òðåâîæíûé õàðàêòåð...
–àðü ˜àäèìàíó ðàññêàæåò èëè ñàì íà÷íåò ìñòèòü.  ‡à...  çàãîâîð,  õîòß áû è â
èíòåðåñàõ öàðß...  ’îãäà èçãíàíèå?  €íàíóðè... àññòàòüñß íàâñåãäà ñ Œåòåõè,
ãäå  âûðîñëà,  ãäå  êàæäûé êàìåíü äîðîã.  óñòü  €íàíóðè -  ãîðîä âëàäåòåëåé
ðèñòàâè,  íî  ðàçâå òàì êèïèò æèçíü?  àçâå òàì áîðüáà çà ïåðâåíñòâî?  åò,
íåò! ’îëüêî áû íå ïîêèíóòü Œåòåõè...
     Žíà âçäðîãíóëà.  ’èõî ñòóêíóëà äâåðü,  âîøåë ìîëîäîé êíßçü Šàéõîñðî,  â
ðóêàõ - ãðóäà áåëûõ ðîç.
     - ƒîñïîæà,  öàðü ïðèâåòñòâóåò ïðåêðàñíóþ åñòàí è ïðîñèò ïðèíßòü ðîçû â
çíàê ïðèçíàòåëüíîñòè...
     åñòàí  ðàäîñòíî  òðßõíóëà çîëîòûìè êóäðßìè:  îïßòü  âñå  ïî-ñòàðîìó  -
âåñåëî,  ëåãêî,  íå íàäî äóìàòü...  ‚ñå ïî-ñòàðîìó: áåý êðîâè, áåç èçãíàíèß,
îïßòü â Œåòåõè...


        ƒ‹€‚€ ‘ŽŽŠ …‚€Ÿ

     ‘íà÷àëà òèõî,  ïðèäóøåííî ïîëçëè ïî äîðîãàì,  ãîðîäàì è äåðåâíßì òåìíûå
ñëóõè.  åèçâåñòíûå ëþäè,  òàèíñòâåííî îãëßäûâàßñü,  øåïòàëè ñòðàøíûå ñëîâà.
‚íà÷àëå îò øåïòóíîâ øàðàõàëèñü, ïîòîì ñòàëè èñïóãàííî ïðèñëóøèâàòüñß.
     à ìàéäàíàõ øíûðßëè ìðà÷íûå ñòàðèêè:
     - ‹þäè, ìîëèòåñü çà öàðß, çà Šàðòëè, áîëüøîå íåñ÷àñòüå èäåò.
     àñïóñòèâ  ñåäûå  êîñìû,  õèòðûå  ñòàðóõè  ïîäíèìàëè  ê  íåáó  ãíîéíûå,
ñëåçëèâûå ãëàçà,  ãðßçíûìè íîãòßìè öàðàïàëè øåðøàâóþ ãðóäü  è  æàëîáíî âûëè.
‚îêðóã "ïðîðî÷èö" ñîáèðàëñß íàðîä.
     - ‚àé ìå,  âàé ìå!  å áóäåò áîëüøå ñèßòü íåáî, íàëåòåëà òó÷à. Šîëäóíüß
îáíàæèëà êëûêè,  çàêðóæèëà ñâîé ãëàç,  ïîäíßëà õâîñò,  è  äðîæèò îò åå ãíåâà
’àáàêåëà.  ‚àé ìå,  âàé ìå!  Šîñìàòûé êàäæè çàøàãàë ïî óñòóïàì ñêàë, áëåñòèò
íàãðóäíûé òîïîð,  ñòó÷àò àëìàçíûå çóáû...  ‚àé ìå,  âàé ìå!  Šðåïêî ñèäßò íà
çåìëå ïðèñëóæíèöû êîëäóíüè,  íàïîèëè íàøåãî ñâåòëîãî öàðß ëþáîâíûì íàïèòêîì.
‹þäè, ëþäè, ìîëèòåñü çà íàøåãî ÷èñòîãî àíãåëà öàðß!
     ‚  öåðêâàõ,  ìîíàñòûðßõ íåèçâåñòíûå ëþäè  ùåäðî  îïëà÷èâàëè ìîëåáíû  çà
"çäðàâèå"   öàðß.    åóðî÷íûé   êîëîêîëüíûé   çâîí   òðåâîæèë   áåñïîêîéíûì
ëþáîïûòñòâîì.
     ‚  äóõàíàõ íåèçâåñòíûå ëþäè ùåäðî óãîùàëè âñåõ æåëàþùèõ.  ‹èëèñü ïüßíûå
ñëåçû, òßæåëî ïàäàëè óãðîçû âðàãàì âîçëþáëåííîãî öàðß.
     - å  äîïóñòèò íàðîä âåäüìó îâëàäåòü ñåðäöåì äîáðîãî,  êàê  áîã,  öàðß.
àçðóøèò íàðîä êîçíè êîëäóíüè...
     ‚  ïðèäîðîæíûõ äóõàíàõ ïîëóáåçóìíûå ìåñòâèðå,  äóß â ãóäà,  âûïëßñûâàëè
ñóìàñøåäøèå òàíöû, ïðèçûâàëè íàðîä ïîñëóøàòü î çëîáñòâóþùèõ ÷èíêàõ.
     “æå ãðîìêî ïðè÷èòàþò æåíùèíû,  óæå òî÷àò øàøêè ìóæ÷èíû, óæå íå ñìîëêàåò
êîëîêîëüíûé çâîí. ‚ ïåðåïîëíåííûõ öåðêâàõ ëþäè îáëèâàþò ñëåçàìè èêîíû, ìîëßò
çàùèòèòü öàðß îò íàäâèãàþùåéñß îïàñíîñòè.
     „åðåâíè âîêðóã Œöõåòà îñîáåííî íàïîëíåíû òðåâîãîé.  ‚  ïåðâîïðåñòîëüíîì
Œöõåòà âäðóã, îò íåèçâåñòíîé ïðè÷èíû âñïûõíóë ïîæàð, â ‘àñõîðè ïðîïàëî ñòàäî
îâåö,  â  è÷áèñè çàäóøåíû â  ëþëüêàõ òðè ìëàäåíöà,  â „çåãâè æåíùèíà ðîäèëà
õâîñòàòóþ òðîéíþ, à â èàáè öåðêîâíàß ñòåíà òðåñíóëà íàêàíóíå îâîãî ãîäà...
     Šðåñòßòñß êðåñòüßíå, çàñëûøàâ â íî÷è ñòóê êîïûò.
     “ãðþìî ñìååòñß —åðíûé áàøëûê:
     - ‘êîëüêî äåðåâåíü íàøè ëþäè è  ìû  îáúåõàëè,  íè îäèí ÷åëîâåê íî÷üþ íå
âûøåë ïîñìîòðåòü, êòî ñêîò ïóãàåò, êòî îãîíü ðàçáðàñûâàåò.
     - îßòñß! î÷üþ õîðîøî, íî÷ü âñåãäà òàéíó áåðåæåò, - ðàññìåßëñß ‘àíäðî.
     ˆ ñêà÷óò äâà âñàäíèêà âñå äàëüøå, òðåâîæà è çàïóãèâàß äîâåð÷èâûé íàðîä.
     îßçëèâî îãëßäûâàßñü íà îáãîðåëóþ öåðêîâü, øåï÷óòñß êðåñòüßíå:
     - ëîõî î —åðíîì áàøëûêå ãîâîðèëè, à îí ìîíåòû íà ïî÷èíêó öåðêâè äàë.
     - à ìåñßö î çäîðîâüå öàðß ìîëåáåí ñëóæèòü çàêàçàë.
     - ‘âßùåííèêó òîæå òðè ìàð÷èëè ïîäàðèë.
     - € ‘àíäðî, ïëåìßííèê äîáðûé Šåòî, êàê î öàðå áåñïîêîèòñß!..
     - ‹þäè, ëþäè! îãó êðåï÷å íàäî ìîëèòüñß.
     - îãó íåïðåìåííî, à ÷åðòó òîæå...
     - —òî òû ãîâîðèøü, ìåñòâèðå? àçâå ìîæíî ðßäîì ñòàâèòü?
     - ‡à÷åì ðßäîì ñòàâèòü? îã ñàì ñâîå ìåñòî õîðîøî çíàåò.
     Œåñòâèðå,   ëþáèìåö  òáèëèññêèõ  àìêàðîâ,  îñóøèë  ðîã,  âûòåð  ðóêàâîì
ñåðåáðèñòûå óñû è ïîñìîòðåë íà âñåõ ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè.
     - î÷åìó â ïðàçäíèê íå âåñåëèòåñü?  î÷åìó âñåì âåðèòå? ‹ó÷øå î âåñåëîì
÷åðòå ïîñëóøàéòå, ïîòîì ãóäà äëß òàíöåâ ðàçäóþ.
     €ðàëüöû ïëîòíûì êîëüöîì îêðóæèëè ðàññêàç÷èêà.
     - ‚îò,  ãðóçèíû,  ðàíüøå ëþäè áëèçêî ê íåáó ñòîßëè,  ñ÷àñòëèâîå âðåìß è
äëß êàìíåé è äëß äåðåâüåâ áûëî. ’îæå õîäèòü óìåëè, ñ ëþäüìè ãîâîðèëè, äðóæíî
æèëè.  —åëîâåê â  ßáëîêå íóæäàëñß,  äåðåâî ïîäõîäèëî,  êà÷àëîñü,  è ßáëîêè â
ïëàòîê ñàìè  ïàäàëè.  …ñëè  â  çîëîòå èëè  â  ñåðåáðå íóæäàëèñü,  îò  êàìíåé
ñâîáîäíî ïîëó÷àëè.
     •îðîøî æèëè áåç õëîïîò, äåðåâî è êàìíè äëß ëþäåé ðàáîòàëè, ÷åëîâåê òîæå
ê  íèì  äîáðîå ñåðäöå äåðæàë.  ’îëüêî ÷åðò  õâîñò  ÷åøåò,  íå  ëþáèò,  êîãäà
ñïîêîéíî.  ƒëàçà  ñîí  ãîíßò,  óøè  ìßãêèìè ñòàëè,  èñïóãàëñß ÷åðò,  ê  áîãó
ïîáåæàë.
     îãàòûé çàìîê áîã èìååò.  à  ïîòîëêå çâåçäû çîëîòûì âèíîãðàäîì ðàñòóò,
íà ñòåíàõ ðàçíîöâåòíûå ðûáû ïëàâàþò,  íà ïîëó êîâðû èç ðîç ñïßò,  íà òàõòå -
ïîäíîñû ñ âèíîì è ñëàäîñòßìè, íà îêíàõ âåæëèâûå ïòèöû âìåñòî ñàçàíäàðè ïîþò,
íà ëóííîì ìàíãàëå íè øàøëûê, íè øàìïóð íå îáãîðàåò.
     ‘àä òîæå èìååò, òîëüêî ñêðûâàåò, ßáëîíþ áåðåæåò.
     ‚  áóéâîëßòíèêàõ ãîëóáûõ áóéâîëîâ êîðìèò,  â êîíþøíßõ òðåõãëàçûõ "ðàøè"
ó÷èò.  îëå òîæå èìååò, ìàðàíè òîæå, áîëüøîå õîçßéñòâî äåðæèò. Œåñåïå êðûëüß
íîñßò, íå ëþáèò áîã, êîãäà ìåäëåííî êóøàíüå ïîäàþò.
     ’îëüêî ÷åðòà â çàìîê íå ïóñòèë,  áîßëñß: ÷òî âîðó íóæíî? î÷ü òåìíàß...
—åðò ñíàðóæè â ãëàçàõ çàìîê êðóòèò, õâîñòîì íà ïòèö ìàøåò è òàêîå íà÷àë:
     - ‚åëèêèé áîã èç  áîãîâ,  òû âñå õîðîøî ïðèäóìàë,  òîëüêî îäíî çàáûë...
àçðåøè ìíå, áàòîíî, õîðîøåå äåëî èìåþ...
     - ˆìååøü äëß  ñîáñòâåííîãî óäîâîëüñòâèß,  òâîé  õàðàêòåð ñëèøêîì õîðîøî
çíàþ...  Žäíàêî íå  õî÷ó  ëèøíèé ðàçãîâîð î  ìîåé  íåñïðàâåäëèâîñòè ñëûøàòü,
ñòóïàé è ñîòâîðè, ÷òî ìîæåøü.
     Ž÷åíü âåñåëûé îòñêî÷èë îò íåáà ÷åðò,  òîëüêî îäíîé âåæëèâîé ïòèöå óñïåë
õâîñò âûäåðíóòü...  ’óäà,  ñþäà ïîêðóòèëñß è  êàê ðàç íà áîëüøîé ñáîð êàìíåé
ïîïàë:  öàðß ñåáå âûáèðàëè. ‚ òî âðåìß êàìíè ñîâåñòü èìåëè, ïîêà íå âûáåðóò,
ñàìè íå íàâßçûâàëèñü...  „îëãî ñïîðèëè, êðè÷àëè, ïåðâûé ðàç ïîäðàëèñü, ïîòîì
ñðàçó óñïîêîèëèñü.  ‡îëîòîé êàìåíü íà  êàìåííûé ïðåñòîë óæå çàëåç,  òóò ÷åðò
ñìåõ áðîñèë:
     - å çíàþ,  áàòîíî,  â êàêîì ìåñòå óì äåðæèòå:  âûáðàëè çîëîòîé êàìåíü,
ïîòîìó ÷òî  êðàñèâî áëåñòèò,  à  íå  äîãàäûâàåòåñü î  âîëøåáíîé ñèëå êðåìíß.
îäîæäèòå, áàòîíî...
     “äàðèë ÷åðò õâîñòîì - ñàìàí, êèçßêè, äåðåâî â áîëüøóþ êîìíàòó ïîáåæàëè.
‘õâàòèë êðåìåíü è  æåëåçíßê è  òðè  ðàçà  ñòóêíóë èõ  ãîëîâàìè.  Šàê  èç-ïîä
ïîäêîâ,  èñêðû ïîëåòåëè,  êîíå÷íî, â äîì òîæå ïîïàëè, ñðàçó îãîíü öåëîâàòüñß
ñòàë.
     Ž÷åíü óäèâèëèñü êàìíè, ëþäè òîæå ïîáåæàëè. Ÿçûêîì îãîíü äî ëåñà äîñòàë,
ïîëå òîæå çàõâàòèë,  ñàä òîæå... Šîãäà äàëüøå ïîáåæàëè, ëþäè æàðåíûõ çâåðåé,
ïå÷åíûå ôðóêòû íàøëè.  ‘òàëè ïðîáîâàòü,  è  çóáû îò óäîâîëüñòâèß îòîðâàòü íå
ìîãóò.  ’îãäà  êàæäûé ñïåøèë äîìîé  ãîðß÷èå óãëè  óòàùèòü,  ïîñëå ðàçíóþ åäó
ãîòîâèòü...  —óðåê òîæå ïåêëè...  Žãîíü äàëüøå ïîáåæàë,  óæå  ïîëîâèíó çåìëè
çàêðûë. ‡àáåñïîêîèëñß áîã, ïðèçâàë ÷åðòà è ñåðäèòî ñïðàøèâàåò:
     - ’û ÷òî ñäåëàë? Šàêîå íåñ÷àñòüå âûäóìàë? ‡à÷åì ëþáèìóþ ïòèöó èñïîðòèë?
     ‡àñìåßëñß ÷åðò, õâîñò ßçûêîì ïîïðîáîâàë:
     - àïðàñíî ñåðäèøüñß,  áîã, ðàçâå ß íå îñ÷àñòëèâèë ëþäåé? îñìîòðè, êàê
ëþáßò îãîíü, áåðåãóò, íî÷üþ íå ñïßò, áîßòñß, ïîãàñíåò.
     îã åùå áîëüøå ðàññåðäèëñß.
     - ‘àì ïðåêðàñíî âèæó, íî ýòî èõ íåñ÷àñòüå. ’åïåðü äëß âíóøåíèß ñòðàõà è
óâàæåíèß ß åùå ñèëüíåå äîëæåí îãîíü ñîçäàòü.
     ’óò áîã ñõâàòèë ðûáó,  ìîëíèåé âíèç áðîñèë,  ñõâàòèë ãîëóáîãî áóéâîëà -
ãðîì óïàë.  à ïåðâûé ðàç óáèëî äåñßòü ÷åëîâåê.  ‡àêðóòèë ÷åðò óøè è  ê ñåáå
ïîáåæàë, òîëüêî åùå îäíîé âåæëèâîé ïòèöå óñïåë õâîñò âûäåðíóòü.
     î áîã íà ýòîì íå óñïîêîèëñß è êðåïêî íàêàçàë âèíîâíèêîâ îãíß.  Šàìíè è
äåðåâî íàâñåãäà ñâîè  ïðàâà  ïîòåðßëè.  •îäèòü è  åñòü  íå  ñìåþò,  ãîâîðèòü
òîæå...
     î òîëüêî ÷åðò õîðîøî ïðèäóìàë. Šàêîå óäîâîëüñòâèå ñûðîé øàøëûê æåâàòü?
‹óííîãî ìàíãàëà íå èìååì,  âèíîãðàä,  äàæå ïðîñòîé,  íà ïîòîëêå íå ðàñòåò...
’îëüêî íàïðàñíî ðûáà è  ãîëóáîé áóéâîë ñ íåáà ëåòåëè,  çà îãîíü ëþäè äðàòüñß
áóäóò...
     Œåñòâèðå ëóêàâî ïîäìèãíóë.
     —åðíûé áàøëûê îñàäèë êîíß, ðàñïàõíóë áóðêó.
     - ƒëóïîñòßìè íàðîä  çàáàâëßåøü.  —åì  î  âåæëèâûõ ïòèöàõ  áåñïîêîèòüñß,
ëó÷øå äåðæè ìàð÷èëè è  ðàññêàæè î íåâåæëèâûõ ëèñèöàõ,  ïðîëåçàþùèõ â öàðñêèé
çàìîê,  è î çäîðîâüå ñâåòëîãî öàðß ÷àùå â öåðêâè âñïîìèíàé. àçâå íå çíàåøü,
î ÷åì íàðîäó ñåé÷àñ íàäî äóìàòü?
     Œåñòâèðå ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà  —åðíîãî  áàøëûêà.  "‘ààêàäçå ïðàâ,  -
äóìàë îí,  -  êíßçüß íàðîä çàïóãèâàþò, íà íåõîðîøåå òîëêàþò. —òî æ, ìåñòâèðå
òîæå ñðåäñòâî çíàåò çàòóïèòü ñòðåëû ñîáàê".
     ˆ ïîøåë ìåñòâèðå äàëüøå,  ðàçäóâàß âåñåëóþ ãóäà, ïðåäñêàçûâàß ñâàäåáíûé
ïèð.
     î áîßçëèâî îãëßäûâàþòñß êðåñòüßíå, áîëüøå âåðßò â ïëîõîå:
     - ƒîðå íàì, ÷òî òåïåðü áóäåò?!
     Œîëâà øèðèëàñü,  áåæàëà,  ëåòåëà: êîíå÷íî, öàðß îïîèëè. åäàðîì ÷óáóê÷è
"æåëåçíîé ðóêè" âèäåë â ìåòåõñêîì ìàðàíè ïðûãàþùèõ ñàòàíßò,  à íà ñåðåáðßíîé
áàøíå òðè äíß ïðîñèäåë íàõîõëèâøèéñß ôèëèí.
     “æå íå ñòåñíßëèñü, ãóäåëè äåðåâíè, óæå íå ñêðûâàëè òðåâîãó ãîðîäà. ˆ íå
òîëüêî  â  Šàðòëè,  íî  è  ïî  âñåì  ãðóçèíñêèì öàðñòâàì è  êíßæåñòâàì ðîñëî
âîçìóùåíèå âûáîðîì öàðß.
     ‚ñå  áåñïîêîéíåå ñòàíîâèëîñü ïðè  âûåçäàõ ‹óàðñàáà èç  Œåòåõè.  ’îëïû ñ
ïëà÷åì  ïàäàëè  íèö,  öåëîâàëè  íîãè  êîíß,  ìîëèëè  öàðß  áûòü  îñòîðîæíûì,
îñòåðåãàòüñß  íàðîäíîãî  âîçìóùåíèß,  îñòåðåãàòüñß íåñëûõàííîãî äåëà.  èêòî
îòêðûòî íå ãîâîðèë, íî ‹óàðñàá ÷óñòâîâàë óãðîçó, è òðåâîãà çà ëþáèìóþ ðîñëà.
     "î ïî÷åìó?  àðîä ðàäîâàòüñß äîëæåí,  èç íåçíàòíûõ öàðèöó áåðó. î÷åìó
æå ïëà÷ íàä ’áèëèñè ïîâèñ?!"
     ˜àäèìàí ìèìîõîäîì ðàññêàçûâàë î  íàðàñòàþùåì â  íàðîäå íåóäîâîëüñòâèè è
ñîâåòîâàë ààêà óâåëè÷èòü ñòðàæó.
     —åðåç  ñòåíû  â  Œåòåõè  âïîëçàë  ñòðàõ,   ïðèäâîðíûå  òèõî  ïåðåäàâàëè
ñëûøàííûå íîâîñòè,  ìíîãèå  êíßãèíè ïîä  ðàçíûìè ïðåäëîãàìè ïîêèäàëè öàðñêèé
çàìîê.
     ‹óàðñàá çàäóìàëñß -  è  îäíàæäû íî÷üþ ààêà òàéíî ïðîâåë „àòî â öàðñêèå
ïîêîè...  —åðåç  ÷àñ  çàêóòàííûé  â  áóðêó  âñàäíèê  ì÷àëñß  â  Šâàòàõåâñêèé
ìîíàñòûðü.
     àñòîßòåëü ’ðèôèëèé,  êîíå÷íî,  îñâåäîìëåí î ñîñòîßíèè óìîâ Šàðòëè, äëß
íåãî òàêæå íå òàéíà, êîìó ‹óàðñàá îáßçàí íàðîäíîé "íåæíîñòüþ".
     î  åñëè  ˜àäèìàí òàêîé  ìåðîé  íàäåßëñß îòòîðãíóòü öàðß  îò  íåðàâíîãî
áðàêà, òî ñâåòëåéøèé àãðàò è €ìèëàõâàðè áûëè ðàäû ñëó÷àþ çàõâàòèòü òðîí.
     àñòîßòåëþ ’ðèôèëèþ áûë íå ïî äóøå ñêóïîé è  æåñòîêèé àãðàò ñ  òèòóëîì
öàðß è ïî ñ÷åòó øåñòîé. îòîì ó àãðàòà òßãîòåíèå ê ˜èîìãâèìñêîìó ìîíàñòûðþ,
äàâíî âåäóùåìó áîðüáó ñ  ’ðèôèëèåì çà  ïåðâåíñòâî âî âëèßíèè íà äåëà Šàðòëè.
‡íà÷èò,   âëèßíèå  è   âëàñòü  Šâàòàõåâè  ìîæåò  ïàñòü  ñ  öàðåì  ‹óàðñàáîì.
Žáåñïîêåííûé ’ðèôèëèé ñ íåòåðïåíèåì æäàë,  êîãäà î íåì âñïîìíèò öàðü.  ˆ âîò
ñîâñåì "íåîæèäàííî" â Œåòåõè ïðèåõàë íàñòîßòåëü ’ðèôèëèé.
     ˜àäèìàí íàñòîðîæèëñß,  íî áëàãîïîëó÷èå ìîíàñòûðß ïðåæäå âñåãî,  è ìîíàõ
íå  ïðåìèíóë íà  ñîâåòå ïîïðîñèòü ó  ‹óàðñàáà îòïèñàòü ìîíàñòûðþ ‚àðàëåéñêèé
ëåñ,  íåîáõîäèìûé äëß ðàñøèðåíèß ìîíàñòûðñêîãî õîçßéñòâà. „àæå êíßçß óäèâèëà
ñìåëîñòü  ìîíàõà.   ‹åñ  ñëàâèëñß  ìîëîäûìè  îëåíßìè  è   ñ÷èòàëñß  äîõîäíûì
ãîñóäàðñòâåííûì èìóùåñòâîì.  ‹óàðñàá ïîíßë,  íà êàêèõ óñëîâèßõ äóõîâíûé îòåö
îêàæåò   ïîìîùü.   ‘êðûâ   ðàäîñòü,   ‹óàðñàá   íàðî÷èòî  ïûòàëñß  âûñêàçàòü
íåóäîâîëüñòâèå, è îáìàíóòûé äâîð íå ïðåïßòñòâîâàë òàéíîé èõ áåñåäå.
     à ñëåäóþùèé äåíü öàðü íà ñîâåòå çàßâèë, ÷òî ñ÷èòàåò íåóäîáíûì îòêàçàòü
ìîíàñòûðþ è ïîñëå âåí÷àíèß èñïîëíèò ïðîñüáó îòöà ’ðèôèëèß.

     ‘îâåùàíèå ó êàòîëèêîñà äëèëîñü öåëûé äåíü. Šàòîëèêîñ ñ÷èòàë íåîáõîäèìûì
ïîääåðæàòü öàðß,  óæå ñèäßùåãî íà öàðñêîì ïðåñòîëå,  à  íå ìå÷òàþùèõ î òàêîé
âîçìîæíîñòè.  …ïèñêîïû,  àðõèåïèñêîïû è ìèòðîïîëèòû äóìàëè òî÷ü-â-òî÷ü,  êàê
äóìàë êàòîëèêîñ, è, ñíàáæåííûé áëàãîñëîâåíèåì, ñèíêëèò ïîñïåøíî ðàçúåõàëñß.
     åñïîêîéíî ïðîõîäèëà çèìà, øóìíî íà÷àëàñü âåñíà.
     åðâûé êîëîêîë äîëæåí áûë óäàðèòü èç  Šâàòàõåâñêîãî ìîíàñòûðß.  îýòîìó
’ðèôèëèé,  ïðèñêàêàâ èç ’áèëèñè, ïðèçâàë ê ñåáå ñòîëåòíåãî ìîíàõà è ïðèêàçàë
ñòàðöó  âî  èìß  ñïàñåíèß öåðêâè  óâèäåòü  ñîí.  à  ñëåäóþùåå óòðî  ñòàðåö,
ïðèæèìàß ê ãðóäè ïåðî, âûëåç èç êåëüè è äðîæàùèì ãîëîñîì ïîâåäàë ìîíàñòûðþ î
áëàãîñòè, íèñïîñëàííîé åìó áîãîì ÷åðåç àðõàíãåëà Œèõàèëà...
     îñïåøíûé çâîí ïðèòßíóë â  Šâàòàõåâè ïîêîðíóþ ïàñòâó.  Žêóòàííûé ñèíèìè
êëóáàìè ëàäàíà, ñòàðåö, ïîäíßâ ëó÷åçàðíûå ãëàçà è áåëîñíåæíîå ïåðî, ïîâòîðßë
ñâîé "ñâåòëûé" ñîí.
     åðåçâîíû ìîíàñòûðß ïîäõâàòèëè ìåäíûå ãîëîñà êàðòëèéñêèõ õðàìîâ.
     Œèòðîïîëèòû,  àðõèåïèñêîïû  è  åïèñêîïû,  ñïåøíî  ïðèçâàâ  ñâßùåííèêîâ,
ïðèêàçàëè ñëóæèòü áëàãîäàðñòâåííîå ìîëåáñòâèå è â ïðî÷óñòâîâàííûõ ïðîïîâåäßõ
îáúßâèòü  ïàñòâå  î  ÷óäåñíîì ñíå  áëàãî÷åñòèâîãî ñòàðöà  è  îñòàâëåííîì åìó
ñâåòëîì çíàêå - áåëîñíåæíîì ïåðå àðõàíãåëà Œèõàèëà.
     Œàðòîâñêèå âåòðû ðàçíîñèëè ïî  Šàðòëè âåñòü î  ÷óäå  ñâßòîãî ìîíàñòûðß.
’îðæåñòâåííî ãóäåëè êîëîêîëà. –åðêâè ðàçìíîæàëè âåñòü î áîæüåé áëàãîäàòè.
     "ˆ  ñêàçàë ãîñïîäü áîã àðõàíãåëó Œèõàèëó:  ñïóñòèñü íà  ãðåøíóþ çåìëþ è
ïåðåäàé  ìîå  ïîâåëåíèå ñàìîìó  áëàãî÷åñòèâîìó ñòàðöó.  ˆ  áûëî  òàê.  ‹åòèò
çàäóì÷èâî ñâßòîé àðõàíãåë Œèõàèë íàä  ñïßùåé Šàðòëè,  è  ßð÷å ãîðßò íåáåñíûå
ñâåòèëà.  ‹åòèò  àðõàíãåë Œèõàèë íàä  öåðêâàìè Šàðòëè,  ëåòèò,  çàãëßäûâàß â
êåëüè áëàãî÷åñòèâûõ ñòàðöåâ. ˆ ñêîðáèò àðõàíãåë Œèõàèë, íå íàéäß äîñòîéíîãî,
è  ñóðîâî ïîâåðíóë êðûëüß ê  ñâßòîìó Šâàòàõåâñêîìó ìîíàñòûðþ.  ˆ  ñïîäîáèëñß
ñòîëåòíèé ñòàðåö.  ‘ïèò è áóäòî íå ñïèò.  àïîëíèëàñü êåëüß áëàãîóõàíüåì,  è
ñëûøèò ñòàðåö ñåðåáðßíûé ãîëîñ:  "‚ñòàíü, óäîñòîåííûé áîæüåé ìèëîñòè, âîçüìè
ïåðî  îò  êðûëà  ìîåãî,  èäè  è  ïîâåäàé ëþäßì  æåëàíèå ãîñïîäà áîãà.  óñòü
âîçðàäóþòñß õðèñòèàíå,  áîã  áëàãîñëîâëßåò ñâßòîé áðàê  öàðß  ‹óàðñàáà,  èáî
áåðåò ñåáå ñòàâëåííèê íåáà æåíîé ñåñòðó ‚åëèêîãî Œîóðàâè, ñïàñøåãî Šàðòëè îò
òîðæåñòâà íåâåðíûõ ìàãîìåòàí.  ˆ  çíàêîì  æåëàíèß ãîñïîäà áîãà  äà  ïîñëóæèò
âåí÷àíèå  ‹óàðñàáà  â  öåðêâè  áëàãî÷åñòèâîãî ìîíàñòûðß  Šâàòàõåâñêîé áîæüåé
ìàòåðè.  ˆ  äà  ïåðåñòóïèò  áåññòðàøíî ÷èñòàß  ’ýêëå,  áëàãîñëîâåííàß áîãîì,
ïîðîã,  íå  ïåðåñòóïàåìûé ïîä ñòðàõîì ñìåðòè íè îäíîé æåíùèíîé áîëåå äâóõñîò
ëåò. ˆ äà áóäåò áîæüå áëàãîñëîâåíèå íàä öàðñòâåííîé ÷åòîé".
     Šíßçüß ïîíßëè:  öåðêîâü ñòàëà íà ñòîðîíó öàðß. ðîòèâ ýòîãî äàæå îðóæèå
áåññèëüíî.
     ‚  èãðå ñ  ’ðèôèëèåì â  "ñòî çàáîò" ˜àäèìàí ïîëó÷èë ìàò,  è ‹óàðñàá ïîä
ñäàâëåííûé  ñêðåæåò  àðèñòîêðàòèè  è  ðàñòåðßííîñòü ïåðåïóãàííûõ  êàðòëèéöåâ
ïîâåë âîçëþáëåííóþ ïîä âåíåö.
     Žò  êâàòàõåâñêîãî  ïîâîðîòà,  îò  òâàëàäñêèõ  ñòåí  äî  çàïàäíûõ  âîðîò
ìîíàñòûðß êîëûøóòñß âçëîõìà÷åííûå òî