èå?
‘åãîäíß âñå â åå âëàñòè.
     - ‘àìîå ðàäîñòíîå äëß ïîääàííûõ -  âíèìàíèå öàðß.  å ñìåþ æàëîâàòüñß -
ïðîñüáà ìàëåíüêîé ’èíàòèí âûïîëíßëàñü âíèìàòåëüíî.  € åäèíñòâåííîå æåëàíèå -
çàñëóæèòü â äàëüíåéøåì íåèçìåííîå îòíîøåíèå.
     ðèäâîðíûå,  íàïîëíèâ ñàä,  ñëåäèëè  çà  öàðåì,  ãóëßþùèì ñ  åñòàí,  è
ïîòåìíåâøåé îò ãíåâà ƒóëüøàðè.  …ùå áîëüøå çàèíòåðåñîâàë •åðõåóëèäçå, ãðîìêî
ïðîâîçãëàñèâ î  ïðèåçäå  â  ïîëíîì  áîåâîì  âîîðóæåíèè  äîáëåñòíîãî  óãçàðà
ðèñòàâè.  ‹óàðñàá, óëûáàßñü, ïåðåãëßíóëñß ñ åñòàí è íàïðàâèëñß ê ëåñòíèöå.
ƒóëüøàðè çàäûõàëàñü îò ßðîñòè. ƒèøåðíûå ÷åòêè ìåòàëèñü â ãîðß÷èõ ïàëüöàõ, íî
íåò,  íå æåëòîé ÷èíêå ñëîìèòü ìîãóùåñòâî ƒóëüøàðè.  ƒóëüøàðè çíàåò ïîñëåäíåå
ñðåäñòâî...   îñìîòðèì,   êòî   çàâòðà  çàòìèò  ƒîðè   êðàñîòîé  íàðßäîâ  è
äðàãîöåííîñòßìè.
     ‚  äîìå óãçàðà íå ìåíåå îæèâëåííî,  ÷åì âî äâîðå.  „èêèé êðèê âûáèë èç
ðóê àòî íàðäû. Žíà ñòðåìãëàâ áðîñèëàñü â áîêîâûå ïîêîè è çàñòûëà â äâåðßõ.
     ‡óðàá áåøåíî êðóæèëñß ïî êîâðó, òî áðîñàßñü íà øåþ ƒåîðãèþ, òî ðàññåêàß
âîçäóõ  îáíàæåííîé  ñàáëåé.   àòî  ðàññåðäèëàñü:   óæ   íå   âîîáðàæàåò  ëè
âîèíñòâåííûé êíßçü ñåáß €ìèðàíè,  ñðàæàþùèìñß ñ  çëûì äóõîì ãîð?  ˆëè  êíßçü
ðåøèë ïðîâåðèòü,  íå  èç ìåäè ëè óøè êíßãèíè àòî?  óøóþùèé ‡óðàá ïîöåëóßìè
ïðåêðàòèë áóð÷àíèå ìàòåðè.  „åéñòâèòåëüíî,  îí ñðàæàëñß è ïîáåäèë. ’îëüêî íå
çëîãî äóõà ãîð, à ãîðäóþ åñòàí. Žòåö íåìåäëß äîëæåí åõàòü ê öàðþ.
     àòî, âñïëåñíóâ ðóêàìè, ïîáåæàëà áóäèòü óãçàðà. ðèñòàâè óæå îò÷àßëèñü
æåíèòü ëþáèìöà,  óïîðíî îòêàçûâàþùåãîñß îò âñåõ íåâåñò. åñìîòðß íà ðàäîñòü,
óãçàð âñå æå  óäèâèëñß:  ê  ÷åìó òàêàß ïîñïåøíîñòü?  „à  è  ñëóõè î  êíßæíå
ñìóùàëè. Œîæåò, îñòîðîæíî ðàçóçíàòü?.. àòî âñïûëèëà. àêîíåö áîã ñæàëèëñß è
äàðîâàë ‡óðàáó ñòðàñòü, òàê íóæíî ëè ìåäëèòåëüíîñòüþ èñêóøàòü ìèëîñòü íåáà?!
     î îòúåçäå óãçàðà àòî ïðèãëàñèëà ƒåîðãèß,  îáëàäàþùåãî, ïî åå ìíåíèþ,
õîðîøèì âêóñîì,  ïðèíßòü ó÷àñòèå â ïîäáîðå ïîäàðêîâ äëß åñòàí. Œàìêà ‡óðàáà
ïîæàëåëà,  ÷òî  íå  çíàåò,  â  êàêîì íàðßäå áóäåò êíßæíà,  èíà÷å ëåãêî ìîæíî
óãîäèòü  êðàñàâèöå  äðàãîöåííîñòßìè.   àòî  âíåçàïíî  îñòàíîâèëàñü,  ìèíóòó
êîëåáàëàñü è ðåøèòåëüíî îòâåëà ìàìêó â ñòîðîíó.

     ‹óàðñàá íà òðîíå, óëûáàßñü, ñëóøàë ðèñòàâè, ïîäîçðèòåëüíî íàáëþäàâøåãî
çà öàðåì. óãçàð íå â ñèëàõ áûë ïðåîäîëåòü ñìóùåíèå èç-çà íåïðèßòíûõ ñëóõîâ,
õîäèâøèõ î  öàðå è  åñòàí,  è  ðåøèë:  åñëè çàìåòèò íàñìåøëèâîñòü öàðß,  òî
ïðåäïî÷òåò ñìåðòü ‡óðàáà ïîçîðó çíàìåíè. ‹óàðñàá ðàçãàäàë íàñòðîåíèå êíßçß:
     - ‚ûñîêî÷òèìûé,  äîáëåñòíûé óãçàð äåëàåò ìíå ÷åñòü, ïðîñß äëß õðàáðîãî
‡óðàáà ðóêè åñòàí.  Šíßæíîé äîðîæó èç-çà ëþáâè ê  ’èíàòèí è  ñâßòî âûïîëíßþ
îáåùàíèå ñåñòðå:  âðó÷èòü åñòàí äîñòîéíîìó ìóæó.  ƒëóáîêî óâåðåí,  åñòàí è
‡óðàá  íèêîãäà íå  ïîæàëåþò î  ñîåäèíåíèè â  ñâßòîì áðàêå...  ’åáß  æå  ìîãó
óâåðèòü:  åñòàí èìåííî òà,  î  êîòîðîé ìå÷òàåò äîáëåñòíûé óãçàð äëß ñâîåãî
ñûíà...
     ðèñòàâè ñìóòèëñß:  þíûé  öàðü  îòãàäàë è  áåç  äîñàäû îòâåë íåïðèßòíîå
ïîäîçðåíèå.
     åñìîòðß íà âñå óõèùðåíèß ƒóëüøàðè,  òàéíà íå âñêðûëàñü.  à óòîí÷åííîå
êîêåòñòâî ‹óàðñàá çàãàäî÷íî ãîâîðèë î  ïðåäñòîßùåì àêòå ëþáåçíîñòè.  ˜àäèìàí
îòñóòñòâîâàë è,  ïî äîíåñåíèè ÷óáóê÷è,  ïðèñêàêàë â  ìîìåíò,  êîãäà ðèñòàâè
ïîêèäàë äâîðåö.  –àðü õðàíèë óïîðíîå ìîë÷àíèå è ïðèêàçàíèåì ñîáðàòüñß çàâòðà
â ïðèåìíóþ çàëó åùå áîëüøå ðàçæåã ëþáîïûòñòâî.

     ‹óàðñàá òîëüêî  ÷òî  ïðîñíóëñß è  óäèâëåííî ðàññìàòðèâàë ðîæêè  êîçëîâ,
âûøèòûõ íà àòëàñíîì ïîêðûâàëå. •åðõåóëèäçå îñòîðîæíî ïðèîòêðûë äâåðü:
     - Šíßçü Œóõðàí-áàòîíè ïðîñèò ïðèíßòü.
     ‹óàðñàá âåñåëî ñïðîñèë,  óæ  íå çàäóìàë ëè ñòàðèê èç äðóæáû ê  ðèñòàâè
òîæå æåíèòü ñûíà? ðèäåòñß ïðèíßòü, áîëüøîé ãîðäåö, åùå âîéíó îáúßâèò.
     - Œîæíî ïîäóìàòü, îòâàæíûé ’åéìóðàç, âðàãè ó âîðîò Šàðòëè ñòîßò. ‘àì íå
ñïèøü è ìåíß íà ëîæå äåðæèøü, - âåñåëî âñòðåòèë öàðü Œóõðàí-áàòîíè.
     - ðîñòè,  ñâåòëûé  öàðü,  íî,  çíàß  îáû÷àé  íåêîòîðûõ  ïðèäâîðíûõ  íå
ñïóñêàòü  ñ  òåáß  öåëûé  äåíü  ãëàç,  ðåøèë  ïåðåõèòðèòü æàäíûõ,  à  âðàãîâ
Œóõðàí-áàòîíè âñåãäà ñóìååò âñòðåòèòü,  êàê íàäî,  ïóñòü ýòî íå òðåâîæèò ñîí
öàðß Šàðòëè...
     - —òî æå æåëàåøü, ìîé êíßçü? - ëàñêîâî ñïðîñèë ‹óàðñàá, çíàß óáåëåííîãî
ñåäèíàìè Œóõðàí-áàòîíè çà îòêðûòîãî ÷åëîâåêà.
     - Œèëîñòè ìîåìó äðóãó óãçàðó...  ‚åðîßòíî,  íå çíàåøü - ðèñòàâè õîòåë
æåíèòü  ‡óðàáà íà  ñâåòëåéøåé êíßæíå Œàðèè  ƒóðèéñêîé,  íî  ëþáîâü ðàçðóøèëà
íàäåæäû êíßçß.  Šîíå÷íî, ïðåêðàñíàß åñòàí âûøå ìíîãèõ êíßæåí, íî çëûå ßçûêè
óâåðßþò, èç æàëîñòè âçßòà â Œåòåõè. òî î÷åíü òßæåëî ãîðäîìó óãçàðó...
     - –àðèöà ïîçàáîòèòñß î ïðèäàíîì åñòàí...
     - ðèäàíîå?  àçâå óãçàð íóæäàåòñß â  áîãàòñòâå?  –àðü ìîæåò ïîêàçàòü,
÷òî  åñòàí íå  èç  ìèëîñòè,  à  ïî  ïðàâó âûñîêîãî ðîæäåíèß æèëà â  öàðñêîì
äîìå...
     - —åì ýòî?
     - å  ìíå  ó÷èòü  öàðß  è  ïåðâîãî  âèòßçß  Šàðòëè  ñïîñîáó  ïîêàçûâàòü
ðàñïîëîæåíèå ïîääàííûì...
     ‹óàðñàá äàâíî  ïîíßë äîìîãàòåëüñòâî ñòàðîãî àðèñòîêðàòà,  íî  ïðîäîëæàë
çàáàâëßòüñß äèïëîìàòèåé êíßçß.
     - •îðîøî, ïîäóìàþ, íàäåþñü, ìåíß ïîñåòèò ìûñëü, ïðèßòíàß êíßçþ.
     ðèñòàëüíî ñìîòðåë Œóõðàí-áàòîíè íå öàðß: ïîäñêàçàòü? î öàðè íå ëþáßò,
êîãäà èõ óëè÷àþò â íåäîãàäëèâîñòè, è ÷àñòî ïîñòóïàþò íàîáîðîò.
     “ëûáàßñü,  ‹óàðñàá ìîë÷à èçó÷àë ïîòîëîê,  ãäå ïî  çåëåíîìó ïîëþ ïàñëèñü
ðîãàòûå îëåíè.
     Œóõðàí-áàòîíè âñòàë,  ïîæåëàâ õîðîøåìó íàñòðîåíèþ öàðß íå îìðà÷àòüñß äî
ñîñòßçàíèß.
     ‹óàðñàá óëîâèë ñêðûòóþ äîñàäó êíßçß...  Šîíå÷íî,  íåò ñìûñëà ðàçäðàæàòü
ìîãóùåñòâåííûõ  Œóõðàí-áàòîíè  è  ðèñòàâè...  €  ƒóëüøàðè?  î  ðàçâå  öàðþ
ïðèñòàëî áûòü  èãðóøêîé æåíùèíû?  Šíßãèíå íåçà÷åì îãîð÷àòüñß.  àçâå  íå  èç
âåæëèâîñòè îêàæó âíèìàíèå ÷óæîé íåâåñòå,  à íå âîçëþáëåííîé?  „à, íî ˜àäèìàí
ìå÷òàåò  îá  èçáðàíèè ƒóëüøàðè.  ’îðæåñòâî âðàãîâ  îãîð÷èò âåðíîãî ˜àäèìàíà,
íåóñòàííî çàáîòèâøåãîñß î áëàãîïîëó÷èè Šàðòëè.
     Šàê  ïîñòóïèòü?  ‹óàðñàá ðåçêî óäàðèë â  ñåðåáðßíûé øàð.  Œíîãî áû  äàë
‹óàðñàá çà âîçìîæíîñòü èçáåæàòü òóðíèðà è öåïêèõ ðóê âðàæäóþùèõ êíßçåé...

     „ðóãóþ ïîëîâèíó çàìêà çàõëåñòûâàëè ñòðàñòè.  ƒóëüøàðè, îñìàòðèâàß íàðßä
è  äðàãîöåííîñòè,  çëîðàäíî äóìàëà î  åñòàí,  òùåòíî ñòðåìßùåéñß áëèñòàòü â
ñêóäíûõ  ïîäàðêàõ  öàðèöû:  õîðîøî,  óìíàß  öàðèöà  óãîâîðèëà  ‹óàðñàáà,  âî
èçáåæàíèå ñëóõîâ,  íè÷åãî  íå  äàðèòü åñòàí.  „à,  ñåãîäíß óâèäßò,  ñêîëüêî
æåì÷óãîâ è  àëìàçîâ  â  ñîñòîßíèè íàäåòü  êíßãèíß  ƒóëüøàðè €ìèëàõâàðè.  Šòî
îñìåëèòñß ñîìíåâàòüñß â âûáîðå öàðß?
     åñòàí,  ïðåäîñòàâèâ ìàìêå çîëîòîé ëåñ âîëîñ,  ïå÷àëèëàñü î  ñêðîìíîñòè
íàðßäà,  íî íåîæèäàííî âîøåäøàß ñ ïßòüþ ïðèñëóæíèöàìè ìàìêà ‡óðàáà ïîñòàâèëà
ïåðåä åñòàí ñóíäóê.
     “   åñòàí  çàêðóæèëàñü  ãîëîâà.   åðåä  çà÷àðîâàííûìè  ãëàçàìè  óïàëî
ñòàìáóëüñêîå ìîðå,  çàòêàííîå ñåðåáðßíûìè âîëíàìè.  Šàê ñòðàííî ïåðåëèâàåòñß
ñåðåáðî ñ èçóìðóäîì.  Ž,  î!  ðîçðà÷íàß òêàíü, âûøèòàß æåì÷óãàìè è ëþáèìûìè
èçóìðóäàìè!  ðåñâßòàß Œàðèß!  Žæåðåëüå, íåêîãäà ïîäàðåííîå öàðåì ƒåîðãèåì X
óñóäàí.   Žòêóäà  ‡óðàá  óçíàë  ëþáèìûé  öâåò  øåëêîâûõ  òóôåëü,   ðàñøèòûõ
æåì÷óãàìè?  ‘êîëüêî  ëó÷àùèõñß ñåðäîëèêîâ,  ßõîíòîâûõ êîëåö,  ñêîëüêî ìóäðûõ
ðóáèíîâ,  ñêîëüêî çàãàäî÷íûõ ñàïôèðîâ. € çîëîòîé îáðó÷ äëß ãîëîâû ñ àëìàçíîé
çâåçäîé,  à  ïåðñèäñêèå ñåðüãè  -  îïðîêèíóòûå êóïîëà ìå÷åòåé!  åñòàí ïëîõî
ñêðûâàëà  âîñòîðã,  è  ìàìêà  ‡óðàáà,  ïðåèñïîëíåííàß ãîðäîñòüþ,  çàßâèëà  î
íåñìåòíûõ äðàãîöåííîñòßõ,  îæèäàþùèõ åñòàí  â  €íàíóðè.  åçóìíî âëþáëåííûé
êíßçü èç ñåðäöà ãîð äîñòàíåò äëß êíßæíû ëó÷øåå óêðàøåíèå, ëèøü áû ïðåëåñòíàß
åñòàí ïîäíßëà íà ‡óðàáà ñâîè èçóìðóäíûå ãëàçà.
     ðåèñïîëíåííàß  áëàãîäàðíîñòüþ,   åñòàí  ìàëåíüêèì  êèíæàëîì  îòðåçàëà
çîëîòîé ëîêîí  è  ïåðåâßçàëà èì  êðàñíóþ ðîçó:  ïóñòü öâåòîê ñêàæåò ‡óðàáó î
ñåðäöå åñòàí...

     ‚   íàçíà÷åííûé  ÷àñ  ïåðåïîëíåííûé  çàë  ãîðåë  îñëåïèòåëüíûì  áëåñêîì
íàðßäîâ.  ‚ðàæäóþùèå ïàðòèè èñêîñà ñëåäèëè äðóã  çà  äðóãîì.  —òî  ñåãîäíß ñ
ðèñòàâè,  ñ Œóõðàí-áàòîíè?  Šàêîé òîðæåñòâåííûé âèä!  î÷åìó ‡óðàá îäåò êàê
æåíèõ - â èçóìðóäíóþ áàðõàòíóþ êóëàäæó, îáøèòóþ áåëûì ìåõîì, è â áåëûå öàãè,
óêðàøåííûå èçóìðóäàìè?  €  ààäóð,  ïîñìîòðèòå,  ñîâñåì  êàê  âòîðîé ñûí,  â
ñêðîìíîì ñèíåì áàðõàòå!
     - ƒóëüøàðè äåðæèòñß, ñëîâíî öàðü îáåùàë åé ïåðâåíñòâî.
     - àâåðíî, îáåùàë. åèçâåñòíî, ãäå ïðîâåë íî÷ü €íäóêàïàð...
     ’èõèå  ñìåøêè,  ñäàâëåííûé øåïîò,  íî  îäèíàêîâî îáå  ïàðòèè  ñòàðàëèñü
ñêðûòü òðåâîãó.
     ’îëüêî ‡óðàá íè÷åãî íå âèäåë, æàäíî ñìîòðß íà îõðàíßåìóþ äâåðü.
     ƒóëüøàðè â ïëàòüå öâåòà ñïåëîãî ïåðñèêà,  âûøèòîì æåì÷óãàìè,  óâåøàííàß
ðåäêèìè äðàãîöåííîñòßìè,  ñ  íåæíîé  ïðîçðà÷íîé òêàíüþ,  îáñûïàííîé çîëîòûìè
çâåçäàìè,  ñõâà÷åííîé æåì÷óæíûì îáðó÷åì,  êàçàëàñü ãóðèåé èç "’ûñß÷è è îäíîé
íî÷è".  Œóæ÷èíû æìóðèëèñü,  êàê îò ßðêîãî ñîëíöà.  î ƒóëüøàðè, ìàëî îáðàùàß
âíèìàíèß íà ïëàìåííûå âçãëßäû,  áåñïðåñòàííî îãëßäûâàëà çàë:  íåóæåëè æåëòàß
÷èíêà äîãàäàëàñü çàáîëåòü?  åïëîõîé ñïîñîá èçáåãíóòü ïîðàæåíèß.  î êàê îíà
ñìåëà äàæå äóìàòü î ïðåäïî÷òåíèè öàðß?
     •åðõåóëèäçå ãðîìêî  èçâåñòèë î  öàðñêîì âûõîäå.  àâñòðå÷ó óëûáàþùåìóñß
‹óàðñàáó  ïîëåòåëè  ïðèâåòñòâèß è  ïîæåëàíèß.  î  ðåçêèì,  ïîðûâèñòûì øàãàì
ïðèäâîðíûå îïðåäåëèëè ïëîõîå íàñòðîåíèå. ˜àäèìàí, €íäóêàïàð, ‘èìîí è öàðåâè÷
‚àõòàíã çàíßëè ìåñòà îêîëî ‹óàðñàáà.  î  äàííîìó çíàêó •åðõåóëèäçå ïîñïåøíî
íàïðàâèëñß ê âûõîäó. ‚çãëßä ‹óàðñàáà îáæåã çàë è çàìåð íà ƒóëüøàðè. ’àêîé åå
åùå íèêîãäà íå âèäåë.  "Šîíå÷íî,  îãîð÷àòü ˜àäèìàíà íå ñëåäóåò...  î ß îäèí
ðàç  îáèäåë  ðèñòàâè,  ‘ààêàäçå àçíàóðîì âåí÷àëñß...  Œóõðàí-áàòîíè  ïðîñèò
ñàìîëþáèå óãçàðà óâàæèòü...  ƒóëüøàðè íå ïðîñòèò..."  àñòðîåíèå åùå áîëüøå
óõóäøèëîñü.
     ’åëîõðàíèòåëè øèðîêî  ðàñïàõíóëè äâåðü.  åñòàí,  ñëîâíî ìîðñêàß âîëíà,
ïëàâíî ñêîëüçíóëà ïî  ðîçîâîìó êîâðó â  ñîïðîâîæäåíèè àòî ðèñòàâè è  Œàðèè
Œóõðàí-áàòîíè.
     àäåíèå ëóíû  íå  ïðîèçâåëî áû  áîëüøåãî âïå÷àòëåíèß.  ‚îñòîðæåííûé ãóë
ïðîâîæàë  ïåðåðîæäåííóþ  êíßæíó.   ƒóëüøàðè  åäâà  óäåðæàëà  êðèê.  ‘ààêàäçå
íåïðèßòíî ïîìîðùèëñß.  Ží íå áûë ñóåâåðåí,  íî íà åñòàí ïëàòüå,  îáàãðåííîå
êðîâüþ ìàòåðè €ð÷èëà, è îæåðåëüå, îòâåðãíóòîå óñóäàí!
     ‚îñòîðã ïðèñóòñòâóþùèõ è óæàñ ƒóëüøàðè ïîäíßë äî îáëà÷íûõ âûñîò åñòàí.
‚îñõèùåííûé ‹óàðñàá ñìîòðåë íà ñêàçî÷íóþ åñòàí.  ‘ òðóäîì îòîðâàâ âçîð,  îí
òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ:
     - ëàãîðîäíûå êíßçüß è  àçíàóðû,  íàøà ïîåçäêà îçíàìåíîâàëàñü ðàäîñòíûì
ñîáûòèåì.  •ðàáðåéøèé ‡óðàá,  ñûí  äîáëåñòíîãî óãçàðà  ðèñòàâè €ðàãâñêîãî,
ãëóáîêî öåíèìûé è  ëþáèìûé ìîèì  îòöîì è  ìíîþ,  ïîæåëàë ñî÷åòàòüñß áðàêîì ñ
âîñïèòàííèöåé öàðèöû Œàðèàì, ïðåëåñòíîé åñòàí, êíßæíîé Žðáåëèàíè, íà ÷òî ß,
öàðü ‹óàðñàá ‚òîðîé,  ïîêðîâèòåëü êíßæíû, äàþ ðàäîñòíîå ñîãëàñèå. îäîéäè êî
ìíå, áëàãîðîäíûé êíßçü ‡óðàá, ñûí óãçàðà.
     ˜óìíûå  ïðèâåòñòâèß,   îäîáðèòåëüíûå  âûêðèêè  ïðåðâàëè  òèøèíó.  ‡óðàá
íåòâåðäî ïîäîøåë è  ñêîðåå  óïàë,  ÷åì  ñòàë  íà  îäíî  êîëåíî ïåðåä  öàðåì.
“ëûáàßñü âîëíåíèþ âëþáëåííîãî æåíèõà,  ‹óàðñàá äîòðîíóëñß ïî  îáû÷àþ äî  åãî
ïëå÷à è,  êîãäà ‡óðàá ïîäíßëñß,  âçßë ðóêó åñòàí è  âëîæèë â ñèëüíóþ ëàäîíü
‡óðàáà.
     ‹óàðñàá çàäåðæàë âçãëßä íà êðàñíîé ðîçå,  ïåðåâßçàííîé ëîêîíîì åñòàí è
ïðèêîëîòîé ê ãðóäè ‡óðàáà èçóìðóäíîé çâåçäîé. î ðåâíîñòü íå ïîøåâåëèëà äàæå
ðåñíèöû, è ‹óàðñàá òîðæåñòâåííî çàêîí÷èë:
     - óñòü  ñâßòàß öåðêîâü áëàãîñëîâèò âàø  ñîþç.  -  ‚  ãîëîâå ìåëüêíóëî:
"ƒóëüøàðè ïîëó÷èò ïåðâåíñòâî".
     åñòàí  ñðàçó  çàìåòèëà íåóäîâîëüñòâèå è  òðåâîæíî ëîâèëà  âçãëßä öàðß.
ðèâåëî  åå  â  ñåáß  âëàñòíîå ðóêîïîæàòèå ‡óðàáà.  ‘òðàííîå æåíñêîå ñåðäöå.
åñòàí ðàäîñòíî óëûáíóëàñü,  ñ  ãîðäîñòüþ ïîñìîòðåëà â ãëàçà æåíèõó.  åðâûì
ïîçäðàâèë îáðó÷åííûõ öàðü: ïîöåëîâàë åñòàí â ëîá, à ‡óðàáà â ãóáû. ƒóëüøàðè
â ñóåòå ïîçäðàâëåíèé øåïíóëà öàðþ:
     - …ñëè ñåãîäíß áóäåò æàðêî, òî, âåðîßòíî, çàñíó íå ðàíüøå óòðà...
     Šðîâü ãîðß÷èì ôîíòàíîì óäàðèëà â  ãîëîâó ‹óàðñàáà.  àêîíåö-òî!  î÷åìó
öàðü äîëæåí áûòü ãëóïåå àçíàóðà „àòî?
     - ðåêðàñíàß ƒóëüøàðè, - ñòèñíóâ çóáû, ïðîøåïòàë ‹óàðñàá, - æàðêî áóäåò
òîëüêî â ñëó÷àå...
     ‹óàðñàá ëàñêîâî ïîòðåïàë ˜àäèìàíà ïî  ïëå÷ó.  åñòàí,  õîðîøî èçó÷èâøàß
öàðß, ïî÷óñòâîâàëà áëèçîñòü íåóäà÷è. Œûñëü ìó÷èòåëüíî çàðàáîòàëà.
     àêîíåö ïîçäðàâëåíèß çàêîí÷èëèñü,  è öàðü,  ïðèãëàñèâ ïðèñóòñòâóþùèõ íà
âå÷åðíèé ïèð â  ÷åñòü îáðó÷åííûõ,  íàïðàâèëñß ê âûõîäó.  Œèëîñòèâûì ïèðîì îí
ðåøèë ïîäñëàñòèòü ãîðüêèé ìèíäàëü ïîåäèíêà.

     “  àñïàðåçè ãîðèéñêèå óñòà-áàøè,  áåêè,  ìåëèêè è  íàöâàëè âûñòðîèëè èç
çåëåíûõ âåòîê è  öâåòîâ îãðîìíóþ áåñåäêó è ðßäîì ìàëåíüêóþ êîìíàòó èç êóñòîâ
ïåðñèäñêèõ ðîç  äëß îòäûõà öàðß.  ‘òàðåéøèíû ãîðîäà ïðèãëàñèëè öàðß è  ñâèòó
îêàçàòü èì ÷åñòü ïåðåä òóðíèðîì.
     îä  ÷îíãóðè  è  êðèêè  íàðîäà  ïðîõîäèëî  âåñåëîå  "îêàçûâàíèå ÷åñòè".
‘åðåáðßíûå êóâøèíû ñ  äîðîãèì âèíîì òî è äåëî óõîäèëè ïóñòûìè è âîçâðàùàëèñü
ïîëíûìè.  –àðü  âñòàë  è,  äàâàß  âîçìîæíîñòü  ïðèãîòîâèòüñß  ê  ñîñòßçàíèþ,
óäàëèëñß â êîìíàòó ïåðñèäñêèõ ðîç.
     ˜àäèìàí ïîñïåøèë îòäàòü ïîñëåäíèå ðàñïîðßæåíèß.
     ‹óàðñàá  ñêâîçü  òîíêèå  çàíàâåñêè,  âåðòß  ðóêîßòêó ñàáëè,  ñìîòðåë íà
êèïßùóþ ïëîùàäü è âíåçàïíî îãëßíóëñß íà øîðîõ: ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå, ñòîßëà
åñòàí.
     ‹óàðñàá,  îçàäà÷åííûé ñìåëîñòüþ, âîïðîñèòåëüíî æäàë. åñòàí, íå îáðàùàß
âíèìàíèß íà ìîë÷àíèå öàðß, íàñìåøëèâî ñïðîñèëà:
     - ‘ìîòðèøü,  öàðü,  â  ïîäõîäßùóþ ëè êðàñêó íà ñåãîäíß ˜àäèìàí âûêðàñèë
òâîé íàðîä?
     - —òî òû ãîâîðèøü, åñòàí? ˜àäèìàí êðàñèò íàðîä? „ëß ÷åãî?
     - „àáû ðàäîâàëñß öàðñêèé ãëàç ðàñöâåòó Šàðòëè.  îìíèøü,  òû  â  íà÷àëå
ïóòåøåñòâèß  îãîð÷àëñß  ïëîõèì  çäîðîâüåì  íàðîäà,   è  ˜àäèìàí,  ïî  ñîâåòó
€íäóêàïàðà,  ïîñëàë  âïåðåä ïðåäàííûõ åìó  æèâîïèñöåâ ðàñêðàøèâàòü æåíùèí...
îìíèøü, êàê òû ðàäîñòíî õîõîòàë â óèñè?
     åñòàí   ïåðåáèðàëà  ãîëóáûå  çâåçäû   îæåðåëüß.   ‹óàðñàá  ïîáàãðîâåë.
îäáîðîäîê çàòðßññß.  óêà íå ïîïàäàëà íà ðóêîßòêó ìå÷à. Ÿðîñòü îãíåì çàëèëà
ìûñëè:   êàê,  ïîòîìêà  âåëèêèõ  àãðàòèäîâ  âûñòàâèòü  ãëóïöîì,  çàñòàâëßòü
õîõîòàòü íàä  ëîâêèì îáìàíîì?  åóæåëè îí,  êàê  ìàëü÷èê,  ïîïàë  â  ïëåí  ê
âëàñòîëþáèâîìó ˜àäèìàíó? „à, äà, €íäóêàïàð, îáìàíûâàß åãî, âìåñòå ñ ƒóëüøàðè
ñìåßëñß íàä  ãëóïîñòüþ öàðß.  ‚çãëßä ‹óàðñàáà óïàë  çà  îêíî íà  €íäóêàïàðà,
ƒóëüøàðè  è  ˜àäèìàíà,  èçûñêàííî öåëóþùåãî ëåíòó  ƒóïüøàðè.  ‹óàðñàá  áóðíî
ïîâåðíóëñß ê âûõîäó.
     - –àðü,  ìîé  öàðü,  -  ñ  íåîæèäàííîé íåæíîñòüþ  âñêðèêíóëà åñòàí,  -
ïðîñòè, äóìàëà òîëüêî ðàññìåøèòü òåáß!..
     - Šîíå÷íî,  òîëüêî ðàññìåøèëà,  -  õîëîäíî áðîñèë ‹óàðñàá.  -  Ÿ ëþáëþ,
êîãäà ìåíß òàê ñìåøàò.
     Ží,  ñòó÷à ìå÷îì,  íåîæèäàííî ïîßâèëñß ó âõîäà è ãîëîñîì, äî ñèõ ïîð íå
ñëûøàííûì, êðèêíóë:
     - à÷èíàòü!
     å  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  çàìåøàòåëüñòâî ïðèäâîðíûõ è  áóðíóþ  âñòðå÷ó
ãîðèéöåâ, öàðü áûñòðûìè øàãàìè íàïðàâèëñß ê ïðèãîòîâëåííîìó âîçâûøåíèþ è çëî
óñìåõíóëñß, ïîñìîòðåâ íà ñòîßùåå ðßäîì êðåñëî äëß "æåì÷óæèíû".
     ðèäâîðíûå ñóåòëèâî ñïåøèëè ê ñâîèì ìåñòàì.
     ˜àäèìàí,  îáåñïîêîåííûé ñòðàííûì ïîâåäåíèåì öàðß,  èñïîëíßß îáßçàííîñòü
ðàñïîðßäèòåëß, ïðîâîçãëàñèë:
     - –àðü öàðåé,  ïî  îáû÷àþ íàøèõ ïðåäêîâ,  ïåðâûé âèòßçü ñòðàíû âûáèðàåò
æåì÷óæèíó ïîåäèíêîâ äëß  âîçëîæåíèß âåíêà íà  ãîëîâó ïîáåäèòåëß...  “äîñòîé,
öàðü, âûñîêèì âíèìàíèåì èçáðàííèöó.
     €ñïàðåçè çàòàèëà äûõàíèå.
     ‹óàðñàá ïî÷óñòâîâàë â  òîíå ˜àäèìàíà ëèøü îáû÷íóþ âåæëèâîñòü.  Šîíå÷íî,
öàðü íå ïîñìååò îñëóøàòüñß ñâîåãî ïðàâèòåëß,  çàðàíåå ïðåäðåøàþùåãî ïîñòóïêè
öàðß.  ‹óàðñàáà äóøèëà çëîáà. …ìó êàçàëîñü, âñå æåíùèíû ïî÷òèòåëüíî ñêðîìíû,
òîëüêî  ñàìîóâåðåííàß ƒóëüøàðè áåççàñòåí÷èâà.  €  åñòàí  ñòîßëà,  óãíåòåííî
îïóñòèâ ãîëîâó.  „à...  äà,  ‹óàðñàá óìååò áëàãîäàðèòü. ˆ, ïîäíßâøèñü, ìßãêî
ñêàçàë:
     - ‚ñå êðàñàâèöû Šàðòëè äîñòîéíû âûáîðà,  è  åñëè áû  îíè,  æåëàß ïîìî÷ü
öàðþ â  òðóäíîñòè,  ïðåâðàòèëèñü â  îäíó ðîçó,  ß ñ íàñëàæäåíèåì ïðèêîëîë áû
ïðåêðàñíûé öâåòîê ê ãðóäè.  - ƒðîìêèé âçðûâ ñìåõà è âîñõèùåíèß ïðåðâàë ìßãêî
óëûáàþùåãîñß öàðß.  -  î,  ê ñîæàëåíèþ,  ïðèõîäèòñß îãðàíè÷èòü æåëàíèå è ïî
ñïðàâåäëèâîñòè îñòàíîâèòü âûáîð íà êíßæíå,  êîòîðîé ñåãîäíß íàì âñåì õî÷åòñß
ñäåëàòü ïðèßòíîå... ‚ûáèðàþ åñòàí Žðáåëèàíè, íåâåñòó ‡óðàáà ðèñòàâè.
     à  ìãíîâåíèå  àñïàðåçè  îêàìåíåëà,  íàñòîëüêî áûë  ïðåäðåøåí âîïðîñ  î
ƒóëüøàðè, ñåé÷àñ íàïðßãàþùåé âñþ âîëþ, ÷òîáû óäåðæàòüñß íà íîãàõ.
     îáëåäíåâøèé ˜àäèìàí ëþáåçíî ïîäâåë äðîæàùóþ åñòàí.  ‹óàðñàá èçûñêàííî
ïðåïîäíåñ åé ðîçó èç æåì÷óãà.
     ‘èßþùèå   ðèñòàâè   è   äðóçüß   âîñõèùàëèñü   ãðàöèîçíîñòüþ   åñòàí.
îêëîíèâøèñü öàðþ è  ïîöåëîâàâ æåì÷óã,  îíà áûñòðî ïðèêîëîëà ðîçó ê ãðóäè è,
âçßâ  ïðîòßíóòóþ ðóêó  ‹óàðñàáà,  ïîä  áóðíûå ðóêîïëåñêàíèß è  çâóêè ïàíäóðè
âñïîðõíóëà íà âîçâûøåíèå è, îïóñòèëàñü â êðåñëî.
     ’ðóäíî  ïðåäñòàâèòü âîëíåíèå,  âûçâàííîå  íåîæèäàííîé îïàëîé  ëþáèìöåâ.
‹óàðñàá âèäåë ñâåðêàþùèå âçîðû è âûçûâàþùèå ïîçâßêèâàíèß ñàáåëü è íà ïðîñüáó
˜àäèìàíà ïîäàòü çíàê ê íà÷àëó ñ íåóòèõøèì ãíåâîì ñêàçàë:
     - î   çàâåòó   ïðåäêîâ   ñîñòßçàíèå  îçíà÷àåò   ïîêàç   ëîâêîñòè.   Ÿ,
ïðîâîçãëàøåííûé ïåðâûì âèòßçåì, âûçûâàþ ñðàçèòüñß ñî ìíîþ êîïüåì.
     ƒóë ïðîíåññß ïî àñïàðåçè, íî íèêòî íå îòâåòèë.
     - Šàê, ñî ìíîé íå õîòßò ñîñòßçàòüñß?
     - –àðü  öàðåé,  êàæäûé âèòßçü ñî÷òåò çà  âåëè÷àéøóþ ÷åñòü  ïîìåðèòüñß ñ
òîáîé ñèëîé,  íî êòî æå ðåøèòñß íà ïðåäîïðåäåëåííîå ïîðàæåíèå?  -  âêðàä÷èâî
ñêàçàë ˜àäèìàí, îçàáî÷åííûé ñîñòîßíèåì öàðß.
     î  ‹óàðñàá  ãíåâíî  òðåáîâàë  ïðèíßòèß âûçîâà.  “êàçûâàß íà  ìíîæåñòâî
âèòßçåé,  ïðîñëàâëåííûõ  ïîåäèíêàìè,  îí  íàïîìíèë  î  ïðàâèëàõ  ñîñòßçàíèé,
óðàâíèâàþùèõ âèòßçåé.  €íäóêàïàð,  âîçìóùåííûé îñêîðáëåíèåì,  íàíåñåííûì åãî
æåíå, ïîïðîñèë îêàçàòü åìó ýòó âûñîêóþ ÷åñòü.
     - ðèíèìàþ âûçîâ! àíöèðü è êîíß!
     Žðóæåíîñöû áðîñèëèñü èñïîëíßòü ïðèêàçàíèå. Žçàäà÷åííûé ˜àäèìàí ñòàðàëñß
óãîâîðèòü ‹óàðñàáà ñîñòßçàòüñß ïîñëåäíèì,  èáî  ïîñëå öàðß  êòî  æå  çàõî÷åò
ñìîòðåòü îñòàëüíûõ?
     ‹óàðñàá ðàñõîõîòàëñß.  € ðàçâå öàðü íå äîëæåí áûòü âïåðåäè âñåõ?  óñòü
˜àäèìàí íå ïðîñòèðàåò çàáîòëèâîñòü äàëüøå ïîçâîëåííîãî.
     Žøåëîìëåííûé ˜àäèìàí òåðßëñß â  äîãàäêàõ.  åò  ñîìíåíèß,  òóò äåëî ðóê
ðèñòàâè.  åäàðîì ñòàðàß êðûñà Œóõðàí-áàòîíè ïðîêðàëñß óòðîì â îïî÷èâàëüíþ.
î ïîñëå ‹óàðñàá áûë âåñåë è ëþáåçåí.  ‡íà÷èò,  çà îáåäîì?..  îñìîòðèì, âñå
áóäåò âûßñíåíî. „ëß ˜àäèìàíà íå ñóùåñòâóåò ñòåí è çàìêîâ.
     ‘  íåâåðîßòíîé òîðîïëèâîñòüþ ‹óàðñàá  íàäåë  øëåì  è  ïàíöèðü.  åñòàí,
îòðåçàâ êèíæàëîì äëèííóþ ïðßäü âîëåñ, îáâèëà åþ ïðàâóþ ðóêó öàðß.
     ‚ñêî÷èâ íà êîíß, ‹óàðñàá âçßë ëåãêîå êîïüå ñ òóïûì êîíöîì. ‡àêîâàííûé â
ëàòû €íäóêàïàð íåòîðîïëèâî êóñàë ãóáû.
     - îìíè,  €íäóêàïàð,  åñëè  îêàæåøü  óìûøëåííóþ óñòóïêó,  îáúßâëþ  òåáß
âñåíàðîäíî òðóñîì.
     €íäóêàïàð ïîáëåäíåë è,  ïîäíßâ  êîïüå,  áðîñèëñß  íà  ‹óàðñàáà.  ‡àòàèâ
äûõàíèå êíßçüß ñëåäèëè çà ïîåäèíêîì,  íîñèâøèì ñëèøêîì âîèíñòâåííûé õàðàêòåð
äëß  îáûêíîâåííîãî ñîñòßçàíèß.  "îðàæåíèå ƒóëüøàðè  áóäåò  îñëàáëåíî òîëüêî
ìîåé ïîáåäîé", - äóìàë €íäóêàïàð.
     "Šîíå÷íî,  -  äóìàë ‹óàðñàá,  -  âûçîâ ìîã  ïðèíßòü òîëüêî îñêîðáëåííûé
€íäóêàïàð, íåïîáåäèìûé â ñîñòßçàíèßõ íà êîïüßõ..."
     ƒèáêèé   ‹óàðñàá  ëîâêî   îòðàæàë  ßðîñòíûå  âûïàäû   ïðîòèâíèêà.   “æå
ïðèáëèæàëîñü âðåìß, îïðåäåëßþùåå: "íèêòî".
     "—òî  ýòî?  -  äóìàë ‹óàðñàá.  -  ðåêðàñíàß æåíùèíà îáâèëà áîåâóþ ðóêó
çîëîòûìè âîëîñàìè, à ß âîðî÷àþ êîïüåì, êàê ñòàðóõà ñïèöåé".
     €íäóêàïàð, èçîãíóâøèñü, ãîòîâèëñß ê ðåøèòåëüíîìó óäàðó â ãðóäü. ‚ûáèòîå
êîïüå ñ÷èòàëîñü ïîáåäíûì êîíöîì ïîåäèíêà.
     ‹óàðñàá ïðèòâîðèëñß íåïîíèìàþùèì è, îòñòóïèâ, îñòàíîâèë êîíß. „îâîëüíûé
€íäóêàïàð,  ñ ïîäíßòûì êîïüåì,  ãàëîïîì ïîì÷àëñß íà çàñòûâøåãî âñàäíèêà,  íî
‹óàðñàá,  âûæäàâ,  ñ  íåîáû÷íîé ëîâêîñòüþ îòâåë êîïüåì êîïüå ïðîòèâíèêà è  ñ
òàêîé ñèëîé óäàðèë â ãðóäü íàëåòåâøåãî €íäóêàïàðà,  ÷òî òîò îò íåîæèäàííîñòè
âûëåòåë èç  ñåäëà  è,  ïàäàß,  ñëîìàë  êîïüå.  ’àêîé  êîíåö  ñ÷èòàëñß ïîëíûì
ïîðàæåíèåì.
     „îëãî íå ñìîëêàëè èññòóïëåííûå êðèêè, áåøåíûå ðóêîïëåñêàíèß îáåçóìåâøåé
îò âîñòîðãà àñïàðåçè è ïîáåäíûå çâóêè ïàíäóðè.
     ‹óàðñàá ñîñêî÷èë ñ êîíß,  ñíßë øëåì è, òðßõíóâ ÷åðíûìè êóäðßìè, ïðîòßíó
ðóêó  ïîáåæäåííîìó.  …ãî  âêîíåö  ðàçâåñåëèëî ñâèðåïîå  ëèöî  €íäóêàïàðà,  è
‹óàðñàá  èãðèâî  ïîäóìàë:  "ƒîòîâ  ñïîðèòü,  ƒóëüøàðè íè÷åì  íå  âîçíàãðàäèò
ñåãîäíß íåëîâêîãî ñóïðóãà".
     ˆñõîä ãíåâó áûë äàí, è ‹óàðñàá ïîä áåøåíûå ðóêîïëåñêàíèß ñíßë ïàíöèðü è
ïîöåëîâàë ëåíòó åñòàí, âîçëîæèâøåé íà ãîëîâó ïîáåäèòåëß ëàâðîâûé âåíîê.
     ˜àäèìàí  ïðèãëàñèë  ñëåäîâàòü  íåîáû÷àéíîìó  ïðèìåðó  öàðß.  ‘îñòßçàíèß
íà÷àëèñü.  î  íè  äâîéíûå,  íè êâàäðàòíûå áîè,  íè âçëåòû äèñêîâ è  ìåòàíèå
êèíæàëîâ,  íè  áðîñàíèå ìåäíîãî ìß÷à íèêîãî íå  èíòåðåñîâàëè.  îåäèíîê öàðß
ìíîãîå ñêàçàë âçâîëíîâàííûì êíßçüßì.  àäîñòü è  òðåâîãà òåñíèëèñü â ãîëîâàõ
ðàçëè÷íûõ ïàðòèé.
     - –àðü, - âçâîëíîâàííî ïðîøåïòàëà åñòàí, - êàæåòñß, âïåðâûå âèæó òåáß.
‚åðîßòíî, òî æå ñàìîå äóìàþò âñå. ’îëüêî îäèí ÷åëîâåê íà àñïàðåçè çíàåò öàðß
Šàðòëè.
     - Šòî òàêîé? - æèâî ñïðîñèë ‹óàðñàá.
     - ƒåîðãèé ‘ààêàäçå...
     ‹óàðñàá ñòðàííî çàñìåßëñß:  âîò  îòêóäà  ñòðåëà  ëåòèò!  Žöåíèâ  òîíêóþ
ïîëèòèêó ƒåîðãèß  è  íàéäß  åãî  ãëàçàìè  ñðåäè  ðèñòàâè,  ‹óàðñàá ïîäîçâàë
ñòîßùåãî âáëèçè •åðõåóëèäçå. ‘íßâ ñ êóëàäæè æåì÷óæíóþ áóëàâêó, òèõî ñêàçàë:
     - åðåäàé ‘ààêàäçå ïîäàðîê,  öàðñêàß áóëàâêà êîëåò íå  õóæå àçíàóðñêîé.
åðåäàé, ïðîøó åãî íåïðåìåííî ïðèñóòñòâîâàòü íà âå÷åðíåì ïèðó, à âåðíóòüñß ê
ñêó÷àþùåé óñóäàí óñïååò çàâòðà.
     åñòàí  ðàñòåðßëàñü.  Žíà  íå  äóìàëà îòïëàòèòü òàêîé  íåáëàãîäàðíîñòüþ
âåðíîìó äðóãó, êîòîðîìó îáßçàíà ñâîèì òîðæåñòâîì íàä âðàãàìè.
     îëó÷èâ  îò  •åðõåóëèäçå  ïîäàðîê  è   âåñòü  îá  èçãíàíèè,   ‘ààêàäçå,
âûáðàâøèñü èç êðóãà,  íåçàìåòíî óäàëèëñß. Ží áåçîøèáî÷íî óãàäàë ñëó÷èâøååñß:
ñàìîëþáèâûé ‹óàðñàá óßçâëåí åãî îñâåäîìëåííîñòüþ.
     î  íà  ýòîò ðàç ƒåîðãèß áîëüøå çàíèìàëî óäà÷íîå âîäâîðåíèå èì ‡óðàáà â
Œåòåõè.  òî  äàâàëî  âîçìîæíîñòü àçíàóðàì  èñïîëüçîâàòü íåíàâèñòü åñòàí  ê
ïàðòèè ˜àäèìàíà è €íäóêàïàðà. ‘ààêàäçå ïðèíßë ðåøåíèå íå îãîð÷àòü ðèñòàâè è
ñêðûòü ñëó÷èâøååñß.  ‘îñëàâøèñü íà  íåîòëîæíûå äåëà,  íå äîæèäàßñü óòðà,  îí
óñêàêàë ïîñëå ïèðà â îñòå.


        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’œ ‘…„œŒ€Ÿ

     à  àìøèíñêîì  ñúåçäå  îáñóæäàëîñü ñåðüåçíîå ïîëîæåíèå àçíàóðîâ.  îâûé
õèòðîóìíûé çàêîí  ˜àäèìàíà î  ïëàòå  ÷àñòüþ  óðîæàß çà  ïîëüçîâàíèå ïàõîòíîé
çåìëåé è ñêîòîì çà ïîëüçîâàíèå ïàñòáèùàìè íàêèíóë àðêàí, ãëàâíûì îáðàçîì, íà
ìàëîçåìåëüíîå àçíàóðñòâî. óãàëà ñòèõèéíàß ïðîäàæà êíßçüßì àçíàóðñêèõ çåìåëü
è  õîçßéñòâ.  óãàëà  íåîáõîäèìîñòü äëß  ïîääåðæêè ñóùåñòâîâàíèß áîëüøèíñòâà
àçíàóðîâ óâåëè÷èòü è òàê íåïîñèëüíóþ ïîäàòü íà ñâîèõ êðåñòüßí.
     Šíßçüß  õèùíî  íàáðàñûâàëèñü íà  ðàçîðåííûõ  çàêîíîì  ˜àäèìàíà  öàðñêèõ
àçíàóðîâ, ñêóïàß çà áåñöåíîê çåìëþ, ñêîò è êðåñòüßí.
     î äàæå è êðóïíûå àçíàóðñêèå õîçßéñòâà øàòàëèñü.
     ‘òðàøíåå  âñåãî,   ÷òî   ñêðûòûé  çàìûñåë  ˜àäèìàíà,   íàïðàâëåííûé  íà
ïîäàâëåíèå   àçíàóðñêîãî   ñîñëîâèß,   óäàâàëñß.   Žáíèùàëîå   êðåñòüßíñòâî,
ñäàâëåííîå äâîéíûì ßðìîì,  îæåñòî÷àëîñü.  ‚ðàæäåáíî íàñòðîåííîå,  îíî îõîòíî
ïðè ïðîäàæå ïåðåõîäèëî íà êíßæåñêèå çåìëè:  òàì, ïî êðàéíåé ìåðå, õîòü êíßçü
õîðîøî åñò.
     ‘ààêàäçå äàâíî ñ òðåâîãîé íàáëþäàë çà äåéñòâèßìè ˜àäèìàíà.  ˆ ñåé÷àñ îí
ðåøèòåëüíî çàßâèë:
     - àðîä íåëüçß óïóñêàòü,  íàðîä -  ñèëà àçíàóðîâ,  äðóãîãî îðóæèß ó íàñ
íåò.  Žá ýòîì òâåðäî ïîìíèòü äîëæíû...  àäî íàéòè ñðåäñòâî îâëàäåòü ñåðäöåì
íàðîäà.
     €çíàóðû  õìóðî  ñîãëàøàëèñü,   íî   êàæäûé  ïîäóìàë:   íàðîäó  ñëàáîñòü
ïîêàçûâàòü òîæå îïàñíî.
     å   ìåíåå   òðåâîæèëî  ñîîáùåíèå  ëèçáàðà  ’àòêèðèäçå,   íàçíà÷åííîãî
àçíàóðñêèì ñîþçîì ñëåäèòü çà òóðåöêîé ãðàíèöåé,  î  òàéíîì ïåðåõîäå áîãàòîãî
êàðàâàíà è  ñîîáùåíèå àïóíà,  ÷àñòî ãîñòèâøåãî ó €ð÷èëà â Œåòåõè,  î òàéíîé
áåñåäå ˜àäèìàíà ñ ïðèåçæèìè êóïöàìè.
     å  âåñåëèëî  è  ñîîáùåíèå  îñòîìà  î  òåìíûõ  ëþäßõ,  âîçáóæäàþùèõ íà
ìàéäàíàõ êóïöîâ ïðîòèâ öàðñêèõ àçíàóðîâ.
     ‚ñòðåâîæåííûå  àçíàóðû  åäèíîãëàñíî  ïîääåðæàëè  òðåáîâàíèå  Šâëèâèäçå.
ƒåîðãèé, íàñòàèâàëè îíè, äîëæåí âñåìè ìåðàìè ïîâëèßòü ÷åðåç óãçàðà ðèñòàâè
è Œóõðàí-áàòîíè íà öàðß îá îòìåíå ðàçîðèòåëüíîãî çàêîíà ˜àäèìàíà.
     òî ëó÷øåå ñðåäñòâî óäåðæàòü çà ñîáîé íàðîä.
     ‘ààêàäçå ïîäóìàë:  íå ñêîðî ìû äðóã äðóãà êàê ñëåäóåò ïîéìåì.  î âñëóõ
îáåùàë ïîâèäàòüñß ñ êíßçüßìè.
     ‘úåçä  âûíåñ  ðåøåíèå î  ïðèíßòèè â  ñîþç  äåñßòè  äâàëüñêèõ àçíàóðîâ è
ñîãëàñèëñß ñ  äîâîäàìè ‘ààêàäçå î  íåîáõîäèìîñòè ïåðåñòðîèòü ïî  ïåðñèäñêîìó
îáðàçöó âñå  àçíàóðñêèå äðóæèíû,  íî  ðåøèòåëüíî îòâåðã ïðåäëîæåíèå ‘ààêàäçå
óðàâíßòü â  ïðàâàõ  ìåñåïå  ñ  ãëåõè-àçàòè  â  àçíàóðñêèõ çåìëßõ.  å  âðåìß
äðàçíèòü  êíßçåé  è  îçëîáëßòü ãëåõè.  ’àêæå  îòâåðãëè  ïðåäëîæåíèå ƒóíèß  î
ïðèíßòèè â ñîþç àçíàóðîâ äèøåðà êàê ëàçóò÷èêà ˜àäèìàíà.
     ‘úåçä âûáðàë „àòî,  Šâëèâèäçå è  îñòîìà ïîìîùíèêàìè ‘ààêàäçå ïî  äåëàì
ˆðàíà, ’óðöèè è ãîðñêèõ ïëåìåí.
     ‚íîâü  ïîêëßâøèñü  íà  ñêðåùåííûõ  øàøêàõ  â  âåðíîñòè  ñîþçó,  àçíàóðû
îñòîðîæíî ðàçúåõàëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû.

     ‚çáåæàâ ïî ñåðûì îòòî÷åííûì áðóñêàì íà êðóãëóþ ïëîùàäêó áàøíè,  ƒåîðãèé
îãëßíóëñß íà îñòå, óòîïàâøåå â çåëåíûõ âîëíàõ òåñíûõ ñàäîâ.
     ‚íèçó,   íàä  äðåìîòíûìè  óëèöàìè,   ëåãêîé  äûìêîé  ïîêîèëàñü  òèøèíà.
‚ñïîìíèëèñü êàçàõñêèå íàáåãè,  ñåðäöå ãîðäî çàáèëîñü:  "‚ îñòå íèêòî áîëüøå
íå ïëà÷åò..."
     ðèñòàâè  Šñàíñêèå  è  äàæå  Œóõðàí-áàòîíè,  íåíàâèäß ïàðòèþ  ˜àäèìàíà,
ñ÷èòàëè,  ÷òî  ‘ààêàäçå,  çßòü  äîáëåñòíîãî óãçàðà,  èìåë ïðàâî íà  áîëüøåå
âíèìàíèå öàðß,  è  åñëè ïðîòèâíèêè çàãîðàæèâàþò ïóòü ê âîçâûøåíèþ äîñòîéíîãî
ðûöàðß,  òî  áîðüáà íåîáõîäèìà,  è  â  ñëó÷àå âîéíû ñ  íåíàâèñòíûìè êíßçüßìè
îáåùàëè ñâîå ïîêðîâèòåëüñòâî.
     ‘ààêàäçå íå  ðàñêðûâàë èñòèííîé öåëè  ñîþçà  àçíàóðîâ è  íå  âûâîäèë èç
çàáëóæäåíèß äàæå óãçàðà è ‡óðàáà: äëß óñïåøíîñòè äåëà ïðèäåòñß ïîëüçîâàòüñß
ñèëîé ìîãóùåñòâåííûõ êíßçåé...
     ƒåîðãèé îãëßíóëñß íà òèõèé îêëèê è  çàëþáîâàëñß áëåñòßùèìè,  êàê ãèøåð,
ãëàçàìè  è   äâóìß  òóãèìè  êîñàìè  ÷åòûðíàäöàòèëåòíåé  ’ýêëå.   Žíà   íåæíî
óëûáíóëàñü:
     - •îðåøàíè ñ óòðà çäåñü, â ’áèëèñè åäåò...
     ƒåîðãèé, ïîöåëîâàâ ñåñòðó, ïîñïåøèë â ðîñêîøíûå ïîêîè óñóäàí.
     ðîíçèòåëüíûé  êðèê  ààòà  è  €âòàíäèëà  è  õîõîò  •îðåøàíè  âñòðåòèëè
ƒåîðãèß.
     - ...Ž÷åíü  äåòåé ëþáëþ...  î÷åìó ñâîèõ íå  èìåþ?  Šíßçü ñòàðûé,  „àòî
ñóìàñøåäøèé,  îò  êîãî  èìåòü äåòåé?..  Šàêèå íîâîñòè?  îëüøèå:  ƒóëüøàðè â
Œåòåõè âåðíóëàñü,  âåðòèò õâîñòîì,  äàæå ñâåòëåéøèå îò  íåå  çàâèñßò...  Šàê
ñëó÷èëîñü? ˜àäèìàí èñïóãàëñß âëèßíèß åñòàí, ñàì ïîñïåøèë â €ðøè, è ƒóëüøàðè
äàëà ñåáß óãîâîðèòü...  ’åïåðü ñèëüíî çàâëàäåëà ‹óàðñàáîì.  åñòàí? Šîíå÷íî,
áîðåòñß,  íî æåíùèíà,  âëþáëåííàß â ñîáñòâåííîãî ìóæà, - ïëîõîé ïðîòèâíèê, à
åñòàí ãëàç ñ ‡óðàáà íå ñâîäèò.  ‹óàðñàá òàêîå íå ëþáèò. —òî? àïðîòèâ, öàðü
î÷åíü âíèìàòåëüíûé,  è íè îäíî ñîâåùàíèå áåç ‡óðàáà íå ïðîõîäèò...  ‚ Œåòåõè
áîßòñß êíßçß,  î÷åíü ãîðäûé äèäåáóëè... ˜àäèìàí? Šàê ìåä, êèïèò. ’îëüêî âèäó
íå  ïîêàçûâàåò.  ‹óàðñàá ïîñëå  ïîåçäêè ïî  Šàðòëè î÷åíü  èçìåíèëñß,  äåëàìè
èíòåðåñóåòñß, ˜àäèìàí îñòîðîæíî äåéñòâóåò, íà âñå öàðñêîå ñîãëàñèå èìååò, íî
äåëàåò ïî-ñâîåìó.  •îòß ñëó÷àé ñ  êðàñêîé ˜àäèìàí õîðîøî çàïîìíèë.  ‘  êàêîé
êðàñêîé?..  ’îæå íå çíàåøü?  åõîðîøî,  ƒåîðãèé,  íàäî âåðíóòüñß â Œåòåõè...
—òî?  åò,  íåò,  äàâíî áûëî...  ‹óàðñàá ïî âîçâðàùåíèè èç ïîåçäêè ïî Šàðòëè
ïðåïîäíåñ ˜àäèìàíó ïßòü  êîðçèí êðàñíîé êðàñêè èç-çà  ëþáâè  êíßçß  ðóìßíèòü
æåíùèí...  ‚ çàìêå óäèâëßëèñü ïîäàðêó,  íî ˜àäèìàí ñòðàøíî âçâîëíîâàëñß -  è
òóò æå  ãîðåñòíî ïðîøèïåë:  êîãäà çà  íåîöåíèìûå óñëóãè ïðèõîäèòñß êðàñíåòü,
ïîäîáíî ìàêó,  òî öàðñêèé ïîäàðîê ëó÷øå ñîëíöà äåéñòâóåò.  ƒîâîðßò,  ‹óàðñàá
èçâèíèëñß... Œàðèàì? å âðåìß äóìàòü î ÷óæèõ äåëàõ. ˜àäèìàí ëüäîì åå óãîùàòü
íà÷àë...  ðîñèë? åò, ïîêà îíà åãî óãðîçîé äåðæèò. àçëî åñòàí ïðèáëèçèëà,
î æåíèòüáå ‹óàðñàáà âìåñòå õëîïî÷óò.  ƒóëüøàðè?  ‘ óìà ñõîäèò,  âñåìè ìåðàìè
ïðîòèâèòñß.   ˜àäèìàí?  ’îæå  ïðîòèâ.  ƒðå÷åñêóþ  öàðåâíó  æäåò.  ’àì  äàâíî
ñîãëàñíû.  ‹óàðñàá,  êîíå÷íî,  ˜àäèìàíà  ñëóøàåò,  â  ƒóëüøàðè  âëþáëåí,  íå
òîðîïèòñß.  ‚åñåëî?  ‚  Œåòåõè ñêó÷àòü íå ëþáßò.  €øóãè íåæíûå ïåñíè â ÷åñòü
êðàñàâèöû ƒóëüøàðè ïîþò,  ìåñòâèðå òîæå  ãóäà ðàçäóâàþò...  î÷åìó åñòàí íå
ïðèäóìàëà?  àâåðíîå,  îïîçäàëà,  â  ñêðîìíîñòè åå  ïîäîçðåâàòü íå ñòîèò.  ‚
Œåòåõè  êàê  íà  êèíæàëàõ îáå  ïàðòèè ñèäßò.  ‹óàðñàá?  „âîéíóþ èãðó  âåäåò.
€íäóêàïàð ñ ‡óðàáîì? åíàâèäßò äðóã äðóãà... ‚ Œåòåõè î÷åíü âåñåëî.
     îñëå îòúåçäà øóìíîé •îðåøàíè äîëãî øàãàë ƒåîðãèé â ãëóáèíå ïðîõëàäíîãî
ñàäà.
     ‚ñïîìíèëàñü ñâàäüáà åñòàí,  ïðèåçä â €íàíóðè ‹óàðñàáà ñ ïûøíîé ñâèòîé.
îäàðêè,  ëþáåçíîñòü è  õîëîäíîñòü öàðß ê íåìó:  çà òðåõäíåâíîå ïðåáûâàíèå â
€íàíóðè òðåõ ñëîâ åìó íå ñêàçàë.  Š óñóäàí òîæå ñóõ áûë,  òîëüêî íàñìåøëèâî
ñïðîñèë: íå äàëà ëè îíà áîãó îáåùàíèå èçáåãàòü Œåòåõè?

     ƒîíöû è ãëàøàòàè ñçûâàëè àøóãîâ è ìåñòâèðå íà ïîýòè÷åñêîå ñîñòßçàíèå.
     ðèäâîðíûå çëîðàäñòâîâàëè:  "ƒóëüøàðè íåñîìíåííî óæå  óçíàëà  î  ïåñíå,
ñîñòàâëåííîé â  ÷åñòü  "áëåñòßùåé" åñòàí.  åäàðîì õèòðàß êíßãèíß íàçíà÷èëà
áîëüøóþ íàãðàäó çà  ëó÷øóþ  ïåñíþ  î  æåíñêîé êðàñîòå.  ‚ñåì  èçâåñòíî:  êòî
ïëàòèò, òîò ãëàâåíñòâóåò".
     à  øèðîêîì áàëêîíå,  óêðàøåííîì ëåãêèìè òêàíßìè,  ðàñïîëîæèëñß ïåñòðûé
äâîð ‹óàðñàáà.  Œàðèàì, îêðóæåííàß êíßãèíßìè, ñèäåëà ðßäîì ñ öàðåì, à âîêðóã
- êðàñàâèöû Šàðòëè è çàíîñ÷èâûå êíßçüß.  Œåñòâèðè è àøóãè ðàñïîëîæèëèñü äðóã
ïðîòèâ äðóãà íà ñêàìüßõ, ïîêðûòûõ êîâðàìè.
     à÷àëüíèê çàìêà  íàçûâàë èìåíà  ïåâöîâ,  è  êàæäûé èç  íèõ  âûñòóïàë ñî
ñâîèìè øàèðè è  ïîýìàìè.  ƒóëüøàðè íå  îøèáëàñü.  ’îëüêî î  íåé  ïåëè ïåâöû,
âîçíîñß äî ðàéñêèõ âèäåíèé êðàñîòó ïðåêðàñíîé êíßãèíè €ìèëàõâàðè.
     åñòàí,  îòêèíóâøèñü íà ãîëóáóþ ïîäóøêó,  íàñìåøëèâî øåïíóëà •îðåøàíè î
íàçîéëèâîé ãëóïîñòè êðèêóíîâ...
     “ âîðîò Œåòåõè ñïîðèëè.
     „ðóæèííèê êîïüåì çàãîðàæèâàë ïóòü ñòàðèêó.
     îäîøåë ààêà.
     - Žäåæäà ïëîõàß, êàê òàêóþ öàðþ ïîêàçàòü? - ñåðäèëñß äðóæèííèê.
     ààêà  ïðåäëîæèë  ñòàðèêó  íàäåòü  ÷èñòîå  ïëàòüå,   íî  ñòàðèê  ñòðîãî
îòêàçàëñß.
     - Šàêèì æèë, òàêèì öàðþ ïîêàæóñü. åòü ïðèøåë, à íå ÷îõîé õâàñòàòü...
     ààêà íàïðàâèëñß ê çàìêó... ‹óàðñàá, ñìåßñü ãëàçàìè, çàäîðíî ïîâåðíóëñß
ê íå òåðïßùåìó íèùèõ ˜àäèìàíó è ðàçðåøèë:
     - óñòü âîéäåò, ïåâöà ïî ïåñíßì âñòðå÷àþò.
     î  ïåâöà  âñòðåòèëè îòêðîâåííûì ñìåõîì.  îêëîíèâøèñü òîëüêî öàðþ,  îí
îïóñòèëñß íà  êîâåð.  †àëîáíî  äðîãíóëà ñòðóíà  ÷èàíóðè î  ñòðàøíîì âðåìåíè.
óñòü öàðü îãëßíåòñß íà ãðàíèöó Šàðòëè,  ïóñòü ïîîñòðåå íàòî÷èò øàøêó, ïóñòü
ñåäëàþò  âîèíû  êîíåé,  òåìíåþò  ãîðû  îò  âðàæåñêèõ çíàìåí,  íåñóòñß  òó÷åé
íåâåðíûå, æãóò Šàðòëè ãëàçà âðàãîâ... óñòü öàðü ïîîñòðåé íàòî÷èò øàøêó...
     ‹óàðñàá  íåäîóìåííî  ñëóøàë  äðåáåçæàíèå  ñòàðèêà.   …ùå   ñåãîäíß  åìó
äîêëàäûâàëè ïîëêîâîäöû Ÿðàëè  è  ‡àõàðèß  î  ïîëíîì  ñïîêîéñòâèè êàðòëèéñêèõ
ãðàíèö.
     ƒóëüøàðè âñïûëèëà:
     - àçâå  ñòàðèê  íå  çíàåò,  î  ÷åì  ñåãîäíß  ïîþò?  ‘òàðèê  ïðèñòàëüíî
ïîñìîòðåë íà ƒóëüøàðè è ìåäëåííî ñêàçàë:
     - …ñëè  êðàñàâèöû çàòìåâàþò ïåðåä öàðåì îïàñíîñòü,  ãðîçßùóþ Šàðòëè,  è
ïåòü ìîæíî òîëüêî î êðàñîòå, òî îäíó êðàñàâèöó âèäåëè ìîè ãëàçà... ’îæå, êàê
ñåé÷àñ,  íåáî ãîëóáîé ÷îõîé õâàñòàëî,  òîëüêî ñîëíöå â ÷åðíîå ìîðå óïàëî,  à
÷åðíîå ìîðå â ãëàçàõ äåâóøêè ñïðßòàëîñü.  ‘îëíöå äíà íå íàøëî,  ÷åðíûì îãíåì
çàêèïåëî...  åáî ðàññåðäèëîñü, äðóãîå ñîëíöå ñâåòèòü ïîñòàâèëî, äðóãîå òîæå
â  ìîðå óïàëî,  òàê  ñòî ñîëíö â  ãëàçàõ äåâóøêè ñïðßòàëèñü,  òîëüêî îäíî íà
íåáå,  ïîñëåäíåå,  îñòàëîñü... Šîãäà íåìíîæêî ãëàçà çàêðûòû, íè÷åãî, ðåñíèöû
òåíü äåðæàò, êîãäà ñîâñåì îòêðûòû, ñìîòðåòü íåëüçß, ñåðäöå ðåæåò...
     ’îãäà çàðß  ñêàçàëà:  "îéäó ïîñìîòðþ,  ïî÷åìó ñîëíöå ñ  íåáà óáåæàëî".
îñìîòðåëà è  íà  ãóáàõ  äåâóøêè æèòü  îñòàëàñü.  ’îãäà æåì÷óã ñêàçàë:  "…ùå
êðàñèâåå áóäó,  åñëè êðàñíûé öâåò îêîëî áóäåò.  î òîëüêî òåñíî,  ðîò ñîâñåì
ìàëåíüêèé... Žò òåñíîòû áîëüøå æåì÷óã áëåñòèò..."
     ’îãäà ëóíà ñêàçàëà: "…ñëè ñîëíöà â ìîðå óøëè, ß íàä ìîðåì ñâåòèòü õî÷ó"
- è íà ëáó äåâóøêè îñòàëàñü.
     ’îãäà çâåçäû ñêàçàëè:  "‘êó÷íî íà íåáå ñòàëî, âñåãäà îêîëî ëóíû æèâåì",
- è  íà ðåñíèöàõ äåâóøêè ïîâèñëè.  ’îãäà çàêàò îáèäåëñß:  "…ñëè âñå óáåæàëè,
ïî÷åìó ìåíß îñòàâèëè?" ‘åé÷àñ íà ùåêàõ èãðàåò.
     ’îãäà áóðß  ðàññåðäèëàñü,  ïî÷åìó î  íåé  çàáûëè.  Žò  íî÷è  îäíî êðûëî
îòîðâàëà, ìîëíèþ òîæå çàõâàòèëà è òàê íà ãîëîâó êðàñàâèöû îïóñòèëàñü.
     ’îãäà  ïòèöû  ñîáðàëèñü  è  ñâîé  ãîëîñ  åé  îòäàëè...   ’îëüêî  ãîëóáü
ïîòèõîíüêó îò äðóãèõ êðîòîñòü åé âìåñòî ãîëîñà äàë.
     ’îãäà  öâåòû  ñîáðàëèñü  è  ñâîå  áëàãîóõàíèå  åé  îòäàëè.  ’îãäà  çìåè
ñîáðàëèñü è ãèáêîñòü åé îòäàëè. ’îãäà çâåðè ñîáðàëèñü, íî ëåâ çàðû÷àë: "Šòî,
êðîìå ìåíß, ñìååò ïîäàðêè êðàñàâèöå ïðåäëàãàòü?" ˆ îòäàë åé ñåðäöå ñâîå.
     ’åïåðü,  êîãäà îíà ñìååòñß,  äåðåâüß ðàñöâåòàþò,  êîãäà ñêó÷àåò,  äîæäü
èäåò, êîãäà õîäèò, òðàâà ðàäóåòñß, äóìàåò, áàáî÷êà êðûëîì òðîíóëà...
     ’îëüêî êîãäà  òàê  ìíîãî âìåñòå,  âñåãäà îïàñíî.  —åðíûå ñîëíöà ê  ñåáå
ìàíßò,  à ìîðå íå ëþáèò, êîãäà äíî èùóò. ‡àðß òîæå íåñïîêîéíà, êðîâü èãðàåò,
à æåì÷óã êðîâü ëþáèò, à êðîâü ìåñòî èùåò, à ìåñòî âñþ çåìëþ çàõâàòèëî...
     - ,  ñòàðèê,  òû  ëó÷øèé ïåâåö è  ñïðàâåäëèâî -  îòäàòü ëàâðîâûé âåíîê
òåáå.
     ‹óàðñàá  îêèíóë  ïðèñóòñòâóþùèõ âåñåëûì  âçãëßäîì.  ƒóëüøàðè ïîääåðæàëà
öàðß è âêðàä÷èâî ñïðîñèëà èìß íåîáûêíîâåííîé êðàñàâèöû.
     ‘òàðèê äîëãî ìîë÷àë è íà íàñòîé÷èâîñòü ƒóëüøàðè íàêîíåö îòâåòèë:
     - ‡à÷åì èìß çíàòü?.. ‘óäüáà îòêðîåò äâåðè, ñóäüáó òðóäíî îáìàíóòü...
     ƒóëüøàðè ãíåâíî îáâèíßëà ñòàðèêà â ëæèâîñòè.
     ‡àèíòåðåñîâàííûé íå  ìåíåå  äðóãèõ,  ‹óàðñàá îáåùàë ñòàðèêó çàñëóæåííóþ
íàãðàäó è ïîòðåáîâàë èìß êðàñàâèöû.
     ‘òàðèê ïîäíßëñß,  ñëîâíî íå  âèäß ƒóëüøàðè,  ìåäëåííî îáâåë ñëåçßùèìèñß
ãëàçàìè ïðèñóòñòâóþùèõ è îñòàíîâèë âçãëßä íà ‹óàðñàáå.
     - Œîæåò áûòü,  öàðü,  ñêîðî óâèäèøü åå...  ñêîðåå,  ÷åì ïîæåëàë áû òåáå
äðóã. …å èìß íå ñïðàøèâàé, à ìîå çàïîìíè: àäðè. …ñëè õî÷åøü íàãðàäèòü, âåëè
ïîñëå ñìåðòè ïîõîðîíèòü òàì, ãäå ìåðòâûì íàéäóò...
     àäðè îñòîðîæíî âçßë ÷èàíóðè è, íå ïîêëîíèâøèñü, âûøåë.
     åêîòîðîå âðåìß íà áàëêîíå ìîë÷àëè. ‹óàðñàá ïåðâûé îáîðâàë òèøèíó:
     - àç ïðåäñêàçàíà ìíå âñòðå÷à ñ  êðàñàâèöåé,  ïîõèòèâøåé ó  íåáà ëó÷øåå
óêðàøåíèå, òî íåçà÷åì áåñïîêîèòüñß è íàðóøàòü âåñåëüå.
     ‚îçìóùåííàß  ƒóëüøàðè  êëßëàñü  -  õèòðûé  ñòàðèê  ïîäêóïëåí  ãóðèéñêîé
äëèííîíîñîé êíßæíîé, íåäàðîì î íîñå îí â ñâîåé ïåñíå íå óïîìßíóë.
     åñòàí íàïîìíèëà:
     - Šðàñàâèöà æèâåò â Šàðòëè.
     …ñëè áû  âçãëßä ìîã óáèâàòü,  òî  åñòàí,  íàâåðíîå,  óìåðëà áû  ðàíüøå
ñòàðèêà,  íî ñîïåðíèöàì ïðèøëîñü äîâîëüñòâîâàòüñß îðóæèåì êîëêîñòåé è  ùèòîì
ëþáåçíîñòåé.  „àæå  óáåëåííûå ñåäèíàìè êíßçüß  òîëüêî òåïåðü ïîíßëè çíà÷åíèå
ñëîâåñíîãî  ïîåäèíêà.  ˜àäèìàí,  âèäß  âåñåëîñòü  öàðß,  ïåðåâåë  âçãëßä  íà
ïîáëåäíåâøèõ ‡óðàáà è €íäóêàïàðà è áëàãîðàçóìíî íàïîìíèë î ïåâöàõ.

     à  ðàññâåòå çàãóäåëè âñå òáèëèññêèå êîëîêîëà,  ñëèâàßñü â  îäèí ìåäíûé
âîïëü. ’áèëèñöû âûáåæàëè ñîííûå íà óëèöû è ïîä îò÷àßííûå âûêðèêè ãëàøàòàåâ ñ
óæàñîì óâèäåëè íà ãðåáíßõ ãîð çàïîçäàëûé ñèãíàë, ïåðåëåò îãíåííûõ ïòèö.
     …ùå  íî÷üþ â  Œåòåõè ïðèñêàêàëè îò  ‘ààêàäçå ãîíöû,  è  áåñïå÷íûé çàìîê
óñëûøàë ñòðàøíóþ âåñòü.
     Œåòåõè  çàçâåíåë  äîñïåõàìè.  ‚îåííûé  ñîâåò.  Œîëíèåíîñíîå âûñòóïëåíèå
äðóæèí. ‘òðåìèòåëüíûé ïîõîä ‡àõàðèß è Ÿðàëè ÷åðåç ãîðíûé ïðîõîä â Œàíãëèñè.
     Šàðòëè ñõâàòèëàñü çà îðóæèå, íî ìîìåíò áûë óïóùåí.
     ”åîäàëû, äåéñòâóß êàæäûé â çàâèñèìîñòè îò ëè÷íûõ âûãîä, íå ñòðåìèëèñü ê
îáùåé çàùèòå ãîñóäàðñòâà è ñíîâà ïîäâåðãëè Šàðòëè æåñòîêèì óäàðàì ‘òàìáóëà.
     –àðñêèé  çàìîê,  çàìêíóòûé  îò  âíåøíåé  æèçíè  ïîçîëî÷åííîé ñêîðëóïîé,
çàíßòûé ïèðàìè, îõîòàìè, ðèñòàëèùåì, íàïîëíåííûé èíòðèãàìè ðàçëè÷íûõ ïàðòèé,
è íà ýòîò ðàç îïîçäàë ïðåäîòâðàòèòü âòîðæåíèå âðàãà.
     ‘òàìáóë,   âîçìóùåííûé   îòòßãèâàíèåì   âîåííîãî   ñîþçà,   íàìå÷åííîãî
˜àäèìàíîì,   íàìåðåâàëñß  ïîêîðåíèåì  Šàðòëè  óíè÷òîæèòü  âëèßíèå  ˆðàíà  íà
‚îñòî÷íóþ ƒðóçèþ.
     ‡íàìåíèòûé  ïîëêîâîäåö ñóëòàíà  €õìåäà  ’àòàð-õàí,  ïîìíß  ïîðàæåíèå  â
’ðèàëåòñêîé áèòâå, äåéñòâîâàë îñòîðîæíî.
     ‚îçâðàùàßñü  â   ’óðöèþ  ïîñëå  ïîêîðåíèß  àãäàäà  è   âåäß  çà  ñîáîé
íàãðóæåííûå êàðàâàíû,  ïëåííûõ è òàáóíû êîíåé, õàí äî Žäçèñè ïåðåäâèãàëñß ïî
íî÷àì,  çàëåãàß äíåì  â  ãóñòûõ  ëåñàõ.  ’îëüêî  ó  Šâåëüòè ñòîðîæåâûå áàøíè
îáíàðóæèëè âðàãà.
     åðåäîâîé îòðßä Ÿðàëè è  ‡àõàðèß óñïåë óêðåïèòü ãîðíûå âåðøèíû,  íî  âî
âðåìß  ñíà  áûë  îêðóæåí è  ïåðåáèò ñòðåìèòåëüíûì ’àòàð-õàíîì.  ‚  îò÷àßííîé
ñõâàòêå çíàìåíèòûå ïîëêîâîäöû Ÿðàëè è  ‡àõàðèß,  íå ðàç îäåðæèâàâøèå ïîáåäû,
ïàëè íà ñâîè ìå÷è.
     ðîðâàâ  óêðåïëåííûå òåñíèíû,  âîéñêî  ñóëòàíà  õëûíóëî  íà  îáíàæåííóþ
Šàðòëè.
     îäíßâ  íàä  Œàíãëèñè,   Žäçèñè  è   Šâåëüòè  çåëåíîå  çíàìß,   ßíû÷àðû
áåçóäåðæíûì ïîòîêîì êèíóëèñü íà êíßæåñêèå âëàäåíèß,  è  ôåîäàëû íå òîëüêî íå
ìîãëè îêàçàòü ïîìîùü öàðþ,  íî  ñàìè  åäâà ñïàñëèñü ÷åðåç ïåùåðíûå ïðîõîäû â
íåïðèñòóïíûå çàìêè-êðåïîñòè... àðîä, îáúßòûé óæàñîì, áðîñàë íà ðàçãðàáëåíèå
äåðåâíè, ñïàñàßñü â íåïðîõîäèìûõ ëåñàõ.
     àçãðîì öàðñòâà çàñòàâèë ‹óàðñàáà ñ  ïðèáëèæåííûìè ñïåøíî  ïîêèíóòü óæå
îïóñòåâøèé ’áèëèñè è ÷åðåç ðòàöìèíäà óêðûòüñß â –õèðåòñêîì çàìêå.
     ‘  âûñîêîé áàøíè  çàìêà  ‹óàðñàá ñ  îò÷àßíèåì íàáëþäàë çà  áåñïîêîéíûìè
îãíßìè  ñòîðîæåâûõ áàøåí.  î  ê  íåìó  íà  ïîìîùü  íå  ñïåøèëè  âîéñêà,  íå
ðàçâåâàëèñü çíàìåíà,  íå  ãðåìåë áîåâîé êëè÷.  –àðü áûë çàáûò,  è,  õîòß åãî
æèçíè  íå  óãðîæàëà îïàñíîñòü,  ñòûä  ñæèìàë åãî  ñåðäöå.  Šàðòëè áðîøåíà íà
ïðîèçâîë âðàãà. åðâàß âîéíà çàãíàëà åãî ñ ïðèäâîðíûìè è ãîðñòüþ äðóæèííèêîâ
â  áåçîïàñíîå  óáåæèùå.   ‡óðàá,   áðîñèâøèéñß  èç  ’áèëèñè  â  €íàíóðè,  íå
âîçâðàùàëñß.  à ñîåäèíåíèå ñ  äðóãèìè çàìêàìè ðàññ÷èòûâàòü íåâîçìîæíî,  âñå
îòðåçàíû äðóã îò äðóãà.
     ƒîíöû ïðîäîëæàëè ïðèíîñèòü ñòðàøíûå âåñòè.  ‚ïåðâûå ðàñòåðßëñß ˜àäèìàí,
âïåðâûå, èçîãíóâ óïðßìûå áðîâè, áåñïîìîùíî ñæèìàë ñàáëþ €íäóêàïàð.

     îñòå áóðëèò.  ‘îþç àçíàóðîâ ñîâåùàëñß âñåãî îäèí ÷àñ. "àðñû" „àóòáåê,
ƒèâè,  àíóø,  ëèçáàð è Œàòàðñ,  ïåðåäàâ ñâîè äðóæèíû ‘ààêàäçå,  óì÷àëèñü â
íî÷íîé ìðàê.
     ’àèíñòâåííî ïåðåêëèêàëèñü ãîëóáûå äðîçäû, çâßêàëà íåîñòîðîæíàß ñáðóß. Š
îñòå ñòåêàëèñü îñòàëüíûå àçíàóðñêèå äðóæèíû.
     ƒîíöû,  ñïðûãèâàß íà  õîäó  ñ  âñïåíåííûõ êîíåé,  äîíîñèëè  î  äâèæåíèè
òóðåöêèõ ñèë.
     îãðóæàß â  ãóñòóþ ìãëó àçíàóðñêèå çíàìåíà,  ‘ààêàäçå äâèíóë äâå òûñß÷è
äðóæèííèêîâ ê  –õèðåòñêîìó çàìêó  è  íà  ðàññâåòå ïðåäñòàë ïåðåä  èçóìëåííûì
‹óàðñàáîì.
     ‚   äåðåâíå  Šâåëüòè  òóðåöêèé  ðàçúåçä  ïîéìàë   ñòàðèêà  ñ   ÷èàíóðè.
ðåëüñòèâøèñü ñóëèìîé íàãðàäîé,  ñòàðèê ïîâåë ’àòàð-õàíà ïî  ãëóõèì òðîïàì ê
–õèðåòñêîìó çàìêó...  ‚  óãðîæàþùåì  áåçìîëâèè  ïåðåñåêëè  òóðåöêèå  êîëîííû
çàïóòàííûå  çèãçàãè   ãîð,   êîëþ÷èå  çàðîñëè,   îðëèíûå  óùåëüß,   îáîãíóëè
ðòàöìèíäó,  ïåðåâàëèëè ƒîñòèáñêèå âûñîòû,  ïåðåïîëçëè ‹îùèíó ãèåí, à ñòàðèê
ñî  ñâßçàííûìè ðóêàìè âñå  øåë  è  øåë,  íå  îáîðà÷èâàßñü,  ïîêà ðàçúßðåííûé
’àòàð-õàí íå óçíàë Šâåíàäðèññêóþ äîðîãó.
     - ‘óäüáó õîòåëè îáìàíóòü?  -  ïîâåðíóâøèñü ê òóðêàì,  ñêàçàë íàñìåøëèâî
ñòàðèê. - ‚ñåãäà ôåñêàìè áûëè. àçâå ïåâåö íàðîäà ïðåäàñò ñâîé íàðîä?
     ˜åñòüäåñßò òûñß÷ âîéñê ’àòàð-õàíà ïîñïåøíî ïîâåðíóëè îáðàòíî ê  äîëèíå,
à  îáåçãëàâëåííûé ñòàðèê  ñ  ðàçáèòîé ÷èàíóðè çà  ïîßñîì  îñòàëñß ëåæàòü  íà
õîëîäíûõ êàìíßõ.
     ˆ  òîëüêî  ÷åðåç  íåñêîëüêî äíåé  óäàëîñü  ’àòàð-õàíó  ðàñïîëîæèòü ñâîå
âîéñêî âîêðóã ãîðîäà €õàëêàëàêè.
     ‹óàðñàá è  âåñü  äâîð  ñ  âûñîòû  çàìêà  ñ  óæàñîì  ñìîòðåëè íà  äîëèíó
ðòàöìèíäà,  ïîêðûòóþ,  òî÷íî êðîâàâûìè âîëíàìè, êðàñíûìè ÷àëìàìè. ‘îçâàííûé
ñîâåò ìîë÷àë, ðàñòåðßííî ñèäåëè êíßçüß, ìðà÷íî ñêëîíèë ãîëîâó ‹óàðñàá.
     - ‡íà÷èò, îòäàòü Šàðòëè íà ðàçãðàáëåíèå?
     Œîë÷àâøèé ‘ààêàäçå ïîäíßëñß:
     - –àðü,  ïðîøó äàòü ìíå  ñåìü ÷àñîâ âðåìåíè,  è  ñóëòàíû ñòî  ëåò áóäóò
ïîìíèòü íàâßçàííóþ Šàðòëè âîéíó.
     ‹óàðñàá ïîñìîòðåë íà  ˜àäèìàíà,  íà  äðóãèõ  öàðåäâîðöåâ è  ïîòßíóëñß ê
‘ààêàäçå.
     - ƒåîðãèé!  ƒåîðãèé,  ïåðåäàþ òåáå  âëàñòü âåðõîâíîãî ïîëêîâîäöà,  öàðü
‹óàðñàá âñþäó ïîéäåò ñ òîáîé.
     Žñòàâèâ –õèðåòñêèé çàìîê, ‘ààêàäçå ïîì÷àëñß ê äåðåâíå Šàâòèñõåâè...

     ‘òðåëàìè ëåòåëà  ïî  çàãëîõøåé Šàðòëè "„ðóæèíà áàðñîâ",  ïðèçûâàß íàðîä
âñòàòü ïîä çíàìß ‘ààêàäçå.  ˆç  ëåñîâ,  èç  ïåùåð,  èç ñòîðîæåâûõ áàøåí,  èç
äàëüíèõ äåðåâåíü ñòðåìèëèñü ê îñòå âîîäóøåâëåííûå êðåñòüßíå:
     - ‘ààêàäçå çîâåò! àø ‘ààêàäçå çîâåò!
     - ‘ïåøèòå, ëþäè! ‘ààêàäçå ïîáåäó îáåùàåò!
     - ‚ñåãäà ñëîâî äåðæèò!
     - Œíå ñûíà â ƒîðè âûêóïèë!
     - € ìíå äî÷ü âûêóïèë, â îñòå òåïåðü æèâåò.
     - Œåíß îò ïîäàòè â Œöõåòà îñâîáîäèë.
     - ‚ çàòè âñåì öåëåáíóþ ìàçü äëß êîðîâ äàë!
     - Œíå ñûíà â €íàíóðè îò êóïöîâ ñïàñ.
     - Œíå îâåö â •åðòâèñè ïîäàðèë!
     - ‘ïåøèòå, ëþäè! ‘ààêàäçå çîâåò!
     - ‘ààêàäçå ïîáåäó îáåùàåò, âñåãäà ñëîâî äåðæèò!..
     ˆ  âñå  áëèæíèå  è  äàëüíèå  êðåñòüßíå,  êîòîðûì â  òå÷åíèå ìíîãèõ  ëåò
‘ààêàäçå  óïîðíî  îêàçûâàë  ïîìîùü,  âîñõâàëßëè  ùåäðîñòü  ‘ààêàäçå.  àñ÷åò
‘ààêàäçå íà áëàãîäàðíóþ ïàìßòü íàðîäà îêàçàëñß ïðàâèëüíûì.  ‘  êðèêîì:  "àø
‘ààêàäçå çîâåò!"  ìîëîäûå,  ñòàðûå è äàæå ïîäðîñòêè õâàòàëè êèíæàëû,  òî÷èëè
çàòóïëåííûå øàøêè,  âûðåçûâàëè äóáèíû è  áåæàëè â  îñòå,  óâëåêàß çà  ñîáîé
âñòðå÷íûå äåðåâíè.  „àæå æåíùèíû áðîñàëè íà  ðóêè ñòàðóõàì äåòåé è,  ñõâàòèâ
êèíæàëû, ñòðåìèëèñü ê çàâåòíîìó çàìêó, âîïëîùàß â ‘ààêàäçå ñâîè íàäåæäû.
     ‚  îñòå  îñòîì  è  „èìèòðèé ñíàáæàëè êðåñòüßí îðóæèåì,  ïðèâåçåííûì ñ
ñîáîþ íà âåðáëþäàõ áåæàâøèìè èç ’áèëèñè àìêàðàìè, ñàæàëè íà êîíåé ìîëîäåæü è
÷åðåç äàëüíèå äîðîãè ïîä íà÷àëîì îïûòíûõ àçíàóðîâ èëè äðóæèííèêîâ îòïðàâëßëè
â Šàâòèñõåâñêèé ëåñ.
     óñóäàí òàéíûìè ïóòßìè  îòïðàâèëà âåðíûõ  ëþäåé  â  €íàíóðè ñ  ïðîñüáîé
ƒåîðãèß ê  óãçàðó íåìåäëß äâèíóòü âîéñêî ê  ‘óðàìó,  à  òàêæå  ïðåäóïðåäèòü
Œóõðàí-áàòîíè  è  ˜àëâó  ðèñòàâè  î  ðåøåíèè  öàðß  ñðàæàòüñß ñ  òóðêàìè  â
‘óðàìñêîé äîëèíå.
     ’àéíûå  ãîíöû  ‘ààêàäçå îò  èìåíè  öàðß  ñêàêàëè ê  çàìêàì  –èöèøâèëè è
„æàâàõèøâèëè ñ óêàçàíèåì áåçîïàñíûõ äîðîã ê ‘óðàìó...
     ðàñòè è  äâàäöàòü ðàçâåä÷èêîâ,  íåêîãäà îòíßòûõ ó  áàãäàäñêèõ êóïöîâ â
€íàíóðè,  çìåßìè  ïîëçëè â  ëåñàõ  ìèìî  âðàæåñêîãî ëàãåðß,  ñîáèðàß â  òûëó
íàðîäíîå îïîë÷åíèå.
     Šàðòëè çàáóðëèëà.  ð