 ñâàäåáíîì ïèðó, íî
íàäååòñß,  ïðåêðàñíàß óñóäàí íå  îòêàæåò óêðàñèòü ñîáîþ öàðñêèé çàìîê,  ãäå
æäåò åå è ƒåîðãèß ïî÷åòíîå ìåñòî.
     òî ïèñüìî ïåðåäàë óãçàðó âìåñòå ñ ïîäàðêàìè ˜àäèìàí,  ïðèåçä êîòîðîãî
íåìàëî èçóìèë âñåõ.  ðàâäà,  êíßçü ïðèåõàë íà îäèí äåíü: òðàóð íå ïîçâîëßåò
ïîääàòüñß èñêóøåíèþ çàäåðæàòüñß ó  äîáëåñòíîãî óãçàðà,  íî  äåíü  ïðîøåë  â
ðàñòî÷åíèè ëþáåçíîñòåé êíßæåñêîé ñåìüå.
     àòî ñèßëà,  óãçàð áûë ðàñòðîãàí èñêðåííèì ïîñëàíèåì ‹àóðñàáà,  òîëüêî
óñóäàí íå óäîñòîèëà ˜àäèìàíà íè åäèíûì âçãëßäîì, íè åäèíîé óëûáêîé.
     "Šàê ìðàìîðíàß,  -  äóìàë ˜àäèìàí,  - äâîéíîå óäîâîëüñòâèå æäåò êíßçåé,
õîòß, õîòß..."
     Šíßçü ïîñìîòðåë íà ‘ààêàäçå è  íåâîëüíî âçäðîãíóë.  à øåëêîâûõ êîâðàõ,
íà  ïûøíûõ  ïîäóøêàõ ñèäåë  ‘ààêàäçå,  ðßäîì  ñ  íèì  óñóäàí.  åëûé  àòëàñ
îáòßãèâàë ìîãó÷óþ ôèãóðó ƒåîðãèß, äðàãîöåííûå êàìíè óêðàøàëè îòêðûòóþ ãðóäü.
à  áåëîé  ïåðñèäñêîé  òàäæ  áëåñòåëà  ßðêàß  çâåçäà  -  ñâàäåáíîå  îäåßíèå,
ïðèñëàííîå øàõîì €ááàñîì.
     ƒëóáîêîå ïîäîçðåíèå îõâàòèëî ˜àäèìàíà.  "Šàê ðàíüøå íå äîãàäàëñß. àçâå
óãçàð çà  îáûêíîâåííîãî àçíàóðà îòäàë áû  äî÷ü?  ‡íà÷èò,  ‘ààêàäçå ïðåäàëñß
øàõó?  €ãäæà-Šàëå!!!  -  ˜àäèìàí ÷óòü íå ïîäïðûãíóë. - ûøíûé çàìîê â îñòå.
Žòêóäà çîëîòî âçßë?  ƒåîðãèé X íå ìîã ñòîëüêî äàòü.  €ãäæà-Šàëó ïðîäàë!!!  -
˜àäèìàí òåðßëñß â äîãàäêàõ. - î ãäå äîêàçàòåëüñòâà? óãçàð âñå çíàåò... Šàê
îí ëþáåçåí ñ Šàðàäæóãàé-õàíîì...  Ž,  î,  íàäî óäâîèòü îñòîðîæíîñòü. •îðîøî,
÷òî  íà  ñâàäüáó ïðèåõàë...  óãçàð äîâîëåí,  íà  ‹óàðñàáà çëîáû  íå  èìååò,
çíà÷èò, ïðîòèâ íå ïîéäåò. à öàðèöó? ’îæå íåò. óñóäàí íè÷åãî íå ðàññêàçàëà,
íàìíîãî  óìíåå  öàðèöû...   •îðîøî,  ÷òî  íà  ñâàäüáó  ïðèåõàë:  âèäåë,  êàê
ñâåòëåéøèé ‘èìîí âåíåö íàä  óñóäàí äåðæàë...  €  âîò  ñòàðûé õèòðåö ƒàçíåëè
ñíîâà äî÷ü ê  ààäóðó òîëêàåò.  ƒîâîðßò,  •îðåøàíè,  êàê  èç  Œåòåõè óåõàëà,
ìåíüøå ãîðäèòñß.  Šîãî óñóäàí ðßäîì ïîñàäèëà?  Ž  ñàòàíà,  äàæå ïîòåìíåëî â
ãëàçàõ.  Šòî òàêàß?  …ñëè áû ƒóëüøàðè óâèäåëà, îò òðåâîãè ñðàçó áû ïîñïåøèëà
íà ëîæå ‹óàðñàáà...  Šòî òàêàß?  ‘åñòðà ‘ààêàäçå?  ’ðîéíîå óäîâîëüñòâèå æäåò
êíßçåé...  •îðîøî -  äîñòóï â Œåòåõè íå èìååò.  € ìîé äðóã „àòî Šàâòàðàäçå ñ
•îðåøàíè òàíöóåò.  , ý, ñìîòðè, äóðíîé ïðèìåð óñóäàí ïîäàëà, íî... îò äóøè
æåëàþ ïàðòèè óãçàðà âòîðîãî àçíàóðà âåí÷àòü...  •îðîøî, ÷òî íà ïèð ïðèåõàë,
ìíîãî ïîëåçíîãî óâèäåë",  -  îçàáî÷åííî äóìàë ˜àäèìàí,  ïîêèíóâ íà  ðàññâåòå
€íàíóðè.
     …ùå  îäèí  âñàäíèê  âûåõàë,  íå  äîæäàâøèñü  êîíöà  ñåìèäíåâíîãî  ïèðà.
„èìèòðèé ñïåøèë â îñòå ïðîâîäèòü èíî â ìîíàñòûðü ñâ. èíû.


        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’œ Ÿ’€Ÿ

     ‘åìüñîò  òðèäöàòü  äíåé,  òî÷íî  âñàäíèêè,  ïîòðßñàß ñîëíå÷íûìè ëó÷àìè,
îáëàìûâàß íà  îñòðûõ  ñêàëàõ  ëóííûå  êëèíêè,  ðàçâåâàß  çíàìåíà  èçìåí÷èâûõ
îáëàêîâ,  áåñïîùàäíî êðóæà ÷åðíûå ñòðåëû ïî áåëîìó êðóãó,  ïðîì÷àëèñü ñêâîçü
áóðþ íàäåæä è ãèáåëè.
     ‡àòðóáèëè ãîðîòîòî, ìèíáàøè - òûñßöêèé - ‘ààêàäçå ìàõíóë ñàáëåé, þçáàøè
- ñîòíèê  -  âûòßíóë  äðóæèíû,  îíáàøè  -  äåñßòñêèå -  îáðàçîâàëè êâàäðàòû.
àçâåäî÷íûå äðóæèíû  ïîäðîñòêîâ ïîä  êîìàíäîé  þçáàøè  ðàñòè  ñ  îáåçüßíüåé
ïðîâîðíîñòüþ ðàññûïàëèñü ïî  ðîùå,  öåïëßßñü  çà  ñó÷üß,  ðàñêà÷èâàß  âåòêè,
ïåðåáðàñûâàßñü  ñ  äåðåâà  íà  äåðåâî,   êàðàáêàëèñü,   ïîëçëè,   ïðûãàëè  è
ïðèãëóøåííî äîíîñèëè þçáàøè î äâèæåíèè "âðàãà".
     žçáàøè ïîäíßëè ñàáëè,  êîëîííû âñêèíóëè êîïüß,  ðàçîìêíóëèñü è  êðóïíûì
øàãîì, îáîãíóâ ðîùó, ñæàëè êîëüöî.
     ’ðåâîæíî  çàáàðàáàíèëè äàïè.  ‘  äåðåâà  çàñâèñòàëè,  ïîäðàæàß  ãîëóáûì
äðîçäàì. ˆ, ãèêàß, íà ïîëßíó âûëåòåëà êîííèöà, âñòðå÷åííàß â êîïüß.
     Žòðàæåíèå íåïðèßòåëüñêîé êîííèöû,  ïî èðàíñêîé ñòðàòåãèè,  çàêîí÷èëîñü.
Œèíáàøè ‘ààêàäçå ñíîâà ìàõíóë ñàáëåé - è äðóæèíû ïîâåðíóëè â îñòå ñ ëþáèìîé
ïåñíåé:

                € íàä îñòå õîäßò áóðè,
                                        €ðüßðàëý.
                îã òðóáèò, ãðåìßò òàìáóðè,
                                        ’àðüßðàëý.
                óñòü ó ñàìîãî ’áèëèñè,
                                        €ðüßðàëý.
                •âîñò îäèí òàíöóåò ëèñèé,
                                        ’àðüßðàëý.
                î äðóæèíû íå îñëàáëè,
                                        €ðüßðàëý.
                €çíàóðû òî÷àò ñàáëè,
                                        ’àðüßðàëý.
                ‚ áîé íàðîä ñçûâàåò ßðî,
                                        €ðüßðàëý.
                ‘àì ƒåîðãèé, äðóã óãçàðà,
                                        ’àðüßðàëý.
                îã òðóáèò, ãðåìßò òàìáóðè,
                                        €ðüßðàëý.
                €çíàóðû ðóáßò áóðè,
                                        ’àðüßðàëý.

     „åñßòü  íåðàçëó÷íûõ "áàðñîâ",  îò÷àßííûõ  þçáàøè,  ñ  ãðîçíûì  ìèíáàøè,
ãëàâîþ "áàðñîâ", íàïðàâèëèñü ê îñòåâñêîìó çàìêó.
     ‘åðäöå  ‘ààêàäçå  íàïîëíèëîñü  ãîðäîñòüþ.   àêîíåö  â   îñòå   òûñß÷à
íåóñòðàøèìûõ âîèíîâ.  î  íå  òîëüêî  äðóæèíàìè  ãîðäèëñß  ƒåîðãèé.  “æå  íå
ãîðáèëñß ìîñò,  íå  ëåæàëà  òîëñòûì âîéëîêîì ïûëü  íà  óëèöàõ,  íå  êîñèëèñü
æèëèùà,  è  òîëüêî ó  ðåêè ïî-ïðåæíåìó ÷åðíåëî ëþáèìîå áðåâíî,  è ñòàðûé äîì
‘ààêàäçå, êàê ïàìßòü, ñòîßë íåòðîíóòûì. ‚ñå áëèçêèå ƒåîðãèß ðåøèëè íåèçìåííî
â äåíü ðîæäåíèß áàáî ‡àðà âíîâü ðàçæèãàòü çäåñü îãîíü î÷àãà â ÷åñòü åå âå÷íî
æèâîé  äóøè.  ƒäå  êîãäà-òî  çàäûõàëñß ïîñåëîê  ìåñåïå,  øèðîêî  ðàñêèíóëàñü
îáùåñòâåííàß  ìàñëîáîéíß  -   íîâûé  ïðîìûñåë  îñòå,   óñèëåííî  ïîîùðßåìûé
‘ààêàäçå,  è  øåðñòîïðßäèëüíß,  ãäå  óæå  òðèäöàòü  äåðåâßííûõ  ñòàíêîâ  ïîä
ïðèñìîòðîì ñòàðèêà  ƒîðãàñàëà,  îòöà  ðàñòè,  ïðèâîäèëè â  äâèæåíèå  ñëåïûå
ëîøàäè.  î  ïðèêàçàíèþ ‘ààêàäçå  íà  áîëüøèõ  íîñòåâñêèõ áàçàðàõ  ïðîäàâàëè
òîëüêî èçëèøêè õëåáà, øåðñòè è ñêîòà.
     ‚ ïîëóòåìíûõ òêàöêèõ ïðîèçâîäèëè òîí÷àéøóþ øåðñòü. à ïàñòáèùàõ áðîäèëà
ïîðîäèñòàß  áàðàíòà.   ‚ûñòðîèëèñü  ïàõíóâøèå  ñâåæèì  ãðàáîì  áåëûå  ñàðàè,
íàïîëíåííûå ÷èñòîé,  ðàñ÷åñàííîé è ðàññîðòèðîâàííîé øåðñòüþ. ‡äåñü äàæå äåòè
âûðàáàòûâàëè äîëþ, ðàñïåâàß ïåñíè î çîëîòîì ðóíå. Žíè ÷èñòèëè ãðåáíè, ìåíßëè
ïðóòüß.
     Œàñëî âñå  áîëüøå è  áîëüøå ïðèâëåêàëî â  îñòå äàæå ÷óæåçåìíûõ êóïöîâ.
˜åðñòü îáìåíèâàëàñü íà îðóæèå,  êîíåé,  ñåäëà,  ñåðåáðßíûå èçäåëèß, ïîñóäó è
óêðàøåíèß.   ˜åðñòü   ñêðûâàëà  òàéíûå   ñúåçäû   àçíàóðîâ,   øóìíûå  áàçàðû
çàêàí÷èâàëèñü ñîñòßçàíèßìè, äæèãèòîâêàìè è âîåííîé èãðîé. îä óãðîæàþùèé ðåâ
ãîðîòîòî,  ïîä áîé äàïè, ïîä âîèíñòâåííûé êëè÷ äðóæèí, êðóæà ÷åðíûõ êîíåé ïî
áåëîìó êðóãó, ïðîñêàêàëè äâà ëèõîðàäî÷íûõ ãîäà.
     îñòåâñêèé  çàìîê  -   íàñòîßùàß  êðåïîñòü.   îäçåìíûå  õîäû  â  ãëóáü
„èäãîðñêèõ ãîð. åâèäèìûé êàíàë, ïðîâåäåííûé îò ðåêè, îáøèðíûå ïîìåùåíèß äëß
óêðûòèß íîñòåâöåâ ñî ñòàäàìè è èìóùåñòâîì íà ñëó÷àé âîéíû.  ‚ñå ãîòîâèëîñü ê
áîðüáå, à íå ê ìèðíîé æèçíè. î íàñòîßíèþ ‘ààêàäçå âñå àçíàóðû ñîþçà ââåëè ó
ñåáß îäèíàêîâûå ïîñòðîåíèß äðóæèí.
     ’îëüêî „èìèòðèé ñ  äåäîì  íå  ïîêèíóëè îñòå  è,  ïîñåëèâøèñü â  çàìêå,
ïîìîãàëè ‘ààêàäçå â  âûïîëíåíèè øèðîêèõ çàìûñëîâ,  çàìåùàß ƒåîðãèß âî  âðåìß
åãî îòñóòñòâèß. „åä ñ ãîðäîñòüþ ãîâîðèë:
     - ‡à÷åì  óõîäèòü?  ‡äåñü íóæåí,  âñåãäà èíòåðåñíîå äåëî  åñòü,  ó  ñûíà
ñêó÷àòü áóäó, ß åùå ìîëîäîé, íå õî÷ó ó ìàíãàëà ÷óëêè ñóøèòü.
     „èìèòðèé ìîë÷à,  òßæåëî ïåðåæèë óõîä èíî â ìîíàñòûðü. ‘îãëàñèå óñóäàí
ïîðó÷èòü äåäó  íàäçîð  íàä  âîñïèòàòåëßìè ñâîåãî  êðîõîòíîãî ààòà  ïîëîæèëî
íà÷àëî òåñíîé äðóæáû óñóäàí ñ ðàñòðîãàííûì äî ñëåç „èìèòðèåì.
     óñóäàí ñðàçó ïîíßëà,  êàê äîëæíà äåðæàòüñß â  âîèíñòâåííîì îñòå,  è â
êîðîòêîå âðåìß äîáèëàñü âñåîáùåãî óâàæåíèß.
     ‹èøü  ’ýêëå ñäåðæàííà ñ  íåþ,  îïëàêèâàß â  äóøå çîëîòóþ èíî;  è  õîòß
ðîæäåíèå  ààòà  ïðîáóäèëî  â  íåé  íåæíîñòü  ê  óñóäàí,  ’ýêëå  ïðîäîëæàëà
ïîòèõîíüêó,  ïîä ïðåäëîãîì ìîëèòâû, åçäèòü â ìîíàñòûðü ñâßòîé èíû, ãäå áûëà
ïîñòðèæåíà èíî, è ïîñëå ïîåçäêè âñåãäà ëåæàëà áîëüíîé.
     - Žò æàëîñòè, - óêðàäêîé ïðèçíàâàëàñü îíà àïóíà.
     Šîãäà  ÷åðåç  äåñßòü  ìåñßöåâ €ðàãâñêèå ðèñòàâè ïðèåõàëè â  îñòå,  èõ
ïîðàçèëà ïåðåìåíà.  •îëîäíàß,  ñäåðæàííàß óñóäàí ðàñöâåëà, ïîõîðîøåëà, áûëà
ïîäâèæíà,  âåñåëà,  íå  ñïóñêàëà âëþáëåííûõ ãëàç  ñ  ƒåîðãèß è  ñ  íåæíîñòüþ
ïðèæèìàëà êðîõîòíîãî ààòà.
     Žáðàäîâàííûé ñ÷àñòüåì ëþáèìîé äî÷åðè,  óãçàð  åùå  áîëüøå  ñäðóæèëñß ñ
‘ààêàäçå,  ïîêëßâøèñü çàùèùàòü åãî îò âñåõ âðàãîâ. ’ó æå êëßòâó âåðíîñòè äàë
è ‡óðàá.
     Žäíî  òîëüêî áåñïîêîèëî ƒåîðãèß:  Œåòåõè çàáûë  î  íåì.  óñóäàí,  âèäß
òðåâîãó  ìóæà,  ðåøèëà  äåéñòâîâàòü è  â  ÷åñòü  ðîæäåíèß  ïåðâåíöà  ïîñëàëà
Šâàòàõåâñêîìó ìîíàñòûðþ  áîãàòûå  äàðû  ñ  ïðîñüáîé  ê  íàñòîßòåëþ  ’ðèôèëèþ
ïðèåõàòü â îñòå áëàãîñëîâèòü ààòà.
     òî  ñâèäàíèå  ïîëîæèëî  íà÷àëî  ÷àñòûì  ïîñåùåíèßì íàñòîßòåëß è  èìåëî
ñåðüåçíûå ïîñëåäñòâèß.
     ëåíåííûé âåëè÷åñòâåííîé êðàñîòîé è ìóæåñòâåííûì óìîì óñóäàí,  à òàêæå
ùåäðîñòüþ  óãçàðà,  îòïèñàâøåãî ìîíàñòûðþ â  ÷åñòü  ïåðâîãî  âíóêà  áîëüøîé
âèíîãðàäíèê,  ’ðèôèëèé àòàêîâàë öàðß...  —åðåç òðè ìåñßöà ‘ààêàäçå è óñóäàí
ïîëó÷èëè ïðèãëàøåíèå ñîïðîâîæäàòü öàðß íà îëåíüþ îõîòó.
     îêà ‘ààêàäçå óêðåïëßë ñîþç àçíàóðîâ,  à öàðü ïîêîðßë êðàñàâèö, ˜àäèìàí
óêðåïëßë è ïîêîðßë ‘åëèì-áåß,  òàéíîãî ïîñëà ‘òàìáóëà.  ‘îþç ñ Šàðòëè ’óðöèè
íåîáõîäèì.  åñïðåñòàííàß âîéíà  ñ  øàõîì €ááàñîì äîëæíà çàêîí÷èòüñß ïîáåäîé
‘òàìáóëà.  ‚åäü ‘òàìáóë äåðæèò â  ñâîèõ ðóêàõ âûãîäíîå ìîðå.  „ëß ýòîãî öàðü
äîëæåí ïðîïóñòèòü òóðåöêèå âîéñêà ÷åðåç Šàðòëè.  •àëèë-ïàøà çàéìåò €ðäåáèëü,
„æóëüôó, óäàðèò íà ’åáðèç, ÷åðåç €êñòàôó ïîéäåò ê …ðåâàíó...
     ˜àäèìàí ïîíèìàë ðèñêîâàííîñòü ðàçðûâà ñ ˆðàíîì. € åñëè ‘òàìáóë ïîòåðïèò
ïîðàæåíèå?  å  âîñïîëüçóåòñß ëè  ýòèì  øàõ  €ááàñ,  ÷òîáû ñîâñåì óíè÷òîæèòü
Šàðòëè?  Šîíå÷íî,  âîñïîëüçóåòñß.  î  íà  ýòîò  ðàç  ìàëîâåðîßòíî ïîðàæåíèå
‘òàìáóëà.   •àëèë-ïàøà  -  çíàìåíèòûé  ïîëêîâîäåö.  àãäàä  îò  øàõà  €ááàñà
îòâîåâàë...  „åñßòü  òûñß÷  èçáðàííûõ ßíû÷àð  âåäåò,  ñòî  òûñß÷  áîñôîðñêîé
êîííèöû, ñîðîê òûñß÷ êóðäîâ... Žò ðçóðóìà ÷åðåç Šàðå, ‹îðå äâèíåòñß îïûòíûé
ïîëêîâîäåö  -   ‘åëèìàí-ïàøà.  Œóñòàôà-ïàøà,  ñîâìåñòíî  ñ  âîéñêîì  Šàðòëè,
ïðåäíàçíà÷àåòñß äëß îõðàíû ãðàíèöû è  íåäîïóùåíèß ïðîðûâà ïåðñèäñêîãî âîéñêà
÷åðåç  €çåðáàéäæàí.   ‚  ñëó÷àå  ïîáåäû  ‘òàìáóëà  Šàðòëè  ïîëó÷èò  îãðîìíûå
ïðîñòðàíñòâà îò ‹îðå äî Žëòó è  âñå çåìëè äî €êñòàôû,  íå ãîâîðß óæ î  òàêèõ
ìåëêèõ âûãîäàõ,  êàê €ãäæà-Šàëà ñî âñåìè çåìëßìè ‘îìõåòè, ‘àíàèíîì, áîãàòûìè
ëåñîì, âîäîé è êðåïîñòßìè. ‚ñå ýòî ñèëüíî ðàñøèðèò âëàäåíèß Šàðòëè, îáîãàòèò
ñòðàíó, îáîãàòèò êíßçåé ñêîòîì è ëþäüìè.
     Šðîìå ýòèõ  ñîîáðàæåíèé,  áûëè è  äðóãèå,  íå  ìåíåå âàæíûå.  ‘âàäüáà â
€íàíóðè ìíîãî ñêàçàëà î âîçìîæíîì âìåøàòåëüñòâå €áõàçåòè,  ƒóðèè è ˆìåðåòè è
äàæå  Šàõåòè  â   äåëà  Šàðòëè.   ðèåçä  Šàðàäæóãàé-õàíà  òîæå  íå  ñëåäóåò
çàáûâàòü...  å çàõîòßò ëè ãðóçèíñêèå öàðñòâà âîñïîëüçîâàòüñß ñèëîé óãçàðà,
âëèßíèåì ‘ààêàäçå è  ïîäåëèòü Šàðòëè?  ˆëè  íå  äóìàþò  ëè  öàðñêèå  àçíàóðû
âîñïîëüçîâàòüñß ãðóçèíñêèìè öàðßìè,  ÷òîáû  ïîäíßòü âîññòàíèå ïðîòèâ êíßçåé?
Šòî çíàåò,  íå  çàõî÷åò ëè ñàì öàðü âîñïîëüçîâàòüñß ñëó÷àåì è  îñâîáîäèòüñß,
êàê  øàõ  €ááàñ,  îò  êíßçåé  è,  îïðàâäûâàßñü âîëåé  íàðîäà,  îáúßâèòü ñåáß
åäèíîâëàñòíûì?..  Žò  ‹óàðñàáà òàêîå ìîæíî îæèäàòü.  „óõîâåíñòâî?  îéäåò çà
ñèëîé...
     € ÷òî ñòàíåò ñ áëåñêîì êíßæåñêèõ ôàìèëèé, ñ ìîùüþ è âëàñòüþ ñâåòëåéøèõ,
ñ  âåëèêîëåïèåì öàðñêîãî ïðåñòîëà?  åóæåëè îòäàòü  ñòðàíó ïëåáåßì?  îêðûòü
Šàðòëè äåøåâîé áóðêîé? å ïîõîæ ëè öàðü â òàêîé ñòðàíå íà ïàñòóõà? åò! îêà
æèâ êíßçü ˜àäèìàí àðàòàøâèëè, íå áûâàòü ïîçîðó, íå áóäóò ÷óæåçåìöû ñìåßòüñß
íàä ïëåáåéñêîé ñòðàíîé...  Šíßçüß è  öàðü -  âëàñòåëèíû Šàðòëè,  à íå öàðü è
àçíàóðû...
     àãðàò ïðàâ,  ñîþç ñ  ’óðöèåé îáîãàòèò êíßçåé,  êðîìå áîëüøèõ ïîìåñòèé,
îáåùàíî çîëîòî,  è  òîãäà ïðè  ïîääåðæêå òóðîê ìîæíî áóäåò ðàçîãíàòü öàðñêèõ
àçíàóðîâ,  ïîäåëèòü  ìåæäó  ïðåäàííûìè êíßçüßìè àçíàóðñêèå çåìëè,  èñòðåáèòü
ãëàâàðåé è âîäâîðèòü ìèð â îáîãàùåííîé Šàðòëè.
     ‚  ˆðàíå  øàõ  €ááàñ  óíè÷òîæèë áîëüøèíñòâî ðîäîâèòûõ õàíîâ  è  íåïðî÷ü
ïîâòîðèòü ýòó çàáàâó â Šàðòëè.  ˜àõ íà ñòîðîíå àçíàóðîâ.  åäàðîì ïåðñèäñêèå
êóïöû  ðàíüøå  àçíàóðñêèå òîâàðû  ïîêóïàþò.  €  ñêîëüêî  òóìàíîâ ‘ààêàäçå çà
íîñòåâñêóþ øåðñòü  ïîëó÷èë?..  Œîæåò,  íå  òîëüêî  øåðñòü íà  òóìàíû ìåíßåò?
Šàðàâàíû â  ˆñôàõàí ÷àñòî  ïóòåøåñòâóþò...  „à,  ñòîèò  ñåðüåçíî ïîäóìàòü...
‹ó÷øå ‚àðäàíà Œóäðîãî âñëåä ïîñëàòü.  €ñëàìàç íå  ãîäèòñß:  öàðñêèì àçíàóðàì
ïðåäàëñß. € ‚àðäàí â ’óðöèþ óæå õîðîøî îäèí ðàç ñúåçäèë.
     ˜àõó âûãîäíû àçíàóðñêèå ñèëû,  îíè íå èìåþò îáøèðíûõ âëàäåíèé, íå èìåþò
ãîëîñà ïðè  öàðå.  îëüøå âñåãî øàõ  áîèòñß ñòàìáóëüñêîé ðóêè...  ‚ñå  âåðíî
îáäóìàë,  äîðîãîé øàõ €ááàñ, îäíî çàáûë - ñëîìèòü êíßçåé íå òàê ëåãêî... „à,
ïîêà  öàðñêèå  àçíàóðû íå  çàðàçèëè âñþ  Šàðòëè,  íàäî  ñîêðàòèòü èõ  è,  ïî
âîçìîæíîñòè, èñòðåáèòü.
     àíüøå âñåãî íàäî ïðîñëåäèòü,  êàêèå àçíàóðñêèå òîâàðû èäóò â  ˆñôàõàí.
à   ýòîì   ïóòè  íåîáõîäèìî  ñâåðíóòü  øåþ   ‘ààêàäçå...   ˜àëâà  Šñàíñêèé,
Œóõðàí-áàòîíè  -  ñîþçíèêè  äîáëåñòíîãî óãçàðà,  -  ññîðèòüñß  íå  ñëåäóåò,
ñëèøêîì ñèëüíû...  àãðàòà è €íäóêàïàðà ñ÷èòàòü íåëüçß, õîòß è ðîäñòâåííèêè.
’èõî ñèäßò, ïîêà íåò ñëó÷àß èçìåíèòü ˜àäèìàíó...
     ‹óàðñàá òîæå  íà÷èíàåò äóìàòü  è  äóìàåò  ãîðàçäî óìíåå  ìíîãèõ  öàðåé.
åîáõîäèìî ðàíüøå âñåìè ìåðàìè ñêëîíèòü åãî ê ‘òàìáóëó.  „îêàçàòü âûãîäíîñòü
ñîþçà  ñ  ’óðöèåé ìîæíî  äâóìß  ñïîñîáàìè:  îñëåïèòü öàðß  êàðòèíîé ðàñöâåòà
Šàðòëè  ïîä  ñèëüíîé  ðóêîé  ‹óàðñàáà è  îïîðî÷èòü ‘ààêàäçå êàê  èçìåííèêà è
òàéíîãî ëàçóò÷èêà øàõà, ïîäãîòîâëßþùåãî ïðåäàòåëüñêîå íàøåñòâèå íà Šàðòëè.
     „à,  ‘åëèì-áåþ  åùå  ðàç  ïðèäåòñß ïðèåõàòü.  åëüçß ñðàçó ðåøàòü òàêîå
îïàñíîå äåëî.  ‹óàðñàáà íåîáõîäèìî îñòîðîæíî ïîäãîòîâèòü, øàõó €ááàñó âåðåí,
çà ñåñòðó áîèòñß.  €çíàóðîâ êíßçüß, êàê òèãðîâ, ñòðàøàòñß... Œóõðàí-áàòîíè è
Šñàíñêèì ðèñòàâè ïîäîçðåíèå íà  ‘ààêàäçå íàäî  çàðîíèòü.  ‘àìè  èñïóãàþòñß,
òîæå  êíßçüß,   òîãäà  è  ‹óàðñàá  íå  ïîñìååò  ïîéòè  ïðîòèâ  æåëàíèß  âñåõ
ìîãóùåñòâåííûõ êíßçåé.  „à,  áîëüøîå äåëî çàòåâàåò ˜àäèìàí,  ïîñìîòðèì,  êòî
ïîñìååò èäòè ïðîòèâ...
     óñóäàí íà ïðèãëàøåíèå öàðß îòãîâîðèëàñü íåçäîðîâüåì:
     - Œîåé  íîãè íå  áóäåò â  Œåòåõè,  ïîêà æèâà Œàðèàì,  -  ïðèçíàëàñü îíà
’ðèôèëèþ.
     ‡íàß ïðè÷èíó âçàèìíîé íåíàâèñòè,  íàñòîßòåëü íå  íàñòàèâàë.  ‘ààêàäçå â
ñîïðîâîæäåíèè „èìèòðèß,  àïóíà,  ðàñòè  è  åãî  äðóæèííèêîâ  íàïðàâèëñß  â
’áèëèñè.
     åðåä îòúåçäîì ‘ààêàäçå ñ íàïóñêíîé ñòðîãîñòüþ ñïðîñèë ðàñòè, ãäå îí â
ïîñëåäíèå âå÷åðà ïðîïàäàåò.
     ðàñòè ëóêàâî ñâåðêíóë ãëàçàìè:
     - “ „àðåäæàí,  ìîé ãîñïîäèí.  Šðàñèâàß î÷åíü,  çëàß òîæå,  êîãäà öåëóþ,
áüåò.
     - €õ òû, ðàçãóëüíûé êíßçü. Šîãäà ñâàäüáà?
     - Šîãäà òû ïðèêàæåøü,  ìîé ãîñïîäèí, „àðåäæàí, çíàþ, ñîãëàñíà. Œîé îòåö
òîæå,  îí ãîâîðèò:  "“ìíàß ìàòü - áîãàòñòâî ñåìüè, êðàñèâàß æåíà - óêðàøåíèå
æèçíè..."

     åðåìåíà â  Œåòåõè  ïîðàçèëà ƒåîðãèß,  òî÷íî  íèêîãäà çäåñü  íå  áûâàë.
îðàæàëà ïûøíîñòü è  íåäîñòóïíîñòü.  Šðîìå ñâåòëåéøèõ è âûñøåãî äóõîâåíñòâà,
æèòü â  çàìêå âî  âðåìß ïðèåçäîâ íèêòî íå  ìîã.  „ëß ãîñòåé ˜àäèìàí âûñòðîèë
âáëèçè Œåòåõè áîëüøîé äîì.  î ìíîãèå êíßçüß ñàìè ïîêóïàëè è îòäåëûâàëè ñåáå
äîìà.  ààêà,  èñêðåííå  îáðàäîâàííûé  âîçâðàùåíèåì ƒåîðãèß,  ñîêðóøàëñß  îá
îòñóòñòâèè „àòî.
     - è÷åãî,  êíßçü,  âîéíà ñ ˜àäèìàíîì íå îêîí÷åíà.  Šòî ïîáåäèò,  åùå íå
èçâåñòíî. åîáõîäèìî îòêðûòü ‹óàðñàáó ãëàçà.
     - „ðóã,  òåáß  ñ÷èòàþ áëàãîðàçóìíûì.  ‚ñïîìíè,  „àòî òîæå õîòåë îòêðûòü
ãëàçà öàðþ ƒåîðãèþ, à îíè íàâñåãäà çàêðûëèñü.
     - å áåñïîêîéñß,  êíßçü,  ‘ààêàäçå áîëåå áëàãîðàçóìåí.  „àòî ìîëîä áûë,
ãîðß÷, ñåé÷àñ è îí ìíîãîìó íàó÷èëñß, îñòîðîæíûé ñòàë.
     - „à,  ñëûøàë,  êàêîé îñòîðîæíûé,  -  ðàñõîõîòàëñß ààêà,  -  íå óñïåëà
•îðåøàíè çàìóæ âûéòè,  óæå  â  îêíî çàëåç.  •îðîøî,  ÷åðåç òàéíûé õîä áåæàë.
Šíßçü íå çàìåòèë êòî, èíà÷å óáèë áû. ’óðìàíèäçå ñóðîâûé ñòàðèê.
     - ó,  äîðîãîé ààêà, çíà÷èò, ïðîäîëæåíèß íå çíàåøü. „àòî áîëüøå â îêíî
íå ëàçèò, ÷åðåç òàéíûé õîä âáåãàåò.
     ààêà çâó÷íî õîõîòàë.
     - ’àê  è  íàäî  ðæàâîé øàøêå,  ðàçâå  ìîæíî  â  ïßòüäåñßò ëåò  íà  îãíå
æåíèòüñß?
     - •îðåøàíè ãîâîðèò:  ðàç çàìóæ çà  ëþáèìîãî íå âûäàëè,  íàðî÷íî ñòàðèêó
ðóêó  îòäàëà,  ÷òîáû „àòî ñåðäöåì âëàäåë.  ‘ìåëàß êíßãèíß.  Š  óñóäàí ÷àñòî
åçäèò,  äðóæíû...  ‡íà÷èò, öàðß ñ òðóäîì ìîæíî âèäåòü? ‚ûõîäèò, îí ïëåííèê ó
˜àäèìàíà?
     - ’îíêî äåëàåò, öàðü íå çàìå÷àåò. à îõîòå íàïîìíè î ñåáå. Šðóãîì ñëóãè
˜àäèìàíà, ìîþ îõðàíó òîæå ñâîèìè ëþäüìè çàìåíèòü õîòåë. Ÿ ‹óàðñàáó íàìåêíóë,
êàêàß â ýòîì îïàñíîñòü.  Ž÷åíü ñåðäèëñß ˜àäèìàí,  íå ‹óàðñàá ñêàçàë: "‘òðàæó
ààêà ìåíßòü íå  áóäó,  íàñëåäñòâåííàß.  Šàê  äåäû ïîñòóïàëè,  òàê  íàâñåãäà
îñòàíåòñß".  åáëàãîäàðíàß öàðèöà òîæå  òðåáîâàëà ñìåíû.  „àæå  ìåíß  õîòåëè
óäàëèòü.   Œíîãî  ïðî  íåå  çíàþ,  íåïðèßòíî...  Žñòîðîæíåå  áóäü,  ƒåîðãèé,
•åðõåóëèäçå òðóäíî óíè÷òîæèòü,  à  ñ  àçíàóðîì ñòåñíßòüñß íå  áóäóò.  ‘ìîòðè
ðàáîòó ˜àäèìàíà.  î Šàðòëè îäíè ñòîíû ñëûøíû,  ñìåßòüñß íàðîä ðàçó÷èëñß,  à
ñêàçàòü öàðþ íèêòî íå  ñìååò,  çíàþò,  íå  ïîâåðèò è  âðàãîì ñî÷òåò,  êòî  î
˜àäèìàíå ïëîõîå ñêàæåò.
     - ‘ïàñèáî, ààêà, òû ëó÷øèé äðóã íàì... ‘îâåò êðåïêî çàïîìíþ.
     ’ðè äíß ïðîæèë ‘ààêàäçå â  ’áèëèñè,  â ñîáñòâåííîì äîìå,  êóïëåííîì äëß
íåãî óãçàðîì, íî, êàê ïðåäñêàçàë ààêà, îí íå áûë ïðèíßò ‹óàðñàáîì. –àðåâè÷
‚àõòàíã, áëèæàéøèé ê öàðþ ïðèäâîðíûé, çàßâèë:
     - –àðü çàíßò, è äî îõîòû ïðèåìà íå áóäåò.
     åäîñòóïíîñòü çàìêà ïðèâåëà êíßçåé ê âñòðå÷àì âíå Œåòåõè,  è ñàìî ñîáîé
âûøëî,  ÷òî äíåì àðèñòîêðàòû ñòàëè âûåçæàòü íà  ïðîãóëêó â  óùåëüå Šðóàñàíè.
‡äåñü ïîêàçûâàëè íàðßäû,  êîíåé,  à  ïî âå÷åðàì ñîáèðàëèñü ó Œóõðàí-áàòîíè â
ðîñêîøíîì äîìå, â øóòêó ïðîçâàííîì ìàëåíüêèì Œåòåõè.
     “çíàâ îá  ýòîì,  Œàðèàì ðàññâèðåïåëà,  îíà ðàññ÷èòûâàëà,  ÷òî êíßæåñêèå
ôàìèëèè áóäóò âñß÷åñêè äîìîãàòüñß ðàçðåøåíèß ïîïàñòü íà åå ìàëûå ïðèåìû.
     î  áëàãîäàðß âåñåëüþ  â  ãîñòåïðèèìíîì äîìå  Œóõðàí-áàòîíè  âñß  çíàòü
ñîáèðàëàñü òàì, è ïðèåìû Œàðèàì çàìåòíî ñòàëè ïóñòîâàòü.
     Œàðèàì   ðàçðàçèëàñü  óãðîçàìè,   íî   ˜àäèìàí  íàñìåøëèâî  íàïîìíèë  î
íåâîçìîæíîñòè âîñïðåòèòü Œóõðàí-áàòîíè  íå  òîëüêî  ïðèíèìàòü ãîñòåé,  íî  è
ñàìîìó åçäèòü â ãîñòè.
     ‘ààêàäçå  ñðàçó  áûë  çàìå÷åí  íà  øóìíîì  âå÷åðå  ó  Œóõðàí-áàòîíè.  ‘
ëþáîïûòñòâîì  ðàññìàòðèâàëè  åãî  áîãàòûé  íàðßä.   „âóõëåòíßß  äàâíîñòü  íå
âûðóáèëà èç  ïàìßòè ñòðàííîãî áðàêà óñóäàí,  ïîñëå êîòîðîãî ìîëîäûå íè ðàçó
íå  ïîñåòèëè  Œåòåõè.  ðèåçäîì  ‘ààêàäçå  çàèíòåðåñîâàëèñü,  åãî  îêðóæèëè,
ðàññïðàøèâàëè î  ïðè÷èíå  îòñóòñòâèß óñóäàí.  ƒåîðãèé óâåðßë,  ÷òî  óñóäàí
óäåðæèâàåò äîìà  ëþáîâü  ê  ïåðâåíöó,  à  ïåðåæèòàß ðàäîñòü  ñäåëàëà åå  åùå
ïðåêðàñíåå. ‚îñòîðæåííîñòü ‘ààêàäçå âûçûâàëà ó êíßãèíü îäîáðèòåëüíûé ñìåõ.
     ‘ààêàäçå áûñòðî ïîäîøåë ê âîøåäøåé •îðåøàíè. Žíà èìåëà ñâîáîäíûé äîñòóï
â Œåòåõè è ñ óäîâîëüñòâèåì äåëèëàñü íîâîñòßìè.
     - —òî,  öàðü çàíßò?  •à-õà-õà!.. „à, êîíå÷íî, çàíßò. ‚ Œåòåõè íàñòîßùàß
âîéíà.  åñòàí  âûáèëàñü èç  ñèë.  ‚åñü  Œåòåõè ãîðèò  â  ïëàìåíè åå  âîëîñ.
ƒóëüøàðè çíàåò,  ÷òî áîëüøå âñåãî ‹óàðñàá ëþáèò çîëîòîå ïëàìß,  è  åñëè á íå
îñòîðîæíîñòü åñòàí,  äàâíî áû îòðåçàëà åå ïûøíûå êîñû. “æå äâà ðàçà ïîéìàëè
äåâóøåê ƒóëüøàðè ñ íîæíèöàìè â êîìíàòå åñòàí...  Šàê áèëè!  ƒîâîðßò, îäíà ñ
òðåìß ãëàçàìè âûøëà.  ‹óàðñàá âåñü äåíü õîõîòàë.  Ž÷åíü ïîíðàâèëîñü.  åñòàí
òîæå íå ãîëóáü. ƒóëüøàðè íàðßäàìè õâàñòàåò. ëàòüåì çåëåíûì, âûøèòûì ðîçîâûì
áèñåðîì.  ‹óàðñàá âîñõèùàëñß.  ‚åñü  çàìîê  ñëàäêèìè ñëîâàìè ïëàòüå  õâàëèë.
‚÷åðà ƒóëüøàðè õîòåëà íàäåòü,  à  ïëàòüå...  ñêàæåì,  íå  ìåäîì âûïà÷êàíî...
ƒóëüøàðè áåøåíñòâî îõâàòèëî. ‘âîèõ äåâóøåê ÷óòü íå óáèëà, ïî÷åìó ïîêîè ïëîõî
áåðåãëè.  „åâóøêè êëßíóòñß,  ìàìêà åñòàí -  âåäüìà,  â  ï÷åëó ïðåâðàòèëàñü,
íåçàìåòíî âëåòåëà...  –àðèöà? Šîíå÷íî, íåíàâèäèò åñòàí. ˜àäèìàí òîæå. „àâíî
áû óáèëè,  íî ‹óàðñàá ïîêëßëñß: åñëè ñ åñòàí ñëó÷èòñß íåñ÷àñòüå, âåñü çàìîê
ðàçãîíèò.  ‚èäåòü åñòàí?  ‡à÷åì, ƒåîðãèé? îëüøîå äåëî? •îðîøî, ñêàæó... å
áåñïîêîéñß,  çíàþ,  íèêòî íå  óñëûøèò...  î÷åìó âìåñòå ñ  „àòî íå  ïðèåõàë?
•î÷åøü,   ‹óàðñàáó  î  íåì  íàïîìíþ?  …ùå  ðàíî?  Œîæíî  ïîäîæäàòü.  ‘ìîòðè,
ñâåòëåéøèé ‘èìîí ïðèáûë.  åðâûé ðàç åãî çäåñü âèæó, êíßçåé çàäàáðèâàåò. ‚ñå
õî÷åò ïîïðîáîâàòü, ìßãêî ëè ñèäåòü íà ïðåñòîëå Šàðòëè...


        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’œ ˜…‘’€Ÿ

     Šàðòëè ðóìßíèòñß.  àëêîíû ðàñêðàøåíû äåøåâîé ðîçîâîé, ãîëóáîé è æåëòîé
êðàñêîé.  ˆçãîðîäè  âûïðàâëßþò ñîãíóòûå ðåáðà,  óëèöû  ðàçãëàæèâàþò ìîðùèíû,
ïëîùàäè ïîêðûëèñü êðàñíûì ïåñêîì, ìîñòû âûòßãèâàþò êàìåííûå ñïèíû. ‘ ïëîñêèõ
êðûø ñâåøèâàþòñß ïàëàñû,  ñ  òåìíûõ ïåðèë -  ïåñòðûå òêàíè.  “ íèçêèõ äâåðåé
ëåæàò ìåäâåæüè øêóðû.
     ‚ êèïó÷èõ çåðêàëàõ ðåê îòðàæàþòñß ïîäðóìßíåííûå ãîðîäà è äåðåâíè.
     ‚  æèëèùàõ  -  ñïîð,  ìîëüáà,  ïëà÷:  ñáîðùèêè  âûòàñêèâàþò  îòîáðàííîå
èìóùåñòâî.
     à áàçàðàõ - êðèêè, áðàíü, óãðîçû: íàöâàëè è ãçèðè ñåäëàþò ÷óæèõ êîíåé,
ðåæóò ÷óæèõ áàðàíîâ, ñîëßò ÷óæîé ñûð, æàðßò ÷óæèõ ïòèö, ïåêóò ÷óæîé ÷óðåê.
     î  âñòðåâîæåííûì óëèöàì  ñêà÷óò  îõðèïøèå ãçèðè,  íàãàéêè âûñâèñòûâàþò
ïðèêàçàíèß.
     Šàðòëè ðóìßíèòñß. ’îðîïèòñß ê ðàäîñòíîé âñòðå÷å ñ öàðåì.
     Ž íåòåðïåíèè íàðîäà äîíîñßò ãçèðè ñâîåìó òáèëèññêîìó íà÷àëüíèêó,  òîò â
ñâîþ î÷åðåäü íà÷àëüíèêó öàðñêîé îõîòû,  íà÷àëüíèê öàðñêîé îõîòû - íà÷àëüíèêó
çàìêà, íà÷àëüíèê çàìêà - ˜àäèìàíó, ˜àäèìàí - öàðþ.
     –àðü   òîðîïèòñß.    ðèêàçûâàåò   êàçíîõðàíèòåëþ   íàïîëíèòü   êèñåòû.
Šàçíîõðàíèòåëü ïðèçûâàåò  ìåëèêîâ.  Œåëèêè  -  íàöâàëè,  íàöâàëè  -  ñòàðîñò
àìêàðñòâ è äåðåâåíñêèõ ñáîðùèêîâ. Šèñåòû íàïîëíåíû.
     ‹óàðñàá òîðîïèòñß âûïîëíèòü îáû÷àé ïðåäêîâ è ïîçíàêîìèòüñß ñ ïîëó÷åííûì
öàðñòâîì.  ˜àäèìàí  ïîä  ðàçíûìè  ïðåäëîãàìè  îòêëàäûâàåò  ïóòåøåñòâèå.  …ìó
óäàëîñü áëåñêîì Œåòåõè  óáåäèòü ‹óàðñàáà â  ðàñöâåòå ñòðàíû,  íî  ïîåçäêà ïî
öàðñòâó - äðóãîå äåëî.
     î  îñòîðîæíîìó ñîâåòó  ààêà  ‹óàðñàá âåñíîé  íàçíà÷èë âûåçä.  ˜àäèìàí
ðàçîñëàë ïî ãîðîäàì è äåðåâíßì âåðíûõ ëþäåé.
     ‚   ìàå   ñîñòîßëñß  ïûøíûé  âûåçä  ‹óàðñàáà  II.   –àðü  ñ   óâàæåíèåì
ïðèñëóøèâàëñß ê  òàéíûì ñîâåòàì âåðíîãî ààêà è  ïðèãëàñèë ñîïóòñòâîâàòü åìó
€ðàãâñêèõ  ðèñòàâè,   Šñàíñêèõ  ðèñòàâè,  Œóõðàí-áàòîíè,  ‘ààêàäçå  è  ðßä
áëåñòßùèõ ôàìèëèé.  €  ïî  æåëàíèþ ˜àäèìàíà -  ñâåòëåéøåãî ‘èìîíà,  àãðàòà,
„æàâàõèøâèëè, åâàçà Žðáåëèàíè, Œàãàëàäçå è äðóãèõ ïðèâåðæåíöåâ ˜àäèìàíà.
     –àðèöà Œàðèàì îñòàëàñü â Œåòåõè óïðàâëßòü öàðñòâîì.
     ƒóëüøàðè  ðîñêîøíûì  íàðßäîì  è   ìíîãî÷èñëåííîé  ñâèòîé  çàòìèëà  âñåõ
êðàñàâèö Šàðòëè.  àïðàñíî,  ñîïåðíè÷àß ñ íåé, ãîðäåëèâî âîññåäàëà åñòàí íà
çîëîòèñòîì æåðåáöå,  ïîäàðêå  öàðß,  ñâåðêàß  íà  ñîëíöå  çîëîòûìè êîñàìè  è
çåëåíûìè ãëàçàìè.
     åïîáåäèìàß ƒóëüøàðè  ïóòåì  ïîäêóïà  óçíàëà  öâåò  êóëàäæè  ‹óàðñàáà è
îäåëàñü â ìàëèíîâîå, âûøèòîå æåì÷óãàìè ïëàòüå.
     ‹óàðñàá ãàðöåâàë íà áåëîì êîíå.  åëûå öàãè, óêðàøåííûå ßõîíòàìè, áåëàß
ïàïàõà  ñ  ãîðßùåé ßõîíòîâîé çâåçäîé,  ñòàðèííûé ìå÷  ñ  çîëîòîé ðóêîßòêîé è
äðàãîöåííûé àëìàç íà ìèçèíöå äîïîëíßëè èçûñêàííûé íàðßä.
     Žäåòàß â æåëòûå,  ðîçîâûå è ãîëóáûå öâåòà,  áëåñòåëà ñâèòà öàðß. Šàæäûé
îãëßäûâàëñß ïî ñòîðîíàì,  ñòàðàßñü íåçàìåòíûì òîë÷êîì ïðèäâèíóòü ñâîåãî êîíß
ïîáëèæå ê öàðþ.
     ‚ïåðåäè,  íà ðàññòîßíèè ÷åòâåðòè âåðñòû,  åõàëè òåëîõðàíèòåëè â  áîåâîì
ïîðßäêå,  çà  íèìè  áåëàß  äðóæèíà,  ëè÷íàß îõðàíà ‹óàðñàáà,  ïîäîáðàííàß èç
âåðíûõ ëþäåé ààêà.
     ‹óàðñàá,  îêðóæåííûé ñâåòëåéøèìè è  âëàäåòåëüíûìè êíßçüßìè,  ïðèáûâøèìè
öåëûìè çàìêàìè,  áûë âåñåë è  îñòðîóìåí.  Ží ñ óäîâîëüñòâèåì äóìàë î âåñåëîì
ïóòåøåñòâèè ïî  äîáðîé  Šàðòëè.  ëåñòßùèé êàðàâàí çàìûêàëè ïîä  íà÷àëüñòâîì
–èöèøâèëè ìíîãî÷èñëåííûå äðóæèíû. ‘ëóãè ñ íàâüþ÷åííîé îäåæäîé íà âåðáëþäàõ è
êîíßõ âûåõàëè çàðàíåå.
     ‘ààêàäçå åõàë  ðßäîì ñ  óãçàðîì è  ‡óðàáîì.  ðàñòè -  ïîçàäè â  ÷èñëå
òåëîõðàíèòåëåé.
     à  ãîëóáîì  êîâðå  âåñåííèõ  öâåòîâ  îñòàíîâêà.   ‚  ëåñó,  îöåïëåííîì
äðóæèííèêàìè, ðàçáèòû ïåñòðûå øàòðû.
     îëó÷èâ òàéíîå ïðèãëàøåíèå, ‹óàðñàá óãëóáèëñß â ëåñ.
     “  øèðîêîãî äóáà  æäàëà ƒóëüøàðè.  ‚îñõèùåííûé öàðü ñìîòðåë íà  îáëàêî,
êîëûøóùåå çîëîòûå çâåçäû,  è ëàñêîâî çàèíòåðåñîâàëñß,  çà÷åì òàê òàèíñòâåííî
ëåñíàß öàðèöà çàìàíèëà åãî â öàðñòâî íàäåæä.
     - àäåæäû, öàðü, íå âñåãäà â ëåñó ðàñòóò, èíîãäà è íà àñïàðåçè.
     - à àñïàðåçè ðàñòóò íàäåæäû, à âáëèçè ƒóëüøàðè - æåëàíèß...
     - ’û ñìååøüñß, öàðü?
     - åò, ëþáóþñü! - ‹óàðñàá âëàñòíî ïðèâëåê ê ñåáå ƒóëüøàðè.
     Žíà âûðâàëàñü, áåñïîêîéíî îãëßäûâàßñü.
     - ‘êàæè, öàðü, êîãî âûáåðåøü æåì÷óæèíîé òóðíèðà?
     ‹óàðñàá ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ƒóëüøàðè:  ïîäîñëàíà ìóæåì, æåëàþùèì
âñåíàðîäíî ïðîñëûòü äðóãîì öàðß... îìîë÷àâ, îòâåòèë:
     - …ùå  íå  ïîäóìàë...   Šîíå÷íî,  ñåðäöåì  õî÷ó  òåáß,  íî...  îòêðûòîå
ïðåäïî÷òåíèå ìîæåò íå ïîíðàâèòüñß €íäóêàïàðó.
     - —òî òû, öàðü! Ží î÷åíü õî÷åò... - è, ñïîõâàòèâøèñü, äîáàâèëà: - Šàêîé
ïîääàííûé ïîæåëàåò èíà÷å?
     ‹óàðñàá óëûáíóëñß: ê ñ÷àñòüþ, êðàñîòà æåíùèí íå âñåãäà ðàâíà óìó, èíà÷å
áû ìóæ÷èíû ñîâñåì ïîãèáëè, è âñëóõ ñêàçàë:
     - ‡íàþ,  êàæäûé ïîääàííûé ñòðåìèòñß ñäåëàòü öàðþ ïðèßòíîå,  íî íåõîðîøî
çëîóïîòðåáëßòü ñâîåé âëàñòüþ... „î òóðíèðà äàëåêî, ïðåêðàñíàß ƒóëüøàðè, à äî
íî÷è ñîâñåì áëèçêî... ó? Žïßòü ìîë÷èøü?
     - Œíå ïîñëûøàëñß øîðîõ...
     „åéñòâèòåëüíî,   ‘ààêàäçå  íå÷àßííî  îñòóïèëñß  çà  äåðåâîì  è   áûñòðî
ñêîëüçíóë â ÷àùó,  îáäóìûâàß ñëûøàííîå.  "‹óàðñàá íå òàêàß òóïàß øàøêà,  êàê
äóìàþò êíßçüß.  „îðîæèò äîñòîèíñòâîì âèòßçß è îòáðîñèò ñëèøêîì çàçíàâøèõñß".
’àêîå  îòêðûòèå ñèëüíî  îáðàäîâàëî ‘ààêàäçå.  Šîíå÷íî,  ƒóëüøàðè êóïèò  ñåáå
ïðàâî íà ïåðâåíñòâî â  Œåòåõè,  íî öàðü ìîëîä,  ñòðàñòè ãàñíóò áûñòðåå,  ÷åì
äóìàåò ƒóëüøàðè...
     ‚ñêîðå ‘ààêàäçå óáåäèëñß,  ÷òî íå òîëüêî êíßçüß è ƒóëüøàðè,  íî è îí íå
çíàåò öàðß.
     à âñåì ïóòè òîðæåñòâåííîãî âûåçäà ‹óàðñàáà çàðàíåå èçâåùåííûå äåðåâíè,
â  êîòîðûõ îñòàíàâëèâàëñß öàðü,  ïðåäñòàâëßëè íåîáû÷íîå çðåëèùå.  ’áèëèññêèé
ãçèðè âìåñòå ñ  ìåñòíûì ñáîðùèêîì îáëàãàëè êàæäûé äîì  íàòóðàëüíîé äàíüþ äëß
öàðñêîãî ñòîëà  è  âñåõ  ñîïðîâîæäàþùèõ íà  âñå  âðåìß  îòäûõà öàðß  â  ýòîé
äåðåâíå.
     ˆ âîò íà öåðêîâíóþ ïëîùàäü ñãîíßëîñü ñòàäî ðîãàòîãî ñêîòà. ðèòàñêèâàëè
êóâøèíû ñ  ìåäîì,  ñûðîì è ìàñëîì,  îòëîæåííûìè íà çèìó.  ‘òàñêèâàëè ìåøêè ñ
çåðíîì,  áóðäþêè,  êîðçèíû  ñ  ôðóêòàìè.  ˆç  ñîáðàííîãî  ñòðîãî  îòäåëßëàñü
îäèííàäöàòàß ÷àñòü äëß íà÷àëüíèêà çàìêà €íäóêàïàðà è ìäèâàíáåãà, êîòîðîãî íà
ýòîò ðàç çàìåíßë ˜àäèìàí.  ‡àêîííûé äîõîä çà òßæåëûé òðóä,  ïîíåñåííûé èìè â
ïóòè, óãîíßëñß è óâîçèëñß â çàìêè €íäóêàïàðà è ˜àäèìàíà.
     à  âñå  âðåìß  ïðåáûâàíèß öàðß  âñå  êðåñòüßíå îáßçàíû áûëè  íåîòëó÷íî
íàõîäèòüñß ïðè öàðå,  ñèäåòü âî âðåìß öàðñêîé åäû íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè
ïîëóêðóãîì è îñòðîóìíûìè ðå÷àìè, ñêàçàíèßìè, ïåñíßìè è ïëßñêîé âûðàæàòü ñâîþ
ðàäîñòü âûñîêîìó ãîñòþ.
     ‹óàðñàá  âîñõèùåí:  ïàòðèàðõàëüíûé îáû÷àé  ïðàäåäîâ èì  âûïîëíßåòñß,  è
âñòðå÷à öàðß ñ íàðîäîì ïîêàçûâàåò íåçûáëåìîå åäèíñòâî ãðóçèí.
     „íåì  öàðß  ïðîâîæàëè  ðàçîäåòûå  òîëïû.  î÷üþ  ïî  äîðîãå  êðåñòüßíå,
ïîäáàäðèâàåìûå  ïåðåäîâûìè   ãçèðè,   áåæàëè   âïåðåäè,   îñâåùàß   ôàêåëàìè
òîðæåñòâåííûé ïóòü.
     ˆ  äåðåâíß ïîñëå îòúåçäà öàðß ïîõîäèëà íà ïàæèòè,  îïóñòîøåííûå íàëåòîì
ñàðàí÷è.
     åñìîòðß íà  êðàñîòó ƒóëüøàðè è  âåëèêîëåïèå åñòàí,  íåñìîòðß íà ñîòíè
æàäíûõ ãëàç äðóãèõ êðàñàâèö,  ‹óàðñàá âñå æå çàìåòèë êèñëûå óëûáêè êðåñòüßí,
èõ ñòðàííóþ ðàäîñòü è ñïðßòàííûå ãëàçà æåíùèí.
     ˆ òîëüêî ïðèâåòëèâîñòü öàðß óìåðßëà îæåñòî÷åíèå íàðîäà.
     “ êîëþ÷èõ ïëåòíåé,  íà ïîâîðîòàõ, â ñàäàõ ‹óàðñàá óñèëåííî ðàññïðàøèâàë
êðåñòüßíîê î  ïðè÷èíàõ èçíóðåííîñòè,  íî íàïóãàííûå æåíùèíû áëàãîäàðèëè öàðß
çà äîáðîòó, à õóäû îíè "ïî æåëàíèþ áîãà".
     àçáðàñûâàß êèñåòû,  ‹óàðñàá  îáåùàë  îáíàðîäîâàòü çàêîí  î  ïðèìåíåíèè
ìóðàâüèíûõ ïûòîê ê  ìóæ÷èíàì,  íå  óìåþùèì âûçûâàòü íà ùåêàõ æåíùèí ðóìßíåö.
Šðåñòüßíêè ñòûäëèâî ïðèêëàäûâàëè ê  ãóáàì ïàëåö,  ïðßòàëèñü â  ïëàòêè è òèõî
ñìåßëèñü øóòêàì äîáðîãî öàðß.
     ˜àäèìàí  ðåøèë  çàãëàäèòü  íåïðèßòíîå âïå÷àòëåíèå è  ðàçîñëàë  ïî  ïóòè
öàðñêîãî ñëåäîâàíèß ëþäåé ñ ñîîòâåòñòâóþùèì ïðèêàçîì.
     ˆ  â  äåðåâíå óèñè ‹óàðñàá ÷óòü ñ  êîíß íå óïàë îò áåçóäåðæíîãî ñìåõà.
‡àõîõîòàëè  íàäìåííûå   êíßçüß,   âèçæàëè   êíßãèíè,   çàõëåáûâàëàñü  ñâèòà,
íàäðûâàëèñü  ÷óáóê÷è,   òðßñëèñü  òåëîõðàíèòåëè,  õèõèêàëà  ñòðàæà,  ôûðêàëè
êîïüåíîñöû,  ðæàëè êîíè... ‚ûìàçàííûå êðàñíîé êðàñêîé æåíùèíû è äåòè æàëîáíî
ñìîòðåëè íà  âåñåëûé êàðàâàí.  ˜àäèìàí êóñàë  ãóáû,  à  íåäîãàäëèâûé êàðàâàí
õîõîòàë äî ñëåç, äî èçíåìîæåíèß íàä äèêèì îáû÷àåì óèñè.
     à íî÷ëåãå,  ó ïûëàþùèõ êîñòðîâ, â èñêðàõ îðàíæåâîãî âèíà è èçìåí÷èâîãî
âåñåëüß ‘ààêàäçå,  óëó÷èâ  ìèíóòó,  øåïíóë  åñòàí î  íàõîä÷èâîñòè ˜àäèìàíà.
Žãîð÷åííàß ßâíûì  ðàâíîäóøèåì öàðß,  åñòàí îáðàäîâàëàñü âîçìîæíîñòè óùåìèòü
ðîäñòâåííèêà âåäüìû.
     å ñëó÷àéíî ƒåîðãèé îñòàíîâèë âûáîð íà åñòàí. Ží çàìåòèë âîñõèùåíèå åþ
‡óðàáà  ðèñòàâè è  ðåøèë  ïóòåì  áðàêà  âîäâîðèòü ‡óðàáà  â  Œåòåõè è  ýòèì
îñëàáèòü âëèßíèå íà öàðß €ìèëàõâàðè è ˜àäèìàíà.
     ‚åëèêîëåïíûé òóðíèð çàâåðøèë ïðåáûâàíèå öàðß â ƒîðè.
     Žò  âîñõîäà ñîëíöà äî ëóíû ãðåìåëà çóðíà.  Žò êðåïîñòíûõ âîðîò äî óëèöû
’ðåõ  ÷èíàð  òîëïèëèñü ïî÷åòíûå àìêàðû  è  ìîêàëàêå,  îøåëîìëåííî ãëàçåëè íà
ðîñêîøü  êàðòëèéñêîãî öàðß,  áîëüøîå çäàíèå,  îòäàííîå êíßçüßì,  âûçûâàëî íå
ìåíüøåå èçóìëåíèå ïûøíîñòüþ è ìíîãî÷èñëåííîñòüþ ðàçîäåòûõ ñëóã.
     ‚  äîìå  áîãàòîãî  êóïöà,  îòâåäåííîì ðèñòàâè,  ‘ààêàäçå ïîìåñòèëñß ñî
ñâîèì ëþáèìöåì ‡óðàáîì è  îäíàæäû íî÷üþ ïîñîâåòîâàë âëþáëåííîìó íå âçäûõàòü,
à  äåéñòâîâàòü:  ïåðåä  òàêèì  çíàòíûì ìóæåì  ðàçâå  íå  ðàñïëàâèòñß ñåðäöå?
ˆçóìëåííûé  ‡óðàá  âñêî÷èë:   îòêóäà  äðóã  çíàåò  åãî  âîëíåíèå?   ‘ààêàäçå
çàñìåßëñß:  ðàçâå  òðóäíî  ïðîñëåäèòü,  êóäà  îòâîðà÷èâàåò ãîëîâó  íåó÷òèâûé
ñîáåñåäíèê?

     èðóåò ñ ãîðëèöàìè ‹óàðñàá íà êðåïîñòíîì âàëó, ïîä ùèòîì öàðèöû ’àìàð.
     ‚  êðóãîâîé ïëßñêå  ÷åêàíßò  ðèòì  ñóðîâûå  ïëßñóíû.  ‡âåíß  öèíöèëßìè,
ïðîïëûâàþò â  òóìàíå ñòðîéíûå ãîðèéêè.  ˆ ñíîâà â òßæåëûå ÷àðû ëüþòñß ïîòîêè
âèí.
     åñíè øèðèëèñü,  ïîòðßñàß êðåïîñòíîé âàë.  ’îíêèå ãîëîñà ïîäõâàòûâàëèñü
ìîùíûìè áàñàìè, è îæèâàëè ëåãåíäû î ãåðîßõ ƒðóçèè.
     ˆç  êðóãà  íàðîäíûõ ïåâöîâ âûøåë ãîëóáîãëàçûé þíîøà,  çàäîðíî âñòðßõíóë
îãíåííûìè êóäðßìè è óäàðèë ïî ñòðóíàì ÷àíãè:

                óéíî ß âñòðßõíóë êóäðßìè, ãðßíóë ãðîì äî ƒóäæàðåòà,
                îäêðóòèë ñâîé óñ áàãðîâûé, âñß Šóðà îãíåì ñîãðåòà.
                ‡àòßíóòü ñîáðàëñß ïåñíþ, ðàñïóñòèëàñü ðîçà ëåòà.
                ‘òðóí êîñíóëñß òîëüêî ÷àíãè, îæèâàåò ïåñíß ýòà.

                ƒåé! îñëóøàéòå, ãðóçèíû, ýòî áûëî â âåê ’àìàð.
                Šòî íå çíàåò èç êàðòâåëîâ âåê öàðß öàðåé ’àìàð?
                ‚îò îäíàæäû øåë ïî Šàðòëè ïóòü âäîëü ãîð è ðåê ’àìàð.
                ˆ ñ äîëèí è ãîð ñòåêàëñß âåñü íàðîä ñêîðåé ê ’àìàð.

                ‡à êîíåì àðàáñêèì áåêè, è ïàøè, è àãàëàðû.
                ˆ êíßçüß, è àçíàóðû ãàðöåâàëè. ‚èäíî, ÷àðû
                àçäâèãàëè ãîð óùåëüß, äî êîïûò ïðèãíóâ ÷èíàðû,
                ‚å÷åðàìè áèëè áóáíû, ïîä çóðíó ñäâèãàëèñü ÷àðû.

                î öàðþ öàðåé äîðîæå çâîí ìå÷åé è ïëßñêà ñòðåë.
                Žòäàåò ïðèêàç, è ëàãåðü ÷åðåïêàìè çàïåñòðåë.
                à îõîòó! ˆ â êîë÷àíàõ çàäðîæàëè ïåðüß ñòðåë,
                åðåëèâîì ïåðüåâ áåðåã çëîé ‹èàõâû çàïåñòðåë.

                Œåòêîñòü ðóê ’àìàð ïîçíàëè êðóòîðîãèå îëåíè.
                åëîãðóäûé ñîêîë öàïëþ êëþâîì áèë äî èññòóïëåíüß.
                Žðîáåë ìåäâåäü, è ñòàë îí íà ìîõíàòûå êîëåíè.
                ‚îëê ñåäîé áåæàë îò ñòðàõà çà îãðàäó ïîñåëåíüß.

                ‡à çâåðüìè ëåòßò äæèãèòû, íå ùàäß ëèõèõ êîíåé,
                î ’àìàð æåëàåò êàæäûé, æàäíî äóìàåò î íåé.
                ‚çîð ’àìàð íî÷åé ÷åðíåå è áåëåå áåëûõ äíåé.
                •îëîäíåé âîäû ïîäçåìíîé, æàð÷å ñîëíå÷íûõ îãíåé.

                ƒäå ïèðóåì ìû, â òî âðåìß ïèðîâàëè òîëüêî òó÷è.
                ‚ìåñòî áàøåí ƒîðèñöèõå ïîäûìàëèñü ê íåáó êðó÷è,
                àä ‹èàõâîþ êëóáèëñß ëèøü îäèí òóìàí ëåòó÷èé,
                „à ïîðîé ñêàëû îñêîëîê îáðûâàëñß âíèç, ãðåìó÷èé.

                à íàåçäíèêîâ íå ñìîòðèò - èçîãíóëà áðîâü ’àìàð,
                “ëåòåë ëþáèìûé ñîêîë, îí ïðåçðåë ëþáîâü ’àìàð,
                Ží ñ äîáû÷åé çà ðåêîþ, íà êðóòîé ãîðå, ’àìàð.
                ˆ ïîä çâóêè ðîãà ñêà÷åò âèòßçü â ñåðåáðå ê ’àìàð.

                ðèñêàêàëè àãàëàðû, è êíßçüß, è àçíàóðû.
                î íå ïåðåïëûòü ‹èàõâó, âîëíû áåøåíûå áóðü.
                åðåä êåì äðîæàëè òèãðû, îò êîãî íå ñêðûëèñü òóðû,
                Šòî âðàãà ñðàæàë â ñðàæåíüå, òå ñòðåëêè ñòîßò ïîíóðû.

                ˆõ ’àìàð ðàçèò ïðåçðåíüåì, â êàæäîì ñëîâå îñòðûé ßä.
                ƒîâîðèò ’àìàð: "‹þáóþ òîò ïîëó÷èò èç íàãðàä,
                Šòî îñèëèò áåã ‹èàõâû, ïåðåïëûâ êèïó÷èé àä,
                ‘íèìåò ñîêîëà ñ âåðøèíû è âåðíåòñß ñ íèì íàçàä".

                ûë ïåâåö ãîëóáîãëàçûé, íà ’àìàð ñìîòðåë îí ïðßìî,
                Ží âñòðßõíóë êóäðßìè áóéíî, â ðåêó áðîñèëñß óïðßìî.
                óñòü ðåâåò ‹èàõâà ãíåâíî, íî ñìåëü÷àê ïëûâåò âñå ïðßìî.
                ‚ûñîêî âçëåòàåò ñîêîë, ëîâèò ñîêîëà óïðßìî.

                Ÿ îòâàãó âîñõâàëßþ, çà îòâàæíîãî ß ðàä,
                î ïåâåö íå êíßçü íàäìåííûé, îí áîãàòñòâîì íà áîãàò.
                Ží ïîäàðêà íå ïîïðîñèò, è âçàìåí èíûõ íàãðàä
                Ží îäíîé ëþáâè æåëàåò... ˆ ’àìàð ñóëèò àãàò,

                èðþçó ñóëèò è æåì÷óã áîæüåé ìàòåðè ƒåëàòà!
                "îãóáè ïåâöà! óñòü ñãèíåò! ‚ñå îòäàì - ïàð÷ó è çëàòî".
                Ží ïëûâåò, ïîåò î ñîëíöå, ïåñíß ãîðäàß êðûëàòà,
                ‘ìîòðèò îí èç âîëí ‹èàõâû íà ’àìàð, áëèçêà ðàñïëàòà.

                ‡àøóìåëà áóðß ãíåâíî, ãðîçíûé çàêèïåë ïîòîê,
                ˆ ïåâöà øâûðßþò âîëíû, íèêíåò ñëîìàííûé ðîñòîê.
                “íåñåí â Šóðó, â ïó÷èíó... ÷åé íà ñâåòå ãîðøå ðîê?
                ‡à íåñáûâøååñß ñ÷àñòüå îí íà ñìåðòü ñåáß îáðåê.

                ðîíåñëàñü ãðîçà. ˆ ñíîâà ãîëóáîå íåáî òèõî.
                ˆ ’àìàð ïîâåëåâàåò çäåñü ïîñòðîèòü ƒîðèñöèõå...
                à ãîðå, ãäå íåïîêîðíûé ñîêîë âäàëü ãëßäåë, ãäå âèõîðü
                ‘ëèë ïåâöà ñ âîëíîé, ïîíûíå âèäèì êðåïîñòü ƒîðèñöèõå.

                ‚îò, ãðóçèíû, ñòðóí ñêàçàíüå ïðî ëþáîâü ïëîâöà ê ’àìàð,
                Šðåïîñòü òó÷è ïîäïèðàåò, ÷òî ïðåä íåþ ñìåð÷, ’àìàð?
                ’îðæåñòâóåò æèçíü! îìßíåì ïåñíåþ ïåâöà ’àìàð.
                ‚ûïëûë â ïàìßòè îí íàøåé, ïîáåäèë îí ñìåðòü, ’àìàð!

     ‘ààêàäçå,   ñõâà÷åííûé  ñòðîéíûìè  íàïåâàìè,   ñìîòðåë  âíèç  íà  ƒîðè,
óòîïàþùèé  â  çåëåíûõ  ñàäàõ.  ƒåîðãèé  âèäåë  çàïóòàííûå  óçåíüêèå  óëè÷êè,
ìàëåíüêèå äîìà,  äûì÷àòóþ ÷åøóþ ‹èàõâû. ‚ ãîëóáîì âîçäóõå íåïîäâèæíî äðåìàëè
ïðîçðà÷íûå âåòâè ßáëîíü.
     •âàñòàëè  ïûøíîóñûå  ãîðèéöû  ïëîñêèìè  ìå÷àìè,   õâàñòàëè  ÷åøóé÷àòûìè
êîëü÷óãàìè,   îòîáðàííûìè  ó   àðàáîâ,   õâàñòàëè   ñâåòëîãëàçûìè  ìåñòâèðå,
ïåðåáèðàþùèìè òîíêèìè ïaëüöaìè çîëî÷åíûå ÷àíãè.  ‘ëóøàë ‹óàðñàá âîèíñòâåííûå
ïåñíè ãîðèéöåâ...
     ‘îëíöå  çàëèëî öàðñêèé ñàä  îðàíæåâî-ëèëîâûìè ëó÷àìè.  “  òåìíîãî ïðóäà
ìîë÷àëè ÷åðíûå ëåáåäè.
     –àðü îòäûõàë, è äâîð, îò ïîêîåâ ‹óàðñàáà äî äàëüíèõ êîíþøåí, çàìåð.
     åñòàí âçâîëíîâàííî ìåòàëàñü ïî äóøèñòîé áåñåäêå,  óòîïàþùåé â  ñèðåíè.
„à, ßñíî, íà àñïàðåçè ƒóëüøàðè áóäåò èçáðàííèöåé öàðß. åäàðîì ‹óàðñàá ïîìîã
åé  âçîáðàòüñß íà ñêàëó.  òî íå ñëó÷àéíî ó  €íäóêàïàðà îêàçàëîñü íåîòëîæíîå
äåëî â áëèæàéøåé äåðåâíå... ƒóëüøàðè îñòàâàëàñü îäíà...
     åñòàí ïîðûâèñòî áðîñèëàñü íàâñòðå÷ó ‘ààêàäçå.
     - ’û  ïðèäóìàë ñðåäñòâî ïîìåøàòü ƒóëüøàðè êðàñîâàòüñß íà àñïàðåçè ðßäîì
ñ öàðåì?
     - ðèäóìàë ñðåäñòâî ïîìî÷ü êíßæíå Žðáåëèàíè âûéòè ñ ÷åñòüþ èç íåðàâíîãî
ïîåäèíêà.  å õî÷ó ñêðûâàòü, êíßæíà. å îäíîé êðàñîòîé íðàâèøüñß. ’âîé æèâîé
óì ïîêîðèë ÷åëîâåêà äîñòîéíåå ìåíß... î ïîãîâîðèì î ñîñòßçàíèè...
     - ‘êàæè ðàíüøå, êåì ïîñëàí?
     - ’åáß ëþáèò ‡óðàá ðèñòàâè.
     ˆñòåðè÷åñêèé ñìåõ îãëóøèë áåñåäêó. åñòàí õîõîòàëà äî ñëåç, äî õðèïîòû,
ïåðåñûïàß ñìåõ  çëîáíûìè âûêðèêàìè:  íå  ëþáèò ëè  åñòàí åùå  öåëàß äðóæèíà
óðîäîâ? € ìîæåò, ó óãçàðà äëß íåå íàéäåòñß âòîðîé ààäóð èëè òåïåðü ïðèíßòî
âëþáëßòüñß  íåïîâîðîòëèâûì ìåäâåäßì?  „îëãî  çàõëåáûâàëàñü  åñòàí,  íàêîíåö
îáðàòèëà  âíèìàíèå  íà   ‘ààêàäçå,   ñïîêîéíî  çàáàâëßþùåãîñß  âûäåðãèâàíèåì
ëåïåñòêîâ èç ïûøíîé ðîçû. “æ íå øóòèò ëè?
     - åò,  êíßæíà, íå óìåþ øóòèòü íàä ÷óæèì ñåðäöåì. Œíîãî âûñûïàëà çëûõ è
íåäîñòîéíûõ  òåáß   ñëîâ...   Žäíè   çäåñü.   óäü  áëàãîñêëîííà,   âûñëóøàé
îòêðîâåííîñòü äðóãà,  æåëàþùåãî èçáàâèòü êíßæíó  åñòàí  îò  ÷åðíîé  ñóäüáû.
óñòü ìîè ñëîâà áóäóò ãîðüêèìè,  íî  êîãäà-íèáóäü ïîéìåøü:  òàê ìîã ãîâîðèòü
òîëüêî  ïðåäàííûé äðóã.  ‡íàþ,  êóäà  ëåòèò  åñòàí,  íî  îãëßíèñü,  ñêîëüêî
ïîäíßòûõ ìå÷åé  ãîòîâû  îòðóáèòü âîçäóøíûå êðûëüß.  åóæåëè öàðèöà  ïîçâîëèò
òàêóþ  æåíèòüáó?  åóæåëè êíßçüß  äîïóñòßò öàðß  Šàðòëè çàêëþ÷èòü íåâûãîäíûé
áðàê? € âëàñòü ˜àäèìàíà? îñìîòðè õîðîøî íà ƒóëüøàðè. Šòî ìîæåò ñðàâíèòüñß ñ
êíßãèíåé €ìèëàõâàðè â ñðåäñòâàõ?  € ðàçâå öàðèöà, ˜àäèìàí, ïî÷òè âåñü Œåòåõè
íå  íà  ñòîðîíå  ƒóëüøàðè?  ƒäå  æå  ïðåêðàñíîé ìàëåíüêîé åñòàí  áîðîòüñß ñ
êîðîíîâàííûìè   è   íåêîðîíîâàííûìè   òèãðàìè...    ˆëè   êíßæíó   Žðáåëèàíè
óäîâëåòâîðßåò áîëåå ñêðîìíîå ìåñòî ïðè öàðå? ’àêîå îõîòíî ðàçðåøàò...
     - ’û îøèáàåøüñß,  ƒåîðãèé,  öàðèöà ñî ìíîé ëàñêîâà è  ‹óàðñàá íå ñîâñåì
ñïîêîåí... î÷åìó æå è íå ïèòàòü íàäåæäû?
     - îçâîëü,  êíßæíà, äîñêàçàòü. î÷åìó îáèäåëàñü íà ëþáîâü ‡óðàáà? àçâå
âëàäåòåëè ðèñòàâè íå  ïîëóöàðè?  àçâå  áîãàòñòâó è  ìîãóùåñòâó ðèñòàâè íå
çàâèäóþò äàæå  ñâåòëåéøèå?  ˆëè  èçáðàííèöó ‡óðàáà íå  æäåò  âûñîêîå ìåñòî â
Œåòåõè?  Šòî  îñìåëèòñß  íå  ñêëîíèòü  ãîëîâû  ïåðåä  íåâåñòêîé óãçàðà?  å
áåñïîêîéñß,  ƒåîðãèé ‘ààêàäçå êëßíåòñß, ‡óðàá, à íå ààäóð, íàñëåäóåò êîðîíó
ðèñòàâè. îäóìàé, åñòü ëè áîëåå áëåñòßùèé ñëó÷àé óäàëèòüñß ñ ÷åñòüþ, ïðåæäå
÷åì òåáß ïîïðîñßò óéòè?  “âåðåí,  îäíî èç íåïðåìåííûõ óñëîâèé ƒóëüøàðè áóäåò
óäàëåíèå èç Œåòåõè êíßæíû Žðáåëèàíè.
     åñòàí,  ßðîñòíî  ðàñòîïòàâ âåòêó  ñèðåíè,  áðîñèëàñü ê  âûõîäó.  ‚  åå
ïûëàþùèõ ìûñëßõ ƒóëüøàðè, óæå çàäóøåííàß åþ, âàëßëàñü íà ïîëó.
     ‘ààêàäçå  ïîäõâàòèë  åñòàí  íà  ðóêè  è   óñàäèë  íà  ñêàìüþ.   åñòàí
çàäûõàëàñü.
     - ƒîòîâà äóøó êîëäóíüå îòäàòü, ëèøü áû îòîìñòèòü çìåå.
     - ‡à÷åì æå èäòè ïðîòèâ áîãà? ‘ëóøàéñß ñîâåòà è áóäåøü îòîìùåíà. Žòëè÷íî
çíàþ,  êíßæíà åñòàí íå  îïîçîðèò ñâîåãî ìóæà,  èíà÷å íå  äîïóñòèë áû,  ÷òîá
áëàãîðîäíîå  ñåðäöå  ‡óðàáà  ïðèíàäëåæàëî íåäîñòîéíîé...  ‹èøü  òîëüêî  öàðü
óçíàåò î ëþáâè ê ‡óðàáó,  â íåì çàãîâîðèò ñàìîëþáèå.  îâåðü,  íåîæèäàííîñòü
âûçîâåò äîñàäó íà ƒóëüøàðè,  è,  æåëàß çàäîáðèòü òåáß íà áóäóùåå è  ïîêàçàòü
ðàñïîëîæåíèå  ê   ðèñòàâè,   öàðü   âûáåðåò   íåâåñòó   ‡óðàáà   æåì÷óæèíîé
ñîñòßçàíèß...
     - Ž,  ìîæåò ëè òàêîå ñëó÷èòüñß? Žòêðûòîå ðàâíîäóøèå öàðß ïðîíçèò ñåðäöå
ƒóëüøàðè.  Ž  ƒåîðãèé,  íà  âñå ïîéäó,  åñëè ïîðó÷èøüñß,  ÷òî åñòàí,  à  íå
ƒóëüøàðè, çàéìåò ìåñòî ðßäîì ñ öàðåì.
     - ó÷àþñü, åñòàí, ïàðòèß ðèñòàâè íå óïóñòèò ñëó÷àß óßçâèòü ˜àäèìàíà è
íàâåäåò öàðß íà ìûñëü, êàê îòìåòèòü óãçàðà ïî ñëó÷àþ áðàêà ëþáèìîãî ñûíà. €
â  äàëüíåéøåì êíßãèíß ðèñòàâè çàéìåò â  Œåòåõè áîëüøîå ïîëîæåíèå.  ‹óàðñàá,
ïèòàß âòàéíå íàäåæäó íà áëàãîñêëîííîñòü åñòàí, ïðåäëîæèò ‡óðàáó äîëæíîñòü â
öàðñêîì  ñîâåòå,  è  êíßãèíå  ðèñòàâè ïðåäñòàâßòñß øèðîêèå  âîçìîæíîñòè.  ‚
ïðîòèâîâåñ ƒóëüøàðè  åñòàí  â  Œåòåõè  ñòàíåò  âî  ãëàâå  ïàðòèè  ðèñòàâè,
Œóõðàí-áàòîíè.  àçâå òåáß  íå  ïðåëüùàþò äåëà öàðñòâà?  ‘  òâîèì ëè  óìîì è
õàðàêòåðîì îãðàíè÷èòüñß ìåëêèìè èíòðèãàìè, ñëóæàùèìè çàáàâîé öàðþ?
     - „îâîëüíî, ƒåîðãèé! èêîãäà íå çàáóäó îêàçàííîé óñëóãè.
     ‡àòóìàíåííûå  ãëàçà  îòêðûëèñü.  „à,  õî÷ó  áîëüøåãî,  æèçíü  îòäàì  çà
èíòåðåñû ðèñòàâè.  ˆ,  êòî çíàåò, ìîæåò áûòü, è ñìåðòü îòöà áóäåò îòîìùåíà.
Šîãäà-íèáóäü „àòî íàðóøèò ìîë÷àíèå è íàçîâåò óáèéöó...  ‘êàæè ‡óðàáó, åñòàí
ñîãëàñíà, è îò íåãî çàâèñèò ñòàòü ëþáèìûì...
     „îëãî  ñèäåëà ïîãðóæåííàß â  äóìû,  ñðàçó  âûðîñøàß åñòàí.  Šàê  ìîãëà
ñïîêîéíî äîæèäàòüñß,  ïîêà ƒóëüøàðè âûáðîñèò ñîïåðíèöó èç Œåòåõè? € ðàçâå íå
ê  òîìó øëî?  î  êòî  ïîñìååò êîñî âçãëßíóòü íà  êíßãèíþ ðèñòàâè?  ‘âåðêàß
ãëàçàìè,  åñòàí íàïðàâèëàñü ê âûõîäó è îò íåîæèäàííîñòè âñêðèêíóëà. ‹óàðñàá
íåñêîëüêî ìèíóò  íàáëþäàë  ñòðàííóþ èãðó  áëåäíîãî ëèöà  è,  ùóðßñü,  âåñåëî
ñïðîñèë:
     - ‘  êàêèõ  ïîð  åñòàí,  ïëåíßþùàß  öàðß,  ïîçâîëßåò  óáàþêèâàòü  ñåáß
èñïîëèíó?
     - ƒóëüøàðè äîíåñëà?
     - åò,  ‡óãçà...  åâíèâàß íå  ìåíüøå êíßãèíè è  äàâíî  ëþáèò  ƒåîðãèß.
‘îâåòóþ îñòîðîæíîñòü. Ž÷åíü ãîðß÷àß êðîâü...
     - î÷åìó ñâåòëûé öàðü ñåãîäíß òàê íåõîðîøî øóòèò?  -  ãîðäî âûïðßìèëàñü
åñòàí. - ‘ààêàäçå ïðèíåñ ïîêëîí îò ìîåãî æåíèõà...
     - †åíèõà?! Šàêîé ñìåëü÷àê õâàòàåòñß çà îãîíü?
     åïðèßòíî ïîðàæåííûé,  ‹óàðñàá  âåñåëîñòüþ ñòàðàëñß ñêðûòü  äîñàäó.  î
åñòàí,  óëîâèâ íåóäîâîëüñòâèå,  ðàäîñòíî çàòðåïåòàëà.  Œåñòü ñëàäêîé âîëíîé
çàõëåñòíóëà îñêîðáëåííîå ñåðäöå.
     - Œîé  öàðü,  åñòàí ìîæåò  áûòü  æåíîþ òîëüêî íåóñòðàøèìîãî ïîêîðèòåëß
îãíß, âîäû è ìå÷à.
     - •îðîøî  ñêàçàíî,  â  Šàðòëè ìíîãî  òàêèõ  âèòßçåé,  íî...  -  ‹óàðñàá
íååñòåñòâåííî ðàññìåßëñß.  - •î÷ó çíàòü èìß äåðçêîãî, îñìåëèâøåãîñß îìðà÷èòü
ìîþ ïîåçäêó.
     - ‡óðàá ðèñòàâè...
     Šàê íè áûë ‹óàðñàá èñêóøåí,  îí åäâà ñäåðæàë âîñêëèöàíèå è  ïî÷òèòåëüíî
ïîêëîíèëñß.
     - ˆç  âñåõ âèòßçåé îí áîëüøå âñåõ äîñòîèí ïîëó÷èòü ïðåêðàñíóþ åñòàí...
Ÿ  ñ÷àñòëèâ,  íàèáîëåå ëþáèìûå êíßçüß ñòàíóò áëèçêèìè Œåòåõè...  Œîß åñòàí,
êîíå÷íî,  íå çàõî÷åò îñòàâèòü çàìîê?  - âêðàä÷èâî, ïîëóâîïðîñèòåëüíî ñïðîñèë
‹óàðñàá.
     èêîãäà  êíßæíà   â   çàðåâå  ïîòóõàþùåãî  ñîëíöà  íå   êàçàëîñü  òàêîé
ïëåíèòåëüíîé, è íàñòîé÷èâî õîòåëîñü óäåðæàòü ñîáëàçíèòåëüíóþ êðàñàâèöó.
     ’àéíî òîðæåñòâóß, åñòàí ïðèòâîðíî ñêðîìíî ïðîøåïòàëà:
     - …ñëè  âåëèêîäóøíûé öàðü  ïîæåëàåò â  ÷èñëå  ëþáèìöåâ âèäåòü ðèñòàâè,
áóäó ñ÷àñòëèâà íå  ïîêèäàòü Œåòåõè è  ñ  âîñõèùåíèåì ñëåäèòü,  êàê ñ  êàæäûì
ãîäîì ìîé öàðü ñòàíîâèòñß ìóäðåå è ïðåêðàñíåå.
     ‹åñòü ïðåëåñòíèöû ïîêðûëà ëèöî ‹óàðñàáà ëåãêèì ðóìßíöåì,  è  îí ëàñêîâî
ñïðîñèë:  ÷åì  æåëàåò  ñ÷àñòëèâàß  íåâåñòà  îçíàìåíîâàòü ðàäîñòíîå  ñîáûò