åí. Ží ïîäóìàë: "‘êîëüêî æå ðóê
äîëæåí èìåòü êàæäûé ïåðñèßíèí, ÷òîá îêðóæèòü ñâîèõ øàõîâ òàêèì áîãàòñòâîì!"

     ìèð-ƒþíå-õàí,   äîâîëüíûé  äîñòèãíóòîé  öåëüþ   ïîðàçèòü   êàðòëèéñêîå
ïîñîëüñòâî, ëþáåçíî ïðèãëàñèë èõ ïðîéòè â ñëåäóþùèå çàëû, ãäå ïî÷åòíûå ãîñòè
ñóìåþò ïîçíàêîìèòüñß ñ äîáëåñòíîé èñòîðèåé ˆðàíà.
     Šîðè÷íåâûå ðóêè  ïîñïåøíî  ðàñïàõíóëè çîëî÷åíûå  äâåðè,  è  êàðòëèéñêîå
ïîñîëüñòâî âîøëî â òàáàê-õàíý.  îä ãëóáîêèìè íèøàìè ïåðåïëåëèñü ïðè÷óäëèâûå
îðíàìåíòû è ôðåñêè. ‹àçóðåâûå ñòåíû áèñóòóíñêîé íàäïèñüþ óâåêîâå÷èëè ïîäâèãè
öàðß „àðèß ƒèñòàñïà.
     îêîâûå   ñòåíû   ïåñòðåëè  âåëè÷àâûìè  ñàòðàïàìè  â   æåëòûõ,   ñèíèõ,
êðàñíî-îðàíæåâûõ è  çîëîòûõ  ñ  ÷åðíûì  îäåæäàõ,  ïðåïîäíîñßùèìè êèëèêèéñêèõ
êîíåé è ñëîíîâóþ êîñòü ôèîïèè €ðòàêñåðêñó III - ïîêîðèòåëþ …ãèïòà.
     ‘òðàæà  ðàñïàõíóëà ÷åðíûå  äâåðè,  è  ïîñîëüñòâî,  ïðåóâåëè÷åííî ãðîìêî
âûðàæàß âîñòîðã,  ïðîõîäèëî áîëüøèå è ìàëûå çàëû ñ èçîáðàæåíèßìè çâåçä, ïòèö
è  öâåòîâ  â  ãîëóáîì òóìàíå ïîòîëêîâ.  ‡îëî÷åíàß ëåïêà  çàïå÷àòëåëà øàõñêèå
ïîäâèãè:  øàõ  ïðèäóøèë ëüâà,  çàêîëîë ãðèôîíà,  ïðèíßë  äàííèêîâ è  óêðîòèë
âçäûáëåííîãî êðûëàòîãî êîíß.
     îñëåäíèé   çàë,   âûëîæåííûé   òðåóãîëüíèêàìè   ðàçíîöâåòíûõ   çåðêàë,
ôàíòàñòè÷åñêè ðàñöâå÷åííûé ÷åðåç  öâåòíûå ñòåêëà  îâàëüíûõ îêîí,  ïðèìûêàë ê
"äåêå" - êðûòîìó äâîðó.
     ìèð-ƒþíå-õàí,  âûæäàâ,  ïîêà êàðòëèéöû íàñûòßòñß âåëèêîëåïíûì çðåëèùåì
ôàíòàñòè÷åñêîãî çàëà,  âåæëèâî ïðèãëàñèë èõ ïîñëåäîâàòü çà íèì â äèâàí-õàíý,
ãäå øàõ €ááàñ áëàãîñêëîííî ïðèìåò ïîñîëüñòâî.  ‚îéäß â äèâàí-õàíý, êàðòëèéöû
ñ íîâûì èçóìëåíèåì ñòàëè îñìàòðèâàòü èíäóññêèå âîñüìèóãîëüíûå ñòîëèêè, óçêèå
ñ  âûñîêèìè ñïèíêàìè êðåñëà,  êðóãëûå ïîäñòàâêè ñ  èíêðóñòàöèßìè èç ñëîíîâîé
êîñòè.
     ‚  òîðæåñòâåííîì ìîë÷àíèè ìåõìàíäàð ñòàë ðàññòàâëßòü êàðòëèéñêèõ ïîñëîâ
ïåðåä øàõñêèì òðîíîì, êàæäîãî íà çàðàíåå îòâåäåííîå äëß íåãî ìåñòî.
     îäàâëåííûå   îñëåïèòåëüíîé   ðîñêîøüþ,    ðàñòåðßííûå   è   ñìóùåííûå,
êàðòëèéñêèå êíßçüß  ñ  áëàãîãîâåéíûì ñòðàõîì ñòàëè  æäàòü  âûõîäà îáëàäàòåëß
ñêàçî÷íûõ áîãàòñòâ.
     ˆ   êîãäà   ïîêàçàëñß   êîðåíàñòûé   øàõ,   òåëîñëîæåíèåì  íàïîìèíàâøèé
ïåðñèäñêîãî  ïåõîòèíöà,   êàðòëèéñêèå  êíßçüß,   ñëîâíî   ïåðåä   áîæåñòâîì,
ñêëîíèëèñü íèö.
     ˜àõ  ìåäëåííî âçîøåë íà  òðîí  è  ñíèñõîäèòåëüíî îòâåòèë íà  ðàáîëåïíûå
ïðèâåòñòâèß êàðòëèéñêèõ êíßçåé.  óãçàð,  êàê íà÷àëüíèê ïîñîëüñòâà,  ãîâîðèë
ïåðâûì.  Ží  îò  èìåíè  ƒåîðãèß  X  áëàãîäàðèë çà  ÷åñòü,  îêàçàííóþ öàðåâíå
’èíàòèí,  è  âûðàçèë íàäåæäó,  ÷òî  ðîäñòâåííûå ÷óâñòâà,  ñâßùåííûå äëß äâóõ
ñòðàí,   ïðîäëßòñß  âåêè  âå÷íûå.   €íäóêàïàð  óâåðßë  øàõà  â   ïðåäàííîñòè
êàðòëèéñêèõ êíßçåé,  âñåãäà ãîòîâûõ îáíàæèòü ñàáëþ íà îáùåãî âðàãà, è ïðîñèë
øàõà íå îñòàâèòü êíßçåé áåç ìèëîñòèâîãî âûñîêîãî âíèìàíèß.
     ƒîâîðèë ñòàðûé êíßçü „èàñàìèäçå, ðàññûïàëñß â óâåðåíèßõ ‡àçà –èöèøâèëè,
áëèñòàë îñòðîóìèåì Œèðâàí Œóõðàí-áàòîíè.
     ˜àõ  €ááàñ  èçìåðèë âçãëßäîì ïûøíîå  ïîñîëüñòâî,  áëåñê  áîãàòûõ îäåæä,
îðóæèå,  óñûïàííîå äðàãîöåííîñòßìè,  è ïðîíèêñß óâàæåíèåì.  "’àêîé íàðîä,  -
äóìàë îí, - ëó÷øå âçßòü íå âîéíîé".
     ‚ñëóøèâàßñü â èçßùíûå ïåðñèäñêèå ðå÷è ãðóçèíñêèõ êíßçåé,  øàõ îñòàíîâèë
ïðîíèçûâàþùèé âçãëßä íà ‘ààêàäçå.  €ëè-àèíäóð ïðàâ,  ýòîò ìîæåò ïðèãîäèòüñß
áîëüøå äðóãèõ.
     Œèðâàí,  çàêàí÷èâàß ïðèâåòñòâèå,  íàìåêíóë î ëèêîâàíèè Šàðòëè ïî ïîâîäó
ìóäðîñòè öàðß  ƒåîðãèß  X,  âñåãäà  ïðåäïî÷èòàþùåãî ñîþç  ñ  ëþáèìûì  ˆðàíîì
äîìîãàòåëüñòâàì äðóãèõ ñòðàí.
     îñëå îáåäà ó  øàõà  ïîñîëüñòâî ðàçîøëîñü ïî  îòâåäåííûì ïîìåùåíèßì äëß
îòäûõà è ñíà.
     “òðîì êàðòëèéñêîå ïîñîëüñòâî âíîâü ñîáðàëîñü â  çåðêàëüíûé çàë,  ãäå èõ
æäàë  ìèð-ƒþíå-õàí.  îñëå  îáû÷íûõ  ïðèâåòñòâèé  ïîñîëüñòâî  íàïðàâèëîñü â
êðûòûé  äâîð,  âûëîæåííûé  ãëàçóðîâàííûìè  èçðàçöàìè  è  ïðåäíàçíà÷åííûé äëß
ïîêàçà èíîçåìíûì ãîñòßì ïîðîäèñòûõ êîíåé,  ðàçóêðàøåííûõ äîðîãèìè ñåäëàìè, à
òàêæå  äëß  ïðèåìà  è   ðàçäà÷è  ïîäàðêîâ.   ˜àõ  €ááàñ  ìèëîñòèâî  âûñëóøàë
ïðèâåòñòâèß êàðòëèéñêîãî ïîñîëüñòâà.
     ‚îññåäàß ñ ïûøíîé ñâèòîé õàíîâ â ïðîõëàäíûõ íèøàõ çà ìîçàè÷íûìè àðêàìè,
øàõ  €ááàñ,  êè÷àñü  áîãàòñòâîì,  ïîêàçûâàë  îøåëîìëåííûì êàðòëèéñêèì ãîñòßì
ðåäêîñòè èç ñëîíîâîé êîñòè,  çîëîòà,  ñòåêëà,  ìîçàèêè.  „ðàãîöåííûå êàìíè â
õðóñòàëüíûõ øêàòóëêàõ,  åãèïåòñêèå,  àðàáñêèå è èíäóññêèå èçäåëèß âîñêðåøàëè
ëåãåíäû ˜àõðàçàäû.
     àêîíåö êàðòëèéñêîå ïîñîëüñòâî ðèñêíóëî ñî  ñâîåé  ñòîðîíû óäèâèòü øàõà
€ááàñà áîãàòñòâîì Šàðòëè.
     àññìàòðèâàß  áîãàòûå  äàðû  êàðòëèéöåâ,   øàõ  óæå  íå   ñîìíåâàëñß  â
óñòîé÷èâîì ïîëîæåíèè Šàðòëè  è  îêîí÷àòåëüíî óáåäèëñß  â  ïðàâèëüíîñòè ñâîåé
ïîëèòèêè.  •àíû,  ïðèíèìàß èç ðóê øàõà äëß îöåíêè ïîäàðêè, âèäß óäîâîëüñòâèå
€ááàñà,  ïðåóâåëè÷åííî âîñõèùàëèñü è  ðàñòî÷àëè ïîõâàëû âêóñó ãðóçèí.  îñëå
õàíîâ è ïðèäâîðíîé ñâèòû ðàáîëåïíàß òîëïà ñëóã,  ïðèíèìàß ïîäàðêè, ïðèòâîðíî
ñäåðæèâàëà  âîñòîðã  è  øåïîòîì,   íî  ñ  ðàñ÷åòîì  íà  õîðîøèé  ñëóõ  øàõà,
âîñõèùàëàñü âåëè÷èåì ïîâåëèòåëß ˆðàíà,  âûçâàâøåãî äðóãèå ñòðàíû íà ïîèñòèíå
ðàéñêóþ ùåäðîñòü.
     „èàñàìèäçå ïðåïîäíåñ íà ïîäóøêå ìàëèíîâîãî áàðõàòà ñâßòûíþ ƒðóçèè - ùèò
„àâèäà ‘òðîèòåëß.  ‘åäîé  „èàñàìèäçå äðîæàùèì ãîëîñîì ïðîñèë ìîãóùåñòâåííîãî
"ëüâà  ˆðàíà"  ïðèíßòü ñâßòûíþ -  "ùèò,  ïîäíßâøèé ƒðóçèþ èç  îáëîìêîâ".  î
ìîðùèíàì êíßçß ñáåãàëè êðóïíûå ñëåçû.  à  ñâîåì âåêó âèäß ìíîãî áåäñòâèé îò
ìàãîìåòàí, îí ïðîñèë òàéíîãî âðàãà ïðèíßòü ùèò êàê çíàê ââåðåííîé åìó ñóäüáû
Šàðòëè.
     ˜àõ €ááàñ,  âíóòðåííå òîðæåñòâóß, êàçàëñß ðàñòðîãàííûì. Šàðòëè äëß íåãî
- êàê  åäèíñòâåííûé ñûí,  ðîæäåííûé îò  ëþáèìîé æåíû,  è  íèêòî  íå  ïîñìååò
ïîêóøàòüñß íà ïðåêðàñíóþ ðîäñòâåííóþ ñòðàíó.
     îñëåäíèì ïîäàðêîì, ïðåïîäíåñåííûì óãçàðîì ðèñòàâè, áûëî çíàìß ˆðàíà:
íà  êðàñíîì áàðõàòå çàòêàííûé çîëîòîì è  æåì÷óãîì ëåâ ñ  ïûëàþùèì ñîëíöåì íà
ñïèíå, ïîäíßâ ìå÷, ëþáîâàëñß àëìàçíîé çâåçäîé.
     ˜àõ  ïðåäâêóøàë øóìíûå ðàçãîâîðû ìåæäó  ñúåõàâøèìèñß âîâðåìß èíîçåìíûìè
êóïöàìè:  íåîáõîäèìî  îïîâåñòèòü  ìàéäàí  î  ïûøíîñòè  ïîñîëüñòâà è  áîãàòûõ
ïðåïîäíîøåíèßõ,  ÷òîáû  êóïöû  â  ñâîèõ  ñòðàíàõ  ðàññêàçûâàëè î  âåëè÷èè  è
ìîãóùåñòâå øàõà €ááàñà.
     ‚åðåíèöà ñëóã,  ìßãêî ñòóïàß,  âíåñëà áîãàòûå äàðû,  è  øàõ  ñòàë ùåäðî
îäåëßòü   êíßçåé.   àñøèòûå   äðàãîöåííîñòßìè  îäåæäû,   äàìàññêîå  îðóæèå,
ñâåðêàþùèå êîëüöà ìåëüêàëè â ðóêàõ êíßçåé.
     Œîëîäûå  êàðòëèéñêèå  êíßçüß,   âñþ  äîðîãó  êîñèâøèåñß  íà   "ïëåáåß",
ñàìîäîâîëüíî ïåðåãëßíóëèñü: ñòîßùèé â ñòîðîíå ‘ààêàäçå íè÷åãî íå ïîëó÷èë.
     ìèð-ƒþíå-õàí   ïî÷òèòåëüíî  íàêëîíèëñß  ê   øàõó   è,   ïîéìàâ  óëûáêó
ïîâåëèòåëß, ïîäàë çíàê ìåõìàíäàðó.
     Š èçóìëåíèþ êíßçåé, øàõ ïîäîçâàë ê ñåáå ‘ààêàäçå.
     - Ÿ äàâíî íå ëþáîâàëñß òàêèì ðîñòîì...  ‘êàæè,  ƒåîðãèé,  ñûí ‘ààêàäçå,
êàêîé ïîäàðîê ìîã áû îáðàäîâàòü òåáß?
     ‘ààêàäçå îïóñòèëñß ïåðåä øàõîì íà  êîëåíî è  íà ÷èñòîì ïåðñèäñêîì ßçûêå
ñêðîìíî ñêàçàë:
     - ‚åëèêèé øàõ-èí-øàõ,  è  ïðîñòîé êèðïè÷,  ïîëó÷åííûé èç ðóê ïîâåëèòåëß
ˆðàíà,  ïðåâðàùàåòñß â  áåñöåííûé èçóìðóä,  íî  ß  ïîëó÷èë åùå áîëüøå:  òâîå
âíèìàíèå.
     ˜àõ,   óëûáàßñü,   îòâåòèë,   ÷òî  îí  õîðîøî  îñâåäîìëåí  î   ïðè÷èíàõ
áëàãîñêëîííîñòè öàðß Šàðòëè ê ìîëîäîìó àçíàóðó, íî ƒåîðãèé ñòîßë ñ çàñòûâøèì
ëèöîì.
     "“ìååò  õðàíèòü  òàéíó",  -  ïîäóìàë øàõ  è  ñ  ëåãêîé  èðîíèåé ïîæåëàë
íàãðàäèòü ãåðîß çà ñðàæåíèå ñ ïðîêëßòûì Žñìàíîì.
     åñêîëüêî êîíþõîâ, åäâà ñäåðæèâàß, ââåëè âî äâîð àðàáñêîãî êîíß. îñëûé
ìàìëþê íåñ ðîñêîøíîå ñåäëî, äðóãîé - ñâåðêàþùóþ îäåæäó ïåðñèäñêîãî ðûöàðß.
     ˜àõ, ñàì îòëè÷íûé íàåçäíèê, çàëþáîâàëñß âåëèêîëåïíûì êîíåì.
     - Šîíß ïðèñëàë ìíå  ýìèð áóõàðñêèé.  Šîíü ñáðîñèë ñâîåãî ãîñïîäèíà è  â
íàêàçàíèå èçãíàí.  ìèð â  ïèñüìå ãîâîðèò:  "…ùå íå îäèí äûøàùèé âîçäóõîì íå
îñìåëèëñß îñëóøàòüñß âåëèêîãî øàõà €ááàñà, âèäíî, äåðçêèé êîíü ðîæäåí òîëüêî
äëß òâîåãî ñåäëà". ðèìè, êàðòëèåö, äîñòîéíûé ìóäðîãî âîèíà ïîäàðîê.
     ‘ààêàäçå ïàë íèö è âçâîëíîâàííî áëàãîäàðèë øàõà.
     îëó÷èâ ðàçðåøåíèå,  ƒåîðãèé ïîäîøåë ê  êîíþ è âëàñòíî ïîòðåïàë ïî øåå.
ƒëàçà ñêàêóíà íàëèëèñü êðîâüþ, îí äðîæàë, áèë êîïûòàìè, íî âçäûáèòüñß åìó íå
óäàëîñü. ƒåîðãèé ñõâàòèë êîíß ïîä óçäöû. Šîðîòêàß áîðüáà - è âñïîòåâøèé êîíü
çàñòûë ñ ïðèãíóòîé ãîëîâîé.
     „âîð çàèíòåðåñîâàííî íàáëþäàë ïîåäèíîê. ˜àõ âûðàçèë óäîâîëüñòâèå:
     - ‚îèñòèíó àçíàóð ƒåîðãèé îêàçàëñß äîñòîéíûì ïîäàðêà.
     - ‚åëèêèé èç  âåëèêèõ øàõ-èí-øàõ,  ñêîðåå ß  ðàçìîçæó ñåáå ãîëîâó,  ÷åì
ïîçâîëþ  êîíþ  ñáðîñèòü àçíàóðà ‘ààêàäçå.  îçâîëü ìíå,  ìîãóùåñòâåííûé øàõ,
ñåé÷àñ îñåäëàòü êîíß, ïóñòü ñðàçó ïî÷óñòâóåò, ÷òî ß íå ýìèð.
     ˜àõ   ðàñõîõîòàëñß,   ïðèáëèæåííûå  ïîäîáîñòðàñòíî  ïîäõâàòèëè  âåñåëîå
íàñòðîåíèå ïîâåëèòåëß.
     àïóíà,  ïîêëîíèâøèñü øàõó, ñïîêîéíî âçßë ïîä óçäöû âçäðàãèâàâøåãî êîíß
è,  âûíóâ  èç  êàðìàíà ñàáçó,  ïîäíåñ  ê  åãî  äðîæàùèì ãóáàì.  ‘íà÷àëà êîíü
ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë,  íî, ïîäóìàâ, âçßë â ðîò, ïîæåâàë, îäîáðèòåëüíî ìîòíóë
ãîëîâîé è  òðåáîâàòåëüíî ïîòßíóëñß ê  ëàäîíè.  ‘ààêàäçå ïîäòßãèâàë ïîñëåäíþþ
ïîäïðóãó.
     ˜àõ,  íå  ïåðåñòàâàß ñìåßòüñß,  ñïðîñèë,  êàê  àïóíà  äîãàäàëñß ñàáçîé
çàäîáðèòü  êîíß.  àïóíà  ñ  ãîòîâíîñòüþ ïîäåëèëñß  áîãàòûì  îïûòîì:  îí  íå
âñòðå÷àë áîãà÷åé, îòâîðà÷èâàþùèõñß îò äàðîâîãî êóñêà, à êîíü íå ãëóïåå èõ, è
ñåé÷àñ âûñ÷èòûâàåò,  ñêîëüêî ìîæíî  âûòßíóòü èç  òîùåãî êàðìàíà äóðàêà.  ˜àõ
âåñåëî   ïðèêàçàë   ìåõìàíäàðó  ïîäíåñòè   àïóíà   îäåæäó,   äîñòîéíóþ  åãî
íàõîä÷èâîñòè,  è íàïîëíèòü êàðìàí çîëîòûìè ìîíåòàìè,  äàáû îí íå çàòðóäíßëñß
ïîêóïàòü ðàñïîëîæåíèå êîíåé è îñëîâ.
     ’îëüêî ïîçäíåé íî÷üþ  ïîñëå ïèðà  ó  øàõà,  î÷óòèâøèñü ðßäîì ñ  àïóíà,
ƒåîðãèé äàë  âîëþ  áóðíîé ðàäîñòè:  ïîñàæåííûé ìåæäó îñòðîóìíûì ðåá-õàíîì è
õðàáðûì Šàð÷è-õàíîì è  ïîëó÷èâ èç  ðóê øàõà çîëîòóþ ÷àøó ñ  âèíîì,  îí ñðàçó
âîçâûñèëñß â  ãëàçàõ âñåé èñôàõàíñêîé çíàòè,  íàïåðåáîé óõàæèâàþùåé çà íèì è
ïðèãëàøàþùåé â ãîñòè. € ãëàâíîå, óãçàð ðàäîâàëñß.
     àïóíà,  âñëóøèâàßñü  â  âçâîëíîâàííûé  ãîëîñ,  âçäîõíóë.  Ží  íàïîìíèë
ƒåîðãèþ î  êëßòâå íå ñòðåìèòüñß ê  êíßæåñòâó,  à òàêèå ïî÷åñòè òßíóò êâåðõó.
‘ààêàäçå ïûòàëñß îáúßñíèòü äðóãó,  ïî÷åìó âàæíî î÷óòèòüñß íàâåðõó, íî àïóíà
õìóðî ïðåäîñòåðåãàë:  áàáî ‡àçà íàïðàñíî íàáèëà ãîëîâó îïàñíûìè äóìàìè.  —òî
èùåò ƒåîðãèé â òóìàíå?
     - ðàâäû,  àïóíà.  ˆ äîáüþñü!  î÷åìó çàñûõàþùèå âåòêè êíßæåñêèõ ðîäîâ
çàñëîíßþò ñîëíöå ìîëîäûì ïîáåãàì àçíàóðñêèõ ôàìèëèé?! ’îëüêî àçíàóðû ñ ìå÷îì
â  ðóêàõ  ìîãóò  âåðíóòü ƒðóçèè ìîãóùåñòâî âðåìåíè „àâèäà ‘òðîèòåëß,  âðåìåí
öàðèöû ’àìàð.
     - ,  ƒåîðãèé,  íå  îäíà øàøêà çàòóïååò,  ïîêà àçíàóðû êíßçåé îò ñîëíöà
îòòàùàò.
     - è÷åãî,  àïóíà.  —åì êíßçüß ñèëüíû?  ’îëüêî íàðîäîì.  àì, àçíàóðàì,
íóæíî íàðîä íà ñâîþ ñòîðîíó ïðèâëå÷ü.  € ÷åì ïðèâëå÷ü?  •ëåáîì!  Ÿðìî ñíßòü.
àäî çàñòàâèòü èõ âñïîìíèòü,  ÷òî îíè ãðóçèíû. àäî íå ñëîâàìè, à äåéñòâèßìè
âíóøèòü íàðîäó âåðó â ñèëó àçíàóðîâ.  ˆ àçíàóðû äîëæíû ïîíßòü: çàùèòà íàðîäà
- óêðåïëåíèå àçíàóðñêîé âëàñòè.
     - õ, äîðîãîé, äàëåêî ñïðß÷ü òàêèå ìûñëè, âî ñíå ìîæåøü èãðàòü ñ íèìè â
"ñòî çàáîò", ïîëåçíî äëß çäîðîâüß.
     - å áåñïîêîéñß,  äðóã àïóíà,  è  òàê äàëåêî ñïðßòàíû:  öàðè è êíßçüß,
ïîêà íà íèõ íå íàêîëþòñß,  â  íåâåäåíèè áóäóò.  Œîãó÷óþ ñèëó â ñåáå ÷óñòâóþ.
Šòî ïîñìååò îñòàíîâèòü ìåíß?
     - Ÿ ïîñìåþ!..  ‹îæèñü è íå ñîáëàçíßé ñòðàæó ïîäíßòü òðåâîãó... Šðè÷èøü,
òî÷íî êíßçüß óæå ßçûê ó òåáß äåðãàþò.
     - îéìè,  àïóíà,  íàñ îãðîìíîå âîéñêî, à èõ - ìàëåíüêàß ãîðñòü, ïî÷åìó
æå ïîçâîëßòü ìåíüøåé ñèëå ïåðâåíñòâîâàòü?
     - Šîãî ýòî  -  íàñ?  åóæåëè äóìàåøü,  óñóäàí ðèñòàâè çà  íàðîä çàìóæ
ïîéäåò?
     - óñóäàí? —òî òû ñêàçàë, àïóíà? àïóíà, òû ñêàçàë...
     - ‘êàçàë,  ñêàçàë,  àïóíà,  àïóíà!  ðàâäó ñêàçàë,  óñóäàí òîëüêî çà
êíßçß çàìóæ ïîéäåò.
     - ðè ÷åì òóò óñóäàí? „îðîãîé àïóíà, íå... íå ïîíèìàþ...
     - •îðîøî ïîíèìàåøü!  ƒîâîðþ -  ñïè  è  íå  òßíè  èç  ìåíß  ñëîâà,  çìåþ
âûòßíåøü.
     - àïóíà, ïîñëóøàé... àëóíà, îäíó ìèíóòó...
     - ƒåîðãèé,  íàâåðíî,  õî÷åøü çàâòðà áûòü ïîõîæèì íà  ìàöîíè?  ‡àáûë ïðî
îõîòó?  ‡à  ïåðâîãî äæåéðàíà øàõ íàçíà÷èë íàãðàäó,  èëè äîïóñòèøü êèçèëáàøåé
îòðåçàòü òåáå ïóòü ê ñåðäöó øàõà!..  € ðàçâå íå ß äîëæåí ðàíî óòðîì ïîáåæàòü
íà ìàéäàí çà îäåæäîé?  ’îëüêî ÷åðò ñìîæåò ïîìî÷ü íàéòè íà òâîé ðîñò øàðâàðè.
€  áàðàíû-íîñòåâöû ïîçàáîòèëèñü î  ñâîåì ãîñïîäèíå?  àñõàæèâàþò ñ íàõàëüíûì
âèäîì...  åò, àïóíà âñåãäà áûë äóðàêîì, åìó äàæå âûñïàòüñß íå äàäóò, íî îí
çíàåò õîðîøåå ëåêàðñòâî îò íåó÷òèâîñòè.
     àïóíý,  çàêóòàâøèñü,  ãðîìêî çàõðàïåë.  àïðàñíî âçâîëíîâàííûé ƒåîðãèé
óìîëßë ñêàçàòü,  êàê äîãàäàëñß àïóíà î  òàéíå,  â  êîòîðîé äàæå ñåáå áîßëñß
ïðèçíàòüñß,  íàïðàñíî  áåñöåðåìîííî òîðìîøèë -  àïóíà  ïðîäîëæàë áåçìßòåæíî
õðàïåòü, è èçìó÷åííûé ƒåîðãèé ïîâàëèëñß íà ñâîå ëîæå.
     î  ƒåîðãèþ íå  ñêîðî óäàëîñü ïîñëåäîâàòü çà  äðóãîì.  Ží îòëè÷íî ïîíßë
íàìåêè  øàõà.  åóæåëè êòî-òî  ïðîíèê â  òàéíó  òðèàëåòñêîãî ñðàæåíèß?  „àæå
"„ðóæèíà áàðñîâ"  â  íåâåäåíèè...  Šòî  æå  äîíåñ  øàõó?  åóæåëè ïåðñèäñêèå
ëàçóò÷èêè äàæå â ìûñëè çàëåçàþò?..  —òî æå íóæíî øàõó? Žäàðèë êîíåì, ñòîßùèì
öåëîå ñîñòîßíèå,  áîãàòîé îäåæäîé, êèñåòàìè, íàïîëíåííûìè çîëîòûìè ìîíåòàìè,
çà ñòîëîì îòìå÷àåò.  Šîíå÷íî,  íå èç ëþáåçíîñòè,  äëß ýòîãî ƒåîðãèé ‘ààêàäçå
ñëèøêîì ìàë,  à øàõ ñëèøêîì âåëèê. Žñòîðîæíîñòü íåîáõîäèìà... óñóäàí âûéäåò
òîëüêî çà êíßçß...  Šàæåòñß,  Œèðâàí Œóõðàí-áàòîíè...  Ÿ äàæå ñëûøàë...  Šàê
æàðêî!..  ‡àäóøèò ìåíß øåëêîâîå îäåßëî,  ïåðñèßíå ñëèøêîì èçíåæåííû... Šàêîå
òóò áîãàòñòâî!.. óãçàð î÷åíü õîðîø êî ìíå, êàê ðàäîâàëñß âíèìàíèþ øàõà! Šòî
âûøå ñâåòëåéøèõ?  ‚ëàäåòåëüíûå êíßçüß?  ƒåðîè?  àðîäíûå ïîëêîâîäöû? –àðü?..
åò, òàêàß ïîäóøêà íå äëß ìîåé ãîëîâû, íàäî ïîñòåëèòü áóðêó, íà íåé óäîáíåå.
óðêà  è  êèíæàë õîðîøî ñîí  ñòîðîæàò...  Œîæåò,  „èìèòðèé æåíèòñß íà  èíî,
âñåãäà åìó íðàâèëàñü...  „à,  çàâòðà íåîáõîäèìî óáèòü ïåðâîãî äæåéðàíà.  Šòî
õî÷åò ñòàòü ïîëêîâîäöåì íàðîäà,  äîëæåí âñåãäà áûòü âïåðåäè...  …ñëè ïîåõàòü
ãîñòèòü ê óãçàðó,  íàäî âñåì ïîäàðêè êóïèòü... ˆíîãäà íèòêà êîðàëëîâ äîðîæå
æåì÷óãà...
     ðîõëàäíûé ðàññâåò çàãëßíóë â  ðåøåò÷àòûé ýéâàí,  ïîâèñ ñåðûìè ïðßäßìè,
ïðèëüíóë ìóòíûìè ãëàçàìè ê óçêèì îêíàì.

     ‘ààêàäçå  çà  îõîòó  ïîëó÷èë  îò  øàõà  ïåðñòåíü  ñ   êðóïíûì  àëìàçîì,
îêðóæåííûì êðîâàâûìè ßõîíòàìè.
     Šàðàäæóãàé-õàí  âûèãðàë  ïàðè  íà  ñîñòßçàíèßõ è  ïî  ïðàâèëó  ñäåëàëñß
õîçßèíîì  ïðàçäíåñòâà.  ˜àõ  ñî  çíàòüþ  è  ãðóçèíñêèì ïîñîëüñòâîì âñþ  íî÷ü
ïèðîâàë ó Šàðàäæóãàé-õàíà.
     ‚îçâðàùàßñü  ñ  ïðîâîæàòûì,   ôàêåëîì  îñâåùàâøèì  äîðîãó,  îçàäà÷åííûé
ƒåîðãèé îáäóìûâàë íàìåêè ìèð-ƒþíå-õàíà... ‡íàêîìûé ãîëîñ îáîðâàë åãî ìûñëè.
ƒåîðãèé èçóìëåííî âñêðèêíóë.
     - €ëè-àèíäóð? Šàê ñþäà ïîïàë, ãäå áîðîäó çàáûë?
     - ,  êàêîé  òîðîïëèâûé öàðñêèé  àçíàóð.  î÷åìó  €ëè-àèíäóð íå  ìîæåò
ñòðåìèòüñß  ê  ôîíòàíó  ìèëîñòåé  øàõà?   ˆ  ñ  êàêèõ  ïîð  ðûöàðè  è  êóïöû
îòêàçûâàþòñß îò çîëîòà?
     †åëòûé ßçûê ôàêåëà ëèçíóë ëèöî àèíäóðà. ‚äðóã, îõâà÷åííûé ïîäîçðåíèåì,
‘ààêàäçå íàñòîðîæèëñß:  íå îòñþäà ëè ïîëíàß îñâåäîìëåííîñòü øàõà?  åóæåëè â
"‡îëîòîì âåðáëþäå" ß  ðàçâßçàë ßçûê î  òðèàëåòñêîì äåëå?  åò,  ýòî íå ìîãëî
ñëó÷èòüñß.  €ëè-àèíäóð æèë ó  àìêàðà,  äßäè ‘àíäðî.  àïóíà óâåðßåò,  áóäòî
ìåæäó äðóæèííèêàìè ñëóõ õîäèë... Šòî æå òàêîé àèíäóð? åóæåëè...
     - € òû, €ëè-àèíäóð, è êóïåö è ðûöàðü?
     - ˆ  äðóã ìîèõ äðóçåé...  ‡à÷åì âñå ïî  õàíàì õîäèøü,  ïîéäåì ñî  ìíîé,
íàñòîßùèé ˆðàí ïîêàæó.  •î÷åøü - äåâî÷åê, õî÷åøü - ìàëü÷èêîâ, äàæå ãóðèþ ðàß
äîñòàíåì...  à  ìàéäàíå  ìíîãî  ãîâîðßò  î  âíèìàíèè  øàõà  ê  êàðòëèéñêîìó
èñïîëèíó.  ƒîâîðßò,  çäåñü îñòàíåøüñß, íî ß íå âåðþ: çà÷åì? ’åáß è òâîé öàðü
ëþáèò, òàéíûå ïîðó÷åíèß äàåò...
     - ’û  ïðàâ,  äðóã,  ìåíß öàðü ëþáèò,  íî...  îòêóäà î  òàéíîì ïîðó÷åíèè
çíàåøü?
     - ‚èäèøü, €ëè-àèíäóð ñðàçó äîãàäàëñß... •î÷åøü, ïîìîãó?
     - Ÿ  äóìàþ,  íå òîëüêî óìíûé €ëè-àèíäóð,  êàæäûé äîãàäàåòñß,  åñëè ìîé
àïóíà ïî ìàéäàíó öåëûé äåíü áåãàåò...  Š ñîæàëåíèþ, ïîêà íè÷åãî íå âûõîäèò,
à  ïîìîæåøü,  ïðè ñëó÷àå òåì æå îòâå÷ó.  „à,  ƒåîðãèé ‘ààêàäçå âñåãäà ïîìíèò
îêàçàííóþ åìó óñëóãó.
     - € ÷òî èùåò ïî ìàéäàíó õèòðûé àïóíà?
     - ˆùåò?  àçâå ß  ñêàçàë èùåò?..  €,  êàæåòñß,  ìîé äîì,  -  ïðîâîæàòûé
îñòàíîâèëñß,  -  îãîíü ñ äâåðüþ öåëóåòñß.  ‚îçüìè,  äðóã, ìîåãî ïðîâîæàòîãî,
î÷åíü òåìíî ó âàñ...
     - ,  ƒåîðãèé, íåóæåëè ñïàòü õî÷åøü? ’åìíàß íî÷ü - âåñåëàß íî÷ü, ïîéäåì
â øèðå-õàíý, êàê ðàç âðåìß.
     - ‡àâòðà,  äîðîãîé,  ñåé÷àñ íîãè íå äåðæàò,  ïîòîì àïóíà, íàâåðíîå, íå
ñïèò.  ‡àâòðà íà ìàéäàíå â êàâå-õàíý æäè, íà óãëó çà øàìøåé, òàì âñåãäà êàâå
ïüþ, ïðèõîäè...
     - Ÿ äóìàë, òû ãðóçèí, õîòåë âèíîì óãîñòèòü.
     - € ß äóìàë, òû ïåðñèßíèí, áîëüøå êàâå ëþáèøü.
     - •îðîøî,  ïóñòü ïî-òâîåìó,  ðàíüøå êàâå,  ïîòîì âèíî.  ‡àâòðà ïðèäó...
ðîâîæàòîãî íå íàäî, â òåìíîòå ëó÷øå âèæó. óñòü îáðàòíî èäåò...
     ‘ààêàäçå âîøåë â íèçåíüêóþ êàëèòêó,  íî åäâà çàìîëêëè øàãè, âûñêîëüçíóë
è,  ñëîâíî ãîí÷àß,  îáíþõèâàß âîçäóõ,  ïîøåë íàïðàâî.  “ëèöà,  ïîâîðîò,  åùå
óëèöà. ‚ òåìíîé ñòåíå ñòóêíóë ìåäíûé ìîëîòî÷åê, êàëèòêà, ëßçãíóâ, îòâîðèëàñü
è  ïîñïåøíî çàõëîïíóëàñü çà  €ëè-àèíäóðîì.  Žáîéäß äîì,  ƒåîðãèé ñ  äîñàäîé
ïîäóìàë:  âñå äîìà îäèíàêîâû...  î  åñëè øàøêîé íà  óãëó ñäåëàòü íåçàìåòíûé
çíàê, ñòåíà ñòàíåò çíàêîìîé...
     àóòðî  €ëè-àèíäóð  äîêëàäûâàë  øàõó  âñå  ïîäðîáíîñòè  î   ãðóçèíñêîì
ïîñîëüñòâå.
     - ‚åëèêèé øàõ-èí-øàõ,  íåò ñîìíåíèß,  êàðòëèéñêèé öàðü ïîðó÷èë ‘ààêàäçå
òàéíîå äåëî,  íåäàðîì ïðèåõàë â  ÷èñëå çíàòíûõ êíßçåé,  íåíàâèäßùèõ öàðñêîãî
àçíàóðà.  Ží òîæå ãîòîâ êàæäîìó êíßçþ ßä ïîäñûïàòü. Ž÷åíü óìíûé è êðåïêî çëî
ïîìíèò.
     - ‡íà÷èò, êíßçüß íå äîãàäûâàþòñß î òðèàëåòñêîé èãðå? - óëûáíóëñß øàõ.
     - åò,  âåëèêèé øàõ,  îíè ñëèøêîì ãîðäû äëß òàêîé äîãàäêè,  à â ’áèëèñè
âñå  äðóæèííèêè øåï÷óòñß.  îëüøîé  óì  è  òâåðäûé  õàðàêòåð ó  ‘ààêàäçå,  -
çàêîí÷èë €ëè-àèíäóð.

     à  €ëè-Šàïó,  ñâßçûâàþùåé óçêèå  óëèöû,  êîëûøóòñß  æèâûå  çèãçàãè.  “
øèíàøèí ôåððàøè - ñòðàæíèêè - äëèííûìè ëîçàìè ðàâíîìåðíî óäàðßß ïî ãîëîâàì è
ñïèíàì, ñäåðæèâàþò âîçáóæäåííûå òîëïû.
     Šàíóí  êóðáàí-áàéðàìà  ïðàçäíè÷íî ðàçâåâàåò  ïåñòðûå  ïîëîòíà,  âåñåëûå
êîâðû...
     ‘îòíè  ñàðáàçîâ -  ñîëäàò,  ïåðåòßíóòûõ áåëûìè  è  êðàñíûìè ïåðñèäñêèìè
ïîßñàìè,  âûòßíóëèñü âäîëü  àëëåè  âûñîêèõ òîïîëåé.  Œîëîäîé õàí,  íà÷àëüíèê
ïðàçäíåñòâà,   ìàõíóë   ðóêîé:   ïßòüñîò  áàðàáàíùèêîâ  îäíîâðåìåííî  âûáèëè
äâåíàäöàòü ãðîìîâ,  çàñâèñòåëè ôëåéòû,  è ðåâóùèå òîëïû ïðèâåòñòâîâàëè âûõîä
øàõà €ááàñà.
     ˜àõ  âûøåë  èç  øèíàøèí  è  âåëè÷àâî  îïóñòèëñß  íà  çîëî÷åíîå  êðåñëî.
åðñèäñêàß  çíàòü,   ãðóçèíñêîå  ïîñîëüñòâî  è  ÷óæåçåìíûå  êóïöû  çàïîëíèëè
âûñòðîåííûå íà  ýòîò  ñëó÷àé  ïîêîè  âîêðóã  øèíàøèí.  îçàäè øàõà,  ñâåðêàß
äðàãîöåííîñòßìè,  òîëïèëèñü  ñòàðøèé  åâíóõ,  ñóòóëîâàòûé  ëè÷íûé  ñîâåòíèê,
íåïðîíèöàåìûé äèâàíáåê, íàäìåííûé òàéíûé ñîâåòíèê, ñâèðåïûé íà÷àëüíèê âîéñêà
íåâîëüíèêîâ è óñëóæëèâûå ïðèäâîðíûå.
     ‡àêðóæèëèñü  ïëßñóíû,  ïîä  âèçã  ñêðèïîê  âçìåòíóëèñü  øåëêîâûå  þáêè.
îëóíàãèå àòëåòû âåðòåëè íàä ãîëîâîé ëîñíßùèåñß îò  ñîëíöà ìåäíûå ãèðè.  àä
øóòàìè, êóâûðêàþùèìèñß â ïûëè, ôîêóñíèêàìè, ãëîòàþùèìè ãâîçäè, óêðîòèòåëßìè,
ðàçìàõèâàþùèìè çìåßìè,  íàä  äåðâèøàìè  êîëûõàëèñü  ìåòàëëè÷åñêèå çíàìåíà  ñ
ïðè÷óäëèâûìè àðàáåñêàìè è âûðåçàííûìè àæóðîì ñòèõàìè èç êîðàíà.  ‡íàìåíîñöû,
õâàñòàßñü áðîíçîé  ìóñêóëîâ,  âçäûìàëè íàä  òîëïàìè  ìàëü÷èêîâ,  ñèäåâøèõ íà
ìåòàëëè÷åñêèõ âåòâßõ  çíàìåí.  à  çíàìåíè çàêëèíàíèé îò  áîëåçíè è  äóðíîãî
ãëàçà âèñåëè ëîñêóòüß, ÷åòêè è äîùå÷êè.
     ‚  ñåðåäèíó âðåçàëèñü âñàäíèêè â  ëàòàõ è  êîëü÷óãàõ.  à ãîëîâàõ êîíåé
ðàçâåâàëèñü  ñòðàóñîâûå   ïåðüß,   óçîð÷àòûå   ÷åïðàêè   ñâåðêàëè   çîëîòûìè
ïîãðåìóøêàìè:  áëåñòåëè æåì÷óãà,  áèðþçà,  ñàìîöâåòíûå êàìíè: êîïüß, ñàáëè è
ùèòû ïåðåëèâàëèñü ñèíåé ñòàëüþ.
     à  êîíñêèõ  êðóïàõ  ñòîßëè  ñ  îáíàæåííûìè ñàáëßìè êðàñèâûå ìàëü÷èêè â
áîãàòûõ îäåæäàõ. à îñòðèßõ ñàáåëü òîð÷àëè æåëòàß àéâà è ïßòíèñòûå ãðàíàòû.
     ‡à   âñàäíèêàìè  äâèãàëñß   øóòîâñêîé  êàðàâàí,   èçîáðàæàâøèé  ïîåçäêó
òóðåöêîãî ñóëòàíà â Œåêêó:  "ñóëòàí" â äóðàöêîé êðàñíîé ôåñêå ñ ïîçóìåíòàìè,
â  êðàñíîì ïëàùå,  øèòîì  çîëîòîì,  ñ  äëèííîé ñåäîé áîðîäîé,  õèëàß ñâèòà â
øóòîâñêèõ òóðåöêèõ  êîñòþìàõ,  îêðóæàþùàß "ãàðåì  ñóëòàíà".  ’àùèëèñü óáîãèå
òàõòåðåâàíû,  ïðèêðåïëåííûå ê ìóëàì,  êåäæàâå, ïåðåêèíóòûå ïî äâå ÷åðåç ãîðá
äðîìàäåðîâ,  âüþêè  íà  îñëàõ  è  âåðáëþäàõ,  ñëóãè  âåðõîì  ñ  êîáóðàìè äëß
êàëüßíîâ, ÷óáóê÷è è öåëàß âåðåíèöà ïðîâîæàòûõ â áåëûõ áóðíóñàõ.
     „âîðöîâûå ìàìëþêè ïåðåäâèíóëè øèíàøèí â cepeäèíó øåñòâèß.
     ðîöåññèß îñòàíîâèëàñü ïåðåä øàõîì,  è  "ñóëòàí",  ïðèíèæåííî êëàíßßñü,
ïûøíûìè ñòèõàìè âîñõâàëßë âåëèêîãî øàõ-èí-øàõà.
     àñòàëêèâàß êàðàâàí,  âîðâàëèñü âîæàêè ñ  îáåçüßíàìè â êðàñíûõ øàðâàðè,
ìåäâåäßìè,  òðßñóùèìè öåïßìè,  ñ øèïßùèìè òèãðàìè è ðû÷àùèìè ëüâàìè. ‡âåðè â
÷åñòü øàõà ïðîäåëàëè òðóäíûå ôîêóñû.
     ëßñóíû â  æåíñêèõ ïëàòüßõ ñ ðàñïóùåííûìè âîëîñàìè,  ùåëêàß êîñòßøêàìè,
ïîä  âèçã  è  ñòóê  ìóçûêè  çàêðóæèëèñü â  áåøåíîé ïëßñêå,  øóòû,  ëîìàßñü è
êðèâëßßñü,  ëåçëè ïîä íîãè, ïîëóíàãèå äåðâèøè êîëîëè ñåáß êèíæàëàìè, è êðîâü
âî  èìß „àëè ñòðóèëàñü ïî ãðßçíûì ëîõìîòüßì.  “êðîòèòåëè,  îáâèâøèñü çìåßìè,
ïðèïëßñûâàëè ïîä âçâèçãèâàþùèå äóäî÷êè.
     ˜àõ áåñïðåñòàííî áðîñàë â òîëïó ìîíåòêè, ïîäíèìàëîñü ñòîëïîòâîðåíèå.
     ‚îäîíîñû áûñòðî íàïîëíßëè èç  ìåõîâ õîëîäíîé âîäîé ìåäíûå è  ñåðåáðßíûå
÷àøå÷êè,  è  ïîëó÷åííûå øàè ïðîâîðíî íûðßëè â êàðìàíû.  ðîäàâöû ñëàäîñòåé è
âîçäóøíîãî òåñòà ñíîâàëè ìåæäó òîëïàìè.
     ðàñòè,  ïðèñëîíèâøèñü  ê  òîïîëþ,  ñíèñõîäèòåëüíî  ñìîòðåë  íà  ëþäåé,
âàëßâøèõñß  â  ïûëè  â  ïîèñêàõ  øàõñêèõ  øàåâ.  Ží  íàêóïèë  ïîëíûé  ïëàòîê
ðàõàò-ëóêóìà, æàðåíîãî ìèíäàëß è ïðîâîðíî ãðûç êðåïêèìè çóáàìè. ‚îäîíîñ òîæå
íå îñòàâàëñß áåç âíèìàíèß ðàñòè.  ‚îò è  ñåé÷àñ,  êóäà äåâàëñß ðûæèé ÷åðò ñ
ìåõîì?  ðàñòè ïîâîðà÷èâàë âî âñå ñòîðîíû ãîëîâó è âäðóã ñòîëêíóëñß ñ æàäíûì
âçãëßäîì. Œîëîäîé ïåðñèßíèí, ïîêðàñíåâ, ïîñïåøíî îòâåðíóëñß, íî ðàñòè óñïåë
çàìåòèòü  ãîëîäíóþ  ñëþíó.  åäàâíåå  ïðîøëîå  áîëüíî  çàùåìèëî  ñåðäöå.  Ží
âñïîìíèë,  êàê  ‘ààêàäçå  âïåðâûå  êîðìèë  åãî  ãîðß÷èì  øàøëûêîì è,  áûñòðî
ïîäîçâàâ  òîðãîâöà  âîçäóøíûì  òåñòîì,  êîâåðêàß  ñëîâà,  ïðåäëîæèë  ñîñåäó.
åðñèßíèí óïîðíî ìîë÷àë. ðàñòè äåðíóë çà ðóêàâ:
     - …øü!
     åðñèßíèí îñòîðîæíî îñâîáîäèë çàëàòàííûé ðóêàâ.
     - …øü, ãîâîðþ!
     ðàñòè ñòóêíóë êóëàêîì ïî  äåðåâó.  åðñèßíèí íåñìåëî âçßë ðóìßíûé øàð.
ðàñòè îäîáðèòåëüíî ïîäñòàâèë ïëàòîê.
     - …øü, ïîêà ñûò íå áóäåøü.
     Žçàäà÷èâ âîäîíîñà ÷åòûðüìß ÷àøêàìè ñðàçó,  ðàñòè, äîâîëüíûé, ñëåäèë çà
ïðîâîðíûìè ãëîòêàìè ïåðñèßíèíà.
     - Šàê çîâóò? å ïîíèìàåøü? ˆìß êàêîå íîñèøü? Ÿ - ðàñòè... à òû? Šåðèì?
,  Šåðèì, ïëîõîé ó òåáß ãîñïîäèí, êàêóþ îäåæäó â ïðàçäíèê èìååøü! ‹èöî òîæå
ñóõîå,  äóìàþ,  íîãè òîæå íå êðåïêî äåðæàò? îãè, âîò ýòî, ïîíèìàåøü?.. —òî?
óêè  áîëüøå áîëßò?  î÷åìó áîëßò?  îäîæäè,  ñïîêîéíåé ãîâîðè,  ïëîõî  òåáß
ñëûøó... Šàêîé êàìåíü? —òî? Œåíß òîæå íå ïîíèìàåøü? î÷åìó? •îðîøî ãîâîðþ...
’âîé ãîñïîäèí äàëåêî æèâåò? •àíý? Šàìíåì òîðãóåò? ‘êó÷íûé òîâàð, ó íàñ êàìíè
íå ïîêóïàþò, ñêîëüêî õî÷åøü, â Šàâòèñõåâè áåðè... ‚îäó òîæå äàðîì ïüþò... Žò
êàìíß ðóêè áîëßò, òßæåëûé òîâàð... à ìàéäàíå òîðãóåøü? åò? îäîæäè... •àíý
ñòðîèøü?  €ëè-àèíäóð-õàí - ãîñïîäèí òâîé?.. ‡íàêîìûé, ó íàñ â÷åðà áûë... å
ëþáëþ òâîåãî ãîñïîäèíà,  ïëîõèå ãëàçà äåðæèò... —òî ãîâîðèøü? åò ãîñïîäèíà?
å ïîíèìàþ... …ñëè íåò ãîñïîäèíà, ïî÷åìó ãîëîäíûé õîäèøü?
     ðàñòè,   îáëèâàßñü  ïîòîì,  ñèëèëñß  ïîääåðæàòü  ðàçãîâîð  óæèìêàìè  è
ïîëóçíàêîìûìè  ñëîâàìè.   å  ìåíåå  âñòðåâîæåííûì  êàçàëñß  Šåðèì.   Žíè  ñ
ñèìïàòèåé, íî áåñïîìîùíî ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. ‚íåçàïíî ðàñòè ïîâåñåëåë.
     - Šåðèì,  êîãäà ïðàçäíèê êîí÷èòñß,  ñî ìíîé ïîéäåì. Œîé ãîñïîäèí õîðîøî
ïî-ïåðñèäñêè çíàåò,  îò àçíàóðà àïóíà ñ  äåòñòâà íàó÷èëñß.  “ íàñ â ’áèëèñè
ïåðñèäñêèé ðàçãîâîð êàê ãðóçèíñêèé õîäèò,  î÷åíü ìíîãî ïåðñèßí èìååì, õîðîøî
æèâóò... ’îæå ìàéäàí äåðæàò, áîëüøóþ ïîëîâèíó çàíèìàþò. ƒðóçèíû ìíîãî ïîøëèí
ïëàòßò,  ïåðñèßíå ñîâñåì ìàëî.  —òî äåëàòü, íå õîòßò ìíîãî ïëàòèòü. îäîæäè,
åùå ðàõàò-ëóêóì âîçüìåì, î÷åíü ëþáëþ, öåëûé äåíü åì.
     Šåðèì  íàïðßæåííî ñëåäèë  çà  ñåðåáðßíûì àááàñè,  ñâåðêíóâøèì ðàíüøå  â
ðóêàõ ðàñòè,  ïîòîì ïðîäàâöà,  ïðîâîäèë âçãëßäîì ìåäíûå êðóãëßêè, íûðíóâøèå
îáðàòíî â  êàðìàí ðàñòè,  è  òèõîíüêî âçäîõíóë î  ãîëîäíîé ìàòåðè.  Ží áûëî
ïðåäàëñß  ïå÷àëüíûì ìûñëßì:  ñ  ïîñòðîéêè äâîðöà  õàíà  €ëè-àèíäóðà åãî  çà
íåïîêîðíîñòü óæå íåäåëþ êàê âûãíàëè.
     ðàñòè âöåïèëñß â  ðóêàâ Šåðèìà.  àçúßðåííûå õàéäåðè è  íàéìåò-óëëàõè,
ñòîß  äðóã  ïðîòèâ  äðóãå,  çàñòó÷àëè  äåðåâßííûìè  ìå÷àìè.  ‚  ïåðâîì  ðßäó
ïîäðîñòêè ñ ïðàùàìè óëþëþêàíüåì è áåøåíûìè âûêðèêàìè ïîäçàäîðèâàëè âçðîñëûõ.
‡íàìåíîñöû íà  âûñîêèõ øåñòàõ  äåðæàëè çíàìåíà,  ïåðåõîäßùèå îò  ïîêîëåíèß ê
ïîêîëåíèþ.
     Ÿðêèå  ëåíòû,  îáðûâêè  øàëåé  è  âûöâåòøèå  ëîñêóòüß  ïîêàçûâàëè ÷èñëî
âûèãðàííûõ ñðàæåíèé.  ‚ìèã âñå ñìåøàëîñü.  ‘òóê ìå÷åé,  âèçã,  áðàíü,  äèêèå
êðèêè,  èç  ðàçîäðàííûõ íîçäðåé õëþïàëà êðîâü,  íî ïî ïðèêàçàíèþ ôåððàø-ïàøè
ñòðàæíèêè  õëûñòàìè  ðàçîãíàëè  íàäîåâøåå çðåëèùå,  è  íà  î÷èùåííîé ïëîùàäè
âûñòóïèëè îðàòîðû è ïîýòû, ïðîñëàâëßß ìåëîäè÷íûìè ðå÷àìè è êðàñèâûìè ñòèõàìè
"ëüâà ˆðàíà". ˜àõ ùåäðî áðîñàë "ó÷åíûì" òóìàíû.
     à ïëîùàäü ââåëè òîëïó ïðåñòóïíèêîâ,  à  ñðåäè íèõ øóòà,  èçîáðàæàâøåãî
ñóëòàíà.  ˜àõ äàðîâàë âñåì æèçíü è ñâîáîäó.  ‚îñòîðæåííàß òîëïà òîðæåñòâåííî
óñàäèëà ïîìèëîâàííûõ íà âåðáëþäîâ è îòâåçëà ñ ïëîùàäè.
     ðàçäíåñòâî îêîí÷èëîñü...  ‚ñïûõíóëè ôèîëåòîâûå ôàêåëû. îä áåøåíûé ðåâ
òîëïû øàõ, ñ÷èòàß, ÷òî âñòðåòèë êóðáàí-áàéðàì âìåñòå ñ íàðîäîì, íàïðàâèëñß â
„àâëåò-õàíý.

     ‘ààêàäçå çàøåë äîìîé íàäåòü ìàëèíîâóþ êóëàäæó íà âå÷åðíèé ïèð ó  øàõà è
çàñòàë â õàíý Šåðèìà çà ïèëàâîì, à â êóøêå €ëè-àèíäóðà çà êàëüßíîì.
     îãîâîðèâ  î  âåñåëîì  ïðàçäíèêå,  ïîñìåßâøèñü íàä  "ãàðåìîì  ñóëòàíà",
€ëè-àèíäóð íåîæèäàííî ñïðîñèë:
     - —òî, ƒåîðãèé, - âûïîëíèë óæå òàéíîå ïîðó÷åíèå Šàðòëè?
     - „à, ïîñìîòðè.
     ‘ààêàäçå ïîêàçàë  õàíó  òîíêèé  êèíæàë,  ïîõîæèé  íà  èçßùíóþ  ïàëî÷êó.
€ëè-àèíäóð, ðàññìàòðèâàß ðåçüáó íà ðóêîßòêå èç ñëîíîâîé êîñòè, èçóìèëñß:
     - Š ÷åìó öàðþ òàéíûé êèíæàë?
     - ‚èäèøü,  äðóã,  öàðè î÷åíü ïîäîçðèòåëüíû, âîò àãðàòèä è ïðèêàçàë ìíå
íàéòè âåùü,  ñíàðóæè êðàñèâóþ,  à âíóòðè ßäîâèòóþ.  óñòü ãëóïöû äóìàþò, ÷òî
öàðü  Šàðòëè  äåðæèò â  ðóêàõ  íå  ñìåðòåëüíûé êèíæàë äëß  òàéíûõ âðàãîâ,  à
èçßùíóþ ïàëî÷êó.
     €ëè-àèíäóð, ñêðûâàß äîñàäó, óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà ‘ààêàäçå.
     "‚ Šàðòëè ïîßâëßòüñß, ïîæàëóé, íåáåçîïàñíî", - ïîäóìàë €ëè-àèíäóð.
     à ëåñòíèöå ƒåîðãèé óäèâëåííî îñòàíîâèëñß.  - ƒäå âèäåë ýòè ãëàçà? „à ó
ïàíòåðû!
     Šåðèì, íå ìèãàß, ñìîòðåë íà áàðõàòíóþ ñïèíó €ëè-àèíäóðà.
     "àêîíåö óçíàþ, çà÷åì ß íóæåí øàõó", - äóìàë ‘ààêàäçå, ïðîáèðàßñü íî÷üþ
ñ ìåõìàíäàðîì ê øàõñêèì ïîêîßì...
     Ží ñ  óäîâîëüñòâèåì âñïîìíèë,  ñ  êàêîé ëîâêîñòüþ óñòðîèë óìíîãî Šåðèìà
îðóæåíîñöåì ê €ëè-àèíäóðó.  Šåðèì ïîêëßëñß â âåðíîñòè âåëèêîäóøíîìó àçíàóðó
è  îáåùàë íåóñòàííî ñëåäèòü çà íåíàâèñòíûì Šåðèìó õàíîì è ÷åðåç âåðíûõ ëþäåé
ïåðåäàâàòü ‘ààêàäçå âñå ñëûøàííîå è âèäåííîå.
     î  åùå  áîëüøå ƒåîðãèé áûë äîâîëåí ðåçóëüòàòîì ñâîèõ ñòàðàíèé äîáèòüñß
ðàñïîëîæåíèß øàõà.
     ˆ ñåé÷àñ, ñïåøà íà òàéíûé âûçîâ, îí òâåðäî ðåøèë âîéòè â äîâåðèå ê øàõó
€ááàñó è  çàðó÷èòüñß åãî  ïîääåðæêîé â  çàùèòå ñîñëîâíûõ èíòåðåñîâ àçíàóðîâ,
êîòîðûå â ñâîþ î÷åðåäü áóäóò âåðíîé îïîðîé øàõà â Šàðòëè.

     Œàìëþêè íåñëûøíî îòñòóïèëè â ãëóáèíó.
     Šàðàäæóãàé ïûòëèâî íàáëþäàë çà ‘ààêàäçå, âîò óæå ÷àñ ñêëîíèâøèìñß ïåðåä
øàõîì, íî, êðîìå çàñòûâøåãî áëàãîãîâåíèß, íè÷åãî íå âûðàæàëî ñòðàííîå ëèöî.
     - Œîãóùåñòâåííûé øàõ,  âñå  âðåäíîå ˆðàíó ãèáåëüíî äëß Šàðòëè.  €çíàóðû
ñòîßò  íà  ñòðàæå.  „ðóæáà ãðóçèíñêèõ è  ðóñèéñêèõ êíßçåé íå  ìîæåò ïðèíåñòè
ïîëüçó ãðóçèíñêîìó íàðîäó. Ÿ ñêëîíßþ ïåðåä ñîëíöåì "ëüâà ˆðàíà" ñâîþ ãîëîâó,
ñëóæèòü âåëèêîìó øàõó çíà÷èò ñëóæèòü ñâîåé ñòðàíå.
     - €ëëàõ  íàãðàäèë  òåáß  õîðîøåé  ïàìßòüþ,  íåèçáåæíî  òåáå  ïîìíèòü  î
êíßçüßõ.  ’û  ïðàâ,  ëè÷íûå  âûãîäû  ñåáßëþáöàì äîðîæå  ƒóðäæèñòàíà,  äîðîæå
öàðß...  ˆíà÷å ÷åì  îáúßñíèòü âåñåëûå ñíû ñóëòàíà,  êîòîðîìó ïðåäñòàâëßåòñß,
÷òî  îí  êàæäóþ  íî÷ü  áîñôîðñêîé  ïëåòêîé  ñå÷åò  Šàðòëè,  êàê  íåâîëüíèöó,
ïðåïîäíåñåííóþ åìó ïîäêóïëåííûìè êíßçüßìè.  ˆ òîëüêî øàéòàí ìîã ïîñîâåòîâàòü
êíßçüßì âíóøèòü öàðþ ƒóðäæèñòàíà ïîðîäíèòüñß,  âî âðåä ìíå,  ñ ƒîäóíîâûì.  Ž
àëëàõ! î÷åìó ãëóïöàì íå äàíî îïàñàòüñß êîãòåé ðàçúßðåííîãî ëüâà? àçâå öàðü
öàðåé  ñíèñõîäèò  äî  ðàçìûøëåíèß,  êòî  åãî  ðàçäðàçíèë,  à  êòî  áåñïå÷íûì
ñîçåðöàíèåì ïîòâîðñòâîâàë áåçóìöó?.. î ïîêà "ëåâ ˆðàíà" ñäåðæàë ñâîé ãíåâ è
ìèëîñòèâî  ïå÷àëèòñß î  áëàãîïîëó÷èè òâîåé  ñòðàíû...  îâåëåâàþ ñëåäèòü  çà
îñòîðîæíûìè è íåîñòîðîæíûìè. Žáîñòðè ñâîå çðåíèå, ƒåîðãèé, ñûí ‘ààêàäçå, èáî
ñêàçàíî: îñòðî âèäßùèé íå ïðîéäåò ìèìî èñòî÷íèêà ñ÷àñòüß, íå óòîëèâ æàæäó...
‡îëîòà,  ñêîëüêî íàäî äëß ðàñøèðåíèß òâîåãî âëàäåíèß,  äàì.  ‚îéíà íè îäíîãî
ðûöàðß íå óñòðàøèò,  à òû óìååøü äåðæàòü â ðóêàõ íå òîëüêî ìå÷,  íî è ñëàáûé
ðàçóì ïîëêîâîäöåâ.
     - Œîãóùåñòâåííûé   øàõ-èí-øàõ,   -   ïðîíèêíîâåííî   ñêàçàë   ‘ààêàäçå,
óêëîíèâøèñü  îò  íåîäíîêðàòíîãî íàìåêà,  -  îáëàãîäåòåëüñòâîâàííûé òîáîé,  ß
âå÷íûé ñëóãà âåëèêîãî âëàñòåëèíà ˆðàíà,  è åñëè àëëàõ ïîøëåò õîðîøóþ áèòâó ñ
âðàãàìè ˆðàíà, ß äîêàæó, äîñòîèí ëè òâîåãî äîâåðèß... € åñëè êíßçüß çàìûñëßò
èçìåíó,  òî...  äî  òåáß ìíå áóäåò áëèæå,  ÷åì äî  ìîåãî öàðß...  „ëß Šàðòëè
íåîáõîäèìî ñîëíöå òâîåãî öàðñòâîâàíèß, ïóñòü îíî ìíîãî âåêîâ íå çàêàòûâàåòñß
íàä ˆðàíîì è ðîíßåò áëàãîòâîðíûå ëó÷è íà öâåòóùèå äîëèíû ƒðóçèè...


        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ ˜…‘’€Ÿ

     Šàðàâàí  êàðòëèéñêîãî ïîñîëüñòâà,  ïðèáëèæàßñü ê  ’áèëèñè,  ïåðåñåêàë ñ
âåñåëûìè ïåñíßìè ‘îãàíëóãñêèå âûñîòû.
     ðèåì øàõà,  áîãàòûå äàðû è îáåñïå÷åííûé ìèð ïðåäâåùàëè ðàñöâåò Šàðòëè.
“äèâëåííûå  îñëåïèòåëüíîé  ðîñêîøüþ  è   âåëè÷èåì  „àâëåò-õàíý,   óòîí÷åííîé
âåæëèâîñòüþ õàíîâ,  ñòîëü  ñâèðåïûõ  â  ñðàæåíèßõ,  âîñõèùåííûå âåëèêîëåïèåì
ìðàìîðíûõ äâîðöîâ,  êíßçüß âçäûõàëè î  ñêðîìíîñòè ãðóçèíñêèõ çàìêîâ è ðåøèëè
ïåðåñòðîèòüñß íà ïåðñèäñêèé ëàä.
     Šíßçåé íåìàëî îçàäà÷èâàëà ïðîßâëåííàß øàõîì ùåäðîñòü ê ‘ààêàäçå,  è îíè
ïîäîçðèòåëüíî êîñèëèñü íà  ïßòü íàãðóæåííûõ âåðáëþäîâ.  î êíßçüß åùå áîëüøå
óäèâèëèñü áû,  åñëè á  âèäåëè,  êàê  àïóíà è  ðàñòè ïðßòàëè ñðåäè êîâðîâ è
äîðîãîé îäåæäû êîæàíûå ìåøî÷êè ñ çîëîòîé ìîíåòîé.
     ’îëüêî óãçàð áûë äîâîëåí íåîáû÷àéíîé ìèëîñòüþ øàõà, íî ïûòëèâûé âîïðîñ
êíßçß íå âûçâàë ‘ààêàäçå íà îòêðîâåííîñòü.  ‚ñå æå, êîãäà €íäóêàïàð çàìåòèë,
÷òî ïîäàðåííûé êîíü,  íàâåðíî,  áóäåò õîðîøî çíàòü îáðàòíûé ïóòü â  ˆñôàõàí,
óãçàð ðåçêî îáîðâàë:
     - ‚îèí,  ñóìåâøèé ïîíðàâèòüñß äâóì  öàðßì,  ñóìååò ñàì  íàéòè äîñòîéíóþ
äîðîãó ñâîåìó êîíþ.
     “ ƒåîðãèß çàùåìèëî ñåðäöå.
     - ‡íà÷èò,  óãçàð íå  îñóæäàåò?  î...  çà  ÷òî îñóæäàòü?  àçâå ïëîõîå
æåëàíèå âîñïîëüçîâàòüñß äëß âûñøåé öåëè ìîãóùåñòâîì ˆðàíà?  àçâå íå ñìååòñß
ïðîñòîé àçíàóð íàä äâóìß öàðßìè, äóìàþùèìè ïðåâðàòèòü åãî â îðóæèå çàìûñëîâ,
÷óæäûõ ƒðóçèè?.. î ÷åãî îí, ƒåîðãèé ‘ààêàäçå, äîáèâàåòñß?
     ‘ààêàäçå  ìó÷èòåëüíî ïûòàëñß  ðàçîáðàòüñß â  ñïóòàííûõ ìûñëßõ.  àïóíà,
çàìåòèâ çàäóì÷èâîñòü ƒåîðãèß,  âåñåëî ñïðîñèë,  êîìó  ƒåîðãèé âåçåò  ðîçîâóþ
ïàð÷ó,  òàê êðàñèâî çàòêàííóþ ñåðåáðßíûìè ëèñòüßìè? ‘ààêàäçå ãóñòî ïîêðàñíåë
è   ïîñïåøíî  ïîâåðíóë  êîíß  ê   ñâîèì  âåðáëþäàì,   ãäå  ðàñòè  ñ   âèäîì
ïîëíîâëàñòíîãî õîçßèíà îáåðåãàë ïîêëàæó,  íå  ñïóñêàß çîðêèõ ãëàç  ñ  ïûøíûõ
òþêîâ.
     îçîâóþ ïàð÷ó?  î  ðàçâå êîðè÷íåâûé øåëê  è  ïåðñèäñêàß øàëü -  ïëîõîé
ïîäàðîê ìàòåðè?  € óçåë ðàçíîöâåòíîé òêàíè, ëåíò è çîëîòîé áðàñëåò ñ áèðþçîé
äëß ìàëåíüêîé ’ýêëå ïëîõîé ïîäàðîê?  € âûøèòûé ñåðåáðîì êèñåò,  òîíêîå ñóêíî
íà  øàðâàðè è  ìßãêèé áàðõàò íà êóëàäæó -  ïëîõîé ïîäàðîê îòöó?  €  ðàçâå îí
çàáûë êîãî-íèáóäü èç äðóçåé? Šàê ìîæåò ßçûê àïóíà ïðîèçíîñèòü òàêèå ñëîâà.
     àïóíà,  äîâîëüíûé,  ùóðèëñß íà âíåçàïíî íàëåòåâøåãî ƒåîðãèß. Ží âñåãäà
ðàäîâàëñß ìîëîäîìó âîëíåíèþ ó ñëèøêîì ñåðüåçíîãî äðóãà, ïîýòîìó íå ÷óñòâîâàë
óãðûçåíèé ñîâåñòè è  â  ñâîþ  î÷åðåäü ïðèíßëñß õâàñòàòü ïîäàðêàìè.  Šîíå÷íî,
êîðàëëîâûå ÷åòêè áóäóò òîëüêî ó  ’ýêëå,  à  ðàçðèñîâàííûå ñàôüßíîâûå ÷óâß÷êè
çàñòàâßò åå êðóæèòüñß,  ïîäîáíî êàâòèñõåâñêîìó âåòðó. î è äðóãèì "ßùåðèöàì"
îáèæàòüñß íå ïðèäåòñß,  õîòß òàêóþ ãëóïóþ ìàòü,  êàê ó  áûñòðîãëàçîé ”àòüìû,
äàæå â  êíßæåñêèõ çàìêàõ íå  ñûùåøü.  „ëß  èíî îí  âåçåò ãîëóáóþ øàëü...  Š
âîëîñàì êðàñèâî... „àòóíà õîðîøèé ðàõàò-ëóêóì ëþáèò, ïîëíûé ïëàòîê ïîëó÷èò.
     ‚íåçàïíî íà èçãèáå äîðîãè ïîêàçàëàñü âåðåíèöà îáãîðåâøèõ àðîá.  Šàðàâàí
îñòàíîâèëñß.  ‘òàðèêè, êóòàßñü â ëîõìîòüß, ïëåëèñü çà àðáàìè, âèíîâàòî ãëßäß
íà  äàëåêèå  ãîðû;  ñãîðáëåííûå ìóæ÷èíû ñóðîâî  øëè  ïîäëå  áóéâîëîâ,  ñðåäè
ïîëóîáóãëåííîãî ñêàðáà æàëèñü çàïëàêàííûå æåíùèíû. àïóíà áûñòðî ïîäñêî÷èë ê
ïåðåäíåé àðáå è  çàñûïàë êàðòëèéöåâ âîïðîñàìè.  Žêàçàëîñü,  â ‘ðåäíåé Šàðòëè
"ãîñòèëè" êàçàõè,  è  ìíîãèå äåðåâíè îñòàëèñü íå òîëüêî áåç õëåáà,  íî è áåç
æèëèù.   ‚èíîé  âñåìó  êàêîé-òî  ñóìàñøåäøèé,  âçäóìàâøèé  îêîëî  Šàâòèñõåâè
ñðàæàòüñß ñ ðàçáîéíèêàìè.
     ‚ñòðåâîæåííûé  ƒåîðãèé  ñ  ðàçðåøåíèß  óãçàðà  ïîì÷àëñß  âïåðåä.  î÷ü
áåøåíîé ñêà÷êè  -  è  êîíü  âðåçàëñß â  ðàçâàëèíû îñòå.  Žøåëîìëåííûé ñòîßë
ƒåîðãèé  ïåðåä  îáëîìêàìè áîëüøîãî äîìà.  “ëèöû  êàçàëèñü âûìåðøèìè,  òîëüêî
èñõóäàëàß êîøêà æàëîáíî ìßóêàëà ñðåäè êàìíåé.
     ‘äàâëèâàß  ñòîí,   ƒåîðãèé  âíåçàïíî  ïîãíàë  êîíß.  ‘òàðûé  äîì  ñòîßë
íåòðîíóòûì,  èç  òðóáû  ìåäëåííî òßíóëñß ñêóäíûé äûì.  ƒåîðãèé ïðèñëîíèëñß ê
êîñßêó:  íà ïî÷òè ãîëîé òàõòå,  ðàçìåòàâøèñü,  ñïàëà ’ýêëå. ßäîì ïðèãíóëàñü
èíî.  Œîë÷àëè. èíî òèõî âûøëà. ƒåîðãèé áåññèëüíî îïóñòèëñß ðßäîì íà ñêàìüþ
ó  ïëåòíß.  Šîíü ñåðäèòî áèë êîïûòàìè,  òðåáóß çàñëóæåííîãî êîðìà,  íî  âîèí
âïåðâûå çàáûë î êîíå.
     - óäü ìóæåñòâåííûì,  ƒåîðãèé...  Ÿ òîæå îñòàëàñü áåç îòöà.  -  ˆ èíî,
ñêóïî ðàññêàçàâ î ñëó÷èâøåìñß, âûñêîëüçíóëà íà óëèöó è èñ÷åçëà çà èçãîðîäüþ.
     ƒåîðãèé  áåññìûñëåííî ñìîòðåë  åé  âñëåä.  îñòåïåííî  îí  ïåðåïîëíßëñß
ãîðäåëèâîé ìûñëüþ:  îòåö  íå  óáåæàë,  äðàëñß ñ  êàçàõàìè è  ãåðîéñêè ïîãèá.
åäíàß ìàòü íå âûäåðæàëà...  î ïîëäåíü ïðèíåñ ñòûä è  ðàçî÷àðîâàíèå:  íå îò
õðàáðîñòè ïîãèá îòåö è ïîãóáèë ìíîãèõ, à îò æàäíîñòè...
     Žñèðîòåëûå íîñòåâöû ñîáðàëèñü â ñòàðîì äîìå ‘ààêàäçå,  è òóò îñòîðîæíûé
ðàññêàç èíî â óñòàõ íîñòåâöåâ ïðåâðàòèëñß â ÷óäîâèùíûé.
     Œàìáåò-õàí,   ïîäêóïëåííûé  êíßçüßìè  Œàãàëàäçå,  êàê  âñåãäà,  íàëåòåë
íåîæèäàííî:  ñïðßòàòü íè÷åãî  íå  óñïåëè.  åðâûì óâèäåë êàçàõîâ çîðêèé ãëàç
„àòóíà;  îí  êðèêîì îïîâåñòèë îñòå.  Œîëîäåæü âçßëàñü çà îðóæèå,  áðîñèëàñü
íàïåðåðåç êàçàõàì,  ïðèêðûâàß áåãñòâî æåíùèí.  „óìàëè óãíàòü ñêîò, íî ˜èî íå
ïîçâîëèë ëþäßì çàíèìàòüñß ñâîèì äîáðîì,  îí ñ  áðàíüþ ñîãíàë íàðîä â áîëüøîé
äîì è,  êàê áåçóìíûé,  áåãàë ïî äâîðó ñ óãðîçîé óáèòü êàæäîãî, îñìåëèâøåãîñß
íå  çàùèùàòü èìóùåñòâî ãîñïîäèíà.  àïðàñíî Œàðî ïëàêàëà,  óìîëßß íå  ãóáèòü
äàðîì  ëþäåé,  íàïðàñíî  æåíùèíû  óìîëßëè  îòïóñòèòü  ìóæåé.  ˜èî  ñâèðåïåë,
ðàçìàõèâàß îãðîìíîé øàøêîé,  çàïåð âîðîòà. ˆ òîëüêî áëàãîäàðß èíî, íàñèëüíî
ïîòàùèâøåé Œàðî è  ’ýêëå â  ëåñ,  îíè îñòàëèñü öåëû.  Šàçàõè âîðâàëèñü â äîì
‘ààêàäçå.  åðâîìó,  ñûíó Œàìáåò-õàíà, ˜èî ðàññåê ãîëîâó. àçúßðåííûå êàçàõè
íå òîëüêî èñêðîøèëè ˜èî ñî âñåìè,  êòî áûë âî äâîðå,  íî ñîæãëè è  ðàçðóøèëè
îñòå.  åäíûé „àòóíà îêîëî ˜èî óïàë.  •îðîøèé ÷åëîâåê áûë!  îòîì íåñêîëüêî
äíåé  ãîëîäàëè â  ëåñó,  êðóãîì ðûñêàëè ðàçáîéíèêè,  íîñòåâöû áîßëèñü âûéòè.
Œîëîäåæü ÷åðåç ãîðû çà ïîìîùüþ â ’âàëàäè ïðîáèðàëàñü.  „åòè ãîëîäíûå, òðóäíî
æäàòü áûëî,  ê  áëèæàéøåìó êíßçþ ïîéòè ðåøèëèñü.  “ âîðîò çàìêà Œàãàëàäçå íå
òîëüêî íîñòåâöû ñîáðàëèñü,  åùå âîñåìü äåðåâåíü ðàçðóøèëè êàçàõè çà õàíñêîãî
ñûíà.  ’àìàç Œàãàëàäçå âûøåë ñ òîëïîé ñëóã è óïðàâëßþùèì,  ðàäû áûëè.  ’àìàç
âûáîðíûõ äëß ðàçãîâîðà ïîòðåáîâàë îò êàæäîé äåðåâíè è, êîãäà ñòàëè îòäåëüíî,
ïî î÷åðåäè âåëåë ïîäõîäèòü...
     - ‚û ÷üè? - ñïðîñèë ïåðâûõ.
     - Šíßçß ìèðýäæèáè.
     - ìèðýäæèáè?  î÷åìó ê ñâîåìó ãîñïîäèíó íå èäåòå?  „àëåêî, ãîëîäíûå? €
âû  äóìàåòå,  ó  Œàãàëàäçå äàðîâîé äóõàí äëß  èøàêîâ?  “áèðàéòåñü,  âûñîõøèå
÷åðåïàõè, ýìèðýäæèáåâñêèõ íå ïðèìó.
     è ïëà÷, íè ìîëüáû íå ïîìîãëè.
     - € âû ÷üè? Šâëèâèäçå? ó ÷òî æ, ó ìåíß ñ ãîðß÷èì àçíàóðîì ñïîð íåäàâíî
âûøåë... ‚ñå äóìàåò âûøå êíßçåé ëåòàòü, à â äîìå âìåñòî êîâðîâ ïàëàñû ëåæàò.
Šòî õî÷åò ê çíàòíîìó Œàãàëàäçå ïåðåéòè, ïóñêàé âõîäèò â âîðîòà, ñåé÷àñ çåðíî
ïîëó÷èò, à â ãîñòè íèêîãî íå ïðèìó.
     ‘êó÷íî ïåðåñòóïèëè ëþäè ìàãàëàäçåâñêèé ïîðîã.  …ùå ïîäõîäèëè ê  ’àìàçó:
íåêîòîðûõ  ïðèíèìàë  â  ñîáñòâåííîñòü,  äðóãèõ,  èçìó÷åííûõ è  ïðèøåäøèõ áåç
êðàñèâûõ æåíùèí,  íå  ïðèíèìàë.  Šòî íå  óõîäèë,  ñëóãè Œàãàëàäçå ïàëêàìè îò
âîðîò ãíàëè...  åöèß âèäåë,  êàê ÷åðò â çåëåíîé ÷îõå ðßäîì ñ ’àìàçîì ñòîßë,
íà óõî øåïòàë... ’àìàç âñå ïî åãî æåëàíèþ äåëàë.
     - € âû ÷üè? - àðî÷íî íàñ ïîñëåäíèìè ñïðîñèë.
     - ˆç îñòå?  ‘âåòëåéøåãî êíßçß ƒåîðãèß ‘ààêàäçå?  •à,  õà, õà... î÷åìó
ãîñïîäèí íå  ïóñòèë  âàñ  â  ñâîþ  ðîäîâóþ êðåïîñòü?  åò  êðåïîñòè?  ‘êàæè,
ïîæàëóéñòà, ß è íå çíàë: òàêîé çíàòíûé è áåç êðåïîñòè...
     ’óò èíî ñæàëà êóëàêè, ê ’àìàçó áðîñèëàñü... ˆñïóãàëèñü î÷åíü...
     - óñòü ó íàøåãî ãîñïîäèíà íåò êðåïîñòè,  - çàêðè÷àëà èíî, - íî çàòî ó
íåãî áëàãîðîäíàß äóøà,  à ó êíßçåé Œàãàëàäçå -  íàâîç âìåñòî ñåðäöà!  Šòî èç
ëþäåé, à íå ñîáàê, ìîæåò èçäåâàòüñß íàä ãîëîäíûìè äåòüìè?
     „óìàëè,  óáüåò èíî,  íî âîë÷èé ñûí çàãîðåëñß, ãëàç ñ èíî íå ñïóñêàåò,
äðóãèì ãîëîñîì ãîâîðèòü ñòàë.
     - ‹þáëþ ñìåëûõ äåâóøåê...  —òî  æ,  âîéäèòå,  íîñòåâöû,  ïîëó÷èòå õëåá,
ñàðàè, â ìåñåïå ïðèìó...
     - ‘òîéòå,  ëþäè!  ‹ó÷øå ñ  ãîëîäó óìåðåòü,  ÷åì Œàãàëàäçå ïðèíàäëåæàòü,
èäåìòå â ’âàëàäè, òàì íàñ íà âðåìß ïðèìóò! - êðè÷àëà èíî.
     î ìíîãèå çàñïîðèëè:
     - îêà ïðèìóò, äåòè îò ãîëîäà óìðóò. “ íàñ, ñïàñèáî ˜èî, æèëèùà ñîæãëè,
ãäå æèòü áóäåì? à ÷òî ñâîáîäà, êîãäà ñîâñåì ñâîáîäíûìè îñòàëèñü.
     - Šòî ñî ìíîþ, ïóñòü èäåò, êòî íå õî÷åò, ïóñòü ó Œàãàëàäçå ßðìî òàùèò.
     ˆ èíî, âçßâ ’ýêëå, õîòåëà óéòè. ’óò ’àìàç çàêðè÷àë:
     - é,  ëþäè,  äàðîì õëåá âûíåñó,  ïóñòü äåâóøêà îñòàíåòñß,  áåç  íåå íè
îäíîãî íå ïðèìó.
     Œíîãèå  ñî  ñëåçàìè ïðîñèëè èíî  ïîêîðèòüñß,  ñïàñòè âñåõ  îò  ãîëîäà,
äðóãèå óãðîæàëè âòàùèòü íàñèëüíî â âîðîòà, íî èíî âûíóëà ìàëåíüêèé êèíæàë.
     - ƒîðëî ïåðåðåæó, êòî ïîñìååò ñîáñòâåííîñòü ‘ààêàäçå òðîíóòü...
     ’àìàç òîãäà ñëàäêî îáåùàë íèêîãî íå ïðèïèñûâàòü,  íåäåëþ äàðîì êîðìèòü,
ïîòîì íå æåëàþùèõ îñòàòüñß îòïóñòèòü.  èíå ìîë÷à âçßëà çà ðóêó ’ýêëå è Œàðî
è ïîâåðíóëà ê îñòå.  ’óò âñåì ñòàëî ñòûäíî,  ñëåäîì çà íåé ïîøëè. à äðóãîé
äåíü  îò  ’àìàçà  ê  èíî  æåíùèíà  ïðèõîäèëà,   õëåá,  âèíî  ïðèíåñëà,  âñå
óãîâàðèâàëà. èíî æåíùèíó âûãíàëà è õëåá ñ âèíîì íå ïðèíßëà...
     Šîãäà  ïðèøëè  â  îñòå,  ìîëîäåæü óæå  òóò  áûëà...  “áèòûõ õîðîíèëè -
òðèäöàòü ÷åëîâåê...  Žäèí äîì öåëûé îñòàëñß, ïóñòîé ñòîßë, ñòàðûé äîì ˜èî...
Œàðî,  êàê óâèäåëà èçðóáëåííûõ, óïàëà ìåðòâîé, ñåðäöå îáîðâàëîñü... “áèòûõ ó
òðåõ ÷èíàð â îäíó ìîãèëó ïîëîæèëè,  ïîòîìó óçíàòü íåëüçß áûëî... ‚ ìîíàñòûðü
Šâàòàõåâñêèé çà ïîìîùüþ õîäèëè,  â  ’âàëàäè õîäèëè...  Œîíàñòûðü ñîâñåì ìàëî
äàë,  ãîâîðèò,  âñåì  äåðåâíßì ïîìîùü îêàçàëè;  òâàëàäöû ÷åòûðå àðáû  õëåáà,
äåñßòü îâåö ïðèñëàëè.  ƒîãîðèøâèëè òîæå ìíîãî ïðèñëàë, ˆâàíý Šàâòàðàäçå òîæå
âñïîìíèë -  äâå àðáû õëåáà ïðèñëàë,  ïßòü îâåö,  ñûð, âèíî... Žò ñâîèõ ãëåõè
ñîáðàë.  ˆâàíý  âñåãäà  âåçëî,  ó  íåãî  êàçàõè  íè÷åãî íå  âçßëè,  òâàëàäöû
ïîäîñïåëè.  ’îëüêî íàøè àðáû ðàçáîéíèêè ðàíüøå îòïðàâèëè.  è îäíîé àðáû, íè
äàæå êóðèöû â îñòå íå îñòàâèëè. Œíîãî æåíùèí â àóëû ïîãíàëè... ˆâàíý ê ñåáå
õîòåë ’ýêëå âçßòü, èíî íå ïóñòèëà:
     - Šîãäà ƒåîðãèé ïðèåäåò, íå òàê ïå÷àëèòüñß áóäåò.
     Œíîãî  åùå  ðàññêàçûâàëè  ïîíóðî  ñòîßâøèå  êðåñòüßíå.   ƒåîðãèé,   êàê
ïðèêîâàííûé,  ñèäåë îêîëî äâåðåé.  Ží ñ íåíàâèñòüþ âñïîìíèë ïðåçðåíèå ê íåìó
êàðòëèéñêèõ êíßçåé â ˆðàíå.  ˆ ýòè ïîçîëî÷åííûå ãëóïöû äåðæàò â ðóêàõ ñóäüáó
êàðòëèéñêîãî íàðîäà!
     à êîëåíßõ ƒåîðãèß âñõëèïûâàëà ’ýêëå:
     - ðàò, ìîé ñòàðøèé áðàò, ãäå ìû òåïåðü æèòü áóäåì?
     ƒåîðãèé  âçäðîãíóë,  ðåçêî  ïîäíßëñß è,  îòêèíóâ  íàçàä  ãîëîâó,  òî÷íî
ñáðàñûâàß òßæåñòü, òâåðäî ñêàçàë:
     - ‚ çàìêå,  ìîß ’ýêëå,  â çàìêå æèòü áóäåì.  ˆ âû íå ïå÷àëüòåñü,  ÷åðåç
ìåñßö áîãàòûìè áóäåòå,  ýòî âàì îáåùàåò ƒåîðãèé ‘ààêàäçå. îòîì... êòî õîòåë
ó Œàãàëàäçå îñòàòüñß?
     îñòåâöû ìîë÷àëè.
     - …ñëè íå ñêàæåòå, âñåì ñåé÷àñ âîëüíóþ äàì, èäèòå, êóäà õîòèòå.
     - ƒåîðãèé, èìåé æàëîñòü, îò ãîëîäà ãîëîâó ïîòåðßëè, ïîòîì îïîìíèëèñü.
     - ‘òàíüòå îòäåëüíî,  êòî õîòåë ó Œàãàëàäçå îñòàòüñß...  Šòî ãðîçèë èíî
íàñèëüíî ñîáàêå îòäàòü?
     „åñßòü  ÷åëîâåê îòäåëèëèñü îò  òîëïû,  âèíîâàòî òåðåáß  øàïêè.  ƒåîðãèé
âûíóë êèñåò.
     - ’óò äâåñòè ìîíåò, êàæäîìó ïî äâàäöàòü. ‡àáèðàéòå è óõîäèòå. ˆìóùåñòâà
íè ó êîãî ñåé÷àñ íåò;  âîëüíóþ ïîëó÷èòå, ìíå òðóñîâ íå íóæíî. Šòî õî÷åò æèòü
ó  ƒåîðãèß ‘ààêàäçå,  äàæå  ïîä  óãðîçîé ñìåðòè  íå  äîëæåí  åãî  îñòàâëßòü.
àïðàñíî íå ïðîñèòå, ñâîèõ ðåøåíèé íå ìåíßþ. è îäíîãî ìåñåïå ñðåäè âàñ íåò,
ñàìûå áîãàòûå áûëè...

     - å âðåìß,  äîðîãîé ƒåîðãèé,  ñ  íàðîäîì ñ÷èòàòüñß,  îò ãîëîäà îíè,  -
ïðîñèë çà èçãíàííûõ äåä „èìèòðèß.
     ƒåîðãèé òîëüêî ÷òî  âñòàë.  Œàòü ðàñòè ïðîâîðíî ïðèãîòîâèëà ïèùó,  óæå
òðè äíß îáèëüíî ïðèñûëàåìóþ îòöîì „àóòáåêà.
     - ‡íàþ,  äåä,  íå  âðåìß,  íî èíà÷å íåëüçß,  ñðàçó íàäî ÷åðâèâîå äåðåâî
âûðóáèòü,  îò çàðàçû ñàä ñïàñó... ’û, äîðîãîé äåä, ó „èìèòðèß ñïðîñè, êàê îí
ïîñòóïèë áû, òîãäà òåáß ïîñëóøàþ.
     - „èìèòðèé óáèë áû,  -  âçäîõíóë äåä, - òâîß ïðàâäà, ïóñòü èäóò. Œîæåò,
ˆâàíý Šàâòàðàäçå èõ ïðèìåò?  …ìó âñåãäà âåçëî. àø ñâßùåííèê ñ ñåìüåé ó íåãî
óêðûëñß... î÷åìó ìîë÷èøü?
     - ˆâàíý ïðèìåò,  „àòî ïðîãîíèò. îñîâåòóé â Šâàòàõåâñêèé ìîíàñòûðü, òàì
ëó÷øå, ÷åì ó êíßçåé.
     - ‹ó÷øå?   Žäíîé  ðóêîé  êðåñò  äåðæàò,  äðóãîé  ìîíåòû  ñ÷èòàþò,  áîãà
îáìàíûâàþò.  àñïóõëè îò åäû,  à  â áåäñòâèè íàðîäó ïîìîùè íå äàëè...  óñòü
ëó÷øå ê öàðþ îáðàòíî èäóò...  „óìàþ,  â ’âàëàäè... ’û ñëîâó íå èçìåíèøü, ìîé
„èìèòðèé òîæå ñëîâà íå ìåíßåò... óñòü â ’âàëàäè èäóò...
     îñòåâöû  øåïòàëèñü:  ÷òî  ïðèäóìàë ƒåîðãèé?  àç  îáåùàë