þ.
åðâàß ìûñëü -  êðèêíóòü ñòðàæó,  íî,  âçãëßíóâ íà  èêîíó âëàõåðíñêîé áîæüåé
ìàòåðè,  Œàðèàì îïîìíèëàñü,  ëèõîðàäî÷íî áðîñèëàñü â îïî÷èâàëüíþ, ðàñïàõíóëà
îêíî è çàêðè÷àëà.
     ‚áåæàâøèé ààêà ïîíßë âñå,  è  â  îäíî ìãíîâåíèå ñòðàæà îêðóæèëà çàìîê.
•îòß ààêà çíàë,  ïðåñòóïíèê, êîòîðîìó óñòðîèëè ïîáåã ÷åðåç ïîêîè öàðèöû, íå
ïðß÷åòñß  ïîä  êóñòîì,   îí  âñå  æå  ðàñïîðßäèëñß,  è  îïûòíûå  îõîòíèêè  ñ
âîëêîäàâàìè ðàññûïàëèñü ïî çàðîñëßì ñàäà.
     Žñòîðîæíûé ààêà ïðèêàçàë íå ïîäíèìàòü òðåâîãè,  è çàìîê íè÷åãî íå çíàë
î ñëó÷èâøåìñß.
     îñëå îáõîäà âñåõ çàêîóëêîâ ààêà âåðíóëñß â ïîêîè öàðèöû.
     Œàðèì íåïîäâèæíî ñìîòðåëà íà èêîíó âëàõåðíñêîé áîæüåé ìàòåðè.  "˜àäèìàí
ïðåäàòåëü,  - ãîðåëî â ìîçãó, - íî íàäî ìîë÷àòü. …ñëè ïîéìàþò Žðáåëèàíè, îíà
ïîãèáëà,  öàðü íå  ñòåðïèò îáèäû..."  ˆ  ïîñûïàëèñü óïðåêè:  ñïóñòèñü îíà  â
ïîäçåìåëüå, íè÷åãî áû íå ñëó÷èëîñü.
     "ðàâäû íå ñêàæåò, - ïîäóìàë ààêà, - è íå âûäàñò çàìåøàííûõ â ïîáåãå".

     åñøóìíî ïðèîòêðûëàñü äâåðü,  è  äâå òåíè,  îäíà ñ ïîâßçàííûìè áàøëûêîì
ãëàçàìè, äðóãàß ñ óçëîì, ïðîñêîëüçíóëè â êíèãîõðàíèëèùå...
     “òðîì çàìîê âñòðåâîæèëñß. ‘òðàæà óãðîæàþùèì êîëüöîì îêðóæèëà Œåòåõè, íî
ààêà óïîðíî ñêðûâàë ïðè÷èíó. Žäåâàß öàðèöó, àðè óâåðßëà, áóäòî âûòîëêíóòàß
èç  ïîêîåâ èíî óñïåëà ïîäñóíóòü ê  åå íîñó "ìåðòâûå" êàïëè,  íî Œàðèàì,  íå
èìåâøàß îò àðè òàéí,  ðàññêàçàëà î ñëó÷èâøåìñß, è îøåëîìëåííàß àðè ðåøèëà:
ààêà óçíàåò òîëüêî î êàïëßõ èíî...
     ‘  ïëîùàäêè ñàäà äîíåññß âåñåëûé ñìåõ.  Œàðèàì ðâàíóëàñü ê ðàñïàõíóòîìó
îêíó: ˜àäèìàí áåççàáîòíî ñîñòßçàëñß ñ ‹óàðñàáîì â ìåòàíèè äèñêà.
     ‚ "ñëó÷àéíîé" áåñåäå ñ èíî óïîìßíóë ààêà î ìåðàõ,  ïðèíßòûõ íà ñëó÷àé
ïëîõèõ èçâåñòèé,  è ïîñîâåòîâàë èíî ïîíþõàòü "ìåðòâûå" êàïëè.  î-âèäèìîìó,
êíßãèíß ñòðàäàåò áåññîííèöåé,  èíà÷å ÷åì îáúßñíèòü åå  íî÷íîå ïóòåøåñòâèå ïî
çàìêó?  èíî ïîñïåøèëà îòïëàòèòü çà ëþáåçíîñòü è  ïîñîâåòîâàëà ààêà ïðèíßòü
ñåðíóþ  âàííó,  êîòîðàß ñïîñîáñòâóåò óìñòâåííîìó ïðîñâåòëåíèþ è  îäíàæäû óæå
îêàçàëà óñëóãó îëåíþ è  öàðþ ‚àõòàíãó ƒîðãàñàëó.  Žíè ðàññòàëèñü áåç îñîáîãî
æåëàíèß êîãäà-íèáóäü âîçîáíîâèòü ðàçãîâîð.
     åñåäà ñ  àðè áûëà åùå ìåíåå óäà÷íà.  àðè áîëåå ÷àñà ïðîêëèíàëà èíî,
åå  îòöà,  äåäà,  óãðîæàëà  äîéòè  äî  ðîäîíà÷àëüíèêà  Œàãàëàäçå,  íî  ààêà
ìàëîäóøíî ñáåæàë.
     à÷àëüíèê  çàìêà  ïðèâåë  åãî  â  ïîëíîå  óíûíèå,  ƒàçíåëè  óäàðèëñß  â
ïîäðîáíîñòè,   êàê  íî÷üþ  ïîñëå  ñîâìåñòíîãî  ñ   ààêà  óæèíà,   íà   íåãî
ïîäåéñòâîâàëî  ñàöèâè  è,  âûéäß  çà  åñòåñòâåííîé  íàäîáíîñòüþ,  îí  óâèäåë
ì÷àâøåãîñß ñ  ôàêåëîì ààêà,  íî èç-çà ñëàáîñòè òåëà íå óñïåë ïîñî÷óñòâîâàòü
åìó â  îáùåé íåïðèßòíîñòè.  ààêà ìàõíóë ðóêîé,  ó÷ðåäèâ,  îñîáåííî çà èíî,
òàéíûé íàäçîð.  ‚ûåõàòü èç  çàìêà  áåç  ëè÷íîé ïðîâåðêè ààêà íèêòî íå  ìîã.
˜àäèìàí êî âñåìó îòíîñèëñß áåçðàçëè÷íî: ïî îáûêíîâåíèþ, óäåëßë ìíîãî âðåìåíè
‹óàðñàáó,  ïî óòðàì ßâëßëñß ê Œàðèàì è â ïðèñóòñòâèè ïðèäâîðíûõ äîêëàäûâàë î
çàíßòèßõ íàñëåäíèêà.  î âå÷åðàì ÷àñàìè èãðàë â  øàõìàòû ñ  ˜àëâîé ðèñòàâè,
ñòðàñòíûì ëþáèòåëåì èãðû  â  "ñòî  çàáîò".  ‡àèíòåðåñîâàííûé ‹óàðñàá  áûñòðî
èçó÷èë ïðàâèëà õîäîâ è ñ àçàðòîì ñîñòßçàëñß ñ ðèñòàâè. ààêà ÷àñòî âèäåë èõ
âìåñòå, èáî ðàäè ÷èñòîãî âîçäóõà, ïî ñîâåòó ˜àäèìàíà, èãðàëè íà áàëêîíå.


        ƒ‹€‚€ ‘…„œŒ€Ÿ

     Šîãäà êàðòëèéñêèå äðóæèíû äîñòèãëè ’ðèàëåòñêèõ âåðøèí, ëîùèíà, ëåæàâøàß
ó òåìíûõ ïîäíîæèé, óæå îêóòûâàëàñü âëàæíûìè ñóìåðêàìè. ˆ êàçàëîñü, èñïîëèíû,
çàêîâàííûå â  êàìåííûå  êîëü÷óãè,  íàñòîðîæåííî ïðèñëóøèâàþòñß ê  íåçíàêîìûì
øîðîõàì.  ‘åðî-ñèíèå  òåíè  ðàñòßíóëèñü íà  îòëîãàõ  ãîð.  î  ïßòè  çìåèíûì
òðîïèíêàì,  âûñå÷åííûì  â  íàâèñøèõ  ñêàëàõ,  òßíóëèñü  âîéñêà.  å  ñòó÷àëè
ïåðåâßçàííûå òðßïêàìè êîïûòà,  íå  çâåíåëè ïåñíè,  íå ñìåßëèñü êðåïêî ñæàòûå
ãóáû.  åáî  ñâèíöîâîé ïîëîñêîé  äàâèëî  ëîùèíó,  ïî  ñåðûì  óñòóïàì  ïîëçëè
êðîâàâûå  öâåòû  äèêîãî  êóñòàðíèêà,  â  ïðîâàëàõ  õîëîäíàß ìãëà  ðàññòèëàëà
âå÷åðíèå òóìàíû,  è  òîëüêî îðëû,  ðàñïëàñòàâ îñòðûå êðûëüß,  æèâûìè ïßòíàìè
ïàðèëè íàä óãðþìîé òèøèíîé.
     îëêîâîäöû Ÿðàëè è  ‡àõàðèß çàâàëàìè ãîðíûõ ïðîõîäîâ è ëîâêèìè îáõîäàìè
çàìàíèëè ñþäà  ãëàâíûå  òóðåöêèå ñèëû,  ñîçäàâ  êàðòëèéñêèì âîéñêàì âûãîäíîå
ñòðàòåãè÷åñêîå ïîëîæåíèå.
     åðåïóòàííàß  öåïü  ãîð  îõâàòûâàëà  äîëèíó.  Šîëþ÷èå  çàðîñëè,  áàëêè,
ìðà÷íûå îáâàëû êàê áóäòî ïðåäíàçíà÷àëèñü äëß æåñòîêèõ áèòâ. ‘ âîñòîêà äîëèíà
çàìûêàëàñü íåáîëüøèì ëåñîì, äàëüøå æåëòîé çìååé ñêîëüçèëà ê èðàíñêîé ãðàíèöå
äîðîãà.
     ‘òîßíêà öàðß ðàñïîëîæèëàñü íà  âûñòóïå ñ  îòêðûòûì âèäîì íà âñþ äîëèíó.
î   ðåøåíèþ  âîåííîãî  ñîâåòà,   ïåðâûé  óäàð  äîëæåí  áûë   ïðèíßòü  ‘èìîí
Šàðòëèéñêèé.  ‚  ïîäêðåïëåíèå ê  åãî  âîéñêàì  áûëè  ïðèäâèíóòû  ëåãêîêîííûå
äðóæèíû Œåðàáà è  ’àìàçà Œàãàëàäçå è  ãîðèéñêèå ëó÷íèêè êíßçß  „æàâàõèøâèëè.
ðàâûé êðàé äî  îáðûâà ‚îë÷èé ãëàç,  ñîìêíóâ äðóæèíû ïëîòíûì êîëüöîì,  çàíßë
óãçàð ðèñòàâè.
     Œóõðàí-áàòîíè ðàñïîëîæèëñß íà ëåâîì êðàþ,  ïðèêðûâàß çàïàäíûé ïðîõîä íà
Šâåëüòó çîðêèìè äðîòèêî-ìåòàòåëßìè.  ‡àçà –èöèøâèëè ñ  ðåãóëßðíûìè äðóæèíàìè
öàðñêèõ ñòðåëüöîâ ðàñïîëîæèëñß â îêîïàõ, ïðèãîòîâëåííûõ çåìëåêîïàìè Ÿðàëè.
     îëêîâîäåö ‡àõàðèß ñ  íàõèäóðñêîé äðóæèíîé è ñ êîííûìè,  íåïîáåäèìûìè â
ñàáåëüíîé ðóáêå  òâàëàäñêèìè ìñàõóðè  öàðåâè÷à ‚àõòàíãà,  ïðèêðûâàë ñåâåðíûé
ïðîõîä —èòñêîãî óùåëüß.
     “  —åðíîãî áðîäà â  çàñàäå ðàñïîëîæèëñß €íäóêàïàð €ìèëàõâàðè ñ áûñòðûìè
êîïüåíîñöàìè. ‘åâåðíåå - äðóæèíû àçíàóðà Šâëèâèäçå.
     •åâñóðñêàß  êîííèöà,  ïðåäíàçíà÷åííàß  äëß  ïðåñëåäîâàíèß  îòñòóïàþùåãî
íåïðèßòåëß, óêðûëàñü â ãëóáîêèõ ðàñùåëèíàõ.
     Žòáîðíóþ  äðóæèíó  öàðñêèõ  òåëîõðàíèòåëåé,   ïîäêðåïëåííóþ  ìåòåõñêèìè
ñòðåëüöàìè,  Ÿðàëè âûñòðîèë â êîëîííó è ïîâåë ÷åðåç ëîùèíó,  âòèñíóòóþ ìåæäó
ãîðàìè.  ƒóëêîå öîêàíüå ïîäêîâ, ôûðêàíüå êîíåé, ïðèãëóøåííûå îêðèêè íàðóøàëè
òèøèíó.
     óòàíèöó âûçâàëè ñêàêàâøèå íàâñòðå÷ó âñàäíèêè.  Žò  âçìûëåííûõ êîíåé  è
ãèêàþùèõ òâàëàäöåâ,  ïîêðûòûõ ãóñòûì ñëîåì  ïûëè,  íåñëî  òåì  âîçáóæäåíèåì,
êîòîðîå ñîçäàåòñß áëèçîñòüþ êðîâè. Žíè âðåçàëèñü â ãóùó, òåñíß äðóæèííèêîâ ê
ñêàëèñòûì áîêàì ëîùèíû.
     îñûïàëèñü óãðîçû, íî âåñòü, ÷òî âñàäíèêè ñêà÷óò ê ñòîßíêå ñ äîíåñåíèåì
î ïðèáëèæåíèè òóðîê, îõëàäèëà äðóæèííèêîâ, èçîùðßâøèõñß â áðàíè.
     ‚ûéäß èç ëîùèíû, Ÿðàëè ïîâåë âîéñêà çà ñåâåðíûå âûñòóïû ãîð.
     ‘ààêàäçå ñ  íåäîóìåíèåì ñïðîñèë àïóíà,  çà÷åì  îíè  òóäà  çàëåçëè,  íî
âñêîðå âûßñíèëîñü: ìåñòî, âûáðàííîå Ÿðàëè, ñîåäèíßëîñü óçêîé òðîïèíêîé ÷åðåç
ãîðíîå óùåëüå ñî ñòîßíêîé öàðß. î òðîïèíêå âûòßíóëàñü öåïü ÷àñîâûõ. Œîë÷àëè
òðóáû, íå ïåðåêëèêàëèñü ðîãè, íå ãîðåëè êîñòðû.
     ƒåîðãèé è  àïóíà  ñèäåëè  íà  êàìíå,  ñâåñèâ íàä  ïðîïàñòüþ íîãè.  Žíè
ñëåäèëè  çà  òóðåöêèìè êîñòðàìè,  ìåðöàþùèìè ïî  äîëèíå  ïîäîáíî ñâåòëß÷êàì.
ƒåîðãèé ïðîáåãàë çîðêèìè ãëàçàìè ãîðû,  ñòàðàßñü óãàäàòü ðàñïîëîæåíèå äðóæèí
àçíàóðà Šâëèâèäçå, ïîä çíàìåíåì êîòîðîãî íàõîäßòñß åãî äðóçüß. Ží áåñïîêîéíî
äóìàë,  îïðàâäàþò ëè îíè çâàíèå "áàðñîâ",  ïðèñâîåííîå,  ïî åãî ïðåäëîæåíèþ,
ñòðîãî  ïîäîáðàííûì òîâàðèùàì  åùå  ñ  áóéíîãî  äåòñòâà.  Žáóðåâàåìûé æàæäîé
ïîäâèãà,  îí ïðåäâêóøàë ïåðâóþ áèòâó. Šàê è âñß êàðòëèéñêàß ìîëîäåæü, æèâøàß
íà  ïîãðàíè÷íûõ ëèíèßõ,  îí âûðîñ â  íåíàâèñòè ê  ìàãîìåòàíàì,  áåñêîíå÷íûìè
âòîðæåíèßìè îïóñòîøàâøèì ãðóçèíñêèå çåìëè.  ‚ñå  áûëî äëß  íåãî çàêîíîìåðíî.
‚ðàã âòîðãàëñß â åãî ñòðàíó,  îðóæèå êîâàëîñü äëß èñòðåáëåíèß,  ãîðû ñëóæèëè
íàäåæíûì ùèòîì,  êîíü íåîáõîäèì äëß ñòðåìèòåëüíîñòè, à ðóêó íóæíî ïðèó÷àòü ê
âåðíûì óäàðàì. ˆ ƒåîðãèé íåòåðïåëèâî æäàë ðàññâåòà.
     åîæèäàííî íàëåòåë óðàãàí è  ðàçðàçèëàñü ãðîçà.  ƒîëóáûå îòñâåòû ìîëíèé
ñêîëüçèëè ïî  âåðøèíàì ãîð,  ìãíîâåííî ïîãðóæàßñü âî òüìó.  óõàþùèå ðàñêàòû
ãðîìà,  ïîäõâà÷åííûå  ýõîì,  ðàññûïàëèñü  â  ãîðàõ  ðàçíîãîëîñûìè îòçâóêàìè.
•ëûíóë  ëèâåíü.  ‘òîëáîì âçäûìàëàñü äîæäåâàß ïûëü.  ƒðóäû  êàìíåé  è  ïåñêà,
óâëåêàß çà ñîáîé âûðâàííûå ñ êîðíßìè äåðåâüß, ñòðåìèòåëüíî ëåòåëè âíèç.
     –àðü ñ êíßçüßìè è ïðèáëèæåííûìè óêðûëèñü â øàòðàõ.
     „ðóæèííèêè,  áîßñü áûòü ñìåòåííûìè â ïðîïàñòü, äåðæàëèñü äðóã çà äðóãà,
ïðåäîñòàâèâ âåòðó òðåïàòü íàñêâîçü ïðîìîêøåå ïëàòüå.
     ’óðåöêèé ëàãåðü áûë íå â ëó÷øåì ïîëîæåíèè. îòîêè êàòèâøåéñß ñ ãîð âîäû
ïðèíóäèëè òóðîê îòñòóïèòü ê ëåñó.  “æå íèêòî íå äóìàë î âíåçàïíîì íàïàäåíèè,
è èçìó÷åííûå ëþäè çàñûïàëè ïîä ëèâíåì.
     óãçàð â  áóðêå è  ïàïàõå íàáëþäàë çà  ëîùèíîé è,  ÷óòü çàáðåçæèë ñâåò,
îòäàë ïðèêàç íàñòóïàòü.  ƒðîçà ïðîøëà.  àä äîëèíîé ïîäíèìàëñß òåïëûé òóìàí.
…ãî  áåëûå çûáêèå ëîõìîòüß òðåïåòàëè íà  îñòðûõ êàìíßõ.  „ðóæèííèêè,  åæàñü,
îñòîðîæíî ñïóñêàëèñü ñ  êðóòèçíû.  „âå  òûñß÷è  èñïûòàííûõ âîèíîâ-ìñàõóðè íà
àáõàçñêèõ  ñêàêóíàõ,  ïðåâîñõîäíî  îäåòûå,  âîîðóæåííûå êîïüßìè  è  øàøêàìè,
ñîñòàâëßëè ïåðåäîâûå ñèëû  ðèñòàâè.  ‡à  íèì  ñïëî÷åííûìè ðßäàìè  äâèãàëèñü
ãëåõè.   îçàäè  òßíóëèñü  îòðßäû  ìåñåïå  â   çàïëàòàííûõ  ÷îõàõ,   íàñêîðî
âîîðóæåííûå ïàëèöàìè,  êèíæàëàìè è  ïðàùàìè,  ïëîõî çàùèùàâøèìè îò  òóðåöêèõ
ñàáåëü.  ‚  ñëó÷àå  ïîðàæåíèß êíßçüß  ñïåøèëè  ñ  êîííûìè äðóæèíàìè ê  ñâîèì
çàìêàì, à ìåñåïå ïðåäîñòàâëßëèñü ñàìèì ñåáå.
     ‘êðûòûå òóìàíîì äðóæèíû áëèçêî ïîäîøëè ê íåïðèßòåëüñêîé öåïè.  ’óðåöêèé
÷àñîâîé ïîäíßë òðåâîãó.
     ‡àãðåìåëà êîìàíäà.  à  ïðàâîì  êðàþ  ßðîñòíî  çàöîêàëè êîíñêèå êîïûòà.
‚çëåòåëè áóí÷óêè,  óãðîæàß îñòðûìè ïîëóìåñßöàìè.  à  ïåðâîé ëèíèè ïðîèçîøëî
áûñòðîå  ïåðåäâèæåíèå áîñôîðñêîé ïåõîòû.  î  êàðòëèéñêèå çíàìåíà êîëûõàëèñü
óæå ïî âñåé äîëèíå.
     àâñòðå÷ó ‘èìîíó  Šàðòëèéñêîìó ïîì÷àëàñü òóðåöêàß êîííèöà  è  ñ  äèêèìè
âûêðèêàìè âðåçàëàñü â ðßäû ãîðèéñêèõ ëó÷íèêîâ.
     ‘ààêàäçå,  ñòîß íà êðóòîì óñòóïå,  ñóäîðîæíî ñæèìàë ñàáëþ. àïóíà, ñíßâ
ìîêðûå, ñâßçàííûå èç ãðóáîé ïðßæè ÷óëêè, ñóøèë èõ íà êàìíå, ïåðåâîðà÷èâàß íà
âñå  ñòîðîíû.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè îí  ñïðàøèâàë:  "Šòî  áåæèò?"  è,  ïîëó÷èâ
îòðûâèñòûé îòâåò: "„åðóòñß!", âíîâü ïðèíèìàëñß çà ÷óëêè.
     ‘îëíöå óæå  îáæèãàëî äîëèíó,  íàä  êîòîðîé ïëûë ãóñòîé ïàð  îò  çåìëè è
÷åëîâå÷åñêîé êðîâè.  Š  íåóäîâîëüñòâèþ àïóíà,  ‘ààêàäçå âäðóã  âñêàðàáêàëñß
âûøå.  Žáëàäàß  çðåíèåì  ßñòðåáà,  ƒåîðãèé,  íåäîóìåâàß,  íàáëþäàë áèòâó.  ‚
ìîìåíò, êîãäà, êàçàëîñü, ïîáåäà áûëà íà ñòîðîíå ãðóçèí, èç ëåñà íàïåðåðåç èì
ðèíóëèñü  ñâåæèå  îòðßäû  òóðîê.   î  íå  ýòî  ñæàëî  ñåðäöå  ‘ààêàäçå:  íà
ïëîñêîãîðüå,  çà  ëåñîì,  ñêîëüçèëè ÷åðíûå òî÷êè.  ƒåîðãèé îò÷åòëèâî îñîçíàë
ãèáåëü.  …ùå ñîëíöå íå ñêðîåòñß çà îñòðûå ïèêè ãîð,  ñâåæèå ñèëû òóðîê ÷åðåç
ëåñ  ïðîðâóòñß íà  ïîëå áèòâû.  ƒåîðãèé óæå  âèäåë âîéñêà,  Šàðòëè â  çàðåâå
ïîæàðîâ,  íàñèëèå,  çàêîâàííûõ ïëåííèêîâ. —òî æå ìîë÷èò Ÿðàëè? åóæåëè èç-çà
îäíîãî öàðß îí ïîæåðòâóåò Šàðòëè?
     - ‡à ëåñîì òóðêè èäóò! - âñêðèêíóë îí íà õîäó.
     - óñòü ÷åðò  èç  ìåíß ÷óð÷õåëó ñäåëàåò,  åñëè ß  åùå  ðàç  ïîòàùóñü çà
ñóìàñøåäøèìè "áàðñàìè", - ïðîáóð÷àë àïóíà, ñïåøíî íàòßãèâàß íîñêè.
     - Šíßçü,  çà  ëåñîì áîëüøîå òóðåöêîå âîéñêî,  -  çàäûõàßñü,  ïðîãîâîðèë
ƒåîðãèé.
     - à êîíåé!  Š îòñòóïëåíèþ!  - Ÿðàëè ïðèïîäíßëñß íà ñòðåìåíàõ. - ‘åé÷àñ
ñþäà ïðèáóäåò öàðü.
     ƒåîðãèé âñïûõíóë:  âåäü  åäèíñòâåííîå ñïàñåíèå -  â  äðóæèíàõ Ÿðàëè,  è
âäðóã ðåøèòåëüíî ñêàçàë:
     - ’û îøèáàåøüñß, êíßçü, öàðü ñàì èäåò â àòàêó. Ÿ - ãîíåö, öàðü ïðèêàçàë
òåáå íåìåäëåííî...
     ‚ öàðñêîé ñòîßíêå ñìßòåíèå. Šàæäóþ ìèíóòó ïîäëåòàþò ñ äîíåñåíèåì ãîíöû:
êíßçü „æàâàõèøâèëè ðàíåí, ãîðèéñêèå ëó÷íèêè áåãóò, ‘èìîí Šàðòëèéñêèé ðàçáèò,
óãçàð îêðóæåí, Œóõðàí-áàòîíè îòðåçàí, íå â ñîñòîßíèè îêàçàòü ïîìîùè...
     - –àðü,  - àçíàóð åðèäçå îñàäèë êîíß, - –èöèøâèëè ïðîñèò òåáß ïîêèíóòü
ñðàæåíèå, åùå ÷àñ êíßçü ìîæåò ïðîäåðæàòüñß.
     î  öàðü íè÷åãî íå  ñëûøàë.  Žêàìåíåëûé,  îí  ñìîòðåë âíèç.  Žðóæåíîñåö
áûñòðî ïîäâåë êîíß.  ƒåîðãèé X çíàë;  ïîðà óõîäèòü,  íî åùå çíàë - íàñòóïàåò
êîíåö åãî ìîãóùåñòâó,  è îòòßãèâàë ïîñëåäíèå ìèíóòû.  “æå áûë ïîñëàí ãîíåö ñ
ïðèêàçîì  âûïóñòèòü  õåâñóðñêóþ êîííèöó,  óæå  áåñöåðåìîííî ãîâîðèë  àãðàò:
"Ž÷åâèäíî,  öàðü õî÷åò ïîñëåäîâàòü ïðèìåðó îòöà è  ïîïàñòü â ïëåí,  êàê öàðü
‘èìîí,  íî  êíßçüß  íå  äîïóñòßò âòîðîãî ïîçîðà  è  íàñèëüíî ïîñàäßò åãî  íà
êîíß..."
     –àðü â çàáûòüè ìóòíûìè ãëàçàìè ñìîòðèò íà áèòâó.
     - ‚îò ñåé÷àñ íàñòàë ìîé...  -  îí õîòåë ñêàçàòü "êîíåö",  íî íåîæèäàííî
çàìîë÷àë. …ãî ãëàçà ïîãëîùàëè ïðîñòðàíñòâî.
     „ðóæèíû Ÿðàëè, çàøåäøèå â òûë, ßðîñòíî îáðóøèëèñü íà òóðîê. îáàãðîâåëî
íåáî. ƒîðåë ëåñ. Šëóáèëèñü áóðûå äûìû.
     ‘íîâà ñêàêàëè ãîíöû ñ  äîíåñåíèßìè:  Œóõðàí-áàòîíè ïðîðâàëñß è  îòðåçàë
âûõîä  ßíû÷àðàì,  êîïüåíîñöû ñìßëè  àðçðóìñêóþ ïåõîòó...  “  ‚îë÷üåãî  ãëàçà
ðèñòàâè îêðóæèë €ñàí-ïàøó... Šàêîé-òî èñïîëèí íà çîëîòèñòîì êîíå èç äðóæèíû
Ÿðàëè òßæåëûì ìå÷îì îïóñòîøàë òóðåöêèå ðßäû.
     ’óðåöêèå âîåíà÷àëüíèêè óâèäåëè  âìåñòî  îæèäàåìîãî ïîäêðåïëåíèß ãîðßùèé
ëåñ,   à  ñ  †åëòîãî  õðåáòà,  êàê  èì  êàçàëîñü,  ëàâèíîé  íåñëèñü  åùå  íå
îêðîâàâëåííûå ãðóçèíñêèå øàøêè.
     ‚  öåíòðå çàòðóáèëè ðîãà.  àçâåðíóòûå çíàìåíà âçìåòíóëèñü íàä  îñòðèåì
ñàáåëü.  ‚èçæàëè äðîòèêè.  Ÿðîñòü îõâàòèëà ãðóçèí. "„ðóæèíà áàðñîâ" îòîâñþäó
ïðîáèâàëàñü ê ‘ààêàäçå.
     î  âñåé  ëîùèíå  ðàñòßíóëèñü òóðåöêèå îòðßäû,  ñòàðàßñü óäåðæàòü ëèíèþ
áèòâû.  î âîò ñìßòî ïðàâîå êðûëî,  ïîêà÷íóëîñü çåëåíîå çíàìß. ‚ñå òðåâîæíåå
âûðûâàëèñü èç çàïåêøèõñß ãóá ãîðòàííûå âûêðèêè: "€ëëà!"
     “áåæäåííûå,  ÷òî ñàì øàéòàí íà çîëîòîì êîíå ïîìîãàåò âðàãó, ßíû÷àðû ïðè
âèäå ƒåîðãèß ïîâîðà÷èâàëè êîíåé.
     •ðèïßùèå  êîíè,  ñëîìàííûå  êîïüß,  îáåçãëàâëåííûå  òðóïû,  ðàññå÷åííûå
øëåìû, îêðîâàâëåííûå êîëü÷óãè ñìåøàëèñü â îäèí êëóáîê.
     Žêðóæåííûé êîííûìè òóðêàìè, ‡óðàá ðèñòàâè, ñæèìàß ëåâîé ðóêîé ìå÷, óæå
âßëî  îòðàæàë  óäàðû.  àä  íèì  âçìåòíóëàñü  êðèâàß  ñàáëß,  íî  òîò÷àñ  æå
ñðóáëåííàß ðóêà  ßíû÷àðà  óïàëà  íà  çåìëþ,  è  ‘ààêàäçå  ïîäõâàòèë  ‡óðàáà.
Žãëßíóâøèñü íà  ñáèòîãî ñ  êîíß  ’àìàçà Œàãàëàäýå,  ƒåîðãèé ïîñïåøíî ïåðåäàë
Šàâòàðàäçå ðàíåíîãî ‡óðàáà, è „àòî ïîì÷àëñß ñ íèì ê ñòàíó óãçàðà.
     ‘ààêàäçå  áðîñèëñß íà  îêðóæåííîãî áîëüøîé  ñâèòîé  Žìàð-ïàøó  è  ïîñëå
îæåñòî÷åííîé ñõâàòêè ñ  ãîðäîñòüþ âîäðóçèë îòñå÷åííóþ ãîëîâó ïàøè  íà  ïèêó.
Žò÷àßííî ðóãàßñü è ðàçìàõèâàß øàøêîé, ê ƒåîðãèþ ïîäëåòåë ’àìàç.
     - Žòäàé ãîëîâó! ‚îð! ’û âûðâàë äîáû÷ó èç êíßæåñêèõ ðóê!
     - Žòúåçæàé,  êíßçü,  çäåñü òóìàí,  çà òóðêà ìîãó ïðèíßòü, - è ‘ààêàäçå,
âûñîêî ïîäíßâ áàãðîâûé òðîôåé, ïðîì÷àëñß ìèìî èçóìëåííîãî ’àìàçà.
     ’óðåöêîå âîéñêî,  òåðßß ßòàãàíû è çíàìåíà, íàêîíåö ïðîáèëîñü ÷åðåç öåïü
ãðóçèí.
     •åâñóðñêàß êîííèöà,  ïðèâñòàâ  íà  ñòðåìåíàõ è  âûõâàòèâ èç  äåðåâßííûõ
íîæåí êëèíêè, ñ ãèêàíüåì ðàññûïàëàñü ïî ëîùèíå, ïðåñëåäóß âðàãîâ.
     Œåäëåííî  íàäâèãàëèñü  ñóìåðêè,   ñîëíöå  êðîâàâûì  ðóáèíîì  ïàäàëî  çà
’ðèàëåòñêèå ãîðû.
     àçãîðß÷åííûå äðóæèííèêè õîòåëè  áðîñèòüñß  â  ïîãîíþ,  íî  ïîëêîâîäöû,
áîßñü íåîæèäàííîñòåé, ïðèêàçàëè âñåì ïîäíßòüñß íà âûñîòû.
     –àðü  îñîçíàë  îäíî:  Ÿðàëè  ñàìîâîëüíî áðîñèë  â  áîé  ïîñëåäíèå ñèëû,
ïðåäíàçíà÷åííûå äëß  ïðèêðûòèß öàðñêîãî îòñòóïëåíèß.  Šàðòëè áûëà ñïàñåíà íî
ƒåîðãèé X ñ óæàñîì ïîíßë - èì æåðòâîâàëè...
     ‹èêóþùèå  äðóæèííèêè îêðóæèëè ñòîßíêó.  Šíßçüß  æäàëè  ðàçúßñíåíèé,  íî
öàðü, äî ïîßâëåíèß Ÿðàëè, ñàì íåäîóìåâàß, óïîðíî ìîë÷àë.
     àêîíåö ïðèñêàêàë Ÿðàëè.  à  èçîðâàííîé îäåæäå ïßòíàìè çàñòûëà êðîâü è
ãðßçü.
     - ‚åðíûé ïîëêîâîäåö,  îòâàæíûé âîèí,  êíßçüß æåëàþò çíàòü...  „à, äà...
àññêàæè ïîäðîáíî, êàê òû âûïîëíèë öàðñêèé ïðèêàç.
     ‚îçáóæäåííûå ñîáûòèßìè, îêðóæàþùèå íå çàìåòèëè èðîíèè.
     - –àðü, íàáëþäàß áèòâó, ß æåëàë òîëüêî îäíîãî - ïîñêîðåå óâèäåòü òåáß â
áåçîïàñíîñòè.  ‚äðóã  ïðèñêàêàë ãîíåö ñ  òâîèì ïðèêàçîì,  ñíà÷àëà ïîðàçèâøèì
ìåíß;  íî,  çíàß ìóäðîñòü öàðß,  ß  ïîíßë:  öàðü æåðòâóåò ñîáîé ðàäè Šàðòëè.
‡àìå÷àòåëüíûé æå ïëàí äâîéíîãî îõâàòà òóðîê,  ðàçäåëåííûõ ïîäîææåííûì ëåñîì,
âçßëñß âûïîëíèòü òâîé ãîíåö...
     - ƒäå ãîíåö? - áûñòðî ïðåðâàë öàðü.
     Ÿðàëè îãëßíóëñß.  ‘ààêàäçå âûñòóïèë âïåðåä è áðîñèë ê íîãàì öàðß æèðíóþ
ãîëîâó Žìàð-ïàøè.  åñêîëüêî ìãíîâåíèé äâà  ƒåîðãèß ïðèñòàëüíî ñìîòðåëè äðóã
äðóãó â ãëàçà.
     - ‚åëèêèé öàðü,  ß  òî÷íî  âûïîëíèë òâîå  îòâàæíîå æåëàíèå.  àçâå öàðü
Šàðòëè ìîã ïîñòóïèòü èíà÷å?  Žãíåííûé çàñëîí îòðåçàë ïðèáëèæàþùèõñß òóðîê, à
äðóæèíû äîáëåñòíîãî Ÿðàëè çàìêíóëè êîëüöî. å áûëî ñîìíåíèé: ïëàí öàðß öàðåé
óêðàñèë Šàðòëè íîâîé ïîáåäîé...
     –àðü ïðîäîëæàë ïðèñòàëüíî ñìîòðåòü íà ‘ààêàäçå.
     Ží ïîíßë: ‘ààêàäçå ñòðåìèòñß îïðàâäàòü ñâîþ íåñëûõàííóþ äåðçîñòü...
     àãðàò,   €ìèëàõâàðè  è  Œàãàëàäçå  íàïåðåáîé  ðàññêàçûâàëè,  êàê  öàðü
ïåðåõèòðèë  ñîâåò,   ñêðûâ  ñìåëûé  ïëàí,  ñ  êîòîðûì  êíßçüß,  êîíå÷íî,  íå
ñîãëàñèëèñü áû è,  íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ìîëüáó óåõàòü, ñïîêîéíî ñìîòðåë íà
ñðàæåíèå.
     î  ðßäàì  äðóæèí  ïåðåêàòûâàëàñü  ìîëâà  î  ïîäâèãå  öàðß,   è  îíè  ñ
âîçáóæäåííûìè êðèêàìè "âàøà!  âàøà!"  òåñíèëèñü ê ñòîßíêå.  “æå íà òåìíåþùèõ
îòëîãàõ  âñïûõíóëè êîñòðû,  òåðïêèé  àðîìàò  ùåêîòàë íîçäðè,  è  ãîðíîå  ýõî
ïîäõâàòûâàëî áîåâûå ïåñíè.
     –àðü,  ïðèñëóøèâàßñü ê ëèêîâàíèþ, áðîñèë íà êíßçåé òîðæåñòâóþùèé âçãëßä
è ìûñëåííî ðåøèë: "“ ýòîãî ìîëîäöà óìà áîëüøå, ÷åì ó âñåõ êíßçåé..."
     - „à,  äà...  Œíå ñðàçó ïîíðàâèëñß òâîé ðîñò, íî ß åùå íå óñïåë óçíàòü,
îòêóäà è êòî òû?
     - Ÿ -  ƒåîðãèé ‘ààêàäçå,  òâîé àçíàóð. Šíßçü ààêà •åðõåóëèäçå çà÷èñëèë
ìåíß â ìåòåõñêóþ äðóæèíó, ïîçâîëü ñëóæáîé îïðàâäàòü äîâåðèå íà÷àëüíèêà.
     "’àê âîò êòî ïîäñóíóë ìîëîäöà, - äóìàëè êíßçüß, - òîãäà ïîíßòíî, ïî÷åìó
õèòðûé öàðü ïîðó÷èë íå íàì âûïîëíåíèå òàéíîãî ïëàíà".
     - –àðü, ýòîò ñàìûé ðàçáîéíèê âçáóíòîâàë ïðîòèâ Œàãàëàäçå íàðîä îñòå, -
ßðîñòíî ïðîêðè÷àë ’àìàç, - à íà ïîëå áðàíè âûõâàòèë ãîëîâó ïàøè, íàä êîòîðîé
çàìàõíóëàñü ìîß ñàáëß!
     –àðü åäâà ñêðûâàë óäîâîëüñòâèå.  ’ûñß÷à âîçìîæíîñòåé: ãåðîé, íå èìåþùèé
êíßæåñêîãî çâàíèß, áóäåò, êàê ñîáàêà, âåðåí öàðþ. „à, äà, âîò äàâíî æåëàííîå
îðóæèå ïðîòèâ êíßçåé.
     - „à,  äà,  ïîíßòíîå âîçìóùåíèå, êíßçü, íî ãîëîâà ïàøè ñäåëàëà ‘ààêàäçå
âíîâü  áîãàòûì  àçíàóðîì,  è  òû  â  ÷åñòíîì  ïîåäèíêå  ìîæåøü  îòîìñòèòü çà
íàíåñåííîå îñêîðáëåíèå.
     Šðîâü óäàðèëà â  ãîëîâó ’àìàçà,  íî  îí  ñæàë  ãóáû,  è  òîëüêî â  ðóêå
õðóñòíóë ýôåñ ìå÷à.
     - €çíàóð ‘ààêàäçå,  -  ïðîäîëæàë öàðü, áóäòî íå çàìå÷àß ãíåâà ’àìàçà, -
æàëóþ òåáå îñòå. ‡åìëß, âçðàñòèâøàß ãåðîß, äîëæíà ïðèíàäëåæàòü ãåðîþ. óñòü
òàêàß  õðàáðîñòü áóäåò  ïðèìåðîì äðóãèì,  à  ùåäðîñòü àãðàòèäîâ íèêîãäà  íå
îñêóäååò.  å ñòîèò îáèæàòüñß,  åñëè ó äðóãîãî íåìíîãî áîëüøå óìà. î ñîâåòó
êíßçß •åðõåóëèäçå îñòàâëßþ àçíàóðà â ñâîåé ñâèòå.
     - –àðü,  -  ïðîèçíåñ óãçàð,  - ñ äðåâíèõ ñðàæåíèé óñòàíîâëåíî: óáèòîãî
æäåò ñëàâà,  à îáåçãëàâëåííîãî - ïîçîð. ëàãîäàðß ‘ààêàäçå ìîé ‡óðàá îñòàëñß
ñ ãîëîâîé.
     óãçàð ñíßë ñ ñåáß çîëîòîå îðóæèå.
     - Œîëîäîé àçíàóð,  ïðèìè  â  çíàê  âå÷íîé äðóæáû øàøêó,  ß  çàâîåâàë åþ
€ðàãâñêîå êíßæåñòâî. àññ÷èòûâàé íà ðèñòàâè. ‚ñåì èçâåñòíî ñëîâî óãçàðà.
     óãçàð íàäåë íà ƒåîðãèß îðóæèå è êðåïêî ïîöåëîâàë îáâåòðåííûå ãóáû.
     - –àðü,   -   ïðîäîëæàë  ðèñòàâè,  -  åùå  äëß  îäíîãî  àçíàóðà,  „àòî
Šàâòàðàäçå, ïðîøó ìèëîñòè. - óãçàð âûòîëêàë âïåðåä „àòî.
     –àðü óêðàäêîé âçãëßíóë íà Œàãàëàäçå.
     - „à,  äà...  è  òû,  àçíàóð,  çà÷èñëßåøüñß â  ìîþ ñâèòó.  ‘  ðàññâåòîì
îòâåçåøü öàðèöå ðàäîñòíóþ âåñòü î  ïîáåäå.  €  òû,  ‘ààêàäçå,  íå  èìååøü ëè
ïðîñüáû?
     - –àðü,  ß îñûïàí ìèëîñòßìè, íî... ïîçâîëü äîëîæèòü: òóðêè â áåñïîðßäêå
áåãóò, ìíîãî ôåñîê ìîæíî îñòàâèòü áåç ãîëîâ...
     ƒåîðãèé X,  íå  ñêðûâàß âîñõèùåíèß,  ñìîòðåë íà  ‘ààêàäçå,  íî  êíßçüß,
ñìóùåííûå ñâîåé íåäîãàäëèâîñòüþ, øóìíî çàïðîòåñòîâàëè:
     - ’óðêè ïîáåæäåíû, íåçà÷åì òåðßòü âðåìß è ëþäåé íà áåñïîëåçíóþ ïîãîíþ.
     îëüøå âñåõ ïðîòåñòîâàë àãðàò. Ží ïîíßë: òðèàëåòñêîé ïîáåäîé ƒåîðãèé X
óïðî÷èë  ñâîé   òðîí,   è   åäèíñòâåííîå  ñðåäñòâî  îñëàáèòü  ýòîò  óñïåõ  -
ïðåïßòñòâîâàòü íîâûì óäà÷àì.
     ƒåîðãèé X,  îïàñàâøèéñß àãðàòà, âñåãäà ïîñòóïàë íàïåðåêîð åãî ñîâåòàì,
íî áåç ñîãëàñèß êíßçåé ïðîäîëæàòü âîéíó íåâîçìîæíî, è îí ïîñïåøèë îáðàòèòüñß
ê ðèñòàâè.
     óãçàð íèêîãäà íå îòêàçûâàëñß îò óäàëè. Œóõðàí-áàòîíè òîæå áûë íå ïðî÷ü
íà÷àòü ïðåñëåäîâàíèå òóðîê, íî äëß óñïåõà íåîáõîäèìî ó÷àñòèå âñåõ êíßçåé.
     –àðü îáåðíóëñß ê êíßçüßì.
     - †àëü âûïóñòèòü äîáû÷ó,  -  âçäîõíóë ‘ààêàäçå,  - à çà òóðêàìè òßíóòñß
êàðàâàíû âåðáëþäîâ,  òþêè è ñóíäóêè,  äóìàþ,  íå êàìíßìè íàáèòû...  „îçâîëü,
öàðü, ñ ìåòåõñêèìè äðóæèííèêàìè ïîîõîòèòüñß...
     Šíßçüß îïåøèëè, ñïîð îáîðâàëñß...
     - „à, äà, ïóñòü òáèëèñöû âîñõèùàþòñß ìîèìè òðîôåßìè. - Ží òâåðäî âåðèë,
÷òî îáîãàùåíèå öàðß äîëæíî âûçâàòü âîñòîðã òáèëèñöåâ.
     åðâûì âñïîëîøèëñß Œàãàëàäçå,  è ñëîâíî ïðîðâàëñß ãîðíûé ïîòîê:  êíßçüß
íàïåðåðûâ çàãîâîðèëè î  íåîáõîäèìîñòè òîò÷àñ îòïðàâèòüñß â ïîãîíþ.  €ë÷íîñòü
îòîäâèíóëà äðóãèå èíòåðåñû.
     "„à,  äà,  ààêà ðåäêî îøèáàåòñß,  -  äóìàë öàðü,  -  èç ‘ààêàäçå ìîæíî
ñäåëàòü îðóæèå ïðîòèâ êíßçåé", - íî âñëóõ ñêàçàë:
     - åîáõîäèìî âûñëåäèòü. Ÿðàëè, ïîøëè ëó÷íèêîâ...
     - –àðü,  ïðåäàííûå òåáå íîñòååöû óæå ïîñêàêàëè çà òóðêàìè.  „î ðàññâåòà
ïðèâåçóò òî÷íûå ñâåäåíèß.
     - Žêàçûâàåòñß, çà íàñ çà âñåõ äóìàåò îäèí àçíàóð ‘ààêàäçå, - ðàññìåßëñß
öàðü.  -  „à,  äà... ƒðóçèí äîëæåí íàó÷èòüñß ïîáåæäàòü. ‘ëûøèøü, àçíàóð, êàê
ëèêóåò âîéñêî...  ˆäè è  òû â øàòåð ìîåé ñâèòû.  •îðîøèé ðîã âèíà íèêîãäà íå
ïîâðåäèò ãðóçèíó.  „à,  äà,  ƒåîðãèé äîñòàâèë áîëüøóþ ðàäîñòü Šàðòëè, êíßçüß
äîëæíû âîñõèùàòüñß...  € ìîæåò, íå âñåì óãîäèë ƒåîðãèé? - –àðü ðàñõîõîòàëñß,
çàãîâîðùè÷åñêè ïîäìèãíóë è  âäðóã  ðåçêî ñæàë  ðóêîßòêó ìå÷à,  ïîäîçðèòåëüíî
îãëßäåë êíßçåé è îñòàíîâèë ïðèñòàëüíûé âçãëßä íà ‘ààêàäçå. î ‘ààêàäçå ñòîßë
âûòßíóâøèñü,  ñ îêàìåíåâøèì ëèöîì.  –àðü îáëåã÷åííî îïóñòèë ðóêó.  - „à, äà,
êíßçüß äîëæíû âîñõèùàòüñß...
     î êíßçüß äàëåêî íå âîñõèùàëèñü. –àðü ëîâêî èõ îáîøåë, è ïîáåäîé Šàðòëè
îáßçàíà  òîëüêî  öàðþ.   òî  îñëàáëßëî  àâòîðèòåò  êíßçåé,   áûëî  íàä  ÷åì
çàäóìàòüñß...  Šíßçüßì ïàðòèè  ñâåòëåéøåãî àãðàòà ïîáåäà  íà÷èíàëà êàçàòüñß
ïîðàæåíèåì.
     î÷üþ â áîëüøèõ øàòðàõ íå ñïàëè.  åîæèäàííûå ñîáûòèß áóäîðàæèëè ìûñëè,
ðîæäàëèñü  íîâûå  âîçìîæíîñòè,   öàðß  íåìíîãî  ïóãàë  çàâòðàøíèé  äåíü.  å
ðèñêîâàííî  ëè  äîâåðßòüñß  íåèçâåñòíîìó àçíàóðó?  î  ðàçâå  øàõ  €ááàñ  íå
âîçâîäèò ïàñòóõîâ â õàíû? ‡íàìåíèòûé Šàðàäæóãàé-õàí áûë íåâîëüíèêîì, à êàêèå
ïîáåäû îäåðæèâàåò øàõó! „à, äà... ‡àâòðàøíèé äåíü ðåøèò ìíîãîå...
     å  ñïàëîñü òàêæå è  êíßçüßì.  ‘ìóùàëî âíåçàïíîå ïîßâëåíèå ó  ƒåîðãèß X
âîåííîé õèòðîñòè,  íå ìîãëè ïðèìèðèòüñß ñ  ñàìîñòîßòåëüíûìè äåéñòâèßìè öàðß.
…ãî  ñ÷èòàëè íåñïîñîáíûì ðèñêîâàòü ñîáîþ.  ‘òðàííî òàêæå,  ïî÷åìó öàðü òàéíî
äîâåðèë  ñëîæíîå  äåëî  çàõóäàëîìó àçíàóðó.  Ÿðàëè  ïîäðîáíî  ðàññïðàøèâàë î
ñëó÷èâøåìñß,  íî ïîëêîâîäåö óïîðíî ñêðûâàë ìó÷èòåëüíóþ ìûñëü:  êîãäà æå öàðü
óñïåë ïåðåäàòü ‘ààêàäçå ïðèêàç, åñëè äðóæèííèê áûë âñå âðåìß ó íåãî íà âèäó?
     ˆç øàòðà àãðàòà âûøåë €íäóêàïàð €ìèëàõâàðè.  Šàçàëîñü,  ñ ÷åðíîãî íåáà
åìó  ìèãàëè æåëòûå çðà÷êè.  €íäóêàïàð,  óñìåõíóâøèñü,  áðîñèë âçãëßä â  ãóùó
áåñôîðìåííûõ âûñòóïîâ,  îõðàíßþùèõ  ñäàâëåííûì ìðàêîì  õðàïßùèé  ëàãåðü.  Ží
ìßãêèìè øàãàìè îáîøåë øàòåð.
     - ’û çäåñü, ‘àíäðî? - ñïðîñèë €íäóêàïàð.
     - ‡äåñü, ãîñïîäèí, íå áåñïîêîéñß, - áóðêíóë ‘àíäðî.
     îëû øàòðà ðàçäâèíóëèñü,  è  €íäóêàïàð âñòóïèë â òóñêëóþ ïîëîñêó ñâåòà.
à  áóðêå òåñíî ñèäåëè ñòàðèê €ìèëàõâàðè,  àãðàò,  ‘èìîí,  Šâåëè –åðåòåëè è
„àòóíà „æàâàõèøâèëè. ’ëåâøàß ùåïêà, âîòêíóòàß â çåìëþ, öàðàïàëà òåìíîòó.
     - Œåðòâûé ñîí çàòêíóë âñåì óøè. - €íäóêàïàð îïóñòèëñß íà áóðêó.
     - ‘åé÷àñ èëè íèêîãäà! îðà ñâåòëåéøåìó àãðàòó äåéñòâîâàòü, - ïðîøåïòàë
ñòàðèê €ìèëàõâàðè.
     - –àðü ñåé÷àñ ïîáåäèòåëü,  - íà÷àë ãëóáîêîìûñëåííî –åðåòåëè, - áîðîòüñß
â ’áèëèñè...
     - ‚  ’áèëèñè?  €  ðàçâå ìû  ñîáèðàåìñß ñîïðîâîæäàòü åãî  â  ’áèëèñè?  -
çàñìåßëñß àãðàò. - å ïîðà ëè çàêîííûì öàðßì íàäåòü èâåðñêóþ êîðîíó?
     - „àâíî ïîðà! - êðèêíóë €íäóêàïàð, óìûøëåííî ïîäçàäîðèâàß êíßçåé. - Šòî
èìååò áîëüøå ïðàâ íà êàðòëèéñêèé ïðåñòîë:  ïåðâàß ëèíèß - àãðàòà èëè âòîðàß
- ƒåîðãèß? ‘ìåþò ëè êàðòëèéöû çàáûòü âåëèêîãî àðíàîçà, ïåðâîãî öàðß ˆâåðèè?
     ˆ,  ïóòàß  ëåãåíäó  ñ  äåéñòâèòåëüíîñòüþ,  êíßçüß  íàïåðåáîé  ðàñòî÷àëè
ïîõâàëû ìèôè÷åñêîìó öàðþ àðíàîçó, ïîòîìêîì êîòîðîãî, ñ÷èòàë ñåáß àãðàò.
     - àðîä ââåäåí â çàáëóæäåíèå,  ìû çàñòàâèì åãî îòêðûòü ãëàçà!  - õðèïëî
âûêðèêèâàë „æàâàõèøâèëè.
     - àãðàò,  âîçüìè ïðèìåð ñ âåëèêîãî àðíàîçà,  -  ïåðåáèë €ìèëàõâàðè. -
Ží,  ñïàñàß ñòðàíó, ìóäðî îáìàíóë ìàìàñàõëèñè, óãîâîðèâ âðó÷èòü åìó âðåìåííî
âëàñòü.
     ˆ êíßçüß, çàïàñàßñü ðàñïîëîæåíèåì áóäóùåãî öàðß, çàõëåáûâàëèñü â ëåñòè.
     - àðíàîç åðâûé  îáúåäèíèë ˆâåðèþ,  ñîçäàë  ìîùíîå âîéñêî,  ïðîãíàë èç
ˆâåðèè  ïîëêîâîäöà €ëåêñàíäðà Œàêåäîíñêîãî,  íàâßçàâøåãî ãðóçèíàì ñåðåáðßíûõ
áîãîâ  ƒàöà  è  ƒàèìà,  ïðîêëßòîãî €çîíà,  ðàçðóøèòåëß ñâßòûõ  ñòåí  Œöõåòà,
êîòîðîìó  áåññèëüíûå  ìàìàñàõëèñè  íå  ñìîãëè  îêàçàòü  ñîïðîòèâëåíèß!  -  ñ
íåãîäîâàíèåì ñêàçàë €íäóêàïàð.
     - ‘âåòëåéøèé àãðàò,  ìû âåðíûå ïðèâåðæåíöû ïîòîìêà âåëèêîãî àðíàîçà è
âîçâåäåì òåáß íà òðîí,  -  ñâåðêàß ãëàçàìè,  ïðîøåïòàë €íäóêàïàð.  - Ÿ æèçíü
îòäàì çà äåëî ÷åñòè. —åì áîëüøå ïðåïßòñòâèé, òåì òâåðæå ìîå ðåøåíèå.
     - ‚  ñëîâà €íäóêàïàðà ß âåðþ è ñêðåïëþ íàøó äðóæáó,  îòäàâ äðóãó â æåíû
ìîþ ƒóëüøàðè.
     - ’û  îäàðèë ìåíß,  ñâåòëåéøèé àãðàò,  ñâåðõ  ìåðû.  †èçíü  -  ñëèøêîì
íè÷òîæíàß íàãðàäà çà  ïðåêðàñíóþ ƒóëüøàðè,  ÷åé  îáðàç íåîòñòóïíî ïðåñëåäóåò
ìîè æåëàíèß.
     ‘êðåùåííûå  â  ïîçäðàâëåíèßõ ðóêè  çìåßìè  ñïëåëèñü  íà  ÷åðíîé  áóðêå.
‘âåðêíóëî ëåçâèå ñàáëè, è òîðæåñòâåííàß êëßòâà ñêðåïèëà çëîâåùèé ñîþç.
     - ‚ íåçûáëåìóþ ìèíóòó,  àãðàò,  èñïîëíèëîñü æåëàíèå íàøåãî ðîäà. ’û íå
îøèáñß â âûáîðå. Œîé íåïîêîëåáèìûé €íäóêàïàð äîñòîèí áûòü çßòåì öàðß àãðàòà
‘åäüìîãî...  € òåïåðü,  äðóçüß,  ïîðà ïðèñòóïèòü ê äåëó...  —òî ïðåäëàãàåøü,
Šâåëè? ’âîè ìíîãî÷èñëåííûå äðóæèíû ñëàâßòñß âîîðóæåíèåì...
     - Ÿ,  -  ïðîøåïòàë ïîáëåäíåâøèé –åðåòåëè,  -  ß äóìàþ... ìíå êàæåòñß...
Œîæíî íå÷àßííî óáèòü öàðß, à...
     - èêóäà íå ãîäèòñß, êíßçü, - ðåçêî îáîðâàë €íäóêàïàð. - …ñëè áû ñìåðòü
öàðß ðàçðåøàëà äåëî,  ß  äàâíî áû åãî ïðèêîí÷èë.  ‚ Šàðòëè ‹óàðñàá ñ÷èòàåòñß
íàñëåäíèêîì. àäî ñäåëàòü äðóãîå.
     - —òî ïðåäëàãàåøü, äðóã? - ñïðîñèë åãî ‘èìîí.
     €íäóêàïàð èçîãíóëñß,  ñëîâíî ãîòîâßñü ê ïðûæêó. Šðûëüßìè âîðîíà ñîøëèñü
÷åðíûå áðîâè. ’ßæåëî ïàäàëè ñâèíöîâûå ñëîâà:
     - ‚çßòü â  ïëåí öàðß,  çàòî÷èòü â  êðåïîñòü Šàâòó.  ‘  íàøèìè äðóæèíàìè
âîéòè â ’áèëèñè, çàïåðåòü âîðîòà ãîðîäà, èñòðåáèòü â Œåòåõñêîì çàìêå öàðñêóþ
ñåìüþ,  ñòßíóòü âîéñêà íàøèõ ïðèâåðæåíöåâ ê  ’áèëèñè è  òîãäà îáúßâèòü öàðåì
Šàðòëè àãðàòà ‘åäüìîãî.
     èêòî íå øåëîõíóëñß, òîëüêî Šâåëè, áåñïîêîéíî åæàñü íà áóðêå, îãëßíóëñß
íà âõîä.
     €íäóêàïàð îãëßäåë ñèäßùèõ íåìèãàþùèìè ãëàçàìè:
     - îìíèòå,   ïîêà  æèâ  ‹óàðñàá,   ˜àäèìàí  íå  ïîéäåò  ñ  íàìè.  îòîì
Žðáåëèàíè...  Šòî  çíàåò,  ÷åì  êîí÷èòñß,  åñëè öàðþ óäàñòñß íàéòè åñòàí...
•îòåë áû ß çíàòü èìß óñëóæëèâîãî äðóãà, ñïðßòàâøåãî êíßæíó.
     - € ìîæåò, åñòàí ñïðßòàíà äëß íàøåãî óñòðàøåíèß? - â ðàçäóìüå ïðîèçíåñ
‘èìîí.
     - ‚îçìîæíî,   óäèâëßòüñß  íè÷åìó  íå   ñëåäóåò.   -   ƒëàçà  €íäóêàïàðà
îñòàíîâèëèñü íà Šâåëè.  -  € ãëàâíîå â çàãîâîðå -  áåññòðàøèå...  ‘âåòëåéøèé
àãðàò, òû ìîë÷èøü?..
     àãðàò ñïîêîéíî îãëßäåë êíßçåé è ðàçãëàäèë ñåðåáðèñòûå óñû.
     - ëàí íàäî îáñóäèòü...

     …ùå â îäíîì øàòðå âîèíàì íå ñïàëîñü.
     ƒåîðãèé ‘ààêàäçå,  ïîëîæèâ ìåæäó ñîáîé è àïóíî øàøêó óãçàðà, äàë âîëþ
îáóðåâàâøèì åãî ÷óâñòâàì.  î àïóíà ñåðäèòî îòìàõèâàëñß è ïðåäóïðåæäàë, ÷òî
åñëè ƒåîðãèé íå îñòàâèò â ïîêîå óñòàâøåãî ÷åëîâåêà, òî îí, àïóíà, ðàññêàæåò
âîéñêó,  ïî ÷üåìó ñóìàñøåäøåìó ïðèêàçàíèþ àïóíà ñ  äðóæèííèêàìè ïîäæåã ëåñ.
‚ïðî÷åì,  íàéäåòñß è  åùå  êîå-÷òî  ðàññêàçàòü îäóðà÷åííîìó âîéñêó.  ƒåîðãèé
çíàë: êîãäà àïóíà õî÷åò ñïàòü, íèêàêèå ïîáåäû åãî íå çàèíòåðåñóþò, è íåõîòß
çàìîë÷àë.  —åðåç  ìèíóòó  àïóíà óñëûøàë ìîãó÷èé õðàï  è,  çàáîòëèâî ïðèêðûâ
ƒåîðãèß áóðêîé,  ïîäóìàë:  "—åëîâåêó íåîáõîäèì ñîí,  à òî íàóòðî îí ïîõîæ íà
êèñëîå ìîëîêî".
     ‚ ïîëíî÷ü àïóíà âñêî÷èë, ïðîòèðàß ãëàçà.
     - ’àê è åñòü, "áàðñû" ïðèåõàëè, ðóãàþòñß ñî ñòðàæåé.
     ‚ûéäß  èç  øàòðà,  àïóíà  ñàì  îáðóãàë ÷àñîâîãî áåçìîçãëûì êíßçåì,  íå
óìåþùèì  îòëè÷èòü  ãðóçèí  îò  òóðîê,  è  ïðèêàçàë ïðîïóñòèòü íîñòåâöåâ,  íå
ñëåçàâøèõ ñóòêè ñ êîíåé.
     ‘îñêî÷èâ ñ êîíåé, îñòîì è „àóòáåê ïîðûâàëèñü ðàññêàçàòü àïóíà î ñâîèõ
ïîõîæäåíèßõ, íî àïóíà ñåðäèòî ïðåðâàë èõ:
     - ˜àòàþòñß öåëóþ íî÷ü è íå äàþò ÷åñòíîìó ãðóçèíó ïîñïàòü.
     “ñòðîèâ âçìûëåííûõ êîíåé,  íåñìîòðß íà áóðíûå ïðîòåñòû êîíþõîâ, ðßäîì ñ
öàðñêèìè, àïóíà ñïîêîéíî ðàñòßíóëñß ó âõîäà â øàòåð.
     - óñòü ìíå çàâòðà ãîëîâó îòðóáßò,  íî  "áàðñû" äîëæíû íåìíîãî ïîñïàòü.
’óðêè ïîäîæäóò, íå ãðå÷åñêèå öàðè...
     Ÿðàëè è  ‡àõàðèß íåäîóìåâàëè è ïîìèíóòíî ñïðàâëßëèñü î ðàçâåä÷èêàõ,  íî
ñìåíèâøèåñß ÷àñîâûå íè÷åãî íå çíàëè.
     à ðàññâåòå îáåñïîêîåííûé öàðü ïîñëàë çà Ÿðàëè è ‡àõàðèåé. àïóíà âîøåë
â  øàòåð,  áåñöåðåìîííî ðàñòîëêàë "áàðñîâ" è ñîîáùèë î ñêðîìíîé ïðîñüáå öàðß
ïîâèäàòü èõ. "àðñû" êàê óæàëåííûå ïîäñêî÷èëè íà áóðêå.
     àïóíà âûøåë è ñîîáùèë öàðñêèì òåëîõðàíèòåëßì î ïðèåçäå ðàçâåä÷èêîâ.
     "’àê ëó÷øå,  -  ïîäóìàë àïóíà, - ïóñòü öàðü óçíàåò íîâîñòü îò òåõ, êòî
åå äîáûë, à ó êíßçåé è áåç òîãî ìíîãî ñëó÷àåâ ïîëó÷àòü íàãðàäû".

     „ðóæèííèêè ïëîòíîé  ñòåíîé  îêðóæèëè áîëüøîé  øàòåð.  Žðóæåíîñåö ïîêðûë
êîâðèêîì  êàìåíü,  è  ƒåîðãèé  X,  ãðóçíî  îïóñòèâøèñü,  ïðèêàçàë  íîñòåâöàì
ïîâòîðèòü óæå ðàññêàçàííîå åìó â øàòðå.
     „àóòáåê  è  îñòîì  ñìóùåííî  òîïòàëèñü íà  ìåñòå,  íî  Œàòàðñ,  ïîéìàâ
íàñìåøëèâûé âçãëßä ‘ààêàäçå, âñïûõíóë è ïîñïåøíî ïðîãîâîðèë:
     - –àðü, òóðêè ïåðåïðàâó îáíþõèâàþò, ñïåøàò ê óùåëüþ. Œîæíî ïðåñëåäîâàòü
øàêàëîâ ïî òðåì äîðîãàì.
     - € ïî êàêîé äîðîãå ïîøåë êàðàâàí? - ñïðîñèë ‹åîí Œàãàëàäçå.
     ‘âåðêíóë ãëàçàìè Œàòàðñ.
     - ’âîåìó êîíþ íå ïðîéòè, êíßçü...
     ‘äåðæàííûé ñìåõ ïðîøåë ïî ðßäàì.
     –àðü õîòåë âñòàòü, íî –åðåòåëè áûñòðî ñïðîñèë:
     - åóæåëè, öàðü, äóìàåøü ñàì ïðèíßòü ó÷àñòèå â ïîãîíå?
     - å  äåëî  öàðß,  -  óáåæäàë àãðàò,  -  ïîñëå  òàêîé áëåñòßùåé ïîáåäû
ñíèçîéòè äî ïîãîíè çà òóðêàìè.
     - îãîíß  çà  âåðáëþæüèì  êàðàâàíîì  -  çàáàâà  äëß  ìîëîäûõ  êíßçåé  è
àçíàóðîâ, - íàñòàèâàë €ìèëàõâàðè.
     Œíîãèå ïîääåðæàëè,  óãîâàðèâàß öàðß  íå  óòðóæäàòü ñåáß äåëîì,  îòëè÷íî
âûïîëíèìûì îïûòíûìè ïîëêîâîäöàìè Ÿðàëè è  ‡àõàðèåé.  åêîòîðûå íàñòàèâàëè íà
îòúåçäå  â  ’áèëèñè,  äðóãèå  ñîâåòîâàëè æäàòü  çäåñü.  àçãîðß÷åííûå êíßçüß
íàïåðåáîé ñòàðàëèñü âûñêàçàòü çàáîòó è ïðåäàííîñòü öàðþ.
     ƒåîðãèé X  ñèäåë  ðàñòåðßííûé,  ïîääàêèâàß êíßçüßì,  áåñïîìîùíî ðàçâîäß
ðóêàìè,  âçäûõàë,  áåññìûñëåííî îãëßäûâàß íåáî,  ñêëîíßë ãîëîâó,  êàê áû  íå
çíàß, íà ÷òî ðåøèòüñß. àãðàò âêðàä÷èâî ïðèáëèçèëñß.
     - ‹ó÷øå âåðíåìñß, ïîáåäèòåëß ñ íåòåðïåíèåì æäåò ëèêóþùèé ’áèëèñè!
     - „à, äà... Œóäðûé àãðàò ïðàâ... € òû ÷òî ñêàæåøü, óãçàð?
     ðèñòàâè,  Œóõðàí-áàòîíè  è  –èöèøâèëè äàâíî  ñ  íåäîóìåíèåì ñëåäèëè çà
ïðîèñõîäèâøèì. åóæåëè öàðü íè÷åãî íå ïîíèìàåò?
     Œóõðàí-áàòîíè íàáðîñèëñß íà àãðàòà:
     - àçâå öàðè, íå çàêîí÷èâ âîéíó, óõîäßò äîìîé?
     - Ž÷åâèäíî,  äîáëåñòíûé Œóõðàí-áàòîíè ïðîñïàë, âîéíà â÷åðà çàêîí÷åíà, -
âîçðàçèë àãðàò, åõèäíî ïîñìåèâàßñü.
     €ìèëàõâàðè è  –åðåòåëè,  ñìîòðß íà ïîáëåäíåâøåãî Œóõðàí-áàòîíè,  äðóæíî
çàõîõîòàëè.
     Œóõðàí-áàòîíè óäàðèë ñåáß ïî èçîäðàííîìó ðóêàâó.
     - Ž÷åâèäíî,  êîãäà ß ñïàë,  àãðàò áîäðñòâîâàë,  èíà÷å íå óãîâàðèâàë áû
öàðß íà ñìåøíîé ïîñòóïîê.
     ðèñòàâè,  âçãëßíóâ íà  ïîòðßñåííîãî –åðåòåëè,  ðóõíóë  íà  êàìåíü.  Ží
çàõëåáûâàëñß ñìåõîì, õðèïåë, êàøëßë, ñëåçû ãðàäîì ëèëèñü èç ãëàç. ˆñïóãàííûé
îðóæåíîñåö ïîñïåøíî ïîäàë  îãðîìíûé ðîã  êàõåòèíñêîãî.  óãçàð  çàëïîì âûïèë
âèíî, ðàñïðàâèë óñû è, ïîäíèìàßñü, çû÷íî ïëþíóë â ñòîðîíó àãðàòà.
     –àðü ëåíèâî ïîçåâûâàë.
     - „à, äà, àãðàò ïðàâ, çà÷åì öàðþ ñíèñõîäèòü äî ïîãîíè... ‹ó÷øå ïîåõàòü
ñ âàìè, à?.. óñòü çà ìåíß êòî-íèáóäü îñòàíåòñß.
     - òî  ìóäðîå  ðåøåíèå!  -  ðàäîñòíî  âîñêëèêíóë àãðàò.  -  ðèñòàâè è
Œóõðàí-áàòîíè ãîðßò ëþáîïûòñòâîì çàãëßíóòü â ñòàìáóëüñêèå ñóíäóêè,  èì íèêòî
íå ìîæåò çàïðåòèòü. óñòü îñòàþòñß...
     óãçàð,  Œóõðàí-áàòîíè,  –èöèøâèëè,  Ÿðàëè  è  ‡àõàðèß  ñ  âîçðàñòàþùåé
òðåâîãîé ñëåäèëè çà öàðåì.
     - ’âîå ìåñòî â  ’áèëèñè,  -  ðåøèòåëüíî âìåøàëñß €ìèëàõâàðè,  -  íåëüçß
íàäîëãî áðîñàòü öàðñòâî.
     - „à,  äà... ‚û ïðàâû, íåëüçß áðîñàòü öàðñòâî... Šîíß! - çàãðåìåë âäðóã
öàðü.
     ‚ñå âçäðîãíóëè.
     - Ÿ ñàì ïîâåäó äðóæèíû! èêòî â Šàðòëè íå ñìååò äóìàòü, ÷òî íà ïðåñòîëå
ñèäèò íå öàðü,  à áàðàí... àãðàò, è òû, €ìèëàõâàðè, âàñ íå óäåðæèâàþ, èäèòå
â ñâîè çàìêè...  ‘èìîí è €íäóêàïàð îñòàíóòñß ñî ìíîþ, íåëüçß ëèøàòü ìîëîäåæü
ñëó÷àß îòëè÷èòüñß.  óãçàð,  ó òåáß ðàíåí ñûí, èäè ñ íèì â ’áèëèñè è æäè òàì
ìîåãî âîçâðàùåíèß... ’û ìåíß ïîíßë?..


        ƒ‹€‚€ ‚Ž‘œŒ€Ÿ

     à  ïîòðåñêàâøåéñß çåìëå óãðþìî ñèäåë ˜èî.  Œîëîòèëüíàß äîñêà ñ  ïëîòíî
âáèòûìè îñêîëêàìè êàìíåé,  ñâåðêàß çàîñòðåííûìè ñåðûìè çóáüßìè, ëåæàëà ïåðåä
íèì.  Œåäëåííî ïîäíèìàëàñü ðóêà,  è  ïàäàþùèé íà  ðàñøàòàííûå êàìíè  îïóõøèé
ìîëîòîê,  âçâèçãèâàß,  áåñïîìîùíî îòñêàêèâàë íàçàä.  ˜èî  âûòèðàë îáîðâàííûì
ðóêàâîì   ïîòåìíåâøèé   ëîá,   îòáðàñûâàë   âîéëî÷íóþ   øèðîêîïîëóþ   øëßïó,
ïðèêðûâàâøóþ êóâøèí,  è æàäíî ïðèïàäàë ê ãëèíßíîìó ãîðëûøêó.  ‚îäà áóëüêàëà,
ñòåêàëà ñ ïåðåñîõøèõ ãóá.
     ˜èî ñ óòðà íå âåçëî.  ’î ìîëîòîê,  èçëîâ÷èâøèñü, âûñêîëüçíåò èç ðóê, òî
êóâøèí  îïðîêèíåòñß.  åóäà÷è  òðåâîæèëè,  îí  ñóåâåðíî  îãëßäûâàëñß,  ìåëêî
êðåñòèëñß.  Œûñëè  êàìåííûìè êðóãëßêàìè òßæåëî âîðî÷àëèñü â  ãîëîâå:  ïëîõèå
âåñòè ïðèäóò, íåõîðîøî âîéíà êîí÷èòñß.
     ‚   ñèíåì  òóìàíå  ïàðèë  íàä  óñòàâøèì  ïîëåì  çîëîòîé  ßñòðåá.   ’åíè
ñòàíîâèëèñü êîðî÷å. •ëîïîòëèâî ñòðåêîòàëè êóçíå÷èêè, æóææàëè øìåëè, äåëîâèòî
ïðîíîñèëèñü ñòðåêîçû.  ûëüíîå ñîëíöå ïàäàëî íà òßæåëûå õîëìû ñíîïîâ.  ‚îçëå
íèõ ìåëüêàëè áåëûå ðóáàøêè êðåñòüßí, ñíîâàëè ìàëü÷èøêè.
     ˆâàíý Šàâòàðàäçå, âûòèðàß ñèíèì ïëàòêîì øèðîêóþ ãðóäü, ïîäîøåë ê ˜èî.
     - î÷èíêà íå ïîìîæåò,  äîñêó íàäî ìåíßòü,  ˜èî. Žðåõîâóþ ñäåëàé, êðåïêî
äåðæèò êàìíè, âîò ìîè ìåñåïå ñäåëàëè òàêóþ.
     Ží ëåãêî îïóñòèëñß ðßäîì ñ ˜èî.
     - —òî äîñêó ìåíßòü,  -  òîñêëèâî îòâåòèë ˜èî, - äîì õîòåë ÷èíèòü, à òóò
âîéíà, ñûíà âçßëè. å óñïåë âûðàñòè, óæå òóðêè ïðèøëè.
     - , ˜èî, ìîé „àòî òîæå óøåë.
     - “ òåáß ìåñåïå ìíîãî è ñûíîâåé, âîò „àòî óøåë, à åæàí, ‹àñî, „èìèòðèé
è èêî ðàáîòàþò; ó òåáß ïßòü ñûíîâåé, ˆâàíý.
     - ‘ëàâà áîãó, ïóñòü æèâóò... •îðîøèé õëåá, òóðîê îòîáüåì, ñûòû áóäåì.
     - Šòî çíàåò,  òóðîê õèòðûé...  Šàæäûé ãîä îäíî è  òî æå:  ñîáåðåì õëåá,
ñîëîìó, íàðîä óáåðåò îãîðîäû, ñàäû, à íàöâàëè, - ˜èî îãëßíóëñß, - ñâàëèò âñå
äî ïîñëåäíåé õóðìû â öàðñêèå àìáàðû.
     - å âñå, êàæäîìó äîëß îñòàåòñß.
     - „îëß! - âñïûëèë ˜èî. - € íàöâàëè ñïðàøèâàåò, õâàòàåò ëè ìíå, àçíàóðó,
ìîåãî óðîæàß?  “  íåãî  îäèí îòâåò è  äëß  ãëåõè è  äëß  àçíàóðîâ:  "‘êîëüêî
íàðàáîòàë,  ñòîëüêî è  ïîëó÷èë".  €  ñêîëüêî ß îäèí ìîãó íàðàáîòàòü?  ‘ûí!..
îëüøàß ïîëüçà îò  ñûíà,  åñëè îí  íà âîéíå,  à  êîãäà äîìà -  òîæå òîëüêî î
öàðñêîé îõîòå äóìàåò.  Žðåõîâóþ äîñêó...  €  êòî  åå  ñäåëàåò?..  „îì  õîòåë
÷èíèòü...
     - ‘êó÷íî ãîâîðèøü, ˜èî, - ìàõíóë ðóêîþ Šàâòàðàäýå, - ïóñòü êàæäûé ñàì î
ñåáå  äóìàåò;   òâîé  ƒåîðãèé  -  êðàñàâåö,  ïåðâûé  ñèëà÷  â  îñòå,  à  òû
æàëóåøüñß...
     - ’åáå, ˆâàíý, íå íàäî æàëîâàòüñß, ó òåáß ïßòü ñûíîâåé.
     - —òî  òû  âñå  ìîèõ ñûíîâåé ñ÷èòàåøü,  îíè èç  òâîèõ áàðàíîâ ïàïàõè íå
äåëàþò!
     ˆâàíý ïîäíßëñß.  ˜èî  õìóðî ïîñìîòðåë íà  Šàâòàðàäçå è  ñòàë  çàïðßãàòü
áóéâîëîâ.
     "‚îò,  -  äóìàë ˜èî,  - ó âñåõ íà äîñêàõ ñèäèò öåëàß òîëïà, à ó ìåíß íè
îäíîãî ìåñåïå, äâà âîðîáüß - Œàðî è ’ýêëå, êàêàß îò íèõ òßæåñòü?"
     à  ïîëå êàæäàß ñåìüß ðàáîòàëà íà îòâåäåííîé çåìëå.  îñêðèïûâàß ßðìîì,
áóéâîëû  ðàâíîìåðíî äâèãàëèñü ïî  êðóãó.  Œóæ÷èíû,  ãèêàß,  ùåëêàëè äëèííûìè
êíóòàìè. „ëß òßæåñòè íà ìîëîòèëüíûõ äîñêàõ ñèäåëè æåíùèíû è äåòè.
     îëå  ìåäëåííî êðóæèëîñü,  ïßòíàìè  ìåëüêàëè ëþäè,  æèâîòíûå,  êà÷àëèñü
äàëåêèå ãîðû,  êîëåñîì âåðòåëîñü ãóñòîå íåáî. ‘îëíöå ðßáèëî â ãëàçàõ, ïðßíûé
çàïàõ  äóðìàíèë,   åäêàß  ïûëü  öàðàïàëà  ãîðëî.  ˆç-ïîä  ìîëîòèëüíûõ  äîñîê
ðàçëåòàëèñü ñêîëüçêèå çîëîòûå áðûçãè.  „åâóøêè ïëîñêèìè äåðåâßííûìè ëîïàòàìè
ïîäáðàñûâàëè çåðíî, æåëòûì ïóõîì ëîæèëàñü íà çåìëþ ñîëîìà.
     ‡íîé  ïðèòóïëßë  æåëàíèß,  ðàñïëàâëßë ìûñëè.  ‚îéíà  êàçàëàñü  äàëåêîé,
íåðåàëüíîé,  è  òîëüêî  îòñóòñòâèå ìîëîäûõ ìóæ÷èí  òßæåëûì êàìíåì  ïðèãèáàëî
ïëå÷è.
     ’èõî.  îñòå ñëîâíî çàñíóëî, äàæå ëèñòüß íå øåëîõíóòñß, òîëüêî ìîõíàòûå
âîëêîäàâû,  âûñóíóâ ßçûêè  è  òßæåëî  äûøà,  âûòßíóëèñü ó  ïîðîãà æèëèù.  î
âðåìåíàì,   ïðèïîäíèìàß  ìîðäû,  îíè  íåîäîáðèòåëüíî  ïîãëßäûâàëè  íà  ñîííî
áðîäèâøèõ êóð.
     ‚àæíî  ïåðåâàëèâàßñü íà  ñàôüßíîâûõ  ëàïêàõ,  ñïóñêàëîñü ê  ðåêå  ñòàäî
äûì÷àòûõ  ãóñåé.   ƒäå-òî  âçâèçãíóë  ïîðîñåíîê,  óòêè,  áåñïîêîéíî  êðßêàß,
çàõëîïàëè êðûëüßìè.
     îä øèðîêèì íàâåñîì íà êèðïè÷íîì ïîëó ñèäåë, ñãîðáèâøèñü, äåä „èìèòðèß.
„åä  ïëîñêèì ìîëîòêîì äîëáèë áàðàíüþ êîæó.  ßäîì ñòîßë ìåäíûé ÷àí ñ  âîäîþ,
êóäà  ñòàðèê îïóñêàë ãîòîâûé êóñîê.  „ðóãîé êóñîê  êîæè,  ïðèáèòûé ïî  êðàßì
ãâîçäèêàìè,  ðàñïëàñòàëñß íà îðåõîâîé äîñêå.  Œåðíî îòñòóêèâàëè ãëóõèå óäàðû
ïî âëàæíîé êîæå, ïóãëèâî îòçûâàßñü â ñòàð÷åñêîé ãîëîâå.
     - õ,  êòî  ìîæåò çíàòü,  ïî÷åìó áîã  äàåò  ïîáåäó íå  âåðóþùèì â  íåãî
ìàãîìåòàíàì... € ìîæåò, âåðíåòñß çäîðîâûì, íå âñåãäà íà âîéíå ïëîõî...
     „åä ïîäíßë ãîëîâó.
     Šðßõòß è  ïðèïàäàß íà  ïàëêó,  ïåðåõîäèë ñòàðèê óëèöó.  Ží îñòàíîâèëñß,
ïðèñëóøàëñß, ïðèñëîíèë ê ãëàçàì ðóêó è ìåäëåííî íàïðàâèëñß ê äåäó.
     - †àðêî, íå âðåìß êîæó äîëáèòü, - ïðîøàìêàë îí, îïóñêàßñü íà ñòóïåíüêó.
     - ‡íàþ,  íå âðåìß,  òîëüêî âíóê äîëæåí ñ âîéíû âåðíóòüñß, íàâåðíîå, áåç
÷óâßê...  -  Ží  íåðåøèòåëüíî ïîñìîòðåë íà  ñîñåäà  è  áûñòðî,  ñëîâíî áîßñü
ïðîòèâîðå÷èé.  -  àâåðíî,  áåç  ÷óâßê...  „èìèòðèé  ëîâêèé,  åãî  òóðîê  íå
äîñòàíåò...  € êàê æå äðóæèííèêó áåç öàãè? åç öàãè íåëüçß... Ÿ ñàì íà âîéíó
ïßòü ðàç õîäèë,  à âîò öåë îñòàëñß...  åç öàãè íåëüçß ìîëîäîìó,  à „èìèòðèé
ëþáèò ìßãêèå...  ‘ìîòðè!..  -  Ží ñ  ãîðäîñòüþ ïîäâèíóë äîñêó ê  ñòàðèêó.  -
àñòîßùèé ñàôüßí. •î÷ó ïîêðàñèòü â ñèíèé öâåò... € ìîæåò, â æåëòûé?
     - ‚ æåëòûé ëó÷øå,  îò ñîëíöà íå òàê æàðêî... Ÿ, êîãäà âîñåìüäåñßò ïàñîõ
íàçàä ïåðâûé ðàç íà âîéíó ïîøåë...  ˆñìàèë ‚åëèêèé ñ  íàìè äðàëñß...  Ž,  î,
ñêîëüêî õðàáðåöîâ ëåãëî íà  ãîðß÷èé ïåñîê!..  Ž÷åíü æàðêî áûëî,  êðîâü ñðàçó
âûñûõàëà,  à  îêîëî  ìåðòâûõ ÷åðåç  ìèíóòó  ñòîßòü íåëüçß áûëî...  îëüøå îò
âîçäóõà óìèðàëè...
     - Ÿ òîæå äóìàþ, â æåëòûé ëó÷øå. à çâåðß õîðîø õîäèòü, çâåðü æåëòîãî íå
áîèòñß, - òîðîïëèâî ïåðåáèë äåä.
     - å  áîèòñß?  ‡à÷åì áîßòüñß,  ïåðâûé ðàç  íå  ñòðàøíî.  Œîëîäûå âïåðåä
ëåçóò,  à êèíæàë ëþáèò,  êîãäà áëèçêî.  ˜àøêà òîæå ëþáèò... ˜åñòüäåñßò ïàñîõ
íàçàä íà ïåðñîâ ñ öàðåì ‹àóðñàáîì õîäèë, îò âðàãà íå ïðßòàëñß, íî îñòîðîæíûì
ñòàë,  óæå  ìíîãî âîåâàë...  Žêðóæèëè íàñ  ñàðáàçû,  êòî íà  ãîðå áûë -  òàì
îñòàëñß,  êòî  âíèçó áûë  -  òóò  îñòàëñß...  ‚èñßò íà  óñòóïàõ ïåðåðåçàííûå
ãðóçèíû.  ˆ ïåðñîâ íåìàëî óáèòûõ,  ìîæåò, áîëüøå... †èâûì òîæå ïëîõî, òîëüêî
ñòîíû äà ñâèñò øàøåê ñëûøèì...  ‚äðóã ïåðñû ìèìî ïðîñêàêàëè, ß óïàë, à îêîëî
ìåíß ãîëîâà êàòèòñß. ‘íà÷àëà äóìàë - ìîß. Žòêðûë ãëàçà, ñìîòðþ - „àòèêî, ñûí
ìîåãî ñîñåäà... …äèíñòâåííûé áûë...
     - …ñëè ñäåëàòü ñ îñòðûì íîñêîì,  óäîáíåå áóäåò... ‚åñåëûé ìîé „èìèòðèé,
ñìåßòüñß ëþáèò, áåãàòü ëþáèò, à ñ îñòðûì íîñêîì óäîáíåå áåãàòü...
     - ‡à÷åì áåãàòü,  èíîãäà ëó÷øå ëåæàòü...  Ÿ  òîãäà íå  çíàë,  ÷òî ëó÷øå,
äóìàë - óáèò. ˆ âñå íå ïîíèìàþ: åñëè óáèò, ïî÷åìó ïèòü õî÷ó, à ìîæåò, ïîòîìó
ïèòü õî÷ó,  ÷òî óáèò?  îäíßòüñß íå ìîãó,  òßæåñòü ê  çåìëå òßíåò.  ‘ òðóäîì
ãëàçà îòêðûë,  âèæó -  òåëî „àòèêî ìåíß äóøèò,  áåç  ãîëîâû îñòàëñß,  ãîëîâà
ðßäîì ëåæèò...  …äèíñòâåííûé áûë...  ˆç  ãîðëà êàïàåò ìíå â  ëèöî êðîâü.  Žò
æàæäû êðóãè â ãëàçàõ çàæãëèñü,  óì ìóòèò...  …ñëè óìåð,  çà÷åì ïèòü õî÷ó?  €
êðîâü íå ïåðåñòàåò, ñîâñåì ãîëîâó ìíå çàïèëà, â ðîò òîæå êàïàåò... ’åïëàß...
Œíîãî âûïèë...  ëîõî,  à  ñáðîñèòü „àòèêî íå  ìîãó...  “æå íå ñëûøó ãðóçèí,
òîëüêî ïåðñû ñ  êðèêàìè ðóáßò ìåðòâûì ãîëîâû è â êó÷ó ñêëàäûâàþò...  îäîøëè
êî ìíå äâîå:  îäèí ãîëîâó „àòèêî íà ïèêó íàäåë, äðóãîé - ìîþ èùåò... èêîãäà
ïî-ïåðñèäñêè íå çíàë,  à  òóò ñðàçó äîãàäàëñß:  ïåðñ,  ñìåßñü,  ñêàçàë,  ÷òî
ãîëîâó ìîþ øàéòàí óíåñ... îòîì äîëãî òèõî áûëî...
     - ‘êîðî  îñåíü,  îõîòà  íà÷íåòñß,  ìîé  „èìèòðèé ëþáèò îõîòó...  Œîæåò,
àáõàçñêèå öàãè ñäåëàòü? €áõàçñêèå óäîáíî... …ñëè äîæäü, ÷óëêè ñóõèå áóäóò...
     - „îëãî òèõî  áûëî,  òîëüêî ïðîõëàäíåå ñòàëî.  ƒëàçà íå  ìîãó  îòêðûòü,
êðîâü ñëåïèëà...  Œîæåò,  ß íå óáèò?  ’îãäà çà÷åì äåðæàòü íà ñåáå òßæåñòü? ‘
òðóäîì ñáðîñèë „àòèêî,  ñðàçó ëåã÷å ñòàëî.  ƒëàçà ðàñöàðàïàë,  ïîêà  îòêðûë.
‹óíó â êðàñíîé ÷àäðå óâèäåë,  à ïîñåðåäèíå ïîëß áàøíß èç ãîëîâ ãðóçèí ñòîèò,
è áîëüøå íèêîãî.  Šàê âñòàë,  êàê ïîáåæàë -  íå ïîìíþ. àâåðíî, ìíîãî áåæàë,
ìîæåò,  íî÷ü,  ìîæåò,  íåäåëþ,  íå ïîìíþ.  ‚  ÷óæîé äåðåâíå æåíùèíû è äåòè ñ
êðèêàìè,  êàê ïòèöû,  ðàçëåòåëèñü.  Œóæ÷èíû âîäó ñõâàòèëè...  •îëîäíóþ ëèëè,
òåïëóþ ëèëè,  à  ñ  ãîëîâû êðàñíûé ðó÷åé  áåæèò...  Šîãäà  îòìûëè,  ñìåßòüñß
íà÷àëè:  "’û  ÷òî,  èøàê,  ñîâñåì  íå  ðàíåí,  èç  ÷óæîé  êðîâè  ïàïàõó ñåáå
ñäåëàë..." ‡à÷åì áîãà ó÷èòü?  îã ñàì çíàåò,  êàê ëó÷øå... ‚ æåëòóþ ïîêðàñü,
íà ìíå òîãäà òîæå æåëòûå áûëè...
     ’èõî â îñòå.
     à  ìîñòó  ìîíîòîííî  çàñêðèïåëà  àðáà.   à  ïëåòåíü,  îáâèòûé  ÷åðíîé
åæåâèêîé, âçëåòåë ïåòóõ; ïîõëîïàë êðûëüßìè, çàãîðëàíèë, ïðèñëóøàëñß, âûòßíóë
øåþ,  ãðîì÷å çàãîðëàíèë,  çàãëßíóë ê  ñåáå ïîä  êðûëî,  è  âäðóã îñòåðâåíåëî
ïðèíßëñß ïåðåáèðàòü ïåðüß.  î ñêîðî,  ñïðûãíóâ,  ïîíåññß ê íàâîçó. å íàéäß
êóð íà  îáû÷íîì ìåñòå,  áåñïîêîéíî çàáåãàë ïî äâîðó,  îñòàíîâèëñß,  íàêëîíèë
ãîëîâó,   ñåðäèòî  çàìèãàë  ñèíåâàòûìè  âåêàìè  è,  ñîðâàâøèñü,  áðîñèëñß  ê
îòêîñó...
     åòóõ óãàäàë - åãî ñåìüß õîçßéíè÷àëà çà îãîðîäîì.
     € ïîä ðàçâåñèñòûì êàøòàíîì Œàðî,  ïîâßçàííàß áåëûì ïëàòêîì, â ìàëåíüêîì
êîòëå âûâàðèâàëà íèòêè.  Žíà,  âçäûõàß, äóìàëà, ÷òî ïîëîâèíó øåðñòè ïðèäåòñß
îòäàòü ñáîðùèêó è åùå îòëîæèòü ìîòîê - ïîøëèíó äëß íàöâàëè çà ï