ïðèøëåì  ÷åëîâåêà è  ‚àñ
ïðèçîâåì,  è  ÷òî íàì èçâåñòèò áîã -  òîãäà ïîñìîòðèì ëóò÷åå.  €  áåç íàøåãî
÷åëîâåêà ‚àì íå åçäèòü.
     ___________________
     * ‘àìöõå-‘ààòàáàãî.
                                                èñàíà ëåòà 7113 ìàß ìåñßöà.
                                      –àðü žðèé Šàðòàëèíñêèé è âñåß ˆâåðèè".

     ƒåîðãèé X çàäóì÷èâî ïðîøåëñß ïî ìàëèíîâûì ðàçâîäàì êîâðà è íåðåøèòåëüíî
îñòàíîâèëñß ïåðåä ðèñòàâè.
     - ‚ñå íàäî ïðåäâèäåòü... ‚ ñëó÷àå îïàñíîñòè ïåðåâåçè öàðèöó, ‹óàðñàáà è
’èíàòèí â –õèðåòñêèé çàìîê.  ’åáß ó÷èòü íå ïðèõîäèòñß...  ‘äåëàé ýòî â òàéíå
äàæå  îò  ìíîãèõ  ïðèäâîðíûõ...   îòîì  â  ïîäçåìåëüå  ñèäèò  ñòàðûé  óäàâ,
Žðáåëèàíè,  ïðàâàß ðóêà  àãðàòà.  Ží  åçäèë â  Šàõåòè,  òàéíûå ïåðåãîâîðû ñ
êíßçåì ƒåîðãèåì Šàõåòèíñêèì âåë,  âìåñòå â  ñòîðîíó ‘òàìáóëà ãíóëè.  „àäèàíè
Œåãðåëüñêèé îá  ýòîì ìíå øåïíóë,  òåïåðü ãèåíà â  ïîäçåìåëüå àëëàõó ìîëèòñß,
íî,  íåñìîòðß íà èñïûòàíèß îãíåì,  èçìåííèê ìîë÷èò î ñâåòëåéøåì àãðàòå... ‚
òàéíîì  êîðèäîðå  ïðèêîâàíû  ê  ñòåíå  –óëóêèäçå,   €âàëèøâèëè...  ‘ïèñîê  ó
•åðõåóëèäçå, ààêà ß âåðþ, êàê ñåáå...
     ’àê âîò,  êíßçü,  â  ñëó÷àå îïàñíîñòè äëß ’áèëèñè èëè...  òû ïîíèìàåøü?
‡àãîâîðùèêè äîëæíû óìåðåòü... å ñòîèò ïà÷êàòü ðóêè ñîáà÷üåé êðîâüþ, íî... î
íèõ ìîæíî çàáûòü...
     åîæèäàííî öàðü  êðóòî  ïîâåðíóëñß ê  äâåðè  è  áûñòðî ðàñïàõíóë åå.  ‚
êîìíàòó,  òåðßß ðàâíîâåñèå,  âëåòåë Šèàçî.  ‘òîß íà  êîëåíßõ,  òåëîõðàíèòåëü
ïðèíèæåííî çàëåïåòàë:
     - ‚åëèêèé öàðü,  íà÷àëüíèê çàìêà ïðèêàçàë äîëîæèòü, êíßçüß âñå â ñáîðå,
ß, òâîé ðàá, ñëûøàë ãîëîñ è íå ïîñìåë âîéòè...
     - ’û  çàñòàâëßåøü  êíßçåé  äîëãî  æäàòü,  âèäíî,  òâîè  ëþáîïûòíûå  óøè
ïðèâßçàíû êðåï÷å ßçûêà... é, êòî òàì!
     ‚ êîìíàòó âáåæàëà ñòðàæà.
     - àá  îñìåëèëñß ïîäñëóøèâàòü,  áðîñèòü åãî â  ßìó,  ïóñòü ïàëà÷ âûðâåò
ñîáà÷èé ßçûê.
     Šèàçî  îòñêî÷èë.  ƒëàçà  çàáåãàëè,  êàê  çàãíàííûå çâåðè.  Šèàçî òùåòíî
ñòàðàëñß âûãîâîðèòü ñëîâî.  ˆ  âäðóã  óæàñ  îõâàòèë âñå  åãî  ñóùåñòâî.  …ìó
ïîêàçàëîñü, ÷òî íà ïîäîêîííèêå ëåæèò íå ëó÷ ñîëíöà, à îãðîìíûé îêðîâàâëåííûé
ßçûê.  Ží óïàë, ïàëüöû ñóäîðîæíî öåïëßëèñü çà êîâåð, áåëàß ìóòü çàâîëàêèâàëà
ãëàçà.
     å îáðàùàß âíèìàíèß íà âàëßâøåãîñß â íîãàõ Šèàçî, ƒåîðãèé X ïðîäîëæàë:
     - ’àê âîò, êíßçü, õîòåë ñïðîñèòü òåáß...
     îìåðòâåâøåãî Šèàçî íàñèëüíî âûâîëîêëè, äâåðü áåñøóìíî çàêðûëàñü.
     - ’û äðóã Œèðâàíà, ñêàæè, äóìàåò ëè îí î êíßæíå €ñòàí?
     - Œîé  öàðü,   Œèðâàí  ãîâîðèò,  ñêîðåå  îðåë  æåíèòñß  íà  êðûñå,  ÷åì
Œóõðàí-áàòîíè íà âåðáëþäå.
     ƒåîðãèé îáðàäîâàííî ðàñõîõîòàëñß.
     - ‚îò,  âîò,  âåðáëþä...  õà...  õà... âåðáëþä... à ß íå... õà... õà...
âåðáëþä.  îéäåì,  êíßçü,  ïîíèìàåøü,  âåñü  äåíü âñïîìèíàë...  õà...  õà...
âåðáëþä...


        ƒ‹€‚€ Ÿ’€Ÿ

     î  âèñß÷åìó  ìîñòó,  ñäåðæèâàß èñïóãàííîãî íåïðèâû÷íîé òîëêîòíåé êîíß,
ïðîáèðàëñß  ƒåîðãèé  ‘ààêàäçå;   çà   íèì,   èçðåäêà  ïîðóãèâàß  ïðîõîäßùèõ,
ôëåãìàòè÷íî äâèãàëñß íà ñâîåì èíîõîäöå àïóíà. —åì áëèæå äðóçüß ïîäúåçæàëè ê
Œåòåõñêîìó çàìêó, òåì ïëîòíåå ñòàíîâèëàñü òîëïà çàäîðíûõ îðóæåíîñöåâ, ðîñëûõ
äðóæèííèêîâ,  àìêàðîâ, ïðîòèñêèâàþùèõñß ñ ïåðåêèíóòûìè ÷åðåç ïëå÷î õóðäæèíè.
‚  ñàìîé  ãóùå  àïóíà  çàáîòëèâî îñòàíîâèë êîíß,  ïîîùðèòåëüíî íàñâèñòûâàß.
†åëòàß ãîðß÷àß ñòðóß îáäàëà òîëñòîãî àìêàðà åæàíà.
     - ’û õîðîøèé ÷åëîâåê èëè ïåòóõ,  êàê äåðæèøü êîíß? - âîçìóùåííî êðèêíóë
åæàí.
     - €  òû äóìàë,  äëß òàêîãî ñëó÷àß êîíþ êîìíàòó â Œåòåõè ïðèãîòîâèëè,  -
äîáðîäóøíî îãðûçíóëñß àïóíà.
     åæàí   ïðèãðîçèë  ïîæàëîâàòüñß  ñâîåìó  ïëåìßííèêó  ‘àíäðî,   ëþáèìîìó
îðóæåíîñöó êíßçß €ìèëàõâàðè,  íî  äðóçüß,  ïðåäúßâèâ ñòðàæå ëîùåíóþ áóìàãó ñ
ïîäïèñüþ ààêà •åðõåóëèäçå,  óæå âúåõàëè â áîêîâûå,  îáëîæåííûå ñåðûì êàìíåì
âîðîòà Œåòåõñêîãî çàìêà.
     ƒëàâíûé äâîð  Œåòåõñêîãî çàìêà  âûìîùåí ïëèòàìè.  ’ßæåëî ëåæàò êâàäðàòû
ñåðîãî êàìíß. Šîâàíûå âîðîòà êðåïêî ñèäßò â çóá÷àòûõ ñòåíàõ. ‚ óçêèõ îêîíöàõ
áàøåí áëåñòßò ïèêè ìåòåõñêîé ñòðàæè. ƒëóáîêèé áàëêîí, îáâèòûé ïûøíûì ïëþùîì,
ñêðûâàåò ðåçíóþ äâåðü.  Žòðàæåíèß æåëòî-ñèíèõ  âåíåöèàíñêèõ ñòåêîë èãðàþò íà
ïëèòàõ ïåñòðûìè áàáî÷êàìè.
     ‚  ãëóáèíå äâîðà êíßæåñêèå êîíþõè â  ßðêèõ ÷îõàõ ïðîãóëèâàþò âçìûëåííûõ
êîíåé.
     - åñïîêîåí òâîé æåðåáåö,  ñìîòðè,  óõî îòêóñèò,  -  ðàññìåßëñß ìîëîäîé
êîíþõ.
     ‘òàðèê, äåðæàâøèé ïîä óçäöû ñåðîãî â ßáëîêàõ êîíß, óãðþìî îòâåòèë:
     - Šàêîâ âñàäíèê, òàêîå è æåðåáåö. Šîìó äàåò ïîêîé êíßçü Šà÷èáàäçå?
     - î÷åìó, ñòàðèê, ñåðäèòûé òàêîé?
     - Šíßçü àçíàóðñòâîì íå ïîæàëîâàë?
     - Œîæåò, æåðåáåö â ãðßçü ñáðîñèë?
     - ˆëè îòêóñèë ÷òî-íèáóäü?
     à  ðàñêàòèñòûé õîõîò  ïîäáåæàëè òåëîõðàíèòåëè,  ÷óáóê÷è,  íóêåðè  è  ñ
ëþáîïûòñòâîì çàãëßäûâàëè ÷åðåç ïëå÷è âïåðåäè ñòîßùèõ.
     - ˆøà÷üè âàøè øóòêè,  -  âíåçàïíî âñïûëèë ñòàðèê,  - íà ïðàçäíèê åäåòå?
’åáå,  ‹àñî,  õîðîøî,  - íàáðîñèëñß îí íà ìîëîäîãî êîíþõà, - ó êíßçß ïîäíîñû
îáëèçûâàåøü,  à  â „àðàêå áûë?  Œíîãî çåðíà âèäåë?  àðîä îáíèùàë,  íà âîéíå
ãèáíåò, äåòè ñîëîìó åäßò, îò ðàáîòû æåíùèíû ñîõíóò...
     - å ìû âîþåì, - ðàçäàëèñü ãîëîñà, - ìàãîìåòàíå-ñîáàêè ïîêîß íå äàþò.
     - åïëîõîå äåëî  âîéíà,  -  áåñøàáàøíî òðßõíóë  ãîëîâîé  íàðßäíî îäåòûé
îðóæåíîñåö, - â ïðîøëóþ âîéíó ìíîãèõ ïëåííûõ âçßëè, ìíîãî êàðàâàíîâ îòáèëè.
     - Šàðàâàíû êíßçüß ïîäåëèëè, - ïåðåáèë ñòàðèê, - à òåáå íàâîç äîñòàëñß.
     - Œîë÷è,  ñòàðèê!  -  ïðèêðèêíóë ïîäîøåäøèé €ð÷èë,  ñòàðøèé  ñìîòðèòåëü
öàðñêèõ  êîíþøåí,  ðîäñòâåííèê àïóíà,  -  çà  ïëîõîé  ßçûê  õîðîøóþ  ãîëîâó
ïîòåðßòü ìîæíî.
     - Œîëîäåö, €ð÷èë, - çàñìåßëèñü ñëóãè, - çíàåøü, êîãäà íàòßíóòü ïîâîäà.
     - õ,  ñòàðèê,  ÷óæèå óøè -  ïëîõîé õóðäæèíè äëß òàéí, - ñêàçàë ïîæèëîé
òåëîõðàíèòåëü.
     - î êàêîé äîðîãå,  ‘èìîí, äâèãàþòñß âîéñêà êíßçß –èöèøâèëè? - ïîñïåøíî
ïåðåìåíèë ðàçãîâîð €ð÷èë.
     - å õî÷åøü ëè ïðèñòðîèòü â êíßæåñêóþ äðóæèíó èñïîëèíà, ïðèñêàêàâøåãî ê
òåáå íà ðûæåì ñëîíå?
     - åò,  ‘èìîí,  ìîé äðóã ‘ààêàäçå çà÷èñëåí â öàðñêóþ äðóæèíó,  à ñëîíà,
äóìàþ,  îí  íå îáìåíßåò íà êîíß –èöèøâèëè,  åñëè êíßçü äàæå è  òåáß îòäàñò â
ïðèäà÷ó.
     - •à, õà, õà... €ð÷èë, æèðíî óãîùàåøü.
     - ƒî-ãî-ãî!.. îäñûïü åìó åùå ïåðöó, ëó÷øå ïîñêà÷åò.
     î  øóòêè  êîíþõîâ  îáîðâàë  ðîêîò  òðóáû.  ‘òðàæà  áðîñèëàñü îòêðûâàòü
æåëåçíûå âîðîòà.  ‡àãðåìåëè òßæåëûå  çàñîâû.  ’îëïà  âïëîòíóþ ïðèäâèíóëàñü ê
ðàñïàõíóòûì âîðîòàì.
     - „îáëåñòíûé óãçàð ðèñòàâè ñ ìëàäøèì ñûíîì ‡óðàáîì ïðèñêàêàë!
     - †åðåáåö ïîä êíßçåì - àðàáñêîé êðîâè, æèçíü çà òàêîãî êîíß îòäàøü!
     - € ÷åïðàê çîëîòîì ðàñøèò!
     - åøìåò çåëåíîãî áàðõàòà!
     - ‘âßùåííûé öâåò òóðîê!
     - € øàðâàðè êðàñíåå ôåñîê!
     - •îðîøèé ïðàçäíèê áóäåò ó ñîáàê, åñëè òàê åäåò íà âîéíó ìîãóùåñòâåííûé
óãçàð.
     - Šàê çâåíßò ñåðåáðßíûå îæåðåëüß íà êîíßõ îðóæåíîñöåâ.
     - ’àêîå îæåðåëüå õîðîøî ïîäàðèòü Šåòåâàí.
     - àøåë ìåñòî î Šåòåâàí äóìàòü.
     - € ñêîëüêî òåëîõðàíèòåëåé, êîïüåíîñöåâ, ñðàçó íà äâîðå òåñíî ñòàëî!
     - —òî ñâèòà! ßòü òûñß÷ äðóæèííèêîâ ðèñòàâè ïîä ñòåíàìè ’áèëèñè ñòîßò.
     - ’û ÷òî, ñ÷èòàë?!
     - Ÿ ñ÷èòàë, ñåìü òûñß÷!

     - Šòî ïðèåõàë? - ñïðîñèëà öàðèöà, íåðâíî ïåðåáèðàß ÷åòêè.
     ‚ íàðßäíûõ ïîêîßõ òîëïèëèñü ïðèäâîðíûå êíßãèíè.
     - óãçàð ðèñòàâè,  öàðèöà, - óëûáíóëàñü êíßãèíß àðàòàøâèëè, ïðîäîëæàß
ñìîòðåòü  â  îêíî.   -   îâîå  çíàìß,   êàê  êðàñèâî:  áåëûé  îðåë  òåðçàåò
çåëåíî-÷åðíóþçìåþ...  ‘ìîòðè,  öàðèöà, ñåìíàäöàòûé ðàç ïîïàë â ßáëîêî çîðêèé
öàðåâè÷ ‹óàðñàá...
     - îëüøàß ñâèòà ñ ðèñòàâè?
     - „à,  öàðèöà,  è ‡óðàáà ïðèâåç...  „âàäöàòü ïåðâûé...  †àëü, ïîìåøàëè.
‡óðàá â ñàä âîøåë, øàøêó ïîêàçûâàåò...
     àëüöû Œàðèàì ñæàëè ïîäóøêó...
     - ˜ø... øø... òèøå! - ïðîíåñëîñü ïî äâîðó.
     - ‘ìîòðèòå, ñìîòðèòå, ñòàðûé âîëê ‹åîí Œàãàëàäçå ïðèñêàêàë.
     - € çà íèì äâà âîë÷üèõ ãëàçà, Œåðàá è ’àìàç.
     - †åíà è äî÷ü â÷åðà ïðèïîëçëè.
     - Šîøêè çàðàíåå ïëàêàòü ïðèåõàëè.
     - ‘êóïûå, ÷òî ëè? ‚ñå â ñåðûé öâåò îäåëèñü.
     - óñòü íà ñâîþ ãîëîâó ïåïåë ñûïëþò.
     - à âîéíó, êàê íà ïîõîðîíû, åäóò.
     - ƒîíåö! ƒîíåö!
     - Žò õðàáðîãî Ÿðàëè âåñòè.
     - é, ãîíåö, êàêèå âåñòè ïðèâåç?!
     - •îðîøèå, òî÷èòå øàøêè, - ñìåßñü, êðèêíóë þíûé àçíàóð è, ëèõî ñïðûãíóâ
ñ êîíß, áðîñèëñß â áîêîâîé âõîä...

     àñïàõíóëîñü îêíî, íà÷àëüíèê çàìêà êíßçü ƒàçíåëè ñòðîãî îãëßäåë ñëóã. ‘
óòðà êíßçü ðàññòðîåí - ñîâñåì íåîæèäàííî íà åãî ãîëîâó ñâàëèëàñü âîéíà. Žäèí
áîã çíàåò, êàê îáåðíóòñß äåëà öàðß, à îí, êàê ôàçàí, ïðîïóñòèë íà òîé íåäåëå
ñëó÷àé  ïîëó÷èòü îò  öàðß  äàâíî  íàìå÷åííîå ’àíàêè,  èìåíèå,  êîòîðîå  ñàìî
ïåðåëåçàåò çà îãðàäó çàìêà ƒàçíåëè.
     "‚îò  €ìèëàõâàðè ñ  íàäìåííûì ñûíîì €íäóêàïàðîì ïîæàëîâàëè.  ðèëåòåëè,
âîðîíû...  ’àê è çíàë,  -  ïðîäîëæàë ðàçäðàæàòüñß íà÷àëüíèê çàìêà,  - âñåãäà
ñëåäîì ñâåòëåéøèé àãðàò Šàðòëèéñêèé...  €!  ˆ  ‘èìîíà ïðèòàùèë...  ‘ûíà  çà
ñîáîé,  êàê õóðäæèíè, âîçèò... ˆ êâàòàõåâñêóþ áîãîðîäèöó íà çíàìåíè îáíîâèë,
ê  òðîíó ïîäáèðàåòñß...  îäîæäèòå,  ñâåòëåéøèå,  ìîæåò,  è  íå  óäàñòñß âàì
çàìåíèòü ƒàçíåëè êíßçüßìè €ìèëàõâàðè..."
     ˆç  ãëóáèíû çàëà çà  ƒàçíåëè íàáëþäàë òáèëåëè.  Ÿíòàðíûå ÷åòêè ïðîâîðíî
áåãàëè â ïóõëûõ ïàëüöàõ.
     "‚îò ìóæ,  ÷åé  ãîðåñòíûé âèä  äà  ïîñëóæèò ïðèìåðîì ìíîãèì,  äàæå ìíå,
ãðåøíîìó,  - âçäîõíóë ñëóæèòåëü êðåñòà. - Šíßçü óäðó÷àåòñß äåëàìè öàðñòâà, à
ìåíß ñàòàíà èñêóøàåò...  -  ’áèëåëè ïðèæàë ê ãðóäè êðåñò. - î äåëà öåðêâè -
ãëàâíàß ìîß  çàáîòà...  íå  ñëåäîâàëî áû  ìåäëèòü ñ  îáåùàííûì âêëàäîì.  ˆëè
íàïîìíèòü  öàðþ?..   åò,   íå  âðåìß...   Œîæåò,  ñàì  äîãàäàåòñß  îñòàâèòü
ðàñïîðßæåíèå. àäî âûïûòàòü ó ƒàçíåëè, êíßçü äîëæåí çíàòü".
     ’áèëåëè  ãðóçíî  ïîäíßëñß,   ïîïðàâèë  íà   ãðóäè   çîëîòîé,   óñåßííûé
áðèëëèàíòàìè êðåñò  è  ïîäîøåë ê  ƒàçíåëè.  ‘êëîíèâøèñü äðóã  ê  äðóãó,  îíè
çàøåïòàëèñü...
     åçêèå  çâóêè  ðîãà,   öîêàíüå  êîïûò,   êðèê   êîìàíäû,   çâîí  îðóæèß
âçáóäîðàæèëè äâîð.
     îéêàß •îðåøàíè ƒàçíåëè, äî÷ü íà÷àëüíèêà çàìêà, îòêðûëà îêíî.
     - Œóõðàì-áàòîíè ïðèëåòåë! €õ, êàêîé êðàñàâåö Œèðâàí!
     ‹èöî €ñòàíäàðè ïîêðûëîñü áóðûìè ïßòíàìè.
     - ƒäå, ãäå? - áðîñèëèñü ê ðàñêðûòîìó îêíó êíßæíû.
     - ‚åëè÷åñòâåííîãî Œóõðàí-áàòîèè çà  ìíîãî âåðñò óçíàåøü ïî äðàãîöåííîìó
îðóæèþ, îðàíæåâîìó áàðõàòó è ÷åðíîìó ñàôüßíó.
     - “ Œèðâàíà çàáëåñòåëè ãëàçà, êíßçü, êàæåòñß, íà •îðåøàíè ñìîòðèò.
     - åïðàâäà, ýòî òâîè çìåèíûå êîñû çàæèãàþò Œèðâàíà.
     - „îðîãèå, ó ’åéìóðàçà êîíü áåëûé, êàê øàïêà Œêèíâàðè-ìòà.
     - € ó Œèðâàíà êîíü ÷åðíåå ñåðäöà óðîäëèâîé äåâóøêè.
     - ‚ûäóìûâàåøü, ’àñî, Œèðâàí íå ìóõà, çà÷åì åìó ñàäèòüñß íà ÷òî ïîïàëî?
     ‘ìåßñü  è  ïîäòàëêèâàß äðóã  äðóãà,  êíßæíû  íàáëþäàëè çà  ïîçåëåíåâøåé
€ñòàí.  Žñîáåííî èçîùðßëàñü õîðîøåíüêàß •îðåøàíè, çíàß òàéíóþ âðàæäó åå îòöà
ñ ‹åîíîì Œàãàëàäçå.
     ƒåîðãèé X,  åäâà ñäåðæèâàß íàõëûíóâøèé ñìåõ,  âîøåë ñ ˜àëâîé ðèñòàâè â
çàë.  Šíßçüß,  ãîòîâûå ê ïîõîäó,  óâèäß öàðß ñìåþùèìñß, îæèâèëèñü: åñëè öàðü
èäåò íà âîéíó âåñåëûé, çíà÷èò, òàéíî ïîëó÷èë õîðîøåå èçâåñòèå.
     àñòîßòåëü Šâàòàõåâñêîãî ìîíàñòûðß ’ðèôèëèé â ïîëíîì îáëà÷åíèè îòñëóæèë
ìîëåáåí.  ˆñêîñà ïîãëßäûâàß íà  öàðß,  îí ïðîíèêíîâåííî íàïóòñòâîâàë êíßçåé,
ïðèçûâàß  ê  çàùèòå  öåðêâè,  êîòîðàß  íå  ðàç  èñïðàøèâàëà  ó  áîãà  ïîáåäó
ãðóçèíñêîìó  îðóæèþ.   ‡îëîòîé  êðåñò  áëåñíóë  íàä  ãîëîâîé  öàðß.   Šíßçüß
ñîñðåäîòî÷åííî ïîäõîäèëè ê ’ðèôèëèþ.
     ‡àòðóáèë ðîã. à÷àëüíèê çàìêà ïîäàë ƒåîðãèþ X íà ôèîëåòîâîé ïîäóøêå ìå÷
àãðàòèäîâ.
     ˆç Œåòåõñêîé öåðêâè çíàìåíîñöû âûíåñëè çíàìåíà.  àçâåðíóëîñü öàðñêîå -
íà ãîëóáîì áàðõàòå ƒåîðãèé îáåäîíîñåö âçäûáèë êîíß.
     ‡àêîëûõàëîñü êàðòëèéñêîå -  íà  òåìíî-êðàñíîì áàðõàòå ëåæàò äðóã ïðîòèâ
äðóãà ñâåòëî-êîðè÷íåâûé ëåâ ñî ñêèïåòðîì â ëàïå è áåëûé áûê ñ òßæåëûì ìå÷îì.
     “äàðèë  êîëîêîë,  ó  äâåðåé  çàìêà  çàñóåòèëàñü ñòðàæà,  âûøåë  öàðü  ñ
êíßçüßìè. à ƒåîðãèè X ñâåðêàëè ñèíèå îòëèâû êîëü÷óãè è øëåìà ñ íàóøíèêàìè è
íàçàòûëüíèêîì.  à  äâîðå  îêîëî  êîíåé çàìåðëè îðóæåíîñöû è  òåëîõðàíèòåëè,
âñêèíóòûå  ïèêè  ñâåðêíóëè çàîñòðåííîé ñòàëüþ.  Œóòíîå  ñîëíöå  çàïðûãàëî ïî
ùèòàì. àçâåðíóòûå çíàìåíà êîëûõàëèñü âïåðåäè êîííûõ äðóæèí.
     à áàëêîíå çàâîëíîâàëèñü. èíî Œàãàëàäàå ïîäõâàòèëà öàðèöó ïîä ðóêè.
     - ‚åëèêîäóøíûé öàðü, óñïîêîé ïðåêðàñíóþ öàðèöó, - ãîëîñèëà èíî.
     –àðü âäåë íîãó â  óçîð÷àòîå ñòðåìß.  åðåä íèì ïîäîáîñòðàñòíî ñêëîíèëñß
íà÷àëüíèê ïîäçåìåëüß.
     - ‚åëèêèé öàðü,  ßçûê  ïðåçðåííîãî ðàáà  Šèàçî óæå  áðîøåí íà  ñúåäåíèå
ñîáàêàì...
     - Ž,  ìèëîñåðäíûé öàðü,  äà ïîìîæåò áîã â äåßíèßõ òâîèõ!  - âûêðèêèâàëà
àðàòàøâèëè.
     –àðü  âñêî÷èë íà  êîíß è  ïîäúåõàë ê  áàëêîíó.  ðîùàßñü,  îí  óâåðßë â
õîðîøåì  èñõîäå  âîéíû  è  íàïûùåííî ïðîñèë  âìåñòî  ñëåç  âåñåëûìè  ïåñíßìè
ïðåäâåùàòü ïîáåäó.
     ˜èðîêî  ðàñïàõíóëèñü âîðîòà,  ñðàçó  çàöîêàëè  êîíè,  âçëåòåëè  ïåñòðûå
çíà÷êè.  ‹óàðñàá è ˜àäèìàí ïîðàâíßëèñü ñ öàðåì. Žêðóæåííûé ïûøíîé ñâèòîé, îí
âûåõàë ÷åðåç ìîñò íà óëèöó. ˆ òîò÷àñ çàçâåíåëè êîëîêîëà òáèëèññêèõ õðàìîâ.
     Šàæäûé çâîíàðü âûçâàíèâàë êîëîêîëüíûå ôðàçû ñâîåãî õðàìà.
     Šàð... òëè... ß... ëè... ß... Šàð... òëè... ß... ëè... ß, - îòçâàíèâàëà
€í÷èñõàòñêàß öåðêîâü.
     ãðý...  èõî...  ýãðý...  àðè...  ãðý...  èõî...  ýãðý... àðè, - ãóäåë
‘èîíñêèé ñîáîð.
     ‚åëèò...  ìåïåñ...  ìåïåñ... âåëèò... ãàìàðäæâåáèò... ìåïåñ... âåëèò, -
çàëèâàëàñü Œåòåõñêàß öåðêîâü.
     î  èçâèëèñòûì óëèöàì  ïîòßíóëîñü âîéñêî,  è  áîåâàß ïåñíß  âðåçàëàñü â
êîëîêîëüíûé çâîí:

                ‘ëûøèì çâóêè òðóá,
                Šðåïîê ëàò çàêàë,
                •àíà æåëòûé òðóï
                óäåò ðâàòü øàêàë.
                ƒðîçåí ñòðîé äðóæèí -
                Žäíà ëèíèß.
                Œñòè âðàãàì ãðóçèí,
                Šàðòàëèíèß!
                Šàìåíü ãîð òðåùèò,
                ˜àøêè æãóò ó ïëå÷,
                óáèò òóðîê ùèò
                àãðàòèäîâ ìå÷.
                ƒðîçåí ñòðîé äðóæèí -
                Žäíà ëèíèß.
                Œñòè âðàãàì ãðóçèí,
                Šàðòàëèíèß!

     î  êðèâûå ïûëüíûå óëèöû  ñ  íàñêîðî çàêîëî÷åííûìè ëàâêàìè,  ïîêèíóòûìè
äîìàìè,  ñ  âàëßâøèìñß ìóñîðîì,  íå÷èñòîòàìè,  ðàçáèòûì ñêàðáîì ëèøåíû  áûëè
ïûøíîñòè.  Žáîðâàííûå òîëïû áåæàëè çà  âîéñêàìè.  à  ïëîñêèõ êðûøàõ æåíùèíû
ðàçäèðàëè íà  ñåáå îäåæäó,  ñòðàøíûå ïðîêëßòèß ñûïàëèñü íà ãîëîâó ìàãîìåòàí,
ñòàðóõè ìîëèëè  ïðåñâßòóþ áîãîðîäèöó çàùèòèòü ãîðîä  îò  íàøåñòâèß ñòðàøíîãî
âðàãà.
     - õ,  ƒåîðãèé,  ïîñìîòðè,  ñêîëüêî çîëîòà íà  ýòèõ ÷åðòßõ,  âñåõ íèùèõ
ìîæíî  îäåòü,  -  ãîâîðèë àïóíà,  åõàâøèé ðßäîì ñ  ‘ààêàäçå â  çàäíèõ ðßäàõ
öàðñêîé äðóæèíû.
     - å âðåìß âçäûõàòü,  äîðîãîé àïóíà,  äóìàé ëó÷øå î  ñâîåé øàøêå...  Ÿ
òâîåìó áðàòó €ð÷èëó ìíîãèì îáßçàí.  …ñëè áû  íå îí,  ðàçâå êíßçü •åðõåóëèäçå
óñòðîèë áû ìåíß â ëè÷íóþ äðóæèíó öàðß?
     - “ñòðîèë!  “  •åðõåóëèäçå âçãëßä  ßñòðåáà è  îñòîðîæíîñòü îëåíß...  ‡à
âîèíà ‘ààêàäçå öàðè äðàòüñß äîëæíû...
     - îñîâåòóé èì, - çàñìåßëñß ƒåîðãèé, - à òî...

                ...Œñòè âðàãàì ãðóçèí,
                Šàðòàëèíèß, -

ãðåìåëà ïåñíß.
     ‘à...  êàð...  òâå... ëî... âå... ëî... ‘à... êàð... òâå... ëî... âå...
ëî... - çâîíèëè êîëîêîëà.
     - à êîãî òàê ïðèñòàëüíî ñìîòðèøü? - ñïðîñèë àïóíà.
     - à  ‹óàðñàáà...  Šðàñèâûé ìàëü÷èê,  íî  êàêèìè  ðóêàìè Šàðòëè äåðæàòü
áóäåò?
     - å áåñïîêîéñß,  íå ñâîèìè, êíßçüß íå ëþáßò îòßãîùàòü öàðñêèå ðóêè. ˆì
áû òîëüêî ïðî...

                óáèò òóðîê ùèò
                àãðàòèäîâ ìå÷!

     ‡à  ñòåíàìè  ’áèëèñè  êíßæåñêèå äðóæèíû ñ  êðèêàìè ïðèâåòñòâèß âñêèíóëè
ïèêè.   ƒåîðãèé  X   îáíßë  ‹óàðñàáà.   ’ßæåëûå  ãîðîäñêèå  âîðîòà  ñ  øóìîì
çàõëîïíóëèñü. –àðü îãëßíóëñß, âçäðîãíóë è ïîñêàêàë âïåðåä.


        ƒ‹€‚€ ˜…‘’€Ÿ

     å  òîëüêî â  öàðñêîì Œåòåõè,  íî è  â  êíßæåñêèõ çàìêàõ èçóìëßëèñü òîé
ëåãêîñòè,  ñ  êàêîé  çíàòíûé  êíßçü  ˜àäèìàí èç  ðîäà  íàäìåííûõ àðàòàøâèëè
íåîæèäàííî  ïðåâðàòèëñß â  òèõîãî  âîñïèòàòåëß öàðåâè÷à  ‹óàðñàáà.  ðîáîâàë
ïîäîçðèòåëüíûé íà÷àëüíèê îõðàíû Œåòåõñêîãî çàìêà íàïîìíèòü, ÷òî çìåè íèêîãäà
áåç  ïðè÷èíû  íå  çàïîëçàþò  â  ðàñùåëèíû.  î  òùåñëàâíûé öàðü  ñòàë  âäðóã
ïðèìåðßòü íîâûé ïåðñòåíü-ïå÷àòêó è  ïðîïóñòèë ìèìî  óøåé íàìåê âåðíîãî ààêà
•åðõåóëèäçå.
     ‘òàðûé Œóõðàí-áàòîíè,  çíàþùèé äî  òîíêîñòè ðîäîñëîâíóþ íå  îäíèõ ñâîèõ
ñîáàê,  íî è  âñåõ âëàäåòåëåé ‚åðõíåé,  ‘ðåäíåé è  èæíåé Šàðòëè,  ïðîñâåùàë
äðóçåé:
     - ’óò,  ñèßòåëüíûå, êðîåòñß áîëüøàß õèòðîñòü. …ñëè âñïîìíèì ðîäîñëîâíóþ
êíßçåé ‘àáàðàòèàíî,  òî  íå  èçáåæèì óäèâëåíèß,  ñòàâ  ñâèäåòåëßìè ñòðàííîãî
ïðåâðàùåíèß.  ðèõîòü!..  „à,  ñèßòåëüíûå,  áóäåì  ñ÷èòàòü ïîäîáíîå ïðèõîòüþ
˜àäèìàíà àðàòàøâèëè,  èíà÷å...  îïàñíî íå çàäóìûâàòüñß íàä òàêèì çàãàäî÷íûì
ïîñòóïêîì.
     ˆ  ñòàðûé Œóõðàí-áàòîíè,  íå  ñêóïßñü íà  ïîäðîáíîñòè,  îáðèñîâàë íå  â
ðàäóæíîì ñâåòå âîçâûøåíèå âëàäåòåëåé àðàòà ñ  ìîìåíòà èõ  ïåðåñåëåíèß â  XV
âåêå èç  ‡àïàäíîé ƒðóçèè â  Šâåäà-Šàðòëè.  ‘òàðûé êíßçü äàæå ïðèïîìíèë,  ÷òî
àðàòà  âåäóò  ñâîå  íà÷àëî  îò   ôåîäàëüíîãî  ðîäà  àðàòà-Šà÷èáàäýå,   ÷òî
ãëàâåíñòâóþùèé áûë  çíàòíûì âåëüìîæåé ïðè öàðå €ëåêñàíäðå è  âîçâåëè÷èë ñâîå
çíàìß,  ñîçäàâ  ñàòàâàäî  -  âëàäåíèå àðàòàøâèëè,  ìîùíîå  è  âîèíñòâåííîå.
îòîìêè  âåëè÷àëè  ãëàâåíñòâóþùåãî  "âåëèêèì  àðàòà"  è,  îòáðîñèâ  ôàìèëèþ
Šà÷èáàäçå,  êàê íàçîéëèâîå óêðàøåíèå, óòâåðäèëèñü â ôàìèëèè àðàòàøâèëè. ðè
"âåëèêîì  àðàòà"  ôàìèëüíûå âëàäåíèß  ïðîñòèðàëèñü ïî  óùåëüßì  €ëãåòñêîìó,
Šðàìñêîìó è Œàøàâåðñêîìó. î ñûí åãî „àâèä ñêðîìíî ïðèáàâèë ê íàñëåäñòâåííûì
âëàäåíèßì ãîðîä è êðåïîñòü ‘àìøâèëäå.  ’î,  ÷òî ñîîáùèë Œóõðàí-áàòîíè,  áûëî
âåñüìà êñòàòè.  ‡àïèâàß ïîëåçíóþ áåñåäó ñòàðèííûì ìóõðàíñêèì,  êíßçüß âåñåëî
âîñêëèöàëè: "òî âèíî âðåìåí „àâèäà-àðàòà!"
     - „à,  ñèßòåëüíûå, ñëåäóåò ìíîãîìó ïîó÷èòüñß ó âëàñòíîãî âëàäåòåëß, èáî
ïðè íåì ‘àáàðàòèàíî, êàê ñîëíöå - çåíèòà, äîñòèãëî ñâîåãî ìîãóùåñòâà.
     Šíßçü ‹èïàðèò ïðåäëîæèë ïîäíßòü ÷àøó  çà  íàñëåäíèêîâ „àâèäà -  àðàòà,
èáî íå óñïåë îí åùå êàê ñëåäóåò îñòûòü â ôàìèëüíîé óñûïàëüíèöå,  êàê ïîäíßëè
îíè  äðàêó  è,   êàæåòñß,  õîðîøî  ðàñòðßñëè  åäèíîå  âëàäåíèå,  íà  ðàäîñòü
çàâèñòíèêàì îñëàáèâ  ñâîå  îðàíæåâîå çíàìß  ñ  èçîáðàæåíèåì çîëîòîãî ìå÷à  è
îáâèâøåéñß âîêðóã íåãî çìåè.
     Œóõðàí-áàòîíè  íå  ëþáèë,  êîãäà  ïîñßãàëè íà  åãî  áðàçäû  ïðàâëåíèß â
áåñåäàõ,  è  òîðîïëèâî ïðåäëîæèë îñóøèòü  áîëüøèå  ðîãè,  äàáû  ìîëîäîå âèíî
îãíåííîé ñòðóåé ïðîøóìåëî íàä âëàäåíèåì àðàòà è  òàì áû ñ åùå áîëüøåé ñèëîé
ðàçãîðåëàñü ìåæäîóñîáèöà.
     Šíßçüß ñ  íåñêðûâàåìûì óäîâîëüñòâèåì ðàñïðàâëßëèñü ñ  òóðüèìè ðîãàìè è,
ïîêà âûòèðàëè óñû,  óçíàëè åùå,  ÷òî â  êîíöå XV âåêà èç åäèíîãî ôåîäàëüíîãî
ðîäà àðàòàøâèëè âûäåëèëèñü äâå âåòâè:  ïåðâàß -  ñåìüß Šàâòàðà àðàòàøâèëè,
âëàäåíèß  êîòîðîãî  áûëè  ðàñïîëîæåíû â  €ëãåòñêîì óùåëüå;  âòîðàß  -  ñåìüß
˜àõêóáàòà, åå âëàäåíèß ïðîñòèðàëèñü ïî óùåëüßì ðåê •ðàìè è Œàøàâåðè.
     - ‚îò, ñèßòåëüíûå, - òîðæåñòâåííî îáúßâèë Œóõðàí-áàòîíè, - ê òîé âòîðîé
ëèíèè  ïðèíàäëåæèò íàø  ëþáåçíûé ˜àäèìàí  àðàòàøâèëè,  âèíîâíèê èçóìëåíèß è
áåñïîêîéñòâà êíßæåñêèõ çàìêîâ.
     ‡íàòíûé  êíßçü  ‹èïàðèò  íå  îäîáðßë  ðàçäðîáëåíèß ôàìèëüíûõ âëàäåíèé è
òåïåðü  ñàðêàñòè÷åñêè óñìåõíóëñß,  çàìåòèâ,  ÷òî  òàêèå  äåéñòâèß  íå  ñòîèò
îöåíèâàòü íè ñòàðûì,  íè íîâûì âèíîì,  ïîäêðåïëåííûì ê òîìó æå âåëèêîëåïíûìè
ßñòâàìè,  îòßãîùàþùèìè ñåé÷àñ ñòîë áëàãîðîäíîãî âëàäåòåëß Œóõðàí-áàòîíè.  „à
ñëàâèòñß åãî  ðîçîâî-çåëåíîå çíàìß,  íà  êîòîðîì áåëûé îðåë ïàðèò íàä ÷åðíîé
çìååé!
     - „à ñëàâèòñß! - ïîâòîðèëè êíßçüß, äðóæíî âçäûìàß ðîãè, íî íå ïðåêðàùàß
ñïîðà.
     Œíîãèå  óæå  çàáûëè,   ÷òî  ýòîò  ñúåçä  ó   Œóõðàí-áàòîíè  áûë  âûçâàí
íåîáõîäèìîñòüþ îïðåäåëèòü îáùóþ ëèíèþ ïîâåäåíèß êíßçåé, çàñòèãíóòûõ âðàñïëîõ
ñòîëü  íåîæèäàííûì âîäâîðåíèåì ˜àäèìàíà  àðàòàøâèëè â  ðåçèäåíöèè  äèíàñòèè
àãðàòèäîâ-àãðàòèîíè,   è   âîò   çàêèïåë   íîâûé   ðàçãîâîð   î   ìèíóâøèõ
ìåæäîóñîáèöàõ,  î  íûíåøíèõ ðàçíîãëàñèßõ,  îá  îáèäàõ îäíèõ áëàãîðîäíûõ è  î
âîçìóùåíèè  äðóãèõ,  î  çàùèòíèêàõ  ÷åñòè  ôàìèëèé  è  áåñ÷åñòíûõ çà÷èíùèêàõ
âðàæäû.
     Šíßçü –èöèøâèëè áûë ñîãëàñåí ñ ‹èïàðèòîì. àñêðàñíåâøèéñß „æàâàõèøâèëè,
íàïðîòèâ,  îäîáðßë ðàçäðîáëåíèå çåìåëü, èáî ïðè ðàñøèðåíèè ñâîåé ôàìèëèè îí,
ðàçóìååòñß,  èñïîëüçóåò ëþáóþ âîçìîæíîñòü,  äàáû çàâëàäåòü ðåçåðâíûì çàìêîì,
äâóìß-òðåìß ëåñàìè è äàæå ìîíàñòûðåì.
     Œóõðàí-áàòîíè ðåøèòåëüíî çàßâèë,  ÷òî îí  íå  ìûñëèò ðàçäðîáëåíèß ñâîåé
ôàìèëèè â  óãîäó àë÷íîñòè,  è  ïóñòü ó  íåãî,  âî  ñëàâó •ðèñòà,  áóäóò õîòü
ïßòüäåñßò âíóêîâ,  îí  âñå ðàâíî æåëàåò âèäåòü èõ  âñåõ çà  îáùåé ñêàòåðòüþ,
êàæäûé äåíü ïîñëàííîé áîãîì.
     ˆíûå  âòàéíå  íå  î÷åíü  îäîáðßëè òàêîé  èçáûòîê âíóêîâ,  íî  âñëóõ  íå
ïðåìèíóëè  âîñõèòèòüñß  ìóäðîñòüþ  è   êðåïîñòüþ  ôàìèëüíûõ  îáû÷àåâ   ãëàâû
áëèñòàòåëüíûõ âëàäåòåëåé Œóõðàí-áàòîíè.
     ˆñ÷åðïàâ  ïîòîê  ðå÷åé,  âåðíóëèñü  ê  ðàñêðûòèþ  çàãàäî÷íîãî  ïîñòóïêà
˜àäèìàíà.  ˆ îïßòü Œóõðàí-áàòîíè ïîõâàñòàë ñâîèìè çíàíèßìè,  îáúßâèâ, ÷òî íå
âñåãäà  ðàñïàä  ôàìèëèè  ìîæåò  îáåäíèòü  êíßçåé.   „ðóæåëþáíî  âçãëßíóâ  íà
‹èïàðèòà, íî ßâíî åìó â ïèêó, ñòàðûé êíßçü óäàðèëñß â ïîäðîáíîñòè: èçâåñòíî,
÷òî äî ðàçäåëà àðàòà èìåëè òðè òûñß÷è êðåïîñòíûõ äâîðîâ è äâåñòè àçíàóðñêèõ
ñåìåéñòâ,  à ïîñëå ðàçäåëà,  - è îòêóäà òîëüêî ïîíàáðàëè, - çà ïåðâîé âåòâüþ
îñòàëîñü äâå  òûñß÷è  ñåìüñîò äåâßíîñòî êðåñòüßíñêèõ äâîðîâ è  ñòî  äâàäöàòü
àçíàóðñêèõ ñåìåéñòâ, à çà âòîðîé, - è îòêóäà òîëüêî âûóäèëè, - òûñß÷à äâåñòè
âîñåìüäåñßò äâîðîâ êðåñòüßí è âîñåìüäåñßò àçíàóðñêèõ ñåìåéñòâ.  ‘åé÷àñ õîäèò
ñëóõ:  îáå  âåòâè  ñèëüíî óìíîæàëè êîëè÷åñòâî äûìîâ  êðåïîñòíûõ è  óìåíüøèëè
ñïèñîê íàäåëîâ àçíàóðîâ,  ïðåäïî÷èòàß âå÷íûé èñòî÷íèê áîãàòñòâ î÷àãó âå÷íîãî
áåñïîêîéñòâà.
     - Šàðòëè íå íàêðîþò,  -  äîáðîäóøíî èçðåê ìèðýäæèáè, - ÷òî ó íèõ òàì?!
Žäíà ˜àâíàáàäà, äà è òî èç êàìíß.
     ‘÷åë   íóæíûì  Œóõðàí-áàòîíè  ïðåäîñòåðå÷ü  êíßçåé  îò   ëåãêîìûñëåííîé
íåäîîöåíêè ñèë ˜àäèìàíà àðàòàøâèëè.
     - Žäíà "—åðíàß áóðêà" -  ïèê,  à  ñêîëüêî êîïèé è  êëèíêîâ â ‘àìøâèëäå,
ãëàâíîé êðåïîñòè àðàòà?  ‡àìêè êíßçåé ýòîãî ðîäà â íàãåòè, ’áèñè, åòàíèß,
Œàíàêàðòå,  „àðáàñ÷àëà è  „ìàíèñè.  ‚  ïðèäà÷ó ê  ãëàâíûì êðåïîñòßì ñàòàâàäî
îòíåñåì ãðîçíûå óêðåïëåíèß „ìàíèñè,  €ãóìàðå,  Šâåøè. åëåãêî îòëè÷èòü êðåñò
îò  ìå÷à,   êîãäà  äóìàåøü  î   âàæíåéøèõ  ôàìèëüíûõ  öåðêâàõ  è  ìîíàñòûðßõ
‘àáàðàòèàíî.  èòàðåòñêèé è ƒóäàðåõñêèé ìîíàñòûðè âñåãäà ãîòîâû ê íàïàäåíèþ,
„ìàíèññêàß è Šåäñêàß öåðêâè - ê îáîðîíå.
     - ‚à-àõ!  -  èçóìèëñß ìèðýäæèáè,  áóäòî ñàì íå âèäåë ðàíüøå òî,  î ÷åì
óñëûøàë ñåé÷àñ.
     ‘ ïðèìåñüþ äîñàäû –èöèøâèëè ïîä÷åðêíóë, ÷òî íå îäíèìè îãðîìíûìè çåìëßìè
çàâëàäåëè ýòè àðàòà,  íî ïî÷òè ñ  ñàìîãî âîäâîðåíèß ñâîåãî â  Šàðòëè ñóìåëè
çàêðåïèòü çà  ñîáîé íàñëåäñòâåííî ãîñóäàðñòâåííóþ âîåííóþ äîëæíîñòü öàðñêîãî
êàçíà÷åß  -  ñàëàðññ  ìîëàðå,  à  â  ãîäû,  öàðñòâîâàíèß ‹óàðñàáà I  ñòàðøèé
àðàòàøâèëè  ßâëßëñß  íåèçìåííî  âîåíà÷àëüíèêîì îäíîãî  èç  ÷åòûðåõ  ñàäðîøî
Šàðòëè.
     å   áåç  çàâèñòè  ïîâåëè  ðàçãîâîð  î   ïîëüçå  òàêîãî  äåëåíèß,   èáî
îïóñòîøèòåëüíûå  íàøåñòâèß  ñåëüäæóêîâ,   ìîíãîëîâ,  îñìàíîâ,  ïåðñîâ  è  èì
ïîäîáíûõ â ðàçíûå ñòîëåòèß íàíåñëè êíßæåñêèì ðîäàì áîëüøîé óðîí.
     - ‡àîäíî è  öàðñòâî ñòîíàëî îò áðåìåíè òßæåëûõ ïîñëåäñòâèé,  -  áóðêíóë
‹èïàðèò,  ñâåðêíóâ èçóìðóäàìè ñåìè  êîëåö,  -  íå  ñëåäóåò çàáûâàòü è  æåðòâ
‘àáàðàòèàíî,    ÷òî   ñòðàäàëî   áîëüøå   âëàäåíèé   äðóãèõ   êíßçåé.   ‚åäü
îïóñòîøèòåëüíûå ñðàæåíèß ÷àñòî ðàçãîðàëèñü èìåííî íà çåìëßõ îáåèõ âåòâåé.
     - Œîæåò,  ïîòîìó àðàòà èç ïåðâîé è  èç âòîðîé âåòâè êðåïêî óòâåðäèëèñü
âî  ãëàâå äåðæàòåëåé âîéñê,  îòðàæàþùèõ èíîçåìíûõ õèùíèêîâ â  äíè âîéí è  âî
ãëàâå çàãîâîðîâ â íî÷è óñîáèö âíóòðè öàðñòâà.
     - ˆ  åùå  òàêîå  âñïîìíè,   êíßçü  –èöèøâèëè,  ÷òî  íåêîòîðûå  èç  ðîäà
àðàòàøâèëè áûëè  ïðåäàíû  öàðñêîé  âëàñòè  è  ïîääåðæèâàëè åå  äðóæèíàìè  è
ìîíåòàìè â  áîðüáå ñ  âðàãàìè,  ïðèõîäßùèìè èçâíå.  „ðóãèå íåðåäêî ïðåäàâàëè
âëàñòü öàðß, ïåðåõîäèëè íà ñòîðîíó âðàãîâ, áëþäß ëèøü ñâîè ëè÷íûå èíòåðåñû.
     - “âû,  ñèßòåëüíûå, ñïðàâåäëèâîñòü ïðåâûøå âñåãî! “çêèì ñåðäöåì íå îäíè
àðàòà ñòðàäàëè...
     òèì  âîñêëèöàíèåì Œóõðàí-áàòîíè  ðåøèë  çàêëþ÷èòü ïðîñâåùåíèå êíßçåé è
ëîâêî îáðàòèë ñëîâà, êàê ñòàþ ãîí÷èõ, íà áîëåå áëèçêóþ öåëü:
     - ...å çàìûñëèë ëè ˜àäèìàí ïðèáðàòü ê  ðóêàì Œåòåõè,  äàáû âîçâåëè÷èòü
Œàðàáäó?
     åêîòîðûå êíßçüß óñîìíèëèñü: ñêîðåå îí çàäóìàë ïåðåòàùèòü â Œåòåõè äâóõ
ñâîèõ ñûíîâåé,  âêëèíèò èõ  â  ñâèòó þíîãî öàðåâè÷à ‹óàðñàáà è  ýòèì âñåöåëî
ïîä÷èíèò  áóäóùåãî  öàðß   Šàðòëè  âëèßíèþ  ôàìèëèè  àðàòàøâèëè.   ˆíûå   ñ
âîçìóùåíèåì ïðåäïîëàãàëè:  óæ  íå  âîçíàìåðèëñß ëè "çìåèíûé" êíßçü ïîäñóíóòü
ñâîþ äî÷ü Œàãäàíó â æåíû íàñëåäíèêó?
     Šñàíñêèé ðèñòàâè,  íåçàìåòíî ñæàâ  òàëèñìàí -  âûñîõøóþ ëàïêó óäîäà íà
öåïî÷êå, âäðóã çàñìåßëñß:
     - àêîíåö   åãî   áåñöâåòíàß  êíßãèíß  âûïîëçåò  èç   ñòèñíóòîé  ãîðàìè
ìàðàáäèíñêîé íîðû.
     å  óñïîêàèâàëàñü  Šàðòëè.  ‚ûñêàçûâàëîñü ìíîãî  ïðåäïîëîæåíèé,  øóìåëè
çàìêè,  êðóòèëè óñû  àçíàóðû,  øåïòàëèñü êóïöû,  ïî÷åìó-òî  ñïåøíî  ãîòîâèëè
ïîäêîâû àìêàðû.  î íè÷åãî èç ðßäà âîí âûõîäßùåãî íå ïðîèçîøëî.  ˆ  êíßçüß ñ
óäèâëåíèåì íàáëþäàëè,  êàê äàæå â çíà÷èòåëüíûå ïðàçäíèêè íèêòî èç Œàðàáäû íå
ïîñåùàë Œåòåõè.  ˆ  êîãäà  ÷åðåç  íåñêîëüêî ëåò  ïîñëå  ñìåðòè ñâîåé  ðîáêîé
çàïóãàííîé ìàòåðè,  èìåíóåìîé "áëåäíîé òåíüþ",  îáà  ñûíà ˜àäèìàíà ñáåæàëè â
ƒðåöèþ, íèêòî èç êíßçåé èõ íå îñóäèë.
     àïðîòèâ,  óçíàâ î çàõâàòå ìîëîäûìè àðàòà ìíîæåñòâà öåííîñòåé Œàðàáäû,
êíßçüß ïî÷òè âñëóõ õâàëèëè èõ çà äîãàäëèâîñòü.
     Žò äóøè ñìåßëèñü,  êîãäà íàñìåøëèâûé ‚àõòàíã,  ïðèäâîðíûé öàðß ƒåîðãèß,
ïåðåäàë êíßçþ ‹èïàðèòó ñîäåðæàíèå íå ñîâñåì èçûñêàííîãî ïðîùàëüíîãî ïîñëàíèß
ñûíîâåé ê îòöó. ‡àçà è ˆëî êëßëèñü ïðàõîì çàæàðåííîãî áàðàíà, ÷òî èì íàäîåëà
çëîâåùàß  Œàðàáäà,   ãäå  îíè,   êàê  áðîøåííûå  â   áàøíþ  äëß  ìàëîîïàñíûõ
ïðåñòóïíèêîâ,  ðàñòðà÷èâàëè ñâîþ  þíîñòü  íà  ïîãîíþ  çà  ÷åðåïàõàìè èëè  íà
îñêîïëåíèå ïàóêîâ.
     ‹èøü ñïóñòß ìíîãî ëåò  êíßæåñêèå ôàìèëèè ïî  äîñòîèíñòâó îöåíèëè ãèáêóþ
ïîëèòèêó,   ïðîâîäèìóþ  â   èõ   ïîëüçó   ãîñóäàðñòâåííûì  ìóæåì   ˜àäèìàíîì
àðàòàøâèëè,  ñòðåìèâøèìñß óêðåïèòü  ñèëüíî  ðàñøàòàâøóþñß âëàñòü  êíßæåñòâ,
äàáû îáóçäàòü åþ íàâåê âëàñòü öàðß.

     ‚  Œåòåõñêîì çàìêå âñå áîëüøå ïðîíèêàëèñü óâàæåíèåì ê êíßçþ ˜àäèìàíó çà
åãî  ìßãêóþ ðå÷ü,  îáøèðíûå çíàíèß è  áåñïðåñòàííî âîñõèùàëèñü åãî  êðàñèâûì
ïåðñèäñêèì ðàçãîâîðîì,  è  íèêîãî íå  óäèâëßëè åãî ÷àñòûå ïîñåùåíèß öàðñêîãî
êíèãîõðàíèëèùà.  ‘òðàñòü ê  èçó÷åíèþ ðóêîïèñåé îñîáåííî ðàçâèëàñü ó ˜àäèìàíà
ãîäà çà äâà äî âûñòóïëåíèß ƒåîðãèß X íà âîéíó.
     åäêîñòíûå  ðóêîïèñè  íà  ïîæåëòåâøåì  ïåðãàìåíòå  è   ëîùåíîé  áóìàãå,
ñêàçàíèß íà ãðóçèíñêîì, ïåðñèäñêîì, ãðå÷åñêîì è àðìßíñêîì ßçûêàõ õðàíèëèñü â
íèøàõ èç ÷åðíîãî äåðåâà ñ ïåðëàìóòðîâûìè èíêðóñòàöèßìè.
     ‡à  ïîçîëî÷åííûìè ðåøåòêàìè âûäåëßëñß êîæàíûé ïåðåïëåò àñòðîëîãè÷åñêîãî
òðàêòàòà  XII  âåêà,  óêðàøåííûé  ôàíòàñòè÷åñêèìè  èçîáðàæåíèßìè  äâåíàäöàòè
çíàêîâ çîäèàêà è ôàç ëóíû.  å ðàç ˜àäèìàí îáúßñíßë ëþáîçíàòåëüíîìó ‹óàðñàáó
ñîäåðæàíèå êðàñíûõ áóêâ,  è ‹óàðñàá ëþáîâàëñß êðàñèâûì ñòðåëüöîì, êåíòàâðîì,
êîòîðûé íàòßãèâàë ëóê è  ïóñêàë ñòðåëó â ñâîé âçäûáëåííûé õâîñò,  óâåí÷àííûé
ãîëîâîé ðîãàòîãî äðàêîíà.  „ðàêîí èçâåðãàë ïëàìß  è  âðàùàë îãðîìíûì êðàñíûì
ãëàçîì.
     Žñîáåííî îõðàíßëîñü ‚àíñêîå åâàíãåëèå -  ëè÷íûé ýêçåìïëßð öàðèöû ’àìàð.
àä  ðîâíûìè  ðßäàìè  êàëëèãðàôè÷åñêèõ áóêâ,  âûâåäåííûõ çîëîòûìè ÷åðíèëàìè,
èçãèáàëèñü,  î÷àðîâûâàß  çðåíèå  íåîáû÷àéíûìè êðàñêàìè,  òîí÷àéøèå  ðèñóíêè.
‘åðûå  ÷åðòåíßòà â  êðàñíûõ  è  çåëåíûõ êîëïà÷êàõ êàðàáêàëèñü íà  ßðêî-ñèíåå
äåðåâî çà ïðè÷óäëèâîé ïòèöåé,  à ñòðîéíàß ñèðåíà ñ ìàíßùèì ëèöîì è ñ ôèãóðîé
êðûëàòîãî òèãðà èãðàëà íà êèôàðå.
     ßäîì  êðàñîâàëèñü:   "‚èòßçü  â   òèãðîâîé  øêóðå"  ˜îòà  óñòàâåëè  ñ
ïåðåëèâàþùèìèñß îðíàìåíòàìè è  ëåãåíäàðíûìè ðèñóíêàìè:  íàó÷íûé  òðàêòàò  íà
ïåðãàìåíòå î  ãðóçèíñêîì ëåòîñ÷èñëåíèè IX  âåêà;  ìåäèöèíñêèé òðàêòàò íà÷àëà
XIII  âåêà;  ñáîðíèê  ïðîèçâåäåíèé âòîðîé  ïîëîâèíû  VI  âåêà;  ïåðãàìåíòíàß
ðóêîïèñü  XI  âåêà,  ïèñàííûé  íåâìàìè  ñáîðíèê  Œèêàýëà  Œîäðåêèëè X  âåêà,
îñíîâíîé ïàìßòíèê ãðóçèíñêîé ìóçûêè,  è  äðóãèå öåííûå ðóêîïèñè íà ïàïèðóñå,
ïåðãàìåíòå, áóìàãå.
     ‘òåíû êíèãîõðàíèëèùà óêðàøàëè ôðåñêè èç  æèçíè òðèíàäöàòè îòöîâ öåðêâè,
ðàñïðîñòðàíèòåëåé õðèñòèàíñòâà,  ïðèøåäøèõ â  ƒðóçèþ â  VI âåêå èç ‘èðèéñêîé
ïóñòûíè.
     Œåòåõñêîå  êíèãîõðàíèëèùå ñ÷èòàëîñü  ðåäêîñòüþ:  äðóãèõ  êíèãîõðàíèëèù,
êðîìå ìîíàñòûðñêèõ,  â  Šàðòëè ïî÷òè íå  áûëî.  –àðü  õîòß  è  ðåäêî ïîñåùàë
"èñòî÷íèê ìóäðîñòè",  íî òùàòåëüíî îõðàíßë åãî. ‘òðàæà äåíü è íî÷ü îáåðåãàëà
âõîä â óçêîì êîðèäîðå, ïðèìûêàþùåì ê åãî ëè÷íûì ïîêîßì.
     Žò  íàáëþäàòåëüíîãî ˜àäèìàíà íå  óêðûëàñü ñòðàííàß ëþáîâü  ƒåîðãèß X  ê
ðóêîïèñßì,  è  îäíàæäû,  âîéäß  ïî÷òè  âñëåä çà  íèì  â  êíèãîõðàíèëèùå,  îí
óñìåõíóëñß, íå íàéäß òàì öàðß.
     Ž  ñóùåñòâîâàíèè òàéíûõ õîäîâ â  çàìêå áûëî èçâåñòíî,  íî  î  íèõ çíàëè
òîëüêî òå, êîìó íàäëåæàëî çíàòü.
     ˜àäèìàí  óáèë  äâà  ãîäà  íà  "èññëåäîâàíèå ïåðñèäñêèõ  ðóêîïèñåé",  è,
âåðîßòíî,  åìó â êîíöå êîíöîâ ïðèøëîñü áû ñòàòü âåëèêèì ìóäðåöîì, åñëè áû íå
ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé äëß ˜àäèìàíà è ðîêîâîé äëß öàðß.
     Žäíàæäû,  óãëóáèâøèñü çà íèçêèì ñòîëèêîì â  èçó÷åíèå ðóêîïèñè,  ˜àäèìàí
óñëûøàë øàãè è åùå íèæå îïóñòèë ãîëîâó.  ƒåîðãèé X ìåðíûìè øàãàìè íàïðàâèëñß
ê  óãëîâîé  íèøå,   íî  ïî  ïðèâû÷êå  îãëßíóëñß.   ‡àìåòèâ  ˜àäèìàíà,   öàðü
ïîäîçðèòåëüíî ïîêîñèëñß íà  íåãî è  ñ  äåëàííûì ðàâíîäóøèåì ïîèíòåðåñîâàëñß,
÷åì êíßçü òàê óâëå÷åí. ˜àäèìàí áûñòðî âñòàë è ïî÷òèòåëüíî îòâåòèë:
     - "åùåðàìè “ïëèñöèõå".
     îãîâîðèâ î òðîãëîäèòàõ, öàðü ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ˜àäèìàíà è êàê áû
íåâçíà÷àé óïîìßíóë î  öåëè ñâîåãî ïîñåùåíèß êíèãîõðàíèëèùà.  ˜àäèìàí ëþáåçíî
îòûñêàë ïîíàäîáèâøóþñß öàðþ "Šàðòëèñ –õîâðåáà" - "ˆñòîðèþ ƒðóçèè".
     - î÷åìó èíòåðåñóåøüñß “ïëèñöèõå?
     - –àðåâè÷ ‹óàðñàá äîëæåí çíàòü î  ƒðóçèè âñå,  à  ß ïîäáèðàþ äëß ÷òåíèß
ëåòîïèñè.
     ƒåîðãèé X,  çàèíòåðåñîâàííûé,  ïåðåëèñòûâàë ïîæåëòåâøèå ëèñòû ðóêîïèñè,
äëèííûå ïàëüöû ðàçãëàæèâàëè íà ñòðàíèöàõ âåêîâûå ìîðùèíû,  è êðóãëûé èçóìðóä
êîëüöà ïðûãàë ïî ñòðî÷êàì.
     - ‘óùåñòâóþò ëè äðóãèå ñêàçàíèß î ðîäîíà÷àëüíèêàõ ƒðóçèè?
     - åò, öàðü, ãðóçèíû ïðèâûêëè ñ÷èòàòü ñâîèì ðîäîíà÷àëüíèêîì Šàðòëîñà.
     ˜àäèìàí, ðàñêðûâ ëåòîïèñü, ñ óâëå÷åíèåì ïðî÷åë:
     - "...è ïîñåëèëñß ’àðãàìîñ,  ïðàâíóê ñûíà îß,  ˆàôåòà,  íà ðåêå Šóðå ñ
ñåìüåé è  æèâîòíûìè ñâîèìè,  è âðåìß áûëî 2100 ëåò äî ðîæäåñòâå •ðèñòîâà.  ˆ
âíóøèë  ’àðãàìîñ ñûíîâüßì ñâîèì  •àéîñó è  Šàðòëîñó ïîìíèòü âåðó  ïðàâåäíîãî
îß,  ïðèïëûâøåãî íà êîâ÷åãå ê  ãîðå €ðàðàò.  ˆ âåðèëè êàðòëîñû â íåâèäèìîãî
òâîðöà íåáà è çåìëè..."
     - ‚èäèøü, öàðü, ëåòîïèñü íàéäåíà â äðåâíåé öåðêâè ƒîðèñöèõå.
     - „à, äà. € êàêîå ãîñóäàðñòâåííîå óñòðîéñòâî áûëî ó êàðòëîñîâ? - åõèäíî
ñïðîñèë ƒåîðãèé.
     - Šàê âñåì èçâåñòíî,  -  âåñåëî íà÷àë ˜àäèìàí,  -  ñûí Šàðòëîñà Œöõåòîñ
âûñòðîèë íîâûé ãîðîä,  íàçâàâ åãî ñâîèì èìåíåì, à äâà ñûíà Œöõåòîñà, “ïëîñ è
„æàâàõîñ,  ðàçîéäßñü â ðàçíûå ñòîðîíû, îáðàçîâàëè äâå îáùèíû. ‘òàðøèé â ðîäå
- ìàìàñàõëèñè - ïîëüçîâàëñß íåîãðàíè÷åííîé âëàñòüþ íàä ñâîåé îáùèíîé è...
     - ‘ïîêîéíî òîãäà æèëîñü â Šàðòëè, - âçäîõíóë öàðü.
     - ’îãäà,  öàðü, ìåñòíîñòü íàçûâàëàñü Šàðòëîñ. - “ ëåâîãî ãëàçà ˜àäèìàíà
äðîãíóëà ìîðùèíêà.  - òî ïîñëå ïåðâîãî íàøåñòâèß äèêàðåé ñ ñåâåðà â ñåäüìîì
âåêå äî ðîæäåñòâà •ðèñòîâà ñòðàíó ïåðåèìåíîâàëè â Šàðòëè.
     ƒåîðãèé X  ïîìîðùèëñß.  ‘÷èòàß ñåáß çíàòîêîì ãðóçèíñêîé èñòîðèè,  îí íå
ëþáèë ïîïðàâîê è, ðåøèâ áëåñíóòü ïåðåä ˜àäèìàíîì, ðàâíîäóøíî ïðîèçíåñ:
     - —òî  æå,  èíîãäà  è  íàøåñòâèå âðàãîâ ïðèíîñèò ïîëüçó.  „èêàðè îõîòíî
ïîä÷èíèëèñü äóõîâíûì ñèëàì ƒðóçèè,  à  ñî  ñâîåé ñòîðîíû ïåðåäàëè ñëåäóþùåìó
ïîêîëåíèþ âîèíñòâåííîñòü è õðàáðîñòü.
     –àðü íåñêîëüêî ñåêóíä îáëèçûâàë ãóáû,  ïðèäóìûâàß åùå êàâåðçó, ïîîñòðåå
˜àäèìàíîâîé,  íî âîøåäøèé ñëóãà îáîðâàë ñëîâåñíûé òóðíèð,  äîëîæèâ î ïðèåçäå
êâàòàõåâñêîãî íàñòîßòåëß ’ðèôèëèß.
     ‘ ýòîãî äíß ƒåîðãèé X îñòûë ê êíèãîõðàíèëèùó, îñëàáèë ñòðàæó, à ïîòîì è
ñîâñåì ñíßë, ïîðó÷èâ äâîðöîâîìó ïèñàðþ àðòîìó îõðàíó ðóêîïèñåé.
     ‚  ïåðâûé æå  îòúåçä öàðß íà ëþáèìóþ îõîòó íà äæåéðàíîâ ˜àäèìàí çàíßëñß
óãëîâîé  íèøåé,   è   õîòß  ïðèøëîñü  íåìàëî  ïîìóäðñòâîâàòü,   íî  çàòî  îí
áëàãîïîëó÷íî ñîâåðøèë ïðîãóëêó ïî òàéíîìó õîäó â îðóæåéíóþ áàøíþ.
     “ñïîêîèâøèñü,  ˜àäèìàí ïîñëåäîâàë ïðèìåðó öàðß,  è ñêîðî êíèãîõðàíèëèùå
ïðåâðàòèëîñü â "ïóñòûíþ òðèíàäöàòè ñèðèéñêèõ îòöîâ".

     ‚  íî÷ü ïîñëå îòúåçäà ƒåîðãèß X  íà âîéíó çàìîê ðàíî ïîãðóçèëñß â  ñîí.
îòóõëè îñâåùåííûå îêíà,  ãäå-òî  ãóëêî õëîïíóëà äâåðü.  îòåìíåâøèå äåðåâüß
ïîäíßëèñü ïëîòíîé  ñòåíîé.  ‚  çàìêå  áûëî  ñóìðà÷íî è  áåçëþäíî.  ˆ  òîëüêî
çàêóòàííàß â  ïëàù ôèãóðà ñ  óçëîì â  ðóêå ìåëüêíóëà â  ïîëóìãëå è èñ÷åçëà â
áîêîâîé íèøå.
     Žïî÷èâàëüíß öàðèöû  Œàðèàì  äîñòóïíà íåìíîãèì.  ‚  ñðåäíèõ ïîêîßõ  ñïèò
ìàìêà  öàðèöû àðè,  íàëåâî íåáîëüøàß äâåðü  âåäåò â  ìîëåëüíþ,  íàïðàâî,  ñ
çàìûñëîâàòûìè èíêðóñòàöèßìè,  -  â îïî÷èâàëüíþ.  „ðóãèõ äâåðåé îïî÷èâàëüíß è
ìîëåëüíß íå èìåþò, à ñðåäíèå ïîêîè, êàê öåðáåð, ñòîðîæèò àðè.
     –àðèöà  íå  ëþáèò,  êîãäà  â  ìîëèòâû âðûâàåòñß øóì  çàìêà,  è  êðóãëàß
ìîëåëüíß ñ  óçêèìè ðåøåò÷àòûìè îêíàìè íàñòîðîæåííî ñìîòðèò â  ãëóõóþ çàðîñëü
ïàðêà.  ‡àòåéëèâûå ôðåñêè ñ  öâåòíûìè ôèãóðàìè îæèâëßþò ñòåíû  ìîëåëüíè.  ˆç
ñåðåáðßíîãî îêëàäà ñâßòàß èíà â áåëîñíåæíîé òîãå ïðîòßãèâàåò êðåñò,  ñâèòûé
èç  âèíîãðàäíûõ  ëîç.  ‚  ãëóáîêîé  íèøå  ñâßòàß  ‚àðâàðà  ÷èòàåò  èñòëåâøóþ
ëåòîïèñü.
     –àðèöà  Œàðèàì  ãîðäèòñß ìîëåëüíåé,  âûçûâàþùåé âîñõèùåíèå êíßãèíü,  íî
îñîáåííî ÷òèò  èêîíó  áîæüåé  ìàòåðè âëàõåðíñêîé çà  ñíèñõîæäåíèå ê  ëþäñêèì
ñëàáîñòßì...   „åéñòâèòåëüíî,   ñòîèò   öàðèöå   íàäàâèòü  çîëîòîé  ìèçèíåö,
âëàõåðíñêàß áîæüß  ìàòåðü ñêðîìíî ïîâîðà÷èâàåòñß âïðàâî,  ïðîïóñêàß â  óçêóþ
ïîòàéíóþ êîìíàòó ñ çàìàñêèðîâàííîé äâåðöåé, âûõîäßùåé â êðóãëóþ áàøåíêó.
     ‘òðàæà  çàìêà  â  ñëó÷àå îïàñíîñòè çàíèìàåò äëß  çàùèòû ïîêîåâ ‹óàðñàáà
äëèííûé êîðèäîð, ñîåäèíåííûé ñ áàøåíêîé. ‚ ñïîêîéíîå âðåìß áàøåíêà ïîãðóæåíà
â áåçìîëâèå.
     Ž÷åâèäíî,  ïîòàéíàß êîìíàòà ïîñåùàåòñß ÷àñòî.  à  ïîëó  ëîñíèòñß øêóðà
áóðîãî ìåäâåäß,  à ìßãêàß òàõòà,  ãäå ñåé÷àñ ðàñïîëîæèëàñü Œàðèàì, èçîáèëóåò
øåëêîâûìè ïîäóøêàìè.  ‚  óãëó ìåðöàåò ãîëóáàß ëàìïàäà,  â  íåé,  êàê  æèðíûå
÷åðâè, ïëàâàþò ôèòèëè.
     àðè ïîñòàâèëà íà ìåäâåæüþ øêóðó çîëîòîé êóâøèí ñ  âèíîì.  ˜àäèìàí,  ïî
îáûêíîâåíèþ,  ïîøóòèë íàä åå  ïðèñòðàñòèåì ê  ñëàäêîìó âèíó,  è  êàê àðè íè
æåìàíèëàñü,  çàñòàâèë âûïèòü  åå  çà  çäîðîâüå öàðèöû.  ðîáóð÷àâ ÷òî-òî  îò
óäîâîëüñòâèß, àðè âûøëà èç êîìíàòû.
     ˆ çàæóð÷àëè âêðàä÷èâûå ñëîâà öàðåäâîðöà:
     - ðîñèë çàìîê,  æåíó...  àçâå  ß  íå  âîñïèòûâàþ íàñëåäíèêà Šàðòëè ïî
èçûñêàííûì ïðàâèëàì èðàíñêîãî äâîðà?..  óòü öàðåé òåðíèñò,  íåîáõîäèìî áûòü
âñå âðåìß íà ñòðàæå, ñëèøêîì òðóäíî îòëè÷èòü âðàãîâ îò äðóçåé...
     - Žïßòü âðàãè,  -  ïðîøåïòàëà Œàðèàì,  -  ß  îñòîðîæíà ñ Œóõðàí-áàòîíè,
ðèñòàâè, –èöèøâèëè, íåñìîòðß íà äîâåðèå ê íèì öàðß.
     - € ðàçâå ß î íèõ ãîâîðþ? - óäèâèëñß ˜àäèìàí. - àïðîòèâ, îíè èñêðåííèå
ïðèâåðæåíöû öàðß...  îæåëàé öàðü - è êíßçüß îòäàäóò ïîëîâèíó ñâîèõ âëàäåíèé
âìåñòå ñ êíßæíàìè...
     - ‘ êíßæíàìè? à ÷òî öàðþ äî÷åðè êíßçåé? - Œàðèàì èñïûòóþùå ñìîòðåëà íà
˜àäèìàíà.
     ˜àäèìàí ñïîõâàòèëñß.  Ží óñëóæëèâî ïîïðàâèë ïîäóøêó, íåðâíî îòáðîøåííóþ
öàðèöåé, è âåñåëî íà÷àë ðàññêàçûâàòü îá óñïåõàõ ‹óàðñàáà â ìåòàíèè êîïüß.
     î  âñòðåâîæåííàß  Œàðèàì  çàêëèíàëà  ðàññêàçàòü  î  íàìåðåíèè  âðàãîâ.
˜àäèìàí âçäîõíóë.
     - Š  ñîæàëåíèþ,  îá  ýòîì çíàåò òîëüêî îäèí ˆëëàðèîí Žðáåëèàíè,  íî  îí
ïðåäóñìîòðèòåëüíî áðîøåí â ïîäçåìåëüå.
     - Žðáåëèàíè -  èçìåííèê,  îí åçäèë â  Šàõåòè ê  öàðåâè÷ó ƒåîðãèþ,  öàðü
ãîâîðèë...
     - …ñëè öàðü ãîâîðèò,  -  ïåðåáèë ˜àäèìàí,  -  çíà÷èò, îøèáàþòñß äðóãèå.
Ž÷åâèäíî,  äðóçüß Žðáåëèàíè íåïðàâû,  óâåðßß,  áóäòî ˆëëàðèîí åçäèë â Šàõåòè
ñâàòàòü óñóäàí ðèñòàâè è ïî÷åìó-òî î÷óòèëñß â ßìå... åäíû Žðáåëèàíè äóìàë
îêàçàòü óñëóãó âûñîêîé îñîáå,  íå  ðàññ÷èòàâ ñèë ðèñòàâè...  €  ðàçâå ˜àëâà
ðèñòàâè ñ  îòúåçäîì öàðß  íå  ñòàðøå  âñåõ  â  çàìêå?  „à,  ìíîãîå  ìîã  áû
ðàññêàçàòü Žðáåëèàíè...
     ˜àäèìàí  êàê  áû  â  íåðåøèòåëüíîñòè ïðîøåëñß  ïî  êîìíàòå,  ïîïðàâèë â
ëàìïàäå äîãîðàþùèé ôèòèëü.
     - ’û ïðåêðàñíà,  Œàðèàì! - ñêàçàë îí ñ ïðèòâîðíûì óâëå÷åíèåì. - îæåëàé
- èç çîëîòà ñäåëàþ òðîí,  ïðèãíó ê òâîèì íîãàì Šàðòëè. Šàê ïåðåä ’èìóðëåíãîì
ïîâåðãëèñü íèö öàðè ñîðîêà ñòðàí, òàê ïåðåä òîáîþ ïàäóò âñå êíßçüß ˆâåðèè...
‡íàé, Œàðèàì, äëß òåáß âñå ìîãó ñäåëàòü...
     ’ðåâîãà  îõâàòèëà  Œàðèàì.   å   ðàç  íàìåêàë  ˜àäèìàí  î   çàìàí÷èâûõ
âîçìîæíîñòßõ áûòü âòîðîé ’àìàð, íî ñåãîäíß ãîâîðèë ñëèøêîì ñìåëî.
     èíî  Œàãàëàäçå  íå  ñïåøà  ïîäîøëà  ê  ïîêîßì  öàðèöû,  ïðèñëóøàëàñü è
îñòîðîæíî  îòêðûëà  äâåðü,   íî  àðè,  ñõâàòèâ  åå  çà  ðóêè,  áåñöåðåìîííî
âûòîëêàëà.  ‚ ãíåâå àðè ïîõîäèëà íà ñîâó:  òóñêëûå ãëàçà ðàñøèðßëèñü, à íîñ
ñâèñàë íàä òðßñóùåéñß ãóáîé.
     - „àæå íî÷üþ íå äàþò ïîêîß öàðèöå, - ïðîõðèïåëà àðè.
     èíî  óëûáíóëàñü;  îíà  ñàìà ïåðåãðûçåò ãîðëî ïîñìåâøåìó ìåøàòü öàðèöå,
íî, ÷àñòî áåñåäóß ñ öàðèöåé â ìîëåëüíå, õîòåëà...
     å äîñëóøàâ, àðè çàõëîïíóëà äâåðü.
     Œàðèàì îïðàâèëà ïëàòüå è,  âîéäß â ìîëåëüíþ,  ïîñëàëà âîð÷àâøóþ àðè çà
ààêà, ïîäîøëà ê àíàëîþ, îòêðûëà åâàíãåëèå.
     "„àâíî áåñïîêîèò ìåíß  êîâàðíàß óñóäàí...  –àðü  íèêîãäà íå  êàçàëñß â
ìåíß âëþáëåííûì,  íî  åãî  íåëüçß óïðåêíóòü â  íåäîñòàòêå âíèìàíèß.  åóæåëè
òåïåðü,  î÷àðîâàííûé ðèñòàâè,  îí  çàáóäåò ñâîé  äîì?  î  ðàçâå âëþáëåííûé
ðàññóæäàåò?  …ñëè îäèí ñóëèò çîëîòîé òðîí, äðóãîé ïðåäëîæèò, êàêîé èìååò. å
ðàç  öàðè  ïîñòðèãàëè æåí,  è  öåðêîâü  ðàçðåøàëà èì  âòîðîé  áðàê".  Œàðèàì
âçäðîãíóëà.  åò,  íåò.  ’îëüêî íå  ýòî.  Œûñëè åå  çàïóòàëèñü â  âèòèåâàòûõ
áóêâàõ. Žíà â óæàñå îòòîëêíóëà åâàíãåëèå. Šàêàß ñòðàøíàß êíèãà...
     ààêà, ïîêàøëèâàß, îñòàíîâèëñß ó äâåðåé...
     ‚ûñëóøàâ Œàðèàì,  îí  èçóìëåííî îòøàòíóëñß.  Ží  ïðèâûê  íå  óäèâëßòüñß
ïðèõîòßì ñâîåíðàâíîé öàðèöû,  íî òàêîå ëåãêîìûñëèå ãðàíè÷èëî ñ áåçóìèåì.  î
òùåòíûå óãîâîðû îòêàçàòüñß îò áåçðàññóäíîãî æåëàíèß íå ïðèâåëè íè ê ÷åìó.
     ‚ûéäß  îò  Œàðèàì,  ààêà  íàïðàâèëñß ê  ðèñòàâè ñ  òâåðäûì íàìåðåíèåì
ðàññêàçàòü ˜àëâå  î  ñòðàííîé ïðèõîòè öàðèöû,  íî  ÷åì  áëèæå ïîäõîäèë îí  ê
óãëîâîé  êîìíàòå  ðèñòàâè,  òåì  ñèëüíåå  îõâàòûâàëî  åãî  ñîìíåíèå.  ààêà
çàìåäëèë øàã. "Œîæåò, âðàãè, ðàññ÷èòûâàß íà ìîé îòêàç, óìûøëåííî ïîäãîâîðèëè
öàðèöó  íà  áåçóìíûé  ïîñòóïîê,  ìîæåò,  èì  íåîáõîäèìî  ëèøèòü  åå  âåðíîãî
÷åëîâåêà?"  ààêà  óæå  âçßëñß çà  ìåäíóþ ðó÷êó,  íî  âíåçàïíî îòîøåë.  "„à,
ðèñòàâè íè÷åãî íå äîëæåí çíàòü.  å îñâåäîìëåííûé â õèòðîñòßõ çàìêà,  êíßçü
çàïëßøåò ïîä äóäêè âðàãîâ..."
     àçìûøëßß,  ààêà îáîøåë çàìîê,  ïîãðóæåííûé â  ñîí,  ïðîâåðèë íàðóæíûå
ïîñòû,  óñèëèë  îõðàíó ó  âñåõ  âûõîäîâ,  çàøåë  ê  íà÷àëüíèêó ïîäçåìåëüß è,
îêðóæåííûé ñòðàæåé,  ãðåìß êëþ÷àìè, ñïóñòèëñß âíèç. ‡àææåííûé ôàêåë âðåçàëñß
â  ìðàê.  ðîéäß ñðåäíèé ëàáèðèíò,  ààêà  âîøåë  â  "çàë  ñóäà",  ïîäîøåë ê
æåëåçíîé ðåøåòêå,  ðóãàßñü,  äîëãî ïåðåáèðàë êëþ÷è è,  îñòàâèâ ó îòêðûâøåéñß
äâåðè ÷àñòü ñòðàæè,  ïðèñëóøèâàßñü,  âîøåë â  óçêèé êîðèäîð.  à çàðæàâåâøèõ
çàñîâàõ âèñåëè  òßæåëûå çàìêè.  Žòêðûâ  îêîâàííóþ äâåðü  è  ïðîïóñòèâ âïåðåä
òåëîõðàíèòåëß ñ  ôàêåëîì,  ààêà ñòàë îñòîðîæíî ñïóñêàòüñß ïî  óçêîé,  ïî÷òè
îòâåñíîé ëåñòíèöå,  çàïëåñíåâåâøåé è  ñêîëüçêîé îò ñûðîñòè.  —òî-òî øåðøàâîå
ïðîøìûãíóëî ìåæäó  íîã.  ààêà  ñ  îòâðàùåíèåì ïëþíóë è  ïîäóìàë:  "“æèíàòü,
ïîæàëóé,  íàäî áûëî ïîñëå ïîäçåìåëüß".  Žñòàíîâèâøèñü íà ïëîùàäêå ñ ÷åòûðüìß
ðàñõîäßùèìèñß êîðèäîðàìè,  ààêà  ñ  òåëîõðàíèòåëåì ïîøåë  âëåâî  è  ñêîðî ó
ãëàäêîé ñòåíû  íàæàë  ïðóæèíó.  ’ßæåëàß ïëèòà  áåñøóìíî ðàçäâèíóëàñü.  ààêà
âîøåë  â  êàìåííûé ßùèê  ñ  íèçêèì ïîòîëêîì,  îòêóäà ïàäàëè çëîâîííûå êàïëè.
“äóøëèâûé âîçäóõ ñòåñíèë äûõàíèå.  Šàçàëîñü,  çäåñü è  ÷àñà íå  ìîã  ïðîæèòü
÷åëîâåê,  íî â óãëó íà èñòëåâøåé ñîëîìå ñèäåë õóäîé, âûñîêèé ñòàðèê. åêîãäà
áîãàòàß îäåæäà  âèñåëà íà  íåì  èñòëåâøèìè ëîõìîòüßìè,  èç-ïîä  íàñóïèâøèõñß
ñåäûõ áðîâåé ëèõîðàäî÷íî ãîðåëè ãëàçà.  àäìåííûé ðîò ñæàëñß, è õóäûå ïàëüöû
ñóäîðîæíî ñòèñíóëè êîëåíî.
     ààêà îñòàíîâèëñß.  Ží íèêîãäà íå âûäàâàë ñâîèõ ÷óâñòâ. —åëîâåê, èäóùèé
íà ðèñêîâàííîå äåëî,  ïî ãëóáîêîìó óáåæäåíèþ ààêà, äîëæåí áûòü ãîòîâ íà âñå
ïîñëåäñòâèß, è æàëåòü áåçðàññóäíîãî íåçà÷åì.
     ƒëàçà Žðáåëèàíè õîëîäíî îñòàíîâèëèñü íà  ààêà.  Šóäà  ïîâåäåò åãî  ðàá
öàðß? Žïßòü íà èñïûòàíèå îãíåì? Œåëüêíóëî ëèöî ìàëåíüêîé åñòàí, âñïîìíèëàñü
åå  ðàäîñòü ïðè  âèäå  ñàôüßíîâîé îáóâè,  ïîäàðåííîé åé  â  äåíü  ïðèåçäà èç
Šàõåòè...  „î  áîëè  çàõîòåëîñü åùå  ðàç  óâèäåòü  äî÷ü...  Žðáåëèàíè óïîðíî
ñêðûâàë ñâîè ìûñëè,  áîßñü äîñòàâèòü òîðæåñòâî âðàãàì íàä åãî ñëàáîñòüþ.  î
÷åì äàëüøå îí  øåë,  òåì ñèëüíåå ïðîáóæäàëàñü íàäåæäà,  è,  êîãäà ïåðåñòóïèë
ïîðîã ìîëåëüíè Œàðèàì,  îí òâåðäî çíàë,  ÷òî ñïàñåí.  Žðáåëèàíè çàæìóðèëñß è
íåâîëüíî ïîøàòíóëñß.
     “æàñ îõâàòèë Œàðèàì.  Žíà åëå óçíàëà â  èçìîæäåííîì,  òî÷íî âûøåäøåì èç
ãðîáà ñòàðèêå áëåñòßùåãî,  îñòðîóìíîãî êíßçß.  åðåøèòåëüíî îíà âçãëßíóëà íà
ààêà -  íå îòïðàâèòü ëè óçíèêà îáðàòíî,  íî ïðîìåëüêíóëà íàñìåøëèâàß óëûáêà
˜àäèìàíà...  Œàðèàì ãîðäî  âûïðßìèëàñü.  åçàìåòíûì äâèæåíèåì îíà  ïðèêàçàëà
ààêà óéòè.
     "Šîãäà ÷åëîâåê ïîòåðßë ðàçóì,  íå÷åãî æàëåòü î ãîëîâå",  - äóìàë ààêà,
øàãàß ïî êîðèäîðó.
     Œàðèàì ïëîòíî çàêðûëà äâåðü. Žðáåëèàíè íàñòîðîæåííî ñëåäèë.
     - Šíßçü,  òâîå áåäñòâåííîå ïîëîæåíèå ñæèìàåò ñåðäöå...  ‘êàæè ïðàâäó, è
òâîß ó÷àñòü áóäåò îáëåã÷åíà.
     "åîáõîäèìà ñîîáðàçèòåëüíîñòü,  åñëè  ß  ñåãîäíß  õî÷ó  âèäåòü  íåáî  è
åñòàí, à ß ýòîãî õî÷ó", - ïîäóìàë Žðáåëèàíè è òèõî ïðîãîâîðèë:
     - –àðèöà,  èñïûòàíèß îãíåì è ñìîëîé íå ðàçâßçàëè ìîé ßçûê,  òîëüêî òâîß
äîáðîòà  ðàçìßã÷èëà ñåðäöå...  ‚ñå  ñêàæó,  íî  ñûðàß  ßìà  îòíßëà  ñèëû,  -
Žðáåëèàíè ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå. - ðîøó, äàé ãëîòîê âèíà.
     Œàðèàì  ïîçâàëà  àðè,  íî  àðè  íå  ïîêàçûâàëàñü.  “äèâëåííàß  Œàðèàì
ïîñïåøíî âûøëà. àðè, ñâåðíóâøèñü â êîìîê, êðåïêî ñïàëà, ýòîãî ñ íåé íèêîãäà
íå  ñëó÷àëîñü.  àçäîñàäîâàííàß öàðèöà íàëèëà âèíà  â  ÷àøó è  íàïðàâèëàñü â
ìîëåëüíþ.  —àøà âûïàëà èç åå ðóê.  Žíà ìóòíûì âçîðîì îáâåëà ïóñòóþ ìîëåëüí