àðñîâ" óæå  æäàëè äåñßòü èãðîêîâ.  àçäåëèëèñü íà
äâå ïàðòèè -  ÷åðíûõ è áåëûõ, âûáðàëè äâóõ ñàìûõ ñèëüíûõ ãëàâàðåé. î æðåáèþ
äåñßòü  ÷åðíûõ  "áàðñîâ" ëåãëè  íàçåìü.  “æå  ñëûøàëèñü íåòåðïåëèâûå ãîëîñà,
ïîäçàäîðèâàþùèå âîçãëàñû.  àêîíåö ïåðâûé èç áåëûõ ðàçáåæàëñß, óäàðèë íîãàìè
î çåìëþ,  ïîäïðûãíóë,  ïåðåâåðíóëñß â âîçäóõå,  íå çàäåâàß,  ïåðåëåòåë ÷åðåç
÷åðíûõ è óäàðèëñß, ïî ïðàâèëó, ñïèíîé î ñïèíó ãëàâàðß ÷åðíûõ „àóòáåêà, ëåâîé
ðóêîé îïèðàþùåãîñß íà øåþ ëåæàùåãî ñ êðàþ ƒèâè,  à ïðàâîé, äëß óñòîé÷èâîñòè,
- íà ñâîå êîëåíî.
     ˜óìíîå îäîáðåíèå è  äóäóêè ñîïðîâîæäàëè ïðûæêè.  ’îëïà âõîäèëà â àçàðò,
âîçáóæäàß êðèêàìè ó÷àñòíèêîâ. „åðæàëè ïàðè...
     î âäðóã äåñßòûé áåëûé ñëåãêà çàäåë „èìèòðèß. îñûïàëèñü íàñìåøêè.
     - Šóðèöà,  -  êðè÷àë âçâîëíîâàííî âûñîõøèé ñòàðèê,  -  êóðèöà! ‡à òàêóþ
ëîâêîñòü â íàøå âðåìß ïàëêàìè èçáèâàëè!
     - ˆâàíý,  ïîìíèøü,  ˆâàíý,  -  âîëíîâàëñß äðóãîé, - ìû ñ òîáîé òðèäöàòü
÷åëîâåê çàñòàâèëè ïßòü ÷àñîâ ïðîëåæàòü, à ýòà ÷åðåïàõà ÷åðåç äåñßòü "áàðñîâ"
íå ìîãëà ïåðåëåçòü.
     - „åâóøêè, äàéòå åìó ïëàòîê, ó íåãî îò ñîëíöà ãîëîâà òûêâîé ñòàëà.
     - ˆäè ëþëüêó êà÷àòü, ìåäâåäü! - êðè÷àëè âîçáóæäåííî ñòàðèêè.
     àðåíü, îãîð÷åííûé è ñêîíôóæåííûé, ëåã ñ òîâàðèùàìè íà çåìëþ.
     ƒèáêèå  "áàðñû",  èçâèâàßñü,  êóâûðêàßñü  â  âîçäóõå,  ïåðåëåòåëè ÷åðåç
ëåæàùèõ.  åëûå ïðîèãðàëè.  ‚îñòîðã òîëïû, øóìíûå ïðèâåòñòâèß, äóäóêè äàëåêî
óíåñëè  ïðèñóòñòâóþùèõ  îò  ñåðûõ  áóäíåé.  —åðíûå  "áàðñû"  óæå  ãîòîâèëèñü
ïîâòîðèòü ïðûæêè, êîãäà âíåçàïíî ïîñëûøàëèñü êðèêè áåãóùèõ ìàëü÷èøåê.
     - Œàãàëàäçå ïðèåõàëè...
     - €ðáû íà öåëóþ àãàäæà òßíóòñß...
     - ‘àìè êíßçüß ’àìàç è Œåðàá...
     - à êîíßõ ñ äðóæèííèêàìè ïðèñêàêàëè...
     - ˆõ ìñàõóðè ëó÷øåå ìåñòî çàíßëè...
     - å óñïåëè ïðèåõàòü, óæå öåíà íà øåðñòü óïàëà.
     Žáîðâàëàñü ðàäîñòü ïðàçäíèêà, òîëïà èñïóãàííî çàãóäåëà.
     à áàçàðíîé ïëîùàäè,  äåéñòâóß àðàïíèêàìè è îòáîðíîé áðàíüþ, äðóæèííèêè
êíßçåé Œàãàëàäçå î÷èùàëè ìåñòî äëß  ñâîèõ àðîá  è  âåðáëþäîâ,  ïåðåãðóæåííûõ
òþêàìè.
     ˆ  ñðàçó  ïðåêðàòèëèñü  ñäåëêè,   óòèõëè  ñòðàñòè.  Šóïöû  âûæèäàòåëüíî
ñìîòðåëè íà òóãèå òþêè Œàãàëàäçå.
     àïðàñíî æåíùèíû  ñ  óçåëêàìè äðîæàùèì ãîëîñîì  óìîëßëè  äàòü  õîòß  áû
ïîëîâèíó îáåùàííîé öåíû  çà  ïðßæó.  ƒëàçà  ‚àðäàíà áûëè  óïîðíî ïðèêîâàíû ê
òþêàì Œàãàëàäçå.  Ží ìàëî èñòîùèë ñâîé êèñåò è  ñåé÷àñ ãîòîâèëñß â áîé -  çà
òþêè Œàãàëàäçå - ñ íàïîëîâèíó îïóñòîøåííûìè êèñåòàìè äðóãèõ êóïöîâ.
     Šâëèâèäçå âñêî÷èë íà êîíß,  çà íèì è  äðóãèå àçíàóðû.  Žíè ïðîòèñíóëèñü
íàâñòðå÷ó êíßçüßì. ‚ñêîðå òèõàß áåñåäà ïðåâðàòèëàñü â ãíåâíûé êðèê.
     - àçâå âàì ìàëî òáèëèññêîãî ìàéäàíà?  - ñâèðåïåë Šâëèâèäçå. - î÷åìó â
öàðñêóþ ìàåòíîñòü ëåçåòå? Œû öàðñêèå àçíàóðû, çäåñü íàø áàçàð...
     - €  ìû,  êíßçüß  Œàãàëàäçå,  êóäà  õîòèì,  òóäà  ïîñûëàåì ñâîèõ  ëþäåé
òîðãîâàòü.
     - € ìû,  ìñàõóðè êíßçåé Œàãàëàäçå,  ðåøèëè âåñü òîâàð çäåñü ïðîäàòü,  -
çàèñêèâàþùå ïîääàêèâàëè ìàãàëàäçåâñêèå ìñàõóðè.
     àöâàëè è  ãçèðè,  ñòîß  ó  öàðñêîãî íàâåñà,  òðåâîæíî ïðèñëóøèâàëèñü ê
ïåðåáðàíêå.  Š  íèì ïîäîøåë íà÷àëüíèê öàðñêîé òîðãîâëè è,  ñ òðóäîì ñîáëþäàß
äîñòîèíñòâî, ñêâîçü çóáû ïðîöåäèë:
     - –åíó ñåé÷àñ ñîáüþò, à ïåðñèäñêèå êóïöû ñþäà ñïåøàò, óæå Žðëèíóþ áàøíþ
îáîãíóëè.
     “ íàöâàëè íåðâíî çàøåâåëèëèñü óñû.
     - Šíßçüß ïîøëèíó íå ïëàòßò, ìîíàñòûðü òîæå, - äà ïðîñòßò ìíå äâåíàäöàòü
àïîñòîëîâ,  - íà÷àëüíèê â ’áèëèñè îïßòü ðàññåðäèòñß, ñêàæåò: ïëîõî ñâîå äåëî
çíàåì.
     ƒçèðè ñîêðóøåííî çàöûêàë:
     - Šàê ìîæíî ïðîäàòü,  åñëè öåíó íå  ìû íàçíà÷àåì?  ðîêëßòûå Œàãàëàäçå,
êèíæàë èì íà çàêóñêó, òðåòèé áàçàð ïîðòßò!
     Œèìî ïðîåõàë êíßçü Œåðàá.
     ‚ñå òðîå íèçêî ïîêëîíèëèñü âñëåä ëîøàäè.
     - ’û ÷òî,  áàðàíüß õóðìà,  ïîøëèíó, ÷òî ëè, çàïëàòèëà, ÷òî òàê ñâîáîäíî
õîäèøü? - íàáðîñèëñß íàöâàëè íà æåíùèíó, íåñóùóþ â êîøåëî÷êå ßéöà.
     ‘ðåäè  øóìà,  êðèêà  è  ïðè÷èòàíèé æåíùèí êóïöû  àë÷íî îáëåïèëè êàðàâàí
Œàãàëàäçå.
     Œîëîäîé ìîíàõ îòâåë â ñòîðîíó ñòàðøåãî ìñàõóðè Œàãàëàäçå. ‡àøåïòàëèñü:
     - ‘êàæè €ãàïèòó, êàê ñãîâîðèëèñü, òàê öåíó áóäåì äåðæàòü, íàðî÷íî ïîçæå
ïðèåõàëè, äàëè âðåìß ñâßòîìó ìîíàñòûðþ äîðîæå ïîòîðãîâàòü. €çíàóðû áîëüøå íè
îäíîé ìîíåòû â êèñåò íå ïîëîæàò, íå ìîãóò ñ íàìè ðàâíßòüñß.
     àçìàõèâàß àðàïíèêàìè è  íàñêàêèâàß íà ëþäåé,  âðåçàëèñü â òîëïó êíßçüß
’àìàç è  Œåðàá,  çà  íèìè  äðóæèííèêè,  ïîäîáîñòðàñòíî ñìåßñü ðåçâîñòè ñâîèõ
ãîñïîä.
     - Šóäà ëåçåòå? àâåñû íå äëß âàøèõ êîíåé ñòðîèëè! - óêîðèçíåííî ïîêà÷àë
ãîëîâîé äåä „èìèòðèß.
     à  øåå Œåðàáà âçäóëèñü æèëû.  ðèâñòàâ íà  ñòðåìåíàõ,  îí ðàçìàõíóëñß,
àðàïíèê îáæåã ëèöî ñòàðèêà.
     - Ž... „åðæèòå „èìèòðèß, óáüåò êíßçß, ñàì áåç ãîëîâû îñòàíåòñß.
     - óñòèòå, ïóñòèòå âïåðåä ƒåîðãèß. Ží õîðîøî ñâîî äåëî çíàåò.
     - -ýé, "„ðóæèíà áàðñîâ", íàó÷è êíßçåé, ãäå èì ñâîé õâîñò ðàçìàòûâàòü.
     ƒçèðè,  íàöâàëè è íà÷àëüíèê öàðñêîé òîðãîâëè, ñêðûâàß óëûáêè, íåçàìåòíî
âûáðàëèñü èç òîëïû è íàïðàâèëèñü ê äîìó ñâßùåííèêà.
     - Ž, î, íàø ‘ààêàäýå òðßñåò êîíß Œåðàáà.
     - ‘ìîòðè, ñìîòðè, àçíàóðû ñòîðîíó íàðîäà äåðæàò, çà øàøêè áåðóòñß!
     - ’îæå êíßçåé îäèí ðàç â ãîä ëþáßò.
     - Ž, î... ’àìàç çàìàõíóëñß øàøêîé.
     - —òî, ÷òî çâåíèò?
     - ‘ëîìàííûå øàøêè êíßçåé.
     - , Œåðàá îñòðóþ øàøêó èìåë!..
     - Žãî! ðåâíî â ðóêàõ ƒåîðãèß...
     - „àòî Šàâòàðàäçå òîæå ïðèòàùèë...
     - ‚îò âìåñòå ñ ƒèâè ïðèáåæàë „àóòáåê.
     - Ž, áûñòðîíîãèé îñòîì ñáèë äðóæèííèêà.
     - ƒî-ãî! Œàòàðñ! Œîëîäåö! àçáîãàòåë! ’àùè ê ñåáå êîíß.
     - ƒîðß÷èé „èìèòðèé, êàê ìóòàêè, êàòàåò êíßæåñêèõ äðóæèííèêîâ.
     - ‘ìîòðèòå, ƒåîðãèé ñ äâóìß âîëêàìè ñöåïèëñß.
     - Šíßçü Œåðàá,  ïîùóïàé ïîä ãëàçîì, ñëèâà ñîçðåëà, ïðèëîæè ñâîþ øåðñòü,
âûëå÷èò!
     - ‚àé ìå, îïîçäàë ëèçáàð, íå âèäåë, êàê êíßæåñêèå ÷åðòè íàâîç íþõàëè.
     - àâåðíî, äóìàëè - íà ñâîþ ãîëîâó íàñòóïèëè!
     - •î-õî-õî! Œîëîäåö, ëèçáàð!
     - ƒî-ãî-ãî! ’àùè åãî, òàùè!
     - é, êíßçü ’àìàç, ïàïàõó äåðæè, ïàïàõó!
     - Œíîãî, ìíîãî â îñòå õðàáðåöîâ.
     - ‘ìîòðèòå, ñìîòðèòå, ÷òî ñëó÷èëîñü!
     - Ž... î... Šîíè Œåðàáà è ’àìàçà áåç êíßæåñêèõ... îñòàëèñü.
     - îìîùü ê Œàãàëàäçå ïîäîñïåëà!
     - ‚àé ìå, ƒåîðãèé ñáðîñèë êíßçåé íà çåìëþ.
     - ‘ìîòðèòå, ñìîòðèòå, Šâëèâèäçå øàøêó îáíàæèë.
     - àïóíà èäåò, òèøå, òèøå! —òî àïóíà ãîâîðèò?
     - ,  ý,  êíßçüß îïßòü íà êîíßõ.  †åíùèíû,  áåãèòå äîìîé,  áóäåò ëèòüñß
çäåñü êðîâü.
     “  ñâîåãî íàâåñà ìîíàõè äîâîëüíûìè ãëàçàìè ñëåäèëè çà  äðàêîé.  Šóïöû â
óìå  ïðèêèäûâàëè -  ïðèáûëü èëè  óáûòîê ñóëèò èì  ýòî  ñîáûòèå.  Œàëü÷èøêè ñ
âûñîêèõ  äåðåâüåâ,  çàõëåáûâàßñü îò  âîçáóæäåíèß,  îïîâåùàëè äàëåêî  ñòîßùèõ
çðèòåëåé î õîäå äðàêè...
     âàíóëàñü äâåðü.  ‚ äîì ñâßùåííèêà âáåæàë,  ñâåðêàß ãëàçàìè,  áîñîíîãèé
ìàëü÷èê:
     - ƒîñïîäèí ãçèðè,  íà  áàçàðå "áàðñû" ñ  Œàãàëàäçå äåðóòñß,  óæå ìíîãèå
êèíæàëû îáíàæèëè, à íà „èäãîðè îãîíü òàíöóåò.
     ƒçèðè ñ ïðèòâîðíûì èñïóãîì âñêî÷èë,  çà íèì íàöâàëè è íà÷àëüíèê öàðñêîé
òîðãîâëè.
     - à  òðè  ìèíóòû íåëüçß áàçàð îñòàâèòü,  óæå  äðóã  äðóãó ëèöî ìåíßþò.
àòîíî …âñòàôèé,  êíßçüßì òû ñêàæåøü -  íàñ÷åò òîðæåñòâåííîé ñëóæáû ñ  òîáîé
ãîâîðèë, à ýòèõ ðàçáîéíèêîâ "áàðñîâ" â ñàðàé çàãîíþ è ëó÷øèé ìåõ çà äåðçîñòü
âîçüìó.
     ˆ  ãçèðè,  ñîïðîâîæäàåìûé íàöâàëè  è  íà÷àëüíèêîì,  ïîñïåøíî âûøåë,  ïî
äîðîãå îòïóñòèâ óâåñèñòûé ïîäçàòûëüíèê íåïðîøåíîìó âåñòíèêó...
     - ‘ëóøàéòå, ñëóøàéòå, àïóíà ãîâîðèò... ‚àé ìå... ÷òî àïóíà ãîâîðèò!
     - -ý, ñàìàííûå ãîëîâû! ‘ìåðòü èùåòå! Žíà òîæå èøàêîâ èùåò. ‘ìîòðèòå, ñ
äèäãîðñêèõ âåðøèí âåñòü ïîäàåò!
     à ãîðàõ ñòîðîæåâûå áàøíè îêóòûâàëèñü òðåâîæíûì äûìîì êîñòðîâ.
     - †èâûìè â çåìëþ çàðîþ!  - êðè÷èò ’àìàç äðóæèííèêàì. - ˆçëîâèòü ñàòàíó!
‘ìîòðèòå âíèç, à íå ââåðõ.
     „ðóæèííèêè, îáåçóìåâ, ëåçëè ïîä äóáèíó ƒåîðãèß.
     - ƒçèðè,  öàðñêèå ãçèðè èç ’áèëèñè ñêà÷óò!  ‘ äîðîãè ñâåðíóëè, íàïðßìèê
ñêà÷óò! - èññòóïëåííî çàîðàëè ñ äåðåâüåâ ìàëü÷èøêè.
     ’îëïà ïîäàëàñü íàçàä. Œíîãèå ñòàðàëèñü íåçàìåòíî ñêðûòüñß.
     - ‘åé÷àñ óçíàåòå, íè÷òîæíûå àçíàóðû, êàê ïîäíèìàòü ðóêó íà êíßçåé.
     îñòåâñêèé  ãçèðè,   íàöâàëè  è  íà÷àëüíèê  ñ  ïðèòâîðíîé  ïîñïåøíîñòüþ
ïðîòèñêèâàëèñü ê öåíòðó äðàêè.
     ƒåîðãèé ‘ààêàäçå ðàñõîõîòàëñß è ñòðåìèòåëüíî ñõâàòèë Œåðàáà.
     - ’û  äóìàåøü,  åñëè ó  ìîåãî äåäà êíßçüß ïîñëåäíþþ çåìëþ îòíßëè,  òî ß
ïîçâîëþ  êàæäîìó ïåòóõó  êðè÷àòü ó  ìåíß  íàä  óõîì?!  ‹åòè  íàâñòðå÷ó ñâîèì
ñïàñèòåëßì.
     - ˜åðñòü, øåðñòü ñâîþ íå çàáóäü ðàçìîòàòü! - áðîñèë âäîãîíêó ƒèâè.
     îäõâà÷åííûé äðóæèííèêàìè, Œåðàá áåøåíî ðóãàëñß.
     - ˜åðñòü íå  ïðîäàâàé,  íà  ìóòàêè ñåáå îñòàâü,  ïîëòîðà ìåñßöà áîëüíûì
âàëßòüñß áóäåøü! - êðè÷àë „èìèòðèé.
     î  òîëïà,   îõâà÷åííàß  òðåâîãîé,   ñðàçó  çàñòûëà:  àçíàóðàì  ÷òî?  €
òáèëèññêèå ãçèðè çà  êíßçåé âñå îñòå ïåðåâåðíóò,  íàâåðíî,  áåç ðàçáîðà âñþ
ãîäîâóþ äîëþ çàáåðóò.
     - åãèòå,  áåãèòå,  õðàáðåöû,  â ëåñ.  î íèêòî íå äâèíóëñß ñ ìåñòà,  è
òáèëèññêèå ãçèðè îñàäèëè âçìûëåííûõ êîíåé â ñàìîé ãóùå ïîáîèùà.
     - ‘ëóøàéòå öàðñêóþ ãðàìîòó!  - çû÷íî êðèêíóë íà÷àëüíèê, ïðèïîäûìàßñü íà
ñòðåìåíàõ.
     ‚ñå  ñûíû  Šàðòëè,  âåðíûå ìå÷ó àãðàòèäîâ,  áóäü òî  êíßçüß ñî  ñâîèìè
äðóæèííèêàìè,  äîáëåñòíûå àçíàóðû, öàðñêèå èëè êíßæåñêèå, èëè ïðîñòîé íàðîä,
äà  ïðèáóäóò ïîä  çíàìß  êâàòàõåâñêîé áîæüåé ìàòåðè íà  áîðüáó ñî  ñâèðåïûìè
àãàðßíàìè, ïåðåøåäøèìè ÷åðòó íàøèõ, ïîä ñåíüþ êðåñòà ïðåáûâàþùèõ, çåìåëü. å
ñêëîíèì ãîëîâû,  íå  ñëîæèì  îðóæèß,  íå  îòäàäèì âåêîâûì âðàãàì  ïðåêðàñíîé
Šàðòëè íà ðàçîðåíèå,  æåí è äî÷åðåé íà ïîçîð è ïëåí.  îäíßâøèé ìå÷ óìðåò îò
ìå÷à.  îãîì ïîñëàííûé âàì öàðü àáõàçîâ,  êàðòâåëîâ, ðàíîâ, êàõîâ è ñîìåõîâ,
øàõàíøà è øèðâàíøà - ƒåîðãèé X".
     - ‡àâòðà  íà   ðàññâåòå,   -   ïðîäîëæàë  òáèëèññêèé  íà÷àëüíèê  ãçèðè,
ñâîðà÷èâàß ñâèòîê,  -  âñå àçíàóðû è  âîèíû îñòå ñîáåðèòåñü íà ýòó ïëîùàäü:
âàñ ïîâåäåò ïîä çíàìß ïîëêîâîäöà Ÿðàëè ñëàâíûé àçíàóð Šâëèâèäçå.
     Šâëèâèäçå ãîðäî âûïðßìèëñß â ñåäëå.
     Šðåñòüßíå áðîñèëèñü ê  àðáàì,  êèäàß â  íèõ  êàê  ïîïàëî ñâîè  ïîæèòêè:
êàæäûé ñïåøèë äîìîé ïðîâîäèòü áëèçêèõ íà âîéíó.
     îä òîïîò êîíåé,  áîåâîé êëè÷ ìîëîäåæè, ãóë ãîëîñîâ è ïðè÷èòàíèå æåíùèí
àðáû âåðåíèöåé ïîòßíóëèñü ïî äîðîãå.
     Šóäàõòàß è  õëîïàß êðûëüßìè,  â  ïàíèêå ëåòàëè ïî áàçàðó âçáóäîðàæåííûå
êóðû.  åðåïóãàííûå êóïöû,  òîëüêî  ÷òî  ñ  âàæíîñòüþ ðåøàâøèå ñóäüáó âåñîâ,
èñïóãàííî îãëßäûâàëèñü íà  êðåñòüßí,  óìîëßëè òáèëèññêèõ ãçèðè âçßòü èõ  ïîä
çàùèòó,  íî  ãçèðè  îòìàõèâàëèñü îò  íèõ.  å  èìåëà óñïåõà è  æàëîáà êíßçåé
Œàãàëàäçå.
     - å âðåìß ìåëêèìè äåëàìè çàíèìàòüñß,  ñâîäèòü ëè÷íûå ñ÷åòû, - îòâå÷àëè
îçàáî÷åííî ãçèðè,  -  íàì  ïðåäñòîèò ñêàêàòü âñþ íî÷ü ïî  öàðñêèì âëàäåíèßì,
ïîäíèìàòü íàðîä íà çàùèòó Šàðòëè.
     ‚çáåøåííûå  Œàãàëàäçå,  óãðîæàß  ïîæàëîâàòüñß öàðþ,  ïðèêàçàëè  ìñàõóðè
ïîâåðíóòü êàðàâàí îáðàòíî è óñêàêàëè.
     Šîñòðû íà ñòîðîæåâûõ áàøíßõ âñïûõèâàëè ßð÷å.
     åâîîáðàçèìàß ñóìàòîõà ïåðåïóãàëà áàçàð. Šàæäûé ñïåøèë ñêîðåå âûáðàòüñß
èç êèïßùåãî êîòëà è çàõâàòèòü äîðîãó.
     - àêîíåö-òî,  ƒåîðãèé,  ìû  äîæäàëèñü âîéíû,  íåäàðîì òû  íàñ ïðèíßë â
"„ðóæèíó  áàðñîâ".   Œû   ïîêàæåì  êíßçüßì  óäàëü  íîñòåâöåâ,   -   ðàäîñòíî
çàõëåáûâàëñß ëèçáàð.
     - “âèäßò, êàê ãëåõè äåðóòñß! - êðè÷àë ƒèâè, ïðèêëàäûâàß êî ëáó ìîíåòó.
     - å êðè÷è, ƒèâè, øèøêà óëåòèò, - çàõîõîòàë „èìèòðèé.
     - ˜èøêà óëåòèò, à òâîåìó íîñó íèêàêàß ìîíåòà íå ïîìîæåò.


        ƒ‹€‚€ ’…’œŸ

     à  êðàþ îáðûâà,  çà íåâûñîêîé êîëþ÷åé èçãîðîäüþ,  çàêðûòîé îðåøíèêîì è
ïëàêó÷åé  èâîé,   áåëåë  áåäíûé  äîì.  ƒåîðãèé  îòêðûë  äâåðü  â  ïîëóòåìíîå
ïîìåùåíèå.  ‚ñå  çäåñü ïðèâû÷íî:  âëàæíûé êèðïè÷íûé ïîë óìåðßë æàðó,  ìåäíûé
êóâøèí  ñ  ïðîäàâëåííûì áîêîì  óãðþìî ñìîòðåë â  áëåñòßùèé òàç,  à  èç  óãëà
êîñèëñß ìîõíàòûé âåíèê.
     Žêîëî òîíå (ïå÷è äëß õëåáà), ïåðåä êðóãëîé äåðåâßííîé ÷àøåé, íà öèíîâêå
ñèäåëà Œàðî,  ìàòü ƒåîðãèß,  ïðèäàâàß êóñêàì òåñòà ôîðìó ïîëóìåñßöà.  Œîêðîé
òðßïêîé,  íàìîòàííîé íà  äëèííóþ ïàëêó,  Œàðî âûòèðàëà ñòåíû òîíå,  áðàëà íà
ëàäîíü êóñêè òåñòà,  íûðßëà âíèç ãîëîâîé è  ëîâêî îáëåïëßëà òîíå.  ‡àêîí÷èâ,
îíà ïëîòíî çàêðûëà òîíå êðûøêîé è  òþôß÷êîì.  ‚ñïëåñíóâ ðóêàìè,  áðîñèëàñü ê
ìàíãàëó, íà êîòîðîì ìåäíûé êîòåë èçäàâàë óãðîæàþùåå øèïåíèå, ñõâàòèëà ëîæêó,
ïðîâîðíî  ïîìåøàëà,  îçàáî÷åííî áðîñèëà  â  êîòåë  ïðßíîñòè  è,  êà÷íóâøèñü,
ïîâèñëà ñ ëîæêîé â âîçäóõå.  ˆñïóãàííî âñêðèêíóâ, îíà óâèäåëà ñìåþùååñß ëèöî
ƒåîðãèß.
     - „èòß ìîå, åñëè áóäó âèñåòü íàä ìàíãàëîì, ãîñòü ãîëîäíûì çàñíåò.
     ƒåîðãèé ðàñöåëîâàë ìàòü,  îñòîðîæíî îïóñòèë åå  íà  çåìëþ  è  ïðîøåë  â
äðóãóþ êîìíàòó.
     - ðàò,  äîðîãîé áðàò,  -  áðîñèëàñü ê íåìó ’ýêëå,  -  ñìîòðè,  ãîëóáûå
÷åòêè, ïîäàðîê äßäè àïóíà. € ñåðüãè, ñìîòðè, ñåðüãè.
     ˆ,  íå  äîâåðßß çðåíèþ áðàòà,  øåñòèëåòíßß ’ýêëå  ñõâàòèëà åãî  ðóêó  è
ïîòßíóëà ê øåå.  ƒåîðãèé èçóìèëñß. îëüùåííàß ’ýêëå îòáðîñèëà ÷åðíûå êóäðè è
ìîë÷à âûñòàâèëà óøêî: íà áîëòàþùåéñß ñåðåáðßíîé ñåðüãå ßðêî áëåñòåëî êðàñíîå
ñòåêëûøêî. ƒåîðãèé âîñòîðæåííî ïîêà÷àë ñåðüãó è ïîçäîðîâàëñß ñ àäðè.
     „åä-áîäçè òâåðäî ïðèäàâèë çåìëßíîé ïîë.  ‚  óãëó  ïðèìîñòèëñß íåáîëüøîé
î÷àã -  óãëóáëåíèå, âûëîæåííîå êàìíåì, ñëóæàùåå çèìîé äëß ïðèãîòîâëåíèß ïèùè
è îáîãðåâàíèß æèëèùà. ‘ ïîòîëêà ñâåñèëàñü îñòûâøàß öåïü ñ êðþ÷êîì äëß êîòëà.
     ‚äîëü ëåâîé ñòåíû âûòßíóëèñü äåðåâßííûå ïîëêè ñ  ïîñóäîé:  àçàðïåøà äëß
âèíà  -  ñåðåáðßíàß ÷àøà  ñ  ïðîäîëãîâàòîé ðó÷êîé,  êóëà  -  êóâøèí ñ  óçêèì
ãîðëûøêîì èç îðåõîâîãî íàïëûâà,  òóðèé ðîã,  îïðàâëåííûé â ìåäü,  äåðåâßííûå
÷àøêè è ãëèíßíûå ìóðàâëåíûå êóâøèíû.
     ‚  ãëóáîêîé íèøå  ïåñòðåëà àêêóðàòíî ñëîæåííàß ïîñòåëü.  ëèæå ê  î÷àãó
ñòîßë êèäîáàíè - äåðåâßííûé ßùèê äëß õðàíåíèß õëåáà.
     ‚äîëü  ñòåí  âûòßíóëèñü òàõòû,  ïîêðûòûå ìåäâåæüèìè øêóðàìè.  ‘òàðèííîå
àçíàóðñêîå  îðóæèå:   êèíæàë,   øàøêè,   äâà  êîïüß  è  ñàìîñòðåë  íà  ñòåíå
ïåðåëèâàëèñü ñòàëüíîé ñèíåâîé.  Šîâðîâûå ïîäóøêè ñ  íåçàìûñëîâàòûì óçîðîì  è
ìóòàêè óêðàøàëè ñðåäíþþ òàõòó.  îñðåäèíå òàõòû íà  êðóãëîé äîñêå,  ïîêðûòîé
ïåñòðîé êàìêîé,  ñòîßëè äåðåâßííûå òàðåëêè ñ  ëåïåøêàìè,  ñûðîì  è  çåëåíüþ,
ãëèíßíûé,   åùå  ìàòîâûé  îò  õîëîäíîãî  ìàðàíè  êóâøèí  ñ  âèíîì,   ÷àøè  è
çàïðàâëåííîå ëóêîì ëîáèî.
     - ƒåîðãèé,  ïîñìîòðè,  ñêîðî ëè  Œàðî  äàñò ÷àõîõáèëè?  ‚èíî â  êóâøèíå
êèñíåò...
     - ‘êîðî, àïóíà. ’û äî êîíöà íà áàçàðå áûë?..
     - „î êîíöà... àçáîãàòåë òû íà ñåãîäíßøíåì áàçàðå... àæèë âðàãà íà âñþ
æèçíü, íî ýòî õîðîøî, âðàã óêðåïëßåò ñèëó. ’ýêëå, îñòàâü ìîå ëèöî.
     ’ýêëå,  çàáðàâøèñü ê àïóíà íà êîëåíè, ñ åùå íå îñòûâøåé áëàãîäàðíîñòüþ
çâîíêî  öåëîâàëà åãî.  Œàðî  âîøëà  ñ  êîòëîì íà  ïîäíîñå,  ’ýêëå  áðîñèëàñü
ïîìîãàòü ìàòåðè.
     ‚åñòü î âîéíå îìðà÷èëà ˜èî è Œàðî.
     - Žïßòü âîéíà, õîòåë äîì ÷èíèòü, ÷òî òåïåðü áóäåò?
     - „ðóã ˜èî,  òû  íå âîèí,  ìàëî ïîíèìàåøü:  âîéíà ìîæåò áåäíîãî àçíàóðà
îïßòü áîãàòûì ñäåëàòü...
     - € ìîæåò åùå áåäíåå ñäåëàòü.  àøå äåëî -  õîçßéñòâî,  õëåá, - ïåðåáèë
˜èî, - çà÷åì íàì âîéíà?
     - Šîíå÷íî,  òâîé ïîäâàë íå  ïóõíåò îò âèíà,  à  äâîð îò ñêîòà,  íî âðàã
æàäåí,  òîëñòîãî è òîíêîãî â îäíîé öåíå äåðæèò. õ, ˜èî, ˜èî, â êàêîé ñòðàíå
öàðü ñïðàøèâàåò, õî÷åò ëè íàðîä âîéíû?
     - „à  áóäåò  çäîðîâ  íàø  äîáðûé  öàðü!   ƒåîðãèß  íå  âîçüìóò,   çà÷åì
ìàëîëåòíåãî áðàòü.
     àïóíà, çàõîõîòàâ, ïîâàëèëñß íà òàõòó.
     - Œåíß áðàòü?  - âñïûõíóë ƒåîðãèé. - ‘àì äàâíî ñ íåòåðïåíèåì æäó ñëó÷àß
âåðíóòü íàøè çåìëè.  ‘ëîâíî øàêàëû,  îêðóæèëè îñòå íàäìåííûå êíßçüß,  íî  ß
ðàçãîíþ èõ  ñâîèì  ìå÷îì,  ß  ñíîâà  âîçâåëè÷ó íàø  ðîä.  óñòü çíàþò êíßçüß
–èöèøâèëè, àðàòàøâèëè, Œàãàëàäçå è „æàâàõèøâèëè - ß âåðíó îòíßòûå èõ äåäàìè
íàøè çåìëè,  ß  çàñòàâëþ èõ ïëàêàòü ó  ðàçîðåííûõ çàìêîâ,  çàñòàâëþ ìîëèòü î
ïîùàäå, íî ïîùàäû íå áóäåò. ‘ ðàññâåòîì â ’áèëèñè åäó.
     - ‡à÷åì ðàíèøü ñåðäöå ìàòåðè? - çàïëàêàëà Œàðî.
     - ’åáå òîëüêî âîñåìíàäöàòü ëåò, ìîé ñûí, - ñòîíàë ˜èî, - êòî äîì ÷èíèòü
áóäåò?
     - ‚îñåìíàäöàòü, è íèêîãäà íå áóäåò ìåíüøå. å ïëà÷ü, ìàòü, âñïîìíè, êàê
áàáî ‡àðà æäàëà òàêîé ìèíóòû. àäîâàòüñß íàäî ñèëå è çäîðîâüþ ñûíà.
     àäðè, ñèäåâøèé ìîë÷à, ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ƒåîðãèß.
     - å ïå÷àëüñß,  ãîñïîæà,  òâîé ñûí ñîëíöå çàêðîåò,  ìå÷ ó  ëüâà ñîãíåò,
ïîëóìåñßö çà  ãîðû  óãîíèò.  ‚ñåãäà áîëüøóþ äîðîãó ëþáèë,  à  áîëüøàß äîðîãà
êðîâü ëþáèò,  à êðîâü ìåñòî èùåò.  å ïëà÷ü,  çà÷åì ñóäüáó òðîãàòü?  è òâîè
ñëåçû, íè òûñß÷è äðóãèõ íå ïîìîãóò.
     - Šðîâü è ñëåçû íàøèõ âðàãîâ âèäèøü,  äåä. Œîå ñåðäöå íå çíàåò æàëîñòè.
Ÿ ñ äåòñòâà çàïîìíèë êèçèëáàøåé,  íàñ ìíîãî âåêîâ óãíåòàþò, è, åñëè ñóæäåíî,
áóäó òîïèòü âðàãîâ â èõ ñîáñòâåííûõ ñëåçàõ,  äà ïîìîãóò ìíå ìå÷ è íåíàâèñòü.
’àê îáåùàë ß áàáî ‡àðà,  òàê îáåùàë ß ãîðàì è ëîùèíàì,  âñêîðìèâøèì ìîé äóõ,
ìîþ  âîëþ,   òàê  îáåùàþ  ñåáå.  ‡àïîìíè  ýòî,  äåä,  è  åñëè  åùå  ïðèäåòñß
ïðåäñêàçûâàòü êîìó-íèáóäü ñóäüáó, ñîøëèñü íà ìåíß: òû óãàäàë.
     „îëãî  ìîë÷àëè.  ˜èðîêî  ðàñêðûòûìè ãëàçàìè  ñìîòðèò  íà  áðàòà  ’ýêëå,
ñòðóéêîé ïîëçåò ê  åå  ñåðäöó ñòðàõ.  ðîñèâøèñü,  îíà  îáâèëà ðó÷îíêàìè øåþ
ƒåîðãèß.
     - ðàò,  ìîé áîëüøîé áðàò, ß áîþñü. å òðîãàé ìàëåíüêèõ äåâî÷åê, îíè íå
âèíîâàòû.
     ‘  íåæíîñòüþ ïîãëàäèë ƒåîðãèé åå  ÷åðíûå  êóäðè  è  ïîêëßëñß íèêîãäà íå
îáèæàòü äåòåé.
     - •îðîøóþ êëßòâó äàåøü,  ƒåîðãèé,  âñåãäà ùåäðûì áûë,  ñàì  òîæå î  íåé
ïîìíè.  „îáðîå ñåðäöå âîçíåñåò òâîþ ñåñòðó, êðàñîòà êâåðõó ïîòßíåò, â ÷åðíûõ
êîñàõ æåì÷óã ãîðåòü áóäåò, ïàð÷à ñòàí îáîâüåò... ’îëüêî ïàð÷à ñëåçû ëþáèò, à
ñëåçû ãëàçà ãàñßò.
     àïóíà íàõìóðèëñß.
     - ’û ìíîãî âèäåë,  ñòàðèê,  íî áóäóùåå òîëüêî çåìëß âèäèò.  ‚ïðî÷åì,  -
ïðîäîëæàë îí âåñåëî,  -  íåòðóäíî óãàäàòü,  ÷òî æäåò âðàãîâ ƒåîðãèß.  „óìàþ,
ïèëàâ ñ íèìè îí íå áóäåò êóøàòü. ’àêîé ñèëå è €ìèðàíè ìîæåò ïîçàâèäîâàòü.
     - „ßäß  àïóíà,  à  êòî  êóïèò ìíå  æåì÷óã?  •îðîøî äåäóøêà ãîâîðèë,  -
âêðàä÷èâî ïðîòßíóëà ’ýêëå.
     - ,  ý,  ëèñèöà,  æåì÷óã  îò  çíàòíîãî æåíèõà ïîëó÷èøü,  íà  àïóíà íå
íàäåéñß, àïóíà ñàì âñþ æèçíü èùåò æåì÷óã äëß óêðàøåíèß ñâîåé ïàïàõè.
     ‚ñå  ïîâåñåëåëè.  àïóíà  ðàññêàçàë ’ýêëå  ñêàçêó  ïðî  "óìíîãî"  îñëà,
êîòîðûé "áðàë ß÷ìåíü,  à îòäàâàë çîëîòî". ’îëüêî àäðè íå ïðîðîíèë áîëüøå íè
ñëîâà.
     îñòå çàñûïàëî.  åçëóííàß íî÷ü ïðèëüíóëà ê  çåìëå.  ‚  æèëèùàõ ìåðöàëè
îäèíîêèå îãîíüêè.  ðîòßæíî çàëàßëà  ñîáàêà,  áóðêíóëà äðóãàß,  è  â  òåìíîé
òèøèíå ðàçäîñàäîâàííî çàâûëà äàëüíßß.
     ‘ðàçó îñóíóâøèñü,  Œàðî âûíóëà èç  ñòåííîé íèøè ïîñòåëü,  ðàññòåëèëà íà
òàõòàõ,  çàòåì èç êîâàíîãî ñóíäóêà äîñòàëà ïðàçäíè÷íóþ ÷îõó ñûíà,  ïðèøèëà ê
ïðàâîìó ðóêàâó çàâåðíóòûé â ëîñêóòîê àìóëåò -  ãëàç óäîäà, ëþáîâíî óëîæèëà â
õóðäæèíè, çàâßçàëà â ßðêî-ñèíèé ïëàòîê ÷óðåê è çàáîðìîòàëà:
     - „à  íàïðàâèò áîã ðóêó ñûíà,  è  äà  ñîïóòñòâóþò åìó âñåãäà âñå òðèñòà
øåñòüäåñßò òðè ñâßòûõ ƒåîðãèß: êàïïàäîêèéñêèé, âèôëååìñêèé, êâàøâåòñêèé...
     ˜èî  áåñöåëüíî ñëîíßëñß ïî  êîìíàòå.  àïóíà,  ïðèùóðßñü,  òî÷èë  øàøêó
ƒåîðãèß, åëå ñêðûâàß õîðîøåå íàñòðîåíèå.
     ƒåîðãèé  óêëàäûâàë ñåñòðó  ñïàòü.  ‘î  ùåìßùèì  ñåðäöåì  ñìîòðåë îí  íà
òîíåíüêóþ  ’ýêëå.  åæíîñòü  áðàòà  âçáóäîðàæèëà äåâî÷êó,  îíà  ðàñøàëèëàñü,
áåãàëà  ïî  òàõòàì,  ïðîíçèòåëüíî ñìåßëàñü  íåóäà÷íîé ïîïûòêå  èçëîâèòü  åå,
õëîïàëà  â  ëàäîøè,   ïðèïëßñûâàëà  íà  îäíîé  íîãå.   àêîíåö,   èçìó÷åííàß
ñîáñòâåííûì âåñåëüåì, óðîíèëà ãîëîâó íà ìîãó÷óþ ãðóäü ƒåîðãèß è âìèã óñíóëà.
“ëîæèâ ’ýêëå,  ƒåîðãèé îçàáî÷åííî ïîâåðòåë â ðóêàõ øàøêó, ïîëîæèë îêîëî ñåáß
è ðàñòßíóëñß íà òàõòå.
     ‚ ðàñòîïëåííîì ñàëå ãëèíßíîãî ñâåòèëüíèêà, ñâèñàþùåãî ñ ïîòîëêà, òóñêëî
ìåðöàë ôèòèëåê.
     ‡àòèõëè îñòîðîæíûå øàãè  Œàðî,  ãëóõèå ñòîíû  ˜èî,  òîëüêî õðàï  àïóíà
íàðóøàë òèøèíó.
     àñøèðåííûå  çðà÷êè  ƒåîðãèß  ïåðåëèñòûâàþò óøåäøèå  ãîäû.  ‚îò  âå÷åðà
êîðîòêèõ çèì ó ïûëàþùåãî î÷àãà.  ëàìß êîñòðà çàñòèëàåò êîìíàòó áóðûì äûìîì.
‚ëàñòíûì ãîëîñîì áàáî ‡àðà ðàññêàçûâàåò ëåãåíäû î áåçãîðíûõ ñòðàíàõ, è ñíîâà
ì÷àòñß ïî áåëîìó ïîëþ òàáóíû òðåõãîëîâûõ êîíåé,  íåïîáåäèìûå âîèíû âûïëûâàþò
èç  çåëåíûõ âîä  â  ñâåðêàþùèõ øëåìàõ è  ñåðåáðßíûõ êîëü÷óãàõ,  ãîðßùèé çìåé
èçâåðãàåò äðàãîöåííûå êàìíè è òßæåëûé ïåïåë,  õîõî÷åò æåëòûé ìóãàë ñ îñòðûìè
âîëîñàìè, îâëàäåâøèé âîëøåáíîé äóáèíêîé è ïîêîðèâøèé âñå öàðñòâà.
     ‚îò  áóéíàß âåñíà.  ‚  ðàñêàòàõ ãðîìà  ðàçáèâàþòñß íèçêèå òó÷è,  ìîëíèè
ïàäàþò â ðàñùåëèíû.  ‘æèìàß êèíæàë, ñòîèò îí, ƒåîðãèé, íà ñêîëüçêîì âûñòóïå,
è ñ ãðîõîòîì ãîð ñëèâàåòñß áèåíèå åãî ñåðäöà.
     ‚îò ïðàçäíèê óðîæàß,  äæèãèòîâêà,  áåøåíàß ñêà÷êà!  åðåêèíóâøèñü ÷åðåç
ñåäëî,  îí õâàòàåò çóáàìè áðîøåííóþ íà çåìëþ ïàïàõó. ‚ûñøàß íàãðàäà - ñêóïàß
ïîõâàëà áàáî ‡àðà.
     Œíîãèå  ñòàðèêè ïîìíßò,  êàê  äåä  ƒåîðãèß,  ðàçîðèâøèéñß àçíàóð  ˆîðàì
‘ààêàäçå, ïðèâåç èç ñòðàíû äèêèõ ãîð ìîëîäóþ æåíó. ƒîðäàß ÷åðêåøåíêà ‡àðà íå
ïîõîäèëà íà íîñòåâñêèõ æåíùèí.  ‚ æèçíü ñâîþ îíà íèêîãî íå ïîñâßùàëà,  íî ïî
ðåçêîìó äâèæåíèþ ïðßëêè â  ðóêàõ ‡àðà  è  ïî  ïðèòèõøåìó áàëàãóðó ˆîðàìó âñå
äîãàäûâàëèñü, êòî ïåðâåíñòâóåò â äîìå.
     ‡àðà,  ïîêèíóâ äàëåêèé àóë,  îáìàíóëàñü â èçáðàííèêå, êðàñèâîì è ëîâêîì
àçíàóðå,  êàêèì âñòðåòèëà ˆîðàìà íà áîëüøîì áàçàðå.  ˆîðàì â  îñòå îêàçàëñß
äðóãèì,   ïîãëîùåííûì  òîëüêî  ìåëî÷àìè  õîçßéñòâà.   ‘æàëèñü  òîíêèå  ãóáû,
ñäâèíóëèñü áðîâè,  è  ëèøü ðîæäåíèå ñûíà ñìßã÷èëî ñåðäöå ‡àðà.  Žíà ñî  âñåé
ñòðàñòíîñòüþ  îòäàëàñü  âîñïèòàíèþ,   íî   ˜èî  âî  âñåì  ïîõîäèë  íà  îòöà.
àçî÷àðîâàííàß ‡àðà ðàâíîäóøíî èñïîëíßëà ñâîé äîëã. Žíà ñàìà âûáðàëà äëß ˜èî
æåíó, è ðîáêàß Œàðî ïîä÷èíèëàñü âëàñòíîé, íî ñïðàâåäëèâîé áàáî ‡àðà.
     ˜èî íå  áîãàòåë,  íî  íè  îäèí óïðåê íå ñîðâàëñß ó  ‡àðà.  àâíîäóøèå ê
áëàãîñîñòîßíèþ îíà îáúßñíßëà òåì, ÷òî ëèøíèé áàðàí èëè ìåøîê çåðíà íå äåëàþò
÷åëîâåêà íè ëó÷øå, íè ñ÷àñòëèâåå.
     î  âîò  æåëàíèå ‡àðà îñóùåñòâèëîñü.  ‘êëîíßßñü íàä  êîëûáåëüþ,  ‡àðà ñ
íàäåæäîé ñìîòðåëà íà  êðåïêîãî ìàëü÷èêà è  â  ÷åñòü ƒåîðãèß îáåäîíîñöà äàëà
åìó èìß. îæäåíèå ’ýêëå âñòðåòèëà ‡àðà ëàñêîâî, íî ðàâíîäóøíî.
     ‘ íåèçðàñõîäîâàííîé ñèëîé îòäàëàñü áàáî ‡àðà âîñïèòàíèþ âíóêà.  Žäíàæäû
èçóìëåííûå  íîñòåâöû  óâèäåëè,   êàê  ‡àðà  ïîâåëà  ƒåîðãèß  â  Šâàòàõåâñêèé
ìîíàñòûðü  îáó÷àòüñß  ãðàìîòå  -  íåñëûõàííîå  äåëî  äàæå  â  äîìàõ  áîãàòûõ
àçíàóðîâ.  Žñòàëîñü òàéíîé,  êàê ‡àðà äîáèëàñü ñîãëàñèß íàñòîßòåëß. ˆ âñêîðå
ìîíàõè,  óâëå÷åííûå íåîáûêíîâåííûì ó÷åíèêîì,  çàíßëèñü  èì  ñåðüåçíî,  ðåøèâ
ïðîñèòü öàðß î  ïðèêðåïëåíèè ƒåîðãèß ê  ìîíàñòûðþ,  äàáû èñïîëüçîâàòü åãî  â
ñâîèõ  öåëßõ.  î,  èçó÷àß  ìîíàñòûðñêèå ëåòîïèñè,  ƒåîðãèé ìå÷òàë î  ëè÷íîì
ó÷àñòèè â  âåëèêèõ ñîáûòèßõ.  € ëèöåìåðíîå áëàãî÷åñòèå ìîíàõîâ ïîâåðíóëî åãî
êîíß â äðóãóþ ñòîðîíó.
     ‚ëàñòíûé  è   ïðßìîé,   ƒåîðãèé  äàæå  â  äåòñêèõ  èãðàõ  íå  ïðèçíàâàë
ïðèòâîðñòâà.  Ží  âûáèðàë äðóçåé íå  ïî  çâàíèþ,  à  ïî  õðàáðîñòè.  "‚îéíà"
ñîïðîâîæäàëàñü íàñòîßùåé äðàêîé.  ˆãðà  â  îõîòíèêè  íåðåäêî  ïðèíîñèëà óæèí
"„ðóæèíå áàðñîâ".  à  áàçàðíîé ïëîùàäè îñòå  "áàðñû" ÷àñàìè  óïðàæíßëèñü â
äæèãèòîâêå,  ìåòàíèè êîïüß,  áðîñàíèè äèñêà,  èãðå  â  ìß÷  è  êóëà÷íîì áîþ.
ðèíèìàëèñü â äðóæèíó òîëüêî ïðîøåäøèå òðè èñïûòàíèß. åðâûå äâà çàâèñåëè îò
êà÷åñòâ ïðèíèìàåìîãî,  íî ïîñëåäíåå -  êóëà÷íûé áîé -  îñòàâàëîñü íåèçìåííûì
äëß âñåõ.  ˆñïûòûâàåìûé âûáèðàë ïðîòèâíèêà èç  "áàðñîâ".  åîáßçàòåëüíî áûëî
âûéòè èç áîß ïîáåäèòåëåì,  âàæíåå ïðîßâèòü ëîâêîñòü,  íåóñòðàøèìîñòü è ñèëó.
îëó÷åííûå â  êóëà÷íîì  áîþ  "òðîôåè"  -  ðàçîäðàííûå ùåêè,  ïîäáèòûé  ãëàç,
îïóõøèé  íîñ  -  ñ÷èòàëèñü  ïî÷åòíûìè.  „ðóãèå  èñïûòàíèß áûëè:  íî÷åâêè  íà
êëàäáèùå èëè â Šàâòèñõåâñêîì óùåëüå èëè áîé ñ áûêîì. Žáûêíîâåííî, ðàçäðàçíèâ
áûêà  äî  áåøåíñòâà,  íîâè÷îê îáåãàë êðóã  è  âçáèðàëñß íà  ñòàðûé äóá,  ãäå
âîññåäàë ƒåîðãèé ñ "áàðñàìè". —åì áîëüøå ðåâåë è áåñíîâàëñß ïîä äåðåâîì áûê,
òåì óäà÷íåå ñ÷èòàëñß áîé.
     —àñòî ƒåîðãèé èñ÷åçàë. îäèòåëè òðåâîæèëèñü, ìåòàëèñü â ïîèñêàõ, òîëüêî
‡àðà  áûñòðåå âåðòåëà ïðßëêó,  è  íàñìåøëèâàß óëûáêà  èãðàëà íà  åå  óïðßìûõ
ãóáàõ.  Šîãäà ƒåîðãèé âîçâðàùàëñß â èçîäðàííîì ïëàòüå, ñ ðàñöàðàïàííûì ëèöîì
è âîñïàëåííûìè ãëàçàìè, ‡àðà íåèçìåííî ãîâîðèëà:
     - •î÷ó äîæèòü äî òâîåãî ïåðâîãî ñðàæåíèß.
     - àáî,  ß  âçáèðàëñß íà  âåðøèíû „èäãîðñêèõ ãîð,  äóìàë  óâèäåòü ÷óæèå
ñòðàíû.
     - ‚ ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ, ƒåîðãèé, íîãè ñèëüíåå ãëàç.
     - àáî, áàðñ áåæàë ïî ëîùèíå, ß âèäåë íà äåðåâå äèêîãî êîòà. •î÷ó èìåòü
ãèáêîñòü êîòà è ñèëó áàðñà.
     àäîñòíî ñìåßëàñü áàáî ‡àðà...
     ‚ñïîìèíàåò ƒåîðãèé ñàìîå ðàäîñòíîå ñîáûòèå åãî  äåòñòâà -  ïîäàðîê áàáî
‡àðà,   çîëîòèñòîãî  æåðåáåíêà.   Ží  ãëàäèò  çîëîòèñòóþ  ñïèíó,   æåðåáåíîê
îáíþõèâàåò åãî,  ëàñòèòñß,  ëèæåò ðóêè.  î  ïîäõîäèò îòåö,  áåðåò ïîä óçäöû
æåðåáåíêà. ƒåîðãèé ðâàíóëñß, îáõâàòèë øåþ äðóãà, ñäàâëåííî çàêðè÷àë:
     - å îòäàì ïîäàðêà áàáî, êàêîé ß àçíàóð áåç êîíß!
     - îêà âûðàñòåøü, êóïèì êîíß.
     - å îòäàì, äåëàé, ÷òî õî÷åøü.
     - óäó äåëàòü, ÷òî õî÷ó.
     - Žñòàâü æåðåáåíêà â ïîêîå, - îáîðâàëà ñïîð âëàñòíûì ãîëîñîì ‡àðà.
     - àáî, âûðàñòó, êëßíóñü, áóäåøü õîäèòü â ïàð÷å.
     - àð÷ó,  ƒåîðãèé, äîñòàíü äëß ñâîåé íåâåñòû, - çàñìåßëàñü ‡àðà, - à òû
óæå âûðîñ,  æåðåáåíîê ñòàë êîíåì,  áåðåãè êîíß.  ’îò íå  âîèí,  êòî íå óìååò
áåðå÷ü êîíß...
     "åðåãè êîíß,  áåðåãè êîíß",  -  ñëûøèò ƒåîðãèé ãîëîñ ‡àðà.  î  âèõðåì
ì÷èòñß  òðåõãîëîâûé êîíü,  ðâóòñß  â  ðàçíûå ñòîðîíû ãîëîâû íà  òîíêèõ øåßõ,
ñêà÷åò ƒåîðãèé îäíîâðåìåííî ïî òðåì äîðîãàì.  Žäíà ãîëîâà ì÷èòñß ÷åðåç ëåñ ñ
îðàíæåâûìè äåðåâüßìè,  äðóãàß  -  ÷åðåç  çåëåíûå âîäû,  òðåòüß -  ê  ìðà÷íûì
ãðîìàäàì.
     "Žñòàíîâèñü,  îñòàíîâèñü,  ƒåîðãèé, âåäü òû ãðóçèí!" - íåñåòñß âîïëü èç
ëåñà.
     "åðåãè  êîíß!  åðåãè  êîíß!"  -  ãðîõî÷óò ìðà÷íûå  ãðîìàäû,  èçâåðãàß
äðàãîöåííûå êàìíè è  òßæåëûé ïåïåë,  íî  ì÷èòñß êîíü  ïî  ëåñó  îäíîâðåìåííî
âïðàâî,   âëåâî  è  âïåðåä,   òîï÷åò  ïëà÷óùèõ  æåíùèí,  ëåòèò  ÷åðåç  âîäû.
‘òàëêèâàþòñß  â  êðîâàâûõ  âîëíàõ  ìåðòâûå  âîèíû,  è  òßæåëååò  íà  ƒåîðãèè
çàòêàííàß  èçóìðóäàìè  îäåæäà,  òßíåò  êíèçó  çîëîòàß  îáóâü,  òßíåò  êâåðõó
àëìàçíàß çâåçäà íà  ïàïàõå,  òßíåò âïåðåä ñâåðêàþùèé â  ðóêå  ìå÷.  ƒðîõî÷óò
ñåðûå ãðîìàäû, äðîæèò çåìëß...
     "ðàò  ìîé,  áîëüøîé  áðàò,  îñòàíîâè êîíß.  ‘ìîòðè,  àëûå  ïåðüß  æãóò
äîëèíó!"
     Žãëßíóëñß - â òóìàíå êà÷àåòñß ’ýêëå. î áåëîìó ïëàòüþ ðàñøèòû çâåçäû, â
êîñû âïëåòåíû æåì÷óãà,  òßíóòñß ê íåìó òîíêèå ðóêè: "Ž ìîé áðàò, ìîé áîëüøîé
áðàò".
     àòßíóë ïîâîä ƒåîðãèé, ñïåøèò ê ’ýêëå, íî ðóõíóëà ãîðà, çàñëîíèëà åå, è
ïåðåä íèì ìóãàë ïîòðßñàåò âîëøåáíîé äóáèíêîé.
     "åðåãè êîíß,  áåðåãè êîíß!" -  ñòîíóò ãîëîñà. âåòñß êîíü, òßíåò ïîâîä
ƒåîðãèé,  èùåò âûõîäà,  òîíüøå è  òîíüøå ñòàíîâßòñß øåè,  èçâèâàþòñß çìåßìè,
õîõî÷åò ìóãàë,  âçìàõíóë äóáèíêîé -  ñî ñâèñòîì îáðûâàþòñß øåè,  âçâèçãíóë -
ëåòßò ãîëîâû â êëóáßùóþñß áåçäíó. ‡àøàòàëñß ƒåîðãèé...
     - ‘åäëàòü êîíåé  ïîðà,  ÷àñ  áóæó,  òàê  âîéíó ïðîñïèøü...  —òî  ìóòàêè
áðîñàë,  óæå ñ òóðêàìè äðàëñß?  ‚ñòàâàé, âñòàâàé, - ñìåßñü, òîðìîøèë ƒåîðãèß
àïóíà.
     Šîñìàòûå îáëàêà  öåïëßëèñü çà  îñòðûå  èçëîìû êàðòëèéñêèõ ãîð,  îáíàæàß
ðåáðà ñêàëèñòûõ âûñòóïîâ. ‚ ïðåäðàññâåòíîé ìóòè, öåïëßßñü çà êàìíè, ñïîëçàëè
ê  áåðåãó ÷óäîâèùíûå òåíè.  Žò ñóìðà÷íîé ðåêè òßíóëî õîëîäêîì,  è  ê  ñîííûì
êàëèòêàì ïîäêðàäûâàëîñü áåñïîêîéíîå óòðî.
     ‚  êîìíàòå îñòîðîæíî çàçâåíåëà øàøêà,  ïî òåìíîìó ïîëó ñêîëüçíóë ÷óâßê,
ïðèîòêðûëîñü óçêîå îêíî.  ƒäå-òî îáîðâàëñß íåòåðïåëèâûé êðèê. ‚ áëåäíî-ñåðîì
âîçäóõå  êà÷íóëñß  êóâøèí,   âçëåòåë  òîðîïëèâûé  äûìîê,   è   òèøèíà  ñðàçó
îáîðâàëàñü...
     - ðàò,  ìîé  áîëüøîé áðàò,  ïîñìîòðè,  êàêèå  ñåðüãè ïîäàðèë ìíå  äßäß
àïóíà.
     - Žñòàâü ƒåîðãèß,  òû â÷åðà íàäîåëà ñ  ñåðüãàìè,  -  äîáðîäóøíî âîð÷àëà
Œàðî, óêëàäûâàß õóðäæèíè.
     ƒåîðãèé ñõâàòèë ’ýêëå, ãëàäèë åå âîëîñû, ñæèìàë òîíêèå ïàëü÷èêè.
     “ ïîðîãà íà ìãíîâåíèå çàñòûëà ëåãêàß òåíü è ìåòíóëàñü â ñàä.
     ƒåîðãèé â ñìßòåíèè âûøåë, îñòàíîâèëñß íà ïîðîãå, ïîâòîðßß:
     - åðåãè êîíß, áåðåãè êîíß.
     - ‘êàæè  ìíå,  ƒåîðãèé,  ÷òî-íèáóäü  íà  ïðîùàíüå,  -  ïðîøåïòàëà èíî,
òðèíàäöàòèëåòíßß äî÷ü „àòóíà.
     ƒåîðãèé   îãëßíóëñß,   âñòðßõíóë   ãîëîâîé,   ðàäîñòíî   ïîñìîòðåë   íà
âçâîëíîâàííóþ äåâóøêó.
     - †äè ìåíß, èíî.
     èíî áëåñíóëà ñèíèìè ãëàçàìè.
     - îìíè,  ß  áóäó  æäàòü òåáß  âñþ  æèçíü,  -  è,  çàñòûäèâøèñü êëßòâû,
ðâàíóëàñü ê ÷èíàðàì, ìîë÷àëèâûì ñâèäåòåëßì òðåâîã è íàäåæä.
     Žñåäëàííûå êîíè ñ õóðäæèíè ÷åðåç ñåäëî íåòåðïåëèâî áèëè êîïûòàìè çåìëþ.
ˆç  îêîí  íåñëèñü ïëà÷  è  ïðè÷èòàíèß Œàðî,  òîðîïëèâûå ãîëîñà ìóæ÷èí,  âèçã
’àðòóíà.
     ‚åñåëîé ãóðüáîé ïðîñêàêàëà ìîëîäåæü. ‡à íèìè íåñëèñü ìàëü÷èøêè.
     “  èçãîðîäè,  ñêðîìíî äåðæàñü â ñòîðîíå,  òîëïèëèñü ñîñåäè.  î ïëîñêèì
êðûøàì áåæàëè ðîäíûå, æåëàß åùå ðàç óâèäåòü äîðîãèå ëèöà.
     - , ý, ƒåîðãèé, ïîñïåøè!
     - ’åòß Œàðî, ïðèãîòîâü õîðîøèå ãîçèíàêè ê íàøåìó âîçâðàùåíèþ.
     - € äëß çàáàâû ’àðòóíó, äßäß ˜èî, ïðèâåçåì ãðóäû òóðåöêèõ ãîëîâ.
     ‚î  äâîð  âûøåë  ƒåîðãèé,  äåðæà  íà  ðóêàõ âñõëèïûâàþùóþ ’ýêëå.  “âèäß
ñîñåäåé,  îíà  çàïëàêàëà  ãðîì÷å  è  ñêâîçü  ñëåçû  õâàñòëèâî ïîãëßäûâàëà íà
ïîäðóã, ó êîòîðûõ íå áûëî ñòîëü èíòåðåñíîãî ñîáûòèß.
     îñëåäíèé ïîöåëóé ìàòåðè - è ƒåîðãèé ðåøèòåëüíî âñêî÷èë íà êîíß.
     - îäíèìè ãîëîâó, ˜èî! —òî äîì? ‚åðíåìñß - çàìîê òåáå ïîñòðîèì, - øóòèë
àïóíà,  âîðî÷àßñü â  ñåäëå,  ïîëó÷åííîì èì âìåñòå ñ  âûñîêèì õóäûì êîíåì çà
áóéâîëîâ.
     ‘îñåäè ñäåðæàííî ðàññìåßëèñü.
     ‚ûåõàëè íà äîðîãó ïîä êðèêè è ïîæåëàíèß ïðîâîæàþùèõ, ƒåîðãèé îãëßíóëñß:
íà êðûøå ìåëüêíóëî ãîëóáîå ïëàòüå èíî.
     îä áûñòðûìè êîïûòàìè íåñëàñü äîðîãà, áðûçíóëî îñòðîå ñîëíöå.
     “  ïîâîðîòà,  îïåðøèñü íà  ïîñîõ,  ñòîßë àäðè.  Ží äîëãî ñìîòðåë âñëåä
ì÷àâøèìñß âñàäíèêàì.


        ƒ‹€‚€ —…’‚…’€Ÿ

     àä  òðîéíûìè çóá÷àòûìè ñòåíàìè  ’áèëèñè  îùåòèíèëèñü îòòî÷åííûå êîïüß.
‘ïåøíî óêðåïëßþòñß óãëîâûå áîéíèöû. ‚íèçó, íàä çàðîñøèì ðâîì, áûñòðûå ëîïàòû
âçìåòàþò òßæåëûé ñóãëèíîê.  à  öåïßõ,  ïîä  îõðèïøèé êðèê äðóæèííèêà Šèàçî,
âçäûìàþòñß òßæåëûå áðåâíà,  à  çà  ñòåíîé ó  âîñòî÷íûõ âîðîò  ñ  çàñó÷åííûìè
ðóêàâàìè  ñóåòßòñß  âñòðåâîæåííûå àìêàðû,  è  ëèõîðàäî÷íûé ñòóê  ìîëîòêîâ ïî
æåëåçíûì áîëòàì îòäàåòñß â äóøíûõ èçãèáàõ óëèö. à áîéíèöàõ ñòîðîæåâûõ áàøåí
äðóæèííèêè  óêðåïëßþò  êðåïîñòíûå  ñàìîñòðåëû.  î  îãíåííûå  ïòèöû  åùå  íå
ïåðåëåòàþò Œòàöìèíäà,  åùå ïîêîßòñß â  íîæíàõ áîåâûå êëèíêè è  â íàïðßæåííîì
îæèäàíèè òåñíßòñß â êîë÷àíàõ òîíêèå ñòðåëû.
     î òåìíûì óëèöàì,  çàãðîìîæäåííûì àðáàìè,  êàðàâàíàìè ìóëîâ,  êðè÷àùèìè
òîëïàìè,   ïðîáèðàåòñß  ‡àçà  –èöèøâèëè,   îêðóæåííûé  íà÷àëüíèêàìè  äðóæèí.
’îðîïëèâûå ïðèêàçàíèß,  ðàññòàíîâêà îòðßäîâ,  ãðîõîò êàìíåé,  ñáðàñûâàåìûõ ó
ëèíèé  ñòåí,  áóëüêàíüå  âîäû,  ñëèâàåìîé  âîäîâîçàìè  â  îãðîìíûå  êóâøèíû,
çàãëóøàþòñß âîïëßìè áåãóùèõ èç ’áèëèñè æèòåëåé.  ‡àïàäíûå âîðîòà, îõðàíßåìûå
òâàëàäöàìè,  øèðîêî îòêðûòû,  è ïîòîê íàãðóæåííûõ ñêàðáîì è çàêðûòûõ êîâðàìè
àðîá, îáëåçëûõ è âûõîëåííûõ âåðáëþäîâ è òåñíßùåéñß ïî ñòîðîíàì ðàçíîøåðñòíîé
òîëïû ïðîðûâàåòñß ê ãîðíûì òåñíèíàì,  â íåïðîõîäèìûå ëåñà,  áëèæå ê ãðàíèöàì
öàðñòâà  ˆìåðåòè.  åãóò  îò  áåñïîùàäíîãî  âðàãà.  ‘ïàñàþò  ñêàðá,  ñïàñàþò
áîãàòñòâî.  ‘òðîãî  èñïîëíßåòñß ïðèêàç –èöèøâèëè -  âûïóñêàòü âñåõ:  "ìåíüøå
ãîëîäíûõ áóäåò", è íèêîãî íå âïóñêàòü áåç îñîáîé ïðîâåðêè íà÷àëíèêàìè ãçèðè.
     îä  êîñûìè  ëó÷àìè ñîëíöà íàñòîðîæåííî ïðèòàèëèñü ìàòîâûå êóïîëà áàíü,
ïðî÷íûå íàâåñû  àìêàðñêèõ öåõîâ,  ñèíå-æåëòûå áàëêîíû óçêèõ  äîìîâ,  ñòðîãèå
õðàìû.
     ƒóñòîé ñàä, ñëåãêà òðîíóòûé æåëòèçíîé, ðàçáðàñûâàåò áåñïîðßäî÷íûå òåíè.
‘þäà  åäâà  äîíîñèòñß  ãóë  âçáóäîðàæåííîãî ãîðîäà.  ‡à  âûñîêèìè  çóá÷àòûìè
ñòåíàìè  âûñèòñß  ñ  èçßùíûìè áàøåíêàìè,  êîíóñîîáðàçíûìè âûøêàìè,  àæóðíûìè
áàëêîí÷èêàìè è  âîçäóøíûìè  àðêàìè  óêðàøåííûé  êðûëàòûìè  êîíßìè  Œåòåõñêèé
çàìîê, îïëîò òðîíà àãðàòèäîâ.
     ƒåîðãèé  X  âñêî÷èë,  çàøàãàë  ïî  êîâðó,  îòðûâèñòî ðîíßß  ñëîâà.  òà
ïðèâû÷êà âñåãäà ðàçäðàæàëà öàðèöó Œàðèàì,  íî ñåãîäíß îíà òùàòåëüíî ñêðûâàëà
äîñàäó è îáëåã÷åííî âçäîõíóëà,  óëûáêîé âñòðå÷àß ‹óàðñàáà è ’èíà-òèí. –àðü ñ
íåæíîñòüþ îáíßë äåòåé.
     - „îðîãîé ‹óàðñàá,  íå îãîð÷àéñß,  òû ñëèøêîì ìîëîä äëß áîß,  íî åùå íå
ðàç îáíàæèøü íà çàùèòó Šàðòëè ìå÷ àãðàòèäîâ.
     - Žòåö, ìîå îãîð÷åíèå íå ñòîèò âûñîêîãî âíèìàíèß öàðß Šàðòëè.
     "„à,  -  ïîäóìàë  öàðü,  -  ˜àäèìàí  èçûñêàííî  âîñïèòûâàåò íàñëåäíèêà,
ñëèøêîì èçûñêàííî",  -  íî  âñëóõ ïîñîâåòîâàë Œàðèàì ðàçâëåêàòüñß,  ‹óàðñàáó
ïåðåìåíèòü øàøêó íà áîëåå èçîãíóòóþ. ’èíàòèí óêàçàë äåðåâî â ñàäó ñ êðóïíûìè
ïåðñèêàìè.  –àðèöà,  ñîêðóøàßñü î  âîéíå,  ïîïðîñèëà  öàðß  âûñëóøàòü æàëîáó
Œàãàëàäçå íà  äåðçêèõ àçíàóðîâ è  ãçèðè  îñòå,  ñîâñåì  ðàñïóñòèâøèõ íàðîä.
ƒåîðãèé X ïîìîðùèëñß,  âñïîìèíàß îáåùàíèå, äàííîå Œàãàëàäçå, ñòðîãî íàêàçàòü
âèíîâíûõ,  íî íà ïðîñüáó öàðèöû ïîäàðèòü äî÷åðè Œàãàëàäçå, €ñòàí, â ïðèäàíîå
îñòå ðàññìåßëñß:
     - îñòå íå  ðàñòîïèò ñåðäöå Œèðâàíà,  âåäü  êíßæíà ïîõîæà...  ïîõîæà...
ïîõîæà... à êîãî îíà ïîõîæà, Œàðèàì?
     - Ÿ  íàõîæó  êíßæíó ïðèßòíîé,  íî  åñëè  €ñòàí  ìåðêíåò ïåðåä  êðàñîòîé
óñóäàí ðèñòàâè, òåì áîëåå î íåé íåîáõîäèìî ïîçàáîòèòüñß...
     - „à,  äà,  - ñìóòèëñß öàðü è ñòàë ïîñïåøíî ïðîùàòüñß. îâåðíóâøèñü, îí
íåëîâêî çàöåïèë òðåíîãèé ñòîëèê.  ‘åðåáðßíàß ÷àøà  ñî  çâîíîì  ïîêàòèëàñü íà
ïîë.
     –àðèöà ïðèëîæèëà êîí÷èê ëåíòû ê ñóõèì ãëàçàì: êàêîé íåïðèßòíûé äåíü!
     ‚ íèæíåì êîðèäîðå òîëïèëèñü â ïîõîäíîì ñíàðßæåíèè öàðñêèå òåëîõðàíèòåëè
â  ßðêî-ñèíèõ îäåæäàõ,  æåëòûõ öàãè è êðóãëûõ øàïî÷êàõ,  çàäîðíî òîð÷àùèõ íà
ìàêóøêàõ.
     Šíßçü  ˜àäèìàí ìßãêèì äâèæåíèåì îòêðûë äâåðü,  ìèãíóë ãëàçîì,  è  ïî÷òè
âñëåä  çà  íèì  â  áîêîâóþ  êîìíàòó  âîøåë  Šèàçî.  ˜àäèìàí ïðîíçèë âçãëßäîì
äðóæèííèêà.
     - Šèàçî, òâîé îòåö åùå â òþðüìå?
     - Ž  ñâåòëåéøèé,  áîã  ñâèäåòåëü,  îòåö  íå  âèíîâàò.  àçâå ó  ìñàõóðè
ïîäíèìåòñß ðóêà íà ñâîé òðóä?  Šàêîé-òî çëîäåé ïîäæåã öàðñêèé àìáàð, à â ßìó
áðîøåí áåäíûé ñòàðèê.  ‘âåòëåéøèé,  òû  òàê ìèëîñòèâ êî ìíå -  ïîäàðèë êîíß,
â÷åðà äëß  áîëüíîé ìàòåðè äàë ìîíåòó,  íî  ÷òî äåëàòü ìàëîëåòíèì ñåñòðàì!  Ÿ
íåñó  öàðñêóþ  ñëóæáó,  ðàáîòàòü íåêîìó...  Ÿ  êíßçþ  •åðõåóëèäçå íè÷åãî  íå
ñêàçàë,  áîþñü -  íå ïîâåðèò,  ÷òî îòåö ÷èñò ïåðåä öàðåì, êàê ïåðåä áîãîì, è
ìíå  òîæå  ïåðåñòàíåò äîâåðßòü...  Œîãóùåñòâåííûé êíßçü,  îñâîáîäè îòöà -  è
Šèàçî òâîé ðàá äî ñìåðòè.
     ˜àäèìàí óñìåõíóëñß, ïîãëàæèâàß ïûøíûå óñû.
     - ðîñü,  íå  âàëßéñß  â  íîãàõ...  ‘ëóøàé  âíèìàòåëüíî...  ’û  ñòàðøèé
òåëîõðàíèòåëü,  òåáå  îñîáåííî  äîâåðßåò  êíßçü  •åðõåóëèäçå,  äàæå  ïîðó÷èë
óêðåïëåíèå  êðåïîñòíûõ  ñòåí.  Ÿ  ïî  òâîåé  ïðîñüáå  ïîñòàðàëñß  ñêðûòü  îò
îñòîðîæíîãî êíßçß áåçðàññóäñòâî ñòàðèêà.  óäåøü óìíûì, îòìå÷ó... ‚ ðàáàõ íå
íóæäàþñü,  à ïðåäàííûõ óìåþ íàãðàæäàòü.  ‘ëóøàé,  êíßçü ˜àäèìàí äîëæåí çíàòü
âñå;  â êåì öàðü ãîâîðèò è ÷òî ãîâîðèò,  ïîíßë?..  ‘åãîäíß öàðü ñîâåùàåòñß ñ
êíßçüßìè,  ïîñëå áóäåò øåïòàòüñß ñ  íåêîòîðûìè...  ïîíßë?  Žò  òåáß  çàâèñèò
îñâîáîæäåíèå îòöà.
     ˜àäèìàí  åäâà  ñëûøíî  ñòàë  îòäàâàòü  ïðèêàçàíèß ðàáîëåïíî ñêëîíåííîìó
Šèàçî...
     - —òî  äåëàþò  êíßçüß?  -  ñïðîñèë öàðü  îæèäàþùåãî ó  äâåðåé  ñ  äâóìß
òåëîõðàíèòåëßìè ààêà •åðõåóëèäçå.  -  …äßò?  •îðîøî.  -  ˆ  òóò æå ïîäóìàë:
"Šîãäà êíßçüß åäßò,  ìåíüøå äóìàþò...  †àëü,  íå ìîãó çàñòàâèòü èõ ñ óòðà äî
íî÷è îáëèçûâàòü óñû..." -  „à,  äà,  -  òèõî ïðîäîëæàë ƒåîðãèé X,  - ïîïðîñè
íàâåðõ ˜àëâó ðèñòàâè...  èêòî íå äîëæåí çíàòü... ’åáå, êíßçü, ðàñïîðßæåíèé
îñòàâëßòü íå íàäî, õîðîøî çíàåøü, êàê îáåðåãàòü Œåòåõè... ‡à ëèñèöàìè ñëåäè,
øàêàëû íå òàê îïàñíû...
     ƒåîðãèé X  çàñìåßëñß,  ïîõëîïàë ààêà ïî ïëå÷ó,  ïîøóòèë íàä ÷ðåçìåðíîé
îñòîðîæíîñòüþ íà÷àëüíèêà ìåòåõñêîé ñòðàæè,  íî,  ïîäíßâøèñü ê  ñåáå,  íåðâíî
çàøàãàë.  "‚îéíà  ðîæäàåò íàäåæäû âðàãîâ,  -  äóìàë  öàðü,  -  ß  âûñòóïàþ ñ
âîéñêàìè èç  ’áèëèñè.  Šîíå÷íî,  ìîãóùåñòâåííûõ êíßçåé áåðó ñ  ñîáîé,  ìåíåå
ñèëüíûå  ñòîíóò  ïîä   çàìêîì...   íî   ñêîëüêî  ó   êàæäîãî  ðîäñòâåííèêîâ,
ïðèâåðæåíöåâ!  ‘êîëüêî  äðóæèí  ïîä  ñâîèìè  çíàìåíàìè èìåþò!  „à,  äà,  âñå
ìîãóùåñòâî êíßçåé â  íàðîäå.  åò íàðîäà -  íåò ñèëû.  åîáõîäèìî îãðàíè÷èòü
íåêîòîðûõ ñâåòëåéøèõ.  „à,  äà,  íàðîä ìåíß  ëþáèò,  íå  ìîæåò íå  ëþáèòü...
îãàòûå âêëàäû â ìîíàñòûðè,  íàðîäíûå èãðû, ñîñòßçàíèß ðàçâå íå óêðàøàþò ìîå
öàðñòâîâàíèå?  àçâå  íå  îòäàþ êàæäîìó ãëåõè çàñëóæåííóþ äîëþ  èëè  îòíèìàþ
ïîñëåäíèé ñêîò,  êîãäà íåò êðàéíîñòè?  åò,  íàðîä äîëæåí öåíèòü ìîè çàáîòû,
öåðêîâü  òîæå  âíóøàåò  âîëþ  âñåìîãóùåãî  áîãà...  î  òóò  íóæíû  äåéñòâèß
ïîñèëüíåå... òóò...
     Šàõåòè...  òîæå  àãðàòèäû!  •óæå  çëåéøèõ âðàãîâ.  ‚îò  ìîé  äßäß öàðü
€ëåêñàíäð â ˆñôàõàíå ó øàõà ðàñïîëîæåíèå èùåò,  à ñûí åãî... íåïðèßòíî, òîæå
ƒåîðãèé,  êàê  øàêàë,  âîêðóã  Šàðòëè  äîáû÷ó  âûíþõèâàåò...  åäàðîì  õîòåë
æåíèòüñß íà äî÷åðè ãàíäæèíñêîãî ïàøè Šàéõîñðî,  ïîääåðæêó èñêàë,  ñ  ’óðöèåé
çàèãðûâàåò, óñèè òîæå áóðêó ïîä íîãè ñòåëåò, âûøå ìåíß õî÷åò ñåñòü...
     „à, äà... øàêàë... óñû ïî-òóðåöêè íîñèò. îêà ìåíß, öàðß Šàðòëè, ïåðâûì
íå ïðèçíàþò,  íà Šàõåòè,  íà ˆìåðåòè, íà Žäèøè, íà ƒóðèþ, íà âñåõ áóäó øàøêó
òî÷èòü".
     –àðü îñòàíîâèëñß, ìðà÷íî îêèíóë âçãëßäîì äâîð, ãäå ìíîãî÷èñëåííûå ñâèòû
êíßçåé  ðàñõàæèâàëè â  áîãàòûõ  îäåæäàõ,  ïðèäóøèë íà  ñòåêëå  æèðíóþ  ìóõó,
ñáðîñèë çà îêíî è ïðîñëåäèë, êóäà îíà óïàëà.
     "å âèæó äîðîãîãî Œàãàëàäçå.  ‘àìûé ïîäëûé èç  êíßçåé,  íî  ðàäè âûãîäû
êðåïêî çà òðîí äåðæèòñß.  •î÷åò æåíèòü êíßçß Œóõðàí-áàòîíè íà ñâîåé €ñòàí?..
’ðóäíî, €ñòàí ïîõîæà íà... íà êîãî ïîõîæà, êàê ïðîçâàëè êíßæíó ïðèäâîðíûå? -
ƒåîðãèé X  ðàñòåðßííî îñòàíîâèëñß,  ìó÷èòåëüíî íàïðßãàß ïàìßòü.  -  „à,  äà,
ñëåäîâàëî á óñòðîèòü ïðàçäíèê íîñòåâöàì. ’ðóñëèâûå çàéöû! å ìîãëè, êàê ìóõ,
ïðèäóøèòü âûðîäêîâ Œàãàëàäçå.  Šíßçüß!  è  îäíîé  äåâóøêå ïðîõîäó íå  äàþò.
óñóäàí  ãîâîðèò...   -  ƒåîðãèé  X  ïîïåðõíóëñß,  âûòåð  êàïåëüêè  ïîòà  íà
ïîêðàñíåâøåì ëáó.  -  îñòå íå äàì, ñëèøêîì áëèçêî îò ’âàëàäè, íî ÷òî-íèáóäü
âìåñòå  ñ  Œóõðàí-áàòîíè ïðèäåòñß îáåùàòü...  ‚îò  âî  äâîðå  ñêîëüêî íàðîäà
òîë÷åòñß,  íî  ðàçâå õîòü îäèí èç íèõ äîñòîèí ðàñïîëîæåíèß öàðß?!  “  íàðîäà
òîëüêî ðóêè õîðîøî äåéñòâóþò.  € ó êíßçåé?.. „à, ðàíüøå öàðßì íå ïðèõîäèëîñü
òàê  òðåâîæèòüñß:  êòî  äîëãî íà  òðîí ñìîòðåë -  îñëåïëßëè,  ëèøíèõ â  Šóðó
áðîñàëè,  à  "äðóçåé" äåðæàëè â  ïîñòîßííîì ñòðàõå  ïîòåðßòü ãîëîâó âìåñòå ñ
èìóùåñòâîì...  €  ðàçâå ïëîõî-ñòàðîé ãèåíå àãðàòó âûêîëîòü ãëàçà?  ˆ ìíîãèì
ñâåòëåéøèì ýòî  íå  ïîâðåäèëî  áû...  ’ßíóòñß  ê  ïðåñòîëó,  òîëüêî  è  æäóò
ïîäõîäßùåãî ñëó÷àß.  ‹óàðñàá  ìàë,  íàäî  áîðîòüñß è  ñî  ñâåòëåéøèìè,  è  ñ
òóðêàìè, è ñ ïåðñàìè, îñòåðåãàòüñß ñîñåäíèõ ãîñóäàðñòâ: òî ˆìåðåòè óãðîæàåò,
òî  €áõàçåòè íåñïîêîéíà,  òî  ƒóðèß  îáèæåíà;  òî  Šàõåòè ïðîñèò ïîääåðæêè â
áîðüáå ñ øàìõàëîì.  € êíßçüß?  àñõèùàþò Šàðòëè: òîìó èìåíèå, òîìó ëåñ, òîìó
êðåñòüßí.  Œîíàñòûðè âêëàäîâ òðåáóþò, îòêàæåøü - çëåéøèé âðàã, äàøü - äðóãîé
òßíåòñß...  Œàéäàí çàâàëèëè ñâîèìè òîâàðàìè,  à ïîøëèí íå ïëàòßò...  €çíàóðû
íåäîâîëüíû,  àìêàðû íåäîâîëüíû,  ìàéäàí ñòîíåò,  à ñ êîãî áðàòü, ÷åì öàðñòâî
ñîäåðæàòü...  ’îðãîâëß ñ  èíîçåìíûìè êóïöàìè íåîáõîäèìà,  íî  ÷òî  ïðèâîçßò?
„ðàãîöåííûå êàìíè,  èíäèéñêèå ïðßíîñòè,  áëàãîâîíèß -  ñîáëàçí äëß æåíùèí, à
óâîçßò øåëê,  øåðñòü,  êîíåé óâîäßò,  ïëàòßò ìàëî.  Šíßçüßì íå íóæíî öàðñòâî
ñîäåðæàòü, îíè öåíó ñáèâàþò... Šðóãîì âðàãè, âðàãè, íè îäíîãî äðóãà..."
     –àðü îáåññèëåííî îïóñòèëñß íà ðåçíóþ ñêàìüþ.
     ðèîòêðûâ äâåðü,  âîøåë  ˜àëâà ðèñòàâè Šñàíñêèé.  ‚èäß  ïîãðóæåííîãî â
äóìû öàðß, íåðåøèòåëüíî îñòàíîâèëñß. ƒåîðãèé X âçäðîãíóë.
     - –àðü ïîæåëàë ìåíß âèäåòü?
     - „à, êíßçü... ðèñòàâè âñåãäà îòëè÷àëèñü âåðíîñòüþ òðîíó.
     - „åñßòü ñòîëåòèé öàðñòâóþò àãðàòèäû,  äà  ïðîäëèò áîã  äî  êîíöà ìèðà
òâîé ðîä,  à  ðèñòàâè íåèçìåííî ñ  ìå÷îì â  ðóêàõ çàùèùàëè è áóäóò çàùèùàòü
ïðåñòîë çàêîííîãî öàðß.
     - „ðóæáîé ðèñòàâè ß îñîáåííî äîðîæó, òîëüêî âàì ìîãó ñïîêîéíî äîâåðèòü
òàéíîå äåëî...  „à,  äà,  èç óñèè â Šàõåòè, ïîä íà÷àëüñòâîì êíßçß ’àòèùåâà,
ïðèáûëî ïîñîëüñòâî,  à öàðü €ëåêñàíäð â ˆñôàõàíå,  ’àòèùåâ åãî ïðèåçäà æäåò.
–àðü  €ëåêñàíäð ïîñîëüñòâî ê  ðóñèéñêîìó öàðþ  ïîñëàë,  õèòðûé ìîíàõ  Šèðèëë
êëßëñß  öàðþ  ƒîäóíîâó çâàíèåì õðèñòèàíñêîãî ìîíàõà  è  ñâßòûì óñòàíîâëåíèåì
âåëèêîãî ïîñòà,  ÷òî  öàðü €ëåêñàíäð òîëüêî î  ïîêðîâèòåëüñòâå óñèè äóìàåò,
êëßëñß,  à  öàðü €ëåêñàíäð ïîåõàë ê  øàõó €ááàñó òîæå êëßñòüñß,  ïîñëå ýòîãî
ìåíß óïðåêàþò â âåðîëîìñòâå...
     - îâîñòü,  öàðü,  åñòü!  •èòðûé ìîíàõ Šèðèëë,  íåäàðîì áîæèëñß, ïîìîùü
ðóñèéñêèé öàðü Šàõåòè äàë,  íåáîëüøîå âîéñêî, íî âñå ñ îãíåííûì áîåì. ’åïåðü
ïîëêîâîäåö óòóðëèí  ñòðåëüöîâ ñ  êàõåòèíñêèìè äðóæèíàìè íà  øàìõàëà  ïîâåë,
ìíîãèõ ïîáèëè,  ìíîãèõ â ïëåí âçßëè,  äîáû÷ó áîëüøóþ -  êîíåé,  ñêîò, çåðíî;
íîâûé ãîðîä ’àðêè â  ãîðàõ ïîñòðîèëè.  ‘îþç ñ  öàðåì ƒîäóíîâûì ìîæåò áîëüøèå
âûãîäû äàòü.
     –àðü õèòðî ïðèùóðèëñß:
     - ,  ˜àëâà,  íèêîãäà íå çíàåøü,  êàêàß äîðîãà áëèæå ê ñàìîìó ñåáå! „à,
äà.  Šî  ìíå òîæå ðóñèéñêèé ïîñîë èç Šàõåòè òàéíî ’þò÷åâà ñ  ëþäüìè ïðèñëàë.
–àðü ƒîäóíîâ â  ñîþç Šàðòëè çîâåò è  ìíå  ïîìîùü ïðåäëàãàåò...  „àëåêî î÷åíü
ðóñèéñêèé öàðü  ñèäèò,  ñòî  âîñåìüäåñßò ñîëíö âçîéäåò,  ïîêà ê  íàì  ïîìîùü
äîáåðåòñß,  à  øàõó €ááàñó ñîâñåì áëèçêî.  ‚ òàéíå äåðæàòü íàäî...  „à,  äà,
ðàíüøå  óçíàåì,  êàêóþ  ïîìîùü  ƒîäóíîâ ïðåäëàãàåò,  ïîòîì  î  ñîþçå  äóìàòü
áóäåì...  ‚îò  ãðàìîòó  òåáå  ïîðó÷àþ,  ïåðåäàé ’þò÷åâó...  Žòåö  ”åîäîñèé ñ
ãðóçèíñêîãî íà ãðå÷åñêèé ïåðåâåë,  à  ’þò÷åâ ñ ãðå÷åñêîãî íà ðóñèéñêèé.  …ùå
ðàç ïðîâåðü.
     ðèñòàâè âçßë  ñâèòîê  è  ñ  ëþáîïûòñòâîì ñòàë  ðàçãëßäûâàòü íåçíàêîìûå
çíàêè ïåðåâåäåííîé ãðàìîòû.

     "Œèëîñòüþ áîæüåé îò íà÷àëà öàðñêîãî ðîäñòâà ß, žðèé, öàðü, ‘èìîíîâ ñûí,
ïèøó ê ‚àì, âåëèêîãî ãîñóäàðß è âåëèêîãî êíßçß îðèñà ”åäîðîâè÷à âñåß óñè è
ñûíå  åãî,  âåëèêîãî  ãîñóäàðß öàðåâè÷à ”åäîðà  îðèñîâè÷à âñåé  óñè,  âñåß
ñåâåðíûå ñòðàíû ãîñóäàðåé,  ïîñëîì,  ãîñïîäèíó Œèõàéëó è Žíäðåþ ðàäîâàòèñß î
ãîñïîäå.  ðèñëàëè åñòß êî ìíå ñ  òîëìà÷îì ñ  èêèòîþ ãðàìîòó,  è ìû ãðàìîòó
‚àøó ïðèíßëè,  à  ÷òî â íåé ïèñàíî,  òî âû ðàçóìåëè ïîäëèííî.  ˆ òàêîìó äåëó
íåäîñòîéíû áûëè åñìß è íå ìîæåò îòâåòó äàòü. € êîëè ó ‚àñ áûëî òàêîå âåëèêîå
è ïðå÷óäíîå äåëî,  -  è ïðåæ ñåãî ãäå åñòß áûëè èëè ïîñëå. € íûíå âåäîìî ‚àì
áóäè,  ÷òî åñòü ó íàñ âîéíû è çàìåøàíüß ìíîãîå è íóæè,  è ìû ïîøëè ê ‘àìõöå*
âîåâàò àãàðßí.  ˆ íàì íûíå íåäîâîë,  ÷òî ‚àì ïðèéòè ñþäà äî ëåòà.  € àæå áîã
äàñò  è  ñ÷àñòüåì  âåëèêîãî  öàðß  ïðèøåä  îòòóäà,