ß, çàäðàë ãîëîâó.

     * ˆìß ìàëü÷èêà ïåðåâîäèòñß êàê "‡àé÷èê".

     - ’û ÷åãî èñïóãàëñß? - ñïðîñèë Ÿøêàí÷è áåç óëûáêè.
     Œàëü÷èøêà áîßçëèâî ïîêîñèëñß íà òåìíóþ ãðèâó ëåñà:

     - ’àì êòî-òî âñå âðåìß êàøëßåò...

     - óðóíäóê êàøëßåò, - óëûáíóëñß Ÿøêàí÷è, äîæäü
     îáåùàåò.

     Ží óæå çíàë,  ÷òî  äîæäü  áóäåò.  …ñëè íå  íî÷üþ, òî  óòðîì.  ˆ  ìíîãèå
ïðèìåòû, â÷åðà åùå ìîë÷àâøèå, ãîâîðèëè  îá ýòîì: ê âå÷åðó ñòàëî òåïëåå,  ÷åì
áûëî ñ  óòðà,  äûì  îò  î÷àãà ïîøåë, âûâàëèâøèñü èç äûìîõîäà, êíèçó, êðàñíàß
çàðß  çàæãëàñü  íà  âåðøèíàõ  ñîïîê,  îäóâàí÷èêè  ñæàëè ñâîè  ïîëóïðîçðà÷íûå
øàðû... €  âîò è  áóðóíäóê ïîäàë äîëãîæäàííûé ãîëîñ! Œîæåò, è íå íàäî òåïåðü
íèêóäà êî÷åâàòü?

     Žâöû òîëïèëèñü  ó ñàìîé îñûïè  è æàëîáíî áëåßëè.  —óâñòâóß èõ  òðåâîãó,
áåñïîêîèëàñü ñîáàêà.  àðàí-âîæàê ñòîßë íà  êàìíå è âîïðîñèòåëüíî ñìîòðåë íà
ïîßâèâøåãîñß õîçßèíà - òðàâû áîëüøå íå áûëî, à ìîõ è çàß÷üþ êàïóñòó  îâöû íå
åäßò. Ÿøêàí÷è  êîâûðíóë  íîñêîì ñàïîãà çåìëþ: âûñîõëà ñîâñåì, à ìåñòàìè äàæå
ðàñòðåñêàëàñü è ñòàëà ïîõîæåé íà ñòàð÷åñêîå ëèöî â ìîðùèíàõ.

     - „àâíî êðè÷àò îâöû? - ñïðîñèë Ÿøêàí÷è ó ñûíà.

     - Žíè ó ìåíß âñåãäà êðè÷àò, - ïîòóïèëñß òîò, - ìå äà ìå...

     - å ïàñòóõ òû,  - âçäîõíóë Ÿøêàí÷è, -  íå àëòàåö! àðàí-âîæàê òîïòàëñß
íà  ñâîåì  ïßòà÷êå, ïîãëßäûâàß ñ âîæäåëåíèåì  íà  çåëåíûé êóñîê ßéëþ, íî  íå
ðåøàßñü íàðóøèòü íåïèñàíûé çàêîí ïàñòáèùà - óâåñòè îâåö íà ÷óæóþ òðàâó. Žâöû
êîëüöàìè òîëïèëèñü çà íèì, ïîâòîðßß âñå äâèæåíèß áàðàíà-âîæàêà.

     - Šàê áû ßãíßò íå ïîäàâèëè! - çàáåñïîêîèëñß Ÿøêàí÷è.

     Žâåö ñîñåäà-íåóäà÷íèêà îí åùå óòðîì ïðèáèë ê ñâîåé îòàðå. î  è  ñåé÷àñ
îíè åùå äåðæàòñß îñîáíßêîì, íåäîâåð÷èâî ïîòßãèâàß íîçäðßìè âîçäóõ è ïîâåðíóâ
ãîëîâû  â  ñòîðîíó  àèëà  èõ áûâøåãî õîçßèíà. è÷åãî,  äíß ÷åðåç  òðè-÷åòûðå
ïðèâûêíóò!

     ðèêîâûëßë  „üåäåð, ëåã ó íîã Ÿøêàí÷è, âûâàëèâ ëèëîâûé ßçûê, ñ êîòîðîãî
ñòðóèëàñü òîíåíüêàß íèòî÷êà  ñëþíû. ˆ åìó æàðêî. ‚ñåì ñåé÷àñ æàðêî è  ïëîõî,
õîòß äíåâíîå ïåêëî è ïîøëî íà óáûëü, óñòóïèâ ìåñòî äóõîòå...

     Ÿøêàí÷è  ïîäîçâàë ê ñåáå  áàðàíà-âîæàêà, êðåïêî óõâàòèëñß çà åãî êðóòûå
ðîãà, ïîâåë âíèç, íà êëèí ’îðêîøà, îòïóñòèë. î áàðàí îñòàëñß ñòîßòü  ó  íîã
õîçßèíà. å ïîéäåò íà ÷óæóþ òðàâó è îâåö íå ïîâåäåò!

     - ‚îò êåðìåñ! - ðàññìåßëñß Ÿøêàí÷è. - € çà êîíåì ïîéäåøü?

     —òî-òî  çàêðè÷àë  Šàéîíîê,  ðàçìàõèâàß  åëîâîé  âåòêîé,  îòáèâàßñü   îò
êîìàðîâ. Ÿøêàí÷è ïîäíßë ãîëîâó.

     - Š íàì ãîñòè, îòåö!

     —åðåç êàìåíèñòóþ  îñûïü áðåëè  óñòàëûå èçìó÷åííûå  ëîøàäè,  ïîêà÷èâàß â
ñåäëàõ èñòîìëåííûõ è îïàëåííûõ ñîëíöåì âñàäíèêîâ.

     ûâøåãî êàìà Žèí÷û Ÿøêàí÷è óçíàë ñðàçó, à åãî ñïóòíèê áûë åìó íåçíàêîì.
ˆ õîòß îí òîæå áûë àëòàéöåì, íî ïî ðóññêîé îäåæäå è ñðåçàííîé êîñè÷êå ïàñòóõ
îïðåäåëèë áåçîøèáî÷íî:  îðóñ. ƒîñòè áûëè ñòðàííûìè -  áûâøèé  êàì è êðåùåíûé
àëòàåö,  íî Ÿøêàí÷è âñòðåòèë  èõ  ñî  âñåì ðàäóøèåì,  íà  êîòîðîå òîëüêî áûë
ñïîñîáåí.

     Žèí÷û ÷óâñòâîâàë ñåáß  â  ÷óæîì æèëèùå, êàê â ñâîåì ñîáñòâåííîì àèëå  -
äåëîâèòî îñìîòðåë øêóðû  è êîâðû, ïîùóïàë ïîäóøêè, ïîìßë â êóëàêå çàíàâåñêó,
ðàçäåëßþùóþ þðòó íà äâå  ïîëîâèíû  - ìóæñêóþ  è æåíñêóþ,  õëîïíóë ëàäîíüþ ïî
ãóëêî îòäàâøåìóñß ïóñòîìó êàçàíó, ïîèñêàë ãëàçàìè  êåðìåæåêîâ.  å íàéäß èõ,
óäèâëåííî  âçãëßíóë íà €äûìàø, íî íå ñïðîñèë. Œàëî  ëè  ÷òî ìîãëî ïðîèçîéòè!
„îëãî íåò äîæäß,  ïàñòáèùå âûãîðåëî... ‡à  îäíî ýòî õîçßèí ìîã íàêàçàòü èõ -
áðîñèòü  â  îãîíü  èëè,  ðàçäåâ  äîíàãà,  ñóíóòü  ãîëîâàìè  â  çåìëþ,  ÷òîáû
îäóìàëèñü... Šåðìåæåêè  - íå äóõè, õîçßèí  âîëåí ñ íèìè  ïîñòóïàòü ñâîáîäíî,
êàê åìó çàáëàãîðàññóäèòñß!

     ›íûáàñ ñìîòðåë íà áðàòà  âî âñå ãëàçà è íå óçíàâàë åãî: èñ÷åçëè îáû÷íàß
ìîë÷àëèâîñòü è  óãðþìîñòü  Žèí÷û, îí õîðîøî  è  âåñåëî øóòèë  ñ  õîçßéêîé  è
ìàëü÷èøêîé, äàâàë äåëüíûå è îáñòîßòåëüíûå æèòåéñêèå ñîâåòû ñàìîìó Ÿøêàí÷è...

     Šîãäà  óäàðèë ïåðâûé  ãðîì è íåáî  ðàçîðâàëà  âåòâèñòàß  ìîëíèß,  Žèí÷û
ðûâêîì ïîäíßë ðàñïèñíîé ÷î÷îé è ñêàçàë ãðîìêî, òîðæåñòâåííî:

     -   óñòü  áóäóò  îáèëüíû  òâîè  ñòàäà,  õîçßèí!  óñòü  öâåòåò  âå÷íîé
ìîëîäîñòüþ òâîß æåíà!  óñòü áîãàòûðßìè  ðàñòóò  òâîè ñûíîâüß è  êðàñàâèöàìè
äî÷åðè! ˆ ñàì æèâè ñòîëüêî, ñêîëüêî çàõî÷åøü è ñìîæåøü!

     Ÿøêàí÷è ïðèâñòàë è ïîêëîíèëñß äîðîãèì ãîñòßì:

     - ëàãîäàðþ âàñ,  äîáðûå ëþäè! óñòü  âàø ïóòü ê èçáðàííîé  öåëè  áóäåò
ïðßìûì, êàê ïîëåò ñòðåëû!

     ˆ òîò÷àñ, íàðóøàß îáû÷àé, ïðèâñòàëà ñ ïîëíîé ÷àøåé €äûìàø:

     - óñòü áëàãîñëîâßò âàñ âàøè áîãè è äóõè!
     Ÿøêàí÷è êðßêíóë: ìîëîäåö, æåíà! ˆ êàìó ïîæåëàíèå
     âûñêàçàëà, è îðóñà íå îáèäåëà!

     Žèí÷û ïîñòàâèë âûïèòûé äî äíà ñîñóä, ñïðîñèë ãðîìêî
     è ñòðîãî:

     - åò ëè ó âàñ ïå÷àëåé è çàáîò íà äóøå, ëþäè? Ÿ ñíèìó èõ, êàê ïóøèíêó ñ
âîðîòíèêà øóáû!

     - …ñòü,  - ñêàçàëà îñìåëåâøàß €äûìàø,  îïåðåæàß ìóæà,  êîòîðûé ñîáðàëñß
áûëî îòðèöàòåëüíî ìîòíóòü  ãîëîâîé. -  ˆ òîëüêî òû,  Žèí÷û, ñíèìåøü èõ! ’âîå
ñëîâî - âñåãäà çîëîòî.

     - ƒîâîðè, æåíùèíà, åñëè ìîë÷èò òâîé ìóæ!

     -  ’û -  âåëèêèé  êàì  è  ïðîðîê. ‘êàæè  íàì  ñ  ìóæåì  ïðàâäó,  Žèí÷û:
ïðåêðàòèëèñü ëè âñå íàøè íåñ÷àñòüß èëè îíè òîëüêî íà÷àëèñü?

     - Žíè ìèíîâàëè âàñ.

     -  ‡íà÷èò,  íàñ  æäåò  ñ÷àñòüå? - îáðàäîâàëàñü  €äûìàø. - ƒäå, çà êàêèì
ïåðåâàëîì?

     Žèí÷û äóìàë äîëãî. îòîì òâåðäî ñêàçàë:

     -  ‚àøå  ñ  ìóæåì ñ÷àñòüå, æåíùèíà, íå â ýòîé äîëèíå. Žíî  æäåò  âàñ çà
ïåðåâàëîì, ïóòü ê êîòîðîìó íåáëèçîê...

     - àçîâè ìíå  ýòîò ïåðåâàë,  Žèí÷û! - ïîïðîñèë  Ÿøêàí÷è  âçâîëíîâàííî è
òîðîïëèâî. - Ÿ ïîéäó ê íåìó, åñëè îí äàæå íà êðàþ çåìëè!

     - åò, ýòîò ïåðåâàë ãîðàçäî áëèæå...

     ›íûáàñ  çàìåð. ’åïåðü  îí ïîíßë,  êàê è êàêèìè ïðèåìàìè äåéñòâîâàëè âñå
êàìû åãî ñåìüè! ˆ íå íàøåë â ñåáå ñèë, ÷òîáû îñóäèòü áðàòà è îòöà. Šàæäûé èç
íèõ äàâàë ëþäßì íàäåæäó, à âìåñòå ñ íåé è ñèëû äëß áîðüáû! òî - ìíîãî...

     Žèí÷û ìîã  íàçâàòü äîëèíó,  êîòîðóþ  âûáðàëè  áóðõàíû.  î  îíà  -  äëß
ïîñâßùåííûõ!  åóæåëè  Žèí÷û  âîçüìåò  íà  ñåáß  ñìåëîñòü  è  íàçîâåò  âñëóõ
ñâßùåííîå ìåñòî?

     - ˆäè â äîëèíó ’åðåíã, çà Ÿáîãàíñêèé ïåðåâàë, - ñêàçàë, íàêîíåö, Žèí÷û,
ñòðåìèòåëüíî  îáìåíßâøèñü âçãëßäàìè ñî  ñâîèì ñïóòíèêîì.  - ’àì òû íàéäåøü è
ñ÷àñòüå, è ïðàâäó, è äðóæáó.

     - ˆ òàì õîðîøèå ïàñòáèùà? - íå äîíåñ Ÿøêàí÷è ïèàëó äî ðòà.

     - ’àì õîðîøèå ïàñòáèùà, - êèâíóë Žèí÷û, - è ìåñòà ìíîãî.

     -  €  ëþäè òàì  êàêèå? - çàäàëà ñâîé âîïðîñ €äûìàø.  - „ðóæíî æèâóò, íå
ññîðßòñß èç-çà òðàâû? Žèí÷û îïßòü çàäóìàëñß. îòîì ñêàçàë:

     - ‹þäè âåçäå îäèíàêîâûå, æåíùèíà.  î  òàì  åñòü îäèí  ÷åëîâåê, êîòîðûé
íóæåí òåáå  è êîòîðîìó íóæåí òû, Ÿøêàí÷è. ’û ìîæåøü íàçâàòü åìó òîëüêî ìåíß,
ýòîãî õâàòèò...

     - Šòî îí? Ÿ çíàþ åãî?

     - —åò —àëïàí.

     Ÿøêàí÷è ðàñïëûëñß â óëûáêå:

     - ‡íàþ —åòà! Šàê æå ìíå åãî íå çíàòü? Šî÷åâàëè... Ží ïðèñëóøàëñß ê øóìó
äîæäß è ïðèêðûë ãëàçà. ’åïåðü òðàâà ïîéäåò! Œîæåò, è íå íàäî ïîêà êî÷åâàòü?

         ƒëàâà äåâßòàß
      Ž—Ž‰ …‰„
     „ðóçüß  âñåãäà  îïàñíåå  âðàãîâ  -  îíè äåðæàòñß  çà  äóøó  ÷åëîâåêà  è
áåçðàçëè÷íû ê åãî òåëó, à âðàãàì  íóæíî  òîëüêî òåëî, êàê íîñèòåëü  æèçíè, è
ñîâñåì íå íóæíà äóøà. ˆ ïîòîìó ëþáîé âðàã äëß ’åõòèåêà æåëàííåå, ÷åì äðóã! ‘
âðàãîì ïðîùå - òîðîïèñü óáèòü åãî ñàì, íå æäè, êîãäà îí óáüåò òåáß.  € âîò ñ
äðóçüßìè... å ñëèøêîì ëè èõ ìíîãî êðóòèòñß ñåé÷àñ âîçëå õàíà Žéðîòà?

     € íà÷àëîñü  âñå ãëóïî è ïðîñòî  äëß  ’åõòèåêà...  à óñëîâíîé  òðîïå îí
óñëûøàë ïðèçûâíîé ñâèñò, çíàêîìûé òîëüêî åãî ëþäßì, íàòßíóë ïîâîä, ñäåðæèâàß
êîíß. ˆç ëåñà âûøåë èñ÷åçíóâøèé áîëüøå ãîäà íàçàä êàé÷è —î÷óø.

     - ’û? - ïîðàçèëñß ’åõòèåê.

     - Ÿ ñíîâà ïðèøåë ê òåáå.

     - ðàâèëüíî ñäåëàë. ƒîâîðè, ÷òî òåáå òåïåðü íóæíî? ˆëè òû çàáûë óãîâîð?
Šòî ïðèõîäèò êî ìíå âòîðîé ðàç - ïðèõîäèò íàâñåãäà!

     <i>-</i> Ÿ çíàþ, ’åõòèåê. î ß ïðèøåë íå îäèí.

     - ’åì ëó÷øå! ’âîè äðóçüß - ìîè äðóçüß!
     ’åõòèåê  óçíàâàë  è  íå  óçíàâàë  ñòàðîãî  çíàêîìîãî.  Šóäà  äåëñß  òîò
çàãíàííûé è ñìåðòåëüíî íàïóãàííûé ïàðíßìè çàéñàíà  ìàëü÷èøêà?  ‘åé÷àñ  ïåðåä
íèì ñòîßë  ñïîêîéíûé, óâåðåííûé  â  ñåáå  àëûï, çàìåíèâøèé òîïøóð  íà áîåâîå
îðóæèå. ˆ ’åõòèåê ïðîòßíóë åìó ðóêó, êàê ðàâíûé ðàâíîìó:

     - Ÿ ðàä òåáß âèäåòü æèâûì, —î÷óø!

     - Ÿ òîæå ðàä âèäåòü òåáß æèâûì, ’åõòèåê...
     —î÷óø  ïîâòîðèë  ðàçáîéíè÷èé  ïîñâèñò  è  íà  òðîïå  ïîßâèëèñü  ÷åòâåðî
âåëèêîëåïíûõ âñàäíèêîâ â áåëûõ îäåæäàõ.

     - ‚îò ìîè äðóçüß. óðõàíû.

     ’åõòèåê âîñõèùåííî ïðèùåëêíóë ßçûêîì:

     - Šàêèå ó íèõ êîíè! €?

     - Œíå è áóðõàíàì íóæåí ïðèþò, ’åõòèåê.

     - óäåò! ‚ñå áóäåò, àëûïû!

     Ží ïðèâåë èõ  â  ñâîþ ïåùåðó, õîòåë çàêàòèòü ïèð, êàêîãî  åùå íå âèäåëè
ãîðû, íî ñòàðøèé èç ãîñòåé ñêàçàë:

     - å íàäî øóìà. è÷åãî íå íàäî.

     - ‚û - ãîñòè, à ß - õîçßèí! ˆ ìíå ñàìîìó  ðåøàòü, êàê âñòðå÷àòü äîðîãèõ
ãîñòåé! - ’åõòèåê áûë ãîðä,  è åìó õîòåëîñü, ÷òîáû ãîñòè óçíàëè åùå  è î åãî
ùåäðîñòè, î åãî áîãàòñòâàõ è åãî ìîãóùåñòâå. - ƒîâîðè, —î÷óø, ÷òî íóæíî!

     ‚ìåñòî —î÷óøà îòâåòèë ñòàðøèé èç ãîñòåé:

     - è÷åãî íå  íóæíî. “éìèñü, íè÷òîæíûé  ÷åëîâåê, åñëè íå õî÷åøü, ÷òîáû ß
òåáß ïðèõëîïíóë, êàê ìóõó.

     òî áûëî  íåñëûõàííûì:  åãî,  ãðîçíîãî ’åõòèåêà, õîòßò  ïðèõëîïíóòü!  ˆ
êòî?! óêà ’åõòèåêà ðâàíóëàñü ê êèíæàëó è òóò æå ïðèñòûëà ê  åãî ðóêîßòè, íå
â ñèëàõ âûäåðíóòü îðóæèå èç íîæåí.

     - à êîëåíè! - òèõî, íî òðåáîâàòåëüíî ñêàçàë åëûé óðõàí.

     ˆ ’åõòèåê îïóñòèëñß íà êîëåíè.

     —î÷óø íå ïîâåðèë ñâîèì ãëàçàì: ïåðåä äóãïîé Œóíõèéíîì ñòîßë â óíèæåííîé
ïîçå ÷åëîâåê, îäíî èìß  êîòîðîãî íàâîäèëî óæàñ íà  ÷èíîâ  ïîëèöèè  è  ãîðíîé
ñòðàæè, íà  êàðàâàíùèêîâ Œîíãîëèè è Šèòàß, íà  ëþáîãî àëòàéöà, êåì áû îí  íè
áûë - íèùèì êàé÷è  èëè çíàòíûì çàéñàíîì! —åëîâåê, ïåðåä  êîòîðûì äðîæàëè åãî
ñîðàòíèêè ïî ðàçáîþ, ñàìè íå çíàþùèå ñòðàõà è æàëîñòè! —åëîâåê, ïî êîòîðîìó
     ïëàêàëè íå òîëüêî òþðüìû ’îìñêà è Šóçíåöêà, íî è òþðåìíûé ýøàôîò!

     - Ÿ  íàâñåãäà  îòíèìàþ  ó òåáß  ïîçîðíîå  èìß  ’åõòèåêà è äàþ  òåáå èìß
ñëàâíîãî õàíà  Žéðîòà, âëàäûêè ýòèõ ãîð  è âñåõ  ëþäåé, êîòîðûå â íèõ æèâóò!
îâòîðßé çà ìíîé! Šëßíóñü ñâîåé æèçíüþ è êðîâüþ ñâîåé, ñâîåé ïàìßòüþ è ñâîåé
ñìåðòüþ, ÷òî áóäó ïðåäàííî è ñàìîçàáâåííî ñëóæèòü åëîìó óðõàíó  - ïîñëàíöó
íåáà, à òàêæå âñåì åãî ïðèáëèæåííûì, êàê íàõîäßùèìñß òóò, ïåðåäî ìíîé, òàê è
òåì,
     èìåí êîòîðûõ ß åùå íå çíàþ, íî âñå îíè ïîìå÷åíû ñâßòîñòüþ íåáà...

     ’åõòèåê ñëîâî â ñëîâî ïîâòîðèë âñå, ÷òî ïîòðåáîâàë åëûé  óðõàí. îòîì
åìó îãîëèëè  ëåâîå  ïëå÷î  è  ïîñòàâèëè èãîëü÷àòîå êëåéìî  èç  ïåðåêðåùåííûõ
ìîëíèé.

     - ‚ñòàíü!

     ’åïåðü  â  ðóêàõ  åëîãî  óðõàíà äûìèëàñü áðîíçîâàß  ÷àøà,  êîòîðóþ îí
ïðîòßãèâàë ’åõòèåêó.

     - åé! òî - êðîâü õàíà Žéðîòà, â êîòîðîãî òû îòíûíå âîïëîòèëñß! ’åïåðü
ýòèì  èìåíåì  òû  ìîæåøü  êàçíèòü  è  ìèëîâàòü  îòêðûòî,  ãëàñíî,  ïðè ëþáîì
ñêîïëåíèè ëþäåé. òî ïðàâî äàë òåáå ß, åëûé óðõàí - ïîñëàíåö íåáà!

     ’åõòèåê ìåäëåííî îïîðîæíèë ÷àøó, íå ÷óâñòâóß íè÷åãî, êðîìå îòâðàùåíèß è
óæàñà. Ží âåðíóë ÷àøó, è îíà  òîò÷àñ ðàñòàßëà  â âîçäóõå, à  ïî ëèöó  åëîãî
óðõàíà ïðîøëà ãðèìàñà è çàñòûëà ìàñêîé ñïîêîéñòâèß è óìèðîòâîðåíèß...

     î  íå  áûëî  îòíûíå  ñïîêîéñòâèß è  òåì  áîëåå óìèðîòâîðåíèß  â  ñàìîì
’åõòèåêå! åëûé  óðõàí  ñóìåë íà  âðåìß  ïàðàëèçîâàòü åãî âîëþ, ïðåâðàòèâ â
ñâîåãî ðàáà. îòîì âûçâàë ê ñåáå,  ïîäàë ÷àøêó ñ êàêèì-òî íàïèòêîì, îòäàþùèì
ïëåñåíüþ, à êîãäà ’åõòèåê ïîñëóøíî åå îïîðîæíèë, ñêàçàë ïî÷òè ëàñêîâî:

     - ’åáå  áóäóò íóæíû ïîìîùíèêè, õàí Žéðîò. ˆùè èõ ñàì.  ’åáå ïîòðåáóåòñß
ìíîãî  çîëîòà, ÷òîáû êóïèòü  îðóæèå.  ˆùè åãî ñàì. ’åáå íàäî  ïîñòðîèòü ñâîé
âîåííûé ëàãåðü â ñàìîì íåïðèñòóïíîì ìåñòå €ëòàß. ‘òðîé åãî  ñàì. ‚ñå áóðõàíû
áóäóò òåáå ïîìîãàòü, íî ïîä÷èíßòüñß îòíûíå òû áóäåøü òîëüêî ìíå. ˆäè.

     ˆ  íà  âñþ  îñåíü, çèìó è  âåñíó åëûé  óðõàí  çàáûë î ’åõòèåêå,  õîòß
ïðèêàçû  è ðàñïîðßæåíèß  ïåðåäàâàë åìó  ÷åðåç  ñâîèõ ïîìîùíèêîâ ïîñòîßííî  -
áóäòî äåðæàë åãî â íåâèäèìîé, íî õîðîøî îùóòèìîé óçäå. ’åïåðü íàñòàë ìîìåíò,
êîãäà  îí  ñíîâà  ïîòðåáîâàë  åãî  ê ñåáå, ïîñëàâ  ñ  ýòèì ïðèêàçîì  —î÷óøà,
êîòîðîãî íàêîíåö-òî ’åõòèåê ìîã óïðåêíóòü â íàðóøåíèè çàêîíîâ äðóæáû.

     “ïðåêè —î÷óø âûñëóøàë, óëûáíóëñß:

     - ’û  ïðàâ êàê ÷åëîâåê.  î  òåïåðü  òû  -  õàí Žéðîò  è ñëóæèøü  íåáó!
’åõòèåêà áîëüøå íåò, à çíà÷èò, è íåò îáèä ìåæäó íàìè.

     —î÷óø ïðèâåë  åãî â ïåùåðó,  êîòîðóþ ’åõòèåê  íå  óçíàë.  åëûé  óðõàí
èçìåíèë è ïåðåäåëàë åå òàê, ÷òî îíà ñòàëà ïîõîäèòü íà êàìåííûé äâîðåö.

     - ‘êîëüêî æå ìàñòåðîâ ðàáîòàëî òóò! - óäèâèëñß îí.

     -  Œàñòåðîâ  íå  áûëî.  ‚ñå  ñäåëàëè  ìû,  áóðõàíû. ’åõòèåê ñ ñîìíåíèåì
ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  íî  —î÷óø óæå  îñòàíîâèë  åãî, óêàçàâ  ðóêîé â ëåâûé óãîë
ïåùåðû, ãäå ðàíüøå áûëà âûáèòà íèøà äëß íàãðàáëåííûõ åãî ëþäüìè ñîêðîâèù:

     -  ’àì òåáß  æäåò  åëûé óðõàí. ˆäè îäèí. åðâûå  øàãè  ’åõòèåê ñäåëàë
óâåðåííî,  íî ïîòîì  íåïîíßòíîå  îöåïåíåíèå  îâëàäåëî  èì è,  óâèäåâ  åëîãî
óðõàíà,
     îí ñíîâà óïàë íà êîëåíè è ñêëîíèë ãîëîâó:

     - ‘ëóøàþ è ïîâèíóþñü!

     - …ñòü ëè ó òåáß ïîìîùíèêè, õàí Žéðîò?

     - „à. Ÿ èõ íàøåë ñàì.

     - …ñòü ëè ó òåáß çîëîòî, õàí Žéðîò?

     - …ñòü, íî åãî ïîêà ìàëî.

     - ‘òðîèøü ëè òû âîåííûé ëàãåðü äëß ñâîèõ âîèíîâ ˜àìáàëû?

     - Ÿ íàøåë ìåñòî, åëûé óðõàí. Žäíî èç óùåëèé €ðêûòà.

     -  ’û ðàáîòàåøü ìåäëåííî,  õàí Žéðîò! - ðîâè  íà  ëèöå  åëîãî óðõàíà
øåâåëüíóëèñü, ïîïîëçëè íàâñòðå÷ó äðóã äðóãó. - Ÿ òîáîé íåäîâîëåí! …ñëè òû íå
ìîæåøü ñïðàâèòüñß ñàì, òåáå ïîìîãóò áóðõàíû!

     - Ÿ âñå ñäåëàþ ñàì.

     - åò, òû ñíîâà  âñå  çàòßíåøü! ‹þäüìè è ñòðîèòåëüñòâîì âîåííîãî ëàãåðß
áóäóò  çàíèìàòüñß áóðõàíû. ’û äîëæåí ñîáèðàòü çîëîòî äëß ìîíåò ˜àìáàëû! àøè
ìîíåòû äîëæíû áûòü ñàìûìè êðóïíûìè è âêëþ÷àòü â ñåáß ñòîèìîñòü ñîòåí çîëîòûõ
ðóáëåé, òûñß÷ ñåðåáðßíûõ ëàíîâ è  äåñßòêè òûñß÷ òóãðèêîâ! ‚îò îáðàçåö ìîíåòû
â îäèí èäàì. ˆõ íóæíû òûñß÷è!

     åëûé óðõàí ïðîòßíóë óçêóþ ïëîñêóþ ëàäîíü, íà  êîòîðîé  ëåæàëà êðóïíàß
çîëîòàß ìîíåòà, íå óñòóïàþùàß ïî ðàçìåðàì  êîíñêîé ïîäêîâå. ’åõòèåê âçßë åå,
âçâåñèë íà ðóêå:

     - Ÿ çàéìóñü çîëîòîì.

     - ˆ ïîìíè, õàí Žéðîò, íàøè èäàìû äîëæíû áûòü íåñîêðóøèìû! Žíè òîæå íàøå
îðóæèå! ˆäè.

     ’åõòèåê âûøåë  èç ïåùåðû, ñåë íà êàìåíü, âûðåçàííûé  áóðõàíàìè ãäå-òî â
òîëùå ãîðû, ïîäáðîñèë è íåñêîëüêî  ðàç ïîéìàë ãèãàíòñêóþ ìîíåòó.  “ðîíèë ïîä
íîãè, îíà çàçâåíåëà îò óäàðà î êàìåíü, ïîêàòèëàñü, òßæåëî óïàëà, ñâåðêàß óæå
çíàêîìûìè ãðàíßìè ñêðåùåííûõ ìîëíèé. ’åõòèåê ïîäíßë ìîíåòó:

     - Ží ïðàâ. ’àêîé ìîíåòîé ìîæíî óáèòü ÷åëîâåêà íàïîâàë! ƒäå æå ìîè ëþäè?

     Žíè  âñåãäà   æäàëè  åãî  è  íèêóäà  íå   óõîäèëè,  åñëè  äàæå  è  áûëà
íåîáõîäèìîñòü:  ãíåâ  ’åõòèåêà áûë ñòðàøíåå.  î  ñåé÷àñ  íèêîãî èç íèõ íåò.
‡íà÷èò, è åãî ëþäüìè òåïåðü êîìàíäóþò áóðõàíû?

     € âåäü âñå îíè ïðåäàíû åìó  îò êîñè÷êè íà çàòûëêå äî ìîçîëåé íà ïßòêàõ!
ˆ îí óáåæäåí, ÷òî ëþáîé èç íèõ ñêîðåå óìðåò,  ÷åì âûäàñò èëè íå âûïîëíèò åãî
ïðèêàçà! î òåïåðü, ïîñëå âñåãî ñëó÷èâøåãîñß ñ íèì, îí íå âåðèë íèêîìó:
     âñåãäà íà ñèëó íàéäåòñß äðóãàß ñèëà, ÷òîáû åå ñîêðóøèòü!  ˆ òàãàíüðèãà,
ïðî÷èòàííàß âäâîåì, ìîæåò ïåðåêðûòüñß äðóãîé, áîëåå ñòðàøíîé êëßòâîé*!

     * ’àãàíüðèãà - ïàðíàß êëßòâà, ÷èòàåìàß äðóã äðóãó.

     ‚îçëå êàìíß êòî-òî îñòàíîâèëñß. Žïßòü —î÷óø? å äîñòàâàëî åùå ’åõòèåêó,
÷òîáû çà íèì õîäèëè ïî ïßòàì!

     Ží ïîäíßë ãîëîâó. Šîçóéò, ñâîé.

     - ƒäå îñòàëüíûå? î÷åìó âàñ íèêîãî íåò íà ìåñòå?

     -  ’åáß  óâåë áóðõàí. € òå, êîãî îíè óâîäßò ê ñåáå â ïåùåðó,  ïðîïàäàþò
íàäîëãî. - Šîçóéò  ñïîõâàòèëñß  è ïîñïåøíî ñêëîíèë ãîëîâó: - Ÿ ñëóøàþ  òåáß,
ïðèêàçûâàé!

     ’åõòèåê  ïðîòßíóë  åìó ìîíåòó, ïîëó÷åííóþ èç ðóê åëîãî óðõàíà. Šîçóéò
íåäîâåð÷èâî  âçßë  åå,  ïîäáðîñèë  íà  ðóêå,  ïîïðîáîâàë íà  çóá,  óäèâëåííî
âçãëßíóë íà ’åõòèåêà:

     - åóæåëè íàñòîßùàß? èêîãäà íå âèäåë òàêèõ!

     -  òî - èäàì. Œû äîëæíû ðàçäîáûòü  çîëîòà íà òûñß÷ó òàêèõ ìîíåò!  àäî
áðàòü ïðèèñêè.
     Šîçóéò îòøàòíóëñß:

     - î èõ æå îõðàíßþò ðóññêèå ñòðàæíèêè!
     - “ êîòîðûõ åñòü  ðóæüß? - óñìåõíóëñß ’åõòèåê.  - õ, âû! Ÿ åäó ê €í÷è,
åãî êåçåðû áóäóò ðåøèòåëüíåå... „à è ðóäíèêè ó íèõ ïîä áîêîì... åðåäàé âñåì
íàøèì: òîëüêî çîëîòî íóæíî ìíå òåïåðü!

     Ží îòîáðàë ìîíåòó ó Šîçóéòà è ðåçêî âñòàë.

     - Šîíß!

     ’åõòèåêó  áûëî  æàëü  ïåùåðó, þòèâøóþ åãî  íå  îäèí  ãîä. ’åïåðü â  íåé
õîçßéíè÷àþò áóðõàíû, ïðåâðàùàß åå â êðåïîñòü. Žá ýòîì êîãäà-òî  ìå÷òàë è îí,
íî êòî â ãîðàõ óìååò óïðàâëßòüñß ñ  êàìíåì? ’îëüêî ðóññêèå! å ê íèì æå èäòè
ñ  ïîêëîíîì... € áóðõàíû óïðàâëßþòñß ñàìè,  áóäòî ó íèõ òûñß÷à ðóê è âñå îíè
íå ïðîñòûå ëþäè,  à  áîãàòûðè,  ïîäîáíî ñòðîèòåëþ ‘àðòàêïàþ!  ‚îò è  íå âåðü
ïîñëå òîãî, ÷òî îíè òóò íàâîðî÷àëè, â èõ íåáåñíîå ïðîèñõîæäåíèå...

     åùåðó  ’åõòèåê  ïîëó÷èë â ïîäàðîê îò îäíîãî  îòøåëüíèêà, êîòîðûé æèë â
íåé ìíîãî ëåò, ïîêà  íå íàäóìàë âåðíóòüñß ê ñâîèì åäèíîâåðöàì, ïðèñòðîèâøèñü
ê êèòàéñêîìó êàðàâàíó,  ïîïàâøåìó â ëàïû  ïàðíåé òîãäà åùå  ñîâñåì  ìîëîäîãî
Šîçóéòà. ‚  æèâûõ  îíè  îñòàâèëè òîëüêî ýòîãî ñòàðèêà,  êëßòâû  è  çàâåðåíèß
êîòîðîãî  èì  ïîêàçàëèñü  çàáàâíûìè, à äëèííàß  áåëàß áîðîäà âíóøàëà  ïðî÷íî
çàáûòîå ïî÷òåíèå. ’åõòèåê ïîãîâîðèë ñ îòøåëüíèêîì, ïîñàäèë åãî íà êîíß è òîò
ïðèâåë ê ýòîé ïåùåðå. "òî íå ïðîñòàß äûðà â ãîðå! - óâåðßë  ñòàðèê. - òî -
äûðà, ÷åðåç êîòîðóþ óøëà â çåìëþ ÷óäü áåëîãëàçàß, íàïóãàííàß ïðèõîäîì â ãîðû
—àãàíü-õàíà èç ñåâåðíûõ ñíåãîâ è áåëûìè ñòâîëàìè áåðåç, ïîßâèâøèìèñß âäðóã è
ñðàçó!"*

     * —óäü - ïîëóìèôè÷åñêîå  ïëåìß ìàñòåðîâ, íàñåëßâøåå  êîãäà-òî  €ëòàé äî
ïðèõîäà ðóññêèõ (åëîãî –àðß - —àãàíü-õàíà), òàèíñòâåííî èñ÷åçíóâøåå, õîòß è
îñòàâèâøåå ìíîãî÷èñëåííûå ñëåäû.

     ’åõòèåê òîãäà  ïîñìåßëñß  íàä  ñëîâàìè  ñòàðèêà,  çàðóáëåííîãî  ïî  åãî
ïðèêàçó ïàðíßìè Šîçóéòà. î ïåðâûé æå îñìîòð ïåùåðû ïîêàçàë, ÷òî íå òàêóþ óæ
è åðóíäó ãîâîðèë îòøåëüíèê. ‚ ãëóáèíå ïåùåðû ïîïàäàëèñü ìíîãî÷èñëåííûå íèøè,
âûðóáëåííûå   ðóêàìè   ÷åëîâåêà,   âñòðå÷àëàñü  êàìåííàß  êëàäêà,  ñäåëàííàß
ìàñòåðàìè âûñîêîãî êëàññà. Šàçàëîñü, ÷òî ëþäè òðóäèëèñü â áðþõå ãîðû íå îäèí
ãîä, à ïîòîì áðîñèëè âñå è óøëè...

     åðîâíûé   ïåðåáîð   êîïûò   íà   ïîâîðîòå  òðîïû   çàñòàâèë   ’åõòèåêà
íàñòîðîæèòüñß è îí, ñäåëàâ çíàê ñîïðîâîæäàþùèì åãî êåçåðàì, îòñòóïèë êîíåì â
çàðîñëè êóñòàðíèêà. „îðîãà â ýòèõ ãîðàõ áûëà íàåçæåííàß, è âñòðåòèòüñß ìîæíî
áûëî íå òîëüêî ñ ïàñòóõîì èëè îõîòíèêîì, íî è ðóññêèìè ïîëèöåéñêèìè, êîòîðûå
íåðåäêî ñòðåëßëè áåç ïðåäóïðåæäåíèß. î âñàäíèêîâ áûëî äâîå, è îäíîãî èç íèõ
’åõòèåê óçíàë ñðàçó - òîò ñàìûé óïðßìûé îðóñ, ÷òî âñå-òàêè ïðèøåëñß áóðõàíàì
ïî äóøå... å ðàíî ëè îí  âîçâðàùàåòñß? Œîã áû ïîäîæäàòü ’åõòèåêà è ó ñâîåãî
áðàòà êàìà! ’åõòèåê âûåõàë íà òðîïó è ïîäíßë ðóêó ñ íàãàéêîé:

     - ‘òîé, ›íûáàñ!

     ’åõòèåê  ïîäúåõàë  ïî÷òè  âïëîòíóþ,  áåãëî   îêèíóë  âçãëßäîì  ñòàðèêà,
ñúåæèâøåãîñß â ñåäëå, ïåðåâåë âçãëßä íà ßðëûê÷è:

     - ’û áûë ó €í÷è? åðåäàë åìó ìîé ïðèêàç?

     - „à. Ÿ ïðèâåç áðàòà Žèí÷û. Œîæåøü ïîãîâîðèòü ñ íèì.

     - Œíå êàì íå íóæåí, - êðèâî óñìåõíóëñß ’åõòèåê, - ìíå íóæíî åãî çîëîòî!

     -  ‡îëîòî  ó   áðàòà  â  òàéíèêàõ.  Œû  íå   ìîãëè  ðèñêîâàòü.  ’åõòèåê
óäîâëåòâîðåííî  êèâíóë. Ží ëþáèë, êîãäà åãî  ëþäè ïîñòóïàëè îñìîòðèòåëüíî  è
ðàçóìíî.

     - •îðîøî, ß âîçüìó åãî çîëîòî ñàì. ’û çíàåøü òàéíèêè?

     - „à, Žèí÷û ïîêàçàë èõ.

     - ’û  ïîåäåøü  ñî ìíîé,  ßðëûê÷è.  €  òâîåãî áðàòà  ìîè ïàðíè îòâåçóò ê
áóðõàíàì!

     - Ÿ áû õîòåë ýòî ñäåëàòü ñàì. ’åõòèåê íàõìóðèëñß:

     - ’û çíàåøü, êàê ß îòíîøóñü ê ëþäßì, íå ïîíèìàþùèì
     ïðèêàç?

     - Ÿ âûïîëíßþ ïðèêàç áóðõàíà àáûß.

     ’åõòèåê âçäîõíóë è óñòóïèë ›íûáàñó ñ áðàòîì äîðîãó.

     ’åõòèåê áûë ïî íàòóðå âîèí è âåðèë òîëüêî â ñèëó ìóñêóëîâ è îðóæèß, óìà
è  âîëè.  ˆ  êîãäà  áóðõàíû ãîâîðèëè  î  çàâîåâàíèè  €ëòàß ñ ïîìîùüþ  âîèíîâ
˜àìáàëû,  îí  èõ  ïîíèìàë. Šîãäà  æå îíè íà÷èíàëè ðàññóæäàòü  î  ñèëå ñëîâà,
çíàíèé  è  äîáðîòû, âåðû è  ìûñëè, îí  òîëüêî ïîñìåèâàëñß. Œå÷ âñåãäà áûë  è
âñåãäà áóäåò ñèëüíåå êíèãè!

     Šîãäà-òî  ëèøü  ÷àøêà  ñ  ïîõëåáêîé  áûëà  ïðåäìåòîì ìå÷òàíèé  ìîëîäîãî
’åõòèåêà. “  íåãî, áðîäßãè, íå áûëî äàæå ýòîé ÷àøêè, â êîòîðóþ ìîæíî áûëî áû
íàëèòü ãóñòîé áóëüîí ñ æèðíûì áàðàíüèì ìßñîì. ‚ ëó÷øåì  ñëó÷àå åìó ïåðåïàäàë
òååðòïåê,  âûãíóâøèéñß  îò  ñòàðîñòè, äà  êóñîê  êóðóòà,  íå óñòóïàþùåãî  ïî
òâåðäîñòè êðàñíîìó êàìíþ êðåìíèþ. ‚ õóäøåì îí,  êàê è ñîòíè åãî ñâåðñòíèêîâ,
ïèòàëñß ïî âåñíå êîðåíüßìè, âûëèòûìè èç íîð ñóðêàìè äà òðàâîé.

     ‚òîðûì æåëàíèåì ìîëîäîãî ’åõòèåêà áûëî æèëüå, ãäå îí ìîã áû ñèäåòü âûøå
îãíß è  ðàñïîðßæàòüñß æåíîé. ’îãäà îí  ñïàë ñðåäè îâåö â æåðäßíîì çàãîíå èëè
íà  êó÷å  ïîëóñãíèâøåãî  òðßïüß  â êàêîì-íèáóäü  çàáðîøåííîì  àèëå,  êîòîðûé
õîçßåâà ïîëåíèëèñü ðàçîáðàòü.

     ’ðåòüß äóøåâíàß  òîñêà ìîëîäîãî  ’åõòèåêà  -  êûñ ñ ÷åðíûìè,  êàê íî÷ü,
ãëàçàìè è ÷åðíîé çìååé êîñû äî ñàìîé çåìëè, óñûïàííîé ñåðåáðßíûìè ìîíåòàìè è
êðîâàâî-êðàñíûìè êàìíßìè, ó  êîòîðîé ãèáêèé  ñòàí, àòëàñíàß  êîæà  è  æàðêèå
ðóêè!.. €  äîñòàëàñü åìó ñòàðàß ïîäñëåïîâàòàß æåíà ñòàðøåãî  áðàòà  ñ  òðåìß
ìàëûøàìè ó ïîäîëà...

     ðîøëî ìíîãî ëåò, è  ñåé÷àñ ’åõòèåê  ëåãêî ìîã áû  îñóùåñòâèòü  âñå ýòè
æåëàíèß, íî îíè óæå  óøëè áîñûìè íîãàìè ïî òðîïàì äåòñòâà è þíîñòè, è íåò èì
ïóòè íàçàä,  êàê íåò îáðàòíîé  äîðîãè ó  æèçíè!  …ñëè ðàíüøå  îí ëþáîå  ñâîå
æåëàíèå ìîã  âûñêàçàòü,  ññûëàßñü  òîëüêî  íà ñîí,  òî ñåé÷àñ  ìîæåò ñêàçàòü
ïðßìî: äàé ìíå ýòî, ïîòîìó ÷òî îíî ìíå íðàâèòñß  è íóæíî! ˆ íà âñåì €ëòàå íå
íàøëîñü áû ÷åëîâåêà, êîòîðûé ïîñìåë åìó îòêàçàòü!

     - ‡âåçäíûé êîíü âîêðóã ïðèêîëà îáåæàë, õàí Žéðîò,- ñêàçàë ›íûáàñ ãëóõî,
÷óòü ëè íå øåïîòîì, - ñâåòàòü ñêîðî áóäåò...

     ’åõòèåê âçãëßíóë  íà íåáî.  Šîí÷àåòñß åãî âðåìß  -  âðåìß õîçßèíà íî÷è.
‘âåòà ñîëíöà ’åõòèåê íå  ëþáèë è  áîßëñß  åãî.  Žñîáåííî,  êîãäà  ýòîò  ñâåò
çàñòàâàë åãî íà îïàñíîé äîðîãå...

     —åðåç  ÷àñ-äðóãîé íàäî  áóäåò èñêàòü  ìåñòî äëß äíåâêè.  ‘åé÷àñ,  êîãäà
’åõòèåêà  çà  íåóäà÷íûé íàëåò íà çîëîòîé ïðèèñê  â àéãîëå îñîáåííî óñèëåííî
èùóò, áîëòàòüñß äíåì â ãîðàõ - ñìåðòåëüíî îïàñíî.  ’åì áîëåå, â  ýòîì ìåñòå,
ãäå ãîðíûå ñòðàæíèêè õîðîøî îñâîèëèñü è íå ïëóòàþò íà òðîïàõ!

     € âñå èñïîðòèëè ïàðíè Šîçóéòà, íàïîðîâøèåñß íà ñòðàæíèêîâ è çàòåßâøèå ñ
íèìè áåñòîëêîâóþ  ïåðåñòðåëêó. ‘àìîå ñêâåðíîå, ÷òî îäíîãî èç íèõ  ñòðàæíèêàì
óäàëîñü ïîéìàòü è ïåðåäàòü ïîëèöèè, ãäå êåçåð ïðèçíàëñß, ÷òî  ëþäè, íàïàâøèå
íà  ïðèèñê,  ïîñëàíû  èçâåñòíûì  â  ãîðàõ  áàíäèòîì   ’åõòèåêîì.  ‘îâñåì  íå
èñêëþ÷åíî, ÷òî îí è ïîäñêàçàë óäîáíîå ìåñòî äëß çàñàäû! ‡íàòü áû - ãäå...

     ‘åé÷àñ  ’åõòèåê  áðîäèë  ïî  ’åðåêòèíñêèì  ãîðàì,  ïîä  ñàìûì  íîñîì  ó
ïîëèöåéñêèõ, è âðßä  ëè êîìó ïðèøëî áû â ãîëîâó èñêàòü  åãî èìåííî çäåñü! î
îñòîðîæíîñòü -  âñåãäà âûãîäíà  è ñîòíè ðàç âûðó÷àëà ’åõòèåêà  èç íåìèíóåìîé
áåäû... „à è ßðëûê÷è  ›íûáàñ, õîðîøî çíàþùèé ðóññêèå ïîðßäêè, íàñòàèâàë  âñå
âðåìß èìåííî íà îñòîðîæíîñòè, õîòß ó íåãî ìîãëè  áûòü è ñâîè ïðè÷èíû íà ýòî.
ƒëàâíîå, ÷òî îí ïðàâ.

     Šîíå÷íî, ñàì ’åõòèåê  ìîã áû  è íå åõàòü â  ýòîò îïàñíûé íî÷íîé  ðåéä -
çîëîòî èç òàéíèêîâ Žèí÷û  è  ñàìóþ —åéíå äîñòàâèë áû è  ßðëûê÷è, äà è ê €í÷è
ìîæíî  áûëî ïîñëàòü äðóãîãî ÷åëîâåêà -  ìàëî ëè èõ  ïîä ðóêîé, æäóùèõ òîëüêî
çíàêà èëè ñëîâà! î îí ñàì íàñòîßë íà ýòîé ïîåçäêå ïåðåä áóðõàíàìè:

     - Ÿ çàñòàâëþ èõ øåâåëèòüñß  âñåõ! € òî  ïîïðßòàëèñü ïî ãîðàì è äîëèíàì,
íîñ âûñóíóòü áîßòñß! •âàòèò ñ ìåíß íåóäà÷è Šîçóéòà...

     óíöàã  êèâíóë  ãîëîâîé, ñîãëàøàßñü  ñ äîâîäàìè õàíà  Žéðîòà,  à  —î÷óø
ðåøèòåëüíî âîñïðîòèâèëñß:

     - ‚ñåãäà ëó÷øå ïåðåæäàòü áåäó, ÷åì èäòè  åé íàâñòðå÷ó!  åò  íóæäû õàíó
Žéðîòó âåçäå è âñþäó áûòü ñàìîìó! „à è çà÷åì?

     î è ýòè ñëîâà îòâåë ’åõòèåê:

     - ‡äåñü,  íà ñëèßíèè —óé  è Šàòóíè, ìíå  ñåé÷àñ îñòàâàòüñß îïàñíåå, ÷åì
òàì, â ’åðåêòèíñêèõ ãîðàõ! ’àì ïîëèöåéñêèå íå áóäóò ìåíß èñêàòü... Šòî ß äëß
íèõ?  ƒðàáèòåëü  è  âîð!  Ÿ  ìîãó áûòü  òîëüêî íà äîðîãàõ,  ïî  êîòîðûì èäóò
êàðàâàíû êóïöîâ-÷óéöåâ...

     îäóìàâ, —î÷óø  ñîãëàñèëñß  ñ ’åõòèåêîì.  Ží  òîæå íåïëîõî çíàë ðóññêèõ
ïîëèöåéñêèõ! “  íèõ âñß íàäåæäà íà êóëàê â  ïåð÷àòêå:  ñæàòûì - ìîðäû  áèòü,
ðàñïðßìëåííûì - ÷åñòü îòäàâàòü...

     - óñòü åäåò!

     ’åõòèåê  ðîäèëñß òàì,  ãäå  ïßòü ðå÷åê  ƒðîìîòóõ  âûòåêàëè  èç  ãîðíîãî
ãðåáíß, íîñèâøåãî íàçâàíèå  "ßòü áðàòüåâ". „î  äåñßòè  ëåò ’åõòèåê ïåðåïëûë
âñå ïßòü ƒðîìîòóõ è  ïîáûâàë íà çàêîëäîâàííîì ãðàíèòíîì ãðåáíå, íî íå  íàøåë
òàì  ïßòè  ïîòîêîâ  âîäû è ïîíßë, ÷òî  íå  âñåìó íàäî âåðèòü, ÷òî  ñ÷èòàåòñß
î÷åâèäíûì. “ñëûøàâ ïðî ãîðó “æåíþ, ÷òî âíóòðè åå ñòîèò ÷óãóííàß þðòà ðëèêà,
îí  ñúåçäèë ê íåé,  íî  íèêàêèõ  æåëåçíûõ äâåðåé íå íàøåë  è õîçßèíà ãîðû íå
âñòðåòèë - íè â îáðàçå çâåðß, íè â âèäå äóõà èëè ÷åëîâåêà. “æåíþ áûëà ïðîñòî
ãîðà, êàê âñå,  - òàêàß æå ñåðàß, ãîëàß  è  íåóþòíàß, íà  åå êàìíßõ  ãðåëèñü
ßùåðèöû,  à  ìåæäó  êàìíßìè  ðîñ  çåëåíûé  ìîõ  è  ðàçâîäèñòûé  ñèíå-ðîçîâûé
÷åáðåö...  ˆ  âòîðîé âûâîä ñäåëàë äëß  ñåáß  ’åõòèåê: ëåãåíäû, êàê  è öâåòû,
ñóùåñòâóþò  òîëüêî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ðàçâëåêàòü  èìè  ëþäåé.  ‹åãåíäàìè  -
âçðîñëûõ, öâåòàìè - äåòåé!..

     ‡àíèìàëàñü  çàðß  çà  ñïèíàìè  âñàäíèêîâ,  îòñâå÷èâàß íà  âåðøèíàõ  ãîð
÷åðâîííûì  çîëîòîì.  ’åõòèåê  îáåðíóëñß  ê ñïóòíèêàì, äàë çíàê ïîòîðîïèòüñß:
âåðñòû  ÷åðåç  òðè  áóäåò   çàáðîøåííàß  ñòàðàòåëüñêàß  èçáóøêà,  ãäå  ìîæíî
ïåðåñèäåòü  äîëãèé àâãóñòîâñêèé äåíü, âûñïàòüñß, ïîåñòü è âñå ïðèãîòîâèòü  ê
î÷åðåäíîìó íî÷íîìó ïåðåõîäó.

     àä  èçáóøêîé âèëñß  äûìîê. ðèëîæèâ ëàäîíü êîçûðüêîì ê ãëàçàì, ’åõòèåê
äîëãî  ðàçãëßäûâàë ñòîßíêó  ñòàðàòåëåé-çîëîòîäîáûò÷èêîâ,  íî  íè  êîíåé,  íè
äðóãèõ ïðèìåò, ÷òî â  èçáóøêå  ðàñïîëîæèëñß îòðßä ïîëèöèè èëè ãîðíîé ñòðàæè,
íå îáíàðóæèë. ˆ âñå-òàêè èäòè âíèç  áûëî îïàñíî. ›íûáàñ îñòîðîæíî äîòðîíóëñß
äî ïëå÷à ’åõòèåêà è ïîêàçàë ïàëüöåì âëåâî  îò äîìèêà. ’àì êðèâëßëñß  â òàíöå
áîñîé îáîðâàííûé ÷åëîâåê, ðàçìàõèâàß ñîäðàííîé ñ ãîëîâû
     øàïêîé. ’åõòèåê óñìåõíóëñß: òàêèå ïëßñêè îí óæå âèäåë íå ðàç.

     - ‡îëîòî íàøåë. ”àðò, - ñêàçàë îí ïî-ðóññêè.

     -  —òî æå íàì äåëàòü  òåïåðü? -  ›íûáàñ íå ñêðûâàë òðåâîãè. - ‘àì-òî îí
óæå îòñþäà íå óéäåò!

     - € ß  åãî è íå  îòïóùó!  - êðèâî  óñìåõíóëñß  ’åõòèåê è  ëîâêî ñáðîñèë
âèíòîâî÷íûé ðåìåíü ñ ïëå÷à.

     ›íûáàñ äàæå  íå  óñïåë  ñîîáðàçèòü, ÷òî ñîáèðàåòñß äåëàòü  ’åõòèåê, êàê
ãðîõíóë âèíòîâî÷íûé âûñòðåë, óòîíóâ â ãîðàõ, êàê â òþêå ñ  øåðñòüþ. ëßøóùèé
÷åëîâåê  çàìåð íà  ìãíîâåíèå  è  òîò÷àñ  ðóõíóë íà  êàìåíèñòûé  áåðåã  ðåêè,
ðàñêèíóâ ðóêè.

     - ‡à÷åì òû åãî óáèë, õàí Žéðîò? - ñïðîñèë ›íûáàñ íåäîóìåííî.

     ’åõòèåê  ñïîêîéíî  ïåðåäåðíóë çàòâîð,  âûáðàñûâàß  äûìßùóþñß  ãèëüçó  è
äîñûëàß âòîðîé ïàòðîí:

     - ‘÷àñòëèâ÷èêà âñåãäà óáèâàþò, ßðëûê÷è. ˆëè óáèâàåò îí.

     ›íûáàñ ìîë÷à îïóñòèë ãîëîâó. Ží ñàì áûë ñðåäè çîëîòîèñêàòåëåé è çíàë èõ
íðàâû. îæàëóé, ’åõòèåê ïðàâ.  òîò ñ÷àñòëèâ÷èê èì âñåì  áû ãîðëî  ïåðåãðûç,
÷òîáû îòñòîßòü ñâîé ôàðò!

     Žñìîòðåâ  äîìèê  è çàãàñèâ íèêîìó íå  íóæíóþ ïå÷ü-êàìåíêó, ðàñòîïëåííóþ
ñòàðàòåëåì  äëß  òîãî  òîëüêî,  ÷òîáû  âñêèïßòèòü  âîäó è  ïðîñòèðíóòü  ñâîè
ïîæèòêè, ’åõòèåê è ›íûáàñ ïîäúåõàëè ê òðóïó. ‘÷àñòëèâ÷èê âûïëßñûâàë çðß:
     íà  çîëîòóþ æèëó îí íå íàòêíóëñß, à â  ðóêå ñæèìàë íåáîëüøîé ñàìîðîäîê,
ïðèíåñåííûé €íóåì  ñ  äàëåêèõ îòñþäà ãîð  - ñàìîðîäîê  áûë õîðîøî  îáêàòàí è
äàâíûì-äàâíî ïîòåðßë ñâîþ ïåðâîíà÷àëüíóþ ôîðìó. î çîëîòî  âñåãäà  îñëåïëßåò
÷åëîâåêà, è ýòîò  áåäîëàãà  íå ïîêèíóë áû ñ÷àñòëèâîãî ìåñòà äî òåõ ïîð, ïîêà
íå ïåðåðûë âåñü ïåñîê íà áåðåãó è íå óìîðèë ñåáß ãîëîäîì.

     - îõîðîíèòü íàäî, - îáðîíèë ’åõòèåê. - Ÿ íå ëþáëþ îñòàâëßòü ñëåäû... -
Ží ñäåëàë çíàê ñâîèì êåçåðàì è èñêðåííå âçäîõíóë: - †àëü äóðàêà!

     ›íûáàñ êèâíóë, íå îòðûâàß âçãëßäà îò ëèöà  ïîêîéíîãî. …ìó êàçàëîñü, ÷òî
ãäå-òî îí óæå  âèäåë ýòîò øðàì íà ëåâîé ùåêå è ýòè ñåðûå ãëàçà, íî  òàê è íå
ìîã âñïîìíèòü.

     —åéíå  îéêíóëà,  óâèäåâ  ›íûáàñà,  è âñåì  òåëîì  ïðèæàëàñü ê íåìó,  íå
îáðàùàß âíèìàíèß íà ’åõòèåêà è åãî âîèíîâ.

     -  ’û ïðèåõàë!  - âîðêîâàëà îíà. - Ÿ çíàëà, ÷òî òû  ïðèåäåøü  êî ìíå! Ÿ
âèäåëà  ñîí! Ÿ ïðîñèëà “ëüãåíß, ÷òîáû îí  ïðèñëàë òåáß, è äîáðûé áîã ìåíß íå
îáìàíóë! ’û çà  ìíîé ïðèåõàë,  äà? ’û  òåïåðü îòâåçåøü ìåíß â ñâîé áîëüøîé è
íîâûé àèë, äà?

     ›íûáàñ îñòîðîæíî  âûñâîáîäèëñß  èç åå îáúßòèé è ïîâåðíóëñß  ê ’åõòèåêó,
ñêàçàë ñìóùåííî:

     - òî è  åñòü —åéíå, êîòîðàß  íóæíà áóðõàíàì. ’îò êèâíóë è, ñïåøèâøèñü,
ñàì  ïîäâåë êîíß ê àèëó,  íî ïðèâßçûâàòü åãî íå ñòàë,  äàâàß ïîíßòü õîçßéêå,
÷òî ãîñòèòü îí çäåñü íå ñîáèðàåòñß è ñî âñåìè ñáîðàìè ïðèäåòñß ïîòîðîïèòüñß.

     -  ‘îáåðè ñàìûå íåîáõîäèìûå âåùè â àð÷ìàê2, - ñêàçàë ›íûáàñ îçàáî÷åííî,
- ìû äîëæíû óåõàòü äî ðàññâåòà.

     - ’û íå õî÷åøü ïîãîâîðèòü ñ ìîèì îòöîì? - óäèâèëàñü —åéíå è ñäåëàëà øàã
íàçàä.

     - Œíå íå î ÷åì ãîâîðèòü ñ òâîèì îòöîì!

     - Šàê? àçâå òû íå áåðåøü ìåíß â æåíû?

     - Šîãäà  ß  áóäó áðàòü  òåáß  çàìóæ,  ß áóäó  ãîâîðèòü  ñ  òâîèì ìóæåì!
‘îáèðàéñß, ìåíß æäóò ëþäè.
     åîæèäàííî —åéíå çàóïðßìèëàñü

     - Œóæ ìåíß âåðíóë ìîåìó îòöó, è ß òåïåðü æèâó â åãî à èëå!

     Š íèì ïîäîøåë ’åõòèåê, êàøëßíóë â êóëàê:

     - ‚îò ÷òî, ßðëûê÷è. “ãîâàðèâàòü ýòó  êîçó òåáå ïðèäåòñß äîëãî,  à ìû íå
ìîæåì  æäàòü. ‚îçüìè  ˆäàì, à ìû åäåì ê €í÷è!  Šîãäà âåðíåìñß, âû îáà äîëæíû
áûòü  ãîòîâû  â äîðîãó!  ‘ íåé  èëè áåç íåå  -  âñå  ðàâíî... ’û ìåíß ïîíßë?
Šðàñèâóþ  ìîëîäóþ  æåíùèíó, íóæíóþ áóðõàíàì, ìû  íàéäåì  â ëþáîì àèëå.. - Ží
âëîæèë â ëàäîíü ›íûáàñà êîëþ÷èé áðóñîê è ñåë â ñåäëî. - îìíè: ñ íåé èëè áåç
íåå!

     - Šóäà æå âû, ãîñòè? - âñïîëîøèëàñü —åéíå. - “ íàñ ñ îòöîì åñòü àðàêà è
ìßñî!

     - ‚ äðóãîé ðàç! - áóðêíóë ’åõòèåê è âçìàõíóë ïëåòüþ.

     ›íûáàñ âëåïèë —åéíå ïîùå÷èíó è âçßë ïîâîä:

     - ‘ òîáîé íå â êóêëû èãðàþò! —åéíå óïàëà ëèöîì â ëàäîíè:

     - ðîñòè ìåíß, ß ñîâñåì ïîòåðßëà ãîëîâó îò ñ÷àñòüß...

     - Ÿ ïîäîæäó, êîãäà òû åå íàéäåøü! - çëî áðîñèë ›íûáàñ.

     Ží  íå òåðïåë  óïðßìñòâà  è  êàïðèçîâ. Žñîáåííî - æåíñêèõ. “ñòóïè —åéíå
ñåé÷àñ - çàâòðà îíà çàñòàâèò åãî ñåñòü â ñåäëî ûíûð÷àê*!

     * „åðåâßííîå ñåäëî îñîáîé  ôîðìû äëß ïåðåâîçêè íåçíà÷èòåëüíûõ ãðóçîâ, â
òîì ÷èñëå è çàáèòûõ íà îáåä îâåö ‘èäåòü â íåì ñ÷èòàëîñü óíèçèòåëüíûì

     - „îãîíè èõ! ‚åðíè!

     - Ÿ óõîæó ñ íèìè.

     ›íûáàñ çàíåñ óæå íîãó â ñòðåìß, êîãäà —åéíå ïîäñêî÷èëà ê íåìó, ïîâèñëà,
èç  åå  ãëàç ïîëèëèñü ñëåçû. …ùå ìãíîâåíèå - è  îíà  çàâîåò â  ãîëîñ. ›íûáàñ
ðåçêî ïîâåðíóëñß, ñõâàòèë åå çà óçêèå ïëå÷è, ñèëüíî âñòðßõíóë.

     - Œíå  íå íóæíà ïîõîòëèâàß è ãëóïàß  æåíà! ˆäè ê îòöó, è  ïóñòü îí èùåò
òåáå òàêîãî ìóæà, êîòîðûé íóæåí îäíîé òåáå!

     - ’û ìíå íóæåí! ’û!

     “ñëûøàâ  êðèêè  è ðàçãîâîðû,  èç àèëà, íå  âûäåðæàâ, âûøåë Šåäóá. ‚ûíóë
òðóáêó èçî ðòà, êàøëßíóë:

     - Š íàì ãîñòè, —åéíå? î÷åìó òû íå âåäåøü èõ ê î÷àãó? ›íûáàñó íè÷åãî íå
îñòàâàëîñü, êàê áðîñèòü ïîâîä —åéíå è ïîéòè íà ãîëîñ ñòàðèêà.

     - ‡äðàâñòâóé, Šåäóá. òî ß, ›íûáàñ.

     - ‡äðàâñòâóé, - íàñìåøëèâî îòîçâàëñß òîò. - àçâå ñòîëüêî øóìó íàäåëàëè
òîëüêî âû äâîå? € ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ê íàì ïðèåõàëî ìíîãî ãîðëàñòûõ ãîñòåé!

     - Žíè òîëüêî ïðîâîäèëè ìåíß äî òâîåãî àèëà, Šåäóá.

     - ’îãäà âõîäè.

     ‚ àèëå ñòàëî íàðßäíåå -  ïîßâèëèñü íîâûå êîâðû, áëåñòåëà ëóííûìè øàðàìè
íà  ñïèíêå  âûñîêàß æåëåçíàß  êðîâàòü, ïîïûõèâàëè  áðîíçîâûìè  è ñåðåáðßíûìè
çàêëåïêàìè  ñóíäóêè,  ñîñòàâëåííûå ãîðêîé,  âåí÷àë  êîòîðóþ  ïóçàòûé  ìåäíûé
ñàìîâàð. ‘òàðèê âûæèäàòåëüíî âçãëßíóë íà ãîñòß:
     ÷òî ñêàæåò ýòîò îðóñ? å õóæå, ÷åì â ðóññêîé èçáå, òåïåðü ó íèõ ñ —åéíå
â   àèëå!  î,  âèäèìî,  îñîáîé  ãîðäîñòüþ  ñòàðèêà  Šåäóáà   áûëî  çåðêàëî,
ïîäâåøåííîå íàä êðîâàòüþ, â êîòîðîå îí ïîìèíóòíî ñìîòðåëñß, ÷ìîêàß ãóáàìè îò
âîñòîðãà.

     ›íûáàñ ñåë  âûøå îãíß, âçßë  ïðîòßíóòóþ åìó  ïèàëó ñ ÷åãåíåì, âûæèäàþùå
ïîãëßäûâàß  íà âõîä.  Šîãäà  æå  åãî  îòêðîåò  ðóêà  —åéíå,  ÷òîáû  îí  ñìîã
ïîñìîòðåòü â åå ãëóïîå è çàïëàêàííîå ëèöî ïðè ñâåòå õîðîøåãî îãíß â î÷àãå?

     - Šàêèå íîâîñòè â ãîðàõ? - ñïðîñèë Šåäóá, ßâíî îãîð÷åííûé, ÷òî ãîñòü íå
âñêèíóë âîñõèùåííî  ïðè  âèäå  åãî  áîãàòñòâ  ðóêè è  íå  ïîêà÷àë  èçóìëåííî
ãîëîâîé.

     - Œíîãî  íîâîñòåé! •àí Žéðîò âåðíóëñß,  ñåé÷àñ íàðîä  ñîáèðàåò ïîä ñâîþ
ðóêó. åëûé óðõàí íåñåò ëþäßì ñëîâî ïðàâäû è ìå÷ âîçìåçäèß åãî âðàãàì...

     Šåäóá îõíóë, åäâà íå âûðîíèâ òðóáêó:

     - ‡à÷åì ïóãàåøü ñòàðèêà? ‡à÷åì òàê çëî ãîâîðèøü?

     - îèøüñß, ÷òî õàí Žéðîò ñïðîñèò ñ òåáß çà èçìåíó ãîðàì?

     - Ÿ íå òû! Ÿ íå èçìåíßë ñâîèì ãîðàì, íå îáðåçàë ñâîþ êîñè÷êó!

     ›íûáàñ ñäåðæàííî ðàññìåßëñß:

     -  ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî, ñîõðàíèâ êîñè÷êó íà  çàòûëêå, òû îñòàëñß âåðíûì  è
ïðåäàííûì ñûíîì €ëòàß? î÷åìó òîãäà äî÷ü ïðîäàë çà äåíüãè ñòàðèêó?

     Šåäóá ñìóòèëñß, çàáåãàë ãëàçàìè, íå çíàß, ÷åì è êàê âîçðàçèòü  ãîñòþ. ‚
ýòó  òðóäíóþ äëß ñòàðèêà  ìèíóòó  âîøëà —åéíå, ñìóùåííî óëûáàßñü è  âèíîâàòî
ïîãëßäûâàß íà ›íûáàñà.  Žíà  áûëà  â íîâîì ñèðåíåâîì ÷åãåäåêå, ïåðåõâà÷åííîì
ãàðóñíûì ïîßñîì, â ïóøèñòîé áåëè÷üåé øàïî÷êå ñ øåëêîâîé  êèñòî÷êîé, â ëàäíûõ
êèòàéñêèõ ñàïîæêàõ, ðàñøèòûõ áèñåðîì.

     ‘óäß ïî  íîâîìó  óáðàíñòâó àèëà  è ïî  ðîñêîøíîìó íàðßäó  —åéíå, äîáðàß
ïîëîâèíà  çîëîòûõ  è   ñåðåáðßíûõ  ìîíåò,  îñòàâëåííûõ   æåíå  Žèí÷û,  ìèãîì
ïåðåêî÷åâàëà  â êàðìàíû  ÷óéöåâ!  Šåäóá  åçäèë çà ïîêóïêàìè,  ñàìà  —åéíå?..
’åïåðü  ïîíßòíî,  ïî÷åìó  ýòî  îíà  ïî÷óâñòâîâàëà âäðóã  êàêóþ-òî öåííîñòü è
çíà÷èìîñòü    ñîáñòâåííîé    ïåðñîíû!   îãàòñòâî    äàåò    ëþäßì   ÷óâñòâî
ñàìîóòâåðæäåíèß,  îíî æå ðîæäàåò ãîðäûíþ... Žíà óæå èìåëà  âñå, î ÷åì òîëüêî
ìîæåò ìå÷òàòü ìîëîäàß æåíùèíà, òåïåðü çàõîòåëà ïîëó÷èòü ãîòîâåíüêèì ëþáßùåãî
è ëþáèìîãî ìóæ÷èíó!

     - ‡àâòðà —åéíå óåäåò ñî ìíîé, Šåäóá.

     - Žèí÷û ðàçðåøèë òåáå çàáðàòü åå ó ìåíß?

     - Œíå íå íóæíî åãî ñîãëàñèå. ’âîåãî, Šåäóá, òîæå.

     - î Žèí÷û - åå ìóæ!

     ‚ ãîëîñå  ñòàðèêà  ÷óâñòâîâàëñß ñòðàõ.  ‚åäü  ïî  çàêîíó ãîð  è  ëþäåé,
æèâóùèõ  â  ýòèõ  ãîðàõ, æåíà,  ïåðåõîäßùàß îò  ñòàðøåãî  áðàòà ê  ìëàäøåìó,
ïåðåõîäèò âìåñòå ñî  âñåì åãî èìóùåñòâîì  è äåòüìè! „åòåé ó —åéíå íåò,  íî ó
íåå åñòü èìóùåñòâî è äåíüãè,  ê êîòîðûì ñòàðèê óæå ïðèâûê è  â  ãëóáèíå äóøè
ñ÷èòàë ñâîèìè...

     ‚ìåñòî îòâåòà Šåäóáó ›íûáàñ âçßë —åéíå çà êîñû è, ïîñàäèâ ðßäîì, ãðîçíî
ñâåë áðîâè:

     - Šîðìè, æåíà! Ÿ íå ÷åãåíåì ñþäà íàëèâàòüñß ïðèåõàë!

     ˆ ñíîâà Šåäóá åäâà íå âûðîíèë òðóáêó èçî ðòà:

     - -ý, ïàðåíü... ˆëè Žèí÷û óæå óìåð?

     -  ’û ìíîãî ãîâîðèøü ëèøíåãî, Šåäóá! î÷åìó áû òåáå  è íå äàòü ìíå ñâîþ
òðóáêó ïîêóðèòü? Šåäóá ðàçâåë ðóêè:

     - ’û íå ãîñòü, à ðîäñòâåííèê... Šóðè ñâîþ òðóáêó3! —åéíå  ðàññìåßëàñü è
ñäåðíóëà êðûøêó  ñ êîòëà,  âûáèðàß äëß ›íûáàñà ñàìûé êðóïíûé  è æèðíûé êóñîê
áàðàíèíû, îáõîäß î÷åðåäíîñòüþ îòöà. Šåäóá öåïêî çàãðåá áîëüøóþ æåëòóþ øóáó è
íàïðàâèëñß ê âûõîäó èç àèëà:

     - „óøíî ñòàëî ñïàòü ó î÷àãà... ƒðóäü áîëèò.

     ›íûáàñ ñêóïî óëûáíóëñß è ïîäìèãíóë —åéíå.
     ’åõòèåê âåë ñâîèõ ëþäåé  ïî †óðàâëèíîé äîðîãå*, êîòîðàß ê  óòðó  äîëæíà
îñòàíîâèòü èõ ó ñòîéáèùà €í÷è. ‘åðåáðßíàß ïûëü íåáà, ùåäðî  ðàññûïàííàß  íàä
èõ ãîëîâàìè óõîäßùèì ëåòîì, è íà ÷åòâåðòóþ íî÷ü ïóòè íå ñòàëà ñêóïåå. ‘îòðåò
åå òîëüêî îñåíü, ÷òî  óæå äûøàëà  ñ ëåäßíûõ âåðøèí  íåäàëåêîé îòñþäà  —åðãè.
’àêîé æå âîò  ñåðåáðèñòîé ïûëüþ ðàññûïàëàñü è äóøà ’åõòèåêà, êîãäà îí óâèäåë
ñìóùåíèå âñåãäà ñåðüåçíîãî ›íûáàñà è èñêðåííîñòü æåíùèíû, âñòðåòèâøåé ñâîåãî
ëþáèìîãî,  ïàõíóëà íåîæèäàííûì æàðîì  â åãî îñòûâøåå ñåðäöå. ˆ ýòà  ìèíóòíàß
ñëàáîñòü ñóðîâîãî è íå çíàþùåãî  æàëîñòè ÷åëîâåêà ïîäàðèëà èì íåñêîëüêî äíåé
è  íî÷åé ñ÷àñòüß... „à è êàêîé óáûòîê îò ýòîãî, íåëüçß æå âñå  âðåìß äåðæàòü
ñåáß è äðóãèõ â êóëàêå!

     * †óðàâëèíîé äîðîãîé þæíûå àëòàéöû íàçûâàëè Œëå÷íûé óòü.

     Ží  è  ñàì  íå   çíàë  åùå,  êàê  ïîñòóïèò  ñ  €í÷è,  ïðåíåáðåãøèì  åãî
íàñòàâëåíèßìè, ÷òî ãðàíè÷èëî ñ  íàðóøåíèåì ïðèêàçà.  àñòóõîì áûë €í÷è, èì è
îñòàëñß: âîèíîâ íå  ó÷èò, à ïàñåò, îòêàðìëèâàß  ó ÷óæèõ  êîòëîâ! ‚ðßä ëè ýòî
ìîãëî îéòè  ïàðíßì  íà ïîëüçó  -  îáëåíèëèñü è îòóïåëè,  çàãîðîæåííûå  ÷óæîé
ñïèíîé îò  âñåõ  çàáîò,  áåä  è  íåâçãîä... ‚ñå õîðîøî â ìåðó!  ‹þäåé  ëåãêî
ðàñïóñòèòü,  à ñîáðàòü  èõ â êóëàê, âûæàâ ëèøíèé æèð è ïîò, òðóäíî - è âðåìß
äëß ýòîãî íóæíî, è ñèëû...

     „à è õâàòèò ’åõòèåêó  Šîçóéòà ñ åãî  ùåíêàìè! îâòîðèñü òàêàß èñòîðèß ñ
ïðèèñêîì ó êåçåðîâ  €í÷è - ñàìà ñîáîé ïîëåçåò ãîëîâà  ’åõòèåêà â ïåòëþ! ‚åäü
åñëè åãî ñåé÷àñ ñõâàòßò, òî óæå íå ñòàëüíûå áðàñëåòû íàäåíóò íà íîãè è ðóêè,
à  ïåíüêîâóþ âåðåâêó íà  øåþ... ‡à íèì ñòîëüêî ÷èñëèòñß  äàæå ïî ïîëèöåéñêèì
áóìàãàì, ÷òî è  ñóäà íå  áóäåò, à òîëüêî ïðèêàç ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà  î êàçíè
ïðåñòóïíèêà, íå òðåáóþùèé âûñî÷àéøåãî óòâåðæäåíèß!

     à÷àëñß ïîëîãèé  ñïóñê  â äîëèíó. ƒäå-òî òàì, â ñåðåäèíå  åå, íà áåðåãó
íåáîëüøîãî îçåðêà ñ ðó÷üåì, ïîëíîì ðûáû, ñòîßë àèë €í÷è. Œåñòî õîçßèí âûáðàë
óäà÷íîå: ñî âñåõ  ñòîðîí ãîðû, à îí - ìåæäó íèìè, êàê  â ïðèãîðøíå. •îòü  íà
áðþõå ïîëçè,  à  íåçàìåòíî  íå  ïîäáåðåøüñß... î òî, ÷òî  õîðîøî äëß ñàìîãî
€í÷è, òî áûëî ïëîõî ñåé÷àñ äëß ’åõòèåêà è åãî ëþäåé.

     ðè ñâåòå ëóíû âñß ïîëßíà êàçàëàñü ïåðëàìóòðîâîé è áåçëþäíîé, ëèøíèìè è
íåíóæíûìè áûëè íà íåé ÷åðíûé òðåóãîëüíèê àèëà è òðåïåùóùàß ìàëèíîâàß èñêîðêà
êîñòðà âîçëå íåãî.

     ’åõòèåê ïîäîçâàë îäíîãî èç ïàðíåé:

     - ðîâåðü, îðëàé!

     àðåíü  îñòîðîæíî  ñäâèíóë  êîíß, è  òîò, íåñëûøíî  ïåðåáèðàß ïî  çåìëå
êîïûòàìè, íå ïîøåë ðûñüþ, à ïîïëûë ëîäêîé ïî  ïåðëàìóòðó ïîëßíû, âñå áîëåå è
áîëåå óìåíüøàßñü, íî íå òåðßßñü â ëóííîì ïîëóìðàêå.

     Šîãäà ’åõòèåêà ëîâèëè âñåðüåç,  à  ýòî âðåìß  îò âðåìåíè ñëó÷àëîñü,  òî
ñåòü ðàñêèäûâàëè ãóùå, ÷åì  îáû÷íî, â òàêîé  è ìàëåíüêàß ðûáêà áûëà äîáû÷åé.
î ìàëåíüêóþ ðûáêó - ïàðíß Šîçóéòà - îíè óæå ïîéìàëè, è îíà ìîãëà ðàçæå÷ü èõ
àïïåòèò!

     å äîåçæàß äî àèëà, îðëàé ðàçâåðíóë êîíß è ñêîðî áûë âîçëå ’åõòèåêà.

     - ó?

     - èêîãî íåò. ‘åñòðà €í÷è ó îãíß îäíà ñèäèò.

     - îåõàëè!

         ƒëàâà äåñßòàß
     —…’ —€‹€

     Œíîãî âèäåë ïåðåâàëîâ  Ÿøêàí÷è,  íî  ÷åðåç  òàêîé  âûñîêèé  è  êðàñèâûé
êî÷åâàë âïåðâûå... Šîãäà-òî,  î÷åíü äàâíî, Ÿøêàí÷è áûë â ýòèõ ìåñòàõ, íî øåë
ñíèçó, à íå ñâåðõó, êàê ñåé÷àñ. ˆ âñå-òàêè óçíàâàë:  õðåáåò ‹àìàõ, ïî äðóãóþ
ñòîðîíó îò íåãî  -  ãðßäà  Ÿí-Žçåêà. ’àì  òîæå, êàæåòñß, åñòü ïåðåâàë, ÷åðåç
êîòîðûé òîãäà îòåö óâîäèë îòàðó...

     „îëèíà ’åðåíã ëåæèò êàê áû â êîòëå. Žíà óñûïàíà ìîãèëüíèêàìè, îñûïßìè è
ñáðîñàìè  êàìíåé,  èçðèñîâàíà  ïðîïëåøèíàìè ñîëîí÷àêîâ  è  áîëüøèìè  êóñêàìè
çåëåíîãî  êîâðà òðàâû... „âå-òðè îòàðû âî âñåé äîëèíå ïîòåðßëèñü, êàê ãîðñòü
ß÷ìåíß, áðîøåííàß íà ïðèáðåæíûé ïåñîê... åò Žèí÷û íå îáìàíóë åãî!

     ‘ óñòóïà íà  óñòóï ñïóñêàë âíèç  ñâîé íåáîëüøîé êàðàâàí Ÿøêàí÷è. Šàæäûé
óñòóï  -  êàìåííîå  ïëàòî,  íà êîòîðîì  ìîæíî  ðàçáèòü íå  òîëüêî àèë,  íî è
îáîðóäîâàòü  æåðòâåííèê äëß êîíß,  ÷òîáû  çàäîáðèòü  ðëèêà. ‘  ýòèõ óñòóïîâ
ëåòåëè  âíèç  ðó÷üè, ðàçáèâàßñü  íà  ìåëêèå áðûçãè, è ïîòîìó êàçàëîñü, ÷òî â
äîëèíå âñåãäà èäåò äîæäü ïðè ßðêîì ñîëíöå... •îðîøåå ìåñòî!

     îâåñåëåëè  îâöû, ïðåä÷óâñòâóß ñûòóþ è  âîëüãîòíóþ æèçíü íà íîâîì ßéëþ;
ïðèíþõèâàëèñü ê  çàïàõàì áûêè  è  êîðîâû,  øèðîêî  ðàçäóâàß  ìîêðûå  íîçäðè;
ïðèñìàòðèâàëèñü  è  ñòðèãëè  óøàìè  êîíè.  îâåñåëåë  äàæå  Šàéîíîê,  õîòß è
îêàçàëñß  ýòîò ïîñëåäíèé êî÷þø  íåîáû÷íî òßæåëûì. îæàëóé, åñëè âñå ñëîæèòñß
áëàãîïîëó÷íî â íîâîé äîëèíå, òî ìîæíî è ïåðåçèìîâàòü...

     ‘ïóñòèâøèñü ñ ïîñëåäíåãî óñòóïà âíèç, Ÿøêàí÷è îòêî÷åâàë íà äâà ðóæåéíûõ
âûñòðåëà  îò  ïåðåâàëà  è  îñòàíîâèëñß  íåïîäàëåêó îò  äèêîãî  íàãðîìîæäåíèß
êàìíåé, ìåæäó  êîòîðûìè  áèëñß, êëîêîòàë,  èñõîäß ïåíîé è  áðûçãàìè,  ÷èñòûé
ïðîçðà÷íûé ðó÷åé, â  íåì  êóïàëîñü ñîëíöå, ïîäíèìàß  íàä  êàìíßìè  öâåòèñòóþ
ðàäóãó.

     - •îðîøåå ìåñòî, €äûìàø? - ñïðîñèë îí ó æåíû.

     - å âåðþ ß â õîðîøèå ìåñòà áîëüøå, - âçäîõíóëà òà.  - ‡à  ëåòî  òðåòèé
ðàç ñ òîáîé êî÷óåì, à ãäå íà çèìîâêó ñòàíåì - è ñàìè íå çíàåì åùå...

     Ÿøêàí÷è áûë ñîãëàñåí ñ æåíîé, íî ðåøàòü åìó, à íå åé!

     - ‡äåñü è ñòàíåì. —åãî åùå èñêàòü?

     Ÿøêàí÷è  çàêðåïëßë  ïîñëåäíþþ  ðåøåòêó,  êîãäà  èç-çà  ïîâîðîòà  òðîïû,
âåäóùåé  â ãëóáü äîëèíû, ïîêàçàëñß âåðõîâîé  â  ãîëóáîé  ìîíãîëüñêîé êóðòêå,
êàçàõñêîì  ìàëàõàå  ñ  òðåìß   îòâîðîòàìè  è  òóïîíîñûõ  òóâèíñêèõ  ñàïîãàõ.
îçäîðîâàâøèñü  êèâêîì  ãîëîâû,  âåðõîâîé îñòàíîâèëñß,  ñïåøèëñß, ïîäîøåë  ê
íîâîñåëó  ñ ïðîòßíóòûìè ðóêàìè è ïîæåëàíèßìè ñ÷àñòüß  íà  íîâîì ìåñòå. îòîì
íàçâàë ñâîå èìß:

     - —åãàò. ˆç ðîäà ìàéìàíîâ.

     - Œû - ðîäñòâåííèêè!

     Ÿøêàí÷è  êðåïêî ñòèñíóë øèðîêóþ îãðóáåâøóþ îò ìîçîëåé è  ãðßçè  ñíà÷àëà
îäíó, à ïîòîì è äðóãóþ ðóêó ñîñåäà, çàãëßíóë â ãëàçà:

     - ‚ Šûðëûêå æèâåøü?

     - †èë â Žíãóäàå. ‚òîðîé ãîä çäåñü æèâó, â ’åðåí-Šîîáû.

     - Šàê òðàâà?

     —åãàò ðàçâåë ðóêàìè øèðîêî, êàê è óëûáíóëñß:

     - „îæäü åñòü - òðàâà åñòü, äîæäß íåò - âûãîðàåò.

     - Šàê âåçäå, - íàõìóðèëñß Ÿøêàí÷è. - ‚å÷íîçåëåíûõ ßéëþ íèãäå íåò. àçâå
÷òî òàì, íà íåáå!

     - ’àì òîæå  íåò! -  ðàññìåßëñß —åãàò. - ‚å÷íîçåëåíûõ ïàñòáèù íèãäå íåò,
òû ïðàâ... € ïî íåáó òîëüêî îâöû “ëüãåíß õîäßò - òó÷è.

     ‚äâîåì ñ —åãàòîì îíè  áûñòðî  çàêðûëè þðòó, ðàññòàâèëè  óòâàðü ïî ñâîèì
ìåñòàì,  íàáèëè  òðóáêè, çàäûìèëè. „åëî  ïàñòóøüå  - òðóäíîå,  è äâà ïàñòóõà
âñåãäà íàéäóò î ÷åì ïîãîâîðèòü,  ïîäóìàòü è ïîñîâåòîâàòüñß. Žñîáåííî, åñëè è
àèëû èõ ðßäîì, è ïî îäíèì òðàâàì ñòàäà õîäßò, è îäíè áåäû èäóò ïî ïßòàì...

     ’ðóäíûì  ëåòî  îêàçàëîñü  è  äëß  —åãàòà:  ïîëîâèíó ìîëîäíßêà  ïîòåðßë,
ìàòü-ñòàðóõó îòïðàâèë íà  âå÷íûé îòäûõ, ïîñëåäíèå äåíüãè ñïóñòèë íà ïîìèíêè.
„âà ãîäà ïûòàåòñß  ïîïðàâèòü äåëà, è äâà ãîäà íè÷åãî íå ïîëó÷àåòñß. Œîæåò, ê
ýòîé îñåíè êàê-òî ñâåäåò êîíöû ñ êîíöàìè?

     îçäíî óøåë ïåðâûé ãîñòü, îò âñåõ óãîùåíèé îòêàçàâøèñü è ñëóøàß  òîëüêî
íîâîñòè. •îçßèí ïðîâîäèë åãî äî  ãðàíèö ïàñòáèùà, íà îáðàòíîì ïóòè  îñìîòðåë
åãî, òðàâó ïîùóïàë, îñòàëñß äîâîëåí. …ñëè çèìîé â äîëèíå íå  áóäåò ãëóáîêîãî
ñíåãà, ìîæíî  äî êàíäû÷íîãî ìåñßöà* ïàñòè ñêîò, íå  çàïàñàßñü òðàâîé  âïðîê,
êàê ýòî äåëàþò òåïåðü íå òîëüêî ðóññêèå, íî è íåêîòîðûå àëòàéöû. å  ïîíèìàë
èõ Ÿøêàí÷è!  †èâàß  òðàâà  - æèð, ìîëîêî, ìßñî, æèâûå, âêóñíûå, à ÷òî  ìîæåò
äàòü ìåðòâàß òðàâà? ’îëüêî ñêîò óáåðå÷ü îò ãîëîäà?

     * Šàíäû÷íûé ìåñßö, èëè ìåñßö ïåðâûõ öâåòîâ - ìàé.

     ‚åðíóëñß ê î÷àãó äîâîëüíûì:

     - Œíîãî òðàâû, æåíà. ƒóñòàß! †èòü ìîæíî... Œåäëåííî è ëå