  ßçûêå,  è  ñëîâ  ãèìíà  ìû
ïîíßòü íå ìîãëè, íî  ñìûñë  åãî  áûë  íàì  ßñåí.  î  âîò  ìåëîäèß  âíåçàïíî
îáîðâàëàñü. î ìàíîâåíèþ ñêèïåòðà €ýøè æðåöû è æðèöû  óäàëèëèñü,  íî  èçäàëè
åùå äîíîñèëàñü òèõàß, ñëîâíî êîëûáåëüíàß, ïåñíü.
     Œû îñòàâàëèñü îäíè. ’îëüêî àíàâà è Žðîñ íå ïîêèíóëè ñâîþ ãîñïîæó. €ýøà
ñëîâíî î÷íóëàñü îòî ñíà.
     - ðåêðàñíàß ïåñíü, íå ïðàâäà ëè? - ñêàçàëà îíà. - ˆ î÷åíü äðåâíßß.  …å
ïåëè â åáèòå, â …ãèïòå  íà  ñâàäåáíîì  ïðàçäíåñòâå  ˆçèäû  è  Žçèðèñà.  Œíå
êàæåòñß, ÷òî â ìóçûêå ñèëüíåå âñåãî çâó÷èò ãîëîñ âå÷íîñòè.  ‘ëîâà  ìåíßþòñß,
íî ìåëîäèß îñòàåòñß  ïðåæíåé.  Šàê  ìíå  íàçûâàòü  òåáß,  ìîé  âîçëþáëåííûé?
Šàëëèêðàòîì èëè...
     - àçûâàé ìåíß ‹åî, €ýøà. ’àê  îêðåñòèëè  ìåíß  â  åäèíñòâåííîé  æèçíè,
êîòîðóþ ß ïîìíþ.  Š  òîìó  æå  ýòîò  Šàëëèêðàò  áûë,  êàæåòñß,  íå  îñîáåííî
ñ÷àñòëèâ; îí íå ïðèíåñ ñ÷àñòüß è æåíùèíàì, ñóäüáà êîòîðûõ ïåðåïëåëàñü ñ  åãî
ñóäüáîé. „îâîëüíî ñ ìåíß Šàëëèêðàòà, êàêèì îí áûë â ïåùåðå Šîð.
     - îìíþ, òû ëåæàë, à ß ïåëà òåáå ïåñíü î  ïðîøåäøåì  è  áóäóùåì.  åñíß
áûëà àðàáñêàß. ’û íå çàáûë àðàáñêîãî ßçûêà?
     - åò.
     - óäåì æå ãîâîðèòü ïî-àðàáñêè. Ÿ ëþáëþ ýòîò ßçûê; íà íåì  ãîâîðèëà  ñî
ìíîé â äåòñòâå ìàòü. Žäíàêî, îñòàâü ìåíß íåíàäîëãî, ìåíß æäóò!
     Œû óøëè, îñòàâèâ €ýøó, êàê ìû äóìàëè, ïðèíèìàòü ïîçäðàâëåíèß îò  âîæäåé
íåêîòîðûõ ãîðíûõ ïëåìåí.


        V

        ’…’œ… ˆ‘›’€ˆ….
                              ŒŽƒ“™…‘’‚Ž €˜ˆ

     ðîøåë è ÷àñ, è äâà. ‹åî íà÷àë òåðßòü òåðïåíèå.
     - Žò÷åãî €ýøà íå èäåò? - ãîâîðèë îí. - Ÿ õî÷ó åå âèäåòü. Ÿ íå ìîãó  áåç
íåå. Œåíß ÷òî-òî âëå÷åò òóäà.
     ˆ óçíàâ îò Žðîñà, ÷òî îíà åùå â õðàìå, ïîøåë ê íåé. Ÿ  êîëåáàëñß,  èäòè
ëè ìíå ñ íèì, íî ïîáîßëñß, ÷òî îí íå íàéäåò äîðîãè, è ïîøåë. „îéäß äî õðàìà,
ìû âñòàëè äàëåêî ó äâåðè;  íàñ  íå  áûëî  âèäíî,  íî  ìû  âñå  âèäåëè.  €ýøà
ïî-ïðåæíåìó ñèäåëà íà òðîíå, íî, î! êàê ñòðàøíà áûëà  îíà  â  ñâîåì  âåëè÷èè
ñìåðòè. ‘èíåâàòîå ïëàìß  îñâåùàëî  ãîðäîå,  íå÷åëîâå÷åñêîå  ëèöî;  ãëàçà  åå
ãîðåëè, êàê äðàãîöåííûå êàìíè.  ’î÷íî  –àðèöà  ‘ìåðòè  ïðèíèìàëà  ïîêëîíåíèå
òåíåé. ‚îò ïåðåä íåé âñòàëà íà êîëåíè ÷üß-òî òåìíàß ôèãóðà, çà  íåþ  âòîðàß,
òàì òðåòüß, åùå, åùå è åùå. ‚ñå îíè  êëàíßþòñß,  à  îíà  îòâå÷àåò,  íàêëîíßß
ãîëîâó è ñêèïåòð. ‡âåíåëè êîëîêîëü÷èêè ñèñòðóìà. ƒóáû €ýøè  ÷òî-òî  øåïòàëè,
íî ìû íå ñëûøàëè ñëîâ. òî äóõè ïîêëîíßëèñü åé.
     ‘õâàòèâ äðóã äðóãà çà ðóêè, ìû ñ ‹åî îòñòóïèëè ê äâåðè, îíà ïîäàëàñü, è
òåìè æå ãàëåðåßìè è ïåðåõîäàìè ìû âåðíóëèñü ê ñåáå.
     - Šòî îíà? - ñïðîñèë ‹åî. - €íãåë?
     - „à, ÷òî-òî â ýòîì ðîäå, - îòâå÷àë  ß,  äóìàß  ïðî  ñåáß,  ÷òî  àíãåëû
áûâàþò ðàçíûå.
     - € ÷òî äåëàëè òàì ýòè òåíè? - ïðîäîëæàë îí.
     - ðèâåòñòâîâàëè åå, äîëæíî áûòü, ñ ïðåâðàùåíèåì. î,  ìîæåò  áûòü,  òî
áûëè íå òåíè, à ïåðåîäåòûå æðåöû.
     ‹åî òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè.
     Œåæäó òåì ïðèøåë Žðîñ è ñêàçàë, ÷òî ƒåçåß æäåò íàñ â ñâîèõ  ïîêîßõ.  Œû
çàñòàëè €ýøó íåñêîëüêî óòîìëåííîé. àíàâà ñíßëà ñ íåå öàðñêóþ  ìàíòèþ.  €ýøà
ïðîòßíóëà ‹åî ðóêó è íå áåç ñòðàõà çàãëßíóëà åìó â ãëàçà.
     Žíà ñåëà çà ñòîë è ïðèãëàñèëà  íàñ  çàíßòü  ìåñòà  íàïðîòèâ.  “æèí  áûë
ïðîñòîé: ìû åëè ßéöà è õîëîäíóþ äè÷ü, îíà - ìîëîêî, õëåá è ßãîäû.
     ‹åî ñáðîñèë ñ ñåáß  ïóðïóðíóþ  ìàíòèþ  è  îòëîæèë  â  ñòîðîíó  ñêèïåòð,
êîòîðûé äàë åìó Žðîñ. €ýøà óëûáíóëàñü, çàìåòèâ, ÷òî îí ìàëî  ÷òèò  ñâßùåííûå
ñèìâîëû.
     - Ž÷åíü ìàëî, - ñêàçàë ‹åî. - €ýøà, ß íå ïîíèìàþ òâîåé ðåëèãèè, ß  çíàþ
òîëüêî  ñâîþ  è  äàæå  ðàäè  òåáß  íå  ïðèìó  ó÷àñòèß  â  òîì,  ÷òî   ñ÷èòàþ
èäîëîïîêëîíñòâîì.
     - ’âîß âîëß - ìîß âîëß, - ìßãêî ñêàçàëà €ýøà.  -  ’ðóäíî  áóäåò  ïîä÷àñ
îáúßñíèòü òâîå îòñóòñòâèå âî âðåìß öåðåìîíèé â õðàìå; íî òû âïðàâå äåðæàòüñß
ñâîåé âåðû, êîòîðàß â òî æå âðåìß è ìîß. ‚åäü âñå âåëèêèå ðåëèãèè â ñóùíîñòè
îäèíàêîâû. —åìó ó÷èëà ðåëèãèß åãèïòßí, êîòîðàß òåïåðü  ïåðåøëà  ê  íàì?  —òî
îäíà âåëèêàß, äîáðàß ‘èëà óïðàâëßåò âñåëåííîé, ÷òî äîáðûå óíàñëåäóþò  âå÷íóþ
æèçíü, çëûå æå âå÷íóþ ñìåðòü, ÷òî ëþäåé áóäóò ñóäèòü ñîîáðàçíî  èõ  äåëàì  è
ïîñòóïêàì, ÷òî íàñòîßùàß æèçíü íå çäåñü, à çà  ãðîáîì,  òàì,  ãäå  íå  áóäåò
áîëüøå ïå÷àëè. ‚åäü è òû âåðèøü âñåìó ýòîìó?
     - „à, €ýøà; íî âåäü òâîß áîãèíß - ƒåçåß èëè ˆçèäà. Œû  ñëûøàëè,  òû  åé
ìîëèëàñü. Šòî îíà?
     - òî íå  áîæåñòâî,  à  äóøà  ðèðîäû,  äóõ,  ñêðûòûé  âî  âñåì  æèâîì,
âñåìèðíîå Œàòåðèíñòâî; â íåì ñêðûòû òàéíû çåìíîé æèçíè è çíàíèß.
     - ‡à÷åì æå îíà ïðåñëåäóåò ñâîèõ ïîêëîííèêîâ, íàêàçóß  èõ  ñìåðòüþ,  êàê
ïðåñëåäîâàëà òåáß?
     - àçâå òâîß ðåëèãèß, - ïðîäîëæàëà €ýøà, îáëîêîòèâøèñü  î  ñòîë,  -  íå
ãîâîðèò òî æå î äîáðîì è çëîì áîæåñòâàõ? ‘êàæè, íå ñëûøàë ëè òû, ‹åî,  áóäòî
èíîãäà ñëàáûå äóõîì ëþäè ïðîäàþò çà çåìíûå áëàãà ñâîþ äóøó çëîìó íà÷àëó,  çà
÷òî ïîòîì ðàñïëà÷èâàþòñß óæàñíûìè ñòðàäàíèßìè? —òî áû  òû  ñêàçàë,  åñëè  áû
áûëà íà ñâåòå  òàêàß  æåíùèíà,  êîòîðàß  æàæäåò  êðàñîòû,  æèçíè,  çíàíèß  è
ëþáâè...
     - ðîäàëà äóøó ñâîþ çëîìó äóõó, ‘åòó? “æ íå õî÷åøü ëè òû ñêàçàòü, €ýøà,
÷òî ýòà æåíùèíà - òû? - ñ óæàñîì âîñêëèêíóë ‹åî.
     - € åñëè áû è òàê? - ñïðîñèëà îíà, òîæå âñòàâàß.
     - …ñëè òàê, åñëè òàê, - õðèïëî ñêàçàë îí, - ß äóìàþ, íàì áûëî áû  ëó÷øå
íå âñòðå÷àòüñß!
     - €õ! - ñ áîëüþ ïðîñòîíàëà îíà, òî÷íî åé ïîâåðíóëè íîæ â ñåðäöå.  -  å
õî÷åøü ëè òû âåðíóòüñß ê €ôèíå? î íåò, òû óæå íå ìîæåøü óéòè îò  ìåíß.  Œíå
äàíà âëàñòü íàä âñåìè, êîãî ß ïîðàçèëà. ‚ïðî÷åì, òû íå ïîìíèøü ïðîøëîãî.  î
íåò, òû ìíå íå íóæåí ìåðòâûé, òû ìíå íóæåí æèâîé. ‚çãëßíè, êàê ß  õîðîøà,  -
îíà íàêëîíèëàñü ê íåìó ñâîèì ñòðîéíûì ñòàíîì, ãëàçà åå âëåêëè åãî ê ñåáå,  -
÷òî æå òû íå óõîäèøü? ’û, êàæåòñß, íå äóìàåøü  áåæàòü,  à  ïðèáëèæàåøüñß  êî
ìíå? Žäíàêî, íå õî÷ó îáîëüùàòü òåáß. ‘òóïàé,  åñëè  õî÷åøü,  ‹åî.  ˆäè,  ìîé
âîçëþáëåííûé, îñòàâü ìåíß îäíó ñ ìîèìè ãðåøíûìè ìûñëßìè. €ôèíà ïðèþòèò  òåáß
äî âåñíû, à òàì òû ïåðåéäåøü ãîðû è  âåðíåøüñß  ê  îáû÷íûì  ðàäîñòßì  çåìíîé
æèçíè. ‘åé÷àñ ß çàêðîþñü ïîêðûâàëîì, ÷òîáû íå ñîáëàçíßòü òåáß.
     Žíà çàêóòàëà ãîëîâó ïîêðûâàëîì è âäðóã ñïðîñèëà:
     - ‡à÷åì âû ñ •îëëè âåðíóëèñü â õðàì, õîòß ß ïðîñèëà îñòàâèòü ìåíß îäíó?
     - Œû èñêàëè òåáß.
     - ˆ óâèäàëè áîëüøå, ÷åì õîòåëè? —òî æå, ß äîïóñòèëà  âàñ  è  ñïàñëà  îò
ñìåðòè, êîòîðóþ çàñëóæèëè áû çà òàêóþ äåðçîñòü äðóãèå.
     - —òî ýòî çà ñóùåñòâà ïîêëîíßëèñü òåáå â õðàìå? - ñòðîãî ñïðîñèë ‹åî.
     - Ÿ öàðñòâîâàëà è ïðàâèëà âî ìíîãèõ ñòðàíàõ, ‹åî; ìîæåò áûòü,  ýòî  ìîè
áûâøèå ñëóãè ïðèøëè ïðèâåòñòâîâàòü ìåíß. ‚îçìîæíî òàêæå, ÷òî ýòè  òåíè  áûëè
òàêîé æå èãðîé òâîåãî âîîáðàæåíèß, êàê îáðàçû, êîòîðûå  ß  âûçâàëà  â  îãíå,
æåëàß èñïûòàòü òâîþ ñèëó è ïîñòîßíñòâî. ‡íàé æå, ‹åî ‚èíöåé, ÷òî âñå, ÷òî ìû
âèäèì - îáìàí çðåíèß. è ïðîøëîãî, íè áóäóùåãî íåò, åñòü òîëüêî âå÷íîñòü. Ÿ,
€ýøà, - ëèøü ïðèçðàê, êîòîðûé êàæåòñß òåáå òî  áåçîáðàçíûì,  òî  ïðåêðàñíûì.
Šîãäà òû óëûáàåøüñß, ß ïåðåëèâàþñü òûñß÷àìè  öâåòîâ,  êîãäà  òû  ãðóñòåí,  ß
ñòàíîâëþñü ìðà÷íà. ‚ñïîìíè  îòâðàòèòåëüíîå,  ìîðùèíèñòîå  ñóùåñòâî  òàì,  íà
ñêàëå: ýòî - ß, áåãè îò ìåíß. ðåêðàñíàß, íî ñî çëîé äóøîé  -  ýòî  òîæå  ß.
…ñëè õî÷åøü, áåðè ìåíß òàêîé. ’åïåðü òû çíàåøü èñòèíó, ‹åî. Žòêàæèñü îò ìåíß
íàâñåãäà - è òû ñïàñåøüñß. ˆëè ïðèæìè, î, êðåïêî ïðèæìè ìåíß ê ñåðäöó, è  çà
ìîþ ëþáîâü, çà ìîè ïîöåëóè âîçüìè íà ñåáß ìîé ãðåõ. Œîë÷è, •îëëè,  ïóñòü  îí
ñàì ðåøèò.
     Ÿ äóìàë, ÷òî ‹åî íàïðàâèëñß ê äâåðè, íî îí ïðîñòî ïðîøåëñß  ïî  êîìíàòå
è, íåñìîòðß íà âíóòðåííåå âîëíåíèå, ñïîêîéíî ñêàçàë:
     - Ÿ íå îñòàâèë òåáß, €ýøà, êîãäà óâèäåë  òåáß  ñòàðîé.  ’åïåðü  òû  ìíå
îòêðûëà òàéíó ñâîåé äóøè; ß óçíàë, ÷òî òû öàðèöà êàêèõ-òî äóõîâ, äîáðûõ  èëè
çëûõ, è ß íå îñòàâëþ òåáß. óñòü ãðåõ òâîé áóäåò ìîèì. Ÿ  óæå  ÷óâñòâóþ  åãî
ãíåò íà äóøå è çíàþ, ÷òî ìåíß æäåò êàðà, íî âñå ðàâíî, ß ïîíåñó åå çà òåáß è
áóäó ñ÷àñòëèâ.
     €ýøà îòêðûëà ëèöî. Žíà íå ñðàçó ïðèøëà â ñåáß  îò  óäèâëåíèß,  ïîòîì  ñ
ïëà÷åì óïàëà ê åãî íîãàì. ‹åî ïîäíßë åå è ïîñàäèë â êðåñëî.
     - ’û íå çíàåøü, ÷òî òû ñäåëàë, - ñêàçàëà, íàêîíåö, €ýøà. -  óñòü  âñå,
÷òî âèäåë òû íà ƒîðå è â õðàìå, - ëèøü íî÷íûå âèäåíèß,  à  ðàññêàç  î  ãíåâå
áîãèíè - ïóñòàß áàñíß. ‚åðíî, îäíàêî, ÷òî ß ñîãðåøèëà ðàäè  òåáß  è  óæàñíîé
öåíîé êóïèëà êðàñîòó, ÷òîáû óäåðæàòü òåáß. àñïëàòà -  óæàñíà.  î  òû  ìåíß
ñïàñ. ’åáß íå îñòàíîâèëè íè áåçëþäíûå ïåñ÷àíûå ñòåïè, íè ëåäíèêè, íè  ãîðíûé
ïîòîê è, ïðåîäîëåâ âñå ïðåïßòñòâèß, òû âûäåðæàë òâåðäî òðè  èñïûòàíèß.  ’åáß
íå ïðèâëåêëè ÷àðû €ôèíû, òû íå îòâåðíóëñß îò ìåíß, óâèäåâ ìåíß  áåçîáðàçíîé,
è, íàêîíåö, íå îòâåðã ìåíß è ñåãîäíß, õîòß óçíàë ïðåñòóïíîñòü ìîåé äóøè. „âà
ïåðâûå èñïûòàíèß - èñïûòàíèß ïëîòè, òðåòüå  -  èñïûòàíèå  äóõà.  ‚÷åðà  òâîß
âåðíàß ëþáîâü âîçâðàòèëà ìíå òåëåñíóþ êðàñîòó, ñåãîäíß òû îñâîáîäèë ìîþ äóøó
èç ñòðàøíûõ îêîâ ‘óäüáû. Ÿ îáßçàíà òåáå  ñâîèì  îñâîáîæäåíèåì,  õîòß,  ìîæåò
áûòü, òåáå ïðèäåòñß ñòðàäàòü...
     - ‡íà÷èò, ß áóäó ñòðàäàòü, - ñêàçàë ‹åî ñïîêîéíî. -  …ñëè  ìíå  óäàëîñü
îñâîáîäèòü òåáß, ß ñ÷èòàþ, ÷òî æèë è óìðó íå íàïðàñíî. Žäíàêî, ñêàæè,  €ýøà,
êàê ýòî òû èçìåíèëàñü òàì, íà óòåñå?
     - Ÿ èñ÷åçëà â îãíå  è  â  îãíå  ßâèëàñü.  Œîæåò  áûòü,  ïëàìß  ïîãëîòèò
êîãäà-íèáóäü íàñ îáîèõ. €, âïðî÷åì, âîçìîæíî, ÷òî ß âñå òà æå, è òåáå òîëüêî
ïîêàçàëîñü, áóäòî ß èçìåíèëàñü. å ñïðàøèâàé áîëüøå.
     - îçâîëü åùå îäèí âîïðîñ, €ýøà. ‘åãîäíß áûëî íàøå îáðó÷åíèå, êîãäà  æå
áóäåøü òû ìîåé æåíîé?
     - €õ, íå òåïåðü, íå òåïåðü! - äðîæàùèì ãîëîñîì òîðîïëèâî ñêàçàëà îíà. -
îäîæäè íåñêîëüêî ìåñßöåâ, ãîä, áóäü ïîêà äðóãîì.
     - Žò÷åãî? - ðàçî÷àðîâàííî ñïðîñèë ‹åî.  -  Ÿ  äîëãî  æäàë,  €ýøà.  -  Ÿ
ñòàðåþ. †èçíü êîðîòêà è, ìîæåò áûòü, áëèçîê åå êîíåö.
     - Š ÷åìó ýòè ñëîâà! - ñåðäèòî òîïíóëà íîæêîé €ýøà. - î òû ïðàâ, òû  íå
çàùèùåí îò æàëà âðåìåíè è âñßêîãî ðîäà íåñ÷àñòèé. Ž!  òî  áûëî  áû  óæàñíî,
åñëè áû òû îïßòü óìåð è îñòàâèë ìåíß.
     - „àé ìíå ñâîå áåññìåðòèå, €ýøà!
     - Ÿ îõîòíî ïîìåíßëàñü áû ñ òîáîé. Ž,  æàëêèå  ñìåðòíûå,  ÷òî  çàâèäóåòå
íàøåìó áåññìåðòèþ! †èçíü íà çåìëå - ýòî àä, óõîäß èç íåãî, äóøà âîçâðàùàåòñß
ê ìèðó. †èòü âå÷íî íà çåìëå, âèäåòü,  êàê  óìèðàþò  íàøè  áëèçêèå,  íå  èìåß
íàäåæäû ïîñëåäîâàòü çà íèìè, âèäåòü, êàê îíè âîçðîæäàþòñß, íî íå óçíàþò  íàñ
è ñíîâà òåðßòü èõ - óæàñíî. åóæåëè, ‹åî, òû õîòåë áû òàêîé æèçíè?
     - …ñëè ìû áóäåì äåëèòü åå âìåñòå!.. åññìåðòèå  òßæåëî  â  îäèíî÷åñòâå.
‚äâîåì âñå ýòè ñêîðáè ìû ïðåâðàòèì â ðàäîñòè.
     - •îðîøî, - ñêàçàëà €ýøà, - êîãäà  ïðèäåò  âåñíà  è  ðàñòàåò  ñíåã,  ìû
ïîéäåì ñ òîáîé â ‹èâèþ. ’àì òû âûêóïàåøüñß â ˆñòî÷íèêå †èçíè. îòîì ß  ñòàíó
òâîåé æåíîé.
     ‹åî ñòàë óãîâàðèâàòü åå  ñíà÷àëà  îáâåí÷àòüñß  è  ïóòåøåñòâîâàòü  ïîñëå
ñâàäüáû, íî îíà ñêàçàëà: íåò, íåò, è íåò, è ñëîâíî áîßñü, ÷òî ñàìà íå óñòîèò
ïåðåä åãî ïðîñüáàìè, ñòàëà ïðîùàòüñß ñ íàìè.
     - î÷åìó îíà îòêëàäûâàåò ñâàäüáó? - ñïðîñèë ‹åî, êîãäà ìû  âåðíóëèñü  ê
ñåáå.
     - Žíà áîèòñß, - îòâå÷àë ß.
     àáëþäàß çà €ýøåé â ïîñëåäóþùèå äíè, ß óáåäèëñß, ÷òî  æåíùèíà  îíà  èëè
äóõ, íî íå áûëî íà ñâåòå ñóùåñòâà íåñ÷àñòíåå åå.  …å  ïîñòîßííî  ïðåñëåäîâàë
ñòðàõ çà áóäóùåå, ïðåäâèäåòü êîòîðîå, íåñìîòðß íà ñâîå  áåññìåðòèå,  îíà  íå
ìîãëà. Žïàñàëàñü îíà è €ôèíû. ‘îïåðíèöà áûëà ïîáåæäåíà, íî €ýøà áîßëàñü, ÷òî
ðàíî èëè ïîçäíî âñå èçìåíèòñß.
     —òî êàñàåòñß ‹åî, òî âèäåòü ïîñòîßííî €ýøó è íå ñìåòü  äàæå  ïîöåëîâàòü
åå, ñîçíàâàòü, êðîìå òîãî, ÷òî òàê áóäåò ïðîäîëæàòüñß åùå ãîäà äâà,  -  áûëî
äëß íåãî  òßæåëî:  îí  ïîõóäåë,  ïîòåðßë  ñîí  è  àïïåòèò.  Ží  óìîëßë  €ýøó
ïåðåìåíèòü ñâîå ðåøåíèå è ñòàòü åãî æåíîé, íî îíà îñòàâàëàñü íåïîêîëåáèìîé.
     Šðîìå  îäíîãî  ýòîãî,  âñå  äðóãèå  æåëàíèß  ‹åî  èñïîëíßëèñü.  …ãî  íå
çàñòàâëßëè ó÷àñòâîâàòü â ðåëèãèîçíûõ öåðåìîíèßõ, õîòß, ñëåäóåò çàìåòèòü, ÷òî
êóëüò ƒåçåè ñàì ïî ñåáå ÷èñò è íåâèíåí. òî áûëî äðåâíåå ïîêëîíåíèå  åãèïòßí
Žçèðèñó  è  ˆçèäå,  èìåþùåå  ÷òî-òî  îáùåå  ñî  ñðåäíå-àçèàòñêèì  ó÷åíèåì  î
ïåðåñåëåíèè è ïåðåâîïëîùåíèè äóø è î  âîçìîæíîñòè  ÷èñòîòîé  æèçíè  è  ìûñëè
ïðèáëèçèòüñß ê áîæåñòâó.
     †ðåöû ñëóæèëè ƒåçåå, êàê ïðåäñòàâèòåëüíèöå  îæåñòâà,  â  îñòàëüíîì  æå
æèëè òèõî è òâîðèëè äîáðûå äåëà; èìåëè áîëüíèöû, à â çèìíèå  õîëîäà  íåðåäêî
êîðìèëè ãîðöåâ.  ‚òàéíå  îíè,  ïðàâäà,  âçäûõàëè  î  ïîòåðßííîé  âëàñòè  íàä
Šàëóíîì.
     ‚èäß, ÷òî ïðèâûêøåìó ê äâèæåíèþ íà âîçäóõå ‹åî  âðåäíî  îñòàâàòüñß  âñå
âðåìß â êîìíàòå, €ýøà ñòàëà íàñòàèâàòü, ÷òîáû îí õîäèë íà  îõîòó  íà  ãîðíûõ
êîç è êàìåííûõ êîçëîâ. ‹åî  ñòàë  îõîòèòüñß  ïîä  îõðàíîé  íåêîòîðûõ  âîæäåé
ãîðíûõ ïëåìåí. åäàâíî âûçäîðîâåâøàß ðóêà íå ïîçâîëßëà ìíå ðåçêèõ  äâèæåíèé,
è ß ðåäêî ñîïðîâîæäàë ‹åî, ÷àùå îñòàâàëñß äîìà.
     àç ìû ñèäåëè ñ €ýøåé â ñàäó. Žíà çàäóì÷èâî ãëßäåëà íà ñíåæíûå  âåðøèíû
ãîð. ‚äðóã çàâîëíîâàëàñü è óêàçàëà êóäà-òî âäàëü.  î  ß  íè÷åãî  íå  âèäåë,
êðîìå ñíåãà.
     - åóæåëè òû íå âèäèøü, ÷òî ‹åî  â  îïàñíîñòè?  -  âîñêëèêíóëà  îíà.  -
‚ïðî÷åì, ß çàáûëà, ÷òî òû íå ìîæåøü âèäåòü. ‘ìîòðè æå! - è îíà ïîëîæèëà ðóêó
íà ìîé ëîá. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îò ýòîé  ðóêè  ìíå  ïåðåäàëñß  ýëåêòðè÷åñêèé
òîê, è ß óâèäåë ïåðåä ñîáîé ‹åî, áîðîâøåãîñß ñ  îãðîìíûì  ëåîïàðäîì.  „ðóãèå
îõîòíèêè òîëïèëèñü âîêðóã è æäàëè ìîìåíòà, ÷òîáû óáèòü  ëåîïàðäà,  íå  çàäåâ
‹åî. àêîíåö, ‹åî óäàëîñü íàíåñòè æèâîòíîìó ñìåðòåëüíûé óäàð, è  îíî  óïàëî,
îêðàñèâ ñíåã êðîâüþ. ‹åî âñòàë, ñìåßñü è ïîêàçûâàß ñâîå ðàçîðâàííîå  ïëàòüå,
à îäèí èç ñïóòíèêîâ òîò÷àñ ïîäîøåë è íà÷àë ïåðåâßçûâàòü  åìó  ðàíû.  ‚èäåíèå
áûñòðî èñ÷åçëî. €ýøà òßæåëî óïàëà ìíå íà ïëå÷î è çàïëàêàëà, êàê îáûêíîâåííàß
æåíùèíà.
     - Žäíà  îïàñíîñòü  ìèíîâàëà,  -  âñõëèïûâàëà  îíà,  -  íî  ñêîëüêî  åùå
âïåðåäè!.. „îëãî ëè ñìîæåò âûíîñèòü ýòî ìó÷åíèå ìîå áåäíîå ñåðäöå! ‚îò  òàê,
•îëëè, ñòðàäàþ ß óæå ìíîãî ëåò.
     îòîì îíà ðàçðàçèëàñü  óãðîçàìè  ïðîòèâ  âîæäß  è  äðóãèõ  îõîòíèêîâ  è
ïîñëàëà íàâñòðå÷ó ‹åî íîñèëêè. —åðåç ÷åòûðå ÷àñà ‹åî âåðíóëñß;  íà  íîñèëêàõ
íåñëè øêóðó ëåîïàðäà è óáèòóþ äè÷ü. €ýøà  áðîñèëàñü  ê  ‹åî  è  îñûïàëà  åãî
óïðåêàìè çà íåîñòîðîæíîñòü.
     - Šàê òû óçíàëà î ñëó÷èâøåìñß? - óäèâèëñß îí.
     - Ÿ âèäåëà âñå.
     - å âûõîäß èç õðàìà? ‡íà÷èò, îïßòü  âîëøåáñòâî?  Œíå  íàäîåëî  ýòî!  -
ðàññåðäèëñß ‹åî. - åóæåëè æå ß íå ìîãó îñòàòüñß õîòü íåíàäîëãî îäèí?
     Œåæäó òåì ïîßâèëñß Žðîñ.
     - —òî òåáå íàäî, Žðîñ? - ñïðîñèëà €ýøà æðåöà.
     - ƒåçåß, ëàçóò÷èêè ïðèøëè ñ âàæíîé âåñòüþ. †èòåëè Šàëóíà ïîñòðàäàëè  îò
çàñóõè.  îëß  äàëè  ïëîõîé  óðîæàé.  ðè÷èíîé  çàñóõè  íàðîä  ñ÷èòàåò  äâóõ
÷óæåçåìöåâ, êîòîðûå ïðîøëè ÷åðåç èõ ñòðàíó ê òåáå â ãîðû. •àíøà òîæå ñòðàøíî
ðàçãíåâàíà. Žíà ñîáðàëà äâà âîéñêà - â ñîðîê è äâàäöàòü òûñß÷ ÷åëîâåê.  Žäíî
èç íèõ, ïîä íà÷àëüñòâîì ‘èìáðè,  óæå  íàñòóïàåò.  „ðóãîå  îíà  îñòàâèëà  äëß
çàùèòû Šàëóíà.
     - òà æåíùèíà ïîòåðßëà ðàññóäîê, åñëè õî÷åò ïîìåðßòüñß ñî ìíîé ñèëîé, -
çàñìåßëàñü €ýøà. - Žðîñ, îïîâåñòè âîæäåé,  ÷òîáû  ÷åðåç  òðè  äíß  îíè  áûëè
ãîòîâû âûñòóïèòü ñ äâàäöàòèòûñß÷íûì âîéñêîì. óñòü âîçüìóò ñ ñîáîé  ïðèïàñîâ
íà äâå íåäåëè. Ÿ ïîâåäó âîéñêî ñàìà.


        VI

        …„‘Š€‡€ˆ… €”ˆ›. ˆ‡Œ…€

     à ñëåäóþùèé äåíü â õðàìå ïðîèçîøëî âàæíîå ñâßùåííîäåéñòâèå - îñâßùåíèå
âîéíû, íà êîòîðîå ìû ñ ‹åî íå ïîøëè. ‚å÷åð €ýøà, êàê âñåãäà, ïðîâåëà ñ  íàìè
çà óæèíîì.
     - ‘åãîäíß ß áûëà îðàêóëîì, - ñêàçàëà îíà íàì. - Šî ìíå  ïðèõîäèëè  ëþäè
èç Šàëóíà ñïðàøèâàòü, êòî èç íèõ  áóäåò  óáèò  è  êòî  âåðíåòñß  ñ  âîéíû  ñ
ïî÷åñòßìè, à ß íå çíàëà è ñòàðàëàñü îòâå÷àòü, èãðàß ñëîâàìè òàê, ÷òîáû ìîæíî
áûëî èñòîëêîâàòü îòâåò ìîé  ïî-ðàçíîìó.  Ÿ  çíàþ  ïðîøëîå  è  íàñòîßùåå,  íî
áóäóùåå äëß ìåíß - ÷åðíàß ñòåíà, çà êîòîðóþ ß íå ìîãó ïðîíèêíóòü.
     Žíà ïðîáîâàëà òàêæå óáåäèòü ‹åî îñòàòüñß â õðàìå, îáåùàß îñòàòüñß ñ íèì
ñàìà, ìåíß æå ñ Žðîñîì ïîñëàòü êîìàíäîâàòü âîéñêîì. ‹åî áûë ïî  íàòóðå  âðàã
âñßêîãî êðîâîïðîëèòèß, íî òóò îí âîçìóòèëñß: ñèäåòü äîìà, êîãäà ìåíß  ïîøëþò
íà ïîëå áèòâû, êàçàëîñü åìó íåëåïûì.
     - ó òàê èäè, - ñêàçàëà €ýøà, - íî åñëè ÷òî ñëó÷èòñß, òû ñàì è îòâå÷àé.
‚ïðî÷åì, íåò, ìèëûé, ïóñòü îòâåò ïàäåò íà ìîþ ãîëîâó!
     Žò ãðóñòè €ýøà  âíåçàïíî  ïåðåøëà  ê  âåñåëüþ,  ñìåßëàñü  êàê  ðåáåíîê,
ðàññêàçûâàëà íàì àíåêäîòû èç ïðîøëîãî î ëþäßõ, êîòîðûõ ìû  ñîâñåì  íå  çíàëè
èëè èìåíà êîòîðûõ âñòðå÷àëè ëèøü â èñòîðèè; ñ  þìîðîì  ãîâîðèëà  îíà  îá  èõ
ëþáâè è íåíàâèñòè,  ñèëå  è  ìàëåíüêèõ  ñëàáîñòßõ,  òùåñëàâèè  è  ïîãîíå  çà
ïðèçðàêàìè çåìíîãî ñ÷àñòüß.
     Œàëî-ïîìàëó îíà ïåðåøëà íà ñâîþ æèçíü è ñòàëà ðàññêàçûâàòü  î  ñåáå,  î
òîì, êàê îíà èñêàëà èñòèíó, èçó÷àëà ðàçíûå ðåëèãèè è îòâåðãëà  èõ  âñå,  êàê
ïðîïîâåäûâàëà â ˆåðóñàëèìå, çà ÷òî åå êíèæíèêè  ïîáèëè  êàìíßìè.  ’îãäà  îíà
áåæàëà â €ðàâèþ, íî è ðîäíîé íàðîä èçãíàë åå, è îíà ïîñåëèëàñü â …ãèïòå  ïðè
äâîðå ôàðàîíà. ’àì æèë èçâåñòíûé ìàã - íå òî îáìàíùèê, íå  òî  ïðîâèäåö.  Ží
íàó÷èë åå ñâîåìó  èñêóññòâó,  íî  îíà  ïðåâçîøëà  åãî,  è  îí  ñàì  ñòàë  åé
ïîâèíîâàòüñß. îòîì âäðóã €ýøà ñòàëà ðàññêàçûâàòü î òîì, ÷òî áûëî â  …ãèïòå,
â Šîðå: ‹åî, â òî âðåìß Šàëëèêðàò, ïðèøåë òóäà  ñ  €ìåíàðòîé,  êîòîðóþ  €ýøà
çíàëà åùå íà ðîäèíå è íåíàâèäåëà.
     - ûëà òèõàß íî÷ü, - ðàññêàçûâàëà €ýøà. - Œû ñèäåëè âòðîåì âîò òàê, êàê
òåïåðü; íà  òâîåì  ìåñòå,  •îëëè,  ñèäåëà  äàðñòâåííàß  €ìåíàðòà.  Žíà  áûëà
êðàñèâàß æåíùèíà, êðàñèâåå ìåíß, ïîêà ß íå âûêóïàëàñü â  èñòî÷íèêå  †èçíè...
—òî òåáå íóæíî, Žðîñ? å ìîæåøü íè íà ÷àñ îñòàâèòü ìåíß â ïîêîå!
     - èñüìî îò õàíøè €ôèíû ƒåçåå, - ïîêëîíèëñß æðåö.
     - ‘îðâè ïå÷àòü è ÷èòàé, - áåççàáîòíî ñêàçàëà €ýøà. -  Œîæåò  áûòü,  îíà
ðàñêàßëàñü â ñâîåì áåçóìèè.
     Žðîñ íà÷àë:
     "ƒåçåå  â  õðàì  íà  ƒîðå,  èçâåñòíîé  íà  çåìëå  ïîä  èìåíåì  €ýøè,  â
ïîäçâåçäíîì æå ìèðå íàçûâàåìîé “ïàâøàß çâåçäà...
     ðèâåòñòâóþ òåáß, €ýøà. ’û î÷åíü ñòàðà è ìíîãî çíàíèé  óíàñëåäîâàëà  îò
ïðîøëûõ ñòîëåòèé. “êðàñèâ ñåáß èìè, òû îñëåïëßåøü èìè ëþäåé. å äîñòàåò òåáå
îäíîãî: äàðà ïðåäâèäåíèß. ‡íàé æå, €ýøà, ÷òî ß è ìîé äßäß, âåëèêèé ïðîâèäåö,
ïðî÷èòàëè â êíèãå çâåçä îá èñõîäå âîéíû: ìåíß îæèäàåò ñìåðòü, -  è  ß  ýòîìó
ðàäà, - òåáß - êîïüå, áðîøåííîå òâîåé ðóêîé. ‘òðàíà æå Šàëóí áóäåò  ðàçîðåíà
è ïîòîïëåíà òîáîé â êðîâè.
     •àíøà Šàëóíà €ôèíà".
     €ýøà âûñëóøàëà, íå äðîãíóâ.
     - ‘êàæè ïîñëàííîìó, - ãîðäî ñêàçàëà îíà  Žðîñó,  -  ÷òî  îòâå÷ó,  êîãäà
âñòðå÷óñü ñàìà ëèöîì ê ëèöó ñ €ôèíîé âî äâîðöå Šàëóíà. ‘òóïàé,  æðåö,  è  íå
òðåâîæü ìåíß áîëüøå.
     Šîãäà Žðîñ óäàëèëñß, €ýøà ïðîäîëæàëà, îáðàùàßñü ê íàì:
     - €ôèíà ïðåäðåêàåò çëî, êàê êîãäà-òî ïðåäñêàçàëà åãî €ìåíàðòà. €ôèíà  -
òà æå €ìåíàðòà. óñòü æå ïàäåò íà ìåíß êîïüå,  ß  íå  ñòðàøóñü,  ïîòîìó  ÷òî
çíàþ, ÷òî â êîíöå êîíöîâ âîñòîðæåñòâóþ. Œîæåò áûòü, öåëü õàíøè  -  óñòðàøèòü
ìåíß ëîæüþ. î åñëè è ïðàâäà òî, ÷òî îíà ïðî÷èòàëà, âñå  ðàâíî  -  íè÷òî  íå
ìîæåò ðàçðóøèòü ñâßçûâàþùèõ íàñ ñ òîáîé óç. ðîùàé, ‹åî! ‡àâòðà  ðàíî  óòðîì
ìû äîëæíû âûñòóïèòü.


     “òðîì ìû âûøëè âî  ãëàâå  âîéñê  äèêèõ  ãîðíûõ  ïëåìåí.  ‚ïåðåäè  åõàëè
ðàçâåä÷èêè, çàòåì êîííèöà, çà íåé ïåõîòà. €ýøà  ñêàêàëà  íà  êðàñèâîì  áåëîì
êîíå, ‹åî - íà ãíåäîì ïîêîéíîãî õàíà.  Ÿ  òîæå  åõàë  âåðõîì.  àñ  îêðóæàëà
ãâàðäèß òåëîõðàíèòåëåé. àì áûëî ëåãêî è âåñåëî. ðè  ñâåòå  ñîëíöà  èñ÷åçëè
çëûå ïðåä÷óâñòâèß, êîòîðûå óãíåòàëè íàñ â ìðà÷íûõ ïåùåðàõ. ðßöàíèå îðóæèß è
ìåðíûé øàã âîéñêà ùåêîòàëè íåðâû è ïðèïîäíèìàëè íàñòðîåíèå.
     àçâåä÷èêè äîáûëè "ßçûêà" èç ïîääàííûõ õàíøè. ëåííèê ñêàçàë, ÷òî €ôèíà
íå ñîáèðàåòñß  íàñòóïàòü,  à  áóäåò  æäàòü  àðìèþ  €ýøè  â  äîëèíå,  äàâ  åé
ïåðåïðàâèòüñß âáðîä ÷åðåç ðåêó. Ž÷åâèäíî, €ôèíà îáëàäàëà âîåííûì òàëàíòîì  è
ðàññóæäàëà ïðàâèëüíî. ‚å÷åðîì ìû ñïóñòèëèñü ñî ñêëîíà  ãîðû  â  äîëèíó,  ãäå
âñòàëè ëàãåðåì. òî  áûëî  íåäàëåêî  îò  „îëèíû  ‘ìåðòè.  „ëß  €ýøè  ðàçáèëè
ïàëàòêó, ìû æå ñ ‹åî ðàñïîëîæèëèñü ó êîñòðà ïîä îòêðûòûì íåáîì.  €ýøà  î÷åíü
ñåðäèëàñü, ÷òî äëß íàñ íå âçßëè òîæå  ïàëàòêè,  íî  ‹åî  îáèäåëñß  íà  òàêóþ
èçëèøíþþ çàáîòó, è îíà çàìîë÷àëà. ‚ ýòîò ðàç ìû ñ ‹åî óæèíàëè îäíè,  îíà  æå
ñèäåëà ñ íàìè,  íî  íå  åëà,  ïîòîìó  ÷òî  íå  õîòåëà  ñíèìàòü  ïîêðûâàëî  è
ïîêàçûâàòü íàðîäó ñâîå ëèöî. Žíà íåðâíè÷àëà. à íåå íàïàë áåçîò÷åòíûé ñòðàõ.
àêîíåö îíà ñêàçàëà, ÷òî ïîïðîáóåò çàñíóòü, ÷òîáû äàòü  îòäîõíóòü  äóøå.  …å
ïîñëåäíèå ñëîâà áûëè:
     - ‘ïèòå è âû, ñïèòå ñëàäêî, íî íå óäèâëßéòåñü, åñëè ß íî÷üþ ïîçîâó  âàñ
îáîèõ ê ñåáå: ìîæåò áûòü, âî ñíå êî ìíå  ïðèäóò  íîâûå  ìûñëè,  è  ß  çàõî÷ó
ïîáåñåäîâàòü ñ âàìè ðàíüøå, ÷åì ìû óòðîì ïîéäåì âïåðåä.
     Œû ðàññòàëèñü, è  ñåðäöå  íè÷åãî  íå  ïîäñêàçàëî  íàì,  êàê  è  ãäå  ìû
âñòðåòèìñß ñíîâà.
     Œû óòîìèëèñü è ñïîêîéíî çàñíóëè ó êîñòðà.  Ÿ  ïðîñíóëñß,  óñëûøàâ,  êàê
ïåðåêëèêàëèñü ÷àñîâûå. Šòî-òî, íàçûâàß ïàðîëü, ïîäõîäèë ê íèì.  àêîíåö  íàä
íàìè  ñêëîíèëàñü  ôèãóðà  æðåöà.  ðè  ñâåòå  óãàñàâøåãî  êîñòðà  ëèöî   åãî
ïîêàçàëîñü ìíå çíàêîìûì. Ží íàçâàë ñåáß, - ß óæ çàáûë åãî èìß - è ñêàçàë:
     - Žðîñ ïîñëàë ìåíß çà âàìè îáîèìè. ƒåçåß æåëàåò âàñ âèäåòü.
     ‹åî, çåâàß, ïðîâîð÷àë, ÷òî áûëî áû ëó÷øå, åñëè áû €ýøà äàëà íàì ïîñïàòü
äî óòðà, è ïðèáàâèë:
     - å÷åãî äåëàòü, ïîéäåì, ƒîðàöèé.
     - ƒåçåß ïðèêàçàëà âàì âçßòü ñ ñîáîé îðóæèå è òåëîõðàíèòåëåé,  -  ñêàçàë
æðåö.
     - Š ÷åìó ýòî?  óäòî  íåëüçß  ïðîéòè  ñòî  ßðäîâ  â  ñàìîì  ëàãåðå  áåç
îõðàíû? - îïßòü çàâîð÷àë ‹åî.
     - ƒåçåß ïîøëà èç ñâîåé ïàëàòêè â óùåëüå, ãäå ðàçáðîñàíû êîñòè ïàâøèõ, è
îáäóìûâàåò ïëàí íàñòóïëåíèß, - îòâå÷àë æðåö.
     - Žíà ñ óìà ñîøëà, - ñêàçàë  ‹åî,  -  îäíà  â  ïîëíî÷ü  ðàñõàæèâàåò  ïî
óùåëüþ. î ýòî íà íåå ïîõîæå.
     Œûñëåííî ß ñîãëàñèëñß ñ ‹åî. Ÿ âñïîìíèë òàêæå, êàê €ýøà  ïðåäóïðåæäàëà,
÷òî, ìîæåò áûòü, ïðèøëåò çà  íàìè  íî÷üþ.  …ñëè  áû  òóò  áûëà  êàêàß-íèáóäü
çàïàäíß, íàì íå ïðèêàçûâàëè áû âçßòü ñ  ñîáîé  âîîðóæåííûõ  ëþäåé.  òî  íàñ
óñïîêîèëî; ìû  ðàçáóäèëè  ñâîèõ  òåëîõðàíèòåëåé  -  èõ  áûëî  äâåíàäöàòü,  -
çàõâàòèëè ñâîè êîïüß è ìå÷è è ïîøëè ê €ýøå.
     Œû ñïóñòèëèñü ïî  êðóòîé  òðîïèíêå  â  „îëèíó  ‘ìåðòè.  ðîâîäíèê  íàø,
ïî-âèäèìîìó, õîðîøî çíàë äîðîãó è øåë êàê ê ñåáå äîìîé.  àñ  óäèâëßëî,  ÷òî
€ýøà íàçíà÷èëà íàì ñâèäàíèå â òàêîì ñòðàííîì ìåñòå. î âîò âäàëè  ïîêàçàëàñü
çàêóòàííàß â áåëîå ôèãóðà.
     - òî ƒåçåß! - ñêàçàë îäèí èç íàøèõ ñïóòíèêîâ.
     ”èãóðà ïîìàíèëà íàñ çà ñîáîé è ïîøëà âïåðåä, ïðîáèðàßñü ñðåäè ìíîæåñòâà
ñêåëåòîâ,  ìíîãèå  èç  êîòîðûõ  áûëè  íàïîëîâèíó  çàñûïàíû  ïåñêîì.  îâñþäó
âèäíåëèñü ãîëûå ÷åðåïà, ðåáðà,  äëèííûå  áåðöîâûå  êîñòè.  Ÿ  ïîäóìàë,  ÷òî,
äîëæíî áûòü, â ñòàðèíó âäîëü ïîòîêà øëà äîðîãà, ïî íåé äâèãàëîñü âîéñêî è  â
ýòîì ìåñòå ïðîèçîøëà æàðêàß ñõâàòêà.
     €ýøà îñòàíîâèëàñü. †ðåö è íàøà ñâèòà îòñòàëè îò íàñ. ‹åî óøåë âïåðåä.
     - ‡à÷åì òû ïðèøëà íî÷üþ â òàêîå ìåñòî? - óñëûøàë ß åãî ãîëîñ.
     ‚ìåñòî îòâåòà îíà øèðîêî âçìàõíóëà ðóêàìè, è âîò,  ñëîâíî  ïî  ñèãíàëó,
ïîñëûøàëîñü áðßöàíüå îðóæèß. Ÿ îãëßíóëñß è óâèäåë, ÷òî âñå ñêåëåòû ïîäíßëèñü
ñî  ñâîåãî  ïåñ÷àíîãî  ëîæà.  Œåðòâàß  àðìèß  âîñêðåñëà.  Ž,  óæàñ!  ‘êåëåòû
ðàçìàõèâàëè êîïüßìè!
     Ÿ ïîäóìàë, ÷òî €ýøå îïßòü ïðèøëà ôàíòàçèß ïîêàçàòü íàì ñâîþ  ìàãè÷åñêóþ
ñèëó, íî âñå-òàêè èñïóãàëñß. ‘àìûé íåñóåâåðíûé ÷åëîâåê íå ìîã áû  îòäåëàòüñß
îò ÷óâñòâà ñòðàõà, åñëè áû, î÷óòèâøèñü â ïîëíî÷ü íà êëàäáèùå, óâèäåë  âîêðóã
ñåáß âñòàþùèõ èç ãðîáîâ ìåðòâåöîâ â ïîëíîì âîîðóæåíèè.
     - —òî ýòî îïßòü çà ÷åðòîâùèíà? - ñåðäèòî âîñêëèêíóë  ‹åî.  î  €ýøà  íå
îòâå÷àëà.
     Ÿ óñëûøàë âîçíþ è óâèäåë, êàê äóõè êîëþò êîïüßìè íàøèõ  îáåçóìåâøèõ  îò
óæàñà è áðîñèâøèõ îðóæèå òåëîõðàíèòåëåé, óáèâàþò èõ îäíîãî çà äðóãèì.
     - ‘õâàòèòå åãî, íî íå ïðè÷èíßéòå åìó âðåäà! - ïðèêàçàëà ƒåçåß, óêàçûâàß
íà ‹åî, è ß óçíàë ãîëîñ €ôèíû. ‘ëèøêîì ïîçäíî  ïîíßë  ß,  ÷òî  ìû  ïîïàëè  â
çàïàäíþ.
     - ˆçìåíà! - çàêðè÷àë ß, íî îäèí èç  ñêåëåòîâ  îãëóøèë  ìåíß  óäàðîì  ïî
ãîëîâå. Ÿ åùå âèäåë,  êàê  îò÷àßííî  ñîïðîòèâëßëñß  ‹åî,  íî  ïîòîì  ëèøèëñß
ñîçíàíèß è óïàë íà ïåñ÷àíîå ëîæå áåðåãà.
     ûëî ñâåòëî, êîãäà ß  î÷íóëñß.  àäî  ìíîé  ñêëîíèëîñü  ñïîêîéíîå  ëèöî
Žðîñà. Ží âëèë ìíå â ðîò êàêîé-òî ïîäêðåïëßþùèé, áîäðßùåé íàïèòîê.  ßäîì  ñ
íèì ñòîßëà €ýøà.
     - ƒîâîðè,  ãîâîðè  ñêîðåå!  -  ãðîçíî  âîñêëèöàëà  îíà.  -  —òî  ñ  íèì
ñëó÷èëîñü? ’û æèâ, ãäå æå ‹åî?
     ‚ íåìíîãèõ ñëîâàõ ß ðàññêàçàë åé î ñëó÷èâøåìñß. ‚ûñëóøàâ, îíà ïîøëà  íà
ìåñòî, ãäå ëåæàëè óáèòûå òåëîõðàíèòåëè.
     à ìåñòå, ãäå ‹åî áîðîëñß ñ íàïàäàâøèìè íà íåãî, âàëßëñß åãî  ñëîìàííûé
ìå÷, äîñòàâøèéñß åìó îò õàíà àññåíà. ’óò æå ëåæàëè  òðóïû  äâóõ  óáèòûõ  èì
âîèíîâ: îíè áûëè îäåòû â ÷åðíîå, ãîëîâû èõ ãðóáî ðàñêðàøåíû  áåëîé  èçâåñòüþ
íàïîäîáèå ÷åðåïà, íà ãðóäè áûëè íàðèñîâàíû  áåëûå  ðåáðà.  ˆç-çà  ýòîãî  îíè
ïîêàçàëèñü íàì â òåìíîòå ñêåëåòàìè.
     - à òàêóþ õèòðîñòü  ìîãóò  ïîääàòüñß  òîëüêî  ãëóïöû,  -  ïðåçðèòåëüíî
çàìåòèëà €ýøà. - î ‹åî õîðîøî äðàëñß, - ïðèáàâèëà îíà,  -  íàäåþñü,  îí  íå
ðàíåí. Šëßíóñü, çà êàæäóþ êàïëþ åãî êðîâè îíè çàïëàòßò ñîòíåé óáèòûõ! Žäíàêî
ñåãîäíß ïðåäñòîèò ìíîãî äåë. ‘êîðåå íà ëîøàäåé è âïåðåä!
     ‚ äîëèíå íàñ óæå îæèäàëî âîéñêî. €ýøà îáðàòèëàñü ñ ðå÷üþ ê âîæäßì:
     - ‘ëóãè ƒåçåè, - ñêàçàëà îíà, - ìîé ÷óæåñòðàííûé ãîñòü, ìîé íàðå÷åííûé,
ïîïàë â õèòðî ðàññòàâëåííóþ çàñàäó è âçßò õàíøåé â êà÷åñòâå çàëîæíèêà.  àäî
ñïåøèòü îñâîáîäèòü åãî, ïîêà ñ íèì íå ñëó÷èëîñü íè÷åãî äóðíîãî. Œû  èäåì  íà
âîéñêî €ôèíû è äîëæíû ïåðåéòè ðåêó. ‘åãîäíß íî÷üþ ß õî÷ó áûòü â Šàëóíå.  —òî
òû ãîâîðèøü, Žðîñ? —òî âòîðàß àðìèß õàíøè îõðàíßåò ãîðîä? …ñëè áóäåò  íóæíî,
ß åå óíè÷òîæó. å ñìîòðè íà ìåíß òàê óäèâëåííî. ˆòàê, êîííèöà, çà ìíîé!  Šòî
îòñòóïèò â ÷àñ ñðàæåíèß, íàéäåò ñìåðòü â âå÷íîì ïîçîðå; áîãàòñòâî è  ïî÷åñòè
áóäóò íàãðàäîé õðàáðûì. Ÿ îòäàì èì öâåòóùóþ ñòðàíó Šàëóíà. ‚ïåðåä!
     ‚ îòâåò ïîñëûøàëèñü âîñòîðæåííûå êðèêè. „èêàðè  ðàäîâàëèñü  ïðåäñòîßùåé
äîáû÷å è âåðèëè â îðàêóëà, âåðèëè ƒåçåå.
     Œû ïðèøëè ê ðåêå, íà ïðîòèâîïîëîæíîì áåðåãó êîòîðîé  âèäíåëèñü  ïîë÷èùà
€ôèíû.
     €ýøà ëåãêî âñêî÷èëà íà êîíß, êîòîðîãî åé ïîäâåë Žðîñ.
     ‹åâîå è ïðàâîå êðûëî âîéñêà óæå âîøëè â ðåêó, è ìåæäó íèìè  è  âîéñêîì,
îõðàíßâøèì áåðåã, óæå íà÷àëàñü ñõâàòêà. ‚ öåíòðå ïåðåä íàìè, ïî ïîßñ â âîäå,
ñòîßëè âðàãè  ñ  êîïüßìè  íàãîòîâå.  ‘  ãèêîì  ïîíåñëèñü  íàøè  âñàäíèêè  èì
íàâñòðå÷ó, íî áûëè âñòðå÷åíû ñâåæèìè ñèëàìè è ñ ïîòåðßìè òðèæäû îòáðîøåíû.
     - ˆì íóæåí ïðåäâîäèòåëü! - íåòåðïåëèâî  âîñêëèêíóëà  €ýøà  è  ïîñêàêàëà
âïåðåä, ïîäíßâ ââåðõ ðóêè. Ÿ ïîñëåäîâàë çà íåé.
     ‘òðåëû è êîïüß çàòìèëè ñîëíöå.  ‚îêðóã  íàñ  ïàäàëè  óáèòûå.  î  áåëàß
îäåæäà €ýøè ðàçâåâàëàñü âïåðåäè. ‘ âîñòîðæåííûì êðèêîì âîéñêî øëî çà íåé,  è
÷åðåç ïßòü ìèíóò ìû áûëè íà áåðåãó. ‡àâßçàëàñü åùå áîëåå îæåñòî÷åííàß áèòâà,
íî €ýøà íå îòñòóïàëà íè íà øàã, è  åå  ëþäè  øëè  çà  íåé  èëè  óìèðàëè.  Œû
ìåäëåííî äâèãàëèñü ÷åðåç ðßäû íåïðèßòåëß è, íàêîíåö, ïðîðâàëèñü.  Œíîãèå  èç
íàøèõ áûëè óáèòû, ìíîãèå ðàíåíû. ‚ ñòðîþ îñòàëîñü ëèøü  òûñß÷è  òðè  âîèíîâ.
Œîë÷à ì÷àëèñü ìû äàëüøå. Œîë÷àëà €ýøà,  ìîë÷àëè  åå  õðàáðûå  âîèíû,  òîëüêî
èçðåäêà îáîðà÷èâàßñü è óêàçûâàß êîïüßìè íà áàãðîâîå íåáî.
     î  âîò  ïîêàçàëèñü  ïåðåäîâûå  ïîñòû   íåïðèßòåëß.   îñëûøàëñß   ñìåõ
îæèäàâøåãî íàñ âðàãà. ˜åëêîâûå çíàìåíà ïîâèñëè â  íåïîäâèæíîì  âîçäóõå.  ‚îò
íàâñòðå÷ó âûøåë ïàðëàìåíòåð. €ýøà îñòàíîâèëà ñâîå âîéñêî.
     - ‘ëóøàé, ƒåçåß, ÷òî  ãîâîðèò  €ôèíà,  -  íà÷àë  îí.  -  ‹þáåçíûé  òåáå
÷óæåçåìåö â åå äâîðöå. …ñëè òû îñìåëèøüñß  äàëüøå  íàñòóïàòü,  ìû  óíè÷òîæèì
òåáß è òâîþ ãîðñòü ëþäåé. …ñëè æå êàêèì-íèáóäü ÷óäîì òû è ïîáåäèøü, îí áóäåò
óáèò. ‚åðíèñü íà ñâîþ ãîðó, è õàíøà ïîäàðèò òåáå ìèð è ïîùàäèò  òâîé  íàðîä.
—òî îòâåòèøü òû õàíøå?
     - Žòâåòà íå áóäåò! - ïðîøåïòàëà €ýøà Žðîñó, êîòîðûé ãðîìêî ïîâòîðèë  åå
ñëîâà.
     Ÿ âçãëßíóë íà €ýøó. ‹èöî åå áûëî áëåäíî, ãëàçà ñâåðêàëè, êàê ó ëüâèöû.
     - ðèãîòîâüñß çàãëßíóòü â ïàñòü àäà, •îëëè, -  ñêàçàëà  îíà  ìíå.  -  Ÿ
õîòåëà ïîùàäèòü èõ, íî ñåðäöå âåëèò ìíå îòáðîñèòü âñßêóþ æàëîñòü, åñëè  õî÷ó
âèäåòü ‹åî æèâûì. Žíè õîòßò óáèòü åãî, •îëëè! å áîéòåñü! - âîñêëèêíóëà îíà,
îáðàùàßñü ê âîéñêó. - ‚àñ ìàëî, íî ñ âàìè èäåò ñèëà â òûñß÷ó òûñß÷. ‘ëåäóéòå
çà ƒåçåé, è ÷òî áû íè óâèäåëè, íå áîéòåñü!
     ‚îéñêî âûñòðîèëîñü êëèíîì; âïåðåäè, êàê áåëàß ÷àéêà  íà  òåìíîé  ïó÷èíå
ìîðß, áåëåëà âî ìðàêå áåëàß îäåæäà €ýøè. ‚îò èç-çà òîïîëåé ñ äâóõ  ñòîðîí  ñ
äèêèì êðèêîì íàëåòåëà íà íàñ âðàæüß êîííèöà, à ñ  ôðîíòà,  ñâåðêàß  êîïüßìè,
êàê ïåíßùàßñß ìîðñêàß âîëíà, íàñòóïàëà àðìèß.  ƒèáåëü  êàçàëàñü  íåìèíóåìîé.
€ýøà ñîðâàëà ïîêðûâàëî. Šàê êðûëüß, ðàçâåâàëîñü îíî íàä  åå  ãîëîâîé,  à  íà
÷åëå åå çàãîðåëàñü òàèíñòâåííàß äèàäåìà.  Žáëàêà  ñîáèðàëèñü  íàä  íàìè  âñå
ãóùå, âñå ßð÷å ñâåðêàëà âïåðåäè  òàèíñòâåííàß  çâåçäà.  ƒðåìåëè  ïîäêîâû,  è
âäðóã íàä âåðøèíîé ãîðû çàñèßëî ßðêîå ïëàìß.
     —óäîâèùíàß êàðòèíà! ‚ïåðåäè â çàðåâå ñòðàøíîãî çàêàòà ìðà÷íî  âûñòóïèëè
áàøíè Šàëóíà. à íåáå - ìðàê çàòìåíèß. ‚îêðóã - âûææåííàß ñîëíöåì ðàâíèíà, è
íà íåé - íàñòóïàþùåå âîéñêî €ôèíû.
     €ýøà, ñëîâíî ïîäàâàß íåáó  ñèãíàë,  âçìàõíóëà  â  âîçäóõå  ñâîèì  áåëûì
ïîêðûâàëîì. ˆ âîò â îòâåò èç ïàñòè ýòîé àäñêîé íî÷è  ñâåðêíóëî  ïëàìß.  ƒíåâ
€ýøè îáðóøèëñß íà ñûíîâ Šàëóíà. Žíà çàêðè÷àëà, è íàñòóïèë òàêîé óæàñ, êàêîãî
åùå íèêòî íå âèäåë è íå óâèäèò áîëüøå íà çåìëå. ‘òðàøíûé  âèõðü  âûðûâàë  èç
çåìëè  êàìíè.  ‹îøàäè  è  âñàäíèêè  ñìåøàëèñü  â  íåâîîáðàçèìîì  õàîñå.  Šàê
ñîðâàííûå áóðåé ëèñòüß, ëþäè â ñìßòåíèè êðóæèëèñü,  ïàäàëè  äðóã  íà  äðóãà,
ëåæàëè ãðóäàìè, ïîêà íå çàòèõàëè íàâåêè  ïîä  óäàðàìè  ìîëíèé.  —åðíàß  òó÷à
øèðîêî ïðîñòåðëà íà íåáå ñâîè îãíåííûå êðûëüß è ïðîëèëà íàä çåìëåé  îãíåííûé
ëèâåíü. Œðàê, óæàñíûé ìðàê, òðåâîãà, ãèáåëü, ðàçîðåíèå...
     ‚ñå óñïîêîèëîñü. àä íàìè - ñïîêîéíîå âå÷åðíåå íåáî. åðåä íàìè - íèêåì
íå îõðàíßåìûé ìîñò. ‡à íèì - ïûëàþùèé â îãíå ãîðîä.  ƒäå  æå  õðàáðûå  âîèíû
€ôèíû? ðî òî çíàþò âûñîêèå íàäãðîáíûå êàìíè. àøè æå âîèíû âñå óöåëåëè. Žíè
ñêàêàëè çà íàìè áëåäíûå, íî íåâðåäèìûå.
     „îåõàâ äî ñåðåäèíû ìîñòà, €ýøà ïîâåðíóëà êîíß è â ïåðâûé  ðàç  ïîêàçàëà
ñâîå ëèöî íàðîäó.
     - îãèíß! - ðàçäàëñß âîçãëàñ. - îêëîíèòåñü áîãèíå!
     €ýøà ïîâåðíóëà êîíß è ïîåõàëà äàëüøå  ïî  óëèöàì  ïûëàþùåãî  Šàëóíà  êî
äâîðöó.
     Œû âúåçæàëè â âîðîòà ãîðîäà, êîãäà çàõîäèëî ñîëíöå. ’èõî áûëî íà äâîðå,
òîëüêî âäàëè çàâûâàëè ñîáàêè ñìåðòè. €ýøà ñîøëà ñ  ëîøàäè  è,  âåëåâ  íàì  ñ
Žðîñîì ñëåäîâàòü çà íåé, âîøëà â ïîêîè. ‚ñå  òî÷íî  âûìåðëî.  €ýøà  øëà  òàê
áûñòðî, ÷òî ìû åäâà ïîñïåâàëè çà íåé. ‚îò ìû ïî  øèðîêîé  êàìåííîé  ëåñòíèöå
ïîäíßëèñü íà áàøíþ, ãäå æèë øàìàí ‘èìáðè. „âåðü áûëà çàïåðòà, íî ïåðåä €ýøåé
æåëåçíûå çàñîâû îòêðûëèñü, è ìàññèâíàß äâåðü ðàñïàõíóëàñü. ‚ êîìíàòå  ãîðåëà
ëàìïà. ëåäíûé, ñî ñâßçàííûìè ðóêàìè, íî ñ ãîðäûì, ïðåçðèòåëüíûì  âûðàæåíèåì
ëèöà ñèäåë â êðåñëå ‹åà. ‘òàðûé øàìàí çàíåñ  íàä  íèì  êèíæàë  è  ãîòîâ  áûë
ïîðàçèòü åãî. à ïîëó ëåæàëà  ñ  øèðîêî  ðàñêðûòûìè  ãëàçàìè  ìåðòâàß  õàíøà
Šàëóíà. î äàæå ìåðòâàß, îíà áûëà âåëè÷åñòâåííà!
     ˜àìàí âûðîíèë èç ðóê êèíæàë è çàñòûë íà ìåñòå, ñëîâíî  ïðåâðàòèâøèñü  â
êàìåíü. €ýøà ïîäíßëà êèíæàë è áûñòðî ðàçðåçàëà óçû, êîòîðûìè áûë ñâßçàí ‹åî.
     - ’û óñïåëà êàê  ðàç  âîâðåìß,  €ýøà,  -  ñêàçàë  ‹åî  ñëàáûì,  óñòàëûì
ãîëîñîì. - …ùå ìèíóòà, è ýòà ñîáàêà, - îí óêàçàë íà øàìàíà, - óáèë áû  ìåíß.
î êàê çàêîí÷èëîñü ñðàæåíèå è êàê òû äîáðàëàñü äî ãîðîäà ïðè òàêîì  óðàãàíå?
‘ëàâà îãó, ƒîðàöèé, òû æèâ.
     - „ëß ìíîãèõ ñðàæåíèå çàêîí÷èëîñü ñìåðòüþ, -  îòâå÷àëà  €ýøà.  -  Ÿ  æå
ïðèëåòåëà íà êðûëüßõ óæàñà. ‘êàæè, ÷òî áûëî ñ òîáîé ñ  òîé  ìèíóòû,  êàê  ìû
ðàññòàëèñü?
     - Œåíß ñâßçàëè è ïðèâåçëè  ñþäà.  ‡äåñü  îò  ìåíß  òðåáîâàëè,  ÷òîáû  ß
íàïèñàë òåáå, ïðîñß îòñòóïèòü, è ãðîçèëè  ñìåðòüþ.  Ÿ,  êîíå÷íî,  îòêàçàëñß.
îòîì... - îí âçãëßíóë íà òðóï õàíøè, - êîãäà €ôèíà óçíàëà,  ÷òî  âîéñêà  åå
ðàçáèòû íåáåñíîé ñèëîé, îíà ïîùàäèëà ìåíß, à ñàìà âûïèëà ÷àøó ñ ßäîì.  îñëå
ýòîãî ñòàðèê õîòåë óáèòü ìåíß, íî òû ïðèøëà. îùàäè åãî: îí åé ðîäñòâåííèê è
ëþáèë åå.
     ‹åî îïóñòèëñß â êðåñëî è âïàë â êàêîå-òî îöåïåíåíèå. Ží  ñîãíóëñß,  êàê
ñòàðèê.
     - ’û óñòàë? - ñïðîñèëà €ýøà. - Žðîñ, äàé ñþäà ïîñêîðåå òâîå ëåêàðñòâî.
     ‘òàðèê âûòàùèë èç ñêëàäîê ñâîåãî øèðîêîãî ïëàòüß ñêëßíêó è ïðèëîæèë  åå
ê ãóáàì ‹åî.
     ‹åêàðñòâî  áûëî  ñèëüíîå.  —åðåç  ìèíóòó  ãëàçà  ‹åî  çàáëåñòåëè,  ùåêè
ïîêðûëèñü ðóìßíöåì.
     - Ÿ äàâíî çíàþ, ÷òî òâîè ëåêàðñòâà õîðîøî ëå÷àò, - ñêàçàë îí €ýøå. - î
ß ãîëîäåí. Œîæíî ìíå îòâåäàòü ýòîãî? - ñïðîñèë  îí,  óêàçûâàß  íà  ñòîë,  íà
êîòîðîì ñòîßëè ðàçíûå áëþäà.
     - „à, - ïîçâîëèëà €ýøà. - …øü è òû òîæå, •îëëè.


        VII

        €˜€ ˆ‘—…‡€…’

     Šîãäà ìû êîí÷èëè óæèíàòü,  €ýøà  íàêëîíèëàñü,  ïîäíßëà  çîëîòîé  îáðó÷,
óïàâøèé ñ ãîëîâû õàíøè, è íàäåëà åãî íà ãîëîâó ‹åî. …å çâó÷íûé ãðóäíîé ãîëîñ
çàçâó÷àë ãèìíîì òîðæåñòâó è ñèëå:
     - òèì íè÷òîæíûì çåìíûì ñèìâîëîì âåí÷àþ òåáß íà  çåìíîå  öàðñòâî.  óäü
öàðåì! òèì íåðàçðûâíûì êîëüöîì, çíàêîì  âå÷íîñòè,  äàðóþ  òåáå  áåññìåðòèå.
†èâè, ïîêà ñòîèò ìèð, è áóäü åãî è ìîèì âëàñòåëèíîì. „àðþ òåáå ýòèì  çîëîòûì
îáðó÷åì çîëîòîå ñîêðîâèùå çíàíèß. òî òàëèñìàí,  êîòîðûé  îòêðîåò  òåáå  âñå
òàéíû ïðèðîäû. îáåäîíîñíî ïîéäåì ìû ñ òîáîé åå äèâíûìè  ïóòßìè,  ïîäíèìåìñß
äî âåðøèíû óòåñà è  âñòóïèì  íà  ïðåñòîë  áåññìåðòèß,  ïîääåðæèâàåìûé  äâóìß
ñòîëïàìè - †èçíüþ è ‘ìåðòüþ.
     €ýøà îòáðîñèëà êîðîíó, è îíà óïàëà íà ãðóäü €ôèíû.
     - „îâîëåí ëè òû ýòèìè äàðàìè? - ñïðîñèëà €ýøà.
     ‹åî ïå÷àëüíî âçãëßíóë íà íåå è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - —åãî æå òû åùå õî÷åøü? ðîñè è, êëßíóñü, òû âñå ïîëó÷èøü.
     - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû èñïîëíèëà ñâîå äàâíåå îáåùàíèå. ‘òàíü ìîåé ñóïðóãîé,
è ñåé÷àñ æå! ‡àáóäü ñâîå âåëè÷èå è áóäü æåíùèíîé - ìîåé æåíîé.
     ‘òðàííî âçèðàëà îíà íà ‹åî. ‚äðóã îíà èçìåíèëàñü è ñëîâíî ñòàëà îáû÷íûì
÷åëîâåêîì.
     ‚èäíî áûëî, êàê òðåïåòàëî ïîä òóíèêîé åå ñåðäöå è ãðóäü òîìíî âçäûõàëà,
ëèöî è î÷è çàñâåòèëèñü ëþáîâüþ. Žíà ñòàíîâèëàñü âñå ëó÷åçàðíåå, âñå  íåæíåå.
òî áûëà óæå íå îòøåëüíèöà ïåùåð, íå Žðàêóë õðàìà, íå ‚àëüêèðèß ïîëß  áðàíè,
à ïðåêðàñíåéøàß, ñ÷àñòëèâåéøàß èç íåâåñò. Žíà çàãîâîðèëà:
     - •îðîøî, ß óñòóïàþ! …ñëè áû ß íå çíàëà  íàâåðíî,  ‹åî,  ÷òî  ìàëåíüêèé
ðó÷ååê òâîåé æèçíè âïàäåò â  îãðîìíûé  îêåàí  ìîåé  æèçíè,  ß  è  òåïåðü  íå
óñòóïèëà áû. î ß âèæó, ÷òî ìû íå äîñòèãíåì áåðåãîâ ‹èâèè, ÷òî òû óìðåøü  ïî
ñâîåé âèíå, à ß îâäîâåþ, íå ñòàâ òâîåé æåíîé. ˆòàê, áóäü ÷òî  áóäåò!  ‘ìåðòü
èëè æèçíü - ß èõ âñòðå÷ó  ñìåëî.  ˆäè  æå  ñþäà,  •îëëè,  îòäàé  äåâóøêó  åå
ñóïðóãó!
     Šàê âî ñíå, ñîåäèíèë ß èõ ðóêè. Ÿ ÷óâñòâîâàë, êàê îò åå ðóêè ê åãî ðóêå
ñòðóèòñß ãîðß÷èìè âîëíàìè òîê.
     ‘ ñèëüíûì ïîðûâîì ñòðàñòè, ñ êðèêîì "ñóïðóã ìîé!"  €ýøà  îáâèëà  ðóêàìè
øåþ ‹åî, ïðèâëåêëà ê ñåáå, òàê ÷òî  åãî  çîëîòèñòûå  êóäðè  ñìåøàëèñü  ñ  åå
÷åðíûìè âîëîñàìè, è ïîöåëîâàëà. ’àê, îáíßâøèñü, ñòîßëè îíè, è ñèßíèå åå ÷åëà
ìàëî-ïîìàëó ïåðåøëî è íà åãî ëèöî. ‘êâîçü áåëóþ òêàíü  åå  îäåæäû  ñâåòèëèñü
ïðåêðàñíûå î÷åðòàíèß åå òåëà. Žíà îòîðâàëàñü  îò  íåãî,  íàêîíåö,  ñ  ëåãêèì
ñ÷àñòëèâûì ñìåõîì.
     - ‚òîðîé ðàç îòäàþñü ß  òåáå,  ‹åî  ‚èíöåé,  òîãäà  -  â  ïåùåðàõ  Šîð,
ñåãîäíß - âî äâîðöå Šàëóíà.  óäü,  ÷òî  áóäåò,  íî  îòíûíå  ìû  íèêîãäà  íå
ðàññòàíåìñß. îêà òû æèâ, ß áóäó æèòü ñ òîáîé; êîãäà òû óìðåøü,  -  åñëè  òû
äîëæåí óìåðåòü, - ß ïîñëåäóþ çà  òîáîé;  íè  äâåðè  ðàß,  íè  âðàòà  àäà  íå
ïðåãðàäßò ïóòü ìîåé ëþáâè. ‘ëóøàé, ß ñïîþ òåáå, è òû óçíàåøü èç  ìîåé  ïåñíè
èñòèíó, êîòîðóþ ß íå ìîãëà îòêðûòü òåáå ðàíüøå. ’û óçíàåøü èç íåå, êòî  ß  è
êòî òû, óçíàåøü, ïî÷åìó ìû ëþáèëè äðóã äðóãà,  ïî÷åìó  íåíàâèäåëà  ìåíß  ýòà
æåíùèíà. ‘ëóøàé æå, ìîé âîçëþáëåííûé, åñíþ ‘óäüáû!
     Žíà âçãëßíóëà ââåðõ, êàê áû èùà âäîõíîâåíèß. èêîãäà,  íèêîãäà  äàæå  â
ïåùåðàõ Šîð íå áûëà €ýøà òàê áîæåñòâåííî ïðåêðàñíà, êàê â ýòîò ìîìåíò, êîãäà
ñîçðåëà æàòâà åå ëþáâè.
     ‚îò îíà çàïåëà. Šðîâü îñòàíîâèëàñü â ìîèõ æèëàõ,  äûõàíèå  çàìåðëî  ïðè
çâóêàõ åå ÷óäíîãî ãîëîñà.
     "‘âåòà åùå íå áûëî, è â ëîíå Œîë÷àíèß ñïàëè äóøè ëþäåé. ûëè òîëüêî  ìû
ñ òîáîé..."
     åñíü îáîðâàëàñü. à ëèöå €ýøè îòðàçèëñß  óæàñ.  ‹åî  çàêà÷àëñß,  òî÷íî
ñòîßë â ÷åëíå. Ží ïîøàòíóëñß, ïðîòßíóë ðóêè, ÷òîáû îáíßòü åå, è  âäðóã  óïàë
íåäâèæèì.
     Ž! Šàêîé êðèê âûðâàëñß ó  íåå!  ’åëà  óáèòûõ  íà  ðàâíèíå  äîëæíû  áûëè
ñîäðîãíóòüñß îò íåãî. ‡à êðèêîì ïîñëåäîâàëî ìîë÷àíèå...
     Ÿ áðîñèëñß ê ‹åî.
     €ýøà óáèëà åãî îãíåì ñâîåãî ïîöåëóß. ‹åî ëåæàë ìåðòâûé, äà, ìåðòâûé, íà
ãðóäè ìåðòâîé €ôèíû!
     - Šàæåòñß, ñóïðóã ìîé ïîêèíóë ìåíß íà âðåìß. Ÿ äîëæíà ñïåøèòü ê íåìó! -
ñêàçàëà €ýøà, è áåçíàäåæíàß ïîêîðíîñòü ñóäüáå, ñ êîòîðîé íå  ìîãëà  áîðîòüñß
äàæå îíà, çâó÷àëà â åå ãîëîñå.
     îòîì ß íå ïîìíþ, ÷òî ïðîèñõîäèëî âîêðóã. Ÿ ëèøèëñß â ‹åî äðóãà, ñûíà è
÷óâñòâîâàë ñåáß óáèòûì.
     ûëî óòðî, êîãäà ß ïðîñíóëñß. „îëãîæäàííûé äîæäü  ëèë,  êàê  èç  âåäðà.
€ýøà ñèäåëà îêîëî îäåòîãî â ñàâàí òåëà ‹åî è îòäàâàëà  ïðèêàçàíèß  æðåöàì  è
íåêîòîðûì ïðèäâîðíûì. Ÿ îïßòü çàñíóë. ‚å÷åðîì €ýøà ðàçáóäèëà ìåíß.
     - ‚ñòàâàé, - ñêàçàëà îíà, - âñå ãîòîâî, ïîåäåì!
     Œû ïîåõàëè â  ñîïðîâîæäåíèè  òûñß÷è  âñàäíèêîâ,  îñòàëüíûå  îñòàëèñü  â
Šàëóíå. ‚ïåðåäè íåñëè òåëî ‹åî, çà íèì øëà €ýøà ñ îïóùåííûì ïîêðûâàëîì.
     . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
     ûëà íî÷ü. à ìåñòå, ãäå ëåæàëî íåäàâíî òåëî õàíà, â õðàìå ñ  îãíåííûìè
ñòîëïàìè, ïåðåä ñòàòóåé Œàòåðè ñòîßë  ãðîá  ‹åî.  ƒåçåß  ñèäåëà  è  îòäàâàëà
ïðèêàçàíèß æðåöàì.
     - Ÿ óñòàëà, - ãîâîðèëà îíà, - è óéäó îò âàñ  îòäîõíóòü  â  ãîðû,  ìîæåò
áûòü, íà ãîä, à, ìîæåò áûòü, è íà òûñß÷ó ëåò.  Žðîñ  è  àíàâà,  ñîåäèíèòåñü
áðà÷íûìè óçàìè è óïðàâëßéòå, ïîêà ß íå âåðíóñü. †ðåöû è æðèöû ƒåçåè, ß  äàëà
âàì íîâûå çåìëè, âëàäåéòå èìè óìíî è êðîòêî. „à áóäåò îòíûíå ƒåçåß â  òî  æå
âðåìß è õàíøåé Šàëóíà. †ðåöû è æðèöû äðåâíåé âåðû,  óìåéòå  îòêðûâàòü  â  åå
îáðßäàõ âíóòðåííèé äóõ ðåëèãèè.
     “êàçàâ íà ìåíß, €ýøà ïðîäîëæàëà:
     - òîò ÷åëîâåê - ìîé äîðîãîé ãîñòü è  äðóã.  óñòü  îí  áóäåò  è  âàøèì
äðóãîì. óñòü æèâåò ó âàñ, à êîãäà ðàñòàþò ñíåãà è íàñòóïèò  ëåòî,  ïîìîãèòå
åìó ïåðåïðàâèòüñß ÷åðåç ïðîïàñòü è ãîðû, ÷òîáû ñ íèì íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
     €ýøà âñòàëà íà êîëåíè îêîëî ‹åî è ìîë÷à âçãëßíóëà  â  åãî  çàñòûâøåå  â
óëûáêå ëèöî.
     - ‘êîðî çàðß, •îëëè, - ïðîäîëæàëà îíà. - Ÿ ïðîøóñü ñ òîáîé íà  êîðîòêîå
âðåìß. îçîâè ìåíß, êîãäà áóäåøü óìèðàòü, òîëüêî íå  ðàíüøå,  è  ß  ïðèäó  ê
òåáå. å äâèãàéñß è íå  ãîâîðè,  ïîêà  íå  ñâåðøèòñß  âñå.  å  ñ÷èòàé  ìåíß
ïîáåæäåííîé, ïîòîìó ÷òî îòíûíå ìîå èìß  îáåäà!  å  äóìàé,  ÷òî  ñèëà  €ýøè
óòðà÷åíà è ñóäüáà åå çàâåðøèëàñü; òû çíàåøü òîëüêî îäíó ñòðàíèöó  åå  æèçíè.
å äóìàé, ÷òî ß ïðåæíßß ãðåøíàß è  ãîðäàß  €ýøà,  êîòîðîé  òû  ïîêëîíßëñß  è
êîòîðóþ áîßëñß. Œîß äóøà âîçðîäèëàñü ëþáîâüþ è  æåðòâîé  ‹åî.  Šàê  âíà÷àëå,
íàøè äóøè ñíîâà ñëèëèñü â îäíî. „ðóã, âîçüìè íà ïàìßòü îáî ìíå ýòîò ñêèïåòð,
íî íå èñïîëüçóé åãî äî ïîñëåäíåé ìèíóòû, êîãäà òû çàõî÷åøü ïðèçâàòü ìåíß,  -
è €ýøà äàëà ìíå ñâîé óêðàøåííûé äðàãîöåííûìè êàìíßìè ñèñòðóì. - îöåëóé  åùå
ðàç ‹åî, îòîéäè è ìîë÷è.
     ˆ êàê âî âðåìß ïåðâîãî ïðåâðàùåíèß, äâà îãíåííûõ ßçûêà,  òî÷íî  êðûëüß,
îáâèëè €ýøó. ’îëüêî íà ýòîò ðàç ß íå ñëûøàë íè  ìîëèòâ,  íè  ìóçûêè.  –àðèëà
òèøèíà. Žãîíü ñâåðêíóë  è  ïîãàñ.  Œåäëåííî  òßíóëîñü  âðåìß,  è  êîãäà  íàä
âåðøèíîé  çàáðåçæèëà  çàðß,  ‹åî  óæå  íå  áûëî.  å  áûëî  è   öàðñòâåííîé,
áîæåñòâåííîé €ýøè.
     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë ñåáß îäèíîêèì, î! òàêèì îäèíîêèì... Šóäà  èñ÷åçëà  €ýøà?
å çíàþ. ‡íàþ òîëüêî, ÷òî êîãäà âçîøëî ñîëíöå, ß  óâèäåë  â  åãî  ëó÷àõ  äâå
ïîäíèìàþùèåñß ââåðõ òåíè è, êàçàëîñü, â íåßñíîì òóìàíå ß ðàçëè÷èë  î÷åðòàíèß
ëèö ‹åî è €ýøè.
     . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
     (à ýòîì ðóêîïèñü ì-ðà •îëëè îáðûâàåòñß, îñòàëüíûå ëèñòû åå ñãîðåëè ïðè
ïîïûòêå àâòîðà ñæå÷ü ðóêîïèñü â äîìèêå â Šóìáåðëåíäå.)