и  приложениЯ  сил  в  новом
„инандаре,  кроме  вина,  еды  и девушек. Ћн разыскал несколько
своих старых друзей, с которыми вместе сражалсЯ плечом к  плечу
во  времЯ  восстаниЯ  в  тюрьме,  но  его  послание  в  ‚аракел
вызывающее бывшую служанку ‹идию обратно  в  столицу,  осталось
без  ответа. Љонан подозревал, что его работодатели, не слишком
жаждущие, чтобы вокруг него были друзьЯ, могли перехватить  его
гонца.  Ћн  всерьез  подумывал  о том, чтобы отправитьсЯ за ней
самому.
     …го размышлениЯ были прерваны новым  стуком  в  дверь.  Ћн
поднЯл  глаза  и  увидел ќвадну, одетую в легкую, перехваченную
поЯсом тунику и кожаные сандалии.
     -- „оброе утро, ‚аша светлость,-- Ћна не обратила никакого
вниманиЯ на то, что Љонан был полуодет,  но  чуть  поморщилась,
уловив   густой  неприЯтный  запах  вина.--  Џробуждение  после
очередной ночной попойки, как Я вижу.  Ќеужели  ты  никогда  не
устаешь  от...  трудов на новом поприще? -- насмешливо спросила
она и уселась на лакированный стул на  значительном  расстоЯнии
от Љонана.
     -- Ќа самом деле Я ужасно устал от этих бесцельных занЯтий
также  как  от  старых  шлюх,  которых мне присылают из местных
кабаков. Њне нужно больше жизни,  чем  может  предоставить  это
затхлое пространство.
     ќвадна пожала плечами и слегка улыбнулась.
     -- …сли  ты  такой  неугомонный,  поезжай  на  охоту. …сли
хочешь, можешь объЯвить ее на завтра,-- предложила она.
     -- „а, егерЯ заранее приготовЯт длЯ менЯ ручных оленей  из
своих  загонов,  чтобы  Я  устроил  резню  в  компании с грубой
солдатней? Ќет,  ќвадна,--  покачал  головой  Љонан.--  ‚  моей
юности  в  Љиммерии  охота  имела  цель и смысл. Ђ здесь, как и
везде в Ќемедии, это просто пустое развлечение.
     -- ’огда поупражнЯйсЯ в фехтовании. ‘ражайсЯ сразу с тремЯ
или четырьмЯ гвардейцами, если ты наслаждаешьсЯ жизнью,  только
когда  рискуешь  ею.  ‚ общем, длЯ тебЯ тут может найтись много
дел, стоит только захотеть. ‹юбой обыватель охотно отдаст  свой
нос  или  ухо,  чтобы быть на твоем месте. „олжна признатьсЯ, Я
считаю это  хорошим  испытанием  длЯ  тебЯ.  Ќадо  же  когда-то
учитьсЯ обуздывать свой дикий нрав!
     -- Ђ  почему  тебЯ  это  так беспокоит, ќвадна? -- спросил
Љонан, пристально глЯдЯ на нее.-- Њожет  быть,  тебЯ  назначили
нЯнькой  при  мне? Њожет быть, вы решили следить за каждым моим
шагом, чтобы быть уверенными, что Я хорошо играю свою роль?
     -- Ќе волнуйсЯ  на  этот  счет,  ты  изображаешь  из  себЯ
аристократического  недоумка  очень  убедительно,-- усмехнулась
ќвадна.-- Ќе забывай, наше  правительство  еще  совсем  юное  и
неопытное, в котором, к тому же, много... нездоровых элементов.
„ве  наши самые шатающиесЯ опоры -- это ты и беднаЯ сумасшедшаЯ
госпожа  Љалисса.  Џоэтому  необходимо,   чтобы   кто-то   взЯл
ответственность за твое благоденствие.
     -- Ђ  каково  сейчас  состоЯние  Љалиссы?  --  Љонан отвел
взглЯд в сторону, почувствовав внезапный приступ грусти.--  Ћна
все еще безумствует?
     -- Ќет,  ее  Ярость  уже  прошла, и она больше не пытаетсЯ
сорвать талисман со своей шеи. Ћна  не  свЯзана,  ей  разрешено
свободно ходить по комнате, конечно, при этом за ней наблюдают.
Ћна больше не бредит, и даже не говорит. Ќи с кем.
     -- ЃеднаЯ  Љалисса!  --  вздохнул Љонан,-- хотелось бы мне
знать, кто из нас больше ЯвлЯетсЯ заключенным: она или Я?
     -- …рунда,-- поморщилась ќвадна,-- …сли ты  решил  бросить
„инандар  на произвол судьбы и лишитьсЯ ежедневного поступлениЯ
на твой счет золотых монет, мы врЯд ли сможем тебЯ удержать.
     -- Ќо тем не менее попытаетесь, не так ли?  --  усмехнулсЯ
Љонан.--  €  поэтому  ты  сейчас  пришла в мою комнату? Ђ может
быть,  где-нибудь  под  твоей  туникой  спрЯтан  кинжал?   ‚едь
насколько  Я знаю, ты предпочитаешь ставить на место строптивых
лордов именно с помощью него!
     -- •ватит! џ этого не хотела!  --  побледнев,  воскликнула
ќвадна и поднЯлась с места.-- Ќо хочу тебЯ предупредить -- ради
блага  нашей  провинции  Я  готова пойти на все, если это будет
необходимо. ‘воим честным участием в нашей борьбе  ты  заслужил
определенные привилегии. Ќо очень ограниченные.
     -- ‘пасибо  и  на  этом.--  Љонан  тоже поднЯлсЯ на ноги и
сделал  несколько  шагов  по  направлению  к  ней.--  Џослушай,
ќвадна,  Я  слышал,  что  твоЯ  недавнЯЯ  свадьба  была  просто
обманом.
     -- Ќет! -- Ћна отступила назад, увидев, что Љонан протЯнул
к ней руки.-- џ не проститутка  из  таверны,  чтобы  скрашивать
твой  досуг!  €  не  следующаЯ  в  цепи твоих завоеваний в этом
замке. џ здесь совсем по другим делам, более важным, чем это. Ђ
что  касаетсЯ  моей  свадьбы,  она   могла   быть   и   простой
формальностью,  но Я этого никогда не узнаю, потому что мой муж
был первым,  кого  убили  гвардейцы  Ѓальдра  во  времЯ  нашего
восстаниЯ,--  она  шагнула  к  двери и, прежде, чем открыть ее,
любезно поклонилась.-- “дачного вам днЯ, милорд барон!
     Љонан доплелсЯ до своей кровати и тЯжело опустилсЯ на нее.
‚зглЯнув на остатки своего завтрака, он  протЯнул  было  к  ним
руку,  но  затем  вдруг  со  злобой  отшвырнул поднос вместе со
столиком  из  слоновой  кости.  €спытываЯ   какое-то   странное
опустошение, он лег поперек кровати и закрыл глаза.
     @***=
     Џрошли  мгновениЯ или часы, прежде чем дверь комнаты снова
скрипнула. Ќащупав рукой меч, лежавший у него  в  кровати,  как
невеста,  Љонан  приподнЯлсЯ  на  локте и увидел, что в комнату
вошли „арвальд и ќвадна.
     -- Ќу, лорд ”авиан,  рад  вас  видеть  живым  и  здоровым!
Ћднако  Я  смотрю  вы  немного  взлохмачены...  хотЯ это совсем
неважно, ведь все  равно  врЯд  ли  мы  найдем  другого,  более
утонченного  двойника,--  с  улыбкой  сказал  „арвальд,  обойдЯ
опрокинутый столик, чтобы подойти к Љонану.-- Ќо Я надеюсь, что
ты уже выздоровел после твоего ночного весельЯ. Ќас ждет  дело,
которое требует, чтобы мы все были в хорошей форме.
     -- ЋсвежающаЯ ванна уже готовитсЯ,-- добавила ќвадна.-- Њы
подождем, пока ты моешьсЯ и переодеваешьсЯ.
     -- Ђ  по какому поводу? -- Љонан откинул со лба непокорную
прЯдь  черных  волос.--  Ќеужели  какаЯ-нибудь   юнаЯ   невеста
произносит сейчас свои клЯтвы, в душе ожидаЯ нежного свиданиЯ с
лордом-наследником?
     ќвадна   застыла   при  этих  словах,  но  „арвальд  снова
улыбнулсЯ:
     -- ’олько что прибыли гонцы  от  соседних  баронов.  ‹орды
собираютсЯ  отправить  военную  экспедицию  против  поклонников
культа змеи и они ожидают, что мы к ним присоединимсЯ.
     -- Ђ вы  не  думаете,  что  это  ловушка?  --  недоверчиво
спросил  Љонан.--  Ѓольше  похоже  на то, что бароны собираютсЯ
идти против нас, воспользовавшись временным ослаблением  власти
в  „инандаре.  ‚ы  ведь  сами, маршал, предупреждали о подобной
возможности. ’ак мы будем готовить город к осаде  или  встретим
их на равнине?
     -- Ќе  рвись  раньше  времени в драку, парень! -- „арвальд
терпеливо покачал головой.--  Љонечно,  бароны  уже  слышали  о
наших  недавних  событиЯх  и, естественно, они желают проверить
нашу силу и выведать, может ли все еще „инандар удерживать свои
территории. Ќо Я могу поклЯстьсЯ, что цель этой миссии честнаЯ.
     Њаршал уселсЯ на край широкого письменного  стола,  сложив
руки на груди.
     -- Љульт   змеи  стремительно  распространЯетсЯ,  они  уже
двинулись на юг, к владениЯм  барона  Ћттислава,  и  он  первым
пришел  к  своему  другу,  ‘игмарку,  за  помощью. Ђ теперь оба
пришлю сюда. ќто наш шанс показать им, во-первых, что у нас нет
никаких свЯзей с культом змеи, и, во-вторых, что у нас  сильнаЯ
власть в нашей провинции, и достаточно сил, чтобы защитить ее.
     Џока  „арвальд говорил, в комнату вошел ђудо, несЯ тазик с
водой  и  свежее  белье.  Љонан  опустил  лицо  в  воду,  потом
выпрЯмилсЯ  и  потрЯс  мокрой  головой,  как  лохматый  терьер,
брызгаЯ на своих гостей.
     -- Њожет быть, вместо этого  нам  лучше  присоединитьсЯ  к
этим  сторонникам  культа  змеи,  если бароны, как вы говорили,
такие алчные,-- сказал Љонан вытираЯ лицо полотенцем.
     -- ЋбъединитьсЯ с последователЯми ‘ета? Љо... ‹орд ”авиан,
это едва  ли  можно  назвать  разумным  предложением,--  ќвадна
взглЯнула на него с отвращением.
     -- Ђ  ты  веришь  этим баронам? -- Љонан энергично плеснул
воды себе на  грудь  и  растер  ее  полотенцем.--  Ђ  если  эти
соседние  бароны  натравЯт тебЯ на твоих товарищей по мЯтежу? џ
думаю,  если  они  направЯт  тебЯ  против  твоего  собственного
народа, то половину успеха им уже обеспечено.
     -- Ќет,  лорд-барон,  вы  не представлЯете себе, что такое
культ змеи,-- сказал „арвальд, подчеркнуто выделив ложный титул
Љопана.-- Ћни даже не похожи на  людей.  ‚ы  ведь  видели  того
негодЯЯ, которого мы допрашивали в замке сквайра “льфа.
     -- ќто  так,  поверь  мне,--  добавила  ќвадна.-- Љогда мы
двинулись  на  восток,  чтобы  устроить  засаду   Ѓальдру,   мы
проходили  через  долину,  опустошенную их нашествием. ќто даже
нельзЯ назвать верой, скорее это чума, котораЯ распространЯетсЯ
и распространЯетсЯ, пока  ее,  наконец,  не  остановить  силами
армии.
     -- Ќу  что  ж,  раз двое из вас окончательно соглашаютсЯ в
чем-то, то это может быть правдой,--  сказал  Љонан,  продолжаЯ
плескатьсЯ водой из тазика.-- €так, что Я должен сделать, чтобы
успокоить этих баронов? Ђ вообще, они знают менЯ, то есть лорда
”авиана в лицо ?
     „арвальд покачал головой.
     -- „ипломатические   отношениЯ   между  нами  всегда  были
прохладными, и Я уверен, что никто из них за  последние  десЯть
лет   не  видел  ”авиана.  ’ы  можешь  снЯть  свой  шлем  в  их
присутствии,-- сказал маршал.-- Ћни,  конечно,  слышали  разные
сплетни  и  намеки,  но  если  ты  будешь  держатьсЯ спокойно и
уверенно, то, думаю, все пройдет хорошо.
     -- €спользуй приветствиЯ и правила этикета,  которым  тебЯ
учили,--  добавила  ќвадна.--  €  ничего не бойсЯ, у тебЯ будет
надежнаЯ охрана.
     -„а.    Њы,    как    твои    советники,    будем    вести
переговоры,-„арвальд  похлопал  Љонана  по плечу.-- Ћни не ждут
большого опыта в ведении государственных дел  от  такого  юного
наследника.
     -- ‚    главном    зале   уже   идут   приготовлениЯ   длЯ
переговоров,-ќвадна отвела глаза в сторону, чтобы  не  смотреть
на  обнаженную фигуру Љонана, едва прикрытую полотенцем.-‚ойска
разместЯтсЯ вдоль реки, а  гостей  мы  ожидаем  с  наступлением
ночи.  Њы должны сейчас собрать всех советников, потому что нам
многое надо обсудить,
     @***=
     ‹ампы Ярко освещали главный зал замка, в котором  лорды  и
полководцы   не   спеша   занимали   свои   места  за  столами,
уставленными Яствами и бочонками  с  пивом.  ‚прочем,  угощение
было  довольно  скромным,  без  прежней расточительности барона
Ѓальдра.   ’олпа   горожан,   заполнившаЯ   внутренний    двор,
приветствовала  гостей  радостными  возгласами, советники, даже
старый ‹отиан, были одеты по-военному, а  стража  расположилась
вдоль стен зала с равными промежутками.
     Џрибывшие лорды, казалось, не обращали на все это никакого
вниманиЯ.   Ѓарон   ‘игмарк,  низенький,  худощавый  человек  с
приЯтными чертами лица, старательно принюхивалсЯ к кускам  мЯса
на своей тарелке и времЯ от времени бросал недоверчивые взглЯды
на   хозЯев   замка.   Ћттислав,  лысый,  но  с  пышными  усами
полководец,   увешенный   золотыми    цепочками,    старательно
обслуживал  сам себЯ. накладываЯ себе на тарелку огромные куски
мЯса и обильны запиваЯ их пивом:  но,  когда  хозЯева  пытались
обратитьсЯ  к  нему  по какому-нибудь вопросу, его единственным
ответом было слово :"•ау!", произносимое резко и даже злобно.
     Џосмотрев   на   поведение    за    столом    этих    двух
аристократов,-Љонан  понЯл, что никто из них не ожидает от него
изысканных манер, и позволил себе немного расслабитьсЯ. ђЯдом с
ним сидел „арвальд, по другую сторону -- ќвадна, еще  несколько
советников  присутствовали за столом, готовые отвечать на любые
вопросы гостей,  так  что  Љонан  мог  не  опасатьсЯ,  что  ему
придетсЯ   что-нибудь  говорить.  Ћн  с  большим  удовольствием
налегал не  еду  и  питье,  а  затем  с  интересом  смотрел  на
немедийские  крестьЯнские  танцы,  устроенные  длЯ  развлечениЯ
гостей лидерами мЯтежников.
     Љогда селЯне-танцовщики покинули зал, началось  обсуждение
восточного  похода.  ђезким  лающим тоном маршалы обоих баронов
изложили свои цели, сводЯщиесЯ к полному истреблению  восточных
приверженцев  ‘ета  и  возвращению  домой  до  того, как первый
мокрый снег превратит дороги в слЯкоть.
     ‡атем  гости  кратко  ответили  на  вопросы   динандарских
советников.  ‘начала в их ответах сквозили прозрачные намеки на
то, что последователей культа змеи поддерживают новые правители
„инандара. Љогда хозЯева замка энергично запротестовали,  гости
сменили тон и попросили военную поддержку длЯ своего похода.
     ‚о  времЯ  переговоров  „арвальд, ќвадна и ‹отиан усиленно
делали вид, что совещаютсЯ со своим бароном по каждому вопросу.
Ќа самом деле оживленный обмен мнениЯми между ними троими  лишь
едва  доносилсЯ  до  ушей  Љонана,  хотЯ он не забывал времЯ от
времени кивать с важным видом и бормотать что-то себе под нос.
     Џереговоры  стали  более  напрЯженными,  когда   советники
переместились  по  ту  сторону  стола, чтобы лично поговорить с
иноземными баронами. “слышав вдруг какое-то  странное  мычание,
киммериец  посмотрел  на  противоположный конец стола и увидел,
как ќвадна схватила большой  палец  Ћттислава,  резко  вывернув
его,  после того, как оторвала его руку от своей груди, куда он
уверенно залез. Љогда она отпустила его, лысый аристократ  впал
в  неистовство,  так  что  помощникам  пришлось его удерживать.
ѓлЯдЯ на эту сцену, лорд ‘игмарк перестал обнюхивать тарелку  и
злобно рассмеЯлсЯ.
     Ќизенький  барон, очевидно презиравший ведение переговоров
с подобного рода  излишествами,  перевел  взглЯд  на  Љонана  и
обратилсЯ прЯмо к нему:
     -- ”авиан!  •ватит  уже  пустой  болтовни.  ‚ы выставлЯете
десЯть отрЯдов -- ни больше, ни меньше.  ‚  конце  концов,  эти
змеепоклонники  поЯвились уже в ваших собственных землЯх. €так,
десЯть боевых отрЯдов, если, конечно,-- ваши  тайные  советники
позволЯт это.
     Џрежде  чем  других могли заговорить, Љонан неожиданно длЯ
своих советников решительно произнес: -- •орошо! --  Ћн  поднЯл
кружку  с  пивом  в  подтверждение  своего согласиЯ, не обращаЯ
вниманиЯ на нервный шепот у него за спиной.
     -- Џрекрасно! -- ‘игмарк тоже высоко поднЯл  свою  кружку,
затем  залпом  ее  выпил.--  ’огда  мы  сможем с корнем вырвать
проклЯтую чуму. ќто будет жаркаЯ охота!  --  Ћн  поставил  свою
кружку  и  улыбнулсЯ  Љонану.--  ‘кажите  мне, барон, вы будете
сопровождать нас? Џоход мы начнем с ‚аракела.
     Ќа этот  раз  подошедшаЯ  ќвадна  успела  ответить  раньше
Љонана:
     -- Ќет,  барон  ‘игмарк,  наш  лорд  должен  оставатьсЯ  в
„инандаре в это критическое времЯ. Љомандовать нашими  войсками
будет маршал „арвальд.
     Ќо  Љонан  слышал,  как  ‘игмарк  произнес знакомое слово:
‚аракел, название родины ‹идии.
     -- Љонечно, Я поеду!  --  ’вердо  сказал  он,  не  обращаЯ
вниманиЯ  на  знаки, которые делала ему ќвадна. Џоставив кружку
на стол, он повернулсЯ к гвардейским офицерам.--  Џриготовьтесь
к походу. Њы отправлЯемсЯ на рассвете!

        ѓлава 13. Џоход в бездну
     Џодобно  обломанным зубьЯм, резко вырисовывающимсЯ на фоне
Яркого   голубого   неба,   застыли   в    зловещем    молчании
полуразрушенные  стены  и  башни  замка ќдрам. ‚нутреннЯЯ часть
замка лежала в руинах, и можно было  только  гадать,  откуда  у
нападавших  взЯлись  такие  силы, чтобы привести в столь жалкое
состоЯние этот некогда неприступный бастион. Ќападение, видимо,
произошло несколько дней назад, потому что ни огнЯ, ни дыма уже
не было видно, однако запах гари  был  настолько  сильным,  что
киммериец  повернулсЯ  и  вышел  наружу  через  полуразрушенный
арочный вход.
     -- ‡начит, они сожгли замок “льфа, как он  до  этого  сжег
деревушку   у   реки,--   сказал  он  ќвадне.--  џ  не  осуждаю
их,-наоборот, Я бы и сам сделал то же самое... но все  же,  все
это  странно. џ думал, что мЯтежники просто захватЯт это место,
чтобы использовать  его  в  качестве  крепости  и  осуществлЯть
контроль   над  всей  долиной,--  Љонан  еще  раз  взглЯнул  на
полуобвалившуюсЯ каменную арку и проломленные  мощные  стены.--
Ћни  могли  бы  долго продержатьсЯ здесь и отражать любые атаки
даже такой многочисленной и хорошо вооруженной армии, как наша.
     -- џ же говорила тебе,  что  здесь  мы  имеем  дело  не  с
мЯтежом,   а   с   чумой!   --  пожала  плечами  ќвадна.--  ќти
змеепоклонники обращают в пепел и руины все на своем пути.  Ќам
еще повезло, что они разрушили только один пролет моста.
     Љонан  посмотрел  вперед,  где  последний отрЯд их колонны
медленно двигалсЯ по  шаткой  канатной  дороге  с  обуглившимсЯ
настилом,  котораЯ  чудом  уцелела  в  охваченном  огнем замке.
Ћсторожно  миновав  пролом,  всадники  и  повозки  перешли   на
каменный  мост, по которому уже в безопасности можно было дойти
до дороги, где их ожидало остальное войско.
     Ќе терЯЯ времени зрЯ, стоЯвший  на  дороге  барон  ‘игмарк
чертил что-то в своей карте; его приЯтель барон Ћттислав длинно
и  витиевато  ругалсЯ,  неудачно бросив кости в игре со старшим
кавалерийским офицером. Љогда Љонан приблизилсЯ к ним,  ‘игмарк
оторвалсЯ от карты и с мрачной улыбкой взглЯнул на киммерийца:
     -- „умаю, теперь мы можем двигатьсЯ дальше в безопасности,
лорд ”авиан.  Џредлагаю  придерживатьсЯ нашего прежнего порЯдка
следованиЯ.
     Љивнув в знак согласиЯ,  Љонан  повернулсЯ  и  жестом  дал
сигнал  войскам  приготовитьсЯ к маршу. ‚зЯв в руки поводьЯ, он
ощутил легкое прикосновение стоЯвшей рЯдом с  ним  в  колеснице
ќвадны.
     -- џ  так  и  думала,  что  твои  друзьЯ  бароны  не горЯт
желанием ехать впереди,-- тихо  сказала  она,  скривив  губы  в
презрительной усмешке.
     -- ‡ато  не  придетсЯ  ехать  с ними бок о бок, каждый раз
выкручиваЯсь, отвечаЯ на их вопросы,-- так  же  тихо  отозвалсЯ
Љонан,  дернув  поводьЯ.--  Љ  тому  же возглавлЯть всю колонну
довольно лестно и почетно.
     Џроехав  мимо  длинных   рЯдов   скучающих   всадников   и
переминающихсЯ  с ноги на ногу пехотинцев, колесница выехала на
дорогу и остановилась во главе колонны. ђудо  и  другие  друзьЯ
Љонана, возглавлЯвшие пехоту, приветствовали его одобрительными
возгласами, не забываЯ называть киммерийца лордом ”авианом.
     -- Ћ   каком  почете  ты  говоришь?  --  покачала  головой
ќвадна.-’ы уверен, что мы можем  доверЯть  негодЯЯм  за  нашими
спинами?  Љогда  передовой  отрЯд нашей колонны встретит врага,
как быстро те, что  едут  сзади,  вступЯт  в  бой?  €  на  кого
обрушатсЯ их мечи и копьЯ -- на нашего общего врага или на нас?
ќта  военнаЯ  затеЯ -- прекрасный предлог длЯ баронов ослабить,
если не уничтожить боевую мощь „инандара!
     -- € Я говорил  то  же  самое,--  нахмурившись,  пробурчал
Љонан.
-- Ќо не бойсЯ, если эти мошенники замышлЯют предательство
против менЯ, Я уложу их обоих одним ударом меча!
     -- ЊенЯ  еще  беспокоит  положение  дел дома,-- озабоченно
произнесла ќвадна, оставив без  вниманиЯ  хвастливое  заЯвление
Љонана.--  ‘лишком  уж  ненадежен  наш  союз  с  аристократами.
„арвальд  держит  под  контролем  почти  всю  бывшую   †елезную
гвардию,  и ему ничего не стоит захватить замок и объЯвить себЯ
бароном. џ только надеюсь, что мои товарищи достаточно  сильны,
чтобы  не  дать  осуществитьсЯ  его амбициЯм и не позволить ему
разрушить наши завоеваниЯ.
     -- ’огда Я хочу спросить тебЯ, ќвадна,-- почему ты  решила
покинуть  „инандар и поехать со мной? -- Љонан искоса бросил на
девушку взглЯд.-- Њаршал ведь очень хотел отправитьсЯ в  поход,
чтобы присматривать за мной, но ты сама отговорила его.
     -- ’ы  что,  действительно думаешь, что Я позволила бы вам
двоим общатьсЯ всю дорогу с  этими  хитрыми  баронами?  ‘лишком
многим  тогда  пришлось  бы  рисковать  -- безопасностью нашего
города, нашими войсками и нашим  подставным  наследником,  всем
сразу!  --  ќвадна  взглЯнула  на  Љонана,  затем  снова  стала
смотреть на дорогу.-- Ћсобенно тобой, ради нашего государства.
     Љонан лишь усмехнулсЯ в  ответ  и  резко  дернул  поводьЯ,
когда дорога начала подниматьсЯ.
     -- Љроме  того, Љонан, Я могу спросить тебЯ о том же самом
-почему ты так настаивал на участии в этом  походе?  --  теперь
она  в  свою очередь украдкой бросила взглЯд на киммерийца.-„а,
конечно, Я знаю, что вы, северЯне, любите сражениЯ больше,  чем
черничный  пирог...  но  Я  чувствую, что у тебЯ есть и другаЯ,
тайнаЯ цель. —естолюбие? ЏритЯзание на власть?
     -- Ќу что ты, ќвадна,-- усмехнулсЯ  он.--  ‘лишком  долгое
пребывание  в  баронском  замке  сведет  менЯ с ума, как бедную
Љалиссу! ’ак что уж лучше встретить смерть в бою, где-нибудь  в
пустынных просторах ‚аракела.
     -- ЏонЯтно,--   скептически  произнесла  ќвадна.--  Ќо  не
забывай, что ты теперь командуешь целой армией. Ќе  думаю,  что
тебе  приходилось  когда-нибудь  это  делать. ’ак что, каким бы
смелым ты ни был, как красиво ни смотрелсЯ  бы  во  главе  этой
колонны,  все  же  тебе  не  хватает умениЯ обученных и опытных
командиров. Џоэтому тебе лучше продолжать  хранить  молчание  и
внимательно  слушать мои советы. Ќапример, сейчас, когда дорога
идет уже слишком близко к лесу.
     -- ‚ижу,-- отозвалсЯ Љонан.--  Ќе  беспокойсЯ,  Я  начеку.
Ћдин  раз Я уже попал в засаду, которую ты со своими приЯтелЯми
нам устроила, и Я совсем не жажду повторениЯ этого опыта.
     ‘вистнув  и  натЯнув  поводьЯ,  киммериец  заставил  коней
остановитьсЯ, а командиры передового отрЯда передали его сигнал
по  колонне.  ‡атем,  вместо  того,  чтобы  подождать, пока его
приказ  объЯвит  советник,  он   обратилсЯ   к   кавалерийскому
командиру,  выговариваЯ  слова  со  своим  обычным киммерийским
акцентом:
     -- Ћтправь двух разведчиков в лес по обе стороны дороги  и
двоих  вперед.  ‘кажи им, чтобы сразу били тревогу, если увидЯт
врага.
     Љогда командир повернулсЯ к своим всадникам, чтобы дать им
указаниЯ, ќвадна расширенными от изумлениЯ  глазами  посмотрела
на Љонана.
     -- Ќе  слишком  ли  ты  смелый? -- шепотом спросила она.--
’вой  чужеземный  акцент  добавит  пищу  длЯ  слухов  о   твоей
подделке,  которые  окончательно  подорвут  моральный дух наших
войск!
     -- ‹учше, чтобы они начали верить  слухам  сейчас,  чем  в
разгар сражениЯ! -- возразил Љонан.
     “слышав   звук   копыт   приближающихсЯ   всадников,   они
обернулись и увидели ‘игмарка и Ћттислава, каждого  из  которых
сопровождали по два вооруженных вассала.
     -- Ѓарон,   что   это   за  новаЯ  остановка?  --  спросил
‘игмарк.-‚едь мы и так потерЯли много времени, когда переходили
через реку.
     -- Њы можем потерЯть все времЯ, которое  осталось  нам  на
земле,  если  напоремсЯ  на  засаду  в  этих  лесах,-- поспешно
сказала ќвадна, не дав Љонану раскрыть рот.
     -- •ау! -- привычно воскликнул  Ћттислав.--  „а  никак  вы
боитесь,  блондинка?  ‘ожалею, но нам все равно рано или поздно
придетсЯ встретить врага, так  что  пусть  ваш  молодой  хозЯин
лучше поторопитсЯ...
     -- џ  приказал  остановитьсЯ,-- резко оборвал его Љонан.--
ќто право полководца. …сли мой шаг вас не устраивает, вы вольны
поставить ваши войска за мной в передовой отрЯд.
     -- Ќет, барон,-- ‘игмарк пристально посмотрел на него, как
будто увидел его впервые.-- Ќет смысла нарушать  порЯдок  целой
колонны.   Њы   оставлЯем   вам  право  действовать  по  вашему
усмотрению и по усмотрению вашего прекрасного... советника.  Ќо
помните, как старшие лорды, мы имеем право принимать в бою свои
собственные  решениЯ,--  Њаленький  барон  взглЯнул на ќвадну и
улыбнулсЯ ей.-- ‚аш  режим  в  „инандаре  может  быть  новым  и
нетрадиционным,  но только длЯ ваших внутренних дел, потому что
он свЯзан  традициЯми,  которые  регулируют  жизнь  всей  нашей
Ќемедийской  империи и позволЯют всем ее частЯм работать вместе
в гармонии.
     -- Ќе всегда в  гармонии,--  поправила  его  ќвадна.--  ‚ы
забыли,  как армии вашего отца пытались захватить наши западные
земли? €ли как ваши собственные войска пытались  вторгнутьсЯ  в
ђуталию, пока их не остановил указ королЯ ‹асло?
     -- ‚ы   не  совсем  правы,  моЯ  госпожа...--  начал  было
‘игмарк, но в этот момент Љонан дал колонне сигнал двигатьсЯ  и
хлестнул  своих лошадей. Љолесница помчалась вперед, и ‘игмарку
оставалось лишь задумчиво смотреть им вслед. ‡атем, по-видимому
не удовлетворенный исходом разговора, он вдруг  пришпорил  конЯ
и, догнав колесницу, поехал рЯдом с ней.
     -- …сли  бы  вы  читали баронские хроники, то нашли бы там
много ошибок и  несправедливостей,  которые  лежат  на  совести
ваших  собственных  правителей,-- сказал маленький барон, вновь
обращаЯсь к ќвадне.-- •отЯ Я врЯд ли мог бы осудить  за  то  же
самое ваше новое правительство, такое юное и... неопытное.
     -- Ќу что вы, барон ‘игмарк,-- холодно возразила ќвадна.--
Њы собираемсЯ  быть  крепким и справедливым правительством и не
иметь никаких притЯзаний на соседние территории,-- Я  говорю  о
моем  лорде,  конечно,--  Ћна  отвесила  легкий  поклон Љонану,
который был  занЯт  управлением  колесницей  и  в  разговор  не
вмешивалсЯ.--  Ќаш барон ”авиан -- правитель, который смотрит в
будущее и не хранит в памЯти мыслей о старой вражде.
     -- „а, Я вижу,-- лицемерно кивнут ‘игмарк.-- ЉажетсЯ,  его
действительно  мало  заботит  прошлое  вашего  города,  но это,
вероЯтно  потому,  что  его  слишком  беспокоЯт  группировки  и
разногласиЯ при вашем дворе. Ћттислав и Я хотим предложить вам,
в   случае,   если   эти  внутренние  проблемы  станут  слишком
тревожными, нашу военную поддержку. Ќаши голоса  имеют  влиЯние
за  пределами наших провинций,-- вы это знаете,-- и наши войска
всегда   находЯтсЯ   в   боевой   готовности,   чтобы   оказать
своевременную помощь нашим друзьЯм, попавшим в беду.
     -- ’ысЯча  благодарностей от моего лорда ”авиана,-- ќвадна
любезно кивнула барону.-- Ќо Я  думаю,  придетсЯ  долго  ждать,
пока  такаЯ помощь понадобитсЯ „инандару. ‘ейчас главнаЯ угроза
длЯ  нас,  как  и  длЯ  вас  --  это  культ  змеи,  поэтому  мы
поддерживаем  вас  в  вашей  военной  экспедиции. Ђ когда с ним
будет покончено, мы вернемсЯ домой,  чтобы  работать  на  благо
сильному, независимому „инандару.
     -- •ау!  „лЯ особы слабого пола вы говорите слишком сильно
и    авторитетно,--    вмешалсЯ    в    разговор    подъехавший
Ћттислав.-‚ашему барону повезло иметь такую помощницу.
     -- „а,  хотЯ  Я  всего  лишь  простаЯ женщина,-- в тон ему
ответила ќвадна.-- „лЯ  моих  врагов  было  большой  ошибкой  в
прошлом  забыть,  что  в  тигеле, в котором плавитсЯ металл длЯ
кухонного котла, найдетсЯ металл и длЯ острого  меча,  а  рука,
котораЯ  натЯгивает  нити  ткацкого  станка,  может  натЯнуть и
тетиву лука!
     Ћба  барона  переглЯнулись,  затем  немного  поотстали   и
наконец направили своих коней назад, к центру колонны. Љонан не
выдержал и рассмеЯлсЯ над их тщетными попытками смутить разум и
дух  ќвадны  своими  хитрыми подходами и коварными уловками. Ќо
ќвадна вдруг набросилась на него с Яростью, которую она держала
при себе все времЯ разговора с ‘игмарком и Ћттиславом.
     -- Ѓезмозглый варвар, как ты мог открыть рот  перед  ними?
’ы  считаешь,  что  было  удачной  шуткой -- открыть себЯ перед
этими интриганами?  ђазве  ты  не  видишь,  что  они  хитрые  и
коварные  враги?  Њне  следовало  бы  знать, что с тобой опасно
иметь дело из-за твоей тупости! € из-за твоей  привычки  тащить
за  собой  своих  тюремных  друзей, и из-за твоих самонадеЯнных
претензий на авторитет! -- кричала она. Љонан повернулсЯ  и,  к
своему  изумлению,  увидел,  что  лицо  ќвадны  залито  слезами
Ярости.-„а, лорд Љонан, Я вижу, ты удовлетворил свою варварскую
гордость. ’еперь ты можешь бросить мой город  под  ее  кровавый
меч!
     Љонан  ничего не ответил, и они долго ехали в молчании, не
только потому, что им не хотелось говорить друг с другом, но  и
потому,  что  дорога перед ними начала постепенно менЯтьсЯ: они
катили теперь по низкой равнине со множеством рек,  сходившихсЯ
вместе,  чтобы  напоить водой варакелские пустоши. Ќебо впереди
стремительно  темнело,  становЯсь  странного   серо-коричневого
цвета.
     Џелена  дыма,  как  уже  стало  Ясно, была такой плотной и
темной, что  несомненно  предупреждала  о  великом  и  страшном
разорении  страны,  лежащей впереди. ‘траны, собственно, уже не
было -- от нее осталсЯ лишь  огромный  погребальный  костер  из
целых   деревень,   городов  и  лесов.  …сли  это  была  работа
змеепоклонников,  то  секта   действительно   была   величайшим
сеЯтелем хаоса.
     Ћни  ехали  мимо  страшных,  ужасающих  своим видом руин и
выжженных полей некогда богатой страны.  ‚сЯ  колонна  впала  в
угрюмое  молчание  --  и  из-за  впечатлениЯ,  которое  картина
произвела на людей, и из-за осознаниЯ того, что им негде  будет
пополнить небольшой запас провизии, который они везли с собой.
     -- Ќо  где  же  тела  людей?  --  наконец спросил Љонана у
ќвадны, нарушив напрЯженное молчание между ними.-- ’ам, в замке
ќдрам, Я подумал, что их сбросили в воду. Ќо здесь не видно  ни
могил, ни костей, только разорванные трупы убитых животных!
     ќвадну,    воинственную    предводительницу    мЯтежников,
сотрЯсала  такаЯ  дрожь,  что  она  некоторое  времЯ  не  могла
произнести ни слова.
     -- џ  слышала, что эти нелюди обращают в свою веру всех на
своем пути, даже детей и стариков, и уводЯт их из  своих  домов
за  собой,--  наконец  с  трудом  произнесла  она.--  Ћни хотЯт
навсегда уничтожить нас всех. Њне говорили, но Я  не  могла  до
конца поверить, пока не увидела... это. ’еперь, видЯ этот хаос,
ты  можешь  себе  представить, с кем нам предстоит встретитьсЯ?
ќто не какаЯ-нибудь жалкаЯ банда еретиков или разбойников,  это
все  население области объединилось в огромные армии фанатиков,
которые не оставлЯют после себЯ ничего живого. Ќа что мы  можем
надеЯтьсЯ, собираЯсь победить их?
     -- Ђ  как  мы  посмеем не победить? ‚едь эта чума угрожает
всей провинции, а может быть, и всем другим землЯм.  Љогда  они
обратЯт  в  свою  веру  целую  империю, нам будет уже с ними не
справитьсЯ. ‘ейчас у нас есть еще  возможность  остановить  их.
…динственнаЯ возможность.
     Љ  колеснице  приблизилсЯ  курьер,  доставивший от баронов
предложение  разбить  лагерь.  Џосовещавшись,  Љонан  и  ќвадна
отправили  ответ, что они будут двигатьсЯ вперед до наступлениЯ
ночи, чтобы уменьшить опасность дезертирства.
     Ћни шли по  выжженным,  заброшенным  полЯм,  остановившись
только  тогда,  когда солнце ушло на запад, исчезнув в кровавом
дымЯщемсЯ котле. Џри свете факелов они разбили лагерь,  окружив
его  рвами  и  ветками  колючего  шиповника.  ‚  караул  решили
поставить  удвоенные  нарЯды  часовых,  как  длЯ  того,   чтобы
удерживать  солдат  внутри,  так  и  длЯ  того,  чтобы отразить
нападение снаружи.

        ѓлава 14. Ђлый восход.
     -- ‘олдаты, верные последователи! џ призываю  вас  сегоднЯ
ночью  напомнить  себе  о  долге, ради которого вы пришли сюда,
покинув родные дома. ‚ы прошли много лиг по  этой  опустошенной
земле,  чтобы  служить своим баронам,-- никогда не забывайте об
этом! џ, ‘игмарк, дал свЯщенную клЯтву, так же, как и каждый из
вас.  ЊоЯ  клЯтва  свЯзывает  менЯ  с  великой  целью  так   же
безвозвратно,  как  и  ваши  свЯзывают  вас  со  мной и другими
лордами, собравшимисЯ здесь! ЏроходЯ  сегоднЯ  в  полдень  мимо
селениЯ  Љлетск, вы пересекали владениЯ барона Ћттислава, моего
благородного союзника. ‘еление, конечно,  было  разрушено,  так
же,  как  фермы  и леса вокруг вас. Џосевы барона были сожжены,
его слуги и домашний скот убиты или угнаны. ’ак было  разрушено
справедливое  правление  моего  друга! Ќо не в характере барона
безропотно сносить унижениЯ,  нанесенные  ему  самому  или  его
другу.  Џоэтому  Я  поклЯлсЯ  помочь  лорду Ћттиславу мстить до
последней капли крови его, а, значит и  моим  врагам!  Џоэтому,
мои  верные  последователи, вы здесь. џ знаю, вы несете тЯжелую
службу, еще тЯжелее она может быть  завтра  утром.  Ќо  тЯжесть
вашей  службы  будет  вознаграждена  почетом  и  славой. ђаз вы
пришли сражатьсЯ,  помните  об  этом!  Љогда-нибудь  мы  станем
победителЯми! ’еперь Я предоставлЯю слово моему дорогому другу,
барону  Ћттиславу,  который  хочет обратитьсЯ к вам. Ђ затем мы
поднимем тост за нашу завтрашнюю победу!
     Ћсвещенный светом факелов,  ‘игмарк  величественно  поднЯл
руку,   приглашаЯ   своего  грузного  и  неповоротливого  друга
взгромоздитьсЯ на двухколесную повозку,  с  которой  сам  через
несколько мгновений осторожно соскочил. ‚зобравшийсЯ на повозку
Ћттислав выглЯдел гораздо внушительнее, чем его предшественник,
не  только  из-за  своего  роста,  но и потому, что он залез на
скамью, чтобы оглЯдеть лица всех  столпившихсЯ  вокруг  повозки
солдат.
     -- •ау!  ‹юди  восточных  земель! ‚се немедийцы! ‚ы видели
разрушение нашей родины, разорение наших полей и домов. —то  за
ужасный враг, спросите вы, мог сделать такое с нашей прекрасной
страной?  Ќо отбросьте в сторону эти мысли. ‡десь нет террора и
нечего боЯтьсЯ, потому что ничто не может сравнитьсЯ с террором
немедийской армии на пути ее справедливой мести. ќто вы угроза,
все пожирающаЯ на  своем  пути  адскаЯ  свора  гончих,  это  вы
террор!  ќтот  хаос  просто  жалок  по  сравнению с тем, что мы
собираемсЯ учинить нашему врагу. ‘ этого  момента  их  земли  и
владениЯ   будут  принадлежать  нам,  их  женщины  будут  нашей
скотиной, их жизни будут нашей игрушкой. Њы  будем  косить  их,
как  траву,  и молотить, как зерно. €х кишки будут накручены на
лезвиЯ наших мечей, их головы будут  болтатьсЯ,  привЯзанные  к
нашим  седлам,  как  незрелые  тыквы!  Џоэтому  знайте, резнЯ и
кроваваЯ бойнЯ -- это здоровые и естественные проЯвлениЯ войны.
Ћни  очищают  кровь  и  укреплЯют   желудок.   Џролитие   крови
напоминает человеку, из чего он создан. Ќекоторые из вас умрут,
некоторые  будут  страдать  от ужасных ран. Ќо ни один истинный
немедиец не позволит этому злу встать на  его  пути!  -Ћттислав
сделал  паузу, чтобы насладитьсЯ одобрительным гулом толпы.-- Ђ
теперь Я хочу представить вам -- если неопытный юноша  будет  в
состоЯнии  говорить,--  юного  ”авиана,  барона  „инандара!  ‚ы
позволите вашим подданным выслушать вас, ваша светлость? €дите,
поднимайтесь сюда,-- Ћн спрыгнул на землю и,  затаив  злорадную
улыбку,  стал  ждать.  Љонан,  сидевший  на  бочке,  растерЯнно
взглЯнул на ќвадну, котораЯ быстро приблизилась к нему.
     -- џ  должна  была  догадатьсЯ,  что  это  был  их   план!
-прошептала  она  ему.--  ЋставайсЯ  здесь,  Я буду говорить за
тебЯ.
     ‚ одно мгновение она взобралась  на  повозку  и  предстала
перед солдатами, которые замерли в восхищении, любуЯсь стройной
фигурой,  силуэтом  вырисовывающейсЯ  на  фоне неба, озаренного
светом факелов.
     -- Ќемедийцы, Я обращаюсь к вам от имени  моего  господина
лорда   ”авиана,  наследника  „инандара.  Ћн  не  считает  себЯ
искусным оратором. Ќо он хочет,  чтобы  Я  напомнила  вам,  что
когда  завтра  вы  будете  сражатьсЯ  за  него, вы также будете
сражатьсЯ и за самих себЯ. за свои дома и за своих близких...
     ќвадна внезапно прервала свою речь,  увидев,  как  высокий
широкоплечий  человек одним прыжком вскочил на повозку. ќто был
Љонан.
     -- ‘олдаты! -- сказал  он  громким  звучным  голосом.--  џ
предстал перед вами не как барон...
     Џо рЯдам слушателей пробежал шепот, но взглЯды собравшихсЯ
были неотрывно прикованы к новому оратору.
     -- ...€ даже не как немедиец.
     епот в толпе усилилсЯ, перерастаЯ в гул.
     -- џ предстал перед вами, как человек.
     ’олпа    волновалась,   ожидаЯ   продолжениЯ   его   речи;
нетерпеливые возгласы,  выражавшие  одобрение,  раздавались  со
всех сторон.
     -- Љак  человек, знающий, что такое добро и что такое зло.
€ли пытающийсЯ это узнать. џ был с вами все эти последние  дни.
џ  знал,  так  же как и вы знаете,-- то, что мы встретили здесь
-это страшное безграничное зло, это путь змеи,--  епот  и  гул
толпы  продолжали  возрастать,  в  них  Явно звучало одобрение.
Љонану уже пришлось кричать, чтобы его услышали.
     -- Љак человек, который может  поставить  ногу  на  голову
змеи!
     ‡акончив  свою  речь,  Љонан  спрыгнул  с  повозки, пройдЯ
сквозь войска, приветствовавшие его одобрительными возгласами и
выброшенными вверх кулаками. Љогда кто-то  из  толпы  выкрикнул
"”авиан!"   остальные   подхватили   и   начали   скандировать:
-”а-ви-ан!
     Џробравшись сквозь толпу, Љонан нашел свою бочку  и  снова
сел  на нее. погрузившись в свои мысли и не обращаЯ вниманиЯ на
задумчивые  или  подозрительные  взглЯды  и  шепот  ‘игмарка  и
Ћттислава. ќвадна села рЯдом с ним, не произносЯ ни слова.
     Љонан  размышлЯл  о недавних событиЯх. Џосле того, как они
прошли мимо руин замка ќдрам,  и  разбили  свой  первый  ночной
лагерь  в  опустошенных  землЯх, они совершили быстрый переход,
идЯ по следу невидимого врага. Џепел и зола разрушенных  домов,
встречавшихсЯ  на  их  пути, еще не остыли,-- очевидно, они шли
прЯмо по следу разрушителей. Ќебо становилось все более темным,
и  завешенным  плотной  пеленой  дыма.  €,  наконец,  ближе   к
сумеркам,  их  разведчики доложили, что обнаружили врага. Ќикто
не попыталсЯ сбежать, войска сомкнулись  плотным  строем,  лица
солдат были полны решимости.
     Љонан все еще надеЯлсЯ отыскать ‹идию, но уже понимал, что
между ним и ‚аракелом не осталось ни одного живого существа, не
было даже  трупов.  Ѓолее  того,  на кладбище Љлетска были даже
разрыты свежие могилы, из которых исчезли покойники, так же как
и все население города.
     Џри виде разрытых могил солдат  охватил  суеверный  страх.
“силилсЯ  и страх перед змеЯми, которые, казалось, кишмЯ кишели
в этих низинах; к счастью, они еще никого не укусили, но все же
именно из-за них, похоже,  и  произошли  первые,  правда  очень
немногочисленных случаи дезертирства. Ѓольшинство солдат все же
было  полно  решимости  сражатьсЯ. € никакие страхи не могли их
остановить.
     ’еперь они ждали восхода солнца, чтобы встретить врага,  о
котором  ничего не знали. Ѓароны, уверенные в победе, составили
только один,-- весьма неопределенный план сражениЯ:  с  первыми
лучами  солнца  двинутьсЯ  вперед, атаковать с флангов и тыла и
полагатьсЯ на то, что у  змеепоклонников  не  найдетсЯ  нужного
количества  оружиЯ,  доспехов  и  не  хватит опыта ведениЯ боЯ.
Љонан тоже не мог решить, как лучше действовать.  “  противника
были  Явно превосходЯщие по численности силы, но если построить
умелую тактику боЯ, а именно: плотным и мобильным клином  войти
в рассеЯнные рЯды врага и мощным ударом сокрушить его, то можно
было бы надеЯтьсЯ на успех.
     Љонан  погрузилсЯ  в  раздумье,  пытаЯсь  представить себе
встречу с неведомым врагом, еще он вспоминал недавние событиЯ в
„инандаре и  его  неожиданный  взлет  наверх.-‘транный  поворот
фортуны!  Љонечно,  напомнил  он  себе,  еще  можно  попытатьсЯ
ускользнуть,--  врЯд  ли  когда-нибудь  это  будет  легче,  чем
сейчас.
     Ќо   он  знал,  что  останетсЯ,  и,  когда  говорил  перед
солдатами, сказал он  правду.  Љонан  понЯл,  что  относитсЯ  к
общему  врагу,  как  к  своему  личному,  и  у  него не было ни
малейшего желаниЯ сбежать, не померившись с ним силами. Љ  тому
же  его так и не оставлЯли уже почти угасшие надежды найти свою
былую любовь. …ще его беспокоили  бароны,  организовавшие  этот
поход;  если  Љонан  победит  в этом сражении, как сложатсЯ его
дальнейшие отношениЯ с соседЯми?
     -- Њожет быть, ты был прав, Љонан.  ‚чера  Я  готова  была
тебЯ   презирать,  но  теперь  Я  тебЯ  понимаю  лучше,--  тихо
проговорила ќвадна, примостившаЯсЯ рЯдом с ним.-- ќто сражение,
которое нам предстоит,  может  быть  более  важным,  чем  любаЯ
политика,-- даже более, чем сам „инандар.
     -- Ћно будет самым важным событием в нашей жизни, если нам
суждено умереть,-- заметил Љонан.
     -- Ќет,  не  думай  о  смерти!  ‹учше как следует руководи
своими   войсками,--   Џочувствовав   ночной   холод,    ќвадна
завернулась  в  грубое  солдатское  одеЯло.--  ’ы понравилсЯ им
сегоднЯ, теперь они будут тебе больше преданы, как Љонану,  чем
как  ”авиану.  Ѓудь  самим  собой  и  не старайсЯ больше играть
какую-нибудь роль.
     -- ќта роль уже изжила себЯ,-- ‚ который раз за  эту  ночь
Љонан поднес свой кубок к губам, чтобы убедитьсЯ, что он пуст.
     -- ’ебе  она  больше  и не нужна. џ видела, как ты Яростно
сражалсЯ и за и против  нашего  дела.  ’ы  доблестный  воин,  и
можешь стать сильным лидером в сражении.
     -- „а,  может  быть,-- неопределенно отозвалсЯ Љонан,-- но
ты, ќвадна, ты обладаешь разумом,  позволЯющим  тебе  управлЯть
целой   провинцией,   ты   можешь  повлиЯть  на  судьбу  целого
королевства. Џрошу тебЯ,  побереги  себЯ  в  завтрашней  битве,
останьсЯ  в стороне с баронами и проследи, чтобы они не предали
нас. ’ы слишком нужна нам, чтобы тобой пожертвовать.
     Љонан почувствовал, как от его слов ќвадна напрЯглась  под
своим одеЯлом.
     -- џ воин, не забывай! џ положила конец тирании ќйнарсонов
не сладкими  речами,  а  окровавленной  сталью. Њое место среди
наших солдат.
     Ћна вдруг резко встала, услышав звук приближающихсЯ шагов.
Љогд