ç
øåìèòîâ. ’îò âñêðèêíóë, ñëîâíî åãî óæàëèë â øåþ ñêîðïèîí. ˜àòàßñü, îí ïðîøåë
åùå íåñêîëüêî øàãîâ ïî êîðèäîðó,  ïîêà íå óïàë ïðßìî ïåðåä ðàçâåðñòîé ïàñòüþ
„æàêàëû. —åëþñòè  ñîìêíóëèñü, ðàçäàëñß ãðîìêèé  ãëîòàþùèé çâóê, çàòåì  ñíîâà
ïîñëûøàëñß ãðîìîïîäîáíûé ãîëîñ:
     - ‡ðèòå  ìèëîñòü „æàêàëû! åãèòå ìåíß  èëè ïûòàéòåñü ñðàæàòüñß ñî ìíîé.
î  çíàéòå îäíî:  ß âîçðîäèëñß âíîâü è ß áóäó  ïðàâèòü åäèíîâëàñòíî  â âàøåì
ìèðå ñìåðòíûõ!
     î Šîíàí ñ Šàñïèóñîì  áûëè óæå ó  äâåðåé.  îäòîëêíóâ ê  âûõîäó âòîðîãî
ñîëäàòà, Šîíàí âûñêî÷èë èç  ãðîáíèöû. îçàäè,  ãðîìûõàß ïî êîðèäîðó îãðîìíîé
òóøåé, áåæàë „æàêàëà. åðåä ãðîáíèöåé âñå åùå ëåæàë ê'÷à. Ží ïîäíßë ãîëîâó,
âçãëßíóë íà ïðèáëèæàþùååñß  ÷óäîâèùå è  ñíîâà óòêíóëñß  ëèöîì â êàìíè. Šîíàí
ïíóë åãî ïîä ðåáðà.
     - ‚ñòàâàé, ïàðåíü,  âñòàâàé æèâåå è áåãè! ’âîé áîã  ïðîñíóëñß è  òåïåðü
æðåò  âñåõ, êîãî  óâèäèò! - Žñòàíîâèâøèñü ðßäîì ñ  òßæåëî äûøàùèì Šàñïèóñîì,
Šîíàí îãëßíóëñß íà õðàì-ãðîáíèöó. - î ïî ñ÷àñòüþ, îí, êàæåòñß, òàì çàñòðßë.
     î ýòî  áûëî íå òàê. „æàêàëà, îäíèì  äâèæåíèåì ìîãó÷èõ  ïëå÷ ðàçâîðîòèâ
âõîä â ãðîáíèöó, âûðâàëñß íàðóæó.
     ‘íîâà  ðàñïàõíóëàñü ãèãàíòñêàß ïàñòü è ñíîâà  ñîìêíóëàñü - íà  ýòîò ðàç
íàä íåïîäâèæíî ïðîñòåðòûì íà çåìëå ê'÷à.
     î  íà ýòîò  ðàç  ÷åëîâåê  îñòàëñß æèâ. Žòâðàòèòåëüíî-ðîçîâûé ßçûê ëèøü
÷óòü êîñíóëñß åãî ãîëîâû  -  è ñëîâíî  ëèëîâàß  ìîëíèß  ñëåòåëà ñ  ñàìîãî åå
êîí÷èêà.
     -  ‘ìîòðèòå, ñìåðòíûå! - ïðîñêðèïåë óðîä. - „æàêàëà ìîæåò  óáèòü åãî, à
ìîæåò  è îäàðèòü ñâîåþ ìèëîñòüþ.  ˆñòèííî  âåðóþùèì íå÷åãî îïàñàòüñß  ñâîåãî
áîãà, ïîêóäà îíè ïðåäàíû åìó äóøîé è òåëîì.
     —óäèùå çàìåðëî ïåðåä âõîäîì, âäûõàß ñâåæèé âîçäóõ è âïèòûâàß âñåé êîæåé
ñîëíå÷íûé ñâåò, êîòîðîãî îíî áûëî òàê äîëãî ëèøåíî â ñâîåì çàòî÷åíèè. Šîíàí,
óáåäèâøèñü,  ÷òî  íè  îí,  íè  øåìèòû  íåäîñòèæèìû  ñåé÷àñ  äëß  ãèãàíòñêîãî
îòâðàòèòåëüíîãî ßçûêà, ðâàíóëñß ê ê'÷à,  ïî-ïðåæíåìó íåïîäâèæíî ëåæàùåìó íà
çåìëå. î ïðèêîñíîâåíèå „æàêàëû âíåçàïíî èçìåíèëî ÷åðíîêîæåãî âîèíà. Ží ñòàë
áëåäíåòü, âîëîñû åãî íà÷àëè ñòðåìèòåëüíî ðàñòè - è ÷åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé
ïåðåä èçóìëåííûì Šîíàíîì ñòîßëà íå êòî èíàß, êàê ‡åðèòè.
     ðåîáðàæåíèå îñòàâèëî åé îäåæäó è  áîåâóþ  ðàñêðàñêó êåøàíñêîãî âîèíà -
îæåðåëüå  èç  ÷åðåïîâ  ïòèö,  ßðêèå  ïåðüß  è  íàáåäðåííóþ  ïîâßçêó èç øêóðû
ëåîïàðäà.  ‚åäüìà  óëûáíóëàñü,  äåìîíñòðèðóß  çíàêîìûé ðßä îñòðî  îòòî÷åííûõ
çóáîâ.
     -  ðèâåòñòâóþ  âàñ,  ïóòíèêè, - ñêàçàëà  ‡åðèòè ãîëîñîì, óæå ñëûøàííûì
êèììåðèéöåì  âî ñíå. - Œîé ìîãó÷èé âàðâàð  è åãî ó÷åíûé äðóã!  å áîéòåñü çà
âàøåãî ïðîâîäíèêà ê'÷à, èáî îí - èñòèííî  âåðóþùèé.  ðèêîñíîâåíèå  „æàêàëû
ñâßùåííî,  îí  ìîæåò âûíóòü äóøó èç òåëà  ñâîèì ðîçîâûì  ßçûêîì, à  ìîæåò  è
âëîæèòü åå.
     Šîíàí  áûëî  íàöåëèëñß  êîïüåì âåäüìå â  ãðóäü -  íî  âîâðåìß ðàçäóìàë.
Žäíàæäû îí óæå íå ñìîã óáèòü åå. Š òîìó æå ïåðåä íèì ìîãëà  áûòü è íå îíà, à
åå ñóùíîñòü, íàëîæåííàß ïîâåðõ òåëà ê'÷à.
     -  ó, ìîé áåññòðàøíûé êèììåðèåö, - ïðîäîëæàëà âåäüìà, ñìåßñü  Šîíàíó â
ëèöî,  - ÷òî æå òû íå  ïðîòêíåøü ìåíß  ñâîèì êîïüåì? îäõîäè áëèæå è  ïðîíçè
ìíß! -  îíà ðàñêèíóëà ðóêè, ïîêà÷èâàß áåäðàìè. - î çíàé, ÷òî  ê òâîèì íîãàì
óïàäåò âñåãî ëèøü ìåðòâûé ëþäîåä, - è òî òîëüêî òîãäà, êîãäà ß ýòîãî çàõî÷ó!
     -  —òî òåáå íàäî  îò íàñ, âåäüìà? - óãðþìî ñïðîñèë  Šîíàí.  -  ‡à÷åì òû
ïðèøëà ñþäà? îñìåßòüñß?
     - åò, ß ïðèøëà ïîáëàãîäàðèòü  ïðåìóäðîãî Šàñïèóñà! - ‡åðèòè íàñìåøëèâî
ïîêëîíèëàñü ëåêàðþ. -  åç åãî ïîìîùè ß íèêîãäà íå ñìîãëà áû ïðîáóäèòü ìîåãî
áîãà!  - Žíà ïîâåðíóëàñü è ñêëîíèëàñü  ïåðåä óðîäîì ãîðàçäî  ïî÷òèòåëüíåå  è
íèæå. ’îò òîëüêî áåññìûñëåííî òàðàùèëñß íà íåå ëßãóøà÷üèìè ãëàçàìè.
     - …ñëè Šàñïèóñ ÷òî-òî è ñäåëàë  äëß  òåáß, - íà÷àë  Šîíàí  ãíåâíî, - òî
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî òû åãî çàêîëäîâàëà!
     - Œîè  ñíû!  -  ïðîñòîíàë  âäðóã  ñòàð÷åñêèé  ãîëîñ ðßäîì  ñ íèì. Šîíàí
îáåðíóëñß è ïî÷òè ïîäõâàòèë íà ðóêè ïîøàòíóâøåãîñß ëåêàðß. - Œîè áåñêîíå÷íûå
êîøìàðû!  ‚û áû òîæå îáåçóìåëè,  Šîíàí, åñëè  áû âèäåëè èõ âñå ýòè  ìåñßöû -
êàæäóþ íî÷ü, êàê âèæó ß, íåò, êàê âèäåë, ñëàâà Œèòðå!
     -  ’åáå  âñþ  äîðîãó  ñíèëèñü êîøìàðû?  - èçóìèëñß Šîíàí. - „àæå  ïîñëå
îòúåçäà èç ààëóðà?
     - „à,  óâû! îñëå îòúåçäà  îíè  ñòàëè  òîëüêî åùå  õóæå!  ‘êîëüêî ðàç ß
ïðîñûïàëñß,  çàæèìàß ñåáå  ðîò, ÷òîáû íå êðè÷àòü!  ðîñòèòå,  ïðîñòèòå ìåíß!
’îëüêî  êîãäà  ß  ïî-íàñòîßùåìó âäîõíóë çàïàõ  ëîòîñà...  - Ží  ñíîâà ïîäíåñ
îãðîìíûé öâåòîê ê  ëèöó. -  „à,  â ìîåé ãîëîâå íàêîíåö-òî ïðîßñíèëîñü.  Ží è
âïðàâäó ëå÷èò îò ýòîãî óæàñà!
     - ðîòèâîßäèå îò ìîèõ  ÷àð óæå íå èìååò çíà÷åíèß, - ðàññìåßëàñü ‡åðèòè,
íàáëþäàâøàß  çà  íèìè  âñå  ýòî  âðåìß.  -  ààëóðó  áîëüøå  íå  ïîíàäîáèòñß
ñåðåáðßíûé ëîòîñ.  ‚ñå,  ÷åãî ß äîáèâàëàñü, ß ïîëó÷èëà  -  âû  îáà çäåñü,  ó
êîëûáåëè  „æàêàëû,  â  ñàìîì  ñåðäöå ìèðà!  ˆ êàê òû  äóìàåøü,  ìîé  ãðîçíûé
âîèòåëü, - ïðîäîëæàëà ‡åðèòè, ãëßäß íà Šîíàíà çåëåíûìè ðàçâðàòíûìè  ãëàçàìè,
-  äëß ÷åãî  ß ïðèâåëà  òåáß ñþäà? ’û ñòàíåøü ìîèì äàðîì  „æàêàëå â äåíü åãî
ïîßâëåíèß íà ñâåò! ’û ñòàíåøü åãî ïëîòüþ, åãî  òåëîì, òâîß áðåííàß  îáîëî÷êà
áóäåò âìåñòèëèùåì åãî áåññìåðòíîé äóøè! ’û, íåñîìíåííî, âåðíåøüñß â ààëóð -
åñëè õî÷åøü, äàæå ñ ëîòîñîì, íî äîñòàâèøü  òóäà êóäà ëó÷øèé äàð,  ÷åì îõàïêó
áëåêëûõ  ëåïåñòêîâ!  ’û  ïðèíåñåøü òóäà âåðó, èáî  ß èçáðàëà ààëóð  áóäóùåé
ñòîëèöåé êîðîëåâñòâà „æàêàëû,  áóäóùåé ñòîëèöåé ìèðà! óñòü êîðîëü €ôðàòåñ è
óôèß ñòàíóò ïåðâûìè ïðàâèòåëßìè îò åãî  èìåíè, à èõ  ìàëåíüêàß äî÷ü -  þíîé
íåâåñòîé áîãà! € ß, ß ñòàíó æðèöåé „æàêàëû, òèõèì ãîëîñîì èñòèíû è ìóäðîñòè,
òîé, ÷òî ðàçíåñåò åãî ñëàâó ïî âñåì õàéáîðèéñêèì êîðîëåâñòâàì!
     ˆ ãîëîñ çà ñïèíîé ‡åðèòè, ãîëîñ áîãà-÷óäîâèùà, ïðîñêðèïåë:
     - ‘ëóøàéòå åå, ñìåðòíûå, èáî òàê âñå è áóäåò! åêîãäà  ðîæäåííûé â èíîì
ìèðå, ß ïðàâèë  â  èíîì  ìèðå,  ñòàâ êîðîëåì-áîãîì âñåõ òâàðåé  ïîëçàþùèõ  è
ñêîëüçßùèõ â òåïëîé æèæå,  âñåõ  ßùåðèö è êðîêîäèëîâ. î â ìèðå,  ãäå çâåðè,
óìåþùèå ïî÷èòàòü áîãà, õîäßò ïðßìî, ß òîæå áóäó õîäèòü ïðßìî!
     ‡åðèòè è åå áîã-ßùåðèöà ïðîèçíîñèëè ñâîè ðå÷è, íî Šîíàí íå  òåðßë äàðîì
âðåìåíè. îêà îíè ñ Šàñïèóñîì ðàçãëßäûâàëè ðîæäåíèå  áîãà ïîä çåìëåé,  æåðëà
âóëêàíîâ íà÷àëè íàëèâàòüñß æàðîì  - ïðè÷åì áîëåå äðóãèõ ðàñêàëßëñß áëèæàéøèé
ê  õðàìó,  ñëîâíî  ÷óäîâèùå,  ïðîñíóâøèñü,  ðàçáóäèëî  è  åãî.  „àëüíèé ãðîì
ñìåøèâàëñß ñ ñîòðßñåíèßìè çåìëè, ÷åðíûé äûì âàëèë èç æåðëà âñå ñèëüíåå.
     Žáåñïîêîåííûå âñåì ýòèì, ëþäè Šîíàíà áðîñèëè ñîáèðàòü ëîòîñ è ïîñïåøèëè
íà  ïîìîùü  ñâîåìó êîìàíäèðó.  ‡àâèäåâ  îòâðàòèòåëüíóþ  îãðîìíóþ  òâàðü  åùå
èçäàëåêà, îíè ïóñòèëèñü áåãîì, íî Šîíàí êðèêíóë èì, âñêèíóâ ðóêó:
     -  „åðæèòåñü  ïîäàëüøå!  òîò  ñóï  ïðèäåòñß  ÷åðïàòü  äëèííîé  ëîæêîé!
ðèãîòîâüòå êîïüß è îáõîäèòå òâàðü ñ êðàþ!
     „æàêàëà ñ ðåçâîñòüþ, íåîæèäàííîé äëß  òàêîãî ãðóçíîãî òåëà, ðàçâåðíóëñß
ê ëþäßì.
     - ‘ìåðòíûå!  - ðàñõîõîòàëñß îí  - à ìåíß èäóò ñìåðòíûå! ó, ñåâåðßíèí,
ñìîòðè, ñåé÷àñ îíè áóäóò ïîä÷èíßòüñß ìíå òàê æå ëåãêî, êàê è òåáå!
     ‘  ýòèìè ñëîâàìè òâàðü ïðûãíóëà,  íî  íå íà âîèíîâ, à íà Šîíàíà.  àñòü
ðàñïàõíóëàñü,  íàðóæó  âûâàëèëñß  óæàñíûé  ßçûê  -  è  êèììåðèåö åäâà  óñïåë
îòøàòíóòüñß, ÷òîáû èçáåæàòü åãî ïðèêîñíîâåíèß.
     - Šàñïèóñ!
     ‹åêàðü, ñòîßâøèé  ðßäîì ñ Šîíàíîì, áûë íå òàê ñêîð, êàê âàðâàð. îçîâàß
ìàññà ßçûêà  îòøâûðíóëà åãî ñ  äîðîãè, ñëîâíî ùåïêó,  ïî  ñ÷àñòüþ,  íå çàäåâ
êîæè. Šàñïèóñ êóáàðåì ïîëåòåë íà êàìíè è çàìåð, íåïîäâèæíûé è åëå æèâîé.
     - ’û çàïëàòèøü  ìíå  çà  ýòî ñâîåé  ãíèëîé  ïå÷åíêîé, ìåðçêàß òâàðü!  -
âñêðè÷àë Šîíàí, âûõâàòûâàß ìå÷ è áðîñàßñü âïåðåä. - é, âû òàì,  íå çåâàéòå!
‚ïåðåä, âî èìß Šðîìà!
     —óäîâèùå ñíîâà ðàçèíóëî ïàñòü - è â íåå ñî âñåãî ðàçìàõó âëåòåëî êîïüå,
âîíçèâøèñü îñòðèåì â ðîçîâóþ ìßêîòü.
     Žò   âîïëß   óðîäà  ñîäðîãíóëèñü   ãîðû.  —åëþñòè  ùåëêíóëè,   è  êîïüå
ïåðåëîìèëîñü  â  ãèãàíòñêîé  ïàñòè.  „èêî âðàùàß  ðûáüèìè  ãëàçàìè,  „æàêàëà
âûïëþíóë îáëîìêè  êîïüß  è äâèíóëñß  íà îáèä÷èêîâ. ‹þäè  Šîíàíà ïåðåáåãàëè ñ
ìåñòà íà ìåñòî, ñòàðàßñü ñíîâà-ïîïàñòü êîïüåì â ãëàç ëèáî â ßçûê óðîäó, à îí
ìåòàëñß ñðåäè íèõ,  êàê  ßùåðèöà ñðåäè  ìóðàâüåâ.  Žäèí  çà äðóãèì  áààëóðöû
èñ÷åçàëè â åãî ãèãàíòñêîé ïàñòè.
     - àçàä! -  êðèêíóë  Šîíàí. -  ‚îçâðàùàéòåñü ê ðåêå! Ží  ðåøèë,  ÷òî  ñ
÷óäîâèùíûì áîãîì ðàçáåðåòñß ïîçæå - åñëè ñóìååò.  € ñåé÷àñ âàæíåå âñåãî áûëî
äîñòàâèòü â ëàãåðü íàéäåííûé ëîòîñ.
     „æàêàëà, íà  ìèã çàìåøêàâøèñü, áûë  âäðóã  îòòåñíåí  â ñòîðîíó îäíèì èç
êîïåéùèêîâ.  Žêàçàâøèñü ó ðåêè, îí âäðóã  íàãíóë  ñâîþ ìîùíóþ øåþ è ïðèíßëñß
æàäíî ïèòü - òàê, ñëîâíî íå ïèë ñòîëåòèß.
     ƒëßäß íà åãî òßæåëî õîäßùèå áîêà, Šîíàí ñ íåíàâèñòüþ ïîäóìàë: <‘åé÷àñ ß
òåáß íàïîþ! ’û áîëüøå íèêîãäà íå çàõî÷åøü ïèòü ïîñëå ýòîãî!>
     ûñòðî ðàñïîðßäèâøèñü  êàòèòü  âàëóíû  è  êàìíè, îí ñ  øåìèòàìè  ïëîòíî
çàëîæèë  ñòàðîå  ðóñëî ðó÷üß. „æàêàëà â  íåäîóìåíèè óñòàâèëñß  ââåðõ, îòêóäà
ñòåêàëà ñòðóß âîäîïàäà, íî  óâèäåë  òàì  ëèøü  óõìûëßþùååñß ëèöî êèììåðèéöà.
ˆñïîëíßñü  ßðîñòè,  æàáèé áîã  íà÷àë  êàðàáêàòüñß íàâåðõ, ÷òîáû äîáðàòüñß äî
âðàãà. ˆ òîãäà ïåðâûå ñòðóéêè ðó÷üß, ïåðåïîëíèâ çàïðóäó, ïîòåêëè âáîê, ïðßìî
ïî ìßãêîìó áàçàëüòó ñêëîíà âóëêàíà.
     ‘ëîâíî òûñß÷è ðàçãíåâàííûõ çìåé ðàçîì çàøèïåëè  ñî âñåõ ñòîðîí.  ‡àâåñà
áåëîãî ïàðà,  âûðâàâøàßñß èç êàìíåé,  âìèã îêóòàëà  íåïðîíèöàåìûì ñàâàíîì  è
áîãà, è øåìèòîâ. „æàêàëà çàìîòàë ãîëîâîé, íå çíàß, â êàêóþ ñòîðîíó êèäàòüñß.
’î  çäåñü,  òî  òàì íà÷àëè  âçðûâàòüñß  ìàëåíüêèå  ãåéçåðû.  ‚ áîãà ïîëåòåëè
îáëîìêè ñêàë è êàìíè, îí ñúåæèëñß, îò÷àßííî ðåâß.
     - ó, à òåïåðü âñå âìåñòå! - âñêðè÷àë Šîíàí. - Šàìíßìè, êîïüßìè è âñåì,
÷òî ïîïàäåòñß ïîä ðóêó!
     ‚ûêàòèâ èç çàïðóäû  îñîáåííî  áîëüøîé êàìåíü, Šîíàí è åùå òðîå  øåìèòîâ
ñáðîñèëè åãî íà ãîëîâó îòâðàòèòåëüíîé  òâàðè. Šîïüå êèììåðèéöà, ïðîñâèñòåâ â
âîçäóõå, âîíçèëîñü â øåþ ÷óäîâèùó.  Žñòàëüíûå çàøâûðèâàëè åãî ÷åì  ïðèäåòñß,
êðè÷à è ïðèòàíöîâûâàß.
     - “õîäè, óðîäëèâàß  æàáà! -  êðè÷àë  Šîíàí. - “áèðàéñß â ñâîþ ìîãèëó! -
’åáå íå ñïðàâèòüñß è ñ ãîëîâàñòèêàìè, íå òî ÷òî ñ ëþäüìè!
     ˜àã çà  øàãîì áààëóðöû òåñíèëè áîãà îáðàòíî ê ãðîáíèöå. Ží îòñòóïàë ïîä
èõ ßðîñòíûì íàòèñêîì  âñå  äàëüøå, ïîêà íàêîíåö íå  ðàçâåðíóëñß è íå èñ÷åç â
ãëóáèíå êîðèäîðîâ.
     - ’åïåðü âîëîêèòå êàìíè, è äàâàéòå çàêðîåì ýòîò ñêëåï! ’àì åìó  ñàìîå è
ìåñòî! - îäàâàß ïðèìåð, Šîíàí ïðèâîëîê îãðîìíûé âàëóí. - îïðîáóåì ñäâèíóòü
äâåðè, à åñëè íå ïîëó÷èòñß, çàâàëèì êàìíßìè!
     î,  ê  èõ  óäèâëåíèþ, ìàññèâíûå  ñòâîðêè ëåãêî  ïîäàëèñü è  çàêðûëèñü,
ñëîâíî øåìèòû ïðèâåëè ñâîèìè óñèëèßìè â äåéñòâèå äðåâíèé ìåõàíèçì. …äâà  áûë
íàâàëåí  ñâåðõó ïîñëåäíèé  êàìåíü, êàê îò ðó÷üß  ïîñëûøàëñß  õîðîøî çíàêîìûé
ãîëîñ:
     - ˆäèîòû! ˜àêàëüè  äåòè! ‚ûðîäêè  ãèåí! Ÿ åùå îòîìó  âàì! ‚û ïîæàëååòå,
÷òî ïîßâèëèñü íà ñâåò!
     àä ðó÷üåì ñòîßëà  ‡åðèòè,  ïî-ïðåæíåìó â  îäåæäå ÷åðíîêîæåãî. ‚î âðåìß
áèòâû  îíà  âíèìàòåëüíî  ñëåäèëà çà èñõîäîì,  à  óâèäåâ,  ÷òî  áîãà çàãîíßþò
îáðàòíî â ãðîáíèöó, ïîñïåøèëà ñïðßòàòüñß.
     ‘îëäàòû îáåðíóëèñü  ê êîëäóíüå.  …å  çäåñü  çíàëè  âñå  áåç èñêëþ÷åíèß,
ïîýòîìó íå ìåíåå äâóõ äþæèí êàìíåé ïîëåòåëî åé â ãîëîâó.
     - å äåëàéòå ýòîãî! - êðèêíóë Šîíàí. - ýòî ëèøü åå ïðèçðàê! ‚û ïîïàäåòå
â ê'÷à! - Ží îáåðíóëñß ê ‡åðèòè: - —òî òåáå íàäî îò íàñ, âåäüìà? “õîäè!
     ‡åðèòè   óëûáíóëàñü,  îáíàæàß  áåëûå   çóáû.  -  Šîíå÷íî,  ß  óéäó!  î
ïîñìîòðèòå,  âû ðàñòðåâîæèëè ïîäçåìíûõ äóõîâ. …ñëè îíè  âûïóñòßò  âàñ îòñþäà
æèâûìè, ìû åùå óâèäèìñß... —åðåç ãîä èëè, ìîæåò, ÷åðåç äâà - ðàíüøå âû äîìîé
íå  äîáåðåòåñü.  î êîãäà âû íàêîíåö ßâèòåñü  ñî  ñâîèì ëîòîñîì,  áóäåò  óæå
ïîçäíî. Ÿ ñ  óäîâîëüñòâèåì ïîñìîòðþ íà âàøè ëèöà, êîãäà âû óâèäèòå, êàê ìàëî
îñòàëîñü îò íåêîãäà êðàñèâîãî ãîðîäà.
     -  ’âîé áîã  ñíîâà â ñâîåé ãðîáíèöå,  âåäüìà, -  çëî  ñêàçàë  Šîíàí. Ží
÷óâñòâîâàë ñâîþ áåñïîìîùíîñòü  ïðîòèâ ýòîé æðèöû òåìíûõ  ñèë, êîòîðóþ íå ìîã
äàæå  ðàíèòü, èáî îíà íîñèëà ÷óæîå òåëî.  - Žò òâîåãî  êîðîëåâñòâà íè÷åãî íå
îñòàëîñü.
     - Œîé áîã, õà! - ðàññìåßëàñü ‡åðèòè.  - Ží îêàçàëñß ñëàáàêîì! Žøàëåë îò
ñîëíöà... € ß âåðíóñü ê ‘ýòó  -  þíîé è  åùå áîëåå ïðåêðàñíîé, ÷åì òåïåðü! ˆ
ïîìíè, ÷òî  òâîé ïóòü îáðàòíî â ààëóð ëåæèò òåïåðü  ÷åðåç ìîè çåìëè,  çåìëè
—åðíîãî Šðóãà! ‚åðõîâíàß æðèöà ‘ýòà... äà, ýòî  õîðîøàß ìûñëü! î ó ìåíß åùå
îñòàëèñü êîå-êàêèå äåëà, ïîýòîìó - ïðîùàéòå!
     ‡åðèòè èñ÷åçëà.  à òîì  ìåñòå, ãäå îíà ñòîßëà, îñòàëñß ëåæàòü íà çåìëå
ê'÷à.
     Šîíàí  áðîñèëñß  ê  Šàñïèóñó - è  âñêîðå íàøåë åãî, ïîìßòîãî,  ñ  ïàðîé
ïåðåëîìàííûõ ðåáåð è âñåãî èçìàçàííîãî ëèïêîé ðîçîâîé ñëèçüþ. î  ëåêàðü áûë
æèâ  è, êîãäà Šîíàí îñòîðîæíî ïîòðßñ åãî,  çàñòîíàë è  îòêðûë ãëàçà.  “âèäåâ
ñêëîíèâøååñß íàä íèì ëèöî êèììåðèéöà, Šàñïèóñ ïðîáîðìîòàë:
     - Šàêîé æå ß áûë  äóðàê... –åëóþ æèçíü ÷åñòíîãî ñëóæåíèß íàóêå ïîëîæèòü
çà ïðåäàòåëüñòâî... Ÿ ñëèøêîì ñëàá è ñòàð.
     - å  òàê óæ òû îêàçàëñß è ñëàá, ñòàðèê!  -  ðàññìåßëñß Šîíàí. - Œîæåøü
ñ÷èòàòü  ñåáß ãåðîåì:  „æàêàëà ñíîâà â  ãðîáíèöå, è ïåðâûé  åãî óäàð íà ñåáß
ïðèíßë òû! - îääåðæèâàß ëåêàðß ïîä ðóêó,  îí äîâåë åãî äî ñîáðàííîãî ëîòîñà
è  çàñòàâèë ñåñòü ðßäîì  ñ ìåøêàìè. - ˆ  ñëóæåíèå òâîå åùå íå êîí÷åíî!  àäî
ïðèâåçòè  ëîòîñ â ààëóð. ’û  èñïûòàë åãî  íà  ñåáå - ïîðà èì  âûëå÷èòü âñåõ
îñòàëüíûõ!
     ’ðóïû  óáèòûõ  ïîãðåáëè  â æàðêîé  ëàâå ðàññåëèíû âóëêàíà. î  ñ÷àñòüþ,
ïðîñíóâøàßñß  ãîðà  íå ðàçâåðçëàñü  ïî  ñêëîíàì,  è áîëüøàß  ÷àñòü  çàðîñëåé
âîëøåáíîãî  ëîòîñà  íå ïîñòðàäàëà.  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå ñîáðàíî  åãî  áûëî  óæå
èçðßäíîå êîëè÷åñòâî.
     - € òåïåðü - â ëàãåðü! - ñêîìàíäîâàë Šîíàí. - àì ïðåäñòîèò ïåðåáðàòü è
ïðîñóøèòü  ýòî  âñå!  —åì  ñêîðåå  ìû  äâèíåìñß  â îáðàòíûé ïóòü, òåì ñêîðåå
îêàæåìñß äîìà!


        ƒëàâà 22
     ‘› ˆ Ÿ‚œ

     àííèì óòðîì ïðèíöåññà  ˆñìàýëà íåîæèäàííî ïðîñíóëàñü. Ÿðêèé  ñîëíå÷íûé
ñâåò  ïîòîêîì ëèëñß ñêâîçü  øåëêîâûå çàíàâåñêè è òåïëîé ëóæèöåé ëåæàë íà  åå
ðîçîâîì îäåßëå.  †ìóðßñü,  îíà  ïîòßíóëàñü è, îòêèíóâ  îäåßëî,  ñîñêî÷èëà  ñ
ïîñòåëè.  ‘îëíå÷íûå  çàé÷èêè,  îòðàæàßñü  îò  õðóñòàëüíîãî  êóâøèíà   íà  åå
òóàëåòíîì ñòîëå, âåñåëî ïðûãàëè ïî ñòåíàì è ïîòîëêó.
     “òîïàß  áîñûìè  ïßòêàìè  â  ïóøèñòîì  êîâðå,  îíà  ïîäáåæàëà  ê îêíó  è
ðàñïàõíóëà  ñòâîðêè. ‘îëíöå  ùåäðûì ïîòîêîì çàëèâàëî äâîðöîâûé  ñàä, åùå  íå
âûñîõøàß  ðîñà íà  öâåòàõ  ïåðåëèâàëàñü,  ïîäîáíî  áðèëëèàíòàì. à  âñå ëàäû
ñâèñòàëè  ïòèöû, â âîçäóõå ïëûë.  çàïàõ äîæäß è ñâåæåé ëèñòâû. à ßðêî-ñèíåì
íåáå íå áûëî âèäíî íè îäíîé òó÷êè.
     <‘êîëüêî æå  ß áîëåëà,  -  ïîäóìàëà  îíà, -  íåóæåëè öåëóþ  çèìó?>  Žíà
ïîäóìàëà  î ìàìå è  òóò  æå ïîíßëà,  ÷òî  íå  âèäåëà  åå ïî÷òè  âå÷íîñòü. î
ïî÷åìó-òî åé òðóäíî  áûëî  ïðåäñòàâèòü  ëèöî  ñâîåé  ìàòåðè,  è óæ ñîâñåì íå
ïîìíèëà îíà ëèöà îòöà -  îíè  ñëîâíî ñêðûâàëèñü  â  êàêîé-òî òóìàííîé äûìêå.
‘òîèëî  åé  ïîïûòàòüñß  âñïîìíèòü  ñâîèõ  ðîäèòåëåé,  êàê  âîêðóã   âñòàâàëà
ïîëóòåìíàß  ñïàëüíß,  øåïîò  è  îñòîðîæíàß  áåãîòíß  ñëóã  è  ãëàçà  ìàìû  -
èñïóãàííûå, òðåâîæíî-óìîëßþùèå. …äèíñòâåííîå, ÷òî îíà õîðîøî ïîìíèëà,  - ýòî
òî, ÷òî ìàìà åå áûëà êîðîëåâà, à îòåö - êîðîëü.
     Žòêóäà-òî  òßíóëî âêóñíûìè  çàïàõàìè  - êàê  âèäíî, â  äâîðöîâîé  êóõíå
ãîòîâèëè çàâòðàê. …å ìàìà, íàâåðíî, óæå ïðîñíóëàñü è, êîíå÷íî æå, áóäåò ðàäà
âèäåòü ñâîþ ìàëåíüêóþ äî÷ü. ‡à îêíîì íà÷èíàëñß ÷óäåñíûé äåíü, è ñòîëüêî íàäî
áûëî óñïåòü ñäåëàòü.
     ˜èðîêèé  êàðíèç,  ïðîõîäßùèé  ó  íåå ïîä  îêíîì,  âûâîäèë  íà  ãàëåðåþ,
îïîßñûâàþùóþ âåñü äâîðåö. Žíà  íå  ðàç óæå  ïîëüçîâàëàñü  èì,  êîãäà  õîòåëà
óñêîëüçíóòü,  íå  çàìå÷åííîé ñëóãàìè.  ‚ûëåçß  èç  îêíà, îíà  ïðîáðàëàñü  ïî
êàðíèçó è óæå øàãíóëà íà ïàðàïåò ãàëåðåè, êàê êàêàß-òî îãðîìíàß ÷åðíàß ïòèöà
ñ êðèêîì ñîðâàëàñü ñâåðõó è âöåïèëàñü åé â âîëîñû êîãòèñòûìè ëàïàìè. Šðèê åå
çâó÷àë êàê-òî ñòðàííî, ñëîâíî ñìåßëàñü î÷åíü çëàß æåíùèíà.
     ˆñìàýëà àõíóëà, èçî  âñåõ  ñèë  öåïëßßñü çà  ïàðàïåò, íî  ÷åðíàß  ïòèöà
òßíóëà åå âíèç. …ñëè áû ïðèíöåññà îòïóñòèëà ðóêè, îíà íàâåðíßêà ðàçáèëàñü áû
íàñìåðòü î êàìåííûå ïëèòû äâîðà.
     —åðíûå êîãòè òåðçàëè  åé âîëîñû, ÷åðíûå  êðûëüß áèëè ïî ëèöó.  ‚çãëßíóâ
ââåðõ, îíà  óâèäåëà, ÷òî â íåáå  ïàðßò äåñßòêè  òàêèõ  ïòèö è âñå ýòè ÷åðíûå
òâàðè ñíèæàþòñß  ê íåé. Žò âçãëßäà èõ ìåðòâûõ ãëàç ó ïðèíöåññû êðîâü ñòûëà â
æèëàõ. ˆñìàýëà  ãëßíóëà âíèç  è óâèäåëà  äâå  ìàëåíüêèå ôèãóðêè, áåãóùèå  ïî
ñàäó. òî  áûëè åå îòåö è ìàòü. ‹èöà  èõ áûëè îáðàùåíû ê íåé, ãóáû ïîâòîðßëè
åå èìß.


     -  ˆñìàýëà, áåäíîå ìîå  äèòß! Šîãäà æå òû  íàêîíåö âåðíåøüñß ê  íàì?  -
øåïòàëà óôèß, ñêëîíèâøèñü íàä áëåäíûì ëè÷èêîì ïðèíöåññû.
     ‡à ýòè ñòðàøíûå äíè êîðîëåâà ñëîâíî ñîñòàðèëàñü íà äåñßòü ëåò. Žíà áûëà
áëåäíà, ãëàçà  åå ïîòåðßëè  áëåñê, à  âîëîñû  ïîòóñêíåëè. €ôðàòåñ ñ  ãîðüêîé
íåæíîñòüþ  ñìîòðåë  íà  åå  ìîêðîå   îò  ñëåç  ëèöî,  ïðîêëèíàß  ñîáñòâåííóþ
áåñïîìîùíîñòü  îòöà è  ïðàâèòåëß. àä  ãîðîäîì  ñòîßëî çàðåâî òûñß÷è  îãíåé,
áëåäíûå òåíè  ñëîíßëèñü  ïî åãî óëèöàì.  Œíîãèå, âïàâ  â  áåçóìèå,  êðè÷àëè,
êðèâëßëèñü  è ðàñïåâàëè ïåñíè - èíîãäà ïîä ñàìûìè îêíàìè äâîðöà. î íè îãíè,
íè  êðèêè íå ìîãëè  ðàçáóäèòü åãî ìàëåíüêóþ äî÷ü. “æå ìíîãî  äíåé  ëåæàëà îí
íåïîäâèæíî â ñâîåé  ïîñòåëè, è  òîëüêî  âûðàæåíèå  óæàñà,  âðåìß îò  âðåìåíè
èñêàæàâøåå äåòñêèå ÷åðòû, ãîâîðèëî î òîì, ÷òî îíà æèâà.
     -  Šàê  äîëãî   åùå  ñìîæåò  îíà  ïðîäåðæàòüñß?  -  ïðîøåïòàëà   óôèß,
ïîëóîáåðíóâøèñü ê ìóæó. - …ñëè  áû  îíè õîòü ñëàëè âåñòè î ñåáå!.. îñëåäíèé
ðàç ãîëóáü ïðèëåòàë â ïðîøëîå ïîëíîëóíèå.
     €ôðàòåñ îòñóòñòâóþùå ïîñìîòðåë â îêíî.
     - „àæå åñëè áû îíè âåðíóëèñü áåç ëîòîñà, - âçäîõíóë îí, -  ýòî áû  õîòü
êàê-òî  ïîääåðæàëî  ãîðîä.  Œû  ñîâåðøåííî   áåççàùèòíû  òåïåðü.  -  ‘êîëüçß
áåçðàçëè÷íûì âçãëßäîì ñ ïðåäìåòà  íà ïðåäìåò, îí  âäðóã îáðàòèë âíèìàíèå  íà
äâà ñòîëáà  ÷åðíîãî  äûìà,  ïîäíèìàâøèåñß íàä  ãîðîäîì.  ˆçäàëåêà  äîíåñëèñü
óæàñàþùèå âîïëè - ñòðàõà èëè âîñòîðãà, îïðåäåëèòü áûëî íåâîçìîæíî.
     - åò, íåò! Žíè âåðíóòñß ñ öâåòêîì! - ñ ñèëîé âûäîõíóëà óôèß. - Ÿ çíàþ
Šîíàíà íå îäèí ãîä... ‘ íèì  óøëè  ëó÷øèå... õîòß, êîíå÷íî, òû ïðàâ.  ‘åé÷àñ
íàì èõ  î÷åíü íå õâàòàåò. î,  ìóæ  ìîé,  ÷òî  æå ìû áóäåì äåëàòü,  åñëè îíè
âñå-òàêè íå âåðíóòñß?
     Šîðîëü ïîâåðíóë ê íåé èçìó÷åííîå ëèöî:
     -  ˆ äóìàòü íå ñìåé. Ÿ óæå ãîâîðèë òåáå: ÷åðíàß ìàãèß îáõîäèòñß äîðîæå,
÷åì òû çà íåå ïëàòèøü. óñòü óæ ëó÷øå ïîãèáíåò íàø ðîä è âåñü ìîé ãîðîä, ÷åì
ß ïîéäó íà ïîêëîí ê æðåöàì ‘ýòà.
     - î ìû è òàê â òåíåòàõ êîëäîâñòâà! àçâå ‡åðèòè - íå  ÷åðíàß êîëäóíüß?
- óôèß ïîäíßëàñü ñ ïîñòåëè äî÷åðè, ïîäîøëà ê ìóæó è  âçßëà åãî ðóêè â ñâîè.
- €ôðàòåñ, â íàøåì ãîðîäå åñòü ÷åðíûå ìàãè, êîòîðûå ìîãóò ïðîòèâîñòîßòü ýòîé
âåäüìå. —òî ñ òîãî, ÷òî îíè ïðåäàíû ‘ýòó? àøè áîãè íå â ñèëàõ  çàùèòèòü íàø
ãîðîä - áûòü ìîæåò, çàùèòßò ÷óæèå? ˆ  âñïîìíè,  âåäü  Šîíàí è  ñàì  ñåé÷àñ â
‘òèãèè! …ñëè ïîîáåùàòü èì ìíîãî çîëîòà, îíè ïîìîãóò åìó ñêîðåå âåðíóòüñß...
     -  „îâîëüíî!  - îáîðâàë åå êîðîëü.  -  ààëóð  íèêîãäà íå  áûë äàííèêîì
‘òèãèè è  íå ñòàíåò, ïîêà  ß  æèâ. Ÿ  íå  õóæå  òåáß  çíàþ,  ÷òî ñðåäè  ìîèõ
ïðèäâîðíûõ  è áëèçêèõ  ê íàì  ëþäåé ñåé÷àñ òîëüêî è  ðàçãîâîðîâ î òîì, ÷òîáû
ïîñêîðåå ñäàòüñß  íà ìèëîñòü ‘ýòó. î ß  äîâåðèëñß òâîåìó Šîíàíó, ß äàë  åìó
ëó÷øèõ âîèíîâ è ñòîëüêî çîëîòà, ñêîëüêî  ñìîã. …ñëè îí íå âåðíåòñß  ñàì, áåç
ïîìîùè ÷åðíûõ ìàãîâ, - ÷òî æ, çíà÷èò, íå âåðíåòñß. óñòü óæ ëó÷øå âåñü ãîðîä
ñãîðèò â îãíå ïîæàðèù è ñîéäåò ñ óìà, ÷åì ïîêëîíèòñß òåìíûì áîãàì!


        ƒëàâà 23
     ‚Ž‡‚€™…ˆ…

     ‚óëêàí â äîëèíå ïðîáóæäàëñß ê æèçíè - ïðèõîäèëîñü ñïåøèòü.
     à ãîëîâû ñáîðùèêàì ëîòîñà ïîñòîßííî ñûïàëñß æèðíûé ÷åðíûé ïåïåë; íîâûå
è  íîâûå  ùåëè  ñî  ñòðóéêàìè  ïàðà  ðàñêðûâàëèñü  íà  ñêëîíàõ ãîðû. ’åìíûå,
æåëòîáðþõèå  òó÷è  óæå  íå  èñ÷åçàëè  ñ  ãîðíûõ  âåðøèí,  è ñ êàæäûì  äîæäåì
ïîäíèìàëñß óðîâåíü âîäû â ðåêå.
     î ñ÷àñòüþ,  îñíîâíûå çàðîñëè ëîòîñà áûëè äîâîëüíî äàëåêî îò âóëêàíà, è
ñáîðùèêàì ëèøü èçðåäêà ïðèõîäèëîñü  óâîðà÷èâàòüñß  îò  ëåòßùèõ èì  íà ãîëîâû
ðàñêàëåííûõ êàìíåé.
     Šàæäîå  óòðî íîâûé îòðßä,  îáâßçàâøèñü âåðåâêàìè, óõîäèë ÷åðåç ïåùåðó ê
èñòîêó ‘òèêñà è âîçâðàùàëñß ñ ìåøêàìè, ïîëíûìè ñåðåáðèñòûõ öâåòîâ.
     ‘  êàæäûì  äíåì ïëîòíî óïàêîâàííûå, ïî÷òè  ñïðåññîâàííûå ñóõèå ëåïåñòêè
çàíèìàëè  âñå  áîëüøå  ìåñòà  â  ñïåöèàëüíî  îòâåäåííîì äëß  ýòîãî  çàêðûòîì
îòäåëåíèè  íà  êîðìå áàðêàñà.  ˆ  ñ  êàæäûì  äíåì âñå  áîëüøå  óâåëè÷èâàëàñü
îïàñíîñòü òîãî, ÷òî èõ çàñòàíåò ðàçëèâ ðåêè èëè èçâåðæåíèå âóëêàíà.
     àáîòàß  âìåñòå  ñî  âñåìè  íà  ñáîðêå  ëèáî  íà  ñóøêå  ëîòîñà,  Šîíàí
ïðèêèäûâàë, êàêîé äîðîãîé èì  ëó÷øå âîçâðàùàòüñß â ààëóð. ‘ îäíîé  ñòîðîíû,
ñðàçó ïîñëå ðàçëèâà ‘òèêñ  áûë ñóäîõîäåí ïî÷òè âåçäå; íî ñ  äðóãîé - ‡åðèòè,
ïîòåðïåâøàß íåóäà÷ó,  à  ïîòîìó  íàâåðíßêà î÷åíü  è î÷åíü  çëàß,  íåïðåìåííî
ïîïûòàåòñß íàòðàâèòü íà íèõ âåñü ñòèãèéñêèé ôëîò.
     àêîíåö íàñòàë òîò äåíü, êîãäà îíè íå ñìîãëè âîéòè â ïåùåðó - íàñòîëüêî
âûñîê  áûë  óðîâåíü âîäû. î  äàæå  òîãî çàïàñà ëîòîñà,  ÷òî îíè  óæå óñïåëè
íàáðàòü,  õâàòèëî  áû  íà  èñöåëåíèå  öåëîãî  ãîñóäàðñòâà,  è   Šîíàí  ðåøèë
îòïðàâëßòüñß.
     ‚ñå òî âðåìß, ÷òî áîëüøàß ÷àñòü ëþäåé ñîáèðàëà ëîòîñ, äåâßòü èëè äåñßòü
÷åëîâåê  ãîòîâèëè  ê  îòïëûòèþ  ëîäêè è  çàïàñàëè âïðîê ïèùó. îýòîìó, êîãäà
Šîíàí  ðàñïîðßäèëñß  ñâîðà÷èâàòü  ëàãåðü, âñå  áûëî  ãîòîâî ê âîçâðàùåíèþ  â
êðåïîñòü.
     Šàñïèóñ,  âäûõàâøèé àðîìàò ëîòîñà  êàæäûé  äåíü,  èáî  ÷åðåç  åãî  ðóêè
ïðîõîäèëè  âñå  öâåòû  äî ïîñëåäíåãî, çàìåòíî ïðèîáîäðèëñß è äàæå ïîìîëîäåë.
–åëèòåëüíûå  ñâîéñòâà ëîòîñà  áûëè,  íåñîìíåííî,  íàëèöî, è åìó íå òåðïåëîñü
ïðîâåðèòü èõ íå òîëüêî íà ñåáå.
     ˆçìåíèëñß è  ê'÷à.  “çðåâ  âîî÷èþ  ñâîåãî  áîãà,  îí  ñ÷åë åãî ñëèøêîì
óæàñíûì  íà  âèä  è  áûë  îáðàùåí  Šàñïèóñîì  ê  ñâåòó  ñîëíöåëèêîãî  Œèòðû.
—åðíîêîæèé îõîòíèê  îêàçàëñß î÷åíü ïîëåçåí,  îñîáåííî  âî  âðåìß  îõîòíè÷üèõ
âûëàçîê.  …ãî  êîðîòêèå  îòðàâëåííûå  ñòðåëû  óáèâàëè àíòèëîïó  ïðåæäå,  ÷åì
êòî-ëèáî èç øåìèòîâ óñïåâàë åå óâèäåòü.
     ‘âåðíóâ  ëàãåðü  è  ïîãðóçèâøèñü íà  ëîäêè, îíè  íà÷àëè ñïóñê  âíèç  ïî
òå÷åíèþ, à ðàçëèâ  øåë çà íèìè ïî ïßòàì. „îáðàâøèñü äî ðàçâèëêè ðåêè, îíè íå
íàøëè íèêàêèõ ïðèçíàêîâ òîãî,  ÷òî îòðßä ‹àìïðèäèóñà ïîáûâàë çäåñü  ðàíüøå è
óæå  ñïóñòèëñß  ê  âîäîïàäó. ðèáûâàþùàß âîäà ìîãëà ñìûòü îñòàâëåííûå çíàêè,
ïîýòîìó áûëî ðåøåíî íå äîæèäàòüñß ó ðàçâèëêè, à ñðàçó ïðîäîëæèòü ñïóñê.
     ðîäâèæåíèå âíèç ïî ðåêå îêàçàëîñü êóäà áîëåå áûñòðûì, ÷åì îíè îæèäàëè,
è Šîíàí åäâà  óñïåë  îòäàòü  êîìàíäó áðîñèòü çà áîðò êàìíè, ñëóæèâøèå ëîäêàì
ßêîðßìè.  Šðèêíè îí ýòî ÷àñîì ïîçæå, è  âåñü ìàëåíüêèé  ôëîò  îêàçàëñß  áû â
âîäîïàäå âìåñòå ñ ïîæèòêàìè è ñåðåáðßíûì ëîòîñîì.
     åêà ðàçëèâàëàñü âñå øèðå; îíà óæå ÷àñòè÷íî çàòîïèëà ëóãà. åðåä íî÷íîé
ñòîßíêîé Šîíàí âåëåë îòâåñòè ëîäêè êàê  ìîæíî áëèæå ê áåðåãó è çàêðåïëßòü èõ
íå ßêîðåì,  à ïðèâßçûâàß  ê êðåïêèì  äåðåâüßì. Ží  îêàçàëñß ïðàâ: íàóòðî  äî
ëîäîê ïðèøëîñü äîáèðàòüñß  âïëàâü.  ‚ñòàâ  íà äíåâêó íà âåðøèíå  õîëìà,  îíè
ïðèíßëèñü äîæèäàòüñß  âòîðîãî îòðßäà,  ïðîäîëæàß  ïîïîëíßòü  çàïàñû  ïèùè. Š
êîíöó  äíß  ââåðõó  íà ðåêå  ïîêàçàëàñü êàê  áû ðîññûïü  ÷åðíûõ  òî÷åê.  Žíà
ñòðåìèòåëüíî ïðèáëèæàëàñü, è áûëî âèäíî, ÷òî ïëûâóùèå  â  ëîäêàõ íå â  ñèëàõ
âûáðàòüñß  èç ñòðåìíèíû.  Šîíàí  âåëåë  ñïóñêàòü íà  âîäó áîëüøóþ  ëîäêó  è,
óäåðæèâàß  åå  øåñòàìè  è  ßêîðåì,  óñïåë  ïåðåõâàòèòü  áàðêàñ  ‹àìïðèäèóñà,
êîòîðûé,  íå  îêàæèñü çäåñü  ïîäæèäàâøèõ åãî ëþäåé, íåìèíóåìî  ñâàëèëñß áû â
âîäîïàä.
     ‚îññîåäèíåíèå îòðßäà áûëî îòìå÷åíî âå÷åðíèì ïèðøåñòâîì ñ ìßñîì àíòèëîïû
è  îòâàðîì èç ñåðåáðßíîãî ëîòîñà. ‹àìïðèäèóñ áûë, ïî åãî ñîáñòâåííûì ñëîâàì,
<ñëåãêà ïîöàðàïàí>, è  ïîñëå óæèíà Šîíàí ßâèëñß ê  íåìó  â øàòåð óçíàòü, êàê
ïðîøëî ïóòåøåñòâèå.
     -  Œû  ïðîïëûëè  îêîëî  ñîòíè  ëèã  ââåðõ  ïî  òå÷åíèþ,  -  ðàññêàçûâàë
‹àìïðèäèóñ. - î íî÷àì íàø ëàãåðü ïîñòîßííî ïîñåùàëè ëüâû  è øàêàëû. Žíè  íå
òðîãàëè ëþäåé,  íî  ëîøàäåé ìû  ëèøèëèñü  î÷åíü  áûñòðî.  ‘íà÷àëà ðåêà  áûëà
ñîâåðøåííî  íåîáèòàåìîé,  à ïîòîì âïåðåäè  ïîêàçàëèñü äîìà  è  äàæå êàêîå-òî
ïîäîáèå îáðàáîòàííîé ïàøíè. î ìû  íå çíàëè ìåñòíîãî ßçûêà, à ýòè ÷åðíîêîæèå
íå ïîíèìàëè íàñ, ïîýòîìó îáìåíßòüñß äàæå  ïðîñòåéøèìè ñâåäåíèßìè  î ñåáå íàì
íå  óäàëîñü.  î ß çàìåòèë,  ÷òî  ëîäêè ó  íèõ ïðî÷íûå è óäîáíûå, - ñóäß  ïî
âñåìó, îíè ïëàâàþò íà  íèõ è  ââåðõ,  è âíèç ïî òå÷åíèþ. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî
îíè çíàêàìè ïûòàëèñü óãîâîðèòü  íàñ íå õîäèòü ââåðõ  ïî ðåêå, íî ß íå ïðèäàë
ýòîìó çíà÷åíèß.
     —åðåç íåñêîëüêî äíåé ìû óâèäåëè  íà  ðåêå  öåëûé ãîðîä. „îìà ñòîßëè  íà
ñâàßõ, ïîðîé ïðßìî â âîäå,  à îò äîìà ê äîìó æèòåëè ïåðåìåùàëèñü â ìàëåíüêèõ
ëîäêàõ èç  çâåðèíûõ øêóð, è ýòè ëîäêè îíè ìîãëè  ïðè  ñëó÷àå ïðîñòî âçßòü  è
óíåñòè íà ãîëîâå. ‚ñå  ëþäè â òîì  ãîðîäå  íà ñâàßõ áûëè ñîâåðøåííî ÷åðíûå è
ñìîòðåëè íà íàñ òàê, áóäòî ðàíüøå âîîáùå íèêîãäà íå âèäåëè áåëîãî ÷åëîâåêà.
     …äâà ìû ïðèáëèçèëèñü  ê ãîðîäó, êàê ïóòü íàì ïðåãðàäèëà ïî ìåíüøåé ìåðå
äþæèíà  ëîäîê,  è â êàæäîé  áûëî ïîëíî  âîîðóæåííûõ  ìóæ÷èí. Žíè  ßñíî  äàëè
ïîíßòü, ÷òî íå æåëàþò,  ÷òîáû ìû ïîäíèìàëèñü äàëüøå èëè äàæå âûñàæèâàëèñü íà
áåðåã. Ÿ ïîïûòàëñß êóïèòü èõ ðàäóøèå âñß÷åñêèìè áåçäåëóøêàìè, êîòîðûå óæå íå
ðàç  øëè ó  íàñ â  õîä,  íî  îíè íå õîòåëè áðàòü íè÷åãî,  òîëüêî áèëè â ñâîè
áàðàáàíû è êðè÷àëè,  êàê ðûæèå  îáåçüßíû â  âåòâßõ.  ó,  òàê  èëè èíà÷å,  à
çàâßçàëàñü äðàêà.
     Œû çàõâàòèëè òðè èõ ëîäêè, íî è ñàìè ïîíåñëè áîëüøèå ïîòåðè. òîé äûðîé
â  íîãå ß îáßçàí  ñàìîìó âûñîêîìó èç èõ êîïåéùèêîâ.  Œû  ðåøèëè âåðíóòüñß  ê
íàçíà÷åííîìó ìåñòó ñ çàõâà÷åííîé  äîáû÷åé è òàê  è ñäåëàëè, è ýòè ÷åðíîêîæèå
åùå øëè çà íàìè ïî ïßòàì íå îäèí äåíü. î, êîãäà ðåêà ñòàëà ïîäíèìàòüñß, îíè
áðîñèëè  ïðåñëåäîâàíèå.  Œû ðàçáèëè  ëàãåðü  íà  áåðåãó, è ß äóìàë çàäàòü èì
õîðîøóþ òðåïêó, ïîñêîëüêó ìîß íîãà ïîäæèëà,  íî ðàíà çàãíîèëàñü, è ïîëåã÷àëî
ìíå òîëüêî ñåé÷àñ, ïîñëå òîãî êàê Šàñïèóñ åå ÷åì-òî ñìàçàë. Ÿ íàäåßëñß, ÷òî,
åñëè  âû òîæå ïîòåðïåëè íåóäà÷ó, ìû îáúåäèíèìñß è ñîòðåì ýòó  äåðåâíþ ñ ëèöà
çåìëè...
     Ží  áûë  ßâíî  çîë  íà ÷åðíîêîæèõ âîèíîâ, êîòîðûå  îêàçàëèñü  íå  ìåíåå
èñêóñíû è îòâàæíû, ÷åì îí ñàì. Šîíàí íåâîëüíî óëûáíóëñß.
     - ’åïåðü óæå íå äî òîãî, - ñêàçàë îí. - Œû  íå ìîæåì çàäåðæèâàòüñß: íàñ
æäóò â ààëóðå. - Ží ñ æàëîñòüþ âçãëßíóë íà ðàíåíîãî: ñåãîäíß Šàñïèóñ ñêàçàë
åìó, ÷òî íîãó,  âåðîßòíåå  âñåãî, ïðèäåòñß îòíßòü.  Œàëü÷èê ßâíî  íå áëèñòàë
òàëàíòàìè  âîåííîãî âîæäß, íî äîâîëüíî áûëî  è  òîãî, ÷òî îí  ñóìåë ïðèâåñòè
îòðßä íàçàä è äàæå çàõâàòèòü êàêóþ-òî äîáû÷ó. ’ðè ëèøíèõ áîëüøèõ ïèðîãè áûëè
èì ñåé÷àñ î÷åíü êñòàòè.
     ‘ëåäóþùèå íåñêîëüêî  äíåé óøëè íà  òî,  ÷òîáû ïåðåòàùèòü  ëîäêè è  ãðóç
÷åðåç âîäîïàä. ‡íàêîìöû èç ïëåìåíè ê'÷à íåñêîëüêî ðàç ßâëßëèñü èõ ïðîâåäàòü
è  ïðåäëîæèòü íåõèòðóþ ïîìîùü, íî òàùèòü ëîäêè âíèç  áûëî ãîðàçäî ëåã÷å, ÷åì
ââåðõ, è øåìèòû ñïðàâèëèñü ñàìè.
     Šîíàí îæèäàë, ÷òî çäåñü ê'÷à îñòàâèò èõ, è áûë íåìàëî  óäèâëåí,  êîãäà
óñëûøàë îò ÷åðíîêîæåãî,  ÷òî òîò  îñòàâèë  ëþäîåäñòâî, ïåðåøåë â èíóþ âåðó è
ñîáèðàåòñß ïëûòü ñ  íèìè äî  ñàìîãî ààëóðà. Ží íå  îòõîäèë îò  Šîíàíà íè íà
øàã, ãëßäß  íà  íåãî  ñ òåì ïî÷òåíèåì è  îáîæàíèåì, ñ  êàêèì ñìîòðèò ïåñ  íà
ñâîåãî õîçßèíà. åðâîå âðåìß  êèììåðèåö  ãîíßë  îò ñåáß ñâîåãî äîáðîâîëüíîãî
ðàáà, íî ïîòîì ìàõíóë ðóêîé.
     àçëèâ  äîáàâèë â  ‘òèêñ  ñâåæåé âîäû è  ïðåâðàòèë áîëîòî  â  íàñòîßùåå
îçåðî, ïîýòîìó îáðàòíûé ïóòü ÷åðåç äæóíãëè îòíßë  ó íèõ ñèë è  âðåìåíè âäâîå
ìåíüøå  ïðîòèâ  òîãî, ÷òî  îíè  çàòðàòèëè,  ïîäíèìàßñü  ââåðõ ïî òå÷åíèþ. å
óñïåëà  íàðîäèòüñß  íîâàß  ëóíà,  êàê îíè  áûëè óæå ó îëüøîãî “ùåëüß. ‡äåñü
ñëåäîâàëî  ðåøàòü, ñïëàâëßòüñß ëè äàëüøå  ïî ðåêå,  èëè âîçâðàùàòüñß òîé  æå
òðîïîé  êîñòåé,  êàêîé  ïðèøëè. Šîíàí ñîìíåâàëñß, ÷òî  çóàãèðû çà  ýòî âðåìß
óñïåëè çàáûòü îáèäó, íàíåñåííóþ èõ ðîðîêó, à  ïîòîìó  îòòßãèâàë  âûñàäêó íà
áåðåã.
     - ûòü ìîæåò, íàì ñëåäóåò  äîâåðèòüñß  ‘òèêñó? - ñêàçàë  åìó Šàñïèóñ íà
âå÷åðíåé  ñòîßíêå. -  åêà ñèëüíî  ïîäíßëàñü, è  ïîðîãè,  âåðîßòíî, îñòàëèñü
òåïåðü íà ãëóáèíå äåñßòè, à òî  è äâàäöàòè ëîêòåé. „àâàéòå ïîïðîáóåì âûñëàòü
âïåðåä îäíó  èëè äâå ëîäêè -  áûòü  ìîæåò, îíè ïðîéäóò  ïîðîãè íåâðåäèìûìè è
ñîîáùàò ’óðèî, ÷òî ìû áëèçêî è íóæäàåìñß â åãî ïîìîùè.
     Šîíàí íàõìóðèëñß è êèâíóë, ñîãëàøàßñü:
     - „à, íàäî ïîïðîáîâàòü. î âñå æå, ìíå êàæåòñß, ïðèäåòñß èäòè âåðõîì.
     Žäèí èç  ñìåëü÷àêîâ íà  ñëåäóþùåå  æå  óòðî îòïðàâèëñß  â  ëîäêå  ÷åðåç
ïîðîãè,  à âäîëü áåðåãà ïîåõàëè  òðîå èëè ÷åòâåðî âåðõîâûõ.  „âà äíß  ñïóñòß
äâîå  èç íèõ  âåðíóëèñü, ïðèíåñß ðàäîñòíóþ âåñòü: íà ïîëïóòè ê  êðåïîñòè îíè
ïîâñòðå÷àëè  òîðãîâûé êàðàâàí èç ˆðàíèñòàíà,  îõðàíßåìûé  âñàäíèêàìè  ’óðèî.
Œîëîäîé  âîåíà÷àëüíèê,  îñòàâøèñü  çà ñòàðøåãî, ñóäß  ïî âñåìó,  â  òî÷íîñòè
ñîáëþäàë ðàñïîðßæåíèß Šîíàíà.
     —åðåç ïßòü äíåé äâîå óøåäøèõ ñ êàðàâàíîì âñàäíèêîâ âåðíóëèñü, ïðèâåäß ñ
ñîáîþ äâå ñîòíè âåðõîâûõ. ˆñêàòåëåé ëîòîñà âñòðåòèëè âîñòîðæåííûìè êðèêàìè è
áåç äàëüíåéøèõ ïðèêëþ÷åíèé îòêîíâîèðîâàëè â êðåïîñòü íà áåðåãó.
     ‡à òðè äíß ïåðåõîäà íè îäèí çóàãèð íå ïîñìåë è áëèçêî ê íèì ïîäîéòè.
     ‘óäß ïî âñåìó, êðåïîñòü ïîä íà÷àëîì ’óðèî  ïðîöâåòàëà, õîòß  íà÷àâøèéñß
ðàçëèâ è çàòîïèë áëèçêèé áðîä ÷åðåç ðåêó. ‚åñòü î òîì,  ÷òî øåìèòû ïîñòàâèëè
ëàãåðü  è çà óìåðåííóþ ïëàòó ïðîâîäßò  êàðàâàíû ÷åðåç ïóñòûíè çóàãèðîâ, âìèã
îáëåòåëà  âñåõ   òîðãîâöåâ   ‘òèêñà,  ’óðàíà  è  ˆðàíèñòàíà,  è  â  æåëàþùèõ
âîñïîëüçîâàòüñß  óñëóãàìè áààëóðöåâ íå áûëî íåäîñòàòêà. ’óðèî çàñòàâèë áàíäû
êî÷åâíèêîâ  îäíó çà  äðóãîé  èäòè  â  èíûå  ìåñòà â  ïîèñêàõ ëåãêîé  ïîæèâû.
‘ìåëü÷àê,  ïóñòèâøèéñß  ÷åðåç ïîðîãè â ëîäêå,  äî ëàãåðß íå äîïëûë, è ïîòîìó
ðàäîñòíóþ âåñòü î òîì, ÷òî ëîòîñ  íàéäåí, ’óðèî ïîëó÷èë âìåñòå ñ ïðèåõàâøèìè
âñàäíèêàìè.
     ‘äåëàâ ïîñëåäíþþ áîëüøóþ îñòàíîâêó â ïóòè íà ëóãó, ãäå Šîíàí âñòðåòèëñß
ñ ÷åðíîêîæèìè, êàðàâàí ñ ëîòîñîì âñêîðå ïåðåñåê ïóñòûíþ è âûøåë ïî çàïàäíîìó
áåðåãó ê áûâøåìó áðîäó, ÷åðåç êîòîðûé è áûë ïåðåïðàâëåí íà îäíîé èç ãàëåð.


     - åò, îá ýòîì  äàæå  ðå÷è áûòü  íå  ìîæåò. - ’óðèî  çà ýòè  äíè ïðîøåë
íåïëîõóþ  øêîëó, è ïîòîìó ñëîâà åãî çâó÷àëè åùå ñàìîóâåðåííåå, ÷åì îáû÷íî. -
è î êàêîé ïîïûòêå ïîéòè íàä ïîðîãàìè èëè  î ÷åì-òî  ïîäîáíîì. Œû ïðîéäåì èõ
òàê, êàê øëè, ñ ãàëåðàìè íà ïëå÷àõ, èëè, åñëè ïîíàäîáèòñß, êóïèì íîâûå.
     Šîíàí ðàññìåßëñß: þíîøà ñòðàñòíî çàùèùàë òî,  îò ÷åãî íàîòðåç îòêàçàëñß
íåñêîëüêî ïîëíîëóíèé íàçàä.
     -  …ðóíäà, ìîé äîáðûé ’óðèî,  - îòîçâàëñß êèììåðèåö. -  ’âîè ðàçâåä÷èêè
íåäàâíî  ïðîøëè  òàì  è âåðíóëèñü æèâûìè  è íåâðåäèìûìè.  ‚ûñîêî â âåðõîâüßõ
‘òèêñ  ïðåâðàòèëñß â  óçåíüêèé  ðó÷åé - è ìû  ïðîøëè ïî  íåìó. àçëèâ ïîäíßë
ðåêó, îíà  ñòàëà áîëåå ñóäîõîäíà,  ÷åì  ïðåæäå. …å  ñòðóè  ïðîíåñóò íàñ  íàä
ïîðîãàìè ïðè ïîëíîé çàãðóçêå, è ìû äàæå íå çàìåòèì, êàê ïðîøëè!
     Žáå ïîëîâèíû áààëóðñêîãî âîèíñòâà  áûëè âîññîåäèíåíû, äðàãîöåííûé  ãðóç
ëîòîñà ïîäíßò íà ãàëåðû, è  íè÷òî íå ìåøàëî èì îòïëûòü ïî íàïðàâëåíèþ ê äîìó
â ëþáîé äåíü.  ‚ñå õîòåëè îêàçàòüñß â ðîäíûõ  êðàßõ  êàê ìîæíî  ñêîðåå, õîòß
íåêîòîðûå ñ óäîâîëüñòâèåì îñòàëèñü áû ñîïðîâîæäàòü êàðàâàíû åùå íà íåñêîëüêî
ìåñßöåâ - äåëî îêàçàëîñü ïðèáûëüíûì.
     - ‚ ëþáîå äðóãîå âðåìß, òû ïðàâ, ß ñàì íå ðèñêíóë áû èäòè íàä ïîðîãàìè,
- çàêëþ÷èë ñâîþ ðå÷ü Šîíàí. - î â ñàìîì íà÷àëå ðàçëèâà íàì ìîæåò ïîâåçòè.
     - € åñëè íåò? - îòîçâàëñß ’óðèî. - îäóìàé ñàì, ãîñïîäèí ìîé, ñòîèëî ëè
ïðîäåëûâàòü âåñü ýòîò  òßæêèé ïóòü  ââåðõ ïî  ðåêå,  ñîáèðàòü ëîòîñ, à ïîòîì
ñïóñêàòüñß íà  ñàìîì  õðåáòå  îáðûâà, ÷òîáû â  îäèí  ìèã  èç-çà ñîáñòâåííîãî
áåçðàññóäñòâà ïîòåðßòü è ëþäåé, è ãðóç! îñëå ñòîëüêèõ ìåñßöåâ ïóòè ñòîèò ëè
âûãàäûâàòü îäèí-äâà äíß?
     - ‘òîèò, èáî ó íàñ íà ñ÷åòó êàæäûé ÷àñ, - óæå ñåðäèòî âîçðàçèë Šîíàí. -
‡åðèòè  ïîì÷àëàñü ê æðåöàì ‘ýòà  èñêàòü çàùèòû è ìåñòè, îíà  ïîäíèìåò ïðîòèâ
íàñ âñþ ‘òèãèþ, è,  çàìåøêàéñß ìû õîòß  áû  íà äåíü, ó ‹óêñóðà íàñ  âñòðåòèò
àðìàäà äðîìîíîâ ñ êàòàïóëüòàìè è òàðàíàìè, à íå ñ êðèâëßþùèìèñß äåâèöàìè!
     - •îðîøî, ãîñïîäèí ìîé, íî ñäåëàé õîòß áû âîò êàê: ÷òîáû îáëåã÷èòü íàøè
êîðàáëè, âåëè  áîëüøîìó îòðßäó  òåõ âñàäíèêîâ, ÷òî õóæå îñòàëüíûõ  ïåðåíîñßò
ðåêó,  âçßòü ïîëîâèíó ãðóçà è åõàòü áåðåãîì. Ÿ, åñëè  õî÷åøü, ñàì ïîâåäó èõ.
’àê  ìû  â õóäøåì ñëó÷àå íå ëèøèìñß  ñðàçó âñåãî. èæå  ïî  òå÷åíèþ ìû âíîâü
ñîåäèíèì ñèëû, à åñëè íåò, òî  âñàäíèêè ïîåäóò â ààëóð ïðßìî ÷åðåç ïóñòûíþ,
õîòü ýòî è î÷åíü îïàñíî.
     ëàí  áûë íåïëîõ, è Šîíàí ñîãëàñèëñß.  àçäåëèâ ãðóç è îòîáðàâ  â îòðßä
’óðèî íàèáîëåå  <ñóõîïóòíûõ>  áààëóðöåâ,  Šîíàí âçßë  íà  ñåáß  êîìàíäîâàíèå
÷åòûðüìß ãàëåðàìè è, ïðåïîðó÷èâ ñâîþ ñóäüáó áîãàì, äâèíóëñß â îáðàòíûé ïóòü.
     àçëèâàþùèéñß ‘òèêñ áîëåå ÷åì êîãäà-ëèáî ïîõîäèë íà âîïëîùåíèå ‚åëèêîãî
‡ìåß.  ‘ êàæäûì  äíåì îí  âñå áåñïîêîéíåå âîðî÷àëñß â øêóðå ñâîèõ èçâèëèñòûõ
áåðåãîâ, è ñ êàæäûì  äíåì ñòàðàß øêóðà ñòàíîâèëàñü åìó âñå áîëåå ìàëà,  è îí
âëåçàë â íîâóþ, ÷òîáû ê íîâîìó óòðó ñáðîñèòü è åå. òîò îãðîìíûé çìåé ì÷àëñß
÷åðåç  ñòåïè è ïóñòûíè âñå áûñòðåå,  ñìåòàß ìîãó÷èì õâîñòîì äåðåâüß, êàìíè è
òåõ íåñ÷àñòíûõ, ÷òî îñìåëèâàëèñü âñòàòü ó íåãî íà ïóòè.
     —åðíûå  âîäû  ‘òèêñà ñòàíîâèëèñü  ãðßçíî-áåëûìè:  îí  ðàçìûâàë  ìåëîâûå
íàñëîåíèß  è ê òîìó æå  íåñ ñ ñîáîé  òó÷è ïåñêà.  ‚ åãî ïîòîêå,  è áåç  òîãî
áåçóìíîì, âîçíèêàëè ïîïåðå÷íûå òå÷åíèß,  âîðîíêè è âîäîâîðîòû. åñêîëüêî ðàç
ãàëåðû åäâà íå ïîñàäèëî  íà çàíîñû, áóêâàëüíî  â îäíî÷àñüå ñêàïëèâàâøèåñß  â
óçêèõ  ìåñòàõ:  äîñòàòî÷íî  áûëî  ëå÷ü  ïîïåðåê  ñóõîìó  äåðåâó,  óíåñåííîìó
ðàçëèâîì, êàê íà íåãî òóò æå íàñëàèâàëèñü âûðâàííûé òðîñòíèê, ñòàðûå òðßïêè,
äîñêè è ïðî÷èå îáëîìêè, ÷òî âñåãäà íåñåò ñ ñîáîé ðàçëèâàþùàßñß ðåêà.
     èæíèå ïîðîãè ïðèáëèæàëèñü,  è ãðîõîò ðåêè ñòàíîâèëñß  âñå íåñòåðïèìåå.
’åïåðü  ëþäßì íåâîçìîæíî áûëî çàñíóòü  íè  äíåì, íè  íî÷üþ,  ïîòîìó ÷òî äàæå
òûñß÷è  áàðàáàíîâ  íå  ìîãëè  ïðîèçâåñòè òîò øóì, ñ êîòîðûì  ‘òèêñ íåññß  ïî
‘ãèáó.
     ‚ûæäàâ äåíü ðàäè ßñíûõ, áåçâåòðåííûõ ñóìåðåê, Šîíàí íàïðàâèë êîðàáëè  â
ñàìûé âîäîâîðîò. Šàêèì-òî ÷óäîì ñ÷àñòëèâî èçáåæàëè îíè óäàðà î ñòåíó óùåëüß,
îá êîòîðóþ ðåêà ãðîìèëà  â ùåïû âñå, ÷òî íåñëà ñ ñîáîþ. Š íî÷è èõ âûíåñëî çà
ïîâîðîò.  ’àì  îíè  íàøëè òèõóþ  çàâîäü,  áðîñèëè ßêîðß  è â  îæèäàíèè ’óðèî
ïðèíßëèñü çà  ìåëêèé ðåìîíò, íåîáõîäèìûé ïîñëå ñòîëü îïàñíîãî ó÷àñòêà. ’óðèî
è  åãî îòðßä  ïîßâèëèñü ÷åðåç  äâà  äíß.  Žíè  òîæå íå  ïîòåðßëè  íè åäèíîãî
÷åëîâåêà. ‚îèíñòâî ààëóðà ñíîâà  âîññîåäèíèëîñü. ’îðîïßñü ïðîéòè  êàê ìîæíî
áîëüøå â òåìíîå  âðåìß ñóòîê,  îíè ñíßëèñü ñ ßêîðß â òîò æå âå÷åð è ïëûëè äî
ñàìîãî ðàññâåòà.
     àçëèâàßñü ïîñëå ‘ãèáà îãðîìíûì ìîðåì íàä ïàõîòíûìè è ëóãîâûìè çåìëßìè,
‘òèêñ íåñ òåïåðü  ñâîè  âîäû  íåòîðîïëèâî  è  ñ äîñòîèíñòâîì, êàê è ïîäîáàåò
ðåêå, ñ  ñåðåäèíû  êîòîðîé ìîæíî  áûëî  ëèøü ñ áîëüøèì òðóäîì ðàçëè÷èòü  êàê
ñåâåðíûé, òàê è þæíûé áåðåã. ˜åìèòñêèå ïîñåëåíèß çäåñü ïîêà  åùå âñòðå÷àëèñü
ðåäêî, çàòî  ÷àñòû áûëè ãîðîäà è ìðà÷íûå õðàìû, ãäå ìåðòâûõ æèëî áîëüøå, ÷åì
æèâûõ.  îýòîìó, êîãäà îäíàæäû óòðîì ïåðåä íèìè çàìàß÷èëè âäàëè ßðêèå ïàðóñà
áîëüøîé  ôëîòèëèè, âñå áûëè  óâåðåíû,  ÷òî ýòî -  êîðàáëè  ñòèãèéöåâ.  Šîíàí
íàñ÷èòàë øåñòü  áîëüøèõ ãàëåð, êàæäàß èç êîòîðûõ äâèãàëàñü íà  äåñßòêå äþæèí
âåñåë.  Žíè  íå  äâèãàëèñü íàâñòðå÷ó,  à ñòîßëè, âûñòðîèâøèñü  â ëèíèþ ïðßìî
ïîïåðåê ïîòîêà, ßâíî ïîäæèäàß êîðàáëè øåìèòîâ.
     Šîíàí çíàë î ñòèãèéöàõ íå ìíîãî, íî òîãî, ÷òî îí çíàë, áûëî äîñòàòî÷íî,
÷òîáû óâåðèòü áààëóðöåâ: ëó÷øå ñàìàß ìó÷èòåëüíàß ñìåðòü, ÷åì ðàáñòâî íà ýòèõ
ãàëåðàõ.  Šðîìå ðàáîâ,  íà íèõ  ïëûëè òîëüêî  æðåöû è  ðàçðßæåííûå  â çîëîòî
âîåíà÷àëüíèêè.  ‘îëäàòàìè  íà ýòèõ êîðàáëßõ áûëè  ðàáû,  êîòîðûõ ëèøü  ïåðåä
áèòâîé âûïóñêàëè èç  òðþìîâ, ðàçäàâàß îðóæèå ñ îáåùàíèåì ñâîáîäû, åñëè áèòâà
áóäåò âûèãðàíà.
     òî  ïðåâðàùàëî ñðàæàâøèõñß â  áåçóìöåâ, èùóùèõ åñëè íå ïîáåäû, òî õîòß
áû ñìåðòè.
     †åëàß  ðàññìîòðåòü  ïðîòèâíèêà  ïîáëèæå,  Šîíàí  âåëåë ñóøèòü  âåñëà  è
ïîäíßòü ïàðóñà, ÷òîáû íåìíîãî çàìåäëèòü äâèæåíèå  ãàëåð, ì÷àâøèõñß  íà ñòðîé
ñî ñêîðîñòüþ ðå÷íîãî ïîòîêà.
     - ‘èãíàëèòü, âñåì ïîâîðà÷èâàòü ê ëåâîìó áåðåãó è èäòè êàê ìîæíî òèøå! -
ðàñïîðßäèëñß  Šîíàí,  âãëßäûâàßñü â  äðîìîíû,  êîìàíäàì  êîòîðûõ ïðèõîäèëîñü
ïîñòîßííî ãðåñòè, ÷òîáû óäåðæèâàòü êîðàáëè íà îäíîì ìåñòå. - ‚ñåì ïî ìåñòàì!
ðèãîòîâèòüñß ê ìàíåâðó!
     - î, Šîíàí, - óäèâèëñß Šàñïèóñ, ñòîßâøèé ðßäîì íà áàêå, - íå ìóäðåå ëè
áóäåò äâèãàòüñß âïðàâî? ‚ñå-òàêè ëåâûé áåðåã êàê-íèêàê ñòèãèéñêèé...
     - ‚çãëßíè  òóäà! -  Šîíàí óêàçàë íà åäâà  ðàçëè÷èìîå ñêîïëåíèå ó þæíîãî
áåðåãà.  - ’àì  êîðàáëè ïîìåíüøå. à÷íåì ñ íèõ.  ó, ðåáßòà, ïî ìîåé êîìàíäå
ðóáèòå ïðî÷ü ñíàñòè... äàâàé!
     àðóñà  è  ñíàñòè  ïîëåòåëè â âîäó  è, ïîäõâà÷åííûå òå÷åíèåì, ïîíåñëèñü
ïðßìî íà äðîìîíû. Žäèí èç êîðàáëåé òóò æå çàïóòàëñß â ýòîé ìåøàíèíå è ðóëåì,
è âåñëàìè.  îòîê íåìåäëåííî ïîòßíóë  åãî âíèç,  è âñêîðå,  áåñïîìîùíûé,  îí
èñ÷åç èç âèäó.
     - ó, òåïåðü ïðàâüòå ïðßìî íà  ïðèñòàíü!  ‚åñåëåé, ðåáßòà, è ìû ïðîðâåì
èõ ñòðîé!
     ‚èäß, ÷òî ãàëåðû øåìèòîâ ðàçâåðíóëèñü ê ãàâàíè, îñòàâøèåñß äðîìîíû òîæå
óñòðåìèëèñü  òóäà,  îòðåçàß  áààëóðöàì  ïóòü.  åðåñåêàß ãàâàíü  ïîä  óãëîì,
êîðàáëè  ñõîäèëèñü ïî÷òè  ïåðïåíäèêóëßðíî. Šîíàí òîëüêî  ýòîãî è  äîáèâàëñß.
‚åëåâ ãðåáöàì íàëå÷ü  íà âåñëà, îí óñòðåìèëñß ê áëèæàéøåìó äðîìîíó è âñïîðîë
åìó áîê ìåäíûì òàðàíîì ñâîåé ãàëåðû. îäàâ íàçàä, Šîíàí âûñâîáîäèë ãàëåðó è,
ïðåæäå ÷åì âðàã óñïåë  îïîìíèòüñß,  ðàçâåðíóëñß è  óøåë â  ñòîðîíó.  ‹èøü íà
íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé åãî  ëåãêèé êîðàáëü  îêàçàëñß áîðò  î  áîðò ñ íåóêëþæèì
äðîìîíîì -  è  òîãäà ñ  áîðòà àñãàëóíöà âûëåòåëà òó÷à  ñòðåë.  îêà  òßæåëûå
ñòèãèéöû ðàçâîðà÷èâàëèñü è âûãðåáàëè  ïðîòèâ òå÷åíèß, ãàëåðà Šîíàíà áûëà óæå
ñíîâà íà ñåðåäèíå ðåêè.
     -  ˆì  ìàëî!  - õîõîòàë  Šîíàí,  ãëßäß, êàê  åùå îäèí  êîðàáëü ïûòàåòñß
ðàçâåðíóòüñß, ÷òîáû óäàðèòü ãàëåðó  ñ  òûëà. “  êèììåðèéöà âñåõ  ïîòåðü ïîêà
áûëè òîëüêî èì  ñàìèì æå ñðóáëåííûå ìà÷òû, à äâà ñòèãèéñêèõ êîðàáëß  ìåæ òåì
óæå áûëè âûâåäåíû èç ñòðîß. - àðàáàíû, óäâîåííûé  ðèòì, âîí íà íàñ èäåò åùå
îäèí èùóùèé ñìåðòè!
     àçâåðíóâøèñü, Šîíàí ñíîâà ïîâåë ãàëåðó íà  òàðàí,  òîãäà êàê îñòàëüíûå
åãî ñóäà çàõîäèëè ñ áîêîâ, ðàññòðåëèâàß ñòèãèéöà èç àðáàëåòîâ.
     -  Šðåï÷å ñòèñíèòå çóáû! - êðèêíóë êèììåðèåö, è â  ñëåäóþùèé  ìèã òàðàí
ãàëåðû ñ òðåñêîì âîíçèëñß â ñòèãèéñêîå ñóäíî íåäàëåêî îò êîðìû.
     ‚îñòîðæåííûé  ðåâ  ñî  âñåõ  ÷åòûðåõ   êîðàáëåé  ìåøàëñß  ñ  êàðêàþùèìè
ïðîêëßòèßìè  ñòèãèéöåâ.  ˆõ  òßæåëûå  ñóäà íå  ìîãëè ïðîòèâîñòîßòü  âåðòêîé,
ñèëüíîé ãàëåðå  êèììåðèéöà. à òàêèõ  ãàëåðàõ èññòàðè  îäåðæèâàëè  âñå  ñâîè
êðîâàâûå  ïîáåäû ïèðàòû àðàõñêèõ îñòðîâîâ, è  Šîíàí, ñàì  ïîïëàâàâ ïèðàòîì,
õîðîøî  çíàë  âñå  ïðåèìóùåñòâà  ýòîãî  êîðàáëß  â  áîþ  íà  áîëüøîì  âîäíîì
ïðîñòðàíñòâå, ãäå áûëî äîñòàòî÷íî ìåñòà äëß ìàíåâðà.
     „âà ñàìûõ áîëüøèõ äðîìîíà ñòèãèéöåâ ïîêà  åùå ñòîßëè íåïîäâèæíî ïîñðåäè
ðåêè,  è Šîíàí âðåìß îò âðåìåíè ñ òðåâîãîé âçãëßäûâàë â èõ  ñòîðîíó. Œåæ òåì
òðåòèé  êîðàáëü  ïûòàëñß àòàêîâàòü  øåìèòîâ, íàïðàâèâ  ñâîé óäàð íà îäíó  èç
ãðóçîâûõ  ãàëåð, íî  ïðîìàõíóëñß è áûë íåìåäëåííî  ðàññòðåëßí èç àðáàëåòîâ è
êàòàïóëüò.
     - îäîéäåì  ìû  ê íèì ïîáëèæå? -  ñïðîñèë Šàñïèóñ,  óâëå÷åííûé  àçàðòîì
ñõâàòêè. - Œû ìîãëè áû ëåãêî ïðîäåëàòü äûðó â åãî ëåâîì áîðòó!
     - åò, ýòîãî ìû êàê  ðàç äåëàòü íå áóäåì,  - çàßâèë  Šîíàí.  - ‡à÷åì æå
äûðßâèòü òàêîé îòëè÷íûé òðîôåé? Œû çàõâàòèì åãî êàê âîåííóþ äîáû÷ó, îí è òàê
óæå ïî÷òè íàø. ƒîðàçäî áîëüøå ìåíß áåñïîêîßò âîí òå äâîå. ˆì íè÷åãî íå ñòîèò
ïðîäåëàòü äûðêè â íàøèõ ëåâûõ áîðòàõ! —åãî îíè âûæèäàþò?
     ‡ëîñ÷àñòíûé äðîìîí  è  â ñàìîì äåëå óæå  ïî÷òè  ïðèíàäëåæàë øåìèòàì.  ‚
áîðòà åãî âïèëèñü  áàãðû è êðþ÷üß, íà ïàëóáó ñ ßðîñòíûìè âîïëßìè  ïîñûïàëèñü
áààëóðöû.  å  óñïåë Šîíàí  ïîäîéòè áëèæå,  êàê âñå áûëî êîí÷åíî. à  ãàëåðå
îñòàëèñü ëèøü ïðèêîâàííûå  ê ñêàìüßì ðàáû, à îíè  ñêîðåå îæèäàëè ìèëîñòè  îò
çàõâàò÷èêîâ-øåìèòîâ, ÷åì îò ïðåæíèõ õîçßåâ.
     -  îâîåâàëè,  è  õâàòèò!  -  ïðîâîð÷àë  Šîíàí,  ïî-ïðåæíåìó  ãëßäß  íà
íåïîäâèæíûå  êîðàáëè  âïåðåäè.  - ðîòèâ ýòîé ïàðû  íàì  íå  âûñòîßòü. óæíî
êàê-òî  óìóäðèòüñß ïðîñêî÷èòü ó íèõ ïîä íîñîì... é! - êðèêíóë îí âíèç. - à
íèæíåé ïàëóáå! ƒîòîâüòå êàòàïóëüòó! ƒðåáöû, ïîëíûé ðèòì!
     ‚èäß, ÷òî  Šîíàí  íàìåðåí  ïðåêðàòèòü ñðàæåíèå, øåìèòû  îòðßäèëè  ÷àñòü
ñâîèõ êîìàíä íà çàõâà÷åííîå ñóäíî è äâèíóëèñü âñëåä çà àðãîñèéñêîé  ãàëåðîé.
„âà áîëüøèõ äðîìîíà ïî-ïðåæíåìó ïðåãðàæäàëè èì ïóòü.
     - Žáõîäèòå èõ ïî áîëüøîé äóãå! - êðèêíóë Šîíàí. - ƒîòîâüòå êàòàïóëüòû!
     îòîê ìåäëåííî âûíîñèë èõ íà ñåðåäèíó ðåêè. ‘ëîâíî  ‘òèêñ ñãîâîðèëñß ñî
ñâîèìè äåòüìè è òåïåðü âîëîê âðàæåñêèå  êîðàáëè ïðßìî â ðóêè  ñòèãèéöàì. Šàê
íè  ñòàðàëèñü  ðóëåâûå,  îíè  íå  ìîãëè  âûéòè  èç  ñòðåìíèíû.  „âà  êîðàáëß
íåîòâðàòèìî  ïðèáëèæàëèñü. “æå ìîæíî'  áûëî ðàçãëßäåòü  èçîáðàæåíèå çåëåíîãî
‡ìåß. ‡àõâà÷åííûé  êîðàáëü äàâàë  øåìèòàì  ÷èñëåííîå  ïðåèìóùåñòâî, íî Šîíàí
õîðîøî âèäåë, ÷òî  ñòîèò  ñòèãèéöàì ïóñòèòü  â õîä áîëüøèå êàòàïóëüòû, è  îò
ðàñïðàâû óéäåò òîëüêî àðãîñèéñêàß ãàëåðà.
     - ‚äîëü áåðåãà èäåò  êîííèöà! - êðèêíóë äîçîðíûé. -  ‘êîðî  îíè íàãîíßò
íàñ!
     - ’àê ýòè äâîå ïðîñòî îòæèìàþò íàñ  ê áåðåãó! -  ñêâîçü çóáû ïðîãîâîðèë
Šîíàí. - ðàâüòå ïðßìî íà íèõ! ‚ûñàäèòüñß íà áåðåã ìû âñåãäà óñïååì.
     - Šîíàí, - äîòðîíóëñß äî åãî ïëå÷à Šàñïèóñ, íàïðßæåííî âãëßäûâàâøèéñß â
ñòèãèéñêèå êîðàáëè. - Žíè ïîøëè íà íàñ.
     ˆ  â ñàìîì äåëå, âçìàõè âåñåë íà áîëüøèõ ãàëåðàõ ñòàëè  ñèëüíåå è ÷àùå,
ïî ðåêå äàëåêî ðàçíîñèëñß ñâèñò êíóòà, êîòîðûì ïîäãîíßëè ãðåáöîâ.
     - ûòü ìîæåò, åñëè ìû ïîéäåì èì íàâñòðå÷ó ñ  åùå áîëüøåé ñêîðîñòüþ, îíè
èñïóãàþòñß ïðßìîãî ñòîëêíîâåíèß è îòâåðíóò â ñòîðîíó - èëè ýòî ñäåëàåì ìû, -
ïðîáîðìîòàë Šàñïèóñ. - î êàêèì-òî îáðàçîì íàì íàäî ïðîñêî÷èòü ìèìî.
     - Œû-òî  ïðîñêî÷èì, - îòîçâàëñß  Šîíàí. - € ÷òî áóäóò  äåëàòü  ãàëåðû ñ
ëîòîñîì?..  ‚ñåì íà  âåñëà! à âñåõ êîðàáëßõ  ïðèãîòîâèòüñß  ãðåñòè ÷òî åñòü
ñèëû ïî ìîåìó ñèãíàëó!
     ˜åìèòû çàìåäëèëè äâèæåíèå: òåïåðü îíè øëè òîëüêî íà ïàðóñàõ è áëàãîäàðß
ñèëå  ïîòîêà.  ‡àìåòèâ  ýòî, ñòèãèéñêèå êîðàáëè  óâåëè÷èëè  ñêîðîñòü, âèäèìî
æåëàß âîñïîëüçîâàòüñß âíåçàïíîé ðàñòåðßííîñòüþ âðàãà. ƒðîìàäû èõ íàäâèãàëèñü
ñ êàæäûì âçìàõîì âåñåë.
     - ðîêëßòüå! - âñêðè÷àë âäðóã Šîíàí. - òè ñîáàêè ÷òî-òî çàòåâàþò!
     Šîðàáëè ñòèãèéöåâ ïîäîøëè óæå íàñòîëüêî áëèçêî, ÷òî âèäíî áûëî äâèæåíèå
ëþäåé â òåìíûõ ïëàùàõ ñ  êàïþøîíàìè ó íèõ íà áîðòó.  ‚çßâ  â ðóêè  êàæäûé ïî
êîæàíîìó ìåøî÷êó, îíè ïðèíßëèñü âñêèäûâà