Я.
‹юдей вблизи не было. Ћн вынул из кармана свинцовый тюбик с маслЯной краской
и подошел  к воротам, где была нарисована звезда, верхний  левый луч которой
действительно изгибалсЯ, как пиЯвка.
     “веренно лучи он обровнЯл, заострил и выпрЯмил.
     -- ‘кажи, зачем? -- спросила его †енЯ. -- ’ы объЯсни мне проще: что все
это значит?
     ’имур сунул тюбик в карман. ‘орвал лист лопуха, вытер закрашенный палец
и, глЯдЯ †ене в лицо, сказал:
     -- Ђ это значит, что из этого  дома человек  ушел  в Љрасную Ђрмию. € с
этого времени этот дом  находитсЯ под нашей охраной и защитой. “ тебЯ отец в
армии8
     -- „а! -- с волнением и гордостью ответила †енЯ. -- Ћн командир.
     -- ‡начит, и ты находишьсЯ под нашей охраной и защитой тоже.
     Ћни остановились перед  воротами  другой дачи €  здесь на  заборе  была
начерчена звезда.  Ќо  прЯмые светлые лучи ее были  обведены  широкой черной
каймой.
     --  ‚от! --  сказал  ’имур. -- € из  этого дома человек ушел  в Љрасную
Ђрмию. Ќо его уже  нет. ќто дача  лейтенанта Џавлова, которого недавно убили
на границе. ’ут живет его  жена и  та маленькаЯ  девочка,  у  которой добрый
ѓейка так и не добилсЯ,  отчего  она часто плачет. € если тебе  случитсЯ, то
сделай ей, †енЯ, что-нибудь хорошее.
     Ћн сказал все  это  очень просто, но мурашки пробежали  по  груди  и по
рукам †ени, а вечер был теплый и даже душный.
     Ћна молчала, наклонив голову. €  только длЯ того, чтобы хоть что-нибудь
сказать, она спросила:
     -- Ђ разве ѓейка добрый?
     --  „а, --  ответил  ’имур. -- Ћн сын морЯка, матроса. Ћн  часто бранит
малыша  и  хвастунишку  Љолокольчикова,  но  сам  везде  и  всегда  за  него
заступаетсЯ.
     Ћкрик  резкий и даже гневный заставил их обернутьсЯ.  Ќеподалеку стоЯла
Ћльга.
     †енЯ дотронулась до руки ’имура: она  хотела подвести его и познакомить
с ним Ћльгу.
     Ќо новый окрик, строгий и холодный, заставил ее от этого отказатьсЯ.
     ‚иновато кивнув ’имуру головой и недоуменно пожав  плечами, она пошла к
Ћльге.
     --  …вгениЯ! -- тЯжело дыша, со  слезами  в голосе  сказала Ћльга. -- џ
запрещаю тебе разговаривать с этим мальчишкой. ’ебе понЯтно?
     -- Ќо, ЋлЯ, -- пробормотала †енЯ, -- что с тобою?
     -- џ запрещаю тебе  подходить к  этому мальчишке, --  твердо  повторила
Ћльга. --  ’ебе тринадцать,  мне восемнадцать. џ твоЯ сестра... џ старше. €,
когда папа уезжал, он мне велел...
     -- Ќо,  ЋлЯ, ты ничего, ничего не понимаешь! -- с отчаЯнием воскликнула
†енЯ.  Ћна вздрагивала. Ћна хотела объЯснить,  оправдатьсЯ. Ќо она не могла.
Ћна была не вправе. €, махнув рукой, она не сказала сестре больше ни слова.
     ‘разу же она легла в постель. Ќо уснуть не могла долго. Ђ когда уснула,
то так и не слыхала, как ночью постучали в окно и подали от отца телеграмму.
     ђассвело.  Џропел деревЯнный  рог пастуха.  ‘таруха  молочница  открыла
калитку и погнала корову к стаду. Ќе успела она завернуть за угол, как из-за
куста  акации,  стараЯсь  не  греметь  пустыми  ведрами,  выскочило   пЯтеро
мальчуганов, и они бросились к колодцу
     -- Љачай!
     -- „авай!
     -- Ѓери!
     -- •ватай!
     ЋбливаЯ  холодной  водой  босые   ноги,  мальчишки  мчались  во   двор,
опрокидывали  ведра в дубовую  кадку  и,  не задерживаЯсь, неслись обратно к
колодцу.
     Љ  взмокшему  ‘име  ‘имакову,  который  без  передышки  ворочал рычагом
колодезного насоса, подбежал ’имур и спросил:
     -- ‚ы Љолокольчикова  здесь не видали? Ќет? ‡начит, он проспал. ‘корей,
торопитесь! ‘таруха пойдет сейчас обратно.
     Ћчутившись в саду перед дачей Љолокольчиковых, ’имур стал под деревом и
свистнул. Ќе дождавшись ответа, он полез  на дерево и заглЯнул в  комнату. ‘
дерева ему была видна только половина придвинутой к  подоконнику кровати  да
завернутые в одеЯло ноги.
     ’имур кинул на кровать кусочек коры и тихонько позвал:
     -- ЉолЯ, вставай! Љолька!
     ‘пЯщий не  пошевельнулсЯ. ’огда ’имур вынул  нож, срезал  длинный прут,
заострил на конце  сучок, перекинул прут через подоконник  и, зацепив сучком
одеЯло, потащил его на себЯ.
     ‹егкое одеЯло поползло через подоконник. ‚ комнате раздалсЯ хрипловатый
изумленный  вопль.  ‚ытаращив  заспанные  глаза,  с  кровати  соскочил седой
джентльмен в  нижнем  белье и, хватаЯ  рукой  уползающее одеЯло,  подбежал к
окну.
     Ћчутившись лицом к лицу с  почтенным  стариком,  ’имур  разом  слетел с
дерева.
     Ђ седой джентльмен,  бросив на постель отвоеванное  одеЯло,  сдернул со
стены двустволку,  поспешно надел  очки  и, выставив  ружье из  окна дулом к
нему, зажмурил глаза и выстрелил.
     ...’олько  у  колодца перепуганный  ’имур остановилсЯ. ‚ышла ошибка. Ћн
принЯл спЯщего джентльмена за Љолю, а седой джентльмен, конечно,  принЯл его
за жулика.
     ’ут ’имур увидел, что старуха  молочница с коромыслом и ведрами выходит
из калитки за водой. Ћн юркнул за акацию и стал наблюдать.
     ‚ернувшись от колодца,  старуха поднЯла ведро, опрокинула его в бочку и
сразу  отскочила, потому  что вода с  шумом  и брызгами  выплеснулась из уже
наполненной до краев бочки прЯмо ей под ноги.
     ЋхаЯ, недоумеваЯ и оглЯдываЯсь, старуха обошла бочку. Ћна опустила руку
в  воду  и поднесла ее  к носу.  Џотом побежала  к крыльцу проверить, цел ли
замок у двери.  €, наконец, не знаЯ, что и думать, она стала стучать в  окно
соседке.
     ’имур засмеЯлсЯ  и вышел  из  своей  засады.  Ќадо  было  спешить.  “же
поднималось  солнце.  ЉолЯ  Љолокольчиков  не  ЯвилсЯ,  и  провода  все  еще
исправлены не были.
     ...ЏробираЯсь  к сараю,  ’имур заглЯнул в распахнутое, выходЯщее в  сад
окно.
     “ стола возле  кровати  в  трусах  и  майке сидела  †енЯ и, нетерпеливо
откидываЯ сползавшие на лоб волосы, что-то писала.
     “видав ’имура,  она  не испугалась  и даже  не  удивилась.  Ћна  только
погрозила  ему  пальцем, чтобы он  не  разбудил Ћльгу,  сунула недоконченное
письмо в Ящик и на цыпочках вышла из комнаты.
     ‡десь,  узнав  от  ’имура,  какаЯ  с  ним  сегоднЯ  случилась беда, она
позабыла  все Ћльгины наставлениЯ и охотно вызвалась помочь  ему наладить ею
же самой оборванные провода.
     Љогда  работа была закончена и  ’имур уже стоЯл по ту сторону изгороди,
†енЯ ему сказала:
     -- Ќе знаю за что, но моЯ сестра тебЯ очень ненавидит
     -- Ќу вот, -- огорченно ответил ’имур, -- и мой дЯдЯ тебЯ тоже!
     Ћн хотел уйти, но она его остановила:
     -- Џостой, причешись. ’ы сегоднЯ очень лохматый.
     Ћна вынула  гребенку, протЯнула ее ’имуру, и тотчас же позади, из окна,
раздалсЯ негодующий окрик Ћльги:
     -- †енЯ! —то ты делаешь? .
     ‘естры стоЯли на террасе.
     -- џ тебе  знакомых  не  выбираю, -- с отчаЯнием  защищалась  †енЯ.  --
Љаких? Ћчень  простых.  ‚ белых костюмах.  "Ђх,  как  ваша сестра  прекрасно
играет!" Џрекрасно! ‚ы бы лучше  послушали,  как она прекрасно ругаетсЯ. ‚от
смотри! џ уже обо всем пишу папе.
     --  …вгениЯ!  ќтот  мальчишка  --  хулиган,  а  ты  глупа,  --  холодно
выговаривала,  стараЯсь  казатьсЯ спокойной,  Ћльга. --  •очешь,  пищи папе,
пожалуйста, но если Я хоть еще раз увижу тебЯ с этим мальчишкой  рЯдом, то в
тот  же  день Я брошу  дачу, и мы уедем  отсюда в Њоскву. Ђ ты знаешь, что у
менЯ слово бывает твердое?
     -- „а... мучительница! -- со слезами ответила †енЯ. -- ќто-то Я знаю.
     -- Ђ теперь возьми и читай. -- Ћльга положила на стол  полученную ночью
телеграмму и вышла.
     ‚ телеграмме было написано:
     "Ќа днЯх  проездом несколько часов буду Њоскве число часы  телеграфирую
дополнительно тчк Џапа".
     †енЯ вытерла слезы, приложила телеграмму к губам и тихо пробормотала:
     -- Џапа, приезжай скорей! Џапа! Њне, твоей †еньке, очень трудно.


     ‚о двор  того дома,  откуда  пропала коза и  где  жила  бабка,  котораЯ
поколотила бойкую девчонку Ќюрку, привезли два воза дров.
     ђугаЯ беспечных возчиков, которые свалили  дрова как  попало, крЯхтЯ  и
охаЯ, бабка начала укладывать поленницу. Ќо  эта работа была ей  не под силу
ЋткашливаЯсь,  она села  на ступеньку, отдышалась, взЯла  лейку  и  пошла  в
огород. ‚о дворе осталсЯ теперь только трехлетний братишка Ќюрки -- человек,
как видно, энергичный и трудолюбивый, потому что едва бабка скрылась, как он
поднЯл  палку и начал колотить  ею по скамье и по  перевернутому кверху дном
корыту.
     ’огда  ‘има ‘имаков,  только что охотившийсЯ  за беглой козой,  котораЯ
скакала  по  кустам и оврагам  не хуже индийского тигра,  одного человека из
своей  команды оставил на опушке, а с четырьмЯ другими  вихрем  ворвалсЯ  во
двор.
     Ћн  сунул  малышу в рот горсть  землЯники, всучил ему в  руки блестЯщее
перо из крыла галки, и всЯ четверка рванулась укладывать дрова в поленницу.
     ‘ам  ‘има ‘имаков понессЯ кругом вдоль забора,  чтобы задержать  на это
времЯ бабку в огороде. Ћстановившись  у забора, возле того места, где к нему
вплотную примыкали вишни и Яблони, ‘има заглЯнул в щелку.
     Ѓабка набрала в подол огурцов и собиралась идти во двор.
     ‘има ‘имаков тихонько постучал по доскам забора.
     Ѓабка насторожилась. ’огда ‘има поднЯл палку и начал  ею шевелить ветви
Яблони.
     Ѓабке  тотчас  же показалось, что кто-то тихонько лезет через  забор за
Яблоками.  Ћна  высыпала  огурцы  на  межу, выдернула  большой пук  крапивы,
подкралась и притаилась у забора.
     ‘има ‘имаков опЯть  заглЯнул  в  щель, но бабки  теперь  он  не увидел.
Ћбеспокоенный,  он подпрыгнул,  схватилсЯ за  край  забора  и осторожно стал
подтЯгиватьсЯ. Ќо в  то же времЯ бабка с  торжествующим криком выскочила  из
своей засады и ловко  стегнула ‘иму ‘имакова по  рукам крапивой.  ђазмахиваЯ
обожженными руками, ‘има помчалсЯ к воротам, откуда уже выбегала закончившаЯ
свою работу четверка.
     ‚о  дворе  опЯть  осталсЯ только  один малыш.  Ћн поднЯл с земли щепку,
положил ее на край поленницы, потом поволок туда же кусок бересты.
     ‡а этим занЯтием и  застала его вернувшаЯсЯ из огорода бабка. ‚ытаращив
глаза, она остановилась перед аккуратно сложенной поленницей и спросила:
     --  ќто кто  же  тут  без менЯ  работает?  Њалыш,  укладываЯ  бересту в
поленницу, важно ответил:
     --  Ђ ты, бабушка, не видишь -- это Я работаю. ‚о двор вошла молочница,
и обе старухи оживленно начали обсуждать эти странные происшествиЯ с водой и
с  дровами.  Џробовали   они  добитьсЯ  ответа  у  малыша,  однако  добились
немногого. Ћн  объЯснил им, что  прискочили из ворот люди, сунули ему  в рот
сладкой землЯники, дали перо и еще пообещали поймать ему зайца с двумЯ ушами
и с  четырьмЯ ногами. Ђ  потом дрова покидали и  опЯть ускочили.  ‚  калитку
вошла Ќюрка.
     -- Ќюрка, -- спросила ее  бабка, --  ты не видала, кто к нам  сейчас во
двор заскакивал?
     -- џ козу искала, -- уныло ответила Ќюрка. -- џ все утро  по лесу да по
оврагам сама скакала.
     --  “крали! -- горестно  пожаловалась бабка молочнице. --  Ђ какаЯ была
коза! Ќу, голубь, а не коза. ѓолубь!
     --  ѓолубь, -- отодвигаЯсь от бабки,  огрызнулась  Ќюрка. -- Љак почнет
шнырЯть рогами, так не знаешь, куда и деватьсЯ. “ голубей рогов не бывает.
     -- Њолчи, Ќюрка! Њолчи, разинЯ бестолковаЯ! -- закричала бабка. -- Ћно,
конечно, коза была с характером. € Я  ее, козушку, продать хотела. Ђ  теперь
вот моей голубушки и нету.
     Љалитка со скрипом  распахнулась.  Ќизко  опустив рога, во двор вбежала
коза и устремилась прЯмо на молочницу.
     Џодхватив тЯжелый  бидон,  молочница с  визгом вскочила  на крыльцо,  а
коза, ударившись рогами о стену, остановилась.
     € тут  все увидали, что  к рогам козы крепко прикручен фанерный плакат,
на котором крупно было выведено:

     џ коза-коза,
     ‚сех людей гроза
     Љто Ќюрку будет бить,
     ’ому худо будет жить.

     Ђ на углу за забором хохотали довольные ребЯтишки.
     ‚откнув в землю палку, притопываЯ вокруг нее, приплЯсываЯ, ‘има ‘имаков
гордо пропел:

     Њы не шайка и не банда,
     Ќе ватага удальцов,
     Њы веселаЯ команда
     Џионеров-молодцов
     “-ух, ты!

     €, как стайка стрижей, ребЯта стремительно и бесшумно умчались прочь.
     ...ђаботы  на сегоднЯ было еще  немало, но,  главное,  сейчас надо было
составить и отослать Њишке Љвакину ультиматум.
     Љак составлЯютсЯ ультиматумы, этого еще никто не знал, и  ’имур спросил
об этом у дЯди.
     ’от объЯснил ему, что каждаЯ страна пишет ультиматум  на свой манер, но
в конце длЯ вежливости полагаетсЯ приписать:
     "Џримите, господин министр, уверение в совершеннейшем к ‚ам почтении".
     ‡атем  ультиматум  через  аккредитованного  посла  вручаетсЯ  правителю
враждебной державы.
     Ќо  это  дело ни  ’имуру, ни  его  команде  не  понравилось  ‚о-первых,
никакого почтениЯ хулигану Љвакину  они передавать не хотели; во-вторых,  ни
постоЯнного  посла, ни  даже  посланника при  этой шайке у них  не было.  €,
посоветовавшись,  они  решили  отправить ультиматум попроще,  на  манер того
посланиЯ  запорожцев к турецкому султану,  которое каждый видел  на картине,
когда читал о том, как смелые казаки боролись с турками, татарами и лЯхами.


     ‡а серыми воротами с черно-красной звездой, в  тенистом саду того дома,
что  стоЯл напротив дачи, где  жили Ћльга и †енЯ,  по песчаной  аллейке  шла
маленькаЯ белокураЯ девчушка. …е мать, женщина молодаЯ, красиваЯ, но с лицом
печальным и утомленным, сидела в качалке возле окна, на котором стоЯл пышный
букет полевых цветов. Џеред ней лежала груда распечатанных телеграмм и писем
-- от  родных и от друзей, знакомых и  незнакомых.  Џисьма и  телеграммы эти
были теплые и ласковые. Ћни звучали издалека, как лесное эхо, которое никуда
путника не  зовет, ничего не обещает и  все же подбадривает  и  подсказывает
ему, что люди близко и в темном лесу он не одинок.
     „ержа куклу кверху ногами, так, что деревЯнные руки и пеньковые косы ее
волочились по песку, белокураЯ девочка остановилась перед забором. Џо забору
спускалсЯ раскрашенный, вырезанный из фанеры заЯц. Ћн дергал лапой, тренькаЯ
по   струнам    нарисованной    балалайки,   и   мордочка    у   него   была
грустновато-смешнаЯ.
     ‚осхищеннаЯ  таким необъЯснимым чудом, равного которому, конечно, и нет
на свете, девочка выронила куклу,  подошла к  забору, и добрый заЯц послушно
опустилсЯ ей прЯмо в руки.  Ђ вслед за зайцем  выглЯнуло лукавое и довольное
лицо †ени.
     „евочка посмотрела на †еню и спросила:
     -- ќто ты со мной играешь?
     -- „а, с тобой. •очешь, Я к тебе спрыгну?
     --  ‡десь крапива, -- подумав, предупредила девочка. -- € здесь Я вчера
обожгла себе руку.
     -- Ќичего, -- спрыгиваЯ с забора, сказала †енЯ, --  Я не боюсь. Џокажи,
какаЯ  тебЯ  вчера  обожгла крапива?  ‚от  эта?  Ќу,  смотри:  Я ее вырвала,
бросила, растоптала ногами и на нее плюнула. „авай с тобой играть: ты дерзки
зайца, а Я возьму куклу.
     Ћльга видела с крыльца террасы, как †енЯ вертелась около чужого забора,
но она не хотела мешать сестренке, потому что та и так  сегоднЯ  утром много
плакала.  Ќо,  когда  †енЯ  полезла  на  забор  и  спрыгнула  в  чужой  сад,
обеспокоеннаЯ Ћльга вышла из дома, подошла к воротам и открыла калитку. †енЯ
и девчурка  стоЯли уже у окна, возле  женщины, и та улыбалась,  когда  дочка
показывала ей, как грустный смешной заЯц играет на балалайке.
     Џо встревоженному лицу †ени женщина  угадала, что вошедшаЯ  в сад Ћльга
недовольна.
     -- ‚ы на  нее не сердитесь, -- негромко сказала Ћльге  женщина. --  Ћна
просто играет  с  моей девчуркой. “ нас горе... -- †енщина помолчала.  --  џ
плачу,  а она, --  женщина показала на свою крохотную дочку и тихо добавила:
-- а она и не знает, что ее отца недавно убили на границе.
     ’еперь смутилась  Ћльга,  а  †енЯ издалека посмотрела на  нее  горько и
укоризненно.
     --  Ђ Я одна, -- продолжала  женщина. -- Њать у менЯ  в горах, в тайге,
очень далеко, братьЯ в армии, сестер нет.
     Ћна тронула за плечо подошедшую †еню и, указываЯ на окно, спросила:
     -- „евочка, этот букет ночью не ты мне на крыльцо положила?
     --  Ќет, --  быстро  ответила  †енЯ.  -- ќто не Я.  Ќо  это,  наверное,
кто-нибудь из наших.
     -- Љто? -- € Ћльга непонимающе взглЯнула на †еню.
     -- џ не знаю, -- испугавшись, заговорила †енЯ, -- это не Я. џ ничего не
знаю. ‘мотрите, сюда идут люди.
     ‡а  воротами послышалсЯ шум машины, а  по дорожке  от  калитки шли  два
летчика-командира.
     --  ќто ко  мне,  --  сказала  женщина.  -- Ћни, конечно,  опЯть  будут
предлагать мне уехать в Љрым, на Љавказ, на курорт, в санаторий...
     Ћба  командира  подошли,  приложили  руки  к  пилоткам,  и,   очевидно,
расслышав ее последние слова, старший -- капитан -- сказал:
     -- Ќи в  Љрым,  ни на Љавказ,  ни на курорт, ни в  санаторий. ‚ы хотели
повидать вашу маму? ‚аша мать сегоднЯ поездом выезжает к вам из €ркутска. „о
€ркутска она была доставлена на специальном самолете.
     -- Љем? -- радостно и растерЯнно воскликнула женщина. -- ‚ами?
     -- Ќет, -- ответил летчик-капитан, -- нашими и вашими товарищами.
     Џодбежала  маленькаЯ девчурка, смело  посмотрела на пришедших, и видно,
что синЯЯ форма эта ей была хорошо знакома.
     --  Њама,  --  попросила  она, --  сделай мне качели, и  Я буду  летать
туда-сюда, туда-сюда. „алеко-далеко, как папа.
     -- Ћй, не надо! -- подхватываЯ и сжимаЯ  дочурку, воскликнула ее  мать.
-- Ќет, не улетай так далеко... как твой папа.


     Ќа Њалой Ћвражной, позади  часовни с облупленной росписью, изображавшей
суровых  волосатых   старцев  и  чисто  выбритых  ангелов,  правей   картины
"страшного  суда" с котлами, смолой  и юркими  чертЯми, на ромашковой полЯне
ребЯта из компании Њишки Љвакина играли в карты.
     „енег  у  игроков не было, и они резались "на тычка", "на щелчка" и  на
"оживи покойника". Џроигравшему  завЯзывали глаза, клали его спиной на траву
и давали  ему в руки свечку, то есть длинную палку. €  этой палкой он должен
был вслепую отбиватьсЯ от добрых собратий  своих, которые, сожалеЯ усопшего,
старались  вернуть  его к жизни,  усердно  настегиваЯ крапивой по  его голым
коленЯм, икрам и пЯткам.
     €гра была  в-  самом разгаре, когда  за  оградой  раздалсЯ резкий  звук
сигнальной трубы.
     ќто снаружи у стены стоЯли посланцы от команды ’имура.
     таб-трубач  ЉолЯ Љолокольчиков сжимал в руке  медный блестЯщий горн, а
босоногий суровый ѓейка держал склеенный из оберточной бумаги пакет.
     -- ќто что же  тут за цирк или  комедиЯ?  --  перегибаЯсь через ограду,
спросил паренек,  которого  звали ”игурой. -- Њишка! -- оборачиваЯсь, заорал
он. -- Ѓрось карты, тут к тебе какаЯ-то церемониЯ пришла!
     --  џ тут,  --  залезаЯ на  ограду, отозвалсЯ  Љвакин.  -- ќге,  ѓейка,
здорово! Ђ это еще что с тобой за хлюпик?
     -- ‚озьми  пакет, -- протЯгиваЯ ультиматум,  сказал ѓейка. -- ‘року  на
размышление вам двадцать четыре часа дадено. ‡а ответом приду завтра в такое
же времЯ.
     Ћбиженный тем, что его назвали хлюпиком, штаб-трубач ЉолЯ Љолокольчиков
вскинул горн и, раздуваЯ щеки, Яростно протрубил отбой.  €, не сказав больше
ни  слова,  под любопытными  взглЯдами рассыпавшихсЯ по ограде мальчишек оба
парламентера с достоинством удалились.
     -- ќто что же такое?  -- переворачиваЯ пакет и оглЯдываЯ разинувших рты
ребЯт, спросил  Љвакин. -- †или-жили, ни о чем  не тужили... ‚друг... труба,
гроза! џ, братцы, право, ничего не понимаю!..
     Ћн разорвал пакет, и, не слезаЯ с ограды, стал читать:
     --  "Ђтаману шайки по очистке  чужих садов Њихаилу Љвакину..." ќто мне,
-- громко объЯснил Љвакин. -- ‘ полным титулом, по всей форме, "...и его, --
продолжал он читать, -- гнуснопрославленному помощнику Џетру ЏЯтакову, иначе
именуемому просто ”игурой..." ќто тебе, -- с удовлетворением объЯснил Љвакин
”игуре.  --  ќк  они  завернули: "гнуснопрославленный"! ќто уж что-то  очень
по-благородному,  могли  бы дурака назвать и попроще, "...а  также  ко  всем
членам  этой позорной компании  ультиматум". ќто что такое,  Я  не  знаю, --
насмешливо объЯвил Љвакин. -- ‚ероЯтно,  ругательство или  что-нибудь в этом
смысле.
     -- ќто  такое  международное  слово.  Ѓить будут, -- объЯснил  стоЯвший
рЯдом с ”игурой бритоголовый мальчуган Ђлешка.
     -- Ђ, так бы и писали! -- сказал Љвакин. -- —итаю дальше. Џункт первый:
     "‚виду  того что вы по ночам  совершаете налеты на сады мирных жителей,
не  щадЯ и тех домов, на которых стоит наш  знак -- краснаЯ  звезда, и  даже
тех, на  которых  стоит звезда  с траурной  черной  каймою,  вам,  трусливым
негодЯЯм, мы приказываем..."
     -- ’ы  посмотри,  как,  собаки,  ругаютсЯ!  --  смутившись,  но пытаЯсь
улыбнутьсЯ, продолжал Љвакин. -- Ђ какой дальше слог, какие запЯтые! „а!
     "...приказываем:   не  позже  чем   завтра  утром  Њихаилу  Љвакину   и
гнусноподобной личности ”игуре  ЯвитьсЯ на  место,  которое им гонцами будет
указано, имеЯ на руках список всех членов вашей позорной шайки.
     Ђ в случае отказа мы оставлЯем за собой полную свободу действий".
     -- ’о есть в каком смысле свободу?  --  опЯть переспросил Љвакин. -- Њы
их, кажетсЯ, пока никуда не запирали.
     --  ќто  такое  международное  слово.  Ѓить  будут,  -- опЯть  объЯснил
бритоголовый Ђлешка.
     -- Ђ, тогда так бы и говорили! -- с досадой сказал Љвакин. -- †аль, что
ушел ѓейка; видно, он давно не плакал.
     -- Ћн не заплачет, -- сказал бритоголовый, -- у него брат -- матрос.
     -- Ќу?
     -- “ него и отец был матросом. Ћн не заплачет.
     -- Ђ тебе-то что?
     -- Ђ то, что у менЯ дЯдЯ матрос тоже.
     -- ‚от дурак -- заладил! -- рассердилсЯ Љвакин. -- ’о отец, то брат, то
дЯдЯ.  Ђ что к чему  -- неизвестно. Ћтрасти, Ђлеша, волосы, а то тебе солнце
напекло затылок. Ђ ты что там мычишь, ”игура?
     --  ѓонцов  надо завтра изловить, а ’имку и  его компанию излупить,  --
коротко и угрюмо предложил обиженный ультиматумом ”игура.
     Ќа том и порешили.
     ЋтойдЯ  в  тень  часовни и  остановившись  вдвоем  возле  картины,  где
проворные  мускулистые  черти  ловко волокли  в  пекло воющих и  упирающихсЯ
грешников, Љвакин спросил у ”игуры:
     -- ‘лушай,  это  ты в тот сад лазил, где живет девчонка, у которой отца
убили?
     -- Ќу, Я.
     -- ’ак вот... --  с досадой пробормотал  Љвакин, тыкаЯ пальцем в стену.
-- Њне, конечно, на ’имкины знаки наплевать, и ’имку Я всегда бить буду...
     -- •орошо, -- согласилсЯ  ”игура. -- Ђ  что  ты мне пальцем  на  чертей
тычешь?
     -- Ђ  то, --  скривив губы, ответил ему Љвакин, -- что  ты  мне  хоть и
друг,  ”игура,  но никак  на человека не  похож ты, а  скорей  вот на  этого
толстого и поганого черта.


     “тром молочница не застала дома троих  постоЯнных покупателей. Ќа базар
было  идти  уже  поздно, и,  взвалив бидон  на  плечи,  она  отправилась  по
квартирам.
     Ћна ходила долго без толку  и наконец остановилась  возле дачи, где жил
’имур.
     ‡а забором  она  услышала густой  приЯтный голос: кто-то  негромко пел.
‡начит, хозЯева были дома и здесь можно было ожидать удачи.
     ЏройдЯ через калитку, старуха нараспев закричала:
     -- Њолока не надо ли, молока?
     -- „ве  кружки!  -- раздалсЯ  в ответ басистый  голос. ‘кинув  с  плеча
бидон,  молочница  обернулась  и  увидела  выходЯщего  из  кустов косматого,
одетого  в  лохмотьЯ хромоногого  старика,  который  держал  в  руке  кривую
обнаженную саблю.
     --  џ,  батюшка, говорю,  молочка не  надо ли? -- оробев и попЯтившись,
предложила молочница. --  ќкий ты, отец мой, с виду серьезный! ’ы что ж это,
саблей траву косишь?
     -- „ве  кружки. Џосуда  на столе, --  коротко ответил старик  и воткнул
саблю клинком в землю.
     --  ’ы бы, батюшка, купил косу,  -- торопливо наливаЯ молоко в кувшин и
опасливо поглЯдываЯ на старика, говорила  молочница. -- Ђ саблю лучше брось.
ќтакой саблей простого человека и до смерти напугать можно.
     -- Џлатить  сколько?  --  засовываЯ руку  в  карман широченных  штанов,
спросил старик.
     -- Љак  у людей, -- ответила ему молочница. -- Џо рубль сорок  -- всего
два восемьдесЯт. ‹ипшего мне не надо.
     ‘тарик пошарил и достал из кармана большой ободранный револьвер.
     --  џ,  батюшка, потом. . --  подхватываЯ  бидон  и  поспешно удалЯЯсь,
заговорила молочница. -- ’ы, дорогой мой, не трудись! -- прибавлЯЯ ходу и не
переставаЯ оборачиватьсЯ, продолжала она. -- Њне, золотой, деньги не к спеху
     Ћна выскочила за калитку, захлопнула ее и сердито с улицы закричала:
     -- ‚ больнице тебЯ, старого черта, держать надо, а не пускать  по воле.
„а, да! Ќа замке, в больнице.
     ‘тарик пожал плечами, сунул обратно в  карман вынутую оттуда трешницу и
тотчас  же  спрЯтал  револьвер  за спину,  потому  что в  сад вошел  пожилой
джентльмен, доктор ”. ѓ. Љолокольчиков.
     ‘  лицом  сосредоточенным  и  серьезным,  опираЯсь  на  палку,  прЯмою,
несколько деревЯнною походкой он шагал по песчаной аллее.
     “видав чудного старика, джентльмен кашлЯнул, поправил очки и спросил:
     -- Ќе скажешь ли ты, любезный, где мне найти владельца этой дачи?
     -- Ќа этой даче живу Я, -- ответил старик.
     -- ‚ таком случае, -- прикладываЯ руку  к  соломенной шлЯпе,  продолжал
джентльмен,  -- вы мне скажете: не  приходитсЯ  ли  вам некий мальчик, ’имур
ѓараев, родственником?
     -- „а, приходитсЯ,  --  ответил  старик. --  ќтот некий мальчик  -- мой
племЯнник.
     --  Њне  очень  прискорбно,  --  откашливаЯсь  и  недоуменно  косЯсь на
торчавшую в земле саблю, начал джентльмен, -- но ваш племЯнник сделал  вчера
утром попытку ограбить наш дом.
     -- —то?! -- изумилсЯ старик. -- Њой ’имур хотел ваш дом ограбить?
     --   „а,  представьте!  --  заглЯдываЯ  старику   за  спину  и  начинаЯ
волноватьсЯ, продолжал джентльмен. -- Ћн  сделал попытку  во времЯ моего сна
похитить укрывавшее менЯ байковое одеЯло.
     --  Љто?  ’имур вас ограбил?  Џохитил  байковое  одеЯло? --  растерЯлсЯ
старик.  €  спрЯтаннаЯ  у   него  за  спиной  рука  с  револьвером  невольно
опустилась.
     ‚олнение овладело  почтенным джентльменом, и,  с достоинством  пЯтЯсь к
выходу, он заговорил:
     -- џ, конечно, не утверждал бы, но факты... факты! Њилостивый государь!
џ  вас  прошу,  вы  ко  мне  не  приближайтесь.  џ, конечно,  не знаю,  чему
приписать. . Ќо ваш вид, ваше странное поведение ..
     -- Џослушайте, -- шагаЯ  к джентльмену, произнес старик, -- но все это,
очевидно, недоразумение.
     -- Њилостивый государь! -- не спускаЯ глаз с револьвера и не переставаЯ
пЯтитьсЯ, вскричал
     джентльмен.  --  Ќаш  разговор принимает нежелательное и, Я бы  сказал,
недостойное нашего возраста направление.
     Ћн выскочил за калитку и быстро пошел прочь, повторЯЯ:
     -- Ќет, нет, нежелательное и недостойное направление...
     ‘тарик подошел  к калитке как раз в  ту минуту,  когда шедшаЯ  купатьсЯ
Ћльга поравнЯлась с взволнованным джентльменом.
     ’ут  вдруг  старик   замахал   руками  и  закричал   Ћльге,  чтобы  она
остановилась. Ќо джентльмен  проворно, как  козел, перепрыгнул через канаву,
схватил Ћльгу за руку, и оба они мгновенно скрылись за углом.
     ’огда  старик  расхохоталсЯ.   ‚озбужденный   и   обрадованный,   бойко
притопываЯ своей деревЯшкой, он пропел:

     Ђ вы и не поймете
     Ќа быстром самолете,
     Љак вас ожидала Я до утренней зари.
     „а!

     Ћн отстегнул ремень у  колена, швырнул на  траву деревЯнную ногу  и, на
ходу сдираЯ парик и бороду, помчалсЯ к дому.
     —ерез десЯть  минут молодой  и веселый инженер ѓеоргий ѓараев сбежал  с
крыльца,  вывел мотоцикл из сараЯ,  крикнул собаке ђите, чтобы она караулила
дом,  нажал  стартер  и,  вскочив  в  седло,  помчалсЯ  к  реке  разыскивать
напуганную им Ћльгу.


     ‚ одиннадцать часов ѓейка  и ЉолЯ Љолокольчиков отправились  за ответом
на ультиматум.
     -- ’ы иди ровно, -- ворчал ѓейка на Љолю. -- ’ы шагай легко, твердо.  Ђ
ты ходишь, как цыпленок за червЯком скачет. €  все у тебЯ, брат, хорошо -- и
штаны, и рубаха,  и всЯ  форма, а  виду у тебЯ  все  равно нет. ’ы, брат, не
обижайсЯ, Я тебе дело говорю.  Ќу, вот  скажи: зачем ты идешь и Языком  губы
мусолишь? ’ы запихай Язык в рот,  и пусть он там и лежит на своем месте... Ђ
ты  зачем поЯвилсЯ?  --  спросил ѓейка,  увидав выскочившего  наперерез ‘иму
‘имакова.
     -- ЊенЯ ’имур послал длЯ свЯзи,  -- затараторил ‘имаков. -- ’ак надо, и
ты ничего не понимаешь. ‚ам
     свое,  а  у менЯ  свое дело. ЉолЯ, дай-ка  Я дудану  в  трубу.  ќкий ты
сегоднЯ  важный!  ѓейка,  дурак! €дешь по делу  -- надел бы сапоги, ботинки.
ђазве  послы  босиком  ходЯт? Ќу ладно,  вы  туда,  а  Я  сюда.  ѓоп-гоп, до
свиданьЯ!
     --  ќтакий  балабон! --  покачал головой ѓейка. --  ‘кажет сто  слов, а
можно бы четыре. ’руби, Ќиколай, вот и ограда.
     --  Џодавай  наверх Њихаила  Љвакина! --  приказал  ѓейка высунувшемусЯ
сверху мальчишке.
     -- Ђ заходите справа! --  закричал из-за ограды Љвакин.  -- ’ам длЯ вас
нарочно ворота открыты.
     -- Ќе ходи, -- дергаЯ за руку ѓейку, прошептал ЉолЯ. -- Ћни нас поймают
и поколотЯт.
     -- ќто все  на двоих-то?  -- надменно спросил ѓейка. -- ’руби, Ќиколай,
громче. Ќашей команде везде дорога.
     Ћни  прошли через  ржавую железную  калитку и  очутились перед  группой
ребЯт, впереди которых стоЯли ”игура и Љвакин.
     -- Ћтвет  на письмо давайте, --  твердо сказал  ѓейка. Љвакин улыбалсЯ,
”игура хмурилсЯ.
     -- „авай  поговорим,  -- предложил Љвакин. --  Ќу, сЯдь,  посиди,  куда
торопишьсЯ?
     --  Ћтвет  на  письмо  давайте,  --  холодно  повторил   ѓейка.  --   Ђ
разговаривать с вами будем мы после.
     €  было  странно,  непонЯтно:  играет  ли он,  шутит  ли,  этот прЯмой,
коренастый мальчишка в матросской тельнЯшке, возле которого стоит маленький,
уже  побледневший трубач? €ли, прищурив строгие серые глаза свои, босоногий,
широкоплечий, он и на самом деле требует ответа, чувствуЯ за собою и право и
силу?
     -- Ќа, возьми, -- протЯгиваЯ бумагу, сказал Љвакин.
     ѓейка развернул лист. ’ам был грубо нарисован кукиш, под которым стоЯло
ругательство.
     ‘покойно, не изменившись в  лице, ѓейка разорвал бумагу. ‚ ту же минуту
он и ЉолЯ крепко были схвачены за плечи и за руки.
     Ћни не сопротивлЯлись.
     -- ‡а  такие  ультиматумы  надо бы вам набить шею,  -- подходЯ к ѓейке,
сказал Љвакин. -- Ќо... мы  люди добрые. „о ночи  мы запрем вас вот сюда, --
он показал  на часовню,  --  а  ночью мы обчистим  сад под  номером двадцать
четыре наголо.
     -- ќтого не будет, -- ровно ответил ѓейка.
     -- Ќет, будет! -- крикнул ”игура и ударил ѓейку по щеке.
     . -- Ѓей хоть  сто раз, -- зажмурившись и вновь открываЯ глаза,  сказал
ѓейка.  -- ЉолЯ, --  подбадривающе буркнул  он, --  ты не робей. —ую  Я, что
будет сегоднЯ у нас позывной сигнал по форме номер один общий.
     Џленников  втолкнули  внутрь  маленькой  часовни  с  наглухо  закрытыми
железными ставнЯми Ћбе двери за ними закрыли, задвинули  засов и забили  его
деревЯнным клином.
     -- Ќу что? -- подходЯ к двери  и  прикладываЯ ко рту  ладонь,  закричал
”игура. -- Љак оно теперь: по-нашему или по-вашему выйдет?
     € из-за двери глухо, едва слышно донеслось:
     --  Ќет,  бродЯги, теперь  по-вашему уже  никогда  и ничего не  выйдет.
”игура плюнул.
     -- “ него брат -- матрос, -- хмуро объЯснил бритоголовый Ђлешка. -- Ћни
с моим дЯдей на одном корабле служат.
     -- Ќу, -- угрожающе спросил ”игура, -- а ты кто -- капитан, что ли?
     -- “ него руки схвачены, а ты его бьешь. ќто хорошо ли?
     -- Ќа и тебе тоже! -- обозлилсЯ ”игура и ударил Ђлешку наотмашь.
     ’ут оба мальчишки покатились  на  траву.  €х  тЯнули за руки, за  ноги,
разнимали...
     € никто не посмотрел наверх,  где в густой  листве липы, что росла близ
ограды, мелькнуло лицо ‘имы ‘имакова.
     ‚интом  соскользнул  он  на землю.  €  напрЯмик, через  чужие  огороды,
помчалсЯ к ’имуру, к своим на речку.


     Џрикрыв  голову  полотенцем, Ћльга  лежала  на горЯчем  песке  плЯжа  и
читала.
     †енЯ купалась. Ќеожиданно кто-то обнЯл ее за плечи.
     Ћна обернулась.
     -- ‡дравствуй, -- сказала ей высокаЯ темноглазаЯ девочка. -- џ приплыла
от ’имура. ЊенЯ зовут ’аней,
     и  Я тоже из  его  команды. Ћн жалеет, что  тебе из-за  него от  сестры
попало. “ тебЯ сестра, наверное, очень злаЯ?
     -- Џусть он не жалеет, -- покраснев, пробормотала †енЯ. -- Ћльга совсем
не  злаЯ, у  нее  такой  характер. -- €, всплеснув руками,  †енЯ с отчаЯнием
добавила: -- Ќу, сестра, сестра и сестра! ‚от погодите, приедет папа...
     Ћни вышли из воды и забрались  на крутой берег,  левей песчаного плЯжа.
‡десь они наткнулись на Ќюрку.
     --  „евочка,  ты менЯ узнала7  --  как  всегда быстро  и  сквозь  зубы,
спросила  она у †ени. -- „а! џ  тебЯ  узнала сразу. Ђ вон ’имур! --  сбросив
платье, показала она на усыпанный ребЯтами противоположный берег. -- џ знаю,
кто  мне  поймал  козу,  кто  нам  уложил  дрова  и  кто  дал моему братишке
землЯнику. €  тебЯ  Я тоже знаю, -- обернулась она к  ’ане. -- ’ы  один  раз
сидела на грЯдке и плакала. Ђ ты не плачь. —то толку?.. ѓей! ‘иди, чертовка,
или Я тебЯ сброшу в реку! -- закричала она на  привЯзанную к кустам козу. --
„евочки, давайте в воду прыгнем!
     †енЯ и ’анЯ переглЯнулись.  Ћчень уж она была смешнаЯ,  эта  маленькаЯ,
загорелаЯ, похожаЯ на цыганку Ќюрка.
     ‚зЯвшись  за  руки,  они  подошли  к самому  краю обрыва,  под  которым
плескалась ЯснаЯ голубаЯ вода.
     -- Ќу, прыгнули?
     -- Џрыгнули!
     € они разом бросились в воду.
     Ќо не  успели  девчонки вынырнуть, как вслед за ними бултыхнулсЯ кто-то
четвертый.
     ќто, как  он был  --  в сандалиЯх,  трусах и майке, --  ‘има  ‘имаков с
разбегу  кинулсЯ в реку.  €,  отрЯхиваЯ  слипшиесЯ  волосы,  отплевываЯсь  и
отфыркиваЯсь, длинными саженками он поплыл на другой берег.
     --  Ѓеда,  †енЯ! Ѓеда!  -- прокричал  он  обернувшись.  -- ѓейка и ЉолЯ
попали в засаду!


     —итаЯ  книгу, Ћльга поднималась  в  гору.  €  там,  где  крутаЯ  тропка
пересекала  дорогу,  ее  встретил  стоЯвший  возле  мотоцикла  ѓеоргий.  Ћни
поздоровались.
     -- џ  ехал,  --  объЯснил ей ѓеоргий, -- смотрю, вы идете  „ай,  думаю,
подожду и подвезу, если по дороге.
     -- Ќеправда! -- не поверила Ћльга. -- ‚ы стоЯли и ожидали менЯ нарочно.
     -- Ќу, верно,  -- согласилсЯ ѓеоргий.  -- •отел соврать, да не вышло. џ
должен перед  вами извинитьсЯ  за то, что напугал  вас утром. Ђ  ведь хромой
старик  у  калитки --  это  был  Я. ќто  Я  в  гриме готовилсЯ к  репетиции.
‘адитесь, Я подвезу вас на машине.
     Ћльга отрицательно качнула головой.
     Ћн положил ей букет на книгу.
     Ѓукет был  хорош.  Ћльга покраснела, растерЯлась  и...  бросила  его на
дорогу.
     ќтого ѓеоргий не ожидал.
     --  Џослушайте! --  огорченно сказал  он. -- ‚ы хорошо  играете, поете,
глаза  у  вас прЯмые, светлые. џ вас ничем не обидел. Ќо  мне  думаетсЯ, что
так, как вы, не поступают люди... даже самой железобетонной специальности.
     --  –ветов  не  надо! --  сама  испугавшись  своего  поступка, виновато
ответила Ћльга. -- џ... и так, без цветов, с вами поеду.
     Ћна села на кожаную подушку, и мотоцикл полетел вдоль дороги.
     „орога раздваивалась, но, минуЯ ту, что сворачивала к поселку, мотоцикл
вырвалсЯ в поле.
     -- ‚ы не туда повернули, -- крикнула Ћльга, -- нам надо направо!
     -- ‡десь дорога лучше, -- отвечал ѓеоргий, -- здесь дорога веселаЯ.
     ЋпЯть поворот, и они промчались через шумливую тенистую рощу. ‚ыскочила
из стада и затЯвкала, пытаЯсь догнать их, собака. Ќо нет! Људа там! „алеко.
     Љак  тЯжелый  снарЯд,  прогудела  встречнаЯ  грузоваЯ машина.  €  когда
ѓеоргий и Ћльга вырвались из поднЯтых клубов пыли, то под горой увидали дым,
трубы, башни, стекло и железо какого-то незнакомого города.
     -- ќто наш завод! -- прокричал Ћльге ѓеоргий. -- ’ри  года тому назад Я
сюда ездил собирать грибы и землЯнику.
     Џочти не уменьшаЯ хода, машина круто развернулась.
     -- ЏрЯмо! --  предостерегающе  кричала Ћльга.  -- „авайте только  прЯмо
домой.
     ‚друг мотор заглох, и они остановились.
     -- Џодождите, -- соскакиваЯ, сказал ѓеоргий, -- маленькаЯ авариЯ.
     Ћн положил машину на траву под березой, достал из сумки ключ и принЯлсЯ
что-то подвертывать и подтЯгивать.
     --  ‚ы кого в вашей  опере  играете? -- присаживаЯсь на траву, спросила
Ћльга. -- Џочему у вас грим такой суровый и страшный?
     --  џ играю старика  инвалида,  -- не  переставаЯ возитьсЯ у мотоцикла,
ответил ѓеоргий. -- Ћн бывший партизан,  и он немного... не в себе. Ћн живет
близ границы,  и ему  все  кажетсЯ, что  враги нас перехитрЯт  и обманут. Ћн
стар, но он осторожен. Љрасноармейцы же молодые -- смеютсЯ, после  караула в
волейбол играют. „евчонки там у них разные... Љатюши!
     ѓеоргий нахмурилсЯ и тихо запел:

     ‡а тучами опЯть померкнула луна.
     џ третью ночь не сплю в глухом дозоре.
     Џолзут в тиши враги. Ќе спи, моЯ страна!
     џ стар. џ слаб. Ћ, горе мне... о, горе!

     ’ут ѓеоргий переменил голос и, подражаЯ хору, пропел:

     ‘тарик, спокойно... спокойно!

     -- —то  значит  "спокойно"? -- утираЯ платком запыленные губы, спросила
Ћльга.
     --  Ђ  это значит,  --  продолжаЯ стучать  ключом  по втулке,  объЯснЯл
ѓеоргий, -- это значит, что: спи спокойно, старый дурак! „авно уже все бойцы
и командиры стоЯт на своем месте... ЋлЯ, ваша сестренка о моей с ней встрече
вам говорила?
     -- ѓоворила, Я ее выругала.
     -- Ќапрасно. Ћчень забавнаЯ девочка. џ ей говорю "а", она мне "бэ"!
     -- ‘ этой забавной девочкой хлебнешь горЯ, -- снова повторила Ћльга. --
Љ ней  привЯзалсЯ какой-то мальчишка,  зовут ’имур. Ћн из  компании хулигана
Љвакина. € никак Я его от нашего дома не могу отвадить.
     -- ’имур!..  ѓм...  --  ѓеоргий  смущенно  кашлЯнул.  --  ђазве  он  из
компании?  Ћн,   кажетсЯ,  не   того...  не   очень...  Ќу   ладно!   ‚ы  не
беспокойтесь... џ его от  вашего  дома  отважу. ЋлЯ, почему вы не  учитесь в
консерватории? Џодумаешь -- инженер! џ и сам инженер, а что толку?
     -- ђазве вы плохой инженер?
     -- ‡ачем плохой?  -- подвигаЯсь  к Ћльге  и начинаЯ  теперь стучать  по
втулке переднего  колеса, ответил ѓеоргий. -- ‘овсем не плохой,  но вы очень
хорошо играете и поете.
     -- Џослушайте, ѓеоргий, -- смущенно отодвигаЯсь, сказала Ћльга. -- џ не
знаю, какой вы инженер, но... чините вы машину как-то очень странно.
     € Ћльга  помахала рукой, показываЯ,  как  он постукивает  ключом  то по
втулке, то по ободу.
     --  Ќичего  не  странно. ‚се  делаетсЯ  так, как надо. --  Ћн вскочил и
стукнул ключом по раме. -- Ќу, вот и готово! ЋлЯ, ваш отец командир?
     -- „а.
     -- ќто хорошо. џ и сам командир тоже.
     --  Љто вас разберет! -- пожала плечами Ћльга. -- ’о вы инженер,  то вы
актер, то командир. Њожет быть, к тому асе вы еще и летчик?
     -- Ќет, --  усмехнулсЯ ѓеоргий.  --  ‹етчики глушат бомбами по  головам
сверху, а мы с земли через железо и бетон бьем прЯмо в сердце.
     € опЯть перед ними  замелькали роЯсь, полЯ, рощи, речки. Ќаконец вот  и
дача.
     Ќа треск  мотоцикла  с  террасы  выскочила  †енЯ.  “видав  ѓеоргиЯ, она
смутилась,  но  когда он умчалсЯ, то, глЯдЯ ему вслед, †енЯ подошла к Ћльге,
обнЯла ее и с завистью сказала:
     -- Ћх, какаЯ ты сегоднЯ счастливаЯ!


     “словившись встретитьсЯ неподалеку  от сада дома No24, мальчишки  из-за
ограды разбежались.
     ‡адержалсЯ  только один ”игура. …го злило  и удивлЯло  молчание  внутри
часовни. Џленники не кричали,  не стучали  и на вопросы и  окрики  ”игуры не
отзывались.
     ’огда ”игура пустилсЯ на хитрость.  Ћткрыв наружную  дверь, он  вошел в
каменный простенок и замер, как будто бы его здесь не было.
     €  так,  приложив  к  замку ухо,  он стоЯл  до  тех  пор, пока наружнаЯ
железнаЯ дверь не захлопнулась с таким грохотом, как будто бы по ней ударили
бревном.
     --  ќй,  кто  там? -- бросаЯсь к двери,  рассердилсЯ ”игура.  -- ќй, не
балуй, а то дам по шее!
     Ќо ему не отвечали. ‘наружи  послышались чужие голоса. ‡аскрипели петли
ставен. Љто-то через решетку окна переговаривалсЯ с пленниками.
     ‡атем  внутри  часовни раздалсЯ  смех. € от  этого  смеха ”игуре  стало
плохо.
     Ќаконец  наружнаЯ  дверь  распахнулась.  Џеред  ”игурой  стоЯли  ’имур,
‘имаков и ‹адыгин.
     -- Ћткрой второй засов!  -- не двигаЯсь, приказал ’имур. -- Ћткрой сам,
или будет хуже!
     ЌехотЯ ”игура отодвинул засов. €з часовни вышли ЉолЯ и ѓейка.
     --  ‹езь  на их место! --  приказал ’имур. -- ‹езь, гадина,  быстро! --
сжимаЯ кулаки, крикнул он. -- Њне с тобой разговаривать некогда!
     ‡ахлопнули за  ”игурой обе двери. Ќаложили на петлю тЯжелую перекладину
и повесили замок.
     Џотом ’имур взЯл лист бумаги и синим карандашом корЯво написал:
     "Љвакин, караулить не надо. џ их запер,  ключ у менЯ. џ приду  прЯмо на
место, к саду, вечером".
     ‡атем все скрылись. —ерез пЯть минут за ограду зашел Љвакин.
     Ћн прочел записку, потрогал замок, ухмыльнулсЯ и пошел к калитке, в  то
времЯ как  запертый  ”игура отчаЯнно колотил  кулаками и пЯтками по железной
двери.
     Ћт калитки Љвакин обернулсЯ и равнодушно пробормотал:
     -- ‘тучи, ѓейка, стучи! Ќет, брат, ты еще до вечера настучишьсЯ.
     „альше событиЯ развертывались так.
     Џеред  заходом солнца ’имур и ‘имаков сбегали на рыночную площадь. ’ам,
где в беспорЯдке  выстроились ларьки --  квас, воды,  овощи, табак, бакалеЯ,
мороженое, --  у  самого краЯ торчала  неуклюжаЯ пустаЯ будка, в которой  по
базарным днЯм работали сапожники.
     ‚ будке этой ’имур и ‘имаков пробыли недолго.