        €ðêàäèé ƒàéäàð. Šîìåíäàíò ñíåæíîé êðåïîñòè


                              Šèíîïîâåñòü


     ---------------------------------------------------------------------
     Šíèãà: €.ƒàéäàð. ‘îáðàíèå ñî÷èíåíèé â òðåõ òîìàõ. ’îì 2
     ˆçäàòåëüñòâî "ðàâäà", Œîñêâà, 1986
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zpdd@chat.ru), 13 äåêàáðß 2001
     ---------------------------------------------------------------------


     àä ñòðîéíîé ñíåæíîé êðåïîñòüþ ñ  ôîðòàìè,  çóá÷àòûìè ñòåíàìè è áàøíßìè
ðàçâåâàåòñß ôëàã -  çâåçäà ñ  ÷åòûðüìß ëó÷àìè.  “  îòêðûòûõ âîðîò âûñòðîèëñß
êðåïîñòíîé ãàðíèçîí.
     ˆç âîðîò âûõîäèò ’èìóð - êîìåíäàíò ñíåæíîé êðåïîñòè. Ží îáîðà÷èâàåòñß ê
Šîëå Šîëîêîëü÷èêîâó è òâåðäî ãîâîðèò:
     - ‘  ñåãîäíßøíåãî ÷èñëà  ÷àñîâûå ó  êðåïîñòè áóäóò ñìåíßòüñß ÷åðåç ÷àñ,
äíåì è íî÷üþ.
     - î... åñëè êîòîðûõ äîìà íå ïóñòßò?
     - Œû ïîäáåðåì òàêèõ, êîòîðûõ âñåãäà ïóñòßò.


        x x x

     ‚ øòàáå âîåííîé ÷àñòè ó äâåðåé ñòîèò øîôåð Šîëß àøìàêîâ.
     Šàïèòàí   àðòèëëåðèè  Œàêñèìîâ   êëàäåò   òåëåôîííóþ  òðóáêó.   ‚ñòàåò,
îäåðãèâàåò ðåìíè.  ˜îôåð ÷åòêî ïîâîðà÷èâàåòñß.  î  òóò ðàçäàåòñß òåëåôîííûé
çâîíîê, è äåæóðíûé îñòàíàâëèâàåò êàïèòàíà:
     - ’îâàðèù êàïèòàí, âàñ ïðîñßò.
     Šàïèòàí ñëóøàåò, à ïîòîì ãîâîðèò â òðóáêó:
     - ˆòàê,  âû îïßòü îòñòóïèëè?  å÷àëüíî...  ’îâàðèù êîìàíäèð äèâèçèè, âû
ãåíåðàë,  ß  æå òîëüêî êàïèòàí.  î ß  îñìåëþñü íàïîìíèòü,  ÷òî íåîäíîêðàòíî
ïðåäóïðåæäàë: äèñöèïëèíà â âàøèõ âîéñêàõ õðîìàåò íà îáå íîãè...
     „åæóðíûé â íåäîóìåíèè ñìîòðèò íà êàïèòàíà. ’îò ïðîäîëæàåò:
     - ‚àøè  ïîäðàçäåëåíèß ëåçóò  ïî  ñóãðîáàì áåç  ëûæ,  íàäåßñü  ñîêðóøèòü
ïðîòèâíèêà òîëüêî ãèêîì, êðèêîì è äèêèì çàâûâàíèåì. Šðîìå òîãî, âû øòóðìóåòå
êðåïîñòü áåç ïëàíà, áåç ïîäãîòîâêè, êóëàêàìè, øòûêàìè è ñàáëßìè, è, êîíå÷íî,
ïðîòèâíèê áüåò  âàñ  ñàìîé íîâåéøåé òåõíèêîé.  ƒåíåðàë,  ß  âûñîêî öåíþ âàøå
ëè÷íîå ìóæåñòâî è  âàøó õðàáðîñòü,  íî îäíîãî ýòîãî â  ñîâðåìåííîé âîéíå äëß
ïîáåäû -  óâû!  -  íèêàê íå äîñòàòî÷íî... ðîøó èçâèíèòü çà ïðßìîòó... —åðåç
÷àñ ß áóäó.
     Šàïèòàí êëàäåò òðóáêó.


        x x x

     Šëàäåò ó ñåáß äîìà òåëåôîííóþ òðóáêó è ñûí êàïèòàíà Œàêñèìîâà ‘àøà.  Ží
áåðåò ñèãíàëüíûé ãîðí.  åðåä ‘àøåé íà ïîêðûòîì óçîðíîé êëååíêîé ñòîëå ñòðîé
îëîâßííûõ ñîëäàòèêîâ.
     àçäàåòñß ðåçêèé  ñèãíàë  æåñòßíîé  òðóáû.  ‘àøà  òðóáèò.  ‚íåçàïíî  îí
çàêàøëßëñß, ñõâàòèëñß çà ãðóäü. ßíüêà òîðîïëèâî ïåðåäàåò åìó ïëàòîê.
     ‚ òåìíîå ñòåêëî îêíà ãëóõî óäàðßåò ñíåæîê.  ßíüêà è ‘àøèíà ñåñòðà †åíß
ðàçîì îáîðà÷èâàþòñß. ‘àøà, îòáðîñèâ ïëàòîê, êèäàåòñß ê îêíó. …ùå óäàð.
     - òî ÷òî æå òàêîå?  -  íåãîäóåò íßíüêà.  -  Ÿ ïîéäó ïîçîâó äâîðíèêà...
Žòîéäè îò îêíà, ‘àøà!
     àñïàõèâàåòñß  äâåðü,  è  ïîêàçûâàåòñß  ìàëåíüêàß  ðàñòðåïàííàß  ôèãóðà
çàïûõàâøåãîñß ‚îâêè.
     - Ž-ãî-ãî!.. Œû äðàëèñü, êàê ëüâû, êàê òèãðû... ‘àøà, òû ñëûõàë, êàê ìû
"óðà" êðè÷àëè?
     ßíüêà âñêàêèâàåò:
     - ‚îâêà,   òû  ñ  óìà  ñîøåë!  ‘êèíü  ïàëüòî!  ‘àøà  áîëåí,  è  ó  íåãî
òåìïåðàòóðà...
     - ’û  íå  ëåâ è  íå  òèãð,  òû  ïðîñòî óøàñòûé êðîëèê,  -  õëàäíîêðîâíî
çàìå÷àåò ‚îâêå †åíß.
     - „îìàøíßß êîøêà!  Ÿ  â÷åðà áûë ðàíåí äâàæäû,  à ñåãîäíß ÷åòûðåæäû!  „à
çíàåøü ëè òû, ÷òî ìû ïîäñòóïèëè ê ñàìûì ñòåíàì êðåïîñòè?
     - Œíå íåâàæíî, êàê âû ïîäñòóïèëè, - ãíåâíî ïåðåáèâàåò ‚îâêó ‘àøà, - ìíå
âàæíî, ïî÷åìó âû îòñòóïèëè!
     - Šòî?  Œû îòñòóïèëè?  -  âîçìóùàåòñß ‚îâêà è òóò æå ìåíßåò òîí:  -  ó
êîíå÷íî,  îòñòóïèëè...  Œû ïîøëè â àòàêó áåç ëûæ.  ‘óãðîáû ïî ïîßñ... € ýòîò
êîìåíäàíò íî÷üþ ïðîòßíóë ïîä ñíåãîì ïðîâîëîêó.
     - ðîâîëîêó?!
     - „à,  ïðîâîëîêó.  € îíà öåïëßåò çà øòàíû è çà âàëåíêè...  î áåðåãèñü!
‘åãîäíß íî÷üþ ìû ñ žðêîé ïðîáåðåìñß ê íèì â êðåïîñòü!
     - ’û?..  ‚ êðåïîñòü?  -  íàñìåøëèâî ãîâîðèò †åíß.  -  †èë-áûë ó áàáóøêè
ñåðåíüêèé êðîëèê...
     - Ÿ êðîëèê?  Ÿ...  îðåë!  “ëåòàþ!  -  êðè÷èò ‚îâêà è,  âçìàõíóâ ðóêàìè,
óáåãàåò.
     ‘íîâà óäàðßþò â îêíî äâà ñíåæêà, è †åíß ãîâîðèò ‘àøå:
     - ðèøåë  ÷óæîé  ìàëü÷èê.  ðèâåë  îòðßä.  îñòðîèë  ó  íàñ  ïîä  áîêîì
êðåïîñòü... ˆ âû íå ìîæåòå âçßòü åå äâå íåäåëè!
     ˆç äâåðè â ñîñåäíþþ êîìíàòó âûãëßäûâàåò èíà, ñòóäåíòêà, ñîñåäêà:
     - ‘àøà, òû ñ îòöîì ãîâîðèë ïî òåëåôîíó?
     - ‘ ïàïîé. Ží ñêîðî ïîéäåò... Ží òåáå íóæåí, èíà?
     - Ží ìíå âñåãäà íóæåí. € ñåé÷àñ ß õî÷ó ïîêàçàòü åìó ñâîþ ðàáîòó.
     èíà âõîäèò â êîìíàòó,  âíîñèò êàðòèíó è ñòàâèò åå íà ñòîë, ïðèñëîíèâ ê
ñòåíå. ‘àøà êàøëßåò. èíà ãîâîðèò åìó:
     - Žòîéäè îò îêíà, ñëûøèøü?
     ‘àøà íåõîòß îòõîäèò. ßíüêà îáèæåíà:
     - Ÿ  ïðîñèëà -  îí ñòîßë,  à  êàê îíà ñêàçàëà -  ïîøåë...  Ÿ  òåáå êòî,
íßíüêà? € îíà ÷åëîâåê ïîñòîðîííèé... ñîñåäêà...
     - €ííà …ãîðîâíà,  âû  ñêàæèòå ýòî ïðè ‘òåïàíå,  -  äîáðîäóøíî óëûáàåòñß
èíà.
     - ˆ ñêàæó.  òî äëß òåáß îí êàïèòàí,  à ß åãî âûíßí÷èëà,  è äëß ìåíß îí
ìàëü÷èê...
     - ˆ äëß ìåíß ìàëü÷èê,  - ïåðåáèâàåò èíà. - Žñîáåííî êîãäà îí òàê: ãóáû
âíèç, áðîâè ââåðõ... ßíå÷êà, íà êîãî ïîõîæ ‘òåïàí åòðîâè÷?
     - à ìàòü,  - ñìßã÷àßñü, îòâå÷àåò íßíüêà. - Œàòü ó íåãî áûëà èç ßçàíè,
ñïîêîéíàß, ðàáîòßùàß. ˆ îòåö íè÷åãî áû, äà ñóðîâ ïî ñòàðèíêå...
     - àç  íà  ìàòü -  ïðèìåòà ñ÷àñòëèâàß.  Ÿ,  íßíå÷êà,  òîæå ðàáîòßùàß...
ßçàíñêàß, äåðåâåíñêàß, ïåñíè çíàþ, ïëßñàòü óìåþ...
     - ó,  ïîøëà-ïîåõàëà!  ’û  íà  ñâîå ïîâîðîòèøü...  “  êàæäîãî êîìàíäèðà
äîëæíà áûòü æåíà, ó äåòåé êîìàíäèðà - ìàòü. Ÿ òðè ãîäà ‘òåïàíó ãîâîðèëà, ÷òî
åìó íóæíî æåíèòüñß.  ’àê íåò!  ˆ  êîãî æäàë?  -  Žíà ñìîòðèò èíå â  ãëàçà è
ãîâîðèò ñ èðîíèåé: - “æ íå òåáß ëè?
     èíà ïðåäîñòåðåãàþùå êîñèò ãëàçàìè â ñòîðîíó äåòåé.
     - ’û ìíå íå ìèãàé,  ß òâîè ìûñëè âèæó. € îíè, - íßíüêà êèâàåò íà äåòåé,
- â ýòîì äåëå åùå íè÷åãî íå ïîíèìàþò.
     †åíß ãîâîðèò, íå îòðûâàßñü îò òåòðàäêè:
     - Œû, íßíå÷êà, âñå ïîíèìàåì. ðàâäà, ‘àøà?
     - Œíå òâîè ñëîâà íåèíòåðåñíû.  Ÿ êîìàíäèð äèâèçèè,  -  õîëîäíî îòâå÷àåò
‘àøà.
     ‚õîäèò êàïèòàí Œàêñèìîâ.  Ží èäåò ïðßìî ê  ñûíó è,  ïîëîæèâ ðóêó íà åãî
ëîá, ñïðàøèâàåò:
     - „îêòîð óæå áûë?
     - ‘åé÷àñ áóäåò, - îòâå÷àåò íßíüêà.
     Œàêñèìîâ ÷åì-òî âçâîëíîâàí. Ží ïîäîøåë ê èíå è òèõî ñêàçàë åé:
     - èíà...
     î, çàìåòèâ ïðèñòàëüíûé âçãëßä íßíüêè, çàïíóëñß è ïîñìîòðåë íà êàðòèíó.
à êàðòèíå íàðèñîâàíû ëþäè ðàçíûõ âîçðàñòîâ è  íàöèîíàëüíîñòåé.  ‘ ïëîäàìè è
öâåòàìè â  ðóêàõ îíè âûõîäßò ïî  òðîïêàì íà øèðîêóþ äîðîãó,  êîòîðàß âåäåò ê
îñâåùåííûì ñîëíöåì ãîðíûì âåðøèíàì.
     - òî íàçûâàåòñß "„îðîãà ê êîììóíèçìó"? - ñïðàøèâàåò Œàêñèìîâ.
     èíà ìîë÷à êèâàåò ãîëîâîé è íàñòîðîæåííî ñëóøàåò, ÷òî ñêàæåò îí äàëüøå.
     Œàêñèìîâ ïîêàçûâàåò íà êàðòèíó:
     - òîò òðàêòîð òóäà èäåò òîæå?  Ží  íå  äîéäåò:  ìàë  áåíçèíîâûé áàê  è
âåëèêè âåäóùèå øåñòåðåíêè.
     èíà âñïûõèâàåò:
     - ’åáå íå  íðàâèòñß?  ó  êîíå÷íî,  òåáå áû  âïåðåäè ýòèõ ëþäåé ïóñòèòü
ðàçâåäêó. î áîêàì - ñòîðîæåâîå îõðàíåíèå. ‚îò ñþäà ïîñàäèòü àðòèëëåðèéñêîãî
íàáëþäàòåëß... ‘òðàííî, ‘òåïàí... ýòî æå... àëëåãîðèß, ôàíòàçèß...
     Œàêñèìîâ, óëûáàßñü, ïîêàçûâàåò íà ñâîè àðòèëëåðèéñêèå ïåòëèöû:
     - å çíàþ.  Ž÷åâèäíî,  ìîß àðòèëëåðèß òâîþ àëëåãîðèþ íå ïîíèìàåò... òî
áåñïå÷íûå ëþäè âîçâðàùàþòñß ñ  ïèêíèêà äîìîé.  -  Ží  âèäèò åå âçâîëíîâàííîå
ëèöî è óñïîêàèâàþùå,  äðóæåñêè ïðîäîëæàåò: - „åâî÷êà, íå ñåðäèñü... íî òàêèõ
äîðîã ê êîììóíèçìó íå áûâàåò.
     Ží  çàãëßäûâàåò åé â  ëèöî,  íî èíà,  îòñòóïàß è  øèðîêî îòêðûâ ãëàçà,
ñïðàøèâàåò:
     - ’û... òû òîæå ñêàçàë, ÷òî ß äåâî÷êà?
     - Šîíå÷íî,  äåâ÷îíêà,  -  íå  îòðûâàßñü îò øèòüß,  õëàäíîêðîâíî ãîâîðèò
íßíüêà.  -  Ží Šîìàíäèð, êàïèòàí. ˆõ äåëî âîåííîå. ˆ êóäà êàêàß äîðîãà èäåò,
îí ëó÷øå çíàåò.  à ýòî ó íèõ ïëàí... êàðòû. € òû: êîììóíèçì, êîììóíèçì... €
â ãîëîâå, ïîäè-êà, îäèí âåòåð.
     - ßíß! - óêîðèçíåííî îñòàíàâëèâàåò ñòàðóõó Œàêñèìîâ.
     †åíß äèïëîìàòè÷íî âìåøèâàåòñß:
     - àïà, ñêîðî êàíèêóëû, è ìû óñòðîèì ó íàñ âåñåëóþ åëêó.
     - Ž÷åíü æàëü,  ÷òî  ìåíß  íà  ýòîé åëêå íå  áóäåò.  —åðåç ÷àñ-ïîëòîðà ß
óåçæàþ â äàëåêóþ êîìàíäèðîâêó.
     à ëèöå èíû èñïóã.  ‹èöî íßíüêè íàñòîðîæåííî.  †åíß ðàñòåðßíà. € ‘àøà,
ïðßìî ãëßäß îòöó â  ãëàçà,  ïîêàçûâàåò ðóêîé íà êàðòó ”èíëßíäèè,  âèñßùóþ íà
ñòåíå:
     - àïà, íåïðàâäà! ’û ñ áàòàðååé óõîäèøü òóäà... íà ôðîíò...
     ƒëóõî óäàðßåòñß â îêíî ñíåæîê.
     ßíüêà îáîðà÷èâàåòñß è âñïëåñêèâàåò ðóêàìè:
     - òî ÷òî æå òàêîå? åò! ‹þäßì íà ñâåòå ïîêîß íåòó!
     ‚õîäèò äîêòîð Šîëîêîëü÷èêîâ. Žòðßõèâàßñü îò ñíåãà, îí ãîâîðèò:
     - ðîøó èçâèíåíèß, íî âî äâîðå íå ñòèõàåò áîé, è ê âàì ïðîáðàòüñß ìîæíî
òîëüêî íà áðîíåìàøèíå.
     ßíüêà ïîêàçûâàåò íà ‘àøó:
     - ‚îò, áàòþøêà, ó íåãî òåìïåðàòóðà.
     - “ êàæäîãî ÷åëîâåêà òåìïåðàòóðà.
     - “ íåãî ñòî ãðàäóñîâ òåìïåðàòóðà, - ãîâîðèò †åíß.
     - òî íå ó êàæäîãî, - ñîãëàøàåòñß äîêòîð.
     - Žíè,  áàòþøêà,  çàòåßëè  âîéíó,  -  îáúßñíßåò  íßíüêà,  -  ñêà÷óò  ïî
ñóãðîáàì. ó, âîò ãäå-òî îí è ñõâàòèë ñåáå ïðîñòóäó.
     - Ží ñõâàòèë ïðîñòóäó èëè îíà åãî ñõâàòèëà, ýòî ìû ñåé÷àñ ðàçáåðåìñß.
     „îêòîð ïîäõîäèò ê  ‘àøå,  êîòîðûé õìóðî  ñòîèò  âîçëå  ñâîèõ  îëîâßííûõ
ñîëäàòèêîâ:
     - Œîëîäîé ÷åëîâåê, ó òåáß ÷òî?
     ‘àøà ïîêàçûâàåò íà ñîëäàò:
     - “ ìåíß àðìèß.
     - „à. î òû áîëåí.
     - Ÿ êîìàíäèð äèâèçèè.
     - ‘ëåäîâàòåëüíî,  âû...  âû ãåíåðàë. - „îêòîð îòûñêèâàåò ‘àøèí ïóëüñ. -
ƒåíåðàë äîëæåí ëå÷ü â ëàçàðåò. “ ãåíåðàëà âûñîêàß òåìïåðàòóðà.
     Ží  óâîäèò  ‘àøó  â  åãî  êîìíàòó.   ‡à  íèìè  èäåò  íßíüêà.   Œàêñèìîâ
ïîâîðà÷èâàåòñß ê èíå:
     - ’û îáèäåëàñü?
     - ’û óåçæàåøü. î÷åìó òû ñìååøüñß?
     - —òîáû òû íå ïëàêàëà.
     - Ÿ íå áóäó. ûëà Œîíãîëèß. ûëà îëüøà... Œû ïðèâûêëè.
     ‚  äâåðü ñòó÷àò,  è ó ïîðîãà îñòàíàâëèâàåòñß îñûïàííûé ñíåãîì ìàëü÷èê â
ïàëüòî,  ïåðåòßíóòîì ðåìíåì.  Ží âåæëèâî è  ñ äîñòîèíñòâîì êîçûðßåò êàïèòàíó
Œàêñèìîâó:
     - Œåíß çîâóò ’èìóð.  Ÿ êîìåíäàíò ñíåæíîé êðåïîñòè. ðîøó èçâèíèòü, åñëè
íåñêîëüêî íàøèõ ñíàðßäîâ ñëó÷àéíî çàëåòåëî íà âàøó íåéòðàëüíóþ òåððèòîðèþ.
     Ží ïîêàçûâàåò íà îêíî.
     à çâóê åãî ãîëîñà âûõîäèò ‘àøà â áåëîé ðóáàøêå ñ ðàñïàõíóòûì âîðîòîì è
îñòàíàâëèâàåòñß, ïðèäåðæèâàßñü çà äâåðü. ‹èöî ó íåãî áëåäíîå, ãîðäîå.
     - ‚àøà îðäà ñåãîäíß îòñòóïèëà ïî âñåìó ôðîíòó...  - ãîâîðèò ‘àøå ’èìóð.
- î  òû  áîëåí.  ’âîé  ïîìîùíèê  žðêà  êîìàíäîâàòü íå  óìååò.  ˆ  ß  ïðèøåë
ïðåäëîæèòü òåáå ïåðåìèðèå.
     ‡àêðûâ  ãëàçà  è  ñæàâ  ãóáû,  ‘àøà  îòðèöàòåëüíî ìîòàåò ãîëîâîé.  †åíß
óäèâëåííî ñìîòðèò íà ’èìóðà. ’èìóð ñëåãêà ïîæèìàåò ïëå÷àìè:
     - Šàê õî÷åøü.  î  êðåïîñòè âàì íå âçßòü!  ˆ,  ÷òîáû âåñòè áîé,  ó  âàñ
äîëæíû áûòü ëûæè,  êðþêè,  âåðåâêè è ïðèñòàâíûå ëåñòíèöû...  ’û ìíå âðàã, íî
ýòî ß òåáå ãîâîðþ êàê äðóãó.
     ‘àøà, îòêðûâàß ãëàçà, ãîâîðèò ñ íåíàâèñòüþ:
     - “õîäè, óéäè! Šðåïîñòü òâîþ ìû âñå ðàâíî çàõâàòèì!
     - …å  ñîææåò  ñîëíöå,  ðàñòîïèò äîæäü,  ñðîâíßåò âåòåð,  íî  âàøåé  îíà
íèêîãäà íå áóäåò! - âñïûëü÷èâî îòâå÷àåò ’èìóð, ïîâîðà÷èâàåòñß è âûõîäèò.
     †åíß áåæèò çà íèì ñëåäîì.
     - Œîëîäîé êîìåíäàíò!  -  êðè÷èò  âäîãîíêó ’èìóðó äîêòîð.  -  Ÿ  Šðàñíûé
Šðåñò,  è  ß  ïðîøó  îáåñïå÷èòü ìíå  ñâîáîäíûé  ïðîõîä  ÷åðåç  âàøó  îïàñíóþ
òåððèòîðèþ...
     Žòêðûâàß â ïåðåäíåé ’èìóðó äâåðü, †åíß ñïðàøèâàåò:
     - ’àê âû ñ ìîèì áðàòîì âðàãè?
     - „à. ˆ òû íà ìåíß çà ýòî ñåðäèòà?
     - åò, - âçäûõàåò †åíß. - —òî æå... âàøå äåëî âîåííîå...
     ‡àêðûâ  äâåðü,  †åíß  âîçâðàùàåòñß â  ñòîëîâóþ,  ãäå  äîêòîð è  êàïèòàí
Œàêñèìîâ ðàçãîâàðèâàþò î ‘àøå.
     - “ âàøåãî ñûíà, âåðîßòíî, âîñïàëåíèå ëåãêèõ, - ãîâîðèò äîêòîð. - åæèì
- ïîñòåëü.  …äà  -  ëåãêàß.  èòüå -  êèñëîå.  ‚îçüìèòå ðåöåïò.  àäî áûñòðî
ñáåãàòü â àïòåêó.
     ßíüêà ñóåò èíå â ðóêè ðåöåïò:
     - ‘õîäè, èíà. Œíå íàäî ñîáèðàòü êàïèòàíà.
     èíà â çàìåøàòåëüñòâå ñìîòðèò íà íßíüêó.
     - î,  íßíå÷êà,  ìîæíî ïîçâîíèòü, - ðàññóäèòåëüíî ãîâîðèò †åíß. - Œîæíî
ïîñëàòü äâîðíèêà... € òî çà ïàïîé ïðèäåò ìàøèíà, è îíè íå ïîïðîùàþòñß.
     - “ñïååò.  ‘  òðàìâàß íà  òðàìâàé,  à  òàì ðßäîì,  -  ñïîêîéíî îòâå÷àåò
íßíüêà.
     èíà òðåâîæíî ñìîòðèò â  ãëàçà Œàêñèìîâó.  Ží âçãëßíóë íà ÷àñû è  ìîë÷à
êèâàåò ãîëîâîé.
     - èíà,  íå õîäè,  -  ãîâîðèò èç ñâîåé êîìíàòû óæå óëîæåííûé â  ïîñòåëü
‘àøà. - Ÿ ïîäîæäó. Œíå íå áîëüíî...
     èíà âõîäèò ê íåìó, íàêëîíßåòñß è öåëóåò â ëîá:
     - ‘ïàñèáî, êîìàíäèð. ‘ïè. ‚ñå õîðîøî áóäåò.
     èíà óøëà.  ßíüêà óêëàäûâàåò ÷åìîäàí.  Œàêñèìîâ ñàäèòñß íà  ñòóë âîçëå
‘àøè,  ðßäîì ñ  íèì ïðèñòðàèâàåòñß †åíß.  “  èçãîëîâüß ‘àøèíîé êðîâàòè ñòîèò
ñòîë, íà íåì öâåòîê, êîðîáî÷êà, ñòàêàí è îòðßä îëîâßííûõ ñîëäàòèêîâ. ‘òó÷àò.
‚õîäèò øîôåð Šîëß è ïåðåäàåò Œàêñèìîâó êîíâåðò:
     - ’îâàðèù êàïèòàí, åñòü ìàøèíà... ‘àøà, çäðàâñòâóé!
     Œàêñèìîâ, ðàçðûâàß êîíâåðò, ãîâîðèò øîôåðó:
     - ‚û ïðèåõàëè íà ÷àñ ðàíüøå.  - —èòàåò ïðèêàç. - ‚ñå ïîíßòíî. „åòè, ìíå
ïîðà. ßíß, ñêàæè èíå, ÷òî ß åå æäàë... ’û íà íåå íå ñåðäèñü. ’û ïîöåëóé åå
îò ìåíß.
     ‘àøà ïðèâñòàåò:
     - àïà!  ’û ïèøè ìíå ÷àñòî...  ˆ òû,  Šîëß,  åñëè ó íåãî áîé, îí çàíßò,
ïèøè ìíå òîæå. - ’óò îí îáîðà÷èâàåòñß, áåðåò ñî ñòîëà îëîâßííîãî ñîëäàòèêà è
ïðîòßãèâàåò åãî øîôåðó: - à, âîçüìè îò ìåíß íà ïàìßòü.
     Šîëß îñòîðîæíî ïðèáëèæàåòñß, èçäàëè ïðîòßãèâàß ðóêó:
     - …ñòü ïèñàòü ÷àñòî, ‘àøà! € ñîëäàò íàçàä âåðíåòñß ñ ìåäàëüþ.
     Šëàäåò ñîëäàòà â êàðìàí.
     - ’û,  øàëüíàß ãîëîâà,  òàì,  íà  ôðîíòå,  íå  î÷åíü-òî ñ  êàïèòàíîì çà
ìåäàëßìè ãîíßéñß,  -  ñòðîãî ãîâîðèò Šîëå íßíüêà.  -  ’û,  åñëè ãäå âèäèøü -
íåëüçß, îïàñíî, ïîñòîé, îáîæäè, îáâåçè êàïèòàíà êðóãîì.
     - …ñòü îáâîçèòü êàïèòàíà êðóãîì!
     ‘àøà ìàíèò îòöà è  ÷òî-òî ãîâîðèò åìó íà óõî.  Žòåö ïîäóìàë,  çàãàäî÷íî
êèâíóë ãîëîâîé,  âûíóë èç ïîëåâîé ñóìêè áóìàãó è ÷òî-òî áûñòðî íà íåé ïèøåò.
ßíüêà íàñòîðàæèâàåòñß. Œàêñèìîâ ñêëàäûâàåò çàïèñêó è ïåðåäàåò åå ‘àøå. ‘àøà
âçßë  êîðîáî÷êó,  ñóíóë â  íåå  çàïèñêó,  ïîëîæèë êîðîáî÷êó íà  ñòîë.  îòîì
ïîäóìàë è ïîñòàâèë îêîëî íåå äâóõ îëîâßííûõ ÷àñîâûõ.
     Œàêñèìîâ áåðåò ñûíà çà ðóêó è öåëóåò åãî:
     - ’îâàðèù ãåíåðàë!  †åëàþ ñ÷àñòüß,  çäîðîâüß,  à  â  áîßõ  -  óñïåõà...
îæåëàéòå è ìíå òîãî æå.
     Šîãäà  èíà  âîçâðàùàåòñß èç  àïòåêè,  êàïèòàíà  Œàêñèìîâà óæå  íåò.  ‚
îïóñòåâøåé ñòîëîâîé áåñïîðßäîê. å ãëßäß íà íßíüêó, èíà òèõî ñïðàøèâàåò:
     - €ííà  …ãîðîâíà,  ‘òåïàí,  óåçæàß,  íè÷åãî íå  ñêàçàë?  è÷åãî ìíå  íå
ïåðåäàë?
     - Ží?  -  êàê áû ïðèïîìèíàåò íßíüêà.  - è÷åãî. „à! Ží ïðîñèë, ÷òîáû òû
îòíåñëà åãî êíèãè â ïîëêîâóþ áèáëèîòåêó.
     - •îðîøî,  -  ãîâîðèò  èíà,  îïóñòèâ  ãîëîâó,  ïîòîì  ïîâîðà÷èâàåòñß è
äðîãíóâøèì ãîëîñîì ñïðàøèâàåò: - ‘êàæèòå, çà ÷òî âû ìåíß íå ëþáèòå?
     - Ÿ âñåõ ëþáëþ, - ñóõîâàòî îòâå÷àåò íßíüêà. - î ó íåãî áîëüøèå äåòè, è
èì íóæíà íàñòîßùàß ìàòü, à íå òàêàß, êàê òû, äåâ÷îíêà.


        x x x

     ‚äîëü ñòåíû ñíåæíîé êðåïîñòè ìåðíî øàãàþò ÷àñîâûå.
     ‘  äåðåâßííûìè âèíòîâêàìè,  íåìíîãî ñóòóëßñü,  îíè õîäßò íàâñòðå÷ó îäèí
äðóãîìó. îòîì îñòàíàâëèâàþòñß ó êîñòðà. —àñû ãóëêî îòáèâàþò ÷åòâåðòè.
     åðâûé ÷àñîâîé ïðèñëóøèâàåòñß:
     - “æå äîëæíà áûòü ñìåíà.
     - ‘ìåíà íå ïðèäåò,  -  îòâå÷àåò âòîðîé ÷àñîâîé,  ãðåß íàä îãíåì ðóêè. -
èêîãî äîìà íå îòïóñòßò.
     - å òå âðåìåíà. ’åïåðü îòïóñòßò.
     —àñîâûå ïîâîðà÷èâàþòñß.  î òðîïêå ïëå÷îì ê ïëå÷ó øàãàåò ñìåíà. îëüøèå
âàëåíêè â  êàëîøàõ ÷åòêî,  ñ  ïðîòßæêîé îòáèâàþò ïî  ñêðèïó÷åìó ñíåãó øàã çà
øàãîì. Šàðàóë ñìåíßåòñß.
     - ‚ñå ñïîêîéíî? - ñïðàøèâàåò òðåòèé ÷àñîâîé.
     - ðîáåæàëà ñîáàêà.  ðîëåòåëà âîðîíà. Žðäà ñïèò, è êàðàóëèòü íå÷åãî, -
îòâå÷àåò âòîðîé.
     - îðßäîê!  -  ãîâîðèò ïåðâûé ÷àñîâîé.  -  Šîìåíäàíò ìîëîäåö! Šîìåíäàíò
çíàåò, ÷òî äåëàåò!
     - Šîìåíäàíòó õîðîøî,  êîìåíäàíò  ñïèò  ïîä  òåïëûì  îäåßëîì!  -  âîð÷èò
òðåòèé.
     - Šîìåíäàíò ïðîâåðßåò êàðàóëû...  -  ãîâîðèò, âûõîäß èç-çà êóñòà, ’èìóð
è,  çàìåòèâ ñìóùåííîå ëèöî òðåòüåãî ÷àñîâîãî, æìåò åìó ðóêó: - ’û ïðèøåë, òû
íå ïîäâåë,  ƒðèøà.  -  Ží âûïðßìëßåòñß.  - ‚ñòàíüòå ïî óñòàâó! ëå÷è íå ãíè!
‘òîé ñâîáîäíî è ãëßäè â îáà!
     ˆç ïðîëîìà êàìåííîé ñòåíû âûñîâûâàþòñß íåäîóìåííûå ëèöà ‚îâêè è žðû.
     - Ží ñîøåë ñ óìà!  ’àêîé ìîðîç...  ðð!..  -  æìåòñß ‚îâêà. - ‚îí êîøêà
ïîäîõëà.  € ó íèõ îïßòü ñìåíßþòñß ÷àñîâûå...  Œíå äîìîé ïîðà. Žòåö íè÷åãî, à
áàáêà âðåäíàß, è îíà ìîæåò ñòóêíóòü ïî çàòûëêó.
     - ‚îò òåáå è ðàçâåäêà...  -  óíûëî øåï÷åò žðêà.  -  õ, çàëîæèòü áû ïîä
ñòåíû êðåïîñòè õîðîøóþ áîìáó!
     - îìáó?!  -  ‚îâêà  îãëßäûâàåòñß è,  çàìåòèâ äðàíûé âàëåíîê íà  ñíåãó,
õâàòàåò  åãî:   -  Žòâëåêàé  ÷àñîâûõ!  ‡àñåêàé  âðåìß!  îìáà  ñåé÷àñ  áóäåò
áðîøåíà!!!
     ‚îâêà è žðêà êðàäóòñß ê ñòåíàì êðåïîñòè.
     - ‘òîé! Šòî èäåò? - êðè÷èò òðåòèé ÷àñîâîé.
     Š íåìó ïîäáåãàåò ÷åòâåðòûé.  Žáà íàñòîðîæåííî âãëßäûâàþòñß â òåìíîòó. €
â  ýòîò ìîìåíò ñ  äðóãîé ñòîðîíû ïåðåëåòàåò ÷åðåç ñòåíó êðåïîñòè è ïàäàåò íà
ñíåã äðàíûé âàëåíîê.
     å çàìåòèâ åãî, ÷àñîâûå õîäßò îïßòü ÷åòêèì øàãîì âäîëü ñòåíû.


        x x x

     ’ðåâîæíî ðàñêèíóâøèñü,  áîðìî÷åò ÷òî-òî  â  ïîëóñíå ‘àøà.  “  íåãî æàð.
’åìïåðàòóðà ïîäíèìàåòñß âñå âûøå è âûøå.
     ‘òåíà  íàä  ‘àøèíîé  êðîâàòüþ óâåøàíà äåðåâßííûì îðóæèåì.  à  ñòîëå  ó
èçãîëîâüß -  öâåòîê â ñòàêàíå è êîðîáî÷êà. “ êîðîáî÷êè çàìåðëè äâà îëîâßííûõ
÷àñîâûõ. „àëüøå, íà êðàþ ñòîëà, âûñòðîèëñß öåëûé îòðßä.
     ‘àøà ïðèîòêðûâàåò áëåñòßùèå îò æàðà ãëàçà è ñìîòðèò íà ñâîèõ ñîëäàò.  ˆ
âäðóã îáà ÷àñîâûõ òî÷íûì äâèæåíèåì ñõîäßò ñî ñâîèõ ïîäñòàâîê è,  ïðèïîäíßâ ñ
ïîëó  ïðèêëàäû âèíòîâîê,  ÷åêàííûì øàãîì èäóò  íàâñòðå÷ó îäèí  äðóãîìó âäîëü
îõðàíßåìîãî ïðîñòðàíñòâà.  ‘àøà óëûáàåòñß.  î  âîò  ëèöî åãî íàñòîðîæèëîñü.
ûñòðûì  äâèæåíèåì ïîâîðà÷èâàþòñß îëîâßííûå ÷àñîâûå,  ïåðåõâàòûâàþò âèíòîâêè
íàèçãîòîâêó,  ïðèêëàä ê  ïëå÷ó.  ßòßòñß.  ‘ìåøíûì êëóáî÷êîì îäèí çà  äðóãèì
ïîäûìàåòñß äûì âûñòðåëîâ. —àñîâûå âûõâàòûâàþò èç-çà ïîßñà áîìáû, áðîñàþò èõ.
åççâó÷íî âñïûõèâàåò îãîíü, âçäûìàþòñß êëóáû äûìà.
     €   êîãäà   ìîëî÷íûé  äûì   ðàññåèâàåòñß,   íàä   ïîâàëåííûìè  ÷àñîâûìè
ïðîòßãèâàåòñß ÷üß-òî ðóêà,  îòêðûâàåò êîðîáêó è äîñòàåò çàïèñêó. òî íßíüêà.
’îðîïëèâî ñóåò îíà çàïèñêó â  êàðìàí è îáîðà÷èâàåòñß.  “ äâåðåé ñòîèò èíà â
ïåñòðîì õàëàòèêå è òèõî ãîâîðèò:
     - €ííà …ãîðîâíà, èäèòå, ß ïîñèæó... Œíå âñå ðàâíî íå ñïèòñß.
     ßíüêà  ïîïðàâèëà ‘àøå  ïîäóøêó,  âûøëà  è,  ïðèêðûâ  çà  ñîáîé  äâåðü,
òîðîïëèâî ðàçâîðà÷èâàåò çàïèñêó.  à  åå  ëèöå íåäîóìåíèå.  òî ÷èñòûé áåëûé
ëèñò, áåç åäèíîé áóêâû.
     €   èíà  âçßëà  ñî  ñòîëèêà  òåðìîìåòð,   ïîêà÷àëà  ãîëîâîé,   ïîäíßëà
îïðîêèíóòûé ïóçûðåê è  ïðèñåëà íà êðàé êðîâàòè.  îäíßâ îòêèíóòóþ,  ñæàòóþ â
êóëàê ðóêó ‘àøè, îíà çàìå÷àåò â êóëàêå áóìàæêó, ðàçíèìàåò ‘àøå ïàëüöû, áåðåò
çàïèñêó è ÷èòàåò: "Œèëàß èíà, áåðåãè äåòåé. àñòè è ñàìà. ðîùàé. ‚åðíóñü -
âñå õîðîøî áóäåò. ‘òåïàí".
     ‹èöî  èíû  çàãîðåëîñü âîëíåíèåì è  óëûáêîé.  Žíà  ïîëîæèëà  çàïèñêó  â
êîðîáêó,  îïßòü ïîñòàâèëà îêîëî íåå äâóõ îëîâßííûõ ÷àñîâûõ.  ˆ, áëàãîäàðíàß,
îïóñêàåò ãîëîâó íà ãðóäü ‘àøå.
     ‘òîßò îïßòü íà ïîñòó îëîâßííûå ÷àñîâûå.


        x x x

     —àñîâûå ó ñòåí ñíåæíîé êðåïîñòè ïðèñëóøèâàþòñß ê çâîíó áàøåííûõ ÷àñîâ.
     - „îëæíà áûòü ñìåíà, - ãîâîðèò îäèí.
     - ‘ìåíà íå ïðèäåò. ˆõ äîìà íå îòïóñòßò, - âîçðàæàåò äðóãîé.
     - å òî âðåìß. ’åïåðü îòïóñòßò.
     ˆ  òóò æå  îáà ÷àñîâûõ ïîâîðà÷èâàþòñß,  óñëûøàâ ìåðíûé,  ÷åêàííûé òîïîò
òßæåëûõ øàãîâ  ïî  ñêðèïó÷åìó ñíåãó.  ˆäóò  Šîëß  Šîëîêîëü÷èêîâ è  åùå  îäèí
ìàëü÷èê, óêóòàííûé ñ ãîëîâû äî íîã.
     Šàðàóë  ñìåíßåòñß  ó  ðàñêðûòûõ  âîðîò.  ‚äðóã  Šîëîêîëü÷èêîâ áðîñàåòñß
âíóòðü êðåïîñòè,  ïîäíèìàåò äðàíûé âàëåíîê è,  çàèêàßñü îò âîëíåíèß,  êðè÷èò
ïðßìî â ðàñòåðßííûå ëèöà ÷àñîâûõ:
     - îòîçåè! Ÿ ïîñò íå ïðèìó! Ÿ äîëîæó îá ýòîì êîìåíäàíòó!


        x x x

     à  ñíåæíîé  ëåñíîé  ïîëßíå  âñå  ïåðåêîðåæåíî.   ‚îçâûøàåòñß  êàêîå-òî
ïîëóðàçðóøåííîå æåëåçîáåòîííîå ñîîðóæåíèå. ‹åæèò ââåðõ êîëåñàìè ïóøêà.
     ‹ûæíèê â  áåëîì  õàëàòå ïåðåñåêàåò ïîëßíó è  íûðßåò â  ÷àùó  ëåñà.  …ãî
îêðóæàþò ÷åðíûå äåðåâüß, çóáüß ñêàëèñòûõ êàìíåé. ‚îêðóã óãðþìàß òèøèíà.
     ‹ûæíèê áåæèò.  ‡àöåïèë õàëàòîì çà ñóê,  ðâàíóë,  îñòàíîâèëñß è  ñíèìàåò
õàëàò.
     ‘âåðõó ðàçäàåòñß âäðóã êàðêàþùèé ãîëîñ:
     - ƒëßäè ïîä íîãè, íå çàäåíü ïðîâîä!
     ‹ûæíèê  ïîäíèìàåò ãîëîâó  è  âèäèò  íàâåðõó  â  âåòâßõ  àðòèëëåðèéñêîãî
íàáëþäàòåëß.  “ íåãî ðåçêîå ëèöî,  îðëèíûé íîñ,  íà øåå -  áèíîêëü, â ðóêå -
òåëåôîííàß òðóáêà.
     - ‚îðîí-ïòèöà! Šàïèòàí Œàêñèìîâ ó âàñ íà áàòàðåå? - ñïðàøèâàåò ëûæíèê.
     àáëþäàòåëü ðåçêî,  êàê êðûëîì,  ìàõíóë ðóêîé, ïîêàçûâàß íàïðàâëåíèå, è
ïîäíåñ áèíîêëü ê ãëàçàì.


        x x x

     ‚íóòðè ïîëóðàçðóøåííîãî ôèíñêîãî äîòà  äâà  êðàñíîàðìåéöà è  øîôåð Šîëß
ïüþò ÷àé íà äîùàòîì ñòîëå âîçëå æåëåçíîé ïå÷êè.
     ’åëåôîíèñò  ïðèíèìàåò  òåëåôîíîãðàììó,   çàïèñûâàåò  è   ÷åðåç   ðîâíûå
ïðîìåæóòêè ïîâòîðßåò:
     - „àâàéòå... äàâàéòå...
     Šîëß âûíèìàåò èç êàðìàíà áóìàãó,  ñïè÷êè, ìàõîðêó è îëîâßííîãî ñîëäàòà.
Ží ñòàâèò ñîëäàòà íà ñòîë è, ñâåðòûâàß öèãàðêó, ãîâîðèò:
     - ‚îéíà  íåëåãêà.  †åíà  äàëåêà.  Šðóãîì øèíåëè ëåòßò øðàïíåëè.  „àâàé,
ñîëäàò, òàáàêó ïîêóðèì.
     Šðàñíîàðìååö-áàøêèð îòõëåáûâàåò ÷àé è óñìåõàåòñß:
     - îëüøîé ÷åëîâåê ñ ìàëåíüêèé èãðóøêà èãðàåò... ‘ìåßòüñß ìîæíî.
     - ‘ìåéñß,  -  îòâå÷àåò  Šîëß.  -  òî  ñîëäàò  âîëøåáíîãî âîéñêà...  å
ïîíèìàåøü? ó, êàê áû ïî-âàøåìó? Šîëäóí, ÷òî ëè?
     - †óëèê? ’àê áóäåò?
     - ê,  õâàòèë  íå  ïî  òîé  ìèøåíè...  òîãî  ñîëäàòà ìíå  ïîäàðèë îäèí
ãåíåðàë.  “ íåãî ñîëäàò ó÷åíûé:  îí ãîâîðèòü óìååò.  ‘êàæè,  ñîëäàò,  ïî÷åìó
€áäóë Œóðòàçèí ïüåò ÷àé áåç ñàõàðó?
     Šîëß  ïóñêàåò ãóñòîé êëóá  äûìà,  êîòîðûé ïî÷òè çàêðûâàåò åãî  ëèöî,  è
òîíêèì ãîëîñîì ñàì îòâå÷àåò:
     - ‘òîßë â ñåêðåòå è ñúåë íà ðàññâåòå.
     ‚òîðîé êðàñíîàðìååö õîõî÷åò. ’åëåôîíèñò ãðîçèò âñåì êóëàêîì.
     - Ží ó ìåíß åùå è íå òî ìîæåò! - ãîðäî ãîâîðèò Šîëß è ñíîâà íàêëîíßåòñß
ê îëîâßííîìó ñîëäàòèêó:  -  àç,  äâà, òðè, ÷åòûðå, ïßòü! - Ží äóíóë, îêóòàë
ñîëäàòà ãóñòûì êëóáîì äûìà è  çàêàí÷èâàåò,  îáðàùàßñü ê  áàøêèðó:  -  Œîæåøü
ñàõàð ïîëó÷àòü!
     „ûì  ðàññåèâàåòñß.  ßäîì  ñ  àëþìèíèåâîé êðóæêîé  áàøêèðà ëåæèò  êóñîê
ñàõàðó.
     àøêèð äîáðîäóøíî óëûáàåòñß...
     Žòîäâèíóëàñü ðîãîæà,  çàìåíßþùàß ñîðâàííóþ äâåðü.  ‚ êëóáàõ ïàðà âõîäèò
êàïèòàí Œàêñèìîâ.  ‚ñå âñòàþò. îãîæà îïßòü îòîäâèíóëàñü, âõîäèò ëûæíèê. …ãî
õàëàò ïåðåêèíóò ÷åðåç ðóêó. ‹ûæíèê ïîäàåò ïàêåò è ðàïîðòóåò:
     - ’îâàðèù êàïèòàí,  ïîñûëüíûé ëûæíèê  øòàáà  áàòàëüîíà …ãîðîâ  ïðèáûë â
âàøå ðàñïîðßæåíèå.
     Œàêñèìîâ ïðîáåãàåò ãëàçàìè áóìàãó.
     - î÷åìó âû áåç ìàñêèðîâî÷íîãî õàëàòà?
     - ‡àöåïèë,  ðàçîðâàë.  ‘åé÷àñ ÷èíèòü áóäó. ’îâàðèù êàïèòàí, âàì îò æåíû
òåëåãðàììà.  îïàëà  íà  òðåòüþ áàòàðåþ ñëó÷àéíî.  àñïå÷àòàíà ïîòîìó,  ÷òî,
ìåíßß ïîçèöèþ, òðåòüß áàòàðåß ïåðåäàëà åå ïî òåëåôîíó íà âòîðóþ.
     ‹ûæíèê ïåðåäàë òåëåãðàììó, îòîøåë è ãðååò ðóêè ó æåëåçíîé ïå÷êè.
     - Œíå...   îò  æåíû?   -  óäèâëåííî  ïåðåñïðàøèâàåò  Œàêñèìîâ,  ÷èòàåò,
óëûáàåòñß è ïîêàçûâàåò òåëåãðàììó øîôåðó Šîëå.
     Šîëß ÷èòàåò:  "‘àøà ïîïðàâëßåòñß, îïßòü ñîáèðàåòñß øòóðìîâàòü êðåïîñòü.
Œû äëß ðàíåíûõ óñòðàèâàåì åëêó. ‚ñå öåëóåì. †åíà èíà".
     Šàïèòàí, ïîêàçûâàß êàðàíäàøîì íà ïîäïèñü, òèõîíüêî ãîâîðèò:
     - †åíß, èíà.
     ˆ áûñòðî ïèøåò ÷òî-òî íà òåëåãðàììå. ‹èöî åãî ëóêàâî.
     Šðàñíîàðìååö-áàøêèð óëûáàåòñß ÷óòü õâàñòëèâî:
     - “ ìåíß äîìà â “ôå òîæå æåíà åñòü. Žíà ìíå òîæå ñìåøíîé ïèñåì ïèøåò.
     - ‚ðåøü,  âðåøü!  -  ãîâîðèò âòîðîé êðàñíîàðìååö. - èêàêîé æåíû ó òåáß
íåòó...
     - åâåñòà åñòü â  ‘òåðëèòàìàêå,  ‹îëà çîâóò,  -  çàäóì÷èâî è  áåçîáèäíî
îòâå÷àåò áàøêèð. - Žíà ìíå òîæå ñìåøíîé ïèøåò.
     Œàêñèìîâ êëàäåò òåëåãðàììó â êîíâåðò è ïðîòßãèâàåò åãî Šîëå:
     - å çàáóäüòå ñåãîäíß îòïðàâèòü.
     ’åëåôîíèñò,  îêîí÷èâøèé ïðèåìêó,  ìîë÷à  ïåðåäàåò  êàïèòàíó  èñïèñàííûé
ëèñò, ïîäõîäèò ê ïå÷êå, ãðååò ðóêè è, óñìåõàßñü, ñïðàøèâàåò ó ëûæíèêà:
     - A y òåáß åñòü ‹îëà?
     - ‹îëû ó ìåíß,  ß ïðßìî ñêàæó,  íåòó,  - îòâå÷àåò ëûæíèê. - ‹îëà ó ìåíß
ïîñëå âîéíû áóäåò.
     - ’åáß óáüþò, ïîòîìó ÷òî òû áåãàåøü áåç ìàñêèðîâî÷íîãî õàëàòà, - ñòðîãî
ãîâîðèò òåëåôîíèñò.
     ‹ûæíèê  óñàæèâàåòñß,   ðàñïðàâëßåò  õàëàò,  äîñòàåò  èãîëêó  è  ãîâîðèò
ñåðüåçíî:
     - “áüþò? ’îãäà, êîíå÷íî, íèêàêîé ‹îëû íå áóäåò...
     Šàïèòàí Œàêñèìîâ, ïðî÷èòàâ òåëåôîíîãðàììó, ïðèêàçûâàåò øîôåðó:
     - ðèãîòîâüòå ìàøèíó. …äåì â øòàá ó÷àñòêà.
     Šîëß ïîäòßãèâàåòñß:
     - …ñòü ïðèãîòîâèòü ìàøèíó, òîâàðèù êàïèòàí!
     - ’îâàðèù ïîñûëüíûé,  -  ñïðàøèâàåò êàïèòàí Œàêñèìîâ ó  ëûæíèêà,  -  ïî
îïóøêå ëåñà âäîëü îçåðà äîðîãà íå ïîä îáñòðåëîì?
     - Ÿ  ïðîñêî÷èë,  áûëî  òèõî,  òîâàðèù  êàïèòàí...  î  ß  ÷òî?  ’åíü...
ñòðåëà... çàßö...
     - ‡àßö?  -  óñìåõàåòñß òåëåôîíèñò.  -  Žò òàêèõ çàéöåâ âîëêè íà äåðåâüß
ñêà÷óò!..


        x x x

     —åðåç ëåñ  ïðîáèðàþòñß äâà äîçîðíûõ ôèíñêèõ ëûæíèêà.  —òî-òî  óñëûõàëè,
íàñòîðîæèëèñü è  íàïðàâèëèñü ê  äîðîãå,  ïî  êîòîðîé  åäóò  â  øòàá  êàïèòàí
Œàêñèìîâ è øîôåð Šîëß.
     Œàêñèìîâ ìîë÷à ñìîòðèò âïåðåä.  Šîëß ãîâîðèò,  íå ïîâîðà÷èâàßñü ê íåìó,
ãëßäß íà äîðîãó:
     - àçðåøèòå, òîâàðèù êîìàíäèð, ñïðîñèòü? î÷åìó âàì äîìà êàðòèíà ó èíû
íå ïîíðàâèëàñü?..  € ìíå ïîíðàâèëàñü.  ‹þäè èäóò,  öâåòû íåñóò. åáßòèøêè ïî
õîðîøåé äîðîãå íà ïàëêàõ ñêà÷óò.  ‚åñåëî...  -  Šîëß âåðòèò ðóëåâóþ áàðàíêó,
ìàøèíà ïðûãàåò.  -  € ýòî ðàçâå äîðîãà? îãèáåëü! - ãîâîðèò îí, ìåíßß òîí, è
èñêîñà ñìîòðèò íà îçàáî÷åííîå ëèöî Œàêñèìîâà.  -  ‚û áû ÷òî-íèáóäü,  òîâàðèù
êîìàíäèð, ñêàçàëè... Ž÷åíü ìðà÷íàß âîêðóã òåððèòîðèß.
     €  âîêðóã  äåéñòâèòåëüíî ìðà÷íî:  óãðþìûé ëåñ,  ÷åðíûé ñêåëåò ñãîðåâøåé
èçáû,  îáëîìêè  ñêàë,  ðàñùåïëåííîå äåðåâî,  ïðè÷óäëèâî-óðîäëèâûå ôèãóðû  èç
ñíåãà.
     - „à,  íà  êàðòèíå äîðîãà  êðàñèâàß,  -  çàäóì÷èâî ãîâîðèò Œàêñèìîâ.  -
’îëüêî î÷åíü ðîâíàß, ãëàäêàß, áåç çàäåðæêè, áåç áîß...
     - Šàê -  áåç áîß?! - âîñêëèöàåò Šîëß, ðåçêî ìåíßßñü â ëèöå, äàåò òîðìîç
è õâàòàåò ïóëåìåò.
     ‚çðûâ, äûì.
     Šîëß â  ñíåãó.  ó÷íîé ïóëåìåò ëåæèò ñòâîëîì íà ïíå,  è,  ïåðåä òåì êàê
íàæàòü íà ñïóñê, Šîëß êðè÷èò:
     - Šàê - áåç áîß?! ûí÷å áåç áîß äîðîã íå áûâàåò!
     Œ÷àòñß íà ëûæàõ áåëîôèííû. Šàïèòàí Œàêñèìîâ ñòðåëßåò. Šîëß äàåò î÷åðåäü
â ïîëäèñêà.
     ‚  íåáå âíåçàïíî ïîßâëßþòñß äâà  ñàìîëåòà,  íà  êðûëüßõ ó  íèõ  êðàñíûå
çâåçäû.  àñòîðîæåííî ñìîòðèò  âíèç  íàáëþäàòåëü.  ‚äðóã  îí  äåëàåò  ðåçêîå
äâèæåíèå: îí óâèäåë, êàê âíèçó, íà äîðîãå, îòðßä ëûæíèêîâ îêðóæàåò êðîõîòíóþ
ìàøèíó. ‘òðåìèòåëüíî è êðóòî ëîæàòñß ñàìîëåòû íà êðûëî.
     Žäèí èç ôèííîâ áðîñàåò ðó÷íûå ãðàíàòû.  Šîëß ïàäàåò íàâçíè÷ü.  Œàêñèìîâ
õâàòàåò ïóëåìåò è äàåò ïî ôèííàì î÷åðåäü.  îòîì îí ñìîòðèò íà ïóñòîé äèñê è
ñòðåëßåò èç íàãàíà â çàòâîð ïóëåìåòà.
     ‘òðåìèòåëüíî  íàðàñòàåò  ðåâ  ìîòîðîâ:   íèçêî  ïðîëåòàß  íàä  äîðîãîé,
ñàìîëåòû  áüþò  ñâåðõó  ïî  ôèííàì.   Œàêñèìîâ  òßíåò  çà  ïëå÷è  Šîëþ.  ’îò
íåïîäâèæåí.  Šàïèòàí ñòàíîâèòñß íà  êîëåíè è,  äîñòàâ èç ïðîñòðåëåííîé ñóìêè
èíäèâèäóàëüíûé ïàêåò,  áèíòóåò ãîëîâó Šîëè.  ‡àêîí÷èâ ïåðåâßçêó,  îí âñòàåò,
ñäåðãèâàåò øèíåëü ñ  óáèòîãî ôèííà,  ïîòîì äðóãóþ,  òðåòüþ è  çàêóòûâàåò èìè
Šîëþ. îòîì ñòàíîâèòñß íà ëûæè è, âçãëßíóâ íà êîìïàñ, óõîäèò.
     “ëåòåëè ñâîèì ïóòåì ñàìîëåòû. à äîðîãå îñòàëèñü èñêîâåðêàííàß ìàøèíà è
óáèòûå áåëîôèííû. ëèç äîðîãè, óêóòàííûé øèíåëßìè, ëåæèò Šîëß.
     €  êàïèòàí Œàêñèìîâ ì÷èòñß íà  ëûæàõ ïîä  ãîðó  ÷åðåç ëåñ.  ‚íåçàïíî îí
ñïîòûêàåòñß è ñî âñåãî ðàçìàõà ëåòèò â ñíåã.  ‹ûæà ñëîìàíà ïîïîëàì. Œàêñèìîâ
ñòîèò  ïî  ïîßñ  â  ñíåãó  è  ðàññìàòðèâàåò  ñëîìàííóþ  ëûæó.  Žòáðîñèë  åå,
ïðèñëîíèëñß ê äåðåâó è åñò ñíåã.


        x x x

     î äîðîãå èäåò,  ïîêà÷èâàßñü,  áàøíß ñ ïóøêîé - áðîíåìàøèíà. îçàäè åùå
òðè.  ˆ íà âñåõ íà íèõ êðàñíûå çâåçäû.  ‚îäèòåëü ïåðâîé ìàøèíû ñìîòðèò ÷åðåç
óçêóþ ùåëü áîéíèöû è âèäèò,  ÷òî íà ïóñòûííîé äîðîãå ðßäîì ñ óáèòûìè ôèííàìè
âàëßþòñß ïîëóçàíåñåííûå ñíåãîì  îáëîìêè ëåãêîâîé ìàøèíû  êàïèòàíà Œàêñèìîâà.
ðîíåâèê îñòàíàâëèâàåòñß, âûñêàêèâàþò êðàñíîàðìåéöû.
     Šîëß óñëûøàë øóì. Ží ïðèïîäíßëñß, îòêðûë ãëàçà è îçèðàåòñß. ßäîì ñ íèì
ëåæèò íà ñíåãó ïåð÷àòêà êàïèòàíà.


        x x x

     àçäàåòñß ãðîìêèé  çâîíîê.  òî  íà÷àëàñü  áîëüøàß  ïåðåìåíà.  ‚  øêîëå
îáû÷íàß  ñóìàòîõà.   ‚  óãëó  øåï÷óòñß  äâå  äåâî÷êè  -   ýòî  Šàòß  è  †åíè
€ëåêñàíäðîâà.
     †åíß Œàêñèìîâà ïîéìàëà çà ðóêó è òåðåáèò ìàëûøà ‚îâêó:
     - ’û  çà÷åì óòðîì îïßòü â  ïàëüòî ê  ‘àøå ââàëèëñß?  Ží áîëåí,  ê  íåìó
íåëüçß... Ÿ çíàþ, ß ñàìà ñàíèòàðêà. - Žíà ïîêàçûâàåò íà çíà÷îê.
     - „à... î áûëî ñïåøíî! ûëî âàæíî! ûëî î÷åíü ñðî÷íî íóæíî!
     - "‘ïåøíî,  ñðî÷íî,  âàæíî,  íóæíî"!..  -  ñêîðîãîâîðêîé ïåðåäðàçíèâàåò
†åíß. - Ÿ ïîïðîøó žðó èëè åòüêó, ÷òîáû îíè òåáß ñðî÷íî ïîêîëîòèëè.
     ‚äðóã,  çàìåòèâ øåï÷óùèõñß äåâî÷åê è  êàê  áû  íå  âåðß  ñâîèì  ãëàçàì,
èçóìëåííàß †åíß ìåäëåííî âûïóñêàåò ðóêó ‚îâêè, êîòîðûé óëåïåòûâàåò ïðî÷ü. î
òóò æå åãî êðåïêî õâàòàåò çà ðóêó ’èìóð.
     - ‘òîé ïðßìî!  îãàìè íå äðûãàé è ãëßäè ìíå â ãëàçà!  - õîëîäíî ãîâîðèò
îí.
     - ó, ãëßíóë, - ðîáêî îòâå÷àåò ‚îâêà.
     - ˆ ÷òî òû òàì âèäèøü?
     - ó, íè÷åãî... ‘èíßê âèæó, öàðàïèíó...
     - å òóäà ñìîòðèøü, ñìîòðè ãëóáæå...
     - ó, êðóãè âèæó... ‡ðà÷îê, äûðêó...
     - ’û âèäèøü â ìîèõ ãëàçàõ ãíåâ!  Šòî âûñûïàë âåäðî çîëû, à â÷åðà áðîñèë
âàëåíîê è ìåðçëóþ êîøêó çà ñòåíû íàøåé êðåïîñòè?  €ãà,  ìîë÷èøü!  - Ží õî÷åò
äàòü ‚îâêå ùåë÷êà,  íî ðàçäóìàë è óñìåõíóëñß.  -  ˆñ÷åçíè! ‡äåñü íåéòðàëüíàß
òåððèòîðèß, íî ñìîòðè íå ïîïàäèñü ìíå íà ïîëå áîß!
     ’èìóð îòïóñòèë ðóêó ‚îâêè.  ‚îâêà ì÷èòñß ïðî÷ü è  òîò÷àñ æå  ïîïàäàåò â
ëàïû žðû.
     - ‘òîé!  Ž ÷åì òû øåïòàëñß ñ ’èìîé ƒàðàåâûì?  -  ñïðàøèâàåò žðà. - €ãà,
èçìåíà! ’û çàìûøëßåøü ïðåäàòü ðîäíîé äâîð è ïåðåìåòíóòüñß ê íåìó íà ÷óæáèíó!
     - åò,  îí íå çàäóìàë íà ÷óæáèíó, íî îí õâàñòóí è îí íàäîåäàåò áîëüíîìó
‘àøå, - ñ ïðåçðåíèåì ãîâîðèò †åíß Œàêñèìîâà. - žðêà! ‡íà÷èò, ðåøåíî? “ñòðîèì
äëß ðàíåíûõ åëêó?
     žðêà ïîâîðà÷èâàåòñß ê ‚îâêå:
     - ’û ñìîòðè, ïîêà îá ýòîì ìîë÷îê!
     - Ÿ, áðàòöû, íèêîìó... Ÿ ÷åëîâåê-êàìåíü... —åëîâåê-ìîãèëà!..
     †åíß Œàêñèìîâà ïîäñêî÷èëà ê Šàòå è äåðíóëà åå çà ðóêó:
     - ‘ êåì ýòî òû âñþ ïåðåìåíó øåïòàëàñü?
     - òî  †åíß  €ëåêñàíäðîâà,  îäíà  äåâî÷êà èç  øåñòîãî "".  ˆ  îíà  ìíå
ðàññêàçûâàëà, êàêîå øüåò ê åëêå ïëàòüå...
     - ‡íàþ ß ýòó €ëåêñàíäðîâó.  Ÿ ñòîßëà,  ß òåáå ìèãàëà,  ìîðãàëà, à òû...
Šàêîå ó íåå ïëàòüå? ˆç ìàòåðèè èëè èç áóìàãè?
     - Žíà  íå  âåëåëà ãîâîðèòü...  Žíà ãîâîðèò,  ÷òî òû  çàäàâàëà è  ÷òî òû
âìåñòî íåå ïðîñóíóëà íå â î÷åðåäü ïàëüòî â ðàçäåâàëêå.
     †åíß îñòîëáåíåëà, ïîòîì âñïëåñíóëà ðóêàìè è ãîâîðèò, çàäûõàßñü:
     - Ÿ çàäàâàëà? Ÿ íå â î÷åðåäü? ‚îò êëåâåòà, êàêîé åùå íå áûëî íà ñâåòå!
     ‚ ýòî âðåìß ãðåìèò çâîíîê, è †åíß ìåíßåò ãîëîñ íà îáûêíîâåííûé:
     - Šàòß, íå âåðü: íèêóäà è íè÷åãî ß íå ïðîñîâûâàëà.
     Žíà óäèâëåííî ñìîòðèò è  âèäèò,  ÷òî †åíß €ëåêñàíäðîâà ïîäîøëà è  âçßëà
’èìóðà çà ðóêó. Žáà îíè ñìåþòñß.
     - îäóìàåøü,   ïðèíöåññà  êðåïîñòíîãî  ãàðíèçîíà!   -  ãîâîðèò  †åíß  ñ
ãðèìàñîé. - ‘àøà âûçäîðîâååò, êðåïîñòü âîçüìåò, à èõ ïîêîëîòèò.
     - —òî òû, ÷òî òû! Šàêàß ïðèíöåññà? Žíà äî÷ü áðîíåâîãî êîìàíäèðà...
     - Ÿ  ñàìà äî÷ü àðòèëëåðèéñêîãî êàïèòàíà,  è  ýòî ß,  à íå îíà ïðèäóìàëà
óñòðîèòü äëß ðàíåíûõ åëêó.
     - ó, âîò òû è çàäàâàëà! †åíüêà, ñîçíàéñß, íó ÷óòî÷êó, íó âîò ñòîëå÷êî,
à âñå-òàêè çàäàâàëî÷êà.


        x x x

     ‚  êîìíàòå  îòäûõà,  â  îòäåëåíèè  äëß  âûçäîðàâëèâàþùèõ  ïðèôðîíòîâîãî
ëàçàðåòà,  ñèäèò çà ñòîëîì øîôåð Šîëß â õàëàòå;  ñ ïîâßçêîé íà ãîëîâå. åðåä
íèì ñêîìêàííàß áóìàãà è  êîíâåðò.  à  ñòîëå ñòîèò îëîâßííûé ñîëäàòèê.  Šîëß
÷òî-òî ÷åðòèò íà áåëîì ëèñòå áóìàãè.  Žáðàùàßñü íå òî ê  ñèäßùåìó íàïðîòèâ ñ
êíèãîé ðàíåíîìó, íå òî ê ñîëäàòó, îí ãîâîðèò:
     - Šîãäà ß çàêðîþ ãëàçà,  ÷óäíàß âñòàåò ïåðåäî ìíîé êàðòèíà...  ’åïëî...
ñâåòëî. ˆäóò ëþäè, à òàêæå ðåáßòèøêè è êðàñèâûå äåâóøêè. åñíè ïîþò... åñóò
öâåòû...  ‹èìîíû òàì,  ôðóêòû ðàçíûå.  ‚åñåëî!  € äîðîãà ïåðåä íèìè...  - Ží
çàæìóðèëñß.  -  „îðîãà... ëåòè, âåðòèñü, êàê êðóãëûé øàð ïî áèëüßðäó! - Šîëß
ñìîòðèò íà  ëèñò  áóìàãè,  íà  íåì  äîâîëüíî òî÷íî âîñïðîèçâåäåíà ïî  ïàìßòè
êàðòèíà èíû, íî ÷åëîâå÷êè íàðèñîâàíû î÷åíü ñìåøíûå: î÷åíü óæ øèðîêî îòêðûòû
èõ  ïîþùèå ðòû,  ñëèøêîì ïûøíû  â  èõ  ðóêàõ áóêåòû,  è  ñëèøêîì áåñïå÷íû èõ
âåñåëûå ëóïîãëàçûå ëèöà.  -  ˆ  âîò,  êîãäà âîçíèêàåò ïåðåäî ìíîé ýòà ÷óäíàß
êàðòèíà,  òî  ñðàçó ïðåäñòàâëßåòñß ìíå  åùå äðóãàß äîðîãà:  ðàçáèòàß "ýìêà",
äûì,  ïóñòûå îáîéìû. ˆ íà ñíåãó ïåð÷àòêà ìîåãî êàïèòàíà, êîòîðûé óêóòàë ìåíß
øèíåëßìè,  ÷òîáû ß, àøìàêîâ, íå ñäîõ è æèë äëß îáùåé, à îò÷àñòè è äëß ñâîåé
ïîëüçû...
     àíåíûé óäèâëåííî ïîäíßë îò  êíèãè ãëàçà íà  Šîëþ è  ñìîòðèò,  êàê  òîò
ãîâîðèò, îáðàùàßñü òåïåðü òîëüêî ê èãðóøå÷íîìó ñîëäàòèêó:
     - ‘òðàííî!  ˆ  ÷òî ìíå ýòà êàðòèíà?  Šàðòîí...  Šðàñêà...  ‡âóê äàëåêîé
ìóçûêè...  ‚ðîäå êàê è òû,  ñìåøíîé ñîëäàò,  ÷óæàß òåíü, ïðîñòàß îëîâßøêà...
’àê ïî÷åìó æå, êîãäà ß ñìîòðþ íà âàñ, ñæèìàåòñß ó ìåíß çà ëþäåé ñåðäöå?..
     - îòîìó ÷òî òû ñèäèøü ñ óòðà çà áóìàãîé, - ãîâîðèò ðàíåíûé ñ êíèãîé. -
‘åé÷àñ ß ïîçîâó ñåñòðó, è îíà îòáåðåò ó òåáß ðó÷êó è ÷åðíèëà.
     Šîëß òîðîïëèâî ïðèíèìàåòñß ïèñàòü ñíîâà.
     „âîå  ðàíåíûõ  èãðàþò  â  øàøêè;  îäèí,  ñèäß  â  êðåñëå,  òðåíüêàåò íà
ìàíäîëèíå è òèõîíüêî íàïåâàåò:

                        èñüìî ïðèäåò - îíà óçíàåò.
                        à ùåêó ñêàòèòñß ñëåçà...
                        ˆ ãîðüêî-ãîðüêî çàðûäàþò
                        …å ïðåêðàñíûå ãëàçà...

     Šîëß îòðûâàåòñß îò ïèñüìà è ãîâîðèò ðàíåíîìó:
     - ðîøëî âñåãî ÷åòûðå äíß, à ìíå êàæåòñß, ÷òî ïðîøëî ÷åòûðå ãîäà.
     Ží çàäóìàëñß. îòîì îïßòü çàãîâîðèë íå òî ñ ðàíåíûì, íå òî ñàì ñ ñîáîé:
     - Šîãäà ß  âñòóïàë â ïàðòèþ,  ìåíß îäèí ÷åëîâåê ñïðàøèâàåò:  "—åãî òåáå
âïåðåäè íàäî?" Ÿ îòâå÷àþ: "—åãî âñåì ëþäßì: ñ÷àñòüß..." Ží ãîâîðèò: "ðî ýòî
â  ïðîãðàììå  íå  íàïèñàíî.  àøà  öåëü  -  ñîöèàëèçì  è  äàëåå  êîììóíèçì â
ðàçâåðíóòîì âèäå. € ñ÷àñòüå - ïîíßòèå íåîïðåäåëåííîå è íåíàó÷íîå..." - "åò,
- ãîâîðþ ß,  -  äëß îòäåëüíîãî òèïà äåéñòâèòåëüíî òàê.  Šòî åãî óãàäàåò, ÷òî
åìó â æèçíè íàäî?  Žäíîìó -  æåíà,  äðóãîìó -  èçáà,  òðåòèé íà ðîßëå èãðàòü
ëþáèò... î ÷åãî âñåì ëþäßì âìåñòå íàäî, ýòî è íàó÷íî îïðåäåëèòü âîçìîæíî". 
     Œåäèöèíñêàß ñåñòðà ïðîõîäèò ìèìî:
     - ’îâàðèù àøìàêîâ,  ÷òî âû áîðìî÷åòå? Žñòàâüòå ÷åðíèëà è áóìàãó. ˆäèòå
ãóëßòü èëè èãðàòü â øàøêè.
     - ˜àøêè  -  ïóñòîå ðàçâëå÷åíèå.  òî  èãðà  íå  äëß  ìîåãî õàðàêòåðà...
‘åñòðà,  êàê  áû  ìíå  ïîëó÷èòü  èç  öåéõãàóçà  âåùè?  ‚  ãèìíàñòåðêå  ëåæèò
íåîòïðàâëåííîå ïèñüìî êàïèòàíà.
     - ‚åùè è äîêóìåíòû âû ïîëó÷èòå ïîñëåçàâòðà, êîãäà ïîéäåòå â îòïóñê.
     ‘åñòðà óõîäèò, è Šîëß ñíîâà îáðàùàåòñß ê ðàíåíîìó:
     - „îêòîð  ñêàçàë:  "‘òðàííûé  ñëó÷àé  â  ìåäèöèíå.  …ñëè  îáûêíîâåííîãî
÷åëîâåêà ñòóêíóòü ïî ãîëîâå,  îí äóðååò.  ‚ âàñ æå øâûðíóëè áîìáîé,  óäàðèëè
ãîëîâîé î äåðåâî, à âû ñèäèòå è ðàññóæäàåòå, êàê íàñòîßùèé ôèëîñîô".
     - Ží ïîøóòèë. òî îí ñêàçàë äëß îáîäðåíèß äóõà. - àíåíûé ïîêàçûâàåò íà
ðâàíóþ áóìàãó:  -  ‚îò òû óæ äåñßòü ðàç ïèñüìî ðâåøü è  îïßòü ïèøåøü...  òî
ðàçâå ôèëîñîôèß? òî äóðü!
     - Ÿ  ïèøó  ñåìüå  ìîåãî  ïîãèáøåãî  íà÷àëüíèêà...   Ÿ  ïèøó:  "„åâóøêà,
çà÷åðêíèòå íà âàøåé êàðòèíå öâåòû.  Šàïèòàí áûë ïðàâ, è íûí÷å áåç áîß äîðîãè
íå áûâàåò!"
     àíåíûé ïîæèìàåò ïëå÷àìè:
     - „îêòîð îïðåäåëåííî ïîøóòèë. ‘ëó÷àé â ìåäèöèíå ñàìûé îáûêíîâåííûé...
     ‘åñòðà ïîäõîäèò è ãîâîðèò òâåðäî:
     - îëüíîé àøìàêîâ,  îñòàâüòå ðó÷êó è ÷åðíèëà.  ˆäèòå ãóëßòü. Žòäûõàéòå
èëè èãðàéòå â øàøêè.
     Šîëß òîðîïëèâî áåðåò êîíâåðò,  âêëàäûâàåò â íåãî èñïèñàííûé ëèñò áóìàãè
è  ïèøåò àäðåñ:  "‹åíèíãðàä,  Šðàñíîàðìåéñêàß,  119,  Œàêñèìîâûì.  ‹è÷íî äëß
èíû".  ûñòðî ïîäõîäèò îí ê  ñòîßùåìó òóò æå â  êîìíàòå ïî÷òîâîìó ßùèêó.  ˆ
ìãíîâåíèå ìåäëèò.
     àíåíûé ñ ìàíäîëèíîé ãðîìêî çàïåâàåò!

                        èñüìî ïðèäåò - îíà óçíàåò,
                        à ùåêó ñêàòèòñß ñëåçà...

     Šîëß ðûâêîì áðîñàåò ïèñüìî â ùåëü ïî÷òîâîãî ßùèêà.
     ˆãðàþùèå â øàøêè ñ òðåñêîì çàêàí÷èâàþò ïàðòèþ.  àíåíûé, êîòîðûé ÷èòàë,
çàõëîïûâàåò êíèãó. ‚ñå îíè ðàçîì, äðóæíî ïîäõâàòûâàþò:

                        ˆ ãîð-ð-ðüêî-ãîðüêî çàðûäàþò
                        …å ïðåêðàñíûå ãëàçà...


        x x x

     èíà ñèäèò íà êðîâàòè îêîëî ‘àøè. Žíà áåðåò åãî çà ðóêó è ãîâîðèò:
     - †åíß â øêîëå, íßíß â ìàãàçèíå. Ÿ âåðíóñü ñêîðî. ‘àøà, ß ïðîøó òåáß, ê
îêíó íå ïîäõîäè áëèçêî...
     - †åíüêà  ìîèõ  ãîëóáåé íå  êîðìèò.  ˆ  òàì  êòî-òî  èõ  ê  ñâîåìó îêíó
ïåðåìàíèâàåò.
     - •îðîøî, ß áóäó èõ êîðìèòü ñàìà. ’û ìíå âåðèøü?
     - î÷åìó ïàïà íå îòâåòèë íà òâîþ òåëåãðàììó?
     - î÷åìó?  Ž÷åíü  ïðîñòî:  îíè,  âåðîßòíî,  ïåðåøëè  â  íàñòóïëåíèå,  è
òåëåãðàììà åãî íå çàñòàëà íà ñòàðîì ìåñòå.
     - € ãäå ó íåãî áûëî ñòàðîå ìåñòî?
     - Ÿ íå çíàþ...  ó,  ãäå-íèáóäü â ëåñó,  - èíà óëûáàåòñß, - ïîä åëêîé.
’û, ‘àøà, ñàì êîìàíäèð è ýòî äåëî ëó÷øå ìåíß çíàåøü.
     - „à,  êîíå÷íî,  -  áëàãîäàðíî óëûáàßñü,  ãîâîðèò ‘àøà. - Žíè ïåðåøëè â
íàñòóïëåíèå. ˆ ß ïåðåéäó â íàñòóïëåíèå òîæå. ˆäè. Ÿ òåáß ëþáëþ, èíà.
     èíà óøëà,  à  ‘àøà ïîäîøåë ê  îêíó,  ïîöàðàïàë ïî  çàñíåæåííîìó ñòåêëó
ïàëüöåì è  ñäåëàë êðóãëóþ äûðî÷êó.  ðèëåòàþò ãîëóáè è óñàæèâàþòñß íà êàðíèç
îêíà.
     ‚  ýòî âðåìß ðàçäàåòñß çâîíîê.  ‘àøà âûõîäèò â  ïåðåäíþþ è  âèäèò,  êàê
ñêâîçü ùåëü ïðîñîâûâàåòñß ïèñüìî.  Ží ïîäíßë åãî è áåæèò â ñâîþ êîìíàòó.  à
ëèöå åãî âîëíåíèå.  Ží ïîâåðòûâàåò ïèñüìî. ƒëßäèò íà ñâåò. …ìó î÷åíü õî÷åòñß
âñêðûòü ïèñüìî. î íà êîíâåðòå íàäïèñü: "‹è÷íî äëß èíû".
     ‘àøà êëàäåò ïèñüìî íà ïîäîêîííèê è ñòîèò ó îêíà. ‚äðóã îí çàìå÷àåò, ÷òî
ê  îäíîìó èç îêîí â ñòåíå âûñîêîãî äîìà íàïðîòèâ ñëåòàþòñß íà ñíåæíûé êàðíèç
ãîëóáè.  —åðåç ôîðòî÷êó ïðîñîâûâàåòñß ðóêà è  ñûïëåò êðîøêè ãîëóáßì.  ƒîëóáè
êëþþò.   ’îãäà  ‘àøà  â   ãíåâå  ïîâîðà÷èâàåò  ðóêîßòêó  îêîííîãî  çàïîðà  è
ðàñïàõèâàåò îáå ðàìû.  àð âðûâàåòñß â  êîìíàòó.  ‘àøà âûñîâûâàåòñß èç îêíà,
øàðèò ïî ïîäîêîííèêó è òßíåò òðßïêó. € òðßïêà çàöåïèëà è òßíåò ïèñüìî. ’ßíåò
è îëîâßííûõ ñîëäàòèêîâ.
     ‘àøà êðè÷èò:
     - òî êòî ìîèõ ãîëóáåé ïåðåìàíèâàåò?
     ‘íèçó, ñî äâîðà, óäèâëåííî íàáëþäàåò çà ‘àøåé Šîëß Šîëîêîëü÷èêîâ.
     ‘àøà   øâûðßåò  òðßïêó.   ‹åòèò  âíèç  ïèñüìî,   è   ïàäàþò  ñîëäàòèêè.
åðåãèáàßñü,  ñ îò÷àßíèåì ñìîòðèò ‘àøà âíèç,  íî ïèñüìà íå âèäíî.  Ží ïîäíßë
ãîëîâó è  çàìåð,  ïîòîìó ÷òî  â  îêíå íàïðîòèâ îí  òåïåðü âèäèò èçóìèòåëüíîé
êðàñîòû äåâî÷êó.  “  íåå áåëûå,  ïàäàþùèå êîëüöàìè íà  ïëå÷è ëîêîíû.  ‚îëîñû
ñõâà÷åíû îáðó÷åì,  îò êîòîðîãî ðàñõîäßòñß ìåðöàþùèå ëó÷è. à íåé ëåãêîå, êàê
äûìêà, óñåßííîå çâåçäàìè ïëàòüå, è îíà ïàëüöåì ïîêàçûâàåò êóäà-òî âíèç. ’àì,
âíèçó, çà óñòóïîì, íåâèäèìîå ‘àøå, ëåæèò ïèñüìî.
     ‘àøà âûñîâûâàåòñß ãëóáæå.  î  òóò â  êîìíàòó âáåãàåò èíà,  õâàòàåò çà
ïëå÷è ‘àøó, îòòàñêèâàåò îò îêíà è çàêðûâàåò ðàìû. ‘àøà áðîñàåòñß â ïåðåäíþþ.
“ äâåðåé èíà åãî çàäåðæèâàåò.
     ‘àøà áîðìî÷åò:
     - Žñòàâü!  óñòè!..  Ÿ óðîíèë çà îêíî ïèñüìî... òî ïèñüìî ñ ôðîíòà, îò
Šîëè, ïðî ïàïó...
     - ‘àøåíüêà... ‘àøà... Œû ïèñüìî ñåé÷àñ íàéäåì. Œû åãî ðàçûùåì.
     ‘àøà,   ñðàçó  îñëàáåâ,  ïðèæèìàåò  ãîëîâó  ê  ãðóäè  èíû,  ãëàçà  åãî
çàêðûâàþòñß, îí áîðìî÷åò:
     - èñüìî ëåæèò â  ñíåãó...  òàì â îêíå äåâî÷êà,  îíà çâåçäà...  Žíà âàì
ïîêàæåò... Žíà åãî âèäèò...
     èíà â íåäîóìåíèè.
     €  çàãàäî÷íàß äåâî÷êà âñå  åùå  ñìîòðèò ÷åðåç ìîðîçíîå îêíî.  ‚äðóã îíà
÷òî-òî âíèçó óâèäåëà è âñïëåñíóëà ðóêàìè.


        x x x

     ‘àøà ëåæèò â ïîñòåëè. ‘íîâà åãî òîìèò æàð. ’åìïåðàòóðà ñíîâà âñå ðàñòåò
è  ðàñòåò.  åïîäâèæíî ñòîèò â óãëó êîìíàòû öåëûé ïîëê îëîâßííûõ ñîëäàòèêîâ,
ëåæèò íà  êîâðå ó  äâåðåé êîòåíîê.  ˆ  âäðóã ÷åòêèì äâèæåíèåì âñå  ñîëäàòèêè
ñõîäßò ñî ñâîèõ îëîâßííûõ ïîäñòàâîê, ìàðøèðóþò è ïîþò:

                        ‘ïèò, òðåâîæíûì ñíîì îáúßòûé,
                        àø íà÷àëüíèê äî óòðà.
                        Žëîâßííûå ñîëäàòû,
                        àì â ïîõîä èäòè ïîðà.
                        ‘îí åãî íå ïîòðåâîæà,
                        àçóìååòñß ñàìî,
                        Žòûñêàòü åìó ïîìîæåì
                        Ž÷åíü âàæíîå ïèñüìî.
                        ’ðà-òà. ’ðà-òà.
                        ’ðà-òà-òà-òà.
                        ‘íåãà, ñóãðîáû è ëåñà...
                        Žëîâßííûå ñîëäàòû
                        àçîøëèñü íà ïîë÷àñà.

     ðè  ýòèõ ñëîâàõ âñå âîéñêî ðàçäåëßåòñß íà  íåñêîëüêî îòðßäîâ,  êîòîðûå
âïîëîáîðîòà ðàñõîäßòñß â ðàçíûå ñòîðîíû.


        x x x

     ‘ âèíòîâêàìè íàèçãîòîâêó,  ïî ïîßñ â ñíåãó òîð÷àò âîçëå ðâàíîãî âàëåíêà
îëîâßííûå ñîëäàòèêè.
     ‘òîèò ’èìóð,  ðßäîì ñ  íèì  -  Šîëß  Šîëîêîëü÷èêîâ.  ‚  ðóêàõ ó  ’èìóðà
ðàñïå÷àòàííîå ïèñüìî.
     - Žíî ëåæàëî çäåñü...  -  ïîêàçûâàåò Šîëß è âèäèò ñîëäàòèêîâ. - ‘ìîòðè,
êóäà ñâàëèëèñü èç îêíà îëîâßííûå ñîëäàòû. - Ží ïîäíèìàåò èõ.
     - ‡à÷åì òû ïèñüìî ðàñïå÷àòàë? - ñïðàøèâàåò ’èìóð.
     - Žíî íàìîêëî è â êàðìàíå îòêëåèëîñü.  Ÿ èäó -  äàé,  äóìàþ,  îòíåñó. €
ïîòîì èäó - äàé, äóìàþ, ïðî÷èòàþ.
     - òî ïèñüìî òðåâîæíîå.  èñüìî íåßñíîå.  ˆ  ß  åùå íå çíàþ,  íóæíî ëè,
÷òîáû òàêèå ïèñüìà äîõîäèëè ïî àäðåñó...
     ’èìóð áûñòðî ïðß÷åò ïèñüìî â êàðìàí, ïîòîìó ÷òî ïîäõîäèò íßíüêà.
     - é, âîßêè! ‚û çäåñü íè÷åãî íå ïîäíèìàëè? - ñïðàøèâàåò îíà.
     - „à,   îíè  óïàëè  èç  âàøåãî  îêíà,  -  ãîâîðèò  Šîëß  è  ïðîòßãèâàåò
ñîëäàòèêîâ. - òî âàøè ñîëäàòû?
     - € áîëüøå íè÷åãî? èñüìà â ñíåãó íå áûëî?
     Œàëü÷èêè ìîë÷àò.
     - Ží áîðìî÷åò: "ƒîëóáàß çâåçäà, îíà ïèñüìî âèäåëà", - çàäóì÷èâî ãîâîðèò
íßíüêà. - ðåä, òåìïåðàòóðà... Šàêîå ïèñüìî? Šàêèå çâåçäû? € ìîæåò áûòü... -
’óò íßíüêà ïðèñòàëüíî ñìîòðèò íà ìàëü÷èêîâ. - ‚û ãëßäèòå, ß ïðàâäó âñå ðàâíî
óçíàþ!..


        x x x

     ‚  êðîâàòè ñèäèò  ‘àøà  ñ  êíèãîé  "ðîðûâ òàíêàìè óêðåïëåííîé ïîëîñû".
ßäîì ñ ‘àøåé - ‚îâêà. ‘àøà ÷èòàåò:
     - "îñëå   òîãî   êàê   òßæåëûå   òàíêè   ïðîéäóò  ïðåäïîëüå,   ñòàðøèé
àðòèëëåðèéñêèé íà÷àëüíèê äîëæåí ïåðåíåñòè âñþ ìîùü îãíß â  òûë,  ïðåïßòñòâóß
ïðîäâèæåíèþ âðàæåñêèõ ðåçåðâîâ..." -  Ží áðîñàåò êíèãó. - åò, ýòî íàì íèêàê
íå ïîäõîäèò...
     - Œîæåò  áûòü,  ïîäîéäåò ãäå-íèáóäü â  äðóãîì ìåñòå...  -  íåðåøèòåëüíî
ãîâîðèò ‚îâêà è ëèñòàåò êíèãó.
     - åò,  è  â  äðóãîì ìåñòå íå ïîäîé