àòü. î ñîâñåì äðóãîå - ïîäíßòü ðóêó íà ñóâåðåíà. €
èç òåìíûõ óãîëêîâ ïîäñîçíàíèß âûïëûëà äðóãàß ìûñëü: "’ýðýíèß  -
âîò îòâåò! îëó÷èòü åå - çíà÷èò ïîëó÷èòü çâåçäû!"
    ýííèíã  ðåøèë, ÷òî êàêèå áû íå áûëè ó îëüôà íåäîñòàòêè, â
íåäîñòàòêå ñìåëîñòè åãî óïðåêíóòü íåëüçß.
    ‘ìóãëûé ÷åëîâåê ó ïîäíîæüß òðîíà ïîäíßëñß.
    - Ÿ -  •îðèê,  è  ß  êîìàíäóþ  ëåãêèì  êðåéñåðîì  "‡âåçäíûé
ïîòîê", êîìàíäà - ñòî ÷åëîâåê. „àé ìíå ðóêó, ‚àëüêàð.
    ýííèíã âçãëßíóë íà ‘îõìñåß: - òîò?
    €ððàêè  ïîêà÷àë  ãîëîâî. ‚çãëßä åãî ñòðàííûõ áëåñòßùèõ ãëàç
áûë óñòðåìëåí íà êàïèòàíîâ.
    ýííèíã íàêëîíèëñß è ñêàçàë •îðèêó:
    - îëîæèì, ß çàõâàòèë âëàñòü â ˆìïåðèè - ÷òî òû  ïîòðåáóåøü
çà ñâîþ ïîìîùü?
    •îðèê ðàñõîõîòàëñß.
    - ‚î âñßêîì ñëó÷àå - íå áëàãîäàðíîñòü. Ÿ ñëåäóþ çà òîáîé íå
ïî çîâó ñåðäöà, íî ïî çîâó çîëîòà. òî ïîíßòíî?
    - „îñòàòî÷íî  ÷åñòíî, - îòâåòèë ýííèíã, è ïîæàë ïðîòßíóòóþ
ðóêó.
    •îðèê îòñòóïèë îáðàòíî, è ýííèíã îáðàòèëñß ê îëüôó:
    - ’û íå ãîâîðèë èì î äåòàëßõ ïëàíà?
    îëüô îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
    - òî îòëîæåíî äî îêîí÷àòåëüíîãî ñîâåòà, êîòîðûé  ñîñòîèòñß
ïîñëå òîãî, êàê îíè ñâßæóò ñåáß îáßçàòåëüñòâîì.
    - Œóäðî, - öèíè÷íî ñêàçàë ýííèíã.
    îëüô âçãëßíóë íà íåãî.
    - Ÿ  ìóäð,  Šàéë.  ˆ íå ìíîãî âðåìåíè ïîíàäîáèòñß, ÷òîáû òû
óáåäèëñß, íàñêîëüêî ß ìóäð.
    îäîøåë äðóãîé êàïèòàí, è îëüô ñïîêîéíî ïðîäîëæàë:
    - ’û äîëæåí ïîìíèòü  êàïèòàíà  ‚àðòèñà,  êîòîðûé  è  ïðåæäå
ñðàæàëñß çà òåáß.
    - Šîíå÷íî,   ß   åãî  ïîìíþ,  -  ñîëãàë  ýííèíã.  -  „îáðî
ïîæàëîâòü, ‚àðòèñ. - ˆ îí ïîäàë ðóêó.
    ‚àðòèñ áûë îäíèì èç âûãëßäåâøèõ ÷åñòíûìè êàïèòàíîâ,  ñòàðûõ
ñîëäàò,  âåðíûõ  äî  ïîñëåäíåãî  äûõàíèß.  ýííèíã  âñïîìíèë  î
Šðàñàâöå ðèíöå  —àðëè*)  è  ïîíàäåßëñß,  ÷òî  åãî  ñîáñòâåííàß
àâàíòþðà  áóäåò  èìåòü ëó÷øèé èñõîä. îòîìó ÷òî ñåé÷àñ ýòî áûëà
åãî  àâàíòþðà,  íðàâèëàñü  åìó  îíà,  èëè  íåò.  ˆ   ïîáåäà   -
åäèíñòâåííûé  ñïîñîá  âûêàðàáêàòüñß  èç  íåå  æèâûì. ’àê ÷òî îí
îáßçàí ïîáåäèòü, åñëè ýòî â ÷åëîâå÷åñêèõ èëè  ñâåðõ÷åëîâå÷åñêèõ
ñèëàõ.  ‘îâåñòü  íå  ñëèøêîì ìó÷èëà åãî. ’ýðýíèß, „æîììî, îâàß
ˆìïåðèß - â êîíöå êîíöîâ, äëß  ýííèíãà  ýòî  áûëè  âñåãî  ëèøü
ñëîâà. -------------------
    *)  Š  ð  à ñ à â å ö  ð è í ö — à ð ë è - îäíî èç ïðîçâèù
ïðèíöà  Šàðëà   ‘òþàðäà   (1720-1788),   íåóäà÷íî   ïûòàâøåãîñß
çàõâàòèòü øîòëàíäñêèé òðîí.(ïðèì. ïåðåâ.)

    …ìó  íà÷èíàëî  íðàâèòñß  ýòî  âîññåäàíèå íà òðîíå. Šàïèòàíû
ïîäõîäèëè  îäèí  çà  äðóãèì  è  ïîæèìàëè  åãî  ðóêó.  åêîòîðûå
âûãëßäåëè  íåãîäßßìè,  äðóãèå  ÷åñòíûìè  ëþäüìè,  è  êàæäûé ðàç
ýííèíã  áðîñàë  âçãëßä  íà  ‘îõìñåß,   êîòîðûé   íàáëþäàë   çà
ïîäõîäèâøèìè  è  êàê  áóäòî  ê  ÷åìó-òî  ïðèñëóøèâàëñß. àêîíåö
îñòàëîñü òîëüêî ÷åòâåðî. ýííèíã âãëßäûâàëñß â èõ ëèöà -  òðîå,
ñóäß  ïî  âèäó  ìîãëè ïðîäàòü ñîáñòâåííóþ ìàòü è ýííèíã ðåøëè,
÷òî ïðåäàòåëü îäèí èç íèõ.  —åòâåðòûé,  ðàññóäèòåëüíûé  íà  âèä
÷åëîâåê  ñ  îòêðûòûì  ëèöîì,  â  îïðßòíîé ôîðìåííîé òóíèêå, óæå
ïðåêëîíèë êîëåíî è îëüô ãîâîðèë:
    - ‡óðäèñ ïðèêðûâàë òâîå îòñòóïëåíèå ó ...
    ‚íåçàïíî ‘îõìñåé ïðûãíóë âïðåä ñ ïðîíçèòåëüíûì  êðèêîì,  îò
êîòîðîãî êðîâü ñòûëà â æèëàõ, è åãî êîãòèñòûå ïàëüöû ñîìêíóëèñü
íà ãîðëå ‡óðäèñà.
    ‚ çàëå ðàçäàëèñü âîñêëèöàíèß óæàñà è ëþäè ïîäàëèñü ê òðîíó.
€ððàêè,  â  òåìíûõ íèøàõ, òîæå çàøåâåëèëèñü è äâèíóëèñü âïåðåä.
ýííèíã âñòàë.
    - ‘ïîêîéíî! ˆ âû, ìîè âåðíûå ‘òðàæè - ñòîéòå!
    ‚îñöàðèëîñü  íàïðßæåííàß,  êàê  òåòèâà   íàòßíóòîãî   ëóêà,
òèøèíà.  ýííèíã  ñëûøàë  çà  ñïèíîé  òßæåëîå äûõàíèå îëüôà, à
âíèçó,  ó  ïîäíîæèß  òðîíà  çàñòûë  êîëåíîïðåêëîíåííûé  ‡óðäèñ.
‘îõìñåé óëûáíóëñß.
    - ƒîñïîäèí, âîò îí!
    - óñòü îí âñòàíåò, - ïðèêàçàë ýííèíã.
    ‘îõìñåé  íåîõîòíî óáðàë ðóêè. ’àì, ãäå êîãòè ïðîêîëîëè êîæó
íà òîëñòîé çàãîðåëîé øåå êàïèòàíà, âûñòóïèëè êàïåëüêè êðîâè.
    - ’àê, - ñêàçàë ýííèíã, - çíà÷èò, îäèí èç ìîèõ ëþäåé, ìîèõ
÷åñòíûõ êàïèòàíîâ ïðåäàë ìåíß.
    ‡óðäèñ íå îòâåòèë. Ží  ïîñìîòðåë  íà  ‘îõìñåß,  íà  äàëåêóþ
äâåðü è ñíîâà íà ýííèíãà.
    - àññêàçûâàé,   -   ïðèêàçàë  ýííèíã,  -  ðàññêàçûâàé,  è
ïîáûñòðåå, ‡óðäèñ.
    - òî  êëåâåòà!  -  âîñêëèêíóë  òîò.  -  óñòü  ýòà   òâàðü
óáåðåòñß! Šàêîå ó íåå ïðàâî...
    - ‘îõìñåé, - ìßãêî ñêàçàë ýííèíã.
    €ððàêè ïðîòßíóë ðóêè, è ‡óðäèñ ñ âîïëåì ñêîð÷èëñß. Ží ñíîâà
óïàë íà êîëåíè.
    - ‹àäíî,  -  áûñòðî  çàãîâîðèë  îí.  -  ‹àäíî,  ß  âàì  âñå
ðàññêàæó. „à, ß ïðîäàë òåáß, ïî÷åìó  áû  è  íåò?  —åãî  ß  ìîãó
äîñòè÷ü  çäåñü, êðîìå ðàí è èçãíàíèß? Šîãäà ß ïîëó÷èë îò îëüôà
èçâåñòèå î ýòîé âñòðå÷å, ß îáî âñå ñîîáùèë „æîììî. ˆ òåïåðü íàä
Šàòóóíîì ëåòàåò êðåéñåð, îæèäàþùèé ìîåãî ñèãíàëà! Ÿ äîëæåí  áûë
ðàçóçíàòü  òâîè ïëàíû, òâîè ñèëû, êòî ñ òîáîé - è êðîìå òîãî, â
ñàìîì ëè äåëå âåðíóëñß èñòèííûé  ‚àëüêàð,  èëè  òû  ñàìîçâàíåö,
ìàðèîíåòêà, íèòêè îò êîòîðîé â ðóêàõ îëüôà.
    - ˆ ÷òî æå? - ñïðîñèë ýííèíã. …ãî ñåðäöå âíåçàïíî çàáèëîñü
áûñòðåå.
    ‹èöî  ‡óðäèñà, ñîâåðøåííî áåñêðîâíîå è ñâèðåïîå, èñêàçèëîñü
ïàðîäèåé íà óëûáêó.
    - ’û ‚àëüêàð, âñå âåðíî. ˆ,  ïîëàãàþ,  òû  äîñòàâèøü  ñâîèì
ãðßçíûì €ððàêè óäîâîëüñòâèå ïîèãðàòü ñî ìíîé æèâûì. î ýòî ìàëî
÷òî  äàñò  òåáå.  à  êðåéñåðå õîòåëè áû, êîíå÷íî, óñëûøàòü ìîé
äîêëàä, íî åñëè åãî íå áóäåò, îíè âñå ðàâíî ñïóñòßòñß ñþäà. òî
òßæåëûé êðåéåð êëàññà "€". å äóìàþ, ÷òî âàì óäàñòñß ñèëüíî åìó
ïîâðåäèòü.
    ‘ðåäè êàïèòàíîâ ðàçäàëèñü  âîçãëàñû,  â  êîòîðûõ  èçóìëåíèå
ñìåøèâàëîñü  ñî  ñòðàõîì.  ýííèíã  óñëûøàë, êàê îëüô ðóãàåòñß
ñêâîçü çóáû. Žäèí èç êàïèòàíîâ êðèêíóë:
    - àäî  ïîïûòàòüñß  ïî-òèõîìó  óáðàòüñß  îòñþäà,  ïîêà   íà
êðåéñåðå æäóò åãî ðàïîðò!
    à÷àëîñü  îáùåå äâèæåíèå ê äâåðè. ýííèíã ïîíèìàë, ÷òî åñëè
îíè óéäóò, çà åãî æèçíü íåëüçß áóäåò äàòü  è  ëîìàííîãî  ãðîøà.
àäè  ñïàñåíèß ñâîåé øêóðû îí äîëæåí â ñîâåðøåíñòâå èãðàòü ðîëü
‚àëüêàðà. Ží çàêðè÷àë, îñòàíàâëèâàß êàïèòàíîâ:
    - îãîäèòå! ‚û ÷òî, õîòèòå,  ÷òîáû  çà  íàìè  îõîòèëèñü  ïî
âñåìó  êîñìîñó?!  ‘ëóøàéòå  -  ó  ìåíß  åñòü èäåß ïîëó÷øå! - Ží
ïîâåðíóëñß ê îëüôó. - ‡àáóäü ñòàðûé ïëàí, ó ìåíß åñòü  äðóãîé.
‘ëóøàéòå âíèìàòåëüíî âû, èäèîòû, íàçûâàþùèå ñåáß êàïèòàíàìè: ìû
õîòèì  äîáðàòüñß  äî ñàìîãî òðîíà è ñòàùèòü ñ íåãî èìïåðàòðèöó.
—òî  ìîæåò  áûòü  ëó÷øå,  íåæåëè  ïðîäåëàòü  âñå  ýòî   íà   èõ
ñîáñòâåííîì êîðàáëå?
    îíåìíîãó îíè íà÷àëè ïîíèìàòü èäåþ ýííèíãà. —åì áîëüøå îíè
åå îáäóìûâàëè,  òåì  áîëüøå  èì  íðàâèëèñü  åå  íåîæèäàííîñòü è
ñìåëîñòü. ‡óðäèñ íåäîâåð÷èâî ïîñìîòðåë íà ýííèíãà è âíåçàïíî â
åãî ãëàçàõ ïîßâèëñü íàäåæäà.
    - Žíè æäóò äîíåñåíèå, - ïðîäîëæàë  ýííèíã.  -  è  îíè  åãî
ïîëó÷àò! - Ží ñïóñòèëñß âíèç è, ïðîõîäß ìàìî ‡óðäèñà, óêàçàë íà
íåãî:  -  ’àùè  åãî,  ‘îõìñåé!  †èâîãî!  ’û - è äðóãèå €ððàêè -
ñëåäóéòå çà ìíîé, è ß îáúßñíþ, êàê âû ìîæåòå óñëóæèòü ‚àëüêàðó.
- Ží ïîâåðíóë ãîëîâó è âûçûâàþùå óõìûëüíóëñß â ëèöî îëüôó, âñå
åùå ñòîßâøåìó íà ñòóïåíßõ òðîíà. - ’û èäåøü?
    ˆç ãðóäè îëüôà âûðâàëñß ëèêóþùèé ñìåõ.
    -Ÿ, - ñêàçàë îí, - ïîñëåäóþ çà òîáîé  êàê  òåíü,  ãîñîïäèí!
‚ïåðâûå îí íàçâàë ýííèíãà òàê.
    •îðèê, ñìóãëîëèöûé êàïèòàí "‡âåçäíîãî ïîòîêà", ïðîíçèòåëüíî
çàîðàë:
    - Œû  -  òâîé  îõîòíè÷üè  ïñû, ‚àëüêàð! ‚åäè íàñ, åñëè òåáå
óãîäíî çàòðàâèòü êðåéñåð!
    Žñòàëüíûå  îäîáðèòåëüíûìè  êðèêàìè  ïîääåðæàëè  •îðèêà   è,
ñëåäóß  çà  ýííèíãîì,  âûøëè  íà  íî÷íûå óëèöû, ñîïðîâîæäàåìûé
ôàêåëüùèêàìè€ððàêè.  ˆ  ó  ýííèíãà,  ãëßäåâøåãî  íà  ðóèíû   è
ïîâàëåííûå   êîëîññû,   çàëèòûå  òóñêëûì  ñâåòîì  áëåäíûõ  ëóí,
ñëûøàâøåãî øàãè è âîçãëàñû, ãîòîâßùåãîñß ê ïðåäñòîßùåé ñõâàòêå,
íåâîëüíî ìåëüêíóëà ìûñëü: "òî áåçóìíûé ñîí, è  êîãäà-íèáóäü  ß
îáßçàòåëüíî ïðîñíóñü. î ïîêà..."
    Ží ïîâåðíóëñß ê îëüôó è ñïðîñèë ïî-àíãëèéñêè:
    - “ òåáß áûë ïëàí?
    - Ž äà! ’ùàòåëüíî ðàçðàáîòàííûé è óìíûé, êîòîðûé âîçìîæíî è
óäàëñß áû - íî ìû áû ïîòåðßëè ìíîãî êîðàáëåé.
    - îëüô.
    - „à?
    - —òî òû èì ðàññêàçàë, ÷òî áû âòßíóòü â òàêîå?
    - îëóïðàâäó. Ÿ ñêàçàë, ÷òî ó „æîììî êëþ÷ ê ñåêðåòó Œîëîòà,
êîòîðûé  îí  óêðàë  ó òåáß, è íàì íåîáõîäèìî âåðíóòü ýòîò êëþ÷.
„óìàþ, íåò íóæäû îáúßñíßòü èì, ÷òî  êëþ÷  -  òâîß  ïàìßòü,  óæå
âåðíóâøàßñß ê òåáå - ïî èõ ìíåíèþ.
    - ƒìì. îëüô.
    - —òî åùå?
    - îëüøå íå îòäàâàé ðàñïîðßæåíèé çà ìåíß.
    - ’åïåðü  íå  áóäó,  -  ñïîêîéíî ñêàçàë îëüô. - îæàëóé, ß
ìîãó äîâåðèòüñß òâîèì ñïîñîáíîñòßì.
    € ïîêà, ïîäóìàë ýííèíã,  ñàìîçâàíåö,  èëè  íåò,  ß  äîëæåí
èãðàòü  ðîëü  ‚àëüêàðà  -  åñëè  õî÷ó  ñïàñòè  îò  ñìåðòè åéëà
ýííèíãà.
    Žíè ïðîøëè  ãëàâíûå  âîðîòà  ãîðîäà.  ‡à  âîðîòàìè  ýííèíã
îñòàíîâèëñß è îãëßíóëñß. ‚ äàëüíåì êîíöå ïðîñïåêòà, îñâåùåííîãî
ñâåòîì ìíîãèõ ôàêåëîâ, âûðèñîâûâàëñß ñèëóýò îãðîìíîãî äâîðöà, è
ïëàìß  ôàêåëîâ  êàçàëîñü  ìðà÷íûì èçäåâàòåëüñêèì íàïîìèíàíèåì î
æèçíè  â  ýòîì  ìåðòâîì  çàáðîøåííîì  ìèðå.  ýííèíã  êèâíóë  è
çàãîâîðèë,  îòäàâàß  ïðèêàçû €ððàêè è êàïèòàíàì. Žäèí çà äðóãèì
ëþäè è íå-ëþäè èñ÷åçàëè â äæóíãëßõ. àêîíåö ðßäîì  ñ  ýííèíãîì
îñòàëèñü  ëèøü  îëüô,  åõðåíò  è äâîå €ððàêè - ‘îõìñåé è Šèø,
äåðæàâøèå ‡óðäèñà.
    Žíè ïîøëè ââåðõ íà ïëàòî ïî ðàçðóøåííîé  äîðîãå.  îêà  îíè
ïîäíèìàëèñü,    ýííèíã    èíñòðóêòèðîâàë    ‡óðäèñà,   êîòîðûé
âíèìàòåëüíî åãî ñëóøàë.
    - ‚îçìîæíî, ëþäè ‡óðäèñà ïîïûòàþòñß îòáèòü  åãî,  -  ñêàçàë
îëüô, è ýííèíã êèâíóë.
    - åõðåíò  è  •îðèê  ñïðàâßòñß  ñ ýòèì, çà íèìè áóäóò è âñå
äðóãèå êîìàíäû. åìíîãèì íðàâßòñß ïðåäàòåëè, - ñêàçàë îí.
    - Ÿ äåéñòâîâàë îäèí, - óãðþìî ïðîèçíåñ  ‡óðäèñ.  -  Š  ÷åìó
äåëèòü äîáû÷ó? ‚ñå ìîè ëþäè âåðíû ‚àëüêàðó.
    - •îðîøî, - ñêàçàë ýííèíã è ïîâåðíóëñß ê åõðåíòó, - íî òû
ýòî ïðîâåðü!
    à  ïëàòî ýííèíã, ñîïðîâîæäàåìûé îëüôîì, ‡óðäèñîì è äâóìß
€ððàêè, ïðîøåë ïðßìî â  ðàäèîðóáêó  ñâîåãî  êîðàáëß.  „ðåìàâøèé
äåæóðíûé  ðàäèñò  èñïóãàííî  âñêî÷èë  è íà÷àë áåøåííî ðàáîòàòü.
ýííèíã ïîñàäèë ‡óðäèñà çà ìèêðîôîí. ‡à ñïèíîé  êàïèòàíà  âñòàë
‘îõìñåé è ïðèæàë êîãòè ê åãî ãîðëó.
    - ‘îõìñåé óñëûøèò òâîè ìûñëè äî òîãî, êàê òû ïðîèçíåñåøü èõ
âñëóõ, - ñêàçàë ýííèíã. - …ñëè òû çàäóìàåøü èçìåíó, òî óìðåøü,
íå óñïåâ  ñêàçàòü  íè  ñëîâà. - Ží ñäåëàë ïîâåëèòåëüíûé æåñò. -
à÷èíàé.
    ƒîëîñ óæå  ïîäòâåðäèë  ïîëó÷åíèå  âûçîâà.  Œåäëåííî,  î÷åíü
ðîâíûì ãîëîñîì, ‡óðäèñ çàãîâîðèë â ìèêðîôîí:
    - ‡äåñü  ‡óðäèñ.  ‘ëóøàéòå  -  îëüô  ïðèâåç  … ‚àëüêàðà è
ïîëîâèíà êàïèòàíîâ ïîíßëè ýòî. ‘åé÷àñ îíè ñïîðßò â òðîííîì çàëå
äâîðöà. Žíè äåçîðãàíèçîâàíû è îõðàíà íå âûñòàâëåíà. €ððàêè  òàì
òîæå íåò, è åñëè âû ñßäåòå ñåé÷àñ â äæóíãëßõ ó ãîðîäñêèõ âîðîò,
òî ñìîæåòå áåç òðóäà çàõâàòèòü âñåõ.
    - •îðîøî,  - îòâåòèë ãîëîñ. - ’û óâåðåí, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê -
íå ‚àëüêàð?
    - “âåðåí.
    - Ÿ íåìåäëåííî  ñîîáùó  „æîììî  -  ýòî  óñïîêîèò  åãî.  î,
ïîæàëóé,  ìíå  ñëåãêà äîñàäíî - äëß ìåíß áûëî áû áîëüøåé ÷åñòüþ
çàõâàòèòü íàñòîßùåãî ‚àëüêàðà. ‹àäíî, îëüô è âñå çàãîâîðùèêè -
òîæå íåïëîõî. Œû ñßäåì  ÷åðåç  äâàäöàòü  ìèíóò.  ’û  äåðæèñü  â
ñòîðîíå.
    ‚  ïðèåìíèêå ðàçäàëñß ùåë÷îê. ‡óðäèñ ïîñìîòðåë íà ýííèíãà,
òîò îáðàòèëñß ê ‘îõìñåþ:
    - —òî â åãî ìûñëßõ?
    - ƒîñïîäèí, - îòâåòèë €ððàêè,  -  îí  äóìàåò,  êàê  áû  åìó
óñêîëüçíóòü  è  ïðåäóïðåäèòü  êîìàíäó  êðåéñåðà.  Ží  äóìàåò  î
ìíîãîì, ÷åãî íå ìîæåò ñêðûòü, è íåò ñðåäè ýòèõ ìûñëåé õîðîøèõ.
    - “áðàòü åãî! - ðåçêî ïðèêàçàë ýííèíã.
    €ððàêè  óòàùèëè  ‡óðäèñà,  à  ýííèíã  êðóòî  ïîâåðíóëñß  ê
îëüôó:
    - Ÿ  íå  æåëàþ  óáèéñòâ  áåç  íåîáõîäèìîñòè, êîãäà ïîßâèòñß
êðåéñåð! ‡àïîìíè ýòî!
    Šîãäà  îíè  âûøëè  èç  ðóáêè,  îëüô  âðó÷èë  åìó   îðóæèå.
–åðåáðîøîêåðû  íå ãîäèëèñü äëß òàêîãî ãîðß÷åãî äåëà - ó íèõ áûë
ñëèøêîì îãðàíè÷åííûé ðàäèóñ äåéñòâèß. Žðóæèå, âçßòîå ó  îëüôà,
íàïîìèíàëî  êóðãóçûé  ïèñòîëåò  è  ñòðåëßëî  ðàçðûâíûìè ïóëßìè.
ýííèíã  íå  áûë  âïîëíå  óâåðåí,  ÷òî   ñìîæåò   ñòðåëßòü   èç
"ïèñòîëåòà", õîòß îëüô è îáúßñíèë, êàê ýòî äåëàåòñß.
    Šîãäà  îíè  âûøëè èç êîðàáëß, ëþäè óæå ïîñòðîèëèñü è æäàëè.
Šèø è  ‘îõìñåé  çàíßëè  ñâîè  ìåñòà  çà  ñïèíîé  ýííèíãà.  Žíè
âåðíóëèñü îäíè.
    - ðåêðàñíî, - ñêàçàë ýííèíã. - ûñòðî ñäåëàíî.
    Žòðßä  â  ïðèçðà÷íîì  ëóííîì ñâåòå óãëóáëßëñß â òåìíóþ ÷àùó
äîëèíû. ‚äðóã ýííèíã êðèêíóë:
    - ‘êðîéòåñü! Žíè ñïóñêàþòñß!
    å óñïåëè ëþäè óêðûòüñß â ÷åðíûõ çàðîñëßõ, êàê íàä ãîëîâàìè
ïðîíåññß áûñòðî ñíèæàþùèéñß îãðîìíûé  ÷åðíûé  ïðèçðàê.  à  ìèã
ýííèíã  îõâàòèëà  ïàíèêà  - åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îãðîìíàß ìàññà
îïóñêàåòñß ïðßìî íà íèõ, ãðîçß ðàçäàâèòü è åãî ñàìîãî,  è  âñåõ
åãî  ëþäåé. îòîì îí ïîíßë, ÷òî ýòî òîëüêî îïòè÷åñêàß èëëþçèß -
êðåéñåð,  ëîìàß  äåðåâüß,  îïóñòèëñß  â  çàðîñëßõ   íåñêîëüêèìè
ñîòíßìè  ßäðîâ äàëüøå - êàê ýííèíã è ïëàíèðîâàë, êàê ðàç ìåæäó
äâóìß åãî îòðßäàìè. îðûâ  âåòðà  îáðóøèëñß  íà  ëåñ,  õëåñòíóë
âåòâè  íàä  ãîëîâàìè  è  ïåðåä  èõ  ëèöàìè çàêðóæèëèñü ëèñòüß è
âåòêè. îòîì âîñöàðèëàñü  òèøèíà  è  ýííèíã  âî  ãëàâå  îòðßäà
äâèíóëñß äàëüøå.
    ‹þäè  èç  êðåéñåðà  â  ïîëíîì âîîðóæåíèè óæå âûøëè íàðóæó è
ïîñòðîèëèñü, íî, íå îæèäàß çäåñü íè÷åãî îïàñíîãî,  áîëüøå  áûëè
îçàáî÷åíû  òåì, êàê â òåìíîòå ÷åðåç çàâàëû äîáðàòüñß äî öåëè. ˆ
êîãäà âíåçàïíî ïîßâèâøèåñß îòðßäû ýííèíãà óäàðèëè íà íèõ,  îíè
îêàçàëèñü  ñëîâíî  ìåæäó  ìîëîòîì  è  íàêîâàëüíåé.  ˆç êðåéñåðà
âûñêàêèâàëè íîâûå ëþäè, íà÷àëàñü ñòðåëüáà, ïóëè âçðûâàëèñü, êàê
ìàëåíüêèå  çâåçäû  è  ìíîãèå  îñòàëèñü  ëåæàòü  ìåðòâûìè  ñðåäè
äåðåâüåâ.  ‚ñïûõíóëè ïðîæåêòîðà êðåéñåðà, ïðåââðàòèâ ëàíäøàôò â
ïóòàííûé óçîð îñëåïèòåëüíîãî ñâåòà è ÷åðíûõ  òåíåé.  Žñâåòèëàñü
ôàíòàñìîãîðè÷åñêàß  êàðòèíà ñìåøàâøèõñß â äèêîé ñõâàòêå ëþäåé è
€ððàêè. ‘îõìñåé èçäàë äîëãèé çàâûâàþùèé  âîïëü,  è  âñå  áîëüøå
€ððàêè  ïîßâëßëîñü  íà ýòîò çîâ. Žíè ì÷àëèñü, êàê äåòè, êîòîðûõ
ïîçâàëè èãðàòü è èõ ñòðàííûå ãëàçà ßðêî ñâåðêàëè.
    ‘ ýííèíãîì âî ãëàâå îíè âîðâàëèñü â îòêðûòûé ëþê êðåéñåðà,
â øëþçîâóþ  êàìåðó  è  äàëüøå  â  êîðèäîðû,  ãîíß  ïåðåä  ñîáîé
ïåðåïóãàííûõ ëþäåé, òîï÷à èõ ñâîèìè áûñòðûìè íîãàìè, âûìåòàß èõ
êàê  ìåòëîé.  åñêîëüêèõ  €ððàêè  óáèëè,  íåñêîëüêèõ ðàíèëè. î
òåïåðü  ýííèíã   çíàë,   ÷òî   åãî   ïðåäïîëîæåíèß   îêàçàëèñü
ïðàâèëüíûìè,  ÷òî  åãî  ñëóãè  - ïîëóëþäè-ïîëóïàóêè - îêàçàëèñü
ñèëüíåéøèì îðóæèåì ïðîòèâ ëþäåé, êîòîðûå ñëûøàëè î íèõ òîëüêî â
ëåãåíäàõ è ñòàðûõ áàáüèõ ñêàçêàõ. ‚íåçàïíîå ïîßâëåíèå èç  ìðàêà
íàðîäà  ‘îõìñåß,  èõ  âèä  è  âîïëè  -  ýòîãî  îêàçàëîñü âïîëíå
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû äåìîðàëèçîâàòü âñåõ, êðîìå ñàìûõ õðàáðûõ,  íî
è  õðàáðåéøèå íå óñòîßëè ïåðåä íåîïðåîäîëèìûì íàòèñêîì. €ððàêè,
ïîâèíóßñü ïðèêàçó ýííèíãà, èçáåãàëè óáèâàòü, åñëè  â  ýòîì  íå
áûëî  íåîáõîäèìîñòè,  íî  âûìåëè  êîðàáëü îíè ÷èñòî è ‘îõìñåé ñ
Šèøåì âîðâàëèñü â ðàäèîðóáêó, ïðåæäå,  ÷åì  ðàäèñò  ïîíßë,  ÷òî
ïðîèñõîäèò.
    ýííèíã  âåðíóëñß  ê  ëþêó.  Ží  òßæåëî  äûøàë, ëåãêàß ðàíà
ñëåãêà  êðîâîòî÷èëà,  à  ãîëîâà  êðóæèëàñü  îò  òàêîãî   äèêîãî
âîçáóæäåíèß,  î  êîòîðîì  îí  è  íå  ïîäîçðåâàë â ñòàðûå äíè íà
‡åìëå. îäîøåë îëüô,  òîæå  ñ  òðóäîì  ïåðåâîäßùèé  äûõàíèå  è
ýííèíã ñêàçàë:
    - ‡äåñü âñå ñäåëàíî.
    îëüô,   âûòèðàâøèé   êðîâü,   ñî÷èâøóþñß  èç  óãîëêà  ðòà,
óñìåõíóëñß:
    - ˆ çäåñü òîæå. Œû êàê ðàç çàêàí÷èâàåì.
    ýííèíã çàñìåßëñß. Ží ïðîòßíóë ðóêó, îëüô ñâîþ è,  ñìåßñü,
îíè îáìåíßëèñü ðóêîïîæàòèåì.
    €ððàêè  íà÷àëè âûãîíßòü ëþäåé èç êðåéñåðà, ïðèñîåäèíßß èõ ê
òåì, êîòîðûõ ëþäè è äðóãèå  €ððàêè  çàõâàòèëè  ñðåäè  äåðåâüåâ.
ëåííèêè  âûãëßäåëè  ñáèòûìè  ñ òîëêó è âîçìóùåííûìè, êàê áóäòî
îíè äî ñèõ ïîð íå ïîíßëè, ÷òî æå ïðîèçîøëî.
    - ˆ ÷òî òåïåðü? - ñïðîñèë ýííèíã.
    - ’åïåðü, - îòâåòèë îëüô, - ïåðåä íàìè èãåëü è „æîììî.  ˆ
òû ñíîâà ñòàíåøü Šàéëîì ‚àëüêàðîì, è â òâîåé ðóêå áóäåò Œîëîò.
    ýííèíã  ïîäíßë  âçãëßä  ê  íåáó,  ãäå  äàëåêàß,  íè÷åãî íå
ïîäîçðåâàþùàß ïëàíåòà - ñåðäöå ˆìïåðèè  -  øëà  èçâå÷íûì  ïóòåì
âîêðóã ñâîåãî ñâåòèëà.

        VII

    ’ßæåëûé  êðåéñåð  "‘îëíå÷íoå  ïëàìß"  ÷åðåç çâåçäíûå áåçäíû
ì÷àëñß ê èãåëþ.
    ‚íåøíå îí îñòàâàëñß òåì æå, ÷åì áûë âñåãäà - îäíèì èç ñàìûõ
áûñòðûõ è ìîùíûõ  êîñìè÷åñêèõ  êîðàáëåé,  ñî  çíàêàìè  ˆìïåðèè,
áëåñòåâøèìè  íà  áîðòó,  ñ  ïîëíîé êîìàíäîé, îäåòîé â èìïåðñêóþ
óíèôîðìó è âîîðóæåííîé èìïåðñêèì îðóæèåì. î ñàìîì äåëå âñå ýòî
áûëî ëèøü óëîâêîé.
    - ‚îò ðóêîâîäñòâî,  -  ñêàçàë  îëüô.  -  ‘èãíàëû,  êîäû  è
ïðî÷åå. åìíîãî âåçåíèß, è ...
    ’ùàòåëüíî  ñîñòàâèâ ïîñëàíèå, ýííèíã îòïðàâèë åãî ïî ïî÷òè
ìãíîâåííîé ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîé ñâßçè.
    ‚Ž‡‚€™€ž‘œ ‘ ‡€ƒŽ‚Ž™ˆŠ€Œˆ, Ž—’ˆ’…‹œŽ
    Ž˜“ Ž‹Ž‰ ‘…Š…’Ž‘’ˆ. †„“ ˆ‘’“Š–ˆˆ
    Ží ïîäïèñàëñß èìåíåì êàïèòàíà "‘îëíå÷íîãî ëàìåíè", êîòîðûé
îñòàëñß íà Šàòóóíå ïîä îõðàíîé €ððàêè. Žòâåò ïðèøåë áûñòðî.
    ‘‹…„“‰’… ŸŒŽ Š ‡ˆŒ…Œ“ „‚Ž–“.
    ˆ ïîäïèñü - ’ˆŸ.
    îëüô çëî óñìåõíóëñß:
    - ‡èìíèé „âîðåö - ëó÷øå è íå ïðèäóìàåøü! òî òàì îíè, ïî èõ
ìíåíèþ, óíè÷òîæèëè ‚àëüêàðà, à òåïåðü - îíè  óâèäßò!  „âîðåö  â
îòäàëåííîì,   òèõîì   ìåñòå   è  èìååò  ñîáñòâåííóþ  ïîñàäî÷íóþ
ïëîùàäêó.
    - ˆ î÷åíü ïðî÷íûå òåìíèöû, - çàìåòèë •îðèê. - å çàáûâàé  è
îá ýòîì.
    - ’åáå  ëó÷øå îñòàòüñß íà êîðàáëå, - ñêàçàë ýííèíã. - …ñëè
óâèäßò òâîå ÷åñòíåéøåå ëèöî, òî ìû âñå îêàæåìñß ïîä çàìêîì. - ˆ
îí  ðàññìåßëñß.  …ãî  âîçáóæäåíèå  ðîñëî  ñ  êàæäîé  ïðîéäåííîé
çâåçäíîé  ëèãîé.  ‘àìà  àâàíòþðà  áûëà  äîñòàòî÷íî äèêîé, ÷òîáû
ïðèâåñòè â âîáóæäåíèå ëþáîãî ÷åëîâåêà, íî áûëî è ÷òî-òî  åùå  -
ïðåä÷óâñòâèå  è  èìß - ’ýðýíèß. ýííèíã íå çíàë, ïî÷åìó îíî òàê
äåéñòâîâàëî íà íåãî, íî òàê áûëî. …ìó âäðóã çàõîòåëîñü  óâèäåòü
åå, óñëûøàòü åå ãîëîñ, óçíàòü, êàê îíà âûãëßäèò è äâèãàåòñß.
    - „åðçîñòü  ïîáåæäàåò, - òèõî ïðîãîâîðèë îëüô. - Žíà áóäåò
òàì,  íè÷åãî  íå  ïîäîçðåâàþùàß,  ãîðßùàßñß   æåëàíèåì   âîî÷èþ
óáåäèòüñß,  íàñòîßùèé ëè òû ‚àëüêàð. ˆ ñ íåé áóäåò „æîììî. „àæå
åñëè áû åìó, êàê ãëàâå ‘îâåòà, ýòî íå áûëî áû  îáßçàòåëüíî,  îí
âñå  ðàâíî  áû  ïðèøåë.  “  íåãî åñòü ñâîè ïðè÷èíû. Ží ñòðàñòíî
õî÷åò óáåäèòüñß â òîì, ÷òî ‡óðäèñ ñêàçàë ïðàâäó. - óêà  îëüôà
ñäåëàëà õâàòàòåëüíîå äâèæåíèå. - ˆ ó íàñ áóäóò îáà.
    àïîìèíàíèå  î  „æîììî çàñòàâèëî ýííèíãà âçäðîãíóòü. Ží íå
õîòåë âñòðå÷è ñ íèì. „æîììî ìîã âûíåñòè îêîí÷àòåëüíûé  ïðèãîâîð
- ðåàëåí  èëè  íåò  åéë  ýííèíã, à ýííèíã ýòîãî íå õîòåë. Ží
ßðîñòíî óáåæäàë ñåáß, ÷òî  íå÷åãî  áîßòüñß,  ïîòîìó  ÷òî  îí  -
íàñòîßùèé  åéë  ýííèíã,  è íèêòî íå ñóìååò îòíßòü åãî "ß". î
ñòðàõ îñòàâàëñß.
    •îðèê óëûáíóëñß, êàê ÷åëîâåê, ïîäóìàâøèé î ÷åì-òî ïðèßòíîì.
    - Šîãäà îíè áóäóò ó íàñ, - ñêàçàë îí, - ó íàñ áóäåò  ñåêðåò
Œîëîòà.  €  ñ  Œîëîòîì  è ‚àëüêàðîì, êîòîðûé çíàåò, êàê âëàäåòü
èì... - è æåñòîì îí ïîêàçàë,  ÷òî  òîãäà  ìîæíî  îâëàäåòü  âñåé
‚ñåëåííîé.
    Œîëîò?  ýííèíã  òîæå  äóìàë  î  íåì.  Ží  îñìîòðåë  îðóäèß
êðåéñåðà,  îðóäèß,  ñòðåëßþùèå  àòîìíûìè  ñíàðßäàìè,  ì÷àùèìèñß
ãîðàçî   áûñòðåå   ñâåòà   è   íàâîäèìûå  ãèïåðïðîñòðàíñòåííûìè
ðàäàðàìè. „àæå ýòî îáû÷íîå îðóæèå èìïåðñêîãî êðåéñåðà  êàçàëîñü
åìó  óæàñíûì.  ’àê íàñêîëüêî æå óæàñíåå áûë òàèíñòâåííûé Œîëîò,
êîòîðîãî ñòðàøèëàñü öåëàß ãàëàêòèêà!
    Šðåéñåð ì÷àëñß âïåðåä, ïðèáëèæàßñü ê ñâåðêàþùåé çâåçäå.  à
êîðàáëå  ðîñëî  íàïðßæåíèå.  åõðåíò, êîòîðûé êîãäà-òî ñëóæèë â
ˆìïåðñêîì ”ëîòå, òðàòèë âñå ñâîå âðåìß íà îáó÷åíèå  îôèöåðîâ  è
êîìàíäû  óïðàâëåíèþ  îðóæèåì  êîðàáëß, çëî ðóãàß èõ çà îøèáêè è
ñâèðåïî íàïîìèíàß, ÷òî èõ æèçíè çàâèñßò îò èõ  óìåíèß.  ýííèíã
ìàëî  ñïàë,  ïðîñèæèâàß áåñêîíå÷íûå ÷àñû ñ îëüôîì, •îðèêîì èëè
äðóãèìè êàïèòàíàìè. —àñòî áûâàë îí è â ðóáêå. ˆ âñåãäà  çà  åãî
ñïèíîé áûëè ‘îõìñåé è Šèø.
    €ððàêè îòêàçàëèñü îñòàòüñß â Šàòóóíå.
    - ƒîñïîäèí,  - ñêàçàë ‘îõìñåé, - îäíàæäû òû óøåë áåç ìåíß è
ãîäû îæèäàíèß òßíóëèñü òàê äîëãî.
    Šðåéñåð âîøåë âî âíåøíèé ïîßñ ïàòðóëåé, îõðàíßâøèõ  ñòîëèöó
îâîé  ˆìïåðèè.  ‘íîâà  è  ñíîâà  èõ  âûçûâàëè, ñëåäóß îáû÷íîìó
ïîðßäêó, íî êàæäûé òàêîé âûçîâ ìîã îêàçàòüñß ãèáåëüíûì, âîçáóäè
ïîäîçðåíèß ìåëü÷àéøàß äåòàëü. î âñßêèé ðàç ïîñëå òîãî, êàê îíè
íàçûâàëè ñåáß, êîðàáëü ïîëó÷àë ðàçðåøåíèå íà ïðîõîä.  “æå  ñèßë
ãîëóáîâàòûì ñâåòîì èãåëü è êîðàáëü, ñáðàñûâàß ñêîðîñòü ñ òàêèì
ðàñ÷åòîì,  ÷òîáû  ïîïàñòü  ê  ‡èìíåìó  „âîðöó âå÷åðîì, ì÷àëñß ê
òðåòüåé ïëàíåòå ñèñòåìû.
    - àì íóæíà òåìíîòà,  -  çàìåòèë  îëüô.  -  òî  äàñò  íàì
îïðåäåëåííûå ïðåèìóùåñòâà.
    îñëå  òîãî,  êàê  îíè  ïðîøëè  âíóòðåííåå êîëüöî ïàòðóëåé,
ýííèíã îòïðàâèë ñîîáùåíèå:
    "‘Ž‹…—Ž… ‹€ŒŸ" ‘‹…„“…’ Š Œ…‘’“ €‡€—…ˆŸ, ‘ˆƒ€‹ Ž„ˆ!
    Žòâåò íà çàñòàâèë æäàòü:
    Ž•Ž„ˆ’…, "‘Ž‹…—Ž… ‹€ŒŸ", ‚‘…Œ „“ƒˆŒ ŠŽ€á‹ŸŒ  Ž†ˆ„€’œ
ŠŽ’Ž‹Ÿ.
    Šðåéñåð  âîøåë  â  òåíü ãðîìàäíîé ïëàíåòû è èãåëü èñ÷åç èç
âèäó.
    åðâíîå âîçáóæäåíèå ýííèíãà äîñòèãëî  ïðåäåëà  è  èñ÷åçëî,
îñòàâèâ åãî ñòðàííî õîëîäíûì è ñïîêîéíûì. åéë ýííèíã èëè Šàéë
‚àëüêàð  -  îí äîëæåí ïðîéòè ÷åðåç âñå è âûßñíèòü, êòî æå îí íà
ñàìîì äåëå!
    ƒîëîñà îôèöåðîâ çâó÷àëè ïðèãëóøåííî. ‚íèçó  ëþäè,  âñå  ïðè
îðóæèè, áûëè íàãîòîâå.
    - „åæóðíûå  îôèöåðû  è  êîìàíäà îñòàþòñß íà áîðòó, - ñêàçàë
ýííèíã,  -  ãîòîâûå  ê  íåìåäëåííîìó   âçëåòó.   îâòîðßþ:   ê
…Œ…„‹…ŽŒ“,  â  ëþáóþ íå ìèíóòó, íî ñåêóíäó. - Ží îáåðíóëñß ê
îëüôó, •îðèêó, äðóãèì "çàãîâîðùèêàì"  è  ‹àíäîëüôó  ñ  ’àâíîì,
èãðàâøèì  ðîëü  îôèöåðîâ  îõðàíû.  -  Ÿ äàë âàì âñå íåîáõîäèìûå
ðàñïîðßæåíèß.  Žñòàåòñß  âûïîëíèòü  èõ,  êîãäà  ìû  âûéäåì.  „à
ñîïóòñòâóåò íàì óäà÷à!
    - ðèãîòîâèòüñß  ê ïîñàäêå, - ñêàçàë ìåòàëëè÷åñêèé ãîëîñ èç
ãðîìêîãîâîðèòåëß.
    ýííèíã ïîñìîòðåë  â  èëëþìèíàòîð.  Žíè  áûñòðî  ñíèæàëèñü.
‚íèçó òßíóëñß îãðîìíûé ãîðîä, ñâåðêàâøèé ðàçíîöâåòíûìè îãíßìè è
çàíèìàâøèé,  êàçàëîñü, ïîëîâèíó êîíòèíåíòà. ‚ ñòîðîíå îò ãîðîäà
ñðåäè îêðóæàþùåé òüìû âèäíåëîñü åùå îäíî ïßòíî ñâåòà.
    - ‡èìíèé „âîðåö, - ñêàçàë îëüô è ñåðäöå  ýííèíãà  áåøåííî
çàñòó÷àëî. ’ˆŸ! Ží íåãðîìêî ñêàçàë:
    - Œû   äîëæíû   áûòü  íàãîòîâå.  ‚ñåì  ïðîâåðèòü  îðóæèå  è
õîðîøåíüêî åãî ñïðßòàòü. îëüçóéòåñü  øîêåðàìè,  ñòàðàéòåñü  íå
óáèâàòü  áåç íóæäû. ˆ ïîìíèòå: ’ýðýíèß è „æîììî íóæíû íàì æèâûå
è íåâðåäèìûå!
    Žáðàùàßñü ê €ððàêè, îí ïðîäîëæèë:
    - ‚àñ íå äîëæíû çàìåòèòü ñðàçó - îñòàâàéòåñü â òåíè, ïîêà ß
íå ïîçîâó.
    ’àâí  è  ‹àíäîëüô  âûçâàëè   îõðàíó   -   ñèëüíóþ   îõðàíó,
íåîáõîäèìóþ  äëß  òàêèõ  âàæíûõ  ïëåííèêîâ.  ýííèíã íàêèíóë íà
ãîëîâó êàïþøîí è æäàë. …ãî ñåðäöå áèëîñü ó÷àùåííî, äûõàíèå áûëî
çàòðóäíåíî.
    Šîðàáëü êîñíóëñß ïîâåðõíîñòè.
    ûñòðî, ïîä çâóêè ÷åòêèõ êîìàíä  è  ðèòìè÷íûèé  òîïîò  íîã,
îõðàíà âûøëà èç êîðàáëß è âûñòðîèëàñü â âèäå êâàäðàòà, â öåíòðå
êîòîðîãî  íàõîäèëèñü  "ïëåííèêè".  Š  íèì  ïðèñîåäèíèëñß  îòðßä
äâîðöîâîé îõðàíû è âñå  äâèíóëèñü  ÷åðåç  îòêðûòîå  ïîñàäîñ÷íîå
ïîëå,  êîòîðîå,  î÷åâèäíî, îñâîáîäèëè äëß èõ áîëüøîãî êðåéñåðà.
’àê ÷òî ßâíûõ ïðåïßòñòâèé äëß áåãñòâà íå áûëî.
    ˆõ  äâîéíîé  ýêñêîðò  áûñòðî  ïðîñëåäîâàë  ÷åðåç   îòêðûòûé
ó÷àñòîê,  ïðßìî  ê  áåëîìó  ïîðòèêó,  ãäå  áûë âõîä âî „âîðåö -
âåëèêîëåïíîå çäàíèå, îêðóæåííîå äåðåâüßìè è ôîíòàíàìè.  ýííèíã
îãëßäûâàëñß  ïî  ñòîðîíàì,  ÷óâñòâóß íåðâíîå âîçáóæäåíèå. ‡äåñü
äåñßòü ëåò íàçàä ïëåííîãî  ‚àëüêàðà  äüßâîëüñêàß  íàóêà  „æîììî
ëèøèëà  ïàìßòè.  ‘åé÷àñ,  ÷åðåç  äåñßòü ëåò, ñþäà ïðèøåë äðóãîé
÷åëîâåê, åéë ýííèíã ñ äàëåêîé ïëàíåòû ‡åìëß. Ží íå  ìîã  áûòü
òåì ‚àëüêàðîì, íî âñå æå ...
    •îòü íî÷ü è áûëà òåïëîé, äðîæü ïðîáåæàëà ïî åãî òåëó.
    - ‹àáîðàòîðèß  „æîììî,  -  íàêëîíèâøèñü  ê  ýííèíãó øåïíóë
îëüô, - â çàïàäíîì êðûëå - âîí òàì.
    - ðåêðàòèòü áîëòîâíþ! - ïðèêàçàë ‹àíäîëüô  è  •îðèê  ãðóáî
âûðóãàëñß.
    Žíè  âîøëè  â  øèðîêèé  áåëûé  ïîðòèê. åðåä òåì êàê âîéòè,
ýííèíã áðîñèë âãëßä ÷åðåç  ïëå÷î  è  åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí
çàìåòèë äâå òåíè, ñêîëüçùèå ñðåäè äåðåâüåâ.
    ‡à ïîðòèêîì íàõîäèëñß áîëüøîé çàë, ñòðîãóþ êðàñîòó êîòîðîãî
ïîä÷åðêèâàëà îáëèöîâêà èç ñâåòëîãî êàìíß è ïîë èç ïîëèðîâàííîãî
ìðàìîðà, ÷åðíîãî, ñëîâíî ãîðíîå îçåðî çèìîé è êàçàâøåãîñß òàêèì
æå ãëóáîêèì. —åðåç ðàâíûå ïðîìåæóòêè â äâåðßõ âèäíåëèñü âûñîêèå
äâåðè,  à  ó îäíîé èç ñòåí áåçóïðå÷íûì èçãèáîì âçâèâàëàñü ââåðõ
ðîñêîøíàß ëåñòíèöà. ‚ çàëå èõ îæèäàë  ìóæ÷èíà,  à  íà  ñåðåäèíå
ëåñòíèöû ñòîßëà æåíùèíà, ñìîòðåâøàß âíèç íà ïëåííèêîâ è îõðàíó.
    ýííèíã  óâèäåë  ñíà÷àëà ìóæ÷èíó è â íåì âíåçàïíî âñïûõíóëà
îñòðàß íåíàâèñòü. ‹èöî ýííèíãà ïî-ïðåæíåìó íàïîëîâèíó çàêðûâàë
êàïþøîí, è ýííèíã ñìîòðåë èç-ïîä íåãî  íà  „æîììî,  óäèâëßßñü,
÷òî  òîò  òàê  ìîëîä è âîâñå íå ïîõîæ íà áîðîäàòîãî, ñîãáåííîãî
ãîäàìè  è  çíàíèßìè  ó÷åíîãî.  òîò  ÷åëîâåê   áûë   ðîñëûì   è
ìóñêóëèñòûì,  ñ  âûñîêîñêóëûì ëèöîì. …ìó áîëüøå ïîäîøåë áû ìå÷,
÷åì ïðîáèðêà.
    ’îëüêî ãëàçà „æîììî  ãîâîðèëè,  ÷òî  îí  íà  ñàìîì  äåëå  è
ãîñóäàðñòâåííûé  ìóæ  è  ó÷åíûé.  ƒëßäß â ýòè ñåðûå, ïðèñòàëüíî
ñìîòðåâøèå ñâåðêàþùèå ãëàçà, ýííèíã ïîíßë,  ÷òî  ñòîëêíóëñß  ñ
ìîùíûì èíòåëëåêòîì - âïîëíå âîçìîæíî, äààëåêî ïðåâîñõîäßùèì åãî
ñîáñòâåííûé.
    òà ìûñëü áûëà êàê âûçîâ, è ÷òî-òî âíóòðè ýííèíãà øåïíóëî:
"îñìîòðèì!"
    Žõðàíà  îòñàëþòîâàëà, êëàöàß îðóæèåì è ãðîõî÷à áîòèíêàìè ïî
ìðàìîðíîìó ïîëó. ýííèíã ïðåâåë âçãëßä  íà  ëåñòíèöó  è  óâèäåë
æåíùèíó. Ží çàáûë îáî âñåì, êðîìå ’ýðýíèè.
    ýííèíã  ðâàíóëñß  âïåðåä òàê âíåçàïíî, ÷òî åäâà íå ïðîðâàë
öåïü äâîðöîâîé îõðàíû, ïðåæäå ÷åì  îíè  óäåðæàëè  åãî.  ýííèíã
ñáðîñèë  êàïþøîí, ñêðûâàâøèé åãî ëèöî è óñëûøàë êîðîòêèé âñêðèê
„æîììî. ’ýðýíèß øàãíóëà âíèç ïî ëåñòíèöå è íàçâàëà èìß.
    Žíà áûëà ïðåêðàñíà. Žíà âñß ãîðåëà îò  ãíåâà  è  íåíàâèñòè.
Šàçàëîñü,   âíóòðè  åå  ïûëàë  êîñòåð,  ñâåò  êîòîðîãî  îêðàñèë
ðóìßíöåì åå áåëóþ êîæó è çàñòàâèë ãëàçà ìåòàòü èñêðû. ˆ âñå  æå
ýííèíã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êðîìå íåíàâèñòè áûëî ÷òî-òî åùå...
    ’ýðýíèß  ñïóñòèëàñü  âíèç è ïîøëà ïî çàëó èìåííî òàê, êàê è
ïðåäñòàâëßë ñåáå ýííèíã - ñâîáîäíøîî è ãðàöèîçíî. Ží  äâèíóëñß
áûëî âïåðåä - âñòðåòèòü åå - íî îõðàíà íå ïóñòèëà è îí ñàì òîæå
ïî÷óâñòâàë  ãíåâ  è  íåíàâèñòü.  ‚ïðî÷åì,  íåíàâèñòü  åãî  áûëà
ñìåøàíà ñ ñîâåðøåííî äðóãèì ÷óâñòâîì.
    Ž ‚…„œ Ž - …‰‹ ˆƒ, ˆ —’Ž  ŒŽ†…’  ‡€—ˆ’œ  „‹Ÿ  …ƒŽ
’ˆŸ ‘Ž ‡‚…‡„?
    - ƒëóïåö,  - ñêàçàë îíà. - Ÿ ïîäàðèëà òåáå æèçíü. î÷åìó òû
íå çàõîòåë äîâîëüñòâîâàòüñß ýòèì?
    ýííèíã ìßãêî ñïðîñèë:
    - àéäåòñß ëè ÷åëîâåê, êîòîðûé ñìîã  áû  â  ìîåì  ïîëîæåíèè
äîâîëüñòâîâàòüñß ýòèì?
    Žíà  ñìîòðåëà íà íåãî, è ýííèíã ïîäóìàë, ÷òî åñëè áû ó íåå
â ðóêàõ áûë êèíæàë, îíà íåìåäëß çàêîëîëà áû åãî.
    - à ýòîò ðàç, - ñêàçàëà îíà, - ß íå ìîãó ñïàñòè òåáß. ˆ íà
ýòîò ðàç ß íå õî÷ó ñïàñàòü òåáß, äàæå åñëè áû è ìîãëà.
    îäîøåë „æîììî, âñòàë ðßäîì ñ  ’ýðýíèåé,  è  âäðóã  ýííèíã
âñïîìíèë  ðàññêàç  îëüôà  - äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïðåäñòàâèòü, êàê
îáñòîßëè äåëà ñ íèìè, âñåìè òðåìß - íå â äåòàëßõ,  íî  â  îáùèõ
÷åðòàõ, îáùóþ ñèòóàöèþ. ˆ îí ðàññìåßëñß.
    - î  â òîò ðàç òû ìåíß ñïàñëà, ìàëåíüêàß èìïåðàòðèöà, õîòü
è íå äîëæíà áûëà. ˆ òû æäàëà ìåíß âñå  ýòè  ãîäû,  íå  òàê  ëè,
„æîììî? åñìîòðß íà òâîè óãîâîðû - âçßòü òåáß â ñóïðóãè, çà âñå
ýòè  äîëãèå  äåñßòü  ëåò òû òàê è íå ñìîã íàëîæèòü ñâîè ëàïû íà
íåå, èëè íà åå òðîí?
    „àæå íå ãëßäß â ïîëíûå õîëîäíîé  ßðîñòè  ãëàçà  „æîììî,  îí
ïîíßë,  ÷òî  óäàð  ïîïàë  â  öåëü.  î âñå æå íå ñîâñåì òî÷íî -
÷òî-òî áûëî â ýòîì ÷åëîâåêå, ïîðàæàþùåå è íåèçáåæíîå. ˆ ýííèíã
ïîíßë, ÷òî. òî áûëà ÷åñòíîñòü. „æîììî áûë èñêðåíåí. å  òðîíîì
îí õîòåë îâëàäåòü, íî ’ýðýíèåé.
    ýííèíã  áðîñèëñß  âïåðåä  è  âöåïèëñß  â  ãîðëî „æîììî. Ží
ñäåëàë ýòî òàê áûñòðî è ñ òàêîé ßðîñòüþ, ÷òî îõðàíà  íå  óñïåëà
ïîìåøàòü  åìó  -  è  ëþäè  ýííèíãà òîæå íàáðîñèëèñü íà îõðàíó.
ýííèíã çàêðè÷àë  è  äèêèé  êðèê,  ïîäõâà÷åííûé  åãî  "îõðàíîé"
îòðàçèëñß  îò ñâîäîâ çàëà "‚àëüêàð! ‚àëüêàð!" „âîðöîâàß îõðàíà,
"ïëåííèêè" è ëþäè ñ  êðåéñåðà  ñìåøàëèñü  â  ßðîñòíîé  ñõâàòêå.
ýííèíã óâèäåë íà ëèöå „æîììî âûðàæåíèå èçóìëåíèß, âïðî÷åì, òóò
æå èñ÷åçíóâøåãî. Ží çàêðè÷àë:
    - åãè,  ’ýðýíèß!  ˆì  íóæíà  òû  -  ìû  çàäåðæèì èõ - çîâè
ïîäìîãó!
    ýííèíã ñäàâèë  ãîðëî  è  „æîììî  áîëüøå  íè÷åãî  íå  óñïåë
ñêàçàòü.
    ’ýðýíèß  ïîâåðíóëàñü  è, ñëîâíî ëàíü, ïîì÷àëàñü ê ëåñòíèöå.
…å ëèöî ñòàëî áåëûì è äðîæàëî, íî îíà íå  áîßëàñü.  Žíà  áåæàëà
ââåðõ  ïî  ñòóïåíßì,  ãðîìêî  ïðèçûâàß  îõðàíó.  ‚ íèøàõ ñòåíû,
ðàñïîëîæåííûõ ÷åðåç ðàâíûå  èíòåðâàëû  âäîëü  ñòóïåíåé,  ñòîßëè
íåáîëüøèå  òßæåëûå êàìåííûå âàçû. ’ýðýíèß íà áåãó ñáðîñèëà âíèç
îäíó èç íèõ, ïîòîì  äðóãóþ.  ýííèíã  ðàñõîõîòàëñß.  …å  âîëîñû
öâåòà  ïëàìåíè  âûáèëèñü  èç-ïîä  óäåðèâàþùåé èõ òîíêîé ñåòêè è
òåïåðü ìåòàëèñü ïî  åå  ïëå÷àì.  ýííèíã  õîòåë  åå.  Ží  õîòåë
ïîéìàòü  åå  ñàì,  ïîñêîðåå, äî òîãî, êàê îíà óñïååò ñêðûòüñß â
âåðõíèõ êîðèäîðàõ è ñîáðàòü îõðàíó. € ïîêà îí äîëæåí  ïîêîí÷èòü
ñ „æîììî.
    î  „æîììî  áûë ñèëåí. “ íåãî íå áûëî îðóæèß, è îí ïîíèìàë,
÷òî åìó íåëüçß äîïóñòèòü, ÷òîáû ýííèíã  âîñïîëüçîâàëñß  ñâîèì.
‘åé÷àñ  îíè áîðîëèñü çà øîêåð, êîòîðûé ýííèíã ïûòàëñß âûòàùèòü
èç-ïîä òóíèêè, è áîðîëèñü íà ðàâíûõ, îñîáåííî ïîñëå  òîãî,  êàê
ýííèíã  âûðíèë  øîêåð.  ‚îêðóã  íèõ  êèïåëà  áèòâà, äðîáßñü íà
îòäåëüíûå ãðóïïû ñðàæàþùèõñß, è ýííèíã óâèäåë, ÷òî ýòè  ãðóïïû
îòðåçàþò  åãî  îò  ëåñòíèöû.  ‘íàðóæè  äîíåññß  øêâàë  êðèêîâ è
âûñòðåëîâ, îçíà÷àâøèé, ÷òî ãëàâíûå  ñèëû  ýííèíãà  ñ  êðåéñåðà
çàõâàòèëè  ïëîùàäêó  è  âîðâàëèñü  âî  „âîðåö.  ‚ñå øëî õîðîøî,
ëó÷øå, ÷åì îí äàæå ìîã íàäåßòüñß, íî èì  íåîáõîäèìî  çàïîëó÷èòü
’ýðýíèþ.  åç  íåå  ðóøèëñß  âåñü  ïëàí, à îíà ìîãëà ñêðûòüñß â
ëþáóþ ìèíóòó. ‘ëèøêîì ìíîãî  âðåìåíè  ïîòðåáîâàëîñü  áû,  ÷òîáû
îáûñêàòü  âåñü  „âîðåö,  è  êòî  çíàåò,  ñêîëüêî çäåñü ïîòàéíûõ
õîäîâ, âåäóùèõ íàðóæó? Žáû÷íî ìîíàðõè çàáîòßòñß  î  òîì,  ÷òîáû
âñåãäà áûëà âîçìîæíîñòü óñêîëüçíóòü.
    î  ñèëüíûå  ðóêè „æîììî äåðæàëè åãî è „æîììî ñâèðåïî ðû÷àë
ïðßìî â åãî óõî "’û áåçóìåö, ‚àëüêàð! ’åáå íå äîãíàòü åå!"
    ýííèíã  âíåçàïíî  ðåçêî  âûãíóë  ñïèíó   è   åìó   óäàëîñü
îñâîáîäèòü îäíó ðóêó. Ží ñèëüíî óäàðèë „æîììî. “ òîãî èç óãîëêà
ðòà  ïîêàçàëàñü  êðîâü è íîãè åãî ïîäêîñèëèñü, íî âñå æå „æîììî
óñòîßë. ’ýðýíèß óæå äîñòèãëà âåðõíåé ïëîùàäêè.
    - ’û ïðîèãðàë! - âûäîõíóë „æîììî.
    ‚çáåøåííûé ýííèíã ñíîâà óäàðèë åãî.  à  ýòîò  ðàç  „æîììî
çàøàòàëñß  è  óïàë.  î îí ïîòßíóë çà ñîáîé è ýííèíãà, à óïàâ,
âöåïèëñß â  åãî  ãîðëî.  Žíè  ïîêàòèëèñü  ïî  ïîëó  ïîä  íîãàìè
ñðàæàâøèõñß.  ‘ëåïàß ßðîñòü îõâàòèëà ýííèíãà, íàðóæó âûðâàëîñü
÷òî-òî íàñòîëüêî äðåâíåå è ïðèìèòèâíîå, ÷åãî îí â ñåáå  íèêîãäà
è  íå  ïîäîçðåâàë. …ãî ðóêè ñîìêíóëèñü íà æèëèñòîé øåå „æîììî è
îíè áîðîëèñü íàñìåðòü íà ìðàìîðíîì ïîëó ïîêà îëüôó è •îðèêó íå
óäàëîñü èõ ðàñòàùèòü.
    ‘åé÷àñ çàë áûë  ïîëîí  ëþäüìè  ýííèíãà.  „âîðöåâàß  îõðàíà
ñëîæèëà  îðóæèå. ýííèíã âçäîõíóë, è âçäîõ áîëåçíåííî îòîçâàëñß
â åãî ãðóäè. Ží ïîñìîòðåë íà ëåñòíèöó - ’ýðýíèß èñ÷åçëà.
    - àì íåîáõîäèìî íàéòè åå, - ñêàçàë îëüô. - ˆ áûñòðî.
    - €ððàêè ïîìîãóò, -  îòîçâàëñß  ýííèíã  è  õðèïëî  ïîçâàë.
‘íîâà  îáåðíóâøèñü  ê  îëüôó, îí ïðîäîëæàë: - ‘îáåðè íåñêîëüêî
÷åëîâåê è âîçüìè „æîììî. Ží ìîæåò òàì ïîíàäîáèòüñß. - ˆ ýííèíã
ïîáåæàë ââåðõ ïî ëåñòíèöå. ’àì åãî äîãíàëè €ððàêè. - ˆùèòå  åå!
- ïðèêàçàë  îí.  -  ˆùèòå!  -  ˆ  îíè,  êàê äâå áîëüøèå ãîí÷èå,
áðîñèëèñü âïåðåä ïî ñëåäó èìïåðàòðèöû.
    ‚ âåðõíèõ êîðèäîðàõ áûëî òèõî. ‘ëèøêîì  òèõî.  ‡äåñü  äîëæû
áûëè  áû  íàõîäèòüñß  ñòðàæíèêè,  ñëóãè  è âîîáùå áåñ÷èñëåííûå,
áåçûìßííûå ëþäè, âñåãäà îáèòàþùèå âî  äâîðöàõ.  ýííèíã  áåæàë,
íàïðßæåííî  âñëóøèâàßñü  â ýòó òèøèíó, à Šèø è ‘îõìñåé, áåãóùèå
ãîðàçäî  áûñòðåå  åãî,  ìíîãîíîãèìè  òåíßìè  ìåòàëèñü  âî   âñå
îòâåòâëßþùèåñß ïðîõîäû.
    - å  çäåñü, - ðåçêî áðîñàë ‘îõìñåé íà áåãó. - å çäåñü. å
çäåñü. å ... „à! ‡äåñü!
    „âåðü. ‡àêðûòàß, êàê è âñå îñòàëüíûå.  ýííèíã  ðâàíóëñß  ê
íåé, è Šèø åäâà óñïåë ñõâàòèòü åãî.
    - Žíè æäóò, - ñêàçàë îí. - ‚íóòðè.
    ýííèíã âûíóë ïèñòîëåò, îò äóøè íàäåßñü, ÷òî èì íå ïðèäåòñß
âîñïîëüçîâàòüñß.  ‚  áëèæíåì  êîíöå  êîðèäîðà îí çàìåòèë îêíî è
âûãëßíóë èç  íåãî  íàðóæó.  ‘åé÷àñ  âíèçó  âñå  áûëî  ñïîêîéíî,
êðåéñåð ìèðíî ëåæàë íà ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêå. ”óòàõ â äâàäöàòè îò
ýííèíãà  â  ñòåíå áûëî äðóãîå îêíî. Ží ïîäóìàë, ÷òî îêíî ìîæåò
âåñòè â òó êîìíàòó, è óêàçàë íà íåãî ‘îõìñåþ:
    - ‘ìîæåøü äîáðàòüñß äî òóäà?
    €ððàêè çàñìåßëñß ñâîèì óäèâèòåëüíûì ìßãêèì ñìåõîì.
    - ‘îñ÷èòàé òðèæäû äî äåñßòè, ãîñïîäèí,  ïðåæäå  ÷åì  ëîìàòü
äâåðü. Šèø!
    Žáà €ððàêè, òåìíûå ïàóêîîáðàçíûå ôèãóðû, ñêîëüçíóëè âî ìðàê
ïî øèðîêîìó  êàðíèçó. ýííèíã ñëûøàë äîíîñèâøååñß ñíàðóæè ñóõîå
äðîáíîå êëàöàíèå êîãòåé ïî êàìíþ. Ží  íà÷àë  ñ÷èòàòü.  Šàê  ðàç
ïîäáåæàëè  îëüô  è  •îðèê,  äåðæàùèå  „æîììî,  è  ñ  íèìè  åùå
øåñòü-ñåìü ÷åëîâåê. ýííèíã âñòàë ïåðåä äâåðüþ.
    - ‡äåñü ó íàñ „æîììî! - êðèêíóë îí. - ‚û, òàì, íå âçäóìàéòå
ñòðåëßòü, åñëè íå õîòèòå åãî ñìåðòè!
    - åò, - çàâîïèë „æîììî. - ‘òðåëßéòå!
    îëüô óäàðèë åãî â çóáû. ýííèíã íàêëîíèëñß áëèæå ê äâåðè.
    - ‚û ñëûøàëè? ‚ âàøèõ ðóêàõ åãî æèçíü, òàê æå, êàê è  íàøè.
- …ìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  óñëûõàë  ãîëîñ  ’ýðýíèè,  îòäàþùèé
êàêîé-òî ïðèêàç. ’ðèäöàòü. ‘…‰—€‘.
    Ží ïíóë äâåðü, ïîïàâ ïßòêîé  ïðßìî  ïî  çàìêó,  è  íåâîëüíî
ñæàëñß,  îæèäàß  óðàãàííîãî  îãíß.  î íå ïîñëåäîâàëî íè îäíîãî
âûñòðåëà. ‡àòî îí  óñëûøàë  ïðîíçèòåëüíûé  âèçã  ñíà÷àëà  îäíîé
æåíùèíû, ïîòîì íåñêîëüêèõ äðóãèõ. åðåä äâåðüþ â øåðåíãó ñòîßëî
ñ  ïîëäþæèíû  äâîðöîâûõ  ñòðàæíèêîâ,  âîîðóæåííûõ,  íî äåðæàùèõ
îðóæèå îïóùåííûì, çà íèìè - ñëóãè è æåíùèíû.  €  òåïåðü  Šèø  è
‘îõìñåé  âîðâàëèñü  ñ  òûëà ÷åðåç îêíî è îõðàíà áûëà îøåëîìëåíà
âîïëßìè ìóæ÷èí è âèçãîì æåíùèí, ïûòàâøèõñß ñêðûòüñß îò  €ððàêè.
’ýðýíèè ñðåäè íèõ íå áûëî.
    ‡à  ãðóïïîé  ïåðåìåùàâøèõñß  ñëóã  è ñòðàæíèêîâ áûëà äâåðü,
âåäóùàß âî âíóòðåííèå ïîêîè. ýííèíã óäàðàìè è ïèíêàìè ðàñ÷èùàë
ê íåé äîðîãó, íî €ððàêè áûëè áëèæå è äîñòèãëè åå  ïåðâûìè.  Žíè
øèðîêî   ðàñïàõíóëè   âûñîêèå   áåëûå  ñòâîðêè  è  ñòàëî  âèäíî
âíóòðåííåå óáðàíñòâî êîìíàòû: øèðîêîå áåëîå ëîæå,  çàíàâåøàííîå
ïîëîãîì  æåëòîãî øåëêà, òîëñòûå êîâðû íà ïîëó è óäîáíàß ìåáåëü.
‘òåíû áûëè áåëûìè,  ñ  âûñîêèìè  ïàíåëßìè,  îòäåëàííûìè  æåëòîé
ïàð÷îé  ïîä  öâåò  ïîëîãà.  Žäíà  èç ïàíåëåé åùå äâèãàëàñü - îí
òîëüêî ÷òî áûëà îòêðûòà, à òåïåðü çàêðûâàëàñü.
    è îäèí ÷åëîâåê íå óñïåë áû äîñòè÷ü ýòîé ñóæàþùåéñß ùåëè äî
òîãî, êàê îíà çàêðîåòñß, íî  €ððàêè  íå  áûëè  ëþäüìè.  Š  òîìó
âðåìåíè,  êîãäà  ýííèíã ñ òðóäîì ïðîáèëñß â êîìíàòó, îíè âíîâü
îòêðûëè ïàíåëü è èñ÷åçëè â ïðîõîäå, îòêðûâøåìñß çà íåé. ýííèíã
ñëûøàë, êàê îíè áåæàëè, à ïîòîì ðàçäàëñß êðèê óæàñà, ñäàâëåííûé
è ïðèãëóøåííûé óçêèìè ñòåíàìè êîðèäîðà.
    ‘îõìñåé âåðíóëñß â êîìíàòó, äåðæà  â  ðóêàõ  îáìßêøåå  òåëî
’ýðýíè. Ží âûãëßäåë îãîð÷åííûìè.
    - ðîøó  ïðîùåíèß, ãîñïîäèí, - ñêàçàë îí, - Œû íå ïðè÷èíèëè
åé âðåäà. î ñ âàøèìè æåíùèíàìè òàêîå ñëó÷àåòñß ÷àñòî.
    ýííèíã óëûáíóëñß.
    - Žíà ñêîðî ïðèäåò â ñåáß, - ñêàçàë îí è ïðîòßíóë  ðóêè.  -
ðåêðàñíàß ðàáîòà, ‘îõìñåé. ƒäå Šèø?
    - îøåë ðàçâåäàòü ïîòàíîé õîä, - îòâåòèë ‘îõìñåé, îñòîðîæíî
ïåðåäàâàß  ’ýðýíèþ  ýííèíãó.  -  Ží ïî÷óâñòâóåò, åñëè òàì åñòü
÷òî-íèáóäü îïàñíîå.
    ýííèíã êèâíóë.
    ‚ åãî ðóêàõ  ëåæàëà  ’ýðýíèß.  Ží  îùóùàä  òåïëî  åå  òåëà,
ñëëûøàë  áèåíèå  ñåðäöà.  …å  øåß  áûëà  áåëîñíåæíîé è ñèëüíîé,
îãíåííûå âîëîñû òßæåëîé ìàññîé ñâèñàëè ñ ðóê ýííèíãà,  òåìíåëè
ãóñòûå ðåñíèöû îïóùåííûõ âåê. Ží íå õîòåë íèêóäà èäòè. Ží õîòåë
òîëüêî îäíîãî - ñòîßòü òàê, äåðæà â ðóêàõ ’ýðýíèþ.
    ‘óðîâûé ãîëîñ îëüôà ðàçäàëñß çà åãî ñïèíîé.
    - ˆäåì, Šàéë, íàì åùå ìíîãîå íàäî ñäåëàòü.
    ‚åðíóëñß òßæåëî äûøàâøèé Šèø.
    - è÷åãî, - ñêàçàë îí. - ’àì âñå ñïîêîéíî, ãîñïîäèí.
    - àì ïîíàäîáßòñß €ððàêè, Šàéë, - ñêàçàë îëüô.
    ýííèíã  âçðîãíóë  è  õîëîäîê ïðîáåæàë ïî åãî ñïèíå. ðèøëî
âðåìß - âðåìß, ïðèõîäà êîòîðîãî îí òàê áîßëñß.

        VIII

    ‹àáîðàòîðèß, â êîòîðîé îíè íàõîäèëèñü, íå  ïîõîäèëà  íè  íà
îäíó  èç  âèäåííûõ ýííèíãîì ïðåæäå. Œàøèíû è îáîðóäîâàíèå áûëè
óïðßòàíû ïîä ùèòû è êîæóõè è ìîæíî áûëî òîëüêî  äîãàäûâàòüñß  î
èõ  íàçíà÷åíèè è ñëîæíîñòè. ‚ ýòîé äëèííîé âûñîêîé êîìíàòå áûëî
òèõî è ÷èñòî.
    ýííèíã ïîíßë, ÷òî òîëüêî âûäàùèéñß ó÷åíûé ìîã çàíßòü òàêîå
âûñîêîå ïîëîæåíèå â  ýòîé  îãðîìíîé  çâåçäíîé  èìïåðèè.  ‘åé÷àñ
îëüô  áûñòðî  è  ðåçêî  ãîâîðèë  ÷òî-òî ýòîìó ÷åëîâåêó, „æîììî
ñëóøàë ñ êàìåííûì ëèöîì. îëüô îòîñëàë  •îðèêà  ïðîâåðèòü,  êàê
îáñòîßò  äåëà  ñ  ïëåííèêàìè,  íî îáà €ððàêè ñòîßëè çäåñü. Žíè,
äåðæàñü íàñòîðîæåííî, âíèìàòåëüíî ñìîòðåëè ïî ñòîðîíàì.
    ’ýðýíèß  óæå  î÷íóëàñü.  Žíà  ñèäåëà  â  êðåñëå  è  íà   åå
ñîâåðøåííî  áåëîì  ëèöå  ãîðåëè  ðàñêàëåííûìè  ñàïôèðàìè ãëàçà,
ñìîòðåâøèå íà ýííèíãà. Žíà ñìîòðåëà òîëüêî íà íåãî, íå îáðàùàß
âíèìàíèß íà îñòàëüíûõ.
    îëüô óìëîê, è „æîììî ìåäëåííî ïðîèçíåñ:
    - ’àê âîò îíî ÷òî. Œíå ñëåäîâàëî áû äîãàäàòüñß.
    - åò, - ñêàçàëà ’ýðýíèß è ñ ñèëîé äîáàâèëà:
    - Ž íåò! Œû íå âåðíåì âàøåìó ‚àëüêàðó åãî ïàìßòü - îí ìîæåò
óíè÷òîæèòü ˆìïåðèþ!
    - ‚àø âûáîð îãðàíè÷åí, - çëîâåùå ïðîãîâîðèë îëüô.
    ƒîðßùèé âçîð ’ýðýíèè íå îòðûâàëñß îò ëèöà ýííèíãà.  Žíà  ñ
ãîðå÷üþ çàãîâîðèëà, îáðàùàßñü ê íåìó:
    - Žäíàæäû  òû åäâà íå äîáèëñß óñïåõà, âåðíî? ’û ßâèëñß ñþäà
ñî âñåìè êëþ÷àìè, îñòàâëåííûìè òåáå îòöîì, îáìàíîì  äîáèëñß  îò
ìåíß  ïîçâîëåíèß  ïîðûòüñß  â äðåâíèõ àðõèâàõ, íàøåë òàì ïóòü ê
Œîëîòó è óøåë, íàñìåõàßñü íàä íàìè, íàäî ìíîé.
    - Ÿ?
    - ’û, è òû èñïîëüçîâàë  ñàìóþ  äðåâíþþ  è  äåøåâóþ  óëîâêó,
êàêóþ ìóæ÷èíà ìîæåò ïðèìåíèòü ê æåíùèíå.
    - ’ýðýíèß... - íà÷àë „æîììî, íî îíà ïðîäîëæàëà, íå âçãëßíóâ
íà íåãî:
    - ’û  ïðîñòî  ÷óòü-÷óòü  ïðîìåäëèë.  ˆ ýòî ÷óòü-÷óòü ñïàñëî
ˆìïåðèþ! Œû ñõâàòèëè  òåáß  è  „æîììî  ñòåð  òâîþ  ïàìßòü.  àì
ñëåäîâàëî ñòåðåòü ’…Ÿ.
    - î âû ýòîãî íå ñäåëàëè, - ñêàçàë ýííèíã.
    - „à,  íå  ñäåëàëè. Œû íåíàâèäèì óáèéñòâî - ýòîãî íå ïîíßòü
ñûíó ‘òàðîé ˆìïåðèè. Œû îêàçàëèñü  íàñòîëüêî  ãëóïû,  ÷òî  äàëè
òåáå  ëîæíóþ ïàìßòü, îòïðàâèëè íà îêðàèííóþ ïëàíåòó - ‡åìëþ - è
ðåøèëè, ÷òî òû óáðàí ñ ïóòè è áåçîïàñåí. Ÿ îêàçàçàñü  íàñòîëüêî
ãëóïà.
    îëüô ñåðäèòî ñêàçàë:
    - ‚û  íàñòîëüêî  óäà÷íî  óáðàëè  åãî  ñ ïóòè, ÷òî äëß òîãî,
÷òîáû íàéòè ‚àëüêàðà, ìíå ïîíàäîáèëèñü  äîëãèå  ãîäû  ñåêðåòíûõ
ïîèñêîâ íà ‡åìëå.
    ’ýðýíèß ìåäëåííî ïåðåâåëà âçãëßä íà ìðà÷íîãî ãèãàíòà.
    - € òåïåðü, êîãäà ó òåáß åñòü ‚àëüêàð, òû õî÷åøü çàïîëó÷èòü
è åãî ïàìßòü, à ïîòîì è Œîëîò?
    - „à,  -  îòðåçàë  îëüô,  ñëîâíî  âîëê  êëàöíóë êëûêàìè. -
‘ëóøàé,  „æîììî,  -  ïîâåðíóëñß  îí  ê  ó÷åíîìó.  -  ’û  ìîæåøü
âîññòàíîâèòü  åãî  ïàìßòü.  ˆ  òû ñäåëàåøü ýòî. ’û ñäåëàåøü ýòî
ïîòîìó, ÷òî íå çàõî÷åøü óâèäåòü ’ýðýíèþ ìåðòâîé.
    - Ÿ çíàë, ÷òî òû ñêàæåøü ýòî, - îòâåòèë „æîììî.
    - ’àê êàê?
    „æîììî ïîñìîòðåë íà ’ýðýíèþ.  —åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  åãî
ïëå÷è îïóñòèëèñü è îí ñêëîíèë ãîëîâó.
    - ’û ñàì ñêàçàë - ìîé âûáîð îãðàíè÷åí.
    ýííèíã  ïîõîëîäåë,  à  ñåðäöå  åãî  áåøåííî  çàñòó÷àëî. Ží
õðèïëî ñïðîñèë:
    - ‘êîëüêî âðåìåíè ýòî çàéìåò?
    ‘åêóíäû, ÷àñû, ñòîëåòèß - ñêîëüêî âðåìåíè ïîíàäáèòñß, ÷òîáû
èçìåíèòü "ß" ÷åëîâåêà? ðåäïîëîæèì, ÷òî âåñü  ýòîò  íåâåðîßòíûé
ñîí  -  ïðàâäà,  è  åéë  ýííèíã  -  âñåãî  ëèøü  èìß, ôèêöèß,
âïîïëîùåííàß ëîæü. —òî îñòàíåòñß îò íåãî? ‘îõðàíèòñß ëè  ïàìßòü
÷åëîâåêà, â äåéñòâèòåëüíîñòè íå ñóùåñòâîâàøåãî?
    „æîììî   ìåäëåííî   âûïðßìèëñß.   åñöâåòíûì   ãîëîñîì,   ñ
íåïîäâèæíûì ëèöîì îí îòâåòèë:
    - —àñ, âîçìîæíî è ìåíüøå.
    ’ýðýíèß íåäîóìåííî ñìîòðåëà íà íåãî. Šàçàëîñü îíà íå âåðèëà
ñâîèì óøàì. îòîì îíà ßðîñòíî çàêðè÷àëà:
    - åò! Ÿ çàïðåùàþ òåáå, „æîììî - ñëûøèøü? Ÿ çàïðåùàþ! óñòü
îíè...
    ‘îõìñåé ëåãîíüêî ïîëîæèë êîãòèñòóþ ðóêó íà åå ïëå÷î, è  îíà
çàìîë÷àëà, çàäûõàßñü îò îòâðàùåíèß. € €ððàêè ñêàçàë:
    - ƒîñïîäèí,  ïîêà  åå  ðîò  êðè÷èò  ãíåâíûå ñëîâà, ìûñëè åå
ãîâîðßò î íàäåæäå. ‡äåñü ïðèòâîðñòâî, ìåæäó íèìè äâóìß.
    îëüô ñ íåïðèßòíûì öèêàíüåì âòßíóë âîçäóõ ìåæäó çóáàìè.
    - Ÿ òàê è äóìàë - „æîììî ñëèøêîì  ëåãêî  ñîãëàñèëñß.  -  Ží
ïîî÷åðåäíî  ïîñìîòðåë íà íèõ. - ðåêðàñíî, âñå ðàâíî âñå âûéäåò
íàðóæó. ‘ €ððàêè ëîæü áåñïîëåçíà.
    ’ýðýíèß îòïðßíóëà îò ‘îõìñåß, íî ïðîìîë÷àëà.  „æîììî  ïîæàë
ïëå÷àìè,  åãî  ëèöî  ïî-ïðåæíåìó  íè÷åãî  íå  âûðàæàëî. ýííèíã
âîñõèùàëñß åãî âûäåðæêîé.
    - €ððàêè, - ñêàçàë „æîììî, - âíå ñîìíåíèß,  õîðîøèå  ñëóãè,
íî óæ ñëèøêîì îíè óñåðäñòâóþò. - Ží ïîñìîòðåë íà ýííèíãà. - ’û
õî÷åøü âåðíóòü ïàìßòü. Ÿ ñîãëàñåí. Ÿ íå ìîãó ñäåëàòü áîëüøåãî.
    - —àñ, - ñêàçàë ýííèíã, - âîçìîæíî è ìåíüøå. - Ží øàãíóë ê
’ýðýíèè.  - —òî ìîæåò ñëó÷èòüñß â òå÷åíèå ñëåäóþùåãî ÷àñà, ÷åãî
âû æäåòå?
    Žòêðûòûé âçãëßä ãîðßùèõ ãëàç áûë óñòðåìëåí ïðßìî íà íåãî.
    - å ïîíèìàþ, î ÷åì òû ãîâîðèøü. ˆ ïðîøó  ïðèêàæè  ‘“™…‘’‚“
áîëüøå íå äîòðàãèâàòüñß äî ìåíß.
    - —òî-òî  äîëæíî  ïîßâèòüñß,  - çàäóì÷èâî ñêàçàë ýííèíã. -
—òî-òî äîñòàòî÷íî ñèëüíîå, ÷òîáû ïîìî÷ü.
    ‘îõìñåé òèõî ïðîèçíåñ:
    - Œûñëè åå ñêà÷óò. Ÿçûê åå íå ãîâîðèò ïðàâäû.
    ‘îâåðøåííî èððàöèîíàëüíàß, íî  îáúßñíèìàß  ßðîñòü  îõâàòèëà
ýííèíãà. Ží òðßõíóë ’ýðýíèþ çà ïëå÷è:
    - —’Ž äîëæíî ïîßâèòüñß?!
    - îäîæäè è óâèäåøü!
    - ’ýðýíèß! - ïðåäîñòåðåã „æîììî, è ‘îõìñåé óñìåõíóëñß:
    - Žíè äóìàþò î êîðàáëå.
    îëüô âûðóãàëñß.
    - Šîíå÷íî,  îíè  æå  äîëæíû áûëè ïîñëàòü çà äðóãèìè ÷ëåíàìè
‘îâåòà ˆìïåðèè, ÷òîáû ñîâìåñòíî  ðåøèòü  íàøó  ñóäüáó.  ˆ  åñëè
òîëüêî  îáû÷àè  íå  èçìåíèëèñü,  ýòî  îçíà÷àåò  òßæåëûé êðåéñåð
êëàññà "€"  ïîä  êîìàíäîâàíèåì  àäìèðàëà.  -  Ží  ïîâåðíóëñß  ê
„æîììî. - ‘êîðî?
    - ßòü ìèíóò, ÷àñ - ß íå ìîãó îòâåòèòü òî÷íî.
    - î âû ïî-ïðåæíåìó îñòàåòåñü çàëîæíèêàìè, - ñâèðåïî ñêàçàë
îëüô.
    „æîììî êèâíóë. - òî äîëæíî ñäåëàòü ñèòóàöèþ çàáàâíîé.
    - î  íå áëàãîïðèßòíîé, - îòêëèêíóëñß ýííèíã. - îëüô, íàì
íàäî óáèðàòüñß îòñþäà.
    îëüô óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî. - ’îëüêî ïîñëå òîãî, êàê
„æîììî âåðíåò òåáå ïàìßòü!
    - „æîììî, - ðåøèòåëüíî ïðîèçíåñ ýííèíã, -  ñìîæåò  ñäåëàòü
ýòî  è íà íàøåì êîðàáëå, íå òàê ëè? Œû óõîäèì! - Ží ïîâåðíóëñß.
- Šèø, ïåðåäàé ïðèêàç •îðèêó è îñòàëüíûì ãîòîâèòüñß ê îòëåòó. ˆ
ïðèâåäè  ñþäà  íåñêîëüêî   ÷åëîâåê,   ïîñêîðåå.   Žíè   ïîíåñóò
îáîðóäîâàíèå.  „æîììî!  ’û ïîêàæåøü, êàêèå àïïàðàòû íåîáõîäèìû.
îñòàðàéñß íè÷åãî íå çàáûòü! - åñëè òåáß âîëíóåò  ñóäüáà  òâîåé
èìïåðàòðèöû.
    ‘êëàäêà  âîêðóã  ðòà „æîììî ñòàëà ãëóáæå, è â ïåðâûé ðàç çà
âñå âðåìß îí îñëàáèë ñâîé æåëåçíûé ñàìîêîíòðîëü.  Ží  ïîñìîòðåë
ñíà÷àëà  íà  ‘îõìñåß,  êîòîðûé  íàáëþäàë  çà  íèì ñ ïðèñòàëüíûì
èíòåðåñîì, ïîòîì íà îëüôà è ýííèíãà âçãëßäîì,  ãîðßùèì  òàêîé
èñêðåííåé  íåíàâèñòüþ, ÷òî ýííèíã ÷óòü íå âçäðîãíóë, è íàêîíåö
- íà ’ýðýíèþ.
    - å áåðèòå ñ ñîáîé õîòü åå, - ñêàçàë îí. - “ìîëßþ âàñ.
    - Žíà áóäåò â òàêîé æå áåçîïàñíîñòè, êàê è  ìû,  -  îòâåòèë
ýííèíã  è äîáàâèë, îáðàùàßñü ê ’ýðýíèè: - îâ