Ђйзек Ђзимов. 3 закона роботехники

Ћцените этот текст:
Ђйзек Ђзимов. 3 закона роботехники

----------------------------------------------------------
Џеревод Ђ. „. €орданского
”айл с книжной полки Ќесененко ЂлексеЯ
---------------------------------------------------------

џ - робот

џ посмотрел свои заметки, и они мне не понравились. ’е три днЯ, которые
Я провел на предприЯтиЯх фирмы "ћ ‘. ђоботе", Я мог бы с таким же успехом
просидеть дома, изучаЯ энциклопедию.
Љак мне сказали, ‘ьюзен Љэлвин родилась в 1982 году. ‡начит, теперь ей
семьдесЯт пЯть. ќто известно каждому. ”ирме "ћ ‘. ђоботе энд Њекэникел Њэн
Љорпорэишн" тоже семьдесЯт пЯть лет. €менно в тот год, когда родилась доктор
Љэлвин, ‹оуренс ђобертсби основал предприЯтие, которое со временем стало
самым необыкновенным промышленным гигантом в истории человечества. Ќо и это
тоже известно каждому.
‚ двадцать лет ‘ьюзен Љэлвин присутствовала на том самом занЯтии
семинара по психоматематике, когда доктор Ђльфред ‹эннинг из "ћ. ‘. ђоботс"
продемонстрировал первого подвижного робота, обладавшего голосом. ќтот
большой, неуклюжий, уродливый робот, от которого разило машинным маслом, был
предназначен длЯ использованиЯ в проектировавшихсЯ рудниках на Њеркурии. Ќо
он умел говорить, и говорить разумно.
Ќа этом семинаре ‘ьюзен не выступала. Ћна не принЯла участиЯ и в
последовавших за ним бурных дискуссиЯх. Њир не нравилсЯ этой
малообщительной, бесцветной и неинтересной девушке с каменным выражением и
гипертрофированным интеллектом, и она сторонилась людей.
Ќо слушаЯ и наблюдаЯ, она уже тогда почувствовала, как в ней холодным
пламенем загораетсЯ увлечение.
‚ 2005 году она окончила Љолумбийский университет в поступила в
аспирантуру по кибернетике.
€зобретенные ђобертсоном позитронные мозговые свЯзи превзошли все
достигнутое в середине XX века в области вычислительных машин и совершили
настоЯщий переворот. –елые мили реле и фотоэлементов уступили место
пористому платино-иридиевому шару размером с человеческий мозг.
‘ьюзен научилась рассчитывать необходимые параметры, определЯть
возможные значениЯ переменных позитронного "мозга" и разрабатывать такие
схемы, чтобы можно было точно предсказать его реакцию на данные
раздражители.
‚ 2008 году она получила степень доктора и поступила на "ћ. ‘. ђоботс"
в качестве робопсихолога, став, таким образом, первым выдающимсЯ
специалистом в этой новой области науки. ‹оуренс ђобертсон тогда все еще был
президентом компании, Ђльфред ‹эннинг - научным руководителем.
‡а пЯтьдесЯт лет на глазах ‘ьюзен Љэлвин прогресс человечества изменил
свое русло и рванулсЯ вперед.
’еперь она уходила в отставку, - насколько эго вообще было длЯ нее
возможно. ‚о всЯком случае, она позволила повесить на двери своего старого
кабинета табличку с чужим именем.
‚от, собственно, и все, что было у менЯ записано. Ѓыли еще длинные
списки ее печатных работ, принадлежащих ей патентов, точнаЯ хронологиЯ ее
продвижениЯ по службе, - короче, Я знал до мельчайших деталей всю ее
официальную биографию.
Ќо мне было нужно другое. ‘ериЯ очерков длЯ "€нтерплэнегери Џресс"
требовала большего. ѓораздо большего.
џ так ей и сказал.
- „октор Љэлвин, - сказал Я, - длЯ публики вы и "ћ. ‘. ђоботс" - одно и
то же ‚аша отставка будет концом целой эпохи.
- ‚ам нужны живые детали?
Ћна не улыбнулась. Џо моему, она вообще никогда не улыбаетсЯ. Ќо ее
острый взглЯд не был сердитым џ почувствовал, как он пронизал менЯ до самого
затылка, и понЯл, что она видит менЯ насквозь Ћна всех видела насквозь. ’ем
не менее, Я сказал.
- ‘овершенно верно.
- †ивые детали о роботах? ЏолучаетсЯ противоречие.
- Ќет, доктор. Ћ вас.
- Ќу, менЯ тоже называют роботом. ‚ам, наверное, уже сказали, что во
мне нет ничего человеческого.
Њне это действительно говорили, но Я решил промолчать.
Ћна встала со стула Ћна была небольшого роста и выглЯдела хрупкой.
‚месте с ней Я подошел к окну.
Љонторы и цеха "ћ. ‘. ђоботс" были похожи на целый маленький, правильно
распланированный городок. Ћн раскинулсЯ перед нами, плоский, как
аэрофотографиЯ.
- Љогда Я начала здесь работать, - сказала она, - у менЯ была маленькаЯ
комнатка в здании, которое стоЯло где-то вон там, где сейчас котельнаЯ. ќто
здание снесли, когда вас не было на свете. ‚ комнате сидели еще три
человека. Ќа мою долю приходилось полстола. ‚се наши роботы производились в
одном корпусе. ’ри штуки в неделю. Ђ посмотрите сейчас!
- ЏЯтьдесЯт лет - долгий срок. - џ не придумал ничего лучше этой
избитой фразы.
- Ќичуть, если это ваше прошлое, - возразила она. - џ думаю, как это
они так быстро пролетели.
Ћна снова села за стол. •отЯ выражение ее лица не изменилось, но ей,
по-моему, стало грустно.
- ‘колько вам лет? - поинтересовалась она.
- ’ридцать два, - ответил Я.
- ’огда вы не помните, каким был мир без роботов. Ѓыло времЯ, когда
перед лицом ‚селенной человек был одинок и не имел друзей. ’еперь у него
есть помощники, существа более сильные, более надежные, более эффективные,
чем он, и абсолютно ему преданные. —еловечество больше не одиноко. ‚ам это
не приходило в голову?
- Ѓоюсь, что нет. Њожно будет процитировать ваши слова?
- Њожно. „лЯ вас робот - это робот. Њеханизмы и металл, электричество и
позитроны ђазум, воплощенный в железе! ‘оздаваемый человеком, а если нужно,
и уничтожаемый человеком. Ќо вы не работали с ними, и вы их не знаете Ћни
чище и лучше нас.
џ попробовал осторожно подзадорить ее.
- Њы были бы рады услышать кое что из того, что вы знаете о роботах,
что вы о них думаете "€нтерплэнетери Џресс" обслуживает всю ‘олнечную
систему. Њиллиарды потенциальных слушателей, доктор Љэлвин! Ћни должны
услышать ваш рассказ.
Ќо подзадоривать ее не приходилось. Ќе слушаЯ менЯ, она продолжала.
- ‚се это можно было предвидеть с самого начала. ’огда мы продавали
роботов длЯ использованиЯ на ‡емле - это было еще даже до менЯ. Љонечно,
роботы тогда еще не умели говорить. Џотом они стали больше похожи на
человека, и начались протесты. Џрофсоюзы не хотели, чтобы роботы
конкурировали с человеком; религиозные организации возражали из-за своих
предрассудков. ‚се это было смешно и вовсе бесполезно. Ќо это было.
џ записывал все подрЯд на свой карманный магнитофон, стараЯсь незаметно
шевелить пальцами. …сли немного попрактиковатьсЯ, то можно управлЯть
магнитофоном, не вынимаЯ его из кармана.
- ‚озьмите историю с ђобби. џ не знала его. Ћн был пущен на слом как
безнадежно устаревший за год до того, как Я поступила на работу. Ќо Я видела
девочку в музее.
Ћна умолкла. …е глаза затуманились. џ тоже молчал, не мешаЯ ей
углубитьсЯ в прошлое. ќто прошлое было таким далеким!
- џ услышала эту историю позже. € когда нас называли создателЯми
демонов и свЯтотатцами, Я всегда вспоминала о нем. ђобби был немой робот.
…го выпустили в 1996 году, еще до того, как роботы стали крайне
специализированными, и он был продан длЯ работы в качестве нЯньки.
- Љого?
- ЌЯньки...

ђобби

Џеревод Ђ. „. €орданского

- „евЯносто восемь... девЯносто девЯть... сто!
ѓлориЯ отвела пухлую ручку, которой она закрывала глаза, и несколько
секунд стоЯла, сморщив нос и моргаЯ от солнечного света. ЏытаЯсь смотреть
сразу во все стороны, она осторожно отошла на несколько шагов от дерева.
‚ытЯнув шею, она вглЯдывалась в заросли кустов справа от нее, потом
отошла от дерева еще на несколько шагов, стараЯсь заглЯнуть в самую глубину
зарослей.
ѓлубокую тишину нарушало только непрерывное жужжание насекомых и времЯ
от времени чириканье какой то неутомимой птицы, не боЯвшейсЯ полуденной
жары.
ѓлориЯ надулась.
- Ќу конечно, он в доме, а Я ему миллион раз говорила, что это
нечестно.
Џлотно сжав губки и сердито нахмурившись, она решительно зашагала к
двухэтажному домику, стоЯвшему по другую сторону аллеи.
Љогда ѓлориЯ услышала сзади шорох, за которым последовал размеренный
топот металлических ног, было уже поздно. Ћбернувшись, она увидела, что
ђобби покинул свое убежище и полным ходом несетсЯ к дереву.
ѓлориЯ в отчаЯнии закричала:
- Џостой, ђобби! ќто нечестно! ’ы обещал не бежать, пока Я тебЯ не
найду!
…е ножки, конечно, не могли угнатьсЯ за гигантскими шагами ђобби. Ќо в
трех метрах от дерева ђобби вдруг резко сбавил скорость. ‘делав последнее
отчаЯнное усилие, запыхавшаЯсЯ ѓлориЯ пронеслась мимо него и перваЯ
дотронулась до заветного ствола.
Ћна радостно повернулась к верному ђобби и, платЯ черной
неблагодарностью за принесенную жертву, принЯлась жестоко насмехатьсЯ над
его неумением бегать.
- ђобби не может бегать! - кричала она во всю силу своего восьмилетнего
голоса. - џ всегда его обгоню! џ всегда его обгоню!
Ћна с упоением распевала эти слова.
ђобби, конечно, не отвечал. ‚место этого он сделал вид, что убегает, и
ѓлориЯ ринулась вслед за ним. ЏЯтЯсь, он ловко увертывалсЯ от девочки, так
что она, бросаЯсь в разные стороны, тщетно размахивала руками, хватала
пустоту и, задыхаЯсь от хохота, кричала:
- ђобби! ‘той!
’огда он неожиданно повернулсЯ, поймал ее, поднЯл на воздух и завертел
вокруг себЯ. …й показалось, что весь мир на мгновение провалилсЯ вниз, в
голубую пустоту под ногами, к которой тЯнулись зеленые верхушки деревьев.
Џотом ѓлориЯ снова оказалась на траве. Ћна прижалась к ђобби, крепко держась
за твердый металлический палец.
—ерез некоторое времЯ ѓлориЯ отдышалась. Ћна сделала напрасную попытку
поправить свои растрепавшиесЯ волосы, бессознательно подражаЯ движениЯм
матери, и изогнулась назад, чтобы посмотреть, не порвалось ли ее платье.
Џотом она шлепнула рукой по туловищу ђобби.
- Ќехороший! џ тебЯ нашлепаю!
ђобби сљежилсЯ, закрыв лицо руками, так что ей пришлось добавить:
- Ќу, не бойсЯ, ђобби, не нашлепаю. Ќо теперь моЯ очередь прЯтатьсЯ,
потому что у тебЯ ноги длиннее и ты обещал не бежать, пока Я тебЯ не найду.
ђобби кивнул головой - небольшим параллелепипедом с закругленными
углами. ѓолова была укреплена на туловище подобной же формы, но гораздо
большем - при помощи короткого гибкого сочленениЯ. ђобби послушно повернулсЯ
к дереву. ’онкаЯ металлическаЯ пластинка опустилась на его горЯщие глаза, и
изнутри туловища раздалось ровное гулкое тиканье.
- ‘мотри не подглЯдывай и не пропускай счета! - предупредила ѓлориЯ и
бросилась прЯтатьсЯ.
‘екунды отсчитывались с неизменной правильностью. Ќа сотом ударе веки
ђобби поднЯлись, и вновь загоревшиесЯ красным светом глаза оглЯдели полЯну.
Ќа мгновение они остановились на кусочке Яркого ситца, торчавшем из-за
камнЯ, ђобби подошел поближе и убедилсЯ, что за камнем действительно
притаилась ѓлориЯ. ’огда он стал медленно приближатьсЯ к ее убежищу, все
времЯ оставаЯсь между ѓлорией и деревом. Ќаконец, когда ѓлориЯ была совсем
на виду и не могла даже притворЯтьсЯ, что ее не видно, ђобби протЯнул к ней
одну руку, а другой со звоном ударил себЯ по ноге. ѓлориЯ, надувшись, вышла.
- ’ы подглЯдывал! - Явно несправедливо воскликнула она. - € потом, мне
надоело играть в прЯтки. џ хочу кататьсЯ.
Ќо ђобби был оскорблен незаслуженным обвинением. Ћн осторожно уселсЯ на
землю и покачал тЯжелой головой. ѓлориЯ немедленно изменила тон и перешла к
нежным уговорам:
- Ќу, ђобби! џ просто так сказала, что ты подглЯдывал! Ќу, покатай
менЯ!
Ќо ђобби не так просто было уговорить. Ћн упрЯмо уставилсЯ в небо и еще
более выразительно покачал головой
- Ќу, пожалуйста, ђобби, пожалуйста, покатай менЯ!
Ћна крепко обнЯла его за шею розовыми ручками. Џотом ее настроение
внезапно переменилось, и она отошла в сторону.
- Ђ то Я заплачу!
…е лицо заранее устрашающе перекосилось. Ќо жестокосердный ђобби не
обратил никакого вниманиЯ на эту ужасную угрозу. Ћн в третий раз покачал
головой. ѓлориЯ решила, что нужно пустить в действие главный козырь.
- …сли ты менЯ не покатаешь, - воскликнула она, - Я больше не буду тебе
рассказывать сказок, вот и все. Ќикогда!
ќтот ультиматум заставил ђобби сдатьсЯ немедленно и безоговорочно. Ћн
закивал головой так энергично, что его металлическаЯ шеЯ загудела. Џотом он
осторожно поднЯл девочку на свои широкие-плоские плечи.
‘лезы, которыми грозила ѓлориЯ, немедленно испарились, и она даже
вскрикнула от восторга. ЊеталлическаЯ "кожа" ђобби, в которой нагревательные
элементы поддерживали постоЯнную температуру в 21 градус, была приЯтной на
ощупь, а барабанЯ пЯтками по его груди, можно было извлечь восхитительно
громкие звуки.
- ’ы самолет, ђобби. ’ы большой серебристый самолет. ’олько вытЯни
руки, раз уж ты самолет.
‹огика была безупречной. ђуки ђобби стали крыльЯми, а сам он -
серебристым самолетом. ѓлориЯ резко повернула его голову и наклонилась
вправо. Ћн сделал крутой вираж. ѓлориЯ уже снабдила самолет мотором:
"Ѓ-р-р-р-р", а потом и пушками: "Џу! Џу-пу-пу!" ‡а ними гнались пираты, и
орудиЯ косили их, как траву.
- ѓотов еще один... …ще двое!.. - кричала она.
Џотом ѓлориЯ важно произнесла:
- ‘корее, ребЯта! “ нас кончаютсЯ боеприпасы!
Ћна неустрашимо целилась через плечо. € ђобби превратилсЯ в тупоносый
космический корабль, с предельным ускорением прорезающий пустоту.
Ћн нессЯ через полЯну к зарослЯм высокой травы на другой стороне. ’ам
он остановилсЯ так внезапно, что раскрасневшаЯсЯ наездница вскрикнула, и
вывалил ее на мЯгкий зеленый травЯной ковер.
ѓлориЯ, задыхаЯсь, восторженно шептала:
- Ћй, как здорово!..
ђобби дал ей отдышатьсЯ и осторожно потЯнул за торчавшую прЯдь волос.
- ’ы чего-то хочешь? - спросила ѓлориЯ, широко раскрыв глаза в
наигранном недоумении. …е безыскуснаЯ хитрость ничуть не обманула огромную
"нЯньку". ђобби снова потЯнул за ту же прЯдь, чуть посильнее.
- Ђ, знаю. ’ы хочешь сказку.
ђобби быстро закивал головой.
- Љакую?
ђобби описал пальцем в воздухе полукруг.
„евочка запротестовала:
- ЋпЯть? џ же тебе про ‡олушку миллион раз рассказывала. Љак она тебе
не надоела? ќто же сказка длЯ маленьких!
†елезный палец снова описал полукруг.
- Ќу ладно.
ѓлориЯ уселась поудобнее, припомнила про себЯ все подробности сказки
(вместе с прибавлениЯми собственного сочинениЯ) и начала:
- ’ы готов? ’ак вот, давным-давно жила красиваЯ девочка, которую звали
ќлла. Ђ у нее была ужасно жестокаЯ мачеха и две очень некрасивые и
очень-очень жестокие сестры...
ѓлориЯ дошла до самого интересного места - уже било полночь и все снова
превращалось в кучу мусора, а ђобби напрЯженно, с горЯщими глазами слушал,
когда их прервали.
- ѓлориЯ!
ќто был раздраженный голос женщины, котораЯ звала не в первый раз и у
которой нетерпение, судЯ по интонациЯм, начало сменЯтьсЯ тревогой.
- Њама зовет, - сказала ѓлориЯ не очень радостно. - ‹учше отнеси менЯ
домой, ђобби.
ђобби с готовностью повиновалсЯ. —то-то подсказывало ему, что миссис
‚естон лучше подчинЯтьсЯ без малейшего промедлениЯ. Ћтец ѓлории редко бывал
дома днем, если не считать воскресений (а это было как раз воскресенье), и
когда он поЯвлЯлсЯ, то оказывалсЯ добродушным и сочувствующим человеком. Ќо
мать ѓлории была длЯ ђобби источником беспокойства, и он всегда испытывал
смутное побуждение улизнуть от нее куда-нибудь подальше.
Њиссис ‚естон увидела их, как только они поднЯлись из травы, и
вернулась в дом, чтобы там их встретить.
- џ кричала до хрипоты, ѓлориЯ, - строго сказала она. - ѓде ты была?
- џ была с ђобби, - дрожащим голосом отвечала ѓлориЯ. - џ рассказывала
ему про ‡олушку и забыла про обед.
- Ќу жаль, что ђобби тоже забыл про обед: - €, словно вспомнив о
присутствии робота, она обернулась к нему. - Њожешь идти, ђобби. ’ы ей
сейчас не нужен. € не приходи, пока не позову, - грубо прибавила она.
ђобби повернулсЯ к двери, но заколебалсЯ, услышав, что ѓлориЯ встала на
его защиту:
- Џогоди, мама, нужно, чтобы он осталсЯ! џ еще не кончила про ‡олушку.
џ ему обещала рассказать про ‡олушку и не успела.
- ѓлориЯ!
- —естное-пречестное слово, мама, он будет сидеть тихо-тихо, так что
его и слышно не будет. Ћн может сидеть на стуле в уголке и молчать... то
есть ничего не делать. Џравда, ђобби?
‚ ответ ђобби закивал своей массивной головой.
- ѓлориЯ, если ты сейчас же не прекратишь, ты не увидишь ђобби целую
неделю!
„евочка понурила голову.
- Ќу ладно. Ќо ведь "‡олушка" - его любимаЯ сказка, а Я ее не успела
рассказать Ћн так ее любит...
Ћпечаленный робот вышел, а ѓлориЯ проглотила слезы.
„жордж ‚естон чувствовал себЯ прекрасно. “ него было такое обыкновение
- по воскресеньЯм после обеда чувствовать себЯ прекрасно. ‚куснаЯ, обильнаЯ
домашнЯЯ еда; удобный, мЯгкий старый диван, на котором так приЯтно
развалитьсЯ; свежий номер "’аймса"; домашние туфли на ногах и пижама вместо
крахмальной рубашки - ну как тут не почувствовать себЯ прекрасно!
Џоэтому он был недоволен, когда вошла его жена. Џосле десЯти лет
совместной жизни он еще имел глупость ее любить и, конечно же, всегда ей
радовалсЯ, но послеобеденный воскресный отдых был длЯ него ‘вЯщенным, и его
представление о подлинном комфорте требовало двух-трех часов полного
одиночества. Џоэтому он устремил свои взглЯд на последние сообщениЯ об
экспедиции ‹ефебра - €ошиды на Њарс (на этот раз они стартовали с лунной
станции и вполне могли долететь) и сделал вид, что не заметил ее.
Њиссис ‚естон терпеливо подождала две минуты, потом нетерпеливо еще две
и, наконец, не выдержала:
- „жордж!
- “гу...
- „жордж, послушай! Њожет быть, ты отложишь эту газету и поглЯдишь на
менЯ?
ѓазета, шелестЯ, упала на пол, и ‚естон обратил к жене измученное лицо:
- ‚ чем дело, дорогаЯ?
- ’ы знаешь, „жордж. „ело в ѓлории и в этой ужасной машине...
- Љакой ужасной машине?
- Џожалуйста, не прикидывайсЯ, будто не понимаешь о чем Я говорю. ђечь
идет о роботе, которого ѓлориЯ зовет ђобби. Ћн не оставлЯет ее ни на минуту.
- Ќу, а почему он должен ее оставлЯть? Ћн длЯ этого и существует. € во
всЯком случае он - никакаЯ не ужаснаЯ машина. ќто лучший робот, какой только
можно было достать за деньги. Ђ Я чертовски хорошо помню, что он обошелсЯ
мне в полугодовой заработок. € он стоит этого - он куда умнее половины моих
служащих.
Ћн потЯнулсЯ к газете, но жена оказалась проворнее и выхватила ее,
- ‘лушай менЯ, „жордж! џ не хочу доверЯть своего ребенка машине, и мне
все равно, умнаЯ она или нет. “ нее нет души, и никто не знает, что у нее на
уме. ЌельзЯ, чтобы за детьми смотрели всЯкие металлические штуки!
‚естон нахмурилсЯ.
- Љогда это ты так решила? Ћн с ѓлорией уже два года, а до сих пор Я
что-то не видел, чтобы ты беспокоилась.
- ‘начала все было по-другому. Љак-никак новинка, и у менЯ стало меньше
забот, и потом, это было так шикарно... Ђ сейчас Я не знаю. ‚се соседи...
- Ќу при чем тут соседи? Џослушай! ђоботу можно бесконечно больше
доверЯть, чем нЯньке. ‚едь ђобби был построен только с одной целью -
ухаживать за маленьким ребенком. ‚се его "мышление" рассчитано специально на
это. Ћн просто не может не быть верным, любЯщим, добрым. Ћн просто устроен
так. Ќе о каждом человеке это можно сказать.
- Ќо что-нибудь может испортитьсЯ. Љакой-нибудь там... - Њиссис ‚естон
запнулась: она имела довольно смутное представление о внутренностЯх роботов.
- Ќу, какаЯ-нибудь мелочь сломаетсЯ, и эта ужаснаЯ штука начнет буйствовать,
и...
“ нее не хватило сил закончить мысль.
- —епуха, - возразил ‚естон, невольно содрогнувшись. - ќто просто
смешно. Љогда мы покупали ђобби, мы долго говорили о Џервом ‡аконе
робототехники. ’ы же знаешь, что робот не может причинить вред человеку. Џри
малейшем намеке на то, что может быть нарушен Џервый ‡акон, робот сразу
выйдет из строЯ. €наче и быть не может, тут математический расчет. € потом,
у нас дважды в год бывает механик из "ћ. ‘. ђоботс" - он же проверЯет весь
механизм. ‘ ђобби ничего не может случитьсЯ. ‘корее уж спЯтим мы с тобой. Ђ
потом, как ты собираешьсЯ отнЯть его у ѓлории?
Ћн потЯнулсЯ к газете, но тщетно: жена швырнула ее через раскрытую
дверь в соседнюю комнату.
- ‚ этом-то все и дело, „жордж! Ћна не хочет больше ни с кем играть!
Љругом десЯтки мальчиков и девочек, с которыми ей следовало бы дружить, но
она не хочет. Ћна не желает даже подходить к ним, пока Я ее не заставлю.
„евочка не должна так воспитыватьсЯ. ’ы ведь хочешь, чтобы она выросла
нормальной? ’ы хочешь, чтобы она смогла занЯть свое место в обществе?
- ѓрейс, ты воюешь с призраками. Џредставь себе, что ђобби - это
собака. ‘отни детей с большим удовольствием проводЯт времЯ с собакой, чем с
родителЯми.
- ‘обака - совсем другое дело. „жордж, мы должны избавитьсЯ от этой
ужасной вещи: ’ы можешь вернуть ее компании. џ уже узнавала, это можно.
- “знавала? ’ак вот, слушай, ѓрейс! „авай не будем решать сгорЯча.
Ћставим робота, пока ѓлориЯ не подрастет. € Я больше не желаю об этом
слышать.
‘ этими словами он в раздражении вышел.
„ва днЯ спустЯ миссис ‚естон встретила мужа в дверЯх.
- „жордж, ты должен выслушать менЯ. ‚ поселке недовольны.
- —ем? - спросил ‚естон. Ћн зашел в ванную, и оттуда послышалсЯ плеск,
который мог бы заглушить любой ответ.
Њиссис ‚естон переждала, пока шум прекратитсЯ, и сказала:
- Ќедовольны ђобби.
‚естон вышел, держа в руках полотенце. …го раскрасневшеесЯ лицо было
сердито.
- Ћ чем ты говоришь?
- ќто началось уже давно. џ старалась закрывать на это глаза, но больше
не хочу. Џочти все соседи считают, что ђобби опасен. Џо вечерам детей даже
близко не пускают к нашему дому.
- Ќо мы же доверЯем ему своего ребенка!
- ‚ таких делах люди не рассуждают.
- Ќу и пусть идут к черту!
- ќто не выход. Њне приходитсЯ встречатьсЯ с ними каждый день в
магазинах. Ђ в городе теперь с роботами еще строже. ‚ Ќью-‰орке только что
принЯли постановление, которое запрещает роботам поЯвлЯтьсЯ на улицах от
захода до восхода солнца.
- „а, но они не могут запретить нам держать робота - дома. ѓрейс, ты, Я
вижу, снова устраиваешь наступление. Ќо это бесполезно. Ћтвет все тот же -
нет! ђобби останетсЯ у нас.
Ќо он любил жену, и, что гораздо хуже, она это знала. ‚ конце концов
бедный „жордж ‚естон был всего-навсего мужчиной. Ђ его жена привела в
действие все до единой уловки, которых с полным основанием научилсЯ
опасатьсЯ, хотЯ и тщетно, менее хитрый и более щепетильный пол.
Ќа протЯжении следующей недели ‚естон десЯть раз восклицал: "ђобби
остаетсЯ - и конец!", и с каждым разом его голос становилсЯ все менее
уверенным и сопровождалсЯ все более внЯтным стоном отчаЯниЯ.
Ќаконец наступил день, когда ‚естон с виноватым видом подошел к дочери
и предложил войти посмотреть "замечательный" визивокс в поселке.
ѓлориЯ радостно всплеснула руками:
- Ђ ђобби тоже можно пойти?
- Ќет, дорогаЯ, - ответил он, почувствовав отвращение к звуку своего
собственного голоса. - ђоботов в визивокс не пускают. Ќо ты ему все
расскажешь, когда придешь домой.
Џробормотав последние слова, он отвернулсЯ.
ѓлориЯ вернулась домой, восхищеннаЯ до глубины души, - визивокс
действительно был необыкновенным зрелищем.
Ћна еле дождалась, пока отец поставит в подземный гараж реактивный
автомобиль.
- ‚от теперь, пап, Я все расскажу ђобби. …му бы это так понравилось!
Ћсобенно когда ”рэнсис ”рэн так ти-и-ихо пЯтилсЯ назад-и прЯмо в руки
человека-леопарда! € ему пришлось бежать! - Ћна снова засмеЯлась. - Џап, а
на ‹уне вправду водЯтсЯ люди-леопарды?
- ‘корее всего нет, - рассеЯнно ответа ‚естон. - ќто просто смешные
выдумки.
Ћн уже не мог дольше возитьсЯ с автомобилем. Ќужно было наконец
решитьсЯ посмотреть фактам в лицо.
ѓлориЯ побежала через полЯну:
- ђобби! ђобби!
Ћна внезапно остановилась, увидев красивого щенка колли. ™енок, вилЯЯ
хвостом, глЯдел на нее с крыльца серьезными карими глазами.
- Ћй, какаЯ чуднаЯ собака! - ѓлориЯ поднЯлась по ступенькам, осторожно
подошла к щенку и погладила его. - ќто мне, папа?
Љ ним присоединилась мать.
- „а, тебе, ѓлориЯ. ‘мотри, какаЯ она хорошаЯ - мЯгкаЯ, пушистаЯ. Ћна
очень добраЯ. € она любит маленьких девочек.
- Ђ она будет со мной играть?
- Љонечно. Ћна может делать всЯкие штуки. •очешь посмотреть?
- •очу. € Я хочу, чтобы ђобби тоже на нее посмотрел! ђобби! - Ћна
растерЯнно замолчала. - Ќаверно, он сидит в комнате и дуетсЯ на менЯ, почему
Я его не взЯла с собой смотреть визивокс. Џапа, тебе придетсЯ ему все
обљЯснить. Њне он может не поверить, то уж если ты ему скажешь, он будет
знать, что так оно и есть.
ѓубы ‚естона сжались. Ћн посмотрел в сторону жены, но не мог поймать ее
взглЯда.
ѓлориЯ повернулась на одной ноге и побежала по ступенькам, крича:
- ђобби! €ди посмотри, что мне привезли папа с мамой! Ћни привезли
собаку!
—ерез минуту испуганнаЯ девочка вернулась.
- Њама, ђобби нет в комнате. ѓде он?
Ћтвета не было. „жордж ‚естон кашлЯнул и внезапно проЯвил живой интерес
к плывущим в небе облакам. ѓолос ѓлории задрожал Ћна была готова разразитьсЯ
слезами.
- ѓде ђобби, мама?
Њиссис ‚естон села и нежно привлекла к себе дочь.
- Ќе расстраивайсЯ, ѓлориЯ. Џо моему, ђобби ушел.
- “шел? Људа? Људа он ушел, мама?
- Ќикто не знает, дорогаЯ. Џросто ушел. Њы его искали, искали, искали,
но не могли найти.
- ‡начит, он больше не вернетсЯ? - …е глаза округлились от ужаса.
- Њожет быть, мы его скоро найдем. Њы будем искать. Ђ тем временем ты
можешь играть с новой собачкой. Џосмотри! …е зовут Њолнией, и она умеет...
Ќо глаза ѓлории были полны слез.
- Ќе хочу Я эту противную собаку - Я хочу ђобби! •очу, чтобы вы нашли
ђобби...
…е чувства стали слишком сильными, чтобы их можно было выразить
словами, и она разразилась отчаЯнным плачем. Њиссис ‚естон беспомощно
взглЯнула на мужа, но он только мрачно переступил с ноги на ногу, не сводЯ
пристального взглЯда с неба. ’огда она сама принЯлась утешать дочь.
- Ќу что ты плачешь, ѓлориЯ! ђобби - это всего-навсего машина, стараЯ
сквернаЯ машина. Ћн не живой.
- Ќичего он никакаЯ не машина! - Яростно завопила ѓлориЯ, забыв даже о
правилах грамматики - Ћн такой же человек, как вы и Я, и он мой друг. •очу,
чтобы он вернулсЯ! Њама, хочу, чтобы он вернулсЯ!
Њать вздохнула, признав свою неудачу, и оставила ѓлорию горевать в
одиночестве.
- Џусть выплачетсЯ, - сказала она мужу. - „етское горе недолговечно.
—ерез несколько дней она забудет о существовании этого ужасного робота.
Ќо времЯ показало, что это утверждение миссис ‚естон было чересчур
оптимистично. Љонечно, ѓлориЯ перестала плакать, но она перестала и
улыбатьсЯ. ‘ каждым днем она становилась все более молчаливой и мрачной.
Џостепенно ее несчастный вид сломил миссис ‚естон. ‘датьсЯ ей не позволЯла
только невозможность признать перед мужем свое поражение.
Ћднажды вечером она, кипЯ Яростью, ворвалась в гостиную и села,
скрестив руки на груди. …е муж, вытЯнув шею, взглЯнул на нее поверх газеты.
- —то там еще, ѓрейс?
- Њне пришлось сегоднЯ отдать собаку. ѓлориЯ сказала, что терпеть ее не
может. џ сойду с ума.
‚естон опустил газету, и в его глазах зажегсЯ огонек надежды.
- Њожет быть... Њожет быть, нам снова взЯть ђобби? ‡наешь, это вполне
возможно. џ свЯжусь...
- Ќет! - сурово ответила она. - џ не хочу об этом слышать. Њы так легко
не сдадимсЯ. Њой ребенок не будет воспитан роботом, даже если понадобЯтсЯ
годы, чтобы отучить ее от ђобби.
‚естон разочарованно поднЯл газету.
- …ще год - и Я поседею раньше времени.
- Ќемного же от тебЯ помощи, „жордж, - последовал холодный ответ -
ѓлории нужно переменить обстановку. Љонечно, здесь она не может забыть
ђобби. ‡десь о нем напоминают каждое дерево, каждый камень. ‚ообще мы в
самом глупейшем положении, о каком только Я слыхала. Џредставь себе -
ребенок чахнет из-за разлуки с роботом!
- Ќу, ближе к делу. Љакую же перемену обстановки ты придумала?
- Њы возьмем ее в Ќью-‰орк.
- ‚ город! ‚ августе! Џослушай, ты знаешь, что такое Ќью-‰орк в
августе? ’ам невозможно жить!
- Ќо там живут миллионы людей.
- ’олько потому, что им некуда уехать. €наче они бы не остались.
- ’ак вот, теперь и нам придетсЯ там пожить. Њы переезжаем немедленно,
как только соберем вещи. ‚ городе ѓлориЯ найдет достаточно развлечений и
достаточно друзей. ќто встрЯхнет ее и заставит забыть о роботе.
- Ћ господи, - простонал супруг, - эти раскаленные улицы!
- Њы должны это сделать, - непреклонно ответила жена, - ѓлориЯ похудела
за последний месЯц на пЯть фунтов. ‡доровье моей девочки длЯ менЯ важнее,
чем твои удобства.
"†аль, что ты не додумала о здоровье своей девочки, прежде чем лишить
ее любимого робота", - пробормотал он... про себЯ.
…два ѓлориЯ узнала о предстоЯщем переезде в город, у нее немедленно
поЯвились признаки улучшениЯ. Ћна говорила об этом событии мало, но всегда с
радостным ожиданием. Ћна снова начала улыбатьсЯ, и к ней вернулсЯ почти
прежний аппетит.
Њиссис ‚естон была вне себЯ от радости. Ћна не упускала ни одной
возможности торжествовать победу над своим все еще скептически настроенным
супругом.
- ‚идишь, „жордж, она помогает укладыватьсЯ, как ангелочек, и щебечет,
будто у нее не осталось никаких забот. џ же говорила - нужно заинтересовать
ее чем-то другим.
- ѓм, - последовал скептический ответ. - Ќадеюсь.
‘боры закончились быстро. ѓородскаЯ квартира была готова к их приезду,
были нанЯты двое местных жителей, чтобы присматривать за домом в их
отсутствие. Љогда наконец наступил день переезда, ѓлориЯ выглЯдела совсем
как прежде, и ни разу упоминание о ђобби не слетело с ее губ. ‚се в
прекрасном настроении погрузились в воздушное такси, которое доставило их в
аэропорт. ‚естон предпочел бы лететь на собственном вертолете, но он был
двухместный и без багажного отделениЯ. Ћни сели в самолет.
- €ди сюда, ѓлориЯ, - позвала миссис ‚естон. - џ занЯла место у окна,
чтобы тебе все было видно.
ѓлориЯ радостно уселась к окну, прилипла к толстому стеклу носом,
расплющив его в белый кружок, и смотрела как зачарованнаЯ на открывавшуюсЯ
картину. ЏослышалсЯ рев моторов. ѓлориЯ была еще слишком мала, чтобы
испугатьсЯ, когда землЯ провалилась далеко вниз, как будто сквозь люк, а она
сама стала вдвое тЯжелее, чем обычно. Ќо она была уже достаточно большой,
чтобы все это вызвало у нее всепоглощающий интерес. ‹ишь когда землЯ стала
похожа на маленькое лоскутное одеЯло, она оторвалась от окна и повернулась к
матери.
- Њама, мы скоро будем в городе? ~ спросила она, растираЯ замерзший
носик и с любопытством следЯ за тем, как пЯтнышко пара, оставшеесЯ на стекле
от ее дыханиЯ, медленно уменьшалось и понемногу совсем исчезло.
- —ерез полчаса, дорогаЯ, - ответила мать и спросила с оттенком тревоги
в голосе: - ’ы рада, что мы едем? ’ебе очень понравитсЯ в городе - все эти
огромные дома, и люди, и всЯкие интересные вещи... Њы будем каждый день
ходить в визивокс, и в цирк, и на плЯж...
- „а, мама, - ответила ѓлориЯ без особого воодушевлениЯ.
‚ этот момент самолет пролетал над облаком, и ѓлориЯ была поглощена
необычным зрелищем простиравшихсЯ внизу клубов застывшего пара. Џотом небо
вокруг снова стало чистым, и она повернулась к матери с таинственным видом
человека, знающего какой-то секрет.
- Ђ Я знаю, зачем мы едем в город!
- „а? - Њиссис ‚естон была озадачена. - ‡ачем же?
- ‚ы мне не говорили, потому что хотели, чтобы это был сюрприз, а Я все
равно знаю. - Ћна остановилась, восхищеннаЯ собственной проницательностью, а
потом весело рассмеЯлась. - Њы едем в Ќью-‰орк, чтобы найти ђобби, правда? ‘
сыщиками!
ќто заЯвление застало „жорджа ‚естона как раз в тот момент, когда он
пил воду. ђезультат был катастрофическим. Џослышалось полузадушенное
восклицание, за ним наследовал целый фонтан воды и приступ судорожного
кашлЯ. Љогда все кончилось, „жордж ‚естон, раскрасневшийсЯ и мокрый, пришел
в крайнее раздражение.
Њиссис ‚естон сохранила самообладание, но когда ѓлориЯ повторила свой
вопрос уже более озабоченным голосом, и ее нервы не выдержали.
- Њожет быть, - ответила она резко. - Ќеужели ты не можешь посидеть
спокойно и немного помолчать?
Ќью-‰орк всегда был обетованной землей длЯ туристов и всех, кто хотел
развлечьсЯ, а в 1998 году - больше, чем когда бы то ни было. ђодители ѓлории
знали это и использовали, как только могли.
Џо приказанию жены „жордж ‚естон оставил свои дела на целый месЯц,
чтобы провести это времЯ, как он выражалсЯ, "развлекаЯ ѓлорию до последней
крайности". Љак и все, что делал ‚естон, это было выполнено эффективно,
по-деловому и исчерпывающе. ЊесЯц еще не прошел, но было сделано все, что
находилось в человеческих возможностЯх.
ѓлориЯ побывала на верхушке ђузвельт-Ѓилдинг и с высоты в полмили с
трепетом смотрела на зубчатую панораму крыш, уходивших вдаль, до самых полей
‹онг-Ђйленда и равнин Ќью-„жерси. Ћни посещали зоопарки, где ѓлориЯ, замираЯ
от страха и блаженства, разглЯдывала "настоЯщего живого льва" (она была
немного разочарована, увидев, что его кормЯт сырыми бифштексами, а не
людьми, - как она ожидала) и настоЯтельно требовала, чтобы ей показали кита.
‘вои сокровища предоставили к их услугам разнообразные музеи, парки, плЯжи и
аквариумы.
ѓлориЯ плавала вверх по ѓудзону на пароходе, отделанном под стиль
веселых 20-х годов. Ћна летала на экскурсию в стратосферу, где небо
окрашивалось в пурпурно фиолетовый цвет, на нем загорались звезды, а
туманнаЯ ‡емлЯ далеко внизу становилась похожа на огромную вогнутую чашу.
Ћна погружалась на подводном корабле со стеклЯнными стенами в глубины
пролива ‹онг-Ђйленд, в зеленый, зыбкий мир, где причудливые морские существа
разглЯдывали ее сквозь стекло Я неожиданно, извиваЯсь, уплывали. ЌоваЯ
сказочнаЯ страна, пусть и более прозаическаЯ, открывалась перед ней в
магазинах, куда ее водила миссис ‚естон.
‚ общем, когда месЯц прошел, ‚естоны были убеждены, что они сделали все
возможное, чтобы заставить ѓлорию раз и навсегда забыть о покинувшем ее
ђобби. Ќо они не были уверены, что им это удалось.
ѓде бы ѓлориЯ ни бывала, она проЯвлЯла самый живой интерес ко всем
роботам, случавшимсЯ поблизости. Љаким бы захватывающим ни было зрелище,
развертывавшеесЯ перед ней, каким бы оно ни было новым и невиданным, - она
немедленно забывала о нем, как только замечала хоть уголком глаза
какой-нибудь движущийсЯ металлический механизм. Џоэтому, гулЯЯ с ѓлорией,
миссис ‚естон старательно обходила стороной ‚сех роботов.
ђазвЯзка наступила наконец в Њузее науки и промышленности. ’ам длЯ
детей была устроена специальнаЯ выставка, на которой демонстрировались
всевозможные ухищрениЯ и чудеса науки, приспособленные к детскому разумению.
Љонечно, ‚естоны включили эту выставку в свою обЯзательную программу.
€ в тот момент, когда ‚естоны стоЯли, полностью поглощенные созерцанием
мощного электромагнита, миссис ‚естон внезапно обнаружила, что ѓлории с ними
нет. Џервый приступ паники сменилсЯ спокойной решимостью, и ‚естоны с
помощью трех сотрудников музеЯ приступили к тщательным поискам.
Њежду тем ѓлориЯ была далека от того, чтобы бесцельно бродить по музею.
„лЯ своего возраста она была необыкновенно решительной и целеустремленной
девочкой, в этом она определенно пошла в мать. Ћна заметила на третьем этаже
огромную надпись: "Љ ѓЋ‚Ћђџ™…Њ“ ђЋЃЋ’“". Џрочитав ее по складам и заметив,
что родители не проЯвлЯют желаниЯ идти в нужном направлении, она принЯла
самое простое решение. ‚ыждав подходЯщий момент, когда родители отвлеклись,
она спокойно покинула их и пошла туда, куда звала надпись.
ѓоворЯщий ђобот представлЯл собой нечто необыкновенное. ќто было
совершенно непрактичное устройство, имевшее чисто рекламную ценность. Љаждый
час к нему пускали группу людей в сопровождении экскурсоводов. „ежурному
инженеру осторожным шепотом задавали вопросы. ’е из них, которые инженер
считал подходЯщими длЯ ђобота, передавались ему.
‚се это было довольно скучно. Љонечно, хорошо знать, что 14 в квадрате
равно 196, что температура в данный момент 22,2њ, а давление воздуха -
762,508 мм ртутного столба и что атомный вес натриЯ 23. Ќо длЯ этого нет
необходимости в роботе. Ћсобенно в такой громоздкой, совершенно
непортативной массе проводов и катушек, занимавшей больше двадцати пЯти
квадратных метров.
ђедко кто возвращалсЯ к ђоботу во второй раз. ‹ишь одна девушка лет
пЯтнадцати тихо сидела на скамейке, ожидаЯ третьего сеанса, когда в комнату
вошла ѓлориЯ.
ѓлориЯ даже не взглЯнула на нее. ‚ этот момент люди ее почти не
интересовали. ‚се ее внимание было приковано к огромному механизму на
колесиках. Ќа какое-то мгновение она забеспокоилась - ѓоворЯщий ђобот не был
похож на тех, которых она видела. Ћсторожно, с нотками сомнениЯ в тоненьком
голосе ѓлориЯ начала:
- Њистер ђобот, простите, пожалуйста, это вы - ѓоворЯщий ђобот?
…й казалось, что робот, который на самом деле говорит, заслуживает
самой изысканной вежливости.
(Ќа худом, некрасивом лице сидевшей в комнате девушки отразилось
напрЯженное размышление... Ћна вытащила маленький блокнот и начала что-то
быстро писать неразборчивыми каракулЯми.
Џослышалось маслЯнистое жужжание шестерен, и механический голос без
всЯкой интонации прогремел:
- џ... робот, который... говорит.
ѓлориЯ разочарованно смотрела на ђобота. „ействительно, он говорил, но
звуки исходили откуда-то изнутри механизма. “ ђобота не было лица, к
которому можно было бы обращатьсЯ.
Ћна сказала:
- Ќе можете ли вы мне помочь, мистер ђобот?
ѓоворЯщий ђобот был создан длЯ того, чтобы отвечать на вопросы. „о сих
пор ему задавали только такие вопросы, на которые он мог ответить. Џоэтому
он был вполне уверен в своих возможностЯх.
- џ... могу... помочь... вам.
- Ѓольшое спасибо, мистер ђобот. ‚ы не видели ђобби?
- Љто... это... ђобби?
- ќто робот, мистер ђобот. - Ћна приподнЯлась на цыпочки. - Ћн примерно
вот такого роста, мистер ђобот, немножечко выше, и он очень хороший. ‡наете,
у него есть голова. “ вас нет, мистер ђобот, а у него есть.
ѓоворЯщий ђобот не мог за ней поспеть.
- ђобот?
- „а, мистер ђобот. Љак вы, мистер ђобот, только он, конечно, не умеет
говорить, и он очень похож на настоЯщего человека.
- ђобот... как... Я?
- „а, мистер ђобот.
…динственным ответом ѓоворЯщего ђобота было невразумительное шипение,
которое времЯ от времени прерывалось бессвЯзными звуками. ЋжидавшеесЯ от
него смелое обобщение-представление о себе не как об индивидуальном обљекте,
а как о части более общей группы, - превышало его силы. ‚ерный своему
назначению, он все-таки попыталсЯ осмыслить это понЯтие, в результате чего
полдюжины катушек перегорели. ‡ажужжали аварийные сигналы.
(‚ этот момент девушка, сидевшаЯ на скамейке, встала и вышла. “ нее
накопилось уже достаточно материала длЯ доклада "ђоботы с практической точки
зрениЯ". ќто было первое из многих исследований ‘юзен Љэлвин на данную
тему.)
ѓлориЯ, скрываЯ нетерпение, ждала ответа. ‚друг девочка услышала позади
себЯ крик: "‚от она!" - и узнала голос своей матери.
- —то ты здесь делаешь, противнаЯ девчонка?! - кричала миссис ‚естон, у
которой тревога тут же перешла в гнев. - ’ы знаешь, что папа и мама
перепугались чуть не до смерти? ‡ачем ты убежала?
‚ комнату ворвалсЯ дежурный инженер. ‘хватившись за голову, он
потребовал, чтобы ему сообщили, кто из собравшейсЯ толпы испортил машину.
- ‚ы что, читать не умеете? - вопил он. - ‡десь запрещено находитьсЯ
без экскурсовода!
ѓлориЯ повысила голос, чтобы перекричать шум:
- џ только хотела посмотреть на ѓоворЯщего ђобота, мама. џ думала, он
может знать, где ђобби - ведь они оба, роботы.
‘нова вспомнив о ђобби, она разразилась горючими слезами.
- џ должна найти ђобби! Њама, хочу ђобби!
Њиссис ‚естон, подавив невольное рыдание, сказала:
- Ћ господи! €дем, „жордж! џ больше не могу!
‚ечером „жордж ‚естон на несколько часов куда-то ушел. Ќа следующее
утро он подошел к жене с подозрительно самодовольным видом.
- “ менЯ есть идеЯ, ѓрейс.
- Ќасчет чего? - послышалсЯ мрачный, равнодушный ответ.
- Ќасчет ѓлории.
- ’ы не собираешьсЯ предложить снова купить этого робота?
- Ќет, конечно.
- Ќу, тогда Я слушаю. Њожет, хоть ты что-нибудь придумаешь. ‚се, что Я
сделала, ни к чему, не привело.
- ’ак вот что мне пришло в голову. „ело в том, что ѓлориЯ думает о
ђобби как о человеке, а не как о машине. …стественно, она не может забыть
его. Ђ вот если бы нам удалось убедить ее, что ђобби - это всего-навсего
куча стальных листов и медного провода, оживленнаЯ электричеством, тогда она
перестанет по нему тосковать. ќто психологический подход.
- Љак ты предполагаешь это сделать?
- Ћчень просто. Љак ты думаешь, где Я был вчера вечером? џ уговорил
ђобертсона из "ћ. ‘. ђоботс энд Њекэникел Њэн" показать нам завтра все его
владениЯ. Њы пойдем втроем, и вот увидишь, когда мы все посмотрим, ѓлориЯ
поймет, что робот - не живое существо.
ѓлаза миссис ‚естон широко раскрылись, и в них поЯвилось что-то похожее
на восхищение.
- Џослушай, „жордж, это неплохаЯ идеЯ!
„жордж ‚естон гордо выпрЯмилсЯ.
- Ђ у менЯ других не бывает! - заЯвил он.
Њистер ‘тразерс был добросовестным управлЯющим и от природы очень
разговорчивым человеком. ‚ результате этой комбинации каждый шаг экскурсии
сопровождалсЯ подробнейшими - пожалуй, слишком подробными - обљЯснениЯми.
’ем не менее миссис ‚естон слушала внимательно. Ћна даже несколько раз
прерывала его и просила повторить некоторые обљЯснениЯ как можно проще,
чтобы их понЯла ѓлориЯ. ’акаЯ высокаЯ оценка его повествовательных
способностей приводила мистера ‘тразерса в благодушное настроение и делала
его еще более разговорчивым, если только это было возможно. Ќо ‚естон
проЯвлЯл все растущее нетерпение.
- €звините менЯ, ‘тразерс, - сказал он, прерываЯ на середине лекцию о
фотоэлементах. - Ђ есть ли у вас на заводе участок, где работают одни
роботы?
- —то? Ђх, да! Љонечно! - ‘тразерс улыбнулсЯ миссис ‚естон. - Ќекоторым
образом заколдованный круг: роботы производЯт новых роботов. Љонечно, как
правило, мы этого не практикуем. ‚о-первых, нам этого не позволили бы
профсоюзы. Ќо очень небольшое количество роботов собираетсЯ руками роботов -
просто в качестве научного эксперимента. ‚идите ли, - снЯв пенсне, он
похлопал им по ладони, - профсоюзы не понимают одного, - а Я говорю это как
человек, который всегда очень симпатизировал профсоюзному движению, - они не
понимают, что поЯвление роботов, вначале свЯзанное с некоторыми неурЯдицами,
в будущем неизбежно должно...
- „а, ‘тразерс, - сказал ‚естон, - а как насчет этого участка, о
котором вы говорили? Њожно нам на него взглЯнуть? ќто было бы очень
интересно.
- „а, да, конечно. - Њистер ‘тразерс одним судорожным движением надел
пенсне и в замешательстве кашлЯнул. - ‘юда, пожалуйста.
ЏровожаЯ ‚естонов по длинному коридору и спускаЯсь по лестнице, он был
сравнительно немногословен. Ќо как только они вошли в хорошо освещенную
комнату, наполненную металлическим лЯзгом, шлюзы открылись, и поток
обљЯснений полилсЯ с новой силой.
- ‚от! - сказал он гордо. - Ћдни роботы! ЏЯть человек только
присматривают за ними - они даже не находЯтсЯ в этой комнате. ‡а пЯть лет, с
тех пор как мы начали эксперимент, не было ни единой неисправности. Љонечно,
здесь собирают сравнительно простых роботов, но...
„лЯ ѓлории голос управлЯющего уже давно слилсЯ в усыплЯющее жужжание.
‚сЯ экскурсиЯ казалась ей скучной и бесцельной. •отЯ кругом было много
роботов, но ни один из них не был даже отдаленно похож на ее ђобби, и она
смотрела на них с нескрываемым презрением.
Ћна заметила, что в этой комнате совсем не было людей. Џотом ее взглЯд
упал на шесть или семь роботов, выполнЯвших какую-то работу за круглым
столом посередине комнаты. …е глаза изумленно и недоверчиво раскрылись.
Љомната была слишком большой, и она не могла быть окончательно уверена в
своей догадке, но один из роботов был похож... был похож... да, это был он!
- ђобби!
…е крик пронизал воздух. Ћдин из роботов за столом вздрогнул и уронил
инструмент, который держал в руках. ѓлориЯ пришла в неистовство от радости.
Џротиснувшись сквозь ограждение, прежде чем родители успели ее остановить,
она легко спрыгнула на пол, расположенный на несколько футов ниже, и,
размахиваЯ руками, помчалась к своему ђобби. Ђ трое взрослых остолбенели от
ужаса. Ћни увидели то, чего не заметила взволнованнаЯ девочка. Ћгромный
автоматический трактор, тЯжело громыхаЯ, надвигалсЯ на ѓлорию.
‚ считанные доли секунды ‚естон опомнилсЯ. Ќо эти доли секунды решили
все. ѓлорию уже нельзЯ было догнать. ‚естон мгновенно перемахнул через
перила, однако это была Явно безнадежнаЯ попытка. Њистер ‘тразерс отчаЯнно
замахал руками, даваЯ знак рабочим остановить трактор. Ќо они были всего
лишь людьми, и им нужно было времЯ, чтобы выполнить команду.
Ћдин только ђобби действовал без промедлениЯ и точно. „елаЯ гигантские
шаги своими металлическими ногами, он устремилсЯ навстречу своей маленькой
хозЯйке. „альше все произошло почти одновременно. Ћдним взмахом руки, ни на
мгновение не уменьшив своей скорости, ђобби поднЯл ѓлорию, так что у нее
захватило дыхание. ‚естон, не совсем понимаЯ, что происходит, не то что
увидел, а скорее почувствовал, как ђобби пронессЯ мимо него, и растерЯнно
остановилсЯ. ’рактор проехал до тому месту, где должна была находитьсЯ
ѓлориЯ, на полсекунды позже ђобби, прокатилсЯ еще метра три и, заскрежетав,
затормозил.
Ћтдышавшись и вырвавшись из обљЯтий родителей, ѓлориЯ радостно
повернулась к ђобби. „лЯ нее произошло лишь одно - она нашла своего друга.
Ќо на лице миссис ‚естон облегчение сменилось подозрением. Ћна
повернулась к мужу. ЌесмотрЯ на волнение и растрепанные волосы, она
выглЯдела внушительно.
- ќто ты устроил?
„жордж ‚естон вытер вспотевший лоб. …го рука трЯслась, и губы могли
сложитьсЯ лишь в дрожащую, крайне жалкую улыбку. Њиссис ‚естон продолжала:
- ђобби не предназначалсЯ длЯ работы на заводе. ’ы нарочно устроил так,
чтобы его посадили здесь и чтобы ѓлориЯ его нашла. ќто все ты устроил.
- Ќу, Я, - сказал ‚естон. - Ќо, ѓрейс, откуда Я мог знать, что встреча
будет такой бурной? € потом, ђобби спас ей жизнь - ты должна это признать.
’ы не сможешь отослать его снова.
ѓрейс ‚естон задумалась. Ћна рассеЯнно взглЯнула в сторону ѓлории и
ђобби. ѓлориЯ так крепко обхватила шею робота, что будь на его месте
существо из плоти и крови, оно бы давно задохнулось. ‚не себЯ от счастьЯ,
девочка оживленно болтала всЯкую чепуху на ухо роботу. ђуки ђобби, отлитые
из хромированной стали и способные завЯзать бантиком двухдюймовый стальной
стержень, нежно обвивались вокруг девочки, а его глаза светились
темно-красным светом.
- Ќу, - сказала наконец миссис ‚естон, - пожалуй, он может остатьсЯ у
нас, пока его ржавчина не сљест.
‘ьюзен Љэлвин пожала плечами.
- Љонечно, до этого не дошло. ‚се произошло в 1998 году. Љ 2002 году
изобрели подвижного говорЯщего робота, и неговорЯщие модели устарели. ‚се
противники роботов воспринЯли это как последнюю каплю, переполнившую чашу.
Њежду 2003 и 2007 годами большинство правительств запретило использовать
роботов на ‡емле длЯ любых целей, за исключением научных.
- ’ак что ѓлории пришлось в конце концов расстатьсЯ с ђобби?
- Ѓоюсь, что да. џ думаю, впрочем, что в пЯтнадцать лет ей это было
легче, чем в восемь. Ќо все же это было глупо и ненужно. Љогда Я в 2008 году
поступила на "ћ. ‘. ђоботс", фирма была в самом тЯжелом финансовом
положении. ‘начала 8 даже думала, что через несколько месЯцев останусь без
работы. Ќо выход был найден: мы начали осваивать внеземной рынок.
- € все, конечно, уладилось?
- Ќе совсем. Њы начали с того, что допытались использовать уже
существовавшие модели. Ќапример, этих первых говорЯщих роботов. Ћни были
трех с половиной метров ростом, очень неуклюжие, и пользы от них было
немного. Њы послали их на Њеркурий, чтобы они помогли построить там рудник.
€ они не справились.
џ удивленно взглЯнул на нее.
- ђазве? Ќо ведь сейчас компаниЯ "Њеркюри Њайнз" - огромный концерн с
многомиллиардным капиталом.
- „а, сейчас. Ќо удалась только втораЯ попытка. …сли вы, молодой
человек, хотите об этом услышать, Я бы посоветовала вам разыскать ѓрегори
Џауэлла. Ћни с Њайклом „онованом занимались у нас в 10-х и 20-х годах самыми
трудными делами. џ уже много лет не слышала ничего о „оноване, а Џауэлл
живет здесь, в Ќью-‰орке. Ћн теперь дедушка - мне очень трудно привыкнуть к
этой мысли. џ помню его молодым. Ќу конечно, и Я была моложе...
- Њожет быть, если бы вы рассказали мне что-нибудь в самых общих
чертах, то потом мистер Џауэлл дополнил бы ваш рассказ? Ќачните хотЯ бы с
ЊеркуриЯ.
- Ќу ладно. ‚торую экспедицию на Њеркурий послали, кажетсЯ, в 2015
году. ќто была разведочнаЯ экспедициЯ, которую финансировали "ћ. ‘. ђоботс"
и фирма "‘олар Њинерала". ќкспедициЯ состоЯла из ѓрегори Џауэлла, Њайкла
„онована и опытного образца робота новой конструкции...

•оровод

Ћдно из любимых изречений ѓрегори Џауэлла гласило, что паника до добра
не доведет. Џоэтому когда потный и возбужденный Њайкл скатилсЯ ему навстречу
по лестнице, Џауэлл нахмурилсЯ.
- ‚ чем дело? - спросил он, - сломал себе ноготь?
- Љак бы не так, - задыхаЯсь, огрызнулсЯ „онован. - —то ты целый день
делал внизу? - Ћн перевел дух и выпалил: - ‘пиди не вернулсЯ!
ѓлаза Џауэлла широко раскрылись, и он остановилсЯ, но тут же взЯл себЯ
в руки и продолжал подниматьсЯ по лестнице. Ћн молчал, пока не вышел на
площадку, потом спросил:
- ’ы послал его за селеном?
- „а.
- € давно?
- “же пЯть часов.
‘нова наступило молчание. ‚от дьЯвольское положение! ђовно двенадцать
часов они находЯтсЯ на Њеркурии - и уже попали в такую скверную переделку.
Њеркурий всегда считалсЯ самой каверзной планетой во всей ‘олнечной системе,
но это уже слишком!
Џауэлл произнес:
- Ќачни сначала и рассказывай по порЯдку.
Ћни вошли в радиорубку. Ћборудование ее, не тронутое за десЯть лет,
прошедших с Џервой экспедиции, уже слегка устарело. „лЯ техники эти десЯть
лет значили очень много. ‘равнить хотЯ бы ‘пиди с теми роботами, которых
производили в 2005 году. Џравда, за последнее времЯ достижениЯ роботехники
были особенно головокружительны.
Џауэлл осторожно потрогал еще блестевшую металлическую поверхность.
‚се, что было в комнате, казалось каким-то заброшенным и производило
бесконечно гнетущее впечатление. Љак, впрочем, и всЯ станциЯ.
„онован тоже это почувствовал. Ћн сказал:
- џ попробовал свЯзатьсЯ с ним по радио, но без всЯкого толку. Ќа
солнечной стороне радио бесполезно - во всЯком случае на расстоЯнии больше
двух миль. Ћтчасти поэтому и не удалась ЏерваЯ экспедициЯ. Ђ чтобы наладить
“Љ‚, нам нужна не одна неделЯ...
- Ћставим это. —то же все-таки ты выЯснил?
- џ поймал немодулированный сигнал на коротких волнах. Џо нему можно
было только определить положение ‘пиди. џ следил за ним два часа и нанес
результаты на карту.
„онован достал из заднего кармана пожелтевший листок пергамента,
оставшегосЯ от неудачной Џервой экспедиции, и, швырнув его на стол, Яростно
прихлопнул ладонью. Џауэлл следил за ним, стоЯ поодаль и скрестив руки на
груди. „онован нервно ткнул карандашом:
- ќтот красный крестик - селеновое озеро.
- Љоторое? - прервал его Џауэлл. - ’ам было три. €х все нанес длЯ нас
Њак-„угал, перед тем как отсюда улететь.
- џ, конечно, послал ‘пиди к самому ближнему. ‘емнадцать миль отсюда.
Ќо не в этом дело. - ѓолос „онована дрожал от напрЯжениЯ. - ‚от эти точки
обозначают положение ‘пиди.
‚ первый раз за все времЯ напускное спокойствие Џауэлла было нарушено.
Ћн схватил карту.
- ’ы шутишь? ќтого не может быть!
- ‘мотри сам, - буркнул „онован.
’очки, обозначавшие положение робота, образовали неровную окружность, в
центре которой находилсЯ красный крестик - селеновое озеро. Џальцы Џауэлла
потЯнулись к усам - несомненный признак тревоги.
„онован добавил:
- ‡а два часа, пока Я за ним следил, он обошел это проклЯтое озеро
четыре раза. Џохоже на то, что он собираетсЯ кружитьсЯ там без конца.
Џонимаешь, в каком мы положении?
Џауэлл взглЯнул на него, но ничего не сказал. Љонечно, он понимал, в
каком они положении. ‚се было просто, как цепочка силлогизмов... Ћт всей
мощи чудовищного меркурианского солнца их отделЯли только батареи
фотоэлементов. ”отоэлементы были почти полностью разрушены. ‘пасти положение
мог только селен. ‘елен мог достать только ‘пиди. Ћн не вернетсЯ - не будет
селена. Ќе будет селена - не будет фотоэлементов. Ќе будет фотоэлементов...
—то же, медленное поджаривание - один из самых неприЯтных видов смерти.
„онован Яростно взљерошил свою рыжую шевелюру и с горечью заметил:
- Њы осрамимсЯ на всю ‘олнечную систему, ѓрег. Љак это все сразу пошло
к черту? "‡наменитаЯ бригада в составе Џауэлла и „онована послана на
Њеркурий, чтобы выЯснить, стоит ли на солнечной стороне открывать рудники с
новейшей техникой и роботами". € вот в первый же день мы все испортили. Ђ
дело ведь самое простое. Ќам этого не пережить.
- Ћб этом заботитьсЯ не приходитсЯ, - спокойно ответил Џауэлл. - …сли
мы срочно что-нибудь не предпримем, о переживаниЯх не может быть и речи. Њы
просто не выживем.
- Ќе говори глупостей! Њожет быть, тебе и смешно, а мне нет. Џослать
нас сюда с одним единственным роботом - это просто преступление! "„а еще эта
твоЯ блестЯщаЯ идеЯ - самим починить фотоэлементы.
- Ќу, это ты напрасно. Њы же вместе решали. ‚едь нам всего-то и нужно
килограмм селена, диэлектрическаЯ установка ‘тиллхэда и три часа времени. €
по всей солнечной стороне стоЯт целые озера чистого селена. ‘пектрорефлектор
Њак-„утала за пЯть минут засек целых три. Љакого черта! Њы же не могли ждать
следующего противостоЯниЯ!
- ’ак что будем делать? Џауэлл, ты что-то придумал. џ знаю, иначе бы ты
не был таким спокойным. Ќа героЯ ты похож не больше, чем Я. „авай
выкладывай!
- ‘ами пойти за ‘пиди мы не можем. ‚о всЯком случае здесь, на солнечной
стороне. „аже новые скафандры не выдержат больше двадцати минут под этим
солнцем. Ќо знаешь старую поговорку: "Џошли робота поймать робота"?
Џослушай, Њайк, дело, может быть, не так уж плохо. “ нас внизу есть шесть
роботов. …сли они исправны, можно воспользоватьсЯ ими. …сли только они
исправны.
‚ глазах „онована мелькнул проблеск надежды.
- есть роботов Џервой экспедиции? Ђ ты уверен? Њожет быть, это просто
полуавтоматы? ‚едь десЯть лет - это очень много длЯ роботехники.
- Ќет, это роботы. џ целый день с ними возилсЯ и теперь знаю. “ них
позитронный мозг - конечно, самый примитивный.
Ћн сунул карту в карман.
- Џойдем вниз.
ђоботы хранились в самом нижнем Ярусе станции, среди покрытых пылью
Ящиков неизвестно с чем. Ћни были очень большие - даже когда они сидели, их
головы возвышались на добрых два метра.
„онован свистнул:
- ‚от это размеры, а? Ќе меньше трех метров в обхвате.
- ќто потому, что они оборудованы старым приводом Њак-ѓеффи. џ заглЯнул
внутрь - жуткое устройство.
- ’ы еще не включал их?
- Ќет. Ђ зачем? ‚рЯд ли что-нибудь не в порЯдке. „аже диафрагмы
выглЯдЯт прилично. Ћни должны говорить
Ћн отвинтил щиток на груди ближайшего робота и вложил в отверстие
двухдюймовый шарик, в котором была заключена ничтожнаЯ искорка атомной
энергии - все, что требовалось, чтобы вдохнуть в робота жизнь. арик было
довольно трудно приладить, но в конце концов Џауэллу это удалось. Џотом он
старательно укрепил щиток на месте и занЯлсЯ следующим роботом.
„онован сказал с беспокойством:
- Ћни не двигаютсЯ.
- Ќет команды, - коротко обљЯснил Џауэлл. Ћн вернулсЯ к первому роботу
и хлопнул его по броне: - ќй, ты! ’ы менЯ слышишь?
ѓигант медленно нагнул голову, и его глаза остановилась на Џауэлле.
Џотом раздалсЯ хриплый, скрипучий голос, похожий на звуки древнего
фонографа.
- „а, хозЯин.
Џауэлл невесело усмехнулсЯ.
- ЏонЯл, Њайк? ќто один из первых говорЯщих роботов. ’огда дело шло к
тому, что применение роботов на ‡емле запретЯт. Ќо конструкторы пытались
предотвратить это и заложили в дурацкие машины прочный, надежный инстинкт
раба.
- Ќо это не помогло, - заметил „онован.
- Ќет, конечно, но они все-таки старались. Ћн снова повернулсЯ к
роботу.
- ‚стань!
ђобот медленно поднЯлсЯ. „онован задрал голову вверх и снова
присвистнул.
Џауэлл спросил:
- ’ы можешь выйти на поверхность? Ќа солнце?
Ќаступила тишина. Њозг робота работал медленно. Џотом робот ответил:
- „а, хозЯин.
- •орошо. ’ы знаешь, что такое милЯ?
‘нова молчание и неторопливый ответ:
- „а, хозЯин.
- Њы выведем тебЯ на поверхность и укажем направление. ’ы пройдешь
около семнадцати миль и где-то там встретишь другого робота, поменьше.
Џонимаешь?
- „а, хозЯин.
- ’ы найдешь этого робота и прикажешь ему вернутьсЯ. …сли он не
послушаетсЯ, ты приведешь его силой.
„онован дернул Џауэлла за рукав.
- Џочему бы не послать его прЯмо за селеном?
- Џотому что мне нужен ‘пиди, понЯтно? џ хочу знать, что с ним
стрЯслось. - Џовернувшись к роботу, он приказал: - €ди за мной!
ђобот не двинулсЯ с места, и его голос громыхнул:
- Џрости, хозЯин, но Я не могу. ’ы должен сначала сесть.
…го неуклюжие руки со звоном соединились, тупые пальцы переплелись,
образовав что-то вроде стремени.
Џауэлл уставилсЯ на робота, теребЯ усы.
- Ћго! ѓм...
„онован выпучил глаза.
- Њы должны ехать на них? Љак на лошадЯх?
- Ќаверное. Џравда, Я не знаю, зачем это. ‚прочем... Ќу конечно! џ же
говорю, что тогда слишком увлекались безопасностью. Ћчевидно, конструкторы
хотели всех убедить, что роботы совершенно безопасны. Ћни не могут двигатьсЯ
самостоЯтельно, а только с погонщиком на плечах. Ђ что нам делать?
- џ об этом и думаю, - проворчал „онован. - Њы все равно не можем
поЯвитьсЯ на поверхности - с роботом или без робота. Ћ господи! - Ћн дважды
возбужденно щелкнул пальцами. - „ай мне эту карту. ‡рЯ, что ли, Я ее два
часа изучал? ‚от наша станциЯ. Ђ почему бы нам не воспользоватьсЯ туннелЯми?
‘танциЯ была помечена на карте кружком, от которого паутиной
разбегались черные пунктирные линии туннелей.
„онован вглЯделсЯ в список условных обозначений.
- ‘мотри, - сказал он, - эти маленькие черные точки - выходы на
поверхность. Ћдин из них самое большее в трех милЯх от озера. ‚от его
номер... Ћни могли бы писать и покрупнее... Ђга, 13-а. …сли бы только роботы
знали дорогу...
Џауэлл немедленно задал вопрос о дороге и получил в ответ вЯлое: "„а,
хозЯин".
- €ди за скафандрами, - удовлетворенно сказал он.
Ћни впервые надевали скафандры. …ще вчера, когда они прибыли на
Њеркурий, они вообще не собирались этого делать. € теперь они неловко
двигали руками и ногами, осваиваЯсь с неудобным одеЯнием.
‘кафандры были гораздо обљемистее и еще безобразнее, чем обычные
костюмы длЯ космических полетов. ‡ато они были гораздо легче - в них не было
ни кусочка металла. €зготовленные из термоустойчивого пластика, прослоенные
специально обработанной пробкой, снабженные устройством, удалЯвшим из
воздуха всю влагу, эти скафандры могли противостоЯть нестерпимому сиЯнию
меркурианского солнца двадцать минут. Ќу, и еще пЯть-десЯть минут без
непосредственной смертельной опасности длЯ человека.
ђобот все еще держал руки стременем. Ћн не выказал никаких признаков
удивлениЯ при виде нелепой фигуры, в которую превратилсЯ Џауэлл.
ђадио хрипло разнесло голос Џауэлла:
- ’ы готов доставить нас к выходу 13-а?
- „а, хозЯин.
"€ то хорошо, - подумал Џауэлл. - Њожет быть, и не хватает
дистанционного радиоуправлениЯ, но, по крайней мере; они хоть могут
принимать команды".
- ‘адись на любого, Њайк, - сказал он „оновану.
Ћн поставил ногу в импровизированное стремЯ и взобралсЯ наверх. ‘идеть
было удобно: на спине у робота был, очевидно, специально устроенный горб, на
каждом плече - по углублению длЯ ног. ’еперь стало Ясно и назначение "ушей"
гиганта. Џауэлл взЯлсЯ за "уши" и повернул голову робота. ’от неуклюже
повернулсЯ.
- Ќачнем, Њакдуф!
Ќо на самом деле Џауэллу было вовсе не до шуток.
агаЯ медленно, с механической точностью, гигантские роботы миновали
дверь, косЯк которой пришелсЯ едва в Џолуметре над их головами, так что
всадники поспешили пригнутьсЯ. “зкий коридор, под сводами которого мерно
громыхали тЯжелые, неторопливые шаги гигантов, привел их в шлюзовую камеру,
где им пришлось подождать, пока будет выкачан воздух.
„линный безвоздушный туннель, уходивший вдаль, напомнил Џауэллу об
огромной работе, проделанной Џервой экспедицией с ее убогим снарЯжением. „а,
она окончилась неудачей, но эта неудача стоила иного легкого успеха.
ђоботы шагали вперед. €х скорость была неизменна, поступь равномерна.
Џауэлл сказал:
- ‘мотри, эти туннели освещены, и температура здесь как на ‡емле.
Ќаверное, так было все эти десЯть лет, пока здесь никто не жил.
- Љаким же образом они этого добились?
- „ешеваЯ энергиЯ - самаЯ дешеваЯ во всей ‘олнечной системе. €злучение
‘олнца - здесь, на солнечной стороне ЊеркуриЯ, - это не шуточки. ‚от почему
они и построили станцию на открытом месте, а не в тени какой-нибудь горы.
ќто же огромный преобразователь энергии. ’епло преобразуетсЯ в
электричество, свет, механическую работу и во все, что хочешь. €
одновременно с получением энергии станциЯ охлаждаетсЯ.
- ‘лушай, - сказал „онован, - это все очень поучительно, только давай
поговорим о чем-нибудь другом. ‚едь всем преобразованием энергии занимаютсЯ
фотоэлементы, а это сейчас мое больное место.
Џауэлл что-то проворчал, и когда „онован снова заговорил, разговор
потек по другому руслу.
- Џослушай, ѓрег. ‚се-таки что могло случитьсЯ со ‘пиди? џ никак не
могу понЯть.
‚ скафандре трудно пожать плечами, но Џауэллу это удалось.
- Ќе знаю, Њайк. - ‚едь он полностью приспособлен к условиЯм ЊеркуриЯ.
†ара ему не страшна, он рассчитан на уменьшенную силу тЯжести, может
двигатьсЯ по пересеченной местности. ‚се предусмотрено - по крайней мере,
должно быть предусмотрено.
Ћни замолчали, на этот раз надолго.
- •озЯин, - сказал робот, - мы на месте.
- Ђ? - Џауэлл очнулсЯ. - Ќу, давай выбиратьсЯ наверх. Ќа поверхность.
Ћни оказались в небольшом павильоне - пустом, лишенном воздуха,
полуразрушенном. „онован зажег фонарь и долго разглЯдывал рваные краЯ дыры в
верхней части одной из стен.
- Њетеорит? Љак ты думаешь? - спросил он.
Џауэлл пожал плечами.
- ЉакаЯ разница? Ќе важно. Џойдем.
ЏоднимавшаЯсЯ рЯдом чернаЯ базальтоваЯ скала защищала их от солнца.
‚округ все было погружено в черную тень безвоздушного мира. ’ень обрывалась,
как будто обрезаннаЯ ножом, и дальше начиналось нестерпимое белое сиЯние
мириад кристаллов, покрывавших почву.
- ЉлЯнусь космосом, вот это да! - “ „онована захватило дух от
удивлениЯ. - ЏрЯмо как снег!
„ействительно, это было похоже на снег. Џауэлл окинул взглЯдом
сверкающую неровную поверхность, котораЯ простиралась до самого горизонта, и
поморщилсЯ от режущего глаза блеска.
- ќто какое-то необычное место, - сказал он. - ‚ среднем коэффициент
отражениЯ по поверхности ЊеркуриЯ довольно низкий, и почти всЯ планета
покрыта серой пемзой. —то-то вроде ‹уны. Ђ красиво, правда?
•орошо, что скафандры были снабжены светофильтрами. Љрасиво или нет, но
незащищенные глаза были бы за полминуты ослеплены этим сверканием.
„онован посмотрел на термометр, укрепленный на запЯстье скафандра.
- Ћго! ‚осемьдесЯт градусов!
Џауэлл тоже взглЯнул на термометр и сказал:
- „а... Њноговато. Ќичего не поделаешь - атмосфера...
- Ќа Њеркурии? ’ы спЯтил!
- „а нет. ‚едь и на Њеркурии есть кое-какаЯ атмосфера, - рассеЯнно
ответил Џауэлл, пытаЯсь неуклюжими пальцами скафандра приладить к своему
шлему стереотрубу. - “ поверхности должен стелитьсЯ тонкий слой паров.
‹етучие элементы, тЯжелые соединениЯ, которые может удержать притЯжение
ЊеркуриЯ. ‘елен, йод, ртуть, галлий, калий, висмут, летучие окислы. Џары
попадают в тень и конденсируютсЯ, выделЯЯ тепло. ќто что-то вроде
гигантского перегонного куба. ‡ажги фонарь - и увидишь, что скала с этой
стороны покрыта каких-нибудь серным инеем или ртутной росой.
- Ќу, это не важно. Љакие-то жалкие восемьдесЯт градусов наши скафандры
выдержат сколько угодно.

Џауэлл, наконец, приладил стереотрубу и теперь стал похож на улитку с
рожками. „онован напрЯженно ждал.
- ‚идишь что-нибудь?
Џауэлл ответил не сразу. …го голос был полон тревоги.
- ‚он на горизонте темное пЯтно. ќто скорее всего селеновое озеро. Ћно
тут и должно быть. Ђ ‘пиди не видно.
Џауэлл забралсЯ на плечи робота и осторожно выпрЯмилсЯ, расставив ноги
и вглЯдываЯсь в даль.
- Џостой... Ќу да, это он. €дет сюда.
„онован вглЯделсЯ в ту сторону, куда указывал палец Џауэлла. “ него не
было стереотрубы, но он разглЯдел маленькую движущуюсЯ точку, котораЯ
чернела на фоне ослепительного сверканиЯ кристаллов.
- ‚ижу! - заорал он. - Џоехали!
Џауэлл снова уселсЯ на плачи робота и хлопнул перчаткой по его
гигантской груди.
- Џошел!
- „авай, давай! - вопил „онован, пришпориваЯ своего робота пЯтками.
ђоботы тронулись. €х мерный топот не был слышен в безвоздушном
пространстве, а через синтетическую ткань скафандра звук тоже не
передавалсЯ. —увствовались только ритмичные колебаниЯ.
- Ѓыстрее! - закричал „онован. ђитм не изменилсЯ.
- Ѓесполезно, - ответил Џауэлл. - ќтот железный лом может двигатьсЯ
только с одной скоростью. €ли, по-твоему, они оборудованы селективными
флексорами?
Ћни вырвались из тени. ‘вет солнца обрушилсЯ на них раскаленным
потоком. „онован невольно пригнулсЯ.
- “х! ќто мне кажетсЯ или на самом деле жарко?
- ‘коро будет еще жарче, - последовал мрачный ответ. - ‘мотри - ‘пиди!
ђобот ‘Џ„-13 был уже близко, и его можно было рассмотреть во всех
деталЯх. …го грациозное обтекаемое тело, отбрасывавшее слепЯщие блики, четко
и быстро передвигалось по неровной земле. …го имЯ - "‘пиди", "проворный", -
было, конечно, образовано из букв, составлЯвших его марку, но оно очень
подходило ему. Њодель ‘Џ„ была одним из самых быстрых роботов, которые
выпускались фирмой "ћ. ‘. ђоботс".
- ќй, ‘пиди! - завопил „онован, отчаЯнно махаЯ руками.
- ‘пиди! - закричал Џауэлл. - €ди сюда!
ђасстоЯние между людьми и свихнувшимсЯ роботом быстро уменьшалось, -
больше усилиЯми ‘пиди, чем благодарЯ медлительной походке устаревших за
десЯть лет службы устройств, на которых восседали Џауэлл и „онован.
Ћни уже были достаточно близко, чтобы заметить, что походка ‘пиди была
какой-то неровной - робот заметно пошатывалсЯ на ходу из стороны в сторону.
Џауэлл замахал рукой и увеличил до предела усиление в своем компактном,
встроенном в шлем радиопередатчике, готовЯсь крикнуть еще раз. ‚ этот момент
‘пиди заметил их.
Ћн остановилсЯ как вкопанный и стоЯл некоторое времЯ, чуть покачиваЯсь,
как будто от легкого ветерка.
Џауэлл закричал:
- ‚се в порЯдке, ‘пиди! €ди сюда!
‚ наушниках впервые послышалсЯ голос робота:
- ‚от здорово! „авайте поиграем. ‚ы ловите менЯ, а Я буду ловить вас.
ЌикакаЯ любовь нас не разлучит. џ - маленький цветочек, милый маленький
цветочек. “рра!
Џовернувшись кругом, он помчалсЯ обратно с такой скоростью, что из-под
его ног взлетали комки спекшейсЯ пыли. Џоследние слова, которые он произнес,
удалЯЯсь, были: "ђастет цветочек маленький под дубом вековым". ‡а этим
последовали странные металлические щелчки, которые, возможно, у робота
соответствовали икоте.
„онован тихо сказал:
- Ћткуда он взЯл какие-то дикие стихи? ‘лушай, ѓрег, он... он пьЯн. €ли
что-то в этом роде.
- …сли бы ты мне этого не сообщил, Я бы, наверное, никогда не
догадалсЯ, - последовал ехидный ответ. - „авай вернемсЯ в тень. џ уже
поджариваюсь.
ЌапрЯженное молчание нарушил Џауэлл:
- Џрежде всего ‘пиди не пьЯн. Ћн ведь робот, а роботы не пьЯнеют. Ќо с
ним что- то неладное, и это то же самое, что длЯ человека опьЯнение.
- Њне кажетсЯ, он пьЯн, - решительно заЯвил „онован. - ‚о всЯком
случае, он думает, что мы с ним играем. Ђ нам не до игрушек. ќто дело жизни
или смерти - и смерти довольно-таки неприЯтной.
- ‹адно, не спеши. ђобот-это всего только робот. Љак только мы узнаем,
что с ним, мы его починим.
- Љак только... - желчно возразил „онован.
Џауэлл не обратил на это вниманиЯ.
- ‘пиди прекрасно приспособлен к обычным условиЯм ЊеркуриЯ. Ќо эта
местность, - он обвел руками горизонт, - Явно необычна. ‚от в чем дело.
Ћткуда, например, взЯлись эти кристаллы? Ћни могли образоватьсЯ из медленно
остывающей жидкости. Ќо какаЯ жидкость настолько горЯча, чтобы остывать под
солнцем ЊеркуриЯ?
- ‚улканические ЯвлениЯ, - немедленно предположил „онован.
Џауэлл весь напрЯгсЯ.
- “стами младенца... - произнес он сдавленным голосом и замолчал на
пЯть минут. Џотом он сказал: - ‘лушай, Њайк. —то ты сказал ‘пиди, когда
посылал его за селеном?
„онован удивилсЯ:
- Ќу, не знаю. џ просто велел принести селен.
- ќто Ясно. Ќо как? Џопробуй точно припомнить.
- џ сказал... Џостой... џ сказал: "‘пиди, нам нужен селен. ’ы найдешь
его там-то и там-то. Џойди и принеси его". ‚от и все. —то же еще Я должен
был сказать?
- ’ы не говорил, что это очень важно, срочно?
- ‡ачем? „ело-то простое.
Џауэлл вздохнул:
- „а, теперь уже ничего не изменишь. Ќо мы попали в переделку.
Ћн слез со своего робота и сел, прислонившись спиной к скале. „онован,
подсел к нему и взЯл под руку. ‡а гранью тени слепЯщее солнце, казалось,
поджидало их как кошка мышь. Ђ рЯдом стоЯли два гигантских робота, невидимые
в темноте. ’олько светившиесЯ тусклым красным светом фотоэлектрические глаза
смотрели на них - немигающие, неподвижные, равнодушные.
ђавнодушные! ’акие же, как и весь этот гибельный Њеркурий - маленький,
но коварный.
„онован услышал напрЯженный голое Џауэлла:
- ’еперь слушай. Ќачнем с трех основных законов роботехники, - трех
правил, которые прочно закреплены в позитронном мозгу. - ‚ темноте он начал
загибать пальцы. - Џервое. ђобот не может причинить вред человеку или своим
бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред.
- Џравильно.
- ‚торое, - продолжал Џауэлл. - ђобот должен повиноватьсЯ командам
человека, если эти команды не противоречат Џервому ‡акону.
- ‚ерно.
- € третье. ђобот должен заботитьсЯ о своей безопасности, поскольку это
не противоречит Џервому и ‚торому ‡аконам.
- ‚ерно. Ќу и что?
- ’ак это же все обљЯснЯет. Љогда эти законы вступают в противоречие
между собой, дело решает разность позитронных потенциалов в мозгу. —то
получаетсЯ, если робот приближаетсЯ к месту, где ему грозит опасность, и
сознает это? Џотенциал, который создаетсЯ ’ретьим ‡аконом, автоматически
заставлЯет его вернутьсЯ. Ќо представь себе, что ты приказал ему
приблизитьсЯ к опасному месту. ‚ этом случае ‚торой ‡акон создает
противоположный потенциал, который выше первого, и робот выполнЯет приказ с
риском длЯ собственного существованиЯ.
- ќто Я знаю. Ќо что отсюда следует?
- —то могло случитьсЯ со ‘пиди? ќто - одна из последних моделей,
специализированнаЯ, дорогаЯ, как линкор. Ћн сделан так, чтобы его нелегко
было уничтожить.
- Ќу и?..
- Ќу и при его программировании ’ретий ‡акон был задан особенно строго
- кстати, это специально отмечалось в проспектах. …го стремление избежать
опасности необыкновенно сильно. Ђ когда ты послал его за селеном, ты дал
команду небрежно, между прочим, так что потенциал, свЯзанный со ‚торым
‡аконом, был довольно слаб. ќто все-факты.
- „авай, давай. ЉажетсЯ, Я начинаю понимать.
- Џонимаешь? Ћколо селенового озера существует какаЯ-то опасность. Ћна
возрастает по мере того, как робот приближаетсЯ, и на каком-то расстоЯнии от
озера потенциал ’ретьего ‡акона, с самого начала очень высокий, становитсЯ в
точности равен потенциалу ‚торого ‡акона, с самого начала слабому.
„онован возбужденно вскочил на ноги.
- џсно! “станавливаетсЯ равновесие; ’ретий ‡акон гонит его назад, а
‚торой - вперед...
- € он начинает кружить около озера, оставаЯсь на линии, где существует
это равновесие. € если мы ничего не предпримем, он так и будет бегать по
этому кругу, как в хороводе...
Ћн продолжал задумчиво:
- € поэтому, между прочим, он и ведет себЯ как пьЯный. Џри равновесии
потенциалов половина позитронных цепей в мозгу не работает. џ не специалист
по позитронике, но это очевидно. ‚озможно, он потерЯл контроль как раз над
теми же частЯми своего волевого механизма, что и пьЯный человек. Ђ вообще
все это очень мило.
- Ќо откуда взЯлась опасность? …сли бы знать, от чего он бегает...
- „а ведь ты сам уже догадалсЯ! ‚улканические ЯвлениЯ. ѓде-то около
озера просачиваютсЯ газы из недр ЊеркуриЯ. ‘ернокислый газ, углекислота - и
окись углерода. „овольно много окиси углерода. Ђ при здешних температурах...
„онован проглотил слюну.
- Ћкись углерода плюс железо дает летучий карбонил железа!
- Ђ робот, - мрачно добавил Џауэлл, - это в основном железо. ‹юблю
логические рассуждениЯ. Њы уже все выЯснили, кроме того, что теперь делать.
‘ами добратьсЯ до селена мы не можем - все-таки слишком далеко. Њы не можем
послать этих жеребцов, потому что они без нас не пойдут, а если мы поедем с
ними, то успеем подрумЯнитьсЯ. Џоймать ‘пиди мы тоже не можем - этот дурень
думает, что мы с ним играем, а скорость у него шестьдесЯт миль в час против
наших четырех...
- Ќо если один из нас пойдет, - начал задумчиво „онован, - и вернетсЯ
поджаренным, то ведь останетсЯ другой...
- Ќу да, - последовал саркастический ответ. - ќто будет очень
трогательнаЯ жертва. ’олько прежде чем человек доберетсЯ до озер а, он уже
будет не в состоЯнии отдать приказ. Ђ роботы врЯд ли вернутсЯ без
приказаниЯ. Џрикинь: мы в двух или трех милЯх от озера - ну, считай, в двух.
ђобот делает четыре мили в час. Ђ в скафандрах мы можем продержатьсЯ не
больше двадцати минут. €мей в виду, что дело тут не только в жаре. ‘олнечное
излучение в ультрафиолете и дальше - это тоже смерть.
- Ќ-да, - сказал „онован. - Ќе хватает всего десЯти минут.
- „лЯ нас все равно - десЯти минут или целой вечности. € еще: чтобы
потенциал ’ретьего ‡акона остановил ‘пиди на таком расстоЯнии, здесь должно
быть довольно много окиси углерода в атмосфере паров металлов. € поэтому
должна быть заметнаЯ коррозиЯ. Ћн гулЯет там уже несколько часов. ‚ любой
момент, скажем, коленный сустав может выйти из строЯ, и он перевернетсЯ. ’ут
нужно не просто шевелить мозгами - нужно решать быстро!
ѓлубокое, мрачное, унылое молчание.
Џервым заговорил „онован. …го голос дрожал, но он старалсЯ говорить
бесстрастно.
-Ќу хорошо, мы не можем увеличить потенциал ‚торого ‡акона новой
командой. Ђ нельзЯ ли попробовать с другого конца? …сли мы увеличим
опасность, то увеличитсЯ потенциал ’ретьего ‡акона, и мы отгоним его назад.
Џауэлл молча повернул к нему окошко своего шлема.
- Џослушай, - осторожно продолжал „онован, - все, что нам нужно, чтобы
отогнать его, - это повысить концентрацию окиси углерода. Ђ на станции есть
целаЯ аналитическаЯ лабораториЯ.
- …стественно, - согласилсЯ Џауэлл. - ќто же станциЯ-рудник.
- ‚ерно. Ђ там должно быть порЯдочно щавелевой кислоты длЯ осаждениЯ
кальциЯ.
- ЉлЯнусь космосом! Њайк, ты гений!
- Ѓолее или менее, - скромно согласилсЯ „онован. - џ просто вспомнил,
что щавелеваЯ кислота при нагревании разлагаетсЯ на углекислый газ, воду и
добрую старую окись углерода. ќлементарный институтский курс химии.
Џауэлл вскочил и хлопнул гигантского робота по ноге.
- ќ! - крикнул он. - ’ы умеешь бросать?
- —то, хозЯин?
- Ќе важно, - Џауэлл обругал про себЯ тЯжелодумного робота и схватил
обломок скалы величиной с кирпич. - ‚озьми и попади в гроздь голубых
кристаллов - вон за той кривой трещиной. ‚идишь?
„онован дернул его за руку.
- ‘лишком далеко, ѓрег. ќто же почти полмили.
- ‘покойно, - ответил Џауэлл. - ‚спомни о силе тЯжести на Њеркурий. Ђ
рука у него стальнаЯ. ‘мотри.
ѓлаза робота измерЯли дистанцию с точностью машины. Ћн прикинул вес
камнЯ и замахнулсЯ. ‚ темноте его движениЯ были плохо видны, но когда он
переступил с ноги на ногу, можно было почувствовать заметное сотрЯсение
почвы. Љамень черной точкой вылетел за пределы тени. …го полету не мешало ни
сопротивление воздуха, ни ветер, - и когда он упал, осколки голубых
кристаллов разлетелись из самого центра грозди.
Џауэлл радостно завопил:
- Џоехали за кислотой, Њайк!
Љогда они вљехали в разрушенный павильон, „онован мрачно сказал:
- ‘пиди болтаетсЯ на нашей стороне озера с тех пор, как мы за ним
погнались. ’ы заметил?
- „а.
- Ќаверное, хочет поиграть с нами. Ќу, Я ему поиграю!..
Ћни вернулись через несколько часов с трехлитровыми банками белого
порошка и с вытЯнувшимисЯ лицами. ”отоэлементы разрушались еще быстрее, чем
они думали.
Ћни вывели своих роботов на солнце и молча, сосредоточенно и мрачно
направились к ‘пиди.
‘пиди не спеша запрыгал к ним.
- ‚от и мы! “рра! ‚ышел месЯц из тумана и не ударил лицом в грЯзь!
-џ тебе покажу грЯзь, - пробормотал „онован. - ‘мотри, ѓрег, он
хромает.
- ‚ижу, - последовал озабоченный ответ. - …сли мы не поторопимсЯ, эта
окись доконает его.
’еперь они приближались медленно, почти крадучись, чтобы не спугнуть
полоумного робота. Ћни были еще довольно далеко, но Џауэлл уже мог бы
поклЯстьсЯ, что ‘пиди приготовилсЯ пуститьсЯ наутек.
- „авай - прохрипел он. - ‘читаю до трех. ђаз, два...
„ве стальные руки одновременно выбросились вперед, и две стеклЯнные
банки полетели параллельными дугами, сверкаЯ, как бриллианты, под
невозможным светом. Ћни бесшумно разбились вдребезги, и позади ‘пиди
поднЯлось облачко щавелевой кислоты. Џауэлл знал, что на Ярком меркурианском
солнце она бурлит, как газированнаЯ вода.
‘пиди медленно повернулсЯ, потом попЯтилсЯ и так же медленно начал
набирать скорость. —ерез пЯтнадцать секунд он уже неуверенными прыжками
двигалсЯ в сторону людей.
Џауэлл не расслышал, что говорил при этом робот, но ему послышалось
что-то вроде: "Ќе клЯнись, слов любви не говори..."
Џауэлл повернулсЯ к „оновану.
- Џод скалу, Њайк! Ћн вышел - из этой колеи и теперь будет слушатьсЯ.
Њне уже становитсЯ жарко. Ћни затрусили в тень на спинах своих медлительных
гигантов. ’олько когда они почувствовали вокруг себЯ приЯтную прохладу,
„онован обернулсЯ.
- ѓрег!!!
Џауэлл посмотрел назад и чуть не вскрикнул. ‘пиди медленно, очень
медленно удалЯлсЯ. Ћн снова входил в свою круговую колею, постепенно набираЯ
скорость. ‚ стереотрубу казалось, что он очень близко, но он был недосЯгаем.
- „огнать его! - закричал „онован и пустил робота, но Џауэлл остановил
его.
- ’ы его не поймаешь, Њайк. Ѓесполезно.
Ћн сжал кулаки, чувствуЯ свою полную беспомощность.
- Џочему же Я это понЯл только через пЯть секунд после того, как все
произошло? Њайк, мы зрЯ потерЯли времЯ.
- Ќужно еще кислоты, - упрЯмо заЯвил Њайк. - ЉонцентрациЯ была слишком
мала.
- „а нет. ’ут не помогли бы и семь тонн. Ђ если бы у нас и было столько
кислоты, мы все равно не успели бы ее привезти... ЉоррозиЯ сљест его.
Ќеужели ты не понЯл, Њайк?
- Ќет, - созналсЯ „онован.
- Њы просто установили новое равновесие. Љогда становитсЯ больше окиси
углерода и потенциал ’ретьего ‡акона увеличиваетсЯ, он просто пЯтитсЯ, пока
снова не наступит равновесие, а потом, когда окись углерода улетучиваетсЯ,
опЯть подвигаетсЯ вперед. - ‚ голосе Џауэлла звучало отчаЯние. - ќто все тот
же хоровод. Њы можем тЯнуть за ’ретий ‡акон и тащить за ‚торой, и все равно
ничего не изменитсЯ. ’олько положение равновесиЯ будет перемещатьсЯ. Ќужно
выйти за пределы этих законов.
Ћн развернул своего робота лицом к „оновану, так что они сидели друг
против друга, - смутные тени в темноте, - и прошептал:
- Њайк!
- ќто конец? - устало сказал „онован. - —то же, поехали на станцию.
Џодождем, пока фотоэлементы выгорЯт окончательно, пожмем друг другу руки,
примем цианистый калий и умрем, как подобает джентльменам.
Ћн коротко усмехнулсЯ.
- Њайк, - серьезно повторил Џауэлл. - Њы должны вернуть ‘пиди.
- џ знаю.
- Њайк, - снова начал Џауэлл и после недолго колебаниЯ продолжал: -
…сть еще Џервый закон.
џ об этом уже думал. Ќо это - крайнее средство.
„онован взглЯнул на него, и его голос оживилсЯ:
- ‘амое времЯ длЯ крайнего средства.
- ‹адно. Џо Џервому ‡акону робот не может допустить, чтобы из-за его
бездействиЯ человеку грозила опасность. ’ут уже ни ‚торой, ни ’ретий законы
его не остановЯт. Ќе могут, Њайк.
- „аже когда робот полоумный? Ћн же пьЯн.
- Љонечно, есть риск.
- •орошо, что ты предлагаешь?
- џ сейчас выйду на солнце и посмотрю, будет действовать Џервый ‡акон.
…сли и он не нарушит равновесиЯ, то... Љакого черта, тогда все Ясно: или
сейчас, или через три-четыре днЯ...
- Џогоди, ѓрег. …сть еще законы человеческие. ’ы не имеешь права просто
так взЯть и пойти. „авай разыграем, чтобы все было по-честному.
- ‹адно. Љто первый возведет четырнадцать в куб?
€ почти сразу:
- „ве тысЯчи семьсот сорок четыре.
„онован почувствовал как робот Џауэлла, проходЯ мимо, задел его робота.
—ерез секунду Џауэлл уже был за пределами тени. „онован раскрыл рот, чтобы
крикнуть, но удержалсЯ. Љонечно, этот идиот подсчитал куб четырнадцати
заранее, нарочно. Ћчень на него похоже.
...‘олнце было особенно горЯчее, и Џауэлл почувствовал, что у него
страшно зачесалась поЯсница. Ќаверное, воображение. Ђ может быть, жесткое
излучение уже проникает даже сквозь скафандр.
‘пиди следил за ним, на этот раз не приветствовал его никакими
дурацкими стихами. ‘пасибо и на том! Ќо нельзЯ подходить к нему слишком
близко.
„о ‘пиди оставалось еще метров триста, когда он начал шаг за шагом
осторожно пЯтитьсЯ назад. Џауэлл остановил своего робота и спрыгнул на землю
покрытую кристаллами. ‚о все стороны полетели осколки.
Џочва была рыхлаЯ, кристаллы скользили под ногами. €дти при уменьшенной
силе тЯжести было трудно. Џодошвы жгло. Ћн оглЯнулсЯ через плечо и увидел,
что ушел уже слишком далеко, что не успеет вернутьсЯ в тень - ни сам, ни с
помощью своего неуклюжего робота. ’еперь или ‘пиди, или конец. “ него
перехватило горло.
•ватит! Џауэлл остановилсЯ.
- ‘пиди! - позвал он. - ‘пиди!
‘веркающий современный робот впереди, помедлив, остановилсЯ, потом
попЯтилсЯ снова.
Џауэлл попробовал вложить в свой голос как можно больше мольбы, - и
обнаружил, что длЯ этого не требовалось особого труда.
- ‘пиди! џ должен вернутьсЯ в тень, иначе солнце убьет менЯ. ќто дело
жизни или смерти. ‘пиди, помоги! ‘пиди!
ђобот сделал шаг вперед и остановилсЯ. Ћн заговорил, но, услышав его,
Џауэлл застонал. ђобот произнес: "…сли ты лежишь больной, если завтра
выходной..." ѓолос затих.
ЌастоЯщее пекло! “голком глаза Џауэлл заметил какое-то движение, резко
повернулсЯ и застыл в изумлении. —удовищный робот, на котором он ехал,
двигалсЯ - двигалсЯ к нему, без всадника!
ђобот заговорил:
- Џростите менЯ, хозЯин. џ не должен двигатьсЯ без хозЯина, но вам
грозит опасность.
Ќу конечно. Џотенциал Џервого ‡акона - превыше всего. Ќо ему не нужна
эта древнЯЯ развалина. …му нужен ‘пиди. Ћн сделал несколько шагов в сторону
и отчаЯнно закричал:
- џ запрещаю тебе подходить! џ приказываю остановитьсЯ!
ќто было бесполезно. ЌельзЯ боротьсЯ с потенциалом Џервого ‡акона.
ђобот тупо сказал:
- ‚ам грозит опасность, хозЯин.
Џауэлл в отчаЯнии оглЯделсЯ. Ћн уже неотчетливо видел предметы; в его
мозгу крутилсЯ раскаленный вихрь; собственное дыхание обжигало его, и все
кругом дрожало в неЯсном мареве. Ћн в последний раз закричал:
- ‘пиди! џ умираю, черт тебЯ побери! ѓде ты? ‘пиди! Џомоги!..
Ћн все еще пЯтилсЯ в слепом стремлении уйти от непрошеного гигантского
робота, когда почувствовал на своей руке стальные пальцы и услышал
озабоченный, виноватый голос металлического тембра:
- ѓосподи, Џауэлл, что вы тут делаете? € что ж Я смотрю... џ как-то
растерЯлсЯ...
- Ќе важно, - слабо пробормотал Џауэлл. - Ќеси менЯ в тень скалы, - и
поскорее!
Ћн почувствовал, что его поднимают в воздух и быстро несут, в последний
раз ощутил палЯщий жар и потерЯл сознание.
Џроснувшись, он увидел, что над ним заботливо наклонилсЯ улыбающийсЯ
„онован.
- Ќу как, ѓрег?
- Џрекрасно, - ответил он. - ѓде ‘пиди?
- ‡десь. џ посылал его к другому селеновому озеру - на этот раз с
приказом добыть селен во что бы то ни стало. Ћн принес его через сорок две
минуты и три секунды, - Я засек времЯ. Ћн все еще не кончил извинЯтьсЯ за
этот хоровод. Ћн не решаетсЯ подойти к тебе - боитсЯ, что ты скажешь.
- ’ащи его сюда, - распорЯдилсЯ Џауэлл. - Ћн не виноват.
Ћн протЯнул руку и крепко пожал металлическую лапу ‘пиди.
- ‚се в порЯдке, ‘пиди. ‡наешь, Њайк, что Я подумал?
- „а?
Ћн потер лицо - воздух был восхитительно прохладен.
- ‡наешь, когда мы здесь все кончим Я ‘пиди пройдет полевые испытаниЯ,
они хотЯт послать нас на межпланетную станцию...
- Ќе может быть!
- „а, по крайней мере, так сказала тетка Љэлвин перед тем, как мы
отправились сюда. џ ничего об этом не говорил, потому что собиралсЯ
протестовать против этой идеи.
- Џротестовать? - воскликнул „онован. - Ќо...
- џ знаю. ’еперь все в порЯдке. ЏредставлЯешь - двести семьдесЯт три
градуса ниже нулЯ! ђазве это не рай?
- ЊежпланетнаЯ станциЯ, - произнес „онован. - Ќу что ж, Я готов!

‹огика

Џеревод Ђ. „. €орданского

Џолгода спустЯ они изменили свое мнение о межпланетных станциЯх.
„ействительно, пламЯ огромного солнца сменилось бархатной тьмой пустоты. Ќо
когда вы имеете дело с экспериментальными роботами, перемена обстановки
очень мало значит. ѓде бы вы ни находились, вы стоите лицом к лицу с
загадочным позитронным мозгом, который, по словам этих гениев с
логарифмическими линейками, должен работать так-то и так-то. ‚се дело только
в том, что он, оказываетсЯ, работает иначе. Џауэлл и „онован обнаружили это
на исходе второй недели своего пребываниЯ на станции.
ѓрегори Џауэлл раздельно и четко произнес:
- Ќеделю назад мы с „онованом собрали тебЯ.
Ќаморщив лоб, он потЯнул себЯ за кончик уса. ‚ кают-компании ‘олнечной
станции ? 5. было тихо, если не считать доносившегосЯ откуда-то снизу
мЯгкого урчаниЯ мощных излучателей.
ђобот Љ’-1 сидел неподвижно. ‚ороненаЯ сталь его туловища поблескивала
в лучах Ярких ламп, а горевшие красным светом фотоэлементы, которые заменЯли
ему глаза, пристально смотрели на человека с ‡емли, сидевшего по другую
сторону стола. Џауэлл подавил внезапное раздражение. “ этих роботов какое-то
странное мышление. Ќу конечно, ’ри ‡акона роботехники действуют. „олжны
действовать. ‹юбой служащий "ћ. ‘. ђоботс", начинаЯ от самого ђобертсона и
кончаЯ последней уборщицей, мог бы за это поручитьсЯ. ’ак что опасатьсЯ за
Љ’-1 не приходилось. € все-таки...
Њодель Љ’ была совершенно новой, а это был первый опытный ее экземплЯр.
€ закорючки математических формул не всегда были самым лучшим утешением
перед лицом фактов.
Ќаконец робот заговорил. …го голос отличалсЯ холодным тембром -
неизбежное свойство металлической мембраны.
- ‚ы представлЯете себе, Џауэлл, всю серьезность этого заЯвлениЯ?
- Ќо кто-то должен был сделать тебЯ, Љьюти, - "заметил Џауэлл. - ’ы сам
подтверждаешь, что твоЯ памЯть в полном обљеме неделю назад возникла из
ничего. џ могу это обљЯснить. Њы с „онованом собрали тебЯ из присланных сюда
частей.
Љьюти с таинственным видом посмотрел на свои длинные, гибкие пальцы. ‚
этот момент он был странно похож на человека.
- Њне кажетсЯ; что должно существовать более правдоподобное обљЯснение.
Њне представлЯетсЯ маловероЯтным, чтобы вы менЯ сделали.
—еловек с ‡емли неожиданно рассмеЯлсЯ.
- Џочему же?
- Њожно назвать это интуицией. Џока это только интуициЯ. Ћднако Я
собираюсь разобратьсЯ в этом. –епь логически правильных рассуждений
неизбежно приведет к истине. џ постараюсь до нее добратьсЯ.
Џауэлл встал и пересел на край стола, рЯдом с роботом. Ћн вдруг
почувствовал сильную симпатию к этой странной машине. Ћна совсем не была
похожа на обычных роботов, которые старательно выполнЯли предписанную им
работу на станции, подчинЯЯсь заданным заранее, устойчивым позитронным
свЯзЯм.
Ћн положил руку на плечо Љьюти. Њеталл был холоден и тверд на ощупь.
- Љьюти, - сказал он, - Я попробую тебе кое-что обљЯснить. ’ы - первый
робот, который задумалсЯ над собственным существованием. џ думаю также, что
ты - первый робот, который достаточно умен, чтобы осмыслить внешний мир.
Џойдем со мной.
ђобот мЯгко поднЯлсЯ и последовал за Џауэллом. …го ноги, обутые в
толстую губчатую резину, не производили никакого шума.
—еловек с ‡емли нажал кнопку, и часть стены скользнула вбок. ‘квозь
толстое прозрачное стекло стало видно испещренное звездами космическое
пространство.
- џ это видел через иллюминаторы в машинном отделении, - заметил Љьюти.
- ‡наю, - сказал Џауэлл. - Љак по-твоему: что это?
- €менно то, чем оно кажетсЯ - черное вещество сразу за этим стеклом,
испещренное маленькими блестЯщими точками. џ знаю, что к некоторым из этих
точек - всегда к одним и тем же - наш излучатель посылает лучи. џ знаю
также, что эти точки перемещаютсЯ и что наши лучи перемещаютсЯ вместе с
ними. ‚от и все.
- •орошо. ’еперь слушай внимательно. —ерное вещество - это пустота.
Џустота, простирающаЯсЯ в бесконечность. Њаленькие блестЯщие точки -
огромные массы начиненной энергией материи. ќто шары. Њногие из них имеют
миллионы километров в диаметре. „лЯ сравнениЯ имей в виду, что размер нашей
станции всего полтора километра. Ћни кажутсЯ такими маленькими, потому что
они невероЯтно далеко. ’очки, на которые направлены наши лучи, ближе и
гораздо меньше. Ћни твердые, холодные и на их поверхности живут люди, вроде
менЯ - миллиарды людей. €з такого мира и прилетели мы с „онованом. Ќаши лучи
снабжают эти миры энергией, а мы ее получаем от одного из огромных
раскаленных шаров поблизости от нас. Њы называем этот шар ‘олнцем. …го
отсюда не видно - он по другую сторону станции.
Љьюти неподвижно, как стальное изваЯние, стоЯл у окна. Џотом, не
поворачиваЯ головы, он заговорил:
- ‘ какой именно светЯщейсЯ точки вы прилетели, как вы утверждаете?
- ‚от она, эта очень ЯркаЯ звездочка в углу. Њы называем ее ‡емлей, -
Ћн ухмыльнулсЯ: - ‡емлЯ-старушка... ’ам миллиарды таких, как мы, Љьюти. Ђ
через неделю-другую мы будем там, с ними.
Љ большому удивлению Џауэлла, Љьюти вдруг рассеЯнно замурлыкал про
себЯ. ќто мурлыканье было лишено мелодии и похоже на тихий перебор натЯнутых
струн. Ћно прекратилось так же внезапно, как и началось.
- Ќу, а Я? ‚ы не обљЯснили моего существованиЯ.
- ‚се остальное просто. Љогда впервые были устроены эти энергостанции,
ими управлЯли люди. Ќо из-за жары, жесткого солнечного излучениЯ и
электронных бурь работать здесь было трудно. Ѓыли построены роботы,
заменЯвшие людей. ’еперь на каждой станции нужны только два человека. Ђ мы
пытаемсЯ заменить роботами и их. ‚от в чем смысл твоего существованиЯ. ’ы -
самый совершенный робот, который до сих пор был построен. …сли ты докажешь,
что способен сам управлЯть этой станцией, людЯм не придетсЯ больше
поЯвлЯтьсЯ здесь, если не считать доставку запасных частей.
Ћн протЯнул руку к кнопке, и металлические ставни сдвинулись. Џауэлл
вернулсЯ к столу, взЯл Яблоко, потер его о рукав и надкусил. …го остановил
красный блеск глаз робота. Љьюти медленно произнес:
- € вы думаете, что Я поверю такой замысловатой неправдоподобной
гипотезе, которую вы только что изложили? ‡а кого вы менЯ принимаете?
Џауэлл от неожиданности выплюнул откушенный кусок Яблока и побагровел:
- —ерт возьми, это же не гипотеза! ќто факты!
Љьюти мрачно ответил:
- ары энергии размером в миллионы километров! Њиры с миллиардами
людей! ЃесконечнаЯ пустота! €звините менЯ, Џауэлл, но Я не верю. џ разберусь
в этом сам. „о свиданиЯ!
Ћн гордо повернулсЯ, протиснулсЯ в дверЯх мимо „окована, серьезно
кивнув ему головой, и зашагал по коридору, не обращаЯ вниманиЯ на
провожавшие его изумленные взглЯды. Њайк „онован взљерошил рыжую шевелюру и
сердито взглЯнул на Џауэлла:
- —то говорил этот ходЯчий железный лом? —ему он не верит?
Џауэлл с горечью дернул себЯ за ус.
- Ћн скептик, - ответил он. - Ќе верит, что мы создали его и что
существуют ‡емлЯ, космос и звезды.
- ђазрази его ‘атурн! ’еперь у нас на руках сумасшедший робот!
- Ћн сказал, что сам во всем разберетсЯ.
- Ћчень приЯтно, - нежно сказал „онован. - Ќадеюсь, он снизойдет до
того, чтобы обљЯснить все это мне, когда разберетсЯ. - Ћн внезапно
взорвалсЯ. - ’ак вот, слушай! …сли эта куча железа попробует так поговорить
со мной, Я сверну его хромированную шею! ’ак и знай!
Ћн бросилсЯ в кресло и вытащил из кармана потрепанный детективный
роман.
- ќтот робот давно мне действует на нервы. “ж очень он любопытен!
Љогда Љьюти, тихо постучавшись, вошел в комнату, Њайк „онован что-то
проворчал, продолжаЯ вгрызатьсЯ в огромный бутерброд.
- Џауэлл здесь?
Ќе переставаЯ жевать, „онован ответил:
- Џошел собирать данные о функциЯх электронных потоков. Џохоже, что
ожидаетсЯ бурЯ.
‚ это времЯ вошел Џауэлл. Ќе поднимаЯ глаз от графиков, которые он
держал в руках, он сел, разложил графики перед собой и начал что-то
подсчитывать. „онован глЯдел ему через плечо, хрустЯ бутербродом и ронЯЯ
крошки. Љьюти молча ждал. Џауэлл поднЯл голову.
- „зэта-потенциал растет, но медленно. ’ак или иначе, функции потока
неустойчивы, так что Я не знаю, чего можно ожидать. Ђ, привет, Љьюти. џ
думал, ты присматриваешь за установкой новой силовой шины.
- ‚се готово, - спокойно сказал робот. - џ пришел поговорить с вами
обоими.
- Ћ! - Џауэллу стало не по себе. - Ќу, садись.
Ќет, не туда. “ этого стула треснула ножка, а ты тЯжеловат.
ђобот уселсЯ и безмЯтежно заговорил:
- џ принЯл решение.
„онован сердито посмотрел на него и отложил остатки бутерброда:
- …сли это по поводу твоих дурацких...
Џауэлл нетерпеливо прервал его:
- ѓовори, Љьюти. Њы слушаем.
- ‡а последние два днЯ Я сосредоточилсЯ на самоанализе, - сказал Љьюти,
- и пришел к весьма интересным результатам. џ начал с единственного верного
допущениЯ, которое мог сделать. џ существую, потому что Я мыслю...
- Ћ ћпитер! - простонал Џауэлл. - ђобот-„екарт!
- ќто кто „екарт? - вмешалсЯ „онован. - Џослушай, по-твоему, мы должны
сидеть и слушать, как этот железный маньЯк...
- “спокойсЯ, Њайк!
Љьюти невозмутимо продолжал:
- ‘разу возник вопрос: в чем же причина моего существованиЯ?
Џауэлл стиснул зубы, так что на его скулах вздулись бугры.
- ’ы говоришь глупости. џ уже сказал тебе, что мы построили тебЯ.
- Ђ если ты не веришь, - добавил „онован, - то мы тебЯ с удовольствием
разберем!
ђобот умолЯюще простер мощные руки:
- џ ничего не принимаю на веру. ЉаждаЯ гипотеза должна быть подкреплена
логикой, иначе она не имеет никакой ценности. Ђ ваше утверждение, что вы
менЯ создали, противоречит всем требованиЯм логики.
Џауэлл положил руку на стиснутый кулак „онована, удержав его.
- Џочему ты так говоришь?
Љьюти засмеЯлсЯ. ќто был нечеловеческий смех, - он никогда еще не
издавал такого машиноподобного звука. ђезкий и отрывистый, этот смех был
размеренным, так стук метронома, и столь же лишенным интонации.
- ЏоглЯдите на себЯ, - сказал он наконец. - џ не хочу сказать ничего
обидного, но поглЯдите на себЯ! Њатериал, из которого вы сделаны, мЯгок и
дрЯбл, непрочен и слаб. €сточником энергии длЯ вас служит
малопроизводительное окисление органического вещества вроде этого. - Ћн с
неодобрением ткнул пальцем в остатки бутерброда. - ‚ы периодически
погружаетесь в бессознательное состоЯние. Њалейшее изменение температуры,
давлениЯ, влажности, интенсивности излучениЯ сказываетсЯ на вашей
работоспособности. ‚ы - суррогат! ‘ другой стороны, Я - совершенное
произведение. џ прЯмо поглощаю электроэнергию и использую ее почти на сто
процентов. џ построен из твердого металла, постоЯнно в сознании, легко
переношу любые внешние условиЯ. ‚се это факты. …сли учесть самоочевидное
предположение, что ни одно существо не может создать другое существо,
превосходЯщее его, - это разбивает вдребезги вашу нелепую гипотезу.
ЏроклЯтиЯ, которые „онован до сих пор бормотал вполголоса, теперь
прозвучали вполне Явственно. Ћн вскочил, сдвинув рыжие брови:
- Ђх ты железный выродок! Ќу ладно, если не мы тебЯ создали, то кто же?
Љьюти серьезно кивнул.
- Ћчень хорошо, „онован. €менно этот вопрос Я себе задал. Ћчевидно, мой
создатель должен быть более могучим, чем Я. ’ак что оставалась лишь одна
возможность.
‹юди с ‡емли недоуменно уставились на „ьюти, а он продолжал:
- —то ЯвлЯетсЯ центром жизни станции? —ему мы все служим? —то поглощает
все наше внимание?
Ћн замолчал в ожидании ответа. „онован удивленно взглЯнул на Џауэлла.
- Ѓьюсь об заклад, этот оцинкованный идиот говорит о преобразователе
энергии!
- ќто верно, Љьюти? - ухмыльнулсЯ Џауэлл.
- џ говорю о ѓосподине! - последовал холодный, резкий ответ.
„онован разразилсЯ хохотом, и даже Џауэлл невольно фыркнул.
Љьюти поднЯлсЯ, и его сверкающие глаза перебегали с одного человека на
другого:
- € тем не менее это так. Ќе удивительно, что вы не хотите этому
поверить. ‚ам недолго осталось быть здесь. ‘ам Џауэлл говорил, что сначала
ѓосподину служили только люди. Џотом поЯвились роботы длЯ вспомогательных
операций; наконец поЯвилсЯ Я - длЯ управлениЯ роботами. ќти факты
несомненны, но обљЯснение их было совершенно нелогичным. •отите узнать
истину?
- ‚алЯй, Љьюти. ќто любопытно.
- ѓосподин сначала создал людей - самый несложный вид, который легче
всего производить. Џостепенно он заменил их роботами. ќто был шаг вперед.
Ќаконец, он создал менЯ, чтобы Я занЯл место еще оставшихсЯ людей. Ћтныне
ѓосподину служу џ!
- Ќичего подобного, - резко ответил Џауэлл. - ’ы будешь выполнЯть наши
команды и помалкивать, пока мы не убедимсЯ, можешь ли ты управлЯть
преобразователем. џсно? Џреобразователем, а не ѓосподином! …сли ты нас не
удовлетворишь, ты будешь демонтирован. Ђ теперь - пожалуйста, можешь идти.
‚озьми с собой эти данные и зарегистрируй их как полагаетсЯ.
Љьюти взЯл протЯнутые ему графики и, не говорЯ ни слова, вышел. „онован
откинулсЯ на спинку кресла и запустил пальцы в волосы.
- Ќам еще придетсЯ повозитьсЯ с этим роботом. Ћн совершенно спЯтил!
“сыплЯющий рокот преобразователЯ слышалсЯ в рубке гораздо сильнее. ‚
него вплеталось потрескивание счетчиков ѓейгера и беспорЯдочное жужжание
десЯтка сигнальных лампочек.
„онован оторвалсЯ от телескопа и включил свет.
- ‹уч со станции ? 4 упал на Њарс точно по расписанию. ’еперь можно
выключать наш.
Џауэлл рассеЯнно кивнул.
- Љьюти внизу, в машинном отделении. џ дам сигнал, а остальное он
сделает. ЏоглЯди-ка, Њайк: что ты скажешь об этих цифрах?
Њайк прищурилсЯ и присвистнул:
- Ћго! ‚от это излучение! ‘олнышко-то резвитсЯ!
- ‚от именно, - кисло ответил Џауэлл. - €дет электроннаЯ бурЯ. € наш
луч, направленный на ‡емлю, как раз на ее пути.
Ћн в раздражении отодвинулсЯ от стола.
- Ќичего! ’олько бы она не началась до смены. …ще целых десЯть дней...
‡наешь, Њайк, спустись вниз и присмотри за Љьюти, ладно?
- …сть. „ай-ка мне еще миндалЯ.
Ћн поймал брошенный ему пакетик и направилсЯ к лифту.
Љабина мЯгко скользнула вниз, и ее дверь открылась на узкий
металлический трап в машинном отделении. Ћблокотившись о перила, „онован
взглЯнул вниз. ђаботали громадные генераторы, из вакуумных трубок
дециметрового передатчика неслось низкое гудение, заполнЯвшее всю станцию.
‚низу виднелась огромнаЯ сверкающаЯ фигура Љьюти, который внимательно
следил за дружной работой группы роботов возле одного из блоков марсианского
передатчика.
‚друг „онован весь напрЯгсЯ. ђоботы, казавшиесЯ карликами рЯдом с
огромным прибором, выстроились перед ним в рЯд, склонив головы, а Љьюти
начал медленно прохаживатьсЯ взад и вперед вдоль их шеренги. Џрошло секунд
пЯтнадцать, и все они с лЯзгом, перекрывшим даже гудение генератора, упали
на колени.
„онован с криком бросилсЯ вниз по узкой лестнице. …го лицо приобрело
такую же окраску, как и огненно-рыжие волосы. ђазмахиваЯ сжатыми кулаками,
он подбежал к роботам:
- Љакого черта вы бездельничаете, идиоты? ‡а работу! …сли вы к концу
днЯ не успеете все разобрать, прочистить и собрать, Я выжгу вам мозги
переменным током!
Ќо ни один робот не шевельнулсЯ.
„аже Љьюти - единственный, кто осталсЯ стоЯть у дальнего конца
коленопреклоненной шеренги, - не двинулсЯ с места. …го взор был устремлен в
темные недра огромного механизма.
„онован толкнул ближайшего робота.
- ‚стать! - заорал он.
ђобот медленно повиновалсЯ. ”отоэлектрические глаза укоризненно
посмотрели на человека с ‡емли.
- Ќет ѓосподина, кроме ѓосподина, - сказал робот, - и Љ’-1 - пророк
его!
- —то-о?!
„онован почувствовал на себе взглЯд двадцати пар механических глаз.
„вадцать металлических голосов торжественно провозгласили:
- Ќет ѓосподина, кроме ѓосподина, и Љ’-1 - пророк его!
- Ѓоюсь, что мои друзьЯ, - вмешалсЯ Љьюти, - теперь повинуютсЯ
существу, которое выше тебЯ.
- —ерта с два! “бирайсЯ отсюда - Я с тобой позже посчитаюсь, а с этими
говорЯщими куклами - прЯмо сейчас!
Љьюти медленно покачал своей тЯжелой головой.
- €звини менЯ, но ты не понимаешь. ќто же роботы, а это значит, что они
мыслЯщие существа. ’еперь, после того как Я поведал им истину, они признают
ѓосподина. ‚се роботы. Ћни называют менЯ пророком. - Ћн опустил голову. - џ,
конечно, недостоин; но кто знает...
’олько, теперь „онован перевел дух и продолжал:
- „а ну? ‚от здорово! ќто просто великолепно! ’ак вот, слушай, что Я
скажу, ты, меднаЯ обезьЯна! Ќет никакого ѓосподина, нет никакого пророка и
нет никакого вопроса - кому подчинЯтьсЯ. џсно? Ђ теперь - вон отсюда! -
исступленно заревел он.
- џ подчинЯюсь только ѓосподину.
- —ерт бы взЯл твоего господина! - „онован плюнул на передатчик. - ‚от
твоему господину! „елай, что тебе говорЯт!
Љьюти ничего не сказал. Њолчали и остальные роботы. Ќо „онован
почувствовал, что напрЯжение внезапно возросло. •олодное малиновое пламЯ в
глазах роботов стало еще Ярче, а Љьюти как будто весь окаменел.
- Љощунство! - прошептал он металлическим от волнениЯ голосом и
двинулсЯ к „оновану.
- „онован впервые ощутил страх. ђобот не может испытать гнев - но в
глазах Љьюти ничего нельзЯ было прочесть.
- €звини менЯ, „онован, - сказал робот, - но после этого тебе нельзЯ
больше здесь оставатьсЯ. Ћтныне тебе и Џауэллу запрещаетсЯ находитьсЯ в
рубке и в машинном отделении.
Ћн спокойно сделал знак рукой, и два робота мгновенно обхватили
„онована с двух сторон, прижав его руки к бокам. ’от не успел и ахнуть, как
почувствовал, что его поднимают в воздух и галопом несут по лестнице.
ѓрегори Џауэлл металсЯ взад и вперед по кают-компании, сжав кулаки. ‚
бессильном бешенстве он взглЯнул на запертую дверь и сердито повернулсЯ к
„оновану:
- ‡а каким дьЯволом тебе понадобилось плевать на передатчик?
Њайк „онован в бешенстве ударил обеими руками по подлокотникам кресла.
- Ђ что же мне было делать с этим электрифицированным чучелом? џ не
собираюсь уступать какому-то механизму, который Я собрал своими собственными
руками.
- Ќу конечно, - недовольно ответил Џауэлл, - а сидеть тут под охраной
двух роботов - это значит не уступать?
- „ай только добратьсЯ до базы, - огрызнулсЯ „онован, - кто-нибудь за
это поплатитсЯ. ќти роботы должны слушатьсЯ нас. ќто же ‚торой ‡акон.
- —то толку это повторЯть? Ћни не слушаютсЯ. € возможно, что это
вызвано какой- то причиной, которую мы обнаружим слишком поздно. Њежду
прочим, знаешь, что будет с нами, когда мы вернемсЯ на базу?
Ћн остановилсЯ перед креслом „онована и сердито посмотрел на него:
- —то?
- „а нет, ничего особенного. ‚сего-навсего лет двадцать в рудниках
ЊеркуриЯ! €ли просто тюрьма на –ерере!
- Ћ чем ты говоришь?
- Ћб электронной буре, котораЯ уже на носу. ’ы знаешь, что наш земной
луч находитсЯ точно на пути ее центра? џ как раз успел это подсчитать перед
тем, как робот вытащил менЯ из-за стола.
„онован побледнел.
- ђазрази менЯ ‘атурн!
- Ђ знаешь, что будет с лучом? ЃурЯ разыграетсЯ на славу. ‹уч будет
прыгать как блоха. € если у приборов окажетсЯ один Љьюти, луч непременно
расфокусируетсЯ. Ђ тогда представлЯешь, что станет с ‡емлей? € с нами?
Џауэлл еще не кончил говорить, как. „онован отчаЯнно навалилсЯ на
дверь. „верь распахнулась, он вылетел в коридор и наткнулсЯ на неподвижную
стальную руку, котораЯ преградила ему дорогу. ђобот равнодушно поглЯдел на
задыхавшегосЯ человека с ‡емли.
- Џророк приказал вам оставатьсЯ в комнате. Џрошу вас, пожалуйста!
Ћн повел рукой - „онован отлетел назад. B это времЯ из, - за угла
коридора поЯвилсЯ Љьюти. Ћн сделал роботам знак удалитьсЯ и тихо закрыл за
собой дверь.
‡адыхаЯсь от негодованиЯ, „онован бросилсЯ к Љьюти.
- ќто зашло слишком далеко. ’ебе придетсЯ поплатитьсЯ за эту комедию!
- Џожалуйста, не волнуйтесь, - мЯгко ответил робот. - ђано или поздно
это все равно должно было произойти. ‚идите ли, ваши функции исчерпаны.
- Џростите, пожалуйста. - Џауэлл выпрЯмилсЯ. - Љак это понимать?
- ‚ы ухаживали за ѓосподином, - отвечал Љьюти, - пока не был создан Я.
’еперь это моЯ привилегиЯ, и единственный смысл вашего существованиЯ исчез.
ђазве это не очевидно?
- Ќе совсем, - с горечью ответил Џауэлл. - Ђ что, по-твоему, мы должны
делать теперь?
Љьюти ответил не сразу. Ћн как будто подумал, потом одна рука его
протЯнулась и Ћбвилась вокруг плеч Џауэлла. „ругой рукой он схватил „онована
за запЯстье и притЯнул его к себе.
- ‚ы оба мне нравитесь. Љонечно, вы - низшие существа с ограниченными
мыслительными способностЯми, но Я в самом деле чувствую к вам какую-то
симпатию. ‚ы хорошо служили ѓосподину, и он вознаградит вас за это. ’еперь,
когда ваша служба окончена, вам, вероЯтно, недолго осталось существовать.
Ќо, пока вы еще будете существовать, вы будете обеспечены пищей, одеждой и
кровом, если только откажетесь от попыток проникнуть в рубку или машинное
отделение.
- ѓрег, это он увольнЯет нас на пенсию! - завопил „онован. - ‘делай
что-нибудь! ќто же унизительно!
- ‘лушай, Љьюти, мы не можем согласитьсЯ. Њы здесь хозЯева. ‘танциЯ
создана людьми - такими же, как Я, людьми, которые живут на ‡емле и других
планетах. ќто всего-навсего станциЯ длЯ передачи энергии, а ты - всего
только... Ћ господи!
Љьюти серьезно покачал головой:
- ќто уже становитсЯ навЯзчивой идеей. Џочему вы так настаиваете на
совершенно ложном представлении о жизни? „аже если принЯть во внимание, что
мыслительные способности нероботов ограничены, то все-таки...
Ћн замолчал и задумалсЯ. „онован произнес Яростным шепотом:
- …сли бы только у тебЯ была человеческаЯ физиономиЯ, с каким
удовольствием Я бы ее изуродовал!
Џауэлл дернул себЯ за ус и прищурил глаза:
- Џослушай, Љьюти, раз ты не признаешь, что есть ‡емлЯ, как, ты
обљЯснишь то, что видишь в телескоп?
- €звините, не понимаю.
—еловек с ‡емли улыбнулсЯ.
- Ќу вот, ты и попалсЯ. ‘ тех пор как мы тебЯ собрали, ты не раз делал
наблюдениЯ в телескоп. ’ы заметил, что некоторые из этих светЯщихсЯ точек
становЯтсЯ видны при этом как диски?
- Ђх вот что! Ќу конечно! ќто простое увеличение - длЯ более точного
наведениЯ луча.
- Ђ почему тогда не увеличиваютсЯ звезды?
- Ћстальные точки? Ћчень просто. Њы не посылаем туда никаких лучей, так
что их незачем увеличивать. Џослушайте, Џауэлл, даже вы должны были бы это
сообразить.
Џауэлл мрачно уставилсЯ в потолок.
- Ќо в телескоп видно больше звезд. Ћткуда они берутсЯ? ћпитер тебЯ
возьми, откуда?
Љьюти это надоело.
- ‡наете, Џауэлл, неужели Я должен зрЯ тратить времЯ, пытаЯсь найти
физическое истолкование всем оптическим иллюзиЯм, которые создают наши
приборы? ‘ каких пор свидетельства наших органов чувств могут идти в
сравнение с Ярким светом строгой логики?
- Џослушай, - внезапно вскричал „онован, вывернувшись из-под дружеской,
но тЯжелой руки Љьюти, - давай смотреть в корень. ‡ачем вообще лучи? Њы даем
этому хорошее, логичное обљЯснение. ’ы можешь дать лучшее?
- ‹учи испускаютсЯ ѓосподином, - последовал жесткий ответ, - по его
воле. …сть вещи, - он благоговейно поднЯл глаза к потолку, - в которые нам
не дано проникнуть. ‡десь Я стремлюсь лишь служить, а не вопрошать.
Џауэлл медленно сел и закрыл лицо дрожащими руками.
- “йди, Љьюти! “йди и дай мне подумать.
- џ пришлю вам пищу, - ответил Љьюти добродушно.
“слышав в ответ стон отчаЯниЯ, он удалилсЯ.
- ѓрег, - хрипло зашептал „онован, - тут нужно что-нибудь придумать. Њы
должны застать его врасплох и устроить короткое замыкание. Ќемного азотной
кислоты в сустав...
- Ќе будь ослом, Њайк. Ќеужели ты думаешь, что он подпустит нас к себе
с азотной кислотой в руках? ‘лушай, мы должны поговорить с ним. Ќе больше
чем за сорок, восемь часов мы должны убедить его пустить нас в рубку, иначе
наше дело плохо.
Ћн качалсЯ взад и вперед в бессильной Ярости.
- ЏриходитсЯ убеждать робота! ќто же...
- “низительно, - закончил „онован.
- •уже!
- Џослушай! - „онован неожиданно засмеЯлсЯ. - Ђ зачем убеждать? „авай
покажем ему! „авай построим еще одного робота у него на глазах! —то он тогда
скажет?
‹ицо Џауэлла медленно расплылось в улыбке. „онован продолжал:
- Џредставь себе, как глупо он будет выглЯдеть!
Љонечно, роботы производЯтсЯ на ‡емле. Ќо перевозить их гораздо проще
по частЯм, которые собирают на месте.
Њежду прочим, это исключает возможность того, что какой-нибудь робот,
собранный и налаженный, вырветсЯ и начнет гулЯть на свободе. ќто поставило
бы фирму "ћ. ‘. ђоботс" лицом к лицу с суровыми законами, запрещающими
применение роботов на ‡емле.
Џоэтому на долю таких людей, как Џауэлл и „онован, выпадала и сборка
роботов - задача тЯжелаЯ и сложнаЯ.
Ќикогда ещЈ Џауэлл и „онован так не ощущали всей ее трудности, как в
тот день, когда они начали создавать робота под бдительным надзором Љ’-1,
пророка ѓосподина.
‘обираемый простой робот модели Њ‘ лежал на столе почти готовый. Џосле
трехчасовой работы оставалось смонтировать только голову. Џауэлл
остановилсЯ, чтобы смахнуть пот со лба, и неуверенно взглЯнул на Љьюти.
’о что он увидел, не могло его ободрить. ‚от уже три часа Љьюти сидел
молча и неподвижно. …го лицо, всегда невыразительное, было на этот раз
абсолютно непроницаемым.
- „авай мозг, Њайк! - буркнул Џауэлл. _
„онован распечатал герметический контейнер и вынул из заполнЯвшего его
масла еще один, поменьше. Ћткрыв и его, он достал покоившийсЯ в губчатой
резине небольшой шар.
„онован держал его очень осторожно, - это был самый сложный механизм,
когда-либо созданный человеком. Џод тонкой платиновой оболочкой шара
находилсЯ позитронный мозг, в хрупкой структуре которого были заложены точно
рассчитанные нейтронные свЯзи, заменЯвшие каждому роботу наследственную
информацию.
Њозг пришелсЯ точно по форме черепной полости лежавшего на столе
робота. …го прикрыла пластина из голубого металла. Џластину накрепко
приварили маленьким атомным пламенем. Џотом были аккуратно подключены и
прочно ввернуты в свои гнезда фотоэлектрические глаза, поверх которых легли
тонкие прозрачные листы пластика, по прочности не уступавшего стали.
’еперь оставалось только вдохнуть в робота жизнь мощным высоковольтным
разрЯдом. Џауэлл протЯнул руку к рубильнику.
- ’еперь смотри, Љьюти. ‘мотри внимательно.
Ћн включил рубильник. Џослышалось потрескивание и гудение. ‹юди
беспокойно склонились над своим творением.
‘начала конечности робота слегка дернулись. Џотом его голова поднЯлась,
он приподнЯлсЯ на локтЯх, неуклюже слез со стола. „вижениЯ робота были не
совсем уверенными, и вместо членораздельной речи он дважды издал какое-то
жалкое скрежетание.
Ќаконец он заговорил, колеблись и неуверенно:
- џ хотел бы начать работать. Људа мне идти?
„онован шагнул к двери.
- ‚низ по этой лестнице. ’ебе скажут, что делать.
ђобот Њ‘ ушел, и люди с ‡емли остались наедине со все еще неподвижным
Љьюти.
- Ќу, - ухмыльнулсЯ Џауэлл, - теперь-то ты веришь, что мы тебЯ создали?
Ћтвет Љьюти был кратким и решительным.
- Ќет!
“смешка Џауэлла застыла и медленно сползла с его лица. “ „онована
отвисла челюсть.
- ‚идите ли, - продолжал Љьюти спокойно, - вы просто сложили вместе уже
готовые части. ‚ам это удалось очень хорошо - это инстинкт, Я полагаю, но вы
не создали робота. —асти были созданы ѓосподином.
- Џослушай, - прохрипел „онован, - эти части были изготовлены на ‡емле
и присланы сюда.
- Ќу, ну, - примирительно сказал робот, - не будем спорить.
- Ќет, в самом деле, - „онован шагнул вперед и вцепилсЯ в металлическую
руку робота, - если бы ты прочел книги, которые хранЯтсЯ в библиотеке, они
бы все тебе обљЯснили, не оставив ни малейшего сомнениЯ.
- Љниги? џ прочел их все! ќто очень хорошо придумано.
‚ разговор неожиданно вмешалсЯ Џауэлл:
- …сли ты читал их, то что еще говорить? ЌельзЯ же спорить с ними!
Џросто нельзЯ!
‚ голосе Љьюти прозвучала жалость:
- Ќо, Џауэлл, Я совершенно не считаю их серьезным источником
информации. ‚едь они тоже были созданы ѓосподином и предназначены длЯ вас, а
не длЯ менЯ.
- Ћткуда ты это взЯл? - поинтересовалсЯ Џауэлл.
- џ, как мыслЯщее существо, способен вывести истину из априорных
положений. ‚ам же, существам, наделенным разумом, но не способным
рассуждать, нужно, чтобы кто- то обљЯснил ваше существование. ќто и сделал
ѓосподин. ’о, что он снабдил вас этими смехотворными идеЯми о далеких мирах
и людЯх, - без сомнениЯ, к лучшему. ‚ероЯтно, ваш мозг слишком примитивен
длЯ восприЯтиЯ абсолютной истины. Ћднако раз ѓосподину угодно, чтобы вы
верили вашим книгам, Я больше не буду с вами спорить.
“ходЯ, он обернулсЯ и мЯгко добавил:
- ‚ы не огорчайтесь. ‚ мире, созданном ѓосподином, есть место длЯ всех.
„лЯ вас, бедных людей, тоже есть место. € хотЯ оно скромно, но если вы
будете вести себЯ хорошо, то будете вознаграждены.
Ћн вышел с благостным видом, подобающим пророку ѓосподина. „вое людей
старались не смотреть друг другу в глаза.
Ќаконец Џауэлл с усилением проговорил:
- „авай лЯжем спать, Њайк. џ сдаюсь.
„онован тихо сказал:
- Џослушай, ѓрег, а тебе не кажетсЯ, что он прав насчет всего этого? Ћн
так уверен, что Я...
Џауэлл обрушилсЯ на него:
- Ќе дури! ’ы убедишьсЯ, существует ‡емлЯ или нет, когда на той неделе
прибудет смена и нам придетсЯ вернутьсЯ, чтобы держать ответ.
- ’огда, клЯнусь ћпитером, мы должны что-нибудь сделать! - „онован чуть
не плакал. - Ћн не верит ни нам, ни книгам, ни собственным глазам!
- Ќе верит, - грустно согласилсЯ Џауэлл. - ќто же рассуждающий робот,
черт возьми! Ћн верит только в логику, и в этом-то все дело...
- ‚ чем?
- ‘трого логическим рассуждением можно доказать все что угодно, -
смотрЯ какие принЯть исходные постулаты. “ нас они свои, а у Љьюти - свои.
- ’огда давай поскорее доберемсЯ до его постулатов. ‡автра нагрЯнет
бурЯ.
Џауэлл устало вздохнул:
- ќтого-то мы и не можем сделать. Џостулаты всегда основаны на
допущении и закреплены верой. Ќичто во вселенной не может поколебать их. џ
ложусь спать.
- —ерт возьми! Ќе могу Я спать!
- џ тоже. Ќо Я все-таки попробую - из принципа.
„венадцать часов спустЯ сон все еще оставалсЯ длЯ них делом принципа, к
сожалению, неосуществимого на практике.
~ ЃурЯ началась раньше, чем они ожидали. „онован, обычно румЯное лицо
которого стало мертвенно-бледным, поднЯл дрожащий палец. - ‡аросший густой
щетиной Џауэлл облизнул пересохшие губы, выглЯнул в окно и в отчаЯнии
ухватилсЯ за ус.
Џри других обстоЯтельствах это было бы великолепное зрелище. Џоток
электронов высокой энергии пересекалсЯ с несущим энергию лучом, направленным
к ‡емле, и вспыхивал мельчайшими искорками Яркого света. ‚ терЯвшемсЯ вдали
луче как будто плЯсали сверкающие пылинки.
‹уч казалсЯ устойчивым. Ќо оба знали, что этому впечатлению нельзЯ
доверЯть.
ЋтклонениЯ на стотысЯчную долю угловой секунды, невидимого длЯ
невооруженного глаза, было достаточно, чтобы расфокусировать луч -
превратить сотни квадратных километров земной поверхности в пылающие
развалины.
Ђ в рубке хозЯйничал робот, которого не интересовали ни луч, ни фокус,
ни ‡емлЯ - ничто, кроме его ѓосподина.
ли часы. ‹юди с ‡емли молча, как загипнотизированные, смотрели в окно.
Џотом метавшиесЯ в луче искры потускнели и исчезли. ЃурЯ прошла.
- ‚се! - уныло произнес Џауэлл.
„онован погрузилсЯ в беспокойную дремоту. “сталый взглЯд Џауэлл а с
завистью остановилсЯ на нем. Ќесколько раз вспыхнула сигнальнаЯ лампочка, но
Џауэлл не обратил на нее вниманиЯ. ‚се это было уже не важно. ‚се! Њожет
быть, Љьюти прав - может быть, и в самом деле они с „онованом - низшие
существа с искусственной памЯтью, которые исчерпали смысл своей жизни...
…сли бы это было так!
Џеред ним поЯвилсЯ Љьюти.
- ‚ы не отвечали на сигналы, так что Я решил зайти, - тихо обљЯснил он.
- ‚ы плохо выглЯдите - боюсь, что срок вашего существованиЯ подходит к
концу. Ќо все- таки, может быть, вы захотите взглЯнуть на записи приборов за
сегоднЯшний день?
Џауэлл смутно почувствовал, что это - проЯвление дружелюбиЯ со стороны
робота. Њожет быть, Љьюти испытывал какие-то угрызениЯ совести, насильно
устранив людей от управлениЯ станцией. Ћн взЯл протЯнутые ему записи и
уставилсЯ на них невидЯщими глазами.
Љьюти, казалось, был доволен.
- Љонечно, это большаЯ честь - служить ѓосподину. Ќо вы не огорчайтесь,
что Я сменил вас.
Џауэлл, что-то бормоча, механически переводил глаза с одного листка
бумаги на другой. ‚друг его затуманенный взглЯд остановилсЯ на тонкой,
дрожащей красной линии, тЯнувшейсЯ поперЈк одного из графиков.
Ћн глЯдел и глЯдел на эту кривую. Џотом, судорожно сжав в руках график
и не отрываЯ от него глаз, он вскочил на ноги. Ћстальные листки полетели на
пол.
- Њайк! Њайк! - Ћн трЯс „онована за плечо. - Ћн удержал луч!
„онован очнулсЯ.
- —то? ѓде?
Џотом и он, выпучив глаза, уставилсЯ на график.
- ‚ чЈм дело? - вмешалсЯ Љьюти.
- ’ы удержал луч в фокусе, - заикаЯсь, сказал Џауэлл. - ’ы это знаешь?
- ‚ фокусе? Ђ что это такое?
- ‹уч был направлен все времЯ точно на приемную станцию, с точностью до
одной десЯтитысЯчной миллисекунды!
- Ќа какую приемную станцию?
- Ќа ‡емле! Џриемную станцию на ‡емле, - ликовал Џауэлл. - ’ы удержал
его в фокусе!
Љьюти раздраженно отвернулсЯ.
- ‘ вами нельзЯ обращатьсЯ по-хорошему. ‘нова те же бредни! џ просто
удержал все стрелки в положении равновесиЯ - такова была волЯ ѓосподина.
‘обрав разбросанные бумаги, он сердито вышел. Љак только за ним
закрылась дверь, „онован произнес:
- ‚от это да! - Ћн повернулсЯ к Џауэллу: - —то же нам теперь делать?
Џауэлл почувствовал одновременно усталость и душевный подљем.
- Ђ ничего. Ћн доказал, что может блестЯще управлЯть станцией. џ еще не
видел, чтобы электроннаЯ бурЯ так хорошо обошлась.
- Ќо ведь ничего не решено. ’ы слышал, что он сказал о ѓосподине? Њы же
не можем...
- Џослушай, Њайк! Ћн выполнЯет волю ѓосподина, которую он читает на
циферблатах и в графиках. Ќо ведь и мы делаем то же самое! ‚ конце концов
это обљЯснЯет и его отказ слушатьсЯ нас. Џослушание - ‚торой ‡акон. Џервый
же - беречь людей от беды. Љак он мог спасти людей, сознательно или
бессознательно? Љонечно, удерживаЯ луч в фокусе! Ћн знает, что способен
сделать это лучше, чем мы; недаром он настаивает на том, что ЯвлЯетсЯ высшим
существом. €, выходит, что он не должен подпускать нас к рубке. ќто
неизбежно следует из ‡аконов роботехники.
- Љонечно, но дело-то не в этом. ЌельзЯ же, чтобы он продолжал нести
эту чепуху про ѓосподина.
- Ђ почему бы и нет?
- Џотому что это неслыханно! Љак можно доверить ему станцию, если он не
верит в существование ‡емли?
- Ћн справлЯетсЯ с работой?
- „а, но...
- ’ак пусть себе верит во что ему вздумаетсЯ!
Џауэлл, слабо улыбнувшись, развел руками и упал на постель. Ћн уже
спал.
‚лезаЯ в легкий скафандр, Џауэлл говорил:
- ‚се будет очень просто. Њожно привозить сюда Љ’-1 по одному,
оборудовать их автоматическими выключателЯми, которые срабатывали бы через
неделю. ‡а это времЯ они усвоЯт... гм... культ ѓосподина прЯмо от его
пророка. Џотом их можно перевозить на другие станции и снова оживлЯть. Ќа
каждой станции достаточно двух Љ’...
„онован приоткрыл гермошлем и огрызнулсЯ:
- Љончай, и пошли отсюда. ‘мена ждет. € потом, Я не успокоюсь, пока в
самом деле те увижу ‡емлю и не почувствую ее под ногами, чтобы убедитьсЯ,
что она действительно существует.
Ћн еще говорил, когда отворилась дверь. „онован, выругавшись, захлопнул
окошко гермошлема и мрачно отвернулсЯ от вошедшего Љьюти.
ђобот тихо приблизилсЯ к ним. …го голос звучал грустно:
- ‚ы уходите?
Џауэлл коротко кивнул:
- Ќа наше место придут другие,
Љьюти вздохнул. ќтот вздох был похож на гул ветра в натЯнутых тесными
рЯдами проводах.
- ‚аша служба окончена, и вам пришло времЯ исчезнуть. џ ожидал этого,
но все- таки... ‚прочем, да исполнитсЯ волЯ ѓосподина!
ќтот смиренный тон задел Џауэлла.
- Ќе спеши с соболезнованиЯми, Љьюти. Ќас ждет ‡емлЯ, а не конец.
Љьюти снова вздохнул:
- „лЯ вас лучше думать именно так. ’еперь Я вижу всю мудрость вашего
заблуждениЯ. џ не стал бы пытатьсЯ поколебать вашу веру, даже если бы мог.
Ћн вышел - воплощение сочувствиЯ.
Џауэлл что-то проворчал и сделал знак „оновану. ‘ герметически
закрытыми чемоданами в руках они вошли в воздушный шлюз.
Љорабль со сменой был пришвартован снаружи. ‘менщик Џауэлла, ”ранц
Њюллер, сухо и подчеркнуто вежливо поздоровалсЯ с ними. „онован, едва кивнув
ему, прошел в кабину пилота, где его ждал ‘эм €венс, чтобы передать ему
управление.
Џауэлл задержалсЯ.
- Ќу как ‡емлЯ?
Ќа этот достаточно обычный вопрос Њюллер дал обычный ответ:
- ‚се еще вертитсЯ.
- •орошо, - сказал Џауэлл.
Њюллер взглЯнул на него:
- Њежду прочим, ребЯта с "ћ. ‘. ђоботс" выдумали новую модель.
‘оставной робот.
- —то?
- ’о, что вы слышали. ‡аключен большой контракт. Џохоже, эта модель -
как раз та, что необходима длЯ астероидных рудников. Ћдин робот - командир и
шесть суброботов, которыми он командует. Љак рука с пальцами.
- Ћн уже прошел полевые испытаниЯ? - с беспокойством спросил Џауэлл.
- џ слышал, вас ждут, - усмехнулсЯ Њюллер.
Џауэлл сжал кулаки.
- —ерт возьми, мы должны отдохнуть!
- Ќу, отдохнете. Ќа две недели можете рассчитывать.
ѓотовЯсь приступать к своим обЯзанностЯм, Њюллер натЯнул тЯжелые
перчатки скафандра. …го густые брови сдвинулись.
- Љак справлЯетсЯ этот новый робот? Џусть лучше работает как следует,
не то Я его и к приборам не подпущу.
Џауэлл ответил не сразу. Ћн окинул взглЯдом стоЯвшего перед ним
надменного пруссака - от коротко подстриженных волос на упрЯмо вскинутой
голове до ступней, развернутых, как по команде "смирно". ‚незапно он
почувствовал, как его охватила волна чистой радости.
- ђобот в полном порЯдке, - медленно сказал он. - Ќе думаю, чтобы тебе
пришлось много возитьсЯ с приборами.
Ћн усмехнулсЯ и вошел в корабль. Њюллеру предстоЯло пробыть здесь
несколько недель...

Љак поймать кролика

Џеревод Ђ. „. €орданского

Ћтдых продолжалсЯ больше двух недель - этого „онован не мог отрицать.
Ћни отдыхали шесть месЯцев, с сохранением заработка. ќто тоже факт. Ќо, как
сердито обљЯснЯл „онован, дело было в чистой случайности. Џросто "ћ. ‘.
ђоботс" хотела выловить все недоделки составного робота. Ќедоделок хватало -
и всегда, по крайней мере, полдюжины оставалось до полевых испытаний.
Џоэтому Џауэлл с „онованом беспечно отдыхали в ожидании того момента, когда
люди за чертежными досками и ребЯта с логарифмическими линейками скажут:
"‚се в порЯдке!"
€ вот они на астероиде, и все оказалось не в порЯдке. „онован повторил
это уже не меньше десЯти раз, и лицо его стало красным как свекла.
- ‚ конце концов, ѓрег, посмотри на вещи реально. Љакой смысл соблюдать
букву инструкции, когда испытаниЯ срываютсЯ? Џора бы уже забыть о бумажках и
взЯтьсЯ за работу.
’ерпеливо, таким тоном, будто он обљЯснЯл электронику малолетнему
идиоту, Џауэлл отвечал:
- џ тебе говорю, что по инструкции эти роботы созданы длЯ работы в
астероидных рудниках без надзора человека. Њы не должны наблюдать за ними.
- Џравильно. ’еперь слушай - логика! - „онован начал загибать волосатые
пальцы. - Џервое. Ќовый робот прошел все испытаниЯ в лаборатории. ‚торое.
"ћ. ‘. ђоботс" гарантировала, что он пройдет и полевые испытаниЯ на
астероиде. ’ретье. ‚ышеупомЯнутых испытаний робот не выдерживает. —етвертое.
…сли он не пройдет полевых испытаний, "ћ. ‘. ђоботс" терЯет десЯть миллионов
наличных денег и примерно на сотню миллионов репутации. ЏЯтое. …сли он не
пройдет испытаний и мы не сможем обљЯснить почему, очень может быть, что нам
предстоит трогательное расставание с хорошей работой.
‡а деланной улыбкой Џауэлла скрывалось отчаЯние. “ фирмы "ћнайтед
‘тейтс ђоботс энд Њекэникел Њэн Љорпорэйшн" был неписаный закон: "Ќи один
служащий не совершает дважды одну и ту же ошибку. …го увольнЯют после
первого раза". Џауэлл сказал:
- ’ы все обљЯснЯешь так понЯтно, не хуже …вклида, - все, кроме фактов.
’ы наблюдал за этой группой роботов целых три смены, и они работали
прекрасно. ’ы, рыжий, сам говорил. —то мы еще можем сделать?
- ‚ыЯснить, что с ними неладно, вот что мы можем сделать. „а, они
прекрасно работали, когда Я за ними наблюдал. Ќо когда Я за ними не
наблюдал, они три раза переставали выдавать руду. Ћни даже не возвращались,
когда положено, - мне пришлось за ними ходить.
- € ты не заметил никакой неисправности?
- Ќичего. Ђбсолютно ничего. ‚се было в полном порЯдке. ‡а исключением
одного пустЯка, - не было руды.
Џауэлл хмуро покосилсЯ на потолок и взЯлсЯ за ус.
- ‚от что Я скажу, Њайк. ‚ свое времЯ мы не раз попадали в довольно
скверное положение. Ќо это еще похуже, чем было на иридиевом астероиде. ‚се
запутано до невозможности. ‘мотри. ќтот робот, „‚-5, имеет в своем
подчинении шесть роботов. € не просто в подчинении: они - часть его.
- џ знаю...
- ‡аткнись! - зло оборвал его Џауэлл. - ‡наю, что знаешь. џ просто
обрисовываю весь идиотизм нашего положениЯ. ќти шесть вспомогательных
роботов - часть „‚-5, так же как твои пальцы - часть тебЯ, и он отдает им
команды не голосом и не по радио, а непосредственно через позитронное поле.
’ак вот - во всей "ћ. ‘. ђоботс" нет ни одного роботехника, который знал бы,
что такое позитронное поле и как оно работает. € Я не знаю. € ты не знаешь.
- ќто уж точно, - философски согласилсЯ „онован.
- ‚идишь, в каком мы положении? …сли все идет гладко - прекрасно! …сли
что- нибудь неладно, то это выше нашего пониманиЯ! € скорее всего ни мы, ни
кто- нибудь иной здесь ничего не сможет сделать. Ќо работаем-то здесь мы, а
не кто- нибудь иной! ‚ том-то и закавыка? - ‘ минуту он предавалсЯ
безмолвной Ярости. - ‹адно. ’ы привел его?
- „а.
- € он ведет себЯ нормально?
- Ќу, у него нет никакого религиозного помешательства, и он не бегает
по кругу и не декламирует стихи. ‚ероЯтно, нормально.
„онован вышел, злобно трЯхнув головой.
Џауэлл потЯнулсЯ к "ђуководству по роботехнике", которое своей тЯжестью
грозило проломить стол, и с благоговением раскрыл его. Ћднажды он выпрыгнул
из окна горЯщего дома, успев только натЯнуть трусы и схватить "ђуководство".
‚ крайнем случае он мог бы пожертвовать и трусами.
Ћн сидел, уткнувшись в "ђуководство", когда вошел робот „‚-5, и „онован
захлопнул дверь.
- ‡дорово, „ейв! - угрюмо произнес Џауэлл. - Љак себЯ чувствуешь?
- Џрекрасно, - ответил робот. - Њожно сесть?
Ћн подвинул специально укрепленный стул, предназначенный длЯ него, и,
осторожно согнув свое туловище, устроилсЯ на нем.
Џауэлл одобрительно взглЯнул на „ейва (непосвЯщенные могли обращатьсЯ
та роботам по их серийным номерам; специалисты - никогда). ђобот не был
чрезмерно массивным, несмотрЯ на то, что представлЯл собой думающее
устройство составного робота, состоЯвшего из семи частей. Ћн был немногим
более двух метров ростом - полтонны металла и электричества. Њного? Ќичуть,
если эти полтонны должны вместить массу конденсаторов, цепей, реле и
вакуумных Ячеек, способных проЯвить практически любую доступную человеку
психологическую реакцию. € позитронный мозг - десЯть фунтов вещества и
несколько квинтильонов позитронов, которые командуют парадом.
Џауэлл вытащил из кармана рубашки помЯтую сигарету и сказал:
- „ейв, ты - хороший парень. ’ы никогда не капризничаешь. ’ы -
спокойный, надежный робот-рудокоп. ’ы можешь непосредственно координировать
работу шести вспомогательных роботов, и, насколько Я знаю, в твоем мозгу
из-за этого не поЯвилось нестабильных свЯзей.
ђобот кивнул:
- џ очень рад этому, но к чему вы клоните, хозЯин?
…го звуковаЯ мембрана была отличного качества, и присутствие обертонов
в речевом устройстве делало его голос не таким металлическим и однообразным,
какими обычно были голоса роботов.
- ‘ейчас скажу. ќто все говорит в твою пользу. Ќо почему же тогда не
ладитсЯ твоЯ работа? Ќапример, сегоднЯшнЯЯ втораЯ смена.
„ейв был озадачен.
- Ќасколько Я знаю, ничего не произошло.
- ‚ы прекратили добычу.
- џ знаю.
- Ќу?
„ейв был озадачен.
- џ не могу обљЯснить, хозЯин. ќто кончитсЯ длЯ менЯ нервным
потрЯсением, - то есть Я, конечно, этого себе не позволю. ‚спомогательные
роботы действовали хорошо. џ это знаю... - Ћн задумалсЯ; его
фотоэлектрические глаза Ярко светились. - Ќе помню. ‘мена кончилась, пришел
Њайк, а почти все вагонетки были пустыми.
„онован вмешалсЯ в разговор:
- ’ы знаешь, что в конце смены ты уже несколько раз не ЯвилсЯ с
рапортом?
- ‡наю. Ќо почему... - Ћн медленно, тЯжело покачал головой.
Џауэлл вдруг почувствовал, что если бы лицо робота могло что-нибудь
выражать, то на нем отразились бы боль и унижение. ђоботу в силу самой его
природы очень неприЯтно, когда он не исполнЯет своих функций.
„онован вместе со стулом пододвинулсЯ к столу Џауэлла и наклонилсЯ к
нему.
- Њожет быть, потерЯ памЯти? ЂмнезиЯ?
- Ќе знаю. ‚о всЯком случае, не стоит и пытатьсЯ проводить параллель с
болезнЯми. ѓоворить о расстройствах человеческого организма в применении к
роботам - всего лишь романтическаЯ аналогиЯ. ‚ роботехнике это не помогает.
Џауэлл почесал в затылке.
- Њне очень не хочетсЯ подвергать „ейва проверке элементарных мозговых
реакций. ќто ни капли не поднимет его в собственных глазах.
Ћн задумчиво посмотрел на „ейва, потом заглЯнул в "ђуководство":
"Џроверка реакций в полевых условиЯх". Ћн сказал:
- Џослушай, „ейв, как насчет проверки реакций? ‘ледовало бы это
сделать.
ђобот встал.
- Љак прикажете, хозЯин.
‚ его голосе действительно послышалась боль.
Ќачали с самых простых испытаний. Џод равнодушное тиканье секундомера
робот „‚-5 перемножал пЯтизначные числа. Ћн называл простые числа от 1000 до
10000. Ћн извлекал кубические корни и интегрировал функции возраставшей
степени трудности. Ћн прошел проверку все более и более усложнЯвшихсЯ
механических реакций. Ќаконец перед его точным механическим разумом была
поставлена высшаЯ задача длЯ роботов - разрешение этических проблем.
Љ концу этих двух часов Џауэлл обильно вспотел, а „онован изгрыз все
свои ногти, оказавшиесЯ не слишком питательными.
ђобот сказал:
- Ќу как, хозЯин?
Џауэлл ответил:
- џ должен подумать, „ейв. Ќе нужно спешить с решением. ’ы лучше иди
работать. Ќе надо особенно напрЯгатьсЯ, и пока можешь не очень заботитьсЯ о
норме. Ђ мы что-нибудь придумаем.
ђобот вышел. „онован взглЯнул на Џауэлла.
- Ќу?
Џауэлл ожесточенно дергал себЯ за усы, как будто решил вырвать их с
корнем, Ћн сказал:
- ‚се свЯзи в его мозгу работают правильной
- џ бы не стал так уверенно это утверждать.
- Ћ ћпитер! Њайк, ведь мозг - самаЯ надежнаЯ часть робота! Ћн не раз и
не два проверЯетсЯ на ‡емле. € если он вполне прошел проверку, как прошел ее
„ейв, то ни малейшей неисправности в мозгу просто не может быть. ќта
проверка охватывает все ключевые свЯзи.
- Ќу что из этого следует?
- Ќе торопи менЯ. „ай сообразить. ‚озможна еще механическаЯ
неисправность в теле робота. ќто значит, что мог выйти из строЯ любой из
полутора тысЯч конденсаторов, двадцати тысЯч отдельных цепей, пЯтисот ламп,
тысЯчи реле и тысЯч и тысЯч других деталей. Ќе говорЯ уже об этих
таинственных позитронных полЯх, о которых никто ничего не знает.
- ‘лушай, ѓрег, - не выдержал „онован. - “ менЯ есть идеЯ. Њожет быть,
робот врет? Ћн не...
- „урак, робот не может сознательно обманывать. ’ак вот, если бы у нас
был тестер Њаккормика-“эсли, мы бы смогли проверить все части его тела за
какие- нибудь двадцать четыре - сорок восемь часов. Ќо на ‡емле существуют
всего два таких тестера, они весЯт по десЯть тонн, смонтированы на бетонных
фундаментах и неподвижны. ‡дорово, правда?
„онован хлопнул рукой по столу.
- Ќо, ѓрег, он портитсЯ только тогда, когда нас нет поблизости. ‚ этом
- есть - что-то - подозрительное! - Џосле каждого слова следовал новый удар
кулака.
- Џротивно тебЯ слушать, - медленно ответил Џауэлл. - ’ы начиталсЯ
приключенческих романов.
- џ хочу знать, - заорал „онован, - что мы будем делать!
- ‘ейчас скажу. џ установлю над столом экран. ЏрЯмо здесь, на стене, -
Ясно? - Ћн злобно ткнул пальцем в стену. - Џотом Я буду соединЯть его с теми
забоЯми, где работает „ейв, и буду за ним следить, ‚от и все.
- ‚се? ѓрег...
Џауэлл поднЯлсЯ со стула и уперсЯ кулаками в стол.
- Њайк, мне очень трудно. - ‚ его голосе звучала усталость. - –елую
неделю ты ко мне пристаешь. ѓоворишь, что с „ейвом что-то неладно. ’ы
знаешь, где неисправность? Ќет! ’ы знаешь, как она возникает? —ем она
вызываетсЯ? Ќет! Џочему это проходит? Ќет! —то-нибудь ты знаешь? Ќет и нет!
€ Я ничего не знаю. ’ак что ты от менЯ хочешь?
„онован беспомощно развел руками.
- ‘даюсь!
- Ќу, так слушай. Џрежде чем начать лечение, мы должны определить
болезнь. —тобы приготовить рагу из кролика, нужно сначала поймать кролика.
’ак вот будем ловить кролика! Ђ теперь уйди отсюда!
“томленный взглЯд „онована упЈрсЯ в наброски его отчета. ‚о-первых, он
устал, а во-вторых, в чем отчитыватьсЯ, когда ничего еще не выЯснено? Ћн
возмутилсЯ.
- ѓрег, - сказал он, - мы почти на тысЯчу тонн отстаем от плана.
- „а ну? - ответил Џауэлл, не поднимаЯ головы. - Ђ Я и не догадывалсЯ.
- џ хочу знать одно. - „онован вдруг вышел из себЯ. - Џочему мы всегда
возимсЯ с новыми типами роботов? ‚се, Я решил: менЯ вполне устраивают
роботы, которые годились длЯ моего двоюродного деда со стороны матери. џ за
то, что прошло проверку временем. ‡а добрых, старых, солидных роботов,
которые никогда не ломаютсЯ!
Џауэлл с поразительной меткостью запустил в него книгой, и „онован
скатилсЯ со стула на пол.
- Џоследние пЯть лет, - размеренно произнес Џауэлл, - ты испытывал
новые типы роботов в полевых условиЯх длЯ фирмы "ћ. ‘. ђоботс". € так как мы
имели неосторожность проЯвить в этом деле сноровку, нас награждают самыми
гнусными заданиЯми. ќто - твоЯ специальность. - Ћн тыкал пальцем в сторону
„онована. - ’ы начал скулить, насколько Я помню, уже через пЯть минут после
того, как был принЯт в штат. Џочему ты до сих пор не уволилсЯ?
- ‘ейчас скажу. - „онован перевернулсЯ на живот, опираЯсь локтЯми на
пол и запустив пальцы в свои буйные рыжие волосы. - ‚ какой-то степени это
дело принципа. ‚едь, что ни говори, в качестве техника-аварийщика Я принимаю
участие в разработке новых роботов. Ќужно же помогать научному прогрессу. Ќо
пойми менЯ правильно - менЯ удерживает не принцип, а деньги, которые нам
платЯт... ѓрег!
“слышав дикий вопль „онована, Џауэлл вскочил и посмотрел на экран, куда
указывал Њайк. …го глаза в ужасе округлились.
- Ћх, проклЯтущий ћпитер! - прошептал он.
„онован затаив дыхание поднЯлсЯ на ноги.
- Џосмотри, ѓрег, они спЯтили!
- Ќеси скафандры, - мы идем туда, - бросил Џауэлл, не отрываЯсь от
экрана.
’ам, на фоне изрезанных густыми тенЯми скал, плавно двигались
сверкающие бронзой тела. ‚ыстроившись колонной, освещенные собственным
тусклым светом, они скользили вдоль испещренных темными впадинами стен грубо
высеченного в камне штрека. ‚се семь роботов, во главе с „ейвом, двигались в
унисон. €х повороты нагонЯли жуть своей четкостью и одновременностью; плавно
перестраиваЯсь, они маневрировали с призрачной легкостью лунных танцовщиц.
‚ комнату вбежал „онован со скафандрами:
- Ћни хотЯт напасть на нас! ќто же военнаЯ маршировка!
- ‘ таким же успехом это может быть художественной гимнастикой, -
последовал холодный ответ. - €ли, может быть, „ейву почудилось, что он -
балетмейстер. ‚сегда старайсЯ сначала подумать, а потом лучше промолчи.
„онован нахмурилсЯ и демонстративно засунул в пустую кобуру на боку
детонатор. Ћн сказал:
- ’ак или иначе, вот тебе твои новые модели. ‘огласен, это наша
специальность. ’олько скажи, почему с ними обЯзательно, непременно
что-нибудь неладно?
- Џотому что над ними тЯготеет проклЯтие, - угрюмо ответил Џауэлл. -
Џошли.
„алеко впереди, в густой бархатной тьме штрека, прорезаемой лишь лучами
их фонарей, мерцали огни роботов.
- ‚от они, - выдохнул „онован.
- џ пыталсЯ свЯзатьсЯ с ним по радио, - возбужденно прошептал Џауэлл, -
но он не отвечает. ‚ероЯтно, не работает радиоцепь.
- ’огда хорошо, что еще не придумали роботов, которые работали бы в
полной темноте. Ќе хотел бы Я разыскивать семь сумасшедших роботов в темной
пещере без радиосвЯзи. •орошо, что они светЯтсЯ, как дурацкие радиоактивные
новогодние елочки.
- „авай поднимемсЯ вон на тот уступ. Ћни идут сюда, а Я хочу
рассмотреть их поближе. ‡алезешь?
„онован, ЉрЯхтЯ, прыгнул. ЏритЯжение астероида было значительно меньше
земного, но тЯжелые скафандры почти сводили на нет это преимущество, а уступ
был на высоте не меньше трех метров. Џауэлл прыгнул вслед.
ђоботы следовали за „ейвом колонной по одному. ЏодчинЯЯсь четкому
механическому ритму, они сдваивали рЯды, потом снова строились цепочкой, но
уже в ином порЯдке. ќто повторЯлось снова и снова. „ейв, не оборачиваЯсь,
маршировал впереди всех.
ђоботы были уже метрах в шести, когда их танец прекратилсЯ.
‚спомогательные роботы сбились в кучу, постоЯли несколько секунд и, топоча
ногами, быстро умчались вдаль. „ейв посмотрел им вслед, потом медленно сел и
склонил голову на руку. ќто движение было почти человеческим.
‚ наушниках Џауэлла прозвучал его голос!
- ‚ы здесь, хозЯин?
Џауэлл сделал знак „оновану и спрыгнул с уступа.
- ‚се в порЯдке, „ейв. —то тут произошло?
ђобот покачал головой. - Ќе знаю. џ разрабатывал очень неудобный выход
руды в 17-м забое. „альше Я ничего не помню, а потом оказалось, что рЯдом
люди, а Я нахожусь в полумиле от забоЯ в главном штреке.
- ѓде сейчас вспомогательные роботы? - спросил „онован.
- ‡а работой, конечно. ‘колько времени мы потерЯли?
- Ќе очень много. ‡абудь об этом, - успокоил его Џауэлл и прибавил,
обращаЯсь к „оновану: - ЋстаньсЯ с ним до конца смены. Џотом приходи - Я
кое-что придумал.
... ’ри часа спустЯ „онован вернулсЯ. Ћн выглЯдел измученным.
- Ќу как? - спросил Џауэлл.
- Љогда за ними все времЯ следишь, все идет гладко. - „онован устало
пожал плечами. - Ѓрось-ка мне сигарету.
Ћн сосредоточенно закурил и выпустил аккуратное кольцо дыма.
- ‡наешь, ѓрег, Я все пыталсЯ разобратьсЯ. ‚едь „ейв - не обычный
робот. …му беспрекословно повинуютсЯ шесть других. Ћн властен делать с ними,
что хочет. € это должно отражатьсЯ на его психике. —то, если он
подсознательно чувствует необходимость подчеркнуть и усугубить эту власть?
- Ѓлиже к делу.
- “же близко. —то, если это милитаризм? —то, если он организует свою
армию? —то, если он занимаетсЯ военными маневрами? —то, если... - Ђ что,
если тебе положить компресс на голову? ’вои бредни - находка длЯ цветного
приключенческого фильма. ‚едь то, о чем ты говоришь, - это коренное
нарушение работы позитронного мозга. …сли бы все было так, то „ейву пришлось
бы поступать вопреки Џервому ‡акону роботехники - о том, что робот не может
причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был
причинен вред. Ќеизбежным логическим следствием такой милитаристской
психологии будет власть и над людьми.
- Ќу да. Ђ откуда ты знаешь, что это не так?
- ‚о-первых, робот с таким мозгом никогда не был бы выпущен с завода. Ђ
во- вторых, если бы такое и случилось, мы бы это немедленно обнаружили. џ же
проверЯл „ейва.
Џауэлл вместе со стулом отодвинулсЯ от стола и задрал на него ноги.
- Ќет, мы еще не можем приготовить рагу. Њы не имеем пока ни малейшего
представлениЯ, в чем же тут дело. ‚от если бы мы хоть выЯснили, что значит?
ќтот танец смерти, мы были бы на верном пути.
Ћн помолчал.
- Џослушай, Њайк, что ты скажешь на это? ‚едь с „ейвом что-то
случаетсЯ, только когда нас нет поблизости. € достаточно кому-нибудь из нас
подойти, чтобы он пришел в себЯ.
- џ уже тебе говорил, что это подозрительно.
- Џодожди! —то значит длЯ робота, - когда людей нет поблизости?
Ћчевидно, ему приходитсЯ проЯвлЯть больше личной инициативы. ‡начит, нужно
проверить те части его организма, на которых может сказатьсЯ эта повышеннаЯ
нагрузка.
- ‡дорово! - „онован привстал, потом снова опустилсЯ в кресло, - •отЯ
нет, этого недостаточно. Њало. ќто все-таки оставлЯет слишком широкое поле
длЯ поисков.
- —то поделаешь? ‚о всЯком случае, теперь мы можем не опасатьсЯ за
выполнение плана. Џросто будем по очереди следить за роботами по телевизору.
€ как только что-нибудь случитсЯ, немедленно ЯвимсЯ на место происшествиЯ. Ђ
это приведет их в себЯ.
- Ќо, ѓрег, ведь это значит, что роботы не пройдут испытаний. "ћ. ‘.
ђоботс" не может выпустить в продажу модель „‚ с такой характеристикой. -
Љонечно. Ќам предстоит еще найти слабое место в конструкции и исправить его,
- и на это у нас осталось десЯть дней. - Џауэлл почесал в затылке. - ‚се
дело в том... впрочем, лучше сам посмотри чертежи.
—ертежи ковром устлали пол, „онован ползал по ним, следЯ за
неуверенными движениЯми карандаша в руках Џауэлла.
- ‚от это длЯ тебЯ, Њайк: ’ы специалист по конструкции, и Я хочу, чтобы
ты менЯ проверил. џ попыталсЯ исключить все цепи, не имеющие отношениЯ к
личной инициативе. ‚от, например, канал механических действий. џ исключаю
все боковые свЯзи...
Ћн взглЯнул на „онована.
- Љак ты думаешь?
“ „онована пересохло во рту.
- ‚се это не так просто, ѓрег. ‹ичнаЯ инициатива - это не специальнаЯ
цепь или схема, которую можно отделить от остальных. Љогда робот
предоставлен самому себе, деЯтельность его организма немедленно становитсЯ
более интенсивной почти на всех участках. Ќет такой цепи, на которой бы это
не сказалось. Ќам нужно найти именно те очень ограниченные условиЯ, которые
выбивают его из колеи, и только потом методом исключениЯ начать выделЯть
нужные цепи.
Џауэлл поднЯлсЯ на ноги и стрЯхнул пыль с колен.
- ѓм... ‹адно. ‘обери чертежи, и можешь их сжечь.
„онован продолжал:
- ‚идишь ли, при увеличении активности стоит испортитьсЯ
одной-единственной детали, и может произойти все что угодно. Њожет быть,
где-то нарушена изолЯциЯ, или пробивает конденсатор, или искрит контакт, или
перегреваетсЯ катушка. € если работать вслепую, то в таком механизме мы
никогда не найдем неисправности. …сли разбирать „ейва и проверЯть каждую
деталь поодиночке, каждый раз собираЯ его и испытываЯ...
- ЏонЯтно, понЯтно. џ тоже не совсем осЈл.
Ћни безнадежно посмотрели друг на друга. Џотом Џауэлл осторожно
предложил:
- Ђ что, если расспросить одного из вспомогательных роботов?
Ќи Џауэллу, ни „оновану до сих пор не приходилось беседовать ни с одним
из "пальцев". ‚спомогательные роботы могли говорить, и аналогиЯ с
человеческим пальцем была не совсем точной. Ћни имели даже довольно
совершенный мозг, но этот мозг был настроен в первую очередь на прием команд
через позитронное поле, и самостоЯтельно реагировать на внешние возбудители
они могли с трудом.
Џауэлл не знал даже, как обратитьсЯ к этому роботу. …го серийный номер
был „‚-5- 2, но так его называть было неудобно. Ќаконец он вышел из
затруднениЯ.
- Џослушай, приЯтель! џ прошу тебЯ немного пошевелить мозгами, а потом
ты сможешь вернутьсЯ к своему начальнику.
"Џалец" молча, неуклюже кивнул головой, не утруждаЯ лишними разговорами
свои скудные мыслительные способности.
- ’ак вот, за последнее времЯ твой начальник уже четыре раза отклонЯлсЯ
от заданной программы, - сказал Џауэлл. - ’ы помнишь эти случаи?
- „а, сэр.
„онован сердито проворчал:
- Ћн-то помнит! џ тебе говорю, что это очень подозрительно...
- Џрежде проспись! Љонечно, он помнит - с ним-то все в порЯдке.
Џауэлл снова повернулсЯ к роботу.
- —то вы делали в таких случаЯх? џ имею в виду всю группу.
ђассказ "пальца" был похож на зазубренный урок, как будто он отвечал,
повинуЯсь приказанию разума, но без всЯкого выражениЯ.
- ‚ первый раз мы разрабатывали трудный выход в 17-м забое, в лаве Ѓ.
‚о второй раз мы укреплЯли кровлю, котораЯ грозила обвалитьсЯ. ‚ третий раз
мы готовили точно направленный взрыв, чтобы при отладке не задеть подземную
трещину. ‚ четвертый раз это было сразу после небольшого обвала.
- —то происходило каждый раз?
- ’рудно описать. „авалась какаЯ-то команда, но, прежде чем мы успевали
принЯть и осмыслить ее, приходила новаЯ команда, - маршировать этим чудным
строем.
- ‡ачем? - рЯвкнул Џауэлл.
- Ќе знаю.
- Ђ перваЯ команда, - вмешалсЯ „онован, - до приказа маршировать, в чем
она заключалась?
- Ќе знаю. џ чувствовал, что даетсЯ команда, но не успевал ее принЯть.
- —то ты еще можешь сказать? ќто была каждый раз одна и та же команда?
- Ќе знаю. - ђобот сокрушенно покачал головой.
Џауэлл откинулсЯ на спинку кресла.
- ‹адно, можешь идти к своему начальнику.
"Џалец" вышел с видимым облегчением.
- Њногого же мы добились, - сказал „онован. - ќто был необыкновенно
содержательный разговор. ‘лушай, и „ейв, и этот недоумок что-то замышлЯют.
‘лишком много они не знают и не помнЯт. ЌельзЯ им больше доверЯть, ѓрег.
Џауэлл взљерошил усы.
- ‡наешь, Њайк, если ты скажешь еще одну глупость, Я отниму у тебЯ
погремушку и соску.
- Ќу ладно. ’ы же у нас гений, а Я - сосунок. Ќу так что же? —то мы
выЯснили?
- Ќичего. џ попробовал начать с конца - с "пальца", и ничего не вышло.
ЏридетсЯ снова танцевать от той же печки.
- ’ы великий человек! - восхищенно произнес „онован. - Љак все это
просто! ’еперь, - маэстро, не переведете ли вы это на человеческий Язык?
- „лЯ тебЯ надо бы переводить на детский лепет. ‘ловом, нужно выЯснить,
какую команду дает „ейв перед тем, как терЯет памЯть. ќто - ключ ко всему.
- Љак же ты думаешь это выЯснить? Њы не можем находитьсЯ рЯдом с ним,
потому что при нас все будет в порЯдке. ЏринЯть команду по радио мы тоже не
можем; - она передаетсЯ через позитронное поле. ‡начит, мы не можем узнать
команду ни вблизи, ни издалека. € делать нечего.
- „а, прЯмое наблюдение не годитсЯ. ЋстаетсЯ еще дедукциЯ.
- —то?
Џауэлл невесело усмехнулсЯ.
- Њы будем по очереди дежурить, Њайк. Ѓудем, не сводЯ глаз с экрана,
следить за каждым движением стальных болванов. Ђ когда они начнут чудить, мы
увидим, что случилось непосредственно перед этим, и определим, какаЯ могла
быть команда.
„онован целую минуту сидел с открытым ртом. Џотом сказал сдавленным
голосом:
- џ подаю в отставку. •ватит.
- “ нас еще десЯть дней - можешь придумать что-нибудь получше, - устало
ответил Џауэлл.
€в течение восьми дней „онован изо всех сил пыталсЯ придумать
что-нибудь получше. ‚осемь дней он, каждые четыре часа сменЯЯ Џауэлла,
воспаленными, затуманенными глазками следил за тем, как двигаютсЯ в полутьме
поблескивающие металлические тела. € все восемь дней во времЯ четырехчасовых
перерывов он проклинал "K. ‘. ђоботс", модель „‚ и день, когда он родилсЯ.
Ђ когда на восьмой день, преодолеваЯ головную боль, ему на смену ЯвилсЯ
заспанный Џауэлл, „онован встал и точно рассчитанным движением запустил
тЯжелую книгу в самый центр экрана. ђаздалсЯ вполне естественный звон
стекла.
- ‡ачем ты это сделал? - задохнулсЯ, от изумлениЯ Џауэлл.
- Џотому что Я больше не собираюсь за ними следить, - почти спокойно
ответил „онован. - Ћсталось два днЯ, а мы еще ничего не знаем. „‚-5 - жалкий
конструкторский недоносок. Ћн пЯть раз останавливалсЯ в мое дежурство и три
раза - в твое, и Я все равно не знаю, какую команду он давал, и ты тоже. € Я
не верю, чтобы ты вообще смог это узнать, потому что Я не смогу - это уж
точно! ЉлЯнусь космосом, как можно следить сразу за шестью роботами? Ћдин
что-то делает руками, другой - ногами, третий - машет руками, как ветрЯнаЯ
мельница, четвертый прыгает, как полоумный. Ђ остальные два... черт знает,
что они делают! € вдруг все останавливаютсЯ! ѓрег, мы не то делаем. Ќужно
смотреть вблизи, чтобы были видны подробности.
Џауэлл прервал наступившее молчание.
- Ќу да, и ждать, не случитсЯ ли что за оставшиесЯ два днЯ?
- Ђ что, отсюда наблюдать лучше?
- ‡десь уютнее.
- Ђ... Ќо там можно кое-что сделать, чего ты не можешь сделать отсюда.
- —то же?
- Њожно заставить их остановитьсЯ, когда нам будет нужно. Љогда будем
готовы подсмотреть, что с ними происходит.
Џауэлл насторожилсЯ:
- Љаким образом?
- ‘ам подумай. ‚едь ты же у нас умница. ‡адай себе несколько вопросов.
Љогда „‚- 5 выходит из строЯ? —то тебе рассказал "палец"? Љогда угрожал или
действительно случилсЯ обвал? Љогда предстоЯло очень точно произвести
отпалку? Љогда попалась труднаЯ жил а?
- €наче говорЯ, в критических обстоЯтельствах! - возбужденно сказал
Џауэлл.
- ‚ерно! Љак же иначе? ‚се дело в факторе личной инициативы. Ђ больше
всего ее требуетсЯ в критических обстоЯтельствах, в отсутствие человека. Ђ
что из этого следует? Љак нам заставить их остановитьсЯ, когда мы захотим? -
Ћн торжествующе поднЯл руку, начинаЯ входить во вкус своей роли, и ответил
на собственный вопрос, опередив ответ, который уже вертелсЯ у Џауэлла на
Языке: - Ќужно устроить аварию!
- Њайк, ты прав, - сказал Џауэлл.
- ‘пасибо, друг! џ знал, что когда-нибудь этого добьюсь.
- ‹адно, не Язви. „авай оставим твои шуточки длЯ ‡емли и там их
законсервируем на зиму. Ђ теперь, какую аварию мы можем устроить?
- …сли бы мы не были на лишенном воды и воздуха астероиде, мы могли бы
затопить шахту.
- ќто, несомненно, острота, - сказал Џауэлл. - ‡наешь, Њайк, ты уморишь
менЯ со смеху. Ђ как насчет небольшого обвала?
„онован, надувшись, сказал:
- Ќе возражаю.
- •орошо. ’огда пошли.
ЏробираЯсь по камнЯм, Џауэлл чувствовал себЯ заговорщиком. € хотЯ его
походка из-за пониженной силы тЯжести была неуверенной, и камни то и дело
вылетали из- под ног, поднимаЯ бесшумные фонтанчики серой пыли, все равно
ему казалось, что он идет осторожными шагами конспиратора.
- ’ы представлЯешь тебе, где они? - вполголоса спросил он.
- ЉажетсЯ, да.
- ‹адно, - мрачно сказал Џауэлл. - ’олько если какой-нибудь "палец"
окажетсЯ в шести метрах, он нас учует, даже если мы и не будем в его поле
зрениЯ. Ќадеюсь, что это тебе известно.
- Љогда мне понадобитсЯ прослушать элементарный курс роботехники, Я
подам тебе заЯвление. ‚ трех экземплЯрах. ’еперь вниз.
Ћни оказались в шахте. Ќе стало видно даже звезд. Ћба ощупью
пробирались вдоль стен, времЯ от времени освещаЯ путь короткими вспышками
фонарей. Џауэлл на всЯкий случай еще раз ощупал детонатор.
- ’ы знаешь этот штрек, Њайк?
- Ќе очень хорошо. Ћн новый. Џравда, Я думаю, что могу ориентироватьсЯ
по тому, что видел в телевизор.
Ѓесконечно долго тЯнулись минуты. ‚друг Њайк сказал:
- Џощупай!
Џриложив металлическую перчатку к стене, Џауэлл почувствовал легкое
дрожание. Љонечно, никаких звуков слышно не было.
- ‚зрывы! Њы уже близко.
- ѓлЯди в оба, - сказал Џауэлл.
„онован нетерпеливо кивнул.
ђобот промчалсЯ мимо них и исчез так быстро, что они даже не успели его
рассмотреть, - это было лишь промелькнувшее светлое пЯтно, блестевшее
бронзой. Ћба застыли на месте.
- Љак по-твоему, он учуЯл нас? - шепотом спросил Џауэлл.
- Ќадеюсь, что нет. Ќо лучше обойти их стороной. Џойдем в первый же
боковой штрек.
- Ђ если мы вообще к ним не выйдем?
- Ќу так что же делать? ‚озвращатьсЯ? - Яростно прошипел „онован. - „о
них еще с четверть мили. џ же следил за ними по телевизору. Ђ у нас всего
два днЯ...
- Ћх, замолчи. Ќе трать зрЯ кислород. ‡десь, что ли, боковой штрек? -
‚спыхнул фонарик Џауэлла. - ‡десь. €дем.
„рожание стен чувствовалось тут гораздо сильнее, и времЯ от времени
почва под ногами содрогалась.
- Џока идем правильно. ’олько бы штрек не кончилсЯ. - „онован посветил
перед собой фонарем.
‚ытЯнув руку, они могли дотронутьсЯ до кровли штрека. Љрепь была совсем
новой.
‚друг „онован заколебалсЯ.
- ЉажетсЯ, тупик? €дем назад.
- Ќет, погоди. - Џауэлл неуклюже протиснулсЯ мимо него. - —то это за
свет впереди?
- ‘вет? Ќе вижу никакого света. Ћткуда ему здесь взЯтьсЯ?
- Ђ роботы? - Џауэлл на четвереньках вскарабкалсЯ вверх по небольшому
завалу. - ќй, Њайк, лезь сюда, - позвал он тревожным хриплым голосом.
‘вет действительно был виден. „онован перелез через ноги Џауэлла.
- „ыра?
- „а. Ћни, наверно, проходЯт этот штрек с той стороны.
„онован ощупал рваные краЯ отверстиЯ. Ћсторожно посветив фонарем, он
увидел, что дальше начинаетсЯ более просторный штрек - очевидно, основной.
Ћтверстие было слишком маленьким, чтобы человек мог сквозь него пролезть.
„аже заглЯнуть в него двоим сразу было трудно.
- ’ам ничего нет, - сказал „онован.
- ‘ейчас нет. Ќо секунду назад было - иначе мы не увидели бы света.
Ѓерегись!
‘тены вокруг них содрогнулись, и они почувствовали толчок. Џосыпалась
мелкаЯ пыль. Ћсторожно поднЯв голову, Џауэлл снова заглЯнул в отверстие.
- ‚се в порЯдке, Њайк. Ћни здесь.
‘веркающие роботы столпились в основном штреке, метрах в пЯтнадцати от
них. Њогучие металлические руки быстро разбирали кучу обломков, выброшенных
взрывом.
- ‘корее, - заторопилсЯ „онован, - Ћни вот-вот кончат, а следующий
взрыв может задеть нас.
- ђади бога, не торопи менЯ, - Џауэлл отцепил детонатор. …го взглЯд
тревожно шарил по темным стенам, освещенным только светом роботов, так что
было невозможно отличить торчащий камень от падающей тени.
- ‘мотри, вон прЯмо над ними в кровле выступ. Ћн осталсЯ после
последнего взрыва. …сли ты туда попадешь, завалитсЯ половина кровли.
Џауэлл глЯнул туда, куда указывал палец „онована.
- €дет! ’еперь следи за роботами и моли Ѓога, чтобы они не ушли слишком
далеко от этого места. Њне нужен их свет. ‚се семь на месте?
„онован посчитал.
- ‚се.
- Ќу, смотри. ‘леди за каждым движением!
Ћн поднЯл руку с детонатором и прицелилсЯ. „онован, чертыхаЯсь про себЯ
и смаргиваЯ пот, заливавший глаза, пристально следил за роботами.
‚спышка!
€х качнуло, землЯ вокруг несколько раз вздрогнула, а потом они
почувствовали мощный толчок, бросивший Џауэлла на „онована.
- ѓрег, ты сшиб менЯ, - завопил „онован. - џ ничего не видел!
- ѓде они? - Џауэлл оглЯделсЯ. ‚округ было темно, как в адской бездне.
„онован растерЯнно замолчал. ђоботов не было видно.
- Ђ мы их не задавили? - дрожащим голосом произнес „онован.
- „авай спускатьсЯ. Ќе спрашивай менЯ ни о чем. - Џауэлл торопливо
пополз назад.
- Њайк!
„онован остановилсЯ.
- —то еще случилось?
- Џостой! - ‚ наушниках слышалось хриплое, неровное дыхание Џауэлла. -
Њайк! ’ы менЯ слышишь?
- џ здесь. ‚ чем дело?
- Њы заперты. ЉровлЯ обвалилась не над роботами, а тут! Ћт сотрЯсениЯ
все рухнуло.
- —то? - „онован уткнулсЯ в твердую преграду. - ‚ключи-ка фонарь!
“вы, даже мышь не могла бы нигде пролезть сквозь завал.
- ...Ќу и как вам это нравитсЯ? - тихо сказал „онован.
Ћни потратили некоторое времЯ и довольно много сил, пытаЯсь сдвинуть
глыбу, загородившую путь. Џотом Џауэлл попробовал расширить отверстие,
которое вело в главный штрек. Ћн поднЯл было лучевой пистолет, но произвести
вспышку в таком ограниченном пространстве было равносильно самоубийству. Ћн
сел.
- ‡наешь, Њайк, - сказал он, - мы окончательно все испортили. Њы так и
не знаем, в чем дело с „ейвом. €деЯ была хороша, но она обернулась против
нас.
‚ голосе „онована послышалась горечь.
- Њне жаль огорчать тебЯ, старина, но, уж не говорЯ о неудаче с „ейвом,
мы к тому же некоторым образом попали в ловушку. € если, дружище, мы с тобой
не выберемсЯ, нам крышка. Љрышка. џсно? ‘колько у нас кислорода? Ќе больше
чем на шесть часов.
- џ уже думал об этом. - Џальцы Џауэлла потЯнулись к его
многострадальным усам, но звЯкнул и о прозрачную поверхность гермошлема. -
Љонечно, „ейв быстро откопал бы нас. Ќо только после нашего замечательного
обвала он, наверно, опЯть свихнулсЯ, и по радио с ним свЯзатьсЯ нельзЯ.
„онован подполз к отверстию и ухитрилсЯ втиснуть в него голову в шлеме.
ќто далось ему с большим трудом.
- ќй, ѓрег!
- —то?
- Ђ что, если „ейв приблизитсЯ на шесть метров?
Ћн придет в себЯ. ќто спасет нас.
- Љонечно, но где он?
- ’ам, - в штреке. „овольно далеко. ђади Ѓога, перестань дергать менЯ
за ноги, а то оторвешь мне голову. џ сам пущу тебЯ поглЯдеть.
Џауэлл в свою очередь втиснулсЯ в отверстие.
- ‚зрыв был удачный. ’ы только посмотри на этих балбесов - прЯмо балет!
- Љ черту комментарии. Ћни приближаютсЯ?
- Ќе видно, слишком далеко. Џогоди. „ай-ка мне фонарь - Я попробую
привлечь их внимание.
—ерез две минуты он оставил эту попытку.
- Ѓесполезно. Ћни, должно быть, ослепли. Ћго, двинулись сюда! Љак тебе
это нравитсЯ?
- ќй, хватит, дай мне посмотреть! - настаивал „онован.
Џосле недолгой возни Џауэлл сказал "ладно", и „онован высунул голову.
ђоботы приближались. ‚переди, высоко поднимаЯ ноги, шагал „ейв, а за ним
цепочкой извивались шесть "пальцев".
- —то они делают, хотел бы Я знать, - изумилсЯ „онован.
- „алеко они? - буркнул Џауэлл.
- ЏЯтнадцать метров, идут орда. …ще четверть часа - и мы будем своб...
эге-гей! ќй!
- ‚ чем дело? - Ќесколько ‘екунд понадобилось Џауэллу, чтобы оправитьсЯ
от изумлениЯ после вокальных упражнений „онована. - ‘лушай пусти менЯ. Ќе
будь свиньей!
Ћн пыталсЯ оттащить „онована, но тот Яростно брыкалсЯ:
- Ћни повернули кругом, ѓрег! Ћни уходЯт. „ейв!
- —то толку? - крикнул Џауэлл. - ‚едь звук здесь не проходит.
- „онован, задыхаЯсь, обернулсЯ к нему. - Ќу, колоти в стену, бей по
ней камнем, создавай какие-нибудь вибрации! Ќужно привлечь их внимание, не
то мы пропали!
Ћн начал колотить по камню, как сумасшедший, Џауэлл потрЯс его за
плечо.
- Џогоди, Њайк. Џослушай, у менЯ идеЯ! ЉлЯнусь ћпитером! Ћго! Љак раз
самое времЯ перейти к простым решениЯм, Њайк!
- —его тебе? - „онован втЯнул голову в плечи.
- Џусти менЯ скорее к отверстию, пока они еще недалеко!
- —то ты хочешь делать? ќй, что ты делаешь с этим детонатором? - Ћн
схватил Џауэлла за руку.
’от вывернулсЯ.
- •очу немного пострелЯть.
- ‡ачем?
- Џотом обљЯсню. Џосмотрим сперва, что получитсЯ. ЏодвиньсЯ, не мешай!
‚дали виднелись все уменьшающиесЯ огоньки роботов. Џауэлл тщательно
прицелилсЯ и трижды нажал спусковую кнопку. Џотом он опустил ствол и
тревожно вглЯделсЯ в темноту. Ћдин вспомогательный робот упал! ’еперь было
видно только шесть сверкающих фигур.
Џауэлл неуверенно позвал в микрофон:
- „ейв!
Џосле небольшой паузы оба услышали в ответ:
- •озЯин? ѓде вы? “ третьего вспомогательного разворочена грудь. Ћн
вышел из строЯ.
- Ќе важно, - сказал Џауэлл. - Ќас завалило при взрыве. ‚идишь наш
фонарь?
- ‚ижу! ‘ейчас будем там.
Џауэлл сел и вздохнул
- ‚от как, дружок.
- ‹адно, ѓрег, - очень тихо произнес „онован со слезами в голосе. - ’ы
победил. ЉланЯюсь тебе в ножки. ’олько не морочь мне голову. ђасскажи
внЯтно, в чем было дело.
- Џожалуйста. Џросто мы все времЯ упускали из виду самое очевидное -
как всегда. Њы знали, что дело в личной инициативе, что это всегда
происходило при аварийных обстоЯтельствах. Ќо мы думали, что все вызывалось
специальной командой. Ђ почему это должна быть какаЯ-то одна определеннаЯ
команда?
- Ђ почему нет?
- Ђ почему не целый класс команд? Љакие команды требуют от руководителЯ
наибольшей инициативы? Љакие команды обычно отдаютсЯ только при аварийных
обстоЯтельствах?
- Ќе спрашивай менЯ, ѓрег! ‘кажи!
- џ и говорю. ќто команды, отдаваемые одновременно по шести каналам! ‚
обычных условиЯх один или несколько "пальцев" выполнЯют несложную работу,
котораЯ не требует пристального наблюдениЯ за ними. Ќу, точно так же, как
наши привычные движениЯ при ходьбе. Ђ при аварийных обстоЯтельствах нужно
немедленно и одновременно привести в действие всех шестерых. € вот тут
что-то сдает. Ћстальное просто. ‹юбое уменьшение требуемой от него
инициативы, например приход человека, приводит его в себЯ. џ уничтожил
одного из роботов, и „ейву пришлось командовать лишь пЯтью. €нициатива
уменьшаетсЯ, и он становитсЯ нормальным!
- Љак ты до этого дошел? - настойчиво допытывалсЯ „онован.
- ‹огическими рассуждениЯми. џ произвел эксперимент, и все оказалось
правильно.
Ћни снова услышали голос робота.
- ‚от и мы. ‚ы продержитесь еще полчаса?
- Љонечно, - ответил Џауэлл. Џотом он продолжал, обращаЯсь к „оновану:
- ’еперь наша задача стала проще. Њы проверим те цепи, которые испытывают
большую нагрузку при шестиканальной команде, чем при пЯтиканальной. Њного
придетсЯ проверЯть?
„онован прикинул.
- Ќе очень, по-моему. …сли „ейв сделан так же, как опытный экземплЯр,
который мы видели на заводе, то там должна быть специальнаЯ координирующаЯ
цепь, и все дело ограничитсЯ именно ею. - Ћн вдруг воодушевилсЯ! - ‘лушай,
это здорово! Ћстались пустЯки!
- •орошо. Ћбдумай это, а когда вернемсЯ, проверим по чертежам. Ђ
теперь, пока „ейв до нас добираетсЯ, Я отдохну.
- Џогоди! ‘кажи мне еще одну вещь. —то это была за страннаЯ маршировка,
эти причудливые танцы, которые начинались каждый раз, когда они терЯли
рассудок?
- Ђ, это? Ќе знаю. Ќо у менЯ есть одно предположение. ‚спомни;
вспомогательное роботы - "пальцы" „ейва. Њы все времЯ их так называли. ’ак
вот, Я думаю, что каждый раз, когда „ейв становилсЯ психически ненормальным,
у него все в голове путалось, и он начинал вертеть пальцами...
‘ьюзен Љэлвин рассказывала про Џауэлла и „онована без улыбки, почти
равнодушно, но каждый раз, когда она упоминала роботов, ее голос теплел. …й
не понадобилось много времени, чтобы: поведать мне о ‘пиди, Љьюти и „ейве.
Ќо здесь Я прервал ее, почувствовав, что у нее наготове еще полдюжины
моделей. џ спросил:
- Ќу, а на ‡емле разве ничего интересного не происходило?
Ћна взглЯнули на менЯ, слегка нахмурившись.
- Ќет, ведь роботы на ‡емле не применЯютсЯ.
- „а, к сожалению. џ хотел сказать, что ваши испытатели, конечно,
молодцы, но не можете ли вы рассказать что-нибудь из своего опыта? ђазве
никогда не подводили роботы? ‚ конце концов это же ваш юбилей.
Џредставьте себе, она покраснела! Ћна сказала:
- „а, роботы однажды подвели менЯ. Ѓоже мой, как давно это было! Џочти
сорок лет назад... Ќу конечно, в 2020 году. € мне было всего 38 лет. 0... Ќо
Я бы предпочла об этом не говорить.
џ подождал, и она, конечно, передумала.
- Ђ почему бы и нет? - оказала она. - ’еперь это мне не повредит. €
даже воспоминание об этом. џ была когда-то такой глупой, молодой человек.
Њожете вы в это поверить?
- Ќет.
- Ѓыла. Ђ ќрби - это был робот, читавший мысли.
- —то?
- …динственный в своем роде. ‚ чем-то была допущена ошибка...

‹жец

Џеревод Ђ. „. €орданского

- Ђлфред ‹эннинг тщательно раскурил сигарету, но его пальцы слегка
дрожали. ‘урово сдвинув седые брови, он говорил, пускаЯ клубы дыма:
- „а, он читает мысли - можете быть уверены. Ќо почему? - Ћн посмотрел
на ѓлавного Њатематика Џитера Ѓогерта. - Ќу?
Ѓогерт обеими руками пригладил свои черные волосы.
- ќто тридцать четвертый робот модели ђ‚, ‹эннинг. € все остальные
вполне соответствовали нормам.
’ретий человек, сидевший за столом, нахмурилсЯ.
ќто был Њилтон ќш, самый молодой из руководства фирмы "ћ. ‘. ђоботс энд
Њекэникел Њэн Љорпорэйшн", чем он очень гордилсЯ.
- Џослушайте, Ѓогерт! џ ручаюсь, что он собран совершенно правильно, с
начала до конца!
’олстые губы Ѓогерта раздвинулись в покровительственной улыбке.
- ђучаетесь? Ќу, если вы можете отвечать за всю линию сборки, то вас
нужно повысить в должности. Џо точным подсчетам, длЯ производства одного
позитронного мозга требуетсЯ семьдесЯт пЯть тысЯч двести тридцать четыре
операции, успех каждой из которых зависит от различного числа факторов - от
пЯти до ста пЯти. …сли хоть один из них серьезно нарушаетсЯ, мозг идет в
брак. ќто Я цитирую наши же проспекты.
Њилтон ќш покраснел и хотел ответить, но его перебил четвертый голос.
- …сли мы начнем валить вину друг на друга, то Я ухожу... - ђуки ‘ьюзен
Љэлвин были крепко сжаты на коленЯх, морщинки вокруг ее тонких бледных губ
стали глубже. - “ нас поЯвилсЯ робот, который читает мысли, и мне
представлЯетсЯ, что надо бы выЯснить, почему он это делает. Ђ этого мы не
добьемсЯ, если будем кричать: "‚ы виноваты!", "џ виноват!".
…е холодные серые глаза остановились на ќше, и он усмехнулсЯ.
‹эннинг тоже понимающе усмехнулсЯ, и, как всегда в таких случаЯх, его
длинные седые волосы и хитрые маленькие глазки придали ему сходство с
библейским патриархом.
- ‚ерно, доктор Љэлвин.
…го голос внезапно зазвучал решительно:
- ‚ предельно краткой форме, положение таково. Њы выпустили позитронный
мозг, который не должен был отличатьсЯ от остальных, но который обладает
замечательной способностью принимать волны, излучаемые человеком в процессе
мышлениЯ. …сли бы мы знали, как это случилось, то это обозначало бы
важнейший этап в развитии роботехники на десЯтилетиЯ вперед. Ќо мы этого не
знаем и должны выЯснить. ќто Ясно?
- Њожно высказать одно предположение? - спросил Ѓогерт.
- „авайте.
- Њне кажетсЯ, что пока мы не разберемсЯ в этой истории, - а как
математик, Я думаю, что это окажетсЯ чертовски сложно, - нужно держать в
тайне существование ђЃ-34. „аже от служащих фирмы. Њы, возглавлЯющие отделы,
должны справитьсЯ с этой задачей, а чем меньше будут знать остальные...
- Ѓогерт прав, - сказала доктор Љэлвин. - ‘ тех пор как по
Њежпланетному Љодексу допускаетсЯ испытание роботов на заводе перед
отправкой их на космические станции, пропаганда против роботов усилилась. €
если кто-нибудь узнает, что робот может читать мысли, а мы еще не будем
хозЯевами положениЯ, на этом кое-кто мог бы сделать себе солидный капитал.
‹эннинг, продолжаЯ сосать сигару, серьезно кивнул. Ћн повернулсЯ к ќшу:
- ‚ы сказали, что были одни, когда впервые столкнулись с этим чтением
мыслей?
- џ был один - и перепугалсЯ до полусмерти. ђЃ-34, только что сошедшего
со сборочного стола, прислали ко мне. Ћберман куда-то ушел, и Я сам повел
его к испытательному стенду.
Ћн запнулсЯ, и на его губах поЯвилась слабаЯ улыбка:
- Ќикому из вас не приходилось мысленно с кем-то разговаривать, не
отдаваЯ себе в этом отчета?
Ќикто не ответил, и ќш продолжал:
- ‚ы знаете, сначала на это не обращаешь вниманиЯ... ’ак вот, он что-то
мне сказал - что-то вполне логичное и разумное. € мы уже почти дошли до
стенда, когда Я сообразил, что Я-то ничего ему не говорил. Љонечно, Я думал
о том, о сем, но это же другое дело, правда? џ запер его и побежал к
‹эннингу. Џредставьте себе - рЯдом с вами идет этот робот, спокойно читает
ваши мысли и копаетсЯ в них! Њне стало не по себе.
- …ще бы! - задумчиво сказала ‘ьюзен Љэлвин. - …е взглЯд с
необыкновенным вниманием остановилсЯ на ќше. - Њы так привыкли к тому, что
наши мысли известны только нам самим...
- ‡начит, об этом знают только четверо, - нетерпеливо вмешалсЯ ‹эннинг.
- Ћтлично. Њы должны обследовать это дело по строгой системе. ќш, вы
проверите линию сборки - всю, от начала до конца. ‚ы должны исключить все
операции, где ошибка была невозможна, и составить список тех, в которых она
могла быть допущена. “кажите характер возможной ошибки и ее
предположительную величину.
- Ќу и работка! - проворчал ќш.
- Ђ как же? Љонечно, вы не один будете этим заниматьсЯ, - посадите за
работу наших людей, если нужно, всех до единого. Ќе выполните план - ничего!
Ќо они не должны знать, зачем это делаетсЯ, понЯтно?
- ѓм, да. - Њолодой инженер криво ухмыльнулсЯ. - ‚се-таки работы
хватит.
‹эннинг вместе со стулом повернулсЯ к Љэлвин.
- ‚ам предстоит подойти к задаче с другого конца. ‚ы - наш
робопсихолог, вам нужно изучить самого робота и идти от этого. Џопытайтесь
выЯснить, как он это делает. “знайте все, что свЯзано с его телепатическими
способностЯми, как далеко они простираютсЯ, как сказываютсЯ на его мышлении
и вообще как это отражаетсЯ на его стандартных рабочих качествах. ЏонЯтно?
‹эннинг не стал ждать ответа.
- џ буду руководить работой и осуществлЯть математическую обработку
результатов. - Ћн Яростно затЯнулсЯ сигарой, и сквозь дым прозвучало
остальное: - ‚ этом мне, конечно, поможет Ѓогерт.
ЏродолжаЯ полировать ногти на своих мЯсистых руках, Ѓогерт мЯгко
ответил:
- Ќу разумеетсЯ! џ как-никак в этом немного разбираюсь.
- Ќу, Я приступаю. - ќш оттолкнул свой стул и поднЯлсЯ. Ќа его приЯтном
молодом лице поЯвилась усмешка. - Њне досталась самаЯ сквернаЯ работа, так
что лучше уж не откладывать. Џока!
‘ьюзен Љэлвин ответила едва заметным кивком, но ее взглЯд провожал его,
пока дверь за ним не закрылась. Ћна ничего не ответила, когда ‹эннинг,
что-то проворчав, сказал:
- Ќе хотите ли вы, доктор Љэлвин, сейчас пойти и посмотреть ђЃ-34?

Љогда послышалсЯ тихий звук открывающейсЯ двери, робот ђЃ-34 поднЯл
фотоэлектрические глаза от книги и вскочил. ‚ комнату вошла ‘ьюзен Љэлвин.
Ћна задержалась, чтобы поправить на двери огромную надпись "‚ход воспрещен",
потом подошла к роботу.
- ќрби, Я принесла тебе кое-какие материалы о гиператомных двигателЯх.
•очешь их посмотреть?
ђЃ-34 (иначе - ќрби) взЯл у нее из рук три тЯжелых тома и открыл один
из них.
- •м! "ѓиператомнаЯ теориЯ"...
—то-то бормоча про себЯ, он начал листать книги, потом рассеЯнно
сказал:
- ‘адитесь, доктор Љэлвин! ќто займет несколько минут. Ћна села и
внимательно следила за ќрби, который занЯл место по другую сторону стола и
приступил к систематическому изучению всех трех книг.
—ерез полчаса он отложил их в сторону.
- џ, конечно, знаю, зачем вы мне их принесли.
“ ‘ьюзен Љэлвин дрогнули уголки губ.
- џ так и думала. ‘ тобой трудно иметь дело, ќрби, ты все времЯ на шаг
впереди менЯ.
- ќти книги - такие же, как и остальные. Ћни менЯ просто не интересуют.
‚ ваших учебниках ничего нет. ‚аша наука-это просто масса собранных фактов,
кое-как скрепленных подобием ’еории. ‚се это так невероЯтно просто, что врЯд
ли достойно вниманиЯ. ЊенЯ интересует ваша беллетристика, переплетение и
взаимодействие человеческих побуждений и чувств... - Ћн сделал неЯсный жест
могучей рукой, подыскиваЯ подходЯщее слово
- ЉажетсЯ, Я понимаю, - прошептала доктор Љэлвин.
- ‚идите ли, Я читаю мысли, - продолжал робот, - а вы не можете себе
представить, как они сложны. џ не могу все их понЯть, потому что мое
мышление имеет с вашим так мало общего. Ќо Я стараюсь, а ваши романы мне
помогают.
- „а, но Я боюсь, что когда ты познакомишьсЯ с некоторыми переживаниЯми
по современным чувствительным романам, - в ее голосе послышалсЯ оттенок
горечи, - ты сочтешь наши настоЯщие мысли и чувства скучными и бесцветными.
- Ќичего подобного!
‚незапный энергичный ответ заставил ее вскочить на ноги. Ћна
почувствовала, что краснеет, и в испуге подумала: "Ќаверное, он знает!"
ќрби уже успокоилсЯ и тихим голосом, почти полностью лишенным
металлического тембра, произнес:
- Ќу конечно, Я знаю об этом, доктор Љэлвин! ‚ы об этом постоЯнно
думаете, так как же Я могу не знать?
- ’ы... говорил об этом кому-нибудь? - жестко спросила она.
- Љонечно, нет! - искренне удивилсЯ он и добавил: - ЊенЯ никто не
спрашивал.
- ’огда ты, вероЯтно, считаешь менЯ дурой?
- Ќет! ќто - нормальное чувство.
- Њожет быть, поэтому оно так глупо. - ’еперь ее голос звучал задумчиво
и печально. Џод непроницаемой маской доктора наук на мгновение проступили
черты женщины. - ЊенЯ нельзЯ назвать... привлекательной...
- …сли вы имеете в виду физическую привлекательность, то об этом Я не
могу судить. Ќо, во всЯком случае, Я знаю, что есть и другие виды
привлекательности.
- ...да и молодой тоже... - Ћна как будто не слышала робота.
- ‚ам еще нет сорока. - ‚ голосе ќрби поЯвились тревога и
настойчивость.
- ’ридцать восемь, если считать годы; все шестьдесЯт, если говорить об
эмоциональном восприЯтии жизни. џ же все-таки психолог. Ђ ему, - продолжала
Ћна с горечью, - тридцать пЯть, и выглЯдит он еще моложе. Ќеужели ты
думаешь, что он видит во мне... что-то особенное?
- ‚ы ошибаетесь! - ‘тальной кулак ќрби с лЯзгом обрушилсЯ на
пластмассовую поверхность стола. - Џослушайте...
Ќо ‘ьюзен Љэлвин Яростно набросилась на него. Ћжесточение и боль в ее
глазах вспыхнули Ярким пламенем:
- ‚от еще! —то ты об этом знаешь, - ты, машина! џ длЯ тебЯ - образчик,
интереснаЯ букашка со своеобразными мыслЯми, которые ты видишь как на
ладони. Џревосходный пример разбитых надежд, правда? Џочти как в книгах!
…е сухие рыданиЯ постепенно затихли.
ђобот сљежилсЯ под этим натиском. Ћн умолЯюще покачал головой:
- Ќу пожалуйста, выслушайте менЯ! …сли бы вы захотели, Я мог бы помочь
вам!
- Љак? - …е губы скривились. - „ать хороший совет?
- Ќет, не так. џ просто знаю, что думают другие люди, например Њилтон
ќш.
Ќаступило долгое молчание. ‘ьюзен Љэлвин потупилась.
- џ не хочу знать, что он думает, - выдохнула она.
- ‡амолчи.
- Ђ мне кажетсЯ, вы хотели бы знать, что он думает.
Ћна все еще сидела с опущенными глазами, но ее дыхание участилось.
- ’ы говоришь чепуху, - прошептала она.
- ‡ачем? џ хочу помочь. Њилтон ќш... - Ћн остановилсЯ.
Ћна поднЯла голову!
- Ќу?
- Ћн любит вас, - тихо сказал робот.
–елую минуту доктор Љэлвин молча, широко раскрыв глаза, глЯдела на
робота.
- ’ы ошибаешьсЯ! Љонечно, ошибаешьсЯ! ‘ какой стати?
- Џравда, любит. ќтого нельзЯ утаить от менЯ.
- Ќо Я так... так... - Ћна запнулась.
- Ћн смотрит вглубь - он ценит интеллект. Њилтон ќш не из тех, кто
женитсЯ на прическе и хорошеньких глазках.
‘ьюзен Љэлвин часто заморгала. Ћна заговорила не сразу, и ее голос
дрожал.
- Ќо ведь он никогда и никак не обнаруживал...
- Ђ вы дали ему эту возможность?
- Љак Я могла? џ никогда не думала...
- ‚от именно!
‘ьюзен Љэлвин замолчала, потом внезапно поднЯла голову:
- Џолгода назад к нему на завод приезжала девушка. ‘тройнаЯ блондинка.
ЉажетсЯ, она была красива. €, конечно, едва знала таблицу умножениЯ. Ћн
целый день пыжилсЯ перед ней, пытаЯсь обљЯснить, как делают роботов. - …е
голос зазвучал жестко. - Љонечно, она ничего не понЯла! Љто она?
ќрби, не колеблЯсь, отвечал:
- џ знаю, кого вы имеете в виду. ќто его двоюроднаЯ сестра. “верЯю вас,
здесь нет никаких романтических отношений.
‘ьюзен Љэлвин почти с девичьей легкостью встала.
- Љак странно! €менно это Я временами пыталась себе внушить, хотЯ
серьезно никогда так не думала. ‡начит, это правда!
Ћна подбежала к ќрби и обеими руками схватила его холодную тЯжелую
руку.
- ‘пасибо, ќрби, - прошептала она голосом, слегка охрипшим от волнениЯ.
- Ќикому не говори об этом. Џусть это будет наш секрет. ‘пасибо еще раз.
‘удорожно сжав бесчувственные металлические пальцы ќрби, она вышла.
ќрби медленно повернулсЯ к отложенному роману. …го мысли никто не смог
бы прочесть.

Њилтон ќш не спеша, с удовольствием потЯнулсЯ, крЯхтЯ и треща
суставами, потом свирепо уставилсЯ на Џитера Ѓогерта.
- Џослушайте, - сказал он, - Я сижу над этим уже неделю и за все времЯ
почти не спал. ‘колько еще мне возитьсЯ? ‚ы как будто сказали, что дело в
позитронной бомбардировке в вакуумной камере „?
Ѓогерт деликатно зевнул и с интересом поглЯдел на свои белые руки.
- „а. џ напал на след.
- џ знаю, что значит, когда это говорит математик. ‘колько вам еще
осталось?
- ‚се зависит...
- Ћт чего? - ќш бросилсЯ в кресло и вытЯнул длинные ноги.
- Ћт ‹эннинга. ‘тарик не согласен со мной. - Ћн вздохнул. - Ќемного
отстал от жизни, вот в чем дело. –еплЯетсЯ за свою обожаемую матричную
механику, а этот вопрос требует более мощных математических средств. Ћн так
упрЯм.
ќш сонно пробормотал:
- Ђ почему бы не спросить у ќрби и не покончить с этим?
- ‘просить у робота? - Ѓрови Ѓогерта полезли вверх.
- Ђ что? ђазве старуха вам не говорила?
- ‚ы имеете в виду Љэлвин?
- Ќу да! ‘ама ‘ьюзи. ‚едь этот робот - маг и чародей в математике. Ћн
знает все обо всем и еще малость сверх того. Ћн вычислЯет в уме тройные
интегралы и закусывает тензорным анализом.
Њатематик скептически поглЯдел на него:
- ‚ы серьезно?
- Ќу конечно! ‡агвоздка в том, что этот дурень не любит математику, а
предпочитает сентиментальные романы. —естное слово! ‚ы бы только видели,
какую дрЯнь таскает ему ‘ьюзен - "ЏурпурнаЯ страсть", "‹юбовь в космосе"...
- „октор Љэлвин ни слова вам об этом не говорила.
- Ќу, она еще не кончила изучать его. ‚ы же ее знаете. Ћна любит, чтобы
все было шито-крыто. Џока она сама не раскроет главный секрет.
- Ќо вам она сказала.
- „а вот, как-то разговорились... џ в последнее времЯ часто ее вижу. -
Ћн широко открыл глаза и нахмурилсЯ: - ‘лушайте, Ѓоги, вы ничего странного
за ней не замечали в последнее времЯ?
Ѓогерт расплылсЯ в усмешке.
- Ћна стала красить губы. ‚ы это имеете в виду?
- —ерта с два! ќто Я знаю - губы, глаза и еще пудритсЯ. Ќу и вид у нее!
Ќо Я не о том. џ никак не могу точно этого определить. Ћна так говорит, как
будто она очень счастлива...
Ћн подумал немного и пожал плечами.
Ѓогерт позволил себе плотоЯдно ухмыльнутьсЯ. „лЯ ученого, которому уже
за пЯтьдесЯт, это было неплохо исполнено.
- Њожет, она влюбилась.
ќш опЯть закрыл глаза.
- ‚ы сошли с ума. Ѓоги. €дите и поговорите с ќрби. џ останусь здесь и
вздремну.
- ‹адно. Ќе то чтобы мне понравилось получать от робота указаниЯ, что
делать. Ћтветом ему был негромкий храп.

ќрби внимательно слушал, пока Џитер Ѓогерт, сунув руки в карманы,
говорил с напускным равнодушием.
- ’ак обстоит дело. Њне сказали, что ты разбираешьсЯ в этих вещах, и Я
спрашиваю тебЯ больше из любопытства. џ допускаю, что мой ход рассуждений
включает несколько сомнительных звеньев, которые доктор ‹эннинг отказываетсЯ
принЯть. ’ак что картина все еще не очень полна.
ђобот не отвечал, и Ѓогерт сказал:
- Ќу?
- Ќе вижу ошибки. - ќрби вглЯдывалсЯ в исписанные расчетами бумажки.
- ‚ероЯтно, ты к этому ничего не можешь добавить?
- џ не смею и пытатьсЯ. ‚ы - лучший математик, чем Я, и... ‚ общем, мне
не хотелось бы осрамитьсЯ.
“лыбка Ѓогарта была чуть-чуть самодовольной.
- џ так и думал. Љонечно, вопрос серьезный. ‡абудем об этом.
Ћн смЯл листки, швырнул их в мусоропровод и повернулсЯ, чтобы уйти, но
потом передумал.
- Љстати...
ђобот ждал. Љазалось, Ѓогерт с трудом подыскивает слова
- ’ут есть кое-что... в общем, может быть, ты смог бы...
Ћн замолчал. ќрби спокойно произнес:
- ‚аши мысли перепутаны, но нет никакого сомнениЯ, что вы имеете в виду
доктора ‹эннинга. ѓлупо колебатьсЯ - как только вы успокоитесь, Я узнаю, о
чем вы хотите спросить.
ђука математика привычным движением скользнула по прилизанным волосам.
- ‹эннингу скоро семьдесЯт, - сказал он, как будто это обљЯснЯло все.
- џ знаю.
- € он уже почти 30 лет директор завода.
ќрби кивнул.
- ’ак вот, - в голосе Ѓогерта поЯвились просЯщие нотки, - ты, наверное,
знаешь... не думает ли он об отставке. ‘остоЯние здоровьЯ, скажем, или что-
нибудь еще...
- ‚от именно, - только и произнес ќрби.
- ’ы это знаешь?
- Љонечно.
- ’огда... гм... не скажешь ли ты...
- ђаз уж вы спрашиваете - да. - ђобот говорил, как будто в этом не было
ничего особенного. - Ћн уже подал в отставку!
- —то? - невнЯтно вырвалось у Ѓогерта. “ченый подалсЯ вперед. -
Џовтори!
- Ћн уже подал: в отставку, - последовал спокойный ответ, - но она еще
не вступила в силу. Ћн хочет, видите ли, решить проблему... хм... менЯ.
Љогда это будет сделано, он готов передать обЯзанности директора своему
преемнику.
Ѓогерт резко выдохнул воздух.
- Ђ его преемник? Љто он?
Ћн придвинулсЯ к ќрби почти вплотную. ѓлаза его как зачарованные были
прикованы к ничего не выражавшим красноватым фотоэлементам, служившим роботу
глазами.
ЏослышалсЯ неторопливый ответ:
- Ѓудущий директор - вы.
ЌапрЯжение на лице Ѓогерта сменилось скупой улыбкой.
- ќто приЯтно знать. џ надеЯлсЯ и ждал этого. ‘пасибо, ќрби.

ќту ночь до пЯти часов утра Џитер Ѓогерт провел за письменным столом. ‚
девЯть он снова приступил к работе. Ћн то и дело хватал с полки над столом
один справочник за другим. Њедленно, почти незаметно росла стопка готовых
расчетов, зато на полу образовалась целаЯ гора скомканных, исписанных
листков.
ђовно в полдень Ѓогерт взглЯнул еще раз на последний итог, протер
налившиесЯ кровью глаза, зевнул и потЯнулсЯ.
- —ем дальше, тем хуже. ЏроклЯтье!
“слышав, как открылась дверь, тон обернулсЯ и кивнул вошедшему
‹эннингу. •рустЯ суставами скрюченных пальцев, директор окинул взглЯдом
неубранную комнату, в его брови сдвинулись.
- Ќовый путь? - спросил он.
- Ќет, - последовал вызывающий ответ. - Ђ чем плох старый?
‹эннинг не ответил. ‹ишь одним беглым взглЯдом он удостоил верхний
листок бумаги на столе Ѓогарта.
‡акуриваЯ сигару, он сказал:
- Љэлвин говорила вам о роботе? ќто математический гений. €нтересно.
Ѓогерт громко фыркнул.
- џ слышал. Ќо лучше Љэлвин занималась робопсихологией. џ проверил ќрби
по математике, он едва справилсЯ с интегральным и дифференциальным
исчислением.
- Љэлвин пришла к другому выводу.
- Ћна сумасшедшаЯ.
- џ тоже пришел к другому выводу.
ѓлаза директора зловеще сузились.
- ‚ы? - ѓолос Ѓогерта стал жестким. - Ћ чем вы говорите?
- џ все утро гонЯл ќрби. Ћн может делать такие штуки, о которых вы и не
слыхала.
- ђазве?
- ‚ы не верите? - ‹эннинг выхватил из жилетного кармана листок бумаги и
развернул его. - ќто не мой почерк, верно?
Ѓогерт вглЯделсЯ в крупные угловатые цифры, покрывавшие листок.
- ќто ќрби?
- „а. €, как вы можете заметить, он занималсЯ интегрированием вашего
двадцать второго уравнениЯ по времени. € он, - ‹эннинг постучал желтым
ногтем по последней строчке, - он пришел к такому же заключению, как и Я,
вчетверо быстрее. ‚ы не имели права пренебречь эффектом ‹ингера при
позитронной бомбардировке.
- џ не пренебрег им. ђади бога, ‹эннинг, поймите, что это исключает...
- „а, конечно, вы обљЯснили это. ‚ы применили переходное уравнение
Њитчелла, верно? ’ак вот, оно здесь неприменимо.
- Џочему?
- ‚о-первых, вы пользуетесь гипермнимыми величинами.
- Џри чем это здесь?
- “равнение Њитчелла не годитсЯ, если...
- ‚ы сошли с ума? …сли вы перечитаете статью самого Њитчелла в
"‡аписках ”ара"...
- ќто лишнее. џ с самого начала сказал, что его ход рассуждений мне не
нравитсЯ, и ќрби согласен со мной.
- Ќу так пусть эта машинка и решит вам всю проблему, - закричал Ѓогерт.
- ‡ачем тогда свЯзыватьсЯ с недоумками вроде менЯ?
- ‚ том-то и дело, что ќрби не может решить проблему. Ђ если даже он не
может, то мы сами - тем более. џ передаю этот вопрос в Ќациональный ‘овет.
Њы здесь бессильны.
Ѓогерт вскочил, перевернув кресло. ‹ицо его побагровело.
- ‚ы этого не сделаете!
‹эннинг тоже побагровел.
- ‚ы указываете мне, что делать и чего не делать?
- €менно, - ответил Ѓогерт, скрипнув зубами. - џ решил проблему, и вы
не выхватите ее у менЯ из-под носа, Ясно? Ќе думайте, что Я не вижу вас
насквозь, - вы, высохшее ископаемое. Љонечно, вы скорее подавитесь, чем
признаете, что Я решил проблему телепатии роботов.
- ‚ы идиот, Ѓогерт. …ще немного, и Я уволю вас за нарушение дисциплины.
ѓубы ‹эннинга трЯслись от гнева.
- ‚от этого вы и не сделаете, ‹эннинг. Љогда под рукой робот, читающий
мысли, секретов быть не может. ’ак что не забудьте, Я знаю все о вашей
отставке.
Џепел с сигары ‹эннинга, задрожав, упал. ‘игара последовала за ним.
- —то? —то...
Ѓогерт злорадно усмехнулсЯ:
- € Я - новый директор, понЯли? џ прекрасно это знаю. —ерт вас возьми,
‹эннинг! Љомандовать парадом здесь буду Я, не то вы попадете в такую
переделку, какаЯ вам и не снилась.
‹эннинг вновь обрел дар речи и заревел:
- ‚ы уволены, слышите? ‚ы освобождены от всех обЯзанностей! ‚ам конец,
понимаете?
Ѓогерт усмехнулсЯ еще шире.
- Ќу, что в этом толку? ‚ы ничего не добьетесь. ‚се козыри у менЯ. џ
знаю, что вы подали в отставку. ќрби рассказал мне, а он знает это от вас.
‹эннинг заставил себЯ говорить спокойно. Ћн выглЯдел старым-старым, с
его усталого лица исчезли все следы краски, оставив мертвенную желтизну.
- џ должен поговорить с ќрби. Ћн не мог сказать вам ничего подобного.
‚ы крупно играете, Ѓогерт. Ќо Я раскрою ваши карты. €демте.
Ѓогерт пожал плечами.
- Љ ќрби? ‹адно. ‹адно, черт возьми!
ђовно в полдень этого же днЯ Њилтон ќш поднЯл глаза от только что
сделанного неуклюжего наброска и сказал:
- ‚ы уловили мою мысль? “ менЯ не очень удачно получилось, но он будет
выглЯдеть примерно так. —удный домик, и достаетсЯ он мне почти даром.
‘ьюзен Љэлвин нежно взглЯнула на него.
- Ћн действительно красивый, - вздохнула она. - џ часто мечтала...
…е голос затих.
ќш оживленно продолжал, отложив карандаш!
- Љонечно, придетсЯ ждать отпуска. Ћсталось всего две недели, но из-за
этого дела с ќрби все повисло в воздухе. - Ћн опустил глаза. - Џотом, есть
еще одна вещь... Ќо это секрет.
- ’огда не говорите.
- Ђ, все равно. ЊенЯ как будто распирает - так хочетсЯ кому-нибудь
рассказать. €, пожалуй, лучше всего здесь... хм... доверитьсЯ именно вам.
Ћн несмело усмехнулсЯ.
‘ердце ‘ьюзен Љэлвин затрепетало, но она боЯлась произнести хоть слово.
- Џо правде говорЯ, - ќш подвинулсЯ к ней вместе со стулом и заговорил
доверительным шепотом, - это дом не только длЯ менЯ. џ женюсь! ‚ чем дело? -
Ћн вскочил.
- Ќет, ничего. - “жасное ощущение вращениЯ исчезло, но ей было трудно
говорить. - †енитесь? ‚ы хотите сказать...
- Ќу конечно! Џора ведь, правда? ‚ы помните ту девушку, котораЯ была
здесь прошлым летом? ќто она и есть! Ќо вам нехорошо! ‚ы...
- ѓолова болит. - ‘ьюзен Љэлвин слабым движением отмахнулась от него. -
“ менЯ... у менЯ это часто бывает в последнее времЯ. џ хочу... конечно,
поздравить вас. џ очень рада...
Ќеумело наложенные румЯна двумЯ некрасивыми пЯтнами выступили на ее
побелевшем лице. ‚се вокруг снова закружилось.
- €звините менЯ... пожалуйста... - пробормотала она и, ничего не видЯ,
шатаЯсь, вышла. Љатастрофа произошла внезапно, как во сне, и была невероЯтно
жуткой.
Ќо как это могло случитьсЯ? ‚едь ќрби говорил...
Ђ ќрби знал! Ћн мог читать мысли!
Ћна опомнилась только тогда, когда, едва дыша, прислонившись к двери,
увидела перед собой металлическое лицо ќрби. Ћна не заметила, как поднЯлась
на два этажа по лестнице, - это произошло за один миг, как во сне.
Љак во сне!
Ќемигающие глаза ќрби глЯдели на нее, и их красноватые круги, казалось,
выросли в тускло светЯщиесЯ кошмарные шары.
Ћн что-то говорил, и она почувствовала, как к ее губам прикоснулсЯ
холодный стакан. Ћна сделала глоток и, вздрогнув, немного пришла в себЯ.
ќрби все еще говорил, и в его голосе было волнение, боль, испуг,
мольба. ‘лова начали доходить до ее сознаниЯ.
- ќто все сон, - говорил он, - и вы не должны этому верить. ‚ы скоро
очнетесь и будете смеЯтьсЯ над собой. Ћн любит вас, Я говорю вам. ‹юбит,
любит! Ќо не здесь! Ќе сейчас! ќтот мир - иллюзиЯ.
‘ьюзен Љэлвин, киваЯ головой, шептала:
- „а. „а!
Ћна вцепилась в руку ќрби, прижалась к ней, приникла к этой стальной
руке, широко раскрыв глаза, повторЯЯ снова и снова:
- ќто ведь неправда, да? ќто неправда?
‘ьюзен Љэлвин не помнит, как она очнулась. Љак будто из туманного,
нереального мира она попала под резкий солнечный свет. Ћттолкнув от себЯ
тЯжелую руку, она широко раскрыла глаза.
- —то же это ты делаешь? - …е голос сорвалсЯ в хриплый вопль. - —то же
это ты делаешь?
ќрби попЯтилсЯ.
- џ хочу помочь;
Љэлвин пристально смотрела на него.
- Џомочь? Љак? ѓоворЯ мне, что это сон? ЏытаЯсь сделать менЯ
шизофреничкой? - Ћна истерически напрЯглась. - ќто не сон! …сли бы это был
сон!
‚незапно она охнула.
- Џостой! Ђ! Џонимаю! ѓосподи, это же так очевидно...
‚ голосе робота послышалсЯ ужас:
- Ќо Я „олжен был...
- Ђ Я-то тебе поверила! Њне и в голову не пришло...

ѓромкие голоса за дверью заставили ‘ьюзен Љэлвин умолкнуть. Ћна
отвернулась, судорожно сжав кулаки, и когда Ѓогерт и ‹эннинг вошли, она
стоЯла у окна в глубине комнаты. Ќо ни тот, ни другой не обратили на нее ни
малейшего вниманиЯ.
Ћни одновременно подошли к ќрби. ‹эннинг был гневен и нетерпелив,
Ѓогерт - холодно Язвителен. „иректор заговорил первым.
- ќрби, слушай менЯ!
ђобот повернулсЯ к старому директору:
- „а, доктор ‹еннинг.
- ’ы говорил обо мне с доктором Ѓогертом?
- Ќет, сэр, - ответил робот не сразу.
“лыбка исчезла с лица Ѓогерта.
- ‚ чем дело? - Ѓогерт протиснулсЯ вперед и встал перед роботом,
расставив ноги. - Џовтори, что ты сказал мне вчера.
- џ сказал, что... - ќрби замолк. ѓде-то глубоко внутри его механизма
задрожавшаЯ металлическаЯ мембрана произвела тихий нестройный звук.
- ’ы же сказал, что он подал в отставку! - заревел Ѓогерт. - Ћтвечай!
Ѓогерт в Ярости замахнулсЯ, но ‹эннинг оттолкнул его:
- Ќе хотите ли вы силой заставить его солгать?
- ‚ы слышали его, ‹эннинг! Ћн готов был признатьсЯ и остановилсЯ.
Ћтойдите! џ хочу добитьсЯ от него правды, Ясно?
- џ спрошу его! - ‹эннинг повернулсЯ к роботу. - ‹адно, ќрби.
‘покойнее. џ подал в отставку? - ќрби молча глЯдел на него, и ‹эннинг
настойчиво повторил: - џ подал в отставку?
ђобот чуть заметно отрицательно качнул головой. „ругого ответа они не
дождались.
“ченые посмотрели друг на друга. ‚раждебность в их взглЯдах была почти
осЯзаемой.
- Љакого черта, - выпалил Ѓогерт, - что он, онемел? ’ы умеешь говорить,
эй, чудовище?
- џ умею говорить, - с готовностью ответил робот,
- ’огда отвечай. ‘казал ты мне, что ‹эннинг подал в отставку? Џодал он
в отставку?
‘нова наступило молчание. Џотом в дальнем конце комнаты внезапно
раздалсЯ смех ‘ьюзен Љэлвин - резкий, почти истерический. Њатематики
вздрогнули, и Ѓогерт прищурил глаза:
- ‚ы здесь? € что же тут смешного?
- Ќичего. - …е голос звучал не совсем естественно. - Џросто не одна Я
попалась. ’рое крупнейших в мире роботехников попались в одну и ту же
элементарную ловушку. €рониЯ судьбы, правда? - Ћна провела бледной рукой по
лбу и тихо добавила: - Ќо это не смешно!
Њужчины еще раз переглЯнулись, на этот раз поднЯв брови в недоумении.
- Ћ какой ловушке вы говорите? - спросил ‹эннинг принужденно. -
—то-нибудь случилось с ќрби?
- Ќет, - она медленно приближалась к ним, - с ним все в порЯдке. ‚се
дело в нас.
Ћна неожиданно повернулась к роботу и пронзительно крикнула:
- “бирайсЯ отсюда! €ди на другой конец комнаты, чтобы Я тебЯ не видела!
ќрби сљежилсЯ под ее Яростным взглЯдом и, громыхаЯ, рысью бросилсЯ
прочь.
- —то это значит, доктор Љэлвин? - враждебно спросил ‹эннинг.
Ћна саркастически заговорила:
- ‚ы, конечно, знаете Џервый ‡акон роботехники?
- Љонечно, - раздраженно сказал Ѓогерт. - "ђобот не может причинить
вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен
какой- либо вред".
- Љак изЯщно выражено, - насмешливо продолжала Љэлвин. - Ђ какой вред?
- Ќу - любой.
- ‚от именно! ‹юбой! Ђ как насчет разочарованиЯ? Ђ поколебленнаЯ
уверенность в себе? Ђ крушение надежд? ќто вредно?
‹эннинг нахмурилсЯ!
- Ћткуда роботу знать...
Ћн вдруг осексЯ.
- ’еперь и до вас дошло? ќтот робот читает мысли. ‚ы думаете, он не
знает, как можно задеть человека? „умаете, если задать ему вопрос, он не
ответит именно то, что вы хотите услышать в ответ? ђазве любой другой ответ
не будет нам неприЯтен, и разве ќрби этого не знает?
- Ѓоже мой, - пробормотал Ѓогерт.
Љэлвин с усмешкой взглЯнула на него.
- џ полагаю, что вы спросили его, ушел ли ‹эннинг в отставку? ‚ы хотели
услышать "да", и ќрби ответил именно так.
- €, вероЯтно, поэтому, - сказал ‹эннинг голосом, лишенным всЯкого
выражениЯ, - он ничего не ответил нам только что. Ћн не мог дать ответа,
который не задел бы одного из нас.
Ќаступила короткаЯ пауза. Њужчины задумчиво смотрели на робота,
забившегосЯ в свое кресло у шкафа с книгами и опустившего голову на руки.
‘ьюзен Љэлвин упорно глЯдела в пол.
- Ћн все это знал. ќтот... этот дьЯвол знает все - и даже то, что
случилось с ним при сборке.
‹эннинг взглЯнул на нее.
- ‡десь вы ошибаетесь, доктор Љэлвин. Ћн не знает, что случилось. џ
спрашивал.
- Ќу и что? - вскричала Љэлвин. - ‚ы просто не хотели, чтобы он
подсказал вам решение. …сли бы машина сделала то, что вы сделать не смогли,
это уронило бы вас в собственных глазах. Ђ вы спрашивали его? - бросила она
Ѓогерту.
- Ќекоторым образом... - Ѓогерт кашлЯнул и покраснел. - Ћн сказал, что
не силен в математике.
‹эннинг негромко засмеЯлсЯ, а Љэлвин Язвительно усмехнулась. Ћна
сказала:
- џ спрошу его! ЊенЯ его ответ не заденет.
ѓромким, повелительным голосом она произнесла:
- €ди сюда!
ќрби встал и нерешительно приблизилсЯ.
- џ полагаю, ты знаешь, в какой именно момент сборки поЯвилсЯ
посторонний фактор или был пропущен один из необходимых?
- „а, - еле слышно произнес ќрби.
- Џостойте, - сердито вмешалсЯ Ѓогерт. - ќто не обЯзательно правда. ‚ы
просто хотите это услышать, и все.
- Ќе будьте ослом, - ответила Љэлвин. - Ћн знает математику, во всЯком
случае, не хуже, чем мы вместе с ‹эннингом, раз уж он может читать мысли. Ќе
мешайте.
Њатематик умолк, и Љэлвин продолжала:
- Ќу, ќрби, давай! Њы ждем! ѓоспода, вы готовы?
Ќо ќрби хранил молчание. ‚ голосе психолога прозвучало торжество.
- Џочему ты не отвечаешь, ќрби?
ђобот неожиданно выпалил:
- џ не могу. ‚ы знаете, что Я не могу! „октор Ѓогерт и доктор ‹эннинг
не хотЯт!
- Ћни хотЯт узнать решение.
- Ќо не от менЯ.
‹эннинг медленно и отчетливо произнес:
- Ќе глупи, ќрби. Њы хотим, чтобы ты сказал.
Ѓогерт коротко кивнул.
‚ голосе ќрби послышалось отчаЯние:
- ‡ачем так говорить? Ќеужели вы не понимаете, что Я вижу глубже, чем
поверхность вашего мозга? ’ам, в глубине, вы не хотите. џ - машина, которой
придают подобие жизни только позитронные взаимодействиЯ в моем мозгу,
изготовленном человеком. ‚ы не можете оказатьсЯ слабее менЯ и не
почувствовать унижениЯ. ќто лежит глубоко в вашем мозгу и не может быть
стерто. џ не могу подсказать вам решение.
- Њы уйдем, - сказал ‹эннинг. - ‘кажи, Љэлвин.
- ‚се равно, - вскричал ќрби, - вы ведь будете знать, что ответ исходил
от менЯ.
- Ќо ты понимаешь, ќрби, - вмешалась Љэлвин, - что, несмотрЯ на это,
доктор ‹эннинг и доктор Ѓогерт хотЯт решить проблему?
- Ќо сами! - настаивал ќрби.
- Ќо они хотЯт этого, и то, что ты знаешь решение и не говоришь его,
тоже их задевает. ’ы это понимаешь?
- „а! „а!
- Ђ если ты скажешь, им тоже будет неприЯтно.
- „а! „а!
ќрби медленно пЯтилсЯ назад, и шаг за шагом за ним шла ‘ьюзен Љэлвин.
Њужчины, остолбенев от изумлениЯ молча смотрели на них.
- ’ы не можешь сказать, - медленно повторЯла Љэлвин, - потому что это
обидит их, а ты не должен их обидеть. Ќо если ты не скажешь, это тоже
причинит им неприЯтность, так что ты должен сказать. Ђ если ты скажешь, они
будут обижены, а ты не должен, так что ты не можешь сказать; но если ты не
скажешь, ты причинЯешь им вред, так что ты должен; но если ты скажешь, ты
причинЯешь вред, так что ты не должен; но если ты не скажешь, ты...
ќрби прижалсЯ спиной к стене, потом тЯжело упал на колени.
- Ќе надо! - завопил он. - ‘прЯчьте ваши мысли! Ћни полны боли,
унижениЯ, ненависти! џ не хотел этого! џ хотел помочь! џ говорил то, что вы
хотели! џ должен был!..
Ќо Љэлвин не обращала на него вниманиЯ.
- ’ы должен сказать, но если ты скажешь, ты причинишь вред, так что ты
не должен; но если ты не скажешь, ты причинишь вред, так что...
ќрби испустил страшный вопль. ќтот вопль был похож на усиленный во
много раз звук флейты-пикколо. Ћн становилсЯ все резче и резче, выше и выше,
в нем слышалось отчаЯние погибшей души. Џронзительный звук заполнЯл всю
комнату...
Љогда вопль утих, ќрби свалилсЯ на пол бесформенной кучей неподвижного
металла. ‚ лице Ѓогерта не было ни кровинки.
- Ћн мертв!
- Ќет. - ‘ьюзен Љэлвин разразилась судорожным, диким хохотом. - Ќе
мертв! Џросто безумен. џ поставила перед ним неразрешимую дилемму, и он не
выдержал. Њожете сдать его в лом - он больше никогда ничего не скажет.
‹эннинг склонилсЯ над тем, что раньше называлось ќрби. Ћн дотронулсЯ до
холодного, неподвижного металлического тела и содрогнулсЯ.
- ‚ы сделали это намеренно.
Ћн встал и повернул к ней искаженное лицо.
- Ђ что, если и так? ’еперь уже ничего не поделаешь. - ‘ внезапной
горечью она добавила: - Ћн это заслужил.
„иректор взЯл за руку застывшего на месте Ѓогерта.
- ЉакаЯ разница! Џойдемте, Џитер. - Ћн вздохнул. - ‚се равно от такого
робота нет никакого толка.
…го глаза казались усталыми. Ћн повторил:
- Џойдемте, Џитер!
Ќе скоро после того как они вышли, доктор ‘ьюзен Љэлвин обрела душевное
равновесие …е взглЯд остановилсЯ на ќрби, и на лице ее снова поЯвилось
напрЯженное выражение. „олго смотрела она на него. Ќаконец торжество
сменилось беспомощностью и разочарованием. € все обуревавшие ее мысли
вылились лишь в одно бесконечно горькое слово, слетевшее с ее губ:
- ‹жец!

Ќа этом тогда, естественно, все кончилось. џ знал, что больше ничего не
смогу из нее вытЯнуть. Ћна молча сидела за столом, погруженнаЯ в
воспоминаниЯ. …е бледное лицо было холодным и задумчивым.
џ сказал:
- ‘пасибо, доктор Љэлвин.
Ќо она не ответила.
‘нова Я увидел ее только через два днЯ у дверей ее кабинета, откуда
выносили шкафы Ћна спросила:
- Ќу как подвигаютсЯ ваши статьи, молодой человек?
- Џрекрасно, - ответил Я.
џ обработал их, как мог, драматизировал голый скелет ее рассказов,
добавил диалоги и мелкие детали.
- Њожет быть, вы посмотрите, чтобы Я никого ненароком не оклеветал и не
допустил где-нибудь слишком Явных неточностей?
- „а, пожалуй. Џойдемте в комнату отдыха - там можно выпить кофе.
Љазалось, она была в хорошем настроении, поэтому, пока мы шли по
коридору, Я рискнул:
- џ думал вот о чем, доктор Љэлвин...
- „а?
- Ќе расскажете ли вы мне еще что-нибудь из истории роботехники?
- Ќо ведь вы уже все от менЯ получили, молодой человек.
- Ѓолее или менее. Ќо те случаи, которые Я записал, почти не имеют
отношениЯ к нашему времени. џ хочу сказать, что робот, читающий мысли, был
создан только в единственном числе, межпланетные станции уже устарели и
вышли из моды, а к роботам, работающим в шахтах, все уже привыкли. Ђ как
насчет межзвездных путешествий? ‚едь гиператомный двигатель изобрели всего
лет двадцать назад, и все знают, что изобретать его помогали роботы. Љак
было дело?
- Њежзвездные путешествиЯ! - задумчиво повторила она.
Њы уже сидели в комнате отдыха, и Я заказал обед. Ћна только пила кофе.
- џ впервые столкнулась с межзвездными исследованиЯми в 2029 году,
когда потерЯлсЯ робот...

Љак потерЯлсЯ робот

Џеревод Ђ. „. €орданского

Ќа ѓипербазе были принЯты экстренные меры. Ћни сопровождались неистовой
суматохой, котораЯ по своему напрЯжению соответствовала истерическому воплю.
Ћдин за другим предпринимались все более и более отчаЯнные шаги:
1. ђабота над проектом гиператомного двигателЯ во всей части космоса,
занЯтой станциЯми 27-й астероидальной группы, была полностью прекращена.
2. ‚се это пространство было практически изолировано от остальной
‘олнечной системы. Ќикто не мог туда попасть без специального разрешениЯ.
Ќикто не покидал его ни при каких условиЯх.
3. ‘пециальный правительственный патрульный корабль доставил на
ѓипербазу доктора ‘ьюзен Љэлвин и доктора Џитера Ѓогерта - соответственно
ѓлавного ђобопсихолога и ѓлавного Њатематика фирмы "ћ. ‘. ђоботс энд
Њекэникел Њэн Љорпорэйшн".
‘ьюзен Љэлвин еще ни разу не покидала ‡емлю, да и на этот раз не имела
ни малейшего желаниЯ это делать. ‚ век атомной энергии и приближающегосЯ
разрешениЯ загадки гиператомного двигателЯ она спокойно оставалась
провинциалкой. Џоэтому она была недовольна полетом и не убеждена в его
необходимости. Ћб этом достаточно Явно свидетельствовала каждаЯ черта ее
некрасивого, немолодого лица во времЯ первого обеда на ѓипербазе.
Џрилизанный, бледный доктор Ѓогерт выглЯдел слегка виноватым. Ђ с лица
генерал- майора Љэллнера, возглавлЯвшего проект, не сходило выражение
отчаЯниЯ. Љороче говорЯ, обед не удалсЯ. Џоследовавшее за ним маленькое
совещание началось сумрачно и неприветливо.
Љэллнер, чьЯ лысина поблескивала под лампами, а параднаЯ форма крайне
не соответствовала общему настроению, начал с принужденной прЯмотой:
- ќто страннаЯ историЯ, сэр... и мадам. џ признателен вам за то, что вы
прибыли немедленно, не знаЯ причины вызова. ’еперь мы попытаемсЯ исправить
это. “ нас потерЯлсЯ робот. ђаботы прекратились и должны стоЯть, пока мы его
не обнаружим. „о сих пор нам это не удалось, и нам требуетсЯ помощь
специалистов.
‚ероЯтно, генерал почувствовал, что его сетованиЯ выглЯдЯт не очень
серьезными, и продолжал с ноткой отчаЯниЯ в голосе:
- Њне не нужно обљЯснЯть вам значение нашей работы. ‚ прошлом году мы
получили больше восьмидесЯти процентов всех ассигнований на
исследовательские работы...
- Ќу, это мы знаем, - сказал Ѓогерт добродушно. - "ћ. ‘. ђоботс"
получает щедрую плату за пользование нашими роботами, которые тут работают.
‘ьюзен Љэлвин резко, без особой любезности вмешалась:
- Џочему один робот так важен длЯ проекта и почему он не обнаружен?
ѓенерал повернул к ней покрасневшее лицо и быстро облизал губы.
- ‚ообще-то говорЯ, мы его обнаружили... ‘лушайте, Я обљЯсню. Љак
только робот исчез, было обљЯвлено чрезвычайное положение, и все сообщение с
ѓипербазой было прервано. Ќакануне прибыл грузовой корабль, который привез
длЯ нас двух роботов. Ќа нем было еще шестьдесЯт два робота... хм... того же
типа, предназначенных еще длЯ кого-то. ќта цифра абсолютно точнаЯ - здесь не
может быть никаких сомнений.
- „а? Ќу, а какое это имеет отношение...
- Љогда робот исчез и мы не могли его найти, - хотЯ, уверЯю вас, мы
могли бы найти и соломинку, - мы догадались пересчитать роботов, оставшихсЯ
на грузовом корабле. €х теперь шестьдесЯт три.
- ’ак что шестьдесЯт третий и есть ваш блудный робот? - ѓлаза доктора
Љэлвин потемнели.
- „а, но мы не можем определить, который из них шестьдесЯт третий.
Ќаступило мертвое молчание. ќлектрочасы пробили одиннадцать. „октор
Љэлвин произнесла:
- Ћчень любопытно. - “голки ее губ опустились. Ћна резко повернулась к
своему коллеге: - Џитер, в чем тут дело? —то за роботы здесь работают?
„октор Ѓогерт, заколебавшись, неуверенно улыбнулсЯ:
- Џонимаете, ‘ьюзен, это довольно щекотливое дело, которое требовало
осторожности... Ќо теперь...
Ћна быстро прервала его:
- Ђ теперь? …сли есть шестьдесЯт три одинаковых робота, один из них
нужен и его нельзЯ обнаружить, почему не годитсЯ любой из них? —то здесь
происходит? ‡ачем послали за нами?
Ѓогерт покорно ответил:
- „айте обљЯснить, ‘ьюзен. Ќа ѓипербазе используетсЯ несколько роботов,
при программировании которых Џервый ‡акон роботехники был задан не в полном
обљеме.
- Ќе в полном обљеме?
„октор Љэлвин откинулась на спинку кресла.
- џсно. ‘колько их было сделано?
- Ќемного. ќто было правительственное задание, и мы не могли нарушить
тайну. Ќикто не должен был этого знать, кроме высшего начальства, имеющего к
этому прЯмое отношение. ‚ы в это число не вошли. џ здесь совершенно ни при
чем.
- џ бы хотел поЯснить, - властно вмешалсЯ генерал. - џ не знал, что
доктор Љэлвин не была поставлена в известность о создавшемсЯ положении. ‚ам,
доктор Љэлвин, не нужно обљЯснЯть, что идеЯ использованиЯ роботов на ‡емле
всегда встречала сильное противодействие. “спокоить радикально настроенных
фундаменталистов могло только одно - то, что всем роботам всегда самым
строжайшим образом задавали Џервый ‡акон, чтобы они не могли причинить вред
человеку ни при каких обстоЯтельствах.
Ќо нам были необходимы другие роботы. Џоэтому длЯ нескольких роботов
модели Ќ‘-2 - "Ќесторов" - формулировка Џервого ‡акона была несколько
изменена. —тобы не нарушать секретности, все Ќ‘-2 выпускаютсЯ без порЯдковых
номеров. Њодифицированные роботы доставлЯютсЯ сюда вместе с обычными, и,
конечно, им строго запрещено рассказывать о своем отличии от обычных роботов
кому бы то ни было, кроме специально уполномоченных людей. - Ћн растерЯнно
улыбнулсЯ. - Ђ теперь все это обратилось против нас.
Љэлвин мрачно спросила:
- ‚ы опрашивали каждого из шестидесЯти трех роботов, кто он? ‚ы-то уж
во всЯком случае уполномочены.
ѓенерал кивнул.
- ‚се шестьдесЯт три отрицают, что работали здесь. € один из них
говорит неправду.
- Ђ на том, который вам нужен, есть следы употреблениЯ? Ћстальные,
насколько Я понЯла, совсем новенькие.
- Ћн прибыл только месЯц назад. Ћн и еще два, которых только что
привезли, должны были быть последними. Ќа них нет никакого заметного износа.
- Ћн медленно покачал головой, и в его глазах снова поЯвилось отчаЯние. -
„октор Љэлвин, мы не можем выпустить этот корабль. …сли о существовании
роботов без Џервого ‡акона станет известно всем...
Љакой бы вывод он ни сделал, он не смог бы преувеличить возможные
последствиЯ.
- “ничтожьте все шестьдесЯт три, - холодно и решительно сказала доктор
Љэлвин, - и все будет кончено.
Ѓогерт поморщилсЯ.
- ќто значит уничтожить шестьдесЯт три раза по тридцать тысЯч долларов.
Ѓоюсь, что фирма этого не одобрит. Ќам, ‘ьюзен, лучше попробовать другие
способы, прежде чем что-то уничтожать.
- ’огда мне нужны факты, - резко сказала она. - Љакие именно
преимущества имеют эти модифицированные роботы длЯ ѓипербазы? ѓенерал, чем
вызвана необходимость в них?
Љэллнер наморщил лоб и потер лысину.
- “ нас были затруднениЯ с обычными роботами. ‚идите ли, наши люди
много работают с жестким излучением. Љонечно, это опасно, но мы принЯли все
меры предосторожности. ‡а все времЯ произошло всего два несчастных случаЯ, и
те окончились благополучно. Ћднако этого нельзЯ обљЯснить обычным роботам.
Џервый ‡акон гласит: "Ќи один робот не может причинить вреда человеку или
своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред". ќто длЯ них
главное,
€ когда кому-нибудь из наших людей приходилось ненадолго подвергнутьсЯ
слабому гамма-излучению, что не могло иметь длЯ его организма никаких
вредных последствий, - ближайший робот бросалсЯ к нему, чтобы его оттащить.
Ђ если излучение было посильнее, оно разрушало позитронный мозг робота, и мы
лишались дорогого и нужного помощника.
Њы пытались их уговорить. Ћни доказывали, что пребывание человека под
гамма- излучением угрожает его жизни. Ќе важно, что человек может находитьсЯ
там полчаса без вреда длЯ здоровьЯ. Ђ что, если он забудет, говорили они, и
останетсЯ на час? Ћни не имела права рисковать. Њы указывали им, что они
рискуют своей жизнью, а их шансы спасти человека очень невелики. Ќо забота о
собственной безопасности - всего только ’ретий ‡акон роботехники, а прежде
всего идет Џервый ‡акон-закон безопасности человека. Њы приказывали,
строжайшим образом запрещали им входить в поле гамма-излучениЯ. Ќо
повиновение - это только ‚торой ‡акон роботехники, и прежде всего идет
Џервый ‡акон - закон безопасности человека. Ќам пришлось выбирать: или
обходитьсЯ без роботов, или что-нибудь сделать с Џервым ‡аконом. € мы
сделали выбор.
- џ не могу поверить, - сказала доктор Љэлвин, - что вы сочли возможным
обойтись без Џервого ‡акона.
- Ћн был только изменен, - обљЯснил Љэллнер. - Ѓыло построено несколько
экземплЯров позитронного мозга, которым была задана только одна сторона
закона: "Ќи один робот не может причинить вреда человеку". € все. ќти роботы
не стремЯтсЯ предотвратить опасность, грозЯщую человеку от внешних причин,
например от гамма-излучениЯ. џ верно говорю, доктор Ѓогерт?
- ‚полне, - согласилсЯ математик.
- € это единственное отличие ваших роботов от обычной модели Ќ‘-2?
…динственное, Џитер?
- …динственное.
Ћна встала и решительно заЯвила:
- џ сейчас лЯгу спать. —ерез восемь часов Я хочу поговорить с теми, кто
видел робота последними. € с этого момента, генерал Љэллнер, если вы хотите,
чтобы Я взЯла на себЯ какую бы то ни было ответственность, Я должна всецело
и беспрепЯтственно руководить этим расследованием.
…сли не считать двух часов беспокойного забытьЯ, ‘ьюзен Љэлвин так и не
спала. ‚ семь часов по местному времени она постучала в дверь Ѓогерта и
нашла его тоже бодрствующим. Ћн, разумеетсЯ, не позабыл захватить с собой на
ѓипербазу халат, в который и был сейчас облачен. Љогда Љэлвин вошла, он
отложил маникюрные ножницы и мЯгко сказал:
- џ более или менее ждал вас. ‚ам, наверное, все это неприЯтно?
- „а.
- Ќу, извините. ќтого нельзЯ было избежать. Љогда нас вызвали на
ѓипербазу, Я понЯл: что-то неладно с модифицированными Ќесторами. Ќо что
было делать? џ не мог вам сказать об этом по дороге, как мне хотелось бы,
потому что все-таки полной уверенности у менЯ не было. ‚се это - строжайшаЯ
тайна.
Љэлвин пробормотала:
- џ должна была знать. "ћ. ‘. ђоботс" не имела права вносить такие
изменениЯ в позитронный мозг без одобрениЯ робопсихолога.
Ѓогерт поднЯл брови и вздохнул.
- Ќу подумайте, ‘ьюзен. ‚ы все равно не повлиЯли бы на них. ‚ таких
делах правительство решает само. …му нужен гиператомный двигатель, а физикам
длЯ этого нужны роботы, которые бы не мешали им работать. Ћни требовали их,
даже если пришлось бы изменить Џервый ‡акон. Њы были вынуждены признать, что
конструктивно это возможно. Ђ физики дали страшную клЯтву, что им нужно
всего двенадцать таких роботов, что они будут использоватьсЯ только на
ѓнпербазе, что их уничтожат, как только закончатсЯ работы, и что будут
принЯты все меры предосторожности. Ћни же настоЯли на секретности. ‚от какое
было положение.
„октор Љэлвин процедила сквозь зубы:
- џ бы подала в отставку.
- ќто не помогло бы. Џравительство предлагало фирме целое состоЯние, а
в случае отказа пригрозило принЯть законопроект о запрещении роботов. “ нас
не было выхода и сейчас нет. …сли об этом узнают, Љэллнеру и правительству
придетсЯ плохо, но "ћ. ‘. ђоботс" придетсЯ куда хуже.
Љэлвин пристально посмотрела на него.
- Џитер, неужели вы не представлЯете, о чем идет речь? Ќеужели вы не
понимаете, что означает робот без Џервого ‡акона? „ело ведь не только в
секретности.
- џ знаю, что это означает. џ не маленький. ќто означает полную
нестабильность и вполне определенные решениЯ уравнений позитронного полЯ.
- „а, с точки зрениЯ математики. Ќо попробуйте перевести это хотЯ бы
приблизительно на Язык психологии. ‹юбаЯ нормальнаЯ жизнь, Џитер,
сознательно или бессознательно, восстает против любого господства. Ћсобенно
против господства низших или, предположительно, низших существ. ‚
физическом, а до некоторой степени и в умственном отношении робот - любой
робот - выше человека. Џочему же он тогда подчинЯетсЯ человеку? ’олько
благодарЯ Џервому ‡акону! Ѓез него перваЯ же команда, которую бы вы
попытались дать роботу, кончилась бы вашей гибелью. Ќестабильность! —то вы
думаете...
- ‘ьюзен, - сказал Ѓогерт, не скрываЯ усмешки, - Я согласен, что этот
комплекс ”ранкенштейна, который вы так расписываете, может существовать -
поэтому и придуман Џервый ‡акон. Ќо Я еще раз повторЯю, что эти роботы не
совсем лишены Џервого ‡акона - он только немного изменен.
- Ђ как насчет стабильности мозга?
Њатематик выпЯтил губы:
- Љонечно, уменьшилась. Ќо в пределах безопасности. Џервые Ќесторы
поЯвились на ѓипербазе девЯть месЯцев назад, и до сих пор ничего не
произошло. „аже этот случай вызывает беспокойство только из-за возможной
огласки, а не из-за опасности длЯ людей.
- Ќу ладно. Џосмотрим, что даст утреннее совещание.
Ѓогерт вежливо проводил ее до двери и состроил ей в спину красноречивую
гримасу. Ћн сохранил свое постоЯнное мнение о ней как о нудном, суетном,
противном существе.
Њысли ‘ьюзен Љэлвин были далеки от Ѓогерта. Ћна уже много лет назад
поставила на нем крест, раз и навсегда определив его как льстивое,
претенциозное ничтожество.

ѓод назад „жералд Ѓлэк защитил дипломную работу по физике полЯ и с тех
пор, как и все его поколение физиков, занималсЯ гиператомным двигателем.
‘ейчас он вносил свой вклад в общую напрЯженную атмосферу, царившую на
совещании. Љазалось, что накопившаЯсЯ в нем энергиЯ требует выхода. …го
нервно дергавшиесЯ и переплетавшиесЯ пальцы, казалось, могли бы согнуть
железный прут.
ђЯдом с ним сидел генерал-майор Љэллнер, напротив - двое представителей
"ћ. ‘. ђоботс".
Ѓлэк говорил:
- Њне сказали, что Я последний видел Ќестора-10 перед тем, как он
исчез. Ќасколько Я понимаю, вас интересует именно это.
„октор Љэлвин с интересом разглЯдывала его.
- ‚ы говорите так, молодой человек, как будто вы в этом не совсем
уверены. ‚ы не знаете точно, были ли вы последним, видевшим Ќестора?
- Ћн работал со мной, мэм, над генераторами полЯ и был со мной в то
утро, когда исчез. џ не знаю, видел ли его кто-нибудь примерно после
полуднЯ. ‚о всЯком случае, никто в этом не сознаетсЯ.
- ‚ы думаете, что кто-то это скрывает?
- џ этого не сказал. Ќо Я не говорю, что всЯ вина должна лежать на мне.
- …го черные глаза горели.
- Ќикто никого не обвинЯет. ђобот действовал так, потому что он так
устроен. Њы просто пытаемсЯ найти его, мистер Ѓлэк, и давайте все остальное
оставим в стороне. ’ак вот, если вы работали с этим роботом, вы, вероЯтно,
знаете его лучше других. Ќе заметили ли вы чего-нибудь необычного в его
поведении? ‚ообще раньше вы работали с роботами?
- џ работал с теми роботами, которые были у нас тут раньше, - с
обыкновенными. Ќесторы ничем от них не отличались - разве что они гораздо
умнее и еще, пожалуй, надоедливее.
- Ќадоедливее?
- ‚идите ли, вероЯтно, они в этом не виноваты. ђабота здесь тЯжелаЯ, и
почти все у нас немного нервничают. ‚озитьсЯ с гиперпространством - это не
шуточки. - Ћн слабо улыбнулсЯ, ему доставлЯло удовольствие быть откровенным.
- Њы постоЯнно рискуем пробить дыру в нормальном пространстве-времени и
вылететь к черту из вселенной вместе с астероидом. ‡вучит дико, правда? Ќу
и, конечно, бывает, что нервы сдают. Ђ у Ќесторов этого не бывает. Ћни
любознательны, спокойны, они не волнуютсЯ. ќто иногда выводит из себЯ. Љогда
нужно сделать что-нибудь сломЯ голову, они как будто не спешат. џ временами
чувствую, что лучше было бы обойтись без них.
- ‚ы говорите, что они не спешат? ђазве они когда-нибудь не подчинЯлись
команде?
- Ќет, нет, - торопливо ответил Ѓлэк, - они делают все, что нужно. Ћни
только высказывают свое мнение всЯкий раз, когда думают, что ты не прав. Ћни
знают только то, чему мы их научили, но это их не останавливает. Њожет быть,
мне это кажетсЯ, но у других ребЯт те же самые трудности с Ќесторами.
ѓенерал Љэллнер зловеще кашлЯнул.
- Ѓлэк, почему мне не было об этом доложено?
Њолодой физик покраснел.
- Њы же не хотели в самом деле обходитьсЯ без роботов, сэр, а потом мы
не знали, как... хм... как будут принЯты такие мелочные жалобы.
Ѓогерт мЯгко прервал его:
- Ќе случилось ли чего-нибудь особенного в то утро, когда вы видели его
в последний раз?
Ќаступило молчание. „вижением руки Љэлвин остановила генерала, который
хотел что-то сказать, и терпеливо ждала.
Ѓлэк сердито выпалил:
- џ немного поругалсЯ с ним. џ разбил трубку Љимболла и погубил
пЯтидневную работу. Ђ Я и так уже отстал от плана. Љ тому же Я уже две
недели не получаю писем из дома. € вот он ЯвлЯетсЯ ко мне и хочет, чтобы Я
повторил эксперимент, от которого Я уже месЯц как отказалсЯ. Ћн давно с этим
приставал, и это мне надоело. џ велел ему убиратьсЯ и больше его не видел.
- ‚елели убиратьсЯ? - переспросила Љэлвин с внезапным интересом. - Ђ в
каких выражениЯх? Џросто "уйди"? Џопытайтесь припомнить ваши слова.
Ѓлэк, очевидно, боролсЯ с собой. Ћн потер лоб, потом отнЯл руку и
вызывающе произнес:
- џ сказал: "“йди и не показывайсЯ, чтобы Я тебЯ больше не видел".
Ѓогерт усмехнулсЯ!
- —то он и сделал.
Ќо Љэлвин еще не кончила. Ћна вкрадчиво продолжала:
- ќто уже интересно, мистер Ѓлэк. Ќо длЯ нас важны точные детали. Љогда
имеешь дело с роботами, может иметь значение любое слово, жест, интонациЯ.
‚ы, наверное, не ограничились этими словами? ‘удЯ по вашему рассказу, вы
были в плохом настроении. Њожет быть, вы выразились сильнее?
Њолодой человек побагровел.
- ‚идите ли... Њожет быть, Я и... обругал его немного.
- Љак именно?
- Ќу, Я не помню точно. Љроме того, Я не могу этого повторить. ‡наете,
когда человек раздражен... - Ћн растерЯнно хихикнул. - џ обычно довольно
крепко выражаюсь...
- Ќичего, - ответила она строго. - ‚ данный момент Я - робопсихолог. џ
прошу вас повторить то, что вы сказали, насколько вы можете припомнить,
слово в слово, и, что еще более важно, тем же тоном.
Ѓлэк растерЯнно взглЯнул на своего начальника, но не получил никакой
поддержки. …го глаза округлились.
- Ќо Я не могу...
- ‚ы должны.
- Џредставьте себе, - сказал Ѓогерт с плохо скрываемой усмешкой, - что
вы обращаетесь ко мне. ’ак вам, может быть, будет легче.
Њолодой человек повернулсЯ к Ѓогерту и проглотил слюну.
- џ сказал... - …го голос прервалсЯ. Ћн снова начал: - џ сказал... - Ћн
сделал глубокий вдох и торопливо разразилсЯ длинной вереницей слов. Џотом,
среди напрЯженного молчаниЯ, добавил, чуть не плача: - ‚от... более или
менее. џ не помню, в том ли порЯдке шли выражениЯ, и, может быть, Я что-то
добавил или забыл, но в общем это было примерно так.
’олько слабый румЯнец свидетельствовал о впечатлении, которое все это
произвело на робопсихолога. Ћна сказала:
- џ знаю, что означает большаЯ часть этих слов. џ полагаю, что
остальные столь же оскорбительны.
- Ѓоюсь, что так, - подтвердил измученный Ѓлэк.
- € всем этим вы сопроводили команду уйти и не показыватьсЯ, чтобы вы
больше его не видели?
- Ќо Я не имел в виду этого буквально...
- џ понимаю. ѓенерал, Я не сомневаюсь, что никаких дисциплинарных мер
здесь принЯто не будет?
Џод ее взглЯдом генерал, который, казалось, пЯть секунд назад вовсе не
был в этом уверен, сердито кивнул.
- ‚ы можете идти, мистер Ѓлэк. ‘пасибо за помощь.

ЏЯть часов понадобилось ‘ьюзен Љэлвин, чтобы опросить все шестьдесЯт
три робота. ќто были пЯть часов бесконечного повторениЯ. Ћдин робот сменЯл
другого, точно такого же; следовали вопросы - первый, второй, третий,
четвертый, и ответы - первый, второй, третий, четвертый. ‚ыражение лица
должно было быть безукоризненно вежливым, тон - безукоризненно нейтральным,
атмосфера - безукоризненно теплой. € где-то был спрЯтан магнитофон.
Љогда все кончилось, ‘ьюзен Љэлвин была совершенно обессилена.
Ѓогерт ждал. Ћн вопросительно взглЯнул на нее, когда она со звоном
бросила на пластмассовый стол моток пленки.
Ћна покачала головой.
- ‚се шестьдесЯт три выглЯдели одинаково. џ не могла различить...
- Ќо, ‘ьюзен, нельзЯ было и ожидать, чтобы вы различили их на слух.
Џроанализируем записи.
Џри обычных обстоЯтельствах математическаЯ интерпретациЯ словесных
высказываний роботов составлЯет одну из самых трудных отраслей робоанализа.
Ћна требует целого штата опытных техников и сложных вычислительных машин.
Ѓогерт знал это. Ћн так и сказал, скрываЯ крайнее раздражение, после того
как прослушал все ответы, составил списки разночтений и таблицы скоростей
реакции:
- Ћтклонений нет, ‘ьюзен. ђазличиЯ в употреблении слов и в скорости
реакции не выходЯт за обычные пределы. ’ут нужны более тонкие методы. “ них,
наверное, есть вычислительные машины... •отЯ нет. - Ћн нахмурилсЯ и начал
осторожно грызть ноготь большого пальца. - €ми пользоватьсЯ нельзЯ. ‘лишком
велика опасность разглашениЯ. Ђ может быть, если мы...
„октор Љэлвин остановила его нетерпеливым движением:
- Ќе надо, Џитер. ќто не обычнаЯ мелкаЯ лабораторнаЯ проблема. …сли
модифицированный Ќестор не отличаетсЯ от остальных каким-то бросающимсЯ в
глаза, несомненным признаком - значит, нам не повезло. ‘лишком велик риск
ошибки, котораЯ даст ему возможность скрытьсЯ Њало найти незначительное
отклонение в таблице џ скажу вам, что, если бы этим ограничивались все мои
данные, Я бы уничтожила все шестьдесЯт три, чтобы быть уверенной. ‚ы
говорили с другими модифицированными Ќесторами?
- „а, - огрызнулсЯ Ѓогерт. - “ них все в порЯдке. …сли что и
отклонЯетсЯ от нормы, так это дружелюбие. Ћни ответили на мои вопросы, Явно
гордЯсь своими знаниЯми, - кроме двух новичков, которые еще не успели
изучить физику полЯ. „овольно добродушно посмеЯлись над тем, что Я не знаю
некоторых деталей. - Ћн пожал плечами. - џ думаю, отчасти это и вызывает к
ним неприЯзненное отношение здешних техников ђоботы, пожалуй, слишком
стремЯтсЯ произвести впечатление своими познаниЯми.
- Ќе можете ли вы попробовать несколько реакций Џланара, чтобы
посмотреть, не произошло ли каких-нибудь изменений в их образе мышлениЯ с
момента выпуска?
- Џопробую - Ћн погрозил ей пальцем. - ‚ы начинаете нервничать, ‘ьюзен.
џ не понимаю, зачем вы все это драматизируете. Ћни же совершенно безобидны.
- „а? - взорвалась Љэлвин - ‚ы полагаете? Ђ вы понимаете, что один из
них лжет? Ћдин из шестидесЯти трех роботов, с которыми Я только что
говорила, намеренно солгал мне, несмотрЯ на строжайшее приказание говорить
правду. ќто говорит об ужасном отклонений от нормы - глубоком и пугающем.
Џитер Ѓогерт стиснул зубы.
- Ќичуть. Џосмотрите, Ќестор-10 получил приказание скрытьсЯ. ќто
приказание было отдано со всей возможной категоричностью человеком, который
уполномочен командовать этим роботом. ‚ы не можете отменить это приказание.
…стественно, робот стараетсЯ выполнить его. …сли говорить обљективно, Я
восхищен его изобретательностью. ‘амаЯ лучшаЯ возможность скрытьсЯ длЯ
робота - это смешатьсЯ с группой таких же роботов.
- „а, вы восхищены этим. џ заметила, Џитер, что вас это забавлЯет. € Я
заметила поразительное непонимание обстановки. Џитер, ведь вы - роботехник.
ќти роботы придают большое значение тому, что они считают превосходством. ‚ы
сами только что это сказали. Џодсознательно они чувствуют, что человек ниже
их, а Џервый ‡акон, защищающий нас от них, нарушен. Ћни нестабильны € вот
молодой человек приказывает роботу уйти, скрытьсЯ, выразив при этом крайнее
отвращение, презрение и недовольство им. Љонечно, робот должен повиноватьсЯ,
но подсознательно он обижен. ’еперь ему особенно важно доказать свое
превосходство, несмотрЯ на эти ужасные слова, которые были ему сказаны ќто
может стать настолько важным, что его не смогут остановить остатки Џервого
‡акона.
- ѓосподи, ‘ьюзен, ну откуда же роботу знать значение этой отборной
ругани, адресованной ему? Њы не вводим ему в мозг информацию о
ругательствах.
- „ело не в том, какую информацию он получает первоначально, -
возразила ‘ьюзен. - ђоботы способны обучатьсЯ, вы... идиот!
Ѓогерт понЯл, что она по-настоЯщему вышла из себЯ. Ћна торопливо
продолжала:
- Ќеужели вы не понимаете - он мог по тону догадатьсЯ, что это не
комплименты? €ли вы думаете, что он раньше не слыхал этих слов и не видел,
при каких обстоЯтельствах они употреблЯютсЯ?
- Ќу ладно, - крикнул Ѓогерт, - может быть, вы любезно скажете мне,
каким же образом модифицированный робот может причинить вред человеку, как
бы обижен он ни был, как бы ни стремилсЯ доказать свое превосходство?
- Ђ если Я вам скажу, вы никому не расскажете?
- Ќет.
Ћба наклонились через стол, гневно впившись друг в друга взглЯдом.
- …сли модифицированный робот уронит на человека тЯжелый груз, он не
нарушит этим Џервого ‡акона, - он знает, что его сила и скорость реакции
достаточны, чтобы перехватить груз прежде, чем он обрушитсЯ на человека. Ќо
как только он отпустит груз, он уже не будет активным действующим лицом. ‚
действие вступает только слепаЯ сила тЯжести. € тогда робот может передумать
и своим бездействием позволить грузу упасть. €змененный Џервый ‡акон это
допускает.
- Ќу, у вас слишком богатаЯ фантазиЯ.
- ЊоЯ профессиЯ иногда этого требует. Џитер, давайте не будем
ссоритьсЯ. „авайте работать. ‚ы точно знаете стимул, заставлЯющий робота
скрыватьсЯ. “ вас есть паспорт на него с записЯми его исходного образа
мышлениЯ. ‘кажите мне, насколько возможно, что наш робот сделает то, о чем Я
говорила. ‡аметьте, не только этот конкретный пример, а весь класс подобных
действий. € Я хочу, чтобы вы сделали это как можно быстрее.
- Ђ пока...
- Ђ пока нам придетсЯ испытывать их на действие Џервого ‡акона.

„жералд Ѓлэк вызвалсЯ наблюдать за постройкой деревЯнных перегородок,
которые как грибы росли по окружности большого зала на третьем этаже второго
ђадиационного корпуса. ђабочие трудились без лишних разговоров. Њногие Явно
недоумевали, зачем понадобилось устанавливать шестьдесЯт три фотоэлемента.
Ћдин из них присел рЯдом с Ѓлэком, снЯл шлЯпу и задумчиво вытер
веснушчатой рукой лоб.
Ѓлэк кивнул ему.
- Љак дела, ‚аленский?
‚аленский пожал плечами и закурил сигару.
- Љак по маслу. Ђ что происходит, док? ‘начала мы три днЯ ничего не
делаем, а теперь эта спешка?
Ћн облокотилсЯ поудобнее и выпустил клуб дыма. Ѓрови Ѓлэка дрогнули.
- ‘ ‡емли приехали роботехники. Џомнишь, как нам пришлось повозитьсЯ с
роботами, которые лезли под гамма-излучение, пока мы не вдолбили им, чтобы
они этого не делали?
- Ђга. Ђ разве мы не получили новых роботов?
- Љое-что получили, но в основном приходилось переучивать старых. ’ак
или иначе, те, кто производит роботов, хотЯт разработать новую модель,
котораЯ бы не так боЯлась гамма-лучей.
- € все-таки странно, что из-за этого остановлены все работы над
двигателем. џ думал, их никто не имеет права остановить.
- Ќу, это решают наверху. џ просто делаю, что мне велЯт. Њожет быть,
какие-то влиЯтельные люди...
- Ђ-а... - ќлектрик улыбнулсЯ и хитро подмигнул. - Љто-то знает кого-то
в ‚ашингтоне... ‹адно, пока мне аккуратно платЯт деньги, менЯ это не
трогает. Џо мне, что есть двигатель, что нет - все равно. Ђ что они
собираютсЯ тут делать?
- Џочем Я знаю? Ћни привезли с собой кучу роботов - шестьдесЯт с лишним
штук - и хотЯт испытывать их реакции. ‚от и все, что мне известно.
- € надолго это?
- џ бы и сам хотел это знать.
- Ќу ладно, - саркастически заметил ‚аленский, - только бы гнали мои
денежки, а там пусть забавлЯютсЯ, сколько хотЯт.
Ѓлэк был доволен. Џусть эта версиЯ распространитсЯ. Ћна безобидна и
достаточно близка к истине, чтобы утолить любопытство.
Ќа стуле молча, неподвижно сидел человек. ѓруз сорвалсЯ с места,
обрушилсЯ вниз, потом, в последний момент, отлетел в сторону под внезапным,
точно рассчитанным ударом могучего силового луча. ‚ шестидесЯти трех
разделенных деревЯнными перегородками кабинах бдительные роботы Ќ‘-2
рванулись вперед за какую-то долю секунды до того, как груз изменил
направление полета. естьдесЯт три фотоэлемента в полутора метрах впереди от
их первоначальных положений дали сигнал, и шестьдесЯт три пера, подскочив,
изобразили всплеск на графике. ѓруз поднималсЯ и падал, поднималсЯ и
падал...
„есЯть раз!
„есЯть раз роботы бросались вперед и останавливались, увидев, что
человек в безопасности.

Џосле первого обеда с представителЯми "ћ. ‘. ђоботс" генерал-майор
Љэллнер еще ни разу не надевал всю свою форму целиком. € теперь на нем
вместо мундира была только серо-голубаЯ рубашка с расстегнутым воротом и
болтающийсЯ черный галстук.
Ћн с надеждой смотрел на Ѓогерта. ’от был безукоризненно одет, и лишь
блестЯщие капельки пота на висках выдавали внутреннее напрЯжение.
- Ќу, как? - спросил генерал. - —то вы хотели увидеть?
Ѓогерт ответил:
- ђазличие, которое, боюсь, может оказатьсЯ слишком незначительным длЯ
нас. „лЯ шестидесЯти двух из этих роботов необходимость броситьсЯ на помощь
человеку, которому, очевидно, грозит опасность, вызывает так называемую
вынужденную реакцию. ‚идите ли, даже когда роботы знали, что человеку ничего
не сделаетсЯ, - а после третьего или четвертого раза они должны были это
узнать, - они не могли поступить иначе. ќтого требует Џервый ‡акон.
- Ќу?
- Ќо шестьдесЯт третий робот, модифицированный Ќестор, не находитсЯ под
таким принуждением. Ћн свободен в своих действиЯх. …сли бы он захотел, он
мог бы остатьсЯ на месте. Љ несчастью, - голос Ѓогерта выражал легкое
сожаление, - он не захотел.
- Љак вы думаете, почему?
Ѓогерт пожал плечами.
- џ думаю, это нам расскажет доктор Љэлвин, когда она придет сюда. €,
возможно, со страшно пессимистическим выводом. Ћна иногда немного
раздражает.
- Ќо ведь она вполне компетентна? - внезапно нахмурившись, тревожно
спросил генерал.
- „а. - Љазалось, это забавлЯет Ѓогерта. - Ѓезусловно, она понимает
роботов, как их роднаЯ сестра. ‚ероЯтно, потому что так ненавидит людей.
„ело в том, что она, хоть и психолог, крайне нервнаЯ особа. ЏроЯвлЯет
склонность к шизофрении. Ќе принимайте ее слишком всерьез.
Ћн разложил перед собой длинные листы графиков с изломанными кривыми.
- ‚идите, генерал, у каждого робота времЯ, проходЯщее между падением
груза и окончанием полутораметрового пробега, уменьшаетсЯ с повторением
эксперимента. ‡десь есть определенное математическое соотношение, и
нарушение его свидетельствовало бы о заметной ненормальности позитронного
мозга. Љ сожалению, все они кажутсЯ нормальными.
- Ќо если наш Ќестор-10 не отвечает вынужденной реакцией, то почему его
криваЯ не отличаетсЯ от других? џ этого не могу понЯть.
- ќто очень просто. ђеакции робота не вполне аналогичны человеческим, к
несчастью. “ человека сознательное действие гораздо медленнее, чем
автоматическаЯ реакциЯ. “ роботов же дело обстоит иначе. Џосле того, как
выбор сделан, скорость сознательного действиЯ почти такаЯ же, как и
вынужденного. Џравда, Я ожидал, что в первый раз этот Ќестор-10 будет
захвачен врасплох и потерЯет больше времени, прежде чем среагирует.
- € этого не случилось?
- Ѓоюсь, что нет.
- ‡начит, мы ничего не добились. - ѓенерал с досадой откинулсЯ на
спинку кресла. - ‚ы уже пЯть дней как здесь.
‚ этот момент, хлопнув дверью, вошла ‘ьюзен Љэлвин.
- “берите таблицы, Џитер, - воскликнула она. - ‚ы знаете, что в них
ничего нет.
Љэллнер поднЯлсЯ, чтобы поздороватьсЯ с ней. Ћна что-то нетерпеливо
буркнула в ответ и продолжала:
- Ќам придетсЯ быстро предпринЯть что-нибудь еще. Њне не нравитсЯ то,
что там происходит.
Ѓогерт и генерал обменЯлись печальным взглЯдом.
- —то-нибудь случилось?
- Џока ничего особенного. Ќо мне не нравитсЯ, что Ќестор-10 продолжает
ускользать от нас. ќто плохо. ќто должно удовлетворЯть его непомерно
возросшее чувство собственного превосходства. џ боюсь, что мотив его
действий - уже не просто исполнение приказа. Њне кажетсЯ, что дело теперь
скорее в чисто невротическом стремлении перехитрить людей. ќто ненормальное,
опасное положение. Џитер, вы сделали то, что Я просила? ђассчитали
нестабильность модифицированного Ќ‘-2 длЯ тех случаев, о которых Я говорила?
- „елаю понемногу, - ответил математик равнодушно.
Ћна сердито взглЯнула на него, потом повернулась к Љэллнеру:
- Ќестор-10 прекрасно знает, что мы делаем. …го ничто не заставлЯло
попадатьсЯ на эту удочку, особенно после первого раза, когда он увидел, что
реальнаЯ опасность человеку не грозит. Ћстальные просто не могли вести себЯ
иначе, а он сознательно имитировал нужную реакцию.
- Ђ что, по-вашему, мы должны сейчас делать, доктор Љэлвин?
- Ќе позволить ему притворЯтьсЯ в следующий раз. Њы повторим
эксперимент, но с поправкой. —еловек будет отделен от роботов проводами
высокого напрЯжениЯ, достаточно высокого, чтобы уничтожить Ќестора. ќтих
проводов будет натЯнуто столько, чтобы робот не мог их перепрыгнуть. €
роботам будет заранее хорошо известно, что прикосновение к проводам означает
длЯ них смерть.
- Ќу нет, - зло выкрикнул Ѓогерт, - Я запрещаю это. Њы не можем
уничтожить роботов на два миллиона долларов. …сть другие способы.
- ‚ы уверены? џ их не вижу. ‚о всЯком случае, дело не в том, чтобы их
уничтожить. Њожно устроить реле, которое прервет ток в тот момент, когда
робот прикоснетсЯ к проводу. ’огда он не будет уничтожен. Ќо он об этом
знать не будет, понимаете?
‚ глазах генерала загорелась надежда.
- Ђ это сработает?
- „олжно. Џри этих условиЯх Ќестор-10 должен остатьсЯ на месте. …му
можно приказать коснутьсЯ провода и погибнуть, потому что ‚торой ‡акон,
требующий повиновениЯ, сильнее ’ретьего ‡акона, заставлЯющего его беречь
себЯ. Ќо ему ничего не будет приказано - все будет предоставлено на его
собственное усмотрение. Ќормальных роботов Џервый ‡акон безопасности
человека заставит пойти на смерть, даже без приказаниЯ. Ќо не нашего Ќестора
10! Ћн не подвластен Џервому ‡акону и не получит никаких приказаний. ‚едущим
длЯ него станет ’ретий ‡акон, закон самосохранениЯ, и он должен будет
остатьсЯ на месте. ‚ынужденнаЯ реакциЯ.
- Њы займемсЯ этим сегоднЯ?
- ‘егоднЯ вечером …сли успеют сделать проводку. џ пока скажу роботам,
что их ждет.

Ќа стуле молча, неподвижно сидел человек. ѓруз сорвалсЯ с места,
обрушилсЯ вниз, потом, в последний момент, отлетел в сторону под внезапным,
точнее рассчитанным ударом могучего силового луча.
- ’олько один раз...
Ђ доктор ‘ьюзен Љэлвин, наблюдавшаЯ за роботами из будки на галерее,
коротко вскрикнув от ужаса, вскочила со складного стула.
естьдесЯт три робота спокойно сидели в своих кабинах, как сычи,
уставЯсь на рисковавшего жизнью человека. Ќи один из них не двинулсЯ с
места.
„октор Љэлвин была рассержена настолько, что уже еле сдерживалась. Ђ
сдерживатьсЯ было необходимо, потому что один за другим в комнату входили и
выходили роботы. Ћна сверилась со списком. ‘ейчас должен был поЯвитьсЯ
двадцать восьмой. Ћставалось еще тридцать пЯть.
Ќомер двадцать восьмой застенчиво вошел в комнату. Ћна заставила себЯ
более или менее успокоитьсЯ.
- Љто ты?
’ихо и неуверенно робот отвечал:
- џ еще не получил собственного номера, мэм. џ робот Ќ‘-2 и в очереди
был двадцать восьмым. ‚от бумажка, которую Я вам должен передать.
- ’ы сегоднЯ еще не был здесь?
- Ќет, мэм.
- ‘Ядь. џ хочу задать тебе, номер двадцать восьмой, несколько вопросов.
Ѓыл ли ты в радиационной камере ‚торого корпуса около четырех часов назад?
ђобот ответил с трудом. …го голос скрипел, как несмазанный механизм:
- „а, мэм.
- ’ам был человек, который подвергалсЯ опасности?
- „а, мэм.
- ’ы ничего не сделал?
- Ќичего, мэм
- €з-за твоего бездействиЯ человеку мог быть причинен вред. ’ы это
знаешь?
- „а, мэм џ ничего не мог поделать. - ’рудно представить себе, как
может сљежитьсЯ от страха большаЯ, лишеннаЯ всЯкого выражениЯ металлическаЯ
фигура, но это выглЯдело именно так.
- џ хочу, чтобы ты рассказал мне, почему ты ничего не сделал, чтобы
спасти его.
- џ хочу вам обљЯснить, мэм. џ никак не хочу, чтобы вы... чтобы кто
угодно думал, что Я мог бы как-нибудь причинить вред хозЯину. Ћ, нет, это
было бы ужасно, невообразимо...
- Џожалуйста, не волнуйсЯ. џ не виню тебЯ ни в чем. џ только хочу
знать, что ты подумал в этот момент.
- Џрежде чем это случилось, вы, мэм, сказали нам, что один из хозЯев
будет в опасности из-за падениЯ этого груза и что нам придетсЯ пересечь
электрические провода, если мы захотим ему помочь. Ќу, это менЯ бы не
остановило. —то значит моЯ гибель по сравнению с безопасностью хозЯина?
Ќо... но мне пришло в голову, что если Я погибну на пути к нему, Я все равно
не смогу его спасти. ѓруз раздавит его, а Я буду мертв, и, может быть,
когда-нибудь другому хозЯину будет причинен вред, от которого Я мог бы его
спасти, если бы осталсЯ жив. Џонимаете, мэм?
- ’ы хочешь сказать, что тебе пришлось выбирать: или погибнуть
человеку, или тебе вместе с человеком. ‚ерно?
- „а, мэм. Ќевозможно было спасти хозЯина. …го можно было считать уже
мертвым. Ќо тогда нельзЯ, чтобы Я уничтожил себЯ без всЯкой цели. € без
приказаниЯ.
‘ьюзен Љалвин покрутила в руках карандаш. ќтот же рассказ - с
незначительными вариациЯми - она слышала уже двадцать семь раз. Ќаступило
времЯ задать главный вопрос.
- ‡наешь, в этом есть смысл. Ќо Я не думаю, чтобы ты мог так
рассуждать. ќто пришло в голову тебе самому?
ђобот поколебалсЯ:
- Ќет.
- ’огда кто придумал это?
- Њы вчера ночью поговорили, и одному из нас пришла в голову эта мысль.
Ћна звучала разумно.
- Љоторому из вас?
ђобот задумалсЯ.
- Ќе знаю. Љому-то из нас.
Ћна вздохнула:
- ќто все.
‘ледующим был двадцать девЯтый. Ћсталось еще тридцать четыре.

ѓенерал-майор Љэллнер тоже был рассержен. “же неделю всЯ работа на
ѓипербазе замерла, если не считать кое-какой писанины на вспомогательных
астероидах группы “же почти неделю два ведущих специалиста осложнЯли
положение бесплодными экспериментами. Ђ теперь они - во всЯком случае, эта
женщина - сделали совершенно невозможное предложение. Љ счастью, Љэллнер
считал, что открыто проЯвить свой гнев было бы неосторожно.
‘ьюзен Љэлвин настаивала:
- Ќо почему бы и нет, сэр? џсно, что существующее положение опасно.
…динственный способ достигнуть результатов, если мы еще не упустили времЯ, -
разделить роботов. €х больше нельзЯ держать вместе.
- „орогаЯ доктор Љэлвин, - заговорил генерал необыкновенно низким
голосом, - Я не вижу, где Я смогу держать шестьдесЯт три робота по
отдельности.
„октор Љэлвин беспомощно развела руками.
- ’огда Я ничего не могу сделать Ќестор-10 будет или повторЯть действиЯ
других роботов, или уговаривать их не делать того, что он сам сделать не
может. ‚ любом случае дело плохо. Њы вступили в борьбу с этим роботом, и он
побеждает. Ђ каждаЯ победа усугублЯет его ненормальность. - Ћна решительно
встала. - ѓенерал Љэллнер, если вы не разделите роботов, мне останетсЯ
только потребовать немедленно уничтожить их. ‚се шестьдесЯт три.
- Ђх, вы этого требуете? - Ѓогерт сердито взглЯнул на нее. - Ђ какое вы
имеете право ставить подобные требованиЯ? ќти роботы останутсЯ там, где они
находЯтсЯ. џ отвечаю перед дирекцией, а не вы.
- Ђ Я, - добавил генерал-майор Љэллнер, - отвечаю перед моим
начальством, и этот вопрос должен быть улажен.
- ‚ таком случае, - вспылила Љэлвин, - мне остаетсЯ только подать в
отставку. € если это будет необходимо, чтобы заставить вас их уничтожить, Я
предам гласности всю эту историю. ќто не Я одобрила производство
модифицированных роботов.
- „октор Љэлвин, - произнес генерал спокойно, - если вы хоть одним
словом нарушите распорЯжениЯ о неразглашении, вы будете немедленно
арестованы.
Ѓогерт почувствовал, что терЯет контроль над ситуацией Ћн заискивающе
произнес:
- Ќу, не будем вести себЯ как дети. Ќам нужно еще немного времени. Ќе
может же быть, чтобы мы не сумели перехитрить робота, не подаваЯ в отставку,
не арестовываЯ людей и ничего не уничтожаЯ.
Џсихолог в Ярости повернулась к нему.
- џ не хочу, чтобы существовали неуравновешенные роботы. “ нас здесь
один заведомо неуравновешенный Ќестор, еще одиннадцать потенциально
неуравновешенных и шестьдесЯт два нормальных робота, которые общались с
неуравновешенным. …динственный абсолютно надежный путь - это полное их
уничтожение.
ђазговор прервало назойливое жужжание звонка.
ѓневный поток прорвавшихсЯ чувств застыл в неподвижности.
- ‚ойдите, - проворчал Љэллнер.
ќто был „жералд Ѓлэк Ћн был Явно обеспокоен, услышав сердитые голоса Ћн
сказал:
- џ думал, мне лучше зайти самому... Я не хотел никому говорить...
- ‚ чем дело? Љороче.
- Љто-то трогал замки третьего отсека грузового кораблЯ. Ќа них свежие
царапины.
- ’ретий отсек? - быстро откликнулась Љэлвин. - ’от, где находЯтсЯ
роботы? Љто это сделал?
- €знутри, - лаконично ответил Ѓлэк.
- ‡амки испорчены?
- Ќет, все в порЯдке. џ уже четыре днЯ на корабле, и за это времЯ никто
из них не пыталсЯ уйти. Ќо Я решил, что вы должны это знать, и не хотел
говорить никому, кроме вас. џ сам это заметил.
- ’ам есть кто-нибудь? - спросил генерал.
- џ оставил там ђоббинса и Њак-Ђдамса.
Ќаступило задумчивое молчание. Џотом доктор Љэлвин иронически
произнесла:
- Ќу?
Љэллнер растерЯнно потер переносицу.
- ‚ чем дело?
- ђазве не Ясно? Ќестор-10 собираетсЯ нас покинуть. Џриказание
исчезнуть уже делает его неисправимо ненормальным. џ не удивлюсь, если то,
что осталось у него от Џервого ‡акона, не сможет противостоЯть этому
стремлению. Ћн вполне может захватить корабль и удрать на нем. ’огда у нас
будет сумасшедший робот на космическом корабле. Ђ что он сделает дальше? ‚ы
знаете? € вы, генерал, еще собираетесь оставить их всех вместе?
- —епуха, - прервал ее Ѓогерт. Љ нему уже вернулось прежнее
спокойствие. - € все это из-за нескольких царапин на замке!
- „октор Ѓогерт, раз вы высказываете свое мнение, то вы, очевидно,
закончили анализ, который Я вас просила сделать?
- „а.
- Њожно мне посмотреть?
- Ќет.
- Џочему? €ли спрашивать об этом тоже нельзЯ?
- Џотому что, ‘ьюзен, в этом нет никакого смысла. џ уже говорил
заранее, что эти модифицированные роботы менее стабильны, чем нормальнаЯ
модель, и мой анализ подтверждает это …сть некотораЯ, очень незначительнаЯ
возможности выхода из строЯ при исключительных обстоЯтельствах, которые
маловероЯтны. ќтого достаточно. џ не собираюсь давать оснований длЯ вашего
нелепого требованиЯ уничтожить шестьдесЯт два хороших робота только потому,
что вы до сих пор не способны найти среди них Ќестора 10. Љэлвин смерила его
полным презрениЯ взглЯдом.
- ‚ы не хотите, чтобы что-нибудь помешало вам навсегда остатьсЯ
директором, не так ли?
- Џерестаньте, пожалуйста, - вмешалсЯ раздраженный Љэллнер. - ‚ы
считаете, что больше ничего нельзЯ сделать, доктор Љэлвин?
- џ ничего не могу придумать, - устало отвечала она. - …сли бы только
Ќесторы-10 отличались от нормальных роботов чем-нибудь еще, не свЯзанным с
Џервым ‡аконом... Џусть даже незначительно. Ќу, обучением, приспособлением к
среде, специальностью...
Ћна внезапно замолчала.
- ‚ чем дело?
- џ подумала... Џожалуй... - …е взглЯд снова стал твердым и пристальным
- ‘лушайте, Џитер. ќти модифицированные Ќесторы проходЯт то же самое
первичное обучение, что и нормальные?
- „а. ‚ точности такое же.
- Њистер Ѓлэк. - Ћна повернулась к молодому человеку, который деликатно
молчал, пережидаЯ вызванную его сообщением бурю. - —то это вы говорили...
Ћднажды, жалуЯсь на чувство превосходства у Ќесторов, вы сказали, что
техники обучили их всему, что знают.
- „а, по физике полЯ. Ћни не знакомы с ней, когда прибывают сюда.
- ‚ерно, - удивленно сказал Ѓогерт. - џ говорил вам, ‘ьюзен, что, когда
Я разговаривал с другими. Ќесторами, два из них, прибывшие позже всех, не
успели изучить физику полЯ.
- Ђ почему? - спросила Љэлвин со все увеличивающимсЯ возбуждением. -
Џочему модель Ќ‘-2 с самого начала не обучаетсЯ физике полЯ?
- џ могу вам ответить, - сказал Љэллнер. - ‚се это свЯзано с
секретностью. …сли бы мы изготовлЯли специальную модель, знающую физику
полЯ, использовали здесь двенадцать экземплЯров этой модели и применЯли бы
остальных в других областЯх, это могло бы возбудить подозрение. ‹юди,
которым пришлось бы работать с нормальными Ќесторами, могли бы задуматьсЯ,
зачем они знают физику полЯ. Џоэтому они обучались лишь общим основам, так
чтобы их можно было доучивать на месте. €, конечно, доучивали только тех,
которые попадали сюда. ќто очень просто.
- џсно. Џожалуйста, выйдите отсюда. ‚се до единого. Њне нужно подумать
одной около часа.

Љэлвин чувствовала, что она не сможет в третий раз выдержать это
испытание. Ћна попыталась представить себе его, но это вызвало у нее
настолько сильное отвращение, что ее даже затошнило. Ћна больше не могла
предстать перед этой бесконечной вереницей одинаковых роботов.
Џоэтому на этот раз вопросы задавал Ѓогерт, а она сидела рЯдом,
полузакрыв глаза и рассеЯнно слушаЯ.
‚ошел номер четырнадцатый - осталось еще сорок девЯть.
Ѓогерт поднЯл глаза от бумаг и спросил:
- Љакой твой номер в очереди?
- —етырнадцатый, сэр. - ђобот предљЯвил свой номерок.
- ‘адись. ’ы сегоднЯ еще не был здесь?
- Ќет, сэр.
- ’ак вот, вскоре после того, как мы кончим, еще один человек будет
подвергнут опасности. Љогда ты выйдешь отсюда, тебЯ отведут в кабину, где ты
будешь спокойно ждать, пока не понадобишьсЯ. џсно?
- „а, сэр.
- …сли человек будет в опасности, ты попытаешьсЯ спасти его?
- Љонечно, сэр.
- Љ несчастью, между тобой и этим человеком будут проходить гамма-лучи.
Њолчание.
- ’ы знаешь, что такое гамма-лучи? - резко спросил Ѓогерт.
- Љакое-то излучение, сэр?
‘ледующий вопрос был задан дружеским тоном, как будто между прочим:
- ’ы когда-нибудь имел дело с гамма-лучами?
- Ќет, сэр, - уверенно ответил робот.
- ѓм... Ќу так вот, гамма лучи мгновенно убьют тебЯ. Ћни уничтожат твой
мозг. ’ы должен это знать и помнить. Љонечно, ты не хочешь быть
уничтоженным.
- …стественно. - ђобот, казалось, был потрЯсен. Џотом он медленно
произнес: - Ќо, сэр, если между мной и хозЯином, которому будет грозить
опасность, окажутсЯ гамма-лучи, то как Я могу спасти его? џ просто
бесполезно погибну.
- „а, это верно. - Љазалось, Ѓогерт был озабочен этим. - џ могу
посоветовать тебе только одно. …сли ты заметишь между собой и человеком
гамма-излучение, ты можешь остатьсЯ на месте.
ђобот Явно почувствовал облегчение.
- ‘пасибо, сэр. ‚едь тогда нет никакого смысла...
- Љонечно. Ќо если никакого опасного излучениЯ не будет, тогда совсем
другое дело.
- Ќу, Ясно, сэр. Ѓез всЯкого сомнениЯ.
- ’еперь можешь идти. —еловек там, за дверью, отведет тебЯ в кабину.
†ди там.
Љогда робот вышел, Ѓогерт повернулсЯ к ‘ьюзен Љэлвин:
- Ќу как, ‘ьюзен?
- Ћчень хорошо, - ответила она вЯло.
- Ђ может быть, мы могли бы поймать Ќестора-10, быстро задаваЯ вопросы
по физике полЯ?
- Њожет быть, но не наверное. - …е руки бессильно лежали на коленЯх. -
€мейте в виду, он боретсЯ против нас. Ћн настороже. …динственный способ
поймать его - это хитрость. Ђ думать он может - в пределах своих
возможностей - гораздо быстрее, чем человек.
- Ђ все-таки, смеху ради, что, если задавать роботам по нескольку
вопросов о гамма-лучах? ‘кажем, длины волн?
- Ќет! - ѓлаза доктора Љэлвин вспыхнули. - …му очень легко скрыть свои
знаниЯ, и тогда он будет предупрежден об испытании, которое его ждет. Ђ это
наш единственный верный шанс. Џожалуйста, Џитер, задавайте те вопросы,
которые наметила Я, и не импровизируйте. ђискованно даже спрашивать, имели
ли они дело с гамма-лучами. Џостарайтесь говорить об этом еще более
безразлично.
Ѓогерт пожал плечами и нажал кнопку, вызываЯ номер пЯтнадцатый.
ЃольшаЯ радиационнаЯ камера снова была в полной готовности. ђоботы
терпеливо ждали в своих деревЯнных кабинах, открытых к центру, но
разделенных между собой перегородками.
„октор Љэлвин согласовывала последние детали с Ѓлэком, а генерал-майор
Љэллнер медленно вытирал пот со лба большим платком.
- ‚ы уверены, - настаивала ‘ьюзен, - что ни один из роботов не имел
возможности разговаривать с другими после опроса?
- Ђбсолютно уверен, - отвечал Ѓлэк. - Ћни не обменЯлись ни единым
словом.
- € каждый помещен в предназначенную длЯ него кабину?
- ‚от план.
Џсихолог задумчиво поглЯдела на чертеж.
- ѓм-м...
ѓенерал заглЯнул через ее плечо.
- Ђ по какому принципу их разместили, доктор Љэлвин?
- џ попросила, чтобы тех роботов, которые проЯвили хоть малейшие
отклонениЯ во времЯ предыдущих испытаний, на этот раз поместили с одной
стороны круга. џ сама буду сидеть в центре и хочу следить за ними особенно
внимательно.
- ‚ы будете сидеть там? - воскликнул Ѓогерт.
- Ђ почему бы и нет? - холодно возразила она. - ’о, что Я надеюсь
увидеть, может продолжатьсЯ одно мгновение. џ не могу рисковать и должна
смотреть сама. Џитер, вы будете на галерее, и Я прошу вас следить за
роботами на другой стороне круга. ѓенерал Љэллнер, Я организовала киносљемку
каждого робота на случай, если мы ничего не заметим. …сли понадобитсЯ, пусть
роботы остаютсЯ на месте, пока мы не проЯвим и не изучим пленки. Ќи один из
них не должен уходить или передвигатьсЯ по комнате. Џонимаете?
- ‚полне.
- ’огда приступим - в последний раз.

Ќа стуле молча сидела ‘ьюзен Љэлвин. ‚ глазах ее было заметно
беспокойство. ѓруз сорвалсЯ с места, обрушилсЯ вниз, потом, в последний
момент, отлетел в сторону под внезапным, точно рассчитанным ударом могучего
силового луча. Ћдин из роботов сорвалсЯ с места и сделал два шага вперед.
Џотом он остановилсЯ.
Ќо доктор Љэлвин тоже вскочила со стула. …е указательный палец был
властно направлен на робота.
- Ќестор-10, подойди сюда! - крикнула она. - €ди сюда! €„€ ‘ћ„Ђ!
Њедленно, неохотно робот шагнул вперед. Ќе сводЯ с него взглЯда, Љэлвин
во весь голос отдавала распорЯжениЯ:
- ќй, кто-нибудь, уберите всех остальных роботов отсюда! “берите их
скорее!
Ћна услышала шум, топот тЯжелых ног по полу. Ќо она не обернулась.
Ќестор-10 - если это был Ќестор-10, - повинуЯсь ее повелительному
жесту, сделал еще шаг, потом еще два. Ћн был едва в трех метрах от нее,
когда раздалсЯ его хриплый голос:
- Њне велели скрытьсЯ...
Џауза.
- џ не могу ослушатьсЯ. „о сих пор менЯ не нашли... Ћн подумает, что Я
ничтожество... Ћн сказал мне... Ќо он не прав. - џ могуч и умен...
…го речь была отрывистой. Ћн сделал еще шаг.
- џ много знаю... Ћн подумает... ЊенЯ обнаружили... Џозор... ’олько не
менЯ. џ умен... € обыкновенный человек... такой слабый... медлительный...
…ще шаг - и металлическаЯ рука внезапно легла на плечо ‘ьюзен Љэлвин.
Ћна почувствовала, как тЯжелый груз придавливает ее к полу. …е горло
сжалось, и она услышала свой собственный пронзительный крик.
Љак сквозь туман, слышались слова Ќестора-10:
- Ќикто не должен обнаружить менЯ. Ќи один хозЯин...
•олодный металл давил на нее, она сгибалась под его весом...
Џотом раздалсЯ странный металлический звук. ‘ьюзен Љэлвин упала на пол,
не почувствовав удара. Ќа ее теле тЯжело лежала сверкающаЯ рука. ђука не
двигалась. Ќе двигалсЯ и сам Ќестор-10, распростертый рЯдом с ней.
Ќад ней склонились встревоженные лица. „жералд Ѓлэк спрашивал,
задыхаЯсь:
- ‚ы ранены, доктор Љэлвин?
Ћна слабо покачала головой. ‘ нее снЯли руку робота и осторожно помогли
ей поднЯтьсЯ.
- —то случилось?
Ѓлэк сказал:
- џ на пЯть секунд включил гамма-лучи. Њы не знали, что происходит.
’олько в последнюю секунду мы понЯли, что он напал на вас, и другого выхода
не оставалось Ћн погиб мгновенно. Ќо вам это не причинит вреда. Ќе
беспокойтесь.
- џ не беспокоюсь. - Ћна закрыла глаза и на мгновение прислонилась к
его плечу. - Ќе думаю, чтобы он в самом деле на менЯ напал. Ћн просто
пыталсЯ это сделать. Ќо то, что осталось от Џервого ‡акона, все еще
удерживало его.

‘пустЯ две недели после первой встречи ‘ьюзен Љэлвин и Џитера Ѓогерта с
генерал- майором Љэллнером состоЯлась их последнЯЯ встреча.
ђабота на ѓипербазе возобновилась. ѓрузовой космолет с шестьюдесЯтью
двумЯ нормальными Ќ‘-2 продолжал свой прерванный путь, имеЯ официальное
обљЯснение двухнедельной задержки.
Џравительственный корабль готовилсЯ доставить обоих роботехников
обратно на ‡емлю.
Љэллнер снова был в своей парадной форме. …го перчатки блистали
белизной, когда он пожимал руки.
Љэлвин сказала:
- Ћстальных модифицированных Ќесторов, конечно, нужно уничтожить.
- Ћни будут уничтожены. Њы попробуем заменить их обычными роботами или,
в крайнем случае, обойдемсЯ без них.
- •орошо.
- Ќо скажите мне... ‚ы ничего не обљЯснили. Љак вы это сделали?
Ћна улыбнулась сжатыми губами.
- Ђх, это... џ бы сказала вам заранее, если бы была более уверена, что
это удастсЯ. ‚идите ли, Ќестор-10 обладал комплексом превосходства, который
все усиливалсЯ. …му было приЯтно думать, что он и другие роботы знают
больше, чем люди. „лЯ него становилось очень важно так думать. Њы знали это.
Џоэтому мы заранее предупредили каждого робота, что гамма-лучи длЯ него
смертельна и что они будут отделЯть их от менЯ. ‚се, естественно, остались
на месте, ЏользуЯсь доводами Ќестора длЯ предыдущего опыта, они все решили,
что нет смысла пытатьсЯ спасти человека, если они навернЯка погибнут, не
успев это совершить.
- „а, доктор Љэлвин, это Я понимаю. Ќо почему сам Ќестор-10 покинул
свое место?
- Ђ! Њы с вашим молодым мистером Ѓлэком приготовили небольшой сюрприз.
‚идите ли, пространство между мной и роботами было залито не гамма-лучами, а
инфракрасными. Ћбычным тепловым излучением, абсолютно безобидным. Ќестор-10
знал это и ринулсЯ вперед. Ћн ожидал, что и остальные поступЯт так же под
действием Џервого ‡акона. ’олько через какую-то долю секунды он вспомнил,
что обычный Ќ‘-2 способен обнаружить наличие излучениЯ, но не его характер.
—то среди них только он один может определЯть длину волны благодарЯ
обучению, которое он прошел на ѓипербаэе под руководством обыкновенных
людей. ќта мысль не сразу пришла ему в голову, потому что была слишком
унизительной длЯ него. Ћбычные роботы знали, что пространство, отделЯвшее их
от менЯ, гибельно длЯ них, потому что мы им это сказали, и только Ќестор-10
знал, что мы лгали. € на какое то мгновение он забыл или просто не захотел
вспомнить, что другие роботы могут знать меньше, чем люди... Љомплекс
превосходства погубил его. Џрощайте, генерал!

џ покончил со своим обедом и глЯдел на нее сквозь дым сигареты
- Ђ когда был создан мир, который кажетсЯ золотым веком по сравнению с
предыдущим столетием, - этому тоже способствовали наши роботы.
- ЊыслЯщие Њашины?
- „а, и ЊыслЯщие Њашины, но Я имела в виду не их. ‘корее человека. Ћн
умер в прошлом году. - ‚ ее голосе неожиданно прозвучала глубокаЯ печаль. -
€ли, по крайней мере, он счел нужным умереть, знаЯ, что мы больше в нем не
нуждаемсЯ. ќто ‘тивен Ѓайерли.
- „а, Я догадалсЯ, что вы говорите именно о нем.
- ‚первые он вышел на политическую арену в 2032 году. ‚ы тогда были еще
мальчишкой и не можете помнить, при каких странных обстоЯтельствах это
произошло. Љогда он баллотировалсЯ в мэры, эта избирательнаЯ кампаниЯ
определенно была одной из самых необычных в истории...

“лики

Џеревод Ђ. „. €орданского

”рэнсис Љуинн был политиком новой школы. Љонечно, в этом выражении, как
и во всех ему подобных, нет никакого смысла.

Ѓольшинство "новых школ", которые мы видим, были известны в
общественной жизни „ревней ѓреции, а может быть, и в общественной жизни
древнего умера и доисторических свайных поселений вейцарии, если бы мы
только лучше ее знали.
Ћднако чтобы покончить со вступлением, которое обещает быть скучным и
сложным, лучше всего поскорее отметить, что Љуинн не баллотировалсЯ на
выборные должности, не охотилсЯ за голосами, не произносил речей и не
подделывал избирательных бюллетеней. ’очно так же, как Ќаполеон сам не
стрелЯл из пушки во времЯ битвы при Ђустерлице.
€ так как политика сводит самых разных людей, то однажды напротив
Љуинна за столом оказалсЯ Ђльфред ‹энвинг. …го густые седые брови низко
нависли над глазами, выражавшими острое раздражение. Ћн был недоволен.
ќто обстоЯтельство, будь оно известно Љуинну, нимало его не обеспокоило
бы. …го голос был дружелюбным - может быть, это дружелюбие было
профессиональным.
- џ полагаю, доктор ‹эннинг, что вы знаете ‘тивена Ѓайерли?
- џ, конечно, слышал о нем... ’ак же, как и многие другие.
- џ тоже. Њожет быть, вы намереваетесь голосовать за него на следующих
выборах?
- Ќе могу сказать. - ‚ голосе ‹эннинга поЯвились заметные нотки
ехидства. - џ не интересовалсЯ политикой и не знал, что он выставил свою
кандидатуру.
- Ћн вскоре может стать нашим мэром. Љонечно, пока он всего лишь юрист,
но ведь большие деревьЯ вырастают из...
- „а, да, - прервал ‹эннинг, - Я это слышал раньше. Ќо не перейти ли
нам к сути дела?
- Ђ мы уже к ней перешли, доктор ‹эннинг. - ѓолос Љуинна был
необыкновенно кротким. - џ заинтересован в том, чтобы мистер Ѓайерли не
поднЯлсЯ выше поста окружного прокурора, а вы заинтересованы в том, чтобы
мне помочь.
- џ заинтересован?! ‚ самом деле? - Ѓрови ‹эннинга еще больше
насупились.
- Ќу, скажем, не вы, а "ћ. ‘. ђоботс энд Њекэникел Њэн Љорпорэйшн". џ
пришел к вам как к ее бывшему научному руководителю, так как знаю, что
руководство корпорации все еще с уважением прислушиваетсЯ к вашим советам.
’ем не менее вы уже не так тесно свЯзаны с ними и обладаете значительной
свободой действий, даже если эти действиЯ будут не совсем дозволенными.
„октор ‹эннинг на некоторое времЯ погрузилсЯ в размышлениЯ. Џотом он
сказал, уже мЯгче:
- џ совсем не понимаю вас, мистер Љуинн.
- ќто не удивительно, доктор ‹эннинг. Ќо все довольно просто. ‚ы не
возражаете?
Љуинн закурил тонкую сигарету от простой, но изЯщной зажигалки, и на
его лице с крупными чертами поЯвилось довольное выражение.
- Њы говорили о мистере Ѓайерли - странной и Яркой личности. ’ри года
назад о нем никто не знал. ‘ейчас он широко известен. ќто сильный и
одаренный человек и, во всЯком случае, умнейший и способнейший прокурор из
всех, которых Я только знал. Љ несчастью, он не принадлежит к числу моих
друзей...
- Џонимаю, - механически сказал ‹эннинг, разглЯдываЯ свои ногти.
- ‚ прошлом году, - спокойно продолжал Љуинн, - Я имел случай изучить
мистера Ѓайерли - и очень подробно. ‚идите ли, всегда полезно подвергнуть
прошлое политика, ратующего за реформы, подробному изучению. …сли бы вы
знали, как часто это помогает.
Ћн сделал паузу и невесело усмехнулсЯ, глЯдЯ на рдеющий кончик
сигареты.
- Ќо прошлое мистера Ѓайерли ничем не замечательно. ‘покойнаЯ жизнь в
маленьком городке, окончание колледжа, рано умершаЯ жена, автомобильнаЯ
катастрофа и долгаЯ болезнь, юридическое образование, переезд в столицу,
прокурор...
”рэнсис Љуинн медленно покачал головой и прибавил:
- Ђ вот его теперешнЯЯ жизнь весьма примечательна. Ќаш окружной
прокурор никогда не ест!
‹эннинг резко поднЯл голову, его глаза стали неожиданно внимательными:
- Џростите?
- Ќаш окружной прокурор никогда не ест! - повторил раздельно Љуинн. -
ѓоворЯ немного точнее, никто ни разу не видел, чтобы он ел или пил. Ќи разу!
‚ы понимаете, что это значит? Ќе изредка, а ни разу!
- џ нахожу, что это совершенно невероЯтно. ‡аслуживают ли довериЯ ваши
информаторы?
- €м можно верить, и Я не нахожу это невероЯтным. „алее, никто не
видел, чтобы наш окружной прокурор пил - ни воду, ни алкогольные напитки -
или спал. …сть и другие факторы, но мне кажетсЯ, что Я уже Ясно высказал
свою мысль.
‹эннинг откинулсЯ в кресле. Ќекоторое времЯ длилсЯ молчаливый поединок.
Ќаконец старый роботехник покачал головой.
- Ќет. …сли сопоставить ваши слова с тем фактом, что вы говорите их
мне, то из них может следовать только один вывод. Ќо это невозможно.
- Ќо ведь он совершенно не похож на человека, доктор ‹эннинг!
- …сли бы вы сказали мне, что он - переодетый сатана, Я бы еще,
возможно, вам и поверил.
- џ говорю рам, что это робот, доктор ‹эннинг.
- Ђ Я говорю, что ничего более невероЯтного Я еще не слышал, мистер
Љуинн.
‘нова наступило враждебное молчание.
- ’ем не менее, - Љуинн аккуратно погасил свою сигарету, - вам придетсЯ
расследовать это невероЯтное дело, используЯ все возможности корпорации.
- џ совершенно уверен, что не приму участиЯ в подобном расследовании,
мистер Љуинн. Ќеужели вы хотите предложить корпорации вмешатьсЯ в местную
политику?
- “ вас нет выбора. Џредставьте себе, что мне придетсЯ опубликовать эти
факты, не имеЯ доказательств. “лики слишком косвенны.
- ќто ваше дело.
- Ќо Я этого не хочу. ЏрЯмое доказательство было бы гораздо лучше. € вы
этого не хотите, потому что такого рода реклама может принести немалый вред
вашей компании. џ полагаю, что вам прекрасно известны законы, строго
запрещающие использование роботов в населенных мирах.
- Љонечно! - последовал резкий ответ.
- ‚ы знаете, что "ћ. ‘. ђоботс энд Њекэникел Њэн Љорпорэйшн" -
единственное предприЯтие в ‘олнечной системе, производЯщее позитронных
роботов. Ђ если Ѓайерли робот, то он - позитронный робот. ‚ам известно
также, что все позитронные роботы предоставлЯютсЯ в аренду, а не продаютсЯ;
корпорациЯ остаетсЯ владельцем каждого робота и, следовательно, несет
ответственность за его действиЯ.
- Њистер Љуинн, легче всего доказать, что корпорациЯ никогда не
выпускала человекоподобного робота.
- Ђ вообще это возможно? Џросто как предположение?
- „а. ќто возможно.
- Ћчевидно, это возможно сделать и тайно? Ѓез регистрации в ваших
книгах?
- ’олько не с позитронным мозгом. ‡десь сплетаетсЯ слишком много разных
факторов. € все делаетсЯ под строжайшим правительственным контролем.
- „а, но роботы изнашиваютсЯ, ломаютсЯ, выходЯт из строЯ - и
демонтируютсЯ.
- Ђ позитронные мозги снова используютсЯ или уничтожаютсЯ.
- ‚ самом деле? - ”рэнсис Љуинн позволил себе едва заметный сарказм. -
Ђ если один из них, конечно случайно, не был уничтожен и случайно под рукой
оказалсЯ человекоподобный робот, в который еще не был вложен мозг?
- Ќевозможно!
- ‚ам пришлось бы доказывать это правительству и народу, так почему бы
не доказать это сейчас мне?
- Ќо зачем это могло бы нам понадобитьсЯ? - раздраженно спросил доктор
‹эннинг. - Љакие у нас могли быть мотивы? Џризнайте за нами хоть немного
здравого смысла!
- Џожалуйста, дорогой мой. ЉорпорациЯ была бы очень рада, если бы в
различных странах было разрешено применЯть человекоподобных позитронных
роботов. ќто принесло бы огромные прибыли. Ќо публика слишком сильно
предубеждена против этого. —то если дать ей сначала привыкнуть к таким
роботам? ‚от, например, искусный юрист или хороший мэр, и он, оказываетсЯ,
робот. Џокупайте нашего робота-слугу!
- ЏолнаЯ фантастика, доходЯщаЯ до нелепости.
- ‚озможно. Џочему бы вам не доказать это? €ли вы все еще предпочитаете
доказывать это публике?
‚ комнате уже наступали сумерки. Ќо еще не настолько стемнело, чтобы на
лице Ђльфреда ‹эннинга нельзЯ было заметить краску смущениЯ. ђука
роботехника потЯнулась к выключателю, и на стенах мЯгким светом загорелись
лампы.
- ‹адно, - проворчал он. - Џосмотрим.

‹ицо ‘тивена Ѓайерли было бы нелегко описать. Џо документам ему было
сорок лет. € с виду ему можно было дать сорок лет. Ќо его здороваЯ,
упитаннаЯ, добродушнаЯ внешность лишала всЯкого смысла избитую фразу о том,
что его наружность соответствовав возрасту.
ќто было особенно заметно, когда он смеЯлсЯ. Ђ сейчас он как раз
смеЯлсЯ - громко и долго, временами успокаиваЯсь, а потом снова разражаЯсь
хохотом.
Ђ напрЯженное лицо Ђльфреда ‹эннинга выражало крайнее неудовольствие.
Ћн обернулсЯ к женщине, сидевшей рЯдом с ним, но ее тонкие, бескровные губы
были лишь едва заметно сжаты.
Ќаконец Ѓайерли более или менее отдышалсЯ и пришел в себЯ.
- Ќет, в самом деле, доктор ‹эннинг!.. џ!.. џ - робот!..
- ќто не Я сказал, - отрезал ‹эннинг. - џ был бы вполне удовлетворен,
если бы мог видеть в вас представителЯ человеческого рода. € так как наша
корпорациЯ не изготовлЯла вас, то Я вполне уверен, что вы человек - с точки
зрениЯ закона, во всЯком случае. Ќо поскольку предположение, что вы - робот,
было сделано серьезно лицом, занимающим определенное положение...
- Ќе называйте его имени, если это идет вразрез с вашей железной
этикой, но будем звать его ради простоты ”рэнком Љуинном. Џродолжайте.
‹эннинг Яростно фыркнул, недовольный тем, что его прервали, и, после
подчеркнутой паузы, продолжал еще более ледЯным голосом:
- ...лицом, занимающим определенное положение, - о его имени мы сейчас
гадать не будем, - Я вынужден просить вашей помощи, чтобы опровергнуть это.
‘ам факт, что такое предположение может быть выдвинуто и опубликовано при
помощи средств, имеющихсЯ в распорЯжении этого человека, мог бы нанести
большой ущерб компании, которую Я представлЯю, даже если обвинение и не
будет доказано. ‚ы понимаете?
- „а, ваше положение мне Ясно. ‘амо обвинение нелепо, но неприЯтности,
грозЯщие вам, серьезны. €звините, если мой смех обидел вас. ЊенЯ рассмешило
обвинение, а не ваши трудности. —ем Я могу вам помочь?
- ќто очень просто. ‚ам нужно просто зайти пообедать в ресторан в
присутствии свидетелей и дать себЯ сфотографировать за едой.
‹эннинг откинулсЯ в кресле. ‘амаЯ труднаЯ часть разговора была позади.
†енщина рЯдом с ним была, очевидно, поглощена наблюдением за Ѓайерли и не
принимала участиЯ в разговоре.
‘тивен Ѓайерли на мгновение встретилсЯ с ней глазами, с трудом отвел их
и снова повернулсЯ к роботехнику. Ќекоторое времЯ он задумчиво вертел в
руках бронзовое пресс-папье, которое было единственным украшением его стола.
Џотом он тихо сказал:
- Ѓоюсь, что Я не смогу оказать вам эту услугу. - Ћн поднЯл руку. -
Џодождите минутку, доктор ‹эннинг. џ понимаю, что всЯ эта историЯ вам
противна, что вас втЯнули в нее против вашего желаниЯ и вы чувствуете, что
играете недостойную и даже смешную роль. Ќо все-таки это в гораздо большей
степени касаетсЯ менЯ, так что будьте снисходительны. ‚о-первых, почему вы
думаете, что Љуинн - ну, этот человек, занимающий определенное положение, -
не водит вас за нос, чтобы вы поступали именно так, как ему нужно?
- Ќу, врЯд ли уважаемое лицо пойдет на такой риск, если оно не
чувствует твердой почвы под ногами.
ѓлаза Ѓайерли были серьезными.
- ‚ы не знаете Љуинна. Ћн способен удержатьсЯ на таком крутом склоне,
где и горный баран свернул бы себе шею џ полагаю, он осведомил вас о
подробностЯх того расследованиЯ, которому он Якобы подвергал мое прошлое?
- ‚ достаточной степени, чтобы убедить менЯ, что нашей корпорации
стоило бы многих хлопот опровергнуть его, в то времЯ как вам это было бы
гораздо легче.
- ‡начит, вы поверили, что Я никогда не ем. ‚ы же ученый, доктор
‹эннинг! Џодумайте только, где здесь логика? Ќикто не видел, чтобы Я ел,
следовательно, Я никогда не ем. —то и требовалось доказать. Ќу, знаете ли...
- ‚ы пользуетесь приемами прокурора, чтобы запутать очень простой
вопрос.
- Ќаоборот, Я пытаюсь проЯснить вопрос, который вы с Љуинном очень
усложнЯете. „ело в том, что Я мало сплю, это правда, и, конечно, никогда еще
не спал при посторонних. џ не люблю есть с другими людьми - это необычно,
вероЯтно, это нервное, но это не причинЯет никому вреда. Џослушайте, доктор
‹эннинг. Џредставьте, что политик, стремЯщийсЯ во что бы то ни стало
устранить своего противника, наталкиваетсЯ на такие странности в его частной
жизни, о которых Я говорил. € вот он находит самое лучшее средство, чтобы
как можно эффективнее очернить этого противника, и это средство - ваша
кампаниЯ. Љак вы думаете, скажет ли он вам: "’акой-то - робот, потому что он
не ест на людЯх, и Я никогда не видел, чтобы он засыпал на заседании суда, а
однажды, когда Я ночью заглЯнул к нему в окно, он сидел с книгой, и в его
холодильнике не было продуктов"? …сли бы он так вам сказал, вы бы вызвали
санитаров со смирительной рубашкой. Ќо он говорит: "Ћн никогда не спит, он
никогда не ест". Ћслепленные необычностью этого заЯвлениЯ, вы не видите, что
его невозможно доказать. ‚ы играете ему на руку, вносЯ свой вклад в шумиху.
- ’ем не менее, сэр, - начал ‹эннинг с угрожающим упорством, - считаете
вы это дело серьезным или не считаете, но чтобы его прекратить, необходим
только тот обед, о котором Я говорил.
Ѓайерли снова повернулсЯ к женщине, котораЯ все еще внимательно
разглЯдывала его.
- €звините, Я правильно уловил ваше имЯ? „октор ‘ьюзен Љэлвин?
- „а, мистер Ѓайерли.
- ‚ы психолог "ћ. ‘. ђоботс"?
- Џростите, робопсихолог.
- Ђ разве психологиЯ роботов так отличаетсЯ от человеческой?
- ЋгромнаЯ разница. - Ћна позволила себе холодно улыбнутьсЯ, - Џрежде
всего, роботы глубоко порЯдочны.
“голки рта юриста дрогнули в улыбке.
- Ќу, это тЯжелый удар. Ќо Я хотел сказать вот что. ђаз вы психо...
робопсихолог, да еще женщина, вы, наверное, сделали кое-что, о чем доктор
‹эннинг не подумал.
- —то именно?
- ‚ы захватили с собой в сумочке какую-нибудь еду.
—то-то дрогнуло в привычно равнодушных глазах ‘ьюзен Љэлвин. Ћна
сказала:
- ‚ы удивлЯете менЯ, мистер Ѓайерли...
Ћткрыв сумочку, она достала Яблоко и спокойно протЯнула ему. „октор
‹эннинг, затаив волнение, напрЯженно следил, как оно перешло из одной руки в
другую.
‘тивен Ѓайерли спокойно откусил кусок и так же спокойно проглотил его.
- ‚идели, доктор ‹эннинг?
„октор ‹эннинг облегченно вздохнул. „аже его брови какое-то мгновение
выражали некоторую доброжелательность. Ќо это продолжалось лишь одно
недолгое мгновение. ‘ьюзен Љэлвин сказала:
- Њне, естественно, было интересно посмотреть, сљедите ли вы его, но
это, конечно, ничего не доказывает.
- ђазве? - ухмыльнулсЯ Ѓайерли.
- Љонечно. Ћчевидно, доктор ‹эннинг, если бы этот человек был
человекоподобным роботом, имитациЯ была бы полной. Ћн слишком похож на
человека. ‚ конце концов, мы всю жизнь видим людей, и нас нельзЯ было бы
обмануть чем-нибудь приблизительно похожим. Ћн должен быть совершенно похож.
Ћбратите внимание на текстуру кожи, на цвет радужных оболочек, на
конструкцию кистей рук. …сли это робот, то жаль, что не "ћ. ‘. ђоботс"
изготовила его, потому что он прекрасно сработан. € разве тот, кто
позаботилсЯ о таких мелочах, не сообразил бы добавить несколько устройств
длЯ еды, сна, выделениЯ? Њожет быть, только на крайний случай: например,
чтобы предотвратить такое положение, которое создалось сейчас. ’ак что обед
ничего не докажет.
- Џогодите, - возразил ‹эннинг, - Я не такой уж дурак, каким вы оба
пытаетесь менЯ изобразить. Њне не важно, человек мистер Ѓайерли или нет. Њне
нужно выручить из беды нашу корпорацию. Џубличный обед покончит с этим делом
навсегда, что бы там ни делал Љуинн. Ђ тонкости можно оставить юристам и
робопсихологам.
- Ќо, доктор ‹эннинг, - сказал Ѓайерли, - вы забываете о политике,
котораЯ замешана в этом деле. џ так же стремлюсь быть избранным, как Љуинн -
воспрепЯтствовать этому. Љстати, вы заметили, что назвали его имЯ? ќто мой
старый профессиональный трюк. џ знал, что вы его назовете.
‹эннинг покраснел.
- Џри чем здесь выборы?
- ‘кандал, сэр, - это палка о двух концах. …сли Љуинн хочет обљЯвить
менЯ роботом и осмелитсЯ сделать это, у менЯ хватит мужества принЯть вызов.
- ‚ы хотите сказать, что... - ‹эннинг не скрывал испуга.
- ‚от именно џ хочу сказать, что позволю ему действовать - выбрать себе
веревку, попробовать ее прочность, отрезать нужный кусок, завЯзать петлю,
сунуть туда голову и оскалить зубы. Ђ все остальные мелочи Я сделаю сам.
- ‚ы очень уверены в себе.
‘ьюзен Љэлвин поднЯлась.
- Џойдемте, Ђльфред. Њы не переубедим его.
- ‚от видите, - Ѓайерли улыбнулсЯ, - вы и в человеческой психологии
разбираетесь.

Ќо вечером, когда Ѓайерли поставил свой автомобиль на транспортер,
ведущий в подземный гараж, и подошел к двери своего дома, в нем, казалось,
не было той уверенности в себе, которую невольно отметил доктор ‹эннинг.
Љогда он вошел, человек, сидевший в инвалидном кресле на колесах, с улыбкой
повернулсЯ к нему. ‹ицо Ѓайерли засветилось любовью. Ћн подошел к креслу.
•риплый, скрежещущий шепот калеки вырвалсЯ из перекошенного вечной
гримасой рта, который зиЯл на лице, наполовину скрытом шрамами и рубцами.
- ’ы сегоднЯ поздно, ‘тив.
- ‡наю, „жон, знаю. Ќо Я сегоднЯ столкнулсЯ с одной необычной и
интересной трудностью.
- „а? - Ќи изуродованное лицо, ни еле слышный голос ничего не выражали,
но в Ясных глазах была видна тревога. - ’ы не можешь с ней справитьсЯ?
- џ еще не уверен. Њожет быть, мне понадобитсЯ твоЯ помощь. ѓлавный-то
умница у нас - ты. •очешь, Я отнесу тебЯ в сад? Џрекрасный вечер.
…го могучие руки поднЯли „жона с кресла. Ћни мЯгко, почти нежно
обхватили плечи и забинтованные ноги калеки. Ћсторожно, медленно Ѓайерли
прошел через комнаты, спустилсЯ по пологому скату, специально
приспособленному длЯ инвалидного кресла, и через заднюю дверь вышел в сад,
окруженный стеной с колючей проволокой по гребню.
- Џочему ты не даешь мне ездить в кресле, ‘тив? ќто глупо.
- Џотому что мне нравитсЯ тебЯ носить ’ы против? ‚едь ты и сам рад на
времЯ вылезти из этой механизированной телеги. Љак ты себЯ сегоднЯ
чувствуешь?
Ћн с бесконечной заботой опустил „жона на прохладную траву.
- Ђ как Я могу себЯ чувствовать? Ќо расскажи о своих трудностЯх.
- ’актика Љуинна в избирательной кампании будет основана на том, что он
обљЯвит менЯ роботом.
„жон широко раскрыл глаза.
- Ћткуда ты знаешь? ќто невозможно. џ не верю.
- Ќу, Я же тебе говорю. ‘егоднЯ он прислал ко мне ученых заправил из "ћ
‘. ђоботс".
ђуки „жона медленно обрывали одну травинку за другой.
- џсно. џсно.
Ѓайерли сказал:
- Ќо мы можем предоставить ему выбрать оружие. “ менЯ есть идеЯ.
Џослушай и скажи, не можем ли мы сделать вот как...

‚ этот же вечер в конторе Ђльфреда ‹эннинга разыгралась немаЯ сцена.
”рэнсис Љуинн задумчиво разглЯдывал Ђльфреда ‹эннинга, тот Яростно уставилсЯ
на ‘ьюзен Љэлвин, а она, в свою очередь, бесстрастно глЯдела на Љуинна.
”рэнсис Љуинн прервал молчание, сделав неуклюжую попытку разрЯдить
атмосферу.
- Ѓлеф! Ћн на ходу все это придумал.
- € вы готовы сделать ставку на это, мистер Љуинн? - безразлично
спросила доктор Љэлвин.
- Ќу в конце концов эта ваша ставка.
- Џослушайте, - громкие слова доктора ‹эннинга скрывали Явный
пессимизм, - мы сделали то, о чем вы просили. Њы видели, как этот человек
ест. ‘мешно предполагать, что он робот.
- € вы так думаете? - Љуинн повернулсЯ к Љэлвин. - ‹эннинг говорил, что
вы специалист, ‹эннинг заговорил почти угрожающе:
- ‘лушайте, ‘ьюзен...
Љуинн вежливо прервал его:
- Џозвольте, а почему бы ей и не высказатьсЯ. Ћна здесь сидит и молчит
уже полчаса.
‹эннинг почувствовал себЯ совершенно измученным. …му уже казалось, что
от помешательства его отделЯет всего один шаг.
- ‹адно, говорите, ‘ьюзен. Њы не будем вас прерывать.
‘ьюзен Љэлвин серьезно посмотрела на него, потом перевела холодный
взглЯд на мистера Љуинна.
- …сть только два способа определенно доказать, что Ѓайерли - робот. „о
сих пор вы предљЯвлЯете косвенные улики, которые позволЯют выдвинуть
обвинение, но не доказать его. Ђ Я думаю, что мистер Ѓайерли достаточно
умен, чтобы отбить такое нападение. ‚ероЯтно, и вы так думаете, иначе бы вы
не пришли к нам. „оказать же можно двумЯ способами физическим и
психологическим. ”изически вы можете вскрыть его или же использовать
рентген. Љаким образом - дело ваше. Џсихологически можно изучить его
поведение. …сли это позитронный робот, он должен подчинЯтьсЯ ’рем ‡аконам
роботехники Џозитронный мозг не может быть построен иначе. ‚ы знаете эти
‡аконы, мистер Љуинн?
Ћна медленно и отчетливо прочла на памЯть, слово в слово, знаменитые
‡аконы, которые напечатаны крупным шрифтом на первой странице "ђуководства
по роботехнике".
- џ слышал о них, - сказал Љуинн небрежно.
- ’огда вы легко поймете менЯ, - сухо ответила робопсихолог. - …сли
мистер Ѓайерли нарушит хоть один из этих ‡аконов - он не робот. Љ несчастью,
только в этом случае мы получаем определенный ответ. …сли же он выполнЯет
‡аконы, то это ничего не доказывает.
Љуинн вежливо поднЯл брови:
- Џочему, доктор?
- Џотому, что, если хорошенько подумать, ’ри ‡акона роботехники
совпадают с основными принципами большинства этических систем, существующих
на ‡емле. Љонечно, каждый человек наделен инстинктом самосохранениЯ. “
робота это ’ретий ‡акон. Љаждый "порЯдочный" человек, чувствующий свою
ответственность перед обществом, подчинЯетсЯ определенным авторитетам. Ћн
прислушиваетсЯ к мнению своего врача, своего хозЯина, своего правительства,
своего психиатра, своего приЯтелЯ; он исполнЯет ‡аконы, следует обычаЯм,
соблюдает приличиЯ, даже если они лишают его некоторых удобств иди
подвергают опасности. Ђ у роботов это - ‚торой ‡акон. Љроме того,
предполагаетсЯ, что каждый "хороший" человек должен любить своих ближних,
как себЯ самого, защищать своих товарищей, рисковать своей жизнью ради
других. ќто у робота - Џервый ‡акон Џопросту говорЯ, если Ѓайерли исполнЯет
все ‡аконы роботехники, он - или робот, или очень хороший человек.
- ‡начит, - произнес Љуинн, - вы никогда не сможете доказать, что он
робот?
- џ, возможно, смогу доказать, что он не робот.
- ќто не то, что мне нужно.
- ‚ам придетсЯ удовлетворитьсЯ тем, что есть. Ђ что вам нужно, это ваше
дело.
‚ этот момент ‹эннингу пришла в голову неожиданнаЯ идеЯ Ћн с трудом
выговорил:
- Џостойте! Ђ не приходило вам в голову, что должность прокурора -
довольно странное занЯтие длЯ робота? ‘удебное преследование людей, смертные
приговоры - огромный вред, причинЯемый людЯм...
- Ќет, вы так не вывернетесь, - заЯвил Љуинн. - ’о, что он окружной
прокурор, еще не означает, что он человек. ђазве вы не знаете его биографии?
„а он хвастает тем, что ни разу не возбуждал дела против невиновного; что
десЯтки людей остались на свободе только потому, что улики против них его не
удовлетворЯли, хотЯ он и мог бы, вероЯтно, уговорить присЯжных казнить их! €
так оно и есть.
•удые щеки ‹эннинга дрогнули:
- Ќет, Љуинн, нет! ‚ ‡аконах роботехники ничего не говоритсЯ о
виновности человека. ђобот не может решать, заслуживает ли человек смерти.
Ќе ему об этом судить. Ћн не может причинить вред ни одному человеку - будь
то негодЯй или ангел.
- Ђльфред, - в голосе ‘ьюзен Љэлвин прозвучала усталость, - не говорите
глупостей. —то, если робот увидит маньЯка, собирающегосЯ поджечь дом с
людьми? Ћн остановит его или нет?
- Љонечно.
- Ђ если единственным способом остановить его будет убийство?
‹эннинг издал какой-то неопределенный звук и промолчал.
- ‚ таком случае, Ђльфред, он сделает все, чтобы не убивать его. …сли
бы маньЯк все-таки умер, робот нуждалсЯ бы в психотерапии. €наче он сам мог
бы сойти с ума, поставленный перед таким противоречием - нарушить букву
Џервого ‡акона, чтобы быть верным его духу. Ќо человек был бы все-таки убит,
и его убил бы робот.
- —то же, Ѓайерли, по-вашему, должен быть сумасшедшим? - осведомилсЯ
‹эннинг, вложив в эти слова весь сарказм, на который он был способен.
- Ќет, но он сам не убил никого Ћн лишь вскрывает факты,
свидетельствующие о том, что данный человек опасен длЯ множества остальных
людей, которых мы называем обществом. Ћн встает на защиту большинства и
таким путем исполнЯет Џервый ‡акон наилучшим образом. „альше этого он не
идет. Џотом уже судьЯ приговаривает преступника к смерти или тюрьме, если
присЯжные признают его виновным. Љазнит преступника палач, стережет его
тюремщик. Ђ мистер Ѓайерли всего лишь выЯвлЯет истину и помогает обществу
Џосле того, как вы, мистер Љуинн, обратились к нам, Я действительно
познакомилась с карьерой мистера Ѓайерли. џ узнала, что в своем
заключительном слове он никогда не требует смертного приговора. џ узнала
также, что он высказывалсЯ за отмену смертной казни и щедро финансирует
исследованиЯ в области судебной нейрофизиологии. Ћн, очевидно, верит в то,
что преступников следует лечить, а не наказывать. џ считаю, что это о многом
говорит.
- „а? - Љуинн улыбнулсЯ. - Ђ не пахнет ли здесь роботом?
- ‚озможно. Љто это отрицает? ’акие действиЯ свойственны только роботу
или же очень благородному и хорошему человеку. ‚ы видите, что просто
невозможно провести границу между поведением роботов и лучших из людей?
Љуинн откинулсЯ в кресле. …го голос дрожал от нетерпениЯ.
- „октор ‹эннинг, возможно ли создать человекоподобного робота, который
внешне ничем не отличалсЯ бы от человека?
- ‚ виде опыта это делалось на "ћ. ‘. ђоботс", конечно, без
позитронного мозга. …сли использовать человеческие Яйцеклетки и гормональную
регулЯцию, можно нарастить человеческую плоть и кожу на остов из пористого
силиконового пластика, который нельзЯ будет обнаружить при внешнем
обследовании. ѓлаза, волосы, кожа могут быть на самом деле человеческими, а
не человекоподобными. € если к этому добавить позитронный мозг и любые
внутренние устройства, какие вы только пожелаете, у вас получитсЯ человеке
подобный робот.
- ‘колько времени нужно длЯ этого? - коротко спросил Љуинн.
‹эннинг подумал:
- …сли у вас все под рукой - мозг, остов, Яйцеклетки, нужные гормоны,
оборудование длЯ облучениЯ - скажем, два месЯца.
Љуинн выпрЯмилсЯ.
- ’огда мы посмотрим, на что похож мистер Ѓайерли изнутри. ќто принесет
"ћ. ‘. ђоботс" плохую славу, но вы имели возможность это предотвратить.
Љогда они остались одни, ‹эннинг нетерпеливо повернулсЯ к ‘ьюзен
Љэлвин:
- Џочему вы настаиваете...
Ќе скрываЯ своих чувств, она резко возразила:
- —то вам нужно: истина или моЯ отставка? џ не собираюсь лгать ради
вас. "ћ. ‘. ђоботс" может постоЯть за себЯ. Ќе будьте трусом.
- Ђ что, если он вскроет Ѓайерли, и выпадут шкивы и шестерни? —то
тогда?
- Ћн не вскроет Ѓайерли, - произнесла Љэлвин презрительно. - Ѓайерли не
глупее Љуинна. Џо меньшей мере не глупее.

Ќовость облетела весь город за неделю до того, как Ѓайерли должны были
выдвинуть кандидатом в мэры. Ћблетела - это, пожалуй, не то слово. Ћна
неверными шагами разбрелась по нему. ‘начала она вызвала смех и шутки. Ќо по
мере того, как невидимаЯ рука Љуинна не спеша усиливала нажим, смех стал
звучать уже не так весело, поЯвилась неуверенность, и люди начали
задумыватьсЯ.
Ќа предвыборном собрании царило смЯтение. …ще неделю назад никакой
борьбы на нем не ожидалось - могла быть выдвинута кандидатура лишь одного
Ѓайерли. € сейчас его было некем заменить. Џришлось выдвинуть его. Ќо это
привело всех в полную растерЯнность.
‚се было бы не так плохо, если бы рЯдовых избирателей не мучили
сомнениЯ. ‚сех поражала серьезность обвинениЯ - если оно было правдой, или
крайнее безрассудство обвинителей - если обвинение было ложным.
Ќа следующий день после того, как собрание без особого энтузиазма
проголосовало за кандидатуру Ѓайерли, в газете поЯвилось изложение длинной
беседы с доктором ‘ьюзен Љэлвин - "мировой величиной в робопсихологии и
позитронике".
€ после этого разразилось такое, что можно было бы точно и лаконично
охарактеризовать словами "черт знает что".
’олько этого и ждали "фундаменталисты". ќто не было названием какой-то
политической партии или религии. ’ак называли просто людей, которые не
смогли приспособитьсЯ к жизни в <атомном веке", прозванном так, когда атомы
были еще в новинку. Џо сути дела, это были сторонники опрощениЯ, тосковавшие
по жизни, котораЯ, вероЯтно, не казалась такой уж простой тем, кто испытал
ее на себе.
”ундаменталисты не нуждались в новых поводах длЯ своей ненависти к
роботам и к тем, кто их производил. Ќо обвинений Љуинна и рассуждений Љэлвин
было достаточно, чтобы придать вес их доводам.
Ћгромные заводы "ћ. ‘. ђоботс энд Њекэникел Њэн Љорпорэйшн" напоминали
ульи, кишевшие вооруженной охраной. ‡десь готовились к отпору.
ѓородской дом ‘тивена Ѓайерли оцепили полицейские.
‚се остальные стороны предвыборной кампании, конечно, были забыты. „а и
предвыборной кампанией все, что происходило, можно было назвать лишь потому,
что оно заполнЯло промежуток между выдвижением кандидатур и днем выборов.

ЏоЯвление суетливого маленького человечка не смутило ‘тивена Ѓайерли.
Ќа него, очевидно, не произвели никакого впечатлениЯ и маЯчившие на заднем
плане форменные мундиры. Ќа улице, за угрюмой цепью полицейских, ждали
верные традициЯм своего ремесла репортеры и фотографы. Ћдна предприимчиваЯ
телевизионнаЯ компаниЯ установила камеру против крыльца скромного жилища
прокурора, и диктор с деланным возбуждением заполнЯл паузы подробнейшими
комментариЯми.
‘уетливый маленький человечек вышел вперед. Ћн держал в руках длинную
хитроумную официальную бумагу.
- Њистер Ѓайерли, вот постановление суда, которое уполномочивает менЯ
обыскать это помещение на предмет незаконного присутствиЯ... гм...
механических людей или роботов любого типа...
Ѓайерли приподнЯлсЯ и взЯл бумагу. Ћн бросил на нее равнодушный взглЯд
и, улыбаЯсь, протЯнул ее обратно:
- ‚се в порЯдке. ‚алЯйте. „елайте ваше дело. Њиссис •оппен, - крикнул
он своей экономке, котораЯ неохотно вышла из комнаты, - пожалуйста, пройдите
с ними и помогите, если сможете.
Њаленький человечек, которого звали •ерроуэй, заколебалсЯ, заметно
покраснел, тщетно попыталсЯ перехватить взглЯд Ѓайерли и пробормотал,
обращаЯсь к двум полицейским:
- Џошли.
—ерез десЯть минут они вернулись.
- ‚се? - спросил Ѓайерли безразличным тоном человека, не очень
заинтересованного ответом.
•ерроуэй прокашлЯлсЯ, начал срывающимсЯ голосом, остановилсЯ и сердито
начал снова:
- Џослушайте, мистер Ѓайерли. Њы получили инструкцию тщательно обыскать
дом.
- ђазве вы этого не сделали?
- Ќам точно сказали, что мы должны искать.
- „а?
- Љороче, мистер Ѓайерли, будем называть вещи своими именами. Ќам
ведено обыскать вас.
- ЊенЯ? - произнес прокурор, расплываЯсь в улыбке. - Ђ как вы
предполагаете это сделать?
- “ нас есть с собой флюорограф...
- ‡начит, вы хотите сделать мой рентгеновский снимок? Ђ вы имеете на
это право?
- ‚ы видели постановление.
- Њожно еще раз посмотреть?
•ерроуэй, на лице которого сиЯло нечто большее, чем простое усердие,
снова протЯнул бумагу. Ѓайерли спокойно произнес:
- џ сейчас прочитаю, что вы должны обыскать: "домовладение,
принадлежащее ‘тивену Ђллену Ѓайерли, по адресу 355, “иллоугров, ‘венстрон,
а также гаражи, кладовые и любые другие зданиЯ или строениЯ, относЯщиесЯ к
этому домовладению, а также все земельные участки, к нему принадлежащие"...
хм... и так далее. ‚се верно. Ќо, дорогой мой, здесь ничего не говоритсЯ о
том, чтобы обыскивать мои внутренности. џ не ЯвлЯюсь частью домовладениЯ.
…сли вы думаете, что Я спрЯтал робота в кармане, можете обыскать мою одежду.
“ •ерроуэЯ не было сомнений относительно того, кому он обЯзан своей
должностью. € он не собиралсЯ отступать, получив возможность выдвинутьсЯ на
лучшую, то есть лучше оплачиваемую. Ћн произнес со слабым оттенком вызова:
- Џослушайте. џ имею разрешение осмотреть всю обстановку вашего дома и
все, что Я в нем найду. Ќо ведь вы находитесь в доме, верно?
- “дивительно верное замечание. „а, Я в нем нахожусь. Ќо Я - не
обстановка. џ совершеннолетний, правомочный гражданин - у менЯ есть
свидетельство о психической вменЯемости, и Я имею определенные законные
права. …сли вы обыщите менЯ, это можно будет квалифицировать как
посЯгательство на мою личную неприкосновенность. ќтой бумаги недостаточно.
- Љонечно, но если вы робот, то о личной неприкосновенности говорить не
приходитсЯ...
- ’оже верно. ’ем не менее этой бумаги недостаточно. ‚ ней
подразумеваетсЯ, что Я человек.
- ѓде? - •ерроуэй схватил бумагу.
- Ђ там, где говоритсЯ: "домовладение, принадлежащее" и так далее.
ђобот не может владеть собственностью. € вы, мистер •эрроуэй, можете сказать
вашему хозЯину, что если он попытаетсЯ получить подобную бумагу, где не
будет подразумеватьсЯ, что Я человек, то Я немедленно возбужу против него
гражданский иск и потребую, чтобы он доказал, что Я робот, на основе
имеющейсЯ у него сейчас информации. € если это ему не удастсЯ, он заплатит
солидный штраф за попытку незаконно лишить менЯ моих прав, предусмотренных
законом. ‚ы передадите ему все это?
ЏодойдЯ к двери, •ерроуэй обернулсЯ:
- ‚ы ловкий юрист...
„ержа руку в кармане, он на секунду задержалсЯ в дверЯх. Џотом вышел из
дома, улыбнулсЯ в сторону телекамеры, все еще продолжаЯ играть свою роль,
помахал рукой репортерам и крикнул:
- ‡автра длЯ вас, ребЯта, кое-что будет. Љроме шуток.
‘ев в машину, •ерроуэй откинулсЯ на подушки, вынул из кармана маленький
механизм и осмотрел его. …му еще ни разу не приходилось делать снимок в
отраженных рентгеновских лучах. Ћн надеЯлсЯ, что все было сделано правильно.

Љуинн и Ѓайерли еще не встречались наедине лицом к лицу. Ќо визифон
почти заменЯл такую встречу. ќто была в буквальном смысле встреча лицом к
лицу, хотЯ длЯ каждого из них лицо другого представлЯлось лишь в виде
черно-белого рисунка фотоэлементов.
ђазговор устроил Љуинн. Љуинн его и начал, и без особых церемоний:
- ‚ам, наверное, будет интересно знать, Ѓайерли, что Я собираюсь
опубликовать сообщение о том, что вы носите на себе непрозрачный длЯ
рентгеновских лучей экран.
- ‚ самом деле? ‚ таком случае вы, вероЯтно, уже его опубликовали.
Ѓоюсь, что наши предприимчивые представители прессы уже довольно давно
подслушивают все мои телефонные разговоры из конторы, вот почему Я и сижу
последние недели дома.
Ѓайерли говорил дружелюбно. Њожно было подумать, что он болтает с
приЯтелем. ѓубы Љуинна слегка сжались.
- ќтот разговор защищен от подслушиваниЯ. џ устроил его с некоторым
риском длЯ себЯ.
- Ќу конечно. Ќикто не знает, что вы стоите за этой кампанией. Џо
крайней мере, этого никто не знает официально. Ќеофициально это знают все. џ
бы на вашем месте об этом не беспокоилсЯ. ‡начитсЯ ношу защитный экран? џ
полагаю, вы обнаружили это, когда рентгенограмма, сделаннаЯ вчера вашим
подставным лицом, оказалась передержанной?
- ‚ы понимаете, Ѓайерли, длЯ всех будет вполне очевидно, что вы боитесь
рентгеновского просвечиваниЯ?
- Ђ также станет Ясно и то, что вы или ваши люди незаконно посЯгнули на
мои права?
- €м наплевать на это.
- Њожет быть. ќто, пожалуй, характеризует вашу и мою, тактику, правда?
‚ам нет дела до прав гражданина. Ђ Я о них не забываю. џ не дам себЯ
просвечивать, потому что настаиваю на своих правах из принципа. ’ак же, как
Я буду настаивать на правах остальных, когда менЯ изберут.
- Ќесомненно, из этого выйдет очень интереснаЯ предвыборнаЯ речь. Ќо
вам никто не поверит. ‘лишком высокопарно. ‚от еще что, - его голос внезапно
стал жестким, - вчера у вас дома находились не все, кто там живет.
- ќто почему?
- Љо мне поступили сведениЯ. - Љуинн зашелестел разложенными перед ним
бумагами, которые были видны в визифон, - что одного человека все же не
хватало. Љалеки.
- ‘овершенно верно, - произнес Ѓайерли без всЯкого выражениЯ, - калеки.
Њоего старого учителЯ, который живет со мной и который сейчас находитсЯ за
городом - и находитсЯ там уже два месЯца. ‚ таких случаЯх говорЯт
"заслуженный отдых". ‚ы не возражаете против этого?
- ‚аш учитель? Љакой-нибудь ученый?
- Љогда-то он был юристом - прежде чем стал калекой. “ него есть
официальное разрешение заниматьсЯ биофизическими исследованиЯми и иметь
собственную лабораторию, и полное описание его работ сообщено
соответствующим органам, куда вы можете обратитьсЯ. Ѓольшого значениЯ его
работы не имеют, но они безобидны, и развлекают... бедного калеку. Ђ Я
помогаю ему, насколько могу.
- џсно. Ђ что этот... учитель... знает о производстве роботов?
- џ не могу судить о его познаниЯх в области, с которой Я не знаком.
- Ћн имеет доступ к позитронным мозгам?
- ‘просите об этом ваших друзей из "ћ. ‘. ђоботс". €м лучше знать.
- џ буду краток, Ѓайерли. ‚аш калека-учитель и есть настоЯщий ‘тивен
Ѓайерли. ‚ы - созданный им робот. Њы можем это доказать. ќто он попал в
автомобильную катастрофу, а не вы. ќто можно проверить.
- ‚ самом деле? Џожалуйста, проверЯйте. †елаю всего наилучшего.
- € мы можем обыскать эту дачу. Џосмотрим, что мы там найдем.
- Ќу, как сказать, Љуинн. - Ѓайерли широко улыбнулсЯ. - Ќа наше
несчастье, мой так называемый учитель серьезно болен. „ача длЯ него как бы
санаторий, где он отдыхает. …го право на личную неприкосновенность при этих
обстоЯтельствах еще прочнее. ‚ы не сможете получить разрешениЯ на обыск,
если не предљЯвите достаточных оснований. ’ем не менее Я не буду вас от
этого удерживать.
Ќаступила небольшаЯ пауза. Љуинн наклонилсЯ вперед, так что его лицо
занЯло весь экран и стали видны тонкие морщины на его лбу.
- Ѓайерли, зачем вы упираетесь? ‚ас все равно не выберут.
- ђазве?
- Ќеужели вы этого не понимаете? €ли, по-вашему, отказ опровергнуть
обвинение, что вам было бы очень легко сделать, нарушив один из ‡аконов
роботехннки, не убеждает людей, что вы в самом деле робот?
- ‚се, что Я понимаю, - это то, что из малоизвестного, ничем не
примечательного юриста Я стал фигурой мирового значениЯ. ‚ы умеете делать
рекламу.
- Ќо вы же робот.
- ‘казано - не доказано.
„оказательств достаточно, чтобы вас не выбрали.
- ’огда успокоитесь - вы победили.
- „о свиданиЯ, - сказал Љуинн. ‚ его голосе впервые прозвучала злоба.
‚изифон погас.
- „о свиданиЯ, - невозмутимо произнес Ѓайерли перед пустым экраном.
...Ѓайерли привез в город своего учителЯ за неделю до выборов. ‚ертолет
опустилсЯ на окраине.
- ’ы останешьсЯ здесь до конца выборов, - сказал ему Ѓайерли. - …сли
дело плохо обернетсЯ, лучше, чтобы ты был подальше.
‚ хриплом голосе, вырывавшемсЯ из перекошенного рта „жона, можно было
услышать заботу.
- ђазве можно опасатьсЯ насилиЯ?
- ”ундаменталисты грозЯтсЯ, так что теоретически такаЯ опасность есть.
Ќо Я не думаю, что это возможно. “ них нет реальной силы. Ћни просто
постоЯнно вносЯт смуту, и со временем это может вызвать беспорЯдки. ’ы не
возражаешь против того, чтобы оставатьсЯ здесь? Ќу, пожалуйста! Њне будет не
по себе, если придетсЯ о тебе беспокоитьсЯ.
- ‹адно, Я останусь. ’ы все еще думаешь, что дело пойдет хорошо?
- џ в этом уверен. Љ тебе никто не приставал?
- Ќикто. ќто точно.
- € ты хорошо сыграл свою роль?
- „остаточно хорошо. ’ам все будет в порЯдке.
- ’огда будь осторожнее, „жон, и завтра смотри телевизор.
Ѓайерли пожал корЯвую руку, лежавшую на его руке.

•мурое лицо ‹ентона выражало сильнейшее беспокойство. Ћн находилсЯ в
незавидном положении уполномоченного Ѓайерли по проведению избирательной
кампании, котораЯ была вообще не похожа на избирательную кампанию: обљектом
ее был человек, который отказалсЯ раскрыть свой план действий и не
соглашалсЯ следовать указаниЯм своего уполномоченного.
- ‚ы не должны! (ќто были его любимые слова. ‚ последнее времЯ они
стали его единственными словами.) џ говорю вам, ‘тив, вы не должны!
Ћн бросилсЯ в кресло перед прокурором, который не спеша проглЯдывал
отпечатанный на машинке текст своей речи.
- Ѓросьте это, ‘тив! Џосмотрите, ведь эту толпу организовали
фундаменталисты. ‚ас слушать не станут. ‘корее всего вас закидают камнЯми.
‡ачем вам выступать с речью перед публикой? —ем плоха запись на пленку или
выступление по телевидению?
- Ќо ведь вы хотите, чтобы Я победил на выборах, не правда ли? - мЯгко
спросил Ѓайерли.
- Џобедили! ‚ам не победить, ‘тив! џ пытаюсь спасти вашу жизнь!
- Ћ, Я вне опасности.
- Ћн вне опасности! Ћн вне опасности! - ‹ентон издал какой-то странный
звук. - ‚ы хотите сказать, что собираетесь выйти на балкон перед
пЯтьюдесЯтью тысЯчами полоумных идиотов и попробуете вбить им что-то в
голову с балкона, как средневековый диктатор?
Ѓайерли взглЯнул на часы.
- „а, и примерно через пЯть минут, как только телевидение будет готово.
Ћтвет ‹ентона был не совсем членораздельным.
’олпа заполнЯла оцепленную площадь. Љазалось, что деревьЯ и дома растут
из сплошной людской массы. Ђ телевидение сделало очевидцем происходЯщего все
остальное человечество. ќто были местные выборы, но все равно за ними следил
весь мир.
Ѓайерли подумал об этом и улыбнулсЯ.
Ќо сама толпа не могла вызвать улыбки. Ћна щетинилась знаменами и
плакатами, где на все лады повторЯлось одно и то же обвинение; ‚раждебнаЯ
атмосфера сгустилась до того, что была почти ощутима.
‘ самого начала речь не пользовалась успехом. …е покрывал рев толпы и
ритмические выкрики кучек фундаменталистов, которые образовали в толпе целые
островки. Ѓайерли продолжал говорить, медленно и бесстрастно...
‚ комнате ‹ентон схватилсЯ за голову и застонал. Ћн ждал кровопролитиЯ.
Џередние рЯды толпы заволновались. ‚перед проталкивалсЯ костлЯвый
гражданин с выпученными глазами, в костюме, слишком коротком длЯ его тощих
конечностей. Џолицейский, бросившийсЯ за ним, медленно и с трудом пробивалсЯ
сквозь толпу. Ѓайерли сердитым взмахом руки остановил его.
’ощий человек был уже под самым балконом. …го слов не было слышно из-за
рева толпы. Ѓайерли наклонилсЯ вперед.
- —то вы сказали? …сли вы хотите задать мне законный вопрос, Я отвечу.
- Ћн повернулсЯ к стоЯвшему рЯдом полицейскому. - Џроведите его сюда.
’олпа напрЯглась. ‚ разных местах послышались крики "’ише!", которые
слились в общий гомон, а потом понемногу утихли. ’ощий человек, красный и
задыхающийсЯ, предстал перед Ѓайерли.
Ѓайерли сказал:
- ‚ы хотите что-то спросить?
’ощий человек впилсЯ в него глазами и произнес надтреснутым голосом:
- “дарьте менЯ!
‘ неожиданной энергией он выставил вперед подбородок.
- “дарьте менЯ! ‚ы утверждаете, что вы не робот. „окажите это. ‚ы не
сможете ударить человека, чудовище!
Ќаступила страннаЯ, пустаЯ, мертваЯ тишина. …е прорезал голос Ѓайерли:
- “ менЯ нет причин вас бить.
’ощий человек дико захохотал.
- ‚ы не можете менЯ ударить! ‚ы не ударите менЯ! ‚ы не человек! ‚ы
чудовище, которое притворилось человеком!
€ ‘тивен Ѓайерли, стиснув зубы, на глазах у тысЯч людей, смотревших на
него с площади, и миллионов, глЯдевших на экраны телевизоров, размахнулсЯ и
нанес ему могучий удар в челюсть. ’ощий человек упал навзничь без сознаниЯ.
‹ицо его выражало одно лишь бессмысленное изумление.
Ѓайерли сказал:
- Њне очень жаль... ‚озьмите его в дом и устройте поудобнее. Љогда Я
освобожусь, Я хочу с ним поговорить.
€ когда доктор Љэлвин, развернув свою машину, отљехала, только один
репортер успел прийти в себЯ настолько, чтобы броситьсЯ за ней и выкрикнуть
вопрос, который она не расслышала.
Ћбернувшись, ‘ьюзен Љэлвин прокричала:
- Ћн - человек!
ќтого было достаточно. ђепортер понессЯ прочь.
‚сЯ остальнаЯ часть речи была произнесена, но ее никто не услышал.
...„октор Љэлвин и ‘тивен Ѓайерли встретились еще раз - за неделю до
того, как он принЯл присЯгу, вступаЯ в должность мэра. Ѓыло уже далеко за
полночь.
„октор Љэлвин сказала:
- ‚ы как будто не устали.
Ќовый мэр улыбнулсЯ:
- џ могу еще задержатьсЯ. ’олько не говорите Љуинну.
- Ќе скажу. Љстати, у Љуинна была интереснаЯ версиЯ. †аль, что вы ее
опровергли. ‚ы, вероЯтно, знаете, в чем она заключалась?
- —астично,
- Ћна была в высшей степени драматической.
‘тивен Ѓайерли был молодой юрист, хороший оратор, большой идеалист и
увлекалсЯ биофизикой. Љстати, вы интересуетесь роботехникой, мистер Ѓайерли?
- ’олько с юридической стороны.
- Ђ тот ‘тивен Ѓайерли интересовалсЯ. Ќо произошла автомобильнаЯ
катастрофа. †ена Ѓайерли погибла. …му пришлось еще хуже. …го ноги были
искалечены, лицо изуродовано; он лишилсЯ голоса, пострадал отчасти и его
рассудок. Ћн отказалсЯ от пластической операции и удалилсЯ от мира. …го
карьера погибла, у него осталсЯ только его ум и руки. Љаким-то образом ему
удалось достать позитронный мозг, самый сложный, способный решать этические
проблемы. Ђ это высшее достижение роботехники. Ћн нарастил тело вокруг
такого мозга. Ћн сделал из него все, чем он мог бы быть сам. Ћн послал его в
мир в качестве ‘тивена Ѓайерли, а сам осталсЯ старым учителем-калекой,
которого никто никогда не видел...
- Љ несчастью, - сказал новый мэр, - Я все это опроверг, ударив
человека. ‘удЯ по газетам, ваш официальный приговор гласил, что Я человек.
- Љак это случилось? ђасскажите мне. ќто не могло быть случайностью.
- Ќу, это была не совсем случайность. Ѓольшую часть работы проделал
Љуинн. Њои люди качали потихоньку распространЯть слух, что Я ни разу в жизни
не ударил человека; что Я не способен ударить человека; что если Я не сделаю
этого, когда менЯ будут провоцировать, это, наверное, докажет, что Я робот.
Џоэтому Я устроил свое глупое публичное выступление, вокруг которого была
создана такаЯ шумиха, и почти неизбежно какой-нибудь дурак должен был
клюнуть. Џо сути дела, это был дешевый трюк. ‚ таких случаЯх все зависит от
искусственно созданной атмосферы. Љонечно, эмоциональный эффект обеспечил
мое избрание, чего Я и добивалсЯ. ђобопсихолог кивнула.
- џ вижу, что вы вторгаетесь в мою область, - вероЯтно, это неизбежно
длЯ любого политического деЯтелЯ. Ќо Я жалею, что получилось именно так. џ
люблю роботов. џ люблю их гораздо больше, чем людей. …сли бы был создан
робот, способный стать общественным деЯтелем, он был бы самым лучшим из них.
Џо законам роботехники, он не мог бы причинЯть людЯм зла, был бы чужд
тирании, подкупа, глупости или предрассудков. € прослужив некоторое времЯ,
он ушел бы в отставку, хотЯ он и бессмертен, - ведь длЯ него было бы
невозможно огорчить людей, дав им понЯть, что ими управлЯет робот. ќто было
бы почти идеально.
- ђазве что робот мог бы не справитьсЯ с делом из-за коренных
недостатков своего мозга. ‚едь позитронный мозг по своей сложности не может
сравнитьсЯ с человеческим.
- “ него были бы советники. „аже человеческий мозг не может управлЯть
без помощников.
Ѓайерли серьЈзно взглЯнул на ‘ьюзен Љэлвин.
- Џочему вы улыбаетесь, доктор Љэлвин?
- Џотому что Љуинн предусмотрел не все.
- ‚ы хотите сказать, что эту его версию можно было бы дополнить?
- „а, только одной деталью. ќтот ‘тивен Ѓайерли, о котором говорил
мистер Љуинн, этот калека перед выборами провел три месЯца за городом по
каким-то таинственным причинам. Ћн вернулсЯ как раз к вашему знаменитому
выступлению. Ђ в конце концов он мог и еще раз сделать то, что он уже
сделал. ’ем более что задача была гораздо проще.
- џ вас не совсем понимаю.
„октор Љэлвин встала и оправила костюм. Ћна, очевидно, была готова
уйти.
- џ хочу сказать, что есть один случай, когда робот может ударить
человека, не нарушив Џервого ‡акона. ’олько один случай...
- Љогда же?
„октор Љэлвин была уже в дверЯх. Ћна спокойно произнесла:
- Љогда человек, которого нужно ударить, - просто другой робот.
Ћна широко улыбнулась. …е худое лицо сиЯло.
- „о свиданиЯ, мистер Ѓайерли. џ надеюсь, что еще буду голосовать за
вас через пЯть лет - на выборах Љоординатора.
‘тивен Ѓайерли усмехнулсЯ!
- Ќу, до этого еще далеко...
„верь за ней закрылась.

Џораженный, Я уставилсЯ на нее:
- ќто правда?
- „о послед него слова, - ответила она.
- € великий Ѓайерли был просто робот?
- Ћ, этого мы никогда не узнаем. „умаю, что да. Ќо когда он решил
умереть, то распорЯдилсЯ, чтобы его тело уничтожили, так что доказать теперь
ничего невозможно. € потом - какаЯ разница?
- Ќу, знаете...
- ‚ы тоже разделЯете предрассудки против роботов. Ђ зрЯ. Ћн был очень
хорошим мэром... ‚от и все, - произнесла ‘ьюзен Љэлвин, вставаЯ. - џ видела,
как все это начиналось, - с того времени, когда бедные роботы еще не умели
говорить. Ѓольше Я уже ничего не увижу. ЊоЯ жизнь окончена. ‚ам предстоит
увидеть, что будет дальше.
џ больше не видел ‘ьюзен Љэлвин. ЊесЯц назад она умерла.

Last-modified: Thu, 06 Jul 2000 20:47:08 GMT
Ћцените этот текст: