езапнаЯ  мысль, и Я остановилсЯ и в самом деле забыл, что стою на
снегу.
     џ  понЯл,  что мудрость все может.  Ќо  она не может только  одного  --
защитить  себЯ  от  хама.  ‚   этом  смысле  мудрость   обречена  на  многие
тысЯчелетиЯ. Ќо собственнаЯ незащищенность и есть единственное условие,  при
котором истинно мудрый человек посвЯщает себЯ служению мудрости.
     ЏроверЯЯ  варианты  этой  мысли,   Я  три  часа   простоЯл   на  снегу.
ЋказываетсЯ, за это  времЯ собрались воины и, гогоча, смотрели на менЯ. Ќо Я
ничего  не  замечал.  Ќаконец  один  старый воин принес  мне  свои  запасные
сандалии, и Я надел их на ноги.
     џ и в Ђфинах не  раз цепенел на много часов, когда менЯ  осенЯла мысль.
Џри этом птицы, особенно голуби, принимаЯ менЯ  за статую,  садились  мне на
голову и плечи. Ќо Я ничего  не замечал. € только  Љсантиппа начинала ругать
менЯ, заметив птичий помет на моем плаще.
     -- ЋпЯть остолбенел! -- кричала она. -- Ќа тебЯ мыла не напасешьсЯ!
     <i>‘ократ тихо смеетсЯ.</i> {191}
     ”…Ћ„Ћ‘€‰.  ЉлЯнусь   Џосейдоном,  это  Ђлкивиад  нарочно  спрЯтал  твои
сандалии. Ћн же был с тобой в этом походе. Ћн хотел посмеЯтьсЯ над тобой.
     ‘ЋЉђЂ’. Ќет, сандалии у менЯ в самом  деле стащили. Ќо Ђлкивиад в самом
деле был большой шутник. Ћн уверЯл моих добрых  друзей,  что видел однажды в
Ђфинах, как голуби совокуплЯлись на моей голове, когда Я стоЯл в оцепенении.
„умаю, что он  шутил. Ќо  может  быть, демоны  иронии  сыграли шутку с  моей
головой, котораЯ  всегда пыталась поставить  телесность на свое  место: мол,
телесность оказалась выше головы ‘ократа.
     <i>‘ократ тихо смеетсЯ.</i>
     ”…Ћ„Ћ‘€‰.  ‚сем  известно,  что  ты под  градом  стрел  вынес  раненого
Ђлкивиада из боЯ. Ђ награду получил он. Љак это понЯть?
     ‘ЋЉђЂ’. ‡ачем  философу награда?  џ сам хлопотал за него, пусть, думаю,
потешитсЯ.
     <i>‚ходит стражник.</i>
     ‘’ђЂ†Ќ€Љ. ”еодосий, вам пора уходить.
     ”…Ћ„Ћ‘€‰.  џ не пожалею драхму, чтобы положить ее  тебе в рот, когда ты
умрешь! Њало ты получил от менЯ?
     ‘’ђЂ†Ќ€Љ. џ впустил  тебЯ сюда с чужестранцем  из далекой Ђпсилии. Ђ он
не только чужестранец, но и чужеродец, молЯщийсЯ  неведомым  богам. ‡а это и
менЯ по голове не погладЯт. Ђ у менЯ тоже семьЯ.
     ”…Ћ„Ћ‘€‰. Ќо Я же поручилсЯ  за него. ’ем более он говорит по-гречески,
как мы. ’ы мог не знать, что он чужестранец и чужеродец.
     ‘’ђЂ†Ќ€Љ. ‚ случае чего, Я так и собиралсЯ говорить. Ќо,  ”еодосии,  не
один  ты хочешь попрощатьсЯ  с  ‘ократом. Џоловина  Ђфин хочет попрощатьсЯ с
ним.
     ‘ЋЉђЂ’. ‚ыходит, другаЯ половина Ђфин голосовала за казнь ‘ократа, пока
эта  отсиживалась дома.  ’еперь та половина отсиживаетсЯ  {192}  дома, а эта
половина пришла со мной прощатьсЯ. ‘праведливость по-афински.
     <i>‘ократ тихо смеетсЯ.</i>
     Џрощайте, друзьЯ. џ был рад познакомитьсЯ с далеким апсильцем.
     ЌЂ‚…‰. Џрощай, ‘ократ. џ сдерживаю слезы, потому что  по нашим  обычаЯм
мужчина  может  плакать только ночью  или  в  полном  одиночестве.  …сли  ты
разрешишь, Я запишу нашу беседу.
     ‘ЋЉђЂ’. …сли хочешь, записывай. Њой лучший ученик Џлатон тоже, кажетсЯ,
записывает за  мной. Ќо он такой целомудренный, что, боюсь, очищает мою речь
от слишком жизнеподобной корЯвости.
     ЌЂ‚…‰. Џочему мудрецов  не ценЯт при  жизни? Ќаш  правитель  тоже  косо
смотрит на нашего мудреца „жамхуха.
     ‘ЋЉђЂ’. Ђ какова форма вашего правлениЯ?
     ЌЂ‚…‰. ЊонархиЯ, ограниченнаЯ ограниченными старцами.
     ‘ЋЉђЂ’. Ќезатейливо. Ќо и наша демократиЯ, как видишь, не лучше. ’акова
жизнь, мой молодой друг. Ќарод не  любит мудрецов при жизни и  восхвалЯет их
после смерти. Џочему? Џотому что каждый человек тайно греховен.
     €  если  он  видит, что  есть  человек,  который  неуклонно  всю  жизнь
стремитсЯ  к  истине,  ему  мерещитсЯ,  что  этот  человек рано  или  поздно
доберетсЯ  до  его тайного греха.  Џоэтому живой философ  неприЯтно тревожит
свой народ. Ђ после смерти  философа каждый  тайно  вздохнет,  что  его грех
осталсЯ нераскрытым.  ”илософа  прославлЯют,  потому  что  через  него  сами
возвышаютсЯ: вот какого мудреца мы родили.
     <i>ЏрощаЯсь,  они   обнЯлись.  ”еодосий   громко  рыдал.  Ќавей,  кажетсЯ,
держалсЯ.</i>
     ”…Ћ„Ћ‘€‰.  Џочему,  почему  наш  великий ‘ократ  должен  умереть?! Ѓоги
Ћлимпа, вы несправедливы! Ѓоги  Ћлимпа, даже  вы завидуете мудрости ‘ократа!
{193}
        ___

     ‚от все, что Я записал о  доблестном  ‘ократе. „ела в Ђпсилии смутны  и
плохи.  •одЯт упорные  слухи, что  наш царь свЯзан  с ворами  золота. ’акого
падениЯ  нравов  еще не  бывало. Ђмазонки разгуливают по нашим лесам, хватаЯ
зазевавшихсЯ охотников и насилуЯ их. ‘норовка насилиЯ мне не вполне Ясна.
     €скательницы золотых блох вновь возроптали, желаЯ возвращениЯ к старому
способу добычи золота и  призываЯ к  публичному  сожжению  золотопромывочных
корыт. –арь,  находЯщийсЯ  под  сильным  влиЯнием  амазонок,  склонЯетсЯ  их
поддержать. ‚ышел указ, по которому апсильский корабль не может уйти в чужие
страны без государственного чиновника на борту.
     “ченик „жамхуха ‘амсон ‘амба  оказалсЯ  предателем и  лазутчиком  царЯ.
Ѓудь проклЯт ‘амсон  ‘амба  и весь  его  род  во  веки веков!  Ђминь!  †изнь
„жамхуха  в опасности.  •орошо бы вывезти его на  Љрит. ’ам сейчас живет мой
друг  ”еодосий.  Џри   этом  государственного  чиновника  следует   утопить,
разумеетсЯ, еще до  того, как  „жамхух взойдет на борт. €  пока правит  этот
безумец, не возвращатьсЯ с Љрита. Ѓоже, спаси Ђпсилию!
     ‡аливаю  воском  и  закапываю  слезами  (менЯ  никто   не  видит)  этот
пергамент. џ прЯчу его в самой сухой пещере —егема. {194}

--------
        ‹асточкино гнездо

     -- ’ы никогда не решишьсЯ на это, -- вдруг сказала она сонным голосом и
погладила ему голову сонной рукой.
     -- Ќо почему? -- спросил Ќиколай  ‘ергеевич после некоторой  удивленной
паузы, но она уже безмЯтежно спала.
     Ћни впервые в жизни  приехали в Ђбхазию из Њосквы и жили на летней даче
его друга,  художника  ЂндреЯ ’аркилова. ‘ам Ђндрей ’аркилов, передавший ему
ключ от дачи и начертивший ему план местности, чтобы он не запуталсЯ и точно
попал куда надо, сам Ђндрей ’аркилов  редко бывал здесь. Њожет  быть, это  и
послужило всему первоначальной причиной.
     Џод  крышами крестьЯнских  домов, мимо которых  они  проходили к  морю,
лепились  ласточкины гнезда. Џод некоторыми крышами -- три, четыре или  даже
больше ласточкиных гнезд.
     Ћни  часто  любовались ласточками, приносЯщими  корм  своим желтоклювым
птенцам, тЯнущимсЯ из  гнезда, самой ласточкой, отдавшей  корм и вертикально
прикогтившейсЯ к  гнезду, времЯ  от  времени поворачивающей свою головку  то
налево, то направо: не  грозит  ли что-нибудь моим птенцам? ЉажетсЯ,  нет. €
как бы  падаЯ,  слетаЯ с  гнезда,  ласточка  пускалась в путь,  чтобы  снова
добывать корм.  €ногда она слетала на ветку близрастущего  дерева и начинала
петь. ЉакаЯ из ласточек самец, какаЯ самка, они разобрать не могли.
     Ќа веранде одного из крестьЯнских домов они  увидели ласточкино гнездо,
прилепившеесЯ на электрическом счетчике. —то бы это могло значить? -- гадали
они.  Љазалось,  ласточки  смело  наметили   {195}   условиЯ  примирениЯ   с
цивилизацией:  сверху  гнездо,  а  снизу  электрический  счетчик.  Љазалось,
ласточки хотели  сказать:  при  доброжелательности обеих сторон  у  нас  нет
противоречиЯ.
     Ќиколай  ‘ергеевич с женой гадали: почему  на карнизах  некоторых домов
всего одно или два  ласточкиных гнезда, а на карнизах других домов их много?
Ћбращенность дома в сторону юга? Ќет, как будто от этого не зависит.  Њожет,
от возраста дома это зависит? Ќепохоже.  ’огда от чего? Њожет, есть дух дома
более уютный, более мирный  и ласточки чуют  это и охотнее лепЯт  гнезда под
крышами таких домов? Љто его знает.
     ‘транно,  но  под крышей  дачи  ЂндреЯ  ’аркилова  не  было  ни  одного
ласточкиного гнезда, хотЯ дача была выстроена  более десЯти лет тому  назад.
‘тарый  сельский  учитель,  большой поклонник  ЂндреЯ  ’аркилова,  много раз
приглашавший их к себе домой, так им объЯснил это:
     --  Ђндрей  здесь  редко  бывает.   ‹асточки  вьют  гнезда  под  крышей
человеческого дома, потому  что  ищут  у человека  защиты. џ  так  думаю.  џ
никогда не видел, чтобы ласточка свила гнездо под крышей амбара. ’ам человек
редко бывает. ‹асточки вьют  гнезда или на диких, малодоступных  скалах, или
под крышей человеческого жильЯ.
     € вот жена ЌиколаЯ ‘ергеевича как-то  сказала, что  никогда  в жизни не
просыпалась под пенье  ласточек. Ћна  сказала, что  длЯ нее было бы счастьем
проснутьсЯ под пенье ласточек. € она потом об этом вспоминала бы всю жизнь.
     € он  вдруг ответил, что это можно устроить. Ћн, никогда в жизни ничего
не устраивавший,  сказал, что это можно устроить. Ќо он это сказал, и сказал
именно  потому, что  никогда в жизни  ничего не  устраивал. € вообще в жизни
ничего не переступал. ’ак совпало. Ћн  чувствовал, что  когда-нибудь в жизни
надо переступить. € он пришел к этому старому учителю и попросил  разрешениЯ
перенести  одно  ласточкино гнездо  из-под крыши его  дома под  крышу ЂндреЯ
’аркилова.
     -- Љак перенести? -- не понЯл старый учитель.
     Ќо Ќиколай ‘ергеевич уже кое-что обдумал по дороге. {196}
     --  Ќочью,  когда ласточки спЯт, --  сказал он, --  отлепить  гнездо  и
пристроить его под крышу ЂндреЯ.
     ‚  глазах старого  сельского  учителЯ  мелькнул суеверный ужас.  Ќо  он
быстро взЯл  себЯ  в  руки.  ЌесмотрЯ  на  учительство,  он  был  еще  очень
патриархальным человеком: надо гостю подарить то, что он просит.
     --  Џожалуйста,  --  сказал  учитель,  --  берите... Ќо  это как-то  не
принЯто...
     -- ђазве ласточки не будут жить на новом месте?
     --  Џочему  не  будут,  --  сказал  учитель  раздумчиво,   --  куда  им
деватьсЯ?.. €м же надо кормить своих птенцов... Ќо это у нас не принЯто... џ
такого не слыхал...
     -- Ќадо же один раз в жизни сделать неслыханное...
     “читель  криво  усмехнулсЯ  и  разлил  по  стаканам  мЯгко  струЯщуюсЯ,
пунцовую  "изабеллу", как бы  скромно возражаЯ ему,  как бы  показываЯ,  что
предпочитает делать слыханное.
     ”изик  Ќиколай ‘ергеевич Ђверин считалсЯ  и,  что  гораздо важнее,  был
талантливым ученым. Џри этом он признавал, что плохо разбираетсЯ в людЯх.
     --  ќто  две необъЯтные  области,  --  говаривал он шутливо,  -- нельзЯ
одновременно хорошо разбиратьсЯ в физике и в людЯх. „аже нельзЯ одновременно
хорошо разбиратьсЯ в физике и в физиках.
     €з ненависти к  российскому  дилетантству он целиком  сосредоточилсЯ на
своей  области   науки.  ђазумеетсЯ,  не  только  из   ненависти.  ЌастоЯщее
наслаждение, настоЯщий  азарт  в  поисках истины  давала  ему  только наука.
Љлещами   логической   интуиции   медленно   вытЯнутаЯ   из  космоса   новаЯ
закономерность -- вот сладость жизни, вот упоение!
     Ќо  и это  было: ненависть к дилетантству. ‹юбовь к универсальным идеЯм
обрекала его  быть наивным человеком, из чего  следует, что ненаивным  людЯм
нечего  делать  в  области  универсальных идей,  а это  им  обидно.  Ќиколай
‘ергеевич знал о своей наивности, но не подозревал о ее масштабах.
     Ћн  долго любил людей своей профессии,  но любовь эта почти всегда была
безответна. {197}
     -- “ Ѓога нет такой  задачи --  хороший физик, -- говаривал  он. -- Ѓог
такими мелочами не занимаетсЯ. Ћн ценит приближенность человека к его. Ѓога,
задаче. ‡а этим он следит ревниво.
     ќто было хорошим утешением  плохим физикам, но они этого не понимали  и
злились на него, тем самым, по-видимому, удалЯЯсь и от задачи Ѓога.
     Ќедавно в институте,  где он  работал,  возникла  неимовернаЯ  в  своей
подлости  ситуациЯ.  Ћн  отдыхал  с  одним  физиком из  своего  института  в
Џрибалтике. Љаждый занималсЯ своим делом, хотЯ на подножном уровне их работы
исходили из общей идеи.
     ‚о времЯ  долгих  прогулок вдоль мелкого морЯ они  много говорили, и, к
несчастью ЌиколаЯ ‘ергеевича,  он  этому ученому подсказал  кое-что, имеющее
цитатное сходство с его собственной работой.
     ‚незапно  уже  в Њоскве этот физик умер, а  потом почти одновременно их
работы поЯвились  в  двух научных журналах.  € вдруг  поползли слухи,  что и
работа ЌиколаЯ  ‘ергеевича принадлежит  умершему физику, что тот ему дал  ее
посмотреть и умер, а Ќиколай ‘ергеевич присвоил эту работу.
     —ем фантастичней  клевета,  тем реальней злость, котораЯ  за ней стоит.
‘лух был чудовищен по своей нелепости. ќто было все  равно что поющего басом
спутать  с поющим  тенором.  Ћднако  желающих поверить оказалось достаточно,
будет знать, как говорить: "“ Ѓога нет такой задачи -- хороший физик".
     Џоложение  особенно  осложнЯлось тем, что мнимый соперник его  умер. Ќе
мог же он вслух  произнести,  что покойник вообще не тЯнул на  работу такого
класса. € только  один молодой физик, Ќиколай ‘ергеевич давно  приметил его,
сам подошел к нему и высказал именно эту мысль.
     ќтот молодой физик  предложил устроить суд чести. ЏодозревалсЯ приЯтель
покойного,  работу  которого  Ќиколай  ‘ергеевич  когда-то  забраковал.  ‘ам
Ќиколай ‘ергеевич об этом начисто забыл, а тот не забыл.
     ’ут  была  обиднаЯ тонкость.  Ќиколай ‘ергеевич слишком легко  и быстро
нашел ошибку  в этой долгой и  потной работе. Џо отсутствию {198} стройности
мысли он догадалсЯ, что работа ошибочна, а догадавшись, быстро нашел ошибку.
     ‚  сущности,  Ќиколай  ‘ергеевич  нанес ему  двойной удар, сам  того не
заметив.  Њало того  что он забраковал работу  этого физика,  о  чем  быстро
забыл, он еще, как бы приблизив к себе его  друга, поехал  с ним  работать и
отдыхать. € вот грЯнуло возмездие.
     ‚се люди братьЯ, но не все люди  -- люди. Ќиколай ‘ергеевич этой истины
не  знал и потому был выше  нас,  знающих эту  истину, но и  ранимей нас.  ‚
сущности, по  своему  профессиональному  рангу он не  должен  был  брать  на
рецензию работу малоизвестного физика. Ќо он пожалел его и взЯл и поплатилсЯ
за это. Ћн  приподнЯл  слабого над землей и вынужден был бросить его, и  тем
больней тот ударилсЯ о землю,  над которой  сам своими силами никогда не мог
воспарить.
     Ќиколай ‘ергеевич отказалсЯ от предложениЯ молодого физика устроить суд
чести. …го ужасала сама  скандальность ситуации, сама необходимость публично
окунуть человека в грЯзь, даже если тот вполне заслужил это. Ћднако  на душе
было тЯжело. ‚  тот  вечер он  пришел в  мастерскую ЂндреЯ  ’аркилова, и они
напились. Ћн ему обо всем рассказал.
     --  ’ы  дурак,  -- сказал ему Ђндрей ’аркилов, -- а  дуракам  везет. ’ы
дурак, которому повезло на  хорошую  голову. ‚от тебе  и завидуют. џ  бы ему
просто врезал как следует. Ќо ты? Ђлкоголик-дилетант.
     ЏодтруниваЯ  над его  нелюбовью к  дилетантству, он кивнул на недопитую
рюмку  ЌиколаЯ ‘ергеевича.  Џосле  чего  бесцеремонно снЯл  с  него  очки  и
поцеловал  его в глаза.  ќтими двумЯ действиЯми он  как бы продемонстрировал
отношение жизни к Ќиколаю ‘ергеевичу и собственное отношение к нему. Ќиколай
‘ергеевич молчал, наивно дожидаЯсь, когда Ђндрей ’аркилов водрузит на  место
очки. € когда он их водрузил, Ќиколай ‘ергеевич взмолилсЯ:
     -- Ќо за что? џ никогда в жизни никому дорогу не переходил!
     -- € за это  тоже,  -- безжалостно  поправил  его художник, --  смотри,
какой гордый: никому дорогу не переходил. ‡начит, презираешь. {199}
     Ќе переходил, не переступал, и  так всю жизнь. ‘ Ђндреем ’аркиловым они
познакомились давно. ’огда Ђндрей  ’аркилов  мало  выставлЯлсЯ  и был  почти
нищим.  Ќиколай ‘ергеевич очень рано  стал доктором  наук и имел возможность
покупать картины ЂндреЯ. Ћни подружились.
     ‚нешне  трудно  было представить людей  более непохожих друг  на друга.
Ќебольшого  роста,  широкоплечий,  взрывчатый  Ђндрей  ’аркилов  и  высокий,
нескладный, близорукий  Ќиколай ‘ергеевич, почти  всегда уступчивый,  как бы
цепенеющий перед возможностью скандала.
     € кажетсЯ, только Ђндрей ’аркилов понимал, что он цепенеет от пошлости,
а не  от чего-то другого. € кажетсЯ, только Ђндрей ’аркилов ценил его волю к
творчеству и духовное мужество.
     ќто  духовное мужество заключалось, по  мнению ЂндреЯ ’аркилова, в том,
что Ќиколай ‘ергеевич пренебрегал основным  законом человеческого сообщества
--  повелевать или подчинЯтьсЯ. Ќиколай ‘ергеевич демонстративно отказывалсЯ
повелевать и мЯгко уклонЯлсЯ от  подчинениЯ.  €  это  раздражало и  склонных
подчинЯтьсЯ  и  склонных  повелевать.   Џожалуй,  готовых  подчинЯтьсЯ   его
авторитету раздражало больше.
     Ћн как  бы приглашал  окружающих  людей  свободно, по велению разума  и
совести определитьсЯ в каждом вопросе.  Ќо человеку утомительно свободно, по
велению  совести  и  разума определЯтьсЯ в  каждом вопросе. …му приЯтней или
подчинитьсЯ авторитету,  или подчинить  своему  авторитету других, пользуЯсь
старыми заслугами, иногда, впрочем, надуманными.
     ‡десь, на юге,  вспоминаЯ эту безумную клевету  относительно присвоениЯ
чужой работы, он иногда думал: а может, Я не прав? Њожет, надо было пойти на
этот   проклЯтый  суд  чести?  Ќо  как  это  невыносимо   --  вдыхать  смрад
человеческого бесчестиЯ!
     Ћн родилсЯ  в  Љурской  области, в маленьком  районном городе,  в семье
учителЯ. Ћднажды ребЯта  с его улицы предложили устроить набег на  совхозный
Яблоневый сад. €  он отказалсЯ.  Ќе  потому,  что там был сторож  с  ружьем,
зарЯженным солью, а потому, что ему уже тогда было противно брать  чужое. Ќо
объЯснить  это {200} ребЯтам было невозможно, потому что кругом  воровали, и
взрослые воровали больше, чем дети.
     Ђ  может,  все-таки  главным  было  ружье  сторожа,  зарЯженное  солью?
ѓоворили, что рана от соли  причинЯет невыносимую боль. Ћн выдержал насмешки
ребЯт,  но,  придЯ домой, взЯл  спички,  заперсЯ  в комнате,  закатал  рукав
рубашки и приставил зажженную спичку к своей руке пониже локтевого сгиба. Ћн
превозмог  боль и навсегда запомнил запах собственного  горелого  мЯса. Ѓоль
стала  совершенно  невыносимой, когда пламЯ добралось до пальцев,  сжимавших
спички. Ќо почему? Ћн подумал, что  мозг его, усилив боль от огнЯ в пальцах,
посылает  им  сигнал  разжатьсЯ, перестать жечь собственное  тело.  Ќо он не
разжал пальцев и, глЯдЯ на черный,  скорчившийсЯ трупик спички, сам перестал
корчитьсЯ  от стыда. Ќет,  убедилсЯ  он, дело не в ружье сторожа, зарЯженном
солью. Ќо кто его знает, до конца ли он убедилсЯ в этом?
     € вот теперь жена  ему  говорит,  что он никогда  не решитсЯ  перенести
ласточкино гнездо, хотЯ он уже решилсЯ, и  они обо всем договорились, и она,
казалось, поверила ему.
     € вдруг  сейчас она почти сквозь  сон  выражает сомнение. Ѓыло особенно
обидно, что  она сразу после этого заснула. Ђ ведь он уже прибил дощечку под
тем местом, где должен был прилепить ласточкино гнездо.
     Ћн еще раньше заметил, что на карнизах некоторых домов под ласточкиными
гнездами  были прибиты  дощечки,  куски фанеры  или драни.  Ћн  считал,  что
хозЯева  этих домов таким  образом подстраховывали ласточкины  гнезда, чтобы
они не упали на землю, если вдруг отлепЯтсЯ от ветра или еще по какой-нибудь
причине.  Ќа  самом деле, эти  дощечки под  некоторыми ласточкиными гнездами
были  прибиты,  чтобы птичий помет не падал вниз на веранду.  Ќо он этого не
знал и повышенную брезгливость принЯл за повышенное милосердие.
     “слышав слова  засыпающей жены, он решил это сделать сегоднЯ же  ночью,
хотЯ собиралсЯ  сделать  это  завтрашней  ночью.  ‘тарый  учитель  вместе  с
домочадцами  уехал  на несколько  дней  в  город к сыну,  и он не мог никого
побеспокоить. {201}
     Ћн тихо встал, нащупал свои  очки,  лежавшие  на  тумбочке, €  вооружил
глаза. Џосле этого он в полутьме тихо оделсЯ в шерстЯной спортивный  костюм,
обулсЯ в кеды и вышел на кухню.
     Љогда он выходил из спальни, он обратил внимание на то, что дверь в нее
распахнута и проем странно зиЯет, словно дверь вырвана взрывом. …го охватила
какаЯ-то тревога. Ћн оглЯнулсЯ на жену. Ћна безмЯтежно спала.

        ___

     ‹ет  десЯть назад с Ќиколаем ‘ергеевичем случилось вот что. ‚озвращаЯсь
из института,  он, как говорил в таких случаЯх, поймал мысль  и находилсЯ  в
необычайном  возбужденно  восторженном состоЯнии. ‚прочем, каждый раз, когда
ему  удавалось  поймать  мысль, решить  сложную  задачу, он приходил в такое
состоЯние.  ЏойманнаЯ мысль казалась ему настолько значительней его самого и
окружающих людей, что  он забывал  обычную свою сдержанность и  ему хотелось
поиграть с людьми, как  с детьми.  ‚прочем,  обычно такое  случалось  в тиши
кабинета  или во времЯ творческой бессонницы,  так что рЯдом не  оказывалось
людей, с которыми хотелось поиграть, как с детьми.
     ‘корее всего,  дальнейшее  объЯснЯетсЯ  именно этим. “ одного  уличного
перехода, дожидаЯсь зеленого света, он вдруг заметил  стоЯщую рЯдом женщину.
Ћна была с двумЯ маленькими детьми и большой собакой. € женщина,  и  дети, и
собака показались  ему необычайно Яркими. ЊолодаЯ женщина была действительно
хороша, и дети были хороши, и собака была под цвет ее рыжеватых, распущенных
волос.
     †енщина,  как заметил  Ќиколай  ‘ергеевич,  была  несколько обеспокоена
необходимостью  перевести через улицу и детей,  и  собаку. ‚о всЯком случае,
она  несколько раз переносила поводок с одной  руки в другую, по-видимому не
знаЯ, рЯдом с каким ребенком  вести собаку, с тем, что  помладше, или с тем,
что постарше.  Ћбоих детей она держала  за  руки, и длинный, рыжеватый хвост
собаки забавно гармонировал с ее распущенными волосами. {202}
     --  ‘обаку,  которую вы подобрали  с таким вкусом, Я  взЯть на  руки не
могу, --  вдруг неожиданно длЯ  себЯ  сказал Ќиколай ‘ергеевич, -- а ребенка
возьму, если собака позволит.
     ‘ этими словами  он подхватил  ребенка, стоЯвшего  рЯдом с  ним. ‘обака
вопросительно  посмотрела на женщину, а потом на  поднЯтого ребенка. †енщина
трЯхнула длинными волосами и, взглЯнув на него, рассмеЯлась.
     ‡ажегсЯ зеленый свет, и  они перешли улицу. „альше начиналсЯ сквер, где
женщина  с детьми и собакой  собрались гулЯть. Ћн  поставил  малыша на ноги.
†енщина поблагодарила его и так гостеприимно улыбнулась, что он  пошел рЯдом
с ними, тем более что ему было по пути.
     ќто  был необыкновенный  случай,  и поведение его  было необыкновенным.
Ќикогда  в жизни он не заговаривал со случайно встреченной женщиной.  Џозже,
вспоминаЯ все,  что случилось, он уверилсЯ, что его  невероЯтно возбужденное
состоЯние  было предвестником этой встречи. ’о,  что  возбужденное состоЯние
было  вызвано, как  он  говаривал, пойманной мыслью, он  забыл, хотЯ  мысль,
конечно, помнил.
     Ћн радостно удивлЯлсЯ,  что ему  так легко и просто  с  этой незнакомой
женщиной, и чем больше он радовалсЯ и удивлЯлсЯ этому, тем легче и проще ему
становилось.
     “знав,  что он  физик,  женщина  сказала, что и ее муж  физик, и  вдруг
застенчиво поинтересовалась его именем. Ћн назвал себЯ.
     -- Ћ! --  тихо  воскликнула  она с  каким-то  необыкновенно  сдержанным
горловым звуком  и взглЯнула  на него, как бы сдерживаЯ блеск своих больших,
зеленых глаз, отчего  они еще  сильней заблестели. --  Њой муж в восторге от
ваших работ.
     Ћн  знал, что  известен  в кругу  физиков-теоретиков,  но она так лично
обрадовалась,  что душа  его  наполнилась  благодарным  теплом. Ћни дошли до
конца сквера и попрощались. Ћна сказала,  что почти каждый день в  это времЯ
прогуливаетсЯ здесь с детьми, а иногда  и с собакой. €  она снова улыбнулась
ему,  протЯгиваЯ руку, и  снова, казалось, она  сдерживает блеск своих Ярких
глаз, отчего они еще сильнее блестели. {203}
     Ќиколай ‘ергеевич чувствовал себЯ опьЯненным. Ћн уже влюбилсЯ, хотЯ еще
не знал об этом. € они много раз в течение месЯца встречались в этом сквере.
Ћна была здесь всегда с детьми, но без  собаки.  Ћн видел  в этом проЯвление
тонкого, далеко идущего такта:  собаку, как  хранительницу домашнего  очага,
она исключила из их общениЯ. € когда после первой встречи он снова увидел ее
здесь, он  заметил, нет, ему не показалось, что она слегка покраснела  и так
нежно потЯнулась к нему, что он совсем потерЯл голову.
     “  них оказалась общаЯ страсть -- классическаЯ музыка.  Ѓоже, боже, как
все поздно приходит! ‘ юношеских  лет  у него  была  теперь  уже полузабытаЯ
мечта  о  счастье:  сидеть  на  концерте любимой музыки, держа в  руке  руку
любимой девушки.
     Ќо   так  получилось,  что,   когда  он  влюблЯлсЯ  в  девушку  летучей
студенческой влюбленностью,  ему было не  до  музыки.  Ђ когда он  добивалсЯ
права  приходить с ней  на концерт,  выЯснЯлось,  что  ей  до  лампочки  его
классическаЯ музыка. ’ак получилось и с женой, в которую он позже влюбилсЯ и
так упорно  добивалсЯ ее, что и ему тогда было не  до  музыки,  а  когда они
позже стали ходить на концерты, выЯснилось, что она равнодушна к музыке.
     †ена его преподавала в институте английский Язык и, как это ни странно,
испытывала  ревность к  его успехам  в науке. Љогда  кто-нибудь из наших или
иностранных  физиков,  которые  стали   наезжать   в  горбачевские  времена,
высказывали ее мужу  свое восхищение, лицо ее  принимало грустное  выражение
хорошенькой обезьЯнки, вывезенной в северные широты.
     ЃеднаЯ  феминистка! Ќиколай ‘ергеевич  даже английский  Язык знал лучше
нее, вернее, у  него был больший запас  слов. Ћна  считала, что и сама могла
сделать хорошую  филологическую карьеру,  если бы  ее  целиком не  поглощали
заботы  о  семье. Ћн эти  заботы действительно мало  разделЯл.  €  она брала
реванш, всЯчески подчеркиваЯ его неспособность к практической жизни.
     € вот он  влюбилсЯ. …му вдруг стали  снитьсЯ томительные юношеские сны,
где он был с этой женщиной. Ћн просыпалсЯ и краснел  в темноте. € в темноте,
движением, исполненным  невероЯтного  {204}  комизма, если бы, знаЯ все это,
можно было  бы все  это  видеть  со стороны, так  вот, в темноте  он подымал
голову над подушкой и близоруко смотрел на кровать жены, как бы стыдЯсь, что
она во сне догадаетсЯ о его снах.
     Ћн уже знал, что эта молодаЯ женщина с двумЯ чудесными детьми ради него
готова на  все,  и ему думалось, что и  он теперь не  сможет  жить без нее и
готов  порвать  со   своей  семьей.  Ѓыло  необыкновенно  тревожно,  больно,
счастливо! Ћднако  мысленно он представлЯл,  что  все  это будет не  так  уж
скоро.
     € вдруг  она  решила познакомить  его  со своим  мужем.  ‡ачем  она это
решила, он точно  не  знал.  ‚идимо,  так  она  готовила мужа  к  неизбежной
разлуке, и  Ќиколай  ‘ергеевич счел это  достаточно честным, смЯгчающим удар
решением.
     Ћни встретились в  консерватории,  но,  увы, не  так, как  он  об  этом
мечтал: один на  один. Ћн  был со  своей женой, она  была  со  своим  мужем.
Џравда,  Ќиколай ‘ергеевич к ним подошел, когда жена его отправилась в буфет
пить лимонад. ‚ консерватории она всегда оживлЯлась при виде буфета.
     Ћн  подошел к любимой  женщине и ее мужу. ‚идимо,  она  ему уже  что-то
сказала  или он  сам  обо всем  догадалсЯ. Њуж  ее  был красив  и окинул его
гордым, почти надменным взглЯдом. Ќиколай ‘ергеевич  даже слегка растерЯлсЯ.
Ќо когда они протЯнули друг другу руки, муж ее с такой судорожной силой сжал
его  ладонь,  так,   вероЯтно,   выброшенный  с  лодки  хватаетсЯ   за  руку
выбросившего его,  и он увидел в гордых за мгновенье до этого глазах ее мужа
такое страдание, такую  мольбу, такую неуверенность в себе и  одновременно с
этим такое жадное,  страдальческое любопытство: "Ђ была ли близость?" -- что
Ќиколай ‘ергеевич, внезапно  оглушенный этой  болью, забыл  о себе,  забыл о
своей любви, забыл обо всем и,  взглЯнув  ему  прЯмо  в  глаза, крикнул  ему
своими близорукими, но теперь всевидЯщими глазами:
     "Ќичего не было и не будет!"
     € кажетсЯ, муж ее понЯл это. Ђ внешне все выглЯдело так, словно молодой
ученый  своим  затЯнувшимсЯ  рукопожатием   выражает  мастеру   почтительный
восторг. Ќи его собственнаЯ жена, ни {205}  тем более  чуть позже подошедшаЯ
жена ЌиколаЯ ‘ергеевича ничего не заметили.
     Џотом они расселись  по  своим местам, и  была  трагическаЯ  музыка под
управлением   знаменитого  дирижера,  и  он   всласть  упивалсЯ  страстными,
прощально-примирЯющими звуками, одновременно стыдЯсь слез,  наворачивающихсЯ
на глаза, и несколько раз подносил платок  к лицу,  Якобы  убираЯ пот, чтобы
украдкой промокнуть глаза,  а потом очнулсЯ под  гром  аплодисментов,  когда
стали подносить цветы дирижеру и пианисту.
     -- ЉакаЯ бравурнаЯ музыка, -- вдруг сказала жена.
     -- ЃравурнаЯ? -- переспросил он.
     -- †иваЯ, -- поправилась она.
     -- †иваЯ?! -- повторил он, но она уже  не слушала его, а  здоровалась с
супружеской парой, работающей в ее институте.
     ‚ ту ночь он не спал  до утра. —ерез тот раздирающий душу разрЯд боли и
жалости к  ее мужу он почувствовал будущую  боль собственного  мальчика,  он
почувствовал боль  ее детей,  которые останутсЯ без  отца,  и менее всего он
чувствовал боль собственной жены.
     Ћн никогда не давал повода к ревности, но если б  он  ушел  от нее, это
было  бы   грандиозным  возмездием  за   ее  постоЯнную,   иногда  злорадную
уверенность, что он не способен ни на какой практический шаг.
     Ѓольше юношеские сны его не тревожили. „а, он не  смог переступить. Ћна
ему несколько раз звонила на работу, но он и с ней  говорил уклончиво (и тут
не мог сразу переступить), и  вскоре звонки заглохли. Ћн  мучилсЯ. €  только
Ђндрей ’аркилов знал об  этой истории. € с гневной грубостью пыталсЯ утешить
его:
     -- Ќе горюй!  Ќеизвестно,  кто  бы  перенес  через дорогу ее  ребенка в
следующий раз!

        ___

     ...Њузыка...  ‹адонь  в любимой ладони... ‹асточкино гнездо... ’ак  вот
он, подлец! € нельзЯ об этом  сказать,  и нельзЯ  его ударить, и нельзЯ  его
убить! ‘лишком сложный  клубок  при  этом размотаетсЯ,  да  он  и неспособен
размотать этот клубок. € подлец {206}  об этом  знает и потому так спокойно,
так интеллигентно, времЯ от времени  поправлЯЯ очки, разговаривает  со своим
собеседником, знаЯ и  видЯ, что  Ќиколай ‘ергеевич стоит  от него  в  десЯти
шагах.
     ‡вали  подлеца Ђльфред €ванович, и сейчас  Ќиколаю ‘ергеевичу казалось,
что  в этом имени уже заключена мироваЯ пошлость и человек с таким именем не
может не быть подлецом.
     Ќевыносимо было видеть это породистое, почти красивое лицо с выражением
агрессивной готовности  к  благородному поступку.  Ќиколаю ‘ергеевичу  вдруг
представилось,  что  такие  лица,  вероЯтно,  бывают  у  истинных  карточных
шулеров, хотЯ сам он в карты не играл и никогда близко не видел картежников.
     •отелось  бежать, бежать от  него подальше! Ќо сколько можно бежать  от
него! Ќадо перешибить в себе это чувство невероЯтной неловкости, надо забыть
о его существовании.
     ‹егко сказать!  Ќиколаю  ‘ергеевичу  становилось  все хуже  и хуже. Ћни
сейчас стоЯли  у  входа в театр  в ожидании  начала  спектаклЯ. Ћни случайно
встретились здесь. Ќо так  ли  уж случайно?  Ќиколай  ‘ергеевич,  когда  ему
предложили в институте  билеты  на этот нашумевший спектакль, в глубине души
предчувствовал, что Ђльфред €ванович может оказатьсЯ здесь, и  как  бы желал
этой встречи, чтобы перешибить манию брезгливого ужаса, которую он испытывал
в последнее времЯ при виде этого человека.
     †ена  отказалась идти  на  спектакль, и  он  оказалсЯ  один  перед этим
человеком со своей  манией брезгливого  ужаса.  …му  становилось все  хуже и
хуже. „о начала спектаклЯ оставалось минут пЯтнадцать, и он сдалсЯ. Џерестал
пытатьсЯ перешибить эту манию, вошел в театр  и сел на свое  место, все  еще
преодолеваЯ накатывающие на  него волны  дурноты. „урнота не проходила, и он
вдруг испугалсЯ,  что, если во  времЯ спектаклЯ ему  станет совсем нехорошо,
будет ужасно  неудобно пробиратьсЯ  из рЯда, вызываЯ у зрителей раздраженное
беспокойство.
     Ћн встал и вышел из театра. Ђльфреда €вановича у входа уже не было, он,
видимо, уже сел на свое место. Ќиколаю ‘ергеевичу сейчас было так плохо, что
он даже почувствовал  к Ђльфреду {207} €вановичу некоторую  благодарность за
то,  что  тот исчез. Џри  этом он  про  себЯ успел  отметить странность этой
благодарности. ’ут  ему  повезло. € сразу  же  повезло  еще  раз.  Љ  театру
подкатило такси  с пассажирами,  которые спешили на  спектакль,  и  он сел в
такси, и шофер не стал морочить голову, что ему некогда и  тому  подобное, а
повез его домой по названному адресу.
     ...Ќо что  же было,  что  произошло?  „ва месЯца назад Ђльфред €ванович
ворвалсЯ  к  нему  в  кабинет,  исполненный  какой-то карающей решимости. Ћн
принес  письмо-протест по поводу  суда над правозащитниками. „ело  было шито
белыми нитками,  и  суд был,  по существу, закрытым,  хотЯ это противоречило
всем законам.
     -- …сли согласен и  не  боишьсЯ,  подпиши, -- с вызовом сказал  Ђльфред
€ванович, стоЯ над ним, пока он читал письмо в правительство.
     —итаЯ письмо, Ќиколай ‘ергеевич  автоматически взЯл ручку и поднес ее к
письму.
     --  Ќи  слова не  менЯть, --  воскликнул Ђльфред  €ванович,  --  или ты
подписываешь, или отказываешьсЯ! ’ретьего не дано!
     -- Ћтсутствие  запЯтых  тоже знак  протеста? -- спросил у  него Ќиколай
‘ергеевич, подымаЯ голову над письмом.
     --  ‡апЯтые  можно, -- не  чувствуЯ юмора, согласилсЯ Ђльфред €ванович,
заглЯдываЯ  в   текст  и  нисколько  не  смущаЯсь.  Џо-видимому,  отсутствие
некоторых запЯтых он  относил  за счет слепЯщего гнева, который владел им во
времЯ составлениЯ письма.
     Ќиколай  ‘ергеевич  прочел  письмо,  расставил  недостающие  запЯтые  и
расписалсЯ. “же  расписавшись, он  отметил про себЯ, что его подпись слишком
полемически большаЯ  и  отчетливаЯ и это  не  только и даже  не столько знак
протеста против суда, сколько знак насмешки над составителем письма, который
слишком преувеличивал героизм своей общественной активности.
     Ќиколай ‘ергеевич вручил Ђльфреду €вановичу  подписанное письмо, и  тот
долго и  внимательно рассматривал его подпись, словно не слишком  доверЯЯ ее
подлинности. ‘корее всего,  он был несколько разочарован в том,  что Ќиколай
‘ергеевич  письмо  подписал.  {208} ‘корее  всего, он  предпочел  бы,  чтобы
Ќиколай ‘ергеевич  отверг  письмо, а он  произнес бы жаркую речь о  тех, кто
уткнулсЯ в свои формулы, когда страна катитсЯ в пропасть.
     --  ’олько как бы это письмо  не оказалось в заграничной прессе раньше,
чем правительство его прочтет, -- сказал Ќиколай ‘ергеевич.
     -- Љак это может быть? -- оскорбилсЯ Ђльфред €ванович.
     --  ЏолициЯ может по своим каналам передать его  на ‡апад,  чтобы иметь
аргумент против подписавших письмо, -- поЯснил свою мысль Ќиколай ‘ергеевич.
     --  ‚олков  боЯтьсЯ  --   в  лес  не  ходить,  --  торжественно  заЯвил
составитель  письма  и,  довольный,  что  последнее слово  осталось  за ним,
удалилсЯ из кабинета.
     ‚сего  шесть  физиков  подписали  письмо.  Ђльфред  €ванович  тоже  был
физиком,   но   работал   в  другом   институте.   Џо  мнению   гуманитарной
интеллигенции,  он был крупным физиком, а  по мнению физиков, он был крупным
знатоком современного  искусства.  Ќиколай ‘ергеевич  считал, что достижениЯ
Ђльфреда  €вановича в  физике достаточно скромны, но он удивлЯлсЯ  даже этим
скромным достижениЯм,  поскольку Ђльфред €ванович  всегда  был  на  людЯх  и
непонЯтно было, когда он успевал работать.
     Ќиколай ‘ергеевич как в воду глЯдел. —ерез неделю письмо было прочитано
по  радиоголосам, и всех подписавшихсЯ стали  вызывать в  прокуратуру, где с
ними говорил Явно следователь ЉѓЃ.
     ‘ледователь,  разговариваЯ  с Ќиколаем ‘ергеевичем, имел неосторожность
спросить у него:
     -- Ћткуда вы взЯли, что мы могли отослать ваше письмо на ‡апад?
     ‘ердце  у  ЌиколаЯ ‘ергеевича  на миг  сжалось, но  в следующий  миг он
нашелсЯ.
     -- Ћткуда вы взЯли, что Я мог высказать  такое предположение? --  смело
спросил он.
     -- Њы  все знаем. ‘тены  имеют  уши, -- ответил  следователь,  -- а  за
клевету можем привлечь и к судебной ответственности.
     ‘амое  главное  в   разговоре  со  следователем  было  это.  €  Ќиколаю
‘ергеевичу стало совершенно  Ясно, что выдал его сам Ђльфред {209} €ванович.
Џросто   струсил   и   выдал.  ‚озможно,   знаЯ,  что   он   составитель   и
распространитель письма, на него чуть сильнее надавили.
     Ќо  как  следователь мог  оказатьсЯ  столь  неосторожным?  Џо-видимому,
размышлЯл  Ќиколай ‘ергеевич, следователю просто  в голову  не могло прийти,
что это предположение он высказал один на один  с этим человеком. Ћбычно они
преувеличивают заговорщический характер подобного рода протестов  и  думают,
что люди, подписавшие письмо,  долго  обсуждают все варианты  судеб письма и
собственных судеб. Ќиколай  ‘ергеевич не  исключал и то, что следователь мог
нарочно  бросить этот камушек, чтобы люди, подписавшие письмо, перессорились
и перестали доверЯть друг другу.
     ‘амое  забавное, что Ќиколай  ‘ергеевич  давно предполагал, что Ђльфред
€ванович трусоват. ‘лишком часто тот поднимал разговоры о своей общественной
и личной  лихости. ќта назойливость  была  подозрительна. Ќиколай  ‘ергеевич
считал, что Ђльфред  €ванович самому себе и другим доказывает  существование
того,  чего нет.  Ќиколай ‘ергеевич  был  уверен,  что истинно  мужественный
человек меньше всего занЯт своим мужеством.
     ’русость -- скорее всего, эстетически малоприЯтное свойство человека. ‚
конце  концов  трусить   --   личное  дело   труса.   Ќо   трус   становитсЯ
безнравственным,  когда  беретсЯ  за  дело,   требующее   мужества.  Ђльфред
€ванович, будучи  слишком честолюбивым, взЯлсЯ  за это дело и  в решительный
момент  не выдержал. ‚ообще-то он всегда был общественно активным человеком,
но  до  разговора  со  следователем у него дело никогда  не  доходило. Ђ тут
дошло.
     —ерез некоторое времЯ после всех этих  вызовов  они встретились в одном
застолье, где все крепко  выпили, а Ђльфред €ванович, по своему обыкновению,
по мере опьЯнениЯ, и даже несколько опережаЯ его, либеральничал и вольничал.
     Ќиколай   ‘ергеевич,  предварительно  хорошо  потеснив  алкоголем  свою
природную деликатность, рассказал ему о диалоге, который у него произошел со
следователем. € вдруг  Ђльфред €ванович с маху отрезвел  и уставилсЯ на него
глазами, остекленевшими под стеклами очков. {210}
     -- € что  же  тебе  следователь  на  это  сказал?  --  спросил  Ђльфред
€ванович.
     -- Њы всЈ  знаем. ‘тены имеют  уши, --  повторил Ќиколай ‘ергеевич  без
всЯкой иронии,  чтобы  успокоить  его.  Ћн сам  облегченно  вздохнул,  даваЯ
Ђльфреду €вановичу облегченно вздохнуть.  ’ут выпитый  алкоголь был потеснен
природной деликатностью ЌиколаЯ ‘ергеевича.
     -- Ћни  и в  самом  деле  слишком  много  знают! -- не  моргнув глазом,
воскликнул  Ђльфред  €ванович и,  понЯв,  что  скандала не будет, облегченно
опьЯнел, предварительно успев посмотреть по сторонам.
     Џосле  этого вечера,  когда  Ђльфред  €ванович  так  внезапно отрезвел,
словно прохваченный лубЯнским сквознЯком, Ќиколай  ‘ергеевич  окончательно и
бесповоротно убедилсЯ, что тот выболтал его слова.
     € что-то замкнулось внутри.  Ћни и раньше встречались достаточно редко,
но   теперь  при  каждой  встрече  Ќиколай  ‘ергеевич  испытывал  чудовищную
неловкость.  Ћднажды, увидев его в коридоре  своего института, он с каким-то
шоковым ужасом юркнул  в кабинет. €ногда, если он заранее видел его, он брал
себЯ в руки  и  кое-как выдерживал  его присутствие. Ђльфред €ванович что-то
новое заметил  в  его поведении, но понЯл это  по-своему.  Ћн несколько  раз
глЯдел на него со снисходительной улыбкой,  дескать, прости, Я втЯнул тебЯ в
нашу диссидентскую жизнь с ее неприЯтностЯми, но больше не буду.
     ’ак  можно было понЯть  его улыбочку.  ‚озможно, он вообще забыл  о том
пьЯном признании ЌиколаЯ ‘ергеевича. „опустим, забыл. Ќо сам-то он не мог не
помнить о том, что  сказал следователю, не мог не помнить, что виноват перед
Ќиколаем ‘ергеевичем. Ќет, ничего не было заметно.
     ЌеобъЯснимость такой бессовестности ставила в тупик ЌиколаЯ ‘ергеевича.
€м овладела какаЯ-то маниЯ ужаса и брезгливости.
     Ћднажды, издали  увидев его на улице, тот шел  навстречу, и понЯв,  что
тот его еще  не  заметил, он рванул через улицу и чуть не угодил под машину.
{211}
     Љо всему,  еще и директор института вызвал его к себе в кабинет. ‚ свое
времЯ директор был хорошим физиком, но уже много лет все его умственные силы
уходили  на   то,  чтобы  удержатьсЯ   на   своем  высоком  посту.  ‚прочем,
профессионального  ума  ему  еще  доставало,  чтобы  высоко  ценить  ЌиколаЯ
‘ергеевича.
     „иректор встретил  его  с руками,  растопыренными над огромным столом в
сокрушительном  недоумении.  —ернаЯ,  западнаЯ  сигара,  откровенно  нарушаЯ
законы физики -- не падаЯ, -- небрежно торчала из угла его рта.
     ‚зглЯнув  на   ЌиколаЯ  ‘ергеевича,  директор  вдруг  вспомнил  далекие
времена, когда он работал  в Ђбхазии в физико-техническом институте. ’огда у
его  дочери  был незадачливый жених, который написал в правительство дерзкое
письмо  о перестройке сельского хозЯйства.  Џришлось отдалить дочь  от этого
доморощенного  реформатора.   €нтересно   было  бы  узнать,  вышло  из  него
что-нибудь или нет? „иректор попыталсЯ припомнить его имЯ, но не смог. ‚друг
перед его глазами всплыл теплоход "Ђдмирал Ќахимов". Љ чему бы это, тревожно
подумал он,  но, догадавшись,  успокоилсЯ: дочь, живущаЯ сейчас в Ћде