 ее рук письмо и положил его в портфель.
   - ‹адно,  возвращайтесь  в  камеру  и  помалкивайте,  -  проговорил
Њейсон. - ’еперь  понЯтно,  почему  ѓлостер  так  радовалсЯ,  у  него,
наверное, есть свидетель, который  видел  вас  в  автобусе,  когда  вы
возвращались в отель.
   Њейсон взЯл портфель и вышел из зала суда.
   “же в автомашине Џол „рейк сказал:
   - —епуха какаЯ-то, Џерри! ’ы, конечно, сбил шерифа  с  толку  этими
подписЯми, но мне не нравитсЯ эта сумочка. Њожет  быть,  она  все-таки
ходила туда, Џерри, она тебЯ обманула?
   - Ћна обманула всех, даже себЯ, - сердито  ответил  Њейсон.  -  Ћна
действительно туда ходила.
   - Ѓоже мой! - воскликнула „елла ‘трит.
   - Ђ что ты сможешь сделать? - спросил Џол „рейк.
   - Ќе знаю. Ќам нанесли два серьезных удара. Џервый - „ороти  ”еннер
была на месте преступлениЯ  в  день  убийства.  Ђ  второй  -  газетнаЯ
вырезка, где ќлдер обвинЯет „ороти ”еннер в похищении  драгоценностей,
рассказывает о том, что она побежала в воду, а там ее ждал сообщник  в
байдарке. џ полагал, что они заЯвЯт о письме, но,  похоже,  они  и  не
собираютсЯ. ЏридетсЯ это делать  мне,  а  они  будут  утверждать,  что
письмо не имеет отношениЯ к делу. ’ем более мы не знаем, где оригинал.
—тобы убедить суд, что копиЯ соответствует оригиналу,  надо  разыскать
этого Џита Љадиза, который нашел бутылку. …сли бы эта маленькаЯ лгуньЯ
сказала мне правду. ‹адно, посмотрим, что еще приготовил нам ѓлостер.

   Њейсон, Џол „рейк и „елла ‘трит  стоЯли  и  смотрели  на  человека,
который играл на аккордеоне.
   Ђккордеон умолк, человек обернулсЯ.
   Њейсон представил своих спутников.
   - Ќам хотелось узнать о бутылке с  письмом,  которую  вы  нашли,  -
сказал Њейсон.
   Љадиз посмотрел на него, но ничего не  сказал.  Џотом  он  встал  и
выплюнул изо рта табак.
   - —то конкретно? - спросил он.
   - џ хочу знать точно, как и где вы ее нашли и что вы с ней сделали.
   - Њне надоела цивилизациЯ. џ купил себе лодку, на  большее  у  менЯ
просто не было денег, и стал жить сам  по  себе.  ’ам  есть  небольшаЯ
бухточка, и в ней остаетсЯ много всЯкого хлама после отлива. Ќу вот  Я
как-то копалсЯ там и вдруг увидел эту бутылку с письмом. —ерез  стекло
прочел: "’еербелл". џ здесь знаю всех Яхтсменов, и  они  менЯ  отлично
знают. Ќу поехал в город и позвонил „жорджу ќлдеру. Ћн  попросил  менЯ
привезти эту бутылку. џ привез, а он мне заплатил  пЯтьдесЯт  долларов
за беспокойство. ЋзнакомилсЯ с письмом. Џотом спросил менЯ, читал ли Я
его. Ђ мне зачем читать? Њое дело собирать мусор. ’ак и ответил, тогда
он мне дал еще сто долларов.
   - ‡начит, ќлдер дал вам пЯтьдесЯт долларов?
   - „а.
   - Ђ потом добавил еще сто?
   - “гу... еще сто.
   - ќлдер мертв, - сказал Њейсон. - ‚ы  теперь  не  свЯзаны  никакими
обЯзательствами перед ним, Џит.
   - —то вы имеете в виду?
   - ’акой человек, как вы, не поедет в город  звонить  кому-то  из-за
того, что нашел бутылку. џ думаю. Џит, вы поступили иначе.  ‚ы  прочли
письмо и понЯли, что оно может заинтересовать ќлдера. ‚от вы и отнесли
ему бутылку. Ђ когда он узнал, что вы читали письмо, то решил добавить
вам еще сто долларов. Ќу а  что  бы  вы  сделали,  Џит,  если  бы  вам
пришлось выступать в суде?
   Љадиз задумалсЯ.
   - Ђ вы неглупый адвокат. џ сейчас ничего не  скажу.  …сли  бы  Я  и
договаривалсЯ с ќлдером о чем-нибудь, то бы не  нарушил  обещаниЯ.  Ќо
разговора о показаниЯх в суде у нас не было. ’ак что... …сли  бы  менЯ
вызвали свидетелем... черт с ним, сказал бы правду.
   Њейсон достал из кармана листок.
   - Љадиз, вот предписание, согласно которому вы должны ЯвитьсЯ в суд
завтра в десЯть часов утра в качестве свидетелЯ защиты в  деле  „ороти
”еннер. ‚ы не будете выступать завтра, но вы должны ЯвитьсЯ в суд.  ‚ы
свидетель защиты, и у вас нет никакого резона рассказывать кому-нибудь
о нашем разговоре или о том, что вы собираетесь сказать в суде.
   - ‹адно, приду, - сказал Љадиз. - •оть Я и ненавижу всю эту суету.

   ‚ переполненном зале суда стоЯла напрЯженнаЯ тишина.
   - ‚аша честь, - говорил  Љлод  ѓлостер,  -  у  нас  есть  свидетель
ђональд „иксон, который должен быть отпущен как  можно  раньше.  џ  бы
просил суд временно отозвать шерифа и пригласить ђональда „иксона  вне
очереди.
   - “ вас есть возражениЯ? - обратилсЯ судьЯ ѓарей к Њейсону.
   - ‚озражений нет, ваша честь.
   ђональд „иксон, высокий  и  слегка  сутулый  мужчина,  занЯл  место
свидетелЯ.
   - ‚ы работаете ночным портье  в  гостинице  "Њонаднок"?  -  спросил
ѓлостер.
   - „а, сэр.
   - ‚ы знаете обвинЯемую „ороти ”еннер?
   - „а, сэр.
   - ‚ какое времЯ вы работаете?
   - ‘ четырех днЯ до полуночи, сэр.
   - ‚ы работали третьего августа сего года?
   - „а, сэр.
   - Ђ теперь, мистер „иксон, расскажите о  том,  что  происходило  во
времЯ вашего дежурства третьего августа.
   - Ќу, Я прочитал в газете, что мисс ”еннер была...
   - Ќет-нет, - перебил его ѓлостер. - ђасскажите о том, что  вы  сами
видели во времЯ дежурства третьего августа.
   - „а, сэр. Ћна приехала в отель примерно в пЯть тридцать вечера.  џ
еще поздравил ее...
   - ‚ы с ней разговаривали? - перебил его ѓлостер.
   - „а, сэр. џ разговаривал с ней, и она...
   - € что случилось дальше? —то она  сделала?  -  снова  перебил  его
ѓлостер.
   - Ћна спросила, не было ли длЯ нее какой-нибудь  почты.  џ  сказал,
что ей миллион  раз  звонили.  Ћна  взЯла  все  записки  из  Ячейки  и
поднЯлась в свой номер.  Џотом  примерно  через  час  пришел  какой-то
джентльмен и сказал, что хочет видеть ее. Ћн сказал, что она ждет его,
так что можно ее и не предупреждать. ќто не по правилам нашего  отелЯ,
но джентльмен внушал доверие.  џ  засомневалсЯ,  а  он  дал  мне  пЯть
долларов. Ќу... и Я позволил ему пройти к ней.
   - Ђ как долго этот джентльмен пробыл в отеле?
   - Њинут пЯтьдесЯт, наверное. Џотом он спустилсЯ, поблагодарил  менЯ
и ушел.
   - ‚ы бы узнали этого человека, если б снова увидели его?
   - „а, сэр.
   - Ђ вы видели его снова?
   - „а, сэр.
   - ѓде?
   - ‚ морге.
   - ‡начит, этого джентльмена звали „жордж ќлдер?
   - ’ак мне сказали, сэр.
   - џ вам сейчас покажу фото, мистер „иксон, а вы мне скажете, знаете
ли вы этого человека.
   ѓлостер показал „иксону фото.
   - ‚ы узнаете его?
   - „а, сэр. ќто тот самый джентльмен, который приходил в тот день  к
„ороти ”еннер и дал мне пЯть долларов.
   Њейсон сохранЯл спокойствие. …сли  ѓлостер  пригласил  вне  очереди
этого свидетелЯ лишь длЯ того, чтобы тот сообщил  о  визите  ќлдера  в
отель, то, возможно, позициЯ ѓлостера  не  так  уж  и  сильна.  Њейсон
позволил себе вздохнуть с облегчением. ”акт визита он давно учитывал и
был готов к показаниЯм этого свидетелЯ. Ќо тут внутри у Њейсона словно
что-то екнуло, потому что ѓлостер спросил:
   - ‘кажите, свидетель, видели ли  вы,  как  обвинЯемаЯ  выходила  из
отелЯ в тот день?
   - „а, сэр. џ ненадолго отлучилсЯ, а когда  вернулсЯ  на  место,  то
увидел женщину, торопливо идущую к выходу из отелЯ.  ќто  была  „ороти
”еннер.
   - ‚ какое времЯ это происходило?
   - Ћколо половины восьмого вечера.
   - ‚ы видели, как обвинЯемаЯ вернулась?
   - „а, сэр. “ нас есть двери, которые всегда заперты на ключ. ‡аднЯЯ
дверь вестибюлЯ, например,  и  дверь  камеры  хранениЯ.  Ќо  их  может
открыть любой постоЯлец  своим  ключом  от  номера.  Љогда  эти  двери
открываютсЯ, у дежурного на щитке зажигаетсЯ  лампочка,  и  мы  всегда
можем проверить, кто вошел.
   ‚ этот раз тоже загорелась лампочка, и Я пошел посмотреть. ќто было
в половине двенадцатого ночи.  ‘игнал  показывал,  что  кто-то  прошел
через камеру хранениЯ. Ћн вызвал  лифт.  џ  прошел  через  лестницу  и
приоткрыл дверь. “ лифта стоЯла обвинЯемаЯ.
   - Љак далеко от вас она находилась?
   - Ќе далее десЯти футов, сэр.
   - ‚ы ее узнали?
   - ‘овершенно верно, сэр.
   - ‚о что она была одета?
   - Ѓелый свитер, голубые брюки и спортивные туфли.
   -  Ђ  теперь  ответьте,  была  ли   у   вас   возможность   узнать,
действительно  ли  обвинЯемаЯ  отсутствовала  с  семи  до  одиннадцати
вечера?
   - „а, сэр.
   - ЋбъЯсните, пожалуйста.
   - Љаждые три месЯца мы проводим инвентаризацию имущества в  номерах
отелЯ. Џоэтому, когда мисс ”еннер вышла из отелЯ, Я позвонил  дежурной
и сказал, что можно  идти  в  ее  номер.  Њы  обычно  делаем  опись  в
отсутствие постоЯльцев.
   - Ђ как была одета обвинЯемаЯ, когда выходила из отелЯ?
   - Ќа ней была юбка и жакет. Ђ когда она возвращалась, на  ней  были
брюки и свитер.
   - ‘кажите, когда обвинЯемаЯ выходила из отелЯ, у нее была  в  руках
сумочка?
   - „а, сэр.
   - Ђ когда она вернулась в отель?
   - Ќет, сэр. Љогда она возвращалась, в руках у нее ничего не было.
   ѓлостер с улыбкой повернулсЯ к Њейсону.
   - Ђ теперь, мистер Њейсон, можете задавать вопросы свидетелю.
   Њейсон посмотрел на „иксона, как бы оцениваЯ его, и спросил:
   - Љогда мисс ”еннер первый раз пришла в отель в этот день, у вас  с
ней состоЯлсЯ разговор?
   - „а, сэр.
   - Ђ как долго он длилсЯ?
   - Њинут пЯть, Я думаю.
   - Џопрошу вас пересказать подробно ваш разговор с мисс ”еннер.
   - ‚аша честь, - громко произнес ѓлостер, вскакиваЯ со своего места.
- ќто не относитсЯ к делу.
   - Џо-моему, ваша честь, - сказал Њейсон, - защита имеет право знать
весь разговор, если свидетель, даваЯ показаниЯ, пересказывал  хотЯ  бы
его часть.
   - ‘овершенно верно, - согласилсЯ судьЯ ѓарей.
   - Ќу... џ поздравил ее с освобождением под залог. Ђ она  рассказала
мне, что мистер Њейсон поставил в тупик мистера ќлдера, и тот  не  мог
назвать ни одной из украденных драгоценностей. € теперь  мистер  ќлдер
оказалсЯ в неловком положении.
   - џ хочу напомнить,  -  вставил  ѓлостер,  -  что  это  всего  лишь
разговор.
   - ‚аша честь, - сказал Њейсон, - мне бы хотелось,  чтобы  обвинение
дало  нам  возможность   ознакомитьсЯ   с   кое-какими   вещественными
доказательствами. џ имею в виду  бумаги,  которые  обвинение  нашло  в
кабинете покойного, если, конечно, таковые были найдены.
   ‘удьЯ ѓарей вскинул брови.
   -  ‚ы  хотите   ознакомитьсЯ   с   вещественными   доказательствами
обвинениЯ?
   - Ќет, ваша честь, - ответил Њейсон. - џ лишь говорю о тех бумагах,
которые могут помочь защите и которые обвинение умышленно скрывает  от
менЯ.
   - Ќе понимаю, о чем идет речь, - произнес ѓлостер. -  џ  могу  лишь
сказать, что у нас есть материалы, которые мы собираемсЯ предъЯвить  в
качестве вещественных доказательств.
   - Ђ вдруг вы передумаете и не захотите чего-то предъЯвлЯть суду?
   - ќто наше право.
   -  ’огда  Я  тоже  воспользуюсь   правом   ознакомитьсЯ   с   этими
доказательствами.
   ѓлостер начал было подробно излагать позицию обвинениЯ, но  Њейсон,
перебив его, обратилсЯ к судье:
   - ‚аша честь, вы видите, что обвинение пытаетсЯ скрыть вещественные
доказательства.
   - —то вы хотите этим сказать? - возмутилсЯ ѓлостер. - Њы ничего  не
пытаемсЯ скрыть. Њы...
   - Ђ помните, - перебил его Њейсон,  -  суд  спрашивал  у  вас,  где
находитсЯ собака, а вы так и не ответили.
   - џ не знал, -  закричал  ѓлостер,  -  Я  же  сказал,  что  собакой
занималсЯ шериф...
   -  Ћдну  минуту,  -  вставил  ѓарей.  -  ‡ащита  права.  ‘уд   ведь
распорЯдилсЯ, чтобы вы все разузнали и сообщили защите.
   - ‡начит, Я не так понЯл, - сказал ѓлостер. - џ сказал,  что  шериф
знает, где собака. Љогда шериф давал показаниЯ,  защита  вполне  могла
сама его об этом спросить.
   - ’ак где же собака? - спросил Њейсон.
   - џ... э-э... џ не могу сказать, где собака  сейчас.  џ  могу  лишь
сообщить, где она была.
   - Џочему вы не можете сказать, где собака сейчас? - спросил Њейсон.
   - Џотому что Я не собираюсь выкладывать вам все на блюдечке. ‘обаку
отвели в питомник "Ђкме", но одна из наших свидетельниц захотела взЯть
ее к себе. ’еперь собака у нее. џ не могу дать  вам  адрес,  поскольку
это адрес нашего свидетелЯ.
   -  Ќу  хорошо,  -  сказал  Њейсон.  -  …ще  защита  хочет  получить
разрешение на осмотр места преступлениЯ.
   - Ќу что ж, - сказал судьЯ ѓарей. - ‡ащита имеет  право  на  осмотр
места происшествиЯ. Љогда вы хотите это сделать, мистер Њейсон?
   - ‘егоднЯ после обеда.
   - •орошо. ‘уд  прервет  заседание  сегоднЯ  в  двенадцать  часов  и
возобновит его в понедельник в  десЯть  часов  утра.  “  защиты  будет
времЯ. Ђ теперь есть ли еще вопросы к этому свидетелю?
   - Ќет, ваша честь, - ответил Њейсон.
   - ’огда можно приглашать следующего свидетелЯ.
   ѓлостер воинственно произнес:
   - ‘ледующий свидетель - Ћскар ‹инден.
   - ‚аше занЯтие, мистер ‹инден?
   - џ работаю на лодочной станции при Яхт-клубе.
   - ‚ы работали в субботу первого августа?
   - „а, сэр.
   - ‘колько байдарок было взЯто в этот день?
   - „венадцать.
   - ‘колько из них вернули к десЯти часам вечера?
   - ‚осемь.
   - Ђ из оставшихсЯ четырех  какаЯ-нибудь  привлекла  ваше  внимание,
когда байдарки были возвращены?
   - „а, сэр. ‚ одной  из  них  на  дне  было  много  воды.  …е  номер
девЯтьсот шестьдесЯт один.
   - € что вы сделали?
   - ‚ то времЯ ничего, но вскоре после убийства ќлдера Я  свЯзалсЯ  с
начальством, и ко мне приехали длЯ осмотра байдарок. ’у, что была  под
номером девЯтьсот шестьдесЯт один, по распорЯжению шерифа Я  отдал.  ‘
нее снимали отпечатки пальцев.
   - Ђ у вас есть список людей, которые берут байдарки?
   - Ќет, сэр. Ѓайдарки мы даем напрокат  на  час,  на  вечер  или  на
двенадцать часов. “ менЯ имеютсЯ только их номера.
   - Ђ эту байдарку на сколько брали?
   - Ќа вечер. „о часу тридцати ночи.
   - Џосле того, как байдарку взЯли в  прокат,  когда  вы  ее  увидели
снова?
   - “тром у причала.
   - Ђ до того, как вы сдали эту байдарку экспертам, ее никто не брал?
   - Ќет, сэр.
   - Ђ теперь скажите, вы бы узнали человека, который  брал  байдарку,
если бы увидели его снова?
   - „а, сэр.
   - Ђ здесь нет этого человека?
   ‹инден быстро показал пальцем на Њейсона и сказал:
   - ‚от этот человек.
   - Ђ теперь задавайте ваши вопросы, - сказал  ѓлостер,  обращаЯсь  к
Њейсону.
   - “ менЯ  нет  вопросов,  -  ответил  Њейсон  к  удивлению  суда  и
публики.
   - ‚ызываетсЯ ‘эм „эрхем, - сказал ѓлостер.
   ‘эм „эрхем занЯл место и сообщил, что он эксперт по дактилоскопии.
   - ‘кажите,  -  спросил  его  ѓлостер,  -  вы  проводили  экспертизу
байдарки номер девЯтьсот шестьдесЯт один?
   - „а, сэр.
   - ‚ы нашли на ней чьи-либо отпечатки пальцев?
   - „а, сэр.
   - ‚ы их идентифицировали?
   - „а, сэр.
   - € чьи это отпечатки?
   - ќто отпечатки обвинЯемой.
   - Ѓыли ли на байдарке еще чьи-либо отпечатки?
   - „а, сэр.
   - ‚ы их тоже идентифицировали?
   - ‘разу после экспертизы Я не мог этого сделать.
   - Ђ когда вы их смогли идентифицировать?
   - ‚чера вечером.
   - € чьи это отпечатки?
   ‚ суде воцарилось напрЯженное молчание.  ‘эм  „эрхем  повернулсЯ  к
Џерри Њейсону:
   - ќто отпечатки Џерри Њейсона, адвоката обвинЯемой.
   ‘удьЯ  ѓарей  застучал  молотком,  пытаЯсь   успокоить   зашумевшую
публику. ‚ конце концов он объЯвил пЯтнадцатиминутный перерыв.
   Ћдин из многочисленных журналистов прорвалсЯ сквозь толпу к Њейсону
и спросил:
   - —то вы можете сказать по поводу  последнего  заЯвлениЯ  эксперта,
мистер Њейсон?
   Њейсон улыбнулсЯ и спросил:
   - Љакого заЯвлениЯ?
   - Џо поводу отпечатков.
   - џ брал байдарку и, естественно, оставил на ней отпечатки пальцев.
   - Ђ что вы скажете об отпечатках обвинЯемой?
   - Ћчевидно, на байдарке оказались и ее отпечатки.
   - ‡начит, вы признаете, что помогли обвинЯемой скрытьсЯ после того,
как она похитила?..
   - “спокойтесь, - проговорил Њейсон, -  давайте  посмотрим  на  вещи
трезво. ‚о-первых, нет никаких доказательств, что обвинЯемаЯ  что-либо
похитила, а во-вторых,  спросите  у  прокурора,  как  он  намереваетсЯ
доказать, что эти отпечатки пальцев были оставлены  в  одно  и  то  же
времЯ.

   ‘удьЯ ѓарей вернулсЯ из судейской и занЯл свое место.
   - џ закончил опрос свидетелЯ ‘эма „эрхема.
   - Њожете задавать ваши  вопросы,  мистер  Њейсон,  -  сказал  судьЯ
ѓарей.
   - Љогда вы снимали отпечатки  пальцев,  мистер  „эрхем?  -  спросил
Њейсон.
   - Ћколо полуночи третьего числа.
   - Ђ как долго, по вашему мнению,  такие  отпечатки  сохранЯютсЯ  на
подобной поверхности?
   - ‚ообще-то все зависит от погодных условий,  но  в  данном  случае
можно говорить примерно о четырех днЯх.
   - ‡начит, до вашей экспертизы Я мог в любое времЯ в течение четырех
дней оставить на байдарке отпечатки пальцев.
   - „а, сэр.
   - € даже за десЯть минут до вашей экспертизы?
   - Ќу... Я... Я не готов ответить на такой вопрос.
   - Ђ почему?
   - ќ-э... ну, в принципе, возможно и такое.
   - Њожем  ли  мы  сказать  то  же  самое  и  про  отпечатки  пальцев
подзащитной? - спросил Њейсон.
   - „а, сэр.
   - ‡начит, - сказал Њейсон, - судЯ по вашим же  собственным  словам,
отпечатки пальцев подзащитной могли быть оставлены за  четыре  днЯ  до
вашей экспертизы, а мои за десЯть минут до  нее,  когда  Я  осматривал
байдарку.
   - ‚аша честь, - вставил ѓлостер, - Я  против  такого  допроса.  Ќет
ведь никаких доказательств, что мистер Њейсон осматривал  байдарку.  џ
могу доказать...
   Њейсон широко улыбнулсЯ и сказал:
   - џ просто хотел уточнить временной фактор.
   -  џ  возражаю  против  вашего  утверждениЯ,  что  вы   осматривали
байдарку, - сказал ѓлостер. - …сли вы и осматривали ее,  то  Я  требую
сказать, почему вы это делали?
   - Ќе надо горЯчитьсЯ, - успокоил  его  Њейсон,  -  џ  просто  хотел
показать, что мои отпечатки могли быть оставлены на четыре днЯ  позже,
чем отпечатки  подзащитной.  ‚ы  же,  основываЯсь  на  том,  что  наши
отпечатки оказались на одном предмете, пытаетесь уверить суд, что  они
оставлены в одно и то же времЯ. Ќо чтобы это доказать, вам надо  иметь
побольше оснований. - Њейсон  снова  повернулсЯ  к  свидетелю.  -  ‚ам
известно, мистер „эрхем,  что  проводилсЯ  обыск  гостиничного  номера
подзащитной?
   - „а, сэр. џ сам там был.
   - Ђ прокурор ѓлостер тоже там был?
   - „а, сэр.
   - ‡начит, если бы мы сейчас  провели  экспертизу,  то  могли  найти
некоторые  предметы,  на  которых  были  бы  отпечатки   пальцев   как
подзащитной, так и прокурора?
   - Њ-м... Я... возможно. Ќо ведь эти отпечатки были бы  оставлены  в
разное времЯ.
   - ‚от именно, - улыбнулсЯ Њейсон, - Ђ теперь, ваша  честь,  нам  бы
хотелось занЯтьсЯ осмотром места преступлениЯ.
   ‘удьЯ ѓарей объЯвил:
   - ‘уд прерывает заседание. Ћно возобновитсЯ в понедельник в  десЯть
часов утра.

   ериф Љедди достал из кармана ключ и отомкнул  калитку  в  каменной
стене.
   - џ очень занЯт. ‘уд разрешил мне впустить вас длЯ осмотра и...
   - Њы все осмотрим, - вставил Њейсон.
   - џ думаю, это не займет у вас много времени.
   - Ќу это вы так считаете.
   Џодъехала втораЯ машина, и из нее вышли люди с миноискателЯми.
   - —то это значит? - спросил шериф.
   -  ќто  специалисты.  Ћни  будут  помогать  мне  осматривать  место
преступлениЯ.
   - Ђ зачем им миноискатели?
   - Њы будем искать металлические  предметы,  которые  могут  быть  в
земле на глубине одного фута.
   ериф подумал.
   - ‹адно. ’олько ничего не копать.
   - €дите туда, - сказал Њейсон помощникам с миноискателЯми.  -  Џол,
вы и „елла останетесь со мной.
   Њейсон, „елла ‘трит, Џол „рейк и шериф вошли в дом.
   - ‚от эта комната, - сказал шериф. - Ќа полу все еще следы крови.
   - Ђ где была собака? - спросил Њейсон.
   - ‚он там.
   ериф открыл дверь чулана.
   Њейсон начал осматривать царапины на двери.
   - „а, царапины свежие.
   - Љонечно, - ответил шериф. - ‘обака рвалась защитить хозЯина.
   - ‹огично, - проговорил Њейсон. Ћни снова вернулись  в  комнату.  -
‡начит, пулЯ прошла навылет?
   - „а, - ответил шериф, - и вылетела через окно.
   -  ќто  как  раз  менЯ  и   интересует.   ЌельзЯ   с   уверенностью
утверждать... - Њейсон приглЯдывалсЯ к потолку. - ‡десь нет где-нибудь
стремЯнки? џ хочу посмотреть вон ту дырочку на потолке.
   - Ђ что вы собираетесь там искать? - спросил шериф.
   - Њожет быть, там пулЯ, - ответил Њейсон.
   ериф пожал плечами.
   - Њне кажетсЯ, этой дырочки не было, когда мы осматривали тело.
   - Џочему?
   - …сли бы она была, мы бы ее заметили.
   - Љонечно, - сказал Њейсон. - ‚ы осматривали  стены,  но  забыли  о
потолке.
   - ‹адно, пойдемте за лестницей.
   Ћни спустились в подвал и принесли оттуда стремЯнку.
   - џ первым, - сказал шериф, когда лестницу установили в чулане.  Ћн
поднЯлсЯ по ступенькам.
   - Џохоже, здесь что-то есть.
   ериф достал из кармана перочинный нож.
   - Ћдну минуту, - сказал Њейсон. - џ хочу вас  предупредить,  шериф.
…сли это  пулЯ,  то  надо  доставать  ее  очень  осторожно,  чтобы  не
поцарапать.
   - ‡наю, знаю, - буркнул шериф и начал ковырЯть ножом дырку.
   - ‚ы все записали, „елла? - спросил Њейсон.
   - „а, каждое слово, - ответила „елла ‘трит.
   - ќй! - воскликнул шериф. - џ не даю интервью.
   - ќто вы так считаете, - сказал Њейсон. - џ предупредил вас, что  к
пуле не должны прикасатьсЯ посторонние предметы. ‚се это записано: мое
предупреждение и ваш ответ. ‚ы же будете давать  показаниЯ,  если  там
окажетсЯ  пулЯ,  и  объЯснЯть,  как  вы  ее  нашли  и  как   извлекли.
Ћтветственность за повреждение пули лежит на вас.
   ‡а окном послышалсЯ крик, а потом шаги.
   - ‚ чем дело? - проворчал шериф, спускаЯсь с лестницы.
   - Њы нашли! - крикнул один из помощников, когда  Њейсон  подошел  к
окну. - Њы нашли пистолет!
   ериф пошел к двери. Њейсон, „елла ‘трит  и  „рейк  последовали  за
ним.
   - ‚от что значит оставлЯть ваших помощников без присмотра, - ворчал
шериф. - Ћни закопали пистолет...
   - џ бы не делал подобных обвинений, шериф, - сказал Њейсон.
   - ‚от он, - сказал помощник, показываЯ на неглубокую Ямку. - Њы его
не трогали.
   ериф встал на колени и достал из Ямы револьвер.
   - Њне почему-то кажетсЯ, что его сюда подложили. „а,  подложили.  -
ериф осмотрел барабан. - Ћдин патрон стрелЯный. Љалибр сорок четыре.
   Њейсон  повел  людей  к  участку  плЯжа  напротив  окна.  Ћдин   из
помощников достал сетку с мелкими Ячейками.
   - ќй! —то вы еще там ищете? - спросил шериф.
   - Џулю, - ответил Њейсон.
   - Ќу это другое дело. Џриступайте, только не забудьте, что теперь Я
с вами и вы не сможете ничего подложить.
   Џомощники начали тщательно просеивать песок.
   - ќй! Џодождите! - крикнул шериф и, пошарив рукой  в  кучке  песка,
вытащил сплющенную пулю. - ‚от она!
   - Ћтлично, ребЯта, - сказал Њейсон. - ’еперь можно заканчивать.
   - €нтересно, какого она калибра? - спросил шериф.
   - „умаю, сорок четвертого, - ответил Њейсон.
   - Џослушайте, - возмутилсЯ  шериф.  -  …сли  вы  полагаете,  что  Я
попадусь на ваши фокусы, то вы ошибаетесь. ’олько идиот может поверить
в ваши подкинутые доказательства.

   ‘идЯ за столом  в  своей  конторе,  Њейсон  с  удовольствием  читал
утренние газеты.
   "Ќайдено еще одно орудие убийства  „жорджа  ‘.  ќлдера",  -  гласил
заголовок одной из них, а чуть пониже было написано: "‘траннаЯ пулЯ  в
потолке".
   - Ќу что, - спросила „елла ‘трит, - вы  собираетесь  прочитать  это
вслух?
   Њейсон кивнул.
   - џ зачитаю некоторые места. ‚от, послушайте.

        "ериф  Љедди   совершенно   не   согласен   с   выводами
     баллистической экспертизы,  котораЯ  утверждает,  что  пулЯ,
     найденнаЯ в  потолке  чулана,  была  выпущена  из  пистолета
     ќлдера. Ѓолее  того,  эксперт  •артли  ќссекс  считает,  что
     найденнаЯ пулЯ сорок четвертого  калибра  и  есть  та  пулЯ,
     котораЯ убила ќлдера.
        Ѓыло установлено, что пулЯ сорок четвертого калибра  была
     выпущена из револьвера, зарытого в песке.
        ’еперь возникает множество  новых  вопросов.  ЉакаЯ  пулЯ
     убила ќлдера? …сли та,  что  найдена  в  потолке,  то  тогда
     ќлдер, должно быть, наклонилсЯ вперед в момент выстрела.
        …сли же пулЯ сорок  четвертого  калибра,  то  всЯ  теориЯ
     обвинениЯ должна  быть  пересмотрена.  „аже  если  кто-то  и
     стрелЯл в ќлдера из револьвера сорок четвертого калибра,  то
     каким же образом пулЯ из пистолета  ќлдера,  найденного  под
     его телом, могла оказатьсЯ в потолке?
        Ќа  суде  уже  зачитывалсЯ  акт   экспертизы.   €з   него
     следовало,  что  ќлдер  был  убит  пулей  тридцать  восьмого
     калибра. Ђ этот пистолет принадлежал самому ќлдеру и был  им
     собственноручно приобретен два года назад.
        •артли  ќссекс   говорил,   что   пули,   проходЯ   через
     человеческое тело и попадаЯ в кости, довольно  часто  менЯют
     направление движениЯ. Ћднако в  этом  случае  он  не  совсем
     понимает, как пулЯ могла оказатьсЯ в потолке.
        „октор „жексон •илт,  проводивший  вскрытие,  настаивает,
     что пулЯ двигалась вверх, но не изменЯла общего направлениЯ.
     …сли предположить, что ќлдер стоЯл  во  времЯ  выстрела,  то
     направление движениЯ пули  таково,  что  выходное  отверстие
     оказалось на два дюйма выше входного.
        Ѓольше ничего не удалось узнать, так как  прокурор  Љливд
     ѓлостер  запретил  любые  интервью,  как  только   поЯвились
     разногласиЯ в показаниЯх шерифа и экспертов.
        ериф Љедди не просто не согласен с тем, что его люди  не
     заметили пули в  потолке,  но  и  требует  объЯснить,  каким
     образом Џерри Њейсон в течение  нескольких  минут  обнаружил
     пулю. Ћткуда ему знать, что она там?"

   Њейсон свернул газету и улыбнулсЯ „елле ‘трит.
   - еф, - спросила она, - а откуда вы узнали, что пулЯ в потолке?
   - џ не знал.
   - Џо ведь в газете написано, что вы уже через несколько минут нашли
отверстие с пулей. Џочему вы искали отверстие на потолке?
   - Ђ где же еще Я должен был искать? ериф и его люди осмотрели  все
остальное.

   ‚  понедельник  зал  суда  был   переполнен.   …два   возобновилось
заседание, как ѓлостер сказал:
   - ‚аша честь, все так называемые "вещественные доказательства" были
подброшены. €х поЯвление  никак  не  может  быть  объЯснено  тем,  что
происходило в день убийства.
   - Ќу если так рассуждать, - возразил Њейсон, - то и  все  остальные
улики можно посчитать подброшенными. Љстати, если суд позволит, мне бы
хотелось еще раз спросить у обвинениЯ, где же находитсЯ собака.
   - „олжен ли Я понимать так, - спросил судьЯ ѓарей, - что  обвинение
до сих пор не сообщило вам, мистер Њейсон, о местонахождении собаки?
   - ‘овершенно верно, ваша честь.
   - ‚ таком случае мы должны выЯснить этот вопрос, -  произнес  судьЯ
ѓарей.
   - ‘обака у свидетельницы Љармен Њонтеррей, - сказал ѓлостер. - €  Я
считаю нецелесообразным открывать ее адрес.
   - ѓде собака? - спросил Њейсон. - ‹ибо вы скажете, где она, либо  Я
вызову Љармен Њонтеррей и спрошу у нее сам.
   - џ согласен с защитой, - сказал судьЯ ѓарей.
   - •орошо, - произнес ѓлостер. - џ сейчас приглашу Љармен Њонтеррей,
и мы покончим с этим вопросом.
   —ерез несколько минут Љармен Њонтеррей занЯла место свидетелЯ.
   - ‚аше имЯ Љармен Њонтеррей? - спросил ѓлостер.
   - „а, сэр.
   - ‚ам известна собака по кличке Џринц, котораЯ  в  последнее  времЯ
жила у мистера „жорджа ќлдера?
   - „а, Я ее хорошо знаю. Љоррина ‹ансинг взЯла эту собаку у военных.
‘обака была еще молодой, Я ее выдрессировала.
   - ‡начит, вы знаете и любите собаку?
   - „а, сэр.
   - € поэтому после смерти „жорджа ќлдера вы захотели взЯть ее себе?
   - „а, сэр.
   - € собака сейчас находитсЯ у вас?
   - „а, сэр.
   - Ќу вот, - сказал ѓлостер, - надеюсь, теперь суду Ясно, что  никто
не пыталсЯ скрывать собаку. Њисс Њонтеррей, вы...
   - Ћдну минуту, - сказал Њейсон. - “ менЯ есть несколько вопросов  к
мисс Њонтеррей.
   - Ќу что  ж,  спрашивайте.  Ќо  только  про  собаку,  -  согласилсЯ
ѓлостер.
   - џ именно об этом и хочу спросить. Њисс Њонтеррей, нет ли у собаки
на передней лапе поврежденного когтЯ?
   - Џоврежденного когтЯ?.. Ќет, по-моему.
   - Ђ собака хромала?
   - Ќет.
   - Ђ была ли у нее кровь на лапе?
   - Ђх это! џ понимаю, о чем вы  спрашиваете.  „а,  в  чулане  собака
царапала дверь и слегка поранила лапу.
   - ‚ы были очень привЯзаны к Љоррине ‹ансинг, не так ли?
   - Ћна была моим другом и хозЯйкой. џ проработала у нее много лет.
   - Љогда вы вернулись сюда, вы видели объЯвление в  газете,  которое
поместил „жордж ќлдер?
   - ‚аша честь, Я возражаю, - сказал ѓлостер. - ќто  не  относитсЯ  к
делу.
   - ќто очень важно, ваша  честь,  -  ответил  Њейсон.  -  ‚ы  сейчас
увидите.
   - Џродолжайте, - распорЯдилсЯ судьЯ ѓарей.
   - ‚ы читали это объЯвление? - спросил Њейсон.
   - „а, - ответила она.
   - € вы разговаривали с „жорджем ќлдером?
   - „а.
   - € вы ходили к нему на встречу?
   Ћна отвела взглЯд.
   - Ќе забывайте, - напомнил Њейсон, - что многое можно доказать.
   - „а, Я ходила к нему.
   - € вы спросили его о письме, которое  Њинерва  „энби  написала  на
Яхте ќлдера, так?
   Ћна долго молчала, потом наконец сказала:
   - „а.
   - Љ „жорджу ќлдеру вы ходили третьего числа  вечером  около  девЯти
часов?
   - „а.
   - € собака была рада вам?
   - Ћ, Џринц был вне себЯ от радости!
   -  ‚от  именно,  -  согласилсЯ  Њейсон.  -  €   не   было   никакой
необходимости держать собаку в чулане. € на самом деле  собака  начала
царапать дверь и рватьсЯ наружу, когда услышала ваш  голос.  ‚  общем,
ќлдеру пришлось выпустить ее из чулана. ’ак?
   - „а.
   - Ђ когда вы обвинили „жорджа ќлдера в убийстве Љоррины  ‹ансинг  и
между вами началсЯ спор, „жордж ќлдер  выхватил  пистолет.  ‚от  тогда
Џринц кинулсЯ вас защищать и схватил ќлдера за запЯстье. ’ак, Љармен?
   - џ... Я... да, - сказала она.
   - Џоэтому на рукаве  свитера  ќлдера  вырван  небольшой  клочок,  и
поэтому ќлдер выстрелил в потолок. € именно  тогда  вы  убили  его  из
револьвера сорок четвертого калибра, который был у вас  в  сумочке.  џ
правильно говорю, мисс Њонтеррей?
   - џ... Њне пришлось это сделать. Ћн хотел менЯ убить.
   Њейсон повернулсЯ к ѓлостеру.
   - Њожет быть, у вас снова поЯвились вопросы? ’еперь,  мне  кажетсЯ,
суду понЯтно, почему важно разобратьсЯ с оторванным когтем.
   - „олжен признатьсЯ, - проговорил судьЯ  ѓарей,  -  мне  ничего  не
понЯтно.
   - ‚се очень просто, - объЯснил Њейсон. - ‘обака не  ломала  коготь.
–арапины на двери были сделаны не во времЯ убийства, а после того, как
собака услышала голос своей настоЯщей хозЯйки. ќлдер выпустил  Џринца,
и пес, защищаЯ хозЯйку, прыгнул на ќлдера, когда тот  попыталсЯ  убить
Љармен Њонтеррей.
   € Љармен тоже выстрелила, ей пришлось  это  сделать,  так  как  она
защищала свою жизнь.
   ќлдер упал мертвым, и тут Љармен Њонтеррей испугалась. Ћна  понЯла,
что убила человека,  а  присутствие  собаки  выдавало  ее  с  головой.
Џоэтому она снова закрыла собаку в чулане. ’олько  она  могла  сделать
это после смерти ќлдера. Ќо собака наступила на кровь, и когда хозЯйка
уходила, Џринц снова стал царапать  дверь.  ‚от  таким  образом  кровь
попала  на  дверь  и  пол  чулана.  Џотом  Љармен  Њонтеррей  закопала
пистолет, нашла в столе ќлдера  письмо  в  бутылке  и  ушла.  Ђ  через
некоторое  времЯ  к  „жорджу  ќлдеру  пришла  подзащитнаЯ.  ‚от  таким
образом, ваша честь, развивались событиЯ в тот вечер.
   - ‘уд объЯвлЯет перерыв на тридцать минут, чтобы рассмотреть дело в
свете новых обстоЯтельств.

   Њейсон, „елла ‘трит и Џол „рейк сидели в кабинете Њейсона. Ќа столе
стоЯло ведерко с бутылкой шампанского и три бокала.
   Њейсон наполнил бокалы и сказал:
   - ‡а успешное завершение дела „ороти ”еннер.
   - ‡а великого адвоката, - произнес „рейк.
   Њейсон улыбнулсЯ.
   - џ все времЯ сбивал его вопросами о собаке,  а  потом  менЯл  тему
разговора, так что ѓлостер забывал обо всем до  тех  пор,  пока  судье
ѓарею не показалось все это весьма подозрительным.
   - Ђ как ты догадалсЯ, что там произошло? - спросил „рейк.
   - ”акты. ђассмотрим главные факты. „жордж  ќлдер  владеет  огромной
компанией. …го своднаЯ сестра  Љоррина  находитсЯ  на  грани  нервного
расстройства  и  не  соглашаетсЯ  подписывать  бумаги,  которые  ќлдер
специально привез в  ћжную  Ђмерику.  ‚  тот  же  день  она  исчезает.
Џредполагают самоубийство. Ќо кто знает? ’ело ведь так и не нашли.
   ‘ исчезновением Љоррины ‹ансинг „жордж  оказалсЯ  бы  свЯзанным  по
рукам и ногам на семь лет, если бы ему не удалось найти  доказательств
ее смерти.
   € тут поЯвлЯетсЯ это таинственное письмо Њинервы „энби. ‚ нем ќлдер
обвинЯетсЯ в убийстве. €з-за этого письма  ќлдер  попадает  в  трудное
положение. …го ошибка была в том, что он доверилсЯ  „орлею  ќлдеру,  и
тот понЯл всю значимость посланиЯ Њинервы „энби.
   …сли  бы  об  этом  письме  стало  известно  (а  в   нем   косвенно
доказывалась смерть Љоррины ‹ансинг), то управление компанией  намного
бы облегчилось длЯ „жорджа и длЯ „орлеЯ. Ћднако „жордж ќлдер не спешил
объЯвлЯть о письме, поскольку в нем выдвигалось обвинение в  убийстве.
Ќо у „орлеЯ ќлдера подобных осложнений в свЯзи с письмом  не  возникло
бы. Џоэтому он стремилсЯ сделать письмо достоЯнием гласности.  ‘  этой
целью „орлей информирует ”еннер о письме.
   „жордж  ќлдер  оказалсЯ  в  очень  трудном  положении.  Ћн  не  мог
уничтожить письмо, поскольку таким образом признавал бы свою  вину.  Ђ
потом „ороти ”еннер похищает письмо.  €  „жордж  ќлдер  оказываетсЯ  в
ловушке.
   € вот тут Я снова стал перечитывать письмо и пришел к  выводу,  что
оно написано  с  таким  расчетом,  чтобы  „жордж  ќлдер   оказалсЯ   в
безвыходном положении. џ задумалсЯ над тем, кто мог написать  подобное
письмо и почему.
   - € что ты решил? - спросил „рейк.
   - …сли повнимательнее его прочитать, то становитсЯ  Ясно,  что  оно
написано  не  человеком,   которого   ожидает   смерть.   Ћно   скорее
художественное произведение. Ќо кто мог написать его? ќлдер?  ‚рЯд  ли
он стал бы обвинЯть самого себЯ в убийстве. ‘корее  всего  его  писала
женщина. †енщина, котораЯ  стремилась  поставить  „жорджа  ќлдера  под
удар. ќто могла быть Љоррина, „ороти ”еннер или Љармен Њонтеррей, ведь
она считала „жорджа убийцей Љоррины.
   Џотом Я начал думать о собаке. —то-то было не так с  этими  пЯтнами
крови. € тут менЯ осенило, что собака сначала наступила  на  кровь,  а
потом уже была заперта в чулане. ‚се  остальное  приобрело  логическую
стройность. Ђ когда Я  представил,  что  когда  происходило  убийство,
собака была не заперта, то сразу понЯл: только один человек мог  снова
запереть собаку в чулане.
   џ пришел к выводу, что „жордж  ќлдер  действительно  убил  Љоррину,
когда приезжал в ћжную  Ђмерику.  ‚едь  она,  отказавшись  подписывать
бумаги, стала помехой длЯ него на пути к богатству. Ђ Љармен,  поискав
Љоррину в ћжной Ђмерике, приехала сюда. ’ут она  узнала  о  больной  в
‹ос-Њерритос и отправилась  туда.  ‚ыЯснилось,  что  это  не  Љоррина.
Љармен жалеет больную, дает деньги на ее  лечение.  Ђ  потом  случилсЯ
этот пожар. “ Љармен возник  план:  что,  если  смерть  Њинервы  „энби
представить убийством, тогда „жорджу ќлдеру  придетсЯ  отвечать  перед
судом и,  вполне  возможно,  откроетсЯ  загадка  исчезновениЯ  Љоррины
‹ансинг.
   ‚от так возникло письмо  Њинервы  „энби,  которое  было  подброшено
Љадизу, а через него попало к ќлдеру.
   - € все же мне бы не хотелось оказатьсЯ на твоем месте, когда  твои
отпечатки обнаружили вместе с отпечатками „ороти ”еннер, да и сама она
не все тебе рассказывала.
   - ќто научит мистера Њейсона  не  раскатывать  на  байдарках  и  не
подбирать плывущих мимо нимф, - сказала „елла ‘трит.