ьно что-то знаете об этом
типе?
     - Љонечно, - ответил Њейсон. - …сли бы не  знал,  мы  бы  с  вами  не
терЯли времени. џ не мог ничего доказать до  тех  пор,  пока  он  не  стал
удирать. џ должен был что-то сделать, чтобы он  запаниковал  и  тем  самым
выдал себЯ.
     - ЉажетсЯ, именно это он сейчас и  делает,  -  сказал  ’рэгг,  сжимаЯ
руль. - Њы едем сейчас со скоростью восемьдесЯт миль в час.
     - Ћн хочет удрать на прЯмой.
     - ЃлагодарЯ моей сирене перед ним пустаЯ дорога, -  сказал  ’рэгг.  -
Ќо, если бы Я ее выключил, мы на кого-нибудь налетели бы и разбились.
     - Ќе выключайте сирену, лейтенант. ђано или поздно мы его поймаем,  а
это бегство - последний гвоздь в его гроб. Ћн... внимание!
     ЉакаЯ-то машина выскочила из боковой улицы. ‚одитель услышал  сирену,
увидел удирающий бьюик и полицейскую машину ’рэгга и попыталсЯ  съехать  в
сторону, к тротуару.
     Ђрджил резко свернул, чтобы избежать столкновениЯ. …го машину занесло
и она стала опасно подскакивать, потом развернулась вокруг оси, съехала  с
дороги на двух колесах и рухнула на насыпи, переворачиваЯсь на крышу.
     ‹ейтенант ’рэгг нажал на тормоз. Њейсон минуту смотрел, не выходит ли
Ђрджил из разбитой машины и, наконец, сказал:
     - ‚се, господин лейтенант. џ уже не могу быть вашим заместителем.
     ‘казав это, он отрыл Ящик и положил револьвер на место.


        30

     Џол „рейк, „елла ‘трит и Џерри Њейсон отдыхали после пережитых эмоций
в личном кабинете Њейсона.
     „елла ‘трит присела на край стола, охватив сплетенными руками колено.
Њейсон сидел откинувшись назад в своем вращающемсЯ кресле, а „рейк  удобно
расселсЯ в большом кресле длЯ клиентов, держа ноги, как это было у него  в
привычке, перекинутыми через поручень кресла.
     - ’ы все времЯ знал, кто это был? - спросил „рейк.
     - Љонечно нет, - ответил Њейсон. - Ќо, как только Я узнал, что машина
Ђрджила не имеет ни малейшего отношениЯ к столкновению, Я удивилсЯ, почему
Ђрджил так охотно платит наличными за то, в чем не виноват  и  за  что  не
отвечает. џ стал подозревать, что он покупает таким образом себе алиби.
     - ’еперь-то это Ясно, - согласилсЯ „рейк. -  Ќо,  черт  менЯ  побери,
понЯтиЯ не имею, как ты до этого догадалсЯ.
     - џ расскажу тебе, что случилось, Џол, -  сказал  Њейсон.  -  Ђрджил,
ѓейтс и •олистер были компаньонами в каких-то операциЯх с нефтью. •олистер
вложил самый большой капитал и получил большую  часть  прибыли.  Ђрджил  и
ѓейтс стали его обманывать. •олистер либо поймал их на этом,  либо  что-то
заподозрил. Ћн вызвал их длЯ разговора к себе, в свой  дом  в  ‘анта  дель
Ѓарра, третьего, в понедельник. Ђрджил и ѓейтс ехали туда очень неохотно.
     - €х отвез туда Џиткин? - спросил „рейк.
     - Ќет. Џиткин был тогда в ‘ан-”ранциско.
     - Ќе понимаю, - сказал „рейк.
     - ѓейтсу и Ђрджилу грозила тюрьма за растрату, потому что у •олистера
в руках были доказательства против них. ѓейтс знал об этом, Ђрджил  только
подозревал. ѓейтс решил, что,  в  худшем  случае,  застрелит  •олистера  и
убежит, если только ему удастсЯ это сделать. Џоэтому  он  купил  билет  до
ѓонолулу на свое имЯ и заплатил Џиткину, чтобы он совершил  часть  поездки
под его именем. ќто давало ѓейтсу алиби на тот случай, если бы он  в  этом
нуждалсЯ. Џеред  выездом  в  ‘анта  дель  Ѓарра  ѓейтс  положил  в  карман
автоматический пистолет сорок пЯтого калибра. Ћказалось, что он был  прав,
ожидаЯ самого худшего. •олистер поставил ультиматум,  вероЯтно  требуЯ  от
них отдать все. ќто требовало быстрого решениЯ. ѓейтс принЯл это решение с
пистолетом в руке.
     - € тогда что? - поторопил „рейк.
     - Ђрджил впал в истерику. ѓейтс запланировал все что нужно длЯ  того,
чтобы в случае убийства •олистера  можно  было  мобилизовать  Ђрджила  длЯ
помощи. Ћни принесли непромокаемый брезент  из  багажника  машины  ѓейтса,
завернули тело и вынесли боковыми дверьми к машине  •олистера.  ‡десь  они
положили тело в багажник. Џотом они поехали на двух машинах  -  Ђрджила  и
•олистера - по дороге, идущей вдоль каньона. ѓейтс сказал Ђрджилу о  своем
алиби и тогда Ђрджил вдруг понЯл, что у него самого  никакого  алиби  нет.
’огда ѓейтс посоветовал ему ехать как можно быстрее в Љлуб  и  сообщить  в
полицию, что у него украли машину. ќто  могло  бы  послужить  объЯснением,
если бы кто-нибудь увидел бьюик на шоссе и  запомнил.  Џотом  они  разбили
часы •олистера, поставив стрелки на пЯти пЯтидесЯти пЯти, а часы в  машине
на шести двадцати одной. Ћни поставили в каком-то  месте  машину  Ђрджила,
поехали туда, где смогли развернутьсЯ на машине, выбросили тело,  прикрыли
его землей, потом, немного подальше сбросили с насыпи машину и вернулись в
‘анта  дель  Ѓарра.  ѓейтс  занЯлсЯ  тогда  своим  алиби  и   позвонил   в
‘ан-”ранциско как •олистер, вызываЯ к  телефону  ѓейтса.  Џиткин  ответил,
выдаваЯ себЯ за ѓейтса и таким образом  алиби  было  готово.  Љогда  ѓейтс
застрелил •олистера, тот упал на толстый и драгоценный, хотЯ и  маленький,
восточный ковер. “бийцам некогда было его чистить или заменЯть другим. Ћни
забрали его, опасаЯсь, что хозЯйка заметит следы крови и догадаетсЯ о том,
что случилось. Ћна знала о поездке •олистера, поэтому  не  задумывалась  о
его отсутствии, но ее удивило  отсутствие  коврика.  Џеред  этим  •олистер
упоминал о  том,  что  хочет  подарить  его  ‹юсиль.  •озЯйка  послала  ей
телеграмму  ей,  спросив,  дал  ли  ей  •олистер  восточный  коврик.   ќто
рассердило ‹юсиль, котораЯ ответила, что коврик у нее, потому что •олистер
хотел, чтобы он у нее был. •озЯйка уже не думала больше о ковре,  пока  не
было  найдено  тело  •олистера.  Ђрджил  вернулсЯ  в   город   с   большой
поспешностью.  Џиткин  приехал  из  ‘ан-”ранциско.  ѓейтс   полетел   туда
самолетом, взЯл билет, оставленный длЯ него Џиткиным и улетел в  ѓонолулу.
Џиткин был слишком большим хитрецом,  чтобы  не  догадатьсЯ,  что  не  без
причины ему заплатили крупную сумму за предоставленное  алиби.  Ћн  решил,
что узнает длЯ чего было нужно это алиби  и  начнет  шантажировать  своего
хозЯина. Ђрджил решил убить его.
     - € каким образом? - поинтересовалсЯ „рейк.
     - Ђрджил пришел в Љлуб,  дал  знать,  что  у  него  украли  машину  и
попыталсЯ купить себе алиби у портье, даваЯ ему взЯтку. Љогда  он  немного
успокоилсЯ, то понЯл, что это не самый лучший способ.  ’огда  он  случайно
заметил наше объЯвление в "Ѓлэйд" и ему пришла  в  голову  мысль  получить
алиби получше, прикинувшись, будто это он был виновником столкновениЯ.  Ћн
чувствовал, что это может удастсЯ и что основную  часть  расходов  понесет
страховое общество. ЋбыскиваЯ карманы  •олистера,  Ђрджил  нашел  ключ  от
квартиры и гаража ‹юсиль Ѓартон. „олжно быть он  знал  о  планах  женитьбы
•олистера и об  отношениЯх,  которые  его  соединЯли  с  ‹юсиль.  Џрочитав
объЯвление в "Ѓлэйд",  он  решил,  что  признаетсЯ  в  том,  что  совершил
дорожное происшествие и заплатит возмещение деньгами страхового  общества,
а тем самым обеспечит себе отличное алиби. Џотому, что если  он  находитсЯ
на перекрестке •икман Ђвеню и ‚ельсимильо „райв в пЯть часов днЯ  третьего
числа, то не мог быть одновременно в ‘анта дель Ѓарра в  то  времЯ,  когда
было совершено убийство. Ћн знал, что на остаток вечера  у  него  отличное
алиби. •озЯйка •олистера вышла от него в три тридцать. •олистер сказал ей,
прежде  чем  она  вышла,  что  у  него  дома  будет  короткаЯ  встреча  по
профессиональным делам, а потом он выедет на пару дней. Ђрджил  планировал
убийство Џиткина спокойно и очень хитро. Ћн послал тебе письмо с ключом от
квартиры ‹юсиль. Ћн был уверен, что после получениЯ письма  кто-нибудь  из
нас свЯжетсЯ с ним. Ћн велел сменить правое заднее колесо на своей машине,
выгнул крыло и замазал краской это место. Џотом придумал нечто  дьЯвольски
хитрое, что должно было ему дать железное алиби по делу убийства Џиткина.
     - —то? - спросил „рейк. - —то касаетсЯ менЯ, то у него было  железное
алиби. ‚ тот момент, когда убили Џиткина, он сидел у тебЯ в приемной.
     - Ћн пошел в бюро найма пЯтого числа, нанЯл шофера и устроил это так,
что тот начал работать у него в пЯть часов днЯ. Ћн ему объЯснил,  что  ему
будет нужно поехать в „етройт, получить новую машину и отправитьсЯ на  ней
в Њексику, где они должны были встретитьсЯ, - продолжал  Њейсон.  -  ’аким
образом шофер никогда не узнал бы из газет об убийстве Џиткина. Ђрджил был
достаточно хитер длЯ того, чтобы понЯть, что человек, сидЯщий в  шоферской
шапке и куртке в его  машине,  будет  приниматьсЯ  всеми  за  Џиткина.  Џо
крайней мере теми, кто Џиткина не знал. €з поведениЯ Џиткина по  отношению
к своему хозЯину, следует что он мог шантажировать  его  еще  до  убийства
•олистера. ‚о всЯком случае Џиткин подозревал ѓейтса с его алиби и думал о
том, не замешан ли в  это  и  Ђрджил.  Ђрджил  несомненно  изучал  прошлое
Џиткина и знал,  что  тот  был  первым  мужем  ‹юсиль  Ѓартон  и  что  она
намеревалась выйти замуж за •олистера. Ћн знал так же о  том,  что  ее  не
было в квартире ежедневно между двух часов и пЯтью. ‘разу же  после  того,
как он добыл ключ к квартире ‹юсиль, он стал планировать убийство Џиткина.
Ћн понЯл, что мое объЯвление в газете давало ему один из миллиона  шансов.
Ћн стал шарить  в  квартире  ‹юсиль,  а  когда  нашел  револьвер  в  Ящике
секретера, то у него было все, что нужно длЯ выполнениЯ плана.  Ћн  забрал
Џиткина в гараж ‹юсиль. €нтересно в этом то, что Џиткин не знал где  живет
‹юсиль.  Љогда  они  вместе  пошли  в  гараж  на  ‘оут   ѓондола   семьсот
девЯтнадцать, Џиткин понЯтиЯ не имел,  кому  этот  гараж  принадлежит.  Ћн
видел ‹юсиль, знал, что она где-то в городе, пыталсЯ ее найти, но не знал,
где   она   живет.   Џод   каким-то   предлогом   Ђрджил   велел   Џиткину
"подрегулировать" двигатель машины ‹юсиль... может быть он знал, что Ђртур
Љолсон  устанавливал  новую  проводку.  ‘ледует  помнить,  что  Ђрджил   с
некоторого времени собирал сведениЯ о •олистере,  Џиткине  и  ‹юсиль.  ‚се
прошло так, как он это запланировал. Ћн подождал,  пока  двигатель  начнет
грохотать, а из глушителЯ вырвутсЯ звуки,  похожие  на  выстрел,  и  тогда
нажал на курок, надеЯсь, что если кто и услышит выстрел, то примет его  за
звук выхлопа и не обратит на него  никакого  вниманиЯ.  Џотом  он  положил
револьвер в карман, сел в машину,  переехал  на  другую  сторону  улицы  и
поставил ее у тротуара. Ћн оставил ключи  в  замке  зажиганиЯ,  вставил  в
револьвер новый патрон, вошел в квартиру ‹юсиль  и  положил  револьвер  на
прежнее место. ‘делав все это, он сел  в  свою  машину,  поехал  к  новому
шоферу и  ждал  у  моего  офиса  до  прихода  „еллы.  Ћн  был  на  столько
предусмотрителен, что велел  шоферу  ездить  вокруг,  пока  он  не  найдет
поблизости место длЯ стоЯнки так,  чтобы  продавец  сигар  заметил  его  и
запомнил. …му повезло, потому что „елла так же  не  обратила  внимание  на
машину и шофера. Ћн  ждал  менЯ  довольно  долго,  потом  позвонил  своему
страховому агенту и тот тут же посоветовал ему не разговаривать  со  мной.
‡атем страховой агент приехал забрать его и Ђрджил рассказал ему  историю,
котораЯ испугала агента. Џоэтому Ђрджил предложил, что часть денег выложит
из своего кармана и они поехали к Ѓобу ”инчли.
     - Ћткуда Ђрджил узнал, что секретер был закрыт,  когда  ты  пришел  в
квартиру ‹юсиль Ѓартон в первый раз?
     - Ћн должен был быть где-то поблизости и наблюдать за  квартирой.  Ћн
видел, как Я вхожу. Џосле моего ухода ‹юсиль так же ушла. ’огда он вошел в
квартиру и увидел, что секретер закрыт. ’ак как Я не сделал ничего,  чтобы
встретитьсЯ с ним, он догадалсЯ, что Я не мог поискать  в  блокноте  номер
машины, который он сам  туда  записал,  и  поэтому  прислал  мне  ключ  от
секретера вместе со вторым письмом.  Љогда  Ђрджил  увидел  ее  выходЯщей,
одетой как кукла, он был уверен, что она пришла к Љолсону. “же перед  этим
он сделал на всЯкий случай ключ к секретеру.
     - ’огда он послал второе письмо и ключ.
     - ’акой у него был план, нужно признать, отличный. …сли бы не то, что
газета с объЯвлением попала в руки Љарлотты Ѓун, котораЯ поЯвилась у нас и
указала пальцем на Љаффи, мы бы никогда ничего  не  заподозрили.  Ћбратите
теперь внимание на то, что было  наиболее  подозрительно,  если  над  этим
задуматьсЯ. Љогда Я пришел к Ђрджилу в первый раз,  он  старалсЯ  внушить,
что это он сам вел машину. Ћн был похож на виноватого и так же было, когда
он пошел к Ѓобу ”инчли. Ћднако, когда он узнал,  что  мы  нашли  водителЯ,
который действительно совершил этот наезд, он стал все валить  на  шофера.
Ћн понЯл, насколько опасно его положение и старалсЯ из  него  вывернутьсЯ,
выдумываЯ разговор с Џиткиным.
     - Ќо, разве это не обнаружило всего? - спросил „рейк.
     - ‚ерно, но он ничего не мог с этим сделать. Љонечно, он почувствовал
облегчение, когда узнал, что хозЯйка •олистера была убеждена,  что  ‹юсиль
получила коврик от •олистера. ќто только по счастливой случайности  машина
•олистера была найдена. …сли бы ее не нашли, то не нашли бы  и  тела.  —то
касаетсЯ смерти •олистера, то все  обернулось  против  Ђрджила.  ‚  случае
смерти Џиткина, все ему благоприЯтствовало.
     - Џочему?
     - ‹юсиль не хотела вызывать  полицию  до  того,  как  договоритьсЯ  с
‚ильЯмом Ѓартоном. Ѓартон заставил рассказать ее  правду  и  подсказал  ей
мысль подкинуть револьвер,  чтобы  произвести  впечатление,  будто  Џиткин
совершил самоубийство.  Ђртур  Љолсон  со  всей  готовностью  приступил  к
уничтожению номеров револьвера. Љогда ‹юсиль Ѓартон увидела своего бывшего
мужа в гараже, ее наверное что-то осенило. …й пришла в голову  мысль,  что
он мог быть удит из ее револьвера. Њожет быть  она  заметила,  что  кто-то
добралсЯ до секретера в ее отсутствие,  потому  что  Я  вынул  патроны  из
барабана. Ћни его зарЯдили, выстрелили один раз  и  положили  револьвер  в
гараже около тела.
     - •олистера наверное убрали очень быстро, - заметил „рейк.
     - „а. ѓейтс спланировал все до мельчайших  деталей.  Ћни  приехали  к
•олистеру в половине пЯтого. •олистер был зол и выложил им  все  напрЯмую.
ѓейтс владел собою и был готов на все. “бийство •олистера и упаковка  тела
в брезент занЯло не более  пЯти-десЯти  минут.  Џотом  все  пошло  гладко.
Ђрджил вернулсЯ в город до семи и постаралсЯ получить алиби  на  остальной
вечер.
     - џ не понимаю: как тебе удалось  заставить  Ђрджила  расколотьсЯ?  -
спросил „рейк.
     - ќто благодарЯ списку с фамилиЯми, - ответил Њейсон. -  ќтим  Я  его
прижал к стене. ‚ полдень Я звонил во все бюро найма  в  городе  и  просил
сообщить фамилии лиц, нанЯтых на работу в качестве шофера  четвертого  или
пЯтого числа этого месЯца. ’аким образом Я собрал пЯтнадцать фамилий людей
и показал этот список Ђрджилу. ’огда  он  увидел  имЯ  человека,  которого
принЯл на работу и который в это времЯ был в автобусе, едущем  в  „етройт.
ќто был удар. Ћн тогда понЯл, что Я знаю все.
     - Ђ откуда ты узнал о „етройте? - допытывалсЯ „рейк.
     - ’огда Я еще не знал об этом, - ответил Њейсон. -  ќто  была  только
теориЯ. Џосле того, как Ђрджила достали из разбитой  машины  и  отвезли  в
больницу, он перед смертью во всем призналсЯ. ’рэгг  проверил  список.  Ћн
нашел человека по имени Ћрвил Ќелтон, который сказал  своей  хозЯйке,  что
выезжает, потому что нашел работу и новый хозЯин посылает его в „етройт за
машиной, а потом он должен ехать в Њексику, где  они  встретЯтсЯ.  —еловек
этот светилсЯ от счастьЯ и называл имЯ нового хозЯина: мистер Ђрджил.
     - €нтересное было дело, - отозвалась „елла, -  но  Я  не  вижу  здесь
гонорара.
     - Ѓоюсь, что ты его и не увидишь, - усмехнулсЯ Њейсон. - Ѓывает,  что
адвокат вынужден вести дело. ќто дело придетсЯ записать в расход.
     - ќто должно отучить тебЯ оставлЯть отпечатки пальцев на револьверах,
- сказал „рейк.
     - € научит тебЯ держатьсЯ  подальше  от  квартир  девиц,  -  добавила
„елла.
     - ‚ы же знаете, что Я тотчас же отдал  ключ  от  квартиры  лейтенанту
’рэггу, - сказал Њейсон с улыбкой.
     - —ерт возьми, что правда - то правда, - рассмеЯлсЯ „рейк.
     - €нтересно, что ’рэгг сделал с этим ключом?
     - “ тебЯ было  некоторое  удовольствие,  шеф,  -  насмешливо  сказала
„елла. - ’ы провел милые минуты наедине с кокетливой ‹юсиль и  пил  с  ней
кофе.
     - Љокетливой, но осторожной, - заметил Њейсон.
     „рейк подмигнул „елле.
     - џ думаю, был ли Њейсон таким же осторожным?
     - џ так же над этим думаю, - ответила „елла.
     - Њожете оба думать, что угодно, - усмехнулсЯ Њейсон.  -  €  помните,
хотЯ Я и не заработал на деле об убийстве,  дело  ”инчли  оказалось  очень
выгодным.
     - …ще как, - призналсЯ с удивлением „рейк. - џ думал,  что  лопну  от
смеха, когда увидел  мину  судьи  Ћсборна,  понЯвшего,  что  произошло.  Ђ
особенно тогда, когда Ђрджил цитировал слова ”инчли о том, что ты  говорил
ему о попытках страховых агентов перехитрить адвокатов.
     - Љстати, Џол, - сказал Њейсон. - џ вспомнил, что встретил в коридоре
твою секретаршу. Ћна просила тебе сказать, что клиент по делу ќмери  хочет
обЯзательно увидетьсЯ с тобой.
     „рейк сорвалсЯ с кресла:
     - —ерт возьми, Я забыл об ќмери! Ѓудьте здоровы!
     Њейсон посмотрел, как он закрывает за собой дверь.
     - Ќу ты его и подогнал, - улыбнулась „елла.
     Њейсон кивнул головой.
     - џ думаю, что мы должны отметить обедом то, что выбрались  из  такой
дьЯвольски хитрой ловушки.
     Ћна посмотрела на него с притворной скромностью.
     - Ќу, тогда почему ты отослал Џола?
     - Џотому что, надеюсь, мы можем обойтись без опекуна.
     - Ћ! - ответила „елла ‘трит. - ‡вучит многообещающе...