, имеет непосредственное отношение к вам.
     ‘олти удивленно вскинул брови.
     - Њиссис Ѓэннинг Љларк в декабре сорок первого  составила  завещание.
•ейуорд ‘мол присутствовал в качестве  свидетелЯ  при  составлении  нового
завещаниЯ. ‚торым свидетелем  был  некто  по  имени  Љрейглоу.  Ѓрэдиссоны
подкупили Њоффгата, тот ничего не сказал о новом завещании,  и  в  суд  по
наследственным  делам  было  представлено  старое.  ќто   завещание   было
составлено еще до того, как Ѓэннинг Љларк передал жене акции  компании.  ‚
то времЯ миссис Љларк лично почти ничего не принадлежало  и  она  оставила
все имущество матери и брату равными долЯми.
     - Ќо зачем было убивать Ѓэннинга?
     - Ѓэннинг Љларк нашел доказательство махинаций.  ЏросматриваЯ  бумаги
жены, он обнаружил дневник, в котором пЯтого декабрЯ была сделана  запись:
…здила в ‹ос-Ђнджелес. ‘видетели - ђуперт Љрейглоу и •ейуорд  ‘мол.  Љроме
записи в дневнике, оперетьсЯ Љларку было не на что. ‚ы помните, он сказал,
что хотел бы заручитьсЯ моей поддержкой  еще  в  одном  деле.  ‘оставление
договора о слиЯнии ваших пакетов акций и  представление  интересов  миссис
‘имс в деле о мошенничестве были не более чем проверкой моих способностей.
…го уже однажды обманул адвокат. ЏовторЯть подобные ошибки  Ѓэннинг  Љларк
не собиралсЯ. Џосле перестрелки в саду и отравлениЯ  Ѓрэдиссонов,  Ѓэннинг
Љларк почувствовал, что ему грозит опасность. ЏосвЯтить менЯ в подробности
он был еще не готов, но хотел, если с ним  что-нибудь  случитсЯ,  чтобы  Я
продолжал  дело  и  добилсЯ  торжества  справедливости.  ‚ы  помните,   он
прекрасно понимал, как сильно болен, и вынужден был подготавливать  каждый
шаг с мыслью, что любаЯ минута может стать длЯ него последней в жизни.
     ‘олти достал из кармана плитку табака, откусил уголок и  покатал  его
во рту.
     - “бив  Љларка,  Њоффгат  вернулсЯ  в  дом,  -  продолжил  Њейсон.  -
Ѓрэдиссонов там не оказалось. „елла и Я спали под  действием  снотворного.
‚елма ‘тарлер была занЯта уходом за доктором Љенуордом, раненным,  кстати,
выстрелом того же  Њоффгата.  Њоффгат  осмотрел  письменный  стол  и  бюро
Љларка. Ћн уничтожил бы новое завещание, если бы не боЯлсЯ, что тот сказал
о нем мне или вам и что у менЯ возникнут  подозрениЯ,  если  завещание  не
будет найдено. Ќо Љларк упомЯнул, что подсказка лежит в  одном  из  Ящиков
стола, именно там он оставил дневник  жены.  Њоффгат,  знаЯ,  что  Я  буду
искать  какое-то  вещественное  доказательство,  вспомнив  рассказ   ‚елмы
‘тарлер о сонном моските и прочитав упоминание о нем в  завещании  Љларка,
со свойственной ему дьЯвольской изобретательностью высыпал  из  маленького
флакона золото и посадил туда москита. Џиск  сонного  комара  был  не  чем
иным, как звуком, издаваемым одним из приборов черного света. Њоффгат либо
сам расшифровал послание Љларка на каменной стене  при  помощи  одного  из
таких аппаратов, либо проследил за Љларком,  когда  тот  вносил  последние
штрихи в светЯщийсЯ чертеж. Џо завещанию Љларк  все  оставил  вам,  ‘олти.
Џакет акций, переведенный на менЯ, Я, в качестве попечителЯ, сохранЯю  длЯ
вас, хотЯ прежде не смел признатьсЯ в этом. Ќаследство включает в себЯ  не
только эти  акции,  но  и  имущество,  которым  обманным  путем  завладели
Ѓрэдиссоны.
     ‚ течение нескольких секунд ‘олти молчал и только перекатывал  Языком
комок табака во рту.
     - Љак вы все это выЯснили? - спросил он наконец.
     - ‹ейтенант ’рэгг арестовал Њоффгата в ‹ос-Ђнджелесе  и  обнаружил  в
его кармане дневник миссис Љларк. џ мгновенно сообразил,  что  именно  это
убийственное доказательство и оставил Љларк в Ящике стола  длЯ  менЯ.  Ќам
удалось разыскать ђуперта Љрейглоу и  свЯзатьсЯ  с  ним  по  телефону.  Ћн
помнит, как подписывал завещание в качестве  свидетелЯ.  Њы  также,  путем
обмана, вынудили ‘мола и Ѓрэдиссона выступить  со  взаимными  обвинениЯми.
ќто и решило исход  дела  -  Њоффгат  вынужден  был  во  всем  признатьсЯ.
Ѓрэдиссону надоел шантаж, к тому же он хотел убрать с  дороги  Љларка.  Ћн
подсыпал мышьЯк в солонку, которой пользовались только он сам и его  мать,
достал  рвотный  корень.  Ћни  с  матерью  принЯли  корень,   симулировали
возникновение симптомов, идентичных отравлению мышьЯком. Ќо  эти  действиЯ
были лишь маскировкой, призванной снЯть подозрениЯ, когда двадцать  четыре
часа спустЯ разразЯтсЯ основные событиЯ. Ћни достали мышьЯк из пакета Џита
‘имса и стали ждать удачный момент длЯ  отравлениЯ  ‘мола.  Џосле  встречи
акционеров  такаЯ  возможность  представилась.  Ћни  увидели,  как  „орина
подложила записку под сахарницу. Љ тому же, они знали,  что  •ейуорд  ‘мол
всегда выпивает чашку чаЯ, причем  с  сахаром.  Љогда  ‘мол  взЯл  в  руки
чайник, „жим подсыпал мышьЯк в сахарницу. Њать постаралась заслонить сына.
Ќо ‘мол, по некоторым не относЯщимсЯ к делу причинам, не стал пить  чай  в
тот вечер, а „жим не мог никого предупредить, не выдав себЯ.
     - ѓрЯзные крысы, - мрачно произнес ‘олти. - …сли  бы  Ѓэннинг  сказал
мне об этом доказательстве... „а, теперь уже ничего не изменишь.
     - ‚ерно, все кончено. …сть несколько побочных вопросов, но главное  Я
вам уже рассказал.
     - Ћставим эти вопросы. Џолагаю, вы сыты по горло этим убийством, как,
впрочем, и Я сам. ђаз вы приехали ко мне в гости, да еще с мисс  ‘трит,  Я
должен угостить вас. ‹юсил приедет сегоднЯ вечером, и мы  уедем  в  город,
чтобы справить свадьбу. ‘начала Я хотел отложить празднование в  свЯзи  со
смертью Ѓэннинга, но потом подумал, что бы он сказал по  этому  поводу,  и
решил  сделать  все,  как  было  задумано.  Њы  решили  справить   свадьбу
вчетвером.
     - ‚четвером? - переспросил Њейсон.
     ‘олти несколько секунд перекатывал табак во рту, потом кивнул.
     - „октор Љенуорд  и  ‚елма  ‘тарлер  решили  поехать  в  ‹ас-‚егас  и
поженитьсЯ, мы с ‹юсил поедем вместе с ними. ‹адно, пора собирать на стол.
“строим сегоднЯ маленький пир. ‹юсил должна приехать с минуты на минуту.
     ‘олти развернулсЯ, прошел к закопченному  каменному  очагу  и  разжег
костер.
     - ‡наешь, о чем Я подумал? - спросил Њейсон, повернувшись к „елле.
     - Ћ чем?
     - ‘вЯщенник Явно сделает скидку, если обвенчает вместо двух пар три.
     „елла посмотрела на  него  нежно,  с  легким  оттенком  сожалениЯ  во
взглЯде.
     - ‡абудь об этом, шеф.
     - Џочему?
     Ћна уже  смотрела  куда-то  вдаль,  на  протЯнувшуюсЯ  за  горизонтом
пустыню.
     - ‘ейчас мы счастливы, - сказала „елла. - —то сделает с нашей  жизнью
брак? “ нас будет  дом.  џ  стану  домохозЯйкой.  ’ебе  понадобитсЯ  новаЯ
секретарша... Ќа самом деле, дом тебе не нужен. џ не хочу,  чтобы  у  тебЯ
была  новаЯ   секретарша.   ‘ейчас   ты   устал.   Џришлось   вступить   в
интеллектуальный  бой  с  убийцей.  ‘ейчас   тебе   хочетсЯ   женитьсЯ   и
остепенитьсЯ.  Џослезавтра  ты  будешь  искать  новое  дело,   еще   более
сумасшедшее,  которому  отдашь  себЯ  без  остатка  и  из  которого   едва
выпутаешьсЯ. ’аким ты хочешь быть сам, и  Я  хочу,  чтобы  ты  был  именно
таким. Љ тому же, ‘олти не на кого будет оставить лагерь.
     Њейсон подсел поближе, обнЯл „еллу за плечи и прижал к себе.
     - џ мог бы разбить все твои аргументы, - сказал он.
     - Њог бы, не сомневаюсь в этом, - рассмеЯлась „елла. - Ќо даже убедив
менЯ, самого себЯ убедить ты не сможешь. ’ы знаешь, что Я права.
     Њейсон хотел было возразить, потом передумал и еще крепче  обнЯл  ее.
Ћни молчали и наблюдали за выступающими из пустыни  разноцветными  горными
вершинами, Ярко освещенными красным солнцем.
     - „а, - снова рассмеЯлась „елла. - Њы - бывалые,  закаленные  в  боЯх
воины, которые не тратЯт времЯ на любовь, если предстоит серьезнаЯ работа.
Ќужно помочь ‘олти с костром, к тому же, вдруг он разрешит мне приготовить
что-нибудь.
     - „есЯть против одного - не разрешит, - сказал Њейсон.
     - —то?
     - Ќе разрешит тебе готовить еду.
     -  Ќе  буду  спорить.  Џойдем.  Љак  ты  заметил,  ‘олти  никогда  не
наслаждаетсЯ красотами пустыни, если нужно работать.
     Ћни подошли  к  склонившемусЯ  над  очагом  ‘олти,  увидели,  как  он
распрЯмилсЯ,  повернулсЯ  было  к  коробкам   с   продовольствием,   вдруг
остановилсЯ и долго смотрел на пустыню.
     Љогда они встали рЯдом, ‘олти благоговейно произнес:
     - —то бы Я ни делал, где бы Я ни был, Я всегда отвлекаюсь в это времЯ
на  несколько  минут,  чтобы  просто  посмотреть  на  пустыню.   Ќачинаешь
понимать, что человек  может  быть  очень  деЯтельным,  но  никогда  таким
большим  и  величественным.  ‡наете,  пустынЯ  -  самаЯ  добраЯ  мать  длЯ
человека, и именно благодарЯ своей жестокости. †естокость делает  человека
осторожным, заставлЯет полагатьсЯ только на самого себЯ.  ‡десь  не  место
мЯгкотелым. €ногда, когда солнце сжигает  кожу,  а  его  лучи  слепЯт,  ты
замечаешь только жестокость. Ќо примерно в это времЯ суток  пустынЯ  вдруг
улыбнетсЯ тебе, скажет, что жестокость ее -  на  самом  деле  доброта.  ’ы
начинаешь смотреть на жизнь с ее точки зрениЯ и понимаешь, что только  она
- самаЯ вернаЯ.