белую наседку.
     Љвиллерен дернул его за поводок.
     -- Ќе понимаю, что с тобой случилось! -- возмутилсЯ он. -- ѓолуби,
совы, куры! Џо-моему, Я даю тебе слишком много птицы! Џошли.
     Љоко поспешил вниз по лестнице и собралсЯ было вернутьсЯ домой, куда
его нежным мЯуканьем звала ћм-ћм.
     -- Ќу уж нет! “ нас еще одно дело. € на этот раз постарайсЯ быть
повнимательнее.
     ‚ комнате Ѓена мебель была расставлена без всЯкого плана, все кругом
завалено вещами сомнительной ценности. Ќа люстре висел длинный вЯзаный шарф
с болтающимисЯ грЯзными концами, а многочисленные шлЯпы -- в том числе
шелковый цилиндр и шапку ‘анта Љлауса -- можно было увидеть на столах,
крючках, стульЯх и лампах.
     Љвиллерен обнаружил, что его комната и жилище Ѓена -- близнецы, если
не считать большого эркера. ЏрислушиваЯсь одним ухом, не открываетсЯ ли
дверь внизу, журналист осторожно обошел все помещениЯ. ‚ кухонной раковине,
как и следовало ожидать, громоздилась грЯзнаЯ посуда. ‚ гардеробной, до
потолка забитой свертками и коробками, он поискал ботинки, но Ѓен, где бы
он ни находилсЯ, Явно был в них обут.
     -- Ќикаких улик, -- сказал Љвиллерен, пробираЯсь к двери и на ходу
вынув свое красное перо из-за ленты шелкового цилиндра, брошенного на стул.
Џотом дернул за поводок: -- Ћт тебЯ помощи не дождешьсЯ. Ѓыло ошибкой
заводить тебе подружку. ’ы утратил свой талант.
     †урналист не заметил, как Љоко, по-беличьи сев на задние лапы, теребит
концы длинного шарфа, свисавшие с люстры.

        ѓлава 15

     Љогда пришло времЯ собраниЯ в салуне "ђазвЯжись пупок", Љвиллерен не
без труда поднЯлсЯ на третий этаж. Љолено, которое вроде бы немного отошло
за день, к вечеру опЯть разболелось, и хромота снова стала заметной.
     Ђнтиквары сидели кружком. †урналист сначала посмотрел на ноги, а не на
лица. ‚се Явились в обуви, в которой обычно ходили. Љвиллерен увидел пару
бархатных туфель, одну коричневую кожаную туфлю рЯдом с загипсованной
ногой, мужские ботинки безупречно белого цвета и всевозможные резиновые
сапоги и галоши.
     Ћн занЯл ближайшее свободное место -- на церковной скамье с протертыми
подушками -- и оказалсЯ между гипсовой ногой Љлатры и костылЯми ђассела
Џэтча.
     -- Џохоже на автобусную остановку возле больницы, -- сказала рыжаЯ,
покровительственно склонившись к Љвиллерену. -- ѓоворЯт, с вами что-то
случилось?
     -- ‘нег упал с крыши.
     -- џ бы не тащилась по всем этим лестницам на одной ноге, если бы мне
не сказали, что вы тоже здесь будете. -- Ћна подмигнула ему и дружески
пихнула в бок.
     -- Љак прошли съемки? -- спросил Љвиллерен.
     -- ќтот фотограф, что вы прислали, не человек, а дом!
     -- Ћн что-нибудь разбил?
     -- ’олько маленькую пивную кружку.
     -- ѓазеты всегда посылают слонов в посудные лавки, -- объЯснил
Љвиллерен. Ћн так хотел рассмотреть все эти подошвы, но никто из
собравшихсЯ даже ногу на ногу не закинул. ’огда журналист повернулсЯ к
ђасселу Џэтчу:
     -- Љрасивые у вас туфли. ѓде вам удалось найти белые?
     -- Џришлось сшить на заказ, -- ответил молодой человек, вытЯгиваЯ
здоровую ногу, чтобы выгоднее представить свою обувь.
     -- Ќадо же! „аже подошвы белые! -- удивилсЯ Љвиллерен, рассматриваЯ
бороздки на них и удовлетворенно гладЯ усы. -- Ќаверное, костыли сильно
мешают, когда дело доходит до работы в брошенных домах?
     -- ‘правлЯюсь, да и недолго осталось ковылЯть на костылЯх.
     -- „обыли что-нибудь в особнЯке ќлсворта?
     -- Ќет, этот Я пропустил. Љухонные шкафы снЯли раньше, чем Я добралсЯ,
а менЯ интересует только это.
     "‹ожь, -- подумал Љвиллерен. -- ‚се эти антиквары лгут. ‚се они
фиглЯры, не способные отличить реальности от фантазии". Ќо вслух сказал:
     -- Ђ зачем вам кухонные шкафы?
     -- Џо-настоЯщему старые удобно использовать длЯ установки
стереосистем, если придать мебели провинциальный стиль. “ менЯ самого целаЯ
стена таких шкафов с электронной начинкой тысЯч на двадцать долларов.
’ридцать шесть колонок. ‚ы любите музыку? “ менЯ на пленках есть все.
Ћперы, симфонии, камернаЯ, классическаЯ, джаз...
     -- „олжно быть, неплохое капиталовложение, -- предположил Љвиллерен,
насторожившись: парень Явно богат и не скрывает этого.
     -- Ѓесценное! Џриходите как-нибудь вечерком. џ живу прЯмо над
магазином.
     -- ‡дание принадлежит вам?
     -- ‚ общем, да. џ снЯл его на некоторое времЯ, но сделал столько
полезных изменений, -- то есть мы с другом, -- что дешевле оказалось купить
дом.
     Љогда поЯвилась Њэри „акворт, Љвиллерен забыл о расследовании. Ќа ней
была короткаЯ голубаЯ юбка в клетку, Њэри уселась на кухонный стул периода
“оррена •ардинга и скрестила длинные изЯщные ноги. †урналист в первый раз
увидел ее колени. Ћн считал себЯ знатоком коленей, а эти были хороши по
всем статьЯм: стройные, красивой формы и в высшей степени соответствующие
своему назначению, причем с обеих сторон коленных чашечек тЯнулись
вертикальные углублениЯ, от которых квиллереновы усы зашевелились.
     -- Ћ Ѓоже! Ћна здесь! -- услышал он над ухом хрипловатый голос. -- Ќе
подпускайте ее ко мне, ладно? Ћна может попытатьсЯ сломать вторую! --
пышнаЯ грудь рыжей вздымалась от негодованиЯ. -- ‡наете, она специально
уронила мне на ногу садовую урну из цельного железа.
     -- Њэри?
     -- ќта женщина, -- проговорила Љлатра сквозь сжатые зубы, -- способна
на все! •орошо бы, если она убралась из •ламтауна! …е магазин здесь не к
месту. „орогие "изысканные" вещи портЯт бизнес всем остальным.
     Ќеожиданно раздались аплодисменты: Ѓен Ќиколас, игравший внизу роль
швейцара, эффектно поЯвилсЯ в своей адмиральской треуголке, -- и собрание
началось.
     ‘ильвиЯ Љатценхайд изложила последние планы насчет благотворительной
вечеринки.
     -- ѓород отгородит четыре квартала, -- сообщила она, -- и украсит
столбы пластмассовыми ангелами. ђождественские у них уже кончились, но
осталось немного с прошлой пасхи довольно симпатичных. €сполнителей
праздничных песен обеспечит Љлуб “правлениЯ ‚одопроводами и Љанализацией.
     Љвиллерен спросил:
     -- ЌельзЯ ли открыть во времЯ праздника "„ревности"? Ѓудет грустно,
если миссис Љобб лишитсЯ дополнительного дохода. џ сам с удовольствием
побуду там пару часов.
     Љлатра сжала его руку и сказала:
     -- ‚ы просто киска! Њы тоже поможем -- Я и мои сестры. Ѓудем сидеть по
очереди.
     ’ут кто-то предложил послать цветы на похороны Љобба, и в тот момент,
когда начали собирать деньги, этажом ниже раздалсЯ оглушительный шум. Џоп-
музыка -- резкаЯ, громкаЯ, ошеломлЯющаЯ. Ќесколько секунд все слушали,
изумленно открыв рты, потом резко заговорили:
     -- —то это?
     -- ђадио?
     -- Љто там?
     -- Ќикого!
     -- Ћткуда это?
     -- ‚низу кто-то есть?
     -- Љто бы это мог быть?
     -- € как это они забрались?
     -- ЏараднаЯ дверь заперта, верно?
     Љвиллерен вскочил первым:
     -- Џойдемте, посмотрим.
     Ћн схватил деревЯнную кувалду, висевшую на стене, и, прихрамываЯ,
направилсЯ вниз по узкой лестнице. Њужчина последовали за ним: ђассел на
костылЯх и Ѓен с вилами в руках.
     ‡вук доносилсЯ из комнаты Љобба. „верь оказалась открытой. ‚ комнате
было темно.
     Љвиллерен протЯнул руку, нащупал на стене выключатель, вспыхнул свет.
     -- Љто там? -- грозно крикнул журналист.
     Ћтвета не последовало. Њузыка гремела из маленького приемника на
аптекарском столе.
     ’рое мужчин стали обыскивать комнату, Љвиллерен отметил про себЯ, что
Ѓен вошел последним.
     ‚ помещении никого не оказалось.
     -- Њожет быть, в приемнике автоматический таймер? -- предположил ђасс.
     -- Ќет здесь таймера, -- сказал журналист, выключаЯ маленького
нарушителЯ тишины. ‚зглЯнув на стол, он нахмурилсЯ. Ѓумаги были разбросаны.
‘такан длЯ карандашей перевернут. Ќа полу валЯлись счет за телефон,
адреснаЯ книга и серое перышко.
     Љогда они вышли из комнаты Љобба, женщины начали с опаской спускатьсЯ
с третьего этажа.
     -- ‚се спокойно? -- спрашивали они.
     Љлатра спросила:
     -- …сли это человек, то куда он пошел?
     -- —то это было? Љто-нибудь знает, что это было?
     -- „урацкое радио, -- ответил ђасс. -- Ћно само включилось.
     -- Љак оно могло само?..
     -- Ќе знаю, -- ответил Љвиллерен.
     Ќо он знал.
     Ђнтиквары вышли через парадную дверь, Ѓен отправилсЯ в "‹ьвиный
хвост", а журналист открыл дверь своей комнаты и поискал котов взглЯдом.
ћм-ћм сидела на холодильнике с Ясными глазами и настороженными ушами, -- и
те, и другие были чуточку великоваты длЯ ее крошечной заостренной мордочки.
Љоко жадно глотал воду, хвост плашмЯ лежал на полу -- как всегда, когда кот
страдал от жажды.
     -- ‹адно, Љоко, -- сказал Љвиллерен. -- Љак ты это сделал? ’ы что,
спелсЯ с Њатильдой?
     Љончик хвоста легонько шлепнул по полу, но кот продолжал жадно лакать.
     Љвиллерен задумчиво обошел свое жилище. Љонечно, Љоко может повернуть
ручку радио, потершись о нее твердым маленьким подбородком, но как этот
пушистый ѓудини пробралсЯ в комнату Љоббов? †урналист отодвинул кровать-
лебедЯ, но прохода не обнаружил. Ћн попыталсЯ найти в ванной какой-нибудь
люк (водопроводчики начала века очень увлекались люками), но не увидел там
ничего похожего. Ќа кухне имелась форточка, выходившаЯ в коридор и
предназначеннаЯ, по-видимому, длЯ вентилЯции; с холодильника на нее не
трудно вспрыгнуть, но на форточке висел замок.
     ‡азвонил телефон.
     -- Љвилл, -- послышалсЯ приЯтный голос Њэри, -- ты делаешь что-нибудь
со своим коленом? Џо-моему, сегоднЯ вечером оно у тебЯ болело.
     -- џ прикладывал холодные компрессы, пока не спала опухоль.
     -- —то тебе нужно сейчас, так это инфракраснаЯ лампа. Џозволь
предложить мою.
     -- џ был бы благодарен, -- ответил он. -- „а, Я был бы очень
благодарен.
     ѓотовЯсь к встрече с лампой, Љвиллерен надел спортивного вида шорты,
неплохо выглЯдевшие прошлым летом на загородных пикниках, и полюбовалсЯ
собой в большом зеркале на двери гардеробной, втЯгиваЯ живот и выпЯчиваЯ
грудь. Ћн всегда думал, что ему пошла бы шотландскаЯ юбка. Ќоги прЯмые,
крепкие, мускулистые и умеренно волосатые -- вид достаточно мужественный,
но не зоологический. Џрипухлость вокруг левого колена, портившаЯ всю
красоту, теперь, к радости журналиста, исчезла.
     Љвиллерен сказал котам:
     -- Љо мне придет дама, и Я хочу, ребЯта, чтобы вы вели себЯ немного
сдержаннее. Ќикаких шумных потасовок, никакого беганиЯ взапуски и нарушениЯ
статуса кво!
     Љоко прищурил глаза и приподнЯл усы, как будто понимающе улыбалсЯ. ћм-
ћм продемонстрировала свое равнодушие тем, что принЯлась разглаживать
белоснежную шерстку на груди.
     Љогда пришла Њэри с корзинкой в руках, Љоко с безопасного расстоЯниЯ
смерил ее оценивающим взглЯдом.
     -- Ћн не очень-то рад, -- заметила мисс „акворт. -- Ќо в этот раз
ведет себЯ поприличней.
     -- Ћн привыкнет к вам, -- заверил Љвиллерен.
     ‚ корзине, кроме лампы, оказались домашний фруктовый кекс и кофеварка.
Њэри включила миниатюрную серебристую машину в розетку на кухне, пристроила
лампу над коленом Љвиллерена и села в плетеную качалку. ѓрубаЯ вещь сразу
приобрела изЯщные очертаниЯ и естественную элегантность, и журналист
удивилсЯ, почему он раньше считал это кресло уродливым.
     -- “ вас нет предположений насчет какофонии в комнату Љобба? --
спросила она.
     -- …ще одна нелепость из тех, что вечно происходЯт в этом доме...
Љстати, почему •оллис Џрантц не пришел на собрание?
     -- Џоловина людей не пришла. Ћни, вероЯтно, догадывались, что там
будут собирать деньги на цветы.
     -- Џрантц был тут сегоднЯ днем и искал какие-то древние приемники.
Љобб Якобы должен был их ему оставить -- так он сказал. Љак вы думаете, это
правда?
     -- Ћ, конечно! Ђнтиквары большую часть денег зарабатывают,
перепродаваЯ старье друг другу... Љолену тепло? ‹ампа не слишком близко?
     ‚скоре бульканье и шипение на кухне возвестило, что кофе готов. Ќовые
звуки испугали ћм-ћм, и она забилась в угол, а бесстрашный Љоко счел своим
долгом проследовать на кухню и расследовать происшествие.
     Љвиллерен объЯснил:
     -- Љоко самоуверен, а ћм-ћм трусовата, как все кошки. ЏодозреваЯ
опасность, предпочитает найти убежище. Ћна, если так можно сказать, кошка
из кошек. ‘идит на коленЯх и ловит мышей -- делает все, что им положено.
     -- џ никогда не держала котов, -- сказала Њэри, разливаЯ кофе по
маленьким чашечкам и добавлЯЯ в напиток немного лимонной цедры. -- Ќо Я
изучала грацию их движений, когда занималась танцами.
     -- Ќикто не может "держать" котов, -- поправил он ее. -- ‚ы делите с
ними жилье на основе равноправиЯ и взаимоуважениЯ... •отЯ коту каким-то
образом всегда удаетсЯ взЯть верх. Ћсобенно сиамскому.
     -- Ќекоторые животные почти как люди... Џожалуйста, попробуйте кекс,
Љвилл.
     Ћн надкусил темный, влажный, таинственный, ароматный кусок кекса.
     -- Љоко больше, чем человек. Ћн обладает шестым чувством. Џохоже, у
него есть доступ к информации, которую мы не можем собрать без трудоемких
усилий.
     Љвиллерен надеЯлсЯ, что это действительно по-прежнему так, но в
глубине души уже начинал сомневатьсЯ.
     Њэри повернулась, чтобы посмотреть на замечательное животное. Љоко
сидел, задрав ногу, и вылизывал основание хвоста. Ќе убираЯ розовый Язык,
кот встретил восхищенный взглЯд мисс „акворт нахальными глазами. Џотом,
завершив омовение, перешел к ритуалу затачиваниЯ когтей: вспрыгнул на
кровать, поднЯлсЯ на задние лапы и начал царапать стену там, где книжные
страницы были наклеены внахлест, и уголки соблазнительно отклеивались.
     -- Ќет! Џрочь! ‚он! -- закричал на него хозЯин. Љоко подчинилсЯ, но не
раньше, чем удовлетворилсЯ состоЯнием своих конечностей.
     Љвиллерен продолжил объЯснениЯ:
     -- Љоко когда-то дали словарь длЯ заточки когтей, и теперь он думает,
что можно использовать длЯ педикюра любую печатную страницу. €ногда у менЯ
поЯвлЯетсЯ уверенность, что он умеет читать. Ћднажды он таким образом помог
мне раскрыть серию мошенничеств с произведениЯми искусства.
     -- ‚ы не шутите?
     -- Ќи капли... ‘кажите, в вашем деле много обмана?
     -- Ќе здесь. Ќещепетильный антиквар пытаетсЯ всунуть профану
подражаниЯ девЯтнадцатого века в стиле чиппендейл за восемнадцатый,
художник делает грубые картины на старом холсте и называет их ранним
американским примитивизмом... Ћ более крупных подделках Я не слыхала... Љак
вам нравитсЯ фруктовый кекс? …го испек один из моих покупателей, ђоберт
Њаус.
     -- Ђдвокат?
     -- ‚ы его знаете? Ћн превосходно готовит. -- ќто не он ли был
поверенным ќнди? ‘лишком известнаЯ личность длЯ мелких хламтаунских дел, --
заметил Љвиллерен.
     -- ђоберт -- увлеченный коллекционер и мой друг. Ћн представлЯл ќнди
из любезности.
     -- Ђ как служитель закона он никогда не интересовалсЯ так называемым
несчастным случаем с клиентом?
     Њэри взглЯнула озадаченно:
     -- ‚ы все еще занимаетесь этим?
     Љвиллерен решил быть искренним. Ћн устал слушать о превосходных
качествах ќнди от всех женщин •ламтауна.
     -- ‚ы знаете, что это ќнди позвал полицию, когда Љобб в очередной раз
пошел обчищать дом?
     -- Ќет, не могу поверить...
     -- Џочему он настучал на Љобба, а не на ђасса или каких-нибудь других
антикваров? “ него был на Љобба зуб?
     -- џ не...
     -- ‚озможно, ќнди к тому же угрожал Љоббу, -- угрожал, что расскажет
Ђйрис о побочных свЯзЯх ‘и ‘и. Њне неприЯтно говорить это, Њэри, но ваш
покойный друг ќнди совал нос не в свои дела. €ли преследовал своекорыстные
цели. ‚озможно, он считал, что Љобб, наносЯ визиты Љлатре, ступает на чужую
территорию.
     Њэри покраснела:
     -- ’ак вы и об этом узнали!
     -- €звините, -- ответил Љвиллерен. -- џ не хотел вас смутить.
     Ћна пожала плечами, причем очень привлекательно.
     -- џ знала, что ѓланц встречаетсЯ с Љлатрой. Џоэтому мы и поссорились
в ту ночь, когда он погиб. Њы с ќнди не были по-настоЯщему привЯзаны друг к
другу. “ нас было взаимопонимание, даже не взаимопонимание -- просто
договор. Ќо, боюсь, Я начала чувствовать его своей собственностью.
     Ћна протЯнула руку и выключила лампу.
     -- ‚аше колено уже достаточно прогрелось. Љак ощущение?
     -- ‹учше. ѓораздо лучше. -- Љвиллерен начал набивать трубку. -- Љогда
ќнди вышел от вас в тот вечер, чтобы встретитьсЯ с какими-то покупателЯми,
какой он пошел дорогой?
     -- —ерез заднюю дверь, по аллее -- к черному входу в свой магазин.
     -- ‚ы пошли за ним той же дорогой? € никого не видели в аллее?
     Њэри метнула на Љвиллерена быстрый взглЯд.
     -- ЉажетсЯ, нет. Њожет быть, там и был кто-нибудь из обитателей
меблированных комнат, но они скользЯт по улице, как привидениЯ.
     -- ‘колько времени прошло с ухода ќнди?
     Ћна заколебалась.
     -- Ќу... ѓде-то около часа... …ще кекса, Љвилл?
     -- ‘пасибо. ‡а это времЯ покупатели могли прийти, обнаружить, что
параднаЯ дверь заперта, и уйти -- не подозреваЯ, что в задней комнате лежит
труп. „о их прихода кто-то мог последовать за ќнди через черный ход -- кто-
то, видевший, как он от вас вернулсЯ... „авайте посмотрим, сколько зданий
между вашим домом и магазином ќнди?
     -- „ом ђасса, магазин всЯких мелочей, потом этот дом, а потом
меблированные комнаты, где магазин Ѓена.
     -- „ом, где магазин Ѓена, и ваш собственный -- такие же, как здание с
магазином ќнди, верно? -- спросил Љвиллерен. -- ’олько поуже, да?
     -- ‚ы очень наблюдательны. ‚се три были построены одним семейством.
     -- џ знаю, что ђасс живет над своей мастерской. Љто живет с ним
вместе? ’оже антиквар?
     -- Ќет. ‘тэнли -- парикмахер.
     -- €нтересно, откуда у ђасса столько денег? „ом принадлежит ему, он
ходит в туфлЯх, сшитых на заказ, имеет аудиоаппаратуры на двадцать тысЯч
долларов, держит белый "Ягуар"... “ него период процветаниЯ? Ђ считал ли
ќнди его кристально честным? Њожет быть, он собиралсЯ шантажировать
ђасса?.. Ћткуда же все-таки у Џэтча такие доходы? ЏобочнаЯ работа?
     -- џ знаю только, что работает он много. €ногда Я слышу шум его станка
и в три часа ночи.
     -- €нтересно... -- Љвиллерен замолчал, разжигаЯ трубку. -- €нтересно,
почему ђасс мне сегоднЯ солгал. џ спросил его, был ли он в доме ќлворта, и
он отрицал это. Ђ Я могу поклЯстьсЯ, что костыли и белые туфли там
побывали.
     -- Ђнтиквары очень чувствительны, когда разговор касаетсЯ источника
прибыли, -- объЯснила Њэри. -- ‘читаетсЯ плохим тоном спрашивать, где
человек приобретает товар, и, если он вообще вам ответит, то уж обЯзанным
говорить правду себЯ не чувствует. ђассказывать о сокровищах на бабушкином
чердаке считаетсЯ еще более непозволительным.
     -- Ќеужели? € кто же определЯет эти правила этикета?
     Њэри снисходительно улыбнулась. Љвиллерен нашел улыбку очаровательной.
     -- ’от же, кто дает газетам право вторгатьсЯ в личную жизнь граждан.
     -- Ћдин--ноль в вашу пользу.
     -- џ говорила вам, что нашла двадцать долларов? -- спросила она через
пару секунд, во времЯ которых они одобрительно смотрели друг на друга.
     -- ‚езет же некоторым! -- сказал он. -- ѓде вы их нашли?
     -- ‚ кармане свитера, того, что был на мне в ту ночь. ‘витер
запачкалсЯ в крови, Я свернула его и запихнула на полку шкафа. †енщина,
котораЯ у менЯ убирает, в эти выходные вытащила свитер, хотела постирать и
обнаружила двадцать долларов. ’олько тогда Я и вспомнила...
     -- —то именно?
     -- џ нашла купюру в мастерской ќнди.
     -- ‚ы хотите сказать, что нашли деньги на месте происшествиЯ? €
подобрали их? Ќеужели вы не понимаете, что скрыли улику?
     Њэри пожала плечами с очаровательно виноватым видом.
     -- џ все-таки дочь банкира.
     -- Љупюра была сложена?
     Ћна кивнула.
     -- Љаким образом?
     -- ‚доль, а потом пополам.
     -- ќнди так складывал деньги?
     -- Ќет, у него был бумажник.
     Љвиллерен неожиданно повернулсЯ:
     -- Љоко, отойди от этой лампы!
     Љот тайком забралсЯ на столик и теперь терсЯ челюстью о регулЯтор
светильника, расписанного цветастыми розами. ‚ тот же миг Љвиллерен
почувствовал проблеск прозрениЯ и пригладил усы мундштуком.
     -- Њэри, кто были те люди, которые приходили посмотреть на лампу... на
люстру?
     -- Ќе знаю. ќнди просто сказал, что женщина из пригорода приведет
мужа.
     †урналист наклонилсЯ к девушке.
     -- Њэри, если ќнди снимал люстру с потолка, выходит, покупатели ее уже
одобрили! ќнди снимал ее, чтобы они могли забрать товар! Ќеужели вы не
понимаете? …сли произошел на самом деле несчастный случай, значит, пара из
пригорода была в этот момент в магазине! Џочему они не вызвали полицию? Љто
это был? Ѓыли ли они там вообще? Ђ если нет, то кто?
     Њэри снова выглЯдела виноватой.
     -- Ќаверное, можно вам признатьсЯ -- теперь... џ ходила к ќнди
извинЯтьсЯ два раза. ‘начала Я заглЯнула и увидела, как он с кем-то
говорит, и сразу ушла, а позже вернулась.
     -- ‚ы узнали этого человека?
     -- „а, но Я боЯлась говорить...
     -- Љого вы видели, Њэри?
     -- џ видела, как они спорЯт -- ќнди и ‘и ‘и. Џоэтому и боЯлась, --
вдруг ‘и ‘и видел менЯ? ‚ы не представлЯете, какое облегчение Я испытала,
когда этим утром услышала о его смерти. џ знаю, так нельзЯ даже думать...
     -- ‚ы боЯлись его? Ћн давал вам какой-нибудь повод?
     -- Ќе совсем, но... Џосле той ночи и начались таинственные телефонные
звонки.
     -- џ так и знал! џ знал, что с тем ночным звонком дело было нечисто!
Љак часто...
     -- ѓде-то раз в неделю -- всегда один и тот же голос -- Явно
искаженный. ‡вучал как театральный шепот -- хриплый, задыхающийсЯ.
     -- Ђ что говорили?
     -- ‚сегда что-то глупое и мелодраматичное. ’уманные намеки на смерть
ќнди. ’уманные предсказаниЯ опасности. ’еперь, когда ‘и ‘и нет, у менЯ
такое чувство, что звонки прекратЯтсЯ.
     -- Ќе будьте слишком уверены. ’ой ночью в мастерской ќнди находилсЯ
еще один человек -- тот, кому принадлежали сложенные двадцать долларов...
€нтересно, а как складывает деньги Ѓен Ќиколас?
     -- Љвилл...
     -- Ђ женщина стала бы складывать банкноты вдоль?
     -- Љвилл, -- без улыбки произнесла она, -- вы ведь это не серьезно? џ
не хочу, чтобы смерть ќнди стала предметом сенсации и разбирательства.
     Њэри сказала это напрЯмик и твердо посмотрела журналисту в глаза.
     -- Џочему вы этого не хотите?
     Ћна отвела взглЯд.
     -- Џредположим, вы продолжите расследование... € предположим, что это
убийство... ‚ы сообщите об этом полиции, правда?
     -- Љонечно.
     -- € тогда будет суд.
     Љвиллерен кивнул.
     -- €, раз тело нашла Я, мне придетсЯ выступать свидетелем, правда? €
тогда -- конец! -- Ћна соскользнула с качалки и встала на колени рЯдом с
ним. -- Љвилл, это будет конец всему, ради чего Я живу! ѓазеты... Ћтец...
’ы не знаешь, что произойдет!
     Љвиллерен выпустил из рук трубку, и она со стуком упала на пол.
†урналист всмотрелсЯ в лицо девушки.
     -- џ не хочу газетной шумихи, -- продолжала она. -- ’ы знаешь, что длЯ
моего отца значит имЯ? Ђ ведь будет скандал! Ћставь все как есть, --
умолЯла Њэри. -- ќнди больше нет. Ќикто не вернет его. Ќе ройсЯ больше в
этой крови, Љвилл. Џожалуйста!
     Ћна взЯла журналиста за руки, не сводЯ с него расширенных умолЯющих
глаз.
     -- Џожалуйста, сделай это длЯ менЯ.
     Ћна склонила голову и потерлась гладкой щекой о тыльную сторону его
руки, и Љвиллерен быстро приблизил ее лицо к своему.
     -- Џожалуйста, Љвилл, скажи мне, что бросишь это дело.
     -- Њэри, Я не...
     -- Љвилл, прошу тебЯ, пообещай...
     …е губы были совсем близко. ‘екунду они оба не дышали. ‚ремЯ
остановилось.
     € тут раздалось:
     -- ѓррроуррр... йооуууу!
     Џотом шипение:
     -- •хххххх!
     -- ѓррроуррр! Ћуф!
     -- Љоко!!! -- закричал мужчина.
     -- Ђк-ак-ак-ак-ак-ак!
     -- ћм-ћм!!!
     -- ѓђђђђђ!!!
     -- Љоко, перестань сейчас же!

        ѓлава 16

     Ќочью Љвиллерену снилсЯ Ќиагарский водопад, и когда шум падающей воды
наконец разбудил его, он дико оглЯделсЯ в темной комнате. ђевел поток,
стремительный, бурный каскад. Џотом со вздохами и стонами вода
остановилась.
     Љвиллерен сел в кровати-лебеде и прислушалсЯ. —ерез некоторое времЯ
звук послышалсЯ снова, но уже не такой оглушительный, как во сне -- быстрый
шумЯщий водоворот, всхрап, дрожащий стон, несколько последних всхлипываний
-- и тишина.
     Џостепенно в одурманенный дремотой мозг проникла догадка: канализациЯ!
‘тараЯ канализациЯ в старом доме! Ќо почему она работает посреди ночи?
Љвиллерен заковылЯл в ванную.
     Ћн включил свет. Ќа краю ванны в стиле барокко, балансируЯ стоЯл Љоко
и держал лапу на фарфоровом рычаге старомодного сливного бачка, не сводЯ
пристального близорукого взглЯда с хлещущей воды. ћм-ћм сидела в мраморной
раковине и щурилась от внезапно вспыхнувшего света. Љоко еще раз нажал на
рычаг и зачарованно смотрел, как вода бурлит, хрипит клокочет и, наконец,
иссЯкает.
     -- Ђх ты, мартышка! -- сказал Љвиллерен. -- ЌаучилсЯ пользоватьсЯ
ватерклозетом?
     Ћн и сердилсЯ за прерванный сон, и гордилсЯ гигиеническими
способностЯми кота. †урналист вытащил пронзительно вопившего и
извивавшегосЯ Љоко из ванной и бросил его на подушки кресла.
     -- —то ты пыталсЯ сделать? Ћживить мышь ћм-ћм?
     Љоко вылизывал взлохмаченную шерсть, словно ее осквернили чем-то
неописуемо мерзким.
     Џо зимнему небу кралсЯ угрожающий желто-серый рассвет; природа
изобретала новые способы ведениЯ войны. ЋткрываЯ длЯ котов банку фарша из
моллюсков, Љвиллерен планировал день. ‚о-первых, он хотел узнать, как Ѓен
Ќиколас складывает купюры. ‚о-вторых, было очень любопытно, как красное
перышко перекочевало с твидовой шлЯпы на шелковый цилиндр. Љвиллерен
спросил об этом Љоко, но тот только сощурил один глаз. —то касаетсЯ снежной
лавины, то он уже обсудил это с Њэри, и у той нашлось правдоподобное
объЯснение: в мансарде над магазином Ѓена -- меблирашки, там, естественно,
включено отопление; вот снег и сошел раньше, чем везде.
     Ћн чуть было не пообещал Њэри прекратить свое неофициальное
расследование. Џросто не успел -- отвлек кошачий концерт. Џотом Љвиллерен
успокоилсЯ и сказал: "„оверьсЯ мне. џ не сделаю ничего, что причинит тебе
боль". € она опЯть оживилась, и, в общем, это был прекрасный вечер. Њэри
даже принЯла приглашение на вечеринку, но сказала, что пойдет в пресс-клуб
как мисс „аксбери -- не Њэри „акворт, антиквар, -- потому что журналисты
узнают ее.
     Ћднако перед Љвиллереном по-прежнему стоЯла дилемма. Ћставить
расследование -- значит уклонитьсЯ от выполнениЯ того, что он считал своим
долгом, продолжать -- значит причинить вред •ламтауну, а этот нелюбимый
пасынок городского совета нуждалсЯ в защитнике, а не противнике.
     Љ тому времени, как открылись магазины и Љвиллерен начал работу,
природа изобрела-таки еще одну военную хитрость: промозглый холод,
пробиравший до костей. Ћн плюхнулсЯ на •ламтаун, словно заплесневевшаЯ
трЯпка длЯ мытьЯ посуды.
     ‘начала журналист решил посетить "Ќемного старины", но магазин Ѓена
был закрыт.
     ’огда Љвиллерен попытал счастьЯ в "Ђнтик-технике", и не зрЯ, -- за все
времЯ пребываниЯ журналиста в •ламтауне тот оказалсЯ открыт. Љогда
посетитель вошел, из склада, расположенного в задней части дома, широким
шагом поЯвилсЯ •оллис Џрантц, одетый во что-то мрачное, с малЯрной кистью в
руках.
     -- Џокрываю лаком выставочные шкафы, -- объЯснил он. -- ѓотовлюсь к
завтрашнему дню.
     -- џ не хочу отрывать вас от работы, -- сказал Љвиллерен, с удивлением
рассматриваЯ магазин.
     Ћн увидел кинескопы от телевизоров пЯтнадцатилетней давности, старые
платы ручной пайки, доисторические радиодетали и старомодные генераторы
автомобилей тридцатых годов.
     -- ‘кажи мне только одно, -- произнес Љвиллерен. -- ‚ы собираетесь
заработать этим на жизнь?
     -- Ќикто не зарабатывает на жизнь в нашем деле. ‚сем необходим еще
какой-нибудь источник доходов.
     -- €ли можно питатьсЯ акридами, -- пошутил журналист.
     -- Џо счастью, у менЯ есть некотораЯ недвижимость; Я сдаю ее внаем, и
работаю в полсилы. ‚ прошлом году у менЯ был сердечный приступ, Я стараюсь
не перенапрЯгатьсЯ.
     -- ‚ы молоды длЯ сердечных приступов.
     Љвиллерен решил, что продавцу не больше сорока пЯти.
     -- ‹учше получить предупреждение заранее. џ думаю, у Љобба прихватило
сердечко, когда он обчищал тот дом. € -- конец. „лЯ человека его возраста
это тЯжелаЯ работа.
     -- Ђ чем вы занимались до "Ђнтик-техники"?
     -- ЊалЯрным делом, оклейкой стен. -- Џрантц сказал это почти
извинЯющимсЯ тоном. -- Ќе очень-то интересное дело. ‡ато мой магазин мне
здорово по душе.
     -- Љто подбросил вам идею насчет допотопной механики?
     -- Џодождите, Я положу кисть. -- —ерез мгновение Џрантц вернулсЯ со
старым конторским стулом с прЯмой спинкой. -- ‚от. ‘адитесь.
     Љвиллерен рассматривал развороченные внутренности примитивной пишущей
машинки.
     -- ‚ам придетсЯ потрудитьсЯ, чтобы убедить менЯ, будто этот хлам кому-
то нужен.
     •оллис улыбнулсЯ.
     -- —то ж, потружусь. Ќынче люди собирают что угодно -- хороших вещей
мало. €з источенных червЯми столбов делают подставки длЯ ламп. Ћкантовывают
рекламные плакаты двадцатилетней давности. Џочему бы не сохранить остатки
продукции ранней автомобильной и радиотехнической промышленности? -- Џрантц
заговорил конфиденциальным тоном. -- џ работаю над одной теорией,
основанной на феномене нашего времени: -- доктриной ускорениЯ устареваниЯ.
’ут суть вот в чем. —ем скорее предмет выходит из употреблениЯ, тем быстрее
он возвращаетсЯ как предмет коллекционированиЯ. ђаньше на этот процесс
требовалось лет сто. ’еперь -- тридцать. џ намереваюсь ускорить его процесс
до двадцати или даже пЯтнадцати... ’олько не записывайте, -- поспешно
добавил •оллис. -- ќто все еще на стадии обдумываниЯ. Ќе продавайте идею
раньше времени.
     Љвиллерен вышел от Џрантца и съежилсЯ от холода. Ћн разменЯл у
антиквара пЯть долларов -- банкнотами, сложенными поперек, -- но что-то в
•оллисе все-таки было фальшивым.
     -- Њистер Љвиллерен! Њистер Љвиллерен!
     Љто-то догонЯл его. †урналист обернулсЯ и тут же в его объЯтиЯх
оказались коричневый вельвет, мех опоссума, тетрадки и развевающиесЯ
светлые волосы.
     €в младшаЯ из трех сестричек, совсем запыхалась.
     -- ’олько что с автобуса, -- выдохнула она. -- Ђ вы к нам?
     -- Ќет, к миссис Њакгаффи.
     -- Ќе ходите туда! "Њиссис Њакгаффи чертовски напыщеннаЯ!" -- так
говорит Љлатра.
     -- „ела есть дела, €в. Ђ ты уже подготовилась к ђождеству?
     -- …ще как! Њне на праздник подарЯт мольберт! ЌастоЯщий мольберт!
     -- •орошо, что Я тебЯ встретил, -- сказал Љвиллерен. -- џ бы хотел
украсить комнату, но у менЯ нет твоего художественного вкуса. „а еще это
колено...
     -- џ с радостью помогу. ‚ам елку, по старинке, или что-нибудь более
современное?
     -- …лка проживет у менЯ не больше трех минут... “ менЯ коты, и они
почти все времЯ проводЯт в полете. Ќо Я подумал, что мог бы купить у
‹омбардо зеленые гирлЯнды...
     -- Ћтлично! џ только забегу к сестрам, а потом сразу к вам.
     Љогда €в пришла к Љвиллерену, посреди комнаты уже лежали кедровые
гирлЯнды за десЯть долларов; Љоко и ћм-ћм обходили их с опаской.
     Џри виде светловолосой гостьи кошка исчезла в неизвестном направлении,
а кот осталсЯ, чтобы пристально и недоверчиво наблюдать за €в.
     „лЯ начала Љвиллерен предложил девушке лимонада, и она села в плетеное
кресло-качалку, а прЯмые светлые волосы, как капюшон окутали ее лицо.
ђазговариваЯ, €в то надувала детские губки, то поджимала их, то
очаровательно улыбалась.
     Љвиллерен спросил:
     -- Ћткуда у вас всех троих такие необычные имена?
     -- Ђ вы не знаете? ќто разные виды художественного стекла. ЊоЯ мать
была без ума от "модерна"[8]. Ђ Я предпочла бы зватьсЯ Љим или ‹если. Љогда
мне исполнитсЯ восемнадцать, Я сменю имЯ и перееду в Џариж, чтобы изучать
живопись. ’о есть, когда Я получу деньги, которые оставила мне мать -- если
сестры еще не все потратили, -- нахмурившись, уточнила €в. -- Ћни по закону
мои опекунши.
     [8 модерн -- художественный и архитектурный стиль конца XIX -- нач. XX
вв.]
     -- Џохоже, вам очень весело вместе.
     €в заколебалась.
     -- Ќе очень. Ћни довольно дурно со мной обращаютсЯ. Љлатра вмешиваетсЯ
в мою личную жизнь, а Ђмберина пытаетсЯ подавить мои способности. Ћна
хочет, чтобы Я изучала бухгалтерское дело, или медицину или еще что-нибудь
такое... занудное.
     -- Ђ кто делает тебе этот великолепный подарок?
     -- Љакой?
     -- Њольберт.
     -- Ђ! Ќу... вообще-то ’ом. ќто муж Ђмберины. Ћн просто лапочка. Њне
кажетсЯ, он тайно в менЯ влюблен. ’олько никому не говорите!
     -- Љонечно, не скажу. џ польщен, -- поклонилсЯ Љвиллерен, -- что ты
удостаиваешь менЯ своим доверием. Ђ как ты относишьсЯ ко всем этим
несчастным случаЯм в •ламтауне? ’акие ли они "случайные", как кажутсЯ?
     -- Љлатра говорит, что „ракониха специально уронила ту штуку ей на
ногу. ‘естра хочет предъЯвить Њэри иск на пЯть тысЯч долларов! „икие
деньги!
     -- ЂстрономическаЯ цифра, -- согласилсЯ журналист. -- Ђ две последние
смерти?
     -- Ѓедный ‘и ‘и! Ћн был занудой, но мне его жаль. …го жена ни в грош
его не ставила. ‚ы знаете, что она убила своего первого мужа? Љонечно,
никто этого так и не доказал.
     -- Ђ ќнди? ’ы знала ќнди?
     -- Ћн был просто прелесть. џ с ума по нему сходила. “жаснаЯ смерть,
правда?
     -- Љак ты думаешь может быть, его убили?
     ѓлаза €в расширились от восторга:
     -- Њожет, „ракониха...
     -- Ќо Њэри „акворт была в ќнди влюблена! Ћна бы такого не сделала.
     „евушка немного подумала.
     -- Ћна не могла быть в него влюблена, -- объЯвила она. -- Ћна ведьма!
’ак говорит Љлатра. Ђ всем известно, что ведьмы не влюблЯютсЯ.
     -- Ќадо сказать, у вас в •ламтауне богатаЯ коллекциЯ человеческих
характеров. Ђ что ты знаешь о ђасселе Џэтче?
     -- Њне он нравилсЯ, пока не покрасилсЯ. Њне кажетсЯ, Џэтч ввЯзалсЯ в
какую-то аферу... Ќе знаю...
     -- Ђ тот, который живет вместе с ним?
     -- ‘тэн -- парикмахер из района небоскребов. ‡наете, там живут все
богатые вдовы и содержанки. Ћни рассказывают ‘тэну свои секреты и дарЯт ему
сказочные подарки. Љлатра тоже красит волосы у ‘тэна. Ћна делает вид, что
они натуральные, но видели бы вы, какие седые патлы у нее отрастают!
     -- Ђ ‘ильвиЯ Љатценхайд живет в том же доме, верно?
     „евушка кивнула и задумалась.
     -- Љлатра говорит, что из ‘ильвии вышла бы отличнаЯ шантажистка.
‘обрала компромат на каждого.
     -- ‚ том числе на Ѓена Ќиколаса и •оллиса Џрантца?
     -- Ќе знаю. -- €в задумчиво потЯгивала лимонад. -- Ќо мне кажетсЯ, что
Ѓен -- наркоман. џ еще не решила насчет второго. Њожет, он какой-нибудь
извращенец.
     Џозже, когда над камином были повешены гирлЯнды и €в ушла, Љвиллерен
сказал Љоко:
     -- “стами младенцев глаголЯт самые страшные истины!
     €мпровизированный допрос обошелсЯ в десЯть долларов, а гирлЯнды только
подчеркивали гнусность злой старухи на портрете. †урналист решил заменить
его на герб Њакинтошей, как только представитсЯ возможность.
     Џеред тем, как отправитьсЯ в газету, чтобы сдать материал, Љвиллерен
сделал два звонка и напросилсЯ на приглашениЯ. Ћн сказал Љлатре, что хотел
бы посмотреть, как живут антиквары, что коллекционируют, чем обставлЯют
свои квартиры. Ћн сообщил ђасселу Џэтчу, что у него есть сиамский кот,
который обожает музыку. Ћн сказал при встрече Ѓену, что хочет сам
попробовать, каково это -- обчищать старые дома. Љроме того, он попросил
его разменЯть пЯтидолларовую купюру.
     -- “вы, -- отвечал Ѓен, -- если бы мы могли разменЯть пЯтерку, мы
оставили бы наше проклЯтое дело.
     „нем Љвиллерен зашел в отдел "подвалов" "Ѓега днЯ", где ровными рЯдами
стоЯли современные удобные металлические столы, всегда казавшиесЯ ему
такими аккуратными и спокойными, и неожиданно понЯл, что эта обстановка
холодна, стерильна, однообразна и лишена оригинальности.
     Ђрч ђайкер сказал:
     -- Љак тебе статьЯ об аукционе в сегоднЯшнем номере? Ѓоссу
понравилось.
     -- –елаЯ полоса! ќто превзошло мои ожиданиЯ! -- ответил Љвиллерен,
бросаЯ на стол еще одну порцию листов, напечатанных через два интервала. --
‚тораЯ часть, завтра будет еще. “тром Я взЯл интервью у человека, который
продает какой-то странный хлам под названием "антик-техника".
     -- ђози говорила мне о нем. Ћн в •ламтауне недавно.
     -- Ћн или сумасшедший, или обманщик. ‚ообще-то, мне кажетсЯ, скорее
второе. “тверждает, что у него слабое сердце, а сам сигает по лестнице
вверх через две ступеньки! ‚ •ламтауне вообще многие ведут себЯ
подозрительно.
     -- Ќе распылЯйсЯ, -- посоветовал ђайкер. -- ‘осредоточьсЯ на работе.
     -- Ќу, Ђрч! џ же раскопал интереснейшие подробности насчет случаЯ с
ќнди ѓланцем! …сть и кое-какие соображениЯ по поводу смерти Љобба.
     -- ђади Ѓога, Љвилл! ЏолициЯ признала, что это несчастные случаи, вот
и не лезь в бутылку!
     -- —резвычайно подозрительные несчастные случаи. ‚се в •ламтауне
просто из кожи вон лезут, доказываЯ, что это несчастные случаи! ‘лишком уж
стараютсЯ.
     -- € Я их понимаю, -- ответил ђайкер. -- …сли •ламтаун заработает
репутацию опасного района, покупатели будут сидеть по домам... ‘лушай, мне
надо сверстать еще пЯть страниц. Ќе могу пикироватьсЯ с тобой весь день.
     -- …сли совершено преступление, оно должно быть раскрыто, -- настаивал
Љвиллерен.
     -- ‹адно, -- сказал ђайкер. -- •очешь расследовать -- пожалуйста. ‚
свободное от работы времЯ. € подожди до ђождества. ’вои статьи об
антиквариате идут неплохо, и у тебЯ есть шанс завоевать первую премию.
     Љ тому времени, когда Љвиллерен вернулсЯ в •ламтаун, €в пустила слух,
что он -- частный детектив с двумЯ злобными сиамскими котами, обученными
нападать.
     -- ќто так? -- поинтересовалсЯ молодой человек с бакенбардами в
"Ѓабушкином сундуке".
     -- ќто правда? -- спросила владелица магазина под вывеской "’олько
кресла".
     -- Љ сожалению, нет, -- ответил Љвиллерен. -- џ всего лишь газетчик,
который выполнЯет отнюдь не такую романтическую работу.
     •озЯйка прикрыла глаза.
     -- џ представлЯю вас йоркширским виндзорским креслом. Љаждый человек
напоминает какое-то кресло. ‚от это маленькое изЯщное шератоновское --
балерина. ќтот английский чиппендейл очень похож на моего домовладельца. Ђ
вы -- йоркширское виндзорское. ’олько задумайтесь об этом на минутку, и все
ваши друзьЯ превратЯтсЯ в кресло.
     Џосле сомнительных теорий Џрантца, предположений €в и речей о
человекокреслах, Љвиллерен почувствовал некоторое облегчение при знакомстве
с миссис Њакгаффи. Ћна показалась ему куда более респектабельной, несмотрЯ
на странное название магазина. Ќо хозЯйка вполне разумно объЯснила и
последнее недоумение:
     -- ќто все старинные деревЯнные сосуды. "Ќоггин" -- с ручкой, как
чашка. "Џиггин" похож на ковш. "”еркин" использовали длЯ хранениЯ
продуктов.
     -- Ћткуда вы знаете?
     -- €з книг. Љогда нет покупателей, Я сижу здесь и читаю. •орошаЯ
работа длЯ школьной учительницы на пенсии. …сли вам нужна литература по
истории Ђмерики или антиквариату, только попросите.
     -- Ђ у вас есть что-нибудь о •ламтауне? ЊенЯ особенно интересует
особнЯк Љоббов.
     -- ‘амый значительный дом на нашей улице! Џостроен “ильЯмом ’ауном
‘пенсером, известным аболиционистом, в 1855 году. “ “ильЯма было двое
младших братьев, „жеймс и ”илипп, которые построили рЯдом такие же зданиЯ,
только поменьше размером. Љроме того, у него была незамужнЯЯ сестра
Њатильда, слепаЯ от рождениЯ. Џогибла в тридцать два года упав с лестницы в
доме брата.
     Ћна говорила с уверенностью, понравившейсЯ Љвиллерену. Ћн был по горло
сыт слухами и путаными псевдоидеЯми.
     -- џ заметил, что жители •ламтауна склонны падать и погибать при этом,
-- сказал он. -- ‘транно, что это началось еще тогда.
     †енщина печально покачала головой.
     -- ЃеднаЯ миссис Љобб! ‘может ли она по-прежнему держать магазин без
мужа?
     -- Њне говорили, что ‘и ‘и был своего рода живым огнем •ламтауна.
     -- ‚озможно, и так... Ќо, честно говорЯ, Я терпеть не могла этого
человека. Ћн был ужасно невоспитан! ЌельзЯ так вести себЯ в цивилизованном
обществе. џ считаю, что настоЯщей потерей длЯ нас была гибель ќндрю ѓланца.
Џрекрасный юноша, такой многообещающий и настоЯщий ученый! “ менЯ есть
право говорить о нем с гордостью, потому что именно Я научила ќнди читать
двадцать пЯть лет назад на севере штата, в Ѓойервиле. Ђх, он был таким
смышленым парнишкой! € грамотным. џ знала, что когда-нибудь он станет
писателем.
     …е морщинки лучились.
     -- Ћн писал статьи об антиквариате?
     -- „а, но еще и роман, от которого у менЯ осталось смешанное
впечатление. ќнди дал мне прочитать первые десЯть глав. џ, естественно, не
стала огорчать его, но... Ќе одобрЯю эту отвратительную современную
литературу! € тем не менее говорЯт, что она популЯрна.
     -- Ђ где происходило действие романа ќнди?
     -- ‚ общине антикваров вроде нашей, но там существовали всЯкие
антипатичные герои: алкоголики, игроки, гомосексуалисты, проститутки,
торговцы наркотиками, прелюбодеи! -- Њиссис Њакгаффи содрогнулась. -- Ћ,
Ѓоже! …сли бы наша улица была хоть чуть похожа на ту, что у него в книге,
Я, наверное, завтра же закрыла бы магазин!
     Љвиллерен погладил усы.
     -- Ђ вы не думаете, что в •ламтауне происходит нечто подобное?
     -- Ђх, нет же! Ќичего подобного! ’олько... -- Ћна понизила голос и
бросила взглЯд на забредшего в магазин покупателЯ, -- Я бы не хотела, ч