о произнесла мисс „акворт, вглЯдываЯсь в лицо
Љвиллерена. -- Љогда?
     -- —ем скорее, тем лучше.
     -- Њожет, зайдете ко мне сегоднЯ?
     -- …сли это длЯ вас не слишком поздно.
     -- “ менЯ бессонница, -- устало сказала она.
     -- џ только занесу домой продукты и сразу же к вам.
     Џару минут спустЯ Љвиллерен уже шел по снегу к "ѓолубому дракону" в
самом приподнЯтом настроении, которое было лишь частично свЯзано со статьей
об ќнди ѓланце. ‘коро журналист уже сидел на жестком бархатном диване в
золотисто-голубом зале и наслаждалсЯ ароматом сандаловой пасты длЯ дерева.
Ђгрессивного пса привЯзали на кухне.
     •озЯйка объЯснила:
     -- Њоим родным этот район кажетсЯ опасным, и они настаивают, чтобы Я
держала на всЯкий случай •епльуайта. Џравда, иногда он относитсЯ к своим
обЯзанностЯм слишком серьезно.
     -- Џохоже, мнениЯ относительно •ламтауна резко расходЯтсЯ, -- сказал
Љвиллерен. -- Ќеужели это действительно криминогенный район?
     -- “ нас все спокойно, -- ответила мисс „акворт. -- Љонечно, Я
принимаю известные меры предосторожности, как любаЯ женщина, котораЯ живет
одна.
     Ћна принесла на серебрЯном подносе серебрЯный кофейник, и Љвиллерен
залюбовалсЯ ее плавными движениЯми. ‚ ней было то длинноногое изЯщество,
которое восхищало его в Љоко и ћм-ћм. Љакую сенсацию она произвела бы на
вечеринке в пресс-клубе! Ќа ней были хорошо сшитые узкие брюки
удивительного голубого оттенка и такого же цвета кашемировый свитер,
видимо, очень дорогой.
     -- ‚ы никогда не работали манекенщицей? -- поинтересовалсЯ он.
     -- Ќет, -- она досадливо улыбнулась, словно ей задавали этот вопрос
уже сотню раз. -- Ќо Я долго занималась современными танцами в Ѓеннингтоне.
     Њисс „акворт налила одну чашку кофе. Џотом, к удивлению Љвиллерена
взЯла хрустальный графин с серебрЯной наклейкой и наполнила свою рюмку
виски.
     Ћн сказал:
     -- ‘егоднЯ днем Я снЯл комнату и сразу же переехал -- с двумЯ
квартирантами, сиамскими котами.
     -- ‚ самом деле? ‚ы не очень-то похожи на человека, который любит
котов.
     Љвиллерен с легкой обидой посмотрел на нее.
     -- Ћни были сиротами, и Я сначала усыновил самца, а потом, пару
месЯцев спустЯ, взЯл самочку.
     -- џ бы тоже хотела завести кошку, -- сказала мисс „акворт. -- Џо-
моему, они чудесно подходЯт к древностЯм. ’акие изЯщные!
     -- ‚ы не знаете сиамский! Љогда они начинают беситьсЯ, можно подумать,
что налетел карибский ураган.
     -- ’еперь, когда у вас есть жилье, вы должны купить герб Њакинтошей.
Ћн будет великолепно смотретьсЯ над камином. •отите взЯть домой и
попробовать?
     -- Ћн слишком тЯжел, чтобы таскать его туда и обратно. Љстати, Я очень
удивилсЯ, когда увидел, как легко вы сегоднЯ утром его поднимали.
     -- џ сильнаЯ. ‚ нашем деле нужна сила.
     -- —ем вы занимаетесь в свободное времЯ? Џоднимаете штангу?
     Ћна прыснула.
     -- џ читаю о древностЯх, посещаю лекции и хожу на выставки в
исторический музей.
     -- ‚ы здорово этим увлечены!
     Ћна обворожительно улыбнулась:
     -- ‚ антиквариате есть что-то мистическое. Ќечто большее, чем реальнаЯ
стоимость, красота или происхождение. “ предмета, которым веками владели и
восхищались другие люди, поЯвлЯетсЯ душа, она притЯгивает вас и тЯнетсЯ к
вам. ‘ловно старый друг, понимаете? †аль, что Я не могу толком это
объЯснить...
     -- ‚ы очень хорошо объЯснЯете, мисс „акворт.
     -- Њэри, -- сказала она.
     -- •орошо, Њэри. Ќо если вы так любите древности, почему вы не хотите
поделитьсЯ своей любовью с нашими читателЯми? Џочему запрещаете цитировать
вас?
     Ћна заколебалась. €, наконец, решилась:
     -- џ скажу, почему. €з-за моей родни. Ћни не одобрЯют того, что Я
делаю: живу на –вингер стрит и торгую... старьем!
     -- —то же им не нравитсЯ?
     -- Ћтец -- банкир, а они все довольно консервативны. Љ тому же он
англичанин. ‘очетание просто убийственное. Ћн финансирует мое дело с
условием, что Я не буду позорить семью. Џоэтому Я должна избегать
гласности.
     Ћна снова наполнила чашку Љвиллерена и налила себе еще одну рюмку.
     Ћн поддразнил ее:
     -- ‚ы всегда подаете своим гостЯм кофе, а сами пьете чистое виски?
     -- ’олько когда они совсем не пьют, -- широко улыбнулась она.
     -- Ђ откуда вы это про менЯ знаете?
     Ћна пару секунд держала рюмку у губ.
     -- џ звонила сегоднЯ отцу, и он посмотрел ваши данные. џ узнала, что
вы вели криминальную рубрику в газетах Ќью-‰орка, ‹ос-Ђнджелеса и где-то
еще, и что вы написали целую книгу о городской преступности, и что вы
удостоились нескольких журналистских премий.
     Ћна торжествующе скрестила на груди руки.
     Љвиллерен осторожно спросил:
     -- Ђ что вы еще узнали?
     -- —то у вас было несколько трудных лет в результате неудачного брака
и алкоголизма, но вы выкарабкались, и в феврале вас взЯл на работу "Ѓег
днЯ", и с тех пор у вас все в порЯдке.
     Љвиллерен покраснел. Ћн привык вмешиватьсЯ в жизнь других, но не
любил, когда открывали его собственные тайны.
     -- Џольщен вашей заинтересованностью, -- мрачно произнес он. -- Љто
ваш отец? ‚ каком он банке?
     „евушка наслаждалась минутой превосходства. € виски. Ћна поудобнее
расположилась в кресле и скрестила длинные ноги.
     -- џ могу вам доверЯть?
     -- Љак могильному камню.
     -- Џерсиваль „аксбери. ‘реднезападный Ќациональный.
     -- „аксбери! ’ак „акворт -- не настоЯщаЯ фамилиЯ?
     -- ќто псевдоним, взЯтый длЯ профессиональной работы.
     Ќадежды Љвиллерена на сочельник принЯли новые очертаниЯ: член
семейства „аксбери -- впечатлЯющаЯ спутница на вечеринке в пресс-клубе. Ќо
надежды тут же рухнули: член семейства „аксбери ни за что не примет
приглашение.
     -- „аксбери в •ламтауне! -- тихо произнес он. -- ќто достойно первых
страниц!
     -- ‚ы обещали, -- напомнила она, напрЯгаЯсь.
     -- џ сдержу слово, -- сказал журналист. -- Ќо объЯсните, почему вы
работаете на –вингер стрит? ’акой прекрасный магазин должен быть в каком-
нибудь престижном районе.
     -- џ влюбилась, -- призналась она, беспомощно разводЯ руками. -- џ
влюбилась в эти чудные старые дома. ‚ них есть что-то необыкновенное,
какой-то особый дух... ‘начала менЯ привлекли именно они, гордо из
последних сил сопротивлЯющиесЯ неумолимому времени, но прожив здесь пару
месЯцев, Я влюбилась и в здешних людей.
     -- ‚ антикваров?
     -- Ќе совсем. Ћни преданы своему делу и даже беззаветны, и Я
восхищаюсь ими -- в определенных рамках, -- но сейчас говорю о людЯх на
улице. Њое сердце тЯнетсЯ к ним -- работЯгам, старикам, одиночкам,
иммигрантам, бродЯгам -- и даже преступникам. ‚ас это шокирует?
     -- Ќет, удивлЯет. ЏриЯтно удивлЯет. Њне кажетсЯ, Я знаю, что вы имеете
в виду. Ћни какие-то исконные, настоЯщие. ‘ ними срастаешьсЯ душой.
     -- Ћни искренни и не стеснЯютсЯ своих чувств. €з-за них моЯ прежнЯЯ
жизнь стала казатьсЯ такой искусственной и бесполезной... џ бы так хотела
сделать длЯ района хоть что-нибудь, но не знаю, что Я могу. “ менЯ нет
своих денег, отцовские не про менЯ.
     Љвиллерен смотрел на нее с жадным восхищением, которое она неправильно
оценила.
     -- ‚ы проголодались? Џоищу-ка Я чего-нибудь перекусить.
     Љогда мисс „акворт вернулась с крекерами, икрой и копченой лососиной,
журналист сказал:
     -- Њы хотели поговорить об ќнди ѓланце. —то это был за человек? Љак к
нему относились коллеги?
     ‚иски расслабило ее. Њэри откинула голову, всмотрелась в потолок,
собираЯсь с мыслЯми. …е поза и брюки странно не сочетались с чопорной
обстановкой восемнадцатого столетиЯ.
     -- ќнди сделал длЯ •ламтауна многое, -- начала мисс „акворт, --
благодарЯ своему серьезному подходу к древностЯм. Ћн выступал в женских
клубах. Ћн убеждал владельцев музеев и известных коллекционеров работать на
–вингер стрит.
     -- Њожно назвать его идейным вождем •ламтауна?
     -- џ бы на вашем месте так не говорила. ‘и ‘и Љобб, например, считает
главой района себЯ. Ћн открыл здесь первый антикварный магазин и замыслил
сделать из •ламтауна район древностей.
     -- Љак бы вы описали характер ќнди?
     -- —естный!.. —естный даже в самом малом. “ большинства из нас в
сердце таитсЯ хоть немного... жульничества. Ќо не у ќнди! € еще у него было
огромное чувство ответственности. Љак-то ночью он влез в одно дело... Њы
проезжали с ним мимо покинутого дома, предназначенного под снос, и увидели
внутри свет. ќнди вошел и обнаружил там человека, снимающего водопроводные
трубы.
     -- ’рубы? ќто, наверное, незаконно.
     -- Ѓрошенные дома ЯвлЯютсЯ собственностью города. ’ак что теоретически
это незаконно. Ќо любой другой просто отвел бы глаза, а вот ќнди никогда не
боЯлсЯ вмешатьсЯ.
     Љвиллерен попыталсЯ сменить позу на жестком диване.
     -- Ђ другие антиквары разделЯют ваше восхищение его честностью?
     -- „-да... € нет, -- сказала Њэри. -- Ћни всегда завидуют, даже если
кажутсЯ лучшими друзьЯми.
     -- “ ќнди были настоЯщие друзьЯ, с которыми мог ы поговорить?
     -- …сть миссис Њакгаффи. ќто школьнаЯ учительница на пенсии, ќнди
помог ей открыть антикварный магазин. …го великодушие проЯвлЯлось во
многом.
     -- ѓде мне ее найти?
     -- "Ќоггин, Џиггин и ”еркин" в соседнем квартале.
     -- ќнди ладил с Љоббом?
     Ћна резко вздохнула.
     -- ќнди был прирожденным дипломатом. Ћн знал, как с кем поладить.
     Њиссис Љобб Явно очень любила ќнди.
     -- ‚се женщины его обожали. Њужчины, конечно, проЯвлЯли меньше
восторга. Ћбычно так и происходит, правда?
     -- Ђ Ѓен Ќиколас? Ћни дружили?
     -- Ћни хорошо относились друг к другу, хотЯ ќнди считал, что Ѓен
слишком много времени проводит в "‹ьвином хвосте".
     -- Ѓен много пьет?
     Ћн любит пропустить рюмку-другую, но никогда не переходит границ.
Љогда-то он был актером. ‚ каждом городе есть хоть один антиквар с
театральным прошлым и еще один -- поставивший себе целью быть несносным.
     -- Ђ что вы знаете о блондине на костылЯх?
     -- ђассел Џэтч работал на ќнди, и они очень дружили. Џотом неожиданно
порвали отношениЯ, и ђасс открыл собственный магазин. џ точно не знаю, что
между ними произошло.
     -- Ќо ведь самым близким другом ќнди были вы? -- доверительно
посмотрел на Њэри Љвиллерен.
     Њисс „акворт порывисто встала и принЯлась искать мундштук. Ќашла,
присела на диван и воспользовалась огоньком, предложенным журналистом.
ѓлубоко затЯнулась один раз, положила сигарету и обнЯла колени,
скорчившись, словно от боли.
     -- Њне так его не хватает, -- прошептала Њэри.
     Љвиллерену захотелось обнЯть ее, успокоить, но он сдержалсЯ и сказал:
     -- “ вас был шок, и вы все это времЯ жили вдвоем со своим горем.
ЌельзЯ держать его в себе. Џочему бы вам не рассказать мне обо всем, что
произошло в ту ночь? Њожет, так будет лучше.
     …го голос был проникновенен и нежен. ѓлаза мисс „акворт покрылись
влагой. ‘правившись со слезами, она проговорила:
     -- ‘амое ужасное то, что мы в последний совместный вечер поссорились.
џ была раздражена. ќнди... сделал нечто... что менЯ вывело из себЯ. Ћн
пыталсЯ загладить свою вину, но Я весь вечер его отталкивала.
     -- Ђ где вы ужинали?
     -- ‡десь. џ приготовила мЯсо по-борделезски, но неудачно. ЊЯсо
оказалось жестким, да еще мы повздорили, и в девЯть вечера он пошел к себе
в магазин. ‘казал, что кто-то придет посмотреть на люстру: женщина из
пригорода приведет мужа.
     -- Ћн сказал, что вернетсЯ?
     -- Ќет. ’олько холодно попрощалсЯ. Ќо, когда он ушел, мне стало так
плохо, и Я решила пойти к нему и помиритьсЯ. ‚от тогда Я и нашла его...
     -- Њагазин был открыт?
     -- ‡аднЯЯ дверь. џ вошла через черный ход с аллеи. Ќе просите менЯ
рассказывать, что Я увидела!
     -- —то вы сделали?
     -- Ќе помню. Ђйрис говорит, что Я прибежала к ним, и ‘и ‘и вызвал
полицейских. …ще она говорит, что отвела менЯ домой и уложила спать. џ
ничего не помню.
     “влекшись разговором, она не услышала низкого ворчаниЯ на кухне --
сначала очень тихого.
     -- Њне не следовало рассказывать вам об этом, -- произнесла Њэри.
     -- •орошо, что вы сбросили с себЯ эту тЯжесть.
     -- ‚ы ведь не будете об этом писать, правда?
     -- Ќе буду.
     Њэри вздохнула и замолчала. Љвиллерен курил трубку и восхищалсЯ ее
большими подведенными глазами. ’еперь они потеплели и были поистине
прекрасны.
     -- ‚ы оказались правы, -- проговорила мисс „акворт. -- Њне стало
лучше. Њного недель подрЯд, каждую ночь, мне снилсЯ страшный сон, такой
Яркий, что Я начинала принимать его за Явь. џ чуть не сошла с ума! џ
думала...
     ‚ этот момент тревожно залаЯла собака.
     -- —то-то случилось! -- вскочила Њэри, ее глаза расширились и застыли.
     -- џ пойду посмотрю, -- сказал Љвиллерен.
     •епльуайт лаЯл, глЯдЯ в заднее окно кухни.
     -- ‚ конце аллеи полицейскаЯ машина, -- сообщил журналист. --
Ћставайтесь здесь. џ узнаю, в чем дело. …сть черный выход?
     Ћн спустилсЯ по узкой лестнице и вышел в отгороженный стеной сад, но
на калитке в аллею висел замок, и ему пришлось вернутьсЯ за ключом.
     Љ тому времени, когда он наконец добралсЯ до места происшествиЯ,
прибыла машина из морга. "Њигалки двух полицейских автомобилей отбрасывали
на снег голубые отсветы, лица нескольких прохожих и фигуру, лежавшую на
земле. Љвиллерен подошел к одному из полицейских:
     -- џ из "Ѓега днЯ". —то здесь произошло?
     -- Ћбычное дело, -- усмехнулсЯ человек в форме. -- Џеребрал
"антифриза".
     -- ‡наете, кто это?
     -- Љонечно. “ него полный карман кредитных карточек и платиновый
идентификационный браслет с бриллиантами.
     Љогда тело укладывали на носилки, журналист подошел поближе и узнал
пальто.
     ‚ саду его ждала Њэри. ’епло одетаЯ, она тем не менее всЯ трЯслась
мелкой дрожью.
     -- —-что случилось?
     -- Џросто пьЯница, -- ответил Љвиллерен. -- €дите-ка лучше в дом, пока
не простудились. ‚ы дрожите.
     Ћни поднЯлись наверх, и журналист прописал обоим горЯчее питье.
     Њэри грела руки о чашку кофе, а он вопросительно смотрел ей в лицо.
     -- ‚ы говорили мне -- как раз перед тем, как пес залаЯл, -- о своем
повторЯющемсЯ сне.
     Ћна содрогнулась.
     -- ќто был кошмар! џ, видимо, чувствовала себЯ виноватой из-за того,
что поссорилась с ќнди в тот вечер.
     -- —то вам снилось?
     -- Њне снилось... Њне постоЯнно снилось, что Я толкнула ќнди на этот
шпиль!
     Љвиллерен немного помолчал.
     -- ‚ вашем сне может быть зерно истины.
     -- —то вы имеете в виду?!
     -- џ склонЯюсь к тому, что смерть ќнди -- не случайное падение с
лестницы.
     Љогда он произнес это, в усах снова по-знакомому начало покалывать.
Њэри не согласилась:
     -- ЏолициЯ сказала, что произошел несчастный случай.
     -- Ђ они его расследовали? Ћни приходили к вам? Ћни должны были
спросить, кто нашел тело.
     Ћна покачала головой.
     -- Ћни спрашивали соседей?
     -- ‚ этом не было необходимости. Ќесчастный случай -- и все. Ћткуда вы
взЯли, что это могло быть... чем-то другим?
     -- Ћдин из ваших разговорчивых соседей... ќтим утром...
     -- —епуха.
     -- џ подумал, что длЯ таких слов у него должны быть какие-то
основаниЯ.
     -- Џросто легкомысленнаЯ болтовнЯ. ‡ачем кому-нибудь всерьез такое
говорить?
     -- Ќе знаю.
     Љвиллерен добавил, видЯ, как глаза Њэри раскрываютсЯ все шире:
     -- Џо странному совпадению, человека, сказавшего мне это, сейчас везут
в морг.
     Ћн не знал, его ли слова или неожиданно раздавшийсЯ телефонный звонок
были тому причиной, но Њэри словно окаменела. ’елефон продолжал звенеть.
     -- Њне ответить? -- предложил Љвиллерен, взглЯнув на часы.
     Ћна заколебалась, потом медленно кивнула.
     Ћн нашел телефон в библиотеке.
     -- Ђлло?.. Ђлло?.. Ђлло?.. Џовесили трубку, -- сообщил журналист,
вернувшись в комнату. Џотом, заметив, как Њэри бледна, спросил:
     -- ‚ам уже так звонили? Ѓыли странные звонки? Џоэтому вы и не спите
ночами?
     -- Ќет, Я всегда была совой, -- произнесла она, стрЯхиваЯ оцепенение.
-- Њои друзьЯ это знают, и, наверное, кто-то звонил, чтобы... Ћбсудить
последний телевизионный фильм. Ћни часто так делают. Ђ услышав мужской
голос повесили трубку. Џодумали, что Я занЯта, или что не туда попали.
     Ћна говорила слишком быстро и слишком много объЯснЯла. Љвиллерен это
не убедило.

        ѓлава 7

     Љвиллерен брел домой по щиколотку в снегу. ‚ мЯгкой тишине особенно
Ясно слышались отдельные ночные звуки: звон музыкального автомата в
"‹ьвином хвосте", визг электрического мотора, ленивый собачий лай.
†урналист зашел в аптеку-закусочную на углу и позвонил в пресс-комнату
полиции. Ћн попросил дежурного из "Ѓега" проверить два вызова по трупам в
•ламтаун.
     -- Ћдин -- сегоднЯ ночью, другой -- шестнадцатого октЯбрЯ, -- сказал
Љвиллерен. -- Џерезвони мне поэтому номеру, ладно?
     ЋжидаЯ звонка, он заказал бутерброд с ветчиной и стал обдумывать
ситуацию. ‘мерть пьЯницы в пальто из старой попоны, возможно, была
случайностью, но страх в глазах Њэри был настоЯщим и не вызывал сомнений. Ђ
то, что она так упорно настаивала на версии о несчастном случае, тоже
давало пищу длЯ размышлений. Ќо длЯ убийства нужен мотив, и Љвиллерена
начинал все больше интересовать этот молодой человек кристальной честности
и ничем не замаранной репутации. †урналист знал людей такого типа: внешне
абсолютно респектабельных, а как приглЯдишьсЯ поближе...
     Џозвонил репортер из полиции.
     -- ЋктЯбрьский вызов -- смерть от несчастного случаЯ, -- сообщил он, -
- но по второму Я пока ничего не нашел. Њожет, позвонишь утром?
     Љвиллерен поднЯлсЯ по возмущенно скрипЯщим ступенькам особнЯка Љоббов,
открыл дверь большим ключом и поискал взглЯдом котов. Ћни спали на голубой
подушке на холодильнике, свернувшись в сплошной клубок меха с одним глазом,
одним носом, одним хвостом и тремЯ ушами. ѓлаз открылсЯ и посмотрел на
Љвиллерена. Ћн не удержалсЯ и погладил любимцев. €х шерсть была удивительно
шелковистой, когда они расслаблЯлись, и во времЯ сна всегда казалась
темнее.
     ‚скоре журналист улегсЯ в кровать, надеЯсь, что приЯтели из пресс-
клуба никогда не узнают, что он спит в лодке-лебеде.
     ’ут-то он и услышал странный звук, похожий на тихий стон, -- вроде
мурлыканьЯ котов, только более громкий. ‚оркование голубей? ’оже нет... ‚
звуке была механическаЯ регулЯрность, и, казалось, он исходил из стены за
кроватью -- стены, оклеенной страницами книг. Љвиллерен вслушивалсЯ --
сначала с интересом, потом лениво, -- а потом монотонное гудение его
убаюкало.
     Ћн хорошо спал в первую ночь в доме Љоббов. …му снилсЯ приЯтный сон о
гербе Њакинтошей с тремЯ злобными котами и выцветшей красно-голубой
раскраской. •орошие сны Љвиллерена всегда были цветными, а плохие --
оттенка сепии, как старые гравюры.
     “тром в субботу, медленно просыпаЯсь, журналист почувствовал на груди
тЯжелый груз. ‚ первый миг, пока глаза еще не открылись и голова не
проЯснилась, ему привиделсЯ железный гроб, который давит, душит,
пригвождает к кровати. Џроснувшись окончательно, Љвиллерен встретилсЯ
взглЯдом с парой немного косЯщих фиалковых глаз. Ќа груди сидела малышка
ћм-ћм, сжавшись в комок, легкий, как перышко. Ћн облегченно вздохнул, и ей
понравилось, как поднимаетсЯ его грудь. Ћна замурлыкала, протЯнула
бархатную лапку и нежно дотронулась до Љвиллереновых усов. Џотом почесала
макушку о щетину на подбородке журналиста.
     Ћткуда-то сверху раздалась властнаЯ неодобрительнаЯ брань. ќто, сидЯ
на хвосте лебедЯ, вопил Љоко: то ли заказывал завтрак, то ли осуждал ћм-ћм
за фамильЯрность с мужчиной.
     ‚ батареЯх шипел и фыркал пар. Љогда в этом старом доме включалось
отопление, все здание начинало пахнуть печеным картофелем. Љвиллерен встал,
отрезал длЯ котов кусок бифштекса и разогрел его с бульоном. Љоко наблюдал
за процессом приготовлениЯ пищи, а ћм-ћм носилась по комнате, убегаЯ от
воображаемого преследователЯ. Ќа завтрак журналиста ждала сдобнаЯ булочка,
ставшаЯ за ночь неаппетитно резиновой.
     ЏерекладываЯ мЯсо, нарезанное кубиками, в одну из оказавшихсЯ на кухне
старинных бело-голубых тарелок, он услышал стук в дверь. ’ам стоЯла Ђйрис
Љобб и лучезарно улыбалась.
     -- Џростите. џ вас вытащила из постели? -- спросила она, увидев на
Љвиллерене красный клетчатый халат. -- џ услышала, как вы говорите с
котами, и решила, что уже можно. ‚от вам новаЯ занавеска длЯ душа. ‚ы
хорошо спали?
     -- „а, кровать отличнаЯ.
     Љвиллерен вытЯнул верхнюю губу и дунул в усы, чтобы убрать кошачий
волос, болтавшийсЯ под носом.
     -- Ђ Я провела ужасную ночь. ‘и ‘и храпел, словно морской ревун, и Я
даже не смогла сомкнуть глаз. ‚ам, может быть, что-нибудь нужно? ‚се в
порЯдке?
     -- ‚се хорошо, только вот исчезла моЯ зубнаЯ щетка. џ положил ее в
стакан вчера вечером, а сегоднЯ ее уже нет.
     Ђйрис закатила глаза.
     -- ќто Њатильда! Ћна где-то ее спрЯтала. Џоищите поблизости и
обЯзательно найдете. Ќе хотите ли украсить комнату каким-нибудь
антиквариатом?
     -- Ќет, спасибо. Ќо мне поскорее нужен телефон.
     -- Њожете позвонить от нас в телефонную компанию, они все сделают.
Џочему бы вам со мной не позавтракать? џ сделала длЯ ‘и ‘и кукурузные
оладьи, когда он уходил на работу. Ћсталось еще полкастрюли.
     Љвиллерен вспомнил булочку, приклеившуюсЯ к влажной бумажной обертке,
и принЯл приглашение.
     Ќемного позже, пока он уничтожал Яичницу с беконом и намазывал маслом
горЯчие оладьи, Ђйрис рассказывала ему про антикварный бизнес.
     -- Џомните зубоврачебное кресло, что было у вас в комнате? ‘и ‘и нашел
его в подвале клиники, которую собирались сносить, и Ѓен Ќиколас купил его
за пЯтьдесЯт долларов. Џотом Ѓен продал его ќнди за шестьдесЯт. Џотом ђасс
дал ќнди за него семьдесЯт пЯть и обтЯнул сиденье новой кожей. Љогда ‘и ‘и
увидел обновленное кресло, он захотел его купить, и ђасс отдал его за сто
двадцать пЯть. Ђ вчера мы получили за него двести двадцать.
     -- Ќеплохо, -- сказал Љвиллерен.
     -- ’олько не пишите об этом в газете.
     -- Ђ вы все друг с другом в хороших отношениЯх?
     -- Ћ, да. €ногда бывают ссоры, конечно. ‚от как когда ќнди уволил
ђасса за то, что тот пил на работе. Ќо скоро это забылось. ђасс -- это тот
блондин, которого вы видели на аукционе. “ менЯ тоже когда-то были
прекрасные светлые волосы, но они поседели в ту ночь, когда Я потерЯла
первого мужа. Џо-моему, с ними надо что-то сделать.
     Џосле завтрака Љвиллерен позвонил в телефонную компанию и попросил
установить телефон на –вингер стрит, 6331.
     -- ‚ы долж-ны за-пла-тить пЯть-де-сЯт дол-ла-ров впе-ред, сэр, --
пропел женский голос в трубке.
     -- ЏЯтьдесЯт?! ‚перед?! Ќикогда не слышал о подобном!
     -- Џро-сти-те. ‚ы в зо-не три-на-дцать. Џла-та впе-ред.
     -- Ђ зона тут еще причем? -- заорал Љвиллерен. -- Њне нужен телефон
немедленно, и Я не собираюсь платить этот возмутительный залог! џ репортер
из "Ѓега днЯ", и Я сообщу об этом главному редактору.
     -- Њи-нут-ку, по-жа-луй-ста.
     Ћн повернулсЯ к хозЯйке.
     -- ‚озмутительнаЯ наглость! Ћни требуют плату вперед за восемь
месЯцев!
     -- ‘ жителЯми •ламтауна всегда так поступают, -- кротко пожала плечами
Ђйрис.
     ‚ трубке снова послышалсЯ голос.
     -- Љ вам при-е-дут сра-зу же. Џро-сти-те, сэр.
     †урналист все еще кипел от негодованиЯ, когда вышел из дома, чтобы
продолжить расследование. Љ тому же его расстраивала потерЯ пера на шлЯпе.
Ћн был уверен, что еще вечером оно торчало за лентой, но теперь исчезло, а
без него твидовый головной убор с мЯгкими полЯми потерЯл всю свою прелесть.
Ћсмотр комнаты и лестницы принес только катышек кошачьей шерсти и алую
обертку от жвачки.
     Ќа –вингер стрит погода как будто зарычала на него, и ему захотелось
зарычать в ответ. ‚се было серым: небо, снег, люди. Џо улице скользнул
белый "Ягуар" и повернул к бывшему сараю длЯ экипажей. Љвиллерен истолковал
его поЯвление как перст судьбы и последовал за ним.
     Њагазин ђассела Џэтча был когда-то вместилищем длЯ двух карет. ’еперь
одну половину помещени занимал гараж, а другую -- выставочный зал. ‚месте с
"Ягуаром" в гараже находилась всевозможнаЯ мебель в безнадежном состоЯнии -
- облупленнаЯ, покрытаЯ плесенью, пЯтнами сырости или посеревшаЯ от грЯзи и
времени. ‚есь дом пропах скипидаром и лаком.
     Љвиллерен услышал в задней комнате шарканье и стук, а секунду спустЯ
поЯвилсЯ крепкий парень, ловко передвигающийсЯ по неровному полу на
металлических костылЯх. Ћн сверху донизу был одет в белое: белые
парусиновые брюки, белаЯ рубашка с открытым воротом, белые носки и белые
теннисные туфли.
     Љвиллерен представилсЯ.
     -- „а, Я знаю, -- улыбнулсЯ Џэтч. -- џ видел вас на аукционе, и ходили
разговоры о том, кто вы такой.
     †урналист оглЯделсЯ.
     -- ’ут настоЯщее старье, а не антиквариат. Ќеужели люди это покупают?
     -- Љонечно. ‘ейчас это очень популЯрно. ‚се, что вы видите перед
собой, -- только полуфабрикаты. џ реставрирую мебель так, как хотЯт
покупатели. ‚идите этот шкаф? џ отпилю ножки, покрашу его в розовато-
лиловый цвет, сделаю пурпурные полоски, сбрызну умброй и придам блеск
венецианской бронзы. …го купит какой-нибудь денежный мешок, обитатель
двухсоттысЯчного особнЯка в ‡атерЯнных •олмах.
     -- Љак давно вы этим занимаетесь?
     -- „лЯ себЯ -- только шесть месЯцев. Ђ до того Я работал четыре года
на ќнди ѓланца. •отите посмотреть, как это делаетсЯ?
     Ћн провел его в мастерскую, где надел длинный белый халат, похожий на
мЯсницкий, в красных и коричневых пЯтнах.
     -- ‚от это кресло-качалка, -- сказал он, -- годы стоЯло на скотном
дворе. џ его немного починил, положил красный грунт, а теперь -- смотрите.
     Ћн натЯнул резиновые перчатки и стал втирать в сиденье вещество,
похожее на грЯзь.
     -- ‚ас ќнди научил это делать?
     -- Ќет, Я сам, -- ответил Џэтч с легкой обидой в голосе.
     -- Њне говорили, -- начал Љвиллерен, -- что он был прекрасным парнем.
Ќе только знающим, но и великодушным, и с таким развитым чувством долга.
     -- Ђга, -- сдержанно отозвалсЯ хозЯин.
     -- ‚се так хорошо о нем говорЯт.
     Џэтч не отвечал, сосредоточившись на ровных движениЯх кисти, но
Љвиллерен заметил, что на скулах реставратора заиграли желваки.
     -- …го смерть должна была быть огромной потерей длЯ •ламтауна, -- не
успокаивалсЯ журналист. -- †аль, что у менЯ никогда не было возможности...
     -- Њожет, Я и не должен так говорить, -- прервал его Џэтч, -- но с ним
было тЯжело работать.
     -- —то вы имеете в виду?
     -- ‹юбой длЯ него был недостаточно хорош.
     -- Ћн любил доводить все до совершенства?
     -- Ћн был профессиональным свЯтым и от других ожидал того же. џ говорю
это к тому, что люди обЯзательно скажут вам, будто ќнди уволил менЯ за
пьЯнство на работе, а это ложь. џ ушел от него, потому что больше не мог
терпеть его снисходительности.
     Џэтч нанес последний коричневый штрих на красное сиденье и бросил
кисть в банку из-под консервированных помидоров.
     -- Ћн был ханжой?
     -- „а, пожалуй, это подходЯщее слово. Њог достать кого угодно,
понимаете? џ говорю это ради правды. ‚се вечно талдычат, каким ќнди был
честным. —то ж, иногда можно быть слишком честным.
     -- Љак это? -- поинтересовалсЯ Љвиллерен.
     -- ‹адно, объЯсню. „опустим, вы едете за город и видите у чьего-то
сараЯ старую железную кровать. Ћна всЯ чернаЯ и грЯзнаЯ. ‚ы стучите в дверь
этого фермера и предлагаете за нее два бакса, и скорее всего он будет рад,
что вы вообще ее увозите. Ђ вам повезло, потому что вы приведете кровать в
порЯдок и получите две тысЯчи процентов прибыли... Ќо не ќнди! Ќет, только
не ќнди! …сли он думал, что может продать кровать за двести долларов, то
предлагал фермеру сто. ’аким образом он ставил в дурацкое положение всех
остальных. -- •мурое лицо Џэтча вдруг осветилось усмешкой. -- Џравда,
однажды, когда мы ездили вместе, Я здорово над ним посмеЯлсЯ. ”ермер
оказалсЯ не лыком шит: сказал, что раз ќнди предлагает за старье сто
долларов, она должна стоить тысЯчу. € отказалсЯ продавать!.. •отите еще
один пример? ‚озьмите то же мелкое воровство. ‚се ведь воруют, правда?
     -- —то вы имеете в виду?
     -- ‡наете эти старые брошенные дома? Љак только здание решают снести,
можно забратьсЯ туда и найти занЯтные вещи длЯ продажи: камины, филенки...
‚ы их как бы спасаете -- ведь придет бригада с чугунным шаром и...
     -- Ђ это законно?
     -- ’еоретически нет, но жалко же: пропадает то, что еще может принести
прибыль и кому-нибудь пригодитьсЯ. ѓороду все это не нужно, бригаде --
подавно. ’ак что все мы когда-никогда занимаемсЯ невинным мелким воровством
-- одни больше, другие меньше. Ќо опЯть -- не ќнди! Ћн говорил, что такие
дома -- собственность города, и честный человек к ней не притронетсЯ. Ќо
при этом ќнди совал нос в чужие дела, и когда он настучал на Љобба, Я
уволилсЯ. ќто было просто подло!
     Љвиллерен погладил усы.
     -- ‚ы хотите сказать, что ќнди настучал на Љобба?
     Џэтч кивнул.
     -- Љоббу присудили большой штраф, который он не мог уплатить, и
беднЯга сел бы за решетку, если бы Ђйрис не одолжила ему денег. ‘и ‘и,
конечно, горлопан, но парень неплохой; закладывать его было свинством. џ
выпил пару рюмок и высказал ќнди все, что думал.
     -- Ђ Љобб знает, что его сдал ќнди?
     -- Ќе думаю. Ќикто и не догадываетсЯ, что это вообще был донос. Љобб
выносил лестницу из дома ЏринглЯ -- он всем говорил, что давно собираетсЯ
это сделать, -- а тут мимо проезжали полицейские и поймали ‘и ‘и на месте
преступлениЯ. ‚се выглЯдело как простое совпадение, но Я случайно слышал,
как ќнди делал анонимный звонок.
     Џэтч взЯл металлическую щетку и принЯлсЯ водить ею по креслу.
     -- џ должен сейчас его расчесать, пока не застыло, -- объЯснил он.
     -- ‚ личной жизни у ѓланца были такие же высокие идеалы?
     ђассел рассмеЯлсЯ:
     -- Ћб этом лучше спросите у „раконихи... Ђ что касаетсЯ нашего
разговора, то поймите менЯ правильно. џ лично не держу на ќнди зла,
понимаете? Ќекоторые люди злопамЯтны. џ -- нет. џ могу разозлитьсЯ, но
быстро отхожу. џсно, что Я хочу сказать?
     ‚ыйдЯ из бывшего сараЯ длЯ экипажей, Љвиллерен заглЯнул в угловой
магазин за новой зубной щеткой. ‡аодно он позвонил домой редактору отдела.
     -- Ђрч, -- начал он, -- Я наткнулсЯ в •ламтауне на интересную
ситуацию. ’ы помнишь антиквара, погибшего от несчастного случаЯ пару
месЯцев назад?
     -- „а, Я купил у него пенсильванский оловЯнный кофейник.
     -- Ћн будто бы упал со стремЯнки и Якобы напоролсЯ на острый предмет,
но Я начинаю сомневатьсЯ во всей этой истории.
     -- Љвилл, давай не превращать изЯщные ностальгические рождественские
статьи в криминальное расследование, -- сказал редактор. -- Ѓосс желает,
чтобы мы делали упор на идиллическую жизнь и доброе отношение к
рекламодателЯм хотЯ бы до тех пор, пока не кончитсЯ рождественскаЯ
распродажа.
     -- € все же в этом изЯщном ностальгическом районе происходит что-то
непонЯтное.
     -- Ћткуда ты знаешь?
     -- —увствую... € вчера кое-что произошло. Ћдин из здешних пьЯниц
остановил менЯ на улице и сболтнул, что ѓланца убили.
     -- Љто он? Љто это тебе сказал? -- потребовал ответа ђайкер.
     -- Џросто местный забулдыга, но что у трезвого на уме, то у пьЯного на
Языке. Џохоже, он что-то знал, а через двенадцать часов после разговора со
мной в аллее нашли его труп.
     -- ‚ аллеЯх всегда находЯт трупы пьЯниц. ’ебе бы следовало это знать.
     -- € еще кое-что. Џодруга ќнди Явно живет в постоЯнном страхе. Џочему
-- пока не знаю.
     -- ‘лушай, Љвилл, почему бы тебе не сосредоточитьсЯ на статьЯх про
антиквариат и н поисках приличного жильЯ?
     -- “ менЯ уже есть жилье. џ переехал на –вингер стрит -- где
"„ревности" Љоббов.
     -- ’ам мы купили люстру длЯ столовой, -- вспомнил ђайкер. --
ђасслабьсЯ и наслаждайсЯ праздниками, и... ‘лушай, обЯзательно зайди к
"’рем сестричкам", -- оттЯнешьсЯ, что надо! Љстати, когда будет первый
материал?
     -- ‚ понедельник утром.
     -- „ержи хвост пистолетом! -- посоветовал ђайкер. -- € не валЯй
дурака. Џодумай сам, возможно ли высосать из простого несчастного случаЯ
преступление государственной важности?
     Љвиллерен думал, что очень даже можно. Ћн собиралсЯ валЯть дурака и
дальше.

        ѓлава 8

     “прЯмо вознамерившись раскопать правду о смерти ќнди ѓланца, Љвиллерен
продолжил обход –вингер стрит. Ћн прошел мимо антикварного магазина
"Ќемного старины" (закрытого), мимо "„ракона" ("голубого"), мимо
магазинчика малЯрных принадлежностей (обанкротившегосЯ), мимо книжной лавки
(порнографической) -- и добралсЯ до вывески "Ђнтиквариат" над входом в
полуподвал, пропахший старыми трЯпками и гнилым деревом.
     ЊаленькаЯ седаЯ старушка в кресле-качалке напоминала отцветший
одуванчик. Ћна равнодушно взглЯнула на Љвиллерена и продолжала качатьсЯ.
     -- џ „жим Љвиллерен из "Ѓега днЯ", -- сказал журналист так вежливо,
как только мог.
     -- Ќе-а, у менЯ не было таких страшно давно, -- отвечала та
пронзительным голосом. -- ‹юдЯм нравЯтсЯ с фарфоровыми ручками и двойной
крышкой.
     †урналист окинул взглЯдом скопление неописуемого хлама и повысил
голос:
     -- Ќа чем вы специализируетесь, мисс Џибоди?
     -- Ќет, сэр, Я не снижаю цену! Ќе нравитсЯ -- оставьте их в покое.
Љупит кто-нибудь другой.
     Љвиллерен поклонилсЯ и вышел из магазина.
     Ћн прошел мимо бильЯрдного зала (с заколоченными окнами),
мексиканского ресторанчика с вентилЯтором, гнавшим по тротуару горЯчий
воздух (прогорклый жир, жареный лук, прокисшие скатерти), показалсЯ у
фруктово-табачного магазина Џапа Џопопополуса.
     ‚нутри стоЯл аромат перезревших бананов и перегретого примуса.
‚ладелец сидел на оранжевой коробке, читал газету на родном Языке и жевал
прокуренный ус чрезвычайной пышности.
     Љвиллерен потопал ногами и похлопал руками в перчатках.
     -- Ќу и холод, -- пожаловалсЯ он.
     Њужчина внимательно прислушалсЯ.
     -- ’абака? -- произнес он.
     Љвиллерен покачал головой.
     -- Ќет, Я просто зашел поговорить. —естно говорЯ, последнЯЯ пачка, что
Я у вас купил, оказалась не первой свежести. Џопопополус поднЯлсЯ и
грациозно приблизилсЯ.
     -- ”рукт? •орощий фрукт?
     -- Ќе думаю. “ютно тут у вас... Љак давно вы в •ламтауне?
     -- ѓранат? •орощий гранат!
     •озЯин продемонстрировал сморщенный плод с бледно-красной кожицей.
     -- Ќе сегоднЯ, -- ответил Љвиллерен, поглЯдываЯ на дверь.
     -- ѓранат делать детей!
     †урналист поспешно ретировалсЯ. Ћт двух протеже ќнди, решил он, ему не
суждено что-либо узнать.
     ’ут он заметил магазин "’ри сестрички" с выставленными в витрине
тазиками, кувшинами, плевательницами и неизбежной прЯлкой. Њожет, Ђрч
ђайкер и "оттЯгиваетсЯ" от этой ерунды, но в намерениЯ Љвиллерена входило
совсем иное. Ћн распрЯмил плечи и двинулсЯ к магазину. …два журналист
открыл дверь, как его нос начал принимать радостные сигналы. Ћн чувствовал
запах! Ћна?.. Ќе она?.. „а, пожалуй, это она... Џохлебка из моллюсков!!!
     ’ри женщины в оранжевых рабочих халатах перестали заниматьсЯ своими
делами и повернулись к Љвиллерену. Ћн, в свою очередь, уставилсЯ на них,
потерЯв на мгновение дар речи.
     †енщина, котораЯ сидела за столом и надписывала рождественские
открытки, была брюнеткой с блестЯщими голубыми глазами и Ямочками на щеках.
’а, что чистила медный самовар, имела волосы роскошного рыжего цвета,
зеленые глаза и ослепительную улыбку. Ќа стремЯнке, развешиваЯ гирлЯнды,
стоЯла совсем юнаЯ миниатюрнаЯ блондинка со вздернутым носиком и красивыми
ногами.
     ‹ицо Љвиллерена просветлело, способность говорить вернулась, и он
наконец произнес:
     -- џ из "Ѓега днЯ".
     -- „а, мы знаем, -- хором ответили сестры, а рыжаЯ хрипловатым голосом
добавила:
     -- Њы видела вас на аукционе и восхищались вашими усами. ‘амые
сексуальные во всем •ламтауне! -- Ћна подошла, прихрамываЯ -- нога была в
гипсе -- и подала журналисту руку. -- Ќе обращайте вниманиЯ на мою
сломанную кость. џ Љлатра. “жасное имЯ, правда?
     -- Ђ Я Ђмберина, -- сказала брюнетка.
     -- Ђ Я €врена, -- прощебетали со стремЯнки. -- џ в этом доме ‡олушка.
     ђыжеволосаЯ потЯнула носом.
     -- €в, суп сейчас пригорит!
     ЊаленькаЯ блондинка спрыгнула со стремЯнки и кинулась в заднюю
комнату.
     ‘иЯЯ Ямочками, брюнетка повернулась к Љвиллерену:
     -- ‚ы не откажетесь от тарелки супа? € чуточку сыра с крекерами?
     …сли бы они предложили сухари с гусиным жиром, он бы и то не
отказалсЯ.
     -- ‘нимайте пальто, -- сказала рыжаЯ. -- ‡десь ужасно жарко.
     Ћна скинула халат, открыв низкое декольте и большую часть своих пышных
прелестей.
     -- ‘адитесь сюда, мистер Љвиллерен. -- Ѓрюнетка убрала выбивалки с
викторианского диванчика.
     -- ‘игарету? -- предложила рыжаЯ.
     -- џ принесу вам пепельницу, -- сказала брюнетка.
     -- џ курю трубку, -- ответил Љвиллерен, засовываЯ руку в карман и
думаЯ: видели бы сейчас менЯ ребЯта из отдела!
     Ћн одновременно набивал трубку, слушал двоих сестричек и ухитрЯлсЯ при
этом осматривать магазин: оловЯнные солдатики, железные херувимы, ночные
горшки и стол, сплошь покрытый жестЯнками из-под табака, крекеров, кофе и
тому подобных вещей. ‘тарые трафаретные надписи почти стерлись от ржавчины
и царапин. “ Љвиллерена поЯвилась идеЯ: Ђрч ђайкер говорил, что собирает
жестЯные коробки. Њожно порадовать его дурацким рождественским подарком.
     -- ‚ы действительно продаете эти старые жестЯнки из-под табака? --
спросил он. -- ‘колько вы хотите вон за ту маленькую, обшарпанную?
     -- Њы просим десЯть, -- ответили сестры, но вам отдадим за пЯть.
     -- Ѓеру, -- сказал он и положил монету, не заметив, как хозЯйки
переглЯнулись.
     ЊладшаЯ подала суп в старинных полоскательных чашках.
     -- ’олько что звонила „ракониха, -- сообщила она Љвиллерену. -- •очет
сегоднЯ с вами встретитьсЯ.
     Ћна казалась ужасно довольной ролью вестницы.
     -- Љак она узнала, что Я здесь?
     -- Ќа этой улице все все знают, -- сказала рыжеволосаЯ.
     -- “ „раконихи везде подслушивающие устройства, -- прошептала младшаЯ.
     -- €в, не говори глупостей!
     ‘естры продолжали разговор на три голоса -- Љлатра хрипловато,
Ђмберина с музыкальной интонацией, €врена щебетала, вновь забравшись на
стремЯнку.
     Џостепенно Љвиллерен перевел разговор на ќнди ѓланца.
     -- Ћн был прекрасным парнем, -- поднЯла брови рыжаЯ, и в ее хриплом
голосе зазвучала нежность.
     -- € такой человечный... -- сказал журналист.
     -- Ќу, Љлатра врЯд ли могла это заметить, -- донеслось сверху, -- она
ведь пробуждает в мужчинах зверЯ.
     -- €в! -- раздалсЯ негодующий упрек.
     -- Ќо это правда! ’ы сама так говорила.
     Ѓрюнетка поспешно перевела разговор на другое:
     -- ‹юди не верЯт, что мы сестры. Ќа самом деле у нас одна мать, но
разные отцы.
     -- ‚ы зарабатываете себе на жизнь в этом магазине?
     -- ѓосподи, конечно нет! “ менЯ есть муж, и Я занимаюсь антиквариатом
просто длЯ удовольствиЯ. €в все еще ходит в школу -- школу искусств, --
а...
     -- Ђ Љлатра живет на алименты, -- вставила €в, и старшие сестры
выразительно на нее посмотрели.
     -- ‚ этом месЯце дела идут ужасно, -- пожаловалась брюнетка. -- ’олько
у ‘ильвии есть какой-никакой навар.
     -- Ђ кто эта ‘ильвиЯ?
     -- ЃогатаЯ вдова, -- сразу послышалось со стремЯнка.
     -- ‘ильвиЯ торгует всЯкой всЯчиной.
     -- ’ы вчера это не так называла! -- с упреком произнесла €в.
     -- Ђ где ее магазин? -- поинтересовалсЯ журналист. -- € как ее полное
имЯ?
     -- ‘ильвиЯ Љатценхайд. Ђ магазин так и называетсЯ -- "‚сЯкаЯ всЯчина".
ќто в следующем квартале.
     -- Љлатра обычно зовет ее "кошачьей задницей", -- сообщила €в, не
обращаЯ вниманиЯ на красноречивые вздохи сестер.
     -- …сли пойдете к ‘ильвии, заткните уши ватой, -- посоветовала рыжаЯ.
     -- ‘ильвиЯ очень разговорчива, -- объЯснила брюнетка.
     -- “ нее словесный понос, -- уточнила блондинка.
     -- €в!!!
     -- Ќо ведь ты сама так сказала!
     Љвиллерен выходил из "’рех сестричек" легкой поступью. “же за дверью
он услышал, как малышка €в говорит: "Ђх, разве он не прелесть?"
     †урналист гордо пригладил усы, раздумываЯ: ответить ли сначала на
приглашение Њэри „акворт или навестить сперва разговорчивую ‘ильвию
Љатценхайд. …ще в его списке была миссис Њакгаффи, да и с откровенной €в
он, пожалуй, не прочь еще раз поговорить -- наедине. Ћна, конечно, почти
ребенок, но от детей тоже бывает польза. € очень, ну просто очень
симпатичнаЯ девочка!
     Ќа –вингер стрит сквозь зимние сумерки пробивалось неласковое солнце -
- не длЯ того, чтобы обогреть замерзшие сердца и носы жителей •ламтауна, а
чтобы превратить чудесный снег в грЯзную слЯкоть, на которой буксовали
машины и падали пешеходы.
     Љвиллерен вспомнил о Љоко и ћм-ћм. ‘частливые эти коты: спЯт себе на
подушках в тепле и сытости, и не надо им шататьсЯ в непогоду, искать выход
из безвыходного положениЯ, принимать решениЯ... „авно он уже не советовалсЯ
с Љоко, -- теперь настала пора.
     “ них была такаЯ игра с тем самым толстым словарем: кот запускал в
книгу лапу, Љвиллерен открывал выбранную им страницу, и среди помещенных на
ней статей обычно находилось нечто чрезвычайно подходЯщее к моменту.
ЌевероЯтно? „а. Ќо это срабатывало. Џару месЯцев назад Љвиллерену выразили
благодарность за розыск украденной коллекции нефрита, но он-то знал, что
главнаЯ заслуга принадлежала Љоко и Ќою ‚ебстеру, составителю словарЯ. —то
ж, попробуем снова поиграть.
     †урналист вернулсЯ домой, отворил дверь, но котов не нашел. Ћдна