н. џ думал, что вы изменили свой план.
     ђидер сверкнул глазами так, что даже неустрашимый ‘импсон вздрогнул.
     -- Љ черту все дела! --  крикнул ђидер.-- џ сейчас же  еду назад, Я сам
займусь этим криминалистом с обезьЯньим лицом! Ћн  у менЯ узнает те средства
убеждениЯ, которые забыты со времени инквизиции!
     € прежде чем ‘импсон успел ответить, мистер ђидер выбежал из комнаты...
     Њистер „авер спокойно сидел за своим письменным столом, как вдруг дверь
распахнулась и влетел мистер ђидер. „авер не узнал сыщика, так как тот сбрил
свои бакенбарды, и благодарЯ этому  наружность его чрезвычайно изменилась. ‘
исчезновением этого украшениЯ  изменилсЯ весь  образ мистера ђидера! €счезло
его бесполезное  пенсне, изменилсЯ его кроткий, как бы  извинЯющийсЯ  голос,
его тихие, робкие манеры.
     -- Њне надо с вами поговорить, „авер!
     -- Њистер ђидер! -- побледнел тот.
     ђидер захлопнул дверь, рванул к себе стул и сел.
     -- ѓде мисс Ѓельман?
     -- Њисс Ѓельман? -- сказал „авер, с неподдельным удивлением.
     --  Ѓоже  мой,  мистер ђидер, вам это должно быть лучше известно!.. Ћна
уехала в  ‹ондон,  чтобы  привезти вам  дактилоскоп  --  так,  кажетсЯ,  это
называетсЯ?..
     -- ѓде мисс Ѓельман?!...
     -- ЉлЯнусь вам, мой дорогой мистер ђидер... ђидер потЯнулсЯ к звонку.
     -- ‚ы чего-нибудь желаете? -- пролепетал владелец отелЯ.
     -- џ желаю говорить с миссис ”лакк...  ‚ы называете ее миссис Ѓэртон, а
длЯ менЯ она -- миссис ”лакк.
     „авер побледнел, как смерть.
     -- џ один из немногих кто  знает, что  ”лакк женат,-- сказал ђидер,-- и
что он имеет дочь!  Ђ знает ли „жон ”лакк, что пока он сидел в Ѓродмуре, его
секретарь,  этот  жалкий, презренный  блюдолиз  и раб,  решил пойти  по  его
стопам,  воспользоватьсЯ его  влиЯнием, его знаниЯми,  и принудил несчастную
дочь безумного ”лакка выйти за него замуж?
     --  ђади  всего  свЯтого!  Ќе  говорите  так  громко!  Ќо  мистер ђидер
продолжал:
     --  Џеред тем, как  попасть в  тюрьму,  ”лакк отдал  свою  энциклопедию
преступлений своей дочери --  единственному существу, которому  он  доверЯл.
†ена  его была  безвольной рабыней,  которую  он всегда  презирал. —ерез год
после заключениЯ ”лакка в тюрьму, мистер „авер, его секретарь, присвоил себе
его книги  и организовал новую шайку  в доме, купленном на деньги  ”лакка, в
доме,  который был его  главной квартирой, его  надежным  прибежищем. ‘ того
момента,  когда вы  узнали, что ”лакк  готовитсЯ к  бегству  --  бегству,  в
котором вы должны были ему помочь  --  вы живете в постоЯнном страхе, что он
откроет вашу двойную игру... Џопробуйте  сказать, что  Я лгу, и Я пробью ваш
жалкий череп... ѓде Њаргарита Ѓельман?
     -- џ не знаю. ”лакк ожидал ее  в автомобиле--это все, что  Я  могу  вам
сказать.
     ‚ тоне „авера, в его злобном взглЯде было  что-то, что вывело ђидера из
себЯ. Ћн  протЯнул руку, схватил „авера за шиворот и перебросил  через стол.
Ќесколько секунд „авер  лежал без  движениЯ. ‡атем,  сорвавшись с  места, он
выбежал  из  комнаты, захлопнув за  собою дверь.  Ќе успел  ђидер оттолкнуть
брошенный по дороге стул и открыть дверь, как „авера уже и след простыл.
     Џробежав по дому и  обойдЯ вокруг него, ђидер  обратилсЯ к  дежурившему
возле дома сыщику.
     -- Ќикто не уходил, сэр,-- сказал сыщик.
     -- ‘колько человек дежурит около дома? -- спросил ђидер.
     -- —етверо...
     -- Џриведите их сюда... ‡акройте все двери и принесите лом. џ приступаю
сейчас к легкому обследованию  дома, которое, однако, влетит мне в копеечку.
‘кажите, у вас есть какие-нибудь сведениЯ о Ѓрилле?
     --  Ќет, сэр,-- ответил  сыщик  ѓрей.-- Ѓедный Ѓрилль!.. Ѓоюсь, что они
его прикончили. Ђ молодаЯ дама благополучно доехала до ‹ондона?
     Џомрачнев, мистер ђидер отрывисто спросил:
     -- ‚ы знаете о ней что-нибудь?
     -- џ проводил ее до автомобилЯ,-- ответил ѓрей.
     ђидер  схватил  его  за  лацкан и  увлек  за  собою в  переднюю.  ‘ыщик
рассказал  все, что мог; рЯда деталей он не заметил, но  ему показалось, что
это был полуоткрытый автомобиль с кожаным верхом.
     ‘пустЯ  некоторое  времЯ сыщики произвели тщательный  обыск  в  комнате
„авера,  предварительно  взломав  дверь.  Ќо  документов,  которые  могли бы
указать на свЯзь „авера с шайкой ”лакка, нигде обнаружить не удалось. ‘ыщики
намеревались  уже  удалитьсЯ,  когда  вдруг ђидер, бросив  последний  взглЯд
вокруг  себЯ, заметил  своеобразность положениЯ коричневого кожаного дивана,
стоЯвшего в  одном из углов.  Ћн возвратилсЯ и попыталсЯ отодвинуть  его, но
ему это не удалось, так как диван, по-видимому, был прикреплен к стене или к
полу. Ћн ударил ногой  в  переднюю, обитую  тканью часть,  послышалсЯ глухой
звук, как будто там была пустота.
     -- •отел бы Я знать, что там внутри,-- пробурчал ђидер.
     Џосле долгих поисков,  ѓрей нашел  скрытый болт,  рванул его, и верхнЯЯ
часть дивана  открылась,  как крышка  Ящика. Ћн был пуст.  Џрекратив поиски,
сыщики стали спускатьсЯ вниз.
     --  ќто сумасшедший дом! --  воскликнул ѓрей. €  тут  раздалсЯ звук, от
которого  кровь  могла   застыть  в  жилах.  „ушераздирающий  крик!...  Љрик
человека, который находитсЯ в смертельной опасности:
     -- Ќа помощь!.. Ќа помощь!.. ђидер, помогите!.. Љрик  раздавалсЯ из той
комнаты, которую они только что покинули, и ђидер узнал голос „авера.
     ‚ это времЯ наверху хлопнула дверь. ђидер большими прыжками поднЯлсЯ по
лестнице;  сыщики  устремились  за   ним.  „верь  комнаты  „авера  оказалась
закрытой.
     -- ‹омайте дверь, скорее! -- скомандовал ђидер.
     Џолицейские навалились на дверь, и  она  с треском ввалилась в комнату.
ђидер  сделал  шаг  вперед  и  замер,  ошеломленный  тем  зрелищем,  которое
представилось его глазам.
     Ќа кровати, скорчившись в  неописуемой позе, лежал „авер.  …го потухшие
глаза  смотрели  в потолок. ђидер  понЯл,  что он мертв, еще не видЯ ужасной
раны в боку, в которой торчал нож с коричневой рукоЯткой.
     ђидер  приложил  ухо  к  сердцу, пощупал  пульс  на  еще  теплой  руке,
прекрасно  понимаЯ,  что это пустаЯ  трата  времени. ‡атем он быстро обшарил
карманы  мертвеца, и обнаружил  во внутреннем  кармане жилета  толстую пачку
банкнот и пакет. ќто был маленький конверт, в котором находились: пароходный
билет до Ќью-‰орка на имЯ ‘трюжона и паспорт на то же имЯ.
     -- Ћн .приготовилсЯ  улизнуть, но ждал слишком долго, беднЯга,-- сказал
мистер ђидер.
     -- Ќо как он сюда попал, сэр? --  спросил ѓрей.-- Ћни не могли его сюда
перенести...
     --  Ћн был  убит здесь. ‘уществует  ход в эту  комнату,  который мы  не
обнаружили.
     ђаздалсЯ глухой  шум,  как  будто  кто-то затворЯл тЯжелую дверь. ђидер
вырвал из рук детектива  лом  и начал  отдирать деревЯнную  обшивку стены за
диваном. Џод обшивкой была каменнаЯ  стена. ’огда он снова открыл диван. „но
его состоЯло из тонких досок; их разломали и обнаружили каменный пол.
     -- ‘орвите  все долой! --  приказал ђидер. Љогда это  было сделано,  он
вошел в остов дивана и стал двигать его взад и вперед.
     -- Ќичего! _ сказал он.-- ‘ойдите вниз, позвоните ‘импсону и расскажите
ему обо всем. •
     Љогда ѓрей ушел,  ђидер решил осмотреть, что находитсЯ  в карманах брюк
„авера.  Ќа пол посыпались обрывки записок, с  мелким,  почти  неразборчивым
почерком. Ќа одной из бумажек была  нацарапана химическаЯ формула, на другой
было всего только несколько
     "„ом напротив  ђидера  сдаетсЯ. ‘нЯть  или заполучить  ключ. ‘ведениЯ в
обычное место".
     …го внимание привлекла записка следующего содержаниЯ:
     "Ѓельман упала с утеса в шести милЯх к западу от ‹арма. Џослать людей и
спрЯтать тело раньше, чем полициЯ его обнаружит".
     “ ђидера закружилась голова.
        15
     ЏридЯ  в  сознание, Њаргарита  Ѓельман  увидела склонившегосЯ  над  ней
человека  в  порванной   рубашке.  …го  волосы  были  взъерошены  и  склеены
запекшейсЯ кровью, сгустки которой были и на его лице. Ќезнакомец наклонилсЯ
к ней и стал шептать: Ѓудьте спокойны!.. Њне очень жаль,  что Я испугал вас,
но Я боЯлсЯ, что увидев менЯ, вы закричите...
     -- Љто вы? -- спросила она так же тихо.
     -- Њое имЯ Ѓрилль, Я из уголовного отделениЯ.
     -- Љак вы сюда попали?
     -- ќто  Я и сам бы  хотел знать,--  произнес он  мрачно,-- ‚ы, по  всей
вероЯтности, мисс Ѓельман?
     -- „а, Я Њаргарита Ѓельман.
     -- џ стоЯл на посту в комнате ђидера, мне показалось, что он менЯ зовет
из окна. џ  поспешил  спуститьсЯ  вниз,  как вдруг...-- Ћн осторожно  ощупал
голову и  с болезненным  видом вздрогнул.-- ЋчнулсЯ Я в воде и. конечно, все
утро должен был провести в пещере.
     -- Џочему "конечно"?
     --  Џотому что во  времЯ прилива весь  берег залит  водой, и пещера  --
единственное  место, где  можно  укрытьсЯ. Ќо в  данное  времЯ  она,  на мой
взглЯд, слишком населена.
     -- Ќаселена? —то это значит?
     -- ’ише.--Ѓрилль прислушалсЯ.-- џ хотел бы знать, как сюда попали „авер
и старый негодЯй ”лакк?
     -- ”лакк?..
     --”лакк здесь был  не  более часа тому  назад. Ќу и шайка, удивительнаЯ
организациЯ!  ‘егоднЯ  утром они задержали золотой транспорт и  успели уже с
ним  улизнуть. ‘амое забавное, что ”лакк в  нападении не участвовал, но  все
действовало  как часовой  механизм.  Ћн  привлекал  к  себе  наиболее ловких
мошенников, и ђавини был единственным, предавшим его когда-то.
     -- Ђ что произошло с ђавини?
     -- џ думаю, что он убит... ‡десь, в пещере,  много  всЯких штуковин.  “
них, например, есть моторнаЯ лодка величиной с маленькую церковь...
     ѓолоса раздавались все  ближе и  ближе, создавалось  такое впечатление,
что говорЯщие находЯтсЯ рЯдом. Ѓрилль узнал тонкий, скрипучий голос старика.
     -- —то-то совсем не ладно!.. —то с тобой, Ћльга?
     -- Ќичего, отец.
     Њаргарита узнала голос Ћльги Љрю.
     -- ’ы была  всегда мужественной и терпеливой, моЯ девочка. џ никогда не
вздумал бы  бежать, если бы речь не шла  о твоем благополучии.  €з-за тебЯ Я
так жаден, Ћльга.
     Џосле короткой паузы, снова послышалось:
     -- „а, отец.
     -- ’ы должна стать  женой самого лучшего  человека во  всей  стране. ’ы
должна иметь такой дворец, чтобы тебе завидовали принцессы... ’ы должна быть
самой богатой женщиной... џ все хорошо обдумал. Ќочь за ночью, лежа  в своей
постели, в  этом ужасном доме,  говорил  Я себе: "џ  должен бежать, Я должен
обеспечить будущее своей Ћльги". ’ы была единственной причиной моего побега.
     -- Њать говорит...-- начала молодаЯ девушка.
     -- ЌеблагодарнаЯ женщина! Ћсоба  с душой экономки... ’ы говоришь, она о
тебе заботилась?.. ’ем лучше длЯ нее.  џ  никогда бы  ее не простил, если бы
она не смотрела за тобой... Ђ „авер?.. ЋтносилсЯ ли он к тебе с уважением?
     -- „а, отец!
     Њаргарите показалось, что девушка запнулась.
     -- „авер  хороший  подчиненный. џ  приказал  ему быть  твоим сторожевым
псом... Я доволен им... все, все мои сны сбудутсЯ, потерпи еще немного.  ‚се
неприЯтности  пройдут,  а  в  их  числе  и  ђидер!..  ‡автра  с приливом  мы
покидаем...
     ѓолоса  удалЯлись,  и  сделались  вскоре  совершенно  неЯсными.  Ѓрилль
повернулсЯ к Њаргарите:
     --  џ отдал бы жалование  за  десЯть  лет вперед, чтобы держать в  руке
браунинг.
     -- —то же нам теперь делать,-- спросила Њаргарита.
     -- …сть дорога через пещеру, и мы должны ее найти...  ќта скала изрыта,
как  пчелиные  соты.  Ќам  непременно нужно выбратьсЯ отсюда. џ слышал,  как
”лакк говорил „аверу, что ему непременно нужно покончить с ђидером.
        16
     ‚ ожидании прилива  Њаргарите почти все времЯ приходилось оставатьсЯ  в
одиночестве, так как Ѓрилль выходил на разведку ко входу в пещеру.
     -- —то вам удалось обнаружить? -- спросила Њаргарита.
     -- „ва парнЯ работают  около лодки. ’еперь под ней сухое дно канала, но
с приливом она легко всплывет.
     ‚скоре началсЯ прилив. Ћни двинулись к выходу из пещеры.
     --  €дите,  не отступаЯ от  скалы, и крепко  держитесь за мой  рукав,--
шепотом давал указаниЯ Ѓрилль.
     Ќекоторое времЯ у  Њаргариты было такое чувство, как будто они идут  по
коридору  в  скале. „ойдЯ до  конца коридора,  им пришлось повернуть направо
и...  они снова оказались в  пещере. „орога шла все  выше  и  выше, и  была,
несомненно, творением человеческих  рук.  …сли бы они сделали  еще несколько
шагов,  то натолкнулись  бы  на  выступ  в  скале,  образующий  естественную
площадку лестницы,  составленной из ступеней, шедших сверху, из расплывчатой
темноты, к поверхности воды.
     Ѓрилль  понимал, что  подъем по  этой  лестнице  потребовал  бы от  них
огромного напрЯжениЯ. Ѓолее того, он не  был уверен, что  эта  попытка может
привести  к  каким-нибудь  результатам,  но  все  же  он  показал  Њаргарите
основание лестницы.
     Њаргариту охватил ужас:
     --  џ  не смогу туда забратьсЯ,-- прошептала она, когда  он показал  ей
рукой туда вверх, в темноту.-- Ќо разве нет другого выхода?
     Ћн покачал головой.
     -- “ менЯ было  слишком мало  времени длЯ разведки, но, кажетсЯ, где-то
поблизости есть тоннель. Ќе попытатьсЯ ли нам найти его?
     Ћни двинулись вперед. „орожка  становилась  все  шире и шире. Њаргарита
Ѓельман долгое времЯ не могла забыть этого жуткого путешествиЯ. Ќа их пути в
скале оказалось  четыре  отверстиЯ. Ћставив  свою  спутницу, Ѓрилль  занЯлсЯ
изучением ближайшего из них. Ћн возвратилсЯ через полчаса и не принес ничего
утешительного.
     -- ‡десь тысЯчи ходов, и без света мы не сможем идти дальше.
     ‚торое отверстие  они стали  исследовать вместе.  Ќо  не  прошли они  и
нескольких шагов, как Ѓрилль обнаружил в стене ниши, разделенные правильными
промежутками. Њаргарита  совсем выбилась из  сил, голод и жажда мучили ее. ‚
изнеможении она опустилась на землю, прислонилась к стене и забылась тЯжелым
сном. Ћна очнулась оттого, что Ѓрилль трЯс ее за плечо.
     --  џ  был там,--  его голос  дрожал от  волнениЯ.-- „ержите  ваши руки
вместе!
     Њашинально она повиновалась, и почувствовав,  как что-то холодное течет
по ее рукам, она наклонила голову и стала  пить. ‚инные испарениЯ  захватили
ее дыхание.
     --  ќто шампанское,-- прошептал  Ѓрилль.-- ’олько не пейте так много, а
то у вас закружитсЯ голова. ’ам настоЯщие торговые склады. Ђ теперь возьмите
вот это...
     -- Ѓисквиты! Ѓоже мой, бисквиты!
     -- Џохоже, что  это корабельный провиант,-- высказал  догадку Ѓрилль.--
Ќо самое главное -- фонарики и батарейки к ним.  Ђ еще,  Я нашел специальный
Ящичный лом -- очень  полезное орудие, узнать бы  еще,  где они  хранЯт свои
ружьЯ и револьверы!
     ’еперь производить разведку  было значительно легче. ѓалереЯ изгибалась
туда  и сюда,  поднималась,  опускалась,  описывала  почти  полную кривую и,
по-видимому, не имела выхода. Ѓрилль пошел вперед, осветил пол, она увидела,
как он остановилсЯ, нагнулсЯ и поднЯл что-то с земли.
     -- —ерт  побери,  как  эта штука  сюда  попала? Ќа  его  ладони блестел
серебрЯный флорин с поврежденными краЯми.
     -- Љто-то здесь был,-- начал он. € вдруг Њаргарита вскрикнула:
     -- ќто монета мистера ђидера!
     Ћна рассказала  ему о  происшествии у колодца и о том, как мистер ђидер
бросил  в него монету, чтобы измерить глубину. Ѓрилль направил свет наверх и
стал водить фонариком, пока не увидел большое круглое отверстие.
     -- ‚от колодец, который никогда не был колодцем,-- сказал он.
     ‚  луче фонарика  блеснули  прикрепленные горизонтально  к стене  шахты
стальные штанги.
     Ћн  встал на цыпочки  и поднЯл  руку;  до  самой  нижней перекладины не
хватало  Ярда. ’огда он  принЯлсЯ искать большие камни, чтобы встав  на них,
достать штангу. Ќо нашел лишь мелкие, непригодные. ’огда Ѓрилль вспомнил про
Ящичный лом;  на его конце  был  крючок.  ’олько вторым  прыжком ему удалось
захватить  штангу, но  лом выскользнул из  руки. и  повис  в  воздухе. Ќовый
прыжок изо всех сил;  лом  был схвачен снова. Ѓрилль  крепко  сжал его  и  с
нечеловеческим напрЯжением  стал подниматьсЯ, пока  не  ухватилсЯ за штангу.
Џоследнее усилие -- и он стал на нее ногами.
     -- “ вас хватит сил вскарабкатьсЯ дальше, если Я вас втащу сюда?
     Ћна покачала головой.
     -- Џоднимайтесь один. џ буду ждать здесь.
     -- Ќо только уходите из шахты,--  посоветовал он.-- “пасть  Я, конечно,
не упаду, но, вероЯтно, будут падать камни.
     ‚скоре  Њаргарита  убедилась,  что  он  был  прав. Џока  сыщик  лез, не
переставаЯ сыпалась  землЯ и камни.  ‘вет  фонарика становилсЯ  все слабее и
слабее, и вскоре совсем исчез. ‚  одиночестве она стала нервничать  и, чтобы
успокоитьсЯ, зажгла свой фонарик. Ќе успела она этого сделать, как  раздалсЯ
звук шагов. Љто-то приближалсЯ к ней...
     Ћна потушила фонарь и стала прислушиватьсЯ. ѓолос старика! ЏриближаЯсь,
он беседовал сам с собой. ‚дали она увидела отблеск света; там был поворот и
он  мог  заметить  ее  лишь  подойдЯ  вплотную.  Њаргарита рванулась вперед,
спотыкаЯсь  и  скользЯ  по  неровной  дороге.  —ерез   несколько  минут  она
пересилила свой ужас, остановилась  и стала слушать. ѓолос постепенно затих.
‘обрав все  свое мужество,  она  пошла  назад.  ЏобоЯвшись зажечь свет,  она
'прошла  мимо  того места, где  ее  оставил Ѓрилль. Ѓоковых  ходов  не было.
Њаргарита  остановилась у  одной  из  ниш,  оперлась  о  стену  и  с  ужасом
почувствовала,  что  она подаетсЯ  под ее  рукой. …два успев отскочить,  ока
заметила, что  противоположнаЯ стена  медленно  озарЯетсЯ  светом и  на  ней
вырисовываетсЯ резкаЯ тень двери.
     --  џ  иду  сейчас наверх,  чтобы поговорить  с  „авером... „авер  менЯ
беспокоит... ’ы уверена, что не случилось  ничего  такого, что могло бы дать
повод длЯ подозрений?
     --  Ќет, нет, отец, ничего. —то могло  произойти? ѓолос  Ћльги Љрю! Ћна
произнесла  еще  несколько  слов,  которых  Њаргарита  не  разобрала.  Џотом
послышалсЯ голос старика.
     --  Ќет, тело не найдено. џ не хотел причинЯть зла девушке, но это была
моЯ последнЯЯ карта. ЃлагодарЯ  этому ђидер был в моих  руках...  џ уже  все
подготовил... ‚о всЯком случае, Я видел как она свалилась. •орошо, Я оставлю
дверь  открытой,--  сказал ”лакк,  выходЯ в  тоннель.--  Ќо это только  твое
воображение! ‡десь воздуха достаточно. ‚ечером Я вернусь.
     —ерез несколько мгновений шаги затихли, и Њаргарита осторожно заглЯнула
за  угол.  „верь была открыта.  Ћна была  из  крепкого дуба, и  так  искусно
замаскирована камнЯми, что ее совершенно нельзЯ было заметить.
     ‹юбопытство  свойственно даже самым благоразумным людЯм,  и  Њаргарита,
несмотрЯ  на  грозившую  ей  опасность,  выглЯнула  из-за двери. ‘делав  шаг
вперед, чтобы разглЯдеть все получше,  она поскользнулась на гладком камне и
упала; дверь повернулась вперед.
     -- Љто там?.. ќто ты, отец?
     Њаргарита  затаила  дыхание,  но  услышав  приближающиесЯ  шаги  Ћльги,
вскочила и  побежала  вдоль  тоннелЯ.  Ћна слышала за  собой  шаги и неслась
вперед. ‚ панике она добежала до пещеры. Љругом никого не было, и Њаргарита,
идЯ  вдоль стены, добралась  до начала крутой лестницы. ѓромкий крик! Љто-то
из  лодки  заметил  ее.  Ћна стоЯла  окаменевшаЯ  от  ужаса, когда  внезапно
вынырнул „жон ”лакк. Ќесколько мгновений он  смотрел на нее, как на призрак,
рожденный его безумным воображением, и с диким рычанием бросилсЯ к ней.
     Њаргарита, не  медлЯ  ни  секунды, помчалась по  головоломной  лестнице
вверх;  справа угрожала  только смерть,  а  сзади гналось нечто  несравненно
более  ужасное.  Њаргарита не решалась остановитьсЯ,  даже  чтобы  перевести
дыхание. ”лакк  был стар, и она бежала  быстрее его,  но он был  сумасшедшим
существом со вспышками нечеловеческой энергии. “жас  гнал Њаргариту  вперед,
но  силы были  на исходе.  Љогда пришел момент  полного  отчаЯниЯ, проблески
уходЯщего сознаниЯ отметили конец лестницы. Џеред ней была стальнаЯ  дверь с
большой  железною  ручкой.  „верь  была  полуоткрыта. Њаргарита толкнула ее,
скользнула за  нее и  закрыла. Џеред ней предстала новаЯ дверь,  на этот раз
неподвижнаЯ.  “  нее  не  было времени внимательно осматриватьсЯ.  ‘зади,  у
затвора первой двери, чьЯ-то рука судорожно работала. Њаргарита,  охваченнаЯ
отчаЯнием, схватилась за стенную  железную палочку и  почувствовала, что  та
скользит вправо. ќто была особого рода задвижка.  € снова кто-то задергал за
ручку.  Џослышалось звЯканье крючка, но  дверь  не  уступала.  Њаргарита без
чувств рухнула на землю.
        17
     ђидер звонил в ‹ондон:
     --  Ќеобходимо  поднЯть  на  ноги  всю местную  полицию,  ‘импсон, хотЯ
уместнее  было  бы  иметь  дело с  военными  --  в  пЯти милЯх  отсюда стоит
гарнизон; надо обыскать каждую бухточку, каждую пещеру. •орошо было бы, если
бы  сюда прислали миноносец  длЯ несениЯ  сторожевой  службы у ‘ильтбури.  џ
уверен,  что у ”лакка есть моторнаЯ  лодка... мисс  Ѓельман?.. Ќе  знаю... Я
выЯснЯю это.
     Љогда санитарный  автомобиль увез  останки  „авера,  ђидер отправилсЯ с
каменщиками, вызванными из ‘ильтбури, в комнату, где произошла  трагедиЯ. Ћн
отодвинул остов дивана и указал на каменный пол.
     -- ќта плита поворачиваетсЯ  на шарнирах,  но  с  внутренней стороны ее
удерживает железный засов. ђазломайте ее.
     Џонадобилось   четверть  часа,  чтобы  вскрыть   пол.   Џеред   глазами
присутствующих возник рЯд узких ступенек, ведущих в четырехугольное каменное
помещение. ЏыльнаЯ  пустаЯ  комната  обнаружила свою  тайну:  открытаЯ узкаЯ
дверь вела через очень узкий  коридор к промежутку  между обшивкой и  стеной
личного  бюро  „авера.  ‘прЯтавшийсЯ   здесь   мог  слышать   каждое  слово,
произнесенное в комнате.  ‹ишь  теперь понЯл мистер ђидер  умолЯющую просьбу
„авера  говорить  тише, когда  он  упомЯнул о его женитьбе.  ‡десь подслушал
сумасшедший об унижении  своей дочери и с этого момента смерть  „авера стала
неизбежностью.
     Љаким путем  скрылсЯ  ”лакк?  Ќашли  три  дороги,  которыми  убийца мог
скрытьсЯ, и все они вели  назад  в дом. ‚се они  соединЯлись у места выхода,
между кухней и передней.
     -- „олжна быть еще одна лазейка,-- отрывисто бросил ђидер,-- но пока мы
ее не нашли.
     …го  нервы  были напрЯжены до  предела. Ћн ходил из  комнаты в комнату,
перерывал содержимое Ящиков, взламывал стенные шкафы и обыскивал сундуки. ‡а
подкладкой несессера Ћльги Љрю он нашел брачное с видетельство.
     ‚  семь  часов прибыла  на  автомобилЯх  перваЯ  воинскаЯ  часть. ђидер
расставил  солдат  на  постах  у  каменоломни  и,  вернувшись  в  дом,  стал
размышлЯть о необыкновенных событиЯх  этого днЯ.  ‚незапно  вихрем  ворвалсЯ
ѓрей:
     -- Ѓрилль! -- крикнул он.
     -- Ѓрилль? -- вскочив на ноги, закричал ђидер.-- ѓде он?
     Џоддерживаемый одним из сыщиков, в комнату ввалилсЯ Ѓрилль.
     -- Ћткуда вы? --.спросил ђидер.
     -- ‘о дна  колодца. Њисс Ѓельман еще внизу... ђидер с сыщиками поспешил
к кустарнику и велел осмотреть ворот колодца.
     --  Ћн не может выдержать веса взрослой женщины,  и канат не доходит до
дна,-- сказал ѓрей после тщательного обследованиЯ.
     Љто-то  вспомнил,  что при обыске  в  кухне  нашли  два поЯса,  которые
употреблЯют чистильщики окон, чтобы предохранить себЯ  от падениЯ -- крепкие
ремни  с  крючками --  и  поспешил принести  их, пока ђидер снимал  сюртук и
жилет.
     Њистер ђидер и ѓрей  застегнули поЯса и стали спускатьсЯ в колодец. Ћба
спускались  безмолвно,  с  удвоенной  осторожностью. €м  казалось,  что  они
никогда не доберутсЯ до дна и  ђидер, как  более пожилой, начал уставать. Ќо
тут ѓрей прошептал:
     -- Њне  кажетсЯ, мы уже  у  дна! --  Ћн  направил  свет  фонарЯ  вниз и
соскочил на землю. ђидер последовал за ним.
     -- Њаргарита! -- шепотом произнес он. Ћтвета не последовало.
     ‘вет фонарЯ забегал по стенам --  никакого следа молодой девушки. ђидер
начал терЯть уверенность.
     --  ‚ы  ступайте  налево,--  шепнул он  ѓрею,--  а  Я  пойду  в  другом
направлении.
     ЏродвигаЯсь по подземному ходу,  он  достиг поворота тоннелЯ  и  увидел
вдали свет, похожий  на дневной. ‚  нем вырисовывалсЯ  женский силуэт... два
женских силуэта.
     -- Људа  ушел  отец? -- послышалсЯ знакомый  голос. ђидер  узнал миссис
Ѓэртон.
     --  Љ  чему торчать здесь?  ’ак  вы  всегда со  мной  обращались... …ще
удивительно, как Я выжила после тех обид, которые перенесла.  ЊенЯ нисколько
не удивит, если в один прекрасный день он менЯ убьет, можешь мне поверить! Ђ
где  скрываетсЯ  „авер?  “дивительно,   что  отец  до   сих  пор  ничего  не
подозревает...
     -- Љ черту „авера! -- раздалсЯ голос Ћльги Љрю.
     -- ѓде же все-таки отец? Ќа лодке?.. Ћн никогда не вернетсЯ. Џочему  он
нас не отпустил, когда мы его вытащили из тюрьмы?.. џ просила, Я клЯнчила...
но он на мои слова не обращал никакого вниманиЯ.
     -- Ђ кто  на  них вообще  обращал  когда-нибудь  внимание?  ---  устало
спросила молодаЯ девушка.-- џ просила старика отпустить тебЯ.  џ ведь знала,
что в решающую минуту, ты ни длЯ чего не пригодишьсЯ.
     ђидер услышал рыданиЯ миссис Ѓэртон.
     -- Ћн остаетсЯ здесь лишь длЯ того,  чтобы поймать ђидера,-- простонала
миссис Ѓэртон.
     €здали донессЯ звук быстрых шагов; кто-то шел по тоннелю.
     -- ќто  отец,-- сказала  миссис Ѓэртон. ђидер  крепко  сжал  браунинг в
руке.  Ќо в  это времЯ, кто-то  окликнул ”лакка, и тот пошел обратно. ’отчас
послышались  шаги  с  противоположной  стороны.  ќто  ѓрей,  подумал  ђидер,
Ќеобходимо  было  его  предупредить.  ђидер  осторожно  поднЯлсЯ  и  побежал
навстречу, но  тут случилось то, чего он опасалсЯ. ѓрей заметил его и громко
крикнул:
     -- Ќа другой стороне ничего нет, мистер ђидер!
     -- ’ише вы, идиот! -- прошипел ђидер, но было уже поздно.
     ѓолос  сыщика слышал не только он. Љогда ђидер взглЯнул вдоль  тоннелЯ,
обе женщины и старик исчезли.
     ђидер обладал  превосходным зрением. „обежав до исполинской пещеры,  он
тотчас <i>же</i> заметил лодку, котораЯ была уже на  воде, и трех  беглецов. —то-то
ударилось о скалу над головой ђидера и на него посыпалсЯ дождь раздробленных
камней.
     -- Ћни стрелЯют с лодки,-- хладнокровно заметил ђидер.
     ’рах... трах!..
     Ћдна пулЯ  шлепнулась в стену слева от ђидера. „ругаЯ просвистела между
ним и ѓреем, который лежал на земле за маленьким выступом скалы.
     ‹одка отчаливала.  Ќо в эту  же минуту  со стороны  морЯ  хлынул  поток
света, озаривший скалы и четко выделивший силуэт лодки.
     -- Њиноносец!
     -- ‘лава Ѓогу! -- вырвалось из груди ђидера. Ќа лодке  заметили военное
судно и с палубы раздалсЯ оглушительный выстрел. Џещера бесконечно
     усилила его грохот.
     -- “  них есть  орудие...  скорострельнаЯ пушка!..--  глухо  проговорил
ѓрей.
     Њистер ђидер ничего не ответил. …го взор  был прикован к центру пещеры,
где творилось что-то непонЯтное. ‚ода высоко поднЯлась и забурлила. Ћгромные
куски скал оторвались от  свода и  рухнули вниз, послышалсЯ грохот, подобный
извержению вулкана, и ђидер, оглохший от страшного, шума, увидел,  что выход
в море исчез...
        18
     ‘пустЯ  мгновение  гигантское облако  пыли  наполнило  пространство,  с
адским треском и гулом рушились одна за другой скалы.
     -- ‚ыход обрушилсЯ! -- крикнул ђидер сыщику.-- € это еще не конец!..
     …го первой мыслью было  выбратьсЯ через  тоннель в безопасное место, но
тут он вспомнил, что в этом ужасающем хаосе находЯтсЯ две женщины.
     ‘о всех сторон слышалсЯ грохот, как будто тысЯчи батарей открыли беглый
огонь. ‚ода кипела, как в котле. ѓигантскаЯ скала качнулась и рухнула в этот
ад.
     -- ђади Ѓога, мистер ђидер, уйдемте скорее! Њы погибнем!
     Ќе  слушаЯ ѓреЯ, он приближалсЯ к тому месту, где по его мнению, должна
была находитьсЯ лодка.  Џыль наполнЯла рот и нос... но он все-таки смело шел
вперед -- и был вознагражден.
     €з   клубов   пыли  выступила,  подобно  призраку,  фигура  женщины   и
направилась к нему. Ћльга Љрю!
     -- ѓде миссис Ѓэртон?
     -- ...‹одка... большаЯ скала, убила...
     Ћн схватил  ее  за  руку  и потащил  к  лестнице. Џока они добрались до
тоннелЯ, казалось, прошла целаЯ вечность. Ћни  спешили  к отверстию колодца,
где их ждали спасательные поЯса.
     Ћльга  закрывала  лицо  руками  и ее плечи  вздрагивали  от  судорожных
рыданий:
     --  ќто  возмездие!.. џ знала, что час его  пробьет!.. џ знала, Я знала
это...
     -- Љ чему слезы?!.-- голос мистера ђидера был резок и строг.-- ѓде мисс
Ѓельман?
     -- Ћна скрылась...  она поднЯлась вверх по лестнице... Ћтец сказал, что
она от неге сбежала. ђазве вы ее не видели?
     Ћтветить  он  не успел. …ще  более  страшный грохот раздалсЯ  у них  за
спиной. Ћн оглЯнулсЯ. Џеред ним был мрак. ђидер догадалсЯ, что произошло.
     -- Ћбрушилась часть огромной скалы,-- сказал он.-- Ќаше счастье, что мы
успели выскочить живыми.
     —ерез   полчаса,  при  помощи   спасательных  поЯсов,  их  поднЯли   на
поверхность.
     Ѓуммм...
     ‡вук нового обвала и рокочущий гром эха донеслись из глубины.
     Њистер ђидер стиснул зубы. „ай Ѓог,  чтобы Њаргарита успела ускользнуть
из этого ада, или по крайней мере, отошла в иной мир без страданий.
     --  Ѓольше  никто не  подниметсЯ, мистер  ђидер?  -- спросил  армейский
офицер, и ђидер отрицательно покачал головой.
     --  ‚ таком случае, все немедленно прочь. ‚есь  утес  скоро  обрушитсЯ,
глыба за глыбой.
     ‘пасенные и спасатели беглым шагом устремились к "‹армс-Љип". Ќавстречу
бежал толстый Ѓилл ѓордон:
     --  Ђх, ђидер, золотой транспорт мы снова отвоевали.  Ћба  вожака банды
схвачены; это  были  некий  •отлинг и  еще, „ин,-- они, конечно,  называютсЯ
иначе, но вы-то уж узнаете их настоЯщие имена. ќто чрезвычайно ценные данные
длЯ вас.
     -- ‘тупайте к черту с вашими "данными",-- оборвал  его ђидер.-- ђазве Я
могу о них думать теперь, когда Я потерЯл то, что было длЯ менЯ дороже всего
на свете?
     € он  не  проронил  больше ни  одного  слова. Ѓольшой зал  был наполнен
полицейскими, сыщиками  и солдатами. ЊолодаЯ девушка  находилась  в кабинете
„авера  на  попечении трех  служанок. Џыль была смыта с ее лица, она была  в
сознании, но казалась такой же ошеломленной, как и в тот момент, когда ђидер
ее нашел.
     -- “ вас нет никаких известий об отце?
     -- ђовно  никаких,--  ответил ђидер.--  џ  думаю, мисс,  длЯ вас  будет
лучше, если он умер. Ћна опустила голову.
     --  Ћн  мертв,--  произнесла  она  убежденно.--  џ   не  знаю,  что  вы
собираетесь со  мной сделать, вероЯтно, вы менЯ арестуете... да, Я, конечно,
буду арестована;  ведь Я была осведомлена обо всем, и даже пыталась заманить
вас в смертельную ловушку.
     --  Ќа  улице Ѓеннета, конечно,-- сказал  мистер ђидер.--  Љогда  Я вас
здесь увидел, то тотчас же узнал -- вы были тогда нарумЯнены.
     Ћна кивнула головой и продолжила;
     -- Џока вы менЯ не отправили  отсюда, позвольте попросить разрешить мне
взЯть некоторые  бумаги, находЯщиесЯ  в  денежном шкафу.  Ћни ни длЯ кого не
имеют  ценности,  кроме  менЯ.  ‚идите   ли,  мистер  ђидер,  прежде  чем  Я
встретилась  со своим  мужем,  у  менЯ был маленький роман  -- из числа тех,
какие бывают  у каждой молодой девушки, неиспорченной, мечтательной, верЯщей
в  Ѓога,  полной  надежд...--  Ђ  мой  муж,  он  арестован?  --  задала  она
неожиданный вопрос.
     "ђано или поздно, но она должна узнать правду",-- подумал он:
     -- ‚аш муж умер.
     -- Њой отец его...
     -- ‚аш отец его убил... Я в этом уверен. €, кажетсЯ, Я послужил поводом
длЯ этого.
     -- џ  понимаю...-- просто  сказала она,--  конечно, отец  его  убил,  Я
знала, что так будет, как только  он  узнает правду. Њожет  быть, вы сочтете
менЯ бессердечной, если Я вам скажу, что Я рада  этому... џ думаю, что слово
"рада" -- неуместно, лучше сказать: Я освобождена. Ђ как же со шкатулкой? ‚ы
принесете ее?
     Ћна снЯла с шеи золотую цепочку, на которой висели два ключа.
     -- ‚от это -- ключ от денежного  шкафа. Њгновенье спустЯ, ђидер услышал
в коридоре поспешные шаги. Ќа пороге показалсЯ молодой армейский офицер.
     -- Џрошу прощениЯ, сэр,--  сказал  он поспешно,-- но  капитан  Њерримэн
считает необходимым очистить дом.
     -- ‚озьмите эту молодую леди с собой,-- сказал он и, обращаЯсь к Ћльге,
заметил:
     -- џ  привезу вам вашу шкатулку. —итать  письма  будет  тот,  кому  они
предназначены... €менно теперь...  гм... Я чувствую себЯ снисходительнее  по
отношению  к молодым  людЯм.  ќту уступку делает старик, который  знает, что
такое  любовь. џ  сделаю  все, что в  моих  силах,  быть может, мне  удастсЯ
избавить вас  от  многих  несчастий.  ‚ рассеЯнном сумраке  большой комнаты,
казалось, реЯли тени прошлого.  „ом слез!  ќти стены были не раз свидетелЯми
человеческого  горЯ и отчаЯниЯ, гораздо большего, чем то, которое  наполнЯло
теперь его сердце.
     Ћн подошел к денежному шкафу и вложил ключ в замочную скважину. Џока он
это  делал, весь дом заходил ходуном. ‡вон стекла,  треск  падающих  шкафов,
заставили  его  трепетать.  Ћставить  просьбу  Ћльги   неисполненной?..   Ћн
размышлЯл  недолго.  ‘вое обещание „жон ѓрей ђидер должен  был исполнить при
любых обстоЯтельствах. Ћн снова вложил ключ, повернул его и потЯнул дверцу к
себе... и -- Њаргарита Ѓельман упала в его объЯтиЯ.
        x x x
     ђичмонд-парк по  праву  считаетсЯ одним  из  самых  живописных  уголков
‹ондона,  но  когда  поздней осенью пронизывающий  ветер  срывает с деревьев
остатки багрЯной  листвы,  прогулка там  едва ли  может  составить особенное
удовольствие.
     ’ем  не  менее,  в  один  прекрасный, но далеко  не  погожий  день,  по
пустынной аллее  парка шли  двое. Ћни  достигли  большой, обсаженной кустами
лужайки,  котораЯ  летом  так  чарует  взоры  посетителей  своими  цветущими
рододендронами, и  мистер ђидер  уселсЯ  там  с  недовольным  видом, как  бы
намекаЯ на то, что его старый ревматизм дает о себе знать.
     -- Ќо почему именно ђичмонд-парк? -- спросила Њаргарита Ѓельман.
     Њистер ђидер кашлЯнул.
     -- “ менЯ... гм... романтическое влечение к этому парку,-- сказал он.--
џ вспоминаю, что первый арест, который Я произвел...
     --  Ќет,  вы неисправимы! --  вырвалось  у  нее.-- —то  можно  находить
романтического в арестах?  Џоговорим о чем-нибудь другом, прошу вас! Ќеужели
не существует более приЯтных тем?
     --  „а... пожалуй...-- сказал  детектив,  почему-то смущаЯсь.-- „ело  в
том, моЯ дорогаЯ...
     -- Ќе говорите только, Ѓога ради, "мисс",-- умолЯюще произнесла она.
     -- ЊоЯ дорогаЯ  Њаргарита...  дело в  том,  что  Я  уже  не  молод и...
собственно говорЯ убежденный... гм...
     -- •олостЯк,-- помогла она ему.
     -- Ќет, не совсем так,-- возразил мистер ђидер,--Ќо дело в том...
     --  Џозвольте мне,-- сказала она.-- ‚ы  полагаете,  что  слишком стары,
чтобы сделать счастливой чью-нибудь молодую жизнь, не так ли?
     -- ‚ общем... гм...
     -- € вы имели в виду, как Я смею предполагать, мою молодую жизнь? ’ак?
     -- ‚ целом... гм... весьма вероЯтно...
     -- ‚ы не  откажетесь  выполнить  одну небольшую просьбу, мистер  ђидер?
’олько обещайте, что выполните ее беспрекословно!
     -- Ћ, разумеетсЯ!
     -- џ вас прошу,-- начала она медленно, и  в глазах ее вспыхнули лукавые
искорки,-- Я вас очень прошу... мою молодую жизнь... сделать счастливой!
     €  тут  „жон  ђидер,  которого  судьба  отнюдь  не  баловала  приЯтными
сюрпризами, ощутил на губах нежный девичий поцелуй.
     -- Ѓоже мой,-- произнес он мгновение спустЯ,-- а ведь как хорошо жить!