ñåãîäíß  óæå  âèäåëèñü?  --
Žíà âåñåëî ïîòåðëà ñåáå ðóêó.-- Ÿ íèêîãäà íå äóìàëà, ÷òî âû òàê ñèëüíû!
     Œèñòåð èäåð ïðèíßëñß èçâèíßòüñß ñàìûì ñòàðîìîäíûì îáðàçîì.
     -- “ñïåëè  âû  óæå  îñìîòðåòü âñå  íàøè  äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè,  ìèñòåð
èäåð? -- ñïðîñèëà îíà  ñ ëåãêèì  îòòåíêîì èðîíèè.-- Ÿ íàäåßëàñü âàñ ñåãîäíß
âñòðåòèòü ó êóïàëüíè.
     -- Ÿ  íå çíàë,  ÷òî çäåñü  ñóùåñòâóåò  ÷òî-íèáóäü ïîäîáíîå,--  âîçðàçèë
èäåð.--  îñëå  ìîåãî  óæàñíîãî  íî÷íîãî ïðèêëþ÷åíèß  ß  ðàññ÷èòûâàë  çäåñü
êóïàòüñß, òîëüêî... ãì... â êðîâè.
     Žëüãà çàêðûëà ãëàçà è ñëåãêà âçäîõíóëà.
     -- Šàê ñòðàííî! îéäåìòå,  ìèññ  åëüìàí!  Šîãäà îíè  íåìíîãî îòîøëè îò
äîìà, Žëüãà îñòàíîâèëàñü.
     -- ‚û äîëæíû ïîñìîòðåòü  êîëîäåö. ˆíòåðåñóåòåñü ñòàðèííûìè ïîñòðîéêàìè?
--  ñïðîñèëà îíà, âåäß èõ ê êóñòàðíèêó.
     -- Ÿ èíòåðåñóþñü ïðåäìåòàìè íàøåãî âðåìåíè, -- ñêàçàë ìèñòåð èäåð î÷åíü
äîâîëüíûì òîíîì.--€ åùå áîëüøå ìåíß ïðèâëåêàþò íîâûå çíàêîìñòâà.
     Žïßòü íà åå ãóáàõ ïðîìåëüêíóëà èñïóãàííàß óëûáêà.
     -- ’îãäà âû ïðîâåäåòå çäåñü ñàìîå î÷àðîâàòåëüíîå âðåìß âàøåé æèçíè, òàê
êàê âû âñòðåòèòåñü çäåñü ñ ëþäüìè, êîòîðûõ íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåëè.
     -- „à, çäåñü åñòü äâà ÷åëîâåêà, ñ êîòîðûìè ß åùå íèêîãäà íå âñòðå÷àëñß.
     Žëüãà áûñòðî îáåðíóëàñü.
     -- ’îëüêî äâà? Œåíß âåäü âû òîæå íèêîãäà íå âèäåëè.
     --  ‚èäåòü-òî  ß âàñ  âèäåë,-- îòâå÷àë îí,--òîëüêî íèêîãäà  ñ  âàìè  íå
âñòðå÷àëñß.
     ’åì  âðåìåíåì îíè ïîäîøëè ê  êîëîäöó,  è ìèñòåð èäåð ïîïðîáîâàë  íîãîé
ïðî÷íîñòü ïðèêðûâàâøåé îòâåðñòèå äîñêè.
     -- „îñêè ýòè äàâíî  óæå ëåæàò, ëó÷øå  íå  òðîãàéòå  èõ,-- ñêàçàëà Žëüãà
Šðþ,-- íå ñòîèò.
     „îñêà îêàçàëàñü  ïîäúåìíîé äâåðüþ,  è íå ñêðèïåëà, êîãäà  åå îòêðûâàëè,
òàê  êàê ïåòëè  áûëè  õîðîøî ñìàçàíû, à â ùåëßõ íå  áûëî  ïûëè. Œèñòåð èäåð
ïîðûëñß ó ñåáß â êàðìàíàõ, âûòàùèë îòòóäà ìîíåòó  è áðîñèë â  êîëîäåö. „îëãî
ïðèñëóøèâàëñß îí ïîêà íå ðàçäàëñß ñëàáûé çâîí ìåòàëëà.
     -- „åâßòü  ñåêóíä!  -- Ží ïîñìîòðåë  íà Žëüãó.-- ‘êàëà òàì  âíèçó ìîæåò
áûòü, íî òîëüêî íå âîäà. Žëüãà Šðþ ìîë÷à ïîâåðíóëà íàçàä.
     -- Ÿ äóìàþ, ìèññ åëüìàí ïîêàæåò âàì îñòàëüíûå äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè. Ÿ
ïîðßäêîì óñòàëà.
     Œèñòåð èäåð ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë åé âñëåä.
     -- óìßíà,  êîíå÷íî,  ñèëüíî ìåíßþò ÷åëîâåêà, íî ãîëîñ  èçìåíèòü  î÷åíü
òðóäíî. ‘àìûå ëó÷øèå àêòåðû íå áåðóòñß çà ýòî.
     -- î ìèññ Šðþ íèêîãäà íå ðóìßíèòñß.
     -- Šòî æå ðóìßíèòñß â äåðåâíå,  --  âîçðàçèë ìèñòåð èäåð  è,  óêàçûâàß
êîíöîì òðîñòè íà ïðèëåãàþùóþ ê îáðûâó ñòåíó, ñïðîñèë: -- —òî ýòî çà ñòåíà? €
çà íåé?
     -- ûñòðàß  ñìåðòü,--  îòâåòèëà ñî  ñìåõîì Œàðãàðèòà. ‘  ÷åòâåðòü  ÷àñà
ñòîßëè îíè è ñìîòðåëè âíèç íà óçêóþ ïîëîñêó áåðåãà. Œàëåíüêèé êàíàë, êîòîðûé
âåë  â  ïåùåðó,  ïðèâëåê  åãî  âíèìàíèå.  Ží  ñïðîñèë ïðî åãî  ãëóáèíó è  íå
ñîãëàñèëñß ñ ìíåíèåì Œàðãàðèòû, ÷òî êàíàë êàæåòñß åé ñîâñåì ìåëêèì.
     -- Šàê ðîìàíòè÷åñêè  çâó÷èò: ïîäçåìíûå ïåùåðû! € êàíàë  ãîðàçäî ãëóáæå,
÷åì âû ïîëàãàåòå.  •îòåëîñü áû ìíå îñìîòðåòü ýòó  ïåùåðó. Šàê òóäà  ïîïàñòü?
Œèñòåð èäåð óêàçàë íà ãîðèçîíò:
     -- Žòñþäà  øåñòüäåñßò  ìèëü äî ”ðàíöèè.  Ÿ  äóìàþ  ñåãîäíß ïîñëå  îáåäà
ïðåäïðèíßòü íåáîëüøîå ïóòåøåñòâèå ñ öåëüþ èññëåäîâàíèß...
     à îáðàòíîì ïóòè îí âñïîìíèë ïðî êóïàëüíþ è ïîïðîñèë Œàðãàðèòó ïîêàçàòü
åå.
     -- Šîãäà ïîñòðîèëè êóïàëüíþ?
     -- ‰îò ýòî è  óäèâèòåëüíî.  Žíà  ïîñòðîåíà  äâåíàäöàòü  ëåò òîìó íàçàä,
êîãäà â ýòîé ìåñòíîñòè è ïîíßòèß íå èìåëè î ÷àñòíûõ êóïàëüíßõ.
     àññåéí èìåë ôîðìó ïðîäîëãîâàòîãî ÷åòûðåõóãîëüíèêà. Œèñòåð èäåð îáîøåë
åãî êðóãîì, âíèìàòåëüíî âñìàòðèâàßñü â ïðîçðà÷íóþ âîäó. ƒëóáæå âñåãî áàññåéí
áûë ó ñêàëèñòîãî êðàß. Ží äîëãî, äþéì çà äþéìîì, èññëåäîâàë  êàìåíèñòîå äíî.
‚ îäíîì ìåñòå îí ðàçãëßäåë îòâåðñòèå â ñêàëå.
     -- Ž÷åíü èíòåðåñíî,-- ñêàçàë,  íàêîíåö,  ìèñòåð èäåð.-- Ÿ  åùå âåðíóñü
ñþäà.
     åíàäîëãî   âåðíóâøèñü  â   ñâîþ   êîìíàòó  è  ñîîòâåòñòâóþùèì  îáðàçîì
ýêèïèðîâàâøèñü, îí ïîøåë ê áàññåéíó.  ‘äåëàâ âñå íåîáõîäèìûå  ïðèãîòîâëåíèß,
ïîïðîáîâàë  âîäó íîãîé  è,  íå òåðßß  äàëüøå âðåìåíè, íûðíóë  è ïîïëûë ê òîé
ðàñùåëèíå, êîòîðóþ çàìåòèë ñâåðõó.
     Žòâåðñòèå  áûëî  â  äâà ôóòà  âûñîòîé  è â  âîñåìü äëèíîé. Ží ñòàë  åãî
èññëåäîâàòü, äåðæàñü çà ïîòîëîê êàê  âäðóã  òîò  êîí÷èëñß è îí, ïî÷óâñòâîâàâ
íàä ñîáîé âîäó, âûïëûë íà ïîâåðõíîñòü. ðèæàâøèñü êðåïêî ê âûñòóïó ñêàëû, îí
îòâßçàë îò ïîßñà ðåçèíîâûé ìåøîê è âûíóë îòòóäà ôîíàðèê.
     Ží  íàõîäèëñß â ïåùåðå  ñ øèðîêèì ñâîä÷àòûì ïîòîëêîì.  ‚  äàëüíåì  óãëó
ïåùåðû  îí çàìåòèë  øèðîêîå îòâåðñòèå, îíî  áûëî, ïî-âèäèìîìó, íà÷àëîì õîäà,
âåäóùåãî âíèç. Ží ïðîøåë ïî  ýòîìó õîäó ßðäîâ îêîëî ïßòèäåñßòè è  óñòàíîâèë,
÷òî ýòîò çàìå÷àòåëüíûé êîðèäîð áûë íå  òîëüêî òâîðåíèåì  ïðèðîäû, íî è äåëîì
ðóê ÷åëîâå÷åñêèõ. ‚ îäíîì  ìåñòå  îí  çàìåòèë ñëåäû  äîëáëåíèß, â  äðóãîì --
ßâíûå ñëåäû  âçðûâà. Œèñòåð èäåð âåðíóëñß  íàçàä  ê âîäå,  óëîæèë  ôîíàðèê,
ïðèâßçàë ê ïîßñó ñóìêó, íûðíóë è ÷åðåç  êàíàë âûáðàëñß ñíîâà  íà ïîâåðõíîñòü
áàññåéíà.
     “ äâåðåé äîìà åãî óæå ïîäæèäàëà ìèññ åëüìàí.
     -- ƒäå âû áûëè?
     -- Ÿ óáåäèëñß, ÷òî ïðåäïèñàíèß ãðàôñêîãî ñîâåòà çäåñü âî âñßêîì ñëó÷àå,
ñîáëþäàþòñß.
     Œàðãàðèòà ñëóøàëà åãî ñ âåëè÷àéøèì èçóìëåíèåì.
     -- „ëß  êàæäîãî òåàòðà, ìîß ìèëàß ìèññ... ãì...  Œàðãàðèòà, î÷åíü âàæíî
èìåòü çàïàñíûå âûõîäû -- ñåãîäíß óòðîì  ß óæå äâà âûñëåäèë, íî äóìàþ, ÷òî íà
ñàìûé ãëàâíûé  ìíå åùå íå  óäàëîñü  íàïàñòü...  „à,  ýòî ïàðåíü  ñ  ãîëîâîé!
åçóìèå è ãåíèé ñðîäíè äðóã äðóãó.
     Ží  çàâòðàêàë  îòäåëüíî, ïî-âèäèìîìó, íèñêîëüêî  íå  èíòåðåñóßñü ñâîèìè
ñîñåäßìè.  îëêîâíèê  è ìèñòåð  „èí  åëè  çà îäíèì  ñòîëîì.  Œèññ Šðþ ïðèøëà
ïîçäíåå è ñåëà çà ìàëåíüêèé ñòîëèê íàïðîòèâ ìèñòåðà èäåðà.
     ‚ ñòîëîâóþ áîäðûì øàãîì âîøåë ìèñòåð „àâåð.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, ìèñòåð èäåð! ó, êàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå ïîñëå íî÷íîãî
êîøìàðà?..   î-âèäèìîìó,   îòëè÷íî!  —åëîâåê  ñ  æåëåçíûìè   íåðâàìè!   òî
÷ðåçâû÷àéíî  ìíå èìïîíèðóåò. Ÿ ñàì  --  áîëüøîé  òðóñ  è îäèí íàìåê íà  âîðà
çàñòàâëßåò  ìåíß  äðîæàòü.  ‚û  íå  ïîâåðèòå, ó  ìåíß  ñåãîäíß  óòðîì  âûøëî
íåäîðàçóìåíèå ñ  îäíîé èç ñëóæàíîê  è, êîãäà îíà óøëà,  ß äðîæàë âñåì òåëîì.
’àêèå  ïóñòßêè  âàñ  íå  âîëíóþò?..  åò,  íåò,  ß  óæå  âèæó.  Œèññ åëüìàí
ðàññêàçûâàëà,  ÷òî âû  óæå  âûêóïàëèñü  â  íàøåì  áàññåéíå. ó,  êàê  îí âàì
ïîíðàâèëñß?.. Šîíå÷íî, îí âàì ïîíðàâèëñß!
     -- ðèñßäüòå è âûïåéòå ñî ìíîé ÷àøå÷êó êîôå,-- âåæëèâî ïðåäëîæèë ìèñòåð
èäåð.
     --  åò,  íåò,  ß äîëæåí èäòè ê ñåáå -- ðàáîòàòü. ˆñòîðèß ýòîãî  ”ëàêêà
ìåíß  òàê  çàèíòåðåñîâàëà! òî -- ïàðåíü ñ  ãîëîâîé!  ˆçâåñòíî ëè ÷òî-íèáóäü
îòíîñèòåëüíî åãî ïðåæíåé æèçíè?.. †åíàò îí èëè íåò?
     Œèñòåð  èäåð óòâåðäèòåëüíî êèâíóë, õîòß íå èìåë îá  ýòîì íè  ìàëåéøåãî
ïðåäñòàâëåíèß. Žäíàêî åãî êèâîê ïðîèçâåë ñîâåðøåííî íåîæèäàííîå âïå÷àòëåíèå.
„àâåð øèðîêî ðàçèíóë ðîò.
     -- †åíàò? -- åãî ãîëîñ çàäðîæàë,-- Šòî âàì ñêàçàë, ÷òî îí æåíàò? ƒäå îí
æåíèëñß?
     -- Žòíîñèòåëüíî ýòîãî îáñòîßòåëüñòâà,-- ñêàçàë ñ ñåðüåçíûì âèäîì ìèñòåð
èäåð -- ß íå èìåþ ïðàâà ðàñïðîñòðàíßòüñß.
     -- †åíàò!  --  ìèñòåð  „àâåð  âçâîëíîâàííî ïîòåð  ñâîé  ëîá, íî  äàëüøå
ðàññïðàøèâàòü íå ñòàë.  ‘êàçàâ íåñêîëüêî áåññîäåðæàòåëüíûõ ñëîâ î ïîãîäå, îí
ïîñïåøèë óäàëèòüñß èç êîìíàòû.
     Œèñòåð  èäåð  óäîáíî  óñòðîèëñß â  áàíêåòíîì  çàëå ñ  èëëþñòðèðîâàííûì
æóðíàëîì  â  ðóêàõ  è  æäàë  ñëó÷àß,  êîòîðûé, ïî  åãî  òâåðäîìó  óáåæäåíèþ,
îáßçàòåëüíî  äîëæåí  áûë ïðåäñòàâèòüñß.  Ží ìûñëåííî ïåðåáðàë  âåñü ïåðñîíàë
äîìà,  õîòß  îò÷åòëèâî  ïðåäñòàâëßë ñåáå,  ÷òî  îò ïðèñëóãè  æäàòü  ñâåäåíèé
íå÷åãî. ‚ñß åãî íàäåæäà áûëà íà  ðàçúßðåííóþ ãîðíè÷íóþ,  õîòß è òà, êîíå÷íî,
áîëüøå áóäåò ãîâîðèòü î ñâîåé áåäå, ÷åì î ïîñòîðîííèõ âåùàõ.
     ‘î ñâîåãî ìåñòà îí ìîã âèäåòü  âñþ ëóæàéêó. ‚ òðè ÷àñà èç ãëàâíûõ âîðîò
âûøëè  ïîëêîâíèê,  äîñòîïî÷òåííûé  ìèñòåð „èí  è  Žëüãà Šðþ,  íàïðàâëßßñü  â
ñòîðîíó  ‘èëüòáóðè. Ží  ïîçâîíèë è, ê åãî  âåëèêîìó óäîâîëüñòâèþ,  íà çâîíîê
ßâèëàñü òà  ñàìàß  îñêîðáëåííàß ãîðíè÷íàß, îò  êîòîðîé îí íàäåßëñß  ïîëó÷èòü
êàêèå-íèáóäü  ñâåäåíèß.  Ží âåëåë ïîäàòü  ñåáå  ÷àé è ïðèáàâèë  ñ  áåñïå÷íûì
âèäîì.
     -- Ÿ äóìàþ, çäåñü ïðèõîäèòñß î÷åíü ìíîãî ðàáîòàòü, íî ñ âûãîäîé.
     Žíà âîâñå íå áûëà ñîãëàñíà ñ åãî ìíåíèåì.
     -- àáîòû ñîâñåì  íåìíîãî,-- ñêàçàëà îíà,--  òîëüêî çäåñü î÷åíü ñêó÷íî.
åðåä ýòèì  ìåñòîì  ß æèëà â  áîëüøîì îòåëå. ’åïåðü ß õî÷ó íàéòè ñåáå äðóãîå
ìåñòî, õîòü çàðàáîòîê çäåñü è î÷åíü õîðîø.
     î-âèäèìîìó, îíà  òîñêîâàëà  ïî  òîìó  òðóäíî  îïðåäåëßåìîìó ñîñòîßíèþ,
êîòîðîå  îíà íàçûâàëà  "æèçíüþ". Šðîìå òîãî, îíà âûêàçàëà ßâíîå ïðåäïî÷òåíèå
ãîñòßì ìóæñêîãî ïîëà.
     -- ’àê íàçûâàåìàß "ìèññ Šðþ" ïðèíîñèò áîëüøå õëîïîò, ÷åì âñå  îñòàëüíûå
ãîñòè âìåñòå. Ÿ èç-çà íåå ñîâñåì äóðíîé ñòàëà. ’î îíà  òðåáóåò îäíó êîìíàòó,
òî äðóãóþ. å ïîíèìàþ, ïî÷åìó îíà íå ìîæåò æèòü âìåñòå ñî ñâîèì ìóæåì.
     -- ‘î  ñâîèì --...?  --  ìèñòåð èäåð ñ èçóìëåíèåì ïîñìîòðåë íå  íåå.--
ƒì... ìîæåò áûòü, îíè íå ïåðåíîñßò äðóã äðóãà?
     -- …ñëè  áû îíè íå áûëè  ïîâåí÷àíû, ß áû âñå èõ øòóêè ïîíèìàëà,--  îí â
ñâîåé  êîìíàòå,  îíà --  â  ñâîåé,  à âñòðå÷àþòñß,  êàê  ÷óæèå.  Šàê  òîëüêî
íà÷èíàåòñß ïîäîáíûé îáìàí -- âñåãî ìîæíî îæèäàòü...
     -- Šàê äîëãî ýòî... ãì... ïðîäîëæàåòñß?
     -- å áîëüøå  íåäåëè,-- îòâåòèëà äåâóøêà.-- Ÿ  çíàþ, ÷òî  îíè ïîâåí÷àíû
øåñòü  ëåò òîìó íàçàä... ñàìà âèäåëà èõ áðà÷íîå ñâèäåòåëüñòâî... îíà  äåðæèò
åãî â ñâîåé øêàòóëêå.
     -- ˜åñòü  ëåò, êàê ïîâåí÷àíû! îæå  ìèëîñòèâûé! -- ñêàçàë ìèñòåð èäåð.
‡àòåì îí îáåðíóëñß è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë åé â ëèöî.
     -- •îòèòå çàðàáîòàòü ïßòüäåñßò ôóíòîâ? -- ñïðîñèë îí.-- Ÿ âàì äàì öåëûõ
ïßòüäåñßò  ôóíòîâ, åñëè âû  ìíå äàäèòå âîçìîæíîñòü  ïîñìîòðåòü  ýòî  áðà÷íîå
ñâèäåòåëüñòâî.
     „åâóøêà ïîêðàñíåëà.
     -- ‚û õîòèòå ìåíß âïóòàòü â ýòî äåëî? Ÿ íå õî÷ó äåëàòü åé íåïðèßòíîñòè.
     -- Ÿ ñûùèê,--  ñêàçàë ìèñòåð èäåð.-- îëèöèß ñîìíåâàåòñß  â çàêîííîñòè
ýòîãî áðàêà. ˆ, êîíå÷íî, ß  ñàì ìîã áû îáûñêàòü êîìíàòó, íî, åñëè  âû õîòèòå
ìíå ïîìî÷ü è âàì íóæíû ïßòüäåñßò ôóíòîâ...
     Žíà êîëåáàëàñü, íî âñå-òàêè ñêàçàëà, ÷òî ïîñìîòðèò. —åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà
îíà âåðíóëàñü  è îáúßâèëà,  ÷òî ïîèñêè  áûëè  áåçóñïåøíû.  Žäà íàøëà  òîëüêî
ïóñòîé êîíâåðò.
     èäåð íå ñòàë ñïðàøèâàòü îá èìåíè, òàê êàê áûë ïî÷òè óâåðåí, ÷òî  çíàåò
ñ÷àñòëèâîãî ñóïðóãà.
     -- Žá îäíîì ß õî÷ó âàñ ñïðîñèòü: íå ïîìíèòå ëè âû èìåíè îòöà íåâåñòû?
     -- „æîí Šðþ, êóïåö,--îòâåòèëà îíà òîò÷àñ æå.-- ˆìß ìàòåðè -- €ííà.
     -- ˆ íèêòî áîëüøå îá ýòîì íå çíàåò?
     --  …ùå  çíàåò ìèññèñ  ýðòîí,--  ïîìåäëèâ  îòâåòèëà  ãîðíè÷íàß.--  Žíà,
âîîáùå, îáî âñåì çíàåò.
     -- Ž÷åíü âàì  áëàãîäàðåí,--  ñêàçàë ìèñòåð  èäåð, âûíèìàß  èç áóìàæíèêà
äåíüãè.-- „à, êàê òàì çàïèñàíî ïîëîæåíèå æåíèõà?
     „åâóøêà ñäåëàëà ïðåçðèòåëüíóþ ãðèìàñó.
     -- ‡àïèñàíî, ÷òî îí ñåêðåòàðü, à ïî÷åìó òàê -- ïîíßòèß íå èìåþ... ‚ðîäå
áû ãîñïîäèí...
     Œèñòåð èäåð òîò÷àñ ïîçâîíèë â ‘èëüòáóðè è çàêàçàë òàêñè.
     -- ‚û êóäà-íèáóäü ñîáèðàåòåñü?-- ñïðîñèëà Œàðãàðèòà, âèäß, ÷òî îí ñòîèò
I îæèäàíèè ó âõîäà.
     -- „à, çà ïîäàðêàìè äëß ìîèõ ëîíäîíñêèõ äðóçåé -- ïîñïåøíî îòâåòèë îí.
     ðîåõàâ  ñ ÷åòâåðòü ÷àñà, ñèäåâøèé ðßäîì ñ øîôåðîì ìèñòåð  èäåð óêàçàë
íà áîëüøóþ âïàäèíó â äþíàõ.
     -- ‘èëüòáóðãñêèå êàìåíîëîìíè,-- îáúßñíèë øîôåð.-- Žíè òåïåðü çàáðîøåíû.
‡äåñü ñëèøêîì ìíîãî ßì.
     -- Ÿì?
     -- „à, ñêàëû, êàê ãóáêà, ‚ ýòèõ ïåùåðàõ ëåãêî çàáëóäèòüñß. ‹åò äâàäöàòü
òîìó íàçàä òðîå ìîëîäûõ ïàðíåé ðåøèëè èññëåäîâàòü ïåùåðû è íèêîãäà áîëüøå èõ
íå âèäåëè.
     -- Šîìó ïðèíàäëåæàò êàìåíîëîìíè?
     -- Žíè  ïðèíàäëåæàò òåïåðü ìèñòåðó „àâåðó -- âåñü êóñîê, îò ýòîãî ìåñòà
äî  ìîðß. Ží ðàíüøå ñîáèðàëñß  îáðàáîòàòü ñòî àêðîâ äþí, íî  ïî÷âà îêàçàëàñü
ñëèøêîì ñêóäíîé, òîãäà îí âñå îðóäèß è òåëåãè çàïðßòàë â ïåùåðå.
     -- „àâíî îí çàáðîñèë õîçßéñòâî? -- ñïðîñèë ìèñòåð èäåð.
     -- Žêîëî øåñòè ëåò íàçàä,-- ïîñëåäîâàë òàêîé îòâåò, êàêîé è æäàë ìèñòåð
èäåð.
     -- Šóäà âû òåïåðü õîòèòå åõàòü, ñýð?
     --  ‚  ñïîêîéíîå ìåñòî, îòêóäà  áû ß  ìîã ïîçâîíèòü.  ‚ûâîäû, ñäåëàííûå
ìèñòåðîì  èäåðîì ïîñëå  ýòîé  ïîåçäêè, áûëè ÷ðåçâû÷àéíî âàæíûìè. ‚  òå÷åíèå
ïîñëåäíèõ  øåñòè  ëåò  îáðàç   æèçíè  ìèñòåðà  „àâåðà  ñóùåñòâåííûì  îáðàçîì
èçìåíèëñß. ˆç ìåëêîãî äåëüöà, ñêîðåå  ñëóãè, ÷åì  õîçßèíà, îí ïðåâðàòèëñß  â
ñîñòîßòåëüíîãî ÷åëîâåêà, æèâóùåãî â  ñâîå óäîâîëüñòâèå.  ‡àãàäêà "‹àðìñ-Šèï"
áûëà ðàçãàäàíà. Ží âûçâàë ê òåëåôîíó ìèñòåðà ‘èìïñîíà  è  âêðàòöå  ðàññêàçàë
åìó î ñâîèõ îòêðûòèßõ.
     --  Š  âàøåìó  ñâåäåíèþ,--  ñêàçàë  ìèñòåð  ‘èìïñîí,--  çîëîòî  åùå  íå
îòïðàâëåíî â €âñòðàëèþ. ‘ðåäè ïîðòîâûõ ðàáî÷èõ ïðîèçîøëè áåñïîðßäêè.
     ‚åðíóâøèñü  â "‹àðìñ-Šèï", îí  ïîäíßëñß â  ñâîþ êîìíàòó  è ïîãðóçèëñß â
÷òåíèå äâóõ  òîëñòûõ êíèã ñ ãàçåòíûìè âûðåçêàìè, êîòîðûå îí ïðèâåç  ñ ñîáîé.
èäåð  ïðîñìîòðåë âñå  êíèãè è  ïîäâåë èòîãè. ‚ûâîäû áûëè ïîòðßñàþùèå. ”ëàêê
ëèõîðàäî÷íî ðàáîòàë, ïðåêðàñíî  ïëàòèë ñâîèì  ïîìîùíèêàì, à  íà  ñåáß  ëè÷íî
òðàòèë   î÷åíü  ìàëî.  ƒäå-òî  â  €íãëèè  äîëæíû  áûëè  õðàíèòüñß  íåñìåòíûå
áîãàòñòâà, è ìèñòåð èäåð ïîäîçðåâàë, ÷òî "ãäå-òî" áûëî î÷åíü íåäàëåêî.
     ˆç-çà ÷åãî ðàáîòàë „æîí  ”ëàêê? „ëß êàêîé öåëè  îí êîïèë ñòîëüêî äåíåã?
àáîòàë  ëè   îí  áåñöåëüíî,   êàê  áåçóìåö,  èëè  ïðåñëåäîâàë  êàêóþ-íèáóäü
ôàíòàñòè÷åñêóþ öåëü?
     àçâßçêà  áûëà  î÷åíü  áëèçêà,  è äëß  åãî  äóøåâíîãî  ñïîêîéñòâèß áûëî
íåîáõîäèìî ïåðåãîâîðèòü ñ Œàðãàðèòîé åëüìàí, è óáåäèòü åå êàê ìîæíî  ñêîðåå
ïîêèíóòü "‹àðìñ-Šèï".
     à  ëåñòíèöå îí âñòðåòèë  ìèñòåðà „àâåðà,  íàïðàâëßþùåãîñß  íàâåðõ, è â
ýòîò ìîìåíò ó íåãî ðîäèëàñü ìûñëü.
     -- ‚àñ ß è èñêàë,--ñêàçàë îí.--Ÿ õîòåë áû ïîïðîñèòü îá îäíîì îäîëæåíèè.
     --  Œîé äîðîãîé  ìèñòåð èäåð!  -- âîñêëèêíóë ñ âîîäóøåâëåíèåì „àâåð.--
’îëüêî ïðèêàçûâàéòå!
     -- Ÿ äóìàë î íåîáûêíîâåííîì íî÷íîì ïðîèñøåñòâèè...
     -- ‚û õîòèòå ñêàçàòü -- î âîðå,-- áûñòðî ïåðåáèë åãî „àâåð.
     -- àçóìååòñß, î âîðå,-- ñîãëàñèëñß ìèñòåð èäåð.-- Š ñ÷àñòüþ, ß  íàøåë
íà äâåðè îòïå÷àòîê ïàëüöà.
     Ží óâèäåë, êàê èçìåíèëîñü ëèöî ìèñòåðà „àâåðà.
     -- „ëß ïðîâåäåíèß ýêñïåðòèçû ìíå ïîíàäîáèòñß  äàêòèëîñêîï. Š ñîæàëåíèþ,
ß íå ìîã ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ïîäîáíûé  èíñòðóìåíò ìíå çäåñü ïîíàäîáèòñß. Ÿ âàñ
î÷åíü ïðîøó ïîñëàòü êîãî-íèáóäü â ‹îíäîí çà ìîèì äàêòèëîñêîïîì. Œèññ åëüìàí
--   ìîß  õîðîøàß çíàêîìàß,  è  îíà  óìååò  îáðàùàòüñß ñ ýòèì  ÷óâñòâèòåëüíûì
èíñòðóìåíòîì...
     -- å ëó÷øå ëè ïîñëàòü ìóæ÷èíó... îäèí èç ìîèõ ëþäåé ìîæåò... ïîñëåäíèé
ïîåçä â ãîðîä î÷åíü ïîçäíî...
     -- Žíà ìîæåò ïîåõàòü â  àâòîìîáèëå.-- Œèñòåð  èäåð â ðàçäóìüå ïîãëàäèë
ïîäáîðîäîê.-- € ìîæåò áûòü, âûçâàòü ñþäà êîãî-íèáóäü èç Ÿðäà?
     --  åò,  íåò,--  ïîñïåøíî ñêàçàë  „àâåð.-- îñûëàéòå  ìèññ åëüìàí,  ß
íè÷åãî íå èìåþ ïðîòèâ.
     Œèñòåð èäåð ñàì  ñîîáùèë îá ýòîì ìèññ åëüìàí, êîòîðàß áûëà î÷åíü ýòèì
óäèâëåíà.
     -- —òî ñëó÷èëîñü? -- òèõî ñïðîñèëà îíà.
     -- ‘äåëàéòå ýòî... ãì... äëß ìåíß... ìèññ Œàðãàðèòà,-- â  ãîëîñå èäåðà
çâó÷àëà ñàìàß ïîêîðíàß ïðîñüáà.
     Ží   íàïèñàë  íåñêîëüêî  ñòðî÷åê,  ïîêà  îíà  çàêàçûâàëà   ïî  òåëåôîíó
àâòîìîáèëü. “æå òåìíåëî, êîãäà ïîäúåõàëà ìàøèíà, è ìèñòåð èäåð, ïðîâîæàâøèé
åå, îòêðûë äâåðöó.
     -- ’àì  ÷åëîâåê,--  øåïíóë  îí.-- òî ïîëèöåéñêèé ÷èíîâíèê, îí ïðîâîäèò
âàñ äî ‹îíäîíà.
     -- €... âû?
     -- ‡àâòðà óòðîì, ïî âñåé âåðîßòíîñòè, ß òîæå áóäó â ‹îíäîíå.
        11
     ðîâîäèâ âçãëßäîì àâòîìîáèëü, ìèñòåð èäåð íàïðàâèëñß ê äîìó. à ïîðîãå
åãî óæå ïîäæèäàë ÷åì-òî îçàáî÷åííûé ìèñòåð „àâåð.
     -- Œíå  î÷åíü  æàëü,  ÷òî ïðèõîäèòñß âàñ áåñïîêîèòü... íî òàê êàê  ìèññ
åëüìàí óåõàëà... ìîè ãîñòè ïîðó÷èëè ìíå ñïðîñèòü  âàñ, íå îêàæèòå  ëè âû èì
÷åñòü ñûãðàòü ñ íèìè â áðèäæ.
     --  ‘  óäîâîëüñòâèåì,--  ëþáåçíî ñîãëàñèëñß ìèñòåð èäåð.-- Šîíå÷íî,  ß
î÷åíü  ïîñðåäñòâåííûé  èãðîê,  íî åñëè  îíà  íè÷åãî íå  èìåþò  ïðîòèâ, ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò ß áóäó â áîëüøîì çàëå.
     îäíßâøèñü  ê  ñåáå,  ìèñòåð  èäåð  çàïåð  äâåðü  íà êëþ÷, îòêðûë ñâîé
÷åìîäàí, äîñòàë äëèííóþ âåðåâî÷íóþ ëåñòíèöó è îïóñòèë åå ÷åðåç îòêðûòîå îêíî
â òåìíîòó,  ïðèêðåïèâ  îäèí êîíåö ê íîæêå òßæåëîé  êðîâàòè.  Ží <i>âûñóíóëñß</i>  â
îêíî, ñêàçàë òèõèì ãîëîñîì  íåñêîëüêî ñëîâ, çàòåì  ïðèäåðæàë  êðîâàòü, ÷òîáû
óðàâíîâåñèòü òßæåñòü ÷åëîâåêà, âëåçàþùåãî ïî ëåñòíèöå â êîìíàòó. ‹åñòíèöó îí
ñíîâà óëîæèë  â ÷åìîäàí. îñëå ýòîãî ìèñòåð èäåð ïîäîøåë ê îäíîé èç ïàíåëåé
è îòîäâèíóë åå â ñòîðîíó, îòêðûâ ñòåííîé øêàô, êîòîðûé  åìó ïîêàçûâàë ìèñòåð
„àâåð.
     -- 3^åñü òàê æå õîðîøî, êàê è âî âñßêîì  äðóãîì ìåñòå. èëëè. Œíå î÷åíü
æàëü, ÷òî ß äîëæåí îñòàâèòü âàñ çäåñü îäíîãî  ÷àñà íà äâà,  íî  ß äóìàþ, ÷òî
âàì íèêòî íå ïîìåøàåò. ‹àìïà áóäåò ãîðåòü.
     --  Ž÷åíü  õîðîøî,  ñýð,-- ñêàçàë  ñëóæàùèé  ‘êîòëåíä-Ÿðäà  è âñòàë  íà
óêàçàííîå ìåñòî.
     —åðåç ïßòü ìèíóò èäåð óæå ïðèñîåäèíèëñß ê èãðîêàì.
     Žíè  ñèäåëè â áîëüøîì  çàëå. Œîë÷àëèâîå,  î÷åíü  çàíßòîå ñâîèìè ìûñëßìè
òðèî, êîòîðîå ïîñëå åãî ïðèõîäà ïðèíóäèëî ñåáß çàâßçàòü ÷òî-òî âðîäå ëåãêîãî
ñâåòñêîãî ðàçãîâîðà. Šîãäà îí ïîäîøåë, ìóæ÷èíû  ïîäíßëèñü è,  ïîñëå îáû÷íîãî
îáìåíà  âåæëèâûìè  ôðàçàìè  îòíîñèòåëüíî  âûáîðà  ïàðòíåðîâ,   ìèñòåð  èäåð
îêàçàëñß íàïðîòèâ ïîëêîâíèêà •îòëèíãà. àëåâî ñèäåëà Žëüãà Šðþ, à äî  ïðàâóþ
ðóêó -- ïðåïîäîáíûé ìèñòåð „èí ñ ñóðîâûì âûðàæåíèåì íà ëèöå.
     --  à  ÷òî  ìû  áóäåì èãðàòü? --  ïðîâîð÷àë ïîëêîâíèê, ïîãëàäèâ óñû  è
óñòàâèâ ñâîè ãîëóáîâàòî-ñòàëüíûå ãëàçà íà ìèñòåðà èäåðà.
     -- ’îëüêî íå  ïî  áîëüøîé, íàäåþñü,-- ïîïðîñèë  òîò.-- Ÿ  î÷åíü  ñëàáûé
èãðîê.
     „âå  ïàðòèè  áûëè ñûãðàíû  ïî÷òè  áåçìîëâíî.  Œèñòåð  èäåð  ÷óâñòâîâàë
íàïðßæåííîñòü àòìîñôåðû, íî íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàë, ÷òîáû ñìßã÷èòü åå.  Žäèí
èëè äâà  ðàçà  èäåð  çàìåòèë, ÷òî  ðóêà ìîëîäîé äåâóøêè,  äåðæàâøàß  êàðòû,
ñëåãêà äðîæèò.  îëêîâíèê  ßâíî íåðâíè÷àë. ’îëüêî ïàñòîð áûë ñïîêîåí è èãðàë
áåç åäèíîãî ïðîìàõà.
     Šîãäà  åãî ïàðòíåð  â ðàññåßííîñòè îïßòü ïåðåïóòàë ìàñòü, ìèñòåð  èäåð
îòîäâèíóë ñòóë.
     -- Šàê ñâîåîáðàçíî óñòðîåí îæèé ñâåò,--  ìíîãîçíà÷èòåëüíî ñêàçàë îí.--
Šàê â êàðòî÷íîé èãðå.
     Šòî õîðîøî  áûë çíàêîì ñ ìèñòåðîì  èäåðîì, çíàë, ÷òî îïàñíåå  âñåãî îí
áûâàë òîãäà, êîãäà íà÷èíàë ôèëîñîôñòâîâàòü.
     -- ‘óùåñòâóþò ëþäè,-- ïðîäîëæàë îí,-- êîòîðûå òîëüêî òîãäà ñ÷èòàþò ñåáß
ñ÷àñòëèâûìè, êîãäà ó íèõ âñå  òóçû. Ÿ æå,  íàîáîðîò, ñ÷àñòëèâåå âñåãî òîãäà,
êîãäà ó ìåíß íà ðóêàõ âñå âàëåòû.
     -- ‚û ïðåâîñõîäíî èãðàåòå, ìèñòåð èäåð. òè  ñëîâà ïðîèçíåñëà  ìîëîäàß
äåâóøêà, íî ãîëîñ åå áûë õðèïëûì, à òîí íåóâåðåííûì, êàê áóäòî îíà ñàìà ñåáß
çàñòàâëßëà ãîâîðèòü.
     -- „à, îäíó  èãðó,  ìîæåò áûòü, è äâå,  ß  èãðàþ î÷åíü õîðîøî,-- ñêàçàë
ìèñòåð èäåð.--  Ÿ  äóìàþ,  ýòî  îáúßñíßåòñß òåì,  ÷òî  ó  ìåíß ïðåâîñõîäíàß
ïàìßòü; ß íèêîãäà íå çàáûâàþ âàëåòîâ.
     Žáùåå ìîë÷àíèå. à  ýòîò ðàç  íàìåê  áûë  ñëèøêîì  ßñåí, ÷òîáû  åãî  íå
ïîíßòü.
     --  ‚  äíè  ìîëîäîñòè,--  ïðîäîëæàë  îí,  íå  îáðàùàßñü  íè  ê  êîìó  â
îòäåëüíîñòè,--  æèë   îäèí  ÷åðâîíûé  âàëåò,  êîòîðûé  ìàëî-ïîìàëó  ñäåëàëñß
òðåôîâûì âàëåòîì è â êîíöå êîíöîâ ïîãðßç â, îäèí îã çíàåò, êàêèõ ìåðçîñòßõ.
‘íà÷àëà  --  äâîåæåíåö,  çàòåì  øóëåð  â  êàðòåæíûõ  ïðèòîíàõ,  íó  à  ïîòîì
ó÷àñòâîâàë â íàïàäåíèè íà „åíâåðñêèé áàíê. Ÿ åãî óæå äàâíî íå âñòðå÷àë, íî â
"ñâîåì êðóãó" îí èçâåñòåí,  êàê "ïîëêîâíèê"; ãîñïîäèí ïðèßòíîé íàðóæíîñòè, ñ
âîåííîé âûïðàâêîé. Œíå ðàññêàçûâàëè, ÷òî îí î÷åíü èñêóñåí â ìåòàíèè íîæà  --
ß  ïîëàãàþ, îí íåêîòîðîå  âðåìß æèë â žæíîé  €ìåðèêå  -- òðåôîâûé è ÷åðâîíûé
âàëåò... ãì!
     îëêîâíèê ñèäåë, êàê èçâàßíèå; íè îäèí ìóñêóë íå äðîãíóë íà åãî ëèöå.
     -- ƒîâîðßò,--  ïðîäîëæàë ìèñòåð èäåð,  ïîñìîòðåâ íà ìîëîäóþ äåâóøêó,--
÷òî  îí  ñî âðåìåíåì ïðèîáðåë ñåáå çíà÷èòåëüíîå ñîñòîßíèå, êîòîðîå  äàëî åìó
âîçìîæíîñòü, íå áîßñü ïîëèöåéñêîãî íàäçîðà, æèòü â ëó÷øèõ îòåëßõ.
     …å òåìíûå ãëàçà ïîñìîòðåëè íà íåãî â óïîð.
     --  òî,  â  ñàìîì  äåëå,  î÷åíü  èíòåðåñíî,  ìèñòåð èäåð,--  ìåäëåííî
ïðîãîâîðèëà  îíà.--  Œèñòåð  „àâåð ðàññêàçûâàë ìíå,  ÷òî  âû èìååòå  äåëî  ñ
ïîëèöèåé.
     -- åìíîãî... î÷åíü íåìíîãî,-- ñêàçàë èäåð.
     --  å çíàåòå  ëè âû äðóãèõ  âàëåòîâ,  ìèñòåð èäåð? -- ïðîèçíåñ ïàñòîð
ñâîèì õîëîäíûì ãîëîñîì. Œèñòåð èäåð îáåðíóëñß ê íåìó ñ ïðèâåòëèâîé óëûáêîé.
     -- óáíîâûõ âàëåòîâ,-- ìßãêî ñêàçàë îí.-- òî  îñîáåííî ïîäõîäßùåå  èìß
äëß  òîãî, êòî ïßòü  ëåò çàíèìàëñß â  žæíîé  €ôðèêå  íåäîçâîëåííîé òîðãîâëåé
áðèëëèàíòàìè,   à   çàòåì  ïßòü,  î÷åíü  ìàëî   ïðèáûëüíûõ,   ëåò  ïðîâåë  â
ðèêóîòåðñêîé òþðüìå.  î  âûõîäå èç òþðüìû, îí ó÷àñòâîâàë  â ãðàáåæå, çàòåì
êàê áóäòî  áûë  ïðè÷àñòåí ê  äåëó ñ ôàëüøèâûìè àññèãíàöèßìè,  êîòîðîå áûëî â
ìîèõ ðóêàõ. Šàê æå åãî çîâóò?
     Ží â ðàçäóìüå ïîñìîòðåë íà ïàñòîðà.
     -- ƒðåãè  „îí... ïðàâèëüíî!.. Œèñòåð ƒðåãè „îí. ðåïîäîáíûé ìèñòåð  „èí
ïîäíßëñß ñî ñâîåãî ìåñòà,  îïóñòèë ðóêó  â  êàðìàí è  âûíóë  îòòóäà  íåìíîãî
äåíåã.
     -- ‚û ÷òî-òî âûèãðàëè,-- ñêàçàë îí.-- ‘êîëüêî ß âàì äîëæåí?
     -- ’î, ÷òî  âû ìíå äîëæíû, âû íèêîãäà íå ñìîæåòå  çàïëàòèòü,--  îòâåòèë
ìèñòåð èäåð.-- îâåðüòå, ƒðåãîðè, íàøè  ñ âàìè ðàñ÷åòû íèêîãäà íå îêîí÷àòñß
òàê, êàê âàì ýòîãî õîòåëîñü áû.
     àñòîð ñ  îòâðàòèòåëüíî  èñêàæåííûì  ëèöîì  ïîæàë ïëå÷àìè, óñìåõíóëñß è
âûñêî÷èë èç êîìíàòû.
     -- ‚ñå âàøè âàëåòû -- ìóæ÷èíû? -- ñïðîñèëà Žëüãà Šðþ.
     -- Ÿ íàäåþñü, ìèññ Šðþ.
     Žíà áðîñèëà íà íåãî âûçûâàþùèé âçãëßä.
     --  „ðóãèìè  ñëîâàìè: âû ìåíß  íå  çíàåòå? -- ñêàçàëà îíà è ïðèáàâèëà ñ
íåîæèäàííîé  ãîðß÷íîñòüþ:-- ïðàâî, ìíå  õîòåëîñü áû, ÷òîáû âû  ìåíß  óçíàëè!
Ž÷åíü õîòåëîñü áû!
     Žíà  âñêî÷èëà è áåãîì áðîñèëàñü èç çàëà. Œèñòåð èäåð  îñòàëñß îäèí. Ží
õîòåë óæå  èäòè â ñâîþ êîìíàòó, íî íå óñïåë ñäåëàòü  è íåñêîëüêèõ øàãîâ, êàê
âñå ëàìïû  â  çàëå  ïîãàñëè. ‚  òàêèå  ìèíóòû  èäåð  áûë îñîáåííî  ëîâîê  è
íàõîä÷èâ. Ží áðîñèëñß ê áëèæàéøåé ñòåíå è ñòàë æäàòü.
     -- Šòî  ýòî, ÷åðò  ïîáåðè, ïîãàñèë  ñâåò?  ƒäå æå âû,  ìèñòåð èäåð? --
ïîñëûøàëñß ñëåçëèâûé ãîëîñ ìèñòåðà „àâåðà.
     -- ‡äåñü! -- êðèêíóë  èäåð è áðîñèëñß íà ïîë. …ùå ìãíîâåíèå è  áûëî áû
ïîçäíî: îí  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê íàä åãî  ãîëîâîé ÷òî-òî ïðîëåòåëî è  ñ ëåãêèì
øóìîì âðåçàëîñü â ñòåíó.
     Œèñòåð èäåð, òßæåëî çàñòîíàâ, áûñòðî è áåñøóìíî ïîïîëç ïî ïîëó.
     --  àäè ñàìîãî  íåáà,  ÷òî  òóò  òàêîå  îïßòü?.. —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü,
ìèñòåð èäåð?
     ‘ûùèê ìîë÷àë,  ïîäïîëçàß 'âñå áëèæå  è  áëèæå  ê òîìó ìåñòó, ãäå  ñòîßë
„àâåð. ˆ âäðóã ñíîâà çàæåãñß ñâåò --  òàê  æå íåîæèäàííî, êàê è áûë ïîòóøåí.
„àâåð  ñòîßë  ó ïîðòüåðû  ïåðåä  äâåðüþ è íà  ëèöå  åãî  áûëî íàïèñàíî ñàìîå
ãîðüêîå ðàçî÷àðîâàíèå ïðè  âèäå æèâîãî  ìèñòåðà  èäåðà. Ží  ïûòàëñß  ÷òî-òî
ñêàçàòü, íî åãî ðîò îòêðûâøèñü, ñíîâà çàêðûëñß,  íå èçäàâ íèêàêîãî çâóêà. Ží
ðàñòåðßííî  ïåðåâîäèë  ãëàçà îò ñòåíû íà ìèñòåðà  èäåðà, íî  òîò óæå è  ñàì
óñïåë çàìåòèòü íå÷òî, âîòêíóòîå â äåðåâî, êîòîðûì áûëà îáèòà ñòåíà.
     --  ûë  ëè  ýòî ïîëêîâíèê?  €  ìîæåò, â âûñøåé  ñòåïåíè èíòåëëèãåíòíûé
ñëóæèòåëü öåðêâè? -- ïðèâåòëèâî ñêàçàë èäåð.
     Ží ïîäîøåë ê ñòåíå è, ïîñëå íåêîòîðîãî óñèëèß, âûòàùèë èç íåå øèðîêèé è
äëèííûé íîæ.
     -- „îâîëüíî ñìåðòîíîñíîå îðóæèå,-- çàìåòèë îí. Š „àâåðó ñíîâà  âåðíóëñß
äàð ñëîâà.
     --   ‘ìåðòîíîñíîå  îðóæèå...  âåäü  ýòî  óæàñíî!  Œèñòåð  èäåð  ìðà÷íî
ïîñìîòðåë íà íåãî.
     -- ‚àøå ìíåíèå? -- ñïðîñèë îí, íî ó ìèñòåðà „àâåðà îïßòü îòíßëàñü ðå÷ü.
     èäåð îñòàâèë  äðîæàùåãî  ÷åëîâåêà  â  åãî  êðåñëå, à ñàì  ïîäíßëñß  ïî
ëåñòíèöå â âåðõíèé êîðèäîð.
     Žñòàíîâèâøèñü ïåðåä  äâåðüþ ñâîåé  êîìíàòû,  îí  îòïåð åå  è  ðàñïàõíóë
íàñòåæü. ‹àìïà, ñòîßâøàß ó êðîâàòè,  âñå åùå ãîðåëà. ‡àêðûâ çà  ñîáîé äâåðü,
îí ïîäîøåë ê íàõîäèâøåìóñß â óãëó êîìíàòû ñòåííîìó øêàôó.
     -- ó, ìîæåòå âûõîäèòü, ðèëëü,-- ñêàçàë îí. Šàæåòñß,  çäåñü  íèêîãî íå
áûëî.
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî. Ží áûñòðî ðâàíóë äâåðöû -- øêàô áûë ïóñò!
     ‘îáûòèß ñëåäîâàëè äðóã  çà äðóãîì ãîðàçäî áûñòðåå,  ÷åì îí ðàññ÷èòûâàë,
íî  â  ýòîì  áûëà  è åãî  âèíà.  Ží  ñàì ïîñòàâèë  ñîîáùíèêîâ  ”ëàêêà  ïåðåä
íåîáõîäèìîñòüþ äåéñòâîâàòü, è îíè, ïî-âèäèìîìó, ðåøèëèñü íà âñå.
     Žâëàäåâ ñîáîé, ìèñòåð èäåð  íà öûïî÷êàõ ïîäîøåë ê âûêëþ÷àòåëþ, ïîãàñèë
ñâåò, ñêëîíèëñß  íàä ÷åìîäàíîì, íî òóò ïîñëûøàëîñü õàðàêòåðíîå  ïîçâßêèâàíèå
ñòàëè  î ñòàëü. Šòî-òî âîçèëñß ñ çàìêîì. ’îãäà  îí îñòîðîæíî ïîäîøåë ê äâåðè
è, ïðè ïîìîùè  êàðìàííîãî  ôîíàðèêà,  îáíàðóæèë,  ÷òî îíà ñíàðóæè çàïåðòà íà
êëþ÷,  à  êëþ÷  îñòàâëåí  â  çàìêå,  òàê  ÷òî  îòêðûòü  äâåðü  èçíóòðè  áûëî
íåâîçìîæíî...  Ží  ßñíî  îñîçíàë,  ÷òî  ñîîáùíèêè  ”ëàêêà  äàäóò  åìó  î÷åíü
íåáîëüøóþ ïåðåäûøêó, è îí äîëæåí èñïîëüçîâàòü åå äî ñàìîé ïîñëåäíåé ñòåïåíè.
     ˆç ÷åìîäàíà îí âûòàùèë äëèííûé áåëûé öèëèíäð. åñøóìíî ïîäïîëç ê îêíó è
íàäâèíóë  öèëèíäð íà öâåòî÷íûé  ãîðøîê, ñòîßâøèé íà ïîäîêîííèêå, çàòåì çàæåã
ñïè÷êó  è  ïîäíåñ  åå  ê ïîëîñêå  áóìàãè,  ïðèêðåïëåííîé  ê ñâîáîäíîìó êîíöó
öèëèíäðà.  …äâà  îí óñïåë îòäåðíóòü ðóêó, êàê ÷òî-òî  ñî ñâèñòîì  ïðîíåñëîñü
ìèìî, íî âûñòðåëà íå áûëî ñëûøíî. …ñëè  êòî-íèáóäü è âûñòðåëèë, òî  ñòðåëßëè
èç âîçäóøíîãî ïèñòîëåòà. î öèëèíäð  óæå çàãîðåëñß,  è  âäðóã  îñëåïèòåëüíûé
ñâåò çàëèë âñå îêðåñòíîñòè íà îãðîìíîå ðàññòîßíèå.
     Ží óñëûøàë òîïîò áåãóùèõ íîã,  íî âûãëßíóòü íå ðåøèëñß. Šîãäà ïîßâèëàñü
ïåðâàß   ïàðòèß  ïîëèöåéñêèõ,  çàìåòèâøèõ  óñëîâíûé   ñèãíàë   --  íà  ìåñòå
ïðîèñøåñòâèß óæå íèêîãî íå áûëî.
     îëèöèß îáûñêàëà äîì è, êðîìå ïðèñëóãè, íàøëà â "‹àðìñ-Šèï" òîëüêî äâóõ
ëèö: ìèñòåðà „àâåðà è ìèññèñ ýðòîí.
     ’îëñòûé èëë ƒîðäîí äîïðîñèë âëàäåëüöà äîìà.
     --  ‡äåñü,  íàâåðíßêà,  ãëàâíàß êâàðòèðà ”ëàêêà, è  âû ýòî  âåëèêîëåïíî
çíàåòå. …ñëè õîòèòå ñïàñòè ñâîþ øêóðó, ñîâåòóþ âàì ãîâîðèòü ïðàâäó.
     -- î ß íå çíàþ ýòîãî ÷åëîâåêà, ß åãî íèêîãäà íå âèäåë! -- âîïèë ìèñòåð
„àâåð.-- àçâå ß ìîãó îòâå÷àòü  çà ïîâåäåíèå ñâîèõ ãîñòåé?.. Œîæåò áûòü, ýòè
ëþäè è â ñàìîì äåëå äðóçüß ”ëàêêà,  íî  âåäü ß-òî îá  ýòîì íè÷åãî íå çíàë...
Žáûùèòå  ìîé  äîì  ñâåðõó  äîíèçó è, åñëè íàéäåòå ÷òî-íèáóäü ïîäîçðèòåëüíîå,
àðåñòóéòå ìåíß...  ß òðåáóþ ýòîãî â ìîèõ  ñîáñòâåííûõ èíòåðåñàõ... Œîæåò  ëè
÷åñòíûé ÷åëîâåê ñêàçàòü áîëüøå?..
     è  ìèññèñ  ýðòîí, íè  ñëóãè íå  ìîãëè ïðèáàâèòü  íè÷åãî íîâîãî ê ýòèì
ïîêàçàíèßì. Œèññ Šðþ ïðèåçæàëà ðåãóëßðíî êàæäûé ãîä è  æèëà â "‹àðìñ-Šèï" ïî
÷åòûðå,  èíîãäà ïî ïßòü ìåñßöåâ.  •îòëèíã è  „èí áûëè çäåñü  íîâûìè ãîñòßìè.
‡àïðîñ  â  ‘èëüòáóðèéñêóþ  ïîëèöèþ  ïîäòâåðäèë ïîêàçàíèß  ìèñòåðà „àâåðà:  â
òå÷åíèå  ïîñëåäíèõ  äâàäöàòè ïßòè ëåò îí  ßâëßëñß  âëàäåëüöåì  "‹àðìñ-Šèï" è
ïðîøëîå åãî áûëî áåçóïðå÷íûì.
     ‘èäß çà ÷àøêîé êîôå, òîëñòûé èëë è  ìèñòåð èäåð îáñóæäàëè ñîçäàâøóþñß
ñèòóàöèþ.
     --  åò íè ìàëåéøåãî ñîìíåíèß â  òîì, ÷òî âñå îíè  ÷ëåíû øàéêè  ”ëàêêà.
‚åðîßòíåå âñåãî, èõ ñîáðàëè çäåñü â îæèäàíèè áåãñòâà ”ëàêêà èç ðîäìóðà. Šàê
îíè óìóäðèëèñü óäðàòü îòñþäà? ‘ íàñòóïëåíèåì òåìíîòû, ß  ðàññòàâèë íà äîðîãå
øåñòü ïîëèöåéñêèõ è íè îäèí ìóæ÷èíà, íè îäíà æåíùèíà íå ïðîøëè ìèìî.
     --  €  ðèëëß âû  íå  âèäàëè? --  ñïðîñèë ìèñòåð  èäåð,  âñïîìíèâ  ïðî
èñ÷åçíóâøåãî ñûùèêà.
     -- ðèëëß? --  óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë òîò. àçâå îí íå  ó  âàñ?  ‚åäü îí
äîëæåí áûë äåæóðèòü ïîä âàøèì îêíîì...
     Œèñòåð èäåð áûñòðî îáúßñíèë åìó ñóòü äåëà è îáà  îòïðàâèëèñü â êîìíàòó
íîìåð ñåìü. ‚ øêàôó îíè íå íàøëè íèêàêèõ ñëåäîâ ïðåáûâàíèß ðèëëß. Žñìîòðåëè
äâåðöû  è  ñòåíêè  è íå íàøëè íèêàêèõ  ñëåäîâ  ïîòàéíîé  äâåðè  --  ïîäîáíîå
ðîìàíòè÷åñêîå ïðåäïîëîæåíèå íå êàçàëîñü  ìèñòåðó èäåðó íåâîçìîæíûì. ‚  ýòîì
äîìå ìîæíî áûëî îæèäàòü âñåãî.
     --  „î  ñèõ  ïîð âàøè  ïðåäïîëîæåíèß áûëè ïðàâèëüíûìè,  íî íè÷åì íåëüçß
äîêàçàòü, ÷òî „àâåð çàìåøàí â ýòî äåëî.
     -- „àâåð ïî óøè çàìåøàí â ýòî  äåëî,-- âîçðàçèë ìèñòåð èäåð.-- ðàâäà,
íîæà îí íå áðîñàë. …ãî çàäà÷åé áûëî óñòàíîâèòü,  ãäå ß  íàõîæóñü, ÷òîáû äàòü
ïîëêîâíèêó  âîçìîæíîñòü ïîïàñòü  â ìåíß. àçâå  íå  „àâåð âûïèñàë  ñþäà ìèññ
åëüìàí?
     -- Žíà äîëæíà  áûëà  ñëóæèòü çàëîãîì âàøåãî äîáðîãî ïîâåäåíèß,-- êèâíóë
èëë.-- î çà÷åì  âû  åìó ïîíàäîáèëèñü? àçâå åìó íå  äîñòàòî÷íî  áûëî  ìèññ
åëüìàí?
     -- ‚ñå ýòî òàê çàïóòàíî, òàê  íåïîíßòíî. ‘àìîå ëó÷øåå... ãì...  ëå÷ü  è
õîðîøåíüêî âûñïàòüñß,-- íåîæèäàííî ïðåäëîæèë ìèñòåð èäåð.
     îä áäèòåëüíîé îõðàíîé  ñûùèêà èç  ‘êîòëåíä-Ÿðäà  îí  çàñíóë  êðåïêèì è
ñïîêîéíûì ñíîì, êàê âäðóã â êîìíàòó, êàê óðàãàí, âîðâàëñß òîëñòûé èëë.
     -- ‚ñòàâàéòå, èäåð! -- êðèêíóë îí íå ñâîèì ãîëîñîì.
     -- —òî åùå ñëó÷èëîñü?
     -- —òî  ñëó÷èëîñü?..  ‡îëîòîé  òðàíñïîðò  áûë îòïðàâëåí  èç €íãëèéñêîãî
áàíêà  â  ’èëüáóðè  ñåãîäíß â  ïßòü ÷àñîâ  óòðà,  è ñ òåõ ïîð åãî áîëüøå  íå
âèäåëè!
        12
     ‚  ïîñëåäíþþ  ìèíóòó  áàíêîâñêèå âëàñòè èçìåíèëè  ñâîé  ïëàí,  è  íî÷üþ
îòïðàâèëè 53000 ôóíòîâ ñòåðëèíãîâ  çîëîòîì íà  ïàðîõîä. „ëß  ýòîé  öåëè  áûë
âûòðåáîâàí  âîåííûé ãðóçîâèê, êîòîðûì ÷àñòî ïîëüçîâàëñß ãîñóäàðñòâåííûé áàíê
â ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ.
     ’ðàíñïîðò ïðèáûë â ’èëüáóðè â ïîëîâèíå äâåíàäöàòîãî  íî÷è, è â äâà ÷àñà
íî÷è àâòîìîáèëü áûë îòïðàâëåí îáðàòíî â ‹îíäîí, ãäå âî äâîðå áàíêà åãî ñíîâà
íàãðóçèëè  äëß âòîðè÷íîé  îòïðàâêè.  à ýòîò ðàç ñòîèìîñòü  ãðóçà ñîñòàâëßëà
73000  ôóíòîâ ñòåðëèíãîâ. ‘îïðîâîæäàëè ãðóçîâèê  âîñåìü  ñûùèêîâ,  òùàòåëüíî
ïîäîáðàííûõ è âîîðóæåííûõ, êàê è âîåííûé øîôåð.
     îëüøàß äîðîãà  â ’èëüáóðè ïðîõîäèò íà ðàññòîßíèè  ñòà ßðäîâ îò ãîðîäêà
ýíãýì è çäåñü, â íåñêîëüêèõ ìèëßõ îò ’èëüáóðè, àâòîìîáèëü èñ÷åç.
     ûëî  òèõîå  óòðî,  êîãäà   îòðßä,  âûåõàâøèé  èç  ’èëüáóðè  íà  ïîèñêè
òðàíñïîðòà, íàòêíóëñß íà åäèíñòâåííîå äîêàçàòåëüñòâî äðàìû -- ñòàðûé "”îðä",
ñòîßâøèé  â  ïðèäîðîæíîé  êàíàâå. —åëîâåê, ñèäåâøèé  çà  ðóëåì,  áûë  ìåðòâ.
Œåäèöèíñêèì îñìîòðîì áûëî óñòàíîâëåíî, ÷òî îí íå  èìåë òåëåñíûõ ïîâðåæäåíèé,
à óìåð îò ðàçðûâà ñåðäöà. îëèöèß  óñòàíîâèëà, ÷òî  óïðàâëßë "ôîðäîì" ìåëêèé
çåìëåâëàäåëåö èç ýíãýìà.  ßäîì,  ñ òåì ìåñòîì, ãäå íàøëè àâòîìîáèëü,  áûëè
îáíàðóæåíû îòïå÷àòêè øèí ãðóçîâèêà.
     -- „îëæíî áûòü,  â ýòîì ìåñòå ãðóçîâèê ïîâåðíóë âáîê, ÷òîáû äàòü äîðîãó
"”îðäó",-- çàìåòèë ‘èìïñîí.-- ‚îò ñëåäû  åãî øèí, âû âèäèòå, êàê åãî áðîñàëî
èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. —åëîâåê, ïî âñåé âåðîßòíîñòè, áûë òîãäà óæå ìåðòâ.
     -- €  âû  ïðîñëåäèëè ñëåäû ãðóçîâèêà îò  ýòîãî ìåñòà? -- ñïðîñèë ìèñòåð
èäåð.
     -- ‘ëåäû âåäóò íà ñåâåð, ïî íàïðàâëåíèþ ê èêîíòðè,-- ñêàçàë ‘èìïñîí.--
îëèöåéñêèé èç èêîíòðè ðàññêàçûâàë, ÷òî èç òóìàíà âûíûðíóë áîëüøîé ãðóçîâèê
è  ïðîåõàë ìèìî. Ží  áûë ïîêðûò íàâåñîì  è  åõàë â ‹îíäîí.  òî áûë  âîåííûé
ãðóçîâèê è óïðàâëßë èì ñîëäàò.
     Œèñòåð èäåð çàæåã ïàïèðîñó è çàäóì÷èâî ñìîòðåë íà ãîðßùóþ ñïè÷êó.
     --  —òî çà ÷åïóõà! -- âîñêëèêíóë îí, óðîíèâ ñïè÷êó è íàáëþäàß,  êàê îíà
ãàñíåò.
     ’óò  îí  íà÷àë îãëßäûâàòüñß ïî  ñòîðîíàì, îçèðàß  îêðåñòíîñòè, à ïîòîì,
ñàìûì  íåëåïûì  îáðàçîì,  èñêàòü  ÷òî-òî íà  çåìëå, çàæèãàß îäíó  ñïè÷êó  çà
äðóãîé.
     -- àçâå âàì íåäîñòàòî÷íî ñâåòëî? -- ðàçäðàæåííî ñïðîñèë ‘èìïñîí.
     èäåð âûïðßìèëñß è... óëûáíóëñß.
     -- Šàê íàçûâàåòñß ýòî ìåñòî?
     -- òà âïàäèíà èçâåñòíà ïîä èìåíåì Šîëüñêîé Ÿìû! -- ñúßçâèë ‘èìïñîí.
     -- åäíûé ìàëûé! -- òèõî ñêàçàë èäåð.-- åäíûé ìàëûé!
     -- Ž êîì ýòî âû ãîâîðèòå? -- ñïðîñèë ‘èìïñîí, íî îòâåòà íå ïîëó÷èë.
     --  —òî  ãîâîðèë  ñåðæàíò:  âîåííûé  ãðóçîâèê  ñ  íàâåñîì  .è  åõàë   â
‹îíäîí?--âìåñòî îòâåòà, ñïðîñèë èäåð.
     -- ‚û äóìàåòå, ÷òî ýòî è áûë çîëîòîé òðàíñïîðò?
     -- Ÿ â ýòîì óáåæäåí.
     -- ƒäå æå íà íåãî íàïàëè?
     Œèñòåð èäåð óêàçàë íà ñëåäû øèí íà äîðîãå.
     -- ‡äåñü! -- ïðîñòî ñêàçàë îí.
     -- åññìûñëèöà! èêòî íå  ñëûøàë âûñòðåëîâ. å äóìàåòå ëè  âû, ÷òî íàøè
ëþäè ñäàëèñü áåç ñîïðîòèâëåíèß?..
     -- ˆ âñå-òàêè, íà íèõ íàïàëè è óíè÷òîæèëè èõ, íà ýòîì ñàìîì ìåñòå.
     ‚ ‘êîòëåíä-Ÿðäå, â  ïðèñóòñòâèè  èñïóãàííîãî  è ðàñòåðßííîãî íà÷àëüíèêà
ïîëèöèè, ìèñòåð èäåð äàë îáúßñíåíèå ñëó÷èâøåãîñß.
     -- îçâîëþ ñåáå îáðàòèòü âàøå âíèìàíèå íà òî îáñòîßòåëüñòâî, ÷òî  ”ëàêê
--  õèìèê, è ÷òî èìåííî ýòî ïîçâîëèëî ”ëàêêó áëåñòßùå îñóùåñòâèòü çàäóìàííîå.
ðåäñòàâüòå ñåáå, êàê ëåãêî ìîæíî  çàïîëíèòü ãàçîì âïàäèíó íà äîðîãå, â îäíî
ïðåêðàñíîå,  áåçâåòðåííîå óòðî. Ÿ  âïîëíå óâåðåí, ÷òî èìåííî òàê îíî è áûëî.
—òî ýòî áûë çà ãàç -- òðóäíî ñêàçàòü, íî è òåïåðü åùå óãëåêèñëîòà  ïîêðûâàåò
äíî âïàäèíû. Šóäà ß íè ðîíßë çàææåííóþ ñïè÷êó, îíà âåçäå ãàñëà. îýòîìó, êàê
òîëüêî ãðóçîâèê ñïóñòèëñß âî âïàäèíó, øîôåð è îõðàíà ðàñïðîñòèëèñü ñ æèçíüþ.
åóïðàâëßåìûé  àâòîìîáèëü óäàðèëñß  îá  îòêîñ  è  îñòàíîâèëñß.  Ÿâèâøèåñß  â
ïðîòèâîãàçàõ  ”ëàêê  è  åãî  ïîìîùíèêè,  çàñòàëè  âñåõ  óæå  ìåðòâûìè.  ’åëà
îõðàííèêîâ è øîôåðà, îíè óâåçëè â ãðóçîâèêå.
     --  €... âîäèòåëü  "”îðäà"?..--  â  ïîëíîì  ñìßòåíèè  ñïðîñèë íà÷àëüíèê
ïîëèöèè.
     -- Ží  íàøåë  ñâîþ  ñìåðòü, â  òîé  æå  ñàìîé âïàäèíå,  íåêîòîðîå âðåìß
ñïóñòß,  ïîñëå óãîíà âîåííîãî ãðóçîâèêà... ‘ ýòîãî  âðåìåíè, ñëåäû ãðóçîâèêà
íàìè óòåðßíû.
     Œèñòåð èäåð âñòàë è óñòàëî ïîòßíóëñß.
     -- ’åïåðü ß äîëæåí óñïîêîèòü ìèññ åëüìàí,-- ñêàçàë îí.-- ‚û îòâåçëè åå
â îòåëü, êàê ß âàñ ïðîñèë, ‘èìïñîí?
     ‘èìïñîí óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     -- Œèññ åëüìàí?.. Ÿ åå è â ãëàçà íå âèäåë.
        13
     Šîãäà àâòîìîáèëü  îòúåõàë  îò  "‹àðìñ-Šèï"  íà  ïîðßäî÷íîå  ðàññòîßíèå,
Œàðãàðèòà îáðàòèëà âíèìàíèå íà ñâîåãî ñïóòíèêà.
     --   Œåíß   çîâóò   ƒðåé.   ‘åðæàíò   ƒðåé  èç   óãîëîâíî-ñëåäñòâåííîãî
äåïàðòàìåíòà.
     -- Œèñòåð ƒðåé, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò?.. Š ÷åìó  ýòîò èíñòðóìåíò,  êîòîðûé
ìíå ïîðó÷èëè ïðèâåçòè?..
     ƒðåé  êàøëßíóë.  Žá èíñòðóìåíòå îí  íè÷åãî íå çíàåò,  îáúßñíèë  îí, åìó
ïîðó÷åíî ïðîâîäèòü  Œàðãàðèòó  äî àâòîìîáèëß, êîòîðûé  æäåò  åå  íà äîðîãå ó
õîëìà.
     -- Œèñòåð èäåð õî÷åò, ÷òîáû âû åõàëè â ‹îíäîí íà àâòîìîáèëå. å âèäåëè
ëè âû ñëó÷àéíî ðèëëß?
     -- ðèëëß?  -- ñïðîñèëà îíà.-- Šòî  ýòî òàêîé?  Ží  îáúßñíèë  åé, ÷òî â
"‹àðìñ-Šèï" áûëî ïîñëàíî äâîå ñûùèêîâ -- îí è ðèëëü.
     -- î ÷òî <i>æå</i> òàêîå ïðîèñõîäèò? àçâå â "‹àðìñ-Šèï" íå âñå â ïîðßäêå?
     --  å çíàþ,  ìèññ,-- äèïëîìàòè÷íî  îòâåòèë ƒðåé.--  Ÿ çíàþ òîëüêî, ÷òî
çäåñü íàõîäèòñß ãëàâíûé èíñïåêòîð ñ äþæèíîé  ëþäåé,  è  äåëî ýòî  ñåðüåçíîå.
îýòîìó ìèñòåð èäåð è õîòåë óäàëèòü âàñ îòñþäà.
     Žíè  îñòàíîâèëèñü ó ïîäíîæèß õîëìà è â íåêîòîðîì îòäàëåíèè óâèäåëè îãíè
àâòîìîáèëß, ñòîßùåãî íà êðàþ øîññå.
     -- ‚û äîåäåòå ïðßìî äî ‘êîòëåíä-Ÿðäà, à òàì ìèñòåð ‘èìïñîí  ïîçàáîòèòñß
î âàñ.
     Ží äîâåë åå äî âòîðîãî àâòîìîáèëß.
     …äâà îíà âîøëà â ñàëîí, êàê ìàøèíà ðâàíóëà ñ ìåñòà.
     òî  áûë áîëüøîé ýëåãàíòíûé àâòîìîáèëü ñ  óäîáíûì  ïðîñòîðíûì  ñàëîíîì,
îòäåëåííûì îò øîôåðà òîëñòûì ñòåêëîì. Œàðãàðèòà, ñïîêîéíî  ðàñïîëîæèâøèñü  â
óãëó ñàëîíà,  íàòßíóëà  íà  íîãè  ïîêðûâàëî è ïðèãîòîâèëàñü  ê  äâóõ÷àñîâîìó
ïóòåøåñòâèþ. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îíà îùóòèëà,  ÷òî íà÷èíàåò çàìåðçàòü. Žíà
ïîïûòàëàñü çàêðûòü îêíî, íî åé  ýòî íå óäàëîñü --  ñòåêîë íå  áûëî è ðàìû íå
äâèãàëèñü. ‘ âîçðàñòàþùèì áåñïîêîéñòâîì îíà îùóïàëà äâåðü èçíóòðè è ñ óæàñîì
óñòàíîâèëà, ÷òî ðó÷åê òîæå íå áûëî.
     …å  äâèæåíèß ïðèâëåêëè  âíèìàíèå  øîôåðà. Ží  îòêðûë ïåðåäíåå  îêîøêî è
ïðîãîâîðèë:
     --  ‘èäèòå òèõî  è  âåäèòå ñåáß ñïîêîéíî!  òî ýêèïàæ íå èäåðà.  ’îò ß
îòîñëàë  îáðàòíî.  ’åïåðü  âû  åäåòå ñî  ìíîé...  èäåð  ïîïëà÷åò  êðîâàâûìè
ñëåçàìè... Ží-òî ìåíß çíàåò... Ÿ õîòåë ñõâàòèòü åãî ñåãîäíß íî÷üþ, íî ñ ìåíß
äîñòàòî÷íî è âàñ, ìîå ñîêðîâèùå!
     Žêîøêî çàêðûëîñü  è àâòîìîáèëü ñâåðíóë ñ ãëàâíîé äîðîãè íà áîêîâóþ. Žíà
ïðîòßíóëà ðóêó è ñòàëà  îùóïûâàòü ñòåíêè  ýêèïàæà.  ‚åðõ  áûë èç  êîæè è ìîã
îòêèäûâàòüñß. óäü ó íåå íîæ... Žò ýòîé ìûñëè çàõâàòèëî äûõàíèå. ‘îáðàâ  âñå
ñâîè  ñèëû,  îíà óïåðëàñü íîãàìè  â  ïåðåäíþþ ñòåíêó è ñòàëà  òàùèòü è ðâàòü
êîæàíóþ ïîêðûøêó.  ‘òðóß ñâåæåãî âîçäóõà âîðâàëàñü âíóòðü.  „åðæàñü çà êðàß,
îíà âñêàðàáêàëàñü íàâåðõ è, íå òåðßß âðåìåíè, ïðûãíóëà íà äîðîãó...
     Šàêèì-òî  ÷óäîì  îíà  îñòàëàñü  æèâà,  âñêî÷èëà  íà  íîãè  è  ñòðåìãëàâ
áðîñèëàñü âïåðåä, â  êðîìåøíóþ òüìó.  …é êàçàëîñü, ÷òî  îíà ñëûøèò åãî ãîëîñ
çà  ñîáîé. ‘îâñåì íåäàëåêî îò íåå äîëæíî áûëî íàõîäèòüñß ìîðå. Žñòàíîâèâøèñü
íà   ìãíîâåíèå,  ÷òîáû  ïåðåâåñòè  äûõàíèå,  îíà  óñëûøàëà  øóì  åãî   âîëí,
ðàçáèâàþùèõñß î íåâèäèìûé áåðåã. Žíà ïðèñëóøèâàëàñü, ïî÷òè îãëóøåííàß  äèêèì
áèåíèåì ñâîåãî ñåðäöà.
     -- ƒäå âû?.. àçàä! ðîêëßòàß äóðà!
     ƒîëîñ ðàçäàëñß ñîâñåì  áëèçêî.  Žíà óâèäåëà ïðèáëèæàþùóþñß ê íåé òåìíóþ
ôèãóðó è ñ òðóäîì  ïîäàâèëà  êðèê, ãîòîâûé âûðâàòüñß èç åå ãðóäè.  ‹åäåíßùåå
÷óâñòâî  óæàñà ïîäõâàòèëî  åå  è îíà  ñäåëàëà  äèêèé  ïðûæîê.  å  áóäó÷è  â
ñîñòîßíèè óäåðæàòüñß, îíà ïàäàëà âñå äàëüøå è äàëüøå. î÷òè ïîòåðßâ ñîçíàíèå
îò áîëè è  óæàñà, îíà  êàòèëàñü  âíèç ïî  êðóòîìó îòêîñó, öåïëßßñü ðóêàìè çà
êóñòû è  òðàâó. Žíà óæå íà÷àëà  òåðßòü âñßêóþ íàäåæäó, êàê âäðóã  åå ïàäåíèå
áûëî çàäåðæàíî  ãëàäêèì êëî÷êîì çåìëè. Š ñ÷àñòüþ,  áûëî òåìíî è  çàìåòèòü åå
ñâåðõó áûëî íåâîçìîæíî.
     ’îëüêî  ñ ðàññâåòîì óâèäåëà Œàðãàðèòà, êàêîé  îïàñíîñòè ïîäâåðãàëàñü åå
æèçíü.
     ƒëóáîêî âíèçó  ëåæàëî ìîðå  è óçêàß ïîëîñêà ïåñ÷àíîãî áåðåãà,  à íàä åå
ãîëîâîé  -- âûñîêèé  îòâåñíûé ñêëîí.  ëîùàäêà  áûëà îêîëî ïßòèäåñßòè  ßðäîâ
äëèíîé è èìåëà ôîðìó ïîëóìåñßöà.  ƒäå-òî, ïî  äðóãóþ ñòîðîíó ñåâåðíîé ñêàëû,
ïî åå ìíåíèþ, íàõîäèëñß ãîðîäîê ‘èëüòáóðè. Šàê äàëåêî îòñþäà äî "‹àðìñ-Šèï"?
åññìûñëåííî áûëî ëîìàòü íàä ýòèì ãîëîâó, òåïåðü åå çàäà÷åé áûëî âûáðàòüñß ñ
ýòîé ïëîùàäêè.  àññ÷èòûâàòü  íà òî,  ÷òî  åå óâèäßò ñî ñòîðîíû  ìîðß,  áûëî
òðóäíî.
     Žáîéäß âñþ ïëîùàäêó èç êîíöà â êîíåö, îíà çàìåòèëà íà âîñòî÷íîé ñòîðîíå
ñêëîí, âåñü çàðîñøèé êóñòàðíèêîì,  êîòîðûé âåë íà  äðóãóþ ïëîùàäêó,  ãîðàçäî
ìåíüøèõ  ðàçìåðîâ, ÷åì  òà,  íà êîòîðîé  îíà íàõîäèëàñü.  ‘ïîëçòè  âíèç áûëî
ñðàâíèòåëüíî  ëåãêî, ãîðàçäî  òðóäíåå áûëî  óïðàâëßòü ñêîðîñòüþ ñïóñêà  òàê,
÷òîáû íå ïåðåñêî÷èòü ÷åðåç ïëîùàäêó.
     å ðàçäóìûâàß, îíà ñêîëüçíóëà  âíèç... ˆ òóò, ê ñâîåìó óæàñó, çàìåòèëà,
÷òî íå ìîæåò ñïóñêàòüñß â íàìå÷åííîì  åþ  íàïðàâëåíèè:  êàêèå  óñèëèß îíà íå
ïðåäïðèíèìàëà,  ÷òîáû äåðæàòüñß ïðàâîé ñòîðîíû, åå íåóäåðæèìî âëåêëî íàëåâî.
Žíà  ñêîëüçèëà âñå äàëüøå è  äàëüøå -- òî íà ñïèíå, òî íà áîêó, èíîãäà ëèöîì
âíèç è  ÷óâñòâîâàëà, ÷òî  ñ êàæäûì ìèãîì ñêîðîñòü  åå ïàäåíèß óâåëè÷èâàåòñß.
’åïåðü îíà ïîíßëà âåñü óæàñ ñâîåãî ïîëîæåíèß.  Žòêîñ îãèáàë áîëüøóþ ñêàëó  è
îñòðûì óãëîì ïàäàë â ìîðå. ‘êîðîñòü åå ñêîëüæåíèß íàðàñòàëà, è âäðóã, êàê áû
ïîäêèíóòàß ÷åì-òî, îíà âçëåòåëà... —òî-òî çåëåíîå, âîëíóþùååñß ìåëüêíóëî ïîä
íåé, è îíà ñ ãîëîâîé ïîãðóçèëàñü â âîäó.
     ‘îáðàâ  âñå  ñâîè  ñèëû,  îíà âûïëûëà íà ïîâåðõíîñòü,  è ýòè  íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé  ïîêàçàëèñü  åé öåëîé  âå÷íîñòüþ. †åëòûé  ïåñ÷àíûé  áåðåã  áûë  íà
ðàññòîßíèè ïßòèäåñßòè ßðäîâ.  Š ñ÷àñòüþ, îíà  õîðîøî ïëàâàëà, íî è óñòàëîñòü
áðàëà  ñâîå. ‘ íåèìîâåðíûìè óñèëèßìè äîïëûëà  îíà  äî áåðåãà è â èçíåìîæåíèè
ðóõíóëà íà ïåñîê.
     ‚ñå åå òåëî áîëåëî è êàçàëîñü åé ñïëîøíîé ðàíîé; ðóêè è íîãè îòßæåëåëè,
êàê  íàëèòûå ñâèíöîì.  Žíà ìåäëåííî ïðèõîäèëà â  ñåáß  ïîä óñïîêàèâàþùèé øóì
âîëí. ‚ ãîðëå ó íåå äî  òàêîé ñòåïåíè ïåðåñîõëî, ÷òî îíà íå ìîãëà ïðîèçíåñòè
íè  çâóêà. ‡àìåòèâ  áüþùèé èç ñêàëû  êëþ÷, îíà, øàòàßñü, äîáðåëà äî íåãî è ñ
æàäíîñòüþ ñòàëà ïèòü ñâåæóþ õîëîäíóþ âîäó.
     Žñìîòðåâøèñü,  îíà óâèäåëà,  ÷òî  äîðîãà ê  ñâîáîäå  ëåæèò  ïåðåä  íåé.
‚ûäîëáëåííûé âîäîé òîííåëü âåë ÷åðåç áåðåãîâóþ ñêàëó íà  áåðåã äðóãîé áóõòû.
Žíà íå èìåëà íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß î òîì, äàëåêî ëè ÷åëîâå÷åñêîå æèëüå,
è ñòàðàëàñü íå äóìàòü îá ýòîì. “òîëèâ æàæäó, îíà îáóëàñü è ïóñòèëàñü â ïóòü.
     …ùå  íå äîéäß äî êîíöà  áóõòû, îíà óâèäåëà, ÷òî âûáðàòüñß  èç íåå ìîæíî
òîëüêî  äîïëûâ  äî  êàìåííîãî  áàðüåðà,  ÷åðåç   êîòîðûé  ìîæíî  áûëî  ëåãêî
ïåðåëåçòü. ‘âßçàâ âìåñòå ïðîìîêøèå íàñêâîçü òóôëè è ÷óëêè, îíà ïðèêðåïèëà èõ
ê ïîßñó,  áðîñèëàñü â  âîäó è ïîïëûëà.  „îëãî èñêàëà îíà ìåñòî, ãäå ìîãëà áû
âûáðàòüñß  íà  áåðåã  è  ïåðåëåçòü  ÷åðåç  áàðüåð. àøëà îíà åãî ó  ïîäíîæèß
îòëîãîé ïèðàìèäû, âçîáðàòüñß íà êîòîðóþ îêàçàëîñü ãîðàçäî  òðóäíåå,  ÷åì îíà
äóìàëà ñ ïåðâîãî âçãëßäà -- òîëüêî ïîñëå äîëãèõ óñèëèé äîñòèãëà îíà âåðøèíû.
     î äðóãóþ ñòîðîíó áåðåã áûë ãîðàçäî êîðî÷å, íî çàòî ñêàëû íàìíîãî âûøå.
Žíà ïîñìîòðåëà ÷åðåç ãðåáåíü  ãîð  è  óâèäåëà áåëûå  äîìèêè  ‘èëüòáóðè,  ýòî
âäîõíóëî  â  íåå  íîâûå  ñèëû.  ‘ïóñê áûë åùå  òðóäíåå,  ÷åì  ïîäúåì,  ïî÷òè
âûáèâøèñü èç ñèë, îíà óñåëàñü  íà ïëîñêèé êàìåíü è îïóñòèëà ñâîè  èçðàíåííûå
íîãè â âîäó.  îñëåäíèé,  ñàìûé êîðîòêèé îòðåçîê  âîäíîãî ïóòè ïîòðåáîâàë îò
íåå íåèìîâåðíîãî íàïðßæåíèß. –åëûé ÷àñ  ïëûëà  îíà è, íàêîíåö, äîáðàëàñü  äî
æåëàííîãî  áåðåãà, ãäå è óëåãëàñü,  îòäûõàß, ïîêà ãîëîä íå çàñòàâèë åå ñíîâà
ïîäíßòüñß.
     ðîéäß ñ ÷åòâåðòü ÷àñà, îíà óâèäåëà, ÷òî  äàëüøå èäòè íåêóäà  -- äîðîãó
åé  ïðåãðàæäàë   ãëóáîêèé  ïîòîê,  ïðîòåêàâøèé  ïîä  íàâèñøèìè  ñêàëàìè.  …é
ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ýòî  ìåñòî  îíà óæå  ðàíüøå  âèäåëà. ˆ  òóò, âñêðèêíóâ  îò
èçóìëåíèß, îíà âñïîìíèëà...
     òî áûëà òà ñàìàß ïåùåðà, î êîòîðîé åé ðàññêàçûâàëà  Žëüãà Šðþ, ïåùåðà,
êîòîðàß ïðîõîäèëà ïîä
     "‹àðìñ-Šèï"!
     ‚äðóã ñåðäöå  Œàðãàðèòû çàáèëîñü  ñèëüíåå. à áåðåãó  ãëóáîêîãî êàíàëà,
ïðîðûòîãî â  ïåñêå ìîðñêîé  âîäîé, îíà çàìåòèëà ñëåä ñàïîãà ñ øèðîêèì, ïî÷òè
÷åòûðåõóãîëüíûì íîñêîì.  Žíà ïðîøëà âäîëü êàíàëà äàëüøå è íàøëà âòîðîé ñëåä,
íàïðàâëßâøèéñß  ê ïåùåðå. € åùå áëèæå ê ïåùåðå îíà ñíîâà çàìåòèëà ñëåäû íîã.
„îëæíî áûòü, êòî-òî îñìàòðèâàë ïåùåðó. ‘êîðî îí âûéäåò è îíà ðàññêàæåò åìó î
ñâîèõ çëîêëþ÷åíèßõ...
     Žíà æäàëà, íî íèêòî íå ïîêàçûâàëñß, òîãäà Œàðãàðèòà ñàìà ðåøèëàñü âîéòè
â ïåùåðó. Žñòîðîæíî ñòóïèëà îíà  íà óçêóþ  ïåñ÷àíóþ ïîëîñêó, íî åå ãëàçà åùå
íå ïðèâûêëè ê òåìíîòå, è êàê îíà íè íàïðßãàëàñü, óâèäåòü íè÷åãî íå ìîãëà.
     Œàðãàðèòà ñäåëàëà åùå  íåñêîëüêî  øàãîâ,  íî  âäðóã  ÷üß-òî  ðóêà ëåãëà
âîêðóã  åå øåè è êòî-òî ñ  ñèëîé çàæàë åé ðîò. Žíà ñòàëà  ñîïðîòèâëßòüñß, íî
êòî-òî äåðæàë åå, êàê â òèñêàõ, è îíà, ïîòåðßâ ñîçíàíèå, áåçæèçíåííî ïîíèêëà
â åãî ðóêàõ.
        14
     Œèñòåð  èäåð  íå ïðèíàäëåæàë ê ÷èñëó òåõ ëþäåé, êîòîðûå  ëåãêî  òåðßþò
ñàìîîáëàäàíèå. € òåïåðü ìèñòåð ‘èìïñîí ïåðâûé ðàç â  ñâîåé  æèçíè âèäåë, êàê
ýòîò  ñïîêîéíûé,  íåïîêîëåáèìûé  ÷èíîâíèê  ƒåíåðàëüíîé  ðîêóðàòóðû, òàê  æå
ñïîñîáåí  ïîääàâàòüñß  ÷åëîâå÷åñêèì ÷óâñòâàì, êàê  è  âñå ñìåðòíûå.  ‘èìïñîí
êèâíóë ãîëîâîé è ïîäòâåðäèë:
     -- „à, àâòîìîáèëü âåðíóëñß. ˜îôåð ñêàçàë, ÷òî  åìó âåëåëè åõàòü íàçàä â
‹îíäî