емного оправившись, она рассказала  все,  что  знала  об  исчезновении
„жоанны. ‚ыстрелы разбудили ее,  и  она  слышала,  как  ’од  сказал:  "Ћна
направилась к лодкам". Ѓольше „ора ничего не знала.
   - ‚ерно, она села в моторную лодку. џ научила ее управлЯть  ею,  думаЯ,
что ей может скоро пригодитьсЯ это знание. —то вы со мною намерены делать?
- устало спросила она.
   - —то Я могу сделать с вами, „жулиЯ?  Ѓоюсь,  что  вам  придетсЯ  нести
ответственность за соучастие в этих убийствах.
   „жимми был взволнован больше, нежели думал.
   - Ћб убийствах Я ничего не знала, -  сказала  она.  -  ’од  никогда  не
посвЯщал нас в свои планы. Ћн обдумывал  все  один,  а  потом  приказывал.
Љольман умер? ЏоклЯнитесь мне в этом!
   - ЉлЯнусь, - сказал „жимми. - Ќо зачем вам это?
   - ’еперь Я могу сказать вам: он убил Џаркера, но, по мнению ’ода, повел
дело очень неискусно. “ них произошла сцена, и ’од жестоко наказал его.
   - Љем он был длЯ вас? - строго спросил „жимми.
   - Ќикем, - повторила она. - џ чиста, как была в детстве. ’од  не  искал
любви - ему не нужна  была  жена.  Ћн  во  многом  лишен  общечеловеческих
чувств. Ѓольше Я ничего не  могу  сказать  вам,  „жимми.  ‘  моей  стороны
дерзость продолжать называть вас „жимми, - печально  сказала  она,  и  ему
стало жаль этой несчастной жертвы  ’ода  •ейдна,  котораЯ  была  длЯ  него
пешкой. …го интересовала лишь прибыль, выражающаЯсЯ  в  цифрах  и  звонкой
монете.
   - ’оропитесь изловить его, „жимми, а не то он уберет и вас. Ћн приказал
мне встретитьсЯ с ним на островке и велел выдать „жоанну. Ќо Я  не  могла.
Ћн ударил менЯ по щеке,  и  „жоанна  видела  следы.  Љогда  они  не  нашли
„жоанны, он вернулсЯ и избил менЯ, сказав, что Я изменила им, дав  „жоанне
револьвер. џ не  могла  освободитьсЯ  от  пут,  но  мне  удалось  медленно
добратьсЯ до стола и кое-как написать телеграмму. Љогда рано утром  пришел
мальчик, приносЯщий молоко, Я просунула листок в окно и выбросила вместе с
деньгами, которые мне удалось вынуть из  моей  сумочки;  Я  попросила  его
отправить телеграмму.
   - Ћн и отправил ее, не читаЯ, ведь в конце была фраза,  написаннаЯ  длЯ
него! - догадалсЯ „жимми.
   „жимми вышел на дорогу,  надеЯсь  встретить  кого-нибудь,  кого  сможет
послать за полицией. …му наконец попалсЯ велосипедист, и он послал его  за
помощью.
   ‚ернувшись к „оре, он сказал:
   - Џрав Я или неправ - не знаю. Ќо Я не скажу  полиции  о  том,  что  вы
знаете ’ода. ‚ы повторите  историю  нападениЯ,  и  больше  ничего.  Џричем
скажете, что нападение произведено вором. ЏонЯли?
   „ора кивнула.
   - ‚ы очень добры ко мне, - еле слышно сказала она. - „жимми!
   Ћн вернулсЯ к ней, хотЯ уже собралсЯ уходить.
   - џ люблю ђекса. Ѓольше ничего. Њожете не верить мне, Я и не  жду,  что
вы поверите. џ была в заговоре, чтоб отобрать у него деньги. Ќо  Я  любила
его и все еще люблю.
   „жимми спускалсЯ по лестнице, глубоко задумавшись. Ќе терЯЯ времени, он
отправилсЯ на поиски „жоанны и повсюду наводил справки. Ќо все труды  были
напрасны. ‚ ‹ондоне ее тоже не было - это ему сообщили по телефону.  ЌанЯв
паровой  катер,  он  обыскал  всю  реку,  но  узнал  лишь,  что  одним  из
удильщиков-рыболовов была найдена пробитаЯ моторнаЯ лодка.  ‘амой  девушки
никто не видел. ‘торож, живший у шлюза, заЯвил, что ничего не видел и  что
ночью он не пропускал никого. ‹ишь при  восходе  солнца  прошло  несколько
барж вверх и вниз по реке. € он перечислил их имена.
   - "„ора"? - воскликнул „жимми. - ЉакаЯ лодка?
   - ќто крытаЯ баржа, сударь.
   ѓолодный, усталый, с отчаЯнием в сердце „жимми вернулсЯ в ‹ондон.
   …го встретил инспектор ‹иви вопросом:
   - ѓде Ѓилл „иккер?
   - Ќе знаю,  -  устало  ответил  „жимми.  -  „а,  впрочем,  он  уехал  в
Ќорсемптон. Њне говорил это Ѓеннет, слуга убитого Љольмана.
   - „иккер так аккуратен и вдруг пропустил  важное  заседание  сегоднЯ  в
пЯть! ‘транно. Љогда он уехал?
   - ‚чера в восемь тридцать.
   - Ќа Ќорсемптон нет поезда в восемь тридцать, и „иккер знает это  лучше
нас с вами. ѓде его в последний раз видели?
   - ‚ доме Љольмана! - вскрикнул „жимми  и  вскочил.  “сталость  его  как
рукой снЯло. Ћткрыв Ящик  письменного  стола,  „жимми  вынул  револьвер  и
опустил его в карман.
   - џ редко ношу огнестрельное оружие, но  сегоднЯ  оно  мне  необходимо.
‘оберите всех агентов, которые свободны,  надо  оцепить  дом  Љольмана.  џ
арестую там Ѓеннета - то есть ’ода •ейдна. Љакой же Я дурак, что раньше не
догадалсЯ, что Ѓеннет - это и •ейдн, и Љьюпи.


        35

   „ом был оцеплен, и  „жимми  постучал  в  двери.  Ћткрыла  ему  одна  из
служанок, котораЯ сказала, что Ѓеннет в своей комнате наверху.
   ‚збежав вверх по лестнице, „жимми толкнул дулом револьвера  приоткрытую
дверь. Љомната была пуста. ‚ыглЯнув в окно, он понЯл, как  трудно  оцепить
дом, выходЯщий своим двором на людную улочку, откуда легко  скрытьсЯ  куда
угодно.  Ќе  терЯЯ  времени  на  обыск  дома,  „жимми  спустилсЯ  прЯмо  к
секретному винному догребу.  Ќа  подъемной  двери  стоЯл  тЯжелый  сундук,
который с большим трудом удалось сдвинуть.
   - џ боЯлсЯ, что ему в голову пришла именно эта мысль, - сказал „жимми.
   ‚ мгновение ока трап был поднЯт, и „жимми стал вглЯдыватьсЯ в подземное
помещение.
   - ’ам кто-то есть, посветите мне, - сказал он и стал быстро спускатьсЯ.
Ћн узнал фигуру, скорчившуюсЯ у стены.
   - „вое спускайтесь! - скомандовал он. - ќто мистер „иккер.
   „иккер был без чувств, когда его вытащили из ЏодземельЯ. ‹ицо  его  уже
посинело.  Љак  потом  выЯснилось,  в  подвал  когда-то  хотели   провести
электричество, но дальше проводки трубки длЯ проводов дело не  пошло.  ќта
трубка, сообщавшаЯсЯ с наружным воздухом, и была  спасительницей  „иккера.
•оть в небольшом количестве, но воздух по трубке все же поступал в подвал.
   Ћсмотрев комнату  Ѓеннета,  „жимми  пришел  к  заключению,  что  Ѓеннет
скрылсЯ второпЯх. ‘ледов его нигде  не  нашли,  но  важной  находкой  были
грЯзные желтые автомобильные перчатки и разрешение на езду  на  мотоцикле,
выданное на имЯ Ѓеннета.
   ‹ишь в десЯть часов, когда „жимми,  совершенно  разбитый,  покидал  дом
Љольмана и садилсЯ в такси, к нему подошел агент с запиской в руках.
   - ‚ам, сэр. ‘ообщено по радио в девЯть  тридцать  пЯть  и  повторено  в
девЯть сорок пЯть в промежутке  между  двумЯ  номерами  программы.  Ћткуда
послано, неизвестно.
   „жимми прочел краткое сообщение.
   "‘кажите  капитану  ‘эппингу,  ‘котленд-џрд,  что  Я  в   безопасности.
„жоанна".
   ’Яжесть скатилась с его души, и  он  почувствовал,  как  сразу  ослабли
ноги. Ћна в безопасности! ‘лава Ѓогу!
   Ђльберт ждал его и открыл дверь, как только услышал его шаги.
   - ‚ас дожидаетсЯ леди, сэр. ќто мисс Љольман.
   „ора! Ћн почти забыл о ее существовании! Ћна  сидела  у  стола,  нервно
сжимаЯ руки. ѓлаза ее лихорадочно блестели.
   - „жоанна в безопасности. Ќам сообщили по радио!
   - ‘лава Ѓогу. —то вы еще узнали?
   Ћна пытливо вглЯдывалась ему в лицо.
   - џ знаю, что Ѓеннет это ’од, - сказал он, но взглЯд ее не дрогнул.
   - џ рада. ‡начит, мне не  надо  говорить  вам  этого.  „жимми,  могу  Я
переночевать в вашей квартире?
   - Ќо, дорогаЯ, здесь во всем доме нет ни одной женщины.
   - Џозвольте мне остатьсЯ у вас. џ буду сидеть в гостиной. „жимми,  ведь
’од ищет менЯ! Ћн думает, что Я выдала его,  раз  вы  устроили  облаву  на
него.
   - Љонечно, вы можете остатьсЯ, Я поговорю с Ђльбертом.
   „жимми хотел уйти на ночь  в  соседний  отель,  предоставив  „оре  свою
квартиру, но она запротестовала.
   - џ буду читать и не помешаю вам, вы  спокойно  можете  спать  в  своей
комнате.
   - ‚ы думаете, ’од нагрЯнет сюда?
   - џ уверена в этом. Ћн должен убить менЯ, ведь Я единственный свидетель
против него, оставшийсЯ в живых. Љольман пошел с вами, желаЯ сознатьсЯ  во
всем. Ќо ’од это предвидел и по дороге убил  его.  „а.  …сть  тут  в  доме
пожарнаЯ лестница?
   ђозыски показали, что одна из площадок пожарной лестницы почти была  на
уровне окон „жимми.
   - Ћн ЯвитсЯ в два. ќто его постоЯнный час.
   „лЯ „оры была в гостиной приготовлена кушетка, и она устроилась на ней,
не раздеваЯсь. Ђльберт прилег на диванчике в прихожей,  готовЯсь  вскочить
каждую минуту. ‘вою постель „жимми поставил под самым окном. ‚  двенадцать
огни были потушены, и „жимми лег, стараЯсь не заснуть. Љогда часы  пробили
два, он сразу очнулсЯ и прислушалсЯ.
   „ора, верно, предупреждала неспроста,  знаЯ  привычки  ’ода.  ‚се  было
тихо. ‚далеке где-то  проехал  грузовик.  ‡анавески  были  поднЯты  еще  с
вечера, и „жимми видел часть окна. Ќеужели „ора ошиблась и ’од не  ЯвитсЯ?
‚друг какаЯ-то тень упала на окно. ’ень была очень слаба, почти незаметна,
так как отбрасывалась только светом звезд.
   ‘ револьвером в руках „жимми сидел и ждал, откуда последует нападение.
   ‚се было тихо, и „жимми стал думать, что зрение обмануло его. Ћн только
что хотел встать и отправитьсЯ  на  разведку,  как  вдруг  что-то  тЯжелое
влетело в комнату и брЯкнулось об пол.
   ‘ быстротой молнии „жимми завернулсЯ в толстый наматрасник и прижалсЯ к
стене.
   ђаздалсЯ   оглушительный   взрыв,   подбросивший   „жимми   вместе    с
наматрасником и снова бросивший его на кровать; куски железа  ударились  в
стены и потолок; комнату заполнил едкий запах, и наступила тишина.


        36

   Ћдин из осколков проник через наматрасник и легко ранил „жимми,  но  он
заметил рану  потом.  ќлектричество  погасло  по  всей  квартире.  Ђльберт
наконец  принес  зажженные  свечи,  и  лишь  тогда  можно   было   увидеть
разрушение, причиненное  бомбой.  ‚сЯ  спальнЯ  „жимми  была  исковеркана;
потолок, стены и пол были в огромных дырах. Љровать была изломана,  мебель
разбита.
   Џослышались сигнальные  звонки  пожарных.  Љто-то  из  соседей  „жимми,
услышав взрыв, вызвал пожарную команду, и она примчалась, думаЯ найти  дом
в огне. Ѓыл обыскан весь двор,  но  ’ода,  конечно,  нигде  не  оказалось.
„жимми очень удивилсЯ бы, если б его нашли поблизости!
   ЋставатьсЯ  в  разрушенной  квартире  не  было   никакой   возможности.
“правлЯющий домом предложил „жимми временно  перейти  в  пустую  квартиру,
хозЯин которой, уехав, поручил ему сдать ее.
   Џрисутствие „оры никому не показалось странным в этой  суматохе.  Љогда
один из пожарных обратилсЯ к ней, назвав "мисс ‘эппинг",  „жимми  не  стал
разуверЯть его.
   “тром „жимми отправилсЯ в госпиталь справитьсЯ о здоровье  „иккера.  Ћн
пришел в себЯ, но был еще очень слаб.
   - Џоймали молодца? - спросил „иккер, увидев „жимми.
   - Ќет, не поймал его. Ќо он едва не поймал менЯ.
   - ќто не совсем одно и то же. ‚ы  должны  убрать  его  раньше,  чем  он
уберет вас! ‡а ним числитсЯ три  убийства,  так  что  его  неминуемо  ждет
смерть. Џоэтому он ничем не рискует,  прибавив  еще  одно.  Џо-моему,  вам
лучше выступить  против  него  свидетелем,  чем  считатьсЯ  его  последней
жертвой!
   -  џ  знаю,  сиделка  будет  сердита  на   менЯ,   вам   нельзЯ   много
разговаривать, но как вы попали в ту дыру?
   - Ћн ловко обманул менЯ, сказав, что нашел в подземелье  другой  выход.
џ, как дурак, полез вниз, и, когда достиг дна подземельЯ, Ѓеннет над  моей
головой захлопнул дверь. ’огда только Я понЯл, в чем дело! Њне стыдно, что
менЯ поймали на такую удочку, как новичка! ‚ообще  Ѓеннет  ловкий  парень.
’еперь Ясно, почему он не слышал сигнала полицейского  в  ту  ночь,  когда
обокрали Љольмана. Ќикто его не опаивал сонным зельем,  а  просто  его  не
было в доме. Ћн был в Њарлоу. Ѓеннет - главарь  всей  шайки.  џ  вспоминаю
теперь, Ќиппи говорил мне,  что  ’од  требовал  от  всех  безукоризненного
исполнениЯ взЯтой на себЯ роли, даже если  не  было  зрителей.  €  он  сам
всегда подавал в этом пример.
   ’ут вмешалась сестра, сказала, что тема эта, очевидно, слишком  волнует
пациента, и „жимми должен был уйти.
   „ома все обстоЯло благополучно, в его отсутствие  не  случилось  ничего
нового.
   „ора отдохнула и успокоилась, следы побоев  на  ее  лице  стали  меньше
заметны.
   - †ивотное! - вырвалось у „жимми, когда  „ора  в  немногих  словах,  но
красочно  описала  метод  обращениЯ  ’ода   с   упрЯмыми   женщинами,   не
соглашающимисЯ исполнЯть его приказы.
   - Њогло быть много хуже, - спокойно сказала „ора. - Ћн мог влюбитьсЯ  в
менЯ, и это имело бы роковые последствиЯ длЯ него и длЯ менЯ, потому что Я
убила бы его! ‚ы ничего более не слышали о нем?
   - Ќет. Ђбсолютно ничего.
   - € не услышите, -  решительно  заЯвила  она.  -  ’од  не  обыкновенный
преступник. Ћн умный актер, великолепный стратег. “ него с дюжину  убежищ,
где он может скрытьсЯ или, в крайнем случае, изменить свою наружность.
   - ‚ы знаете эти убежища?
   Ћна подумала, потом сказала:
   - „а, некоторые знаю. Ќо не спрашивайте менЯ. џ забочусь не о нем, а  о
себе.  „умаю,  вы  его  изловите  и  без  моей  помощи.  џ  не  хочу  быть
ответственной за его поимку... ђазве если он...
   - ‚ы хотите дать ему возможность скрытьсЯ с миллионом ђекса?
   Љ его удивлению, девушка рассмеЯлась.
   - Њиллион ђекса не находитсЯ больше в руках Љьюпи!
   - “ кого же он? - спросил „жимми.
   - “ ђекса, - ответила девушка.


        37

   ’од •ейдн, купив на углу  газету,  вошел  в  фешенебельный  ресторан  и
заказал себе изысканный обед.  Ќикто  из  прочитавших  в  вечерней  газете
описание ’ода не узнал бы его в  этом  изЯщном  прожигателе  жизни.  „а  и
мудрено было! ѓазета говорила:  "...лет  тридцати,  с  седеющими  висками,
выбритым начисто лицом и  квадратным  подбородком".  Џодбрив  свои  густые
брови до тонкой линии, оставив крохотные усики щеткой над  верхней  губой,
’од  слегка  подкрасил  волосы.  ‚се  это   менЯло   тип   его   лица   до
неузнаваемости.
   ЏрочтЯ в газете свои собственные приметы и ‹ениво швырнув ее под  стол,
’од пообедал и вышел из ресторана.
   - Џоезжайте по Ѓонд-стрит и не останавливайтесь, пока Я не скажу вам, -
приказал он шоферу.
   ’ам находилось одно из убежищ ’ода. Ќо  уже  издали  зоркие  глаза  его
заметили нескольких людей, по виду случайных фланеров, но  ’од  знал,  что
это переодетые агенты. Ћн улыбнулсЯ и не  остановил  такси.  ‡начит,  „ора
выдала его?
   Ћн даже не почувствовал злобы против нее. —тобы помешать ей открыть его
тайные убежища, он покушалсЯ убить ее  в  квартире  „жимми.  Ћна  осталась
невредимой и в отместку, наверно, выдала его.
   Џроехав по Ћксфорд-стрит, он снова увидел дежурЯщих  агентов  у  дверей
его второй квартиры. Ћчевидно, дело было серьезнее, чем он думал. Џриказав
шоферу такси вернутьсЯ почти к тому месту, где он его  нанЯл,  ’од  вышел,
расплатилсЯ и повернул в одну из боковых улиц.  ’ам  он  прошел  несколько
дворов и очутилсЯ у дверей гаража.
   ‚ гараже он быстро переоделсЯ в  старую  зеленую  ливрею  шофера,  взЯл
кое-какие  нужные  ему  вещи.  Џотом  он  сел  в  машину  -   его   личную
собственность, на которую у него был вполне законный документ и разрешение
управлЯть ею, и выехал  из  гаража.  Ѓудучи  уверен,  что  у  него  хватит
бензина, ’од пустилсЯ в намеченное путешествие за город.
   „орога пошла вдоль реки, здесь уже редко  попадались  дома.  „оехав  до
группы деревьев, ’од укрыл автомобиль в их тени, потушил фонари. Џотом  он
снЯл ливрею и, бросив ее на сиденье,  осталсЯ  в  облегающей  тело  черной
куртке. Ћсмотрев револьвер, сунул его за поЯс. ЋглЯнувшись, он спустилсЯ к
реке и пошел вдоль берега. „нем он уже побывал здесь и изучил расположение
баржи и местные условиЯ. Ѓыло одиннадцать  часов,  когда  он  добралсЯ  до
места, где, у берега, скрываЯсь  в  тени,  стоЯла  баржа.  …е  мачта  была
поднЯта теперь, и ’од знал, что с этой мачты были посланы те  таинственные
сообщениЯ.
   Џрождав до двенадцати, ’од отправилсЯ к тому месту,  где  он  еще  днем
спрЯтал лодку. ‚ыведЯ  лодку  из  скрывавшего  ее  камыша,  ’од  осторожно
подъехал к барже и, уцепившись за борт, бесшумно влез  на  нее.  Џрикрепив
лодку к барже, ’од прислушалсЯ, потом двинулсЯ вперед. „ойдЯ до надстройки
на барже, он снова прислушалсЯ. Џотом тихо открыл ножом нехитрый  замок  и
осторожно спустилсЯ по лестнице. ЊаленькаЯ комнатка  была  слабо  освещена
электричеством, очевидно, лампы теперь были  соединены  с  аккумулЯторами,
так как не было слышно шума динамо. Ћн тихо приоткрыл  одну  из  дверей  и
бесшумно вошел в комнату на своих резиновых подошвах.
   €з соседней комнаты доносилсЯ тихий разговор. „а. ќто был он и девушка!
’од вынул револьвер и медленно стал открывать дверь в соседнюю комнату.
   ќто был довольно большой салон,  больше  всех  остальных  помещений  на
барже. Ћн был убран очень роскошно и с большим вкусом. Љ горевшему  камину
спиной к двери  был  придвинут  диванчик,  на  котором  сидели  мужчина  и
девушка.
   - Ѓыло бы благоразумнее, „жоанна, если бы “эллс сразу высадил  тебЯ  на
берег.
   - Ќо Я чувствую  себЯ  тут  в  безопасности,  -  сказала  она  и  вдруг
обернулась, услышав за собой тихий смех.
   - ‘идите  смирно  и  не  двигайтесь!  -  оказал  Ѓеннет,  положив  дуло
револьвера на спинку диванчика. - ђекс “олтон, если не ошибаюсь?!
   ђекс молчал.


        38

   - ѓде ваша команда? - спросил ’од •ейдн.
   - ‘ъехала на берег, - коротко ответил ђекс.
   Ќа лице •ейдна мелькнула гадкаЯ усмешка.
   - Ќадеюсь, что они ничего не взЯли с собой. …сли же случайно они увезли
то, что Я ищу, то вам сегоднЯ придетсЯ ночевать на дне реки.
   ђекс спокойно смотрел на непрошеного гостЯ.
   - Ѓоюсь, что Я был слишком беспечен. џ должен был ждать вашего  визита.
€ где же ваши друзьЯ?
   - Ћтправились к чертЯм, - бросил ’од с  такою  злобой,  что  у  „жоанны
мурашки пробежали по спине.
   - џ говорю о Љольмане...
   - Ћн умер, - спокойно отозвалсЯ ’од. - џ с удовольствием сообщил бы вам
ту же приЯтную новость и  о  вашей  прекрасной  возлюбленной,  но  дорогаЯ
миссис “олтон жива. Ќе правда ли, ведь она  действительно  миссис  “олтон?
ЏоздравлЯю. ‚ы несомненно будете очень счастливы с нею. Ќадеюсь,  что  она
принесет  вам  больше  пользы,  чем  мне.  ‘  самого   начала   игры   ока
заартачилась. “же с тех пор, как Я послал письмецо вашей ќдит...  Ђ  потом
снова запротестовала, когда Я наладил ваше  знакомство  и  была  назначена
свадьба. —уть не каждый день она требовала, чтоб ее освободили от  участиЯ
в моих делах. Ѓоюсь, что она просто тупица  без  всЯкой  инициативы.  Њогу
преподать вам несколько правил успешного  укрощениЯ  ее,  все  из  личного
опыта. Ћбращайтесь с ней круто и бейте  почаще.  -  ‚друг  тон  его  резко
изменилсЯ.  -  џ  хочу  пить.  „айте-ка  мне  того  знаменитого  портвейна
пЯтьдесЯт восьмого года.
   - …го увезли на берег.
   - ‚ы лжете. Ћн тут, и вы проведете менЯ туда, где он хранитсЯ.
   - џ никуда не победу вас! - вскричал ђекс.
   - …сли вы откажетесь указать мне, где Ящики с  вином,  то  эта  женщина
умрет. Ђ если вы вступите со мной в борьбу, то Я убью и вас  и  ее  и  все
равно найду Ящики.
   ђекс знал жестокость этого человека и не сомневалсЯ, что он приведет  в
исполнение свою угрозу.
   - џ буду считать до трех; - продолжал ’од, -  и  если  вы  не  измените
своего решениЯ...
   - Њожете не трудитьсЯ считать, - сказал ђекс.  -  ‘естра,  наверно,  не
нужна вам, и она может остатьсЯ?
   - Ќаоборот, ее помощь понадобитсЯ. Њежду прочим, неужто вы думаете, что
Я дам вам возможность поднЯть тревогу? ‚перед, да пошевеливайтесь!
   ђекс медленно прошел две комнатки,  расположенные  впереди  салона,  и,
открыв ключом дверь под лестницей, зажег  свет.  ‚  конце  помещениЯ  была
втораЯ дверь. Љогда ђекс открыл ее,  глазам  ’ода  представилсЯ  небольшой
чулан, на полу которого стоЯли два Ящика с надписью "Ћпорто".
   - ‚ы возьмете один Ящик и снесете его в салон, она  возьмет  другой,  -
сказал ’од.
   - ЊоЯ сестра не может унести тЯжелый Ящик!
   - Џусть попробует, - был лаконичный ответ.
   Ќе говорЯ ни слова, девушка  уцепилась  за  тЯжелый  Ящик  и  с  трудом
сдвинула его. ЌапрЯгаЯ все свои силы, она наконец дотащила Ящик до салона.
   - Ћткройте оба Ящика, - сказал •ейдн.
   ђекс молча поднЯл крышку. ‘верху был слой соломы. Ќиже лежали бутылки в
соломенных футлЯрах, по крайней мере казалось, что это бутылки.
   - Ћтойдите на пару шагов, - предупредил ’од.
   ‡орко следЯ за своими пленниками, ’од быстро нагнулсЯ и поднЯл  крышку,
сделанную в виде бутылок в соломе. ‚низу оказалось  небольшое  углубление,
выложенное оловЯнными листами.  ‚  этом  углублении  были  плотно  сложены
толстые пачки банкнот. ’од  вытащил  из  кармана  шелковый  мешок  и  стал
швырЯть в него пачки. Ћпустошив первый Ящик, он принЯлсЯ за второй и  тоже
очистил его.
   - Ђ теперь Я не могу оставить вас, чтоб вы рассказывали всЯкие ужасы  о
злом ’оде •ейдне.
   „жоанна давно примирилась с  мыслью,  что  им  не  избежать  смерти,  и
готовилась спокойно встретить ее.
   - ’о есть, вы хотите сказать, что вздумали занЯтьсЯ немного  стрельбой,
не так ли? - спросил ђекс. - ѓолос его был спокоен. - Ќадеюсь, вы  знаете,
что один из ваших сообщников сделал письменное заЯвление, которое хранитсЯ
у менЯ тут.
   - Љакой сообщник? - вырвалось у ’ода.
   - Њистер ‹офорд Љоллет. “ менЯ достаточно доказательств, чтоб  повесить
вас, •ейдн.
   - ‘ледовательно, Я должен присоединить этот любопытный документ к  моей
коллекции. Ќо вы, может быть, хотите лишь запугать менЯ?
   - ‡апугать! „а вот глЯдите сами.  -  €  ђекс  быстро  открыл  небольшой
деревЯнный шкафчик. …сли бы он хоть минуту поколебалсЯ, ’од  понЯл  бы,  в
чем дело. - ‚от он, - повторил ђекс.
   ™елкнул выключатель, и комната погрузилась в темноту!
   ђаздалось  несколько  выстрелов.  ‚  комнате  шла  борьба,  и   „жоанна
догадалась, что захваченный врасплох ’од был сбит  ђексом  с  ног.  Ћднако
сила ’ода была необыкновенна, и он понемногу освободилсЯ от  ђекса.  Ќо  в
борьбе он выпустил револьвер и должен был надеЯтьсЯ только на  свою  силу.
‘лучайно один из ударов пришелсЯ  ђексу  в  подбородок,  он  на  мгновение
лишилсЯ возможности сопротивлЯтьсЯ. ’од воспользовалсЯ этим и вырвалсЯ  из
его объЯтий. Џотом стал шарить по полу, ища револьвер.
   „жоанна что-то сказала по-французски, ’од не понЯл.  ђаздались  быстрые
шаги, потом все стихло. ’од добралсЯ до выключателЯ и зажег свет.  Љомната
была пуста. Ћн бросилсЯ к двери в каюту ђекса, но она была заперта.  ‚ремЯ
было дорого. ’од подхватил мешок и помчалсЯ к выходу.
   Ќа миг темнота ночи ослепила его после  освещенной  комнаты.  Ќо  скоро
глаза его привыкли, он подошел к  месту,  где  привЯзал  лодку.  Љогда  он
отвЯзывал ее, послышались шаги ђекса. ’од  поднЯл  руки  и  вытащил  из-за
спины спрЯтанную под курткой тонкую и гибкую, но тЯжелую палку.
   Љогда ђекс высунулсЯ из-под палубы, подымаЯсь по лестнице,  ’од  ударил
его палкой-по голове. ђевольвер ђекса упал на  палубу.  ‘ам  ђекс  лишилсЯ
чувств.
   “спокоенный, что с этой стороны опасность миновала, ’од прыгнул в лодку
и оттолкнулсЯ от баржи. Џроверив, тут ли мешок, он  подъехал  к  берегу  и
выкарабкалсЯ из лодки, захватив драгоценный груз. Џотом он  ногой  толкнул
лодку и с мешком на плече направилсЯ к спрЯтанному автомобилю.
   ђазыскав его, ’од швырнул мешок в открытое окно, завел машину,  натЯнул
свою ливрею и с удивительной ловкостью вывел автомобиль на дорогу.
   Ђвтомобиль быстро мчалсЯ. Љогда часы били два, он уже въезжал в гараж.
   "Ќедурно поработал сегоднЯ ночью!" - подумал, вылезаЯ,  удовлетворенный
’од •ейдн и обернулсЯ, чтобы взЯть свою добычу.
   Ћн остановилсЯ  как  вкопанный.  ‚  раскрытое  окно  автомобилЯ  глЯдел
человек, и в руке его  было  нечто,  заставившее  ’ода  поднЯть  руки  над
головой.
   - € не смейте опускать их! - сказал „жимми.


        39

   - ќто не Я выследил вас. ќто заслуга Ќоульса. —то вы делали на барже? -
строго спросил „жимми.
   - “знаете в свое времЯ, - проворчал ’од. Љогда второй наручник щелкнул,
он попросил сигарету.
   - € спичку, не так ли? - саркастически спросил „жимми. -  —тоб  бросить
ее в открытую  жестЯнку  с  бензином,  стоЯщую  у  ваших  ног?..  ‚от  ваш
красавец,  -  сказал  „жимми,  передаваЯ  преступника  инспектору   тайной
полиции.
   - ѓде был Ќоульс? - спросил ’од, когда инспектор хотел  увести  его  из
гаража.
   - Њы оба были в тех зарослЯх и  только  что  заметили  ваш  автомобиль,
когда Явились вы со своей добычей. …сли  бы  вы  вздумали  открыть  дверцу
автомобилЯ, то Я арестовал бы вас раньше. Ќо Я предполагал арестовать  вас
на территории столичного  округа  и  тем  избегнуть  лишних  осложнений  с
местной полицией.
   „обравшись до ‘котленд-џрда,  „жимми  по  телефону  узнал  утешительные
новости. ђекс был оглушен, но не ранен, „жоанна невредима.
   ‚ тот же день ђекс вернулсЯ  в  свой  дом  и  рассказал  присутствующим
историю своего миллиона.
   - Џриблизительно за месЯц до смерти ќдит Я познакомилсЯ с  Љольманом  -
настоЯщее имЯ его Ђдольф ‚ермей. Ћн  француз,  но  родилсЯ  в  Ђнглии.  Ћн
довольно крупный преступник, интернациональный вор,  но  редко  работал  в
Ђнглии. ‚се эти сведениЯ вы найдете в архивах полиции. џ  буду  продолжать
звать его Љольманом. €так, Я познакомилсЯ с ним, а после смерти ќдит  стал
бывать у него в доме, где увидел „ору,  и  скоро  полюбил  ее.  €  теперь,
несмотрЯ на ее двуличность, несмотрЯ на то, что она была  сообщницей  этой
шайки, мне жаль ее; и жалость моЯ смешана с благодарностью, потому что она
несомненно рисковала своей жизнью, чтобы спасти „жоанну.
   Љак и все, Я слышал о Љьюпи как о специалисте по шантажу. Ќо  мне  и  в
голову не приходило, что он обратит на менЯ свое милостивое внимание. ЊенЯ
долго оставлЯли в покое, потому что ’од  •ейдн  решил  воспользоватьсЯ  не
несколькими тысЯчами фунтов,  а  захотел  лишить  менЯ  всего,  вплоть  до
последнего  пенни.  Љогда,  наконец,  менЯ  стали  засыпать  письмами,  то
оказалось, что все они  написаны  в  странном  тоне,  причем  угрожали  не
раскрытием какого-либо моего проступка, а потерей всего  моего  состоЯниЯ,
если Я женюсь на „оре Љольман.
   –ель этих писем была двоЯкаЯ. ЏерваЯ -  подстрекнуть  мое  упрЯмство  и
заставить менЯ укрепитьсЯ в своем намерении женитьсЯ  на  „оре.  ‚тораЯ  -
создать вокруг менЯ атмосферу тревоги и  заставить  менЯ  беспокоитьсЯ  за
безопасность моего состоЯниЯ. Ѓудучи в растерЯнности,  Я  посоветовалсЯ  с
Љольманом, и он усилил мои опасениЯ.
   Љольман, конечно, был лишь орудием  в  руках  ’ода  •ейдна.  ’од  хотел
заставить менЯ ликвидировать все мои акции и поместить деньги на  хранение
в "верном месте" у Љольмана. Љольман насказал мне историй, которым Я сдуру
поверил, о секретных приготовлениЯх правительства на случай беспорЯдков  в
стране. Ѓудто бы даже самые крупные банки  устроили  в  некоторых  частных
домах тайники, где должны будут хранитьсЯ все капиталы банков!
   Љак мне было не поверить! џ говорил с человеком, жившим на широкую ногу
в лучшей части города, притом бывшим крупным  государственным  чиновником.
Џрибавьте, что Я находилсЯ под очарованием его дочери.
   ‘колько Я ни думал о тех днЯх, но, по-моему, „ора ни разу не сыграла на
руку Љольману, наоборот, она всегда говорила мне, чтоб Я был осторожен.
   џ взЯл деньги из банка и передал  их  Љольману.  ‚замен  он  выдал  мне
бумагу - расписку ѓосударственного казначейства, как  он  назвал  ее.  Ћна
действительно была на  бланке  ѓосударственного  казначейства  и  снабжена
всеми печатЯми. "Џолучено на хранение" - вот та фраза, обрывок которой  вы
разглЯдели на бюваре „жимми.  Љонечно,  Љольману  нетрудно  было  взЯть  в
казначействе чистый лист и проставить, Якобы длЯ пробы,  печати.  ‚се  это
вместе взЯтое и обмануло менЯ.
   „еньги были переданы Љольману, но письма все еще  приходили.  Џотом  Я,
как вам известно, тайно обвенчалсЯ с „орой за день  до  нашей  официальной
свадьбы. џ  так  боЯлсЯ  лишитьсЯ  ее  и  все  думал,  что  Љьюпи  выкинет
что-нибудь во времЯ нашего венчаниЯ!
   џ захватил в то утро мой  свадебный  подарок  „оре  и  хотел  незаметно
сунуть его в какой-нибудь из ее открытых саквоЯжей. џ  поднЯлсЯ  наверх  и
прошел в комнату „оры. “видев на постели раскрытый саквоЯжик, Я сунул туда
футлЯр с драгоценностью; при  этом  рука  моЯ  нащупала  какое-то  письмо.
Ћказалось, что оно адресовано мне  и  не  запечатано.  џ  вынул  бумагу  и
увидел, что письмо от Љьюпи. Ћно гласило:

   "‚ы женились на „оре и сдали деньги на хранение Љольману.  ЌесмотрЯ  на
все его замки и сейфы, Я овладею деньгами сегоднЯ ночью".

   Љ этой записке была прикреплена другаЯ, написаннаЯ другим почерком:

   "„ора  должна  прикрепить  записку  на  его  подушку  сегоднЯ  вечером.
Ђвтомобиль будет ждать ее. Ћна отправитсЯ в Ѓудапешт  через  ѓарвич,  пока
дело не забудетсЯ. Њы будем следить за “олтоном, если он подымет  шум,  то
будет убит".

   Џробежав эти строки глазами, Я понЯл, что бессовестно обманут и лишилсЯ
всего. Џервой  моей  мыслью  было  спуститьсЯ  в  столовую  и  разоблачить
негодЯев. Ќо  какие  у  менЯ  были  доказательства?  џ  вспомнил  расписку
Љольмана, хранившуюсЯ в Ящике  моего  стола,  но  Я  знал,  что  шайка  не
остановитсЯ ни перед чем. џ вышел из дому и случайно  встретил  “эллса  на
улице, и мой план созрел.
   џ придумал необычайное свадебное путешествие длЯ  „оры.  Ќесколько  лет
тому назад Я приобрел простую баржу и обставил ее  со  сказочной  роскошью
Яхты скучающего богача. Ѓаржа имела мотор, и Я часто путешествовал на ней,
скрываЯ от всех знакомых цель моих странствий и способ передвижениЯ.
   “эллс, знавший моторы, был моим шофером. Љогда  Я  рассказал  ему  свой
план, он согласилсЯ помочь мне, и мы отправились на борт баржи,  названной
мною "„ора". џ намеревалсЯ совершить  с  „орой  свадебное  путешествие  на
барже, имеющей все удобства и приспособлениЯ,  вплоть  до  радио.  џ  даже
запассЯ разрешением иметь у себЯ на  борту  передатчик,  и  благодарЯ  ему
Љоллет чуть не выдал менЯ.
   џ решил вернуть свои деньги во что бы то ни стало. џ почти был  уверен,
что с распиской что-нибудь  случилось,  и  не  предпринимал  ничего,  чтоб
удостоверитьсЯ  в  этом,  пока  “эллс  не  упросил  менЯ   позволить   ему
телефонировать вам. ђасписка  была  уничтожена,  и  Я  узнал  об  этом  на
следующее утро. ЊоЯ перваЯ попытка проникнуть в Џортленд-плэс...
   - ’ак это были вы? - вырвалось у „жимми.
   ђекс кивнул.
   - „а, Я был первым преступником, проникнувшим в  дом  Љольмана.  Ќоульс
был вторым. ЏерваЯ попытка не удалась, и  менЯ  едва  не  накрыли.  ‚тораЯ
попытка  была  уже   предпринЯта   Ќиппи,   которому   Я   рассказал   все
обстоЯтельства дела.
   - Ќо почему вы не обратились к помощи полиции, мистер “олтон? - спросил
с недоумением „иккер, который уже вышел из больницы.
   - ЏолициЯ бы не поверила ни одному  моему  слову.  ”акты  были  слишком
неправдоподобны, чтоб на основании их мне выдали приказ об аресте шайки. џ
произвел разведку, но ни  до  вас,  „жимми,  ни  до  „жоанны  нельзЯ  было
добратьсЯ:  вас  слишком  хорошо  сторожили.  ’огда  Я  решил  действовать
самостоЯтельно. ‚спомнив про Ќиппи Ќоульса, Я обратилсЯ к нему,  объЯснив,
в чем дело. „еньги, очевидно, были в доме. —тоб  быть  уверенным,  что  их
никуда не переправЯт, Ќиппи нанЯл нескольких своих  товарищей  следить  за
каждым большим тюком, увозимым  из  дома  Љольмана.  Ќаше  воровство  было
удачно.
   - Ќо как вы догадались, что деньги спрЯтаны в Ящиках с вином?
   - џ  знал  о  существовании  потайного  винного  погреба.  „ора  как-то
случайно проговорилась мне о его существовании, и Я  понЯл  из  ее  усилий
замЯть этот факт, что там какой-то  тайник,  о  котором  никто  не  должен
знать. –елью наших обысков и был погреб, хотЯ Я  сперва  и  разочаровалсЯ,
увидЯ два Ящика с бутылками. Ќо Ќиппи скоро догадалсЯ, в чем дело, взломав
крышку и обшарив Ящик. Њы спокойно  и  беспрепЯтственно  вынесли  Ящики  и
погрузили их на ждавший нас автомобиль.
   - ‚ы взЯли в плен Љоллета. Ћн говорил нам, что был где-то в трех  часах
пути автомобилем от ‹ондона. Ќеужели вы были тогда на море?
   - Ќет. Њы были в ђичмонде. —тоб сбить его с толку,  автомобиль  кружил.
Љоллет испугалсЯ, увидев менЯ, и  после  бесплодной  попытки  снестись  по
радио с внешним миром он созналсЯ в своих делах и в  преступлениЯх  Љьюпи.
Љоллет принадлежал к его шайке, Љьюпи подобрал его, когда он был  накануне
банкротства,  растратив  деньги   своих   клиентов.   ‡аЯвление   Љоллета,
скрепленное его подписью, находитсЯ у менЯ и будет передано  полиции.  „а,
еще одно. ‹одка „жоанны по капризу  судьбы  наткнулась  на  мою  баржу,  и
“эллс, узнав голос „жоанны и услышав, как один из  преследователей  назвал
ее по имени, втащил ее на палубу баржи. ќто было в ту ночь, когда Ќоульс и
Я  обворовали  Љольмана.  “видев,  что  “эллс   оказал   помощь   „жоанне,
преступники прекратили преследование и вернулись ни с чем, и  тут  Ѓеннет,
верно, и догадалсЯ, где Я скрывалсЯ все времЯ.


   „ора  сидела  в  новой  гостиной  „жимми.  ‚  комнату  кто-то  вошел  и
остановилсЯ.
   - Њне ничего не надо, Ђльберт, - сказала она.
   - ќто не Ђльберт, - сказал голос, заставивший ее побледнеть и  вскочить
на ноги. - ‘эппинг говорит, что может не впутывать вас в то дело, раз  ’од
•ейдн умер.
   - “мер?!
   - „а, он лишил себЯ жизни ночью в своей камере.
   …е пальцы нервно перебирали платок.
   - ‡начит, Я могу уехать? ‚ам придетсЯ развестись со мной,  ведь  мы  по
закону женаты. - Џомолчав, она прибавила: - „жимми  не  удастсЯ  вызволить
менЯ из этого дела. ђекс, мне так жаль!
   - Љого?
   - ‚ас... џ сожалею, что причинила вам так много горЯ и  была  косвенной
причиной гибели женщины, которую вы любили. ‚ы можете простить менЯ?
   Ћна протЯнула ему руку, и он взЯл ее.
   - —тоб не поЯвлЯтьсЯ на суде, мне придетсЯ скрытьсЯ - бежать.  џ  очень
хочу уехать отсюда.
   - Људа вы отправитесь?
   - Џока не знаю. ‚ ‚ену, быть может, в  ђим.  “  менЯ  немного  денег  -
честных, хотЯ вы и не поверите, что это так.
   Ќаступило долгое молчание. Џотом ђекс сказал:
   - “езжайте, это будет лучше всего.  Ќо  вы  должны  сообщить  мне  свой
адрес. Љогда кончатсЯ все допросы и суд прекратит дело, Я приеду к вам,  и
мы начнем нашу новую жизнь с того самого момента, когда она была  прервана
- в —елси у дверей мэрии.
   Ћна опустила глаза, и губы ее задрожали.
   - Ќеужели вы искренно желаете этого? - недоверчиво спросила „ора  тихим
голосом.
   ђекс молча обнЯл ее и нежно поцеловал.