îíå÷íî, ýòî áûëà áåçóìíàß âûõîäêà, íî  åêñ  òàê  áîßëñß
ïîòåðßòü ìåíß. Ží âñå  äóìàë,  ÷òî  â  ïîñëåäíèé  ìîìåíò  ñëó÷èòñß  ÷òî-òî
óæàñíîå.
   - Žòåö âàø çíàåò îá ýòîì? - ñïðîñèë „æèììè.
   - åò. Ÿ íå îñìåëèâàþñü ñêàçàòü åìó. „à è, êðîìå òîãî, îí  äî  ñèõ  ïîð
êîììåíòèðóåò èñ÷åçíîâåíèå àðêåðà - îòêðûòèå, ÷òî â åãî äîìå æèë íàñòîßùèé
ïðåñòóïíèê, î÷åíü ñèëüíî ïîäåéñòâîâàëî íà íåãî. —òî âû òåïåðü äóìàåòå  îáî
ìíå, „æèììè?
   - è÷åãî, „îðà. ‚û è íå ìîãëè ïîñòóïèòü èíà÷å.
   - ‚û ñêàçàëè „æîàííå î âàøåì îòêðûòèè? - íà÷àëà îíà è óëûáíóëàñü.
   - „à, êîíå÷íî. „àâàéòå îòïðàâèìñß ñ âàìè â Šàäîãàí-ñêâåð, è ß  ðàññêàæó
åé âñå ïîäðîáíîñòè.
   „æîàííà  ãîðàçäî  ñïîêîéíåå,  ÷åì  „æèììè,  îòíåñëàñü  ê   îøåëîìëßþùåé
íîâîñòè.
   - ‘ëàâà îãó, âû òåïåðü çàêîííàß “îëòîí, ß òàê ðàäà!
   îâîå ïîëîæåíèå „îðû âûçâàëî ìíîãî ðàññïðîñîâ, òåïåðü  î  ìíîãîì  ìîæíî
áûëî ïåðåãîâîðèòü.
   - Ÿ óâåðåíà, - ñêàçàëà „æîàííà, - ÷òî åêñ èñ÷åç ðàäè „îðû. „à, äà. Ží,
íàâåðíîå, óçíàë î êàêîé-íèáóäü óãðîæàâøåé åé îïàñíîñòè è èñ÷åç, çíàß,  ÷òî
ýòèì îòâðàòèò îïàñíîñòü îò „îðû.
   - „îðà, - âäðóã ñêàçàë „æèììè, - ß óâåðåí, ÷òî  åêñ  âûïëàòèë  êîìó-òî
èëè ïåðåäàë ïî÷òè ìèëëèîí ôóíòîâ. ‚û êàê æåíà åãî èìååòå  ïðàâî  çíàòü  îá
ýòîì.
   - Ÿ çíàþ òîëüêî, ÷òî äåíüãè èñ÷åçëè, - ñïîêîéíî ñêàçàëà „îðà.
   - Ÿ èìåþ äîêàçàòåëüñòâà, ÷òî äåíüãè áûëè âûäàíû ïîä ðàñïèñêó.
   - ‡íà÷èò, âû çíàåòå, êîìó áûëè ïåðåäàíû äåíüãè?
   - Š íåñ÷àñòüþ, ìû ýòîãî íå çíàåì. Ÿ äóìàþ, óæå ïî÷òè äîêàçàíî, ÷òî åêñ
äàë ïîäïèñàòü ðàñïèñêó â ïîëó÷åíèè òîé ñóììû è ðàñïèñêà  áûëà  ïîìåùåíà  â
ñèíèé êîíâåðò è ïîëîæåíà â íåñãîðàåìûé ßùèê.  î  â  êîíâåðò  îäíîâðåìåííî
ïîïàëî êàêîå-òî õèìè÷åñêîå âåùåñòâî. ûëî ëè îíî ïîëîæåíî êåì-òî äðóãèì  â
âèäå ïèñüìà, çàïèñêè, ïðîïèòàííîé âåùåñòâîì, íåèçâåñòíî, íî  ýòî  âåùåñòâî
óíè÷òîæèëî âñå ñîäåðæèìîå íåñãîðàåìîãî ßùèêà, êðîìå óçåíüêîé  ïîëîñêè,  íà
êîòîðîé, è òî ïîñðåäñòâîì ôîòîãðàôèðîâàíèß, óäàëîñü ìíå  ïðî÷åñòü  îòðûâîê
âàøåãî áðà÷íîãî ñâèäåòåëüñòâà.
   - ‚û, çíà÷èò, íå îáíàðóæèëè ðàñïèñêè?  -  ñïðîñèëà  „îðà  çàäóì÷èâî.  -
Šüþïè âñå æå îâëàäåë åãî ñîñòîßíèåì! î ß ýòîãî íå áîþñü. “ ìåíß  ó  ñàìîé
åñòü ñðåäñòâà. Œíå åãî äåíåã íå íóæíî, ìíå íóæåí ëèøü ñàì  åêñ.  €  Šüþïè
ìîæåò èìåòü äåíüãè åêñà, äà è ìîè â ïðèäà÷ó, ëèøü áû ó ìåíß îñòàëñß åêñ!
   „æèììè ïðîâîäèë „îðó äîìîé, çàòåì ìåäëåííî  íàïðàâèëñß  ê  ñåáå.  ˆòàê,
•îòü îäíà ìàëåíüêàß òàéíà áûëà ðàñêðûòà. òî óæå áûë  øàã  âïåðåä.  ’åïåðü
îñòàâàëîñü èçëîâèòü àðêåðà è íàâåñòè íàäëåæàùèé ïîðßäîê.
   îäíßâøèñü ê ñåáå, „æèììè ïîïðîáîâàë ñâîèì êëþ÷îì îòêðûòü äâåðü, íî îíà
íå îòêðûâàëàñü. ’îãäà îí íàæàë êíîïêó çâîíêà, íî  íèêòî  íå  îòçûâàëñß  íà
çâîíîê. òî áûëî íå ïîõîæå  íà  àêêóðàòíîãî  €ëüáåðòà,  è  „æèììè  íå  ìîã
ïîíßòü, â ÷åì äåëî.
   ‚äðóã çà äâåðüþ ðàçäàëñß øåïîò, äîíîñèâøèéñß, î÷åâèäíî, ñ ïîëà:
   - —òî ñ âàøåé ðóáàøêîé?
   „æèììè óäèâëåííî îòñòóïèë íà øàã, òàê êàê óçíàë ãîëîñ €ëüáåðòà.
   - Žòêðîéòå äâåðü, - ñòðîãî ïðèêàçàë îí. - å âàëßéòå äóðàêà!
   î òîò æå ãîëîñ ïîâòîðèë ñòðàííóþ ôðàçó. Ž÷åâèäíî,  âîïðîñ  ïðåäëàãàëñß
íåñïðîñòà. ’óò  „æèììè  âñïîìíèë,  ÷òî  íà  äíßõ  €ëüáåðò  ãîâîðèë  åìó  î
íåêîòîðûõ ÷àñòßõ åãî ãàðäåðîáà, íóæäàâøèõñß â ïî÷èíêå.
   - “  ðóáàøêè  íàäî  îáíîâèòü  ìàíæåòû,  -  ñêàçàë  îí  è  óñëûøàë,  ÷òî
îòîäâèíóëñß çàñîâ, è äâåðü îòêðûëàñü.
   - ‘êîðåå, ñýð, çàêðîéòå äâåðü.
   „æèììè ïîñëóøàëñß, è êîãäà áûë çàææåí ñâåò, îí óâèäåë, ÷òî €ëüáåðò  áûë
áëåäåí êàê ïîëîòíî. óáàøêà  åãî  áûëà  â  êðîâè,  è  âîêðóã  ãîëîâû  áûëà
ïîâßçêà. ‚ ðóêå îí äåðæàë ðåâîëüâåð.


        19

   - ‚ ÷åì äåëî, €ëüáåðò? ‚û ðàíåíû?
   - „à, ñýð. ”èçè÷åñêè è ìîðàëüíî.
   Ží  ïðîâåë  „æèììè  â  êîìíàòó,  ãäå  áûë  íåîáûêíîâåííûé   áåñïîðßäîê.
èñüìåííûé ñòîë ïåðåâåðíóò, ßùèêè âûäâèíóòû, è-ñîäåðæèìîå èõ ðàçáðîñàíî ïî
ïîëó.
   - òî îíè íàòâîðèëè ïîñëå òîãî, êàê òßïíóëè ìåíß ïî  ãîëîâå,  -  ñêàçàë
€ëüáåðò. - Žêîëî âîñüìè êòî-òî ïîñòó÷àë â  äâåðü.  Žáûêíîâåííî  ß  âñßêîìó
îòïèðàþ íà ñòóê, íî òóò  çàêîëåáàëñß  è  ñïðîñèë,  êòî  òàì.  ’î,  ÷òî  íà
ëåñòíèöå áûë ïîòóøåí ñâåò, ïîêàçàëîñü ìíå ïîäîçðèòåëüíûì,  ß  ýòî  çàìåòèë
ñêâîçü ùåëêó äëß ïèñåì. "Žòêðîéòå äâåðü, äóðàê", -  ïîñëûøàëîñü  â  îòâåò.
î÷åìó-òî ß ïîäóìàë, ÷òî ýòî âû, è ïîñëóøàëñß. ‚ òó æå ìèíóòó ìåíß  ÷åì-òî
óïðóãèì óäàðèëè ïî ãîëîâå. Ÿ äàæå íå ðàçãëßäåë  íè÷åãî,  à  ñðàçó  ëèøèëñß
÷óâñòâ. Ž÷íóëñß ß ó ñåáß íà ïîñòåëè è óñëûøàë ïðîèçâîäèìûé èìè øóì.
   - ‘êîëüêî èõ áûëî?
   - „âîå, ñýð. Žíè ÷òî-òî èñêàëè, è àðêåð âñå ïðîêëèíàë äðóãîãî.
   - Šòî?! - âîñêëèêíóë „æèììè.
   - àðêåð. ûâøèé ñëóãà ìèñòåðà Šîëüìàíà. Ÿ óçíàë åãî ïî ãîëîñó.  ƒîëîâà
ìîß êðóæèëàñü, íî ß âñå æå ñëåç ñ ïîñòåëè è ñòàë  øàðèòü  ïî  ïîëêàì,  èùà
ñâîé ðåâîëüâåð. ‚åðíî, îíè óñëûøàëè ìåíß, è â òîò ìîìåíò,  êîãäà  ß  íàøåë
ðåâîëüâåð, îäèí èç íèõ ïîäîøåë ê äâåðè. Ÿ íå ìîã ðàçãëßäåòü åãî ëèöà,  òàê
êàê òîëüêî â âàøåé  êîìíàòå  áûë  ñâåò.  Šîãäà  ß  ïðèöåëèëñß,  îí  áûñòðî
çàõëîïíóë äâåðü è çàïåð åå íà êëþ÷. Šîãäà ß íàêîíåö âçëîìàë åå - èõ óæå íå
áûëî.
   „æèììè îãëßäåë êîìíàòó. “ íåãî íå áûëî íè÷åãî, ÷òî ìîãëî çàèíòåðåñîâàòü
Šüþïè. —òî æå îíè òàê ñòàðàòåëüíî èñêàëè?
   - ’óò ÷òî-òî íàïèñàíî èìè, ñýð, - ñêàçàë €ëüáåðò.
   îäîéäß áëèæå, „æèììè óâèäåë ñåðûé ëèñò áóìàãè ñ íàïèñàííîé  êàðàíäàøîì
ôðàçîé. å ìîãëî áûòü íèêàêèõ ñîìíåíèé îòíîñèòåëüíî àâòîðà çàïèñêè.

   "ðîñüòå äåëî “îëòîíà, îñòàâàéòåñü â ñòîðîíå.
   Š."

   - Ÿ ñàì ïðèáåðó âñå, €ëüáåðò. ‚û ëßæåòå â ïîñòåëü. Ÿ îñìîòðþ âàøó ðàíó.
   àíà îêàçàëàñü ñåðüåçíîé, è „æèììè âûçâàë âðà÷à. ’åì âðåìåíåì îí ïðèâåë
êîìíàòó â ïîðßäîê. î-âèäèìîìó, íè÷åãî íå ïðîïàëî. —òî  æå  èç  åãî  âåùåé
ìîãëî çàèíòåðåñîâàòü àðêåðà, òî åñòü Šüþïè? èêîãäà äî ñèõ ïîð  Šüþïè  íå
ðàáîòàë òàê ãðóáî. ‚ñå ýòè ïîèñêè ÷åãî-òî îáíàðóæèâàëè åãî  ðàñòåðßííîñòü,
ïîæàëóé, äàæå ñòðàõ.
   ‚îøåë äîêòîð, âîçèâøèéñß âñå âðåìß  ñ  ðàíîé  €ëüáåðòà,  è  ïîñîâåòîâàë
îòïðàâèòü åãî â ãîñïèòàëü èëè æå âûçâàòü îïûòíóþ ñèäåëêó.
   - ’îëüêî íå æåíùèíó.  ðèøëèòå  íàì  èç  ãîñïèòàëß  ìóæ÷èíó,  -  ñêàçàë
„æèììè.
   …ãî æåëàíèå, îäíàêî, íå ìîãëî áûòü èñïîëíåíî, òàê êàê âñå ñàíèòàðû áûëè
çàíßòû. ’îãäà ó „æèììè ìåëüêíóëà ìûñëü îáðàòèòüñß ê èïïè.
   ’îò, î÷åâèäíî, íå óñìîòðåë â ïðîñüáå „æèììè íè÷åãî ñòðàííîãî è íî÷üþ æå
ïåðååõàë ê íåìó, ÷òîáû óõàæèâàòü çà áîëüíûì €ëüáåðòîì.
   - ˆòàê, îíè òßïíóëè åãî? Šîíå÷íî, ýòî äåëî Šüþïè. ‚û âûçâàëè ìåíß, ÷òîá
ß îòïóãèâàë âîðîâ?
   - Žò÷àñòè. ˆ ïîòîìó, ÷òî ß ñíîâà õî÷ó ïîñîâåòîâàòüñß ñ âàìè.
   - Šîãäà ñûùèê ñîâåòóåòñß ñ ïðåñòóïíèêîì,  îí  õî÷åò  âûâåäàòü  îò  íåãî
êîå-÷òî. Ÿ íå ñòàíó áîëòàòü. Ÿ áóäó óõàæèâàòü çà âàøèì ñëóãîé, è  åñëè  âû
óäîâîëüñòâóåòåñü íà çàâòðàê ñîñèñêàìè, êîòîðûå ß ãîòîâëþ ìàñòåðñêè,  òî  ß
ìîãó ñòðßïàòü âàì çàâòðàê.
   „èêêåð ïîäñìåèâàëñß íàä „æèììè, ÷òî îí îòêðûë  ïðèþò  äëß  ðàñêàßâøèõñß
ïðåñòóïíèêîâ, íî òîò çàìåòèë, ÷òî ìîæåò óçíàòü êîå-÷òî èç  íàìåêîâ  èïïè.
•îòß áû î ãîòîâßùèõñß ïðîòèâ íåãî ïîêóøåíèßõ ñî ñòîðîíû Šüþïè.
   - Ÿ óâåðåí òåïåðü, - ñêàçàë „æèììè „èêêåðó, - ÷òî Šüþïè - ýòî íå  øàéêà
íà ðàâíûõ íà÷àëàõ. Šüþïè ïðåäïðèíèìàòåëü, èìïðîâèçèðóþùèé  ñâîè  óäàðû  ïî
ìåðå íàäîáíîñòè, ïîëüçóþùèéñß èäåàëüíî ïîäîáðàííûìè ñèëàìè èç  ïðåñòóïíîãî
ìèðà.
   - “çíàëè âû, ÷åãî îíè õîòåëè?
   - …äèíñòâåííîå, ÷òî ìîãëî èíòåðåñîâàòü èõ, - ñâßçêà  ëþáîâíûõ  ïèñåì  ê
èïïè, êîòîðóþ îí ïðèñëàë ìíå â òîò äåíü  äëß  ïðîñìîòðà.  î  ýòî  çâó÷èò
ñëèøêîì ìàëîâåðîßòíî. å áóäóò æå îíè  øàíòàæèðîâàòü  èïïè!  „à  ß  è  íå
óâåðåí, ÷òî ïèñüìà ïðîïàëè.
   - èïïè, - ñêàçàë „æèììè ïîñëå ðàçãîâîðà ñ „èêêåðîì, - âû íå áðàëè  òåõ
ïèñåì, ÷òî ïðèñëàëè ìíå? Ÿ èõ íå ìîãó íàéòè.
   - èñüìà „æóëèè? å áðàë. —òî âû î íèõ ñêàæåòå?
   - Ÿ íå óñïåë ïðî÷åñòü èõ, - ñîçíàëñß „æèììè.
   - Ž! - èïïè áûë íåïðèßòíî ðàçî÷àðîâàí. - Šàê  æàëü!  Žíè  áûëè  âåðõîì
ñîâåðøåíñòâà, à òåïåðü èõ, âåðîßòíî, ñîæãëè!
   - ’óò íå áûëî ñëåäîâ, ÷òî æãëè áóìàãó.
   - ‡íà÷èò, âîðû âçßëè èõ ñ ñîáîé. Ž÷åâèäíî, - âäðóã òâåðäî ñêàçàë èïïè,
- „æóëèß ðàáîòàåò ó Šüþïè.
   - î, äîðîãîé ìîé,  íå  îíà  æå,  ïðîñòàß  ñëóæàíêà,  îðãàíèçîâàëà  ýòî
ïîõèùåíèå! - óñîìíèëñß „æèììè.
   - Ž, îíà ñîâñåì íå ïðîñòàß ñëóæàíêà! Žíà ìíîãî âûøå. î åå  ïèñüìàì  âû
ïîíßëè áû ýòî.
   - Šàêîâà åå íàðóæíîñòü? - ñïðîñèë „æèììè.
   - å çíàþ, - íåîïðåäåëåííî îòâåòèë èïïè.  -  àçâå  ìîæíî  îò  ìóæ÷èíû
òðåáîâàòü òî÷íîå îïèñàíèå æåíùèíû, äà åùå òîé, â êîòîðóþ îí áûë âëþáëåí!
   - …ñòü ó âàñ åå ôîòîãðàôèß? - ïîèíòåðåñîâàëñß „æèììè.
   èïïè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - …ñëè áû áûëà, òî ß âñå ðàâíî íå ïîêàçàë áû  âàì  åå.  ‚ûäàâàòü  ÷óæèå
ñåêðåòû - íå ìîß ñïåöèàëüíîñòü.
   „æèììè çíàë, ÷òî ó ïðåñòóïíèêîâ ñâîé êîäåêñ ÷åñòè è ñâîß ìîðàëü  è  ÷òî
ýòîãî íàñòîßùèé ïðåñòóïíèê íå íàðóøèò íèêîãäà. ˆñêëþ÷åíèå ñîñòàâëßþò òðóñû
è ïðåñòóïíèêè-ëþáèòåëè, êîòîðûå, îäíàêî, íå ïîëüçóþòñß óâàæåíèåì íè  ñðåäè
ïðåñòóïíèêîâ, íè ñðåäè ñûùèêîâ.
   - ‚û âñòðåòèëè „æóëèþ ãäå-òî â ˜åôôèëäå?
   - „à. î åñëè âû ñòàíåòå íàâîäèòü òàì ñïðàâêè, òî ß óéäó îòñþäà, ïîòîìó
÷òî ýòèì âû áû íàðóøèëè îêàçàííîå âàì ìíîþ äîâåðèå. „à âû áû è  íå  óçíàëè
íè÷åãî. ðîøëî óæå íåñêîëüêî ëåò, è ýòà èñòîðèß çàáûëàñü.


        20

   Ží çàìîë÷àë, è „æèììè, äóìàß, ÷òî ðàçãîâîð îêîí÷åí, áûë óäèâëåí,  êîãäà
èïïè ñêàçàë:
   - Ÿ òîëüêî ìîã óçíàòü, ÷òî îíà ðàáîòàëà â øàéêå •åéäíà.  ‚û  ñëûõàëè  î
’îäå •åéäíå?
   „æèììè ñëûøàë îá ýòîì âîðå è âûìîãàòåëå, íå  áîßâøåìñß  ïðèìåíèòü,  ãäå
íàäî, è ðåâîëüâåð.
   - Ÿ òîëüêî ñïðîøó âàñ, êàê âû íàõîäèòå ’îäà â ðîëè Šüþïè?
   - Ÿ ïðîñìîòðþ åãî äåëî â íàøèõ àðõèâàõ,  -  îòâåòèë  „æèììè,  íî  èïïè
ðàñõîõîòàëñß.
   - “ âàñ íåò åãî äåëà! å÷åãî è ïðîñìàòðèâàòü. …ãî íè ðàçó  íå  ñöàïàëè.
Žäíàæäû îäíîãî ’îäà •åéäíà îñóäèëè íà ïßòü ëåò. Ží íàçâàëñß ’îäîì,  ïîòîìó
÷òî øàéêà óçíàëà, ÷òî îí ïðåäàë  êîãî-òî,  è  â  íàêàçàíèå  çàñòàâèëà  åãî
âûäàòü ñåáß çà ’îäà. „óìàëè, ÷òî åãî îñóäßò ëåò  íà  äåñßòü,  à  òî  è  íà
ñìåðòü. òî èì íè÷åãî íå ñòîèò.
   - î êàê ìîã îí çàìåíèòü ’îäà, åñëè ïîëèöèß  çíàëà  •åéäíà?  -  ñïðîñèë
„æèììè.
   èïïè ôûðêíóë.
   - ‚èäíî, íåêîòîðûå ìåòîäû ïîëèöèè íåèçâåñòíû  âàì,  ìèñòåð  ‘ýïïèíã.  Ÿ
äàâíî  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  âû  ÷åñòíû,  à   òåïåðü   îêîí÷àòåëüíî   â   ýòîì
óäîñòîâåðèëñß. "’îäà" èçëîâèëè, ïîòîìó  ÷òî  íóæíî  áûëî  íàêîíåö  ïîéìàòü
ïðåñòóïíèêà, äàâíî âîäèâøåãî ïîëèöèþ çà íîñ. Žíè è ïîéìàëè ýòîãî ïàðíß. Ží
òàê æå ïîõîæ íà íàñòîßùåãî ’îäà, êàê ß  ïîõîæ  íà  èàãàðó!.  …ãî  ñóäèëè,
çàêëþ÷èëè íà ïßòü ëåò, è âñå îñòàëèñü äîâîëüíû.
   „æèììè íå ïûòàëñß ïðîòåñòîâàòü.
   - ’îä ìîæåò áûòü Šüþïè, - ñêàçàë êðîõîòíûé ÷åëîâåê. - Šðóïíûå  êðàæè  â
åãî äóõå. Ží ëþáèò èãðàòü ðîëè è ñàì ïðåêðàñíûé àêòåð. …ñëè âû ðàáîòàåòå ñ
’îäîì, òî äîëæíû âîïëîòèòüñß â ñâîþ ðîëü è èãðàòü åå äàæå íàåäèíå ñ  ñàìèì
ñîáîé. …ñëè ’îä äàë êîìó-íèáóäü ðîëü ñâßùåííèêà  è  òîò  íå  áóäåò  ÷èòàòü
ìîëèòâû âñåãäà, äàæå íàåäèíå, ’îä ïðîëîìèò åìó  ãîëîâó!  …ñëè  ’îä  èãðàåò
ðîëü áàðèíà, òî îí äåéñòâèòåëüíî ñýð - ñ íîã äî ãîëîâû; åñëè îí  ãðóì,  òî
ïðèêàñàåòñß ê ñâîåé ôóðàæêå, äàæå åñëè ãîâîðèò ñî ñâîåé øàéêîé.
   „æèììè íèêàê íå âåðèëîñü, ÷òî åãî  êâàðòèðà  ïîäâåðãëàñü  îáûñêó  èç-çà
ñâßçêè ïèñåì. Ží íå ìîã ïî íåìíîãèì íàìåêàì èïïè íà÷àòü íîâûå  ðîçûñêè  è
ðåøèë, ÷òî âîðû îøèáî÷íî ïîõèòèëè çàïå÷àòàííûé  ïàêåò  ñ  ïèñüìàìè,  äóìàß
íàéòè ÷òî-ëèáî áîëåå âàæíîå. ‘àìîå ãëàçíîå, ñ òî÷êè  çðåíèß  „æèììè,  áûëî
òî, ÷òî àðêåð íàõîäèëñß â ‹îíäîíå è ïðîäîëæàë ñâîþ äåßòåëüíîñòü.
   —åðåç íåñêîëüêî äíåé „æèììè îáåäàë ó ìèñòåðà Šîëüìàíà. ûë ïðèãëàøåí  è
‹îôîðä Šîëëåò, êîòîðûé ìíîãî ðàññïðàøèâàë  „æèììè  î  ñëó÷èâøåéñß  ó  íåãî
êðàæå. ‹îôîðä ðàíî óøåë, è ìèñòåð Šîëüìàí òîæå ïîêèíóë  ãîñòèíóþ,  îñòàâèâ
„îðó è „æèììè íàåäèíå.
   - Ÿ åùå íå ãîâîðèëà îòöó î ñâîåé ñâàäüáå, íî  ñêîðî  ìíå  ïðèäåòñß  ýòî
ñäåëàòü. Ží õî÷åò âûäàòü ìåíß  çà  ‹îôîðäà.  Ÿ  åãî  óâàæàþ  è  ëþáëþ  êàê
ðîäñòâåííèêà, êî îí íå ãîäèòñß ìíå â ìóæüß, - ñêàçàëà „îðà.
   - ‚û è íå ìîæåòå âûéòè çà íåãî, ïîêà íå äîêàæåòå, ÷òî åêñ óìåð. €  îí,
ê ñ÷àñòüþ, æèâ.
   - ‚û çíàåòå ýòî íàâåðíî? - áûñòðî ñïðîñèëà îíà. - ’àê ïî÷åìó æå âû  ìíå
íå ãîâîðèëè! „à, âïðî÷åì, âû âåäü íå çíàëè, ÷òî ß åãî æåíà. ‚û âèäåëè åãî?
   „æèììè ðàññêàçàë åé, êàê ìåëüêîì âèäåë åêñà è êàê îí ñíîâà èñ÷åç.  …ãî
ðàññêàç äîñòàâèë åé îáëåã÷åíèå. ðîùàßñü, „æèììè âèäåë, ÷òî âñå  ïîñëåäíèå
ñîáûòèß îòðàçèëèñü íà íåé è îíà ÷óâñòâóåò ñåáß íåâàæíî.
   ‚  òðè  ÷àñà  íî÷è  åãî  ðàçáóäèë  çâîíîê   òåëåôîíà.   ‡âîíèëà   „îðà,
âñòðåâîæåííàß íîâîé áåäîé.
   - àì òîëüêî ÷òî çâîíèë ñëóãà ‹îôîðäà. …ãî äî  ñèõ  ïîð  íåò  äîìà.  Ží
îáåùàë âåðíóòüñß ê äåñßòè, òàê êàê óòðîì åìó ïðåäñòîßëî  âàæíîå  äåëî.  Ží
ïðîñèë ðàçáóäèòü åãî ïîðàíüøå. „à è ìíå  îí  ñêàçàë,  ÷òî  óõîäèò  îò  íàñ
ïîòîìó, ÷òî äîëæåí ðàíüøå ëå÷ü ñïàòü. Œíå òàê æàëü áåñïîêîèòü âàñ, „æèììè,
íî, ìîæåò áûòü, âû...
   - „à, êîíå÷íî, -  îòîçâàëñß  ñûùèê  è  ïåðâûì  äåëîì  íàâåë  ñïðàâêè  â
‘êîòëåíä-Ÿðäå. Šîëëåòà íå áûëî íè â ãîñïèòàëßõ, íè â  ïîëèöèè.  Ží  èñ÷åç,
êàê èñ÷åç åêñ, êàê èñ÷åç ñëóãà åêñà è àðêåð!


        21

   ‹îôîðä Šîëëåò ðåäêî  ïîëüçîâàëñß  àâòîìîáèëåì.  Ží  ïðåäïî÷èòàë  õîäèòü
ïåøêîì è õîäèë îïðåäåëåííîå êîëè÷åñòâî ìèëü â  äåíü.  ‚ûéäß  îò  Šîëüìàíà,
Šîëëåò ìåäëåííî íàïðàâèëñß ê ñåáå äîìîé. –åíòðàëüíûå óëèöû áûëè åùå  ïîëíû
íàðîäà, è Šîëëåò ñâåðíóë â òèõóþ ïóñòûííóþ óëèöó, êîòîðàß òîæå âåëà ê  åãî
äîìó. ðîéäß åå áîëüøóþ ÷àñòü, îí ñëó÷àéíî  óâèäåë,  ÷òî  çà  íèì  ñëåäóåò
îãðîìíûé çàêðûòûé  àâòîìîáèëü,  ìåäëåííî  åäóùèé  îêîëî  ñàìîãî  òðîòóàðà.
Ž÷åâèäíî,  øîôåð  ïîäæèäàë  êîãî-òî,  ìîæåò   áûòü,   äîêòîðà.   îíåìíîãó
àâòîìîáèëü ïîðàâíßëñß ñ Šîëëåòîì, äâåðöà åãî ðàñïàõíóëàñü,  è  íà  òðîòóàð
âûñêî÷èë êàêîé-òî ÷åëîâåê. Šîëëåò îòñòóïèë íà øàã, äóìàß,  ÷òî  íåçíàêîìåö
õî÷åò ïðîéòè, íî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ê åãî áîêó ïðèæàëè ÷òî-òî òâåðäîå.
   - ‘ßäüòå â àâòîìîáèëü, à íå òî ß çàñòðåëþ âàñ, - ñêîìàíäîâàë íåçíàêîìåö
âïîëãîëîñà.
   ’îí åãî áûë òàê ñåðüåçåí, ÷òî Šîëëåò ïîòåðßë âñßêîå æåëàíèå ïðîòèâèòüñß
è ïîñëóøíî èñïîëíèë ïðèêàçàíèå. åçíàêîìåö òîæå ñåë, äâåðöà  çàõëîïíóëàñü,
è àâòîìîáèëü ïîì÷àëñß êóäà-òî.
   ‚íóòðè àâòîìîáèëß áûëà àáñîëþòíàß òåìíîòà. Žêíà áûëè  íàãëóõî  çàâåøåíû
÷åì-òî, íå ïðîïóñêàâøèì íè îäíîãî ëó÷à ñâåòà.
   - Šóäà âû âåçåòå ìåíß? - ñïðîñèë Šîëëåò.
   - “çíàåòå â ñâîå  âðåìß,  -  ñêàçàë  åãî  ñïóòíèê,  ñåâøèé  íà  ñèäåíüå
íàïðîòèâ çëîïîëó÷íîãî àäâîêàòà.
   Šîëëåò  îñòîðîæíî  îùóïàë  îêíà;  êàê  îí  è  ïðåäïîëàãàë,   îíè   áûëè
íåïîäâèæíû. Ž÷åâèäíî, àâòîìîáèëü áûë âïîëíå ïðèñïîñîáëåí ê òîìó, ÷òîáû  íå
äàòü ïëåííèêó âîçìîæíîñòè îáðàòèòü  íà  ñåáß  âíèìàíèå  ïðîõîæèõ.  “ñëûøàâ
øîðîõ äâèæåíèé Šîëëåòà, ñïóòíèê ïðèãðîçèë åìó:
   - å ïûòàéòåñü ïðèáåãíóòü ê êàêîé-ëèáî õèòðîñòè - ðàñêàåòåñü.
   ðîøëî îêîëî ïîëó÷àñà. €âòîìîáèëü âñå ì÷àëñß âïåðåä.
   - Œîãó ß çàêóðèòü? - âçìîëèëñß Šîëëåò.
   îñëûøàëñß çâóê òðåíèß, ìåëüêíóëà èñêîðêà, è íåçíàêîìåö çàæåã òðóò.
   - ‡àêóðèòå è íå ñìåéòå çàæèãàòü ñïè÷êó.
   ‚ðåìß òßíóëîñü ìåäëåííî. Šîëëåò âñå âðåìß ßðîñòíî êóðèë,  çàæèãàß  îäíó
ñèãàðåòó î äðóãóþ. Ží ñòàðàëñß ïðè ýòîì ðàçãëßäåòü ëèöî  ñâîåãî  ñïóòíèêà,
íî ýòî åìó íå óäàâàëîñü.
   àêîíåö àâòîìîáèëü îñòàíîâèëñß.
   - å  äâèãàéòåñü,  ß  äîëæåí  çàâßçàòü  âàì  ãëàçà!  -  ñíîâà  ðàçäàëñß
íåóìîëèìûé ãîëîñ.
   Šîëëåò ïîä÷èíèëñß ýòîé ïðîöåäóðå, è òîëüêî  òîãäà  ðàñïàõíóëàñü  äâåðöà
àâòîìîáèëß.
   ˜îôåð è ñïóòíèê Šîëëåòà âçßëè åãî ïîä ðóêè è ìåäëåííî  ïîâåëè  êóäà-òî,
ïîòîì óñàäèëè â ëîäêó. î÷òè ÷àñ ãðåáëè ñïóòíèêè àäâîêàòà,  çàòåì  ïîìîãëè
åìó ïîäíßòüñß ïî ëåñòíèöå, ïðîâåëè íåñêîëüêî ìåòðîâ è  ïîìîãëè  ñïóñòèòüñß
êóäà-òî. àêîíåö ïîâßçêà ñ ãëàç Šîëëåòà áûëà ñíßòà, è  îí  îñìîòðåëñß.  Ží
íàõîäèëñß, î÷åâèäíî, íà áîðòó êàêîé-òî ÷àñòíîé  ßõòû,  ñóäß  ïî  óþòíîé  è
áîãàòîé îáñòàíîâêå.
   ‚ ýòî âðåìß îòêðûëàñü äâåðü êàþòû è â ñàëîí âîøåë  ÷åëîâåê  â  âå÷åðíåì
êîñòþìå.
   - ‚û? - âîñêëèêíóë èçóìëåííûé Šîëëåò. - åóæåëè ýòî âû?
   - åïðèßòíûé ñþðïðèç, íå òàê  ëè,  ìèñòåð  Šîëëåò?  -  ñêàçàë  ÷åëîâåê,
óëûáàßñü òîëüêî ãóáàìè. ƒëàçà æå åãî áûëè ñóðîâû, è â èõ  ñòàëüíîì  áëåñêå
Šîëëåò ïðî÷åë ñâîþ ñóäüáó.


        22

   „æèììè ïðèøåë ê Šîëüìàíàì ñ ïîñëåäíèìè íîâîñòßìè. Žäèí  èç  ïîëèöåéñêèõ
âèäåë Šîëëåòà ìèíóò ÷åðåç äåñßòü ïîñëå òîãî, êàê îí óøåë îò Šîëüìàíîâ. ûë
çàìå÷åí è çàêðûòûé àâòîìîáèëü,  ñâåðíóâøèé  â  ïóñòûííóþ  óëèöó  âñëåä  çà
Šîëëåòîì. îëèöåéñêèé, ñòîßâøèé â ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå  ïóñòûííîé  óëèöû,
íå  âèäåë  Šîëëåòà,  íî  çàìåòèë  áûñòðî  ì÷àâøèéñß  çàêðûòûé  àâòîìîáèëü.
Ž÷åâèäíî, îí óâîçèë çàõâà÷åííîãî â ïëåí Šîëëåòà. „àëüøå, îäíàêî, âñå ñëåäû
òåðßëèñü, è äîãàäêàì íå áûëî êîíöà.
   —åðåç äåíü ñî âñåõ êîíöîâ ñòðàíû ñðàçó ñòàëè  çâîíèòü  â  ‘êîòëåíä-Ÿðä,
ïåðåäàâàß ñëûøàííóþ ïî ðàäèî îòêóäà-òî äîíåñøóþñß âåñòü, îáðûâàâøóþñß ÷óòü
ëè íå íà ïîëóñëîâå.
   "Ÿ, ‹îôîðä Šîëëåò, íàõîæóñü ïëåííèêîì íà íåèçâåñòíîì ìíå êîðàáëå..."
   ˆñòîðèß  èñ÷åçíîâåíèß  Šîëëåòà  çàèíòåðåñîâàëà  æèòåëåé  âñåé   ñòðàíû,
ïðî÷èòàâøèõ â ãàçåòàõ  ïîäðîáíûå  ñâåäåíèß  î  òàèíñòâåííîì  èñ÷åçíîâåíèè.
ðåðâàííîå ñîîáùåíèå Šîëëåòà âçáóäîðàæèëî âñåõ. åñêîëüêî ÷åëîâåê, èìåâøèõ
ñèëüíûå ïðèåìíèêè, óâåðßëè, ÷òî  ßñíî  ñëûøàëè,  âñêðèê  è  äðóãîé  ãîëîñ,
ñëàáåå, âíßòíî ñêàçàâøèé: "Žñòàíîâèòå åãî".
   „àëüøå, îäíàêî, óæå íè÷åãî íå áûëî ñëûøíî, è, ïîíßòíî, ýòî  åùå  áîëüøå
çàèíòðèãîâàëî âñåõ.
   ‚ òó æå íî÷ü â ìàëåíüêîé  êîìíàòêå  â  ìàíñàðäå  äîìà  íà  ‘òåíëè-ñòðèò
ñèäåëè äâîå ìóæ÷èí, èãðàâøèõ îò ñêóêè â êàðòû. “  îäíîãî  áûëè  íà  ãîëîâå
òåëåôîííûå íàóøíèêè, ñîåäèíåííûå ñ ïðèìèòèâíîé  ðàñïðåäåëèòåëüíîé  äîñêîé,
ñòîßâøåé â óãëó. „ðóãîé, äîâîëüíî  ïîëíûé  ìóæ÷èíà  ñ  ìðà÷íûì  âûðàæåíèåì
ëèöà, âäðóã âñòàë, ïîäîøåë ê øêàô÷èêó è, âûíóâ áóòûëêó âèñêè,  íàëèë  ñåáå
ñòàêàí. åáîëüøîé ÷åëîâå÷åê ñ  íàóøíèêàìè  ðàçäðàæåííî  ñêàçàë,  ãëßäß  íà
ïèâøåãî òîâàðèùà:
   - Ÿ äóìàþ, îíà óøëà. ‡à âñå âðåìß ñ  ïîëóäíß  íè  îäíîãî  ðàçãîâîðà.  €
âäðóã îíà îáíàðóæèëà íàøå ïðèñîåäèíåíèå?!
   î åãî ìðà÷íûé òîâàðèù òîëüêî ôûðêíóë â îòâåò è íàïðàâèëñß ê íåîïðßòíîé
êðîâàòè â óãëó, ÷òîáû ëå÷ü.
   - •îòåë áû ß áûòü íà âàøåì ìåñòå! Ÿ íåíàâèæó íî÷íóþ ðàáîòó. „à íî÷üþ  è
íå áóäåò ðàçãîâîðîâ.
   - ‘êàæèòå ýòî âñå àðêåðó, -  íà÷àë  äðóãîé  ìíîãîçíà÷èòåëüíî,  íî  áûë
îñòàíîâëåí æåñòîì ñëóøàþùåãî.
   - Žíà òóò - ìîë÷èòå!
   ’îâàðèù  åãî  îñòîðîæíî  ïîäîøåë,  ñòàðàßñü  ïðî÷åñòü  ñòåíîãðàôè÷åñêóþ
çàïèñü ðàçãîâîðà. àêîíåö ñëóøàþùèé âçäîõíóë è ñíßë íàóøíèêè.
   - ‘ýïïèíã, - ñêàçàë îí. - Ží ñîîáùèë åé î ïðåðâàííîé  ôðàçå,  ñëûøàííîé
ïî ðàäèî è ñêàçàííîé èñ÷åçíóâøèì Šîëëåòîì.
   - àäåíüòå íàóøíèêè, - ïîñîâåòîâàë  åìó  òîâàðèù,  -  Žíà  ñíîâà  ìîæåò
ïîçâîíèòü.
   - åò. Ží ñîîáùèë åé, ÷òî ïîçâîíèò óòðîì.
   ’îëñòßê ïîòßíóëñß è çåâíóë.
   - å øòóêà áûòü çàêóïîðåííûì â ýòîé äûðå!
   - ‘àìè âèíîâàòû, - îòîçâàëñß ñëóøàþùèé. - …ñëè áû âû ïðèêîí÷èëè  åãî...
€ ÷òî ñêàçàë àðêåð?
   - å ãîâîðèë ß ñ íèì. Ÿ ðàä, ÷òî ïðîìàõíóëñß. îïàäè ß â íåãî,  îíè  áû
ïðèáàâèëè øàãó è ñöàïàëè ìåíß! Žðãàíèçàöèß àðêåðà - âåëèêîëåïíàß, ß è  íå
îæèäàë ýòîãî. “äðàòü íå ñòîèëî íèêàêèõ óñèëèé - àâòî ñòîßëî â  óñëîâëåííîì
ìåñòå.
   ‘ëóøàþùèé ñî  âçäîõîì  ñíîâà,  íàäåë  íàóøíèêè  è  âäðóã  íàñòîðîæèëñß.
àïðßæåííîå âûðàæåíèå ëèöà ßñíåå ñëîâ ãîâîðèëî  î  âàæíîñòè  ïîäñëóøàííîãî
ðàçãîâîðà. Ží äàæå ïî÷òè íè÷åãî íå çàïèñàë, ïîðàæåííûé ÷åì-òî.
   - Žíà! - ñêàçàë îí íàêîíåö. - ‘îîáùèëà êîìó-òî â Ÿðäå, ÷òî êòî-òî îïßòü
ïîäñëóøèâàåò!
   Žáà áûëè òàê çàíßòû ýòèì îòêðûòèåì, ÷òî íå ñëûøàëè îñòîðîæíûõ øàãîâ  çà
äâåðüþ. ’îëüêî êîãäà äâåðü ñ òðåñêîì ðàçëåòåëàñü,  ãîâîðèâøèå  ñîîáðàçèëè,
÷òî íå âñå áëàãîïîëó÷íî. ‚ äâåðßõ ñòîßë ÷åëîâåê â âîéëî÷íûõ òóôëßõ  ïîâåðõ
áîòèíîê, äåðæà â ðóêå íàïðàâëåííûé íà íèõ ðåâîëüâåð.
   - óêè ââåðõ! - ñêîìàíäîâàë îí.
   òî áûë „æèììè ‘ýïïèíã.


        23

   ðîâåäß ñâîèõ ïëåííèêîâ â áëèæàéøåå îòäåëåíèå ïîëèöèè, „æèììè  ñíèçîøåë
äî íåêîòîðûå ïîßñíåíèé.
   - Œû ñëåäèëè çà ýòèì äîìîì óæå  äâà  äíß,  è  êîãäà  âû  â÷åðà  îòêðûëè
ôîðòî÷êó, âàñ óçíàë îäèí èç àãåíòîâ, íàáëþäàâøèé èçäàëè â ïîäçîðíóþ òðóáó.
Ží ìîã çàñòðåëèòü âàñ, íî ìû ïðåäïî÷ëè âçßòü âàñ æèâûì.
   - Ÿ íå âèíîâàò òóò... î êàê âû óçíàëè, ÷òî ìû  ïðèñîåäèíèëè  ïðîâîä  ê
ëèíèè?
   - „ëß ýòîãî åñòü êðîõîòíûé ïðèáîð, íî  ß  íå  áóäó  îáúßñíßòü  âàì  åãî
äåéñòâèß. ‘êàæó òîëüêî, ÷òî îí íàõîäèò òàêîå ïðèñîåäèíåíèå çà  ñòî  øàãîâ.
„ëß ïðîâåðêè ìû äâà ðàçà ãîâîðèëè ñ òîé ëèíèåé èç ðàçëè÷íûõ ìåñò.
   - î âû íå ìîæåòå îáâèíèòü ìåíß íè â ÷åì!
   - Ÿ íå ñóäüß, ÷òîá îáâèíßòü âàñ. î ß íåïëîõîé ïðîðîê è ñêàæó, ÷òî  âàì
äàäóò äåñßòü ëåò... åñëè òîëüêî âû íå ñêàæåòå íàì êîå-êàêèõ ìåëî÷åé.
   - Œîæåòå  óãíàòü  ìåíß  íà  ïßòüäåñßò  ëåò  -  ß  áóäó  íåì,  êàê...  -
ïðåóâåëè÷åííî ãðîìêî çàßâèë òîëñòßê.
   - ðàâèëüíûé  òîí  äëß  íà÷àëà!  ‚ûñïèòåñü  â  òþðüìå,  îáäóìàåòå  ñâîå
ïîëîæåíèå è ñîãëàñèòåñü, ÷òî ß ïðàâ, - ñïîêîéíî çàßâèë ‘ýïïèíã.
   “òðîì òîëñòßê ñáàâèë òîí è îõîòíî ðàññêàçàë, ÷òî çíàë. å î÷åíü  ìíîãî,
ïðàâäà, íî âñå æå íåñêîëüêî íóæíûõ ñâåäåíèé ó „æèììè ïðèáàâèëîñü.
   - Ÿ íå â øàéêå Šüþïè. ˜àíòàæ íå ìîß îòðàñëü. àðêåð íàíßë ìåíß  ñëåäèòü
çà âàìè è çà íåé. Žíè ñêàçàëè, ÷òî ïûòàëèñü âïóòàòü âàñ, íî èì íå óäàëîñü.
Œèëëåð áûë â èõ ðóêàõ, è êîãäà îíè óçíàëè, ÷òî âåäåíèå äåëà ïåðåäàíî  âàì,
îíè âñòðåâîæèëèñü è óáðàëè Œèëëåðà. Œíå âåëåëè ïîäñòåðå÷ü âàñ íà  óëèöå  è
óõëîïàòü - ß íå õîòåë óáèâàòü âàñ, ìèñòåð ‘ýïïèíã, âîîáùå íå  ëþáëþ  ýòîãî
äåëà. Šðîìå òîãî, ß áîßëñß âàñ è áûë âçâîëíîâàí, ïîòîìó è ïðîìàõíóëñß. € ß
èç äåñßòè ðàç äåâßòü ïîïàäàþ â öåëü.
   - ‚û ñêîëüêî ðàç âèäåëè àðêåðà?
   - „âà èëè òðè ðàçà. „î ýòîãî ß íå çíàë åãî. …ùå â÷åðà ß âèäåë  åãî.  Ží
ðåøèë èäòè íàïðîëîì è íå áîèòñß âåðåâêè.
   - Žøèáàåòåñü, àðêåð òðóñèò, - ïåðåáèë åãî „æèììè.
   - Œíå îí íå ïîêàçàëñß òðóñîì. Œîëîäîé, ñèëüíûé ÷åëîâåê, êîòîðûé...
   - Œîëîäîé? - ïåðåñïðîñèë „æèììè. - „à åìó ïîä øåñòüäåñßò!
   ˆçóìëåíèå òîëñòßêà áûëî âïîëíå, èñêðåííèì:
   - åò, åìó íå áîëüøå òðèäöàòè!
   à ìèã „æèììè óñîìíèëñß. åóæåëè àðêåð òàê àðòèñòè÷åñêè  çàãðèìèðîâàí?
î íåò - î÷åâèäíî, êòî-òî äðóãîé ïðîñòî íàçâàë ñåáß ýòèì èìåíåì.
   - Šàê âû ïîçíàêîìèëèñü ñ íèì?
   - Šòî-òî èç òîâàðèùåé ñêàçàë, ÷òî îí èùåò  íóæíîãî  ÷åëîâåêà,  è  ß  ïî
óãîâîðó âñòðåòèëñß ñ íèì. —åëîâåê, êîòîðîãî ß óâèäåë, íå  áûë  ñòàð,  èìåë
ïðèëè÷íóþ âíåøíîñòü, ïðèßòíûé ãîëîñ è ãîâîðèë, êàê äæåíòëüìåí.  Ží  íàçâàë
ñåáß àðêåðîì. —òî îí â óñëóæåíèè ó ìèñòåðà Šîëüìàíà,  ß  óçíàë  ïîçæå  îò
òîâàðèùåé.
   - € êòî òåëåôîííûé îïåðàòîð?
   - ‚ûãíàííûé çà ìîøåííè÷åñòâî òåëåôîíèñò, ìåëêèé æóëèê. Ÿ íàøåë åãî...
   - ‘ ÷åì âàñ è ïîçäðàâëßþ! - ñûðîíèçèðîâàë „æèììè.


        24

   î äîðîãå äîìîé „æèììè ëîìàë ñåáå ãîëîâó íàä íîâîé  çàãàäêîé.  Šòî  áûë
ìîëîäîé ÷åëîâåê, íàçâàâøèéñß àðêåðîì?
   †åëàß ïðîâåðèòü åùå ðàç ñâîè ñâåäåíèß î àðêåðå,  îí  ïîïðîñèë  ìèñòåðà
Šîëüìàíà çàéòè ê íåìó.  Šàê  „æèììè  è  ïðåäïîëàãàë,  Šîëüìàí  îïðåäåëåííî
ïîäòâåðäèë, ÷òî àðêåð áûë äåéñòâèòåëüíî ñòàðèêîì.
   - ðåäñòàâüòå ñåáå, åííåò, áûâøèé øîôåð, ãîâîðèë  ìíå,  ÷òî  àðêåð  â
íàøå îòñóòñòâèå  ïðèíèìàë  êàêîãî-òî  ñâîåãî  ãîñòß,  ’îäà  •åéäíà,  ïèñàë
÷òî-òî, ïîñëå ÷åãî óíè÷òîæèë äàæå ïðîìîêàòåëüíóþ áóìàãó! …ùå îäíî ñòðàííîå
ïðîèñøåñòâèå. ‚û ïîìíèòå, ÷òî ïîñëå èñ÷åçíîâåíèß åêñà „îðà íàøëà  ó  ñåáß
öåííûé êóëîí, î÷åâèäíî,  ñâàäåáíûé  ïîäàðîê  åêñà.  „îðà  íåñêîëüêî  äíåé
ïðîâåëà â íàøåì çàãîðîäíîì äîìå è, âåðíóâøèñü â ãîðîä, ÷òî-òî õîòåëà âçßòü
èëè ïîëîæèòü â ñâîé ñåéô. “ íåå  â  êîìíàòå  íåáîëüøîé  ñåéô,  â  íåì  îíà
õðàíèëà ñâîè áåçäåëóøêè, ìåæäó ïðî÷èì, è ïîäàðåííûé  êóëîí.  „îðà  ïðîñèëà
ìåíß íå ãîâîðèòü âàì, íî ß óâåðåí, ÷òî âû è íà ýòîò ðàç  ïîâåäåòå  äåëî  ñ
ïðèñóùåé âàì äåëèêàòíîñòüþ.
   - î ÷òî æå ñëó÷èëîñü? - óëûáíóëñß „æèììè.
   - Šóëîí èñ÷åç. ‚ñå â ïîðßäêå, òîëüêî êóëîí èñ÷åç.
   - ‘åéô âçëîìàí? - ñïðîñèë çàèíòåðåñîâàííûé „æèììè.
   - åò, åãî îòêðûëè êëþ÷îì.
   - ûë êòî-íèáóäü â äîìå?
   - èêîãî, êðîìå êóõàðêè è òðåõ ñëóæàíîê. „îðû âåñü äåíü íå áûëî äîìà. ˆ
åííåò... Ÿ è íå ïîäóìàþ ïîäîçðåâàòü åííåòà,  êîòîðûé  èìååò  ñîáñòâåííûå
ñáåðåæåíèß â îäíîì èç áàíêîâ!
   - èêàêèõ ñëåäîâ, íèêàêèõ îòïå÷àòêîâ ïàëüöåâ?
   - Ÿ  òîò÷àñ  âíèìàòåëüíî  èçó÷èë  ïîâåðõíîñòü  äâåðöû  ñåéôà  -  ñëåäîâ
íèêàêèõ, - òîðæåñòâóþùå çàßâèë ìèñòåð Šîëüìàí.
   - Œíå ïðèäåòñß îñìîòðåòü ñàìîìó è ñåéô è êîìíàòó.
   - Ž÷åâèäíî, òàê ñóæäåíî, ÷òî ïîëèöèß  ðåãóëßðíî  ïîñåùàåò  ìîé  äîì!  -
âçäîõíóë Šîëüìàí. - îéäåìòå.
   ‘åéô îêàçàëñß  íå  âäåëàííûì  â  ñòåíó,  êàê  òîãî  îæèäàë  „æèììè,  îí
ïðåäñòàâëßë ñîáîé íåñãîðàåìûé øêàô, èñêóñíî ñêðûòûé âíóòðè õðóïêîãî ñ âèäó
äàìñêîãî øêàô÷èêà.
   - …ñòü ó âàñ êëþ÷è îò øêàôà?
   - „à, „îðà îñòàâèëà èõ ìíå, äóìàß, ÷òî  âû  çàõîòèòå  çàãëßíóòü  âíóòðü
øêàôà.
   ‘åéô áûë ïóñò,  òàê  êàê  ïîñëå  ïðîïàæè  êóëîíà  îñòàëüíûå  âåùè  áûëè
îòïðàâëåíû â áàíê.
   - „îðà êëßíåòñß, ÷òî íå ðàññòàâàëàñü, ñ êëþ÷îì.
   „æèììè îñìîòðåë ñåéô, ïîòîì ñòàë èçó÷àòü êîìíàòó, âñìàòðèâàßñü  âî  âñå
äåòàëè.
   - Šóäà âåäåò ýòà äâåðü? - ñïðîñèë îí.
   - òî äâåðü ãëóáîêîãî ïëàòßíîãî øêàôà, âäåëàííîãî â  ñòåíó,  -  îòâåòèë
ìèñòåð Šîëüìàí è ïîäîøåë ê äâåðè.
   ‚äðóã îí îñòàíîâèëñß, ïîáëåäíåâ, è ïðîáîðìîòàë:
   - —-÷òî ýòî?
   ˆç-ïîä äâåðè òîíåíüêîé ñòðóéêîé çèãçàãàìè âûïîëçàëî ÷òî-òî òåìíîå!
   - Šðîâü, - øåïîòîì ïðîðîíèë „æèììè.
   ‚ äâåðè òîð÷àë êëþ÷. îâåðíóâ åãî â  çàìêå,  „æèììè  î÷óâñòâîâàë,  ÷òî
äâåðü îòêðûâàåòñß ñàìà. à ïîë âûâàëèëîñü ÷òî-òî ìßãêîå, íî òßæåëîå.
   „æèììè óñòàâèëñß ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì â áëåäíîå ëèöî óïàâøåãî. òî  áûë
àðêåð, è îí áûë ìåðòâ!


        25

   - îçâîíèòå â  ïîëèöèþ.  óñòü  ïðèøëþò  íåñêîëüêî  àãåíòîâ  êàê  ìîæíî
ñêîðåå, - ïîïðîñèë „æèììè Šîëüìàíà.
   Žñòàâøèñü îäèí, „æèììè ñòàë îñìàòðèâàòü òåëî  óáèòîãî.  …ãî,  î÷åâèäíî,
çàñòðåëèëè ïî÷òè â óïîð, ñóäß ïî ðàíå. à ëåâîé ðóêå ó àðêåðà áûëè  ÷àñû,
îñòàíîâèâøèåñß íà òðåõ ÷åòâåðòßõ âîñüìîãî. ‘òåêëî ÷àñîâ áûëî ðàçáèòî, ðóêà
ñèëüíî ïîñòðàäàëà îò óäàðà ÷åì-òî òóïûì.
   Žñìîòðåâ êàðìàíû  óáèòîãî,  „æèììè  íàøåë  íåñêîëüêî  êðåäèòîê,  ñòàðûå
ìåòàëëè÷åñêèå ÷àñû, êîòîðûå ïðîäîëæàëè èäòè. î÷åìó àðêåð íîñèë ïðè  ñåáå
äâîå ÷àñîâ? åîáúßñíèìàß, íî ÷àñòî âñòðå÷àþùàßñß ïðèõîòü!  ‘óíóâ  ðóêó  âî
âíóòðåííèé êàðìàí, „æèììè íàùóïàë  ÷òî-òî  òâåðäîå,  êâàäðàòíîå.  òî  áûë
êîæàíûé ôóòëßð, â êîòîðîì íàõîäèëàñü ïðîïàâøàß äðàãîöåííîñòü „îðû.
   ‡àòåì „æèììè íàøåë íåçàïå÷àòàííîå è  íåçàêîí÷åííîå  ïèñüìî,  íàïèñàííîå
êàðàíäàøîì. ‘ûùèê ñðàçó óçíàë õàðàêòåðíûé ïî÷åðê Šüþïè.
   Ž÷åâèäíî, ïèñàâøåãî ïðåðâàëè, òàê êàê ïèñüìî  êîí÷àëîñü  íà  ïîëóôðàçå.
‚íèìàòåëüíî ïðî÷òß åãî, „æèììè áåðåæíî ïîëîæèë ïèñüìî ê  ñåáå  â  çàïèñíóþ
êíèæêó.
   ‚ ýòî âðåìß âåðíóëñß ìèñòåð Šîëüìàí.
   - Žíè ñåé÷àñ ïðèáóäóò,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàë  îí,  è  „æèììè  îòêðîâåííî
óäèâèëñß åãî õëàäíîêðîâèþ.
   - àäî ïðåäóïðåäèòü „îðó. Žíà òàê íåðâíè÷àåò, è ß íå õîòåë áû, ÷òîá îíà
óçíàëà î ñìåðòè àðêåðà èç ãàçåò. Žíà  âñå  ðàâíî  ïðåäïîëàãàëà  âåðíóòüñß
çàâòðà ïîðàíüøå. Žòêóäà ó âàñ ýòî?
   - ”óòëßð áûë â åãî êàðìàíå. òî êóëîí „îðû?
   - „à, íî êàê îí ïîïàë òóäà? ‡íà÷èò, àðêåð...
   - òî ñäåëàë èëè àðêåð, èëè ÷åëîâåê, óáèâøèé àðêåðà!
   èëë  „èêêåð  ïðèáûë  îäíîâðåìåííî   ñ   âûçâàííûì   âðà÷îì,   êîòîðûé,
êîíñòàòèðîâàâ ñìåðòü, óåõàë âìåñòå ñ áðèãàäîé, çàáðàâøåé òðóï.
   Žáà ñûùèêà îñòàëèñü îäíè â êîìíàòå.
   - —òî ñêàæåòå, „æèììè?
   - ‘òðàííàß èñòîðèß. Ž÷åâèäíî, åãî óáèëè ñåãîäíß  âå÷åðîì  îêîëî  âîñüìè
÷àñîâ, ñòðåëßß ïî÷òè â óïîð.  Œîæíî  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  ñïåðâà  ïðîèçîøëà
áîðüáà, âî âðåìß êîòîðîé åãî óäàðèëè êàêîé-òî òßæåëîé øòóêîé. Œîæåò  áûòü,
ïðè ýòîì îí ëèøèëñß ÷óâñòâ. €  ïîòîì  åãî  ñóíóëè  â  øêàô  è,  çàñòðåëèâ,
çàêðûëè çà íèì äâåðü.
   „èêêåð îáîøåë êîìíàòó è íàêîíåö çàìåòèë:
   - ‘òðàííî, â êîìíàòå ñîâñåì íå ÷óâñòâóåòñß çàïàõà ïîðîõà,  íåñìîòðß  íà
òî, ÷òî îêíà çàêðûòû è äàæå çàäåðíóòû  çàíàâåñêàìè.  Ž÷åâèäíî,  íåçíàêîìåö
ïîòîì îòêðûë îêíà  è,  ïðîâåòðèâ  êîìíàòó,  ñíîâà  çàêðûë  èõ  è  çàäåðíóë
çàíàâåñêè. ‚û ãîâîðèòå, ÷òî ìèññ Šîëüìàí íåò â ãîðîäå è îíà íå  áóäåò  òóò
íî÷åâàòü ñåãîäíß? ’àê ïî÷åìó æå çàäåðíóòû çàíàâåñêè?
   „æèììè ðàññêàçàë, êàê íàøåë â êàðìàíå óáèòîãî ôóòëßð ñ  äðàãîöåííîñòüþ,
êîòîðàß ïðîïàëà â÷åðà, à íàøëàñü ó óáèòîãî ñåãîäíß àðêåðà.  Œàëîâåðîßòíî,
÷òî, óêðàâ åå â÷åðà, îí õîòåë âåðíóòü åå ñåãîäíß. Ž÷åâèäíî, ÷òî, óêðàâ åå,
îí áåç âåäîìà ìèñòåðà Šîëüìàíà  ïðîâåë  íî÷ü  è  äåíü  òóò  â  äîìå.  àäî
îáûñêàòü âåñü äîì, ÷òîáû óñòàíîâèòü, ãäå îí ìîã ñêðûâàòüñß ýòî âðåìß.
   ‚ îäíîé èç êëàäîâûõ, êîòîðîé, ïî âñåé  âèäèìîñòè,  íå  ïîëüçîâàëèñü,  â
ïîëó áûëî âäåëàíî êîëüöî, çà êîòîðîå  ïîäíèìàëè  äâåðü.  Žíà  áûëà  ñêðûòà
êàêèìè-òî íàâàëåííûìè íà íåå ßùèêàìè, íî çîðêèå ãëàçà „èêêåðà óâèäåëè, ÷òî
åå íåäàâíî ïîäíèìàëè. „èêêåð óõâàòèëñß çà êîëüöî, è ïîäúåìíàß äâåðü  ëåãêî
îòêðûëàñü.  „åðåâßííàß  ëåñòíèöà  âåëà  âíèç.  îäâàëüíîå  ïîìåùåíèå  áûëî
óñòðîåíî êåì-òî äëß âèííîãî ïîãðåáà è íå èìåëî  äðóãîãî  âûõîäà.  à  ïîëó
ñòîßëî íåñêîëüêî ßùèêîâ ñ âèíîì, î÷åâèäíî, åùå íå îòêðûâàâøèõñß.
   - îçäðàâëßþ, ìèñòåð Šîëüìàí, ýòî  ïðåêðàñíàß  ìàðêà,  ñòàðûé  ïîðòâåéí
ïßòüäåñßò âîñüìîãî ãîäà.
   - Ÿ íå ïîäîçðåâàë î ñóùåñòâîâàíèè ýòîãî  ïîãðåáà!  ˆ  íå  ïîäóìàþ  ïèòü
÷óæîå âèíî! Ÿ ðàçûùó âëàäåëüöà è âåðíó åìó åãî ßùèêè ñ âèíîì.
   ‚ûñòóêàâ ñòåíû, „æèììè óäîñòîâåðèëñß, ÷òî  âåçäå  ñïëîøíîé  êàìåíü.  è
îòäóøèíû, íè äðóãîãî âûõîäà â òàèíñòâåííîì ïîãðåáå íå áûëî.
   - Ží íå ìîã íî÷åâàòü çäåñü,  îí  áû  íåïðåìåííî  çàäîõíóëñß!  -  ñêàçàë
„èêêåð.  -  îèñêè  íè÷åãî  íå  äàëè,  è  ïîëèöèß  ïîêèíóëà  äîì.   „æèììè
ïîòðåáîâàë, ÷òîáû åãî ïî äàëüíåìó êàáåëþ  ñîåäèíèëè  ñ  äåðåâåíñêèì  äîìîì
Šîëüìàíà, è, âûçâàâ „îðó, ñîîáùèë åé î ñëó÷èâøåìñß.
   ‚åðíóâøèñü â ‘êîòëåíä-Ÿðä, „æèììè åùå ðàç ïðî÷åë  íåçàêîí÷åííîå  ïèñüìî
àðêåðà. Žíî ãëàñèëî:
   "„îðîãîé ’îä!
   Ÿ ìíîãîãî íå ïîíèìàþ âî âñåì ýòîì  äåëå.  ˆ  îíî  ìíå  ñèëüíî  íàäîåëî.
„åíåã, äàííûõ òîáîþ, íå õâàòàåò,  ÷òîá  ß  ìîã  áåçîïàñíî  ïåðåáðàòüñß  çà
ãðàíèöó. Ÿ ïîñòàðàþñü óâèäåòü òåáß ñåãîäíß â óñëîâëåííîì ìåñòå, íî åñëè  ß
íå íàéäó òåáß, òî îñòàâëþ ýòî ïèñüìî. „åëî ñ Šüþïè ëîïíóëî. å äóìàþ,  ÷òî
òû óáåðåøü ìàëü÷èøêó. Œíå ñëåäóåò ïîëó÷èòü îòäåëüíî çà äîáûòûå ïèñüìà. àì
ïðèøëîñü òßïíóòü  îäíîãî  ÷åëîâåêà,  ÷òîá  äîáðàòüñß  äî  íèõ.  Œû  ìíîãèì
ðèñêîâàëè, òàê êàê ìàëü÷èøêà âåðíóëñß ñêîðî ïîñëå íàøåãî óõîäà. ‡àìåøêàéñß
ìû - ñïåëè áû "ñïîêîéíîé íî÷è". Ÿ åùå ðàç ïîñòàðàþñü..."
   - “âèäåòü âàñ, - äîêîí÷èë „èêêåð. - Ž÷åâèäíî, îí  óâèäåë  ’îäà,  è  òîò
óáåäèë àðêåðà îòïðàâèòüñß çà êóëîíîì. Šàê ß  è  ïðåäïîëàãàë,  àðêåð  áûë
ïåøêîé. Œîæåò áûòü, ’îä òîëüêî íàìåêíóë,  ãäå  ìîæíî  áûëî  ëåãêî  äîñòàòü
äåíüãè, â êîòîðûõ àðêåð íóæäàëñß. àðêåð äëß ñåáß  ïîõèòèë  êóëîí,  à  íà
ñëåäóþùèé äåíü âîçíèêëà ññîðà, æåðòâîé êîòîðîé îí è ïàë.
   - € êòî æå "ìàëü÷èøêà"? - ñïðîñèë „èêêåð, ïîìîë÷àâ.
   - € ýòî ß, - ñêðîìíî îòâåòèë „æèììè. - ‡íà÷èò, èì âñå-òàêè ïîíàäîáèëèñü
ïèñüìà èïïè. Ÿ î÷åíü õîòåë áû ïîãîâîðèòü ñ íèì. Ží ñìåêàëèñòûé ÷åëîâå÷åê,
îïûòíûé âçëîìùèê è, â çàâåðøåíèå âñåãî, ìîæåò äàòü ìíå íåñêîëüêî  óêàçàíèé
î õàðàêòåðå ’îäà •åéäíà.
   à ñëåäóþùåå óòðî „æèììè îòïðàâèëñß ê èïïè, íî òîãî óæå ñî  â÷åðàøíåãî
âå÷åðà íå áûëî äîìà. •îçßéêà, óçíàâ „æèììè,  ñêàçàëà,  ÷òî  â÷åðà  âå÷åðîì
ïðèøåë êàêîé-òî äæåíòëüìåí, ïîãîâîðèë ñ èïïè, è îíè âìåñòå óøëè.  Žíà  íå
âèäåëà ëèöà äæåíòëüìåíà, íî ìîãëà  ñêàçàòü,  êàê  åãî  çîâóò,  ïîòîìó  ÷òî
èïïè, óçíàâ åãî, âîñêëèêíóë: "òî âû, ìèñòåð “îëòîí? —òî ß  ìîãó  ñäåëàòü
äëß âàñ?"
   „æèììè ÷óòü íå ïîäïðûãíóë.
   - ‚û íå îøèáëèñü, ìîæåò áûòü, èìß áûëî äðóãîå?
   - Ÿ ìîãó ïîêëßñòüñß íà ñóäå, ÷òî îí íàçâàë åãî ìèñòåðîì “îëòîíîì!
   îóëüñ èñ÷åç, êàê èñ÷åçëè äðóãèå. ‚ñå ïîèñêè íå ïðèâåëè íè ê ÷åìó. ûëè
îáûñêàíû âñå åãî ëþáèìûå ðåñòîðàíû è äðóãèå çàâåäåíèß, ãäå îí  áûâàë,  íî,
îí íå ïîêàçûâàëñß íèãäå. Ží èñ÷åç áåññëåäíî. î îí óøåë ñ åêñîì “îëòîíîì!


        26

   ‘îáûòèß ñëåäîâàëè ñ òàêîé áûñòðîòîé äðóã çà äðóãîì,  ÷òî  „æèììè  ïî÷òè
çàáûë, ÷òî åãî ïåðâîé è ãëàâíîé çàäà÷åé áûëî îòêðûòü ìåñòîïðåáûâàíèå åêñà
“îëòîíà. „æîàííà, ñ êîòîðîé îí âñòðåòèëñß â âåñòèáþëå ãîñòèíèöû "Šàðëòîí",
÷òîáû  ñâîáîäíî  ïîãîâîðèòü  ñ  íåé  î   íîâåéøèõ   ñîáûòèßõ,   íå   áîßñü
ïîäñëóøèâàíèß ñëóã, ñëó÷àéíî íàïîìíèëà åìó îá ýòîì.
   - ‘îçíàþñü, „æèììè, õîòü ýòî è çâó÷èò ñòðàííî, íî ß òåïåðü  íè  ÷óòî÷êè
íå áîþñü çà åêñà.
   - “ ìåíß òî æå ÷óâñòâî. •îòß  ß  è  çíàþ,  ÷òî  åêñó  îòîâñþäó  ãðîçèò
îïàñíîñòü.  Ÿ  óâåðåí,  ÷òî  îí  òåïåðü  ëó÷øå   ïîäãîòîâëåí   êî   âñßêèì
íåîæèäàííîñòßì è ìîæåò ïðîòèâîñòîßòü ëþáîé àòàêå âðàãîâ.
   “ñëûøàâ îò „æèììè îá èñ÷åçíîâåíèè îóëüñà, îíà óäèâèëàñü.
   - îìíèòå, îí ðàññêàçûâàë, ÷òî çíàåò åêñà è ÷òî ìíîãèì åìó îáßçàí?  î
çà÷åì îóëüñ ìîã ïîíàäîáèòüñß åêñó?
   - € îã åãî çíàåò! ‚ñå ýòî âûßñíèòñß ñî âðåìåíåì.
   - „æèììè, - íåîæèäàííî ñêàçàëà  „æîàííà,  -  íàéäèòå  ìíå  êàêîå-íèáóäü
ìåñòî!
   - —òî âû èìååòå â âèäó? - óäèâëåííî ñïðîñèë îí.
   - ‚èäèòå ëè, ó ìåíß îñòàëîñü î÷åíü ìàëî äåíåã; à ß äîëæíà âåñòè áîëüøîå
õîçßéñòâî. Ÿ íå  èìåþ  ïðàâà  çàêðûòü  äîì  åêñà  è  ðàñïóñòèòü  ñëóã,  à
ñîäåðæàíèå èõ ñòîèò äîâîëüíî  äîðîãî.  …ñëè  åêñ  íå  âåðíåòñß  â  ñêîðîì
âðåìåíè, ìíå ïðèäåòñß ïîäûñêàòü ñåáå ðàáîòó. - Žíà  íàõìóðèëàñü.  -  Ÿ  íå
ìîãó ïîíßòü, ïî÷åìó åêñ îñòàâèë ìåíß ïî÷òè áåç êîïåéêè äåíåã. Ží  íèêîãäà
íå îáèæàë ìåíß. î ìíå òåïåðü òàê òðóäíî... ’óò ÷òî-òî íå òàê!
   -  Œîæåò  áûòü,  åêñ  çàáûë,  ÷òî  ðàñïîðßäèëñß  âàøèìè  äåíüãàìè?  ‚û
ãîâîðèëè, ÷òî ó íåãî áûëà ïðè ñåáå äîâîëüíî êðóïíàß ñóììà?
   - „à. îäòâåðäèòü ýòî ìîã áû åãî ñëóãà, “ýëëñ.  î  âåäü  è  îí  èñ÷åç!
‘ïåðâà åêñ, ïîòîì “ýëëñ, ïîòîì áåäíûé ìèñòåð Šîëëåò, à òåïåðü îóëüñ! Šòî
áóäåò ñëåäóþùèì, êîòîðûé èñ÷åçíåò òàê æå òàèíñòâåííî?
   - àîáîðîò! - âåñåëî îòîçâàëñß „æèììè. - Šòî èç  íèõ  ïåðâûì  âåðíåòñß,
âîò ÷òî èíòåðåñíî!
   à ýòîò âîïðîñ ñóäüáà îòâåòèëà íåîæèäàííûì è òðàãè÷åñêèì ñëó÷àåì.
   „æèììè íàõîäèëñß â ãîñòèíîé ìèñòåðà Šîëüìàíà ñ „îðîé, êîòîðàß,  ïðèåõàâ
èç äåðåâåíñêîãî äîìà  â  ãîðîä,  õîòåëà  óñëûøàòü  îò  „æèììè  ïîäðîáíîñòè
óáèéñòâà àðêåðà.
   „îðà, î÷åíü  áëåäíàß,  ñ  ââàëèâøèìèñß  ãëàçàìè,  ê  âåëèêîìó  ñìóùåíèþ
„æèììè, âíåçàïíî ïîëîæèëà åìó íà ïëå÷è ðóêè è ðàçðàçèëàñü ðûäàíèßìè.
   - Ž „æèììè, ß òàê óñòàëà îò âñåãî! …ñëè á ß ìîãëà óìåðåòü!
   Ží ïîïðîáîâàë óòåøèòü åå, íî ýòî åìó ïëîõî óäàâàëîñü.
   - „îðîãàß, âàøè  íåðâû  íàïðßæåíû,  âàì  íàäî  âåðíóòüñß  â  äåðåâíþ  è
õîðîøåíüêî îòäîõíóòü òàì. € åùå ëó÷øå - óåçæàéòå çà ãðàíèöó.
   - Ÿ íå ìîãó. å ñìîòðèòå íà ìåíß, „æèììè, ß çíàþ, ß  ïîäóðíåëà  çà  ýòî
âðåìß. Ÿ õîòåëà áû ðàññêàçàòü âàì òàê ìíîãî! Ÿ çíàþ - âû õîðîøèé.
   - Œíå êàæåòñß, ÷òî ß ñîâñåì ïëîõ,  -  ïðîáîâàë  ïîøóòèòü  „æèììè.  -  Ÿ
áðîñàþñü îò îäíîãî çàêëþ÷åíèß ê äðóãîìó,  ëîìàþ  ñåáå  ãîëîâó  è  â  êîíöå
êîíöîâ ñíîñè îêàçûâàþñü ïåðåä íåïðîõîäèìîé ñòåíîé.
   - € âîò è ïàïà, - ñêàçàëà  „îðà,  ïîñòàðàâøèñü  ñêðûòü  ñâîè  ñëåçû  îò
âîøåäøåãî ìèñòåðà Šîëüìàíà.
   ‚  ýòî  âðåìß  ñòóêíóëà  íàðóæíàß  äâåðü.   ‚ñå   òðîå   ñ   óäèâëåíèåì
ïðèñëóøàëèñü, êòî áû ýòî ìîã áûòü?
   „âåðü ðàñïàõíóëàñü, è â êîìíàòó ìåäëåííî âîøåë ‹îôîðä Šîëëåò!


        27

   ‚ñåîáùåå èçóìëåíèå áûëî òàê  âåëèêî,  ÷òî  â  êîìíàòå  íåêîòîðîå  âðåìß
öàðèëî ìîë÷àíèå.
   - Žòêóäà âû? - ñïðîñèë „æèììè, ïåðâûì ïðèäß â ñåáß.
   - Ÿ áûë áû ðàä ñêàçàòü, íî ß è ñàì íå çíàþ. ’îëüêî  çíàþ,  ÷òî  áûë  íà
êàêîé-òî ßõòå, ÷àñàõ â òðåõ åçäû îò ãîðîäà.
   - î ïî÷åìó?
   - Œåíß ïîõèòèëè. ‡àõâàòèëè íà óëèöå ‹îíäîíå, íåñìîòðß  íà  áäèòåëüíîñòü
íàøåé ïîëèöèè. “âåçëè  êóäà-òî  íà  áåðåã  ìîðß  è  äåðæàëè  ïëåííèêîì  íà
êàêîé-òî ßõòå äî ñåãîäíßøíåãî âå÷åðà. à ßõòå áûë ðàäèîàïïàðàò, êîòîðûì  ß
óìåþ ïîëüçîâàòüñß. î ìîß ïîïûòêà ñîîáùèòü  ìèðó,  ãäå  ß  íàõîæóñü,  áûëà
îáíàðóæåíà, è ìíå ïîìåøàëè.
   - î êòî äåðæàë âàñ â ïëåíó? - ñïðîñèë „æèììè. -  ûë  æå  êòî-òî,  êòî
ñëåäèë çà âàìè íà ßõòå.
   - „à, çà ìíîé ñëåäèëè. î êòî áûë òîò ÷åëîâåê, ß íå çíàþ.
   „æèììè âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà íèì. Šîëëåò  ëãàë.  ‚  ýòîì  „æèììè  áûë
óâåðåí.
   - Œîæåò áûòü, åñëè ïîäóìàåòå, òî âñïîìíèòå, êòî ýòî áûë?
   - ‚îçìîæíî, ÷òî âñïîìíþ ïîçæå. î ïîêà ß áóäó  ìîë÷àòü.  èêòî  åùå  íå
çíàåò, ÷òî ß âåðíóëñß, è ß íå õî÷ó âèäåòü ýòèõ ïðîêëßòûõ ðåïîðòåðîâ.
   -   î,   êðîìå   ðåïîðòåðîâ,   åñòü   ïîëèöèß,   îáåñïîêîåííàß   âàøèì
èñ÷åçíîâåíèåì. ‚û îáßçàíû äàòü åé êîå-êàêèå îáúßñíåíèß.
   - Ÿ äîëæíûì ïîðßäêîì ñäåëàþ íóæíîå çàßâëåíèå, - ñïîêîéíî ñêàçàë Šîëëåò.
- ‚ íàñòîßùåå âðåìß ß íå íàìåðåí ïðîèçíåñòè  áîëüøå  íè  îäíîãî  ñëîâà  ïî
ýòîìó âîïðîñó.
   ‚åñòü î âîçâðàùåíèè Šîëëåòà ìîëíèåé  ðàçíåñëàñü  ïî  âñåìó  ‹îíäîíó,  è
ïîçäíèå âûïóñêè ãàçåò íà âñßêèå ëàäû  êîììåíòèðîâàëè  åãî  èñ÷åçíîâåíèå  è
âîçâðàùåíèå. –åëàß àðìèß ðåïîðòåðîâ äîæèäàëàñü Šîëëåòà íà ïîðîãå åãî äîìà,
íî îí èõ âñåõ ñêîðî âûïðîâîäèë, ïîâòîðèâ ëèøü òî, ÷òî ñêàçàë  ‘ýïïèíãó,  è
ïîîáåùàâ äàòü ñêîðî ïîëíûé îò÷åò î ñâîèõ çëîêëþ÷åíèßõ.
   Žñòàâøèñü îäèí, îí  ñòàë  ïåðåáèðàòü  ñâîè  áóìàãè,  óíè÷òîæàß  ìíîãîå.
àêîíåö, êîãäà, ïî åãî ìíåíèþ, âñå áûëî ïðèâåäåíî â  äîëæíûé  ïîðßäîê,  îí
óëîæèë ñàìîå íåîáõîäèìîå â ñàêâîßæè, ïîëîæèë ïàðó êíèæåê  íà  äíî  ðó÷íîãî
÷åìîäàí÷èêà,  çàïîëíèâ  îñòàëüíîå   ïðîñòðàíñòâî   ìåëî÷àìè,   íóæíûìè   â
ïóòåøåñòâèè. “òðîì, ðîâíî â ïîëîâèíå äåñßòîãî, êîãäà îòêðûâàþòñß áàíêè, îí
áûë  â  ‹îíäîíñêî-èðìèíãåìñêîì  áàíêå  è  çàáðàë  âñå  ñâîè   ñáåðåæåíèß,
ðàçìåñòèâ âñþ ñóììó â 7300 ôóíòîâ ïî ñâîèì êàðìàíàì. ‚åðíóâøèñü äîìîé,  îí
ïîçàâòðàêàë, âåëåë ñëóãå âñå ïèñüìà àäðåñîâàòü â àðèæ, îòåëü  "Œîðèñ",  è
îòïðàâèëñß íà ñòàíöèþ.  ‚  êàññå  îí  âçßë  ïî  áèëåòó  íà  òðè  ðàçëè÷íûõ
íàïðàâëåíèß: â •ðèñòèàíèþ, åðëèí  è  àðèæ.  ‘âîè  ÷åìîäàíû  îí  ñäàë  íà
õðàíåíèå.
   ‘ ðó÷íûì ñàêâîßæåì Šîëëåò îòïðàâèëñß â ‘àóñýíä, ñáðèë òàì óñû,  èçìåíèë
ïðè÷åñêó è íàäåë î÷êè â ðîãîâîé îïðàâå, êóïèë íîâûé êîñòþì  ßðêîãî  öâåòà.
‚ñå ýòî òàê èçìåíèëî åãî âíåøíîñòü, ÷òî íåìíîãèå óçíàëè áû åãî.
   îñëå  îáåäà  îí  äîåõàë  äî  Šîëü÷åñòåðà  è  ñåë   â   íî÷íîé   ïîåçä,
îòïðàâëßâøèéñß â ëè.
   ‚ äâà ÷àñà íî÷è „æèììè  âîçâðàòèëñß  óñòàëûé  ê  ñåáå  äîìîé  è  óâèäåë
€ëüáåðòà, ãîâîðèâøåãî ïî òåëåôîíó.
   - ‚àñ âûçûâàþò, ñýð. òî èç ‘êîòëåíä-Ÿðäà.
   „æèììè âçßë òðóáêó.
   - òî âû, ìèñòåð ‘ýïïèíã? - ñïðîñèë ãîëîñ äåæóðíîãî èíñïåêòîðà.  -  àì
òîëüêî ÷òî  äàëè  çíàòü  èç  ññåêñà.  ‚  îäíîì  èç  êóïå  ïåðâîãî  êëàññà
îáíàðóæåíî òåëî óáèòîãî  ‹îôîðäà  Šîëëåòà.  ‘óäß  ïî  äîíåñåíèþ,  îí  óáèò
âûñòðåëîì ïî÷òè â óïîð. …ãî óçíàëè ïî  ôàìèëèè  íà  ìåòêå  âíóòðè  ïëàòüß.
àðóæíîñòü íåóçíàâàåìà. Šàðìàíû ïóñòû.


        28

   - Ž÷åâèäíî, îí ñòàðàëñß âûáðàòüñß èç  ñòðàíû  íåçàìå÷åííûì,  -  äîëîæèë
„æèììè ñâîåìó øåôó „èêêåðó. - Ží èçìåíèë ñâîþ íàðóæíîñòü è çàêàçàë  â  ëè
êîìíàòó íà âûìûøëåííîå  èìß.  “ïëàòèâ  ñâîåìó  ñëóãå  æàëîâàíüå  çà  øåñòü
ìåñßöåâ âïåðåä, Šîëëåò  ïîäàðèë  åìó  è  âñþ  îáñòàíîâêó  ñâîåé  êâàðòèðû,
ïîäòâåðäèâ ýòî ïèñüìåííî. ‘äàâ ÷åìîäàíû íà  õðàíåíèå  íà  âîêçàëå.  Šîëëåò
èìåë ïðè ñåáå ëèøü åäèí ñàêâîßæ,  òîæå  âûêèíóòûé  óáèéöåé  íà  ïîëîòíî  è
íàéäåííûé íåïîäàëåêó îò øëßïû. „åíüãè, ïîëó÷åííûå  èì  â  áàíêå,  ïðîïàëè.
Ž÷åâèäíî,  èõ  ïðèñâîèë  óáèéöà.  Šîëëåò  áûë  çàñòðåëåí  èç   ðåâîëüâåðà,
ñíàáæåííîãî ãëóøèòåëåì. îýòîìó ñîñåäè è íå ñëûøàëè âûñòðåëà. î-ìîåìó, çà
Šîëëåòîì ñëåäèëè ñ òîãî ìîìåíòà, êàê îí ïîêèíóë ñâîé äîì.
   - Šòî æå óáèéöà? Šüþïè?
   - ’ðóäíî ñêàçàòü. Žäíî ßñíî, ÷òî òîò, êòî óáèë àðêåðà, óáèë è Šîëëåòà.
ðè÷èíû â îáîèõ ñëó÷àßõ îäíè è òå æå. àðêåð ïðèãðîçèë, ÷òî âûäàñò  Šüþïè.
Šîëëåò  ñîáèðàëñß  ñîîáùèòü  ÷òî-òî,  î÷åâèäíî,  î÷åíü   âàæíîå.   ˆ   îáà
ïîïëàòèëèñü. ‚åðîßòíî, Šüþïè ÷åì-òî âñòðåâîæåí è ïîòîìó  íå  æàëååò  ñâîèõ
áûâøèõ ñîîáùíèêîâ, à èäåò íàïðîëîì.
   - ‚û ãîâîðèòå, ÷òî Šîëëåò áûë â øàéêå Šüþïè?
   - î  ýòî  æå  ßñíî.  ðîâåðüòå  ôàêòû.  Šîëëåò  ïåðåñòàë  áûòü  áåäíûì
àäâîêàòîì è áûñòðî ïîøåë â ãîðó â òî âðåìß, êîãäà  ïåðâàß  æåðòâà  øàíòàæà
Šüþïè ïðè ïîñðåäñòâå Šîëëåòà âûðâàëàñü èç  åãî  êîãòåé.  ‘  ïåðâîé  æåðòâû
ñîîáùíèêè  íå  âçßëè  íè÷åãî,  è  ýòî  ïîñëóæèëî  ðåêëàìîé  Šîëëåòó.   ‚ñå
ïîñëåäóþùèå æåðòâû Šüþïè îáðàùàëèñü ê ëîâêîìó àäâîêàòó è... ïëàòèëè  Šüþïè
è Šîëëåòó, êîòîðûé ßêîáû óìåíüøàë ñóììó òðåáóåìîé Šüþïè äàíè. ˆ  âñå  òðîå
îñòàâàëèñü äîâîëüíû.
   ‚å÷åðîì „æèììè îòäàë ðàñïîðßæåíèå  ïîâòîðèòü  íåñêîëüêî  ðàç  ïî  ðàäèî
ñëåäóþùóþ ôðàçó:
   "ðîñßò îòîçâàòüñß õîçßèíà  ßõòû,  ãäå  íåäàâíî  ãîñòèë  ìèñòåð  ‹îôîðä
Šîëëåò, è îáðàòèòüñß â ‘êîòëåíä-Ÿðä â èíòåðåñàõ ïðàâîñóäèß".
   î íà ýòî ñîîáùåíèå íèêòî íå îòîçâàëñß, è,  îòêðîâåííî  ãîâîðß,  „æèììè
ìàëî íàäåßëñß íà-îòâåò.
   ‘ìåðòü Šîëëåòà ñèëüíî ïîäåéñòâîâàëà íà  „îðó,  îíà  çàïåðëàñü  â  ñâîåé
êîìíàòå, íå æåëàß íèêîãî âèäåòü,  äàæå  íå  îòîçâàëàñü  íà  ãîëîñ  „æèììè,
ïðèøåäøåãî íàâåñòèòü Šîëüìàíîâ.
   ‚ûéäß íà óëèöó, „æèììè áûë òàê ïîãðóæåí â ñâîè ìûñëè,  ÷òî  íå  çàìåòèë
àâòîìîáèëü, êîòîðûé ñëåäîâàë çà íèì. Šîãäà  îí  ïîðàâíßëñß  ñ  „æèììè,  èç
àâòîìîáèëß âûãëßíóëà „æîàííà.
   - —òî âû òóò äåëàåòå, „æîàííà?
   - Ÿ æäó âàñ. ˆñêàëà âàñ ïîâñþäó, äàæå â  ‘êîòëåíä-Ÿðäå,  è  òàì  ìèñòåð
„èêêåð ñêàçàë ìíå, ÷òî âû îòïðàâèëèñü íàâåñòèòü Šîëüìàíîâ. Ÿ  òàê  ðàäà  è
òàê áëàãîäàðíà! ‚û ìèëûé, âåëèêîäóøíûé ÷åëîâåê, íî, ïðàâî,  „æèììè,  ß  íå
ìîãó ïðèíßòü ýòèõ äåíåã. Ÿ ïðåäïî÷èòàþ ïîèñêàòü ñåáå ðàáîòó!
   „æèììè ñ óäèâëåíèåì ñìîòðåë íà „æîàííó.
   - Šàêèå äåíüãè? - ñêàçàë îí íàêîíåö.
   - € êîòîðûå âû ìíå ïðèñëàëè.
   - Ÿ íå ïðèñûëàë âàì äåíåã, ß íå îñìåëèëñß áû! Šîãäà âû èõ ïîëó÷èëè?
   - ‘åãîäíß ïîñëå îáåäà. ‚ çàêàçíîì ïèñüìå - äåñßòü ñòîôóíòîâûõ  áóìàæåê.
ˆ ïðè ýòîì íèêàêîé çàïèñêè. Ž! - âîñêëèêíóëà  îíà  âäðóã.  -  òî,  âåðíî,
åêñ.
   - ‚îçìîæíî. Žòêóäà îòïðàâëåíî ïèñüìî?
   -  ˆç  –åíòðàëüíîé  ïî÷òîâîé  êîíòîðû  ‹îíäîíà.  Žòïðàâëåíî   „.‘ìèñîì.
”àìèëèß, êîíå÷íî, âûìûøëåííàß. îýòîìó ß è ïîäóìàëà, ÷òî ýòî âû.
   - ‘ïàñèáî çà õîðîøåå ìíåíèå îáî ìíå. î ß íå îñìåëèëñß áû...
   ‚ ýòî-âðåìß àâòîìîáèëü ñ „æîàííîé è „æèììè ïîäúåõàë ê äîìó “îëòîíîâ. î
òðîòóàðó  ïðîõîäèë  êàêîé-òî  ÷åëîâåê,  êîòîðûé  ëþáåçíî   îòêðûë   äâåðöó
ïîäúåõàâøåãî àâòîìîáèëß.
   -  Šàê  ëþáåçíî  ñ  åãî  ñòîðîíû,  -  çàìåòèëà  „æîàííà,  ïîòîì   âäðóã
íàñòîðîæèëàñü: - € ìîæåò áûòü, ýòîò òîæå ñëåäèò çà íàøèì äîìîì?
   - àâåðíîå. î òîëüêî íà ýòîò  ðàç  ýòîò  ÷åëîâåê  íå  ðàáîòàåò  ïðîòèâ
çàêîíà, à èäåò ñ íèì ðóêà îá ðóêó. ’î÷íåå - ýòî ñûùèê.
   “âèäß êîíâåðò, â êîòîðîì ëåæàëè ïîëó÷åííûå  „æîàííîé  êðåäèòêè,  „æè