å åñòü ñ÷åò, íî òàì ëåæèò âñåãî  ñîòíè  äâå  ôóíòîâ.  Œû
ðåàëèçîâàëè âñå öåííîñòè ìèñòåðà “îëòîíà: çà  èñêëþ÷åíèåì  ýòèõ  äâóõ-òðåõ
ñîòåí ôóíòîâ îí âûíóë âñå. ‡à ïîñëåäíþþ íåäåëþ äî ñâîåãî  èñ÷åçíîâåíèß,  -
ïðîèçíåñ óïðàâëßþùèé ìåäëåííî è ìíîãîçíà÷èòåëüíî, - ìèñòåð “îëòîí âûíóë èç
áàíêà îäèí ìèëëèîí ôóíòîâ!
   - „åíüãàìè? - ñïðîñèë „æèììè íåäîâåð÷èâî.
   - „à, â àìåðèêàíñêîé âàëþòå. Š ñ÷àñòüþ äëß  íåãî,  êóðñ  áûë  õîðîø;  â
ïðîòèâíîì ñëó÷àå òàêàß ñóììà, áóäó÷è âûáðîøåíà ñðàçó íà ðûíîê, ïðèâåëà  áû
ê êðàõó. „åíüãè áûëè âçßòû â òðè ðàçà,  òðè  äíß  ïîäðßä.  Šðîìå  òîãî,  â
àíãëèéñêîé âàëþòå áûëà âçßòà ñóììà â ÷åòûðå òûñß÷è ôóíòîâ, ïðåäíàçíà÷åííàß
äëß ñâàäåáíîé ïîåçäêè ìèñòåðà “îëòîíà.
   - ƒîâîðèë îí, êóäà íàìåðåí ïîåõàòü?
   -  åò.  Œèñòåð  “îëòîí  ïðèíàäëåæèò  ê  òåì  ëþäßì,   êîòîðûõ   íåëüçß
ðàññïðàøèâàòü è êîòîðûå íå òåðïßò ñîâåòîâ. Ÿ îñìåëèëñß  óêàçàòü  åìó,  ÷òî
íåáëàãîðàçóìíî èìåòü òàêóþ ñóììó â çâîíêîé ìîíåòå, íà ýòî îí ìíå  äîâîëüíî
ðåçêî çàìåòèë, ÷òî îáäóìàë ñâîé ïîñòóïîê è  íå  æåëàåò  îáñóæäàòü  åãî.  Ÿ
äîëæåí áûë èñïîëíèòü åãî òðåáîâàíèå è ðåàëèçîâàòü âñå.
   - Žòìå÷åíû ó âàñ íîìåðà ñåðèé, âçßòûõ “îëòîíîì?
   - åò. Œû íå çàïèñûâàåì íîìåðîâ àìåðèêàíñêîé âàëþòû.  Œû  çíàåì  íîìåðà
òîëüêî òåõ ÷åòûðåõ òûñß÷ ôóíòîâ, êîòîðûå áûëè ïðåäíàçíà÷åíû äëß  ñâàäåáíîé
ïîåçäêè “îëòîíà.
   îäóìàâ íåìíîãî, ‘ýïïèíã ñíîâà ñïðîñèë:
   - àäåþñü, ýòè îïåðàöèè íå çàòðîíóëè  ëè÷íîãî  ñ÷åòà  ìèññ  “îëòîí?  …å
äåíüãè ëåæàò ó âàñ?
   - …å ñðåäñòâà íàõîäßòñß  â  íàøåì  áàíêå.  î  ñåé÷àñ  è  ó  íåå  î÷åíü
íåáîëüøàß ñóììà. Žòåö ìèñòåðà “îëòîíà îñòàâèë äâå òðåòè  ñâîåãî  ñîñòîßíèß
ñûíó è îäíó  òðåòü  äî÷åðè.  åñêîëüêî  ìåñßöåâ  òîìó  íàçàä  ìèññ  “îëòîí
ïåðåâåëà íà èìß áðàòà ïî÷òè âñå ñâîå  ñîñòîßíèå,  òàê  êàê  åìó  íà  âðåìß
ïîíàäîáèëàñü  áîëüøàß  ñóììà  äëß  ïðîèçâåäåíèß  êàêèõ-òî  îïåðàöèé.  Œåíß
áåñïîêîèò òîò ôàêò, ÷òî îí ýòî, î÷åâèäíî,  çàáûë,  è  ïðèáëèçèòåëüíî  îäíà
òðåòü ðåàëèçîâàííîãî èì ìèëëèîíà ôàêòè÷åñêè ïðèíàäëåæèò  íå  åìó,  à  ìèññ
“îëòîí. å íàõîäßòñß ëè äåíüãè â íåñãîðàåìîì  øêàôó  â  äîìå  “îëòîíîâ?  -
ñïðîñèë äèðåêòîð áàíêà. - ‚û îòêðûâàëè øêàô?
   - åò. Ÿ äóìàë, ÷òî âû ìîæåòå óêàçàòü ìíå øèôð çàìêà øêàôà.  Ÿ  ïðèêàæó
îòêðûòü åãî.
   ‚åðíóâøèñü ê æäàâøåé åãî „æîàííå, „æèììè  ðàññêàçàë  åé  î  ðåçóëüòàòàõ
ñâîåãî  ñâèäàíèß  ñ  äèðåêòîðîì  áàíêà.  ‚îçìîæíîñòü  ïîòåðßòü  âñå   ñâîå
ñîñòîßíèå áåñïîêîèëà åå ìåíüøå, ÷åì íåïîíßòíûå ïîñòóïêè åêñà.
   - Œíå êàæåòñß, - ñêàçàë „æèììè, - ÷òî  ß  íà÷èíàþ  ïîíèìàòü  åêñà.  Ží
ñåðüåçíî çàäóìàëñß íàä óãðîçîé, ÷òî åãî ëèøàò ñîñòîßíèß, è, îïàñàßñü,  ÷òî
Šüþïè îáëàäàåò êàêîé-òî òàèíñòâåííîé  âîçìîæíîñòüþ  ïðîíèêíóòü  â  áàíê  è
óêðàñòü äåíüãè, îí ïîïàë â ðàññòàâëåííóþ åìó ëîâóøêó, ïîääàâøèñü  âíóøåíèþ
âçßòü äåíüãè èç áàíêà. „åíüãè â ýòîì íåñãîðàåìîì øêàôó, â ýòîì  ß  óâåðåí.
àäî òîëüêî óçíàòü øèôð.
   Žáðàòèâøèñü  â  ˜åôôèëä,  ãäå  øêàô  ñòðîèëñß  ïî  ñïåöèàëüíîìó  çàêàçó
“îëòîíà, „æèììè ñíîâà èñïûòàë ðàçî÷àðîâàíèå.
   - ˜êàô ìîæíî îòêðûòü, òîëüêî çíàß øèôð. Šðîìå ìàñòåðà, - ñêàçàëè åìó, -
ñòðîèâøåãî øêàô, è ìèñòåðà “îëòîíà, øèôð íèêîìó íå èçâåñòåí.  …ñëè  æå  âû
õîòèòå âñêðûòü øêàô, íå çíàß øèôðà, òî âåñü øêàô íàäî  âûëîìàòü  èç  ñòåíû
äîìà, êóäà îí áûë âäåëàí, è âåçòè â ˜åôôèëä. ’àì åãî ðàçáåðóò  ïî  ÷àñòßì.
Œàñòåð, ñòðîèâøèé øêàô, ê íåñ÷àñòüþ, çàíßëñß äðóãèì ðåìåñëîì: îí îòêðûâàåò
÷óæèå ñåéôû íà ñâîé ñòðàõ è ðèñê!
   - € êàê çîâóò ýòîãî ìàñòåðà? - ñïðîñèë „æèììè.
   - îóëüñ, - áûë îòâåò.  -  Ží  èçâåñòåí  ïîëèöèè  ïîä  ïðîçâèùåì  èïïè
îóëüñ.
   òî èìß áûëî íåçíàêîìî „æèììè ‘ýïïèíãó.


        8

   - „à, ß çíàþ èïïè, - ñêàçàë èëë „èêêåð, ê êîòîðîìó  „æèììè  îáðàòèëñß
çà ñîâåòîì. - Ží ðàáîòàë â ˜åôôèëäå íà çàâîäå, ñòðîßùåì ñåéôû, è  ñ÷èòàëñß
îäíèì èç ñàìûõ ëó÷øèõ ìàñòåðîâ, ïîêà íå ñòàë âçëîìùèêîì. Ÿ íèêîãäà íå çíàë
òî÷íîé ïðè÷èíû, íî, êàæåòñß, òóò áûëà  çàìåøàíà  æåíùèíà.  òî  áîëåå  ÷åì
âåðîßòíî, ïîòîìó ÷òî æåíùèíû è èõ íåïîñòîßíñòâî - ãëàâíàß òåìà  ðàçãîâîðîâ
èïïè.
   Œíîãèå ïîìíßò ñåíñàöèîííûé ïðîöåññ â íà÷àëå ýòîãî ãîäà, êîãäà îí  ãîðäî
çàßâèë,  ÷òî  ïðåäïî÷èòàåò  áûòü  ïîâåøåííûì  ìóæ÷èíàìè,  ÷åì  îïðàâäàííûì
æåíùèíàìè! Šàê áû òî íè áûëî, îí áûë îïðàâäàí ìóæ÷èíàìè. Œîæåò  áûòü,  îíè
ïîñìîòðåëè íà äåëî ñ åãî òî÷êè çðåíèß, à  ìîæåò,  ïðîñòî  îí  ïîëüñòèë  èì
ñâîåé îòêðîâåííîñòüþ è âçãëßäàìè. ‚åäü â ýòîì îòíîøåíèè íàøè  ñóäüè  òàêèå
ñòðàííûå. Ÿ óçíàþ âàì åãî àäðåñ. ûëè âû ó ïîâåðåííîãî “îëòîíà?
   - „à, â÷åðà. î îí çíàåò ìåíüøå íàñ.
   - „åíüãè, áåç ñîìíåíèß, â øêàôó. ‚û íå çàìåòèëè íèêàêèõ ñëåäîâ, ÷òî åãî
ïûòàëèñü îòêðûòü?
   - åò. è îäíîé öàðàïèíû.
   èëë „èêêåð âåðíóëñß ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ñ àäðåñîì  èïïè  íà  êëî÷êå
áóìàãè.
   - ‚îò âàì àäðåñ: ñòî øåñòüäåñßò  ïßòü,  îëüâåð-ñòðèò,  ‹àìáåñ.  îóëüñ
ñóäèëñß äâà ðàçà, è îáà ðàçà ïðßìî ÷óäîì áûë îïðàâäàí.
   ’àêñè   ñêîðî   äîì÷àëî   „æèììè   äî    ‹àìáåñà.    îëüâåð-ñòðèò    -
íåïðèâëåêàòåëüíàß óëèöà, ïî îáå ñòîðîíû êîòîðîé äâóìß ñïëîøíûìè êèðïè÷íûìè
ñòåíàìè ñ îòâåðñòèßìè îêîí è äâåðåé øëè äîìà.
   „âåðü 165-ãî íîìåðà îòêðûëà òîëñòàß õîçßéêà ñ  çàêàòàííûìè  âûøå  ëîêòß
ðóêàâàìè. •îçßéêà ïîäîçðèòåëüíî ãëßíóëà íà ñûùèêà.
   - Œèñòåð îóëüñ? Ÿ ïîñìîòðþ.
   ‡àõëîïíóâ äâåðü, îíà òßæåëûìè øàãàìè ïîäíßëàñü ïî  ñêðèïßùèì  ñòóïåíßì.
—åðåç êîðîòêîå âðåìß îíà âåðíóëàñü.
   - îäíèìèòåñü, ñýð. …ãî äâåðü ïðßìî ïðîòèâ ëåñòíèöû, âåðõíèé ýòàæ, ñýð.
   - ‚îéäèòå, - ðàçäàëñß ãîëîñ, êîãäà „æèììè ïîñòó÷àë â óêàçàííóþ äâåðü.
   “þòíî îáñòàâëåííàß êîìíàòà áûëà áåçóêîðèçíåííî  ÷èñòà.  •îçßèí  åå  áûë
çàíßò ïîäæàðèâàíèåì íà îãíå ñîñèñîê. òî áûë ÷åëîâå÷åê  íåáîëüøîãî  ðîñòà,
õóäîùàâûé, ñ êèñëûì âûðàæåíèåì ëèöà. à äëèííîì íîñó  áîëòàëîñü  ïåíñíå  â
÷åðåïàõîâîé îïðàâå.
   - ‚õîäèòå è çàêðîéòå äâåðü,  íå  âûïóñòèòå  òîëüêî  ƒåêòîðà,  -  ñòðîãî
ñêàçàë îí.
   „æèììè ñòàë èñêàòü ãëàçàìè ƒåêòîðà. òî áûë êðîõîòíûé  ùåíîê,  äî  òîãî
çàíßòûé íîæêîé ñòîëà, êîòîðóþ  íåìèëîñåðäíî  ãðûç,  ÷òî  äàæå  íå  îáðàòèë
âíèìàíèß íà ïîñåòèòåëß.
   - ‘àäèòåñü, ìèñòåð ‘ýïïèíã, - ñêàçàë èïïè îóëüñ è  ðàññìåßëñß,  óâèäß
èçóìëåíèå íà ëèöå „æèììè. - Ÿ âèäåë âàñ íà óëèöå è óçíàë  âàñ,  èíñïåêòîð.
…ñëè ïîëèöèß çíàåò íàñ, òî ëó÷øå âñåãî â òàêîì ñëó÷àå çíàòü è ïîëèöèþ. —òî
âàì íóæíî îò ìåíß?
   - Ÿ ïðèøåë ê âàì ïî äåëó, - ñêàçàë „æèììè.
   - òî çíà÷èò, ÷òî íå ß  âàì  íóæåí,  íî  âû  õîòèòå  ïîëó÷èòü  îò  ìåíß
ñâåäåíèß, áëàãîäàðß êîòîðûì óõëîïàåòå êîãî-òî  äðóãîãî,  -  ñêàçàë  èïïè,
ïðîäîëæàß æàðèòü ñîñèñêè.
   - åò, - ñêàçàë „æèììè, ñ óëûáêîé ãëßäß íà êðîõîòíîãî  ÷åëîâå÷êà.  -  Ÿ
ïðîøó âàñ îòêðûòü ñåéô.
   - —åé ñåéô? - ñïðîñèë îóëüñ, îáåðíóâøèñü.
   „æèììè ïîäðîáíî ðàññêàçàë, â ÷åì äåëî, îóëüñ âíèìàòåëüíî ñëóøàë åãî.
   - Šàê æàëü. Œèñòåð “îëòîí áûë òàê äîáð êî ìíå.
   - ‚û çíàëè åãî? - ñ óäèâëåíèåì ñïðîñèë „æèììè, è èïïè êèâíóë â îòâåò.
   - “ñòàíîâêà åãî ñåéôà â  Šàäîãàí-ñêâåðå  áûëà  ìîåé  ïîñëåäíåé  ÷åñòíîé
ðàáîòîé, - ñêàçàë îí, íå ñìóùàßñü. - Ží çíàë âñþ ìîþ èñòîðèþ.  …ñëè  áû  ß
òîãäà ïîâåðèë åãî ïðåäîñòåðåæåíèßì, îíà íèêîãäà  íå  ïîéìàëà  áû  ìåíß  íà
ïóñòûå îáåùàíèß è ß íå âëèï áû â òåìíûå äåëà!
   “ „æèììè íå áûëî íàñòðîåíèß ñëóøàòü èçëèßíèß âçëîìùèêà. î  îí  âñå  æå
ñïðîñèë, æåíàò ëè èïïè. Žòâåò áûë íåãîäóþùèì.
   - åò! Ÿ ñèäåë â òþðüìå, íî ß íå æåíàò. „î  ýòîãî  ß  åùå  íå  äîøåë!..
—òîáû âñêðûòü ñåéô, ìíå íóæíû èíñòðóìåíòû... - Ží ïåðå÷èñëèë íåñêîëüêî.  -
Ÿ íå íàìåðåí ïîðòèòü ìîé ñîáñòâåííûé íàáîð, è ïðèòîì íà äåëå, êîòîðîå  ìíå
äàñò ïßòü, â ëó÷øåì ñëó÷àå äåñßòü ôóíòîâ, - ñêàçàë îí, ïûòëèâî âãëßäûâàßñü
â ëèöî ñûùèêà,  æåëàß  çíàòü,  êàêîé  ýôôåêò  ïðîèçâåäåò  íà  òîãî  ðàçìåð
òðåáóåìîé ñóììû.
   - Ÿ óâåðåí, ÷òî ìèññ “îëòîí ùåäðî çàïëàòèò âàì, - íà÷àë „æèììè, è èïïè
íàõìóðèëñß.
   - Ÿ çàáûë, ÷òî  ýòî  ñåéô  ìèñòåðà  “îëòîíà.  Ÿ  íå  âîçüìó  äåíåã.  î
èíñòðóìåíòû âàì âñå æå ïðèäåòñß äîñòàòü äëß ìåíß. Ÿ íå õî÷ó,  ÷òîá  ó  âàñ
áûëè äîêàçàòåëüñòâà è ïðèìåòû ìîåé ðàáîòû, åñëè ìåíß îïßòü ñöàïàþò.
   „æèììè ñ îóëüñîì  óñåëèñü  â  äîæèäàâøååñß  èõ  òàêñè;  ïî  äîðîãå  ïî
óêàçàíèþ îóëüñà îíè çàåõàëè â íåñêîëüêî ìåñò, ãäå èïïè îñòîðîæíî è óìåëî
ïîäîáðàë  íóæíûå  åìó  èíñòðóìåíòû.  —åðåç  ïîë÷àñà   ïîñëå   ïðèáûòèß   â
Šàäîãàí-ñêâåð èïïè óæå âîçèëñß îêîëî ñåéôà ñ ïðåäîõðàíèòåëüíîé ìàñêîé  íà
ëèöå, çàùèùàâøåé ãëàçà è ëèöî îò ñòðàøíîãî æàðà,  ðàçâèâàåìîãî  ïëàâèëüíîé
ëàìïîé.  „æèììè  è  „æîàííà  ñ  ëþáîïûòñòâîì  ñëåäèëè   çà   ìàíèïóëßöèßìè
âçëîìùèêà,  ðàáîòàâøåãî  ïî  ïîñëåäíåìó  ñëîâó  òåõíèêè.  ˆ  âñå  æå  äåëî
ïîäâèãàëîñü âïåðåä ìåäëåííî. “æ î÷åíü õîðîøî áûë óñòðîåí ñåéô.
   - ’îëüêî äâîå ëþäåé ìîãëè áû îòêðûòü  ýòîò  ñåéô,  -  ñêàçàë,  íàêîíåö,
îóëüñ, îñòàíîâèâøèñü, ÷òîáû ñ æàäíîñòüþ âûïèòü  ïðèãîòîâëåííîé  äëß  íåãî
âîäû, è âûòèðàß ñòðóèâøèéñß ñ ëèöà ïîò. - Œîæåòå íå ñïðàøèâàòü èìß è àäðåñ
âòîðîãî. …ãî ïîñòîßííîå ìåñòîæèòåëüñòâî, âåðíî, íà  íåáåñàõ,  èáî  îí  áûë
õîëîñò. Ží óìåð.
   - ‚û íå ëþáèòå æåíùèí, ìèñòåð îóëüñ? - óëûáíóëàñü „æîàííà.
   - åò, - ïîêà÷àë ãîëîâîé èïïè. - Žíè ïîãóáèëè ìåíß. î  êðàéíåé  ìåðå,
îäíà ïîãóáèëà ìåíß.
   „æîàííà ïðîìîë÷àëà, íå íàñòàèâàß íà  ïîäðîáíîñòßõ,  íî  èïïè  ñàì  áûë
ìåíåå ñäåðæàí.
   - †åíùèíû ìîãóò âçßòü íàñ çà êðàåøåê óõà è çàñòàâèòü â  îäíî  ìãíîâåíèå
îêà ñäåëàòü òî, ÷åãî ìû íèêîãäà íå  ñäåëàëè  áû  ñàìè.  Žíà  áûëà  ñòàðøåé
ãîðíè÷íîé  ìèëåäè,  ìîëîäåíüêàß,  êðàñèâàß.  ˆ  áûëà  â   âûñøåé   ñòåïåíè
òàèíñòâåííîé ãîðíè÷íîé. ‡âàëè åå „æóëèß.
   Ží ïðåðâàë ñâîé ðàññêàç è ñ ÷åòâåðòü ÷àñà óñèëåííî âîçèëñß íàä  ñåéôîì.
îòîì âäðóã ñíßë î÷êè, âûòåð ëèöî è ñíîâà íà÷àë:
   - Žíà áûëà ñëèøêîì êðàñèâà äëß ãîðíè÷íîé. Ÿ íå ãîâîðþ, ÷òî áûë  ñëèøêîì
÷åñòåí, ÷òîá íå ïîääàòüñß èñêóøåíèþ. î ìíå íèêîãäà íå ïðèõîäèëà â  ãîëîâó
ìûñëü ñòàòü âçëîìùèêîì. ‘êàçàë ß âàì, ÷òî åå èìß áûëî „æóëèß? ‚û  äóìàåòå,
÷òî ß íå â ñåáå, êîãäà ãîâîðþ, ÷òî  îíà  áûëà  î÷àðîâàòåëüíà.  ‹þäè  ìîåãî
êëàññà íå èìåþò óòîí÷åííîãî âêóñà, íî ß âñåãäà áûë âûøå äðóãèõ  ìåõàíèêîâ.
Ÿ çíàþ, ÷òî òàêîå íàñòîßùàß êðàñîòà, è ñðàçó âèæó, ãäå î÷àðîâàíèå. „à. Žíà
áûëà ãîðíè÷íîé â îäíîì äîìå ïîä ˜åôôèëäîì,  áîãàòîì  äîìå,  ïðèíàäëåæàâøåì
îäíîìó èç ñòàëüíûõ êîðîëåé. Žäíàæäû â âîñêðåñåíüå îíà ïîâåëà ìåíß  â  äîì.
Žíà áûëà î÷åíü âñòðåâîæåíà, ïîòîìó ÷òî ïîòåðßëà  êëþ÷è  îò  ñåéôà.  •îçßèí
ïîñëàë åå ñïðßòàòü â ñåéô êàêóþ-òî êíèãó,  è  îíà  çàõëîïíóëà  äâåðöó,  íå
çàìåòèâ, ÷òî êëþ÷è îñòàëèñü âíóòðè. Žíà ïî÷òè ïëàêàëà. - Ží îòêèíóë ãîëîâó
è áåçðàäîñòíî çàñìåßëñß. - Ÿ îòêðûë ñåéô. Šëþ÷åé íå áûëî âíóòðè.  Œíå  ýòî
âîâñå íå ïîêàçàëîñü ñòðàííûì, è ß áûë ðàä, ÷òî îíà, î÷åâèäíî,  íå  ñäåëàëà
òàêîé îïëîøíîñòè. ‘îâñåì íåòðóäíî áûëî îòêðûòü òîò ñåéô. Žäèí  èç  òåõ,  î
êîòîðûõ îáúßâëßþò, ÷òî îíè áåçîïàñíû â îòíîøåíèè îãíß è âçëîìà.
   à ñëåäóþùèé äåíü „æóëèß èñ÷åçëà. Ÿ ñëó÷àéíî óñëûøàë îá ýòîì. Ÿ  ïðî÷åë
îò÷åò î êðàæå, íå çíàß, ÷òî „æóëèß çàìåøàíà  â  íåé  èëè,  âåðíåå,  ÷òî  ß
çàìåøàí.
   - ‚û âèäåëè åå ïîñëå ýòîãî? - ñïðîñèë „æèììè,  çàèíòåðåñîâàâøèéñß  ýòèì
äåëîì.
   - åò. èêîãäà!  -  òîðæåñòâåííî  çàßâèë  èïïè,  ñíîâà  âîçâðàùàßñü  ê
ðàáîòå. - ’îò ôàêò, ÷òî ìåíß íå ñóäèëè çà óáèéñòâî, äîêàçûâàåò, ÷òî  ß  íå
âñòðå÷àë åå. Žíà áûëà â øàéêå.
   Ží ñíîâà çàìîë÷àë è ïðîâîçèëñß åùå îêîëî ÷åòâåðòè ÷àñà. îòîì  ïðîñóíóë
ðóêó â ïåð÷àòêå  â  îáðàçîâàâøååñß  îòâåðñòèå  â  ñòàëüíîé  äâåðöå  ñåéôà,
ïîçâåíåë ïëàñòèíêàìè çàìêà âíóòðè äâåðöû, è îíà áåñøóìíî îòêðûëàñü.
   - ëàãîäàðþ âàñ, ìèñòåð îóëüñ, - ñêàçàë „æèììè.
   - „ëß ìåíß ýòî áûëî óäîâîëüñòâèåì, - âåæëèâî îòâåòèë îóëüñ.
   „æèììè øèðîêî ðàñïàõíóë ñåéô è çàãëßíóë âíóòðü. ‘åéô áûë ïóñò.
   Ží ïðîñòî ãëàçàì ñâîèì íå ïîâåðèë, âûäâèíóë äâà ßùèêà â ãëóáèíå  ñåéôà,
õîòß çíàë  îòëè÷íî,  ÷òî  ïîäîáíàß  ñóììà  íèêàê  íå  ìîãëà  óìåñòèòüñß  â
ñðàâíèòåëüíî íåáîëüøèõ ßùèêàõ. Žáà ßùèêà òîæå áûëè àáñîëþòíî  ïóñòû  -  íè
êëî÷êà áóìàãè, íè îäíîé êíèãè. è÷åãî, êðîìå ãîëûõ ñòåíîê.
   „æèììè ïîñìîòðåë íà äåâóøêó.
   - ‡äåñü íè÷åãî íåò,  -  ñêàçàë  îí,  õîòß  îíà  è  ñàìà  ìîãëà  â  ýòîì
óáåäèòüñß.
   - ‚îçìîæíî, ÷òî äåíüãè óêðàäåíû.
   î èïïè ïðåðâàë åãî.
   - —òî âû îæèäàëè íàéòè çäåñü, ìèñòåð ‘ýïïèíã?
   - Žäèí ìèëëèîí ôóíòîâ, - ìåäëåííî ñêàçàë „æèììè.
   Œàëåíüêèé ÷åëîâåê îñòðî ïîñìîòðåë íà íåãî, äóìàß, ÷òî òîò øóòèò.
   - ˆíûìè ñëîâàìè, - ñïðîñèë  îí  íåäîâåð÷èâî,  -  âû  äóìàåòå,  ÷òî  òóò
óêðàäåí ìèëëèîí ôóíòîâ?
   - „à, ìèñòåð îóëüñ, - ñïîêîéíî ñêàçàëà „æîàííà.
   - î êòî ìîã ñäåëàòü ýòî? - èïïè çàäóì÷èâî íàìîðùèë ëîá.  -  ‚  ãîðîäå
íåò øàéêè, êîòîðîé ïî ïëå÷ó  ïîäîáíàß  êðàæà.  ˜àéêà  ýéëè  ñèäèò,  ”åðäè
“îëòîí â žæíîé €ìåðèêå, áàíäà Šåëëè áðîñèëà  âçëîì  ñåéôîâ  è  ïåðåøëà  íà
ìåëêîå âîðîâñòâî. åò, ïîëîæèòåëüíî íèêîãî íå çíàþ,  êòî  ìîã  áû  óêðàñòü
ìèëëèîí. ‚ ýòîì ß ìîãó ïîêëßñòüñß!
   - î äåíüãè âñå æå ïðîïàëè, - ñêàçàë „æèììè.
   èïïè ïðîñóíóë ãîëîâó â ñåéô  è  îãëßäûâàë  åãî  ñòåíêè  çîðêèì  ãëàçîì
ñïåöèàëèñòà.
   - ‡äåñü áûëî ÷òî-òî ñëîæåíî â ñåéôå, âîò äî òàêîé âûñîòû, - è îí  òêíóë
ïàëüöåì â ñåðåäèíó âíóòðåííåé ñòåíêè øêàôà. - ‚èäèòå ýòó ïûëü?  •îòß  íåò,
íå óâèäèòå, ïîòîìó ÷òî âàì íå ïðèõîäèëîñü ðàáîòàòü ñ  ñåéôàìè.  òî  ñàìàß
ìåëêàß ïûëü â ìèðå, ìåëü÷å ÷àñòèö äûìà, ïîòîìó  ÷òî  îíà  ïðîíèêàåò  ÷åðåç
ùåëè, íåâèäèìûå ïðîñòûì ãëàçîì. î ïûëü  ñòåðòà  íà  äíå  è  íèæíåé  ÷àñòè
ñòåíîê.
   Šàê „æèììè íè ñòàðàëñß, îí íå  ìîã  ðàçãëßäåòü  íèêàêîé  ðàçíèöû  ìåæäó
âåðõíåé è íèæíåé ÷àñòßìè ñòåíîê. …ãî ãëàçàì ñòåíêè êàçàëèñü áåçóêîðèçíåííî
÷èñòûìè, áåç åäèíîé ïûëèíêè.  î  îí  íå  ñîìíåâàëñß  â  ïðàâäèâîñòè  ñëîâ
ñòàðàòåëüíîãî âçëîìùèêà.
   - îòåðßëè ìèëëèîí, - ðàçìûøëßë èïïè âñëóõ. - “  ìåíß  òàêîå  ÷óâñòâî,
÷òî ïðîéäåò ìíîãî âðåìåíè, ðàíüøå ÷åì âû óâèäèòå ñâîè äåíåæêè.
   åñìîòðß íà ñâîå ðàçî÷àðîâàíèå, „æèììè ðàñõîõîòàëñß.


        9

   „îðà Šîëüìàí çàêðûëà êíèãó  è  îïóñòèëà  åå  íà  êîëåíè,  îäíßâøèñü  ñ
ãëóáîêîãî óäîáíîãî êðåñëà, â êîòîðîì îíà âåñü äåíü  ïîïåðåìåííî  ÷èòàëà  è
çàäóìûâàëàñü, îíà âûøëà â îãðîìíûé çàë. àðêåð âîçèëñß ó  íàðóæíîé  äâåðè,
çàêðûâàß åå óæå íà íî÷ü çàäâèæêîé, òàê êàê ìèñòåðà Šîëüìàíà íå áûëî  äîìà,
åãî âûçâàëè â ïðîâèíöèþ ïî íåîòëîæíîìó äåëó.
   Žñòàíîâèâøèñü íà íèæíåé ñòóïåíüêå, „îðà îáåðíóëàñü è ñïðîñèëà àðêåðà:
   - èêòî íå çâîíèë ïî òåëåôîíó?
   - åò, ìèññ.
   Žíà óøëà ê ñåáå, íà÷àëà ìåäëåííî ðàçäåâàòüñß è  óæå  ÷åðåç  ïßòü  ìèíóò
ñïàëà.
   Žêíà åå ñïàëüíè âûõîäèëè íà îðòëåíä-ïëýñ.  Žñîáåííîñòüþ  äîìà  ìèñòåðà
Šîëüìàíà áûë óçåíüêèé áàëêîí íà âòîðîì ýòàæå,  òßíóâøèéñß  âî  âñþ  øèðèíó
ôàñàäà. ˆäß ñïàòü, „îðà ðàñïàõíóëà îêíà è äâåðè ñâîåé êîìíàòû,  âûõîäèâøèå
íà áàëêîí, è âûãëßíóëà íà óëèöó. —àñû ïðîáèëè ïîëíî÷ü, íî øèðîêàß  ïëîùàäü
ïåðåä äîìîì áûëà îæèâëåíà, òàê êàê â îäíîì èç  ïðîòèâîïîëîæíûõ  äîìîâ  áûë
áàë, è â öåíòðå ïëîùàäè âåðåíèöåé ñòîßëè îæèäàþùèå ãîñòåé  àâòîìîáèëè.  î
óëèöå è ïëîùàäè îáûêíîâåííî âñþ íî÷ü ñíîâàëè âçàä è  âïåðåä  àâòîìàøèíû  è
ìîòîöèêëåòû.
   …å ðàçáóäèë íå øóì îñòàíîâèâøåãîñß ìîòîðà. ëîùàäü  áûëà  íåîáûêíîâåííî
òèõà, è åå òèøèíà íå íàðóøàëàñü äàæå øóìîì øàãîâ çàïîçäàëîãî ïåøåõîäà. Žíà
âçãëßíóëà íà ñâåòßùèéñß öèôåðáëàò çîëîòûõ  ÷àñèêîâ,  ñòîßâøèõ  íà  ñòîëèêå
îêîëî ïîñòåëè. ‘òðåëêè ïîêàçûâàëè íåñêîëüêî ìèíóò ÷åòâåðòîãî.  åò,  è  íå
øóì äîæäß ðàçáóäèë åå. Ž÷åâèäíî, ýòî áûë ãðîì - îòäàëåííûå ðàñêàòû åãî åùå
ñëûøàëèñü ãëóõî.
   „îðà ñåëà â ïîñòåëè è âçãëßíóëà íà ðàñêðûòûå íàñòåæü äâåðè è îêíà.
   àêèíóâ íà ñåáß õàëàòèê è ñïóñòèâ íîãè  ñ  êðîâàòè,  îíà  ïîøëà,  ÷òîáû
çàêðûòü îêíî. Šîãäà îíà ïðèáëèçèëàñü ê îêíó, ìîëíèß îñâåòèëà  âñå  êðóãîì,
è, âñêðèêíóâ, äåâóøêà îòñòóïèëà íà øàã. åßñíûé ìãíîâåííûé  ñâåò  ïîçâîëèë
åé ðàçãëßäåòü â äàëüíåì êîíöå áàëêîí÷èêà  òåìíóþ  ôèãóðó,  ïðèêîðíóâøóþ  ó
ïàðàïåòà. ˆ ôèãóðà ýòà - â ýòîì íå ìîãëî  áûòü  ñîìíåíèß  -  áûëà  ôèãóðîé
÷åëîâåêà â ïàëüòî, êîòîðîå áëåñòåëî îò äîæäß!
   ‘åé÷àñ æå,  îïðàâèâøèñü  îò  èñïóãà,  „îðà  çàõëîïíóëà  îêíî  è  êðåïêî
çàâåðíóëà ðó÷êó. —åðåç ñåêóíäó  îíà  óæå  ì÷àëàñü  ââåðõ  ïî  ëåñòíèöå  ïî
íàïðàâëåíèþ ê êîìíàòàì ïðèñëóãè.
   àðêåð ïîäîøåë ê äâåðè, íàêèíóâ íà ñåáß ïàëüòî.
   -  àðêåð...  ’àì  êàêîé-òî  ÷åëîâåê  íà  áàëêîíå!  -  ïðîèçíåñëà   îíà
çàïûõàâøèñü. - Ž÷åâèäíî, âîð!
   ‘ëóãà âåðíóëñß çà êàêèì-íèáóäü îðóæèåì è çàòåì ïîøåë âïåðåäè „îðû  âíèç
ïî ëåñòíèöå.
   ‚êëþ÷èâ ñâåò â ñâîåé êîìíàòå, „îðà çàìåòèëà, ÷òî âòîðîå  îêíî  âñå  åùå
áûëî îòêðûòî íàñòåæü, è òóò æå  âñïîìíèëà,  ÷òî  âòîðîïßõ  çàáûëà  çàêðûòü
áàëêîííóþ äâåðü.
   - à áàëêîíå íèêîãî íåò, ìèññ, -  ñêàçàë  àðêåð,  âõîäß  â  êîìíàòó  ñ
áàëêîíà, è íà åãî ïàëüòî çàáëåñòåëè êàïëè  äîæäß.  -  Žäèí  èç  ãîðøêîâ  ñ
öâåòàìè îïðîêèíóò è ðàçáèò, íî è âåòåð ìîã îïðîêèíóòü åãî.
   ‚ ýòî ìãíîâåíèå åãî âçãëßä óïàë íà ìîêðûé îòïå÷àòîê ñòóïíè  íà  ïàðêåòå
îêîëî âòîðîãî ðàñêðûòîãî îêíà.
   - îñìîòðèòå, ìèññ, - ñêàçàë îí, óêàçûâàß íà îòïå÷àòîê.
   ‚ ïåðâîå ìãíîâåíèå ìîêðûé ñëåä íè÷åãî íå ñêàçàë åé. €  ïîòîì  ñðàçó  åé
îòêðûëîñü èñòèííîå çíà÷åíèå åãî, ÷òî çàñòàâèëî åå âçäðîãíóòü.
   - ‚ ìîåé êîìíàòå áûë  ÷óæîé!  -  âñêðè÷àëà  îíà  è,  ñõâàòèâ  ñî  ñòîëà
çàææåííóþ ëàìïó, îñâåòèëà ñëåä.
   „à, ñîìíåíèß íå áûëî! —åðåç âñþ  êîìíàòó  íàèñêîñü  ê  äâåðè  øëè  ïßòü
ãðßçíûõ îòïå÷àòêîâ ìîêðûõ íîã, îñîáåííî õîðîøî  âèäíûõ  íà  áëåäíî-ãîëóáîì
êîâðå, ïîêðûâàâøåì ñåðåäèíó êîìíàòû.
   „îðà ïðèêîñíóëàñü ê îäíîìó èç ñëåäîâ; îí áûë åùå ñîâñåì ñûðîé.
   - Ží, î÷åâèäíî, ñêðûëñß, êîãäà ß âûøëà èç êîìíàòû,  -  øåïîòîì  ñêàçàëà
îíà, è ñòàðîé ñèñòåìû ðåâîëüâåð ñëåãêà çàäðîæàë â ðóêå àðêåðà.
   - ‡íà÷èò, îí òåïåðü â äîìå,  ìèññ,  -  òîæå  øåïîòîì,  ñëåãêà  õðèïëûì,
çàìåòèë îí.
   - îçîâèòå åííåòà! - ïðèêàçàëà „îðà.
   àðêåð ñ áîëüøèì îáëåã÷åíèåì óñëûøàë ýòî  ïðèêàçàíèå,  âñïîìíèâ  äþæåãî
øîôåðà, ñïàâøåãî â  êîìíàòå  íàä  ãàðàæîì,  íàõîäèâøèìñß  âáëèçè  êîíþøåí.
Žáëåã÷åíèå  ýòî,  îäíàêî,  îìðà÷àëîñü  ìûñëüþ,  ÷òî,  ðàçáóäèâ  øîôåðà  ïî
òåëåôîíó, îí äîëæåí áóäåò ñîéòè âíèç ïî  òåìíîé  ëåñòíèöå  è  îòêðûòü  åìó
äâåðü.
   àðêåð áîßçëèâî ñïóñòèëñß ïî ëåñòíèöå äî íèæíåé äâåðè, âåäøåé âî  äâîð.
àñêîðî îáúßñíèâ åííåòó, â ÷åì äåëî, âåðíóëñß ñ íèì, è  âñå  òðîå  íà÷àëè
âíèìàòåëüíûé îáûñê äîìà. „âåðü â áèáëèîòåêó, êîòîðàß íàõîäèëàñü  â  íèæíåì
ýòàæå, áûëà øèðîêî îòêðûòà, íî êîìíàòà îêàçàëàñü ïóñòîé. ˆç áèáëèîòåêè áûë
ëèøü ìàëåíüêèé ïåðåõîä äî ïîìåùåíèé äëß  ïðèñëóãè,  âåðîßòíî,  íåïðîøåííûé
ãîñòü øåë ýòîé äîðîãîé. à ïîëó áûëè  êàïëè  äîæäß,  ïî  ñòåêàì  âèäíåëèñü
ñûðûå ïßòíà. Ž÷åâèäíî, ïðîõîäß, ïîñåòèòåëü â òåìíîòå íàòûêàëñß  íà  ñòåíû.
‘ëåä äàëüøå øåë ÷åðåç ìàëåíüêèé çàë äëß ïðèñëóãè.
   - Ží áûë çäåñü âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò òîìó íàçàä, - ñêàçàëà  äåâóøêà,  è
âäðóã äî èõ óøåé äîíåññß ñòóê çàõëîïíóâøåéñß íàðóæíîé äâåðè.
   ˜îôåð áðîñèëñß áåæàòü è, âûñêî÷èâ íà óëèöó, óâèäåë àâòîìîáèëü, ìåäëåííî
îòúåçæàâøèé  îò  òðîòóàðà.  “ëèöà  áûëà  ïóñòûííà,  åííåò   áðîñèëñß   çà
àâòîìîáèëåì, íî îí áûñòðî ïðèáàâèë õîäó è èñ÷åç â òåìíîòå. åííåò âåðíóëñß
â äîì.
   - òî áûë îí, ìèññ, êëßíóñü. Ží âëåçàë â àâòîìîáèëü, êîãäà ß âûáåæàë íà
óëèöó.
   - ‚û çàìåòèëè íîìåð àâòîìîáèëß, åííåò? - ñïðîñèëà äåâóøêà.
   - åò, ß áûë íåäîñòàòî÷íî áëèçêî, - ñîçíàëñß îí è  ïî÷åñàë  çàòûëîê.  -
òî íîâîñòü, ÷òî âîðû ðàçúåçæàþò â àâòîìîáèëßõ. ƒäå  îí  áûë,  ìèññ?  -  ˆ
êîãäà „îðà ïîäðîáíî ðàññêàçàëà åìó, îí ñíîâà ñïðîñèë: -  Šàê  îí  çàáðàëñß
òóäà?
   åííåò âûøåë íà óëèöó è, ïîñìîòðåâ íà ôàñàä äîìà, óâèäåë, êàê ïðîñòî  è
ëåãêî áûëî äëß ëîâêîãî ÷åëîâåêà âçîáðàòüñß íà òîò áàëêîí.
   - ‘òàâ íà ðåøåòêó, îí âçîáðàëñß íà ïîðòèê,  îòòóäà  íà  áàëêîí  íèæíåãî
ýòàæà, à ñ ðåøåòêè ýòîãî áàëêîíà ìîæíî ëåãêî âçîáðàòüñß íà áàëêîí  âòîðîãî
ýòàæà.
   - î ïî÷åìó îí âçîáðàëñß íà  âòîðîé  ýòàæ?  €õ,  äà,  âíèçó  âåäü  îêíà
çàêðûòû ñòàâíßìè! - ñêàçàëà „îðà.
   -  ðèêàæåòå  çâàòü  ïîëèñìåíà,  ìèññ?  -  ñïðîñèë  àðêåð,  êîãäà  îíè
âåðíóëèñü â áîëüøîé õîëë.
   - å ñòîèò, ß äîëæíà ñïåðâà ïîñîâåòîâàòüñß ñ ìèñòåðîì  Šîëüìàíîì.  Žòåö
íå ëþáèò" áûòü ïðèò÷åé  âî  ßçûöåõ,  äà  è  ñ  ìåíß  õâàòèò  ãëàñíîñòè,  -
ïðèáàâèëà îíà ñî ñëàáîé óñìåøêîé.
   Žíà îáîøëà ñòîëîâóþ è áèáëèîòåêó  îòöà.  Šàæåòñß,  âñå  áûëî  íà  ñâîåì
ìåñòå, íåïðîøåíûé ãîñòü òîëüêî óñïåë ïðîéòè ÷åðåç ýòè êîìíàòû.
   ’å íåñêîëüêî ìèíóò, ÷òî „îðà è ñëóãè çàäåðæàëèñü  â  ìàëåíüêîì  çàëå  â
çàäíåé ñòîðîíå äîìà, äàëè íåçíàêîìöó âîçìîæíîñòü  îòîäâèíóòü  çàäâèæêè  è,
îòêðûâ íàðóæíóþ äâåðü, âûéòè, íà óëèöó.
   - Œíå êàæåòñß,  íàäî  äàòü  çíàòü  ìèñòåðó  ‘ýïïèíãó,  -  ñêàçàëà  „îðà
íàêîíåö. - ‘îåäèíèòå ìåíß ñ íèì.
   „æèììè êðåïêî ñïàë, êîãäà ðàçäàëñß òåëåôîííûé çâîíîê. „óìàß, ÷òî çâîíèò
„æîàííà, îí áûñòðî ïîäîøåë ê àïïàðàòó. ˆç òðóáêè äîíåññß ßñíûé ãîëîñ „îðû.
   - „æèììè, ê íàì çàáðàëñß âîð, íî ß íå õî÷ó  ïðåäóïðåæäàòü  ïîëèöèþ.  å
ìîãëè áû âû ïðèåõàòü è ïîñîâåòîâàòü, ÷òî ìíå äåëàòü? Ÿ  ïðèøëþ  åííåòà  ñ
àâòîìîáèëåì...
   - åçà÷åì, - îòâå÷àë „æèììè. - ‡äåñü  âñåãäà  ñîòíè  òàêñè  ïîáëèçîñòè.
‚îð, ñêàçàëè âû? îéìàëè äæåíòëüìåíà?
   - åò. Žòöà íåò äîìà. ‚û ïðèåäåòå?
   -  Ÿ  áóäó  ó  âàñ  ÷åðåç  äåñßòü  ìèíóò,  -  ïîîáåùàë   îïòèìèñòè÷åñêè
íàñòðîåííûé „æèììè.


        10

   ‘îëíöå óæå âçîøëî, çàëèâàß óëèöû çîëîòûì  ñâåòîì  ðàííåãî  óòðà,  êîãäà
„æèììè ïåøêîì âîçâðàùàëñß â  ñâîþ  êâàðòèðó.  Ží  îñòîðîæíî  îòêðûë  äâåðü
êëþ÷îì, è åìó íàâñòðå÷ó ïàõíóëî çàïàõîì ñâåæåãî  êîôå.  ‘ëóãà  „æèììè  óæå
âñòàë è ãîòîâèë àðîìàòíûé íàïèòîê.
   - Ÿ ñëûøàë, ÷òî âû óõîäèòå, ñýð, è ïîòîìó  òîæå  âñòàë  ïîðàíüøå.  …ñòü
êàêèå-ëèáî íîâîñòè î ìèñòåðå “îëòîíå?
   „æèììè òîëüêî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‹þáîïûòíî. òî î÷åíü èíòåðåñóåò ìåíß, - çàìåòèë  ñëóãà,  ñòàâß  ïåðåä
„æèììè ÷àøêó äûìßùåãîñß êîôå.
   - òî  âñåõ  íàñ  èíòåðåñóåò,  -  ïðîâîð÷àë  „æèììè,  íå  ðàñïîëîæåííûé
îáñóæäàòü òàèíñòâåííîå èñ÷åçíîâåíèå åêñà “îëòîíà â ýòîò  óòðåííèé  ÷àñ  ñ
êåì áû òî íè áûëî, òåì áîëåå ñî ñâîèì ñëóãîé €ëüáåðòîì,  õîòß  ýòî  è  áûë
ïðåêðàñíûé ìàëûé.
   î, ñðàçó æå ðàñêàßâøèñü â ñâîåì ðåçêîì îòâåòå, îí ñïðîñèë:
   - î÷åìó ýòî òàê èíòåðåñóåò èìåííî âàñ, €ëüáåðò?
   - ‚û ïîìíèòå, ñýð, â ïðîøëîì ãîäó ìàéîð óåçæàë?
   „ëß ñòàðîãî âîßêè åêñ “îëòîí áûë "ìàéîðîì"  è  íèêåì  äðóãèì.  €ëüáåðò
ñëóæèë âî âðåìß âîéíû â åãî ïîëêó,  è  íåñìîòðß  íà  òî,  ÷òî  åêñ  äàâíî
ïîëó÷èë ïîâûøåíèå â ÷èíå, äëß €ëüáåðòà îí îñòàâàëñß ìàéîðîì.
   - „à, ïîìíþ, - îòâå÷àë „æèììè, áûñòðî âçãëßíóâ íà ñâîåãî  ñëóãó.  -  ‚û
ãîâîðèòå î òîì ñëó÷àå, êîãäà îí óåõàë íà ëåòíèé îòäûõ?
   - „à, ñýð. ‚û ãîâîðèëè, ñýð, åñëè ïîìíèòå,  êàê-òî  çà  çàâòðàêîì,  ÷òî
õîòåëè ñïèñàòüñß ñ íèì, íî íèêòî íå çíàë åãî àäðåñà. Ží óåõàë, íå  ñîîáùèâ
åãî íèêîìó. ‚û åùå ñêàçàëè, ÷òî óæàñíî íåóäîáíî, åñëè  êòî-ëèáî  èñ÷åçàåò,
íå îñòàâëßß àäðåñà.
   „æèììè êèâíóë.
   - Ÿ çàáûë îá ýòîì, €ëüáåðò. Šîíå÷íî! Ží óåçæàë íà òðè ìåñßöà ëåòîì. Šàê
ãëóïî, ÷òî ß çàáûë  ýòîò  ôàêò.  î  è  ýòî  íå  ïðîëèâàåò  ñâåòà  íà  åãî
òåïåðåøíåå èñ÷åçíîâåíèå!
   - ˆ äà, è íåò, ñýð, - ïî÷òèòåëüíî âîçðàçèë  €ëüáåðò,  -  ïîòîìó  ÷òî  ß
ñëó÷àéíî âèäåë ìàéîðà â ýòî âðåìß.
   - —åðò ïîáåðè! ’àê ÷åãî æå âû ìîë÷àëè îá ýòîì? -  âîñêëèêíóë  „æèììè  ñ
óäèâëåíèåì.
   - Ÿ íå õîòåë ãîâîðèòü,  ñýð,  -  îòâå÷àë  €ëüáåðò.  -  Ÿ  íå  ñòîðîííèê
ðàçãîâîðîâ î äæåíòëüìåíàõ, äàæå åñëè ðàññêàçûâàòü äæåíòëüìåíó, ó  êîòîðîãî
ñëóæèøü. Ÿ áûë òîãäà â ƒëîñòåðøèðå, âîñüìîãî àâãóñòà. Ÿ òî÷íî ïîìíþ  äåíü,
òàê êàê ýòî äåíü ñâàäüáû ìîåãî áðàòà. …ñëè âû ïîìíèòå, ñýð,  òî  âû  òîãäà
äàëè ìíå îòïóñê íà òðè äíß.
   „æèììè ñíîâà êèâíóë â îòâåò.
   - ðîâîäèâ áðàòà, êîòîðûé îòïðàâëßëñß â ñâàäåáíîå ïóòåøåñòâèå, ß  ïîøåë
íàâåñòèòü ðîäíûõ â ñîñåäíåé äåðåâíå - ‘ïýðëè.  ðîõîäß  ìîñò  ÷åðåç  ðå÷êó
îêîëî ñàìîãî ‘ïýðëè, ß âäðóã óâèäåë ãðóáîãî  âèäà  ìóæ÷èíó,  ñèäåâøåãî  íà
áåðåãó ðåêè ïî÷òè ïîä ñàìûì  ìîñòîì.  —òî-òî  â  ýòîì  ÷åëîâåêå  áûëî  ìíå
çíàêîìî. Ží áûë îäåò â ñèëüíî ïîíîøåííûé êîñòþì,  áåç  âîðîòíèêà,  ñýð.  Ÿ
âèäåë åãî ãðóäü â ðàñïàõíóâøåéñß ðóáàøêå - îíà òàê æå çàãîðåëà, êàê è  åãî
ëèöî. “ íåãî áûëà äîâîëüíî ðàñòðåïàííàß áîðîäà è íåñòðèæåííûå  âîëîñû.  å
äóìàþ, ÷òîáû îí ñëûøàë ìîè øàãè, ïîòîìó ÷òî îí íå ïîäíèìàë ãîëîâû.  Ÿ  âñå
âðåìß äóìàë - ß çíàþ òåáß, äðóæîê, íî íå ìîã âñïîìíèòü, êòî ýòî. ˆ  òîëüêî
êîãäà ß âõîäèë â ‘ïýðëè, ó ìåíß ìåëüêíóëà ìûñëü, ÷òî âåäü ýòî ìàéîð.
   - Œèñòåð “îëòîí? - íåäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèë „æèììè. - ‚û óâåðåíû â ýòîì?
   - ‚ïîëíå, ñýð, - ñ æàðîì îòâå÷àë €ëüáåðò. - Ÿ áûë òàê óâåðåí, ÷òî  äàæå
âåðíóëñß, äóìàß, ÷òî îí ãäå-íèáóäü ïîáëèçîñòè ðàñêèíóë ñâîé ëàãåðü, íî  îí
èñ÷åç... Ÿ ïðîøåë äî áëèæíåé äåðåâíè, íî íèêòî íå  âèäåë  åãî;  è  ß  ìîãó
ïîêëßñòüñß, ÷òî íå âñòðå÷àë åãî íà äîðîãå è íå âèäåë ïîòîì íèãäå. ˆ âîêðóã
íåò äðóãèõ äîðîã, ïî êîòîðûì ìîæíî ïðîéòè.
   - Œîæåò áûòü, îí ïîøåë ïî áåðåãó ðåêè?
   - åò. î áåðåãàì íåëüçß ïðîéòè, îíè  íåïðîõîäèìû,  -  óâåðåííî  çàßâèë
€ëüáåðò. - ‚áëèçè íàõîäèòñß ìàëåíüêàß ãîñòèíèöà, ß è òàì íàâåë ñïðàâêè, íî
åãî íèêòî íå âèäåë. € ïîòîì ß ñïðîñèë  ó  áàðî÷íèêà  -  íåïîäàëåêó  ñòîßëà
áàðêà, - îí âèäåë ìàéîðà, íî  êîãäà  áàðî÷íèê  îòâåðíóëñß,  ìàéîð  êóäà-òî
âäðóã èñ÷åç.
   - î÷åìó æå âû ìíå íå ñêàçàëè ýòîãî?
   - Ÿ íå ëþáëþ ãîâîðèòü î äæåíòëüìåíàõ, è ïîòîì - ýòî íå ìîå äåëî. Ÿ  ìîã
îøèáèòüñß, õîòß ãîòîâ ïîêëßñòüñß, ÷òî â äàííîì ñëó÷àå íå îøèáñß!
   - —òî îí äåëàë, ñèäß íà áåðåãó ðåêè? ðîñòî ñìîòðåë íà âîäó?
   - åò, ñýð. “ íåãî áûëî òðè êàìåøêà, è îí î÷åíü ëîâêî æîíãëèðîâàë  èìè,
ñîâñåì êàê ôîêóñíèê íà ßðìàðêå.
   „æèììè åäâà ïîäàâèë âîñêëèöàíèå. †îíãëèðîâàíèå  áûëî  ëþáèìûì  çàíßòèåì
åêñà â ÷àñû äîñóãà. Ží óñâîèë ñåáå ýòó ïðèâû÷êó åùå  â  øêîëå  è  áûë  äî
àáñóðäà  ãîðä  ñâîåé  ëîâêîñòüþ.  €ëüáåðò  íèêàê  íå  ìîã  çíàòü  îá  ýòîé
îñîáåííîñòè åêñà, è òàêèì îáðàçîì ýòà  çàáàâà  âïîëíå  ïîäòâåðæäàëà,  ÷òî
âèäåííûé €ëüáåðòîì ÷åëîâåê áûë èìåííî åêñ.
   „æèììè áûñòðî ïðèíßë ðåøåíèå.
   -  €ëüáåðò,  ïîåçæàéòå  çàâòðà  â  ‘ïýðëè  è  íàâåäèòå  âîçìîæíî  áîëåå
ïîäðîáíûå ñïðàâêè. ûòü ìîæåò, ó ìàéîðà ãäå-íèáóäü òàì  êîòòåäæ,  êóäà  îí
ìîæåò óåõàòü, êîãäà åìó õî÷åòñß ïîêîß.
   - Ÿ òîæå ïîäóìàë îá ýòîì, ñýð.
   - Žáûùèòå îêðåñòíîñòè, ñïðàâüòåñü íà êàæäîé ôåðìå, âåçäå, ãäå åñòü äîì,
â êîòîðîì ìîæíî  îñòàíîâèòüñß  âðåìåííî.  ‚îçüìèòå  äåíåã,  ñêîëüêî  íàäî.
àïàäåòå íà ìàëåéøèé ñëåä ìàéîðà - òåëåãðàôèðóéòå ìíå íåìåäëåííî. €  ëó÷øå
ñîåäèíèòåñü ïî òåëåôîíó.
   ‘ óòðà „æèììè îòïðàâèëñß  ê  „æîàííå  è  ñîîáùèë  åé  ñâîþ  íîâîñòü.  Ž
íåóäàâøåìñß îãðàáëåíèè äîìà íà îðòëåíä-ïëýñ îí äàæå íå óïîìßíóë, òàê  êàê
„îðà ïðîñèëà íå ðàçãëàøàòü ýòîò ñëó÷àé.
   Œèñòåð Šîëüìàí, âåðíóâøèñü, òîæå ïîãîâîðèë ñ „æèììè î åêñå.
   - Žá “îëòîíå, êîíå÷íî, íèêàêèõ íîâîñòåé? - âàæíî ïðîðîíèë îí.
   - î÷åìó êîíå÷íî? àçâå âû íå æäåòå íîâîñòåé?
   Œèñòåð Šîëüìàí ýíåðãè÷íî ïîòðßñ ãîëîâîé.
   - åò, ñýð. Ÿ íå æäó íîâîñòåé. Ÿ âïîëíå óâåðåí, ÷òî ìèñòåð “îëòîí ñîøåë
ñ óìà è ìû íà äíßõ óñëûøèì, ÷òî îí íàëîæèë íà ñåáß ðóêè.
   Ží èçðåê óæàñíîå ïðîðî÷åñòâî  òåì  æå  ðîâíûì  òîíîì,  êîòîðûì  ãîâîðèë
âñåãäà.
   -  îæå  âñåñèëüíûé,  -  âîñêëèêíóë  „æèììè,  óñòàâèâøèñü  íà  íåãî   ñ
èçóìëåíèåì, - íåóæåëè âû äåéñòâèòåëüíî âåðèòå òîìó, ÷òî ãîâîðèòå?
   - € âû? - âîçðàçèë íåïîêîëåáèìûé Šîëüìàí.
   - Šîíå÷íî, íå âåðþ íè îäíîìó ñëîâó. åêñ çäîðîâ, êàê âû èëè ß, è äóìàåò
î ñàìîóáèéñòâå íå áîëåå, ÷åì ß. …ñëè åãî è íàéäóò ìåðòâûì, òî ïîòîìó,  ÷òî
åãî óáèëè.
   - àäåþñü, ÷òî âû ïðàâû. ‚ñß ýòà èñòîðèß óæàñíà. Œîß áåäíàß äî÷ü  õîäèò
êàê âî ñíå.
   Œèñòåð Šîëüìàí ïîïðîùàëñß  ñ  „æèììè  ñ  òîé  âåëè÷àâîñòüþ  äâèæåíèé  è
æåñòîâ, êîòîðàß áûëà ïðèñóùà åìó. ‚ íåì áûëî ÷òî-òî áåñ÷åëîâå÷íîå.  îòåðß
áîãà÷à-çßòß, òðàãåäèß, óãðîæàâøàß îìðà÷èòü æèçíü åãî åäèíñòâåííîé  äî÷åðè,
âñßêèå òðàãè÷åñêèå ôàêòû, ìîãóùèå ñêðûâàòüñß çà èñ÷åçíîâåíèåì åêñà, - âñå
ýòî  êàê-òî  ìàëî   åãî   çàòðàãèâàëî.   Šàçàëîñü,   ñîáñòâåííàß   âíåøíßß
ðåñïåêòàáåëüíîñòü è íåïðîíèöàåìîñòü äîìàøíåé æèçíè  äëß  ïîñòîðîííèõ  áûëè
ãëàâíîé åãî çàáîòîé.
   „æèììè áûë ðàä èçáàâèòüñß îò íåãî. „î ñèõ  ïîð  ãàçåòû  íå  êðè÷àëè  îá
èñ÷åçíîâåíèè åêñà “îëòîíà. åñìîòðß íà ñâîå áîãàòñòâî, îí íå áûë íà âèäó.
‘ ýòîé ñòîðîíû áûëî  îòëè÷íî,  ÷òî  èì  ìàëî  èíòåðåñîâàëèñü,  íî  âñå  æå
èñòèííîå ïîëîæåíèå âåùåé äîëæíî áûëî ñêîðî âûïëûòü íàðóæó. „æèììè îáúßñíßë
ëþáîïûòíûì ðåïîðòåðàì òàèíñòâåííîå èñ÷åçíîâåíèå  åêñà  âðåìåííîé  ïîòåðåé
ïàìßòè, è ãàçåòû óäîâëåòâîðèëèñü òàêèì îáúßñíåíèåì, îòâîäß ìàëî ìåñòà âñåé
ýòîé  èñòîðèè.  ’åì  èç   ðåïîðòåðîâ,   êîòîðûå   ïîçæå   çàèíòåðåñîâàëèñü
èñ÷åçíîâåíèåì, „æèììè ñîîáùèë î ïðèâû÷êå åêñà ïðîâîäèòü ñâîé  îòäûõ  òàì,
ãäå íèêòî íå çíàë åãî, ïðè÷åì  óïîìßíóë,  ÷òî  â  òàêèõ  ñëó÷àßõ  åêñ  íå
îñòàâëßë  ñâîåãî  àäðåñà.  òèì  ôàêòîì  „æèììè  îáúßñíèë  ëþáîïûòíûì   òå
íåñêîëüêî îáúßâëåíèé, êîòîðûå áûëè èì ðàçîñëàíû âî âñå ãàçåòû.
   ðîõîäß ïî ’ðàôàëüãàð-ñêâåðó, „æèììè óâèäåë ïëàêàò ãàçåòû  ñ  ãðîìàäíîé
íàäïèñüþ:

   "îòåðßííûé ìèëëèîí".

   „æèììè  âïîëãîëîñà  êðåïêî  âûðóãàëñß,  òàê  êàê,   íåñìîòðß   íà   âñå
ïðåäîñòîðîæíîñòè, ýòà ñåíñàöèß âñå æå ðàíüøå âðåìåíè ïîïàëà â  ãàçåòû!  Ží
òóò æå êóïèë íîìåð ãàçåòû è ìîß ïðîñìîòðåë  ñåíñàöèîííóþ  ñòàòüþ.  Šðàòêèé
ïîäçàãîëîâîê ñòàòüè áðîñàëñß â ãëàçà ñâîèì æèðíûì øðèôòîì.
   "Œèëëèîíåð ïðîïàäàåò â äåíü ñâîåé ñâàäüáû è  áåðåò  ñ  ñîáîé  âñå  ñâîå
ñîñòîßíèå".
   Ží  âíèìàòåëüíî  ïðî÷åë  äâà  ñòîëáöà  óáîðèñòîé  ïå÷àòè,   â   êîòîðûõ
óäèâèòåëüíî òî÷íî äî ìåëî÷åé áûëà îïèñàíà ðîìàíòè÷íàß ñâàäüáà åêñà è  âñå
ïîñëåäóþùèå ôàêòû.
   "Š  ñ÷àñòüþ,  íà  çàâòðàêå,  ïðåäøåñòâîâàâøåì  âåí÷àíèþ,  ïðèñóòñòâîâàë
èíñïåêòîð òàéíîé ïîëèöèè ‘ýïïèíã èç ‘êîòëåíä-Ÿðäà,  áûâøèé  ëè÷íûì  äðóãîì
èñ÷åçíóâøåãî ýêñöåíòðè÷íîãî ìèëëèîíåðà. Ží òîò÷àñ  æå  âçßë  íà  ñåáß  ýòî
çàïóòàííîå äåëî, íî, íåñìîòðß íà âñå ïðåäïðèíßòûå øàãè, ñëåäñòâèå íå  äàëî
æåëàåìûõ ðåçóëüòàòîâ è íå ïðîëèëî ñâåò íà òàèíñòâåííîå èñ÷åçíîâåíèå. ‚÷åðà
óòðîì ðåøåíî áûëî ïðîñìîòðåòü áóìàãè ìèñòåðà “îëòîíà  è  âñêðûòü  ñåéô,  â
êîòîðîì ïðåäïîëàãàëè íàéòè ñóììó áîëüøå ÷åì â 900 òûñß÷ ôóíòîâ ñòåðëèíãîâ,
âçßòóþ “îëòîíîì íàêàíóíå èç áàíêà. î ïðè âñêðûòèè ñåéôà áûëî  îáíàðóæåíî,
÷òî ñóììà ýòà, åñëè è áûëà êîãäà-íèáóäü â ýòîì ñåéôå, òåïåðü èñ÷åçëà".
   „æèììè  ÷èòàë  âíèìàòåëüíî,  è  ÷åì  äàëüøå  îí  ÷èòàë,   òåì   áîëüøåå
áåñïîêîéñòâî îâëàäåâàëî èì. ’îò, êòî ñîîáùèë ãàçåòå ýòè ñâåäåíèß, áûë  òàê
æå ïîñâßùåí âî âñå òîíêîñòè ýòîãî äåëà, êàê è ñàì  „æèììè.  òî  íèêàê  íå
ìîãëà áûòü „æîàííà.
   Ží íàïðàâèëñß ê áëèæàéøåé òåëåôîííîé áóäêå è ïîçâîíèë „æîàííå.
   - —èòàëè âû óòðåííþþ ãàçåòó? - ñïðîñèë îí.
   - „à, ìíå òîëüêî  ÷òî  ïðèíåñëè  åå,  -  ðàçäàëñß  âçâîëíîâàííûé  ãîëîñ
äåâóøêè. - „æèììè, ïðàâî, ß íè÷åãî íå ãîâîðèëà ðåïîðòåðó. Ží çíàë îáî âñåì
äî òîãî, êàê ïîáûâàë ó  ìåíß.  Šîãäà  îí  ïîïðîñèë  ìåíß  ïîäòâåðäèòü  ýòè
ñâåäåíèß, ìíå íå îñòàâàëîñü íè÷åãî äðóãîãî, êàê ïîäòâåðäèòü èõ.
   - ‚ êàêîå âðåìß áûë ó âàñ ðåïîðòåð? - ñïðîñèë „æèììè, êîòîðîãî  óäèâèëî
óñëûøàííîå.
   - Ží ïðèøåë â ñåìü ÷àñîâ óòðà, - îòâå÷àëà äåâóøêà, - è èçëîæèë âñå òàê,
êàê ýòî ïîßâèëîñü òåïåðü â ãàçåòàõ. Ÿ ñêàçàëà åìó,  ÷òîá  îí  îáðàòèëñß  ê
âàì, íî îí íàñòàèâàë, ÷òîáû ß ïîäòâåðäèëà åãî ñâåäåíèß.  ‚ñå  äåòàëè  áûëè
çàïèñàíû ó íåãî çàðàíåå.
   - åîáû÷àéíî, - ïðîðîíèë „æèììè.
   - Ÿ äóìàëà... - îíà çàìßëàñü.
   - ‚û äóìàëè, ÷òî ß ñîîáùèë ýòî ïðåññå? - çàêîí÷èë îí íà÷àòóþ åþ  ôðàçó.
- Ÿ íèêîãäà è íå ïîäóìàë áû î òîì, ÷òîá ïîñâßùàòü ãàçåòû â ýòî äåëî.
   ‚ñêî÷èâ â òàêñè, „æèììè íàïðàâèëñß â ðåäàêöèþ  "‚å÷åðíåãî  ìåãàôîíà"  è
òîò÷àñ æå áûë äîïóùåí â ñâßòèëèùå èçäàòåëß.
   - Œû ïîëó÷èëè ýòè íîâîñòè â÷åðà ïîçäíî âå÷åðîì, -  ñêàçàë  èçäàòåëü.  -
èñüìî áûëî ïðèíåñåíî â ðåäàêöèþ. Ÿ äóìàþ, ÷òî ìîãó ïîêàçàòü âàì  îðèãèíàë
ïèñüìà.
   îçâîíèâ, îí îòäàë ïðèêàçàíèå ñâîåìó ñåêðåòàðþ, è ÷åðåç  ìèíóòó  „æèììè
÷èòàë ñîîáùåíèå íåèçâåñòíîãî. Žäíàêî äëß ‘ýïïèíãà íå ñîñòàâèëî òðóäà ñðàçó
îïðåäåëèòü, êòî ïèñàë ïèñüìî, êàê áóäòî àâòîð ïîäïèñàë ñâîå èìß è àäðåñ.
   - Šüþïè, - ñïîêîéíî çàìåòèë îí. - Ÿ çíàþ åãî ïî÷åðê è ýòó áóìàãó.
   -  ”àêòû,  ïðèâåäåííûå  â  ïèñüìå,  ñîîòâåòñòâóþò  äåéñòâèòåëüíîñòè?  -
ñïðîñèë èçäàòåëü.
   „æèììè êèâíóë â îòâåò.
   - åäàêòîð ðàííåãî óòðåííåãî âûïóñêà ãàçåòû ïîëó÷èë ýòî ïèñüìî è ïîñëàë
ðåïîðòåðà çà ïîäòâåðæäåíèåì óêàçàííûõ  ôàêòîâ,  -  ïðîäîëæàë  èçäàòåëü.  -
Šîíå÷íî, ìû è íå ïîäóìàëè áû íàïå÷àòàòü õîòü ñòðî÷êó, åñëè áû ìèññ  “îëòîí
îòêàçàëàñü ñêðåïèòü ñâîåé ïîäïèñüþ íàøå ñîîáùåíèå. Šüþïè? - ˆçäàòåëü  âçßë
ñòðàííîå ïèñüìî èç ðóê ñûùèêà è âíèìàòåëüíî îñìîòðåë åãî. - Ÿ  äóìàë,  ÷òî
Šüþïè óìåð. Œû äàâíî íå ñëûøàëè íè îá îäíîì äåëå, ñâßçàííîì ñ Šüþïè,  åñëè
òîëüêî...
   - …ñëè ÷òî?  -  ñïðîñèë  „æèììè,  âèäß,  ÷òî  èçäàòåëü  âïèëñß  â  íåãî
âçãëßäîì.
   - „à âîò ß âñå äóìàë îá ýòîì  ñàìîóáèéñòâå  â  ‘êîòëåíä-Ÿðäå  -  áåäíûé
Œèëëåð... Ÿ íåìíîãî çíàë åãî. òî òîæå äåëî ðóê Šüþïè?
   ’îí,   êîòîðûì   áûëà   ïðîèçíåñåíà   ýòà    ôðàçà,    èìåë    êàêóþ-òî
ìíîãîçíà÷èòåëüíîñòü.
   - î÷åìó âû òàê äóìàåòå? - ñïðîñèë „æèììè.
   - „à íå çíàþ... ’îëüêî íà ”ëèò-ñòðèò [óëèöà æóðíàëèñòîâ  è  ðåïîðòåðîâ,
íà êîòîðîé â ‹îíäîíå ïîìåùàþòñß âñå ðåäàêöèè ãàçåò] áûëè ðàçãîâîðû  â  ýòî
âðåìß, è âñå îíè âåðòåëèñü âîêðóã Œèëëåðà. ƒàäêèå ñëóõè - âðîäå  òåõ,  ÷òî
ðåïîðòåðû ïåðåäàþò äðóã äðóãó è êîòîðûå âñåãäà èìåþò îñíîâàíèå.
   „æèììè íå  áûë  ïîäãîòîâëåí  ê  îáñóæäåíèþ  ýòîãî  âîïðîñà  è  ïîñïåøèë
ïîêèíóòü èçäàòåëß, óíîñß ñ ñîáîé ñîîáùåíèå Šüþïè. î÷åìó ýòîò òàèíñòâåííûé
÷åëîâåê óâåäîìèë ïðåññó? —åãî îí  íàäåßëñß  äîáèòüñß  òàêèì  ïóòåì,  êàêèì
öåëßì ñëóæèëî ýòî ïèñüìî? Šüþïè íå áûë èç  òåõ  ïðåñòóïíèêîâ,  êîòîðûå  íå
çàäóìûâàþòñß  íàä  ïîáî÷íûìè  îáñòîßòåëüñòâàìè,  ëèøü  áû  èõ  öåëü   áûëà
äîñòèãíóòà. Ží íå  ïðåäïðèíèìàë  íè÷åãî,  ÷òî  íå  èìåëî  áû  ñïåöèàëüíîãî
çíà÷åíèß è îñîáîé öåíû ëè÷íî äëß íåãî.
   èëë „èêêåð, ïîñòîßííûé îïëîò „æèììè â òàêèõ  çàòðóäíèòåëüíûõ  ñëó÷àßõ,
ñïðîñèë:
   - —òî âû ñêàæåòå î ïî÷åðêå, ‘ýïïèíã?
   „æèììè ìûñëåííî äàâíî óæå ïðèøåë ê  çàêëþ÷åíèþ  î  õàðàêòåðå  ïèñàâøåãî
ïèñüìî.
   - ‘ðåäíèõ ëåò, - ñêàçàë îí. - …ñòü èçâåñòíîå äðîæàíèå, ïîâòîðßþùååñß  â
êàæäîì ïèñüìå. î÷åðê ÷åëîâåêà, íå ïðèâûêøåãî ïèñàòü ÷àñòî è ìíîãî.
   - ‚ òî æå âðåìß ñòèëü  áåçóêîðèçíåííûé,  -  çàìåòèë  „èêêåð.  -  èñüìî
ïîñòðîåíî òàê æå, êàê è âñå äðóãèå ïèñüìà Šüþïè.
   „æèììè îêîëî ÷àñà ïðîñèäåë â ñâîåé êîìíàòå  â  ‘êîòëåíä-Ÿðäå,  ñòàðàßñü
ðàçîáðàòüñß â ñòðàííûõ ñîáûòèßõ ïîñëåäíèõ äíåé. ‚äðóã â äâåðü ïîñòó÷àëè, è
â êîìíàòó âîøåë êëåðê ñ ïèñüìîì â ðóêàõ.
   - ðèíåñåíî ÷àñòíûì ëèöîì, ñýð, - ñêàçàë îí.
   èñüìî áûëî îò „îðû è ãëàñèëî:
   "„îðîãîé „æèììè!
   Œîãó ß óâèäåòü âàñ ñåãîäíß âå÷åðîì? Žòöà íå áóäåò äîìà, è ß  õîòåëà  áû
ñïîêîéíî è áåñïðåïßòñòâåííî ïîãîâîðèòü î åêñå. …ñëè âàøè  äåëà  ïîçâîëßþò
âàì îòëó÷èòüñß íà ÷àñîê, ïðèõîäèòå".
   „æèììè îïóñòèë ïèñüìî íà ñòîë ñî âçäîõîì. åäíàß „îðà. ‚îçìîæíî ëè, ÷òî
îíà, à íå åêñ “îëòîí, áûëà îáúåêòîì êîâàðñòâà Šüþïè?  ˆ  âñïîìíèë  äðóãóþ
äîðîãóþ åêñó äåâóøêó, êîòîðóþ íåèçâåñòíûé çëîäåé äîâåë  äî  ñàìîóáèéñòâà.
Ží âñå åùå íå ìîã îòäåëàòüñß îò ýòîé ìûñëè, êîãäà â êîìíàòó âîøåë  „èêêåð,
ñâèðåïî ïîñàñûâàâøèé ñâîþ òðóáêó.
   - Ÿ ñåãîäíß çàíßò îáûñêîì  â  äåâßòüñîò  ñåìüäåñßò  òðåòüåì  íîìåðå  íà
„æåìîíñ-ñòðèò, - ñêàçàë îí. - ’àì óñòðîåí ïðèòîí àçàðòíûõ èãð, è ß óâåðåí,
÷òî îí  ñêðûâàåòñß  çà  ìåáëèðîâàííûìè  êîìíàòàìè.  Šåçè,  õîçßèí  êîìíàò,
êàæåòñß, ñîäåðæèò ïðèòîí.
   „æèììè ïðèñëóøèâàëñß ñ óäèâëåíèåì.
   - Ÿ íèêîãäà íå ñëûøàë îá ýòîì ó÷ðåæäåíèè. …ãî íåò â íàøèõ ñïèñêàõ.
   - åò, - ïîäòâåðäèë „èêêåð. - Žíè ïîäêóïèëè ìåñòíóþ ïîëèöèþ, è ß áîþñü,
÷òî ïîýòîìó ìû î íåì íå ñëûøàëè. •îòèòå ïðèñîåäèíèòüñß?
   „æèììè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Ÿ íå ìîãó âçßòü íà ñåáß íîâîå äåëî, - ñåðüåçíî ñêàçàë îí, è „èêêåð  ñ
íèì ñîãëàñèëñß.
   - Žòêðûòî ñëèøêîì ìíîãî èãîðíûõ äîìîâ, è îòâåòñòâåííîñòü çà ýòî  ïàäàåò
íà ðàéîííûå îòäåëåíèß. ‚î âñßêîì ñëó÷àå êòî-òî èëè â ‘êîòëåíä-Ÿðäå  èëè  â
îòäåëåíèßõ äàåò çíàòü ýòèì ëþäßì, êîãäà ãîòîâèòñß îáëàâà.
   Ží ïðèñåë íà óãîë ñòîëà è çàòßíóëñß òðóáêîé, ãðîçíî íàõìóðèâøèñü.
   - € çà èãîðíûì äîìîì ñêðûâàåòñß Šüþïè, - íåîæèäàííî ïðîèçíåñ îí.
   - î÷åìó? - ñïðîñèë ïîðàæåííûé „æèììè.
   - ðîéäèòå ìûñëåííî âñå ïðåñòóïëåíèß ñ ó÷àñòèåì Šüþïè,  -  ñêàçàë  èëë
„èêêåð, - âû íàéäåòå â êàæäîì îäíó íèòü,  âåäóùóþ  â  èãîðíûé  äîì.  Šðîìå
ñëó÷àß ñ “îëòîíîì, êîíå÷íî. Ÿ îêîëî äþæèíû äåë ïðîñëåäèë èç èãîðíîãî äîìà.
ˆëè æåðòâà ñàìà  ïîñåùàëà  ïðèòîí,  èëè  æå  ÷åëîâåê,  âîëåé  èëè  íåâîëåé
ñíàáäèâøèé Šüþïè íåîáõîäèìûìè åìó ñâåäåíèßìè äëß øàíòàæà,  áûë  èãðîêîì  è
ñîîáùíèêîì ëþäåé, ñîäåðæàùèõ èãîðíûå äîìà.
   ’óò „èêêåð âçßë ñî ñòîëà êîíâåðò, â êîòîðîì áûëî ïðèíåñåíî ïèñüìî „îðû,
è ëåíèâî ñòàë åãî ðàçãëßäûâàòü.
   - —åëîâåê, ïðèíåñøèé  ýòî,  íå  ïðîôåññèîíàëüíûé  âîð,  -  çàìåòèë  îí,
óêàçûâàß íà åëå çàìåòíûé îòïå÷àòîê áîëüøîãî ïàëüöà â îäíîì óãëó êîíâåðòà.
   „æèììè ðàññìåßëñß.
   - Ÿ íèêîãäà, íå óâëåêàëñß îòïå÷àòêàìè ïàëüöåâ, - ñêàçàë îí. -  ‚ñå  ýòî
åùå  íå  äîêàçàíî.  Šàê  ìîæåòå  âû  äîêàçàòü  ÷òî-ëèáî,  ïîêà  íå  èìååòå
îòïå÷àòêîâ ïàëüöåâ êàæäîãî æèòåëß ãîñóäàðñòâà.
   - óäüòå óâåðåíû, - ñêàçàë „èêêåð ìßãêî, íî íàñòîé÷èâî, - ÷òî íåò  äâóõ
ñîâåðøåííî îäèíàêîâûõ. ’î, ÷òî  ãëàçó  íåñïåöèàëèñòà  êàæåòñß  ïîõîæèì  íà
âñßêèé äðóãîé ñòàðûé îòïå÷àòîê ïàëüöà, ãëàçó ñïåöèàëèñòà  ñðàçó  îòêðûâàåò
îãðîìíóþ ðàçíèöó.
   Ží ñëåç ñî ñòîëà è, âûéäß â ñîñåäíþþ êîìíàòó, ñêàçàë êëåðêó ‘ýïïèíãà:
   - ‘íåñèòå ýòîò êîíâåðò ñ îòïå÷àòêîì ê èíñïåêòîðó åðèíãó è ñïðîñèòå, íå
ìîæåò ëè îí óçíàòü, ÷åé ýòî îòïå÷àòîê.
   - Šîíå÷íî, îí íå ñêàæåò, ÷åé ýòî îòïå÷àòîê, - ñåðäèòî çàßâèë „æèììè.  -
å çàáóäüòå, ÷òî ýòî îäèí èç ñîðîêà ìèëëèîíîâ íåèçâåñòíûõ íàì îòïå÷àòêîâ.
   „àêòèëîñêîïèß áûëà  êîíüêîì  èëëà  „èêêåðà,  òàê  ÷òî  â  åãî  æåëàíèè
äîêàçàòü „æèììè  åãî  íåïðàâîòó  íå  áûëî  íè÷åãî  óäèâèòåëüíîãî.  …ñëè  â
êàêîì-íèáóäü ïðåñòóïëåíèè íå áûëî íè îäíîãî îòïå÷àòêà ïàëüöà íà  ÷åì-ëèáî,
äåëî òåðßëî âñßêèé èíòåðåñ äëß „èêêåðà. ˆç ëþáâè ê  èñêóññòâó  îí  îäíàæäû
ñíßë  îòïå÷àòêè  ïàëüöåâ  ó÷àùèõñß  â  ïßòè  ñðåäíèõ  øêîëàõ  è   óãîâîðèë
óïðàâëßþùåãî îäíîãî êðóïíîãî ïðåäïðèßòèß ïîçâîëèòü ñíßòü îòïå÷àòêè ïàëüöåâ
âñåõ ïßòè òûñß÷ ñëóæàùèõ ôèðìû. ˆ âñå ýòî òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû äîêàçàòü,
÷òî íåò äâóõ îäèíàêîâûõ îòïå÷àòêîâ.
   Ží âñå åùå ãîâîðèë ñ „æèììè î  ïðåäïîëàãàâøåéñß  íî÷íîé  îáëàâå,  êîãäà
âåðíóëñß êëåðê ñ êàðòî÷êîé â ðóêå. ðè âèäå åå „èêêåð óäèâëåííî  ïðèïîäíßë
áðîâè.
   - ûë ñóäèì? - ñïðîñèë îí íåäîâåð÷èâî.
   - „à, ñýð, - îòâåòèë êëåðê. -  Œèñòåð  åðèíã  ãîâîðèò,  ÷òî  îòïå÷àòîê
ïðèíàäëåæèò „æîçåôó ”åëüìàíó.
   „èêêåð ïî÷òè âûõâàòèë êàðòî÷êó ñ îòïå÷àòêîì èç  ðóê  êëåðêà,  è  „æèììè
óâèäåë, ÷òî „èêêåð äàæå îòêðûë ðîò îò óäèâëåíèß.
   - ”åëüìàí áûë îñóæäåí òðè ðàçà çà  øàíòàæ,  -  ìåäëåííî  ñêàçàë  îí.  -
ßòüäåñßò øåñòü ëåò, òðè ðàçà îòáûâàë íàêàçàíèå è äâà ðàçà  ïðèãîâàðèâàëñß
ê êðàòêîâðåìåííîìó ïðåáûâàíèþ â òþðüìå. ˆ ñëóøàéòå äàëüøå, „æèììè! ”åëüìàí
îáûêíîâåííî âûäàåò ñåáß çà ñëóãó, èíîãäà çà ëàêåß  è  â  ýòîé  ðîëè  èìååò
äîñòóï â çíàòíûå äîìà, ãäå îí ñîáèðàåò ìàòåðèàëû äëß øàíòàæà.
   „æèììè âçßë òðóáêó òåëåôîíà è âûçâàë äåæóðíîãî ñåðæàíòà.
   - ‘åðæàíò, íà ìîå èìß ïðèíåñëè ïèñüìî ïîë÷àñà òîìó  íàçàä.  ‚û  ïðèíßëè
åãî. Šòî åãî ïðèíåñ?
   - îæèëîé ìóæ÷èíà, ñýð, - áûë îòâåò. - Ží ñêàçàë, ÷òî îí ñëóãà  ìèñòåðà
Šîëüìàíà. …ãî çîâóò àðêåð.


        11

   èëë „èêêåð è „æèììè ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. àðêåð! —åëîâåê, êîòîðûé
ïðîâåë  “îëòîíà  â  åãî  êîìíàòó.  ‘òåïåííûé  òðåçâûé  ñëóãà  Šîëüìàíà   è
ïîñëåäíèé, êîãî „æèììè ‘ýïïèíã âçäóìàë áû ïîäîçðåâàòü.
   Žäíà è òà æå ìûñëü ìåëüêíóëà ó „æèììè è „èêêåðà.
   - å òîðîïèòåñü, „æèììè! - ñêàçàë „èêêåð. - òîò ÷åëîâåê ìîæåò  äîâåñòè
âàñ äî ðàçãàäêè.
   - î ýòî íåâåðîßòíî! - âîñêëèêíóë „æèììè.
   - ˆñ÷åçíîâåíèå “îëòîíà áûëî ñòîëü æå  íåâåðîßòíî,  -  ñïîêîéíî  çàìåòèë
„èêêåð. - îâòîðßþ, íå òîðîïèòåñü äåëàòü çàêëþ÷åíèß! …ñëè âû âñïóãíåòå ýòó
ïòèöó, ìîæåò áûòü, íèêîãäà âàì íå ïðåäñòàâèòñß ñëó÷àé äîáðàòüñß äî Šüþïè.
   - ‚û äóìàåòå, ÷òî îí - Šüþïè?
   - Ÿ óâåðåí, ÷òî îí çíàåò Šüþïè. ˆ,  êîíå÷íî,  åãî  ïîëîæåíèå  äàåò  åìó
âîçìîæíîñòü øèðîêî èñïîëüçîâàòü âñå äîáûâàåìûå ñâåäåíèß. Šîëüìàí ñëóæèò  â
ƒîñóäàðñòâåííîì êàçíà÷åéñòâå,  è,  áåç  ñîìíåíèß,  ó  íåãî  ÷àñòî  îáåäàþò
êðóïíûå ÷èíîâíèêè. Šòî æå áóäåò  ïîäîçðåâàòü  óáåëåííîãî  ñåäèíàìè  ëàêåß,
ïðèñëóæèâàþùåãî  çà  ñòîëîì?  ‘óùåñòâóåò  óáåæäåíèå,  ÷òî  ãîñóäàðñòâåííûå
÷èíîâíèêè çàìêíóòû, êàê óñòðèöû, è îñìîòðèòåëüíû, êàê ‹óêðåöèß îðäæèß. î
ß  ñëûøàë,  êàê  áîëòàþò  îíè.  îâòîðßþ,  íå  òîðîïèòåñü.   …ñëè   áóäåòå
èíòåðâüþèðîâàòü Šîëüìàíà...
   „æèììè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Ÿ íå áóäó âûñïðàøèâàòü Šîëüìàíà, ïîòîìó ÷òî îí âåëè÷åñòâåííûé èäèîò è
íå óäåðæèòñß îò æåëàíèß ïîêàçàòü, ÷òî  çíàë  ñåêðåò  àðêåðà.  îíàäîáèòñß
öåëàß íåäåëß òàêòè÷íûõ  ðàññïðîñîâ,  ÷òîáû  âûïûòàòü,  êàê  Šîëüìàí  íàíßë
àðêåðà. å äóìàþ,  ÷òî  ß  îñìåëþñü  çàïîäîçðèòü  àðêåðà  â  ïðèñóòñòâèè
Šîëüìàíà. „à  è  íàçíà÷èòü  ñëåæêó  çà  íèì  î÷åíü  òðóäíî,  -  ñêàçàë  îí
çàäóì÷èâî. - åò íè îäíîãî íàøåãî øàãà, êîòîðîãî íå çíàë áû àðêåð.
   Šàê áû òî íè áûëî, íóæíî áûëî ïðåäïðèíßòü íåñêîëüêî øàãîâ äëß íàâåäåíèß
ïðåäâàðèòåëüíûõ ñïðàâîê, íå âîçáóæäàß âíèìàíèß  àðêåðà.  ‚  òîò  æå  äåíü
ñðåäíèõ ëåò æåíùèíà ïðîøëà ñ  ÷åðíîãî  õîäà  â  äîì  Šîëüìàíîâ,  ïðåäëàãàß
äåøåâûå, íî ïðåëüùàþùèå ñëóæàíîê ìåëî÷è. —òîáû äîáèòüñß äîñòóïà íà  êóõíþ,
ýòîãî  áûëî  äîñòàòî÷íî.  €  êîãäà  îêàçàëîñü,  ÷òî  æåíùèíà   íå   òîëüêî
ðàçíîñ÷èöà, íî è óìååò ïðåäñêàçûâàòü áóäóùåå, òî åå óñïåõ  áûë  ïîëíûì,  è
ïðåáûâàíèå â äîìå äëèëîñü äîâîëüíî äîëãî, ïîêà â êóõíþ íåîæèäàííî íå âîøåë
àðêåð, ðàçîãíàâøèé ñëóæàíîê è âûñòàâèâøèé ìíèìóþ ðàçíîñ÷èöó èç äîìà.
   "àçíîñ÷èöà" ßâèëàñü ñ äîêëàäîì íà ÷àñòíóþ êâàðòèðó  „æèììè.  òî  áûëà
îïûòíàß æåíùèíà-ñûùèê.
   - àðêåð ñëóæèò ó Šîëüìàíîâ óæå îêîëî òðåõ ëåò, -  ñêàçàëà  îíà.  -  Ží
ñâîáîäåí ïî ÷åòâåðãàì è ñóááîòàì âå÷åðîì, è ó  íåãî  âñåãäà  ìíîãî  äåíåã.
ƒëàâíàß ãîðíè÷íàß óâåðåíà, ÷òî îí èãðîê, ïîòîìó ÷òî îäíàæäû âèäåëà àðêåðà
â åãî êîìíàòå çà êàðòî÷íûìè êîìáèíàöèßìè. Ží, î÷åâèäíî, ïîäáèðàë  êàðòû  â
èçâåñòíîì ïîðßäêå.
   - …ñòü ó íåãî ðîäñòâåííèêè?
   - Ÿ íå ìîãëà ýòî óçíàòü, - ñêàçàëà ñûùèöà. - ‘ëóãè ìàëî  çíàþò  î  íåì,
òàê êàê îí çàìêíóò è âñåãäà ñàì óáèðàåò ñâîþ êîìíàòó è äàæå ñòèðàåò ïûëü.
   Šîãäà ñûùèöà óøëà, „æèììè ïåðåìåíèë ïëàòüå, ãîòîâßñü èäòè  ê  „îðå.  Ží
ïîñëàë åé ïèñüìî ñ ñîîáùåíèåì, â êîòîðîì ÷àñó ïðèäåò.
   ‚èçèò íà îðòëåíä-ïëýñ èìåë äëß íåãî òåïåðü îñîáîå çíà÷åíèå.  Ží  õîòåë
ïîáëèæå óâèäåòü àðêåðà è ïîðàññïðîñèòü î íåì „îðó. Ží âïîëí