ì. å äàëåå êàê  â÷åðà  ß  äîëãî ãîâîðèë  î  íåì  ñ
íåñêîëüêèìè äðóçüßìè. Šàêîå æàëîâàíüå âû ïîëó÷àåòå? Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- Ží äàæå íå óïîìßíóë î íåì. Ží äàë ìíå áîëüøóþ ñóììó è  âåëåë ßâèòüñß
íà ñëåäóþùåé  íåäåëå.  ‘ òåõ  ïîð  îí íè÷åãî íå ïîòðåáîâàë  îò  ìåíß,  êðîìå
ïåðåïèñûâàíèß  áóìàã, êîòîðûå  ß  ïîëó÷àþ  ïî  ïî÷òå.  ‘åãîäíß  ïèñüìà  áûëè
äëèííåå.  óæíî  áûëî  ñäåëàòü  êîïèþ   ñ   ïåðåïèñêè  ìåæäó  ïðàâèòåëüñòâîì
åðìóäñêèõ îñòðîâîâ è ðèòàíñêèì ìèíèñòåðñòâîì êîëîíèé. à ýòîò ðàç äîêóìåíò
áûë ïå÷àòíûé è, ïî-âèäèìîìó,  âûðâàííûé èç îôèöèàëüíîãî  äîíåñåíèß.  —òî ìíå
äåëàòü, ìèñòåð ˜åííîí?
     -- ðàâî, íå çíàþ, -- íåðåøèòåëüíî îòâåòèë îí. -- î ß  ñêàæó âàì, ÷åãî
âû íå äîëæíû äåëàòü: íå  õîäèòå îäíà â ýòîò  ñòðàííûé äîì â áóäóùóþ ñóááîòó.
‚û  äîëæíû òî÷íî íàçâàòü ìíå ÷àñ,  ê êîòîðîìó  âàì íàçíà÷åíî ßâèòüñß. Ÿ áóäó
æäàòü âàñ íà îðòìåí-ñêâåð, è êîãäà îòêðîåòñß äâåðü, ß ëåãêî âîéäó ñ âàìè.
     “âèäåâ åå èñïóã, îí óëûáíóëñß.
     -- Ÿ îñòàíóñü â ïåðâîé êîìíàòå,  ÷òîáû óñëûøàòü â ñëó÷àå íàäîáíîñòè âàø
çîâ, è âû íå äîëæíû áîßòüñß, ÷òî ß  ïðè  ýòîì áóäó ïðåñëåäîâàòü êàêèå-íèáóäü
ñûñêíûå öåëè. Œû íè÷åãî íå èìååì ïðîòèâ ìèñòåðà Œàëïàñà, íàñ óäèâëßåò òîëüêî
åãî  òàèíñòâåííîñòü... ïîëèöèß íåíàâèäèò òàéíû. Œåæäó ïðî÷èì,  ñðåäè  ïèñåì,
êîòîðûå âû ïåðåïèñûâàëè, íå áûëî ëè ïèñüìà ìèñòåðó ‹ýñè Œàðøàëòó?
     Žíà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- òî  òîò àôðèêàíñêèé ìèëëèîíåð?  Ží  æèâåò â  ñîñåäíåì äîìå, êàê ìíå
ñêàçàë øîôåð.
     Žäðè  ðàññêàçàëà  „èêó  î  ìàëåíüêîì ïðîèñøåñòâèè  ïåðåä äîìîì  ìèñòåðà
Œàðøàëòà, ñâèäåòåëüíèöåé êîòîðîãî îíà áûëà â òîò âå÷åð.
     --  ƒì,  --  ïðîèçíåñ  „èê.  --  î-âèäèìîìó, òóò òîæå  íå îáîøëîñü áåç
ñòàðèêà, êîòîðûé  ñòàðàåòñß  äîêó÷àòü  ñâîåìó  ñîñåäó. Ÿ äóìàþ,  ëó÷øå âñåãî
îòïðàâèòüñß  ê íàøåìó  äðóãó  ‹ýñè  è ñïðîñèòü  åãî,  ÷òî èìååò ïðîòèâ  íåãî
Œàëïàñ. —òî ìåæäó íèìè ñóùåñòâóåò âðàæäà, ýòî ßñíî.
     îäíßëñß õîëîäíûé âåòåð. Žäðè çßáëà, õîòß áûëà òåïëî îäåòà.
     ˜åííîí çàìåòèë ýòî è âñêî÷èë.
     -- Šàêîé  ß ýãîèñò, -- ñ ðàñêàßíèåì âîñêëèêíóë îí. -- îéäåìòå,  âûïüåì
ãîðß÷åãî  êîôå,  è  ß  ïðîäîëæó  ñâîè  "ñîâåòû îäèíîêèì ìîëîäûì  äåâóøêàì  â
‹îíäîíå".
     -- òî  áóäåò íîâî, -- ñ íåâèííûì  âèäîì ñêàçàëà Žäðè. -- „î ñèõ ïîð  ß
óçíàëà îò âàñ òîëüêî, êàê âûïûòûâàòü ïîêàçàíèß ó èñïðàâèâøèõñß ïðåñòóïíèêîâ.
        <i>XV. —åëîâåê, êîòîðîãî íå çíàë ‹ýñè</i>
     „âåðü „èêó ˜åííîíó îòêðûë ’îíãåð. ’îíãåð  âñåãäà  îïåðåæàë ëàêåß  è ñàì
âñòðå÷àë ãîñòåé, êàçàâøèõñß åìó äîñòàòî÷íî âàæíûìè. „èê ñðàçó óçíàë  åãî  ïî
îïèñàíèþ Žäðè. „åâóøêà ñêàçàëà, ÷òî îí íàïîìèíàåò  ïòèöó, è òàêîå  ñõîäñòâî,
äåéñòâèòåëüíî,  ïðèäàâàëà ýòîìó  ìàëåíüêîìó ñòàðîìó ÷åëîâåêó åãî  ñêëîíåííàß
íàáîê ãîëîâà è áûñòðûå, ïîðûâèñòûå äâèæåíèß -- ñîâñåì êàê  ó âîðîáüß. Žñòðûå
ãëàçêè ’îíãåðà âïèëèñü â ñûùèêà.
     -- Œèñòåð ‹ýñè Œàðøàëò äîìà?
     -- „à,  ñýð, -- îòâåòèë ’îíãåð, ñòîß â äâåðßõ. -- î âû íå  ìîæåòå  åãî
âèäåòü áåç  ïðåäâàðèòåëüíîãî ïðåäóïðåæäåíèß. Š  ìèñòåðó  Œàð-øàëòó íèêòî  íå
âõîäèò áåç ýòîãî, ïîêà ß çäåñü.
     ’àêîå  ïîëíîå  îòñóòñòâèå ïî÷òèòåëüíîñòè ïîçàáàâèëî „èêà ˜åííîíà. Ÿñíî,
÷òî ýòîò ÷åëîâåê áûë áîëüøå ÷åì ïðîñòî ñëóãà.
     -- Œîæåò áûòü, âû îòíåñåòå åìó ìîþ âèçèòíóþ êàðòî÷êó?
     -- Œîæåò áûòü,  è  îòíåñó,  -- õîëîäíî  îòâåòèë  òîò: -- î,  âåðîßòíåå
âñåãî, ß ýòîãî íå ñäåëàþ. Œíîãî âñßêîãî íàðîäà  æåëàåò  âèäåòü  ìèñòåðà ‹ýñè
Œàðøàëòà,  ïîòîìó ÷òî îí ùåäð è âåëèêîäóøåí. ’àêîâû ìû âñå â žæíîé €ôðèêå --
ñ äîáðûì ñåðäöåì è øèðîêèì ðàçìàõîì.
     ’îíãåð îñòàíîâèëñß, âçßë âèçèòíóþ êàðòî÷êó „èêà ˜åííîíà è ïðî÷åë åå.
     -- Ž!  --  âîñêëèêíóë  îí íåñêîëüêî  ñìóùåííî.  --  ‚û  ñûùèê?  •îðîøî,
âîéäèòå, êàïèòàí. ‚û ïðèøëè àðåñòîâàòü êîãî-íèáóäü?
     --  åóæåëè ñëåäóåò àðåñòîâàòü êîãî-íèáóäü  â ýòîì  äîìå,  ãäå  âñå òàê
ïðåêðàñíî  çàâåäåíî  è  ãäå  äàæå  ëàêåè òàê ëþáåçíû è ïî÷òèòåëüíû, ÷òî æàëü
òðåâîæèòü èõ!
     ’îíãåð ðàññìåßëñß:
     -- Ÿ íå ëàêåé, -- ñêàçàë îí, -- âû îøèáàåòåñü!
     -- Œîæåò áûòü, âû ñûí õîçßèíà?  -- äîáðîäóøíî  îñâåäîìèëñß „èê. -- ˆëè,
ìîæåò áûòü, âû è åñòü ìèñòåð Œàðøàëò?
     -- îæå  ñîõðàíè! --  óõìûëüíóëñß  ’îíãåð. -- Ÿ íå õîòåë  áû èìåòü  åãî
áîãàòñòâî è åãî çàáîòû. ðîéäèòå ñþäà, êàïèòàí!
     Ží ââåë ïîñåòèòåëß â ãîñòèíóþ è, ê óäèâëåíèþ „èêà, âîøåë âñëåä çà íèì è
çàêðûë çà ñîáîé äâåðü.
     -- è÷åãî íå ñëó÷èëîñü? -- ñïðîñèë îí ñî ñêðûòîé áîßçíüþ â ãîë îñå.
     -- è÷åãî,  íàñêîëüêî ß çíàþ,  -- ñêàçàë  „èê. -- òî ïðîñòî  äðóæåñêèé
âèçèò, è âàì íå íóæíî èäòè â áóôåòíóþ è ñ÷èòàòü ëîæêè.
     -- Ÿ è íå äâîðåöêèé, -- ïîïðàâèë åãî ’îíãåð.-- Ÿ ïîéäó ñêàæó õîçßèíó.
     Ží âûñêîëüçíóë èç  êîìíàòû è  âñêîðå âåðíóëñß  â ñîïðîâîæäåíèè  ìèñòåðà
‹ýñè Œàðøàëòà.
     ’îíãåð íàìåðåí áûë îñòàòüñß, íî Œàðøàëò çàêðûë äâåðü ïåðåä åãî íîñîì.
     -- Ÿ íàäåþñü, îí íå áûë íàõàëåí, êàïèòàí ˜åííîí? -- ñïðîñèë ‹ýñè, êîãäà
îíè  îñòàëèñü âäâîåì.  --  ’îíãåð  ó  ìåíß  ìíîãî  ëåò,  íî  ìíå íå  óäàëîñü
öèâèëèçîâàòü åãî.
     -- Ží äîâîëüíî çàáàâåí, -- ñêàçàë „èê. Œèñòåð ‹ýñè Œàðøàëò çàâîð÷àë:
     -- Œåíß  îí  íå  âñåãäà çàáàâëßåò.  ˆíîãäà  ïðèõîäèòñß  ñëèøêîì  äîðîãî
îïëà÷èâàòü åãî ïðåäàííîñòü. ’îíãåð ÷àñòî çëîóïîòðåáëßåò ìîèì òåðïåíèåì.
     Ží âñå åùå äåðæàë  â  ðóêàõ âèçèòíóþ êàðòî÷êó ˜åííîíà è ñíîâà ïîñìîòðåë
íà íåå:
     .-- ‚û èç ‘êîòëàíä-Ÿðäà, ß âèæó. —åì ìîãó ñëóæèòü?
     -- Ÿ õîòåë ñïðîñèòü ó âàñ, çíàåòå ëè âû âàøåãî ñîñåäà, ìèñòåðà Œàëïàñà?
     Œàðøàëò ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- åò,  --  îòâåòèë  îí. --  …ñëè ýòî èìååò îòíîøåíèå  ê  òîé  æàëîáå,
êîòîðóþ ß ïîäàë íà íåãî íåñêîëüêî ìåñßöåâ òîìó íàçàä...
     --  åò, ß äóìàþ, ÷òî ýòîò  âîïðîñ óëàäèëà  ìåñòíàß ïîëèöèß. Ÿ ïðèøåë ê
âàì ïîòîìó,  ÷òî  ïî ìîèì  ñâåäåíèßì ìèñòåð Œàëïàñ âåäåò ïðîòèâ âàñ êàêèå-òî
âðàæäåáíûå äåéñòâèß. ‚û ãîâîðèòå, ÷òî íå çíàåòå åãî?
     -- Ÿ åãî íèêîãäà íå âèäåë è  íå ìîãó ñêàçàòü, çíàþ ß åãî èëè íåò.  î ß
íå  çíàþ  íèêîãî,  íîñßùåãî  èìß  Œàëïàñ. å õîòèòå  ëè  ïðèñåñòü  è  âûïèòü
÷òî-íèáóäü?
     „èê îòêàçàëñß îò óãîùåíèß, íî ïðèäâèíóë ñåáå ñòóë, è îáà ñåëè.
     -- î÷åìó âû äóìàåòå, ÷òî Œàëïàñ âî âðàæäå ñî ìíîé? -- ñïðîñèë ‹ýñè. --
å îòòîãî ëè, ÷òî ß ïîäàë  íà íåãî  æàëîáó, ÷òî  âàì, î÷åâèäíî, èçâåñòíî? Ží
áûë òàêèì áåñïîêîéíûì ñîñåäîì, ÷òî ïî íî÷àì ìåøàë ìíå ñïàòü.
     -- Šàêîãî ðîäà øóì îí ïðîèçâîäèë?
     -- ‘òó÷àë, áîëüøåé ÷àñòüþ ìîëîòêîì,  è êàê áóäòî ïî ñòåíå.  ‚ïðî÷åì, ß,
ìîæåò áûòü, îøèáàþñü: îí ìîã çàêîëà÷èâàòü ßùèêè.
     -- ‚û íèêîãäà íå âèäåëè åãî?
     -- èêîãäà.
     -- Œîæåò áûòü, âàì ðàññêàçûâàëè, êàêîâ îí ñ âèäó.  òî  ïîìîãëî áû  âàì
âñïîìíèòü, íå âñòðå÷àëè ëè âû åãî â žæíîé €ôðèêå.
     --  åò,  ß  íè÷åãî íå çíàþ  î íåì,  -- ñêàçàë  ‹ýñè  Œàðøàëò,  ïîêà÷àâ
ãîëîâîé. --  Šîíå÷íî, ó  êàæäîãî åñòü  âðàãè. åâîçìîæíî äîñòèãíóòü óñïåõà â
æèçíè è èçáåæàòü ýòèõ ìàëåíüêèõ íåïðèßòíîñòåé.
     „èê ðàçäóìûâàë ìèíóòó,  ðàçóìíî ëè áóäåò âïîëíå  äîâåðèòüñß ìèëëèîíåðó,
è,  íåñìîòðß  íà òî ÷òî  ýòî ìîãëî  èìåòü íåïðèßòíûå  ïîñëåäñòâèß, îí  ðåøèë
ðàññêàçàòü åìó âñå.
     -- Œàëïàñ  íàíßë  èëè  ñîáèðàåòñß íàíßòü êîãî-íèáóäü, ÷òîáû ÷èíèòü  âàì
âñßêîãî ðîäà  ìåëêèå  íåïðèßòíîñòè.  àïðèìåð, ß äóìàþ, ÷òî ïüßíàß  æåíùèíà,
êîòîðàß ßâèëàñü ñþäà íåñêîëüêî äíåé òîìó íàçàä, áûëà ïîñëàíà èì.
     -- †åíùèíà? -- ñïðîñèë Œàðøàëò, íàõìóðèâ áðîâè. -- Ÿ íè÷åãî íå ñëûøàë î
ïüßíîé æåíùèíå.
     Ží áûñòðî âñòàë, ïîçâîíèë, è ’îíãåð òîò÷àñ æå âîøåë â êîìíàòó.
     -- Šàïèòàí ˜åííîí ãîâîðèò, ÷òî íåñêîëüêî äíåé òîìó íàçàä ïüßíàß æåíùèíà
ßâèëàñü ñþäà è óñòðîèëà ïåðåä äîìîì ñêàíäàë. ‚û íè÷åãî íå ñêàçàëè ìíå!
     -- àçâå ß  âñåãäà âàì âñå  ðàññêàçûâàþ? -- ìåäëåííî ñïðîñèë ’îíãåð. --
òî ïðàâäà, çäåñü áûëà ïüßíàß  æåíùèíà. Žíà  âëåòåëà  â âåñòèáþëü, íî âñêîðå
âûëåòåëà  îáðàòíî. Žíà ñêàçàëà, ÷òî åå çîâóò ìèññèñ ‹èääåðëè ñ "—åòûðíàäöàòè
ïîòîêîâ".
     „èê  ˜åííîí  ïîñìîòðåë íà õîçßèíà  ’îíãåðà  è  óâèäåë,  ÷òî  ëèöî  ‹ýñè
Œàðøàëòà ñòàëî ïåïåëüíî-ñåðûì.
        <i>XVI. „èê îòïðàâëßåòñß ñ âèçèòîì</i>
     -- Œèññèñ ‹èääåðëè?  -- ìåäëåííî ïåðåñïðîñèë Œàðøàëò.  -- Šàêîâà æå îíà
áûëà ñîáîé?
     -- òî áûëà ìàëåíüêàß  æåíùèíà, --  îòâåòèë ’îíãåð,  ðàññåßííî ãëßäß íà
ñûùèêà, -- íî, ÷åñòíîå ñëîâî, ìíå íå ëåãêî áûëî ñ íåé ñïðàâèòüñß.
     Œàðøàëò âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì.
     -- Œàëåíüêàß æåíùèíà? ’îãäà ýòî íå îíà.  ‚åðîßòíî, îíà ïðîñòî çíàëà ýòó
ñåìüþ  è  âûäàåò  ñåáß çà ìèññèñ ‹èääåðëè. îñëåäíèé  ðàç,  êîãäà  ß ïîëó÷èë
èçâåñòèå  èç  žæíîé  €ôðèêè, ìèññèñ  ‹èääåðëè  áûëà  òßæåëî  áîëüíà,  --  îí
ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ñâîåãî ñëóãó. -- ‚û çíàëè ýòó ñåìüþ, ’îíãåð?
     --  Ÿ  íå çíàë ìèññèñ ‹èääåðëè. ‘òàðèê æåíèëñß, êîãäà ìû óæå  óåõàëè èç
žæíîé  €ôðèêè.  ‚åäü  âû  ñïðàøèâàåòå  î žëèóñå  ‹èääåðëè? ’àê èëè èíà÷å,  ß
âûòîëêàë ýòó æåíùèíó.
     -- ‚û óçíàëè, ãäå îíà îñòàíîâèëàñü?
     -- € çà÷åì ìíå óçíàâàòü àäðåñ ïüßíîé áàáû? -- ñïðîñèë ’îíãåð, óäèâëåííî
ïîäíßâ áðîâè. -- åò, ‹ýñè...
     -- Œèñòåð Œàðøàëò, ÷åðò âîçüìè! -- âñïûëèë òîò.-- ‘êîëüêî  ðàç ß äîëæåí
ïîâòîðßòü âàì ýòî, ’îíãåð?
     -- “ ìåíß íå÷àßííî âûðâàëîñü, -- îòâåòèë òîò, íè÷óòü íå ñìóòèâøèñü.
     --  “áèðàéòåñü îòñþäà! -- ïðèêðèêíóë ‹ýñè Œàðøàëò è çàõëîïíóë äâåðü  çà
ñâîèì íåïî÷òèòåëüíûì ñëóãîé.
     -- òîò  ÷åëîâåê óæàñíî ðàçäðàæàåò ìåíß, --  ñêàçàë îí. --  Ží ñëóæèò ó
ìåíß óæå äàâíî, è äåéñòâèòåëüíî â ïðåæíèå ãîäû ìû ãîâîðèëè äðóã äðóãó "‹ýñè"
è  "„æèì": ýòèì è îáúßñíßåòñß  åãî ïðèâû÷êà. Œíå  èíîãäà æàëü  ñòàðèêà, íî ß
íàñòàèâàþ  íà   áîëåå  âåæëèâîé  ôîðìå  îáðàùåíèß.  ‚û  ñàìè  âèäèòå,  êàêèì
íàäîåäëèâûì ìîæåò áûòü ëåãêîìûñëåííûé ìèñòåð ’îíãåð.
     „èê ðàññìåßëñß.  Ží ñ  ëþáîïûòñòâîì ñëåäèë  çà  ýòîé ìàëåíüêîé  ñöåíîé.
’îíãåð  áûë  òåì òèïîì ñòàðîãî ïðåäàííîãî  ñëóãè, êîòîðîãî æàëåëè ïðîãíàòü è
òåðïåëè, íåñìîòðß íà âñå ñâßçàííåå ñ ýòèì íåóäîáñòâà.
     -- —òî  êàñàåòñß  Œàëïàñà,  -- ïðîäîëæàë Œàðøàëò, -- ß íè÷åãî íå çíàþ î
íåì... Ž÷åíü âîçìîæíî, ÷òî â ïðåæíèé ïåðèîä ìîåé æèçíè ß ÷åì-íèáóäü îñêîðáèë
åãî, íî åñëè  ß íà÷íó âñïîìèíàòü âñåõ òàêèõ ëþäåé, ß äîëæåí áóäó ïîäîçðåâàòü
ñëèøêîì ìíîãèõ. ‚û ìîæåòå îïèñàòü åãî íàðóæíîñòü?
     -- î ìîåìó îïèñàíèþ âû âðßä ëè óçíàåòå åãî, -- ñêàçàë „èê. -- Ÿ òîëüêî
çíàþ, ÷òî  ýòî ïîæèëîé ÷åëîâåê,  î÷åíü óðîäëèâûé. Ží õîòåë íàíßòü ïåâèöó  èç
êàáàðå, ÷òîáû îíà áåñïîêîèëà  âàñ ñêàíäàëàìè,  íî ýòà ïîïûòêà íå çàñëóæèâàåò
îñîáîãî âíèìàíèß, åñëè âû íè÷åãî íå èìååòå ïðîòèâ ïåâèö èç êàáàðå!
     ‹ýñè Œàðøàëò  øàãàë  âçàä-âïåðåä  ïî áîëüøîé  ãîñòèíîé, çàëîæèâ ðóêè çà
ñïèíó è  ñêëîíèâ  ãîëîâó íà ãðóäü. Ží îòíåññß ê ýòîé íîâîñòè áîëåå ñïîêîéíî,
÷åì îæèäàë „èê ˜åííîí.
     -- ‚ñå ýòî  ìíå ñîâåðøåííî íåïîíßòíî, --  ñêàçàë  îí,-- âñå ýòî  êðàéíå
çàãàäî÷íî. Ÿ ìîãó  ïðåäïîëîæèòü, ÷òî êîãäà-òî, â  äàâíî ïðîøåäøèå âðåìåíà, ß
íàíåñ  Œàëïàñó  êàêîå-íèáóäü îñêîðáëåíèå.  î÷åìó  âû íå çàéäåòå ê íåìó è íå
ñïðîñèòå åãî îá ýòîì, ˜åííîí? -- âíåçàïíî ñïðîñèë îí è äîáàâèë, -- âîçìîæíî,
íå î÷åíü  äåëèêàòíî  äàâàòü  âàì  ñîâåòû,  íî  ß  õîòåë áû çíàòü,  êòî  ýòîò
äæåíòëüìåí.
     „èê ˜åííîí è ñàì óæå ðåøèë îòïðàâèòüñß ê òàèíñòâåííîìó ìèñòåðó Œàëïàñó,
è ýòîò ñîâåò, äåéñòâèòåëüíî, áûë èçëèøíèì.
     Šîãäà  êàïèòàí âûøåë  èç ãîñòèíîé,  ’îíãåð  îæèäàë  åãî  â õîëëå, ÷òîáû
îòêðûòü äâåðü.
     -- ‚û íèêîãî íå àðåñòîâàëè? -- ñïðîñèë îí øóòß.
     „èê  óëûáíóëñß  è âûøåë íà îðòìåí-ñêâåð. îäîéäß ê ñîñåäíåìó  äîìó, îí
ïîñìîòðåë  íà  ìðà÷íûå  îêíà.  òî  áûë  óæå  íå ïåðâûé  åãî  âèçèò  ê  äîìó
ýêñöåíòðè÷íîãî ìèñòåðà Œàëïàñà, íî äî ñèõ ïîð îí íå ïûòàëñß óâèäåòüñß ñ íèì.
„èê ïîèñêàë çâîíîê, íå íàøåë åãî è  ïîñòó÷àë â äâåðü. Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
Ží  ïîñòó÷àë ãðîì÷å è ïîäñêî÷èë îò íåîæèäàííîñòè, êîãäà  âíåçàïíî  íàä ñàìûì
åãî óõîì ðàçäàëñß ãîëîñ:
     -- Šòî òàì?
     ˜åííîí îãëßíóëñß ñ èçóìëåíèåì. ‚îêðóã, íà ðàññòîßíèè äâàäöàòè ßðäîâ, íå
áûëî íèêîãî,  à ìåæäó òåì  îí ßñíî ñëûøàë ãîëîñ!.. ’óò  îí çàìåòèë ìàëåíüêîå
îêîøå÷êî â êàìåííîì  êîñßêå  ìàññèâíîé  äâåðè  è ïîíßë, ÷òî çà  ýòèì îêîøêîì
íàõîäèòñß ãðîìêîãîâîðèòåëü.
     -- Ÿ  êàïèòàí  è÷àðä  ˜åííîí èç  ‘êîòëàíä-Ÿðäà  è æåëàþ  ïîãîâîðèòü  ñ
ìèñòåðîì Œàëïàñîì, -- ñêàçàë „èê, îáðàùàßñü ê íåâèäèìîìó ïðèñïîñîáëåíèþ.
     -- åëüçß! -- ïðîêðè÷àë ãîëîñ, è çàòåì ÷òî-òî ùåëêíóëî.
     „èê ïîñòó÷àë îïßòü, íî õîòß  îí ïðîæäàë îêîëî ïßòè ìèíóò, ãîëîñ ìîë÷àë,
è äâåðü íå ïîääàâàëàñü  òîë÷êàì. óæíî áûëî íàéòè äðóãîé ñïîñîá äîáðàòüñß äî
ýòîãî  ñòðàííîãî  ÷åëîâåêà, è êàïèòàí  ïåðâûì  äåëîì îòïðàâèëñß â òåëåôîííîå
óïðàâëåíèå.  ˆìß Œàëïàñà  íå  ÷èñëèëîñü  ñðåäè îáèòàòåëåé  îðòìåí-ñêâåð,  è
˜åííîí âåðíóëñß â ñâîå æèëèùå  íåìíîãî ðàçî÷àðîâàííûé. ‚ñå æå äåíü íå ïðîïàë
íàïðàñíî.  „èê  âñòðåòèë ñâîþ  "ïðèíöåññó  â  ëîõìîòüßõ", õîòß óæå  è  íå  â
ëîõìîòüßõ,  è çíàë, ãäå  ìîã íàéòè åå  îïßòü. „èê  ˜åííîí  ðåøèë, ÷òî  áóäåò
ïîñåùàòü åå íàñòîëüêî ÷àñòî, íàñêîëüêî ýòî äîïóñêàåòñß ïðàâèëàìè ïðèëè÷èß.
        <i>XVII. ’îíãåð ïîìîãàåò</i>
     å ìíîãî ñëóã ïîëüçîâàëèñü òàêèì êîìôîðòîì è ñâîáîäîé, êàê „æèì ’îíãåð.
‚åðõíèé ýòàæ äîìà íà îðòìåí-ñêâåð  ïðèíàäëåæàë  âñåöåëî  åìó. ‡äåñü ó  íåãî
áûëè ñïàëüíß, ìàëåíüêàß ãîñòèíàß è âàííàß êîìíàòà, ñïåöèàëüíî îòâåäåííûå åìó
åãî  ñíèñõîäèòåëüíûì  õîçßèíîì,  è  çäåñü  îí  ïðîâîäèë áîëüøèíñòâî âå÷åðîâ,
çàíßòûé áåñêîíå÷íûìè  ìàòåìàòè÷åñêèìè  âû÷èñëåíèßìè  íàä  ìàëåíüêèì  êîëåñîì
ðóëåòêè. ’îíãåð áîëüøóþ ÷àñòü ñâîåãî ñâîáîäíîãî âðåìåíè ïîñâßùàë èçîáðåòåíèþ
ñèñòåìû,  êîòîðàß  äîëæíà  áûëà  â  îäèí ïðåêðàñíûé äåíü  ïðèíåñòè ðàçîðåíèå
êàçèíî â Œîíòå-Šàðëî. î â ýòîò âå÷åð åãî çàíßòèßì ïîìåøàëè.
     Šîãäà íàä  äâåðüþ ’îíãåðà ãðîìêî ïðîçâó÷àë çâîíîê, îí ïîñïåøíî âûøåë èç
êîìíàòû, çàïåðåâ çà ñîáîé äâåðü, è ïîßâèëñß â êàáèíåòå ‹ýñè Œàðøàëòà ãîðàçäî
áûñòðåå, ÷åì ìîã îæèäàòü õîçßèí.
     -- ƒäå âû áûëè, ÷åðò âîçüìè! -- ïðîâîð÷àë ‹ýñè.
     --  ‚û  çâîíèëè â  ìîþ  êîìíàòó, ñëåäîâàòåëüíî,  ß áûë  òàì. Ÿ  èãðàë â
îäèíî÷êó, --  îòâåòèë  ’îíãåð.  -- Ÿ ðàä, ÷òî âû  ïîçâàëè ìåíß, ïîòîìó ÷òî ß
òðèäöàòü  ðàç  ïûòàëñß èãðàòü  ïî îäíîé ñèñòåìå  è  íè÷åãî íå âûøëî. Œíå  íå
âåçåò. ‚û çàìåòèëè, ‹ýñè, ÷òî  áûâàþò  äíè, êîãäà íè÷åãî íå óäàåòñß. Ÿ ïîìíþ
êàíóí òîãî äíß, êîãäà  ß íàøåë àëìàçíûå ðîññûïè íà ðåêå àäåæäà. Ÿ øåñòü ðàç
ïîäðßä ñ íåâåðîßòíûì òåðïåíèåì...
     -- Ÿ æåëàþ,  ÷òîáû  âû  áåç  ÷åòâåðòè âîñåìü  âïóñòèëè ìèññèñ ëòîí, --
ïðåðâàë åãî Œàðøàëò.  -- Žíà ïðèåäåò  îäíà â ñâîåì  àâòîìîáèëå. †äèòå  åå âî
äâîðå, îòãîíèòå ìàøèíó â €ëüáåðò-•îëë: òàì ñåãîäíß âå÷åðîì êîíöåðò. Žñòàâüòå
àâòîìîáèëü  òàì ñðåäè  äðóãèõ  è,  êîãäà êîí÷èòñß ñïåêòàêëü,  ïðèâåçèòå  åãî
îáðàòíî.
     ’îíãåð ñâèñòíóë:
     -- òî íåìíîãî îïàñíî ïîñëå ïèñüìà, êîòîðîå âû ïîëó÷èëè îò ëòîíà.
     ‡ðà÷êè Œàðøàëòà ñóçèëèñü:
     -- —òî âû çíàåòå î ïèñüìå, êîòîðîå ß ïîëó÷èë îò ëòîíà? -- ñïðîñèë îí.
     -- Ž,  âû íå ñïðßòàëè  åãî,  è ß  ñëó÷àéíî åãî óâèäåë,  -- õëàäíîêðîâíî
îòâåòèë ñëóãà.
     --  Ÿ  íå  òîëüêî  ñïðßòàë  åãî, íî  äàæå  ïîìíþ  êóäà:  â  ßùèê  ìîåãî
ïèñüìåííîãî ñòîëà. ‚û, íàâåðíîå, âûíóëè åãî è ïðî÷ëè?
     -- òî íå âàæíî, êàê ß åãî íàøåë: ãëàâíîå, ÷òî ß ïðî÷åë åãî, -- îòâåòèë
’îíãåð,  --  è  ß  ãîâîðþ âàì,  ÷òî ýòî  îïàñíîå  äåëî. ‚û  åäâà  ëè  õîòèòå
ôèãóðèðîâàòü íà ñóäå!
     -- ˆìåß  âàñ  â  êà÷åñòâå  ñâèäåòåëß?  -- óñìåõíóëñß ‹ýñè. ’îíãåð ïîæàë
ñâîèìè õóäûìè ïëå÷àìè:
     -- ‚û çíàåòå, ÷òî ß íèêîãäà íå äàë áû ïîêàçàíèß íå â âàøó ïîëüçó, ‹ýñè,
--  ñêàçàë îí. -- òî áûëî áû íà ìåíß íå ïîõîæå. î  åñëè òàêîé ÷åëîâåê, êàê
ëòîí,  íàïèñàë áû ìíå, ÷òî  çàñòðåëèò ìåíß, åñëè  ß  åùå ðàç óâèæóñü ñ  åãî
æåíîé, ß íå îñòàâèë áû ýòîãî áåç âíèìàíèß.
     --  Œèññèñ ëòîí íóæíî  ïîãîâîðèòü  ñî ìíîé ïî äåëó,  -- êîðîòêî ñêàçàë
Œàðøàëò. -- ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ß æåëàþ, ÷òîáû âû áûëè ó  âîðîò  áåç  ÷åòâåðòè
âîñåìü. Šàê òîëüêî ìèññèñ ëòîí âûéäåò  èç àâòîìîáèëß,  âû  ñßäåòå â íåãî  è
îòúåäåòå.
     ’îíãåð êèâíóë ãîëîâîé:
     --  ’àê ÷òî,  åñëè  çà íåé  áóäóò ñëåäèòü,  îíà ñìîæåò äîêàçàòü, ÷òî åå
àâòîìîáèëü âñå âðåìß íàõîäèëñß â €ëüáåðò-•îëëå, -- ñêàçàë  îí ñ âîñõèùåíèåì.
-- ‚îò òàê ãîëîâà!.. ‹ýñè, ÷òî íóæíî áûëî ýòîìó ñûùèêó?
     ƒóáû ìèñòåðà Œàðøàëòà íàñìåøëèâî ñêðèâèëèñü:
     -- Ží ïðèøåë íàâåñòè ñïðàâêè î íàøåì ñóìàñøåäøåì ñîñåäå, -- îòâåòèë îí.
-- òî, î÷åâèäíî, ìîé âðàã.
     --  Šòî æå íå âðàã âàì,  ‹ýñè? --  ñïðîñèë ’îíãåð ñî âçäîõîì. -- —òî âû
ñäåëàëè åìó?
     --  å  çíàþ.  Ÿ  íå èìåþ íè ìàëåéøåãî ïîíßòèß  î òîì, êòî  îí òàêîé, è
óâåðßþ âàñ,  ÷òî ìåíß ýòî  ìàëî òðîãàåò,  --  íåáðåæíî  ñêàçàë Œàðøàëò. -- €
ïî-âàøåìó, çà÷åì îí ïðèõîäèë?
     -- àñ÷åò  ìèññèñ ëòîí,  -- õîëîäíî  çàìåòèë  ñëóãà. --  Žíà òàêàß  æå
àâàíòþðèñòêà, êà^ñ è  åå  ìóæ.  ‚ñå  ýòî çíàþò. åëüçß äîòðîíóòüñß äî ãðßçè,
îñîáåííî äî ãðßçè òàêîãî ðîäà, ÷òîáû íå çàïà÷êàòü ðóê, äà òàê çàïà÷êàòü, ÷òî
íèêàêèìè ñðåäñòâàìè íåëüçß áóäåò îòìûòü èõ.
     ‚îçíèêëà ïàóçà.
     -- Ÿ äóìàþ, ÷òî ëòîí -- âîð, íî ìèññèñ ëòîí íè â ÷åì íå âèíîâíà.
     .-- Žíà òàê áåçãðåøíà, -- ïðåðâàë åãî ’îíãåð, -- ÷òî àíãåëû óñòóïàþò åé
äîðîãó, êîãäà âñòðå÷àþòñß ñ íåé!
     Œàðøàëò ñäåðæàë ðåçêîå çàìå÷àíèå, ãîòîâîå ñîðâàòüñß ñ åãî ãóá.
     --  òî  âñå, --  âåæëèâî ñêàçàë  îí è  äîáàâèë âäðóã, êîãäà ’îíãåð óæå
ñîáðàëñß  óõîäèòü. -- ‡àâòðà ß îáåäàþ äîìà è, åñëè ìíå ïîâåçåò, ó ìåíß áóäåò
èíòåðåñíûé ãîñòü.
     -- Šòî îíà? -- ñ èíòåðåñîì ñïðîñèë ’îíãåð.
     -- Ÿ íå ñêàçàë âàì, ÷òî ýòî "îíà".
     -- „ðóãèõ  èíòåðåñíûõ ãîñòåé íå áûâàåò, -- õëàäíîêðîâíî îòâåòèë ’îíãåð.
-- ‚û íàøëè ýòó äåâóøêó? -- âíåçàïíî ñïðîñèë îí, -- äåâóøêó, êîòîðóþëîðó÷èëè
ðàçûñêàòü ÷àñòíîìó ñûùèêó?
     Œàðøàëò âçäðîãíóë:
     -- Žòêóäà âû çíàåòå?
     -- Ÿ õîðîøî îòãàäûâàþ çàãàäêè. òî îíà áóäåò ãåðîèíåé çàâòðàøíåãî áàëà?
     --  àäåþñü, îíà ïðèäåò ê îáåäó. ˆ,  ìåæäó ïðî÷èì, ß íå æåëàþ, ÷òîáû âû
÷àñòî ïîêàçûâàëèñü â.åå  ïðèñóòñòâèè,  ìîé äðóã. óñòü ó ñòîëà  ïðèñëóæèâàåò
ãîðíè÷íàß.
     -- •îðîøî, õîçßèí. Šîãäà ßâèòñß ñåãîäíß ýòà æåíùèíà?
     -- Œèññèñ ëòîí ïðèåäåò áåç ÷åòâåðòè âîñåìü. Ÿ óæå ñêàçàë âàì! Ÿ  õîòåë
áû, ÷òîáû  âû  íå óïîìèíàëè  î íåé â òàêèõ âûðàæåíèßõ: "òà  æåíùèíà!". Ÿ íå
æåëàþ ýòîãî ñëûøàòü.
     -- ‚û ñëèøêîì ÷óâñòâèòåëüíû, ‹ýñè, è â ýòîì âñß áåäà! -- áûñòðî îòâåòèë
ñëóãà.
     ’îíãåð  îæèäàë â óçêîì ïåðåóëêå ïîçàäè äîìà, êîãäà ìàëåíüêèé àâòîìîáèëü
ïîäúåõàë, ïîäïðûãèâàß  íà êàìíßõ ìîñòîâîé, è îñòàíîâèëñß  ó äâåðåé. Ží ïîìîã
ñîéòè ñòðîéíîé, çàêóòàííîé ôèãóðå è, íå ñêàçàâ ïðîòèâ  ñâîåãî îáûêíîâåíèß íè
ñëîâà, çàíßë åå ìåñòî â àâòîìîáèëå è áûñòðî óêàòèë. ‚ûåõàâ íà îðòìåí-ñêâåð,
îí óâèäåë íà  óãëó íåïîäâèæíóþ ôèãóðó è óõìûëüíóëñß ïðî  ñåáß. òî ìîã  áûòü
÷åëîâåê,  íàçíà÷èâøèé  êîìó-íèáóäü  ñâèäàíèå,  íî  ÷òî-òî  â åãî  íåïîäâèæíî
âíèìàòåëüíîé  ïîçå  óêàçûâàëî íà  òî, ÷òî  ýòî, âåðîßòíî, áûë ÷àñòíûé ñûùèê.
Ž÷åíü âîçìîæíî, ÷òî ìèñòåð ëòîí íå îãðàíè÷èëñß îäíîé óãðîçîé. ‚ îäèííàäöàòü
÷àñîâ ’îíãåð âûåõàë èç öåëîãî ðßäà îæèäàâøèõ ó ïîäúåçäà àâòîìîáèëåé è áûñòðî
íàïðàâèëñß  äîìîé. å  óñïåë îí îñòàíîâèòüñß ïåðåä ÷åðíûì õîäîì äîìà No 552,
êàê îòêðûëàñü äâåðü è âûøëà ìîëîäàß æåíùèíà.
     -- ‚û íèêîãî íå âèäåëè? èêîãî íå óçíàëè? -- òèõî ñïðîñèëà îíà.
     -- åò, ìàäàì, --  îòâåòèë  ’îíãåð  è äîáàâèë. --  à âàøåì ìåñòå  ß íå
äåëàë áû ýòîãî âòîðîé ðàç.
     Žíà  íå îòâåòèëà, ïðîñêîëüçíóëà â  àâòîìîáèëü è ñåëà çà ðóëü. î ’îíãåð
ñòîßë, äåðæàñü çà ñòâîðêó îòêðûòîé äâåðè.
     -- …ñòü âåùè, ìàäàì,  êîòîðûå íå ñòîßò  æåðòâ, è ýòî  --  îäíà èç òàêèõ
âåùåé.
     -- ‡àêðîéòå äâåðü, -- ñóõî ñêàçàëà æåíùèíà.
     ‘ëóãà ïîâèíîâàëñß  è ñëåäèë  çà  àâòîìîáèëåì,  ïîêà  òîò íå  ñêðûëñß çà
óãëîì. ‡àòåì ïîøåë íàâåðõ ê ñâîåìó õîçßèíó.
     ‹ýñè Œàðøàëò â ãëóáîêîì ðàçäóìüå ñòîßë ó êàìèíà â ñâîåì êàáèíåòå.
     -- Ÿ âàì íå íóæåí?
     Œàðøàëò îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ‚û äóìàåòå, ÷òî óìíî ïîñòóïàåòå, ‹ýñè? ’îò áûñòðî âçãëßíóë íà íåãî.
     -- —òî âû õîòèòå ñêàçàòü?
     -- ‚û äóìàåòå, ÷òî óìíî áðîñàòü âûçîâ ñóäüáå èç-çà æåíùèíû,  êîòîðóþ âû
íå òàê óæ è ëþáèòå, åñëè ß íå îøèáàþñü.
     ‚ìåñòî ñåðäèòîãî îòâåòà, êîòîðîãî îæèäàë ’îíãåð, ‹ýñè ðàññìåßëñß.
     --  ˆíîãäà ëþäåé òßíåò  ê çàïðåòíîìó  òîëüêî  ïîòîìó, ÷òî îíî  ßâëßåòñß
çàïðåòíûì, -- îòâåòèë îí. -- …ñòü âåùè, ãëàâíàß ïðåëåñòü êîòîðûõ -- ðèñê.
     -- òî ãëóïîñòè, -- îòâåòèë ’îíãåð. -- Ÿ íå õî÷ó óãîâàðèâàòü âàñ, ‹ýñè,
ïîòîìó ÷òî êàæäûé  ÷åëîâåê ïîñòóïàåò òàê, êàê îí íàõîäèò íóæíûì. î ëòîí èç
òåõ ëþäåé, êîòîðûå óáèâàþò íå çàäóìûâàßñü.
     Œîæåòå ñìåßòüñß!  Ÿ çíàþ ëþäåé,  è ß çíàþ, ÷òî èñïûòûâàåò ëãîí, ïîòîìó
÷òî ñàì êîãäà-òî èñïûòûâàë òî æå ñàìîå...
     -- “áèðàéòåñü! -- ïðèêàçàë ‹ýñè, è ’îíãåð óäàëèëñß íå òîðîïßñü.
     Šàáèíåò è  ñïàëüíß  ‹ýñè íàõîäèëèñü  íà âòîðîì ýòàæå è áûëè îòäåëåíû îò
îñòàëüíîé ÷àñòè äîìà òßæåëîé äâåðüþ, òàê ÷òî, çàïåðåâ åå, îí ïðè æåëàíèè ìîã
îñòàâàòüñß  â  ïîëíîì  óåäèíåíèè. ûâàëè ìîìåíòû, êîãäà  ê  íåìó íåëüçß áûëî
ïîäñòóïèòüñß.  ’îíãåð ëåãêî  óçíàâàë  ñèìïòîìû òàêîãî îñîáîãî  íàñòðîåíèß  è
çíàë, ÷òî íà ýòî âðåìß íóæíî îñòàâèòü ñâîåãî äðóãà â ïîêîå.
     ’îíãåð âåðíóëñß  â ñâîþ êîìíàòó è óãëóáèëñß  â íà÷àòóþ èãðó, íî  îíà íå
óäàâàëàñü åìó.
     „îðà ëòîí ïðèåõàëà  äîìîé è óâèäåëà, ÷òî åå ìóæ, êîòîðûé áûë ïðèãëàøåí
íà îáåä, óñïåë âåðíóòüñß ðàíüøå.
     -- ó, êàê?  åðåãîâîðû ïðîøëè óäà÷íî? -- ñïðîñèëà îíà,  êîãäà âîøëà  â
ãîñòèíóþ.
     Ží ìåëüêîì âçãëßíóë íà íåå, ëåæà íà äèâàíå,  è  ïî÷òè íåçàìåòíî ïîêà÷àë
ãîëîâîé:
     -- åò, íàì ïðèäåòñß  çàêðûòü çàâåäåíèå. Šëåéí òðåáóåò  ñëèøêîì áîëüøóþ
äîëþ. òî ìíå íå íðàâèòñß. Ží çàäóì÷èâî çàòßíóëñß ñèãàðîé.
     -- Šëåéí çíàåò, ÷òî ñîäåðæàòåëþ  èãîðíîãî ïðèòîíà  îïàñíî èìåòü  äåëî ñ
ïîëèöèåé. ‚ñå æå ß íåîõîòíî ñîãëàøóñü çàêðûòü  ïðèòîí: ýòî âåðíûé  äîõîä,  è
áîëüøîé ê òîìó æå. “ íàñ  ñòîëüêî ïîñòîßííûõ  ïîñåòèòåëåé,  ÷òî äàæå ÷åñòíàß
èãðà ñòàíîâèòñß âûãîäíîé.
     Œàðòèí ïîñìîòðåë íà ñâîè ÷àñû.
     -- Ÿ îæèäàþ  èëëà  ‘òýíôîðäà. ’û õî÷åøü  âèäåòü  åãî? Ží  âåðíóëñß  èç
ˆòàëèè.
     „îðà âçßëà ïàïèðîñó èç ñåðåáðßíîé êîðîáî÷êè íà êàìèíå.
     -- Œíå âñå ðàâíî, -- ñêàçàëà îíà áåçðàçëè÷íî. -- ’û õî÷åøü ïîãîâîðèòü ñ
íèì íàåäèíå?
     -- åò, -- ñêàçàë îí, ïîäóìàâ. -- Ÿ ñåãîäíß âèäåë Žäðè.
     -- ƒäå? -- ñïðîñèëà îíà, ñ èçóìëåíèåì ïîñìîòðåâ íà íåãî.
     -- Žíà îáåäàëà â îòåëå "Šàðëòîí".
     „îðà çàìåðëà, íå äîíåñß ñïè÷êó äî ïàïèðîñû.
     -- ‘ êåì?
     -- ‘ ˜åííîíîì,  è  áûëà î÷åíü âåñåëà.  å  áîéñß, Žäðè íå  òàêàß, ÷òîáû
âûäàòü òåáß.
     -- Ÿ îá ýòîì íå äóìàëà.
     --  Œîæåò  áûòü, òû íåäîâîëüíà òåì, ÷òî  îíà  îáåäàëà  ñ  íèì îäíà,  íå
îïåêàåìàß íèêåì?
     Œîëîäàß æåíùèíà áðîñèëà íà íåãî áûñòðûé, ïîäîçðèòåëüíûé âçãëßä.
     --  Ÿ íå ëþáëþ,  êîãäà  òû òàê  øóòèøü,  --  ñêàçàëà îíà. --  Žíà  áûëà
ïðèëè÷íî îäåòà?
     Ží êèâíóë ãîëîâîé:
     --  “ íåå  áûë âïîëíå ïðèëè÷íûé âèä, -- è  î÷åíü áûñòðî äîáàâèë:  --  Ÿ
íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî îíà òàê õîðîøà. ˜åííîí íå ñïóñêàë ñ íåå ãëàç.
     -- ‚åðîßòíî, è òû òîæå, -- ñ ëåãêîé óñìåøêîé ñêàçàëà „îðà. -- Œíå î÷åíü
ïîíðàâèëñß  êîíöåðò, îííè.  Šåññëåð  èãðàë  âåëèêîëåïíî.  Ÿ íå  î÷åíü ëþáëþ
ñêðèïêó, íî...
     -- Šåññëåð íå âûñòóïàë ñåãîäíß, -- ñïîêîéíî ñêàçàë Œàðòèí, âûïóñêàß èçî
ðòà êëóáû äûìà  è íå ãëßäß íà  æåíó. -- Ží ïðîñòóäèëñß è íå ìîã âûñòóïèòü, î
÷åì  áûëî  îáúßâëåíî  â âå÷åðíèõ  ãàçåòàõ.  Ÿ  óäèâëßþñü, êàê òû  íå  âèäåëà
ýòîãî!..
     „îðà òîëüêî íà ñåêóíäó ñìóòèëàñü:
     -- Ÿ íå îòëè÷àþ îäíîãî ñêðèïà÷à îò äðóãîãî, -- íåáðåæíî ñêàçàëà îíà. --
‚î âñßêîì ñëó÷àå, åãî äóáëåð èãðàë âåëèêîëåïíî.
     -- ‚åðîßòíî, èãðàë Œàíö, -- ñîãëàñèëñß îí.
     Žíà  ñ îáëåã÷åíèåì óñëûøàëà  çâîíîê  â ïåðåäíåé.  Šàê  ãëóïî áûëî  ñ åå
ñòîðîíû íå îçíàêîìèòüñß ñ  èìåíàìè àðòèñòîâ, êîòîðûå âûñòóïàëè â ýòîò âå÷åð.
’îíãåð ìîã óçíàòü èõ è ñîîáùèòü åé ïðîãðàììó.
     ‚ êîìíàòó âîøåë èëë ‘òýíôîðä. Ží  î÷åíü óñòàë, ïðîâåäß  òðèäöàòü øåñòü
÷àñîâ  â  ïîåçäå.  Ží  ïðèåõàë  ïðßìî   èç  èìà  è  áåç  ïðåäèñëîâèé  íà÷àë
ðàññêàçûâàòü:
     -- ƒðàôèíß âûåçæàåò â ÷åòâåðã. Žíà îñòàíîâèòñß  â àðèæå  è áóäåò çäåñü
âî âòîðíèê íî÷üþ. Ÿ  äîñòàë ôîòîãðàôèþ åå äèàäåìû  è æåì÷óæíîãî îæåðåëüß.  Ÿ
äóìàþ, ÷òî íàì óäàñòñß ïîëó÷èòü è ïîääåëêè ìåíüøå ÷åì çà íåäåëþ, à òîãäà âñå
îñòàëüíîå ïîéäåò ëåãêî. ‘òèãìåí  ïîçíàêîìèëñß ñ åå  ãîðíè÷íîé,  îí ïðåêðàñíî
çíàåò èòàëüßíñêèé ßçûê. Žíà ïîìîæåò åìó äîáðàòüñß äî äðàãîöåííîñòåé.
     -- Ÿ äóìàëà, ÷òî ìû áîëüøå íå áóäåì çàíèìàòüñß òàêèìè äåëàìè, -- áûñòðî
ïðîèçíåñëà „îðà.
     -- Ÿ íå ïðèíèìàþ íåïîñðåäñòâåííîãî ó÷àñòèß, -- ðåçêî çàìåòèë Œàðòèí, --
íî âñå æå çàèíòåðåñîâàí â äåëå. î çíàéòå, èëë, åñëè âû ïðèíåñåòå ñþäà õîòü
îäíó æåì÷óæèíó, ß çàñòàâëþ âàñ ïîæàëåòü îá ýòîì.
     --  Ÿ  åùå  íå  ñîøåë ñ  óìà, -- ïðåçðèòåëüíî  ñêàçàë îëüøîé  èëë. --
îñëåäíåå äåëî íå óäàëîñü, òàê ÷òî íè  îäíî çâåíî ïëàòèíîâîé öåïè íå ïîïàäåò
ñþäà. ‚ñå óñòðîèòñß î÷åíü ëåãêî, ëòîí.
     -- Ÿ íå æåëàþ èìåòü  íè÷åãî îáùåãî ñ ýòèì äåëîì, -- âìåøàëàñü  „îðà. --
îííè, çà÷åì òû ïðèíèìàåøü ó÷àñòèå â òàêèõ ãðßçíûõ âîðîâñêèõ  ïðîäåëêàõ? òî
èçâîäèò ìåíß, ß íåíàâèæó ýòî!
     Ží ïîñìîòðåë íà íåå.
     --  „åéñòâèòåëüíî,  --  ëåíèâî çàìåòèë  îí.-- —òî  äëß íàñ êàêèå-íèáóäü
äåñßòü òûñß÷ ôóíòîâ!.. Šàê áû ìû æèëè áåç òàêèõ äåë?
     -- Ÿ áû êàê-íèáóäü ïðîæèëà, -- ñêàçàëà „îðà.
     --  Šàêèì îáðàçîì? àáîòàß èãëîé? ˆëè äàâàß  óðîêè ìóçûêè  â áóðæóàçíûõ
ñåìüßõ?  ˆëè  òâîèì  èñêóññòâîì? Ÿ çàáûë, ñêîëüêî òû çàðàáàòûâàëà â  íåäåëþ,
êîãäà ß âñòðåòèëñß ñ òîáîé?..
     Žíà îòâåðíóëàñü îò íåãî è ñæàëà ãóáû.
     -- ’û çàðàáàòûâàëà òðè èëè ÷åòûðå ôóíòà â íåäåëþ,  -- ïðîäîëæàë Œàðòèí.
-- Ÿ ïîìíþ, ÷òî ýòî ñîñòàâëßëî áàñíîñëîâíóþ ñóììó. ’û òîãäà íå çàäóìûâàëàñü,
êàêèìè ñïîñîáàìè ìîæíî äîáèòüñß óñïåõà è äåíåã.
     --  Œû ìîæåì  ïîãîâîðèòü îá ýòîì,  êîãäà  áóäåì îäíè, -- ñêàçàëà  „îðà,
áðîñèâ íåäîâîëüíûé âçãëßä íà èëëà ‘òýíôîðäà.
     -- èëëó èçâåñòíî âñå. Ÿ çíàë èëëà  ðàíüøå òåáß è,  áóäåì  îòêðîâåííû,
„îðà, îí ÷åñòíåå òåáß.
     Žíà âñêî÷èëà ñ êðåñëà ñ ïîáëåäíåâøèì îò ãíåâà ëèöîì.
     --  Šàê  òû ñìååøü  òàê  ãîâîðèòü  ñî  ìíîé? -- âîñêëèêíóëà îíà.  --  Ÿ
ïîìîãàëà òåáå âî âñåì. ’û îáåùàë íå  óïîìèíàòü î ïðîøëîì, à  òåïåðü áðîñàåøü
ìíå â ëèöî íåëåïûå îáâèíåíèß. ’û ñ÷èòàåøü ýòî ÷åñòíûì?
     Ží  íå  îòâåòèë,  íî  åãî  òåìíûå  ãëàçà  âïèëèñü  â  íåå  ñî  ñòðàííûì
âûðàæåíèåì.
     -- Ÿ ðàñêàèâàþñü, -- ïðîãîâîðèë îí áåç îñîáîé èñêðåííîñòè. -- ’û âèäèøü
òåïåðü,  êàê  ãëóïî  ãîâîðèòü î  "ãðßçíûõ  âîðîâñêèõ  ïðîäåëêàõ". “ íàñ  íåò
äðóãîãî âûõîäà. Ÿ -- âîð ïî ñâîåé ïðèðîäå  è áîãàòî îäàðåí â ýòîì îòíîøåíèè.
Œîæåò  áûòü, ýòî è çâó÷èò õâàñòîâñòâîì, íî âñå æå ìîãó  ñêàçàòü, ÷òî ß ñàìûé
ëîâêèé âîð â ‹îíäîíå. åò òàêîãî äîìà, â êîòîðûé ß íå ìîã áû ïðîíèêíóòü è èç
êîòîðîãî íå ìîã áû óäðàòü. Ÿ óìåþ âçáèðàòüñß ïî ãîëûì ñòåíàì, êàê êîøêà, íî,
ïîêà  íåò íàäîáíîñòè  â  òàêîì  çàíßòèè,  ß  ïðåäïî÷èòàþ  áîëåå  áëàãîðîäíîå
âîðîâñòâî -- îáûêíîâåííîå âîðîâñòâî, êîòîðîå äîñòàâèëî òåáå  áîãàòñòâî; âåäü
âñå, äàæå òâîå îáðó÷àëüíîå êîëüöî, äîáûòî  âîðîâñòâîì. „ðóãèå ëþäè ïðîñòî  è
÷åñòíî êóïèëè áû åãî. îíßëà? îäóìàé îá ýòîì!
     „îðà  õîòåëà  ÷òî-òî  âîçðàçèòü, íî çàòåì  ïåðåäóìàëà è, íå  ãîâîðß  íè
ñëîâà, âûøëà èç êîìíàòû. Žíà óæå áûëà â ïîñòåëè è ïðèòâîðèëàñü ñïßùåé, êîãäà
îí âîøåë  â ñïàëüíþ. Žíà óâèäåëà, êàê  îí  çàáðàë  ïèæàìó, õàëàò  è  òóôëè è
âûøåë,  òèõîíüêî  ïðèêðûâ  çà  ñîáîé  äâåðü,  çàòåì  óñëûøàëà,  êàê  ñíà÷àëà
îòêðûëàñü äâåðü  â ñîñåäíþþ êîìíàòó, à ïîòîì çàêðûëàñü çà íèì. „îðà ñ óæàñîì
ïðèïîäíßëàñü â ïîñòåëè. Œàðòèí ëòîí íèêîãäà íå äåëàë ýòîãî ðàíüøå.
        <i>XVIII. ‹ýñè ïðèíèìàåò ãîñòåé</i>
     Žäðè  åäôîðä ïîëó÷èëà  ïèñüìî, íàïèñàííîå  ðàçìàøèñòûì  ïî÷åðêîì.  Žíà
ðàñïå÷àòàëà êîíâåðò, îæèäàß óâèäåòü îäíî èç òåõ îáúßâëåíèé, êîòîðûå ïîëó÷àþò
âñå îáèòàòåëè îòåëåé. î âìåñòî ýòîãî îíà íàøëà ñëåäóþùåå ïîñëàíèå:
     "Œíîãîóâàæàåìàß ìèññ åäôîðä!
     ‚û óäèâèòåñü, ïîëó÷èâ ïèñüìî îò íåçíàêîìîãî ÷åëîâåêà. î íàéäß âàøå èìß
â êíèãå îòåëß "àëàñ"  è  íàäåßñü  îêàçàòüñß âàì ïîëåçíûì, -- îñîáåííî ââèäó
÷óäîâèùíîé íåñïðàâåäëèâîñòè ïðàâîñóäèß,  æåðòâîé  êîòîðîãî âû  ñòàëè,  --  ß
îáðàùàþñü ê âàì  ñ ïðîñüáîé çàéòè êî ìíå çàâòðà âå÷åðîì â  ïîëîâèíå âîñüìîãî
ïî âûøåóêàçàííîìó àäðåñó. Ÿ íàäåþñü,  ÷òî ìíå óäàñòñß  íàéòè âàì  ïîäõîäßùóþ
ðàáîòó  -- åñëè æå âû íå íóæäàåòåñü â òàêîâîé, òî õî÷ó ïðåäëîæèòü âàì äîáðûé
ñîâåò íåçàèíòåðåñîâàííîãî äðóãà.
     ðåäàííûé ‚àì ‹ýñè Œàðøàëò.
     .  S.  ðîøó  âàñ  èçâåñòèòü  ìåíß  ãîðîäñêîé   òåëåãðàììîé,  åñëè  âû
ïðèåäåòå."
     Žäðè ðàçìûøëßëà íàä ýòèì ïèñüìîì öåëîå óòðî. ˆìß ‹ýñè Œàðøàëòà áûëî  åé
çíàêîìî. Ží ïðèíàäëåæàë ê òåì ïðåäñòàâèòåëßì îáùåñòâà, ÷üè èìåíà óïîìèíàþòñß
â ãàçåòàõ. åðåä çàâòðàêîì îíà ïîñëàëà òåëåãðàììó, èçâåùàâøóþ åãî î òîì, ÷òî
þíà ïðèíèìàåò ïðèãëàøåíèå è, ðàçûñêàâ  åãî èìß  â  ñïðàâî÷íèêå, óâèäåëà, ÷òî
òàì  áûëà îáîçíà÷åíà è  ìèññèñ Œàðøàëò. Œèññèñ Œàðøàëò ó÷àñòâîâàëà  â ðàçíûõ
áëàãîòâîðèòåëüíûõ  äåëàõ,  íî  ýòèì  îãðàíè÷èâàëàñü  âñß  åå  äåßòåëüíîñòü â
òå÷åíèå äâàäöàòè ïßòè ëåò.
     Œèññèñ Œàðøàëò  áûëà  âûäóìêîé ‹ýñè, èìåâøåé äëß  íåãî ìíîãî  óäîáñòâ è
ïðåèìóùåñòâ.  “æå â ñàìîì  íà÷àëå  ñâîåé êàðüåðû ‹ýñè  óáåäèëñß,  ÷òî ìíîãèå
ïðèêëþ÷åíèß áîãàòîãî õîëîñòßêà ìîãóò  èìåòü äëß íåãî íåïðèßòíûå ïîñëåäñòâèß.
‘ëèøêîì ðàäóøíûé ïðèåì â îäíèõ äîìàõ êîìïåíñèðîâàëñß õîëîäíîé âåæëèâîñòüþ  â
äðóãèõ,  è  èçîáðåòåíèå "ìèññèñ  Œàðøàëò" èìåëî  ìíîãî âûãîäíûõ  ñòîðîí.  Ží
íèêîãäà íå ãîâîðèë î  ñâîåé æåíå. Šîãäà åãî ñïðàøèâàëè  î íåé ñëèøêîì  ïðßìî
èëè äåëàëè êàêèå-íèáóäü êîñâåííûå  íàìåêè, îí  òîëüêî ïå÷àëüíî  óëûáàëñß. å
ñóìåâ  íè÷åãî âûïûòàòü  îò íåãî, â îáùåñòâå ðåøèëè, ÷òî ìåæäó íèìè ïðîèçîøëà
ðàçìîëâêà, âèíà çà êîòîðóþ ïàäàëà íà ìèññèñ Œàðøàëò.
     îâíî  â  ïîëîâèíå  âîñüìîãî êåá  äîñòàâèë  Žäðè  ê  äâåðßì  äîìà  ‹ýñè
Œàðøàëòà, è åé îòêðûëà èçßùíî  îäåòàß ãîðíè÷íàß. Žäðè áûëà â ïðîñòîì  ÷åðíîì
ïëàòüå. à íåé íå áûëî  íèêàêèõ äðàãîöåííîñòåé,  íî ‹ýñè Œàðøàëò áûë ïîðàæåí
åå ãîðäîé öàðñòâåííîé îñàíêîé. Ží ñ óäèâëåíèåì è âîñòîðãîì ïîñìîòðåë íà íåå.
Žíà áûëà ãîðàçäî êðàñèâåå, ÷åì îí ïðåäïîëàãàë.
     ‚ ñâîþ î÷åðåäü, Žäðè  óâèäåëà  âûñîêîãî,  ïðåäñòàâèòåëüíîãî  ÷åëîâåêà ñ
òâåðäûì ðåøèòåëüíûì ëèöîì. î ñ ïåðâîé æå ìèíóòû îíà çàìåòèëà, ÷òî êðîìå íåå
íå áûëî ãîñòåé, è ìèññèñ Œàðøàëò îñòàâàëàñü íåâèäèìîé.
     -- ‚û  ìèññ  åäôîðä? Ÿ î÷åíü ðàä âèäåòü  âàñ.  -- Ží âçßë åå ìàëåíüêóþ
ðó÷êó â ñâîþ è  íå ïðîäåðæàë åå íè ñåêóíäîé äîëüøå, ÷åì ýòî áûëî ïðèíßòî. --
Ÿ íàäåþñü, ÷òî âû íå áóäåòå âîçðàæàòü ïðîòèâ îáåäà âäâîåì. Ÿ íå ëþáëþ òîëïû,
õîòß äâàäöàòü ëåò òîìó íàçàä, êîãäà ß  áûë ìîëîæå, ß òàê æå ñèëüíî íåíàâèäåë
îäèíî÷åñòâî.
     ’îíêèé íàìåê íà ðàçíèöó â âîçðàñòå íåìíîãî óñïîêîèë äåâóøêó.
     -- Ž÷åíü ìèëî  ñ âàøåé  ñòîðîíû,  ìèñòåð  Œàðøàëò, ïðèãëàñèòü  ìåíß, --
îòâåòèëà Žäðè ñ ëåãêîé óëûáêîé. -- å âñßêèé  çàõîòåë áû âèäåòü ó ñåáß îñîáó
ñ ìîèì ïðîøëûì.
     ‹ýñè ïîæàë  øèðîêèìè  ïëå÷àìè, âûðàæàß ýòèì âñå ñâîå ïðåçðåíèå ê ìíåíèþ
îáùåñòâà.
     -- ‚û âåäü áûëè ñîâåðøåííî íåâèíîâíû, -- ñêàçàë îí. -- ’îëüêî äóðàê ìîã
áû â ýòîì ñîìíåâàòüñß. -- ˆ, êðîìå òîãî, âû êîãî-òî ïðèêðûâàëè, -- îí ïîäíßë
ðóêó. -- Ÿ íå  áóäó ñïðàøèâàòü  âàñ, êîãî,  íî ýòî áûëî  î÷åíü  áëàãîðîäíî ñ
âàøåé ñòîðîíû, è ß âîñõèùàþñü âàøåé ñìåëîñòüþ. Ÿ äóìàþ, ÷òî ìîãó ïîìî÷ü âàì,
ìèññ åäôîðä. Žäèí èç ìîèõ äðóçåé èùåò ñåêðåòàðøó.
     -- Ÿ  íå õî÷ó  ââîäèòü âàñ â çàáëóæäåíèå, ãîâîðß, ÷òî ß áåç  ðàáîòû, --
óëûáíóëàñü Žäðè.  -- Ÿ ñëóæó ó âàøåãî  ñîñåäà, õîòß è  íå ìîãó  ñêàçàòü, ÷òî
äîâîëüíà ñâîåé ðàáîòîé.
     -- “  ìîåãî ñîñåäà? -- áûñòðî  ñïðîñèë  îí.  -- “  êîòîðîãî? Šîãäà Žäðè
íàçâàëà Œàëïàñà, ‹ýñè âîñêëèêíóë:
     -- Ÿ ïîíßòèß íå  èìåë, ÷òî îí ñïîñîáåí äàòü  êîìó-òî ðàáîòó! Šàêîâ îí ñ
âèäó? ðîñòèòå ìîå ëþáîïûòñòâî, íî ìåíß î÷åíü èíòåðåñóåò ýòîò äæåíòëüìåí.
     -- Ží äîâîëüíî íåêðàñèâ, -- ñêàçàëà îíà.
     —óâñòâî ïîðßäî÷íîñòè ìåøàëî åé  ðàñïðîñòðàíßòüñß î ÷åëîâåêå,  äàâøåì åé
ðàáîòó, è îí, ïî-âèäèìîìó, ïîíßâ åå ñìóùåíèå, áîëüøå íå íàñòàèâàë.
     -- …ñëè  âû íåäîâîëüíû, ß  äóìàþ, ÷òî ìîã áû íàéòè âàì áîëåå ïîäõîäßùåå
çàíßòèå, -- ñêàçàë îí. -- Ÿ äàæå ïî÷òè ìîãó îáåùàòü âàì ýòó ñëóæáó.
     ‚ ýòó ìèíóòó  äîëîæèëè, ÷òî  îáåä ïîäàí, è  îíè,  âûéäß  èç ãîñòèíîé  è
ìèíîâàâ êîðèäîð, ïðîøëè ÷åðåç äâåðü, îòäåëßâøóþ îäíó ÷àñòü äîìà îò äðóãîé, è
âîøëè â ìàëåíüêóþ,  èçßùíî îáñòàâëåííóþ  ñòîëîâóþ. à ïîðîãå  ñòîëîâîé  ‹ýñè
îñòàíîâèëñß è òèõî ñêàçàë ñëóæàíêå íåñêîëüêî ñëîâ. Žäðè óñëûøàëà ýòîò øåïîò,
óäèâèëàñü,  è åé íåâîëüíî ñòàëî  íåìíîãî æóòêî.  à ìãíîâåíèå îíà îñòàëàñü â
êîìíàòå îäíà. Žäðè îãëßíóëàñü è óâèäåëà îòðàæåíèå  ñâîåãî ïåðåïóòàííîãî ëèöà
â çåðêàëå  íàä êàìèíîì. ‚íåçàïíî îíà ñîîáðàçèëà, ÷òî ïåðåä íåé  áûëà  ñòåíà,
îòäåëßâøàß êîìíàòó îò äîìà òàèíñòâåííîãî ìèñòåðà Œàëïàñà. å óñïåëà  îíà ýòî
ïîäóìàòü, êàê âäðóã ðàçäàëñß êàêîé-òî ãëóõîé çâóê:
     -- ’óê-òóê-òóê!
     ‚ äîìå Œàëïàñà êòî-òî ñòó÷àë â ñòåíó: "’óê-òóê-òóê!"
     òî  çâó÷àëî êàê  ïðåäóïðåæäåíèå,  íî êàê  ñòàðèê ìîã  óçíàòü, ÷òî  îíà
çäåñü?
     à÷àëî  îáåäà ïðîøëî âïîëíå áëàãîïîëó÷íî.  •îçßèí äîìà áûë  âîïëîùåíèåì
ëþáåçíîñòè. “çíàâ,  ÷òî îíà íå  ïüåò âèíà, îí íàïîëíèë åå  ñòàêàí âîäîé. ‘àì
Œàðøàëò  íå îòêàçûâàë  ñåáå  â âèíå è ïèë  ìíîãî, íî  âèíî,  ïî-âèäèìîìó, íå
îêàçûâàëî íà íåãî íè ìàëåéøåãî äåéñòâèß. åñìîòðß íà ýòî, Žäðè ïî÷óâñòâîâàëà
íåêîòîðîå  áåñïîêîéñòâî, êîãäà ïðèñëóæèâàâøàß  ãîðíè÷íàß  îòêóïîðèëà  òðåòüþ
áóòûëêó øàìïàíñêîãî. Šîãäà áûëè ïîäàíû äåñåðò è  êîôå, ‹ýñè ïîäîäâèíóë ñâîåé
ãîñòüå çîëîòóþ êîðîáêó.
     -- ëàãîäàðþ âàñ, ß íå êóðþ, -- óëûáíóëàñü îíà.
     -- ‚û  ñïëîøíàß äîáðîäåòåëü, ìèññ åäôîðä,  -- ãàëàíòíî  ñêàçàë  îí. --
Œîæåò áûòü, ìèñòåð Œàëïàñ íå õî÷åò, ÷òîáû âû êóðèëè?
     -- Ÿ íå ñïðàøèâàëà åãî, -- îòâåòèëà îíà.
     -- ‘êîëüêî îí âàì ïëàòèò â íåäåëþ?
     òîò âîïðîñ ïîêàçàëñß åé ñëèøêîì íåñêðîìíûì.
     -- ‚îïðîñ î  æàëîâàíüå åùå íå îïðåäåëåí, --  "ñêàçàëà îíà,  âçãëßíóâ íà
÷àñû  íàä êàìèíîì.  -- ‚û íè÷åãî  íå  èìååòå ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû ß óøëà ðàíî,
ìèñòåð Œàðøàëò? -- ñïðîñèëà îíà. -- Œíå íóæíî ðàáîòàòü.
     Ží íåòåðïåëèâî ìàõíóë ðóêîé, â êîòîðîé äåðæàë ñèãàðó:
     -- àáîòà ìîæåò îáîæäàòü, -- ñêàçàë îí. -- Œíå íóæíî ïîãîâîðèòü  ñ âàìè
î ìíîãîì. ‚û  âåäü ïîíèìàåòå, ÷òî âàøà ñëóæáà ó ìèñòåðà Œàëïàñà íåïðî÷íà. Ží
ñóìàñøåäøèé ñòàðûé ÷óäàê, è çà íèì ñëåäèò ïîëèöèß.
     òî áûëî äëß äåâóøêè íîâîñòüþ, íî îíà íå ïîêàçàëà ñâîåãî óäèâëåíèß.
     -- “ ìåíß åñòü âñå îñíîâàíèß äóìàòü, --  ìåäëåííî ïðîäîëæàë Œàðøàëò, --
÷òî  ñòàðèê  äàë  âàì  ýòó  ðàáîòó,  ÷òîáû  ñíà÷àëà  èçó÷èòü  âàñ,  à  ïîòîì
ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè ïîáëèæå.
     -- Œèñòåð Œàðøàëò! -- âîñêëèêíóëà îíà, âñêî÷èâ ñ ìåñòà.
     -- Ÿ ãîâîðþ ñ âàìè,  êàê  äðóã, -- ïûòàëñß  îí óñïîêîèòü åå. -- Ÿ õîòåë
ïîäåëèòüñß ñ âàìè òåì, ÷òî ìíå èçâåñòíî.
     --  ‚û  âñå ýòî âûäóìàëè.  ‚û  äàæå íå çíàåòå  ìèñòåðà Œàëïàñà, âåäü âû
òîëüêî ÷òî ñàìè ýòî ñêàçàëè.
     -- î  ß èìåþ  ñâåäåíèß, --  çàãàäî÷íî ñêàçàë îí, -- êîòîðûå  èñêëþ÷àþò
âñßêèå ñîìíåíèß. ‘ßäüòå, ïîæàëóéñòà, ìèññ åäôîðä.
     -- Œíå ïîðà èäòè, -- ñêàçàëà îíà.
     -- îäîæäèòå  åùå  íåìíîãî. Ÿ  õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ âàìè îá îäíîì äåëå,  è
òåïåðü åùå íå òàê ïîçäíî: âñåãî äåâßòü ÷àñîâ, -- ðàññìåßëñß îí.
     Žíà íåîõîòíî ñåëà ñíîâà.
     -- Ÿ  çíàþ âàñ ëó÷øå,  ÷åì âû ìîæåòå ïðåäïîëàãàòü.  Ÿ  çíàë  âàñ åùå äî
ñëó÷èâøåãîñß ñ âàìè íåñ÷àñòüß. ‚û, âåðîßòíî, íå  ïîìíèòå, êàê  ß ïðèåçæàë  â
”îíòâèë?  € ìåæäó  òåì, íå ïðîõîäèëî äíß, ÷òîáû ß íå  äóìàë î  âàñ, Žäðè, âû
î÷åíü íðàâèòåñü ìíå!
     à ýòîò ðàç îíà âñòàëà ãîðàçäî ìåäëåííåå, è îí ïîñëåäîâàë åå ïðèìåðó.
     -- Ÿ ìîãó âî ìíîãîì îáëåã÷èòü âàøó æèçíü, ìîß äîðîãàß, -- ñêàçàë îí.
     --  Ÿ ïðåäïî÷èòàþ  áîëåå òðóäíûé  ïóòü,  -- îòâåòèëà  îíà ñî  ñïîêîéíûì
äîñòîèíñòâîì è íàïðàâèëàñü ê äâåðè.
     -- îäîæäèòå îäíó ìèíóòó, -- ïîïðîñèë îí.
     --  ‚û òîëüêî äàðîì  òåðßåòå âðåìß, ìèñòåð Œàðøàëò,  -- õîëîäíî ñêàçàëà
Žäðè.  --  Ÿ íå ñîâñåì ßñíî ïîíèìàþ âàøå  ïðåäëîæåíèå è õî÷ó íàäåßòüñß,  ÷òî
îøèáëàñü. åçðàññóäíî áûëî  ñ ìîåé ñòîðîíû ßâèòüñß ñþäà, íî ß äóìàëà, ÷òî âû
äæåíòëüìåí è ÷òî âû äåéñòâèòåëüíî õîòèòå ïîìî÷ü ìíå, ïîñòðàäàâøåé íåâèííî.
     …ãî òîí âíåçàïíî èçìåíèëñß.
     -- ‚û ïðèøëè ñþäà, ïîòîìó ÷òî ß ïîçâàë âàñ, -- ñêàçàë îí, -- è íèêòî íå
ïðåäïîëîæèò, ÷òî ß îáåäàë ñ âàìè íàåäèíå ïðîòèâ âàøåãî ñîáñòâåííîãî æåëàíèß!
     Žíà ñåðüåçíî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     --  ‚û çàáûëè, ÷òî âû íàïèñàëè ìíå ïèñüìî è  ÷òî  ýòî ïèñüìî...  -- îíà
îñòàíîâèëàñü.
     -- àõîäèòñß â âàøåé ñóìî÷êå, -- óëûáíóëñß îí. -- åò,  ìîß äîðîãàß, âû
äîëæíû áûòü óìíèöåé è íå ïûòàòüñß óéòè, ïîòîìó ÷òî ýòà ÷àñòü äîìà ñîâåðøåííî
îòðåçàíà îò îñòàëüíîé, è òîëüêî îäíîìó  ëèöó äîâåðßåòñß  êëþ÷ îò ýòîé äâåðè.
…ñëè âû áóäåòå âåñòè ñåáß ðàçóìíî, âû áóäåòå ýòèì èçáðàííûì ëèöîì.
     Žäðè  âûáåæàëà  â êîðèäîð. „âåðü, âåäóùàß ê âûõîäó,  áûëà çàïåðòà.  Žíà
äåðíóëà ðó÷êó, íî òà íå ïîääàëàñü.  ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå åãî ðóêà îáâèëà åå
òåëî,  îí  ïîäíßë  åå  ñ  ïîëà, ñëîâíî ðåáåíêà,  è  ïîíåñ,  íåñìîòðß  íà  åå
ñîïðîòèâëåíèå,  îáðàòíî  â ñòîëîâóþ.  ‘î âñåé ñèëîé îíà óäàðèëà åãî ïî ëèöó,
ñêëîíèâøåìóñß íàä íåé,  è ñ íå÷åëîâå÷åñêèì óñèëèåì âûðâàëàñü èç åãî îáúßòèé.
…å âçãëßä  óïàë  íà îñòðûé íîæ,  ëåæàâøèé  íà  áóôåòå, è,  ñõâàòèâ  åãî, îíà
îñòàíîâèëàñü â îæèäàíèè.
     --  …ñëè âû òðîíåòå  ìåíß, - ß óáüþ âàñ,  -- çàäûõàßñü, ñêàçàëà îíà. --
Žòêðîéòå äâåðü!
     ‚ ãëóáèíå  äóøè  ‹ýñè  Œàðøàëò  áûë  òðóñîì,  è  ïåðåä óãðîçîé  íîæà îí
îòñòóïèë.
     -- àäè  îãà,  íå  äåëàéòå ãëóïîñòåé!  -- ñêàçàë îí. -- Ÿ òîëüêî õîòåë
ïîìî÷ü âàì.
     -- Žòêðîéòå äâåðü!
     Ží  ïîðûëñß  â êàðìàíå,  èùà  êëþ÷, è  äîñòàë  èõ  öåëóþ  ñâßçêó.  Žäðè
óñëûøàëà, êàê ùåëêíóë çàìîê, è áûñòðî ïðîáåæàëà ìèìî ‹ýñè Œàðøàëòà. Ží ñòîßë
ó îòêðûòîé äâåðè. åðåä áåãëßíêîé ëåæàë òóñêëî îñâåùåííûé êîðèäîð.
     --  ‚û  íå õîòèòå  ïðîñòèòü  ìåíß?  -- ïðîøåïòàë îí.  Žíà íå îòâåòèëà è
óì÷àëàñü, áðîñèâ íîæ íà êîâåð.
     -- àïðàâî, -- ïðîøåïòàë îí, óêàçûâàß åé íàïðàâëåíèå.
     îñëóøàâøèñü åãî, äåâóøêà ïîâåðíóëà â óçêèé êîðèäîð, õîòß  èíñòèíêòèâíî
âñïîìíèëà, ÷òî ïðèøëà íå ýòèì ïóòåì, è äîðîãà ê ñïàñåíèþ âåëà  ïðßìî. ðåæäå
÷åì  îíà  ïîíßëà  îïàñíîñòü, ‹ýñè ïîñëåäîâàë  çà íåé.  Žäðè  ìåäëèëà  òîëüêî
ñåêóíäó, çàòåì ïîáåæàëà  ïî  êîðèäîðó, â  êîíöå êîòîðîãî  âåëè êóäà-òî ââåðõ
ñòóïåíè.  ‚ ïîëíîé òåìíîòå îíà  áåæàëà ïî ëåñòíèöå, ïðåñëåäóåìàß ïî ïßòàì. ‚
ñâîåì  ñòðàõå  îíà íå çàìåòèëà,  ñêîëüêî ïðîáåæàëà  ñòóïåíåé.  ‚íåçàïíî  îíà
îñòàíîâèëàñü.  ˜àãè  çà  ñïèíîé ñòèõëè.  ‚ûñîêî  íàä  ãîëîâîé  Žäðè  óâèäåëà
ñëóõîâîå  îêíî, íî íå ñìîãëà  äîñòàòü  äî  íåãî.  …é  íå  îñòàâàëîñü  íè÷åãî
äðóãîãî, êàê âåðíóòüñß îáðàòíî, è îíà òèõîíüêî íà÷àëà ñïóñêàòüñß ïî ïîêðûòûì
êîâðîì ñòóïåíüêàì. Žíà óæå  äîøëà äî íèæíåé  ïëîùàäêè, êîãäà  âäðóã óñëûõàëà
òèõèé  çâóê, çâóê æåíñêîãî ïëà÷à. Žíà ïðèñëóøàëàñü,  íî íå ñìîãëà ðàçîáðàòü,
îòêóäà øåë  ýòîò çâóê: íå  òî ñíèçó,  íå òî  ñâåðõó, à ìîæåò áûòü, äîíîñèëñß
èç-çà ñòåíû,  îòäåëßâøåé åå îò ñîñåäíåãî äîìà, -- äîìà ìèñòåðà Œàëïàñà. Žäðè
ñëóøàëà,  ñòîß  íåïîäâèæíî. ûäàíèå  ïåðåøëî  â  çàãëóøåííûé  ñòîí  è  çàòåì
ïðåðâàëîñü.  ’îëüêî  íà  ìèã  âíèìàíèå Žäðè  áûëî  îòâëå÷åíî  îò  íåìèíóåìîé
îïàñíîñòè, óãðîæàâøåé åé ñàìîé. èãäå íå áûëî ñëûøíî íè çâóêà, íå áûëî òàêæå
âèäíî ‹ýñè  Œàðøàëòà, è äåâóøêà ñïóñòèëàñü ñ ëåñòíèöû, íåðâíî âñìàòðèâàßñü â
òåìíîòó, ê  êîòîðîé åå ãëàçà óæå òàê ïðèâûêëè, ÷òî îíà  íà÷àëà äîâîëüíî ßñíî
ðàçëè÷àòü  îêðóæàþùèå  ïðåäìåòû.   Žíà  ñïóñòèëàñü  äî   ýòàæà,  íà  êîòîðîì
íàõîäèëàñü  ìàëåíüêàß ñòîëîâàß, è äîøëà äî óçêîãî õîëëà. ‹ýñè íèãäå íå áûëî.
Žíà îñòîðîæíî çàãëßíóëà â õîëë, êàê âäðóã ÷üß-òî ðóêà îáâèëàñü âîêðóã íåå, à
äðóãàß çàêðûëà åé ðîò.  …å  îïßòü  ïîòàùèëè  â  ìàëåíüêóþ  ñòîëîâóþ, è äâåðü
çàêðûëàñü çà íèìè.
     -- ’åïåðü, ìîß  ìàëåíüêàß  ïòè÷êà, ìû ïîãîâîðèì  òîëêîì!  --  â  ãîëîñå
Œàðøàëòà çâó÷àëî òîðæåñòâî.
     Ží îïóñòèë åå â  êðåñëî,  è îíà ñèäåëà  ðàñòðåïàííàß, çàäûõàþùàßñß,  íå
ñïóñêàß ïðèñòàëüíîãî âçîðà ñ åãî ëèöà.
     -- …ñëè  áû ß íå ïðèêàçàë  ìîèì ñëóãàì  íå ßâëßòüñß ñþäà  íè ïîä  êàêèì
âèäîì, òî ïðîèçîøåë áû  íàñòîßùèé ñêàíäàë. ‚û íå õîòèòå âûñëóøàòü ìåíß? Ÿ íå
çíàë, ñ êàêîé ìàëåíüêîé äèêàðêîé èìåþ äåëî, -- íàñìåøëèâî ñêàçàë îí.
     Ží íàëèë áîêàë âèíà è ïîäàë åé.
     -- ‚ûïåéòå! -- ïðèêàçàë îí.
     Žíà  áûëà áëèçêà ê îáìîðîêó  è, ÷óâñòâóß,  ÷òî ñèëû ïîêèäàþò  åå, çàáûâ
îñòîðîæíîñòü, ñ æàäíîñòüþ âûïèëà âèíî.
     --  Š íåìó  íè÷åãî íå ïîäìåøàíî, ìîæåòå íå  áîßòüñß, -- ñêàçàë ‹ýñè. --
Žäðè, òåïåðü âû áóäåòå  óìíèöåé?  Ÿ  ëþáëþ âàñ, ìîß äîðîãàß! ‚û åäèíñòâåííàß
æåíùèíà,  ÷üåé  ëþáâè  ß äåéñòâèòåëüíî  æåëàë,  õîòß è íå ñîçíàâàë  ýòîãî äî
íûíåøíåãî  âå÷åðà.  Ÿ  ìîãó äàòü  âàì âñå, ÷åãî  ïîæåëàåò âàøà  äóøà,  äåíåã
áîëüøå, ÷åì âû ìîæåòå ïðåäñòàâèòü...
     --  ‚û  òåðßåòå  äàðîì   âðåìß,   ìèñòåð  Œàðøàëò,   --  ñêàçàëà  Žäðè,
ïî÷óâñòâîâàâ ñåáß  ëó÷øå  îò âèíà.  -- Ÿ íå  õî÷ó  ãîâîðèòü  î  òîì,  êàê âû
îñêîðáèëè  ìåíß, ñëîâà ìîè ýòîãî âûðàçèòü íå  ìîãóò è áóäóò âàì íåïîíßòíû. Ÿ
âåðíóñü â îòåëü, âûçîâó êàïèòàíà ˜åííîíà è ðàññêàæó åìó âñå, ÷òî ñëó÷èëîñü.
     Ží ðàññìåßëñß:
     -- ˆíûìè ñëîâàìè, âû ïîçîâåòå ïîëèñìåíà? •îðîøî. î óãðîçà  ýòà ñëèøêîì
ñòàðà, è âû íå èñïóãàåòå  ìåíß åþ. ˜åííîí  ÷åëîâåê îáùåñòâà, îí çíàåò, ÷òî ß
íå ïðèãëàñèë áû ëåäè èç •îëëîóýéß îáåäàòü ñî ìíîé, åñëè áû... íó, ñîîáðàçèòå
ñàìè, äèòß ìîå! ˆ îí  ïîéìåò, ÷òî âû ñîãëàñèëèñü ßâèòüñß ñþäà, çíàß çàðàíåå,
÷òî ß îáúßñíþñü âàì â ëþáâè. Œîæåò áûòü, ß è äèêàðü, íî ìåòîä ïåùåðíûõ ëþäåé
ñîêðàùàåò   âðåìß   è  ìàññó  íåíóæíûõ  ïðåäèñëîâèé.  —àùå   âñåãî   æåíùèíû
ïðåäïî÷èòàþò åãî äðóãèì.
     -- †åíùèíû â âàøåì  äóõå, íî ß  íå  ïðèíàäëåæó ê ÷èñëó òàêèõ æåíùèí, --
ñêàçàëà Žäðè.
     -- Šëßíóñü îãîì, ÷òî âû èìåííî òàêàß  æåíùèíà, -- òèõèì ãîëîñîì ñêàçàë
îí.  --  ‚û  íå  òîëüêî  æåíùèíà  â  ìîåì   äóõå,  âû  äëß  ìåíß  âîïëîùåíèå
æåíñòâåííîñòè!
     Ží íàãíóëñß è ïîäíßë  åå, îáõâàòèâ ñâîèìè ñèëüíûìè ðóêàìè è îäíîé ðóêîé
ïîääåðæèâàß åå  ãîëîâó. Žíà êàê çà÷àðîâàííàß  çàãëßíóëà íà ìèã  â åãî ÷åðíóþ
äóøó.  Ží  íàãíóëñß  è  áûñòðî  ïðèæàë  ñâîè  ãóáû  ê  åå ãóáàì.  Žäðè  áûëà
áåñïîìîùíà. ‘îçíàíèå ïîêèäàëî åå, ñåðäöå îãëóøèòåëüíî êîëîòèëîñü  â ãðóäè è,
êàçàëîñü, ãðîçèëî ðàçîðâàòüñß.  ˆ âäðóã îíà óñëûøàëà çâóê îòïèðàåìîãî çàìêà,
êòî-òî âñòàâëßë  â  íåãî êëþ÷.  ‹ýñè  òîæå  óñëûøàë  ýòî  è îòïóñòèë åå  òàê
âíåçàïíî, ÷òî  îíà óïàëà íà êîëåíè. Œàðøàëò áûñòðî îáåðíóëñß. „âåðü ìåäëåííî
îòêðûëàñü,  è  æåíùèíà  â ÷åðíîì  ïîêàçàëàñü  íà  ïîðîãå.  …å  ïûëàþùèé âçîð
ïåðåõîäèë ñ Œàðøàëòà íà ðàñòðåïàííóþ äåâóøêó íà ïîëó.
     ò