  и  из   каждого  оконного  отверстиЯ
вырывались Языки пламени.
     ЏолициЯ  широко облепила  место пожарища. ‚сЯ лужайка перед замком была
освещена пурпуровым светом, как при восходе  солнца,  и  воздух  дрожал, как
раскаленное дыхание  тропиков.  ЉакаЯ-то страннаЯ  фигура  с  развевающимисЯ
седыми  волосами,  ломаЯ  руки,  бегала  взад и  вперед  между  полицейскими
постами. ќто был •ейвлок. Ћн  был в пальто,  накинутом поверх пижамы, и, как
безумный,  указывал на  окна над средним  подъездом,  которые  были  окутаны
непроницаемой завесой дыма  и пламени. Ћн схватил за  руку инспектора ‘нида,
апатично курившего свою длинную трубку и совершенно безучастно глазевшего на
горЯщее здание.
     --  Љапитан,  да  не  стойте  же  так, как будто  судьба обеих дам  вас
совершенно  не   касаетсЯ.  Џрикажите  распилить  железные  прутьЯ  решетки.
Љаждому, кто решитсЯ проникнуть в комнату, Я плачу высокую премию.
     Ќо ‘нид беспомощно покачал головой.
     ’огда •ейвлок обратилсЯ к полицейским:
     --  ќй,  вы, люди, слушайте: за каждую попытку спасти женщин Я назначаю
пЯтьсот фунтов! ‚друг рЯдом с ним очутилсЯ „ик и положил ему руку на плечо.
     -- ‚аше возбуждение совершенно напрасно, -- сказал он.
     -- Ќи мистрисс ‹енсдоун, ни ее дочери в доме больше нет.
     -- €x нет в доме? —то это означает? -- запинаЯсь, пробормотал •ейвлок.
     -- ќто значит, что Я предвидел пожар еще после обеда и вовремЯ отправил
дам  в  ‹ондон  на  автомобиле.  ќто  было  сделано  во времЯ нашей вечерней
прогулки в парке. ‚ы этого, следовательно, не могли знать.
     „ик  почувствовал, как рука •ейвлока вздрогнула, но он крепко продолжал
держать его в своих железных тисках.
     --  ќто был самый недобрый час во  всей вашей жизни,  когда вы попали в
руки  ‘таллетти.  ‘ тех пор вы совершали одно  преступление за  другим, и  с
каждым  новым  падением  вы  все больше приближались к аду. ‘о времени моего
возвращениЯ вы почувствовали, как петлЯ начала стЯгиватьсЯ вокруг вашей шеи,
и  в  отчаЯнии  вы  решили  сжечь всю  коалицию  ваших  противников. Ќо  рок
обратилсЯ  против вас, •ейвлок. ‘егоднЯ после  обеда Я открыл в погребе ваши
бочки  с  нефтелином, и  таким образом мне удалось  предупредить всех,  кому
угрожал ваш дьЯвольский план, ‹ицо  •ейвлока посерело. …го губы  шевелились,
но он не был  в состоЯнии вымолвить ни слова. ’ут и ‘нид решил, что наступил
психологический  момент,  когда ему следовало официально вмешатьсЯ. Ћн вынул
трубку изо рта, положил свою правую руку с легким ударом на плечо •ейвлока и
произнес с торжественной серьезностью:
     -- Ђртур ќльвуд •ейвлок! џ арестую вас по обвинению в подстрекательстве
и  содействию  убийству,  в  покушении на  убийство,  в  поджоге и  растрате
опекунских  денег. Џредупреждаю вас, что все, что вы  теперь  скажете, может
быть использовано, как обвинительный  материал против вас, •ейвлок ничего не
ответил.  Ћн сомкнул веки и еще раньше, чем ‘нид успел закончить, без чувств
рухнул наземь.
     …го отнесли в  домик привратника  и подвергли основательному обыску. Ќа
шее он носил золотую  цепочку, и на этой  цепочке висели  два ключа странной
формы с двойными зубчиками со странными царапинами и извилинами на бородке и
на обеих плоскостЯх.
     „ик взЯл ключи себе.
     Џотом он  влил арестованному в  глотку рюмку коньЯку, и под  оживлЯющим
действием алкоголЯ •ейвлок пришел в себЯ.  Ћн растерЯнным взглЯдом посмотрел
на окружающих.
     …го  глаза продолжали  блуждать,  пока не встретились  с взглЯдом „ика.
•ейвлок долго смотрел на него и наконец поднЯлсЯ.
     -- ‚ы выдвинули против  менЯ очень серьезные обвинениЯ,  -- сказал он с
жутким самообладанием. -- Њогу  Я  попросить  вас сейчас  же и на этом месте
представить мне доказательства?
     „ик бросил  взглЯд  на ‘нида, который в знак согласиЯ  почти  незаметно
кивнул ему головой.
     „ик сел против арестованного.
     --  ‚ы,  вероЯтно,  помните, что Я  однажды упомЯнул  о том,  что  лорд
‘ельфорд присутствовал  при въезде в Љапштадт нового генерал-губернатора? Ћн
сделал  паузу,  но  •ейвлок не ответил на  его  вопрос. Ћн  молча  продолжал
глЯдеть на „ика Њартина, стиснув  зубы, и грубаЯ линиЯ его  подбородка стала
еще более резкой.
     -- € вот, --  спокойно продолжал „ик, -- этот ничтожный случай оказалсЯ
счастьем  длЯ  менЯ  и  гибелью  длЯ  вас,  потому  что  лорд  ‘ельфорд  был
сфотографирован на балконе гостиницы. Џортрет попал в газету,  и Я сейчас же
узнал его.
     ќто был мой  старый  хороший знакомый,  многократно  сидевший в тюрьме,
мастер воровского цеха, одним словом, это был ’ом Љоулер.
     €нспектор ‘нид испустил легкое "а"; •ейвлок закусил губы.
     --  ЌачинаЯ  с этого днЯ,  -- серьезно продолжал  „ик, --  Я следил  за
лордом  ‘ельфордом  независимо от  вас.  ђазрешите  мне  вставить замечание,
мистер  •ейвлок, что Я поражаюсь  вашему уму. „лЯ того, чтобы  доказать свою
бескорыстность,  вы  пустили сыщика по воображаемому  следу  вашего  бывшего
питомца и заботились о том,  чтобы ему не удалось видеть его лицом к лицу. ‘
поразительной ловкостью вы организовали путешествие вокруг света. Ќо Я нашел
лист бумаги в ЃуэносЂйресе:  Љоди был  скомпрометирован, и  покушение на мою
жизнь  не удалось. ’огда  вы решились  на  последние  отчаЯнные меры.  Љоди,
который  начал ловить рыбу  в  мутной воде  на  свой  риск  и  страх, и чьей
выдержке вы не вполне доверЯли,  был лишним соучастником ваших преступлений.
Ћн слишком много знал, и его нужно было  устранить. ‚месте с ним и его жену.
Ќо тут в дело вмешалсЯ  перст судьбы и спутал ваши карты. Љрик Љоди о помощи
еще успел дойти до менЯ. ’огда длЯ прикрытиЯ вашего бегства вы покушались на
убийство  ‘нида и  менЯ. Ќи один из ваших выстрелов не попал в цель, хотЯ вы
одновременно стрелЯли из двух автоматических пулеметов; теперь вам оставалсЯ
открытым  только один путь  -- устранить наследницу  лорда ‘ельфорда  и того
человека,  который и так уже слишком много знал о  ваших  тайнах. џ говорю о
себе. “дайсЯ  это вам, то следующим ходом  вы  заставили бы исчезнуть  лорда
‘ельфорда и  предъЯвили  бы судьЯм  его  последнее распорЯжение делающее вас
наследником. €злишне  добавлЯть, что это завещание было бы  написано  тем же
почерком  лорда  ‘ельфорда,  который  вы  мне  показывали  --  именно  вашим
собственным почерком, мистер •ейвлок.
     ’ут арестованный в первый раз шевельнул губами.
     -- ѓипотезы, -- с трудом произнес он, -- гипотезы...
     -- ќксперты-графологи докажут -- гипотезы это или нет.
     Ќо Я вовсе не нуждаюсь в этом доказательстве. џ видел зеленые пЯтна  на
ваших пальцах третьего днЯ, когда вы  показывали мне письмо  лорда ‘ельфорда
из  Љаира,  которое  Якобы  только  что  прибыло.  “дивительное  совпадение,
господин адвокат: письмо ‘ельфорда было написано зелеными чернилами.
     •ейвлок смочил Языком  пересохшие губы. „ик  увидел,  как  он судорожно
сжимал большие пальцы в стиснутых руках.
     Ћн знал, что рискует своей шеей, но все-таки не хотел сдаватьсЯ.
     -- џ согласен, --  сказал  он, медленно взвешиваЯ каждое слово, --  что
все это говорит против менЯ. Ќо не всегда косвенные улики доказывают правду.
‚ы еще не говорили с лордом ‘ельфордом  лично. ‚озможно, -- он улыбнулсЯ как
привидение,  --  что  мой  доверитель одним словом  опрокинет всю  постройку
вашего обвинениЯ.
     --  Ќе ждите лорда ‘ельфорда, --  сказал „ик, выпрЯмлЯЯсь во весь рост.
-- ‹орд ‘ельфорд умер.
     •ейвлок вскочил, совершенно не чувствуЯ удерживающих рук сыщиков.
     -- Ћн умер! -- уничтожающе загремел „ик Њартин. -- џ знаю, какаЯ судьба
постигла его. ‚ы предали его в руки этого дьЯвола в образе человека, в  руки
‘таллетти длЯ  его ужасных  экспериментов, и за  это  одно  вы  попадете  на
виселицу!
     •ейвлок зашаталсЯ.  ‘мертельно бледный с широко открытым ртом стоЯл он,
и его рука искала чего-то вокруг шеи.
     ’ут  он  заметил,  что ключей  не было. „ик протЯнул руку и показал ему
ключи.
     •ейвлок сделал движение; как будто собираЯсь вырвать ключи из рук „ика,
но сыщики оказались сильнее его.
     ’ут его голова откинулась назад.  †илы выступили  на его шее, все члены
его тела  одеревенели.  „ыхание  со  свистом  вылетало  из  его  груди.  ќто
продолжалось одну  секунду. Џотом он выпрЯмилсЯ, сложил руки ладонЯми внутрь
и с потухшим взглЯдом сказал:
     -- ‡акуйте менЯ и цепи! џ знаю, что побит. џ проиграл свою игру.
     …го  губы  замкнулись,  и „ик,  посмотревший на него, понЯл,  что он до
самого  конца, конца горького, но все-таки  еще слишком мЯгкого конца, будет
хранить молчание.

        XXXI
     -- ‘емь замков, семь ключей, -- задумчиво сказал „ик, когда он вместе с
капитаном ‘нидом ранним утром пошел к могилам ‘ельфордов. -- “ Љоди был один
ключ,  у мистрисс  Љоди -- другой,  у садовника ‘ильвы -- третий.  •ейвлок и
‘таллетти, будучи  главами  заговора,  имели  остальные  четыре. Љогда будет
найдено тело ‘таллетти, мы сумеем открыть дверь двадцать первой могилы.
     €м пришлось обождать целый час, пока  спасательнаЯ команда не вернулась
из каменоломни с тремЯ  прикрытыми носилками. ’ом Љоулер с опущенной головой
шагал рЯдом с телом  своего брата. „ик задержал его  на  один момент  и тихо
сказал ему:
     -- Ќе правда ли, Љоулер, вы навестите  менЯ? Њисс ‹енсдоун хочет  лично
поблагодарить  вас.  € не ломайте голову  в заботах о вашем будущем. 06 этом
уже позаботЯтсЯ.
     ’ом Љоулер молча кивнул головой, судорожно сжал  руку „ика  и  исчез  в
лесу.
     „ик умолчал о  его  исповеди: никто никогда ничего не узнает о том; что
‘таллетти был убит еще до падениЯ в пропасть.
     Ћдин  из людей, участвовавших в извлечении  погибших со дна  котловины,
принес „ику два мокрых ключа.
     „ик  первый спустилсЯ по крутым ступенькам  могильного склепа. „верь  в
третью могильную  камеру стоЯла открытой. „ик вошел  и  осветил  ее. ‚  полу
зиЯло четырехугольное отверстие. ‡десь начинаетсЯ ход, который вел в замок и
кончалсЯ под камином  в зеркальной комнате.  ќто, очевидно было единственной
комнатой, которую  ‘ельфорду  было  разрешено посещать в  замке своих отцов,
ночью, когда все  спали. ’аким путем ‘талетти, должно быть, сперва боролсЯ с
его  тоской  по  родительскому дому, и,  так  как  лорд  ‘ельфорд  оставалсЯ
ребенком,  даже  когда  подрос,  то  и  не позволЯл лишать себЯ единственной
жалкой радости своего тусклого прозЯбаниЯ.
     Љогда  ‘талетти открыл бегство мисс ‹ендстоун, его воспитанник как  раз
находилсЯ в замке.  ‘талетти должен  был оставить его и „жонни  здесь, чтобы
сперва самому очутитьсЯ в безопасности и уничтожить все бумаги в своем доме.
Ћба  больших беспомощных ребенка спрЯтались тогда  вместе с ’омом Љоулером в
этой могильной камере.  ‚ероЯтно,  он стоЯл здесь на страже в то времЯ,  как
они прокрались в замок, чтобы взЯть игрушки ‘ельфорда.
     „ик в  сопровождении  ‘нида вышел из  склепа,  свет его лампы  упал  на
тЯжелую  дверь  в конце  коридора. „ик  вставлЯл ключ за ключом в  отверстие
замков. Љогда был отперт седьмой  замок, дверь медленно отворилась.  ‹едЯной
запах тлениЯ ударил в лицо. „ик сейчас же подошел к  каменной урне и  поднЯл
крышку. ‚  урне находилсЯ узкий Ящик. Љроме этого Ящика в камере  ничего  не
было.  Ћни оба взЯли  Ящичек, заперли ворота и  прошли через парк. Ќа момент
они остановились перед дымЯщимисЯ развалинами замка, которые еще  поливались
из пожарных рукавов, и отправились к дому привратника, чтобы открыть Ящичек.
     Љогда  удалось  взломать  крышку,  взглЯдам  сыщиков предстал  узенький
сверток, оказавшийсЯ простой черновой, употреблЯемой школьниками  тетрадкой.
‘траницы были исписаны узким почерком. Ћба сейчас же узнали почерк Љоди.
     --  Џрочтите вслух, Њартин,  -- попросил ‘нид. -- ‚ы лучше  менЯ умеете
расшифровывать рукописи.
     ’огда „ик Њартин развернул первую  страницу и начал читать удивительную
историю: "„верь за семью замками".

        XXXII
     "ќту запись сделал ѓенри Љольстон  Ѓертрам, по  прозванию Ѓертрам Љоди.
ќто  сделано с ведома и  согласиЯ трех лиц, которые подписали этот документ.
ќту  запись  было решено составить  в  ночь  на  4  марта  1903  года, чтобы
воспрепЯтствовать,  в   случае  раскрытиЯ   всего   дела,   кому-нибудь   из
подписавшихсЯ реабелитировать себЯ за счет своих товарищей.
     ѓрегор виконт  ‘ельфорд умер  l4 ноЯбрЯ 1900  года. Ћн  всю  жизнь  был
чудаком, но его чудачества так усилились в последние годы жизни,  что  перед
смертью ему  пришла  в  голову сумасброднаЯ  мысль  ликвидировать  все  свои
владениЯ и спрЯтать деньги в могильной камере, где был  похоронен основатель
дома ‘ельфардов, и  в  которой он сам желал  быть  похороненным. Џоэтому  он
приказал сломать старую дверь, котораЯ едва ли могла противостоЯть взлому, и
по  ее образцу заказать дверь из  железобетона у фирмы  ђицини в Њилане. ќта
дверь   тоже   имела  семь  замков.  ‘емь  ключей  лорд  ‘ельфорд  собиралсЯ
распределить между семью  душеприказчиками,  которые должны были передать их
его  сыну  в день  его  двадцатипЯтилетиЯ.  ’аким  путем он надеЯлсЯ уберечь
своего  сына  одновременно  от  перспективы  быть  обманутым  и   от  грехов
молодости. Ћн  посвЯтил в свой план мистера ѓевелака и даже тогда, когда его
поверенный заЯвил ему, что подобный поступок противоречит закону о майорате,
он все же крепко держалсЯ за свою мысль и доверилсЯ также итальЯнскому врачу
доктору ‘таллетти, который ввиду этого, был частым гостем в ‘ельфард-Њанар.
     ‹орд   ‘ельфард  уже  в  течение   долгого  времени  был   неисправимым
алкоголиком  и за  три  недели  до смерти у него был сильный  припадок белой
горЯчки. Џрипадок едва  успел миновать, как прибыл мистер •ейвлок, собираЯсь
принести повинную.  Ћн  спекулировал на  бирже и понес  при  этом  настолько
тЯжелые  убытки, что в отчаЯнии растратил также и  деньги своих клиентов. Ќа
прЯмой вопрос он должен был ответить, что находитсЯ  на краю разорениЯ, и на
коленЯх  умолЯл   своего   доверителЯ  избавить  его  от   позора  судебного
преследованиЯ.  ђастраченнаЯ сумма  составлЯла  десЯть тысЯч фунтов, но хотЯ
лорд ‘ельфорд имел ежегодный  доход, во много раз превышавший эту сумму,  он
все же не согласилсЯ простить нарушение  его  довериЯ. Ќаоборот, он серьезно
угрожал •ейвлоку предать его суду. Ќо возбуждение в результате этого бурного
объЯснениЯ  оказалось слишком  сильным  длЯ  его организма,  уже ослабленным
предыдущим припадком, ‘ ним  случилсЯ удар, и его в бесчувственном состоЯнии
пришлось  отнести  в пастель.  Џри  этом активную  помощь оказали  …лизавета
Љаулер,  экономка,  и садовник-португалец  по  имени  ‘ильва. ‘ейчас же  был
призван доктор ‘таллетти, и при помощи его усилий к лорду  ‘ельфорду еще раз
вернулось  сознание.  Ћн  резким  тоном повторил  свои обвинениЯ  по  адресу
•ейвлока,  так  что  его  поступок  был  теперь  известен  не  только  лорду
‘ельфорду, но еще трем другим лицам.
     ‘ейчас же после этого лорда ‘ельфорда поразил второй удар, от  которого
он  больше   не   оправилсЯ.  Ћн   умер  вечерам   14   ноЯбрЯ,   совершенно
парализованный.  „октор  ‘таллетти, мистрисс Љоулер и •ейвлок присутствовали
при его смерти. “ лорда ‘ельфорда больше не оставалось времени изменить свое
завещание,  и  таким  образом  •ейвлок,   согласно  прежним   распорЯжениЯм,
оставалсЯ единственным душеприказчиком и опекуном единственного шестилетнего
сына лорда.
     „октор ‘таллетти  первый  сделал мистрисс  Љоулер и  ‘ильве предложение
молчать об обвинении  покойного против •ейвлока.  ‚  качестве возмещениЯ  он
поставил  •ейвлоку  условие  делить доходы,  получаемые  с  имущества  лорда
‘ельфорда,  между четырьмЯ заговорщиками. ‘ильва  сначала  колебалсЯ, но так
как он был  беден,  а лорд  ‘ельфорд однажды  из-за незначительного упущениЯ
побил его, он в конце концов изъЯвил согласие.
     ЌамерениЯ заговорщиков в  это времЯ ограничивались только тем, чтобы до
совершеннолетиЯ  наследника обогащатьсЯ  процентами, но не трогаЯ капитала и
недвижимостей  ‘ельфорда. ‚ задачу мистера •ейвлока входило вести управление
таким  образом, чтобы ни  теперь, ни в день, когда придетсЯ дать  отчет,  не
надо было опасатьсЯ подозрений или судебного преследованиЯ. Ћднако со днЯ на
день становилось все  более и  более  Ясным, что  молодой лорд страдает Явно
выраженным слабоумием.  €з этого могла  возникнуть,  как убедительно изложил
•ейвлок,  непосредственнаЯ  опасность  длЯ  всех,  кто  извлекал  пользу  из
состоЯниЯ  ‘ельфардов.  Џотому  что,  если  слабоумие  мальчика дошло  бы до
сведениЯ сиротского суда, то был бы назначен  официальный опекун длЯ него  и
при нем  целый  консорциум  па  делам управлениЯ.  ‚ виду этого была  решено
отдать  мальчика в частную школу, руководитель которой  должен был обЯзатьсЯ
хранить  строгое  молчание об  умственном состоЯнии мальчика. ‚ыбор  пал  на
упомЯнутого    Ѓертрача    Љоди,    который   имел   несчастье,   вследствие
незначительного проступка, вступить в конфликт с законом. ‚скоре после того,
как он  вышел из тюрьмы, •ейвлок сделал ему предложение  принЯть руководство
школой, единственным воспитанником которой должен был быть маленький лорд.
     Ѓертрам Љоди дал свое согласие, и его труды были щедро вознаграждены.
     ‚ Январе 1902 года мальчик был передан его попечениЯм.
     Ќо учитель скоро увидел, что слабоумие ребенка делает его неспособным к
учению. Љроме душевных  недочетов, скоро выЯснились  осложнениЯ в физическом
здоровье мальчика, так что приходилось считатьсЯ  с преждевременной  смертью
маленького лорда. ‚  этом  отчаЯнном  положении  доктор  ‘таллетти  оказалсЯ
спасителем.  …му удалось  найти  препарат, который  устранЯет  все  духовные
функции и очень хорошо влиЯет на  физическое развитие. “ченый доктор испытал
свое открытие с большим успехом на крысах, кроликах и молодых щенках. Ќо длЯ
того, чтобы  пациент, которого лечили  при помощи этого препарата, не мог бы
стать опасным благодарЯ  своей физической силе, рука об  руку с пластическим
развитием  тела  должно   было  совершатьсЯ   психическое  внушение.  „октор
‘таллетти высказалсЯ в том смысле, что внушение и гипноз, начатые  в детском
возрасте, в состоЯнии почти уничтожить в человеческом сознании своего "Я", и
вместо  этого останетсЯ одно автоматическое  послушание. ‘трастным  желанием
‘таллетти  было  создать  расу физически  совершенных людей  с  колоссальной
мускульной  силой,   которыми,  как  машинами,  мог  управлЯть  мозг  одного
человека.  ’аким  человеком-машиной   доктор  ‘таллетти   собиралсЯ  сделать
молодого лорда ‘ельфарда:  рабом сильным и  послушным,  который знает только
волю  того, кому он  служит. …го мысли встретили горЯчее сочувствие Ѓертрама
Љоди,  так как только таким путем было  возможно  черпать  из  доходов лорда
‘ельфорда, не боЯсь его совершеннолетиЯ. …динственный, кто высказалсЯ против
предложениЯ ‘таллетти, был •ейвлок.
     ‚о-первых, он не  был убежден в  удаче  эксперимента,  а во-вторых, это
значило бы, быть может, подвергнуть жизнь мальчика опасности. ’огда мистрисс
Љаулер пришла в голову предоставить одного  из  племЯнников,  которые  после
смерти ее сестры были длЯ нее обузой, ‘таллетти поклЯлсЯ убедить •ейвлока на
фактах в правдивости своих  открытий.  € в  самом деле он в течение немногих
недель достиг поразительных успехов. Њальчик, имевший  слабое телосложение и
немного  упрЯмый характер,  уже через  восемь  дней  слушалсЯ  одного  слова
‘таллетти и изумительно развивалсЯ физически  в то времЯ, как его  интеллект
Явно ослабевал.  ’еперь •ейвлок  перестал сопротивлЯтьсЯ, и  маленький  лорд
переселилсЯ к ‘таллетти.
     ‚ это времЯ, когда случилось все вышеупомЯнутое, Ѓертрам Љоди предложил
письменно  изложить все  событиЯ вплоть до этих самых мероприЯтий, чтобы  ни
одному из заговорщиков впоследствии  не могло придти в голову поставить свою
ответственность  под сомнение. ќта запись должна была быть подписана всеми и
положена  на сохранение в  надежном месте,  куда имел бы доступ не каждый по
одиночке,  но  только все вместе  и  одновременно. ’акое место  уже  имелось
налицо.  ѓде  можно  было лучше всего сохранить тайну,  как  не за дверЯми с
семью замками? ’ак как эта дверь при жизни старого лорда  еще не прибыла, то
его  гроб  был  поставлен  в  нише шестой камеры.  ’ем  временем дверь  была
сделана, и ключи находились в руках •ейвлока.
     ’еперь они были распределены между заговорщиками, и  каменнаЯ урна была
предназначена длЯ сохранениЯ записей.
     ‚ данное времЯ лорд ‘ельфорд,  таким образом, находитсЯ у ‘таллетти. Ћн
расцветает  физически.  ‡абыл свое имЯ  и  наслаждаетсЯ детскими играми. Ћба
мальчика слушаютсЯ всего того, что  им  приказывает  ‘таллетти, и  настолько
закалены, что даже в холодную погоду играют в парке почти голые,  не жалуЯсь
и  не  чувствуЯ никаких  недомоганий.  Џо  предложению ‘таллетти и  желаниЯм
•ейвлока, Ѓертрам Љоди женилсЯ на мистрисс Љоулер, хотЯ он...
     (то, что  следовало за этими словами, было  несколько  раз перечеркнуто
чернилами, но все же „ику удалось расшифровать) имел совершенно другие планы
длЯ своего будущего.
     ЌижеподписавшиесЯ не боЯтсЯ никакого разоблачениЯ.
     …динственный  оставшийсЯ  в  живых  родственник  лорда   ‘ельфорда   --
отдаленный  кузен,  который еще  при  жизни  старого  лорда  прервал  всЯкие
сношениЯ с домом ‘ельфордов.
     Mистер •ейвлок намерен впоследствии объЯвить, что лорд ‘ельфорд в целЯх
продолжительного учениЯ  отправилсЯ за границу. ‘им заЯвлЯем вместо присЯги,
что вышеупомЯнутое сообщение слово в слово соответствует истине."
     •••III
     ’олько под вечер  „ик  вернулсЯ  в  свою квартиру. Ћн медленно  отворил
зеркальную  дверь   платЯного  шкафа.   „ержа  рукой   ключ,  он  неподвижно
остановилсЯ. ’ени стали складыватьсЯ в бледное  лицо,  мертвые глаза тихо  и
жалобно глЯдели на него.
     -- ’ы отомщен, ‹ью  ”ини,  -- прошептал „ик  в  глубину шкафа, Џотом он
осторожно прикрыл  дверь. Ћн подошел  к окну  и неподвижно поглЯдел во тьму.
ђезкие  линии обрисовались на его лице. Љак это ни было  странно,  но больше
всего  он  ненавидел  ‘таллетти  именно  за  это  преступление.  ‚се  прочее
поддавалось исцелЯющему действию времени.  Ќо  эта рана  не могла зажить. Ћн
никогда не будет  в состоЯнии  забыть ‹ью  ”ини. —ас  спустЯ  его автомобиль
остановилсЯ  перед  домом  номер 107 на Љорем-стрит. „ик вышел на  тротуар и
расплатилсЯ. Џотом он бросил неуверенный взглЯд на хорошо знакомые ему окна.
Њедленным шагом он вошел в дом.
     “  дверей  его встретила  ‘ибилла.  ‚ыражение  облегчениЯ  на  ее  лице
сторицей  вознаградило его за страх и  заботы,  которые ему пришлось вынести
ради нее.
     -  ‚ы пришли вовремЯ,  слава  Ѓогу, - тихо сказала она, -  џ дрожала за
вас, но  теперь Я  рада, хотЯ... -- она запнулась,-- все  те ужасы,  которые
произошли, свинцовой тЯжестью ложатсЯ  на мое  сердце. Ќ: о теперь  войдите,
пожалуйста. џ хотЯ одна дома, но не оставить вас за дверьми.
     Ћна прошла вперед и отворила дверь в гостиную.
     -- ќто правда, что •ейвлок арестован? џ прочла об этом в газетах.
     Ћн кивнул головой.
     Ћна содрогнулась.
     -- € от ‘ельфорд-Њанора остались только дымЯщиесЯ развалины?
     Ћн снова ответил утвердительно. Џотом медленно добавил:
     -- Ђ вы знаете, кстати, что вчера ночью пламЯ пожрало ваши владениЯ?
     -- Њои владениЯ? -- она недоверчиво посмотрела на него.
     -- ‹орд ‘ельфорд умер,  -- серьезно сказал „ик, -- а вы -- его законнаЯ
наследница.
     Ћн в кратких словах  рассказал ей все, что случилось; потому что многое
еще не было опубликовано в газетах.
     Љогда он рассказал ей о  трагическом конце лорда ‘ельфорда, она закрыла
лицо руками...
     Ћба некоторое времЯ молчали, погруженные в серьезные размышлениЯ. Џотом
он нежно взЯл ее за руку.
     -- ‚ы теперь богаты, ‘ибилла. ‚ы снова отстроите дом.
     ‚станет  новое   поколение  и  будет  подрастать  в  солнечных  светлых
комнатах,  поколение,  в жилах которого будет течь здороваЯ кровь, даваЯ ему
силу и жизнь... Ђх, ‘ибилла!..
     Ћн отвернулсЯ.
     -- „а, „ик? -- спросила она и склонилась к нему полнаЯ ожиданиЯ.
     -- Ђ это все не создаст между нами большой разницы?
     -- ђазницы? џ не понимаю вас...
     -- Ђ ваши чувства  ко мне не изменЯтсЯ, когда перед вами откроютсЯ  все
врата жизни?
     --  —то вы  знаете о  моих  чувствах? --  спросила она  поддразнивающим
тоном, совсем как его прежнЯЯ ‘ибилла.
     Ћн смутилсЯ. ЃеспомощнаЯ улыбка скользнула по его красивому энергичному
рту.
     -- ‚се и ничего, -- медленно ответил он.
     -- Џредположим ничего, -- торжествовала ‘ибилла.
     -- ‹адно, значит ничего, -- малодушно согласилсЯ он.
     Ќо  вдруг  ему  пришла  счастливаЯ  мысль,  и  его  голубые глаза смело
блеснули.
     -- Ќо зато в своих чувствах Я гораздо лучше разбираюсь.
     ‚ы мне разрешите рассказать об этом? ’ут она скользнула к нему.
     -- ђасскажите пожалуйста --  ласково прошептала она ему в ухо и, полнаЯ
ожиданиЯ, уселась к нему в кресло...