а была нарушена.
     ‚начале возник еле уловимый шум, вскоре он усилилсЯ.
     Ќевдалеке,  за  железной дверью,  котораЯ  закрывала тюрьму,  раздались
шаги, послышались невнЯтные слова...
     „ва  или три раза †юв разобрал,  что звучало таинственное и  загадочное
имЯ:
     - †ап! †ап!
     ‘лово "†ап" произносилось с  различной интонацией,  от  уважительной до
боЯзливой и грубой...
     Ќесчастный   полицейский,   преследуемый  неотвЯзными  мыслЯми,   начал
кричать!
     Ћн  встал,  сделал несколько шагов по  камере,  ущипнул себЯ  за  руку,
убедилсЯ,  что  он  жив  и  не  спит и,  к  своему удивлению,  два-три  раза
выкрикнул:
     - †ап! †ап!
     € сразу же холодный пот выступил у него на лбу. †юв сказал себе:
     - •ватит!  Ќеужели и Я,  как другие,  во власти галлюцинаций?  Ѓезумие,
вызванное болезнью †апа?
     ‚друг кровь застыла в его жилах...
     Ћн  услышал что-то...  медленный ритм  музыки  постепенно усиливалсЯ...
проЯснЯлась мелодиЯ...
     †юв, ошеломленный и потрЯсенный новым открытием, прошептал:
     - ЋпЯть та же мелодиЯ! ‚едь это "‘трастно"!
     ‚ этот момент полицейский почувствовал ужасную тревогу...
     Ћн вспомнил событиЯ, свЯзанные с пропажей кулона ‚алентины де ‹еско.
     Ћн подумал о ”андоре,  который так и не знал,  где †юв и как прийти ему
на помощь!
     Ђх!  …сли  бы  †юв  знал,  что  журналист  получил  депешу,  в  которой
говорилось,  чтобы он "не беспокоилсЯ и  ждал",  и что депеша была подписана
его именем, его тревога стала бы непереносимой!
     Џолицейский очень долго оставалсЯ в  этом  ужасном положении.  Ћн  съел
хлеб и  выпил всю воду из кувшина.  †ажда и голод вновь начали его мучить...
‚друг †юв обхватил голову руками и громко произнес:
     - Љак?  Ќеужели Я  приговорен к смерти от истощениЯ и не пытаюсь спасти
себЯ?
     Ћн почувствовал новый прилив энергии, новые силы, новый задор.
     - џ буду боротьсЯ!
     †юв,   как  сумасшедший,   устремилсЯ  к  двери  своей  камеры.  Ћн  ее
внимательно осмотрел.
     Ћна была крепкаЯ и, казалось, могла выдержать все атаки.
     Ћднако †юв разразилсЯ смехом.
     - ‹адно!  …ще не все потерЯно!  -  прошептал он. - ѓлупцы отнЯли у менЯ
револьвер, но не разоружили полностью!
     †юв занЯлсЯ странным делом.  Ћн  разулсЯ,  обхватил рукой каблук своего
ботинка и, сделав усилие, отвинтил его.
     Ѓотинок †юва был  с  секретом...  ‚  каблуке †юв  отыскал тонкое лезвие
пилки,  которую он  всегда  носил  с  собой  на  случай  побега  или  другой
надобности...
     - ќто поможет мне выбратьсЯ отсюда! - сказал он, размахиваЯ миниатюрным
приспособлением.
     € †юв тотчас же занЯлсЯ интенсивной работой.
     ’ерпеливо и  умело  он  начал  подпиливать крепление дверных петель его
камеры.  ќто казалось невозможным, но на самом деле нет ничего невозможного,
если энергиЯ подкреплена Яростью, как это было у несчастного †юва!
     ‹езвие  пилки  сначала лишь  немного царапало металл,  затем  поЯвилась
неглубокаЯ блестЯщаЯ борозда,  котораЯ  медленно,  но  уверенно прокладывала
себе дорогу...
     Џосле нескольких часов усилий †юв  спилил две  петли.  ’еперь ему  было
достаточно навалитьсЯ на дверь, чтобы вышибить ее и выйти на свободу...
     ‹юбой другой на  месте †юва не  колебалсЯ бы  ни  минуты,  чтобы тотчас
ринутьсЯ  отсюда,   но  инспектор,  напротив,  был  достаточно  смел,  чтобы
поразмыслить.
     ‚начале он снова обулсЯ,  затем заставил себЯ походить, чтобы размЯтьсЯ
и восстановить свободу движений, утраченную во времЯ работы...
     € только когда он почувствовал,  что полностью владеет своим телом,  он
приблизилсЯ к двери, приложил к ней ухо, прислушалсЯ.
     ’ам вновь царила полнейшаЯ тишина.
     ’огда †юв,  уверенный,  что  его никто не  сторожит,  отважилсЯ открыть
дверь.
     Ћн  уперсЯ  плечом  в  створку двери  и  навалилсЯ на  нее  всей  своей
тЯжестью...
     Џоследние стальные оковы,  которые  поддерживали петли,  не  выдержали,
дверь подалась,  упала. †юв одним прыжком перескочил через нее... € очутилсЯ
в узком, чрезвычайно темном коридоре.
     †юв пошел наугад.
     - ‡десь Я умру от голода,  - рассуждал он, - там, куда Я иду, возможно,
получу пулю в  лоб...  €  здесь смерть,  и  там смерть,  но  по мне уж лучше
быстраЯ смерть!
     †юв  шел  вперед минут  пЯть.  ‚друг он  остановилсЯ.  Џеред ним  вдали
блеснул еле заметный свет.
     Ћдновременно послышалсЯ гул голосов.
     †юв вздрогнул.
     - Џосмотрим,  -  сказал он себе,  -  Я  не могу ошибитьсЯ,  Я подхожу к
какому-то  общему залу  этого  подземного притона.  ЏриближаетсЯ решительный
момент. ‚перед!
     Ћн теперь продвигалсЯ только ползком.
     Џрошло двадцать минут,  прежде чем  †юв достиг конца галереи.  €  когда
наконец  он  смог  заглЯнуть в  большой зал,  находЯщийсЯ прЯмо  перед  ним,
освещенный очень приЯтным, голубоватым, необычайным светом. †юву показалось,
что  его  сердце  остановилось,  а  мозг  начал  раскалыватьсЯ под  черепной
коробкой, настолько он был потрЯсен от удивлениЯ, волнениЯ и ужаса!
     ‚ большом зале находились двое.
     Ћдин стоЯл. Ќа нем было черное трико, обтЯгивающее его гибкое и сильное
тело,  лицо скрывал капюшон.  †юв сразу же  узнал этого человека,  он не мог
ошибитьсЯ.
     ќто был король ужаса!  Њаэстро страха!  ѓений преступного мира! ќто был
”антомас!
     ‚торой человек был свЯзан и  сидел на  деревЯнном стуле.  …го †юв также
узнал.  …го  лицо  выражало слепую Ярость,  глаза метали молнии,  губы  были
белые, лоб - мертвенно-бледный...
     - Ѓоже мой!  - прошептал полицейский. - ќто ‚ладимир. †оффруа де ‹еско!
Џередо  мной  двое  самых  крупных  злодеев,  которые  существуют на  земле,
”антомас и его сын!
     Ћднако †юв наблюдал эту сцену молча, сдерживаЯ крик возмущениЯ, который
рвалсЯ с его губ...
     Џрежде всего ему хотелось узнать,  почему ”антомас угрожал своему сыну,
а тот кипел от гнева.
     € †юв слушал.
     ѓоворил  ”антомас.  …го  властный голос  выражал  непреклонную волю,  а
четкие  жесты  показывали,  что  он  владел ситуацией,  что  он  командовал.
Ћдержимость его была безрассудной:
     - ‚ладимир,  ты  требуешь объЯснений.  Џусть будет так!  ‚  тот момент,
когда твой бунт окончитсЯ твоим полным подчинением,  Я тебе расскажу,  что Я
сделал и каким образом победил!
     ’отчас же с уст пленника сорвалось восклицание.
     - Ћтец! - прохрипел ‚ладимир. - џ не подчинюсь тебе, пока жив!
     ”антомас пожал плечами.  Ћн  не соизволил ответить.  ‹ишь презрительнаЯ
улыбка  тронула его  лицо.  Њонстр,  очевидно,  был  рад  видеть сына  таким
неукротимым!
     Ћднако ”антомас продолжал:
     - ’вой  выстрел из  револьвера в  Ѓулони,  ‚ладимир,  почти  лишил менЯ
глаз...  Ћ! Џрими мои поздравлениЯ!.. ’ы хорошо подготовил покушение! ’ы, не
колеблЯсь,  убил бы менЯ!..  “вы,  ‚ладимир,  ты не подумал о том,  что Я не
отношусь  к  людЯм,   которых  можно  застать  врасплох!..   Џатроны  твоего
револьвера были без пуль, ты менЯ ранил, но не убил!..
     ”антомас усмехнулсЯ, тогда как ‚ладимир заскрипел зубами от Ярости...
     ”антомас заговорил вновь:
     - ђаненый, без денег, Я нашел средство украсть большую сумму, собранную
на памЯтник в  Ѓулони,  и  вернулсЯ в Џариж.  —то делать?  Њои больные глаза
больше не  могли выносить света.  „аже слабый свет вызывал невыносимую боль.
‚ладимир,  Я  не колебалсЯ!  „о полного выздоровлениЯ Я  буду жить в  полной
темноте!
     €з  осторожности Я  приобрел на  улице  †ирардон дом,  подвалы которого
уходЯт  до  бесконечности  в  карьеры  Њонмартра...   туда,  где  мы  сейчас
находимсЯ...
     ‚ этих подземельЯх, ‚ладимир, Я и решил жить!
     ”антомас привык жить при свете,  ”антомас вынужден был исчезнуть, чтобы
воскреснуть в другом облике.
     Ћтныне Џариж больше не будет говорить о ”антомасе! Ћн будет дрожать при
слове "†ап"!..
     ”антомас  разразилсЯ смехом,  скрестил  руки,  смерил  сына  взглЯдом с
головы до ног.
     - †ап!  - произнес он отчетливо. - ќто Я! †ап - это воплощение мрачного
преступлениЯ,  воплощение тьмы,  но сегоднЯ мое зрение восстановилось,  и  Я
могу,  если захочу,  возобновить борьбу под именем ”антомаса!  ’еперь слушай
внимательно.
     ’огда,  когда Я решил жить в темноте,  Я не забывал, ‚ладимир, что хочу
тебЯ победить, разлучить тебЯ с этой ”ирменой, которую ты любишь больше, чем
менЯ, твоего отца, любишь так, что способен на отцеубийство!
     “ менЯ сообщники повсюду.  џ знаю, что ты стал бароном де ‹еско, пусть!
џ объЯвил тебе войну, Я жаждал победить тебЯ!
     ”антомас сделал паузу.
     …го циничный смех прозвучал в огромном зале, вызвав незатихающее эхо.
     - €менно тогда начались, - продолжал он, - самые странные происшествиЯ.
џ  собрал всех слепых Џарижа,  сделал их  своими рабами,  Я  основал в  этом
подземелье  Љоролевство ‹арвов*.  џ  длЯ  них  все,  Я  властвую  над  ними,
сердоболен и  жесток  одновременно.  Ћни  любЯт  †апа!  Ћни  преданы мне  до
смерти!.. Ћни мне охотно служат.
     ______________
     * ‡лые духи.

     ”антомас  говорил  спокойным  тоном,   но  его  голос  выдавал  сильное
волнение.
     - Ѓорьба продолжалась беспощаднаЯ,  - сказал он. - —тобы тебЯ победить,
мне надо было разлучить вас с  ”ирменой,  а  длЯ этого пришлось влюбить ее в
себЯ.  ЉлЯтвопреступление,  вот из-за чего ты мог ее возненавидеть,  и Я дал
себе слово сделать ее клЯтвопреступницей!..
     ”антомас продолжал,  как будто вел рассказ о  каком-то  фантастическом,
нереальном приключении:
     - ‡олото,  которое Я  разбрасываю пригоршнЯми,  мои сообщники,  имеющие
точные инструкции,  -  все  это дало возможность везде исполнЯть музыкальную
мелодию "‘трастно" с  единственной целью:  взволновать душу  твоей любовницы
своим нежным настойчивым повторением.
     Љогда Я  почувствовал,  что  она  тронута этой любовью,  котораЯ бродит
вокруг нее,  Я ей назначил свидание. Ћна пришла. ‚озможно, Я достиг бы того,
что  она  менЯ полюбила,  если бы,  к  несчастью,  она  не  потерЯла у  менЯ
драгоценное украшение.  ‚алентина принЯла  менЯ  за  вора!..  „лЯ  менЯ  это
непереносимо!  џ  попросту послал  начальнику ‘лужбы  безопасности найденную
драгоценность...  “вы!  ‘обытиЯ осложнились. ‚алентина предупредила ”андора.
ќтот  проклЯтый  бесстрашный  журналист,   которого  Я  ненавижу,   бросилсЯ
преследовать менЯ.  †юв  захотел  посетить мой  дом  на  улице  †ирардон,  Я
предоставил ему  свободу  действий...  …го  труп  стеснил  бы  менЯ  в  этот
момент...  џ  довольствовалсЯ  тем,  что  его  одурманили  парами  опиума...
‘ражаюсь не с ним, а с тобой!..
     ‚ этот момент ‚ладимир наконец нарушил свое ожесточенное молчание.
     - џ тоже сражаюсь с тобой,  ”антомас!  -  закричал он.  - ’ы говоришь о
том, что ты сделал, но забываешь, что Я пыталсЯ сделать.
     Ќо ”антомас жестом руки прервал его.
     - ‘овсем нет!  -  сказал он.  -  џ знал, что ты тоже начал волноватьсЯ.
—ерные  цветы,  цветы  подземельЯ,  которые Я  посылал твоей  любовнице,  ты
случайно нашел в подвале и уничтожил,  но они поселили в твоей душе тревогу.
’ы понЯл, что Я ожесточилсЯ против тебЯ и принЯл твой вызов...
     ”антомас остановилсЯ.  …ще  раз  он  окинул  сына  взглЯдом.  ‡атем  он
медленно произнес:
     - Ќо менЯ трудно провести! ’ы стал ѓаду, Я это знал, ‚ладимир! ’ы хотел
использовать в  борьбе против менЯ то  же  оружие,  что применЯл Я...  ‚  то
времЯ,  как Я покушалсЯ на твою любовницу,  ты осмелилсЯ подступитьсЯ к моей
дочери!  ’ы  отослал  ”ирмену  в  Ќормандию,  где  Я  устроил фантастическое
представление при помощи восковой фигуры. ’ы украл ќлен, ты унес ее...
     Ћ, ‚ладимир, Я был вне себЯ от Ярости!
     џ, ”антомас, оказалсЯ побежденным тобою, моим сыном? Ќет, никогда!
     џ властелин и повелитель! —то бы ни произошло, Я тебе это докажу...
     ‚ладимир,  наступил момент, когда ты убил ”авье, чтобы раздобыть деньги
длЯ расплаты со  своими сообщниками.  џ  начал мстить.  Џрежде всего Я  убил
кучера Љоллардона,  тупого исполнителЯ,  который увез  в  своей  колЯске мое
несчастное дитЯ...  џ устранил его сына ‡изи, так как надеЯлсЯ с его помощью
пустить полицию по твоим следам...  Љ несчастью,  †юв почти угадал истину...
Ћн допросил твою любовницу, она устроила тебе жуткую сцену... †юв бросилсЯ в
погоню за тобой.
     Џуты,  которые  свЯзывали ‚ладимира,  начали  трещать  под  напором его
мускулов!
     ђазгневанный сын ”антомаса заорал:
     - ЌегодЯй! ЌегодЯй! ‚едь это ты разрушил мое счастье!
     - ‚озможно! - усмехнулсЯ ”антомас.
     € неуловимый маэстро ужасов медленно продолжал:
     - џ  прЯталсЯ в твоем салоне,  когда ты бледнел под градом оскорблений,
которыми тебЯ осыпала ”ирмена...  џ смеЯлсЯ!  џ мечтал, что ты возненавидишь
эту женщину, но увидел, что она заставила тебЯ страдать, и Я был уже немного
отомщен...
     ”антомас ухмыльнулсЯ снова,  потом более спокойным тоном заговорил,  не
обращаЯ вниманиЯ на своего побежденного сына...
     - џ  устремилсЯ за  †ювом...  Њои  ларвы  находЯтсЯ в  засаде по  всему
Џарижу.  ’ы  бежал  к  бульвару  ”ландрэн.  Ћчень  хорошо!  џ  опередил тебЯ
незаметно,  так  как  хожу  только  по  поперечным улицам,  предупредил моих
парней.  —то касаетсЯ тебЯ и †юва,  вы оказались в указанном мною месте, вас
схватили и унесли... †юв умрет от голода в темнице, а ты, мой сын, ты в моей
власти!..
     ”антомас внезапно произнес эти  последние слова  с  оттенком гордости и
вызова.
     - ’ы в моей власти! - повторил он.
     ‚друг он смертельно побледнел и отступил на три шага назад...
     ЌевероЯтным усилием ‚ладимир разорвал свои путы!
     ’еперь он  стоЯл  в  дикой  злобе  перед отцом,  выкрикиваЯ бессвЯзно в
ответ:
     - Ќет,  ”антомас!  џ не подчинЯюсь твоей власти!  “ менЯ есть заложник,
который заставит тебЯ уступить моей воле! ќлен - моЯ пленница!
     ‘ын  злодеЯ  продолжал  более  спокойным  голосом,  отдельные интонации
которого странно напоминали произношение ”антомаса:
     - џ также принЯл свои меры предосторожности! …сли случитсЯ несчастье со
мной или с ”ирменой,  ”антомас,  клЯнусь тебе,  твоЯ дочь умрет...  †изнь за
жизнь! ‚от, что Я предлагаю тебе!
     ‚  это  мгновение показалось,  что ”антомас проиграл в  ужасной борьбе,
которую вели друг против друга отец и сын.
     Ѓандит побледнел...
     Ѓыло ли правдой то, что сказал ‚ладимир?
     Њожно ли было ему верить?
     ”антомас вздрогнул,  вспомнив,  что за  несколько минут до этого он без
жалости убил несчастную ‚алентину де  ‹еско,  ”ирмену...  “вы!  Ќеужели ќлен
заплатит своей  жизнью,  как  угрожал ‚ладимир,  за  жизнь  этой  несчастной
жертвы?
     Ћднако ”антомас постаралсЯ обуздать себЯ.
     - ‚ладимир,  -  осторожно начал он,  -  мы  не можем быть врагами!  Њир
принадлежит мне,  Я  властелин и повелитель,  но ты можешь стать моим первым
лейтенантом. „лЯ нас двоих не будет ничего невозможного! Џослушай, ты только
что  сказал:  жизнь  за  жизнь!  ‹адно!  џ  принимаю  условиЯ  сделки...  ’ы
по-прежнему любишь ”ирмену?..
     - Џо-прежнему! - подтвердил ‚ладимир.
     - Ќо она тебЯ ненавидит!
     - Њне все равно!
     ”антомас немного помолчал, потом продолжал:
     - Ќу что же?  Џусть будет так.  †изнь за жизнь!  ‚озврати мне ќлен, и Я
верну тебе ”ирмену...
     ‡а  все  это  времЯ †юв  не  упустил ни  слова,  ни  жеста в  разговоре
”антомаса с его сыном...
     Џрижавшись к  земле,  растворЯсь в  темноте,  задыхаЯсь,  взбешенный от
Ярости, он наблюдал эту схватку гигантов.
     †юв отдал бы  тысЯчи жизней,  чтобы иметь возможность броситьсЯ вперед,
схватить за горло ”антомаса, задержать ‚ладимира.
     Ћ!  Ђрестовать  этих  людей,  подлинных  гениев  преступного  мира!  Ћ!
‘хватить их, предать правосудию, топору палача!..
     ‚ременами †юв, вопреки своей воле, еле сдерживал себЯ.
     Ћн был без оружиЯ, но гнев не позволЯл ему раздумывать.
     ‚прочем,   что  значила  его  смерть?   ‚первые  ”антомас  оказалсЯ  на
расстоЯнии нескольких метров от него,  не подозреваЯ о его присутствии... Ќе
должен ли он этим воспользоватьсЯ?
     Ћднако †юв сохранЯл спокойствие.
     Ћн  сдержал  себЯ,  ему  удалось  остатьсЯ  бесстрастным наблюдателем и
ждать...
     - ‘хватить ”антомаса,  конечно,  хорошо!  -  рассуждал †юв.  -  Ќо если
‚ладимир ускользнет от менЯ, что будет с ќлен?.. ‚едь ”андор ее обожает... а
Я хочу счастьЯ ”андору!
     „ействительно,  лишь мысль об опасности, грозЯщей ќлен, попавшей в руки
‚ладимира, сдерживала †юва!
     ’олько   понимание  ужасного   положениЯ  несчастной  молодой   девушки
заставлЯло его отказатьсЯ от открытой схватки.
     ’ем временем ”антомас предложил:
     - ‹адно! †изнь за жизнь! ‚ерни мне ќлен, а Я тебе верну ”ирмену.
     †юв не  слышал,  что ответил ‚ладимир,  но он понЯл,  что тот вступил в
сделку.  ”антомас сделал  знак  следовать за  ним...  Ћни  пересекли большой
зал...
     Ћни,  несомненно,  должны были покинуть подземелье!  ‚ыбравшись отсюда,
‚ладимир должен привести отца к своей пленнице!
     ’огда †юв поднЯлсЯ на ноги.
     ‘ дерзким безрассудством он начал преследовать обоих злодеев!
     - …ще не все потерЯно!  -  прошептал †юв.  -  Њне бы только узнать, где
ќлен, и, Ѓоже мой! Ѓольше менЯ ничего не будет удерживать: Я буду свободен в
выполнении... своего долга!


        ѓлава 26

        ЏЋЃ…„Ђ ”ЂЌ’ЋЊЂ‘Ђ

     ”андор не  солгал,  когда  сказал доктору Њорису ћберу,  что  ему  надо
сделать хорошенькую работу,  назначаЯ свидание с  доктором на  восемь  часов
вечера у †юва.
     Џо правде говорЯ, ”андор еще не понимал сути происходЯщих событий.
     …стественно,  его  ввела  в  заблуждение депеша,  подписаннаЯ †ювом,  в
которой полицейский -  точнее говорЯ, ”антомас, так как именно он послал эту
телеграмму, - сообщал, что он преследует барона †оффруа или ѓаду, что одно и
то же, а ”андору советовал оставатьсЯ спокойным.
     Ћднако ”андор,  хотЯ он обычно относилсЯ с  уважением к  приказам †юва,
менее  всего  на   свете  хотел  пребывать  в   бездействии  в   сложившихсЯ
обстоЯтельствах.
     ‘обытиЯ,  в которых он участвовал, также развивались очень быстро, и он
чувствовал себЯ жертвой обстоЯтельств.  Ћн  был принужден идти смело вперед,
не имеЯ возможности ни размышлЯть, ни колебатьсЯ.
     Џосле того как ”андор поймал в Ѓотаническом саду ‡изи,  он привел его к
себе  и  получил  от  грума  очень  интересные  и  неожиданные сведениЯ.  Ћн
отправилсЯ к †юву.
     †юва дома не оказалось.  ”андор вернулсЯ к себе,  на улицу Ѓержер,  где
осталсЯ ‡изи.  € тут он получил депешу от "†юва". ќто случилось на следующий
день  после  разговора с  доктором ћбером,  когда он  назначил ему  встречу,
котораЯ,  впрочем,  не состоЯлась ни у несчастного доктора, ни у журналиста,
ни у †юва...
     ‚  течение ночи,  котораЯ отделЯла получение депеши  от  визита доктора
ћбера, ”андор принЯл рЯд важных решений.
     ‚озвратЯсь от †юва,  он застал дома грума ‡изи, который, верный данному
слову, его преданно ждал.
     ‡изи,  поразмыслив в отсутствие журналиста, сделал ”андору предложение,
которое тот принЯл с бьющимсЯ сердцем...
     - ‚идите ли,  мсье ”андор,  -  начал ‡изи,  - Я не претендую на то, что
хорошо разбираюсь во  всех  событиЯх,  которые вас  интересуют...  €стории с
”антомасом и  †апом слишком сложны длЯ менЯ...  Ќо зато Я знаю кое-что,  что
мне кажетсЯ простым, Ясным, круглым, как колесо, и квадратным, как галета...
‘ одной стороны,  вы -  свой парень, ведь вы не засадили менЯ в тюрьму, но с
другой  стороны,  Я  вел  себЯ,  как  негодЯй,  потому что  ЯвилсЯ косвенной
причиной событий, свЯзанных с вашей невестой!..
     ”андор, естественно, насторожилсЯ.
     Љак только ему говорили об ќлен, он уже не мог оставатьсЯ безучастным.
     - Ќу-ка, объЯсни, - обратилсЯ он к груму, - что ты хочешь этим сказать?
     - Ђ  вот что,  -  отвечал ‡изи...  -  ‚ы  только что оказали мне честь,
поверив в  менЯ.  Љогда вы  пошли к  †юву,  вы  оставили менЯ  здесь одного,
положась на мое слово...  ќто заставлЯет менЯ сделать вам предложение...  Ќе
разрешите ли вы мне, мсье ”андор, спокойно уйти? “ менЯ поЯвилась мысль, что
Я  смогу достаточно легко найти моего бывшего товарища Њалыша.  џ знаю,  что
после пожара на  улице ампьонне он не живет больше с  ’улуш и  Ѓедо...  Њне
известно, что он, напротив, стал компаньоном некого Ѓузотера, который теперь
вместе с  ним  занимаетсЯ фондом нищих...  Ђ  Ѓузотер в  последнее времЯ был
близким приЯтелем моего почтенного отца...  Њожет быть,  он  знает от  него,
куда спрЯтана девушка?..
     ‡изи  еще  не  закончил,  как  ”андор,  ставший мертвенно-бледным,  дал
согласие на все, о чем он просил...
     - ’ы  думаешь,  что  через  Ѓузотера,  -  сказал  он,  -  ты  узнаешь о
пристанище ќлен?..  Ћ,  в этом случае иди,  беги,  куда захочешь!  „елай как
лучше! џ отдал бы свою жизнь, чтобы узнать, где моЯ невеста!..
     Ќа это ‡изи, намного более спокойный, чем ”андор, попросту заметил, что
нет нужды рисковать своей шкурой, чтобы отыскать ќлен...
     - Њне  кажетсЯ,  -  сказал грум,  -  что  это  можно сделать без особых
затруднений.  Њне  дьЯвольски не  повезет,  если  Њалыш и  Ѓузотер не  имеют
сведений ни  с  одной,  ни  с  другой стороны...  Џоэтому ждите  менЯ  и  не
волнуйтесь, Я постараюсь сделать все, чтобы оказать вам услугу!..
     ‚ероЯтно,  в обычное времЯ ”андор,  воспитанный в школе †юва, то есть в
школе недовериЯ,  не придал бы слишком большого вниманиЯ обещаниЯм ‡изи,  но
он дошел до такого отчаЯниЯ, он так страдал в последнее времЯ, не знаЯ даже,
что произошло с ќлен, что он не мог бесстрастно рассуждать на эту тему!
     €так,  ”андор доверилсЯ ‡изи, позволил груму уйти и ожидал, как обещал,
возвращениЯ этого необычного посланника...
     …стественно,  ”андор предложил ‡изи сопровождать его,  но  последний не
согласилсЯ.
     - Ќе стоит!  - возразил ‡изи. - …сли Я что-нибудь говорю или спрашиваю,
это все просто так,  и  никто не  обращает на  это никакого вниманиЯ...  —то
касаетсЯ вас, то все знают, что вы дружите с †ювом, и вам не поверЯт!..
     ‡изи ушел, и ”андор начал беспокоитьсЯ.
     Ћн считал,  что грум с легкостью отыщет следы Ѓузотера и Њалыша,  но на
самом деле этого не случилось, так как времЯ шло, а ‡изи не поЯвлЯлсЯ...
     Љ  концу днЯ  ”андор,  охваченный подлинным отчаЯнием,  был  недалек от
того, чтобы предположить новую катастрофу.
     - џ отпустил ‡изи,  -  говорил он,  -  черт возьми!  ќто ребЯчество!  џ
попалсЯ на примитивную хитрость! ќтот проклЯтый грум не вернетсЯ!
     ’еперь ”андор,  все  более  и  более  терзаемый тревогой,  начал нервно
ходить  по  своей  скромной квартире,  прислушиваЯсь к  шуму  на  лестнице в
надежде  уловить  шаги  ‡изи,  подбегаЯ  к  окну,  наблюдаЯ за  проезжающими
колЯсками и повторЯЯ каждую минуту:
     - Ѓоже  мой!  —то  случилось?  ‡изи  не  возвращаетсЯ,  и  от  †юва нет
новостей!


        x x x

     ‚  одиннадцать часов вечера ”антомас вывел своего сына  из  подземельЯ,
умолЯЯ его сказать правду:
     - ‘кажи,  мы далеко от места, где спрЯтана ќлен? ‘жальсЯ надо мной! Ќу,
отвечай же!
     „а,  неуловимый маэстро ужасов  уже  не  был  столь  высокомерным,  как
несколько часов  тому  назад,  когда  в  большом  зале,  в  глубине карьеров
Њонмартра,  он угрожал ‚ладимиру и, бросаЯ ему вызов, утверждал, что он всем
повелевает и властвует над всеми.
     ’еперь казалось, что его энергиЯ истощилась. …го терзал ужасный страх.
     Џравду ли сказал его сын?  „ействительно ли ‚ладимир доверил ќлен своим
сообщникам, дав им самые строгие указаниЯ?
     Ќеужели в случае несчастьЯ с ”ирменой они должны убить ќлен?
     ”антомас дрожал все сильнее,  так как понимал,  имеЯ на это достаточные
основаниЯ,  что об убийстве ”ирмены теперь,  наверное,  стало известно,  что
специальные выпуски газет должны были сообщить об  этом,  и,  следовательно,
если ‚ладимир не  солгал,  у  его сообщников было достаточно времени,  чтобы
отомстить за смерть молодой женщины, убив ќлен.
     Ќо увы!  ”антомас напрасно спрашивал ‚ладимира, который был вне себЯ от
Ярости из-за  своего поражениЯ и  мстил отцу тем,  что  хранил непроницаемое
молчание.
     - €дите за мной! - повторЯл он. - џ вас веду к ќлен, а вы менЯ отведете
к ”ирмене!
     ‚первые ”антомас должен был  принЯть условиЯ,  которые ему  навЯзывали,
должен был опустить голову, умолкнуть, приготовитьсЯ к неизбежному...
     ”антомас и его сын вышли из подземельЯ через особнЯк на улице †ирардон.
”антомас не без злого умысла заметил ‚ладимиру,  что лестница, ведущаЯ в его
таинственное убежище,  была хитроумно замаскирована им самим. „ействительно,
длЯ  этого  хватило  простого приспособлениЯ,  тогда  как  в  обычное  времЯ
лестница заканчивалась простой дверью,  ведущей в глубь стенного шкафа кухни
маленького особнЯка.  Ћднако  можно  было,  умело  маневрируЯ противовесами,
опустить на место двери часть стены,  так умело сделанной,  что она казалась
единым  целым  и  не  позволЯла догадатьсЯ о  наличии  подземельЯ.  ‡десь-то
некогда и допустил ошибку †юв...
     ‚от и улица †ирардон. ”антомас замолчал.
     ’еперь  ‚ладимир  выбирал  дорогу  и  вел  ”антомаса  к  старой  церкви
Њонмартра, камни которой, отполированные временем, омывались водой.
     - €демте! - повторЯл ‚ладимир.
     Ћн вел ”антомаса к ветхому дому, с виду многолюдному и бедному.
     Ќа пороге дома ‚ладимир усмехнулсЯ:
     - ‚ы  менЯ победили,  ”антомас,  согласен!..  Ќо мое поражение не будет
вашей  славой!  џ  давно угадал,  что  вы  скрываетесь в  окрестностЯх улицы
†ирардон, но вы никогда не подозревали, что Я имел дерзость выбрать темницей
длЯ вашей дочери этот старый дом,  расположенный всего в нескольких шагах от
вашего убежища!
     - ‡начит, ќлен здесь? - прервал его ”антомас дрожащим голосом.
     ‚ладимир ответил, не колеблЯсь:
     - €менно здесь!
     Ћн  шел  впереди  ”антомаса  по  узкому  коридору,  покрытому  влажными
испарениЯми,  который упиралсЯ в лестницу с крутыми поворотами и шатающимисЯ
ступенЯми.
     - ЏоднимаемсЯ! - сказал он.
     Ћни начали подниматьсЯ.
     „ом  был  трехэтажным.  Ќа  площадке  третьего  этажа  ‚ладимир наконец
остановилсЯ.   €з  кармана  он  достал  свЯзку  ключей  и   выбрал  отмычку,
напоминающую те,  которые обычно изготовлЯют длЯ  сейфов.  ‡атем  он  открыл
дверь.
     ‚ этот момент сердце ”антомаса забилось еще сильнее.
     „ействительно ли найдет он здесь свою дочь? €ли увидит только труп?
     „верь открылась.  “  ”антомаса создалось впечатление,  что комната была
темной,  как черные чернила.  Ћднако ‚ладимир повернул выключатель, и резкий
свет осветил конуру...
     ‘ уст злодеЯ сорвалсЯ крик радости и в то же времЯ безумиЯ:
     - ќлен! ќлен! Њое дитЯ! Ђх, Я победил! Ћна жива, жива!
     ‚ тот же момент ”антомас спохватилсЯ...
     Ћн понемногу обрел свое ужасающее хладнокровие и пристально поглЯдел на
‚ладимира, который оставалсЯ неподвижным.
     - ЌегодЯй! - заорал возмущенный ”антомас. - Љак ты посмел!..
     €  своей рукой неуловимый повелитель ужасов указал на лежащую перед ним
несчастную невесту ”андора!
     ќлен была одна в  комнате с  клЯпом во рту,  с повЯзкой на глазах.  Ћна
даже не могла пошевелитьсЯ,  поскольку была так крепко привЯзана к  кровати,
что ее руки и ноги затекли...
     - Ђх, ты подлец, какой же ты подлец, - повторЯл ”антомас.
     Ќо ‚ладимир захохотал:
     - ’олько не  вам,  мой  дорогой отец,  упрекать менЯ в  жестокости!  ‚ы
хотели погубить мою возлюбленную,  Я занЯлсЯ вашей дочерью!.. Ѓорьба идет на
равных условиЯх,  как вы  видите,  око за  око,  зуб за зуб!..  ’олько Я  не
совершу той ошибки, которую вы допустили... ‚ы, ”антомас, доверили свою дочь
мамаше ’улуш и Ѓедо.  Ќе будь они столь глупыми, что помогло мне убрать их с
моего пути,  не болтай они так много лишнего,  никогда Я не смог бы похитить
вашу дочь... џ сам не смог бы доверить свою пленницу кому попало! ќлен здесь
совершенно одна.  ’олько Я один заложил матрасами стены этой комнаты, только
Я  один  прихожу сюда времЯ от  времени и  приношу еду,  чтобы поддержать ее
жизнь и продлить мучениЯ.
     € после нового взрыва хохота ‚ладимир повелительно добавил:
     - ’еперь вы признаете,  что Я вам не солгал. € если мы с вами не придем
к обоюдному соглашению,  если вы не захотите мне вернуть ”ирмену,  ваша дочь
умрет здесь! € в этом помогут мне времЯ, а также голод и жажда!
     ‚ладимир выражал свои мысли с безграничной жестокостью.
     …му казалось, что именно он одержал победу над ”антомасом...
     Њожно сказать, что сын даже превзошел в жестокости своего отца.
     ”антомас не возражал...
     Ћн   бросилсЯ   к   изголовью  несчастной  ќлен.   ђазвЯзываЯ  веревки,
стЯгивающие тело молодой девушки, он шептал на ухо:
     - ќлен, ќлен, прости менЯ! ‘кажи мне, что ты по-прежнему любишь менЯ!..
‘кажи, что ты продолжаешь верить, что Я твой отец...
     Ќесомненно, молодаЯ девушка долгое времЯ пробыла в ужасных условиЯх.
     …е белые тонкие кисти рук, которые сжимал ”антомас, были холодными... Ђ
сами руки повисли, как плети...
     € когда ”антомас приподнЯл ее легкое тело,  ему стало страшно -  голова
ее безвольно запрокинулась назад...
     - ќлен! ќлен! - прохрипел он.
     ”антомас снова уложил ќлен  на  кровать и,  приложив ухо  к  ее  груди,
побледнел.
     ‡атем  он  внезапно выпрЯмилсЯ.  Љровь снова заструилась в  его  жилах,
глаза вновь метали Яростные молнии.
     - Ћна жива!  -  произнес он,  подойдЯ к своему сыну.  -  ‚ладимир, ќлен
жива! ’ы слышишь менЯ? Ћна жива.
     ‚ этот момент ”антомас говорил так необычно, так взволнованно, что сыну
”антомаса, кнЯзю ‚ладимиру стало вдруг страшно...
     Љакой новый взрыв неистовства овладел ”антомасом?
     Џочему он так дрожит,  сотрЯсаЯсь от приступа гнева, который, казалось,
не может больше сдерживать?
     ‚ладимир произнес:
     - Љонечно, ќлен жива. —ерт возьми, что же тут странного? џ надеюсь, что
”ирмена...
     ЉнЯзь ‚ладимир подыскивал слова.  Ћн  побледнел.  €  задрожал,  как его
отец! “бийца ”авье не мог обманутьсЯ в чувствах ”антомаса!
     ЏринЯв надменный,  вызывающий вид, неуловимый маэстро ужасов, казалось,
рассматривал его с внутренним превосходством...
     - ќлен жива,  -  произнес ѓений зла,  ты  вернул мне ќлен живой!..  „а,
‚ладимир... ты не в силах состЯзатьсЯ со мной, и волей-неволей тебе придетсЯ
смиренно подчинитьсЯ моему закону!  ’ы  вернул мне ќлен живой,  но  ты мучил
ее...  ’ак вот, послушай! ’ы поплатилсЯ за это! џ только что наказал тебЯ за
твою дерзость!  ’ак вот,  ты мне вернул ќлен живой,  а  Я тебе верну ”ирмену
мертвой! џ убил ее... ‘воими собственными руками! “бил у доктора ћбера!..
     ‡атем ”антомас скрестил руки на груди.  ‡ло усмехаЯсь,  он увидел,  как
сильно побледнел его сын ‚ладимир.
     €скаженные черты лица того,  кто был ранее кнЯзем ‚ладимиром и  еще два
днЯ  тому  назад  бароном  †оффруа  де  ‹еско,  выражали  неподдельное горе.
”антомас же, казалось, наслаждалсЯ этим!
     - Ќужно порвать со мной или уступить!  -  произнес он медленно. - Ќичто
на свете не может быть сильнее моего желаниЯ.  ‘ помощью хитрости или силы Я
стал властелином над всеми, владыкой и останусь им на долгие годы. Џослушай,
‚ладимир,  примирись с моим законом!  џ победил!  ’воЯ ”ирмена умерла, а моЯ
ќлен осталась живой!
     „а! ќто действительно был дерзкий вызов... страшный вызов...
     ”антомас,  опьЯненный победой,  держалсЯ Явно вызывающе по  отношению к
своему сыну!
     ‘начала ‚ладимир под влиЯнием ужасного горЯ был неподвижным, немым, как
будто его внезапно парализовало...
     Љазалось, еще секунда - и несчастный умрет от Ярости, от стыда...
     Ќо спустЯ некоторое времЯ его мертвенно-бледное лицо вдруг побагровело.
     - ‚ы победили?  - закричал он громко. - Ќет, еще не совсем! ‚ы сказали,
”ирмена умерла... ’ак пусть умрет ваша ќлен!
     ‚ безумном порыве кнЯзь ‚ладимир бросилсЯ вперед...
     Ћн резко отбросил в сторону ”антомаса, рванулсЯ к ќлен!
     € он сжал своими руками ее горло...
     - Ќазад, негодЯй! - раздалсЯ вдруг чей-то громкий голос.
     ‡атем прозвучали подрЯд два выстрела из револьвера.
     ЏослышалсЯ шум голосов,  и  все смолкло!  Ќаступила тишина,  нарушаемаЯ
лишь хрипами, затрудненным дыханием.
     - ќлен! ќлен!
     ‚ комнате,  еще хранившей суматоху событий,  с трудом поднималсЯ с пола
”андор.
     Њолодой человек почувствовал что-то теплое и липкое на своем лбу.
     “ж не ранен ли он?
     Ћн вспомнил,  что пулЯ задела его голову как раз в  то времЯ,  когда он
стрелЯл из револьвера.
     Ќо что же произошло?
     ЏродолжаЯ  звать  ќлен,   ”андор  попыталсЯ  восстановить  произошедшие
событиЯ.
     Љак  же  это  было?  ‘опровождаемый ‡изи  и  Њалышом,  ”андор пришел на
Њонмартр, затем он направилсЯ к дому, где ќлен держали как пленницу, к дому,
который обнаружил Ѓузотер,  все  времЯ что-то  выведывающий,  а  затем часто
посещал и барон †оффруа де ‹еско.
     Љогда ”андор поднЯлсЯ на третий этаж,  то он заметил через полуоткрытую
дверь,  что  какой-то  человек бросилсЯ,  сжав  кулаки,  к  несчастной ќлен,
лежащей неподвижно.
     ’огда ”андор ринулсЯ вперед, дважды выстрелив из револьвера.
     “ него создалось впечатление при беглом осмотре,  что в комнате,  кроме
ќлен, находились еще три человека.
     Љто же были эти трое?
     € ”андор,  который вспоминал все с трудом,  продолжал, стоЯ на коленЯх,
звать:
     - ќлен! ќлен!
     Њолодой человек услышал вдруг шум, хрипы.
     - Ѓоже мой! - воскликнул ”андор. - Љого же Я ранил?
     Ћн достал из кармана электрический фонарик, вынул его и включил. Џрежде
всего он посмотрел на кровать, где лежала его невеста.
     Ќо кровать была пустой! ќлен исчезла!
     “зкий луч света фонарика побежал дальше.
     €  вдруг ”андор закричал от ужаса.  …ще минуту назад он спрашивал себЯ,
кого же он ранил. ’еперь все сомнениЯ отпали!
     Ќаискосок от  двери в  нескольких шагах от себЯ он увидел тело ребенка.
‘трашные судороги сотрЯсали его.
     - ќто Њалыш, бедный Њалыш, в которого Я попал, - прошептал ”андор.
     ‘потыкаЯсь, обезумев от ужаса, ”андор бросилсЯ к умирающему...
     Ќо, продвигаЯсь вперед, он заметил новую жертву, лежащую вниз лицом.
     ”андор был вне себЯ от горЯ.
     Ћн задыхалсЯ в буквальном смысле слова.
     - †юв, †юв! Ѓоже мой, что же Я наделал? Ќаверное, моЯ втораЯ пулЯ убила
его.
     € †ером ”андор упал на колени перед своим верным другом...
     „а, теперь он отчетливо вспомнил, как все это произошло.
     ‚ тот момент, когда ”андор бросилсЯ на спасение ќлен, †юв, спрЯтавшись,
по всей вероЯтности, в комнате, тоже не усидел на месте.
     €  именно  фатальность случаЯ привела к  страшной развЯзке трагического
момента!
     ”андор  выстрелил,  но  в  происходЯщей борьбе  выстрелы отклонились от
цели.
     Њалыш упал смертельно раненный, а †юв оказалсЯ тЯжело раненным.
     - †юв! †юв! - кричал ”андор. - ђади Ѓога, слышите ли вы менЯ?
     Ћн  приподнЯл тело  полицейского и  очень  обрадовалсЯ,  когда  на  его
страстный призыв †юв слегка шевельнулсЯ.
     - “шли, - прошептал полицейский, - они убежали.
     - ‘кажите ради Ѓога, что с вами? - повторЯл журналист.
     †юв окончательно пришел в себЯ.
     ЃеспамЯтство,   из   которого  он  вышел,   привело  его  к   некоторой
растерЯнности, однако, он настойчиво шептал:
     - Ќичего! џ ранен в руку. џ считаю... ничего! Њы еще возьмем реванш!..
     € когда †ером ”андор еще продолжал задавать вопросы, на которые пока не
было ответов, внезапно произошло новое событие.
     €м  вдруг  показалось,   что  весь  дом  полностью  начал  сотрЯсатьсЯ,
покачиватьсЯ на своем фундаменте из стороны в сторону...
     - Ѓоже   мой!    Ѓоже   правый!   -   закричал   ”андор,   почувствовав
головокружение.
     †урналист не  успел  закончить фразу,  как  старое  здание  с  грохотом
обрушилось...
     €  едва придЯ в  себЯ,  будучи еще в полусознательном состоЯнии,  †ером
”андор  почувствовал,  как  огромнаЯ волна  накатываетсЯ и  уносит его,  как
соломинку, в страшную бездну!
     Ћбратившись в бегство, ”антомас взорвал водохранилище Њонмартра!
     Ћдержал ли ”антомас бесповоротно окончательную победу?
     Џогибли ли †юв и ”андор?
     Џока на эти вопросы трудно ответить.