à  ïåðåñåêàë ìîñòîâóþ,  ðàçäàëñß ñâèñò,
ðåçêèé è ïðîäîëæèòåëüíûé.  åñ÷àñòíûå áðîäßãè,  êîòîðûå øàòàëèñü,  ñèäåëè íà
êðàþ òðîòóàðà, îæèäàß ÷àñà "áèðæè îêóðêîâ", íåìåäëåííî ïîäíßëè ãîëîâû...
     ‡èçè, êàê è âñå, óñëûøàë ñâèñò.
     ‘ òåõ ïîð, êàê ‡èçè æèë â âîðîâñêîì ìèðå, îí óçíàë ìíîãîå, â òîì ÷èñëå,
è òî, ÷òî òàêîé ñèãíàë îáû÷íî íå ïðåäâåùàë íè÷åãî õîðîøåãî...
     ‡èçè ïîäíßëñß,  ïîñìîòðåë âî âñå ñòîðîíû,  çàìåòèë ”àíäîðà, êîòîðîãî îí
óæå âñòðå÷àë â ðàéîíå óëèöû ‘ïîíòèíè, è, íå äîëãî äóìàß, ïóñòèëñß íàóòåê...
     - ‚ñå-òàêè ýòî îáèäíî,  - ñêàçàë ñåáå ‡èçè, - óäèðàòü îò ïîëèöèè, êîãäà
íè â ÷åì íå çàìåøàí...  èëè ïî÷òè íå çàìåøàí! ‚îò íå ïîâåçëî - áûòü íå áîëåå
âèíîâíûì, ÷åì îòåö è ìàòü, è ïîñòîßííî áîßòüñß ïîëèöèè! ‚ êîíöå êîíöîâ, íàäî
áðàòüñß çà óì!..
     åçàâèñèìî îò òîãî, ïðèíèìàë ‡èçè ñâîþ ãðóñòíóþ ó÷àñòü èëè îòâåðãàë, íî
óáåæàòü îí òîðîïèëñß.
     Œåñòà,  ïðèëåãàþùèå ê ïëîùàäè Œîáåð, áûëè åìó çíàêîìû. Ží ïðîáèðàëñß ïî
ãðßçíûì  è  èçâèëèñòûì  ìàëåíüêèì  óëî÷êàì,  ïðîñêàëüçûâàë  ÷åðåç  ïðîõîäíûå
ïîäúåçäû  äîìîâ,  íàêîíåö  ñïóñòèëñß ê  ‘åíå  è,  î÷óòèâøèñü íà  íàáåðåæíîé,
îãëßíóëñß.
     - Œåíß âñå åùå âûñëåæèâàþò?  -  ‚äàëè ìåëüêíóëà ìßãêàß øëßïà ”àíäîðà. -
Žïðåäåëåííî, íåò õóäà áåç äîáðà, - ïðîøåïòàë ‡èçè, òàê êàê ñîáûòèß ïðèíèìàëè
íåæåëàòåëüíóþ äëß íåãî îêðàñêó.
     ‡èçè  ïîáåæàë âäîëü íàáåðåæíîé,  ïåðåøåë ÷åðåç Œàëåíüêèé ìîñò,  îñòàâèâ
ïîçàäè îòð-„àì, åùå ðàç ïåðåñåê ‘åíó è âåðíóëñß íà ëåâûé áåðåã.
     - —òî, ýòîò òèï âñå âðåìß òàì?
     à ðàññòîßíèè ìåíåå ÷åì ñòî ìåòðîâ, îí âíîâü çàìåòèë ”àíäîðà.
     - ‚ñå õîðîøî!  -  ðåøèë ‡èçè.  -  à äàííûé ìîìåíò âñå õîðîøî! ’îëüêî ß
áîþñü,  êàê áû áîëåçíü íå îñëîæíèëàñü!  Ží ñëîâíî ïðèêëåèëñß, ýòîò ïðîêëßòûé
æóðíàëèñò...
     „åéñòâèòåëüíî, ”àíäîð ïðåñëåäîâàë ‡èçè ñ íåîáûêíîâåííûì ïðîâîðñòâîì.
     Ží  óæå  äàâíî  ìîã  çàäåðæàòü  ãðóìà,   åñëè  áû  çàõîòåë,  íî  ïîìíèë
ðåêîìåíäàöèè †þâà,  êîòîðûé ïðîñèë åãî èçáåãàòü ëþáîãî ñêàíäàëà.  îýòîìó îí
íå óñêîðßë øàã.
     - àçâå ýòîò ïàðíèøêà ìîæåò ìíå ïðîòèâîñòîßòü?  - ïîñìåèâàëñß ”àíäîð. -
òî äåáþòàíò ïðåñòóïíîãî ìèðà,  îí íå óìååò çàïóòûâàòü ñëåäû,  ß åãî âîçüìó,
êîãäà íàéäó íóæíûì!
     ˆ ”àíäîð,  íå òîðîïßñü,  ïðîäîëæàë ñëåäèòü çà ‡èçè,  óäèâëßßñü òî÷íîñòè
èíñòðóêöèé †þâà,  ïîñêîëüêó ‡èçè íàïðàâèëñß èìåííî ê îòàíè÷åñêîìó ñàäó, êàê
ýòî ïðåäóãàäàë †þâ.
     - Ÿ åãî âîçüìó â ñàäó,  - âíåçàïíî ðåøèë ”àíäîð, - â ýòî âðåìß òàì ìàëî
íàðîäó, è íèêòî íå óâèäèò, êàê ß åãî ñõâà÷ó çà øèâîðîò...
     —åðåç ñîðîê ïßòü ìèíóò ”àíäîð äåéñòâèòåëüíî áûë â îòàíè÷åñêîì ñàäó.
     Š  ýòîìó âðåìåíè îí óæå ÷àñòè÷íî ïîòåðßë ñâîþ óëûá÷èâóþ íåâîçìóòèìîñòü,
îí âîð÷àë, ãëóõî ðóãàëñß è êàçàëñß ðàçãíåâàííûì!
     ”àíäîð ïîíèìàë,  ÷òî åãî îáâåëè âîêðóã ïàëüöà! ‘îðîê ìèíóò íàçàä îí åùå
íàñòóïàë ‡èçè íà ïßòêè, îí ïðåêðàñíî âèäåë ãðóìà, íàìåðåâàëñß åãî çàäåðæàòü,
à  çàòåì âíåçàïíî ïàðíèøêà èñ÷åç,  ñìûëñß,  èñïàðèëñß,  íå îñòàâèâ ”àíäîðó è
íàìåêà íà ìåñòî, ãäå îí ìîã áû íàõîäèòüñß!
     - Žäíàêî îí âåäü íå ïîäíßëñß íà íåáî! - íå ïåðåñòàâàë âîð÷àòü ”àíäîð. -
à  óãëó ýòîé àëëåè îí  áûë ïåðåäî ìíîé,  çíà÷èò,  îí  ñïðßòàëñß èëè â  ýòîì
çäàíèè, èëè â ýòèõ ìàññèâàõ. î çäàíèå çàêðûòî, à â ìàññèâàõ íèêîãî íåò!
     ‚ûáèâøèñü èç ñèë, îáøàðèâ âñå, ”àíäîð îáðàòèëñß ê ñòîðîæó:
     - ‚û íèêîãî çäåñü íå âèäåëè? ‚û íå çàìåòèëè ìàëü÷èøêó, îäåòîãî â ñòàðóþ
ëèâðåþ  êàøòàíîâîãî öâåòà,  ñ  æîêåéñêîé øàïî÷êîé  íà  ãîëîâå,  ñòàðàþùåãîñß
ñêðûòüñß?
     ‡àäàâàß  âîïðîñû,  ”àíäîð  ìåëüêîì ïîêàçàë ñòîðîæó óäîñòîâåðåíèå àãåíòà
‘þðòý, "ãëàçîê", êàê åãî íàçûâàþò â íàðîäå, êîòîðûì åãî ñíàáäèë †þâ.
     ‘òîðîæ ïîêà÷àë îòðèöàòåëüíî ãîëîâîé:
     - åò,  ãîñïîäèí èíñïåêòîð!  Ÿ íèêîãî íå âèäåë,  àáñîëþòíî íèêîãî!  „à,
âïðî÷åì,  ãäå áû ìîã ñïðßòàòüñß ìàëü÷èøêà? ‡à ìàññèâàìè? ’àì áû åãî óâèäåëè!
Œóçåé çàêðûâàåòñß â ïßòü ÷àñîâ... ˆ, ÷åñòíîå ñëîâî, äðóãèõ ìåñò çäåñü íåò!
     - € ÷òî òàì âäàëè? - ñïðîñèë ”àíäîð.
     - îâ ñ ìåäâåäßìè, ãîñïîäèí èíñïåêòîð, âàø ìàëü÷èê òàì íå ñïðß÷åòñß, íå
òàê ëè?
     - åò! - îòâåòèë ðàçäîñàäîâàííûé ”àíäîð. - Žäíàêî, íàäî ïîñìîòðåòü.
     †óðíàëèñò âìåñòå ñî ñòîðîæåì ïîäîøåë êî ðâó ñ  ìåäâåäßìè.  Ží ñêëîíèëñß
íàä áàëþñòðàäîé è  ðàçäîñàäîâàííî ïîæàë ïëå÷àìè:  âî  ðâó íàõîäèëñß îäèíîêèé
ìåäâåäü, ïðèâàëèâøèéñß ê ñòåíå, êîòîðûé ãëóõî ðû÷àë...
     - …ñëè áû âàø áåãëåö ñïðûãíóë ê  Œàðòèíó,  -  ïîøóòèë ñòîðîæ,  -  äåðæó
ïàðè,  îí ïðåæäå âñåãî ïîçâàë áû íà ïîìîùü.  —åðò ïîäåðè, ýòè çâåðè âûãëßäßò
äîâîëüíî-òàêè íåïðèâåòëèâî!
     à ÷òî ”àíäîð ðàçäðàæåííî îòâåòèë:
     - àçóìååòñß!  î  òåì  õóæå äëß íåãî!  òîò ñîðâàíåö âñå ðàâíî îò  íàñ
íèêóäà íå äåíåòñß. ˆçâèíèòå çà áåñïîêîéñòâî, äî ñâèäàíèß.
     ”àíäîð ïîêëîíèëñß è óäàëèëñß...


     ‚  ýòî æå ñàìîå âðåìß †þâ âåðíóëñß ê  ñåáå äîìîé.  Ží îïóñòèë ñòàâíè íà
îêíàõ ñâîåãî ðàáî÷åãî êàáèíåòà,  çàæåã ëàìïó è  ïîâåðíóë îäíî  êðåñëî ïðîòèâ
ñâåòà,  à äðóãîå,  êîòîðîå îí,  î÷åâèäíî,  ïðèãîòîâèë íà ñëó÷àé âèçèòà,  îí,
íàîáîðîò, ðàñïîëîæèë òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû íà íåãî ïàäàë ñâåò.
     ‚èçèò íå çàñòàâèë ñåáß äîëãî æäàòü.  ’î÷íî â ïîëîâèíå îäèííàäöàòîãî †þâ
îêàçàëñß íàåäèíå  ñ  ‚àëåíòèíîé äå  ‹åñêî,  êîòîðóþ îí  â  òîò  äåíü  âûçâàë
ïíåâìàòè÷åñêîé äåïåøåé.
     - ‚û  õîòåëè  ìåíß  âèäåòü,  ìñüå?  -  ñïðîñèëà  ‚àëåíòèíà,  êîãäà  †þâ
ïîäîäâèíóë ê íåé êðåñëî, íà êîòîðîå ïàäàë ßðêèé ñâåò. - ‚û õîòåëè ìíå ÷òî-òî
ñîîáùèòü?  Œîæåò áûòü,  âû îòûñêàëè âîðà,  óêðàâøåãî ìîé êóëîí, èëè çàõîòåëè
îáúßñíèòü, ÷òî ïðåäñòàâëßåò èç ñåáß ßâëåíèå †àïà?
     - Œàäàì,  -  ðåçêî îòâåòèë †þâ ïî÷òè äåðçêèì òîíîì, - ß íè÷åãî ýòîãî íå
óñòàíîâèë, íî çàòî óçíàë, êòî óáèë âàøåãî äßäþ ”àâüå.
     ðè ýòèõ ñëîâàõ ‚àëåíòèíà óæàñíî ïîáëåäíåëà...
     îñëå ñìåðòè äßäè  ìîëîäàß æåíùèíà æèëà â  ñòðàõå,  ðàçóìååòñß,  âïîëíå
îáúßñíèìîì.
     ‚àëåíòèíà  óçíàëà   îò   ñâîåãî   ìóæà   òàêèå   àáñîëþòíî  íåâåðîßòíûå
ïîäðîáíîñòè,  ÷òî  êàæäûé ðàç,  êàê  îíà âñïîìèíàëà îá  ýòîì,  åå  îõâàòûâàë
ñèëüíûé ñòðàõ...
     àðîí äå  ‹åñêî óòâåðæäàë,  ÷òî  äåéñòâèòåëüíî îí  ïîäíßëñß â  êîëßñêó,
èìåííî îí ïîçâàë äßäþ ”àâüå, íî ÷òî áûëî äàëüøå, îí íå ïîìíèë!
     - Ÿ íå çíàþ,  ÷òî ïðîèçîøëî ïîòîì,  -  çàßâèë îí.  - Šàê òîëüêî ß çàíßë
ìåñòî â  ýòîì ïðîêëßòîì ôèàêðå,  ß  ñðàçó æå  çàñíóë ïîä äåéñòâèåì êàêîãî-òî
ñèëüíîãî ñíîòâîðíîãî,  òàê êàê ß íå ïîìíþ äàæå, êàê ïîëèöåéñêèå íàøëè ìåíß è
çàäåðæàëè íà áåðåãó ‘åíû.  ’àêæå ß ñîâåðøåííî íå çíàþ,  ïî÷åìó ãîâîðèë "†àï,
†àï"... õîòß ñâèäåòåëè ïîêàçûâàþò, ÷òî ß ïðîèçíîñèë ýòè ñëîâà!
     ˆ  âîò †þâ óòâåðæäàë,  ÷òî îí  óçíàë ÷òî-òî  íîâîå îá  ýòîé íåâåðîßòíîé
èñòîðèè!
     - îæå ìîé! - âîñêëèêíóëà ‚àëåíòèíà. - ûñòðåå ãîâîðèòå, ìñüå! Ÿ óìèðàþ
îò  íåòåðïåíèß!  ‚û  ñêàçàëè,  ÷òî  îòêðûëè,  êòî  óáèë  ìîåãî áåäíîãî äßäþ!
ƒîâîðèòå, ãîâîðèòå! ‚åäü ýòî ƒàäó, âåðíî?
     - ‚û õîòèòå óçíàòü, ìàäàì?
     - Šîíå÷íî!
     - •îðîøî,  ß äîëæåí âàì ñîîáùèòü,  ÷òî ó ƒàäó áûëà ñîîáùíèöà, ïîäëèííàß
âèíîâíèöà...  òàê  êàê  ýòî  îíà ïîäãîòîâèëà è  çàäóìàëà ïðåñòóïëåíèå...  ‚û
äîãàäûâàåòåñü?
     - åò!.. î ãîâîðèòå æå, ãîâîðèòå!
     †þâ îòêèíóëñß íàçàä. Ží ìåäëåííî ïðîèçíåñ:
     - †åíùèíà,  êîòîðàß  ïîäñòðåêàëà ê  óáèéñòâó ãîñïîäèíà ”àâüå,  æåíùèíà,
êîòîðàß ïîñòàðàëàñü çàâëå÷ü åãî â çàïàäíþ,  æåíùèíà,  êîòîðàß, îäíèì ñëîâîì,
ßâèëàñü ïðè÷èíîé åãî ñìåðòè, ýòî...
     - Šòî? - ïðîøåïòàëà ‚àëåíòèíà.
     - òî âû, ìàäàì!
     ˆ â ýòîò ìîìåíò †þâ âûòàùèë èç êàðìàíà ðåâîëüâåð, êîòîðûé îí íàöåëèë íà
‚àëåíòèíó, êàê áóäòî îæèäàë, ÷òî ïðåëåñòíîå ñîçäàíèå áðîñèòñß íà íåãî.
     Žäíàêî ïðè çàßâëåíèè †þâà ‚àëåíòèíà ïî÷òè ïîòåðßëà ñîçíàíèå.
     Šàêîå-òî  ìãíîâåíèå îíà  íå  îòâå÷àëà,  êàê áû  óñòàâøàß,  óíè÷òîæåííàß
÷óäîâèùíûì  îáâèíåíèåì,   êîòîðîå  òîëüêî  ÷òî  áûëî  âûñêàçàíî,   íî  ïîòîì
âîçìóùåííî çàïðîòåñòîâàëà:
     - î ýòî ãëóïî, ìñüå, òî, ÷òî âû ãîâîðèòå! ‚û íå ìîæåòå âåðèòü ïîäîáíîé
âåùè? ‚û íå ìîæåòå îáâèíèòü ìåíß â óáèéñòâå? Ÿ, ß óáèëà ñâîåãî äßäþ! €õ! òî
÷óäîâèùíî!..
     - Ÿ òàêîãî æå ìíåíèß! - õîëîäíî çàìåòèë †þâ.
     - î ïî÷åìó æå âû îáâèíßåòå ìåíß,  îæå ìîé! - âîñêëèêíóëà ‚àëåíòèíà. -
Šàê ìîãëè âû ìåíß ïîäîçðåâàòü?..
     - “ ìåíß åñòü äîêàçàòåëüñòâà, ìàäàì...
     - „îêàçàòåëüñòâà! åâîçìîæíî!
     - „îïóñòèì, ïðåäïîëîæåíèß, íî ìîå óáåæäåíèå ïî÷òè íåçûáëåìî...
     ’àê êàê ‚àëåíòèíà,  îíåìåâøàß îò óæàñà, óìîëêëà, íå ñïîñîáíàß îòâå÷àòü,
†þâ ïðîäîëæàë:
     - ó,  ìàäàì,  äàâàéòå ðàññóæäàòü!  ‚àø äßäß ”àâüå áûë,  íå  ïðàâäà ëè,
íåèìîâåðíî áîãàò, è äâå íåäåëè òîìó íàçàä âû ó÷ëè âîçìîæíîñòü ñòàòü çàêîííîé
íàñëåäíèöåé, òàê êàê ßâëßåòåñü åãî åäèíñòâåííîé ðîäñòâåííèöåé?..
     - î, ìñüå, ýòî íå îñíîâàíèå!
     - „à,  ìàäàì,  ýòî  îñíîâàíèå!  ‘ìåðòü  âàøåãî  äßäè  äîëæíà  áûëà  âàñ
îáîãàòèòü.  ˆòàê,  ïðèçíàéòå,  ÷òî  ýòî óæå ñåðüåçíîå îñíîâàíèå.  î  åñòü è
ïîñåðüåçíåå!  Ÿ  ìîã áû ïîíßòü,  ÷òî âû ñ íåòåðïåíèåì îæèäàëè êîí÷èíû âàøåãî
ðîäñòâåííèêà,  íî åùå ëó÷øå ß  ïîíèìàþ,  ÷òî èìåííî âàñ çàñòàâèëî ïîòîðîïèòü
åå, ñîâåðøèâ óáèéñòâî!.. ‚û ñëóøàåòå ìåíß, ìàäàì?
     - Œíå êàæåòñß, ÷òî ß âèæó ÷óäîâèùíûé, êîøìàðíûé ñîí!
     - “âû,  ìàäàì,  ýòî íå  ñîí!  …ñòü åùå êîå-÷òî âî âñåì ýòîì,  ãîâîðèë ß
ñåáå,  è âîò ïî÷åìó.  Ÿ óáåæäåí, ìàäàì, - âàø äßäß ”àâüå æèë áû åùå, åñëè áû
âû íå óçíàëè,  êàê ýòî óçíàë ß ñàì â÷åðà âî âðåìß ðàññëåäîâàíèß,  ÷òî ó íåãî
âîçíèêëî  íàìåðåíèå èçìåíèòü  ñâîå  çàâåùàíèå,  îñòàâèâ  áîëüøóþ  ÷àñòü,  à,
âîçìîæíî,  äàæå è  âñå èìóùåñòâî â ïîëüçó ñâîåé ëþáîâíèöû,  íåêîé ˜îíøîí,  ñ
êîòîðîé îí íåäàâíî ïîçíàêîìèëñß...  ‚û òåïåðü ïîíèìàåòå, ìàäàì, ß äóìàþ, õîä
ìîèõ ìûñëåé è ïî÷åìó îíè ïðèøëè â ãîëîâó? ‚û è âàø ìóæ ñêàçàëè ñåáå...
     - òî áåñ÷åñòíî, ìñüå! - çàêðè÷àëà ‚àëåíòèíà.
     - ‚û ñêàçàëè ñåáå,  - ïðîäîëæàë †þâ, äàæå íå ïîâûøàß ãîëîñà, - ÷òî íàäî
êàê  ìîæíî  ñêîðåå  óñòðàíèòü  âàøåãî  äßäþ,   ïîêà  îí   íå   èçìåíèë  ñâîè
çàâåùàòåëüíûå ðàñïîðßæåíèß!  àäî áûëî,  ÷òîáû îí ñêîðåå óìåð! ‚û åãî óáèëè!
Ž! ‚ñå áûëî õîðîøî ïîäñòðîåíî...
     †þâ  ñäåëàë ïàóçó,  çàòåì ïðîäîëæèë,  ïðèñòàëüíî ãëßäß íà  ‚àëåíòèíó äå
‹åñêî:
     - ‚ïðî÷åì,  ìàäàì, ß äîëæåí ïðèçíàòüñß, ÷òî óæå äàâíî íàáëþäàþ çà âàìè.
•îòèòå óçíàòü, ïî÷åìó âû ïðèâëåêëè ìîå âíèìàíèå?
     - ƒîâîðèòå, ìñüå...
     - ’àê âîò.  ðåæäå âñåãî, èñòîðèß ñ âàøèì êóëîíîì áûëà ëîâêî ïðèäóìàíà,
òàê êàê, åñòåñòâåííî, êðàæè íèêîãäà íå áûëî.
     - èêîãäà íå  áûëî?  -  ïîâòîðèëà ‚àëåíòèíà,  êàê ýõî.  -  î  âû ñàìè,
ãîñïîäèí †þâ, âû áûëè...
     - Ÿ,  ìàäàì, - ïðåðâàë åå ïîëèöåéñêèé òîíîì, íå äîïóñêàþùèì âîçðàæåíèß,
- ß ïðîñòî áûë îñòàâëåí âàìè â äóðàêàõ! ‚û çàñòàâèëè ìåíß ïðèíßòü îïèóì, âîò
è âñå! ‚ïðî÷åì, †àï íèêîãäà íå ñóùåñòâîâàë! †àï... ýòî âûìûñåë! ‚àø âûìûñåë!
ˆ åñëè âû õîòèòå çíàòü âñå,  ÷òî ß äóìàþ,  ß âàì ñêàæó,  ÷òî †àï - ýòî âñåãî
ëèøü   âûìûøëåííûé   ïåðñîíàæ,    ïðåäíàçíà÷åííûé   çàìàñêèðîâàòü   ëè÷íîñòü
”àíòîìàñà... âàøåãî ïîâåëèòåëß!
     ‚àëåíòèíà äå  ‹åñêî  áûëà  â  ýòîò  ìîìåíò íàñòîëüêî áëåäíà,  íàñòîëüêî
ðàñòåðßíà, ÷òî îíà åäâà ìîãëà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àòü ãîëîâîé.
     †þâ ìàøèíàëüíî ïîäîäâèíóë åé êðåñëî.
     - Ÿ óâåðåí â òîì,  ÷òî ß óòâåðæäàþ, - ñêàçàë îí, - òàê æå êàê, ñ äðóãîé
ñòîðîíû,  ß  óâåðåí,  ÷òî êó÷åðà Šîëëàðäîíà óáèëè ïî ïðèêàçó ”àíòîìàñà.  òî
áûë, áåçóñëîâíî, îáðåìåíèòåëüíûé ñîîáùíèê...
     †þâ,  ñêàçàâ ýòî, óìîëê, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà áàðîíåññó. Žíà ñìîòðåëà íà
íåãî áåçóìíûìè ãëàçàìè, íå ïîíèìàß åãî ñëîâ. àêîíåö íåñ÷àñòíàß ñïðîñèëà:
     - ‡íà÷èò, âû ìåíß àðåñòóåòå?
     ‚ îòâåò íà ýòîò âîïðîñ ó †þâà ïîßâèëîñü êàêîå-òî ïîäîáèå óëûáêè:
     - îæå ìîé, êîíå÷íî, íåò! îêà åùå ß âàñ íå àðåñòóþ...
     ˆ  òàê êàê âçãëßä ‚àëåíòèíû ñòàíîâèëñß âñå áåçóìíåå,  êàê áóäòî ãîðüêèå
ìûñëè íåîòñòóïíî òðåâîæèëè åå ìîçã, †þâ ïðîäîëæèë:
     - Ÿ  íå àðåñòóþ âàñ,  ïîòîìó ÷òî ñåãîäíß ß  íå ìîã óâèäåòüñß ñ ñóäåáíûì
ñëåäîâàòåëåì è  ïîëó÷èòü ïðèêàç îá  àðåñòå!  ‚ïðî÷åì,  ïî  ïðàâäå ãîâîðß,  ß
ñ÷èòàþ,   ÷òî   ó   ìåíß  íåò  äîñòàòî÷íî  ôîðìàëüíûõ  äîêàçàòåëüñòâ  âàøåãî
ïðåñòóïëåíèß.  åò, ìàäàì, ß âàñ íå àðåñòóþ, è âû ìîæåòå óéòè è âîçâðàòèòüñß
ê ñåáå... íî...
     ˆ †þâ îñîáåííî íàñòàèâàë íà ýòèõ ñëîâàõ:
     - î ß ïðîøó âàñ áûòü â ìîåì ðàñïîðßæåíèè! € òàêæå ß ïðîøó âàñ ïåðåäàòü
ìîþ  ïðîñüáó ãîñïîäèíó äå  ‹åñêî  çàéòè  êî  ìíå  â  ëþáîå âðåìß,  íà÷èíàß ñ
çàâòðàøíåãî óòðà.  …ñëè  ñëó÷àéíî  ß  óçíàþ,  ÷òî  âû  íàìåðåâàåòåñü óåõàòü,
ðàçóìååòñß,   ß   íåìåäëåííî  ïðèìó  ìåðû,   ÷òîáû  âàì  â   ýòîì  ïîìåøàòü.
‘ëåäîâàòåëüíî,  âàø èíòåðåñ çàêëþ÷àåòñß â  òîì,  ÷òîáû ñïîêîéíî îñòàâàòüñß ó
ñåáß, âû ìåíß ïîíèìàåòå, ìàäàì?
     àñòåðßâøàßñß ‚àëåíòèíà óòâåðäèòåëüíî êèâíóëà  ãîëîâîé.  †þâ  ïðîäîëæàë
äàëüøå:
     - ˆòàê, âîçâðàùàéòåñü â ñâîé äîì è æäèòå, ïîêà ß âàñ íå îïîâåùó î ñâîèõ
íàìåðåíèßõ!  Œíå õîòåëîñü áû  âàñ ïðåäóïðåäèòü,  ÷òî äëß âàñ íàñòóïèëî âðåìß
áûòü î÷åíü âíèìàòåëüíîé.  „îáàâëþ,  ÷òî ß  æåëàë áû  îøèáèòüñß,  è  èñêðåííå
íàäåþñü, ÷òî âû îêàæåòåñü íåâèíîâíîé!.. ‚û ìîæåòå óäàëèòüñß, ìàäàì!..
     ’îãäà ‚àëåíòèíà ïîäíßëàñü, ñîâåðøåííî àâòîìàòè÷åñêè...
     “ íåå íå íàøëîñü íè ñëîâà â îòâåò; ó íåå íå áûëî ñèë äàæå ïðîòåñòîâàòü!
     - „î ñâèäàíèß, ìàäàì! - ïîâòîðßë †þâ, îòêðûâàß ‚àëåíòèíå äâåðü.
     “ ìîëîäîé æåíùèíû âûðâàëñß íå÷ëåíîðàçäåëüíûé õðèï:
     - Ÿ íå óáèéöà! Ÿ íå ïðåñòóïíèöà!
     Šàê òîëüêî çà  ‚àëåíòèíîé çàêðûëàñü äâåðü,  †þâ èñïóñòèë óñòàëûé âçäîõ!
Ží  âûòåð ëîá,  óñåßííûé êàïåëüêàìè ïîòà,  áðîñèë íà  ñâîþ  ïîñòåëü îãðîìíûé
ðåâîëüâåð, êîòîðûé íå áûë çàðßæåí, çàòåì îáðàòèëñß ê ñåáå ñ ìîíîëîãîì:
     - åäíßæêà!  òî ÷óäîâèùíî æåñòîêî, òî, ÷òî ß òîëüêî ÷òî ñäåëàë... íî ó
ìåíß íå áûëî âûáîðà.  Š òîìó æå,  áëàãîäàðåíèå îãó! ’åïåðü ß ïî÷òè óáåæäåí,
÷òî  îíà  íå  ïðèíèìàëà ó÷àñòèß â  ñìåðòè ñâîåãî äßäè...  êîòîðûé íå  áûë åå
äßäåé...  àäî ñêàçàòü,  ß ïðîòèâîðå÷èë ñàìîìó ñåáå... —åðò âîçüìè! Ÿ õîðîøî
çíàþ,  ÷òî êóëîí áûë óêðàäåí!  Ÿ  õîðîøî çíàþ,  ÷òî †àï è  ”àíòîìàñ íå èìåþò
íèêàêîãî  îòíîøåíèß ê  ƒàäó!..  ˆ  ÷òî  Šîëëàðäîí çàïëàòèë ñâîåé  æèçíüþ  çà
ñîó÷àñòèå, êîòîðîå îêàçàëîñü îáðåìåíèòåëüíûì!
     à ìãíîâåíèå †þâ çàìîë÷àë, çàòåì ïðîäîëæèë:
     - €õ!  …ñëè áû òîëüêî ß  ìîã çàñòàâèòü çàïëàêàòü ýòó ìèëåéøóþ áàðîíåññó
äå  ‹åñêî...  èëè  íàïðàâèòü íà  íåå  øëàíã äëß ïîëèâêè...  èëè çàñòàâèòü åå
áûñòðî ïðîéòèñü...  íåâàæíî,  êàêîå  ñðåäñòâî ïðèìåíèòü,  ëèøü  áû  ñíßòü åå
ãðèì...
     ‚íåçàïíî †þâ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - àñòà!  - ñêàçàë îí. - å ñäåëàòü ßè÷íèöû, íå ðàçáèâ ßèö! ðàâäà, âñå
ýòî íå îáúßñíßåò ßâëåíèå †àïà... ïî êðàéíåé ìåðå... ‚ ëþáîì ñëó÷àå, íå áóäåì
òåðßòü âðåìåíè...
     †þâ ïðîèçíåñ äåéñòâèòåëüíî ñòðàííûå ñëîâà...
     …ãî ïîâåäåíèå áûëî òîæå óäèâèòåëüíûì...  Ží ìîìåíòàëüíî îäåëñß è ñáåæàë
ïî  ëåñòíèöå.  †þâ  âûøåë  íà  óëèöó  ïðèáëèçèòåëüíî ÷åðåç òðè  ìèíóòû ïîñëå
‚àëåíòèíû.
     Šàê òîëüêî îí îêàçàëñß íà òðîòóàðå, îí îñìîòðåëñß ïî ñòîðîíàì è ïðûãíóë
â ôèàêð.


        ƒëàâà 20

        ……„‚ˆ„…›‰ ’€‰ˆŠ

     ‚  òî âðåìß êàê †þâ ïîñëå âèçèòà ‚àëåíòèíû äå ‹åñêî ïðîèçíîñèë ñòðàííûå
ñëîâà è,  êàçàëîñü,  íà÷àë êîå î  ÷åì äîãàäûâàòüñß îòíîñèòåëüíî èíòðèãóþùèõ,
óæàñíûõ  ñîáûòèé,  êîòîðûå åãî  æèâî  èíòåðåñîâàëè íà  ïðîòßæåíèè íåñêîëüêèõ
ìåñßöåâ, ÷òî ñòàëî ñ ”àíäîðîì?
     †óðíàëèñò,   ñ  ðàçäðàæåíèåì  ïîêëîíèâøèñü  ñëàâíîìó  ìàëîìó,   ñòîðîæó
îòàíè÷åñêîãî ñàäà,  óäàëèëñß áîëüøèìè øàãàìè,  ïîêàçûâàß âñåì  ñâîèì âèäîì,
÷òî îí îòêàçûâàåòñß ïðåñëåäîâàòü òàèíñòâåííîãî ‡èçè,  êîòîðûé òàêèì ëîâêèì è
íåïîíßòíûì îáðàçîì óñêîëüçíóë îò íåãî â  òîò ìîìåíò,  êîãäà îí ÷èñòîñåðäå÷íî
âåðèë, ÷òî ìàëü÷èøêà ïîëíîñòüþ íàõîäèëñß â åãî âëàñòè.
     Žäíàêî  äåéñòâèòåëüíî  ëè  îòêàçàëñß  †åðîì  ”àíäîð  âûïîëíèòü  ìèññèþ,
âîçëîæåííóþ íà íåãî †þâîì? Žòêàçàëñß ëè îí çàäåðæàòü ‡èçè? —òîáû òàê äóìàòü,
íàäî áûëî ïëîõî åãî çíàòü!
     †åðîì ”àíäîð áûë íå íàñòîëüêî íàèâíûì,  ÷òîáû òàê ëåãêî áðîñèòü íà÷àòîå
ïðåñëåäîâàíèå è òàê áûñòðî ïðèçíàòü ñåáß ïîáåæäåííûì!
     - —òî çà ÷åðò! - âîð÷àë îí, óäàëßßñü è ñòàðàßñü íå ïîâîðà÷èâàòü ãîëîâû.
- òîò ïðîêëßòûé ãðóì,  âåäü íå èñ÷åç æå îí â íåáå!  å ìîã æå åãî ìèìîõîäîì
ïîäõâàòèòü ëåò÷èê! Ží âîøåë â ñàä, çíà÷èò, äîëæåí áûòü åùå òàì!..
     Žäíàêî ”àíäîð çàêîí÷èë ñâîå ðàññóæäåíèå ôðàçîé, âûðàæàþùåé ñîìíåíèå.
     - Ží åùå òàì, - ïðîøåïòàë îí, - êîíå÷íî, åñëè îòòóäà íå óøåë!..
     —åì áîëüøå ðåïîðòåð îá  ýòîì äóìàë,  òåì áîëüøå óáåæäàëñß,  ÷òî ‡èçè íå
äîëæåí áûë âûéòè èç îòàíè÷åñêîãî ñàäà.
     ƒðóì  âñå  âðåìß øàãàë âïåðåäè.  ”àíäîð óïóñòèë åãî  èç  âèäà  ëèøü  íà
ñåêóíäó, êîãäà ïåðåõîäèë ÷åðåç ðîâ ñ ìåäâåäßìè, è òðóäíî áûëî äîïóñòèòü, ÷òî
ìàëü÷èøêà ìîã óáåæàòü íåçàìå÷åííûì. î ÷òî ìîãëî ñ íèì ïðîèçîéòè?
     - ‚ñå î÷åíü ïðîñòî,  - ïîâòîðßë ðåïîðòåð, îñòàíàâëèâàßñü ïîçàäè çàðîñëè
äåðåâüåâ,  ÷òîáû ïîðàçìûñëèòü,  -  íàëåâî ïåðåä ‡èçè  áûëî  çàêðûòîå çäàíèå,
ñïðàâà - ðîâ ñ ìåäâåäßìè... ïîçàäè øåë ß, à âïåðåäè ñòîðîæ, êîòîðûé çàêðûâàë
ïðîõîä... Žñòàâàëîñü óéòè ïîä çåìëþ!
     ’àêîå îáúßñíåíèå íå  óäîâëåòâîðßëî,  òàê êàê ”àíäîð íå ìîã ïðåäñòàâèòü,
÷òî  çåìëß  áóäåò ñòîëü ëþáåçíîé,  ÷òî  ïðèîòêðîåòñß è  ïðåäîñòàâèò íàäåæíîå
óáåæèùå äëß áåãëåöîâ òèïà ‡èçè!
     - ó æå! •âàòèò! Ÿ íåñó âçäîð! - çàêëþ÷èë ”àíäîð.
     ‚ñêîðå îí èçìåíèë ìíåíèå.
     - „åéñòâèòåëüíî, ß äîñòàòî÷íî ãëóï... åñòü îáúßñíåíèå, êîòîðîå ñðàçó íå
ïðèøëî ìíå â ãîëîâó è êîòîðîå, î÷åâèäíî...
     ”àíäîð ïîñìîòðåë íà ÷àñû:
     - îëîâèíà îäèííàäöàòîãî? ðåêðàñíî! ‘êîðî çàêðîþò ðåøåòêè...
     †åðîì ”àíäîð,  ïîêèíóâ îòàíè÷åñêèé ñàä,  ïðîãóëèâàëñß âçàä è  âïåðåä è
îæèäàë.
     …ìó íå ïðèøëîñü äîëãî æäàòü.  ‘ïóñòß ÷åòâåðòü ÷àñà ”àíäîð îòìåòèë,  ÷òî
äâåðè  ñàäà  çàêðûëèñü,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  â  òîé  åãî  ÷àñòè,  êîòîðàß íå
ïðåäíàçíà÷åíà íè äëß ïðîõîäà ïóáëèêè, íè äëß ñóåòëèâîé áåãîòíè.
     - ‚ñå èäåò ê ëó÷øåìó!  -  îòìåòèë æóðíàëèñò.  - ’åïåðü íàäî ïðåäïðèíßòü
ïîñëåäíþþ ïîïûòêó è  îêîí÷àòåëüíî ðåøèòü:  èëè ß ïîñëåäíèé èäèîò,  èëè ñàìûé
ëîâêèé èç ñûùèêîâ!
     ‚  ýòîò  ìîìåíò ”àíäîð òîðîïëèâî ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ ïî  íàáåðåæíîé,
âäîëü îãðàäû îòàíè÷åñêîãî ñàäà.  ‚ðåìß îò  âðåìåíè îí áðîñàë âîïðîñèòåëüíûå
âçãëßäû íà ðåøåòêó, êàê áû ïðèêèäûâàß åå âûñîòó.
     - „à!  -  ðåøèë æóðíàëèñò.  - òî ïðîñòî äåòñêàß èãðà, è åñëè áû íå áûë
òàê  âûñîê ðèñê íàïîðîòüñß íà  çóáüß îãðàäû èëè äàòü ñåáß ñõâàòèòü êàê âîðà,
îá ýòîì íå ñòîèëî áû äàæå ãîâîðèòü!..
     ‡àòåì ”àíäîð ñíßë ñâîé ïèäæàê,  òùàòåëüíî ñêàòàë åãî  è  ïðîñóíóë ìåæäó
äâóìß ïðóòüßìè ðåøåòêè âíóòðü ñàäà.
     - Œîè äâèæåíèß áóäóò áîëåå ñâîáîäíûìè! - çàìåòèë îí.
     …ùå   ìãíîâåíèå  ”àíäîð   íàáëþäàë  îêðóæåíèå,   ïóñòûííûå  íàáåðåæíûå,
ñïîêîéíûé ñàä...
     - ‚ïåðåä! †ðåáèé áðîøåí!..
     à ýòîò ðàç îí îáõâàòèë îáåèìè ðóêàìè äâà ïðóòà ðåøåòêè è  â ðåçóëüòàòå
ãîëîâîêðóæèòåëüíîé ãèìíàñòèêè,  ïîìîãàß ñåáå êîëåíßìè è ñòóïíßìè, âçáèðàßñü,
êàê ïî ãëàäêîé âåðåâêå, îí ïîäòßíóëñß ê âåðõó îãðàäû...
     ”àíäîðó   ñòîëüêî  ðàç   óäàâàëèñü  ïîäîáíûå  ïðîäåëêè,   ÷òî   îí   íå
ïðåóâåëè÷èâàë,   êîãäà  ãîâîðèë,   ÷òî  äëß  íåãî  ïåðåëåçòü  ÷åðåç  ðåøåòêó
îòàíè÷åñêîãî ñàäà âñåãî ëèøü äåòñêàß èãðà.
     „àæå íå çàïûõàâøèñü,  áåç ìàëåéøåãî ïðèçíàêà óñòàëîñòè, îí äîñòèã âåðõà
ðåøåòêè,  çàöåïèëñß çà  íåå  êàáëóêàìè,  ïîòîì  ÷ðåçâû÷àéíî ëîâêî ïåðåøàãíóë
÷åðåç îñòðûå êîíöû,  êîòîðûå âåí÷àëè ðåøåòêó, è ñïîêîéíî ïðîñêîëüçíóë âíóòðü
ñàäà.
     Šóäà æå íàïðàâëßëñß ”àíäîð?
     Šàêîé ïëàí îí ðàçðàáîòàë?
     Šàê òîëüêî æóðíàëèñò ñòóïèë íîãîé íà çåìëþ ñàäà, îí ñõâàòèë ñâîé ïèäæàê
è,  íàêëîíßñü,  îòîøåë îò  êðàß óëèöû,  ÷òîáû èçáåæàòü ðèñêà áûòü çàìå÷åííûì
êàêèì-íèáóäü ïðîõîæèì. ‡àòåì ”àíäîð ñîðèåíòèðîâàëñß.
     îñëå øòóðìà ñàäà îí  îêàçàëñß â  îäíîé èç  åãî íàèáîëåå òåìíûõ ÷àñòåé,
ïîçàäè îðàíæåðåé.
     - Ž÷åíü õîðîøî!  - çàìåòèë †åðîì ”àíäîð. - åìíîãî âåçåíèß, óäà÷è - è ß
ñìîãó èçáåæàòü òîãî, ÷òîáû ïðîñëûòü â ãëàçàõ †þâà ãëóïöîì!
     Ží íàäåë ïèäæàê ñ âèäèìûì óäîâëåòâîðåíèåì, òàê êàê âå÷åð áûë ñâåæèé, è,
íå ïðèíèìàß îñîáûõ ìåð ïðåäîñòîðîæíîñòè, îí äâèíóëñß âïåðåä.
     - —åðò âîçüìè! - ïðîøåïòàë âñêîðå ”àíäîð. - …ñëè òî, ÷òî ß ïðåäïîëàãàþ,
âåðíî,  ýòîò ïðîêëßòûé ìàëü÷èøêà ñîâñåì íå ãëóï... ’îëüêî âîò íå ñïßòèë ëè ß
ñîâñåì ñ óìà?
     ‡à òðè ìèíóòû õîäà áåññòðàøíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê äîñòèã ðâà ñ  ìåäâåäßìè,
òî åñòü òîãî ìåñòà, ãäå ‡èçè èñ÷åç èëè, êàê ãîâîðßò, óëåòó÷èëñß.
     †åðîì ”àíäîð íå êîëåáàëñß. Ží äàæå íå áðîñèë âçãëßäà íà çàêðûòîå çäàíèå
ìóçåß,  òàê  êàê  ïîëàãàë,  ÷òî  ‡èçè,  ðàçóìååòñß,  íå  ìîã  âîéòè  òóäà  è
ñïðßòàòüñß. Ží ïîáåæàë êî ðâó ñ ìåäâåäßìè è íàêëîíèëñß íàä íèì.
     ‚ ýòî ìãíîâåíèå ”àíäîð ãîâîðèë ñåáå:
     - åç   âñßêîãî  ñîìíåíèß,   òàì   äîëæíî  áûòü   óáåæèùå,   êóäà   ýòè
îòâðàòèòåëüíûå  çâåðè  ìîãëè  áû   ñïðßòàòüñß...   Œîé  ïàðíèøêà,   ÷óâñòâóß
ïðåñëåäîâàíèå è,  âîçìîæíî,  èìåß íà ñîâåñòè ñåðüåçíûå ïðîñòóïêè, äîëæåí áûë
ðèñêíóòü âñåì,  ïðûãíóòü â  ðîâ ñ  ìåäâåäßìè è ñïðßòàòüñß â õèæèíå...  ˆòàê,
ïîéäåì ïîñìîòðèì!
     ’àêàß âîçìîæíîñòü áûëà äîïóñòèìà, õîòß è íåñêîëüêî ñìåëà.
     à  ñàìîì äåëå  îò  ‡èçè  òðåáîâàëàñü îòâàãà,  ÷òîáû ïðûãíóòü â  ðîâ  ñ
ìåäâåäßìè è âñòóïèòü â ñìåðòåëüíóþ ñõâàòêó ñ îäíèì èç ýòèõ óæàñíûõ çâåðåé.
     Žäíàêî  ”àíäîð áûë  ñàì  íàñòîëüêî ñìåëûì,  ÷òî  âñåãäà ïðåäïîëàãàë ýòî
êà÷åñòâî â äðóãèõ. Ží ñ÷èòàë ñâîþ ãèïîòåçó ïðàâèëüíîé è óäèâèëñß áû, åñëè áû
âñå âûøëî ïî-äðóãîìó!
     Š  ñîæàëåíèþ,  â  ìîìåíò,  êîãäà æóðíàëèñò íàêëîíèëñß íàä ïåðâûì ðâîì ñ
ìåäâåäßìè, îí ïîíßë âñþ òùåòíîñòü ñâîèõ ïðåäïîëîæåíèé.
     - ‡èçè íå ïðß÷åòñß â õèæèíå, ïîòîìó ÷òî åå íåò! îñìîòðèì äàëüøå...
     ”àíäîð íàêëîíßëñß ïîî÷åðåäíî íàä  äâóìß  äðóãèìè ðâàìè  è,  çàìå÷àß òàì
òîëüêî ìåäâåäåé, ïðèçíàëñß ñåáå, ÷òî ïðîñòî äîïóñòèë îøèáêó.
     - åøèòåëüíî íå ïîâåçëî! ‚ðßä ëè ß íàéäó òîãî, êîãî èùó!
     Žäíàêî †åðîì ”àíäîð,  òåðïåëèâûé è  óïîðíûé,  ïîøåë îñìîòðåòü ïîñëåäíèé
ðîâ.
     Ží  áûë  ñàìûé  òåìíûé èç  âñåõ,  òàê  êàê  íàõîäèëñß â  òåíè  áîëüøîãî
ñòðîåíèß, çàñëîíßþùåãî åãî îò ñëàáîãî ñâåòà ëóíû.
     àêëîíèâøèñü íàä îòâåðñòèåì, ”àíäîð âíà÷àëå íè÷åãî íå óâèäåë.
     - Œíå íàäî áûëî çàõâàòèòü ôîíàðèê! - ïðîâîð÷àë îí.
     î  â  òîò æå ìîìåíò îí îòêèíóëñß íàçàä,  óäèâëåííûé,  íåñìîòðß íà ñâîå
ñàìîîáëàäàíèå, äîíîñèâøèìñß ðåâîì è óæàñíûì ðû÷àíèåì...
     - Ž!  Ž!  - çàñìåßëñß ”àíäîð. - —óâñòâóåòñß, ÷òî ìåäâåäþ, êîòîðûé æèâåò
òàì âíèçó, íå î÷åíü óäîáíî â ñâîåé áåðëîãå.
     ˆ, âñïîìíèâ ñâîè ïðèâû÷êè óëè÷íîãî ìàëü÷èøêè, ”àíäîð êðèêíóë:
     - ’û òàì, Œàðòèí? ó æå! óäü òàê äîáð, ñòàðèíà! îðû÷è åùå!..
     Žáèòàòåëü ðâà ñíîâà çàðû÷àë, êàê áóäòî ïîíßë ïðèêàç...
     ‹þáîïûòíî îòìåòèòü, ÷òî ”àíäîð â òîò æå ìîìåíò ðàçðàçèëñß ñìåõîì.
     - ‚îò òàê! ðåêðàñíîå ðû÷àíèå! - ïðîøåïòàë æóðíàëèñò.
     ˆ  ñ  áåçðàññóäíîé ñìåëîñòüþ †åðîì  ”àíäîð ïåðåñêî÷èë ÷åðåç áàëþñòðàäó,
ñîáèðàßñü ñïðûãíóòü!
     - àç, äâà, òðè! - çàêðè÷àë îí. - Œîæåò áûòü, òû ïîêàæåøüñß, Œàðòèí?
     Œåäâåäü çàâîð÷àë, ”àíäîð âíîâü ðàçðàçèëñß ñìåõîì.
     - Œàëûø,  - íà÷àë îí, - ìîæíî ðàçûãðàòü âåñü ìèð, íî òîëüêî íå ìåíß! ’û
õîðîøî âîð÷èøü, ß ýòî ïðèçíàþ, íî âñå-òàêè íå î÷åíü íàòóðàëüíî!
     ðîèçíåñß ýòè  ñëîâà,  ”àíäîð  ñïðûãíóë â  ðîâ  è  ïîäáåæàë ê  ìåäâåäþ,
êîòîðûé  ëåæàë   íåïîäâèæíî,   çàáèâøèñü  â   óãîë,   è,   íåñîìíåííî,   åãî
ïîäñòåðåãàë...
     - óêè  ïðî÷ü,  íå  òàê  ëè?  -  ïðèêàçàë ”àíäîð,  êîòîðûé äîñòàë  ñâîé
ðåâîëüâåð. - óêè ïðî÷ü, è ïîñòàðàåìñß áûòü ðàçóìíûìè!
     „åéñòâèòåëüíî,  ãëóïî ðàçãîâàðèâàòü òàêèì îáðàçîì ñ ìåäâåäåì, è ”àíäîð,
äîëæíî áûòü,  ïîòåðßë ðàññóäîê,  ÷òîáû âåñòè áåñåäó ñ  òåì,  êîãî îí íàçûâàë
"Œàðòèí"...
     Žäíàêî  æóðíàëèñò  íå  áûë  ñóìàñøåäøèì  è   íå  ñîáèðàëñß  äåéñòâîâàòü
ëåãêîìûñëåííî.
     Šîãäà îí  çàêîí÷èë ñâîþ ðå÷ü,  ìåäâåäü,  êîòîðûé äî  ñèõ  ïîð îñòàâàëñß
íåïîäâèæíûì, áîëüøå íå âîð÷àë è íà÷àë òßæåëî ïîäíèìàòüñß.
     Ží  ïîäíèìàëñß ñòðàííûì îáðàçîì,  ÷òî áûëî î÷åíü ëþáîïûòíî.  …ãî ãîëîâà
ïðîäîëæàëà ïîêîèòüñß íà çåìëå, çàäíèå ëàïû òàêæå, ïîäíèìàëàñü ëèøü ñïèíà.
     ‚  òîò  æå  ìîìåíò  æàëîáíûé ãîëîñ,  â  êîòîðîì çâó÷àë ÷èñòî  ïàðèæñêèé
àêöåíò, ïðîèçíåñ:
     - „à ÷òî æå ýòî òàêîå,  ìñüå ”àíäîð, íèêîãäà íåëüçß áûòü ñïîêîéíûì! ‚îò
õîòß áû ñåé÷àñ,  êîãäà âû ïðèñòàåòå ê íåñ÷àñòíîìó... ó ñîâñåì, êàê âàø äðóã
†þâ? —òî âàì îò ìåíß íàäî?
     ’îãäà  êàê  ýòîò,  äðóãîé,  áûë  çàõâà÷åí âðàñïëîõ,  ”àíäîð  îòêðîâåííî
âåñåëèëñß...
     - å ëîìàéñß, - ñêàçàë îí, - âûõîäè è äàâàé ïîãîâîðèì.
     Šîíå÷íî,  ëèöî,  ñ  êîòîðûì áåñåäîâàë ”àíäîð,  äîëæíî áûëî ïîíßòü,  ÷òî
áåñïîëåçíî ïðîäîëæàòü "ëîìàòüñß", ó÷èòûâàß âñå îáñòîßòåëüñòâà.
     åðåä ”àíäîðîì åùå äâèãàëñß ìåäâåäü.
     î áûë ëè ýòî äåéñòâèòåëüíî ìåäâåäü?
     òî áûëà ïðîñòî øêóðà ìåäâåäß, êîòîðàß âñêîðå óïàëà íà çåìëþ, à ðßäîì ñ
íåé  ñòîßë  íà  êîëåíßõ  ãðóì  ‡èçè,   óëûáàþùèéñß,  íî  â  òî  æå  âðåìß  è
âçâîëíîâàííûé...
     - —åñòíîå ñëîâî,  - ñêàçàë ‡èçè, âûõîäß èç ñâîåãî íåâåðîßòíîãî òàéíèêà,
- ß íèêîãäà íå ïîäóìàë áû, ÷òî âû ñìîæåòå îòãàäàòü, ÷òî ìåäâåäü - ýòî ß!
     - ƒëóïåö!  - âîñêëèêíóë ”àíäîð. - ‚åäü ýòî áûëî î÷åíü ïðîñòî! ’û ëåæàë,
ðàñòßíóâøèñü â äëèíó... íàñòîßùèé ìåäâåäü òàê íèêîãäà íå äåëàåò! ‚ñå ìåäâåäè
ñïßò, ñâåðíóâøèñü êëóáî÷êîì.
     „àâ  ýòî îáúßñíåíèå,  êîòîðîå ñëó÷àéíî åìó ïðèøëî íà  óì,  †åðîì ”àíäîð
ñïðîñèë â ñâîþ î÷åðåäü:
     - ó  ÷òî  æå,  åñòü êîå-÷òî  íåïîíßòíîå è  äëß  ìåíß,  è  òû  ìíå  ýòî
îáúßñíèøü... Šàêèì îáðàçîì, ÷åðò òåáß ïîäåðè, íàøåë òû ýòîò òàéíèê? Šòî òåáå
ïîäñêàçàë?..
     ‡èçè, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü, òîæå èñïûòàë ïðèñòóï âåñåëüß:
     - Ž, ýòî öåëàß èñòîðèß... ‘ âàøåãî ïîçâîëåíèß, ñ òåõ ïîð, êàê ß ëèøèëñß
ìåñòà,  ß èñïûòûâàþ íóæäó...  øàòàþñü âåçäå è íî÷óþ òàì,  ãäå ìîãó... ‚èäèòå
çäåñü ñâßçü?
     - ðèáëèçèòåëüíî, - çàìåòèë ”àíäîð, - à äàëüøå?
     - € äàëüøå áûëî òàê.  Ÿ ïîçíàêîìèëñß ñ äîáðûì ìàëûì, êîòîðûé ïðèñòàâëåí
ê ìåäâåäßì...  ˆ âîò!.. ðåäñòàâüòå, ìñüå ”àíäîð, ÷òî â îäèí íåñ÷àñòíûé äåíü
îí íå÷àßííî îòðàâèë îäíîãî èç ñâîèõ ïîäîïå÷íûõ,  äîáàâèâ åìó â êîðì êðûñèíûé
ßä.  Šîíå÷íî,  ìàëûé ñäðåéôèë,  òàê  êàê åãî ìîãëè âûñòàâèòü çà  ïîðîã!  "å
ðàññòðàèâàéòåñü,  - ñêàçàë ß åìó, - ñäåðèòå øêóðó ñ âàøåãî ìåäâåäß, îñòàâüòå
åå â êëåòêå, à ß ïîñòàðàþñü åãî çàìåíèòü".
     - ˆ òû åãî çàìåíßåøü? - ñïðîñèë ”àíäîð.
     - ’î÷íî! - ïîßñíèë ‡èçè. - Šîãäà ìíå íå÷åãî äåëàòü, ß îñòàþñü âåñü äåíü
â øêóðå,  ðû÷ó,  êîãäà ïîäõîäßò âîåííûå è íßíè ñ äåòüìè,  íà÷èíàþ êðóòèòüñß,
êîãäà ïîäõîäßò âëþáëåííûå. î÷üþ ß øëßþñü èëè íàõîæóñü â øêóðå ìåäâåäß...
     ‚  ýòîò ìîìåíò ‡èçè àðòèñòè÷íî ñêèíóë îáîëî÷êó,  êîòîðàß íåñêîëüêî äíåé
ñëóæèëà åìó íàäåæíûì óáåæèùåì.
     - ‘åãîäíß ñ ýòèì ïîêîí÷åíî,  -  ñêàçàë îí,  - òàê êàê çëîé ðîê íà âàøåé
ñòîðîíå: âû ðàçãàäàëè òðþê... Ÿ óõîæó! „à, êñòàòè, ïî÷åìó âû ãíàëèñü çà ìíîé
ïî óëèöå?
     ‡èçè ñòàë ãîðàçäî áîëåå ñïîêîéíûì ïîñëå ðàçãîâîðà ñ †åðîìîì ”àíäîðîì.
     …ãî æèâîé óì, åãî ïðîáóäèâøàßñß ñîîáðàçèòåëüíîñòü ïîçâîëèëè ìîìåíòàëüíî
îòãàäàòü, ÷òî æóðíàëèñò áûë íå î÷åíü íàñòðîåí ïðîòèâ íåãî...
     - ðåæäå âñåãî,  -  ïðåäïîëîæèë ‡èçè,  -  íàâåðíîå,  õîðîøî, ÷òî ýòî íå
èìååò îòíîøåíèß ê èñòîðèè ñ êîøåëüêîì, êîòîðóþ ìíå íàâßæóò ïîòîì, íî â òàêîì
ñëó÷àå, ÷åñòíîå ñëîâî, ß íå çíàþ, ê ÷åìó ìîæíî áûëî áû ïðèöåïèòüñß?..
     Žäíàêî, ê ñîæàëåíèþ, ”àíäîð òàêæå íè÷åãî íå ìîã åìó ñêàçàòü.
     †óðíàëèñò äîãàäûâàëñß,  ÷òî  †þâ  íå  ìîã ðàçûñêèâàòü ‡èçè òîëüêî èç-çà
çíàìåíèòîé èñòîðèè  ñ  êîøåëüêîì,  êîòîðàß  íå  çàñëóæèâàëà ñëèøêîì áîëüøîãî
âíèìàíèß, íî, ñ äðóãîé ñòîðîíû, îí íå çíàë, ÷òî èìåííî †þâ õîòåë âûâåäàòü îò
‡èçè.
     ”àíäîð ïîïûòàëñß ëîâêî óéòè îò îòâåòà.
     - ’û ñïðàøèâàåøü, ïî÷åìó ß òåáß ïðåñëåäîâàë, - íà÷àë îí, - ìíå êàæåòñß,
ìîé âåñåëü÷àê, ÷òî òû äîëæåí îá ýòîì ñàì äîãàäàòüñß.
     ’àêèì îáðàçîì,  âîïðîñ,  êîòîðûé ïîñòàâèë ãðóì,  â  èòîãå ê  íåìó æå  è
âåðíóëñß.
     ‡èçè åãî íå ïîíßë. Ží òàêæå ïîïûòàëñß õèòðèòü.
     - Œîæåò áûòü, - íà÷àë îí, - ýòî èìååò îòíîøåíèå ê ìîåé áûâøåé õîçßéêå?
     "îñìîòðèì,  ïîñìîòðèì!  - ïîäóìàë ”àíäîð â ýòîò ìîìåíò. - åóæåëè ‡èçè
çíàåò ÷òî-òî åùå?"
     †óðíàëèñò ïðèíßë  âèä  ïîëíåéøåãî äîáðîäóøèß.  ‚ïðî÷åì,  îí  è  íå  áûë
ïî-íàñòîßùåìó ðàññåðæåí, ñëàâíûé ”àíäîð. …ìó õîòåëîñü ñûãðàòü äîáðóþ øóòêó ñ
†þâîì,  äîïðîñèâ ñ ïðèñòðàñòèåì ãðóìà äî òîãî,  êàê ïîëèöåéñêèé çàñòàâèò åãî
ãîâîðèòü!
     ”àíäîð îòâåòèë:
     - î  ïðàâäå ñêàçàòü,  ýòî  âïîëíå âîçìîæíî!  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå çäåñü íå
ìåñòî, ÷òîáû ðàçãîâàðèâàòü, äàâàé âíà÷àëå âûéäåì èç ðâà, òû çíàåøü äîðîãó, ß
ïîëàãàþ?
     - àçóìååòñß, - ïîäòâåðäèë ‡èçè.
     Ží  ïðîâåë ”àíäîðà ê  îäíîìó èç  óãëîâ  ðâà,  ãäå  â  ñòåíó áûëè  âáèòû
æåëåçíûå ñêîáû.
     - ‡äåñü è íàäî ïîäíèìàòüñß, - îáúßñíèë ‡èçè, - èäèòå çà ìíîé!
     î ”àíäîð ïîíßë åãî ïî-ñâîåìó.
     - ˆçâèíè,  -  çàìåòèë æóðíàëèñò,  -  òàê êàê ß  îòñòàþ îò òåáß â  áåãå,
ïåðâûì ïîéäó ß!
     —åðåç  äåñßòü  ìèíóò  ‡èçè  è  ”àíäîð,  ïîäíßâøèåñß  èç  ðâà,  ïîêèíóëè
îòàíè÷åñêèé ñàä ÷åðåç ìàëåíüêóþ ïîòàéíóþ äâåðöó,  ùåêîëäó êîòîðîé ‡èçè óìåë
îòêðûâàòü.  †óðíàëèñò äåðæàë ãðóìà çà  ðóêó è  ïðèíßë ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè,
÷òîáû åãî ïëåííèê íå óñêîëüçíóë, îäíàêî, îí åãî íå ïðèíóæäàë íèêîèì îáðàçîì.
     ‚ïðî÷åì, ‡èçè, ïðèíßâ ðåøåíèå, êàçàëîñü, õîòåë ïîñòóïàòü ðàçóìíî.
     ‚  íåñêîëüêèõ ñëîâàõ îí  èçëîæèë ”àíäîðó,  ÷òî  åãî ñàìàß áîëüøàß ìå÷òà
îñóùåñòâèëàñü,   òàê   êàê   òåïåðü  îí   èìååò  óäîâîëüñòâèå  áåñåäîâàòü  ñ
æóðíàëèñòîì...
     - —åñòíîå ñëîâî,  -  ñêàçàë ‡èçè, - ñ òîãî âðåìåíè, êàê ß ÷èòàþ âî âñåõ
ãàçåòàõ âàøè ïðèêëþ÷åíèß ñ  †þâîì,  ìíå î÷åíü õîòåëîñü ñ âàìè ïîçíàêîìèòüñß!
—åðò ïîäåðè,  ëó÷øå áû,  êîíå÷íî, ÷òîáû çíàêîìñòâî ïðîèçîøëî ïî-èíîìó. î, â
êîíöå êîíöîâ, íàäî äîâîëüñòâîâàòüñß òåì, ÷òî îíî ïðîèçîøëî!..
     ðè ýòèõ ñëîâàõ ”àíäîð óñìåõíóëñß.  …ãî èíòåðåñîâàëî ñîâñåì äðóãîå.  Ží
ïåðåâåë ðàçãîâîð â íóæíîå íàïðàâëåíèå.
     - ˆòàê,  ìîé äîðîãîé ‡èçè,  -  íà÷àë æóðíàëèñò, - çíà÷èò, òû íå çíàåøü,
ïî÷åìó ß òåáß âûñëåæèâàë?
     ‚ îòâåò íà ýòî ãðóì íà÷àë ñíîâà óâèëèâàòü.
     - ƒì!  -  âîñêëèêíóë îí.  -  Ÿ æå âàì ñêàçàë! Œîæåò áûòü, ýòî ñâßçàíî ñ
ìàäàì äå ‹åñêî, ìîåé áûâøåé õîçßéêîé... à, ìîæåò áûòü, ñ †àïîì?..
     - ‘ †àïîì? - ïåðåñïðîñèë ”àíäîð, âçäðîãíóâ. - àçâå òû çíàåøü †àïà?
     ‡èçè ïîíßë,  ÷òî îí  çàòðîíóë,  íå çíàß òîãî,  òåìó ðàçãîâîðà,  êîòîðàß
äîëæíà î÷åíü èíòåðåñîâàòü ”àíäîðà...
     - Ÿ åãî çíàþ,  íå áóäó÷è ñ íèì çíàêîìûì!  -  îáúßñíèë îí. - Œåæäó òåì ß
çíàþ,  ÷òî îí  óõàæèâàåò çà  ‚àëåíòèíîé äå ‹åñêî è  ÷òî ýòî äîñàæäàåò áàðîíó
†îôôðóà!
     ‡èçè íà ìãíîâåíèå óìîëê,  èçáåãàß áîëåå ïðîñòðàííûõ ïîäðîáíîñòåé...  î
”àíäîð ñïðîñèë:
     - Žòêóäà òû ýòî çíàåøü, ÷åðò ïîáåðè!
     òà íàèâíîñòü çàñòàâèëà ‡èçè õîõîòàòü äî óïàäó.
     - Œñüå  ”àíäîð,   -   ñêàçàë  ãðóì,   -  âðåìåíàìè  âû  áûâàåòå  óæàñíî
äîáðîïîðßäî÷íû è  ÷åðåñ÷óð íåäîãàäëèâû!  ‚åäü âû  õîðîøî çíàåòå,  ÷òî ß  áûë
ñëóãîé ó äå ‹åñêî?
     - „à, - ïîäòâåðäèë ”àíäîð, - íó è ÷òî?
     - „à òî, ÷åðò âîçüìè, ÷òî ß ïîäñëóøèâàë ïîä äâåðßìè!..
     à ýòî áûëî íå÷åãî âîçðàçèòü,  è ”àíäîð âîçäåðæàëñß îò íîòàöèé, êîòîðûå
çäåñü áûëè íåóìåñòíû.
     ‚ïðî÷åì,  ó ”àíäîðà ïîßâèëîñü ïðåä÷óâñòâèå,  ÷òî ‡èçè, åñëè áû çàõîòåë,
ìîã åìó ïîâåäàòü ìíîãî èíòåðåñíîãî, ïðîëèòü ñâåò íà òàéíû.
     ‘åé÷àñ áûëî íå âðåìß ïðîßâëßòü ñåáß áðþçãîé!
     - Œàëûø, - ñêàçàë æóðíàëèñò, êîòîðûé ïî-ïðåæíåìó äåðæàë ‡èçè çà ðóêó íà
âñßêèé ñëó÷àé,  -  òû êàæåøüñß ìåíåå ãëóïûì,  ÷åì áîëüøèíñòâî èíòåëëèãåíòíûõ
ëþäåé!.. ‚îçìîæíî, ìû ìîãëè áû äîãîâîðèòüñß?.. Ÿ äîëæåí îòâåñòè òåáß ê †þâó,
íî åñëè òû ìíå ðàññêàæåøü êîå-÷òî èíòåðåñíîå,  à òàêæå âñå,  ÷òî òû çíàåøü î
†àïå è äàæå î ƒàäó,  ñòàðóøêå,  êîòîðàß óáèëà ”àâüå,  ß òåáå îáåùàþ, ÷òî †þâ
òåáß íå àðåñòóåò...
     ðåäëîæåíèå áûëî ñîáëàçíèòåëüíûì íàñòîëüêî, ÷òî ‡èçè ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë
ñåáß ãëóáîêî âçâîëíîâàííûì.
     "—åì ß ðèñêóþ, - ïîäóìàë ãðóì, - åñëè ñêàæó âñå, ÷òî çíàþ? è÷åì! ˆ òàê
êàê ß  õî÷ó îòîìñòèòü ƒàäó çà  ñåáß,  ðàçâå ìíå íå ïîäâåðòûâàåòñß ïðåêðàñíàß
âîçìîæíîñòü ýòî ñäåëàòü?"
     ‡èçè âíåçàïíî ðåøèëñß:
     - ‚û äàåòå ìíå ÷åñòíîå ñëîâî, ÷òî ó ìåíß íå áóäåò íåïðèßòíîñòåé?
     - Šîíå÷íî, äàþ, - ïîäòâåðäèë ”àíäîð.
     - ’îãäà ìû  ïîëàäèì...  òîëüêî óëèöà -  íå ìåñòî äëß áîëòîâíè...  Œîæåò
áûòü, ìû çàéäåì â áèñòðî?
     - åò, - âîçðàçèë ”àíäîð, - ñäåëàåì ëó÷øå... ß îòâåäó òåáß êî ìíå...


     “æå ÷åðåç ÷àñ †åðîì ”àíäîð è ‡èçè ñòàëè ëó÷øèìè äðóçüßìè íà ñâåòå.
     ”ðàçà çà ôðàçîé, ñëîâî çà ñëîâîì, æóðíàëèñò ïîëíîñòüþ ðàññïðîñèë ãðóìà,
ïîëó÷èë ïîëíûé ðàññêàç åãî ïðèêëþ÷åíèé.
     ‘  ýòîãî ìîìåíòà †åðîì ”àíäîð ÷óâñòâîâàë ñåáß ñóìàñøåäøèì îò  ðàäîñòè è
îò áåñïîêîéñòâà îäíîâðåìåííî...
     - Žäíàêî ñîìíåíèé íåò,  -  ñêàçàë îí,  - ñîìíåíèé íåò! Œîëîäàß äåâóøêà,
êîòîðóþ ƒàäó  çàñòàâèëà óêðàñòü...  ‚åäü ýòî  ëåí,  ìîß  äîðîãàß ëåí!  Œîß
íåâåñòà!
     ˆ  òàê  êàê ‡èçè óòâåðäèòåëüíî êà÷àë ãîëîâîé,  †åðîì ”àíäîð,  êîòîðîìó,
êàçàëîñü,  íå  ñèäåëîñü íà ìåñòå,  âûòàùèë èç ñâîåãî áþðî áîëüøîé áåëûé ëèñò
áóìàãè.
     - ‡èçè,  -  íà÷àë îí,  -  ß  äàþ òåáå ñëîâî,  ÷òî †þâ òåáß íå òðîíåò...
ðåæäå âñåãî,  ß  òåáß íå  âûäàì åìó...  ‡àòåì,  òàê  êàê òû  åùå íå  âåðíóë
êîøåëåê,  êîòîðûé óêðàë ó ‚àëåíòèíû äå ‹åñêî, íàäî âåðíóòü åãî... Žá ýòîì íå
áåñïîêîéñß... î âçàìåí ïîìîãè ìíå ñäåëàòü âñå, ÷òî â òâîèõ ñèëàõ, âîçìîæíî,
ìîþ æèçíü è ìîå ñ÷àñòüå òû äåðæèøü â ñâîèõ ðóêàõ...
     ˆ âîîðóæàñü êàðàíäàøîì, ”àíäîð ïðîäîëæàë:
     - îñìîòðèì, ÷òî íîâîãî òû ñêàçàë ìíå ñåãîäíß?
     —åòêî,  ßñíî †åðîì ”àíäîð îòìå÷àë ïðåæäå âñåãî îñíîâíûå äåòàëè, êîòîðûå
îí òîëüêî ÷òî óñëûøàë èç óñò ‡èçè.
     - ‚î-ïåðâûõ,  -  ñêàçàë  îí,  -  òû  óñòàíîâèë,  ÷òî  †àï  óõàæèâàë  çà
‚àëåíòèíîé äå ‹åñêî è ÷òî ýòî óæàñíî äîñàæäàëî áàðîíó †îôôðóà...  ‚î-âòîðûõ,
òû  óòâåðæäàåøü,  ÷òî  ƒàäó  çàñòàâèëà ïîõèòèòü  ëåí,  êîòîðàß  ñîäåðæàëàñü
ïëåííèöåé â "„åðåâßííûõ êîíßõ"...  î òâîèì ñëîâàì, ëåí áûëà ïîõèùåíà òâîèì
îòöîì, êó÷åðîì Šîëëàðäîíîì, íî òû íå çíàåøü, êóäà åå äîñòàâèëè...
     ‚-òðåòüèõ,  òû óòâåðæäàåøü,  ÷òî ”àíòîìàñ,  îáíàðóæèâ ïîõèùåíèå äî÷åðè,
î÷åíü ðàññåðäèëñß... ‡íà÷èò, ïðèêàçû ƒàäó îòäàâàë íå ”àíòîìàñ...
     ‚-÷åòâåðòûõ,  òû íå ñîìíåâàåøüñß â òîì,  ÷òî òâîé îòåö óáèò †àïîì, à íå
”àíòîìàñîì... ‚ñå ïðàâèëüíî?
     ‡èçè óòâåðäèòåëüíî êèâíóë ãîëîâîé,  è  ”àíäîð,  ïåðå÷èòàâ ñâîè çàìåòêè,
ðàçìûøëßë âñëóõ:
     - îæå ìîé! îæå ìîé! Šòî ìîã áû ðàñïóòàòü ýòó èíòðèãó?.. Šòî ìîã áû èç
âñåãî ýòîãî èçâëå÷ü èñòèíó?..  Žòãàäàòü,  ãäå  ëåí?..  Žòãàäàòü,  êòî òàêîé
†àï?..
     ‡àòåì ”àíäîð èçìåíèë íàïðàâëåíèå ìûñëåé.
     - Ÿ äîëæåí ñêàçàòü,  -  ðàññóæäàë îí äàëüøå,  -  ÷òî àáñîëþòíî óâåðåí â
òîì,  ÷òî †àï äîëæåí áûòü ”àíòîìàñîì...  „åéñòâèòåëüíî,  †àï íàêàçûâàåò òåõ,
êòî ïðè÷èíßåò çëî ëåí,  îí óáèë êó÷åðà Šîëëàðäîíà...  î, ñ äðóãîé ñòîðîíû,
êàæåòñß,  ÷òî †àï íå èìååò íè÷åãî îáùåãî ñ  ”àíòîìàñîì...  Œåòîäû,  êîòîðûìè
äåéñòâóåò †àï,  íå ßâëßþòñß ìåòîäàìè ”àíòîìàñà...  †àï ñêîðåå âîñïðèíèìàåòñß
êàê  ñòðàííûé ñóìàñøåäøèé,  à  íå  êàê áàíäèò!..  ˆ  ïîòîì,  åñëè †àï -  ýòî
”àíòîìàñ,  çà÷åì åìó  íàäî áûëî óõàæèâàòü çà  ‚àëåíòèíîé äå  ‹åñêî,  ÷òî  íå
íðàâèëîñü áàðîíó †îôôðóà?
     ”àíäîð  îáõâàòèë  ëîá  îáåèìè  ðóêàìè.   ‡àäûõàßñü  îò   âîëíåíèß,   îí
ïðîáîðìîòàë äðîæàùèì ãîëîñîì:
     - Ÿ ñõîæó ñ óìà! Ÿ ñõîæó ñ óìà!..
     ˆ  â òî âðåìß êàê ‡èçè ñìîòðåë íà íåãî,  íå ãîâîðß íè ñëîâà è ñïðàøèâàß
ñåáß,  ÷åì âñå ýòî ìîæåò çàêîí÷èòüñß, †åðîì ”àíäîð íà÷àë âíåçàïíî ïðûãàòü ïî
êîìíàòå, ïîòèðàß ðóêè, è êàçàëñß ïî÷òè ðàäîñòíûì.
     - Ž,  äà!  -  ãîâîðèë îí.  - àïðîòèâ! òî î÷åíü ïðîñòî! Ÿ ïîíèìàþ! ‚ñå
î÷åíü ßñíî!..
     ‚ñêîðå  †åðîì  ”àíäîð  îò  áåøåíîé  ýêçàëüòàöèè ïåðåøåë  ê  àáñîëþòíîìó
õëàäíîêðîâèþ.
     - ‡èçè, - ïðèêàçàë îí, - íàäî, ÷òîáû òû äîâåðèëñß ìíå!.. Ÿ îñòàâëþ òåáß
çäåñü...  ñîâñåì îäíîãî...  æäè ìåíß... ìíå íàäî óâèäåòü †þâà, ß ïîïðîøó åãî
ïðîñòèòü òåáß.  åç  âñßêîãî ñîìíåíèß,  ß  ïîëó÷ó ýòî  ïðîùåíèå,  è  ß  òåáå
êëßíóñü, ÷òî çàòåì òû, †þâ è ß, ìû âìåñòå ñäåëàåì õîðîøåå äåëî!..
     Š ñîæàëåíèþ, êîãäà ÷åðåç òðè ÷åòâåðòè ÷àñà †åðîì ”àíäîð ïðèáûë íà óëèöó
’àðäüå, îí óçíàë, ÷òî ïîëèöåéñêîãî äîìà íå áûëî...
     „åéñòâèòåëüíî,  †þâ íå âîçâðàùàëñß ñ òåõ ïîð, êàê îí âûøåë, óñòðåìëßßñü
ïî ñëåäàì ‚àëåíòèíû äå ‹åñêî.


        ƒëàâà 21

        ƒ€„“ ˆ €Ž

     Šðàéíå âçâîëíîâàííàß,  çàäûõàþùàßñß, ‚àëåíòèíà äå ‹åñêî ïîñëå òîãî, êàê
ïîêèíóëà ïîëèöåéñêîãî †þâà,  âåðíóëàñü ïðßìî ê  ñåáå.  ûë  ïåðâûé ÷àñ íî÷è,
îñîáíßê íà  óëèöå ‘ïîíòèíè ñòîßë ìîë÷àëèâûé,  ïîãðóæåííûé â  ìðàê.  èêàêîãî
øóìà íå ïðîíèêàëî çà ñòåíû äîìà,  è êîãäà ìîëîäàß æåíùèíà âñòóïèëà â ñàä,  à
çàòåì ïîäíßëàñü íà  ïåðâûé ýòàæ äîìà,  îíà  íå  çàìåòèëà,  ÷òîáû â  äîìå åùå
êòî-òî áîäðñòâîâàë.
     ‚àëåíòèíà ìàøèíàëüíî çàêðûëà äâåðü íà  çàñîâ è  ïîäíßëàñü ïî  ëåñòíèöå,
âåäóùåé íà ïåðâûé ýòàæ.  Žíà íå çàæèãàëà îãíß,  ñ  åñòåñòâåííîé óâåðåííîñòüþ
ëþäåé,  êîòîðûå ìîãóò õîäèòü âçàä è  âïåðåä â ïðèâû÷íîé äëß íèõ îáñòàíîâêå â
ïîëíîé òåìíîòå.
     ‚àëåíòèíà  íàïðàâëßëàñü â  ñâîþ  êîìíàòó,  íî  âíåçàïíî  îñòàíîâèëàñü è
ïîäíåñëà ðóêó ê ãðóäè, êàê áóäòî õîòåëà óíßòü áèåíèå ñåðäöà.
     Žíà  òîëüêî ÷òî  çàìåòèëà ñëàáóþ ïîëîñêó ñâåòà  èç-ïîä  äâåðè  ñîñåäíåé
êîìíàòû; ñâåò ïðîíèêàë èç êîìíàòû åå ìóæà.
     - ‡íà÷èò, îí òàì? - ñïðîñèëà îíà ñåáß.
     ˆ áåç êîëåáàíèé,  íàñòîëüêî èìïóëüñèâíîé è íåðâíîé áûëà ìîëîäàß æåíùèíà
â ýòîò âå÷åð, îíà îòðûâèñòî ïîñòó÷àëà â äâåðü.
     - ‚îéäèòå, - ðàçäàëñß ãîëîñ.
     ‚àëåíòèíà ïîâèíîâàëàñü.  Žíà ÷àñòî ìèãàëà, îñëåïëåííàß ðåçêèì ïåðåõîäîì
èç òåìíîòû íà ñâåò.
     àðîí íàõîäèëñß â ñâîåì ðàáî÷åì êàáèíåòå,  ãäå,  âïðî÷åì, îí íèêîãäà íå
ðàáîòàë. Ží ñèäåë íà óãëîâîì äèâàíå è ìèðíî êóðèë ñèãàðåòó.
     Šîìíàòà áûëà çàëèòà ñâåòîì.  àðîí äå  ‹åñêî,  äîëæíî áûòü,  òîëüêî ÷òî
âåðíóëñß äîìîé, òàê êàê ðßäîì ñ íèì íà äèâàíå ëåæàëè åãî ïàëüòî è øëßïà.
     †îôôðóà äå  ‹åñêî  î÷åíü óäèâèëñß,  óâèäåâ ‚àëåíòèíó,  âõîäßùóþ â  ýòîò
ïîçäíèé ÷àñ â åãî êàáèíåò.
     - Šàê?  -  âñêðèêíóë îí â èçóìëåíèè. - ‚û òîëüêî ÷òî âîçâðàùàåòåñü?.. Ÿ
ïîëàãàë, ÷òî âû óæå äàâíî ëåãëè!..
     - Ÿ äóìàëà òî÷íî òàê æå, - âîçðàçèëà ‚àëåíòèíà, - ß íå ïîäîçðåâàëà, ÷òî
âû âûõîäèëè â ýòîò âå÷åð...
     - òî óïðåê?  -  ñïðîñèë áàðîí äå  ‹åñêî.  -  Ÿ  òîëüêî ÷òî âåðíóëñß èç
ñâîåãî êëóáà, ãäå ïðîâåë âå÷åð...
     ‚àëåíòèíà íàõìóðèëà áðîâè.
     - Ÿ  íå  ñîáèðàþñü  äåëàòü  âàì  çàìå÷àíèå,  -  ïðîãîâîðèëà îíà,  -  íî
ïîçâîëüòå ìíå âûñêàçàòü ñâîå óäèâëåíèå,  ÷òî ÷åðåç äâîå ñóòîê, ïîñëå ïîõîðîí
ìîåãî äßäè... íàøåãî äßäè, âû âîçîáíîâëßåòå ñâåòñêóþ æèçíü, êîòîðóþ ïðèâûêëè
âåñòè...
     àðîí äå ‹åñêî åëå çàìåòíî ïîêðàñíåë è ïî÷òè íåóëîâèìî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - è÷åãî ïëîõîãî ß íå ñäåëàë,  -  ïðîøåïòàë îí,  -  äëß ìóæ÷èíû ïîéòè â
êëóá,  ýòî  íå  çíà÷èò âûéòè,  è,  êðîìå òîãî,  ñäåëàë áû  ß  ýòî  èëè  íåò,
íåñ÷àñòíûé íå âîñêðåñíåò...
     ‚àëåíòèíà íåðâíûì è ðåçêèì æåñòîì ñíßëà øëßïó è ìàíòî.  Žíà áðîñèëà âñå
íà äèâàí è îñòàëàñü ñòîßòü ïåðåä ìóæåì,  íåâîîáðàçèìî êðàñèâàß,  çàòßíóòàß â
óçêîå ïëàòüå, êîòîðîå ñìåëî îáðèñîâûâàëî åå õîðîøî ñëîæåííóþ ôèãóðó.
     ‘òðàííàß âåùü,  íî  ãëóáîêèé òðàóð î÷åíü øåë  ýòîé  áðþíåòêå ñ  ìàòîâûì
öâåòîì ëèöà,  ñ ÷åðíûì,  êàê àãàò,  ãëàçàìè,  êîòîðûå áåñïðåñòàííî èñêðèëèñü
ñâåðêàþùèì áëåñêîì.
     Žäíàêî ‚àëåíòèíà äå ‹åñêî áûëà î÷åíü áëåäíà è  ÷ðåçâû÷àéíî âçâîëíîâàííà
ðàçãîâîðîì, êîòîðûé òîëüêî ÷òî ó íåå ïðîèçîøåë ñ ïîëèöåéñêèì †þâîì.
     àðîí äå ‹åñêî çàìåòèë åå ñîñòîßíèå è îáåñïîêîèëñß î åå çäîðîâüå.
     - ‚û ñåáß ïëîõî ÷óâñòâóåòå? - ñïðîñèë îí.
     - „åëî íå â ýòîì, - ñóõî çàìåòèëà ‚àëåíòèíà, êîòîðàß, ñòàðàßñü èçìåíèòü
íàïðàâëåíèå ðàçãîâîðà,  ïðèáëèçèëàñü ê  ìóæó.  Žíà  ñòîßëà ïåðåä  ñèäßùèì íà
äèâàíå ìóæåì, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè. Žçàáî÷åííûì ãîëîñîì îíà ñïðîñèëà:
     - †îôôðóà, ÷òî âû äóìàåòå î ñìåðòè ìîåãî äßäè?
     àðîí äå ‹åñêî íå ìîã íå îòìåòèòü,  ÷òî åå èíòîíàöèß áûëà òðàãè÷åñêîé è
òàèíñòâåííîé.
     - —òî ß äóìàþ? - ïåðåñïðîñèë îí. - è÷åãî...
     ‡àòåì ïîñëå íåêîòîðîãî êîëåáàíèß îí äîáàâèë:
     - àçóìååòñß,  ýòî áîëüøîå íåñ÷àñòüå,  óæàñíîå ïðîèñøåñòâèå, íî óâû! Œû
çà ýòî íå îòâå÷àåì, è òî, ÷òî çàïèñàíî â êíèãó ñóäåá, äîëæíî èñïîëíèòüñß...
     - åò ëè ó âàñ êàêîãî-íèáóäü ïðåäïîëîæåíèß,  -  ïðîäîëæàëà ‚àëåíòèíà, -
êàêîãî-íèáóäü ïîäîçðåíèß î  òàèíñòâåííîé è  òðàãè÷åñêîé ïðè÷èíå ñìåðòè ìîåãî
äßäè?
     - åò,  -  ðåçêî îòâåòèë áàðîí äå ‹åñêî,  -  âû çíàåòå,  ÷òî ß ñàì ñòàë
îáúåêòîì î÷åíü ñòðàøíîé àãðåññèè...
     ‚àëåíòèíà åãî ïðåðâàëà:
     - …ñëè ó  âàñ íåò ìíåíèß îòíîñèòåëüíî ñìåðòè ìîåãî äßäè,  òî  ó  äðóãèõ
ëþäåé èìåþòñß êîå-êàêèå ïîäîçðåíèß è äàæå âåñüìà îáîñíîâàííûå óáåæäåíèß!
     àðîí äå ‹åñêî ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà æåíó:
     - —òî âû ãîâîðèòå, ‚àëåíòèíà? “òî÷íèòå...
     Œîëîäóþ æåíùèíó îõâàòûâàëî âñå áîëüøåå âîëíåíèå;  îíà ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî
÷óäîâèùíî è  îäíîâðåìåííî çàòðóäíèòåëüíî áóäåò  åé  âñå  âûñêàçàòü.  Žäíàêî,
ðåøåíèå ïðèíßòî, íàäî áûëî ãîâîðèòü, è îíà íà÷àëà.
     Šðàòêèìè, îòðûâèñòûìè è òîðîïëèâûìè ôðàçàìè, êîòîðûå â òî æå âðåìß áûëè
÷åòêèìè è êàòåãîðè÷íûìè,  ‚àëåíòèíà ðàññêàçàëà ìóæó î ñâîåé áåñåäå ñ †þâîì è
î ìîòèâàõ, êîòîðûå îí åé èçëîæèë.
     àðîí   äå   ‹åñêî   êàçàëñß  ñêåïòè÷åñêè  íàñòðîåííûì,   íî   âñå-òàêè
âçâîëíîâàííûì.  …ñëè ðàíåå,  áóäó÷è íåâîçìóòèìî ñïîêîåí,  îí  åäâà âûêóðèâàë
îäíó ñèãàðåòó, òî òåïåðü îí êóðèë îäíó çà äðóãîé.
     Ží íåðâíè÷àë, íî ñòàðàëñß ñêðûòü ýòî îò ‚àëåíòèíû.
     - ‚ñåãî-íàâñåãî òåîðèß ïîëèöåéñêîãî,  -  ïðîâîð÷àë îí,  - íà êîòîðóþ íå
ñòîèò îáðàùàòü âíèìàíèß...
     àñòåðßííàß è îçàäà÷åííàß, ‚àëåíòèíà ñïðîñèëà ìóæà:
     - ‚û ïîéäåòå çàâòðà íà âñòðå÷ó ñ †þâîì?
     àðîí îòâåòèë óêëîí÷èâî:
     - ‚îçìîæíî, ïîêà íå çíàþ...
     îòîì îí  îïóñòèë ãëàçà,  óìîëê,  è  ‚àëåíòèíà ñìîòðåëà íà  íåãî òîæå â
ìîë÷àíèè ñ íàïðßæåííûì ëèöîì.
     àçóìååòñß,  îáâèíåíèå,  âûäâèíóòîå ïðîòèâ  íåå  èíñïåêòîðîì,  êàçàëîñü
òàêèì æå îòâðàòèòåëüíûì, êàê è àáñóðäíûì.
     Žíà çíàëà,  ÷òî íåâèíîâíà è  ÷òî åå  íåâîçìîæíî ïîäîçðåâàòü íè íà êàêîì
îñíîâàíèè,  äàæå êàê çàèíòåðåñîâàííóþ ñòîðîíó â óáèéñòâå åå äßäè. î ïî ìåðå
òîãî,  êàê  îíà  ðàññìàòðèâàëà  ñâîåãî  ìóæà  è  îáðàòèëà  âíèìàíèå  íà  åãî
ïîâåäåíèå,  íå òîëüêî âçâîëíîâàííîå,  íî òàêæå íåðåøèòåëüíîå,  ñìóùåííîå, åé
ïðèøëà íà óì ìûñëü, êîòîðóþ îíà õîòåëà âíà÷àëå ïðîãíàòü, ïîëàãàß, ÷òî ñìåøíî
íà ýòîì îñòàíàâëèâàòüñß.
     Žäíàêî ýòà  ìûñëü óïîðíî óòâåðæäàëàñü â  åå  óìå,  ðîñëà è  ñòàíîâèëàñü
ïðåîáëàäàþùåé, îòîäâèãàß âñå îñòàëüíîå.
     "îæå  ìîé!  -  ïîäóìàëà  ‚àëåíòèíà.  -  ‚îçìîæíî  ëè,  ÷òîáû  âèíîâíèê
ïðåñòóïëåíèß,  ÷òîáû  óáèéöà äßäþøêè ”àâüå  ïðåáûâàë â  ìîåì  ñàìîì  áëèçêîì
îêðóæåíèè?"