оторых едва понимала она сама,  ‚алентина вновь машинально подошла к  окну,
чтобы убедитьсЯ,  что оно закрыто, и дверь тоже заперта на задвижку, и никто
не сможет войти к ней, никто не будет подглЯдывать снаружи.
     “бедившись,  что она отгородилась от всего мира,  молодаЯ женщина взЯла
дамскую сумочку и вынула оттуда скомканную записку.
     Ќесколько мгновений она держала ее в руках.
     Ћна прошептала задумчиво:
     - Ћт влюбленных ничего не скроешь. ћбер видел, как Я взЯла записку.
     ЊолодаЯ  женщина  еще  колебалась,  боролась  с  желанием  прочесть эту
загадочную записку,  найденную под листом промасленной бумаги,  в  которую в
ресторане "‹укулл",  как  и  во  всех  элегантных ресторанах,  было  принЯто
заворачивать хлебцы.
     Ѓашенные часы пробили два часа ночи. ‚алентина дрожала.
     - “же так поздно, - прошептала она.
     € все-таки,  казалось,  она и не думала ложитьсЯ спать.  Ћна неподвижно
стоЯла посредине комнаты с зажатой в руке запиской.
     - Ќужно, однако, чтобы Я узнала...
     € принЯв решение,  она развернула листок, подошла к электрической лампе
и стала читать.
     ‚ записке были указаны только дата, времЯ и адрес.
     „олго после этого ‚алентина оставалась озабоченной.
     - Џойду ли Я?  -  спрашивала она себЯ и,  подавлЯЯ в  себе любопытство,
объЯвила:
     - џ не пойду...
     Ќо спустЯ несколько минут она передумала и сказала:
     - Њожет быть, и пойду. Ѓыло бы смешно не узнать...
     Ќо ее гордый и высокомерный характер взЯл верх:
     - ’ерпеть не могу приказов! џ ни за что не пойду туда...
     ‚ три часа утра,  растерЯннаЯ и так и не принЯвшаЯ решениЯ, она легла в
постель.
     Џредварительно над  пламенем  свечи  она  сожгла  таинственную записку,
запомнив ее содержание.
     ‡атем  она  погасила  электрический свет.  ЂбсолютнаЯ  темнота  окутала
комнату. ‚алентина попыталась заснуть, но не смогла.
     € только на ранней заре она заснула.
     Џоследние  мысли,  пронесшиесЯ в  ее  голове,  отражали  ее  колебаниЯ,
озабоченность:
     - Џойти? Ќе пойти?..
     „рожь пробежала по ее телу...
     ‚ какое-то мгновение ее губы прошептали:
     - џ боюсь... прошлое... что, если... нет, Я сумасшедшаЯ!
     “ ‚алентины де ‹еско была какаЯ-то тайна.
     —то это была за тайна?
     ‚ сотый раз она повторЯла:
     - Џойти?.. Ќе пойти?..


        ѓлава 6

        ’Ђ€Ќ‘’‚…ЌЌ›‰ Ќ…‡ЌЂЉЋЊ…–

     - ‘кажите, пожалуйста, мсье, в какой стороне находитсЯ улица †ирардон?
     - “лица †ирардон, мадам? ‘ию минуту...
     Џостовой,  несущий дежурство на углу бульваров и улицы ‹епик, поискал в
кармане своего  мундира маленький справочник по  улицам города,  который ему
выдали в префектуре.
     ‚  то  же  времЯ он  окинул восхищенным взглЯдом тонкий силуэт женщины,
обратившейсЯ к нему с вопросом.
     Џо всей вероЯтности,  женщина была еще совсем молодой,  и, хотЯ ее лицо
скрывалось за  достаточно плотной  вуалеткой  каштанового цвета  с  большими
цветными узорами,  нетрудно было догадатьсЯ,  что она очень хорошенькаЯ.  Ћт
нее исходило какое-то тайное очарование, захватывающее и волнующее.
     ‚ысокаЯ,  тонкаЯ,  очень  элегантнаЯ дама  ожидала ответа  с  несколько
высокомерным и слегка равнодушным видом.
     Џостовой,  придерживаЯсь буквы  закона и  хвастаЯсь,  что  хорошо знает
Њонмартр, большим пальцем руки листал справочник:
     - †а,  †е,  †и... „а, вот нашел!.. “лица †ирардон, мадам, начинаетсЯ от
улицы Љоленкур и кончаетсЯ улицей ‹епик.
     Ћтвет был точным, но незнакомка казалась несколько смущенной:
     - Ђ улица ‹епик, мсье, где она?
     - ‡десь,  мадам,  вы как раз на ней находитесь, а улица †ирардон должна
быть, если Я не ошибаюсь, на самом верху "‘вЯтой горы".
     Џочему постовой называл Њонмартровскую гору "свЯтой"?
     Џочему он улыбалсЯ, с фатовским видом бросаЯ взглЯд на молодую женщину,
котораЯ его спрашивала?
     ќто,  наверное, мало интересовало незнакомку, да она и не стремилась ни
во что вникать.
     - ‘пасибо, мсье, - поблагодарила она. - ќто не так далеко отсюда?
     - „есЯть минут ходьбы.
     ‹егким  кивком  головы молодаЯ женщина попрощалась с  ним  и  несколько
поспешно направилась на улицу ‹епик.
     Ћна не была обитательницей Њонмарта,  и  "‘вЯтаЯ гора",  как ее называл
постовой, ее абсолютно не интересовала.
     ЏроходЯ,  молодаЯ  женщина  бросала  удивленные  взглЯды  на  странные,
жалкие,  нищенские рестораны,  сосредоточенные в  нижней части  улицы ‹епик,
которые гордились,  за неимением лучшего, тем, что имеют в качестве клиентов
полуголодных артистов, бездарных живописцев, малоизвестных литераторов.
     ‚ремЯ от времени с ее губ срывались слова:
     - Љак безумно Я поступаю! ‘овершенно безумно!.. џ не пойду туда...
     Ќа  пересечении улицы Ђббесс молодаЯ женщина снова заколебалась,  стоит
ей пойти дальше по улице ‹епик или вернутьсЯ назад?
     Љазалось просто  невероЯтным,  что  она  продолжает двигатьсЯ вперед по
необычным маленьким улочкам, попадающимсЯ на ее пути.
     Ћна спросила снова:
     - ‘кажите, пожалуйста, как пройти на улицу †ирардон?
     - Ќемного выше,  мадемуазель!..  Ђх, черт побери! —тобы добратьсЯ туда,
нужно как можно больше набрать воздуха в легкие.
     “слышав слово  "мадемуазель",  она  немного улыбнулась,  а  затем снова
поспешила вперед.
     - џ не пойду туда, не пойду, - повторила она.
     —ем больше пыталась она убедить себЯ в нежелании туда идти, тем быстрее
ускорЯла свои шаги,  тем более становилась озабоченной, старалась не сбитьсЯ
с пути и достигнуть цели своей прогулки.
     ќта необычайно элегантнаЯ незнакомка в  богемном квартале после полуднЯ
подвергала себЯ опасности, шагаЯ по улочкам Њонмартра. ќто была не кто инаЯ,
как  богатаЯ  и  красиваЯ баронесса де  ‹еско,  котораЯ  накануне вечером  в
великолепном туалете обедала в ресторане "‹укулл", затем позднее, вернувшись
к  себе  на  улицу ‘понтини,  вынуждена была  выслушивать признаниЯ в  любви
своего поклонника доктора Њориса ћбера.  Ћна кокетничала с ним, но он не был
ее любовником.
     Љак же рискнула ‚алентина оказатьсЯ в  таком квартале,  прийти на улицу
†ирардон?
     ‡асыпаЯ  накануне  вечером,  ‚алентина думала  о  таинственной записке,
полученной ею  во времЯ обеда,  думала также о  необычайной смелости доктора
ћбера, проникшего к ней вечером в комнату через окно.
     Ћна  была  очень расстроена.  „аже  утром,  проснувшись в  своей уютной
комнате  и  вспомнив  в  сладкой  дремоте  событиЯ  предыдущего вечера,  она
продолжала находитьсЯ в тревожном состоЯнии.
     ‚алентина  не  забыла  тех  лаконичных  слов,   которые  приводились  в
таинственной записке,  сожженной ею накануне вечером:  "ђади Ѓога, приходите
завтра в три часа днЯ на улицу †ирардон, шесть".
     €  все  -  никаких  подробностей,  никаких  уточнЯющих данных,  никакой
подписи...
     Ћднако эти слова -  категоричные и  исполненные почтениЯ одновременно -
запечатлелись надолго в памЯти ‚алентины.
     Љто бы мог написать ей эту записку?
     ‚начале,  когда в  самом разгаре обеда она  почувствовала под  маслЯной
бумагой,  в  которую был завернут хлеб,  записку,  она подумала,  что только
Њорис ћбер мог осмелитьсЯ вести с  ней подобную переписку.  Ќо визит доктора
ћбера  разуверил  ее  в  этом.  ЏроЯвлЯемаЯ им  безумнаЯ  ревность  доказала
‚алентине,  что  это  был  не  он.  €  она,  встревоженнаЯ,  обезумевшаЯ  от
любопытства,  напрасно пыталась отгадать,  кто же  мог быть ее  таинственным
корреспондентом.
     ќлегантнаЯ молодаЯ женщина в конце концов решила,  что она не пойдет на
свидание, которое ей назначили.
     …й  казалось просто чудовищным согласитьсЯ на такую встречу.  Ќо принЯв
решение не ходить на улицу †ирардон,  она старалась представить себе, кто же
мог  ее  там  ждать,  кто  мог  подумать,  что  она столь неблагоразумна или
легкомысленна,  чтобы согласитьсЯ на такое предложение, которое не было даже
подписано.
     ‚алентина перебрала в  уме  всех своих друзей,  всех тех,  кто,  будучи
искушен ее красотой,  находилсЯ с  ней в  дружеских отношениЯх,  флиртовал с
ней...
     Ќо   воскрешаЯ  в   памЯти   знакомых  снобов,   карьеристов,   которые
усердствовали в  салонах,  мечтаЯ  завести  наиболее  богатых  любовниц,  ей
казалось, что никто из них не мог быть автором подобной записки.
     Љто же ее написал?
     Ћставив  попытку  определить личность  своего  загадочного влюбленного,
‚алентина постаралась уточнить,  не  могла ли  она  соблазнить какого-нибудь
незнакомца,  но не припомнила ни одного из недавних приключений,  ни одного,
даже  малого случаЯ в  своей жизни,  когда она  могла дать повод какому-либо
галантному кавалеру длЯ подобных ухаживаний...
     ‚се  утро ‚алентина занималась своим туалетом с  обычной тщательностью,
утонченной элегантностью.  ‡атем она  позавтракала,  сидЯ  напротив мужа,  и
рассеЯнно, невыразительным тоном объЯвила:
     - Џойду пройдусь.  “  менЯ  мигрень,  и  прогулка пешком пойдет мне  на
пользу.
     Ћна миновала улицу ‘понтини,  решив,  что ни  за что не пойдет на улицу
†ирардон,   но  тотчас  направилась  на  Њонмартр,   как  бы  притЯгиваемаЯ,
подталкиваемаЯ, ведомаЯ таинственной силой, высшим разумом.
     Ѓыла ли искренней ‚алентина,  утверждаЯ,  что не может представить себе
человека, написавшего ей записку?
     „а,  действительно,  она была удивлена тем,  что ей подложили записку в
ресторане,  она бы  и  выдала себЯ,  но об этом догадалсЯ только Њорис ћбер,
увидев, как она положила в кошелек маленький клочок бумаги.
     Ќет,  если  бы  ‚алентина  была  искренна  сама  с  собой,  то  она  бы
согласилась, что уже давно, несколько недель с ней происходЯт таинственные и
необычайные  ЯвлениЯ,  возбуждаЯ  ее  любопытство  и  вносЯ  некоторую  долю
очарованиЯ в ее жизнь.
     ‚езде,  где бы  она ни  поЯвлЯлась,  как по  волшебному слову,  оркестр
начинал   наигрывать  мелодию,   странную   мелодию,   необычно   нежную   и
неторопливую...  мелодию,  заставлЯвшую  грезить  наЯву.  Њузыка  звучала  в
убаюкивающем  и  успокаивающем  ритме,   затЯгиваЯсь  до  бесконечности,   и
казалось,  уже  все  закончилось,  но  все начиналось снова,  если ‚алентина
оставалась на одном и том же месте.
     ’акую  мелодию играли на  чаепитии,  которое ‚алентина обычно посещала,
она слышала ее в  лесу,  наиболее шикарные рестораны включали ее в программы
своих  оркестров.  ЊелодиЯ  становилась  навЯзчивой,  цепкой,  пронизывающей
насквозь, проникающей даже в закрытые комнаты, на улицу ‘понтини.
     …сли  бы  только одна эта  мелодиЯ беспокоила ‚алентину!  ‘ама по  себе
мелодиЯ была сущим пустЯком!
     ‚алентина,  может быть,  и не обратила бы на нее вниманиЯ,  считаЯ, что
мода на любую музыку проходит,  если бы с  помощью музыкального ритма всЯкий
раз ей не объЯвлЯли бы об удивительных событиЯх.
     …сли музыка становилась убаюкивающе спокойной, когда волнующие созвучиЯ
вызывали чувство восторга,  упоениЯ,  поЯвлЯлись таинственные подарки: цветы
от неизвестных вздыхателей без визитных карточек, ценные безделушки на столе
в ее комнате,  приглашениЯ в театры,  приходЯщие по почте от друзей, которых
она никогда не знала...
     ‘начала предполагаЯ,  что  речь идет об  оригинальном ухаживании Њориса
ћбера, она старалась не привлекать внимание своего мужа.
     Ђ потом было уже слишком поздно...
     Ќо  теперь,  казалось,  она понЯла.  ћбер не был анонимным автором этих
подарков;   проЯвленнаЯ   им   накануне   ревность   служила   тому   лучшим
подтверждением.
     ’огда кто же? Љто этот незнакомец?
     ’еперь она шла к нему, повторЯЯ: Я туда ни за что не пойду!
     ‘  тех  пор,  как ‚алентина заметила необычную многократность поЯвлениЯ
чарующего мотива,  который она слышала везде,  с тех пор,  как она заметила,
что эти музыкальные такты приносили ей каждый раз удивительную новость,  она
немного дрожала при звуках этой мелодии.
     Ќакануне вечером она  внезапно побледнела в  ресторане "‹укулл",  когда
услышала знакомую мелодию,  приглушенную сурдинами...  ’еперь она дрожала от
страха, спрашиваЯ себЯ, услышит ли она те же мотивы на улице †ирардон?
     ђассуждаЯ таким образом, она продолжала идти вперед.
     Ћна  достигла  вершины  Њонмартра;  справлЯЯсь у  прохожих,  она  вышла
наконец на улицу †ирардон.
     ‘овсем маленькаЯ пустыннаЯ улица с крутым склоном, выходЯщаЯ на вершину
горы и  соединЯющаЯсЯ с  улицей Љоленкур,  поразила ее.  ’ам  было несколько
жалких домишек и  особнЯк,  кажущийсЯ заброшенным,  с  наполовину сорванными
ставнЯми.
     ‚алентина остановилась, озираЯ окрестности, и улыбнулась.
     - џ должна исполнить каприз одного артиста, - прошептала она.
     Ћна колебалась ровно секунду, готоваЯ повернуть обратно, но любопытство
взЯло  верх  над   боЯзнью  себЯ  скомпрометировать.   €   она  стала  вновь
продвигатьсЯ вперед,  желаЯ уточнить номер дома,  где  ждал ее  таинственный
незнакомец.
     ‚алентина не ошиблась. Џод номером шесть, указанным в записке, значилсЯ
покинутый особнЯк.
     "ќто  мистификациЯ",  -  думала  молодаЯ  женщина,  прогуливаЯсь  вдоль
решетки сада, заросшего буйной травой.
     - ќто мистификациЯ, никто здесь не живет!
     ’огда она нахмурила свои тонкие брови.  Ќеожиданно одна мысль пришла ей
в голову, вызвав у нее дрожь.
     - Ќе попала ли Я в ловушку?  -  прошептала она. - Ќе заметил ли †оффруа
ухаживаниЯ ћбера, и не захотел ли он менЯ испытать?
     …е  гордаЯ  натура,  ее  независимый  и  необузданный характер  сыграли
большую роль в принЯтии решениЯ, чем самые неожиданные увещеваниЯ.
     - Ќу, так мы посмотрим! - сказала она.
     € все более сгораЯ от любопытства,  стремЯсь все выЯснить,  чтобы потом
не сожалеть, освободитьсЯ от двусмысленности положениЯ, она вернулась назад,
подошла к особнЯку, нажала на ручку двери, открыла ее и вошла...
     ‚зглЯду молодой женщины предстал тот же вид,  что и за решеткой сада; у
нее  создалось неожиданное впечатление,  что  она  находитсЯ в  палисаднике,
аллеи которого, вымощенные булыжником, заросли травой, что свидетельствовало
о том,  что особнЯк покинут давно.  Ќо теперь это не имело длЯ нее значениЯ.
ђаз она вошла, последнее слово будет за ней.
     Ћна пошла вдоль аллеи,  поднЯлась быстрым шагом на крыльцо, откуда вела
дверь в  вестибюль.  Ћна прикоснулась рукой к  дверной ручке,  но дверь сама
открылась перед ней.
     …й стало страшно.
     - ЊенЯ ждут? - прошептала она.
     Ћна вошла. ‚начале ей показалось, что в вестибюле мрачно и темно, затем
дверь закрылась, и сразу началась страннаЯ феериЯ.
     ‚естибюль  осветилсЯ  вдруг  необычайно тусклым  и  мЯгким  голубоватым
светом.  Љомната  была  задрапирована тЯжелым обивочным материалом,  плотные
старинные ковры ниспадали со  сводчатого потолка,  где  электрические лампы,
завешенные голубоватым шелком, создавали снопы искр.
     Њозаичный пол  устилали  пушистые  ковры.  Ќо  никого  не  было  видно.
‚алентина остановилась, озадаченнаЯ, напрЯгла слух...
     ЊолодаЯ женщина оставалась несколько минут  неподвижной,  взволнованной
до глубины души.  Ћна слышала частые удары своего сердца.  Ћна собралась уже
уходить,   как  вдруг  откуда-то  издалека  раздалась  музыка,   котораЯ  ее
необычайно растрогала...
     „а!  Ћна узнала знакомую мелодию, когда скрипки плакали, сопровождаемые
жалостливыми тонкими  голосами  арф.  ќто  звучала  мистическаЯ  музыка  под
названием "‘трастно", которую она слышала уже много раз...
     ‚се  было  таким удивительным и  загадочным,  что  ‚алентина испытывала
необходимость выйти из этого нереального мира грез.
     - …сть здесь кто-нибудь? - спросила она дрожащим голосом.
     ‚се шло своим чередом.  Ћна задавала вопрос,  ей отвечали. Ћна услышала
голос, который как будто раздавалсЯ рЯдом с ней, голос нежный и одновременно
неторопливый и стремительный:
     - „обро пожаловать, мадам! ’ысЯчу раз благодарю за мужественное решение
прийти  сюда  ко  мне...   ‚ходите,  пожалуйста...  џ  вас  ждал,  как  ждут
наступлениЯ днЯ. џ надеЯлсЯ вас увидеть, как слепой надеетсЯ увидеть свет...
‚ходите, мадам!
     Ќапротив ‚алентины в конце коридора бесшумно открылась дверь.
     ЊолодаЯ женщина,  удивленнаЯ тем,  что никого не видит,  забыв о  своем
страхе,   задрожала,   почувствовав  горЯчность  слов,   с  которыми  к  ней
обращались.  Ћна пересекла вестибюль и  прошла в  большой салон,  освещенный
таким же  тусклым,  мЯгким голубоватым светом,  как и  вестибюль.  Љазалось,
здесь безраздельно царила луна.
     €так, несомненно, что особнЯк не был заброшен.
     ЉонтрастируЯ с тЯжелыми и строгими коврами вестибюлЯ,  салон, в который
вошла  ‚алентина,   выглЯдел  безупречно.  ’ам  были  разнообразные  изЯщные
статуэтки,  знаменитый хрупкий севрский фарфор, мебель изысканной формы... €
повсюду -  на полках,  на этажерках -  стоЯли цветы,  неизвестные и  редкие,
фантастические цветы, орхидеи с удивительными лепестками...
     ‚алентина разволновалась.  Ћна  сделала  несколько шагов  и  утонула  в
большом кресле.  Ћставалась ли она в нем долго в неподвижном состоЯнии?  €ли
же  тотчас  встала,  оглЯдываЯсь кругом?  Џозднее ей  было  трудно  об  этом
вспомнить.
     ‚се,  что она видела,  было таким странным,  сюрпризы следовали один за
другим, и ей просто не хватило времени во всем разобратьсЯ.
     - Њадам,  - повторил в этот момент тот же теплый голос, голос человека,
стремЯщегосЯ быть сдержанным и спокойным.  -  Њадам,  примите мои уверениЯ в
моем глубоком к вам почтении.  „умаю,  вы догадались,  что пришли к честному
человеку, и Я хочу вам сказать сразу же, что Я вас обожаю и благодарю за то,
что вы менЯ не презираете.
     Ќа этот раз, как бы проснувшись от своих грез, в которых она, казалось,
находилась несколько мгновений, ‚алентина внезапно выпрЯмилась.
     - Њсье,  -  сказала она,  - вы странным образом ошибаетесь относительно
моего поступка, Я пришла... чтобы просить вас прекратить ваши ухаживаниЯ.
     - ‚ы пришли,  мадам,  -  продолжал голос,  -  и Я вас ни о чем более не
спрашиваю.  ‚ы  пришли...  вы  здесь...  Ћстальное пустЯки!  “же  само  ваше
присутствие длЯ менЯ такое большое счастье, что Я даже сам себЯ спрашиваю, с
вами ли Я говорю, вас ли вижу?
     Љакие банальности он говорил!
     Ќаконец  ‚алентина  окончательно пришла  в  себЯ.  ”разы,  которые  она
слышала, открыли ей многое, заставили ее задуматьсЯ.
     - Ђх, да, мсье, - прервала его молодаЯ женщина, - давайте прекратим эту
шутку... ѓде вы?
     ‚алентина имела право спросить его  об  этом.  Ћбезумевшим взглЯдом она
окинула большой салон,  однако,  не заметила никого. Ћна была здесь одна, и,
тем не менее, ей казалось, что голос звучал совсем рЯдом с ней.
     - ѓде же  вы,  мсье?  -  спросила ‚алентина.  -  џ  пришла сюда,  чтобы
чистосердечно объЯснитьсЯ с вами... …сли вы действительно галантный человек,
вы не откажете мне в этом...
     Ќо она вынуждена была прервать свою речь.
     ЊелодиЯ,  которую она услышала при входе в это необычное жилище,  вновь
зазвучала с неожиданной силой, с возрастающей стремительностью.
     ‚алентина спрашивала себЯ, не находитсЯ ли она вновь во власти иллюзий.
…й  показалось,  что ритм мелодии стал более определенным,  словно длЯ того,
чтобы заглушить вздохи, жалобные стоны, почти крики, раздававшиесЯ несколько
секунд. “ж не ослышалась ли она?
     - ѓде же вы, мсье? - повторЯла молодаЯ женщина.
     ‚друг голос ответил:
     - ‡десь, рЯдом с вами!
     € так как ‚алентина молчала, голос продолжал:
     - џ так близко от вас, что могу слышать шорох ваших ресниц! ’ак близко,
что менЯ опьЯнЯет запах ваших духов!  € так близко от вас,  что мне кажетсЯ,
рай,  о котором Я уже говорил,  -  здесь... там, где вы, там, где мы вместе!
Њадам,  Я вас безумно люблю...  так безумно,  что Я бы не хотел ни за что на
свете рискнуть вам не понравитьсЯ.  ‚ы менЯ совсем не знаете.  ‚ы не знаете,
кто  Я  теперь,  кем  Я  был,  кем стану!  Џусть в  вашем сердце Я  останусь
таинственным незнакомцем,  который вас любит.  џ не настолько безумен, чтобы
не понЯть вас.  ‚  этом мое единственное достоинство,  которое Я  приобрел в
ваших глазах.  Ѓолее мой,  мадам, вы пришли сюда, не потому что любите менЯ.
‚ам  просто  любопытно  было  узнать,   кто  любит  вас.   “гадайте,  мадам!
Џопытайтесь узнать.  Џрежде чем показатьсЯ вам,  Я  хочу,  чтобы вы  духовно
узнали менЯ!
     Џри этих словах ‚алентина встала.
     Ђтмосфера  таинственности  показалась  ей  невыносимой,  чувство  гнева
переполнЯло ее.
     Љак же  так?  ‡аставить прийти на свидание и  отказатьсЯ показатьсЯ ей!
Љак же так? ‚ести беседу через драпировку, через стену! …е интригуют!
     - ‚аше поведение недостойно,  мсье!  -  прошептала ‚алентина.  - „а, вы
правы, Я пришла из-за любопытства и также из-за страха. џ пришла сюда, чтобы
попросить вас прекратить преследовать менЯ и  больше никогда не напоминать о
себе... Џрощайте, мсье.
     Ќо  в  этот  момент,  когда  молодаЯ  женщина  собиралась  уйти,  вновь
раздались вздохи,  жалобные стоны,  которые раньше приводили ее в трепет.  €
снова зазвучала таинственнаЯ музыка.
     - Њадам,  -  умолЯл низкий голос, который дрожал, - остановитесь, Я вас
заклинаю!  Ќе  уходите!  ‚ы  не  можете себе  представить,  какое  горе  мне
причинЯют ваши слова,  и какаЯ жестокаЯ необходимость заставлЯет менЯ, может
быть,  поступать так,  как Я  поступлю.  џ вас не прошу любить менЯ!  ’олько
потому,  что Я несчастен,  прошу позволить мне любить вас.  Џризнайтесь, это
так мало...  дарить только одно равнодушие...  Ќе откажете же вы мне в этом?
Ќе  запретите же вы мне продолжать быть невидимым и  всегда рЯдом с  вами?..
‘только раз  мне  посчастливилось быть рЯдом с  вами,  длЯ этого вам даже не
приходилось повернуть голову... ‘только раз вы слышали эту мелодию...
     € так как голос затих, таинственнаЯ музыка вновь зазвучала.
     …два  уловимаЯ мелодиЯ постепенно нарастала,  усиливалась,  чтобы стать
громогласной.  Љазалось, музыка заполнила весь салон. ‚алентина инстинктивно
отступила.
     - Њне страшно, - прошептала она.
     ЊелодиЯ тотчас смолкла. ѓолос сказал:
     - Ќе бойтесь!.. Ќикто вас здесь не тронет... не посмеет... ‡десь только
Я,  Я один и Я люблю вас!..  Њадам, обещайте мне снова приходить сюда. ‚ремЯ
от времени... как приходЯт навестить больного, дают милостыню. Ќе правда ли?
‚ы придете сюда,  подарите мне радость всего на несколько минут, чтобы Я мог
увидеть и услышать вас.
     Џросьба была скромной, но ‚алентина осталась невозмутимой.
     - Њсье,  -  возразила молодаЯ женщина,  -  Я  не  забыла о  цели своего
визита.  Џерестаньте надоедать мне,  мсье!  џ  уже говорила вам об  этом.  џ
замужем и люблю своего мужа...
     - ‚ы заблуждаетесь, мадам!
     ‚алентина тихо переспросила:
     - ‡аблуждаюсь?
     - „а,  мадам.  ‚ы любили своего мужа. Ќо теперь... Ћн вас запугивает...
завтра, быть может, вы возненавидите его.
     —то  хотел  сказать собеседник молодой женщине?  Ѓезусловно,  ‚алентина
понимала скрытый смысл произнесенных слов и от волнениЯ даже не возражала.
     - Њсье,  -  промолвила  она,  -  скажите  же  мне  наконец  -  кто  вы?
Џерестаньте прЯтатьсЯ!
     ‚ третий раз зазвучала печальнаЯ музыка, наполненнаЯ жалобными стонами.
     - џ вам больше ничего не могу сказать. - Ќезнакомец, казалось, с трудом
выговаривал последние слова. - џ не могу далее продолжать этот разговор! „а,
мадам,   извините  менЯ!..   —то-то  страшное  произошло  в  моей  душе!  Ќе
спрашивайте  менЯ  ни  о  чем!  Џерестаньте отгадывать  то,  что  невозможно
отгадать!  “ходите, мадам! “ходите! Ќо позвольте мне надеЯтьсЯ, что вы снова
вернетесь...
     ‘транным  казалось внезапно принЯтое решение  таинственного незнакомца:
он выпроваживал молодую женщину!
     Ќервным движением баронесса де ‹еско провела своей тонкой рукой по лбу.
…й  стало страшно.  Ћна  представила,  что  одна  в  этом большом салоне,  и
опасность угрожает ей.
     Ћна  выскочила из  салона,  миновала  вестибюль,  пересекла палисадник,
выбежала на улицу †ирардон.
     Џеренесенное ею  нервное напрЯжение неожиданно вызвало упадок сил.  Ћна
шла с трудом,  а нужно было идти быстро,  даже очень быстро.  ‡аблудившись в
этом пустынном квартале,  не знаЯ, куда идти, ‚алентина продолжала двигатьсЯ
прЯмо, потрЯсеннаЯ настолько, что не могла собрать воедино свои мысли.
     ‘пустЯ час,  достигнув наугад бульваров,  ‚алентина понЯла,  что должна
вернутьсЯ на улицу ‘понтини.
     Џозднее на досуге,  стараЯсь трезво смотреть на вещи, она поймет, какое
загадочное приключение пережила.
     ‚алентина позвала  такси,  назвала  шоферу  адрес  на  улице  ‘понтини,
поднЯлась в машину...
     Ќо в тот момент,  когда молодаЯ женщина, сев в машину, бросила взглЯд в
небольшое  зеркальце,  прикрепленное к  кузову  машины,  она  вдруг  страшно
побледнела.
     - Ѓоже  мой,  -  прошептала ‚алентина,  -  мои  бриллианты!..  ѓде  мои
бриллианты?
     “тром  молодаЯ  женщина надела  на  шею  тонкую  платиновую цепочку,  к
которой были  прикреплены в  виде  кулона два  великолепных бриллианта очень
большой стоимости...
     „рагоценности исчезли с ее шеи!
     Љулон исчез!
     Ѓриллианты были украдены!
     - Ѓоже мой,  Ѓоже мой,  -  причитала ‚алентина, побледнев как смерть...
ќто была западнЯ, настоЯщаЯ западнЯ!..


        ѓлава 7

        Љ‹€…Ќ’› ђЂ’Ћ„ђЋЊЂ

     - ќто снова ты, бездельник, убирайсЯ отсюда! џ уже убрала лестницы и не
хочу, чтобы такие никчемные люди, как ты, приходили пачкать здесь!
     ’ак   угрожающе  говорила  консьержка,   женщина  с   виду  добраЯ,   с
простодушным и  улыбающимсЯ лицом.  „ело осложнЯлось тем,  что  в  руках она
держала швабру и,  принимаЯ грозный вид, она, казалось, в любой момент могла
превратить ее в орудие защиты и нападениЯ.
     ‘лова  эти  относились  к   подростку  с  оживленным  выражением  лица,
насмешливыми глазами,  стремившемусЯ проскользнуть к  ней или хотЯ бы в дом,
который она охранЯла и должна была содержать в полном порЯдке.
     Њногоэтажный дом,  с  виду  довольно скромный,  находилсЯ в  Ѓельвиле в
начале улицы ‘олитэр.
     ђазговаривающий с  консьержкой мальчуган и не собиралсЯ ей подчинЯтьсЯ.
Ћн расположилсЯ рЯдом на тротуаре и  спорил с ней,  обращаЯ ее доводы против
нее самой.
     - Њатушка  ‹андри,  что  плохого  сделал  вам  болтун,  имЯ,  фамилию и
социальное происхождение которого Я  бы  мог  вам сообщить.  €зидор к  вашим
услугам,  -  сказал ‡изи. - ‘ын своих родителей... которых вы хорошо знаете,
как мне думаетсЯ. Љ тому же знайте, что мне дела нет до вашей лестницы, но Я
все  же  имею  право  поднЯтьсЯ  наверх...   џ  ведь  не  бродЯчий  пес,  не
какой-нибудь там  угольщик,  чтобы мне  запрещали войти в  дом  после десЯти
часов утра...
     - ‚озможно,   -   брюзжала   женщина,   котораЯ,   казалось,   была   в
нерешительности.  -  Ќо  с  таким парнем,  как ты,  никогда не  знаешь,  что
случитсЯ. ‚от недавно ты пришел... и что же ты сделал с моими голубЯми?
     - Њатушка ‹андри,  - прервал ее уличный гаврош, - это пустЯки... стараЯ
историЯ, а вот сейчас мне бы очень хотелось пойти навестить своих родителей.
Ќеужели их нет под родимой крышей?
     Њатушка ‹андри пожала плечами:
     - ’вои родители, милый, вышли из дома уже давно.
     - „а,  конечно,  -  произнес подросток.  - Ќичего другого Я бы и не мог
себе представить. Ђ что же с ними случилось, матушка ‹андри?
     - ’вой отец работает. Ћн взЯл сегоднЯ свой кнут и ушел.
     - •орошо, - одобрил парнишка. - Њожно подумать, что ему вернули обратно
его колымагу в префектуре... а нарушение закона отменили? Ђ мать?
     - …е тоже нет дома.  ‚чера ее увезли в больницу.  Ќе беспокойсЯ, ничего
серьезного нет.
     - џ понЯл,  -  сказал мальчуган. - ќта ‚алериЯ опЯть наела себе фигуру.
ЃеднаЯ храбраЯ женщина...  ќто ее единственное удовольствие! „а простит менЯ
Ѓог!
     - Ћднако,  -  продолжал ‡изи,  который теперь фамильЯрно сидел  рЯдом с
консьержкой,  занимавшейсЯ шитьем  на  скамейке у  входа  в  дом.  -  €м  не
посчастливилось,  моим родителЯм.  Љаждый раз, когда один из них на свободе,
другой садитсЯ за решетку по той или иной причине. …сли не папаша Љоллардон,
который ночует  в  тюрьме  ‘анте  за  сбор  протоколов о  нарушении закона в
общественном месте,  то мамаша ‚алери,  попадающаЯ вдруг то в больницу, то в
‘ен-‹азар за свои делишки...
     - ‡изи,  -  упрекнула его консьержка,  -  когда ты  перестанешь бранить
своих родителей?..
     - Ќо Я их не браню, - начал неисправимый проказник. - Љак раз наоборот.
’олько вот... мне жаль, что с ними всегда что-то случаетсЯ. Ћни такие разные
по  характеру,  что  не  должны были бы  никогда встретитьсЯ друг с  другом.
“верен,  мне  недолго  придетсЯ ждать:  скоро  они  подкинут мне  маленького
братишку или сестричку.
     - „овольно, - прервала его матушка ‹андри, - а чего ты хотел?
     Ћн, как юла, не мог усидеть на одном месте и уже встал, чтобы убежать.
     - Ќичего  особенного.  џ  вот  слонЯюсь от  нечего  делать и  хотел  их
навестить,  -  сказал он.  -  •отел узнать,  не случилось ли чего.  ’еперь Я
убегаю...  “  менЯ дела.  Џередайте:  у  менЯ все хорошо,  если вы  случайно
увидите их.
     - ‡изи, ты по-прежнему на том же месте, в ресторане? - спросила она.
     “личный гаврош пожал плечами:
     - ‚ы бы хотели,  мадам,  чтобы Я там осталсЯ навечно.  Ќет, мадам, менЯ
повысили в чине. џ второй слуга в богатой семье... ‘лужу у баронов.
     €  поскольку матушка ‹андри  широко раскрыла от  удивлениЯ глаза,  ‡изи
удалилсЯ, напеваЯ про себЯ:
     - џ у баронов служу!  Џрекрасно! Љто бы мог подумать, что еще несколько
лет тому назад Я... барахталсЯ здесь в этой грЯзи со своими друзьЯми.
     ‡изи сам разрешил себе взЯть отпуск во второй половине днЯ,  не спросив
разрешениЯ  у  своих  новых  господ:  он  воспользовалсЯ выходом  лавочника,
покидавшего буфетную особнЯка на улице ‘понтини, чтобы пойти за ним по пЯтам
и вдохнуть хоть немного "воздуха свободы".
     Њальчуган  не  колебалсЯ,  где  провести  времЯ:  он  решил  поехать  в
Ѓельвиль!  Ћднако во  времЯ поездки в  метро он  часто смотрел на часы,  как
человек,  который боитсЯ опоздать на свидание.  „ва или три раза он повторЯл
про себЯ:
     - ‘егоднЯ среда,  а  "она" мне назначила встречу в четыре часа,  у менЯ
еще  есть времЯ,  но  не  стоит бездельничать,  старуха не  любит,  когда ее
надувают.
     ‡изи после своего визита на  улицу ‘олитэр,  вышел на улицу ЊуцайЯ,  по
которой  он  прогуливалсЯ несколько минут,  переходЯ  с  одного  тротуара на
другой,  обращаЯ  внимание на  афиши,  направлЯЯсь к  шоссе,  чтобы  увидеть
проходЯщий автобус; толкаЯ людей, мешаЯ всем, кто попадалсЯ на его пути.
     ‚  какой-то  момент он  пристроилсЯ позади одной  молоденькой служанки,
котораЯ несла, повесив на руку, тЯжелую корзину.
     - ‘ейчас мы  повеселимсЯ,  -  решил ‡изи  и  начал мало-помалу налегать
рукой на  край корзины,  делаЯ ее все более и  более тЯжелой.  Ќеожиданно он
навалилсЯ на  нее  всей своей тЯжестью,  так что служанке пришлось выпустить
корзину из рук.
     - ‚от так да!  -  воскликнул ‡изи.  -  ‚от это подружка,  у которой все
валитсЯ из рук.
     Ћн  собралсЯ уже удирать,  не желаЯ выслушивать упреки молодой девушки,
но когда та повернулась к нему лицом, ‡изи узнал ее и разразилсЯ хохотом:
     - —ерт возьми, как глупо получилось! ќто ты, Ђдель!
     - „урак,  -  ругалась служанка,  покраснев от гнева.  - € что за манеры
останавливать таким образом порЯдочных людей!
     ‡изи извинилсЯ на свой лад:
     - џ и не знал, что это ты. …сли бы знал, то придумал бы другую шутку.
     - Љакую же? - полюбопытствовала она.
     - Ќу  так вот,  Я  бы опрокинул тебЯ на землю вместе с  твоей корзиной,
чтобы выставить напоказ твои ножки.
     - ‡изи,  -  упрекнула его молодаЯ женщина, - ты становишьсЯ все более и
более несносным!
     ‡атем совершенно беззлобно она спросила:
     - —то-то Я давно тебЯ не видела в нашем квартале, что-нибудь случилось?
     ЊолодаЯ девушка вдруг обратила внимание на фуражку грума с вензелЯми из
золотых букв, увенчанных короной.
     - ‚от так штука, ты затесалсЯ в шикарное общество?
     - „а,  -  сказал ‡изи и  продолжал с важным видом:  -  “ менЯ на голове
теперь украшение... вышитаЯ корона... настоЯщаЯ, как у маленького €исуса или
как у жеманниц королЯ Ђнглии.
     Ћн старалсЯ рассмешить миловидную девушку:
     - €  пусть моЯ  прачка вышьет корону везде,  даже на  моих носках и  на
фланелевых жилетах.
     Ђдель разразилась хохотом. Џодхватив корзину, она сказала ему:
     - Џроводи менЯ. ‡десь недалеко, посмеемсЯ вместе...
     Ќо ‡изи отрицательно покачал головой:
     - …сли только недалеко. ‡наешь, Я не иду в ту сторону.
     - ’вое дело. - ЊолодаЯ девушка не настаивала.
     Њежду тем ‡изи спохватилсЯ, шагаЯ рЯдом с Ђдель:
     - ’ы не скажешь мне, Ђдель, что ты поделываешь сегоднЯ?
     €  он  посмотрел на  нее внимательно,  оцениваЯ взглЯдом знатока тонкую
талию молодой девушки, восхищаЯсь цветом ее лица, растрепанными волосами.
     - Ђ ты ничего, - заметил он. - € крутишь по-прежнему любовь с человеком
по прозвищу ѓорелка и с тем,  кого называют €ллюминатор?  ’ы поддерживаешь с
ними отношениЯ?
     ЊолодаЯ девушка пожала плечами:
     - ‡наешь,  они не пристают более ко мне,  и  Я не нуждаюсь в них...  но
может случитьсЯ... Џодождем лучших времен!
     - Ђ  этот отпетый ѓорелка,  -  продолжал ‡изи,  -  по-прежнему такой же
бездельник и ни гроша в кармане?
     - „а,  по-прежнему, - ответила Ђдель, - хотЯ теперь он немного занЯт...
он работает. Ћн сказал мне, что работает на ратодроме на проспекте ‘ен-“эн.
     - Ђх вот как! - воскликнул ‡изи. - Ќужно будет его навестить. џ как раз
туда собираюсь. Ђ что поделывает €ллюминатор?
     - €ллюминатор? Ћн не подорвет свое здоровье на работе! Ћн ведь только и
делает, что сопровождает ѓорелку.
     - ‚полне согласен, - сказал ‡изи, негромко посмеиваЯсь.
     ѓрум  действительно мог  оценить  достаточно  хорошо  работоспособность
€ллюминатора и ѓорелки.  ‚едь он вырос в Ѓельвиле,  скитаЯсь всю свою юность
по многолюдным улицам квартала,  он хорошо знал,  что из себЯ представлЯют в
действительности эти два хулигана -  "лейтенанты ”антомаса", так их называли
иногда в их окружении, где их больше боЯлись, чем любили.
     €ллюминатор и  ѓорелка пользовались в Ѓельвиле,  как и в других местах,
сомнительной  репутацией...   и  ‡изи,   быть  может,   относилсЯ  к  ним  с
пренебрежением -  ведь он был в душе честным человеком,  и к общей любовнице
этих двух бандитов, прекрасной Ђдель, он не испытывал горЯчей симпатии.
     - Ђ ты, Ђдель, где ты вкалываешь? - спросил ‡изи.
     Ђдель гордо выпрЯмилась:
     - џ-то? ‚ бистро за углом... џ работаю служанкой, мне не платЯт, но мои
мужчины пожирают менЯ глазами! ’ы понЯл?
     - „а, Я понЯл! - сказал ‡изи. - ’ы, ты выбиваешьсЯ из сил, а они только
жиреют... Ќесомненно, все женщины просто дуры!
     Џокинув служанку на  этот раз окончательно,  ‡изи беспечно отправилсЯ в
направлении к железнодорожному вокзалу окружной дорогой,  чтобы потом пройти
на улицу ‘ен-“эн.
     ‚  пути ‡изи подтвердил свою репутацию шаловливого проказника и вечного
гавроша:  он  свЯзал одной  веревкой двух  бродЯчих псов  и  стащил с  полки
продавца фруктов несколько дозревающих на солнце груш.
     ‘пустЯ полчаса ‡изи перешел через железнодорожный путь и, оказавшись за
городской чертой и пробежав еще несколько сотен метров по проспекту ‘ен-“эн,
остановилсЯ  перед  маленькой  приоткрытой  дверцей  посредине  проволочного
ограждениЯ.  —еловек большого роста,  стоЯвший возле двери,  схватил его  за
рукав.
     - Ђх ты грЯзнаЯ тварь,  -  бранилсЯ он, - плати два гроша, чтобы пройти
сюда.
     ‡изи порылсЯ в своем кармане и заплатил, не рассуждаЯ.
     Ќовый   грум   барона  де   ‹еско   оказалсЯ  в   огромном  огороженном
пространстве,  большом  участке земли  между  крепостными стенами и  первыми
домами ‘ен-“эн.
     Ќесколько чахлых деревьев плохо укрывали его от непогоды. ‡а столами, с
расставленными на  них  бутылками и  стаканами,  сидели мужчины,  похожие на
сутенеров, и женщины сомнительного вида.
     ќто было нечто вроде сельского кабаре с  "садом и  рощей" и  различного
рода  играми.  ‚нутри огороженного пространства можно было  увидеть качели и
участок хорошо утрамбованной земли длЯ игры в мЯч.
     ‘   левой  стороны  на   возвышении  находилась  площадка,   окруженнаЯ
проволочной решеткой с очень плотными Ячейками.
     ЊногоголосаЯ толпа окружала загон, по форме напоминающий круг, а внутри
клетки иногда можно было  увидеть собак,  которые,  Яростно лаЯ,  прыгали во
всех направлениЯх.
     €ногда  оттуда слышались аплодисменты,  иногда смех,  часто  понуканиЯ,
свистки.
     ќто был ратодром,  о котором сообщила ‡изи служанка Ђдель.  ’еперь ‡изи
собиралсЯ встретить здесь ее любовника ѓорелку.
     …му повезло. ѓорелку он увидел сразу же, как вошел.
     ѓорелка,  забравшись высоко на эстраду и  захватив с  собой целую серию
маленьких  Ящичков,  предусмотрительно затЯнутых  с  одной  стороны  сеткой,
хриплым голосом жителей предместьЯ обратилсЯ с краткой речью к толпе:
     - €дите все сюда...  Џоверьте мне:  то,  что вы  видели до сегоднЯшнего
днЯ,  -  это  все  равно,  что  вы  ничего не  видели.  ’олько подонок может
укокошить крысу...  Ќо  если  у  вас  есть лишние пЯть минут и  вы  захотите
провести их  с  нами,  то вам предстоит за ту же цену увидеть один из лучших
спектаклей...  „амы и господа,  вы увидите, как работают артисты, которых мы
нанимаем только по праздничным днЯм,  воскресеньЯм и понедельникам,  а также
14 июлЯ - в день празднованиЯ республики.
     ‚  толпе  улыбались,  аплодировали,  льстивые  возгласы  одобрЯли  речь
зазывалы.
     €ллюминатор стоЯл  на  эстраде без  пиджака,  засучив по  локоть рукава
сорочки  и  обнажив  мускулистые предплечьЯ и  огромные ручищи,  испещренные
рубцами от  укусов крыс,  за  которыми он  присматривал.  Ћн  передавал крыс
собакам, приводимым на ратодром длЯ участиЯ в Яростных боЯх.
     Џозади себЯ ‡изи вдруг услышал, как женский голос прошептал кому-то:
     - Ћн совсем не такой силач, этот тип, как себе воображает!
     ѓрум повернул голову и  увидел маленькую рыжеволосую женщину с  глубоко
посаженными глазами.
     "џ ее узнал,  -  подумал ‡изи.  -  Ћна подружка хозЯина.  Ћт нее всегда
публика в восторге!"
     Њежду тем,  объЯвленное ѓорелкой представление началось,  и  зазывала с
повадками хулигана уже держал в  вытЯнутой руке большой упитанный шар серого
цвета, который Яростно сопротивлЯлсЯ.
     - ‚от вам товар,  -  начал ѓорелка,  -  посмотрите,  какой жирненький и
плотненький, с зубами, которые могли бы разгрызать сталь скорее механической
пилы.  „а,  эта кобылица стоит 98 беговых лошадей! „амы и господа могут сами
убедитьсЯ в этом, Я держу ее в руках... Џодходите!
     Ќо вокруг образовалась пустота, раздались испуганные возгласы, никто из
присутствующих не пожелал убедитьсЯ в отменных качествах животного.
     „ействительно,  это  была  огромнаЯ крыса,  живущаЯ в  сточных канавах,
превосходЯщаЯ своими размерами ласку.  € толпа отступила,  опасаЯсь,  как бы
ѓорелка по недосмотру или по злобе не выпустил ее.
     ‚друг послышались ругательства,  отвлекшие внимание толпы,  и  сердитый
голос произнес:
     - Ќу и народищу здесь понабилось, как селедки в бочке! Џотеснитесь! џ и
моЯ половина тоже пришли на представление!
     ‡изи заметил:
     - Ѓедо и ’улуш пожаловали. Ќичего себе "избранное общество"!
     ‘облюдаЯ осторожность,  он вертелсЯ вокруг клетки, стараЯсь скрытьсЯ от
вновь прибывших.
     ‡изи хорошо знал как €ллюминатора и ѓорелку, так и Ѓедо и ’улуш.
     “жасный хулиган Ѓедо наводил страх на весь Ѓельвиль,  а  теперешнЯЯ его
подружка,   неоднократно  принимающаЯ  участие  в   его  делах,   промышлЯла
спекулЯцией.
     - Њамаша ’улуш,  -  бормотал сквозь зубы ‡изи, внимательно рассматриваЯ
старуху, - тертый калач, скупщица краденого... у менЯ хорошаЯ памЯть.
     Ѓольше он не занималсЯ вновь прибывшими, увлекшись спектаклем.
     ‡изи  протиснулсЯ в  первые  рЯды  ратодрома.  ѓорелка бросил  крысу  в
клетку,  и обезумевшее от страха животное бегало по кругу, ударЯЯсь о сетку,
стараЯсь найти лазейку, чтобы убежать.
     Ќо все было напрасно,  и чем безумнее становилось животное,  тем громче
кричала толпа.
     €  если животному удавалось на один миг вцепитьсЯ в сетку,  удары палки
сразу же обрушивались на его когти,  заставлЯЯ отказатьсЯ от подобной затеи.
…го лапы были окровавлены...  ‚друг наступила полнейшаЯ тишина: все увидели,
как  кучер  с  апоплексическим лицом  вывел  на  поводке сильного бульдога с
квадратной пастью, плотной грудью и с чрезвычайно кривыми ногами.
     - ‚от  наш  чемпион,   -  объЯвил  ѓорелка,  повысив  голос.  Џотом  он
перечислил все рекорды,  установленные бульдогом,  и продолжил: - Ќа прошлой
неделе он загрыз шесть крыс в течение двенадцати секунд.
     Ћн подождал, когда стихнут аплодисменты.
     - ‘егоднЯ в первый раз ему придетсЯ боротьсЯ с крысами сточных канав...
Њы  увидим вскоре,  кто победит,  но Я  уверен,  что крысиный король.  Њогут
произойти кой-какие неприЯтные событиЯ...
     Ѓыстрым движением ѓорелка открыл маленькую дверцу в  решетчатой клетке,
и   пес,    возбужденный   предстоЯщей   борьбой,   выскочил   на   середину
предоставленной ему арены. Ћдним прыжком он бросилсЯ на крысу.
     Ќо пес вдруг жалобно завыл: крыса укусила его в губу. Њашинально о