        üåð ‘óâåñòð ˆ Œàðñåëü €ëëåí. ’ðàãè÷åñêèé èñõîä


     ---------------------------------------------------------------------
     Šíèãà: .‘óâåñòð è Œ.€ëëåí. "’ðàãè÷åñêèé èñõîä. †îêåé â ìàñêå"
     åðåâîä ñ ôðàíöóçñêîãî Œ.Œàëàíäèíîé
     ˆçäàòåëüñòâî "àâóêà i òýõíiêà", ŽŽŽ "òîíèì", Œèíñê, 1993
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 11 äåêàáðß 2002 ãîäà
     ---------------------------------------------------------------------

     ‚   î÷åðåäíîì  âûïóñêå  ïîïóëßðíîé  ñåðèè   "”àíòîìàñ"  ÷èòàòåëè  âíîâü
âñòðåòßòñß ñ ïîëþáèâøèìèñß ãåðîßìè - èíñïåêòîðîì †þâîì è æóðíàëèñòîì †åðîìîì
”àíäîðîì, êîòîðûå ïðåñëåäóþò íåóëîâèìîãî ƒåíèß ïðåñòóïëåíèß.


                                 ‘îäåðæàíèå

                      ƒëàâà 1. Ž’…– ˆ ‘›
                      ƒëàâà 2. ‚ “ž
                      ƒëàâà 3. Ž„Ž“Šˆ‰
                      ƒëàâà 4. ‘‹Ž˜›… ‡€ƒ€„Šˆ ‚…—…€
                      ƒëàâà 5. ‘’€‘’€Ÿ Œ…‹Ž„ˆŸ
                      ƒëàâà 6. ’€ˆ‘’‚…›‰ …‡€ŠŽŒ…–
                      ƒëàâà 7. Š‹ˆ…’› €’Ž„ŽŒ€
                      ƒëàâà 8. ‡€ƒ€„Ž—›‰ Ž‘ŽŸŠ
                      ƒëàâà 9. †€... †€...
                      ƒëàâà 10. —…‹Ž‚…Š Ž Ž‡‚ˆ™“ "†€"
                      ƒëàâà 11. …‘—€‘’›‰ ‘‹“—€‰ ˆ ‚‘’…—ˆ
                      ƒëàâà 12. …Ž›—›… ‚ˆ„…ˆŸ
                      ƒëàâà 13. Ž‚›… ‡€ƒ€„Šˆ
                      ƒëàâà 14. Ž‹…‡œ †€€
                      ƒëàâà 15. ƒ…‚ ”€’ŽŒ€‘€
                      ƒëàâà 16. ‚‘€„ˆŠ, ‚“˜€ž™ˆ‰ ‘’€•
                      ƒëàâà 17. “ˆ‰‘’‚Ž
                      ƒëàâà 18. Ž’–…“ˆ‰‘’‚Ž
                      ƒëàâà 19. ‘…œ…‡Ž… Ž‚ˆ…ˆ…
                      ƒëàâà 20. ……„‚ˆ„…›‰ ’€‰ˆŠ
                      ƒëàâà 21. ƒ€„“ ˆ €Ž
                      ƒëàâà 22. “†€‘
                      ƒëàâà 23. ‘Œˆˆ’…‹œ€Ÿ “€˜Š€
                      ƒëàâà 24. ŠŽ…– Œ…—’›
                      ƒëàâà 25. Ž‚…‹ˆ’…‹œ ˆ ‚‹€‘’…‹ˆ
                      ƒëàâà 26. Ž…„€ ”€’ŽŒ€‘€


        ƒëàâà 1

        Ž’…– ˆ ‘›

     ”àíòîìàñ âîñêëèêíóë:
     - ó êàê, ‚ëàäèìèð, õîðîøåíüêîå äåëüöå ß ïðèäóìàë?
     Žíè  ïîñìîòðåëè íà  íåáî,  çàòßíóòîå  òó÷àìè,  â  êîòîðîì,  ïîäãîíßåìûé
øòîðìîâûì âåòðîì,  ïëûë âîçäóøíûé øàð,  òîëüêî ÷òî ïîäíßâøèéñß ñ  óëîíñêîãî
àýðîäðîìà. ‚ ñãóùàþùèõñß ñóìåðêàõ íàä áóøóþùèì ìîðåì øàð óíîñèë ñ ñîáîé äâóõ
ëþäåé, îñóæäåííûõ èìè íà ñìåðòü, èõ çàêëßòûõ âðàãîâ - †þâà è ”àíäîðà.
     ‡ðåëèùå  áûëî  óæàñíûì,  ‚ëàäèìèð  è  ”àíòîìàñ  îñòàëèñü  äîâîëüíû äðóã
äðóãîì.
     àäî  áûëî âèäåòü ãëàâàðß ïðåñòóïíîãî ìèðà:  çàäûõàßñü è  ñîòðßñàßñü îò
ãíåâà,   îí   îñûïàë  çëîáíûìè  è   ïðåíåáðåæèòåëüíûìè  ñëîâàìè  ïîáåæäåííûõ
ïðîòèâíèêîâ.
     àõîäßùèéñß íåäàëåêî îò íåãî ‚ëàäèìèð ñ  íåêîòîðûõ ïîð íà ãëàçàõ ó âñåõ
âåë äâîéíóþ èãðó,  ïåðåâîïëîùàßñü òî â âèêîíòà äå ëåðìàòýíà,  òî â ðàáî÷åãî
Œîðèñà, ïðèñìàòðèâàþùåãî çà âîçäóøíûìè øàðàìè â òîðãîâîì äîìå ‹àãðàíæ.
     ’åì  âðåìåíåì  ”àíòîìàñ  ñäåëàë  øàã  ê  ‚ëàäèìèðó,  è  òîò  ïîøåë  åìó
íàâñòðå÷ó.  ‚ëàäèìèðó êàçàëîñü, ÷òî åãî òßíóò êàêèå-òî ÷óäîäåéñòâåííûå ñèëû,
èñõîäßùèå îò  íåêîðîíîâàííîãî êîðîëß  ïðåñòóïíîãî ìèðà.  ‚ëàäèìèð óñòðåìèëñß
âïåðåä,  ïåðåøàãíóë ÷åðåç êàíàòû è ñåòêè âîçäóøíûõ øàðîâ,  ëåæàùèõ íà çåìëå,
íî âíåçàïíî îñòàíîâèëñß,  îñòîëáåíåâ îò óæàñà,  íå â ñîñòîßíèè ïðîèçíåñòè íè
ñëîâà.
     “  åãî  íîã  ëåæàëî áåçæèçíåííîå îêðîâàâëåííîå òåëî æåíùèíû...  òî áûë
òðóï âèêîíòåññû äå ëåðìàòýí, çàêîííîé ñóïðóãè êíßçß ‚ëàäèìèðà.
     Ží ñìîòðåë íà íåå,  òåïåðü óæå íåïîäâèæíóþ, ñ îñòåêëåíåâøèìè ãëàçàìè, ñ
çèßþùåé ðàíîé â ãîðëå.  òî áûëà òà æåíùèíà, íà êîòîðîé îí æåíèëñß ïðè äâîðå
ƒëîòöáóðãà,  ñòîëèöû ƒåññå-‚åéìàðà;  æåíùèíà,  êîòîðóþ îí,  ìîæåò áûòü, äàæå
ëþáèë!
     ”àíòîìàñ óáèë  åå  íåñêîëüêî ìèíóò  íàçàä,  íàêàçàâ  çà  ïðåäàòåëüñòâî,
îòîìñòèâ çà  òî,  ÷òî  îíà  ñîîáùèëà †þâó è  ”àíäîðó,  ãäå  íàõîäèëèñü îí  è
‚ëàäèìèð.
     —åëîâåê,  íàçûâàâøèé ñåáß ðàáî÷èì Œîðèñîì, ñëó÷àéíî çàäåâ íîãîé ìåðòâîå
òåëî, îñòàíîâèëñß êàê âêîïàííûé â ñìßòåíèè ÷óâñòâ, íå ðåøàßñü èäòè äàëüøå.
     —òî  æå  êàñàåòñß  ”àíòîìàñà,  òî  îí  íå  èñïûòûâàë íèêàêèõ  óãðûçåíèé
ñîâåñòè,  è  â òî âðåìß,  êàê ‚ëàäèìèð ñòîßë íåïîäâèæíî,  êîðîëü ïðåñòóïíîãî
ìèðà,  íàêëîíèâøèñü íàä áðåííûìè îñòàíêàìè ñâîåé íåñ÷àñòíîé æåðòâû,  ïðèâëåê
‚ëàäèìèðà ê ñâîåé ãðóäè.
     ”àíòîìàñ  ïðèêîñíóëñß  ãóáàìè  êî  ëáó  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà,  è  ãîëîñîì
íåîáû÷àéíî íåæíûì è óìèëåííî ðàñòðîãàííûì íåóëîâèìûé ìàýñòðî óæàñîâ ïðîèçíåñ
ñîâñåì òèõî:
     - ‘ûí ìîé, ìîå äèòß!
     ‚ëàäèìèð,  êàçàëîñü,  î÷íóëñß îò  ñâîèõ ãðåç  è,  èíñòèíêòèâíî îòñòóïèâ
íàçàä,  âûðâàëñß èç  îáúßòèé ýòîãî  ñòðàøíîãî ÷åëîâåêà,  êîòîðûé òîëüêî  ÷òî
ïðèçíàëñß åìó â ñâîåì îòöîâñòâå.
     - ”àíòîìàñ! ”àíòîìàñ! - ïðîèçíåñ ‚ëàäèìèð, ïîáëåäíåâ. - —òî âû ñêàçàëè?
àçâå ýòî âîçìîæíî, ÷òî ß...
     ”àíòîìàñ  ðåøèòåëüíî  ïåðåøàãíóë ÷åðåç  òðóï  æåíùèíû  è  ïðèáëèçèëñß ê
‚ëàäèìèðó,  îáà ìàøèíàëüíî ïðèñëîíèëèñü ê  ãîíäîëå áîëüøîãî âîçäóøíîãî øàðà,
óäåðæèâàåìîãî íà çåìëå ñ ïîìîùüþ òßæåëûõ ìåøêîâ ñ ïåñêîì.
     Šîðîëü ïðåñòóïíèêîâ âçßë ðóêè ìîëîäîãî ÷åëîâåêà è äî áîëè ñæàë èõ.
     - ‚ëàäèìèð,  -  ïðîèçíåñ îí,  -  âåäü òû ìîé ñûí! Šîíå÷íî, ýòî ñòðàííàß
èñòîðèß,  íî êîãäà ß óçíàë ïîäðîáíîñòè,  îíà ìåíß î÷åíü âçâîëíîâàëà.  Ÿ òåáå
ñåé÷àñ îáúßñíþ, ïî÷åìó ß òàê íàäîëãî çàòåðßë òâîé ñëåä, íå çíàë äàæå î òâîåì
ñóùåñòâîâàíèè.  î ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé ñâåë íàñ,  è  òåïåðü ñâßçàííûå ÷óâñòâîì
ëþáâè,  ïåðåïîëíßþùèì íàøè  ñåðäöà,  ìû  áóäåì  íåïîáåäèìûìè  êîðîëßìè  âñåé
âñåëåííîé!  Ÿ âèæó, - ïðîäîëæàë ”àíòîìàñ, îïóñòèâ ðóêó íà ïëå÷î ‚ëàäèìèðà, -
÷òî òû óíàñëåäîâàë ìîþ äåðçîñòü è ñèëó, â òâîèõ æèëàõ òå÷åò ìîß êðîâü!
     ’åì  âðåìåíåì êàê  ‚ëàäèìèð âîïðåêè ñâîåé  âîëå  âíóòðåííå ñîäðîãàëñß è
÷óâñòâîâàë,  êàê êàêàß-òî ñâåðõúåñòåñòâåííàß ñèëà âîîäóøåâëßåò åãî, ïðèçûâàß
ê ñìåëûì ñâåðøåíèßì, ”àíòîìàñ äîáàâèë:
     - ‚åñü ìèð ïðèíàäëåæèò íàì! îñìîòðè-êà, - ãîâîðèë îí, óêàçûâàß íà òðóï
êíßãèíè, - òàê ß ïîñòóïàþ ñ òåìè, êòî ïðåäàåò ìåíß! îñìîòðè-êà, - óêàçàë îí
íà íåáî,  â  êîòîðîì òîëüêî ÷òî ñêðûëñß âîçäóøíûé øàð,  óíîñß ñ ñîáîé †þâà è
”àíäîðà, - òàê ß óáèðàþ ñ ïóòè òåõ, êòî æåëàåò íàì çëà!
     ’à  æåíùèíà,  íà  êîòîðîé òû æåíèëñß,  ‚ëàäèìèð,  è  êîòîðàß ñîáèðàëàñü
âûäàòü òåáß ïðàâîñóäèþ,  òåïåðü óæå ìåðòâà. ˆ íàøèõ íåïðèìèðèìûõ âðàãîâ †þâà
è ”àíäîðà êîãäà-íèáóäü ïîñòèãíåò òà æå ó÷àñòü... ’û òåïåðü ïðèíàäëåæèøü ìíå,
‚ëàäèìèð, ìû áîëüøå íèêîãäà íå ðàññòàíåìñß, ïóòü ñâîáîäåí... âïåðåä!
     î  ñûí  êîðîëß ïðåñòóïíèêîâ -  èáî òàêîâà áûëà èñòèíà,  ”àíòîìàñ èìåë,
íåñîìíåííî,  âñå  îñíîâàíèß ñ÷èòàòü ñåáß  îòöîì ‚ëàäèìèðà -  âûãëßäåë ñêîðåå
ñáèòûì  ñ   òîëêó,   ñêîðåå  íåîáû÷àéíî  óäèâëåííûì,   ÷åì   óäîâëåòâîðåííûì
ïîòðßñàþùåé íîâîñòüþ.
     î ïðàâäå ñêàçàòü,  ‚ëàäèìèð óíàñëåäîâàë îò ñâîåãî îòöà íå òîëüêî òàêèå
êà÷åñòâà,  êàê ñèëó è  äåðçêóþ ñìåëîñòü,  íî è  åãî ëþáîâü ê íåçàâèñèìîñòè è
ïðåçðåíèå ê àâòîðèòåòàì.
     ‚ëàäèìèð ñäåëàë øàã íàçàä,  îêèíóë ”àíòîìàñà âçãëßäîì ñ ãîëîâû äî íîã è
ïðîèçíåñ:
     - ‚û  -  ìîé  îòåö,  êàê  âû  óòâåðæäàåòå.  ó  òàê ÷òî æå,  ýòî âïîëíå
âîçìîæíî,  è ß âîâñå íå ñîæàëåþ, ÷òî ó òàêîãî ÷åëîâåêà, êàê ß, - òàêîé îòåö,
êàê âû.
     îòîì, óêàçàâ íà òðóï æåíû, îí ïðîèçíåñ:
     - Žíà ìåðòâà!  ˆ ñëàâà îãó!  Žíà òàê íåîòñòóïíî ïðåñëåäîâàëà ìåíß, ÷òî
íàñêó÷èëà ñâîåé ëþáîâüþ, à ß åå óæå äàâíî ðàçëþáèë.
     ”àíòîìàñ óñìåõíóëñß:
     - €  âåäü ýòî ß  îñâîáîäèë òåáß îò íåå,  è âñßêèé ðàç,  êîãäà òû áóäåøü
ñòàëêèâàòüñß íà  ñâîåì  ïóòè  ñ  òàêèìè  ïðåïßòñòâèßìè,  ß  ïîìîãó  òåáå  èõ
ïðåîäîëåòü. î ß çíàþ, ñóùåñòâóåò è äðóãàß æåíùèíà, êîòîðàß êîìïðîìåòèðóåò è
ïðåñëåäóåò òåáß, íî ïðèäåò è åå ÷åðåä, îñòàëîñü íåäîëãî æäàòü...
     ‚ëàäèìèð âäðóã ïîêðàñíåë îò ãíåâà, îí ñæàë êóëàêè è ãíåâíî ïîñìîòðåë íà
”àíòîìàñà.
     - Šîãî âû èìååòå â âèäó? - ïðåðâàë îí åãî ñ äðîæüþ â ãîëîñå.
     ”àíòîìàñ ñïîêîéíî îòâåòèë:
     - ”èðìåíó!  ’àêîé ìóæ÷èíà,  êàê òû,  êîòîðîãî æäåò òà æå ñóäüáà,  ÷òî è
ìåíß,  íå äîëæåí èìåòü ëþáîâíóþ ñâßçü ñ æåíùèíîé, ßâëßþùåéñß äëß íåãî òîëüêî
îáóçîé.  Ÿ ñàì,  -  ïðîäîëæàë îí,  ïðîâåäß ðóêîé ïî ëáó,  -  ïîñòðàäàë èç-çà
æåíùèíû,  õîòß è  íå ñëåäîâàëî èç-çà ýòîãî ïåðåæèâàòü.  ˆ  åñëè ëåäè åëòõåì
áûëà êîãäà-òî äëß ìåíß ïðåäàííîé ïîäðóãîé,  èçûñêàííîé âîçëþáëåííîé,  âåðíîé
ñîó÷àñòíèöåé ìîèõ äåë,  âñå-òàêè îíà ïðèíåñëà ìíå áîëüøå ãîðß, ÷åì äîáðà. …å
ñìåðòü âûòåñíèëà íàâñåãäà èç ìîåé äóøè ÷óâñòâî ëþáâè,  è  ß õîòåë áû,  ÷òîáû
òàê áûëî è  ñ  òîáîé.  Žòíûíå ìû  îáà,  òû  è  ß,  äîëæíû ßðîñòíî è  æåñòîêî
ñðàæàòüñß ñî âñåì òåì,  ÷òî ñóùåñòâóåò, æèâåò, èìååò âëàñòü... ˆ êðîìå òîãî,
ß õî÷ó óòîëèòü ÷óâñòâî ìåñòè, è òû ìíå â ýòîì ïîìîæåøü.
     ‚ëàäèìèð  íå   îáðàòèë  íèêàêîãî  âíèìàíèß  íà   ïîñëåäíèå  ïðåäëîæåíèß
”àíòîìàñà.  Ží  çàïîìíèë òîëüêî îäíó  ôðàçó  â  ïðèçíàíèßõ ïðåñòóïíèêà:  òîò
ñîáèðàëñß óáèòü åãî ”èðìåíó.
     ’îãäà ‚ëàäèìèð ïîäîøåë ñîâñåì áëèçêî ê ”àíòîìàñó.
     - Ÿ ëþáëþ ”èðìåíó,  -  ïðîèçíåñ îí ãëóõèì è ðåøèòåëüíûì ãîëîñîì.  -  ‚û
ñëûøèòå?  Ÿ ëþáëþ åå. ˆ íèêîãäà âî âåêè âåêîâ íè îäèí âîëîñ íå äîëæåí óïàñòü
ñ åå ãîëîâû!
     - —òî  òû  ñêàçàë?  -  ñïðîñèë  ”àíòîìàñ,  óäèâëåííûé îòíîøåíèåì ñâîåãî
ñîáåñåäíèêà. - àçâå òû çàáûë, ÷òî ß âñåì ïîâåëåâàþ è âëàñòâóþ íàä âñåìè?
     - î  ëè÷íî  ß  íå  ïîçâîëþ  ïîâåëåâàòü ñîáîþ  è  íå  ñîáèðàþñü  íèêîìó
ïîä÷èíßòüñß! - ñìåëî âîçðàçèë ‚ëàäèìèð.
     ƒëàçà ”àíòîìàñà ìåòàëè ìîëíèè, à ‚ëàäèìèð áûë âíå ñåáß îò ãíåâà.
     - Ÿ  íå  õî÷ó íèêîìó ïîä÷èíßòüñß,  â  òîì ÷èñëå,  è  âàì,  ”àíòîìàñ,  -
ïðîäîëæàë ‚ëàäèìèð.  -  Ÿ  ëþáëþ ”èðìåíó è áóäó îõðàíßòü åå îò âàñ íàïåðåêîð
âàì!
     - ‚ëàäèìèð, ‚ëàäèìèð! - ïðîñòîíàë ”àíòîìàñ. - ’û íå ïîíèìàåøü òîãî, ÷òî
ãîâîðèøü! ’û îñìåëèëñß âûñòóïèòü ïðîòèâ ìîåé âîëè, ïîéìè æå, ÷òî òîëüêî ðàäè
òâîåãî áëàãà ß ðàçãîâàðèâàþ ñ òîáîé. òà æåíùèíà äîëæíà óìåðåòü!
     ˆ îí äîáàâèë ìðà÷íî:
     - Žíà  ñëèøêîì ìíîãî çíàåò î  òâîåì ïðîøëîì è  ñìîæåò âåñòè ïðîòèâ òåáß
èíòðèãè â áóäóùåì.
     î ‚ëàäèìèð íå ïîääàâàëñß íà óãîâîðû ïðåñòóïíèêà.
     - Ÿ âàñ ïðåäóïðåæäàþ, ÷òîáû âû íå ïðè÷èíèëè íè ìàëåéøåãî çëà ”èðìåíå, -
ñêàçàë îí.
     - ’àê çíà÷èò - âîéíà? - ñïðîñèë åãî ”àíòîìàñ.
     - Šàê âàì áóäåò óãîäíî! - áðîñèë ‚ëàäèìèð.
     à  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå ýòè  äâîå çàìîë÷àëè.  î÷ü ïîëíîñòüþ âñòóïèëà â
ñâîè ïðàâà,  è  èõ ãîëîñà çâó÷àëè çëîâåùå â  ýòîì îãðîìíîì ïàðêå,  â  öåíòðå
êîòîðîãî ïîêà÷èâàëèñü âîçäóøíûå øàðû, ïîäãîíßåìûå ßðîñòíûìè ïîðûâàìè âåòðà.
     ˆòàê, îòåö è ñûí, êîòîðûå òîëüêî ÷òî îáðåëè äðóã äðóãà è ïîçíàêîìèëèñü,
ïðîæèâ äîëãèå ãîäû â íåâåäåíèè, ïðåâðàòèëèñü â íåïðèìèðèìûõ âðàãîâ.
     à÷íåòñß ëè áîðüáà ìåæäó ”àíòîìàñîì è åãî ñûíîì?
     “ñòîèò ëè ‚ëàäèìèð â áîðüáå ïðîòèâ ñòðàøíîãî ïðåñòóïíèêà?
     ”àíòîìàñ íå ìîã ïîâåðèòü ýòîìó è ãðîìîãëàñíî îáúßâèë:
     - ’îò,  êòî ïðîòèâèòñß ìîåé âîëå,  çàðàíåå îáðå÷åí íà ïîðàæåíèå.  Ÿ óæå
ñêàçàë, ÷òî ”èðìåíà äîëæíà óìåðåòü, è îíà óìðåò!
     - ’îãäà,  -  òèõî  ïðîèçíåñ ‚ëàäèìèð,  -  ß  çíàþ,  êàê  îòîìñòèòü âàì,
”àíòîìàñ!  Ÿ çíàþ,  ÷òî ó âàñ åñòü åùå ñóùåñòâî,  êîòîðîå âû áåçóìíî ëþáèòå,
”àíòîìàñ.  å÷ü èäåò î  âàøåé äî÷åðè.  ’àê ñëóøàéòå æå,  åñëè ”èðìåíà ñòàíåò
æåðòâîé âàøèõ çëîäåßíèé,  òî ëåí, âàøà ëþáèìàß äî÷ü, òàêæå óìðåò. ‚îò ÷òî ß
ïðåäëàãàþ â êà÷åñòâå îáìåíà.
     ”àíòîìàñ íà ìãíîâåíèå çàäåðæàë äûõàíèå.
     ‚ëàäèìèð,  î÷åâèäíî, íå çíàë òîãî, ÷òî ”àíòîìàñó ñòàëî òåïåðü èçâåñòíî:
ëåí íå áûëà åãî äî÷åðüþ.  î íåñìîòðß íà ýòî ðàçîáëà÷åíèå,  ”àíòîìàñ íå ìîã
âûðâàòü  èç  ñâîåãî  ñåðäöà  âëàñòíûå ÷óâñòâà  îòöîâñêîé ëþáâè,  êîòîðûå  îí
èñïûòûâàë ê ìîëîäîé äåâóøêå.  åçàâèñèìî îò òîãî, áûë ëè ýòî åãî ðåáåíîê èëè
íåò,  -  à ”àíòîìàñ òî÷íî çíàë òåïåðü,  ÷òî îí íå îòåö ëåí,  - åìó íèêòî íå
ïîìåøàåò ïðîäîëæàòü ëþáèòü äåâóøêó.
     ‚ûñêàçûâàíèß ‚ëàäèìèðà ïîòðßñëè ”àíòîìàñà.  Ží  óâèäåë  ñâîåãî  ñûíà  â
äåëå. ˆ îí ñ÷èòàë, ÷òî òîò ñïîñîáåí è íà õóäøåå. ‘ûí ïîøåë â ñâîåãî îòöà!
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ñëîâà ‚ëàäèìèðà ñòðàííûì îáðàçîì çàãíàëè åãî â òóïèê.
—òîáû óãðîæàòü åìó  òåì,  ÷òî  äëß íåãî áûëî ñàìûì äîðîãèì,  ëè÷íîñòüþ ëåí,
‚ëàäèìèð äîëæåí áûë  äîâîëüíî òî÷íî çíàòü,  ÷òî ïðîèçîøëî ñ  òàê òàèíñòâåííî
èñ÷åçíóâøåé ìîëîäîé äåâóøêîé, à âåäü ”àíòîìàñ ñ÷èòàë, ÷òî îí äîâîëüíî õîðîøî
åå ñïðßòàë, óêðûë îò âñåõ.
     ˆòàê, ñåêðåò ”àíòîìàñà ñòàë è ñåêðåòîì ‚ëàäèìèðà.
     ”àíòîìàñ çàêîëåáàëñß.
     Ží  íà÷àë ãîâîðèòü íåæíûì ÷àðóþùèì ãîëîñîì,  ñòàðàßñü ïåðåóáåäèòü òîãî,
êîãî îí òîëüêî ÷òî ñ÷èòàë ïîðàáîùåííûì,  óáåæäåííûì ñâîèì ïîñëåäîâàòåëåì,  è
êîãî òåïåðü åìó ïðèøëîñü ïðèíèìàòü ïî÷òè çà âðàãà.
     - ‚ëàäèìèð,  ìîé ìàëü÷èê,  -  íà÷àë ”àíòîìàñ,  -  íåáëàãîäàðíîñòü - ýòî
õóäøèé èç íåäîñòàòêîâ ëþäåé.  Œû õîòü è ïðåñòóïíèêè,  íî òàê æå áåðåæåì íàøó
÷åñòü,  êàê è äðóãèå ëþäè.  Œû äîëæíû ó÷èòüñß íà ïðàêòèêå áûòü áëàãîäàðíûìè.
‚ñïîìíè-êà, ‚ëàäèìèð, ÷òî áûëî áû, íå ïîßâèñü ß ÷àñ òîìó íàçàä, íå ðàñêðîé ß
ïðåäàòåëüñòâî òâîåé æåíû,  êíßãèíè, êîòîðàß âûäàëà íàñ †þâó è ”àíäîðó. ’îãäà
ïðèøëà áû è íàøà î÷åðåäü òåïåðü... òâîß îñîáåííî.
     - îñòîéòå,  - ñóõî ïðåðâàë åãî ‚ëàäèìèð, - ß âíåñ è ñâîþ äîëþ óñïåõà â
ýòó  ïîáåäó,  êîòîðóþ  ìû  îäåðæàëè  íàä  íàøèìè  îáùèìè  âðàãàìè.  …ñëè  âû
ïðåäâèäåëè íàïàäåíèå, ”àíòîìàñ, òî èìåííî ß çàñòàâèë óïàñòü †þâà è ”àíäîðà â
ñåòêó,  ñîåäèíßþùóþñß ñ  âîçäóøíûì øàðîì,  îñâîáîäèë âàñ îò ýòèõ âðàãîâ.  Œû
êâèòû òåïåðü... íå áóäåì âîðîøèòü ïðîøëîãî!
     Œåæäó òåì ”àíòîìàñ, ðàçäðàæåííûé ëîãèêîé ðàññóæäåíèß ñûíà, íå îòâå÷àë.
     ‚äðóã ïîñëûøàëñß ïîäîçðèòåëüíûé øóì,  è êîðîëü ïðåñòóïíîãî ìèðà, áûâøèé
âñåãäà íàñòîðîæå,  ñòàë âñëóøèâàòüñß,  èíñòèíêòèâíî îïóñòèâ ðóêó íà ðóêîßòêó
êèíæàëà, ãîòîâûé òîò÷àñ îêàçàòü ñîïðîòèâëåíèå, äàòü ìãíîâåííûé îòïîð.
     —òî æå ïðîèçîøëî?
     ‚ëàäèìèð òîæå ïðèñëóøàëñß.  Žíè çàìåòèëè,  ÷òî êòî-òî ïðîõîäèò íåäàëåêî
îò íèõ, îíè óëîâèëè øîðîõ ëåãêèõ øàãîâ ïî çåìëå...


     „âà ÷àñà ñïóñòß ïîñëå òðàãè÷åñêèõ ñîáûòèé,  ðàçûãðàâøèõñß íà  óëîíñêîì
àýðîäðîìå, íåêàß æåíùèíà íàïðàâèëàñü êàê ðàç ê ýòîìó àýðîäðîìó. Žíà ïðèåõàëà
èç àðèæà. òî áûëà ”èðìåíà.
     Žíà ïîäîæäàëà íåêîòîðîå âðåìß,  êîëåáëßñü, ñòîèò ëè îòâëåêàòü Œîðèñà îò
ðàáîòû,  è  ðàäîâàëàñü,  áåçäóìíî áðîäß ïî óëèöàì,  ñîïðèêàñàßñü ñ  âåñåëîé,
âîçáóæäåííîé, ðàäîñòíîé è ñ÷àñòëèâîé òîëïîé, íî íåñîìíåííî ìåíåå ñ÷àñòëèâîé,
÷åì îíà ñàìà.
     ‚äðóã,  êàê ãðîì ñðåäè ßñíîãî íåáà,  çëîâåùèå ñëóõè ïîïîëçëè ïî ãîðîäó.
àññêàçûâàëè î êàêîì-òî íåñ÷àñòíîì ïðîèñøåñòâèè,  î äðàìå, î âîçäóøíîì øàðå,
êîòîðûé îòîðâàëñß è óëåòåë, è âñå ýòî ïðîèñõîäèëî âî âðåìß áóðè.
     ‚èäåëè,  êàê âîçäóøíûé øàð ïðîïëûë íàä ãîðîäîì,  ïîäâåøåííûé íà  ñåòêå,
ñîåäèíåííîé ñ ãîíäîëîé,  à òàêæå çàìåòèëè äâóõ ìóæ÷èí íà íåì.  ˜àð óíîñèëî ñ
ãîëîâîêðóæèòåëüíîé ñêîðîñòüþ â îòêðûòîå ìîðå.  ˆ ñàì øàð, è ìóæ÷èíû, êîòîðûõ
îí óâëåê çà ñîáîé, íåñîìíåííî, óæå ïîãèáëè.
     ’îëïà ëþäåé ðèíóëàñü ê  ïîðòó,  ÷òîáû óçíàòü,  íå  áóäóò ëè ïðåäïðèíßòû
ïîïûòêè èõ ñïàñåíèß.
     ”èðìåíà,  òîìèìàß ðîêîâûì ïðåä÷óâñòâèåì, âìåñòî òîãî, ÷òîáû ïîñëåäîâàòü
çà òîëïîé,  íàïðàâèëàñü ïîñïåøíî ê  õîëìó,  ãäå íàõîäèëñß ïàðê ñ  âîçäóøíûìè
øàðàìè. Žíà äóìàëà î Œîðèñå è ñïðàøèâàëà ñåáß ñ òðåâîãîé, íå áûë ëè îí îäíèì
èç  òåõ  ìóæ÷èí,  êîòîðûõ óíåñëî  âîçäóøíûì øàðîì.  Žíà  ãîðß÷î ëþáèëà ýòîãî
÷åëîâåêà.  Šîíå÷íî, ýòî áûëî ìàëî âåðîßòíî, íî, òåì íå ìåíåå, ”èðìåíà ãîðåëà
æåëàíèåì ïîñêîðåå âñå óçíàòü.  Žíà ïðåäïî÷èòàëà ïðàâäó, êàêîé áû ãîðüêîé îíà
íè áûëà, íåâåäåíèþ.
     ˆòàê,  ”èðìåíà íàïðàâèëàñü ê àýðîäðîìó.  Žíà ïðèøëà òóäà ñ íàñòóïëåíèåì
íî÷è.


     ”àíòîìàñ íåäîëãî ïðåáûâàë â  íåðåøèòåëüíîñòè.  ‘íà÷àëà îí  íàïðßã ñëóõ,
÷òîáû ðàçëè÷èòü ïîäîçðèòåëüíûå øîðîõè,  âîçíèêøèå â  ìîìåíò ãîðß÷èõ ñïîðîâ ñ
‚ëàäèìèðîì.
     ‚íåçàïíî ñ  åãî ñòîðîíû ïîßâèëàñü òåíü,  ïîñòåïåííî ñòàë âûðèñîâûâàòüñß
ñèëóýò  æåíùèíû.   ˆ   ”àíòîìàñ  â   òå÷åíèå  äîëè  ñåêóíäû  óçíàë  ”èðìåíó.
ðèáëèæàþùàßñß ê  íåìó  ”èðìåíà äàæå  íå  ïîäîçðåâàëà,  êàêîé  îïàñíîñòè îíà
ïîäâåðãàåòñß.  Žíà ïðîñòî õîòåëà áûòü ðßäîì ñî ñâîèì âîçëþáëåííûì,  ñî ñâîèì
Œîðèñîì.
     ”àíòîìàñ  áûë  ðàçäðàæåí  âîçìóòèòåëüíûì ïîâåäåíèåì ‚ëàäèìèðà.  Ží  óæå
îáúßâèë ñâîåìó ñûíó,  ÷òî óáåðåò ñ ïóòè ”èðìåíó, êàê îí ýòî ñäåëàë íåñêîëüêî
÷àñîâ íàçàä ñ íåñ÷àñòíîé êíßãèíåé.
     ”èðìåíà äîëæíà áûëà ñòàòü åãî  ñëåäóþùåé æåðòâîé.  ˆ  êàê òîëüêî îí  åå
óâèäåë, òî, áåçóìíûé îò ãíåâà, áðîñèëñß ê íåé, ÷òîáû óáèòü.
     ”àíòîìàñ çàíåñ ñâîé  êèíæàë íàä  ðàñòåðßâøåéñß ìîëîäîé æåíùèíîé,  ãëàçà
êîòîðîé  øèðîêî  ðàñêðûëèñü ïðè  âèäå  áàíäèòà.  ‘òàëüíîå ëåçâèå  áëåñíóëî â
òåìíîòå íî÷è...
     î  â  ýòîò  ìîìåíò ”àíòîìàñ çàêðè÷àë îò  áîëè è  îòñòóïèë.  ’îëüêî ÷òî
ïðîçâó÷àë âûñòðåë. ‚ëàäèìèð âûñòðåëèë ïðßìî â ëèöî ñâîåãî îòöà, îí âûñòðåëèë
â ”àíòîìàñà...
     Šîðîëü ïðåñòóïíîãî ìèðà, íå èçäàâ íè çâóêà, çàìåðòâî óïàë íà çåìëþ...
     ”èðìåíà  æå,  ïîðàæåííàß ñòîëü  ñòðåìèòåëüíûìè ñîáûòèßìè,  îáðàòèëàñü â
áåãñòâî.
     —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îíà óæå øëà ñ ìîëîäûì ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé êðåïêî
äåðæàë åå çà òàëèþ, ëþáîâíî ñæèìàß â îáúßòèßõ.
     òî áûë ‚ëàäèìèð.
     - ”èðìåíà,  ìîß ”èðìåíà,  - ïðîèçíîñèë îí, ïðèæèìàß åå ê ñâîåé ãðóäè, -
íå áîéñß, âåäü ýòî ß, ß ëþáëþ òåáß, ß âñåãäà áóäó çàùèùàòü òåáß...
     ”èðìåíà áûëà  â  ïîëóîáìîðî÷íîì ñîñòîßíèè:  åå  ãóáû  ñòàëè  ñîâåðøåííî
áåëûìè, òåëî îòßæåëåëî, îíà óïàëà â îáúßòèß âîçëþáëåííîãî, è îí ñòðåìèòåëüíî
óíåñ åå â ñâîþ õèæèíó.
     ‘ïóñòß ïîë÷àñà, êîòîðûå ïîêàçàëèñü ñòîëü äîëãèìè äëß ‚ëàäèìèðà, ”èðìåíà
ïðèøëà â ñåáß ïîñëå ñòðàøíîãî êîøìàðà.
     Žíà íàõîäèëàñü â æàëêîé ìàëåíüêîé õèæèíå, îñâåùàåìîé ñâåòîì ôîíàðß.
     ‚ òîò ìîìåíò, êîãäà ”èðìåíà óïàëà â îáìîðîê, ðàçðàçèëàñü ñòðàøíàß áóðß,
è  åå  âîçëþáëåííûé,  ñïàñàßñü îò  íåïîãîäû,  ïðèíåñ  ”èðìåíó â  çàáðîøåííóþ
îáèòåëü íà îêðàèíå ïàðêà ñ âîçäóøíûìè øàðàìè.
     ‚  ýòîì óêðûòèè îí  ïðèâåë åå â  ÷óâñòâî,  çàñòàâèë îæèòü.  “âèäåâ ëèöî
Œîðèñà,  ñêëîíèâøååñß íàä íåé,  îíà óëûáíóëàñü. Žíà õîòåëà ïîöåëîâàòü ñâîåãî
âîçëþáëåííîãî, íî âäðóã ðåçêî îòñòðàíèëàñü, êàê áû âñïîìíèâ ïåðåæèòûé óæàñ.
     - ƒîñïîäè,  ƒîñïîäè!  -  ïðîøåïòàëà îíà. - àçâå ýòî âîçìîæíî? Œîðèñ...
Œîðèñ, òû - âèêîíò äå ëåðìàòýí?
     îòîì îíà äîáàâèëà, çàäûõàßñü îò ñòðàõà:
     - ’û... òû... òû - ñûí ”àíòîìàñà...
     åñ÷àñòíàß  æåíùèíà  åäâà  ïðîèçíåñëà  ñòðàøíîå  èìß,  îíà  åëå  ñìîãëà
âûãîâîðèòü òðè  òðàãè÷åñêèõ çâó÷íûõ  ñëîãà,  èç  êîòîðûõ ñîñòîèò èìß  ñàìîãî
ìðà÷íîãî èç ïðåñòóïíèêîâ, êîòîðûé êîãäà-ëèáî æèë íà çåìëå.
     ‚ëàäèìèð èçóìëåííî ïîñìîòðåë íà ”èðìåíó.
     - Žòêóäà  òû  óçíàëà,  -  ñïðîñèë  îí  âçâîëíîâàííûì  è  ïîäîçðèòåëüíûì
ãîëîñîì, - î òîì, ÷òî ß åãî ñûí? Šòî òåáå ñêàçàë îá ýòîì?
     î  ”èðìåíà  ïðåðâàëà ñâîåãî  âîçëþáëåííîãî è,  áëåäíàß êàê  ñìåðòü,  ñ
òðóäîì ïîäïåðåâ ãîëîâó äëèííûìè è òîíêèìè ðóêàìè, îíà ñíîâà ïðîøåïòàëà:
     - Ÿ ñëûøàëà âåñü âàø ðàçãîâîð ÷àñ òîìó íàçàä. Ÿ çíàþ, ÷òî ýòî îí...
     Œîëîäàß æåíùèíà âäðóã ãðîìêî çàêðè÷àëà îò óæàñà.
     - ‚èêîíòåññà äå  ëåðìàòýí...  ”àíòîìàñ âåäü  óáèë ýòó  æåíùèíó -  òâîþ
çàêîííóþ ñóïðóãó, êíßãèíþ, à òåïåðü ïðèøëà è ìîß î÷åðåäü. Ží óáüåò ìåíß!
     ‘æèìàß â îáúßòèßõ ”èðìåíó, ‚ëàäèìèð ñêàçàë òîðæåñòâåííî:
     - ”àíòîìàñ óáèë ìîþ æåíó.  Ÿ ïîçâîëèë åìó ñäåëàòü ýòî,  ÷òî ìåíß âïîëíå
óñòðàèâàëî; òåïåðü ß õî÷ó áûòü ñâîáîäíûì, ñâîáîäíî ëþáèòü òåáß, ìîß ”èðìåíà,
áûòü âñåãäà ðßäîì ñ òîáîé...
     î  ß  ïðåäóïðåäèë åãî,  ÷òî  íè  îäèí âîëîñ íå  äîëæåí óïàñòü ñ  òâîåé
ãîëîâû, èíà÷å îí áóäåò èìåòü äåëî ñî ìíîé.
     ”èðìåíà âûñëóøàëà òîëüêî ïîëîâèíó îáúßñíåíèé ñâîåãî äðóãà.
     - ‘ûí ”àíòîìàñà...  -  ïîâòîðßëà îãëóøåííàß,  íàïóãàííàß æåíùèíà, äóìàß
ïðî ñåáß, óæ íå ñîøëà ëè îíà ñ óìà, íå ïîòåðßëà ëè ðàññóäîê.
     ‚ëàäèìèð ïðèæàë ”èðìåíó ê ñâîåìó ñåðäöó.
     - „à, ß ñûí ”àíòîìàñà. î ýòî íè÷åãî íå çíà÷èò, - ñêàçàë îí. - Ÿ âñåãäà
ñìîãó äàòü åìó îòïîð, îäîëåòü åãî.
     ”èðìåíà âçäðîãíóëà:
     - ”àíòîìàñ óæàñíåå è êîâàðíåå âñåõ, è îí ñäåëàåò âñå, ÷òî çàõî÷åò, à òû
åãî ñûí, Œîðèñ. —òî æå áóäåò ñ òîáîé?
     - Ÿ  åãî ñîïåðíèê è åãî ïîáåäèòåëü!  ‚ñïîìíè-êà,  ”èðìåíà,  î òîì,  ÷òî
ïðîèçîøëî.
     Œîëîäàß æåíùèíà øèðîêî ðàñêðûëà ãëàçà îò óäèâëåíèß.
     - àçâå ÷òî-òî ïðîèçîøëî? - ñïðîñèëà îíà íåâèííûì ãîëîñîì, êàê áóäòî íå
ïåðåæèëà  ïîñëåäíèå  ñîáûòèß  è   íå   ïîìíèëà  ïðåäïðèíßòóþ  ïîë÷àñà  íàçàä
”àíòîìàñîì ïîïûòêó óáèòü åå.
     - ”èðìåíà,  -  ñêàçàë ‚ëàäèìèð íåæíûì ãîëîñîì,  - ”àíòîìàñ îáúßâèë ìíå,
÷òî òåáß íóæíî óáèòü.  Šàê òîëüêî îí  òåáß óâèäåë,  îí ïîïûòàëñß îñóùåñòâèòü
ñâîþ ñòðàøíóþ óãðîçó,  íî ß ñëåäèë çà íèì è ïîßâèëñß âîâðåìß, è ß ñïàñ òåáß.
’åïåðü òû æèâàß è  íåâðåäèìàß,  ìîß ”èðìåíà,  è  ß  ìîãó êðåïêî îáíßòü òåáß.
Šîãäà ”àíòîìàñ ïîäñêî÷èë ê òåáå, ß ñõâàòèë ðåâîëüâåð è âûñòðåëèë â íåãî.
     - —òî  æå  ñëó÷èëîñü  òîãäà?  -  ñïðîñèëà  íåòåðïåëèâî  ”èðìåíà,  æàäíî
âñëóøèâàßñü â ïîâåñòâîâàíèå ñâîåãî âîçëþáëåííîãî.
     - ’îãäà,  -  çàêëþ÷èë ‚ëàäèìèð, - ”àíòîìàñ ðóõíóë íà çåìëþ, íå èçäàâ íè
åäèíîãî çâóêà.
     ‚  íàñòóïèâøåé òèøèíå âîçëþáëåííûå çàêëþ÷èëè äðóã äðóãà â  îáúßòèß,  èõ
ãóáû ñîìêíóëèñü,  è  îíè äîëãî ñòîßëè,  ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó.  ‡à ñòåíàìè
õèæèíû ñâèðåïñòâîâàëà ßðîñòíàß áóðß.
     - Œíå ñòðàøíî, - ïðîøåïòàëà ”èðìåíà.
     î ‚ëàäèìèð íåæíî óëûáíóëñß åé è ñêàçàë:
     - îêà ß  çäåñü,  òåáå íå÷åãî áîßòüñß.  -  Ÿ íè çà ÷òî íà ñâåòå íå áóäó
ñûíîì ”àíòîìàñà!
     Ží  âûøåë èç  õèæèíû ñ  ãîðäî ïîäíßòîé ãîëîâîé è  âûçûâàþùèì âçãëßäîì è
ñðàçó îêóíóëñß â ãëóáîêóþ çëîâåùóþ íî÷íóþ òåìíîòó, êîòîðàß ïîãëîòèëà åãî.


     ðîëèâíîé äîæäü,  êîòîðûé ëèë óæå áîëåå ÷àñà,  ðàçìûë çåìëþ. ’åððèòîðèß
ïàðêà,  ãäå íàõîäèëèñü âîçäóøíûå øàðû,  ïðåâðàòèëàñü â  íàñòîßùåå áîëîòî,  è
ìàëî-ïîìàëó  áîëüøèå  îêðóæíîñòè øàðîâ,  çàïîëíåííûõ âîäîðîäîì,  ñòàíîâèëèñü
ïëîñêèìè ïîä òßæåñòüþ âîäû.
     îäñòóïû ê ýòîé çàáðîøåííîé ìåñòíîñòè áûëè ìðà÷íû è ïóñòûííû.  à çåìëþ
îïóñòèëàñü íî÷ü, ãëóáîêàß è òåìíàß; âñå êàçàëîñü íåïîäâèæíûì è áåçæèçíåííûì.
     Žäíàêî â  êàêîé-òî  ìîìåíò òþêè ñ  âåðåâêàìè ñòàëè ìåäëåííî êîëûõàòüñß;
íåñêîëüêî ìåøêîâ ñ áàëëàñòîì ñëåãêà îòîäâèíóëèñü, è âäðóã èç çåìëè, íàñêâîçü
ïðîìî÷åííîé äîæäåì,  ïîßâèëñß ñèëóýò ñóùåñòâà;  îí ñòàë ïðèïîäíèìàòüñß,  ýòî
áûë ÷åëîâåê... Ží íîñèë èìß: ”àíòîìàñ.
     ”àíòîìàñ...  Šîòîðîãî òåïåðü íèêòî íå  óçíàë áû,  òàê  êàê  åãî  îäåæäà
ïðîìîêëà îò äîæäß è çàïà÷êàëàñü ãðßçüþ.  ”àíòîìàñ...  Šîòîðûé òîëüêî ÷òî äâà
÷àñà ïðîëåæàë íà çåìëå áåç äâèæåíèß.  ”àíòîìàñ... Šîòîðûé íàêîíåö ïðîáóäèëñß
îò ïðîäîëæèòåëüíîãî áåñïàìßòñòâà.
     ˆíñòèíêòèâíî îí ïðîâåë ðóêàìè ïî ëèöó. ƒëóõèå ïðîêëßòèß ñîðâàëèñü ñ åãî
ãóá, îí òßæåëî äûøàë.
     - Šàê ß ñòðàäàþ, ìîé îã!
     ˆ ìàøèíàëüíî åãî ïàëüöû èñêàëè âåêè,  äîëãî îùóïûâàëè èõ,  íåîäíîêðàòíî
íàæèìàß íà íèõ.
     ”àíòîìàñ,  ïîøàòûâàßñü, ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ, çàòåì îí îïåðñß íà êðàé
îäíîé èç ãîíäîë.
     - Šàêàß íî÷ü! - ïðîøåïòàë îí. - Šàêàß ìðà÷íàß è ñòðàøíàß íî÷ü.
     îä îäåæäîé,  ìîêðîé îò äîæäß,  îêî÷åíåâøåå òåëî íåñ÷àñòíîãî äðîæàëî îò
õîëîäà.
     åïðåîäîëèìàß äðîæü  ñîòðßñàëà ”àíòîìàñà ñ  ãîëîâû  äî  íîã,  åãî  çóáû
ñòó÷àëè, åãî ðóêè è íîãè îíåìåëè, íî îí íå îáðàùàë íà ýòî íèêàêîãî âíèìàíèß.
…ãî  ðóêè  áåñïðåñòàííî ñòàðàëèñü íàùóïàòü  âåêè,  ãëàçà;  ïðèëîæèâ õîëîäíûå
ïàëüöû ê ëèöó, îí äîñòèãàë âðåìåííîãî îáëåã÷åíèß.
     î   ”àíòîìàñ  îáëàäàë  íåñîêðóøèìîé  ñèëîé  è,   õîòß   îí   èñïûòûâàë
íå÷åëîâå÷åñêèå ìóêè, ïðèíßëñß ïîñìåèâàòüñß.
     - „à, - áîðìîòàë îí ßçâèòåëüíî, - ‚ëàäèìèð ñîáèðàåòñß áîðîòüñß ñî ìíîé.
Ží ñ÷èòàåò ñåáß òàêèì æå ñèëüíûì,  êàê ß...  Ží ïîñìåë íàíåñòè ìíå óäàð.  Ží
öåëèëñß â ìåíß â óïîð... Ÿ ïî÷óâñòâîâàë õîëîä åãî ðåâîëüâåðà íà ñâîåì âèñêå.
Ÿ èñïûòàë ìó÷èòåëüíûé îæîã âîñïëàìåíåííûì ïîðîõîì íà ìîèõ âåêàõ. î ‚ëàäèìèð
íå çíàë îäíîé âåùè: åãî ðóæüå íå áûëî çàðßæåíî... Ÿ ñäåëàë åãî áåçîïàñíûì...
•îðîøàß ïðåäîñòîðîæíîñòü.
     ûäàíèß, îäíàêî, ñîòðßñàëè ãðóäü ”àíòîìàñà.
     - Šàê æàëü,  ÷òî ìîé ñûí õîòåë ìåíß óáèòü;  ìîé ñûí,  êîòîðîãî ß ëþáëþ;
ìîé ñûí, êîòîðîãî ß òîëüêî ÷òî îáðåë...
     ‘ïîòûêàßñü  ñðåäè  ãîíäîë,  ïðîêëàäûâàß ñåáå  ïóòü  ñðåäè  ðàçáðîñàííûõ
êàíàòîâ  è  ìåøêîâ  ñ  áàëëàñòîì,   ”àíòîìàñ  ïî÷òè  íà  îùóïü  óäàëßëñß  îò
òðàãè÷åñêîãî ìåñòà,  ãäå  ðàçûãðàëîñü ñòîëüêî  äðàìàòè÷íûõ ñîáûòèé  âñåãî  â
òå÷åíèå äâóõ ÷àñîâ.
     ˆ  îí  íàïðàâèëñß íà  îêðàèíó ïàðêà,  ÷òîáû âûáðàòüñß íà äîðîãó.  „îæäü
ïðåêðàòèëñß,  ïîñòåïåííî íåáî î÷èùàëîñü îò  òó÷;  íåñêîëüêî çâåçä ìåðöàëè íà
íåáåñíîì ñâîäå.
     î ìåðå òîãî, êàê òüìà ðàññåèâàëàñü, ”àíòîìàñ âíîâü ïî÷óâñòâîâàë áîëü â
ãëàçàõ.
     ‚äðóã íà ïîâîðîòå âîçíèêëà õèæèíà,  ñòàâíè êîòîðîé íå áûëè çàêðûòû.  ‡à
îêíîì âèäíåëñß ñâåò ëàìïû.
     ”àíòîìàñ îñòàíîâèëñß, ïîðàæåííûé âîçíèêøåé äîãàäêîé.
     ˆíñòèíêòèâíî,  ñ  íåîáû÷àéíîé æèâó÷åñòüþ îí  îïóñòèë ðóêó  íà  ãëàçà  è
äîëãîå âðåìß ñæèìàë ïàëüöàìè çàêðûòûå âåêè.
     - ðîêëßòèå,  - ïðîãðåìåë îí, - ïîðîõ ìåíß îïàëèë ñèëüíåå, ÷åì ß äóìàë,
âîò ïî÷åìó ß íå ìîãó áîëüøå âûíîñèòü ñâåòà!
     ˆ ”àíòîìàñ îòñòóïèë,  à âåäü îí íèêîãäà íå îòñòóïàë,  äàæå ïåðåä ñàìûìè
áîëüøèìè îïàñíîñòßìè!
     ‘ìîãëà ëè  ïîáåäèòü ïðèðîäà òîãî,  êîìó äàæå ñàìûå ñìåëûå ëþäè íå ìîãëè
ïîìåøàòü ïîñòóïàòü, äåéñòâîâàòü, êàê îí òîãî õîòåë.
     åóæåëè ”àíòîìàñ ïðåâðàòèëñß â êàëåêó, ñëåïîãî ÷åëîâåêà?


        ƒëàâà 2

        ‚ “ž

     - †þâ!
     - ”àíäîð!
     òè òðåâîæíûå ïðèçûâû,  ýòè äóøåðàçäèðàþùèå êðèêè ðàçäàâàëèñü, øèðèëèñü
âîïðåêè çëîáñòâóþùåé áóðå è ãðîõîòàâøåìó óðàãàíó.
     „ðàìàòè÷íûå ñîáûòèß ðàçâèâàëèñü òàê âíåçàïíî è áûñòðî,  ÷òî ïðèâåäåííûå
â  çàìåøàòåëüñòâî äâîå ìóæ÷èí ñ òðóäîì ìîãëè äàòü ñåáå îò÷åò,  ÷òî æå ñ íèìè
ïðîèçîøëî.
     à÷àëîñü ñ òîãî,  ÷òî îáà îíè,  ïîëèöåéñêèé è æóðíàëèñò, ñîïðîâîæäàåìûå
âèêîíòåññîé äå  ëåðìàòýí,  ïðèáûëè íà  óëîíñêèé àýðîäðîì,  ÷òîáû çàõâàòèòü
ðàáî÷åãî Œîðèñà,  ïîä èìåíåì êîòîðîãî ñêðûâàëñß êíßçü ‚ëàäèìèð.  ˆ òóò âäðóã
ïîßâèëñß ”àíòîìàñ,  è,  íà÷èíàß ñ ýòîãî ìîìåíòà,  †þâ è ”àíäîð ïîïàëè â ðóêè
îïàñíîãî âðàãà.
     Žíè äåéñòâîâàëè ðåøèòåëüíî, íå êîëåáëßñü, è íà÷àëàñü ñòðàøíàß áîðüáà, â
ðåçóëüòàòå êîòîðîé îáà ïîïàëè â ëîâóøêó, ðàññòàâëåííóþ äëß íèõ áàíäèòîì.
     è÷åãî íå ïîäîçðåâàß, îíè øàãàëè ïî ñåòêå øàðà, ïðåäàòåëüñêè ðàñòßíóòîé
ïî çåìëå. ‚äðóã íåîæèäàííî îíà ñîìêíóëàñü íàä íèìè, è îíè ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî
ïîäíèìàþòñß â âîçäóõ, îòðûâàßñü îò çåìëè ñ íåïðåîäîëèìîé ñèëîé. ‡àïàäíß áûëà
õîðîøî ðàññòàâëåíà,  è  òåïåðü ñåòêà,  ïîäâåøåííàß ê êðàþ ãîíäîëû âîçäóøíîãî
øàðà,  âäðóã ïîäíßëàñü â âîçäóõ,  óíîñß ñ ñîáîé öåííûé ãðóç. ‚îçäóøíûé øàð â
îäíî ìãíîâåíèå âñïëûë íàä çåìëåé è  îêàçàëñß íà ðàññòîßíèè ïßòíàäöàòè ìåòðîâ
îò  íåå,  çàòåì îí  çàâèñ íà íåêîòîðîå âðåìß â  âîçäóõå íåïîäâèæíûì,  êàê áû
ñîìíåâàßñü, êàêîé ïóòü ñåáå âûáðàòü. ‚ òå÷åíèå ýòîé êîðîòêîé ïåðåäûøêè †þâ è
”àíäîð,  ïëåíåííûå â  ñâîåé ñåòêå,  íå  èìåëè âîçìîæíîñòè ñäåëàòü íè  îäíîãî
äâèæåíèß,  íè  îäíîãî æåñòà,  íî  çàòî  îíè  ñëûøàëè è  âèäåëè âñå  òî,  ÷òî
ïðîèñõîäèëî âíèçó.
     ‚îò  ïî÷åìó îíè  ñòàëè  ñâèäåòåëßìè ñòðåìèòåëüíî ðàçâèâàþùåéñß êðîâàâîé
äðàìû,  çàêîí÷èâøåéñß óáèéñòâîì  âèêîíòåññû äå  ëåðìàòýí,  æåíû  ‚ëàäèìèðà,
êîòîðóþ óáèë ”àíòîìàñ.
     ‘  äðóãîé ñòîðîíû,  îíè óâèäåëè è óñëûøàëè íå÷òî òàêîå,  óäèâèâøåå èõ â
âûñøåé ñòåïåíè è  íàñòîëüêî ïîðàçèâøåå,  ÷òî îíè íà  ìãíîâåíèå çàáûëè äàæå î
òîé íåîáû÷íîé è êðèòè÷åñêîé ñèòóàöèè, â êîòîðóþ íåîæèäàííî ïîïàëè.
     ”àíòîìàñ ñâîèì íàñìåøëèâûì è ïîëíûì óãðîç ãîëîñîì âûêðèêíóë íîâîñòü,  î
êîòîðîé îíè íå ìîãëè è ïîäîçðåâàòü.
     Ží ñêàçàë èì:
     - ‚èêîíò äå ëåðìàòýí,  ðàáî÷èé Œîðèñ,  êíßçü ‚ëàäèìèð -  îäíî è  òî æå
ëèöî,  êàê âû çíàåòå.  î âû íå çíàåòå òîãî,  ÷òî ýòîò ÷åëîâåê,  êîòîðîãî âû
õîòåëè áû àðåñòîâàòü, - ìîé ñûí... ‚ëàäèìèð - ñûí ”àíòîìàñà!
     ‡àòåì øàð,  óâëåêàåìûé ïîòîêîì âîçäóõà,  ïîäíßëñß â íåáî è ïîïëûë ñðåäè
òó÷!
     îäõâà÷åííûé,  êàê ñîëîìèíêà,  óðàãàíîì è áóðåé îí ñ ãîëîâîêðóæèòåëüíîé
ñêîðîñòüþ ïðîíåññß  íàä  êðûøàìè  ãîðîäà  óëîíü,  çàòåì  çàâèñ  íàä  ìîðåì,
íåñïîêîéíûì è ñåðûì, íàñûùåííûì ìîðñêèìè òóìàíàìè.
     †þâ è ”àíäîð áûëè òåñíî ïðèæàòû äðóã ê äðóãó,  êàê áû çàìóðîâàíû â ýòîé
ñåòêå,  çàâßçàííîé íàä èõ ãîëîâàìè; îíè íå ìîãëè ñäåëàòü íè îäíîãî äâèæåíèß.
„îñòàòî÷íî áûëî îãëßäåòüñß,  ÷òîáû îöåíèòü ñâîå ïîëîæåíèå.  ‘åòêà, â êîòîðîé
îíè  íàõîäèëèñü,  áûëà  ïðèâßçàíà ê  íèæíåé  ÷àñòè  ãîíäîëû òîëñòîé âåðåâêîé
äëèíîé â äâà - òðè ìåòðà.
     …ñëè áû  ýòà  âåðåâêà ëîïíóëà èëè îòîðâàëàñü,  òîãäà îíè ïîëåòåëè áû  â
áåçäíó.  ‘  äðóãîé ñòîðîíû,  îíè  îòäàâàëè ñåáå  îò÷åò,  ÷òî  åñëè ñåòêà,  ñ
íàõîäßùèìèñß â íåé ïëåííèêàìè, îñòàíåòñß ïðèêðåïëåííîé ê âîçäóøíîìó øàðó, èõ
ïîëîæåíèå  íå  áóäåò  ëó÷øèì,  ïîñêîëüêó àýðîñòàò,  óâëåêàåìûé áóðåé,  ìîæåò
çàòåðßòüñß â îòêðûòîì ìîðå.
     àïðàñíî îíè ïûòàëèñü äîáðàòüñß äî  ãîíäîëû,  ÷òîáû èìåòü âîçìîæíîñòü -
ïîñëåäíßß  íàäåæäà!   -   âòßíóòü  âåðåâêó  â  îòâåðñòèå  ñåòêè...   åóäà÷à
ïîäñòåðåãàëà èõ.
     ˜àð,  ñîòðßñàåìûé ïîðûâàìè âåòðà,  òî ïîäíèìàëñß íà áîëüøóþ âûñîòó,  òî
âäðóã ñòðåìèòåëüíî ïàäàë âíèç.  îñëå äâóõ èëè  òðåõ ïîïûòîê †þâ  è  ”àíäîð,
ïî-ïðåæíåìó  íàõîäßùèåñß â  ñâîåé  ñåòêå,  ñòîëêíóëèñü ñ  ïîâåðõíîñòüþ ìîðß,
êàñàßñü  ãðåáíß  âîëíû,   ñîçäàâàåìîãî  ßðîñòíûì  âîäîâîðîòîì.   ‡àòåì   øàð
ïîäïðûãíóë,  ñíîâà ïîäíßëñß â  íåáî,  ÷òîáû âíîâü îïóñòèòüñß âíèç,  èñ÷åðïàâ
ñâîè ñèëû â áîðüáå ïðîòèâ íåíàâèñòíîé ñòèõèè.
     - †þâ, ìû ïîãèáëè! - ïðîèçíåñ ”àíäîð.
     - Ÿ òîæå òàê ñ÷èòàþ, - îòâåòèë ïîëèöåéñêèé.
     åñìîòðß íà  ñîçäàâøååñß óãðîæàþùåå ïîëîæåíèå,  äâîå  ìóæ÷èí ïðîäîëæàëè
îáìåíèâàòüñß ìíåíèßìè ïî ïîâîäó òîãî, ÷òî îñîáåííî èõ âîëíîâàëî. Šàçàëîñü, ê
íàäâèãàâøåéñß ñìåðòè îíè îòíîñèëèñü ñîâåðøåííî ðàâíîäóøíî.
     - ‚û ñëûøàëè? - ñïðîñèë ”àíäîð. - ”àíòîìàñ ñêàçàë íàì, ÷òî ‚ëàäèìèð åãî
ñûí!
     ˆíñïåêòîð êèâíóë ãîëîâîé,  â  òî  âðåìß  êàê  ñâîèìè íåðâíûìè ðóêàìè îí
ñòàðàëñß óõâàòèòüñß çà çâåíüß ñåòêè, ÷òîáû ïðèíßòü áîëåå óäîáíîå ïîëîæåíèå.
     - ‚îò óæå íåñêîëüêî ìåñßöåâ, - ñêàçàë îí, - ëè÷íîñòü ‚ëàäèìèðà êàçàëàñü
ìíå   ïîäîçðèòåëüíîé,   ß   ïðåäïîëàãàë,   ÷òî  åãî  ïðîèñõîæäåíèå  êàêîå-òî
òàèíñòâåííîå,  íî íå ìîã äàæå ïîäóìàòü, ÷òî îòöîì ýòîãî ïðåñòóïíèêà ßâëßåòñß
ƒåíèé çëà.
     ‚íåçàïíî ”àíäîð çàêðè÷àë.
     - —òî ñëó÷èëîñü?  - ñïðîñèë †þâ âñòðåâîæåííûì ãîëîñîì. Ží ïîäóìàë, ÷òî,
áûòü  ìîæåò,  ”àíäîð óäàðèëñß,  èëè  ïðîèçîøëè êàêèå-ëèáî  ñîáûòèß,  êîòîðûå
ïðèáëèçèëè èõ ê äðàìàòè÷íîé ðàçâßçêå.
     î ”àíäîð íå âûãëßäåë ñòðàäàëüöåì, íàîáîðîò, îí ñìåßëñß, ïîòîìó ÷òî åìó
óäàëîñü ñïàñòèñü îò ñèëüíîé âîëíû, êîòîðàß ìîãëà èõ ðàçäàâèòü.
     - Ÿ  ïîäóìàë,  -  ñêàçàë îí  ãîëîñîì,  òðåïåùóùèì îò  ïåðåïîëíßâøèõ åãî
÷óâñòâ,  -  ÷òî åñëè ‚ëàäèìèð - ñûí ”àíòîìàñà, òî âîçìîæíî, ÷òî ëåí íå äî÷ü
ýòîãî çëîäåß.
     ëåí!
     ðè ýòîì èìåíè ãëàçà æóðíàëèñòà âäðóã íàïîëíèëèñü ñëåçàìè.
     - îæå, - ïðîøåïòàë îí, - ß åå óæå íèêîãäà íå óâèæó! òî êîíåö.
     ˆ  íåñ÷àñòíûé  ïîñòàðàëñß  âûïðßìèòüñß.   ‚  òå÷åíèå  äîëãèõ  ìèíóò  îí
ïðåäïðèíèìàë ñòðàøíûå óñèëèß,  ÷òîáû  âûíåñòè ñòðàäàíèß,  êîòîðûå èñïûòûâàë:
÷ðåçìåðíàß óñòàëîñòü ñêîâûâàëà åãî òåëî, óãðîæàß ïåðåðàñòè â ïàðàëè÷.
     î †þâ, äåðæàñü îäíîé ðóêîé çà ñåòêó, äðóãîé ïðèêîñíóëñß ê åãî ïëå÷ó.
     - ‘îõðàíßé ìóæåñòâî, ”àíäîð, - êðèêíóë îí. - …ùå íå âñå ïîòåðßíî.
     îëèöåéñêèé â òå÷åíèå îäíîé ñåêóíäû îöåíèë ñèòóàöèþ.
     Ží  îòäàâàë ñåáå îò÷åò,  ÷òî  åñëè âîçäóøíûé øàð  îïóñòèòñß íà  óðîâåíü
âîëíû,  òî âåòåð óíåñåò åãî â  ñòîðîíó îòêðûòîãî ìîðß.  î îí òàêæå îòìåòèë,
÷òî åñëè øàð ïîäíèìåòñß íà  âûñîòó ïßòüäåñßò èëè øåñòüäåñßò ìåòðîâ îò çåìëè,
òî ïîïóòíûì âåòðîì åãî îòíåñåò ïî íàïðàâëåíèþ ê çåìëå.
     …ñëè æå àýðîñòàò ñìîæåò ïðîäåðæàòüñß íà òàêîé âûñîòå, òî îíè èìåþò øàíñ
âîçâðàòèòüñß íà çåìëþ. ’îãäà ìîæíî íàäåßòüñß íà ñïàñåíèå.
     „ëß  òîãî,  ÷òîáû âîçäóøíûé øàð ñìîã ïðîäåðæàòüñß,  ñëåäîâàëî óìåíüøèòü
åãî íàãðóçêó.
     ‚ íåñêîëüêèõ ñëîâàõ †þâ îáúßñíèë ”àíäîðó ñèòóàöèþ.
     îñëåäíèé òîò÷àñ âñå ïîíßë è ñïîêîéíûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ:
     - ˆç  ñêàçàííîãî òîáîé,  †þâ,  ß  ñäåëàë âûâîä,  ÷òî  íàø  øàð  ñëèøêîì
íàãðóæåí è  íàñ  îáîèõ æäåò ñìåðòíûé ÷àñ.  î  åñëè îäèí èç  íàñ  ïîæåðòâóåò
ñîáîé, òî äðóãîé äîëæåí ñïàñòèñü.
     - „à, ýòî ìîå ìíåíèå, - ïîäòâåðäèë †þâ.
     îëèöåéñêèé âäðóã ñîäðîãíóëñß, è ”àíäîð ñðàçó æå îáúßâèë:
     - Œîé äîðîãîé †þâ, ß ãîâîðþ âàì: ïðîùàéòå!
     ˆ æóðíàëèñò,  âûíóâ èç êàðìàíà ïåðî÷èííûé íîæèê, õîòåë ðàçðåçàòü çâåíüß
ñåòêè, ÷òîáû âûéòè èç íåå è áðîñèòüñß â ìîðå.
     - —òî òû äåëàåøü, ”àíäîð? - çàêðè÷àë âñòðåâîæåííûé †þâ.
     †óðíàëèñò íàøåë â ñåáå ñèëû, ÷òîáû óëûáíóòüñß:
     - ‚èäèòå ëè,  †þâ,  íà  æóðíàëèñòñêîì ßçûêå  ýòî  çâó÷àëî áû  ñëåäóþùèì
îáðàçîì: "Ÿ îòêðûë äâåðü è ñäåëàë âàì ðåâåðàíñ!"
     îëèöåéñêèé âöåïèëñß â ðóêè ”àíäîðà è âûðâàë ïåðî÷èííûé íîæèê.
     - ’û íå ñäåëàåøü ýòîãî, ”àíäîð!
     - î÷åìó æå, †þâ?
     - îòîìó,  -  ïðîäîëæèë ïîëèöåéñêèé,  -  ÷òî  ýòî äîëæåí ñäåëàòü ß.  ’û
çíàåøü,  ÷òî ß  îòëè÷íûé ïëîâåö,  è,  áûòü ìîæåò,  ìíå óäàñòñß âûïóòàòüñß èç
áåäû.
     †óðíàëèñò èðîíè÷íî óëûáàëñß.
     - îñìîòðèòå-êà, - ñêàçàë îí ïðîñòî.
     ˆ  óêàçàë ãëàçàìè íà ìîðå.  ûëî îò÷åòëèâî âèäíî,  ÷òî â  òàêîì ìîðå íå
òîëüêî ïëàâàòü, íî äàæå ïðîäåðæàòüñß íåêîòîðîå âðåìß áûëî áû íåâîçìîæíî.
     - Š òîìó æå âû ìåíß îáèæàåòå, †þâ. Ÿ òàêîé æå õîðîøèé ïëîâåö, êàê è âû,
- ñêàçàë ”àíäîð.
     Œåæäó òåì ïîëèöåéñêèé ïðîäîëæàë.
     - îñëóøàé ìåíß,  ìàëûø,  -  ïðîèçíåñ îí  òâåðäî,  -  íóæíî ðàññìîòðåòü
ñèòóàöèþ ñïîêîéíî è îñíîâàòåëüíî.  ‘îâåðøåííî î÷åâèäíî,  ÷òî òîò èç íàñ, êòî
áðîñèòñß â âîäó, èìååò òûñß÷ó øàíñîâ ïðîòèâ îäíîãî íå âûéòè îòòóäà æèâûì. î
òàêæå î÷åâèäíî,  ÷òî òîò, êòî îñòàíåòñß â ýòîé ñåòêå è áóäåò óòàùåí âìåñòå ñ
âîçäóøíûì  øàðîì  ïî  íàïðàâëåíèþ ê  çåìëå,  èìååò  íåñêîëüêî áîëüøå  øàíñîâ
ñïàñòèñü.
     - àçóìååòñß,  -  îòâåòèë ”àíäîð,  -  íî ß  íå ìîãó ïîíßòü,  ê  ÷åìó âû
êëîíèòå.
     - Š òîìó,  -  ñêàçàë †þâ,  - ÷òî èìåííî ß äîëæåí ñïðûãíóòü â ìîðå, à òû
äîëæåí îñòàòüñß.
     - î÷åìó æå?  - ñïðîñèë ”àíäîð, êîòîðûé òåïåðü ïðèäåðæèâàë ëàäîíü †þâà,
êàê ðàíåå †þâ îñòàíîâèë âîâðåìß åãî ðóêó,  ïîìåøàâ ïåðåðåçàòü ñåòêó. - “ âàñ
íåò ïðè÷èí, - ïðîäîëæàë îí, - ÷òîáû æåðòâîâàòü ñîáîé. Œîß æèçíü ïî ñðàâíåíèþ
ñ  âàøåé íå  ïðåäñòàâëßåò íèêàêîé öåííîñòè.  ˆ  âû äîëæíû æèòü,  †þâ,  ÷òîáû
âûïîëíèòü ñâîé äîëã.  ‚û äîëæíû âûñëåäèòü ”àíòîìàñà, îäåðæàòü âåðõ íàä íèì è
ñîõðàíèòü ñåáß  æèâûì,  ÷òîáû ïðîäîëæàòü áîðüáó è  äîâåñòè åå  äî  ïîáåäíîãî
êîíöà.
     î †þâ âîçðàçèë:
     - Ÿ  íå ñîãëàñåí ñ  òîáîé.  Ÿ  ñ÷èòàþ,  ÷òî òû äîëæåí îñòàòüñß â æèâûõ,
”àíäîð,  ïîòîìó ÷òî òû ëþáèøü è ëþáèì.  ëåí ðàññ÷èòûâàåò íà òâîþ çàùèòó, íà
òâîþ ëþáîâü, òû íå èìååøü ïðàâà óìåðåòü.
     - ‚û íå èìååòå ïðàâà ïîêèíóòü ìåíß, †þâ...
     Œóæ÷èíû ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ.
     - ”àíäîð, òû äîëæåí îñòàòüñß, - íàñòàèâàë †þâ.
     - å äâèãàéòåñü,  †þâ, - îáúßâèë ”àíäîð, - èëè ß îáãîíþ âàñ è âûáðîøóñü
â ìîðå ïåðâûì!..
     ‚íåçàïíî îíè  âûíóæäåíû áûëè  ïðåðâàòü âûäâèæåíèå ñâîèõ äîâîäîâ "çà"  è
"ïðîòèâ",   òàê   êàê  âîçäóøíûé  øàð,   ãîíèìûé  øêâàëüíûì  âåòðîì,   íà÷àë
ñòðåìèòåëüíî ñíèæàòüñß ê  ìîðþ,  è  ñåòêà ñ  íàõîäßùèìèñß â  íåé ïëåííèêàìè,
ïîãðóçèëàñü  â  ñåðåäèíó  âîëíû.  Žíè  ïîßâèëèñü  îòòóäà  ïîëóçàäîõíóâøèåñß,
íàñêâîçü ïðîìîêøèå, íî ñ ïðîñâåòëåííûìè ëèöàìè.
     - †þâ!
     - ”àíäîð!
     ’åïåðü îíè âñå ïîíßëè.
     è  çà  ÷òî íà  ñâåòå îíè íå  ïîêèíóò äðóã äðóãà,  ïðåêðàñíàß áîðüáà çà
ïåðâåíñòâî â áëàãîðîäñòâå ïîêàçàëà,  íàñêîëüêî èõ ðåøåíèß áûëè íåïðàâîìåðíû;
òåïåðü æå îíè èëè îáà ïîãèáíóò, èëè ñïàñóòñß âìåñòå!
     ˆòàê! òà ãèïîòåçà äîëæíà áûëà îñóùåñòâèòüñß.
     ‚îçäóøíûé  øàð,  ñîòðßñàåìûé áóðåé,  âñå  áîëåå  îñåäàë,  à  íåñ÷àñòíûå
ïëåííèêè, ñîâñåì îêî÷åíåâøèå îò õîëîäà, ñòàíîâèëèñü âñå áîëåå ðàâíîäóøíûìè ê
ïðîòèâîñòîßíèþ, ê áîðüáå.
     Šðîìå òîãî, ñ êàæäîé ìèíóòîé óâåëè÷èâàëîñü ðàññòîßíèå, îòäåëßâøåå èõ îò
òâåðäîé çåìëè.  ‚  îïðåäåëåííûé ìîìåíò ó  íèõ  ñîçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå,  ÷òî
âèõðåâàß áóðß ïðèáëèæàëà èõ  ê  çåìëå,  íî  äðóãîé ïîòîê ñíîâà îòäàëßë èõ îò
çàâåòíîé  öåëè.   Žíè  ÷óâñòâîâàëè  ñåáß  çàáëóäèâøèìèñß,   ïîòåðßâøèìèñß  â
ðàçãóëßâøåéñß ìîðñêîé ñòèõèè!
     ’åïåðü óæå †þâ è  ”àíäîð íå  ãîâîðèëè äðóã äðóãó íè ñëîâà;  îíè ïîíßëè,
÷òî êîíåö èõ áëèçîê,  òîëüêî ÷óäî ìîãëî âûðâàòü èõ èç ëàï ñìåðòè.  î îíè íå
ìîãëè  ðàññ÷èòûâàòü  íà   ýòî   ÷óäî.   îðûâû  âåòðà  âñå  óñèëèâàëèñü,   è
âîçäóõîïëàâàòåëè, îñëåïëåííûå âèõðåâûìè ïîòîêàìè, òåðßëè ñîçíàíèå.
     ˆõ êà÷àëî èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, îíè çàäûõàëèñü îò âîëí, â êîòîðûå âðåìß
îò âðåìåíè ïîïàäàëè, èõ îãëóøàëà áóðß, â ýïèöåíòðå êîòîðîé ïðîäîëæàëî òðßñòè
èõ ïîòðåïàííûé âîçäóøíûé øàð.
     ‚äðóã ðàçäàëèñü êðèêè äâóõ ëþäåé,  êðèêè óæàñà,  ñòðàøíîé òîñêè, â íèõ,
êàçàëîñü, íå áûëî íè÷åãî ÷åëîâå÷åñêîãî. òî áûë âîé; îí ñðàçó æå ñòèõ âìåñòå
ñî   âçðûâîì   øàðà,   êîãäà   íà÷àëîñü   åãî   ãîëîâîêðóæèòåëüíîå  ïàäåíèå,
ïðîäîëæàâøååñß âñåãî íåñêîëüêî ñåêóíä.
     ‘åòêà  ñ  †þâîì è  ”àíäîðîì íàõîäèëàñü â  íåñêîëüêèõ äåñßòêàõ ìåòðîâ îò
ïîâåðõíîñòè âîëí. “ ïëåííèêîâ ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî èõ øàð ðàçîðâàëî íà
÷àñòè è ãîíäîëà ïàäàåò âìåñòå ñ íèìè.
     - ðîùàéòå, †þâ!
     - ðîùàé, ”àíäîð...


     à ïðèñòàíè,  â ñàìîé åå êðàéíåé ÷àñòè, î êîòîðóþ áèëèñü âîëíû, ó âõîäà
â óëîíñêèé ïîðò ñîáðàëàñü áîëüøàß òîëïà. Žíà êðè÷àëà:
     - ðàâî, áðàâî!
     ’àì áûëè ðàçíûå ëþäè,  íî áîëüøå âñåãî ïðèøëî ìîðßêîâ,  ðûáàêîâ, ëþäåé,
÷üß ïðîôåññèß ñâßçàíà ñ  ìîðåì.  Žíè íå ìîãëè íå âûðàçèòü ñâîå áåñïðåäåëüíîå
âîñõèùåíèå ñïåêòàêëåì, êîòîðûé ðàçûãðûâàëñß íà èõ ãëàçàõ.
     îãðóæàßñü â  âîëíû,  íå÷òî  ÷åðíîå è  äëèííîå,  èçðûãàþùåå êëóáû äûìà,
ïîõîæèå  íà  áîëüøèå òó÷è,  ñîáèðàþùèåñß âìåñòå  íà  íåáå,  ïîêèäàëî âíåøíþþ
ãàâàíü  è  íàïðàâëßëîñü â  îòêðûòîå  ìîðå.  òî  íå÷òî,  äëèííîå  è  ÷åðíîå,
îòâðàòèòåëüíî ãðîõîòàëî,  òî ïîßâëßßñü,  òî èñ÷åçàß, êàçàëîñü òî çàãëî÷åííûì
ìîðåì,  òî  âíîâü âûáðîøåííûì íà ïîâåðõíîñòü;  ðàçúåçæàëî ïåðåä çðèòåëßìè òî
âïåðåä, òî íàçàä.
     òî    íå÷òî   áûëî   ìèíîíîñöåì   27,    îòïðàâëßþùèìñß   íà    ïîèñêè
âîçäóõîïëàâàòåëåé.
     Šàê  òîëüêî  ëþäè  óâèäåëè,  ÷òî  ñ  àýðîäðîìà ïîäíßëñß  âîçäóøíûé øàð,
óíîñßùèé  †þâà  è   ”àíäîðà,   òî  ñðàçó  æå  ñäåëàëè  âûâîä,   ÷òî  ýòî  íå
ïðåäíàìåðåííûé âçëåò,  à  íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.  àçóìååòñß,  íèêòî  íå  ìîã  è
ïðåäïîëàãàòü,  ÷òî åñëè øàð è  ïîêèíóë çåìëþ ñ äâóìß ëþäüìè,  ïîäâåøåííûìè â
ñåòêå âíèçó ïîä ãîíäîëîé,  òî  ýòî ïðîèçîøëî ïî  æåëàíèþ êîãî-òî,  íàïðèìåð,
”àíòîìàñà.  î  âñå  áûëè  óâåðåíû,  ÷òî  íåñ÷àñòíûå  ïîäâåðãàþòñß ñåðüåçíîé
îïàñíîñòè.
     ‚  ïîðòó áûëî ñîñðåäîòî÷åíî íåñêîëüêî êîðàáëåé ïîä ïàðàìè è ìèíîíîñöåâ,
êîòîðûå óæå íåñêîëüêî äíåé îæèäàëè áëàãîïðèßòíîé ïîãîäû, ÷òîáû îòïðàâèòüñß â
„þíêåðê.
     †àí „åðâàëü,  ëåéòåíàíò,  êîìàíäóþùèé ìèíîíîñöåì 27,  îêàçàëñß îäíèì èç
ïåðâûõ ñâèäåòåëåé òðàãè÷åñêîãî ïîëåòà øàðà.
     Ží êàê ðàç áûë íà áîðòó ìèíîíîñöà,  ïîêàçûâàß íåáîëüøîå ñóäíî îäíîìó èç
ñâîèõ äðóçåé, âðà÷ó ïàðèæñêîãî ãîñïèòàëß žáåðó, ïðîßâëßþùåìó áîëüøîé èíòåðåñ
ê ïîâñåäíåâíîé ñóðîâîé æèçíè ìîðñêîãî ýêèïàæà.
     „îêòîð íàõîäèëñß â ñêëàäñêîì ïîìåùåíèè ñî âòîðûì ïîìîùíèêîì.
     †àí  „åðâàëü ïîäíßëñß íà  êîìàíäíûé ìîñòèê.  “æå  äâà  ÷àñà  îí  îæèäàë
ïðèêàçà îòõîäèòü ê  ìåñòó íàçíà÷åíèß â  „þíêåðê,  âåñü ýêèïàæ áûë  íà  ñâîèõ
ìåñòàõ, îãíè çàææåíû.
     ‡àìåòèâ âîçäóøíûé øàð,  ïðîëåòàþùèé íàä  ãîëîâîé,  îí  íå  ìîã ñäåðæàòü
ñåáß.  ’îò÷àñ îòäàë ïðèêàç,  êîòîðûé ñ  âîåííîé ÷åòêîñòüþ è  ïóíêòóàëüíîñòüþ
ïåðåäàâàëè åãî ïîä÷èíåííûå.
     †àí „åðâàëü ïðèêàçàë:
     - ‚íèìàíèå! ‚ïåðåä! ’èõèé õîä!..
     Ží  îòäàë  ïðèêàç,  äåéñòâóß ÷èñòî èíòóèòèâíî,  äàæå  íå  ïîíèìàß,  ÷òî
ïðîèçîøëî,   ïîýòîìó  è   óäèâèëñß,   êîãäà  çàðàáîòàëî  ìàøèííîå  îòäåëåíèå
ìèíîíîñöà.  “äèâèëñß,  êîãäà  çàìåòèë,  êàê  íàðîæäàþòñß êëî÷üß ïåíû  ïîçàäè
ñóäíà,  à  âïåðåäè ïîßâëßþòñß äâå  âîëíû,  âîçíèêàþùèå ïåðåä  íîñîâîé ÷àñòüþ
ìèíîíîñöà, êîòîðûé áóêâàëüíî âðåçàëñß â ìîðå.
     —òî æå îí ñäåëàë? à ÷òî ðåøèëñß?
     àêîíåö †àí „åðâàëü ïðèøåë â  ñåáß.  ‚ñå î÷åíü ïðîñòî:  îíè âûõîäèëè èç
ïîðòà â  îòêðûòîå ìîðå,  øëè íà ïîèñêè,  îòïðàâëßëèñü â  ïîãîíþ çà âîçäóøíûì
øàðîì.
     ’àê  ïîñòóïàòü áûëî ðèñêîâàííî è  áåçðàññóäíî.  †àí  „åðâàëü íèêîãäà áû
ýòîãî íå  ñäåëàë,  åñëè áû  ïîäóìàë,  âåäü îí íå èìåë ïðàâà æåðòâîâàòü ñâîèì
ýêèïàæåì è  ìèíîíîñöåì.  Ží  ïåðåîöåíèâàë ñâîþ  ñóìàñáðîäíóþ ïîïûòêó,  êîãäà
ìèíîíîñåö ïåðåñåê êîíå÷íóþ òî÷êó çàñòàâû è îí óâèäåë áóðíîå ìîðå.  ‚îò òîãäà
îí âíîâü çàêîëåáàëñß.
     Ž÷åâèäíî,  íàäî áûëî ïðîßâèòü îñòîðîæíîñòü, ïîâåðíóòüñß äðóãèì áîðòîì è
âîçâðàòèòüñß íàçàä...
     ‚äðóã êòî-òî ïðèáëèçèëñß ê íåìó. òî áûë åãî äðóã äîêòîð žáåð.
     - ðàâî,  „åðâàëü,  - ñêàçàë îí. - Ÿ òîëüêî ÷òî ïîíßë, ÷òî ïðîèçîøëî, è
âîñõèùàþñü âàøèì ñìåëûì ïîñòóïêîì.  Ÿ ñ÷àñòëèâ, ÷òî íàõîæóñü íà áîðòó âàøåãî
êîðàáëß è ñìîãó ó÷àñòâîâàòü â ñïàñåíèè, êîòîðîå âû çàäóìàëè...
     †àí „åðâàëü ïîñìîòðåë íà äîêòîðà.
     - ‚û çíàåòå, - âîçðàçèë îí, - åñëè ìû òîò÷àñ íå âåðíåìñß íàçàä, òî ýòîò
ïîõîä ìîæåò çàêîí÷èòüñß òðàãè÷åñêè.  Ÿ  ñïðàøèâàþ ñåáß,  èìåþ ëè ß  ïðàâî íà
ýòî?
     „îêòîð óëûáíóëñß, çàòåì ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‚û õîðîøèé ìîðßê,  -  ñêàçàë îí óòâåðäèòåëüíî,  -  è  âû ñïàñåòå ñâîé
êîðàáëü.  …ñëè æå  âû áåñïîêîèòåñü îòíîñèòåëüíî ýêèïàæà,  òî ïðåäîñòàâüòå èì
ñëó÷àé... è âû óâèäèòå, ÷òî ýòî çà ëþäè.
     †àí „åðâàëü ìîë÷àë. å áûëî ñìûñëà ñïðàøèâàòü ìàòðîñîâ äëß âûßñíåíèß èõ
ìíåíèß.
     …é-îãó!  ˆõ ìíåíèå áûëî áû åäèíîäóøíûì:  ëþáîé öåíîé äâèãàòüñß âïåðåä,
ðàçûñêàòü øàð,  êîòîðûé âèäåëè  ïðîëåòàþùèì äàëåêî íàä  âîëíàìè,  ðèñêîâàòü,
ñäåëàòü íåâîçìîæíîå, ÷òîáû ñïàñòè íåñ÷àñòíûõ, ïîòåðßâøèõñß âî âðåìß áóðè.
     îýòîìó  †àí  „åðâàëü,  óõâàòèâøèñü  çà  ïîðó÷íè  êàïèòàíñêîãî  ìîñòèêà
îòäàâàë ïðèêàçû:
     - „îáàâüòå â òîïêó òîïëèâà! ‚ïåðåä!
     ‘ ýòîãî ìîìåíòà ìèíîíîñåö áóêâàëüíî áðîñèëñß â ßðîñòíîå ìîðå. Ží ïðûãàë
ïî âîëíàì,  âñå ÷àñòè êîðàáëß,  ñîñòàâëßþùèå åãî îñòîâ, òðåùàëè; ñîçäàâàëîñü
òàêîå  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  â  ëþáîé  ìîìåíò  õðóïêèé  äëèííûé  êîðàáëü  ìîæåò
ðàñêîëîòüñß íàäâîå.  Œàòðîñû  òîò÷àñ  ïðåäóãàäûâàëè,  ÷òî  íóæíî  äåëàòü.  ˆ
íåñìîòðß íà  òî,  ÷òî  êàæäûé íàõîäèëñß íà  ñâîåì  ìåñòå,  êî÷åãàðû íàñûùàëè
òîïêè, ðàçäóâàëè îãîíü, âåñü êîðàáëü óæàñàþùå ñîäðîãàëñß.
     †àí „åðâàëü íå ïîêèäàë êàïèòàíñêîãî ìîñòèêà,  è, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà
ïðîíèçûâàþùèé âåòåð è âîëíû, îí ïðîêëàäûâàë ïðßìî ïåðåä ñîáîé ñàìûé êîðîòêèé
êóðñ íà âîçäóøíûé øàð.
     ‚   òå÷åíèå  ñîðîêà  ïßòè  ìèíóò  ìèíîíîñåö  ñîïåðíè÷àë  ñî   ñêîðîñòüþ
ïîò