Ÿ îáúßñíþ...
     Ží ñåë, çàêèíóë íîãó íà íîãó è ïðîäîëæàë ñ íàïóñêíûì áåçðàçëè÷èåì:
     - ‚ òîò äåíü,  ñóäàðûíß,  âû íàäåßëèñü çà âðåìß íàøåé ïîåçäêè çàñòàâèòü
ìåíß îòêàçàòüñß îò ëþáîâíèöû...
     - ‚û ëæåòå!
     - Ÿ äàë âàì ïîíßòü, ÷òî ãîòîâ èñïîëíèòü âàø êàïðèç, ãîòîâ äîñòàâèòü âàì
óäîâîëüñòâèå, íî îòíþäü íå ðàñïîëîæåí ïîðûâàòü ñâîþ ñâßçü...
     - åóæåëè?
     - „à,  ñóäàðûíß,  â ýòîò ìîìåíò âû îòïðàâèëèñü â òóàëåòíóþ êîìíàòó... Ÿ
çíàþ, ÷åì âû òàì çàíèìàëèñü... Šîãäà âû âåðíóëèñü, ïî íåáîëüøîìó ÷åðíèëüíîìó
ïßòíûøêó íà  ïðàâîé ðóêå ß  ñðàçó æå äîãàäàëñß,  ÷òî âû ïèñàëè.  Œû ïðèåõàëè
ñþäà,  âû óñíóëè...  Ÿ  âñòðåòèëñß ñ  ðàññûëüíûì èç "„þðâàíà".  ‚àøè óëîâêè,
ñóäàðûíß,  - ñïëîøíîå ðåáß÷åñòâî. ‘ ïîìîùüþ çîëîòà ß âûâåäàë ó íåãî âñå, ÷òî
ìåíß èíòåðåñîâàëî...  îýòîìó,  îñòàâèâ âàñ â  àðèæå,  îòïðàâèëñß â  „èæîí,
÷òîáû  òàì  äîæèäàòüñß âàøèõ  ïîñëàííèêîâ.  èêòî íå  ßâèëñß,  ñóäàðûíß,  çà
íåèìåíèåì ïðîòèâíèêà ìíå  íå  óäàëîñü  âûèãðàòü ñðàæåíèß!..  ‹àäíî!  î  òåì
âðåìåíåì âû ñîâåðøèëè íàïàäåíèå íà ìîþ âîçëþáëåííóþ. ’àê êòî æå èç íàñ äâîèõ
âåë ñåáß ïîäëî?  Ÿ, èäóùèé íàâñòðå÷ó îïàñíîñòè, êîòîðóþ âû ðàññòàâèëè ìíå íà
ïóòè,  èëè  âû,  òåì âðåìåíåì íàïàäàþùàß íà  æåíùèíó,  ïîëèâàþùàß ìåíß â  åå
ãëàçàõ ãðßçüþ?
     Šíßãèíß íå îòâåòèëà.
     - ‚û ìîë÷èòå, - ïîñëå íàìåðåííî çàòßíóòîé ïàóçû ïðîäîëæàë ìóæ. - ‹àäíî!
„óìàþ, ß âñåãäà îáõîäèëñß ñ âàìè èñêëþ÷èòåëüíî ãàëàíòíî, òàê ÷òî è ñåé÷àñ íå
áóäó ïðîßâëßòü íàñòûðíîñòü...  î îòâåòüòå òîãäà íà äðóãîé âîïðîñ. îâòîðßþ:
ãäå âû áûëè?..
     Šíßãèíß,  êîòîðàß,  ïîêà áàíäèò ãîâîðèë,  ñòîßëà íåïîäâèæíî, âñåì ñâîèì
âèäîì âûêàçûâàß ëåäßíîå ïðåçðåíèå,  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  äðîæèò.  Žíà ïîíßëà
ïðàâäó.
     - ‚û çà ìíîé ñëåäèëè? - ñïðîñèëà îíà.
     Šíßçü ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ƒäå âû áûëè? - ïîâòîðèë îí.
     åîæèäàííî íåâîçìóòèìîñòü ìîëîäîé  æåíùèíû  óñòóïèëà ìåñòî  ñèëüíåéøåìó
íåðâíîìó ïðèïàäêó.
     ‹îìàß ðóêè, íåñ÷àñòíàß óïàëà íà êîëåíè, ïî ëèöó åå ïîêàòèëèñü ñëåçû.
     Žíà  áûëà ÷óäîâèùíî êðàñèâà,  ñòðàøíî òðîãàòåëüíà,  êîãäà ïðèçíàâàëàñü,
ìîëèòâåííî ñëîæèâ ðóêè:
     - „à,  äà!  ‚åðíî,  ß ïðåäàëà òåáß!  î ß òåáß ëþáëþ!.. ðîñòè! Ÿ ëþáëþ
òåáß!  ‹þáëþ!  ‘åðäöå ìîå! Šðîâèíóøêà ìîß! †èçíü ìîß! å îòòàëêèâàé ìåíß! å
óáèâàé!  ‘æàëüñß íàäî ìíîé!  ‚ñïîìíè!  àçâå õîòü îäíà æåíùèíà â  ìèðå óìåëà
ëþáèòü,  êàê  ß?..  ‘æàëüñß!  Ÿ  òåáß íè  â  ÷åì íå  óïðåêàþ!  ’åáå ñîëãàëè!
Žáìàíóëè!  ’û ñ÷èòàåøü,  ýòà æåíùèíà ëþáèò òåáß?  ‹þáèò, êàê ß?.. îñìåé ìíå
ýòî ñêàçàòü!  åò!  ’û ìîë÷èøü.  ‚èäèøü?  ‚èäèøü,  êàê ß òåáß ëþáëþ?  Ÿ òåáß
ëþáëþ! î÷åìó òû íå îòâå÷àåøü?.. „óøà ìîß!.. Ÿ âûäàëà òåáß, ïðåäàëà, äà, ýòî
ïðàâäà!  î íè÷åãî íåïîïðàâèìîãî íåò.  ‘  ýòèì †þâîì òû ñóìååøü ðàçäåëàòüñß,
ñóìååøü îò íåãî óñêîëüçíóòü... ‚åðíèñü êî ìíå, ß ñïàñó òåáß...
     Šíßçü,  íà  ëèöå êîòîðîãî íå  äðîãíóë íè  åäèíûé ìóñêóë,  áåç ìàëåéøåãî
ïðèçíàêà âîëíåíèß â  ãîëîñå îòâåòèë,  â  ñâîþ î÷åðåäü ïîäíèìàßñü è  ãëßäß íà
ðàñïðîñòåðòóþ íà ïîëó æåíó:
     - ‚û ìîæåòå ñïàñòè ìåíß?..  ‚åðíî?..  îêîðíåéøå áëàãîäàðþ!  „óìàåòå, ß
ñòàíó âàñ îá ýòîì ïðîñèòü? ó-íó! ˆ âû â ýòî âåðèòå?
     Œîëîäàß æåíùèíà ñ íàäðûâîì ïðîñòîíàëà:
     - ðîñü åå! Ÿ ëþáëþ òåáß! ‹þáëþ!.. Ÿ çàáóäó...
     î êíßçü ñìåßëñß. Ží ñìåßëñß âåñåëûì, áåñïå÷íûì, áåçðàçëè÷íûì ñìåõîì.
     - åò,  -  ñêàçàë îí íàêîíåö, ñëîâíî ñ óñèëèåì îáóçäûâàß ñìåõ. - •âàòèò
ëîìàòü êîìåäèþ!..  ‚û  íå  çàáóäåòå.  ‚ïðî÷åì,  ýòî  íåâàæíî.  Ÿ  íå  çàáóäó
”èðìåíó!..
     Šíßãèíß ïðîâîðíî âñêî÷èëà íà íîãè:
     - ˆ âû ñìååòå...
     î îí íå äàë åé äîãîâîðèòü.
     - òî ÷òî,  óãðîçà?  -  âûñîêîìåðíî ïðîèçíåñ êíßçü.  -  ‚û âîîðóæåíû?..
•îòèòå ìåíß óáèòü?.. —òî æ, ñóäàðûíß, ñàìûé ïîäõîäßùèé ìîìåíò! Ÿ çíàþ, ó âàñ
â ìóôòå ðåâîëüâåð... „îñòàâàéòå! Ÿ æäó!..
     ˆ ïîñêîëüêó åãî æåíà,  áëåäíåå ñìåðòè,  íå ïîøåâåëèëàñü, êíßçü ‚ëàäèìèð
ðàçðàçèëñß õîõîòîì, à çàòåì ïðîäîëæèë:
     - ‚èäèòå! ‚îò ÷òî ß äåëàþ ñ âàøåé æàæäîé ìåñòè!.. ‚û ëþáèòå ìåíß, ß âàñ
íå áîþñü...
     ‹èöî êíßãèíè èñêàçèëîñü. ˆçìåíèâøèìñß ãîëîñîì îíà âûäîõíóëà:
     - Ÿ âàñ íåíàâèæó!  Ž! åíàâèæó! ‡à òî, ÷òî âû íå óñëûøàëè ìîþ ïîñëåäíþþ
ìîëüáó. Ÿ íåíàâèæó âàñ çà òî, ÷òî ïðåæäå ëþáèëà.
     - ðàâèëüíî! - ïî-ïðåæíåìó óëûáàßñü, ïîä÷åðêíóë êíßçü. - ‚û î÷åíü âåðíî
âûðàçèëèñü,  ñóäàðûíß.  ‘  ýòîé  ìèíóòû  âû  áóäåòå  ëþòî  íåíàâèäåòü  ìåíß.
åíàâèñòü,  ïîðîæäåííàß ëþáîâüþ!  å òàê ñêâåðíî...  ‚ ìîìåíò îêîí÷àòåëüíîãî
ðàçðûâà, â ìîìåíò ðàññòàâàíèß ïîâòîðßþ: ß âàñ íå áîþñü!..
     Ží äîáàâèë ñ ïîêëîíîì:
     - ðîùàéòå, ñóäàðûíß!
     Šíßãèíß âçßëà ñåáß â ðóêè.
     - ‚îçìîæíî,  - ïðîèçíåñëà îíà òèõî, ìåäëåííî è ñåðüåçíî, - âîçìîæíî, âû
ïðàâû...  å  áóäó  ïûòàòüñß îáìàíóòü ãåíèß  çëà,  êîòîðûì âû  ñòàëè...  ‚àì
âèäíåå,  õâàòèò ëè  ìíå  íåíàâèñòè,  ÷òîáû îòîìñòèòü,  ïî  ñèëàì ëè  ìíå âàñ
ïðîêëßñòü...  —òî æ?  ˆ âïðßìü,  ïîðà ïðîùàòüñß?.. ‚ ïîñëåäíèé ëè ðàç ß âèæó
ñåãîäíß òîãî, êîãî çâàëè êíßçåì ‚ëàäèìèðîì? ûâøåãî êîðîëåâñêîãî êóçåíà?..
     Šàçàëîñü, áàíäèò íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß.
     - åò!  -  âûãîâîðèë îí íàêîíåö.  -  ‚åðíåå,  äà!..  ‘óäàðûíß,  ó  ìåíß
ïîßâèëèñü êîå-êàêèå ïðîæåêòû,  ïëàíû...  ‚èêîíò è âèêîíòåññà äå ëåðìàòýí íå
ìîãóò ñåãîäíß æå âå÷åðîì êàíóòü â íåáûòèå,  ýòî íå â èõ èíòåðåñàõ. “ âàñ íåò
íàäåæíîãî èñòî÷íèêà äîõîäîâ...  Œíå íàäî ìåíßòü æèçíü,  íî ïîêà ß ê ýòîìó íå
ãîòîâ...  ‘óäàðûíß,  âàø ñóïðóã ñåé÷àñ ïðîùàåòñß ñ  âàìè,  íî  áëèæàéøèå äíè
âèêîíò è  âèêîíòåññà äå  ëåðìàòýí áóäóò æèòü ïîä  îäíèì êðîâîì.  —åñòíî âàñ
ïðåäóïðåæäàþ,   çäåñü,   â  ýòîé  êâàðòèðå,   ß  íåóßçâèì...   Ÿ  âàñ  òàêæå
ïðåäóïðåæäàþ,  ÷òî â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü, â ñàìîì ñêîðîì âðåìåíè, ß èñ÷åçíó
èç  âàøåé æèçíè.  ˆ  òîãäà âèêîíòåññà äå  ëåðìàòýí ïåðåñòàíåò ñóùåñòâîâàòü,
åñëè ýòî íå  ñëó÷èòñß ðàíåå,  èáî áîëüøå îíà íèêîãäà íå  óñëûøèò -  ñëûøèòå,
ñóäàðûíß,  íèêîãäà -  íè î âèêîíòå äå ëåðìàòýíå,  íè î êíßçå ‚ëàäèìèðå.  ó
êàê,  êíßãèíß,  îäîáðßåòå?  ‚û  õîðîøî ìåíß  ïîíßëè?  Œû  ïðîáóäåì çäåñü åùå
íåñêîëüêî äíåé, íî âîëüíû èñ÷åçíóòü, êîãäà ñî÷òåì ýòî íóæíûì.
     Šíßãèíß  âçßëà  ñåáß  â  ðóêè.  ‡íàòíàß äàìà  õîëîäíî,  ñ  äîñòîèíñòâîì
êèâíóëà.
     - •îðîøî, - ïðîñòî ñêàçàëà îíà. - ðîùàéòå, ñóäàðü!
     - ðîùàéòå, ñóäàðûíß!
     àíäèò  ñäåëàë  íåñêîëüêî  øàãîâ,   ñîáèðàßñü  âûéòè  èç  êîìíàòû,   íî
îáåðíóëñß, äåðæà ðóêó íà äâåðíîé ðó÷êå.
     - ˆ ïîñëåäíåå!  -  çàßâèë îí.  - Ÿ ïðîñèë áû îòíåñòèñü ê ýòîìó ñ îñîáûì
âíèìàíèåì. ‚û ìåíß íåíàâèäèòå, âûíàøèâàåòå âòàéíå ïëàíû ìåñòè, òàê âîò, õî÷ó
ïðåäóïðåäèòü,  ÷òî  íå  ñòîèò ìåíß òðîãàòü.  ƒîñïîäè!  Šàê áû  âàì îáúßñíèòü
ïîïîíßòíåå... ‘óäàðûíß, ß íåäîñßãàåì äëß ìåñòè, ß...
     å ñâîäß ñ ìóæà ãëàç, êíßãèíß ìåäëåííî âûãîâîðèëà:
     - Ÿ çíàþ,  ÷òî âû õîòèòå ñêàçàòü!  ‚û ïîìîùíèê ”àíòîìàñà?..  ‚û ïóãàåòå
ìåíß ”àíòîìàñîì, ñâîèì õîçßèíîì?..
     ðè ýòèõ ñëîâàõ êíßçü óõìûëüíóëñß.
     - îæå ìîé! - îòîçâàëñß îí. - ó íå ñîâñåì òàê, íî âû íå ñëèøêîì äàëåêè
îò èñòèíû.  ‚û òîëüêî ÷òî ìíå íàïîìíèëè,  êåì ß áûë,  ÷òî ß êóçåí êîðîëß. ‚û
îøèáàåòåñü, ñóäàðûíß, áåðèòå âûøå, ß...
     î òóò êíßçü ‚ëàäèìèð ðåçêî îáîðâàë ñåáß.
     - ‚ïðî÷åì,  íå âèæó ñìûñëà âäàâàòüñß â  ïîäðîáíîñòè,  -  îòðåçàë îí.  -
ðîùàéòå, ñóäàðûíß!
     - ðîùàéòå, ñóäàðü!
     Šîãäà  äâåðü  ãîñòèíîé çàõëîïíóëàñü,  êíßãèíß âûêðèêíóëà,  çàäûõàßñü îò
ßðîñòè:
     - €õ,  êíßçü ‚ëàäèìèð! Šíßçü ‚ëàäèìèð! —òî ìíå âàøè óãðîçû? —òî ìíå âàø
âûçîâ?..  —òî ìíå âàø ñåêðåò?..  Ÿ çíàþ òîëüêî îäíî: ß ëþáèëà âàñ, è ïîýòîìó
ñåé÷àñ íåíàâèæó!..


        ƒëàâà 26

        ‚ "—“„…‘ŽŒ “‹Ž‚…"

     à  ìîñòó ƒðåíåëü ðåäêî áûâàåò ëþäíî.  ˆ  õîòß ïåðåáðîøåííàß ÷åðåç ðåêó
àðòåðèß ñâßçûâàåò äâà âàæíûõ êâàðòàëà è ïî íåé ïîñòîßííî äâèæåòñß òðàíñïîðò,
íî  êîëè÷åñòâî  ïðîõîæèõ,  ïîßâëßþùèõñß çäåñü  íà  ïðîòßæåíèè äíß,  íå  äàåò
îñíîâàíèß ãîâîðèòü î áîëüøèõ ñêîïëåíèßõ íàðîäà.
     Œîñò  ƒðåíåëü ñîåäèíßåò ïðàâûé è  ëåâûé  áåðåãà,  îí  òàêæå ïðèìûêàåò ê
îñòðîâêó ïîñðåäè ‘åíû,  íîñßùåìó íàçâàíèå "‹åáåäèíûé",  êîòîðûé ÷åòêî  äåëèò
ðåêó íà äâà ïðîòîêà.
     Œåæäó ìîñòàìè ƒðåíåëü è Œèðàáî ðàññòèëàåòñß øèðîêàß ñêàòåðòü âîäû,  íàä
êîòîðîé   âîçâûøàåòñß  áðîíçîâàß  êîïèß   âåëèêîëåïíîé  ñòàòóè   ‘âîáîäû   -
óìåíüøåííûé âàðèàíò ãèãàíòñêîãî ìîíóìåíòà,  âîçâåäåííîãî çíàìåíèòûì €âãóñòîì
àðòîëüäè â €ìåðèêå.
     ‚  ýòîò äåíü ìîñò ƒðåíåëü êàçàëñß áîëåå îæèâëåííûì â ñâßçè ñ âåäóùèìèñß
ïî ñîñåäñòâó ðàáîòàìè è ðàçíîñßùèìñß øóìîì çàáàñòîâêè.
     àçíîìàñòíûå ãðóïïû ðàáî÷èõ îçàáî÷åííî ñíîâàëè òóäà-ñþäà, íà íèõ èñêîñà
ïîãëßäûâàëè  îáåñïîêîåííûå áóðæóà  ñ  íåïðîíèöàåìûìè ìèíàìè.  Žäíàêî  êðóãîì
öàðèëî  ñïîêîéñòâèå.   ‚  ýòèõ  ëþäñêèõ  òîëïàõ,   âïðî÷åì,  è  íå  âèäåâøèõ
íåîáõîäèìîñòè çàäåðæèâàòüñß íà  ìîñòó  ƒðåíåëü,  íå  çâó÷àëî  íè  íåóìåñòíûõ
óãðîç, íè ïðîâîêàöèîííûõ âûïàäîâ.
     î ñâîèì ðàçóìíûì ïîâåäåíèåì ýòè ëþäè,  êàçàëîñü,  î÷åíü äîñàæäàëè äâóì
èëè  òðåì òèïàì,  ñ  íåðåøèòåëüíûì è  îçàáî÷åííûì âèäîì ñòîßâøèì ó  ïîäíîæèß
ñòàòóè ‘âîáîäû.  Ž÷åâèäíî, ýòè ëè÷íîñòè ÷òî-òî çàìûøëßëè, æåëàß îáîéòèñü áåç
ñâèäåòåëåé.
     Œîæåò, ýòî áûëè ãàçåò÷èêè? ˆãðîêè? …ùå áîëåå ñîìíèòåëüíûå ñóáúåêòû?
     ’ðóäíî ñêàçàòü. ˆõ ïîâàäêè áûëè çàãàäî÷íûìè è òàèíñòâåííûìè, âíåøíîñòüþ
îíè íàïîìèíàëè ðàáî÷èõ, íî, êàê èçâåñòíî, ýòî åùå íè÷åãî íå äîêàçûâàåò.
     ’åì âðåìåíåì îäèí èç ñóáúåêòîâ,  êîòîðûé óïðßìî ïîäïèðàë ïàðàïåò ìîñòà,
âíèìàòåëüíî îáîçðåâ îêðåñòíîñòè, ÷óòü ñëûøíî ïðîøåïòàë:
     - „àâàé, ñòàðèíà! ‘åé÷àñ ñàìûé ìîìåíò...
     …ãî ñîáåñåäíèê òèõî ñïðîñèë:
     - ‚ñå íà ìåñòàõ? ‡íàåøü, â òàêóþ õîëîäðûãó ß íå îòêàçàëñß áû âûïèòü äëß
ñîãðåâà!
     åðâûé òèï ïîæàë ïëå÷àìè,  çàòåì îáðàòèëñß ê  òðåòüåé ëè÷íîñòè,  äî ñåé
ïîðû õðàíèâøåé ìîë÷àíèå.
     - îñòàðàéñß íè÷åãî íå çàáûòü,  - ïðèêàçàë îí, - êàê òîëüêî îí ïðûãíåò,
ñðàçó  æå  ñîçûâàé  íàðîä,  êðè÷è,  ÷òî  ñ  ïðèßòåëåì ïðèêëþ÷èëñß íåñ÷àñòíûé
ñëó÷àé!  ‘àìûì  âúåäëèâûì ñêàæåøü,  ÷òî  ïðèßòåëü  íå  â  ïîëíîì  ïîðßäêå  -
ýïèëåïòèê! ‘ëîâîì, ïðèäóìàåøü ÷òî-íèáóäü...
     ’èï, êîòîðîãî ðàñïëûâ÷àòî èìåíîâàëè "ïðèßòåëåì", áûë íàëåãêå: â ãîëóáîé
ïîëîòíßíîé  áëóçå  è  õîëùîâûõ  òóôëßõ.  ‚î  âðåìß  ðàçãîâîðà  îí  ïîíåìíîãó
ïîäîäâèãàëñß ê ñóáúåêòó, ïîäïèðàþùåìó áàëþñòðàäó ìîñòà.
     ’îò,  â  ñâîþ î÷åðåäü,  âíèìàòåëüíî îáîçðåâàë ‘åíó,  êàçàëîñü,  áåðß íà
çàìåòêó ðàñïîëîæåíèå äâóõ èëè òðåõ øëþïîê,  êðóæèâøèõ íåïîäàëåêó, ñ ðå÷íèêîì
è íåñêîëüêèìè ñóáúåêòàìè íà áîðòó, ßêîáû ïðåäàâàâøèìèñß ðûáàöêèì óòåõàì.
     àçäåòûé òèï çàäàë ïîñëåäíèé âîïðîñ:
     - Šîðàáëåé,  ñëó÷àéíî, íå âèäíî? å õâàòàåò åùå, ÷òîáû ß ñâàëèëñß èì íà
ãîëîâó!
     îëó÷èâ  îòðèöàòåëüíûé  îòâåò,   òèï  ïåðåìàõíóë  ÷åðåç  ïàðàïåò  è   ñ
ïðîíçèòåëüíûì êðèêîì áðîñèëñß â âîäó. Šðèê ñîïðîâîæäàëè òðåâîæíûå âîçãëàñû -
äóøåðàçäèðàþùèå, óæàñíûå, êîòîðûå èçäàâàëè íàïàðíèêè ñàìîóáèéöû; äâèæåíèå íà
ìîñòó â  òîò æå  ìèã ïðåêðàòèëîñü,  çà  íåñêîëüêî ìãíîâåíèé íà íåì ñîáðàëàñü
âíóøèòåëüíàß òîëïà.
     - €õ! îæå ìîé! åäíßãà! - âîñêëèöàë îäèí èç ó÷àñòíèêîâ ýòîãî ñòðàííîãî
òðèî. - ‘êîëüêî æå íàäî ïåðåñòðàäàòü, ÷òîáû âîò òàê ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé!
     - †àëîñòü êàêàß!  -  ñî  ñòîíîì çàâûâàë âòîðîé,  ïðß÷à ëèöî  â  íîñîâîé
ïëàòîê. - ðûãàòü â âîäó - âîò äî ÷åãî äîâîäèò íèùåòà!
     ’èï ïóñòèë ñëåçó. Š íåìó ïîäîøëà äîáðîæåëàòåëüíàß ïîæèëàß äàìà, êîòîðàß
ïîèíòåðåñîâàëàñü:
     - —òî ñëó÷èëîñü? òî âàø çíàêîìûé?
     …å  íåìåäëåííî  ââåëè  â  êóðñ  äåëà.  åäíßê,  îêîí÷àòåëüíî ðàçîðåííûé
çàáàñòîâêîé, òîëüêî ÷òî áðîñèëñß â ðåêó.
     „îñòîéíàß  îñîáà  òóò  æå  äàëà  ñåðåáðßíóþ ìîíåòó,  êîòîðóþ  ïîïðîñèëà
âðó÷èòü íåñ÷àñòíîìó, êîãäà òîãî, íàäî íàäåßòüñß, âûòàùàò èç âîäû...
     …å ïðèìåðó ïîñëåäîâàëè è äðóãèå ïðîõîæèå; è ïîêà èõ ïðèßòåëü áóëòûõàëñß
â  ‘åíå,  ìàëûå ñîáðàëè íà  ìîñòó áîãàòûé óðîæàé...  ‡àòåì îíè  æèâî ñìîòàëè
óäî÷êè, ïîä ïðåäëîãîì, ÷òî èäóò âûðó÷àòü íåçàäà÷ëèâîãî òîâàðèùà.
     Œåæ  òåì  êàê  íà  ìîñòó  ƒðåíåëü  óñïåøíî  ðàçûãðûâàëàñü ýòà  êîìåäèß,
íûðßëüùèêà çàìåòèëè ñíîâàâøèå ïîáëèçîñòè ßëèêè.
     Žíè ïîäîøëè ê íåìó òîãäà,  êîãäà òàê íàçûâàåìûé ñàìîóáèéöà,  èñ÷åçíóâ â
ðå÷íîì ïîòîêå,  ñíîâà âûíûðíóë íà  ïîâåðõíîñòü è,  ñëîâíî íà÷èíàþùèé ïëîâåö,
çàêîëîøìàòèë ïî âîäå ðóêàìè... ‘óáúåêò óõâàòèëñß çà áîðò áëèæàéøåé øëþïêè è,
íå ïðåìèíóâ ïàðó-òðîéêó ðàç ñîñêîëüçíóòü â âîäó, âñêàðàáêàëñß â íåå.
     ˜ëþïêà ñ  äðàãîöåííûì ãðóçîì íàïðàâèëàñü ê ïðàâîìó áåðåãó,  ïðè÷àëèëà ê
íàáåðåæíîé Žòåé;  çàòåì  ñïàñàòåëè  ïîä  ðàäîñòíûå âîñêëèöàíèß ñîáðàâøåéñß ó
ïðè÷àëà òîëïû,  ðàçäâèãàß çåâàê ëîêòßìè, ïðîøåñòâîâàëè ñî ñâîåé íåçàäà÷ëèâîé
äîáû÷åé, ñ êîòîðîé ñòðóéêàìè ñòåêàëà âîäà, ê ñîñåäíåìó ïóíêòó ïåðâîé ïîìîùè.
     òà ñöåíà âðîäå áû  íå  ïðîèçâåëà îñîáîãî âïå÷àòëåíèß íà ïàïàøó Šåððåêà
èç "”ðàíöóçñêîãî ïàðîõîäñòâà", òàêæå ñòîßâøåãî â òîëïå.
     Žáîãíàâ íåáîëüøóþ ïðîöåññèþ,  íàïðàâëßþùóþñß ê ïóíêòó ïåðâîé ïîìîùè, îí
ïåðâûì ïðèáûë òóäà è îáúßâèë âîäíèêó, äåæóðèâøåìó íà ñâîåì ïîñòó:
     - …ùå îäèí êëèåíò ïðî âàøó äóøó!
     à÷àëüíèê  ïîñòà,   íåêòî  †àí-üåð,  çåìëßê  ïàïàøè  Šåððåêà,  íàñòåæü
ðàñïàõíóë äâåðü ïðîñòîðíîé ïàëàòû,  ïðåäíàçíà÷åííîé äëß óòîïëåííèêîâ, äîñòàë
èç  øêàôà  êàðòîíêó,  íà  êîòîðîé áûë  íàêëååí ëèñò  ñ  êðóïíî  îòïå÷àòàííîé
èíñòðóêöèåé  äëß  ïîñòðàäàâøèõ,   çàòåì,  áðîñèâ  âçãëßä  íà  äîñòàâëåííîãî,
ìíîãîçíà÷èòåëüíî óëûáíóëñß.
     - —åðò ïîáåðè!  - ïðîøåïòàë îí. - ðîñòî ïîðàçèòåëüíî! „àâíåíüêî ïàïàøà
óçîòåð íå øâàðêàëñß â âîäó, ïî ìåíüøåé ìåðå, óæå ìåñßöåâ ïßòü!
     ’åì âðåìåíåì õîçßèí ßëèêà, ñïàñøåãî óçîòåðà, èáî ïîä âèäîì óòîïëåííèêà
ñêðûâàëñß ïðåñëîâóòûé áðîäßãà,  íàçâàë ñâîå èìß è äàííûå, ÷òîáû èõ çàíåñëè â
æóðíàë ïðîèñøåñòâèé íà âîäå, à, ãëàâíîå, â áóäóùåì âûïëàòèëè âîçíàãðàæäåíèå!
     ‚ïðî÷åì,  †àí-üåð ïðåêðàñíî åãî çíàë, ýòî áûë äåðæàòåëü ðàñïîëîæåííîãî
ïîáëèçîñòè êàáàêà "—óäåñíûé óëîâ", êîìïàíüîí ìàìàøè ’ðèíêåò, ãèãàíò ‹åîíñ.
     - Šàê!  - ãëßäß íà ìóæ÷èíó, âîñêëèêíóë íà÷àëüíèê ïîñòà. - ˆ òû òóäà æå!
’û! ’îðãîâåö! ëàãîïîëó÷íûé ÷åëîâåê!
     ‹åîíñ ñäåëàë âèä, ÷òî íå ïîíßë óïðåêà.
     - —òî óæ òàì,  -  ñ îñêîðáëåííûì âèäîì îòêëèêíóëñß îí. - ‹þáîé ïîñòóïèë
áû  òàê  æå.  àäî  è  âïðßìü èìåòü  ÷åðñòâîå ñåðäöå,  ÷òîáû áðîñèòü áåäíßãó
ïîãèáàòü...
     - ‹àäíî!  •âàòèò!  ‡íàåì  ìû  âàøè  øòó÷êè!  -  ïîäõâàòèë  †àí-üåð  è,
ïîíèìàþùå ïåðåãëßíóâøèñü ñ  ïàïàøåé Šåððåêîì,  ñòàë  ïðèâîäèòü óòîïëåííèêà â
÷óâñòâî.
     ‚ïðî÷åì,  çäîðîâüå óçîòåðà,  õîòß  è  íåñêîëüêî óòîìëåííîãî ïëàâàíèåì,
ñåðüåçíûõ îïàñåíèé íå âíóøàëî.  Žäíàêî áðîäßãà äðîæàë âñåì òåëîì;  î÷åâèäíî,
îí  áûë  ïðàâ,  áîßñü çàìåðçíóòü.  ’åìïåðàòóðà âîäû  â  ðåêå  è  ïðàâäà áûëà
äîâîëüíî íèçêîé äëß êóïàíèß.
     àöèåíò  íåñêîëüêî  ðàç  ñ  ïðåâåëèêèì  íåóäîâîëüñòâèåì  âûñóíóë  ßçûê,
íàïðîòèâ, ñ ßâíîé ãîòîâíîñòüþ îñóøèë ãèãàíòñêèé áîêàë ðîìà, çàòåì, ïîëíîñòüþ
âåðíóâøèñü ê æèçíè, ïîêèíóë ïóíêò ïåðâîé ïîìîùè.
     à íàáåðåæíîé ïî-ïðåæíåìó ñòîßëà òîëïà çåâàê, âñòðåòèâøàß âîñêðåñøåãî -
óæå â ÷èñòîé îäåæäå,  îäîëæåííîé ó ‹åîíñà, - àïëîäèñìåíòàìè, íî òîò, ñêðîìíî
óéäß îò îâàöèé,  â ñîïðîâîæäåíèè íåñêîëüêèõ äðóçåé, ñðåäè êîòîðûõ áûëè è äâà
ïðèßòåëß  ñ  ìîñòà  ƒðåíåëü,  ñòðåìèòåëüíûì øàãîì  íàïðàâèëñß â  êîìèññàðèàò
ïîëèöèè.
     …ìó  íàäî áûëî âûïîëíèòü íåîáõîäèìûå ôîðìàëüíîñòè,  ÷òîáû åãî ñïàñàòåëè
ìîãëè ïîëó÷èòü âîçíàãðàæäåíèå, ïðè÷èòàþùååñß çà îòâàæíîå âìåøàòåëüñòâî.


     —àñà  ÷åðåç  äâà  ïîñëå  ïðîèñøåñòâèß êàáàê  "—óäåñíûé óëîâ" çàïîëíèëñß
ãîìîíßùåé ïóáëèêîé.  ‚åðíóâøèéñß ê  ñâîèì ïðßìûì îáßçàííîñòßì ‹åîíñ ñóåòèëñß
çà ñòîéêîé,  ïîìîãàß ìàìàøå ’ðèíêåò,  êîòîðàß ñ ïîðàçèòåëüíûìè äëß ñâîèõ ëåò
áûñòðîòîé è  ïðîâîðñòâîì øíûðßëà âçàä è âïåðåä ïî ïðîêóðåííîìó,  íàáèòîìó äî
îòêàçà çàëó.
     Žêðóæåííûé ïüßí÷óãàìè,  áðîäßãà óçîòåð ßðîñòíî è çëîáíî âîçìóùàëñß, íå
ñëèøêîì çàáîòßñü î âûáîðå êàê âûðàæåíèé, òàê è àóäèòîðèè.
     - ó è ñâèíñòâî! ‚ñå íàêðûëîñü! àç òàê òðóäíî âûòßíóòü èç íèõ äåíåæêè,
÷åãî òóäà õîäèòü ïîíàïðàñíó!
     ëèæàéøåå îêðóæåíèå áðîäßãè ïîääåðæàëî ýòî  çàßâëåíèå -  âñå  äðóæíî  ñ
îçàäà÷åííûìè ìèíàìè  çàêèâàëè  ãîëîâàìè;  î÷åâèäíî,  ñëó÷èëîñü ÷òî-òî  î÷åíü
íåïðèßòíîå.
     €  äåëî áûëî âîò â  ÷åì.  Šîãäà óçîòåð ñî  ñâîèìè ñïàñàòåëßìè ßâèëñß â
Žòåéñêèé êîìèññàðèàò,  èì  îêàçàëè âåñüìà äóðíîé ïðèåì.  ‚ìåñòî òîãî,  ÷òîáû
ïîçäðàâèòü ‹åîíñà ñ  òåì,  ÷òî îí  èçáàâèë áåäíßãó îò  äîëãîé è  ìó÷èòåëüíîé
àãîíèè, êîìèññàð ãðóáî çàßâèë:
     - Œîæåòå áûòü ñïîêîéíû! Ÿ ïðèêðûâàþ âàøó ëàâî÷êó!
     óçîòåðó æå îí ñòðîãî ïðèãðîçèë:
     - …ñëè âàñ  åùå  êîãäà-íèáóäü âûóäßò èç  âîäû,  âû  áóäåòå àðåñòîâàíû è
ïîéäåòå êàê ñèìóëßíò ïîä ñóä!
     óçîòåð  î÷åíü  ñòàðàëñß îêàçàòü ñîïðîòèâëåíèå ÷èíîâíèêó,  ñàìîóâåðåííî
îáúßâèë,  ÷òî ïûòàåòñß âðåìß îò  âðåìåíè ïîêîí÷èòü ñ  ñîáîé èñêëþ÷èòåëüíî ïî
ïðè÷èíå íåâðàñòåíèè,  íî êîìèññàð,  ñìåðèâ åãî ñóðîâûì âçãëßäîì, ñêàçàë, ÷òî
íå âåðèò íè åäèíîìó ñëîâó è ÷òî ñ ýòèì ïîðà êîí÷àòü!
     ‚  èòîãå  âìåñòî  äâàäöàòè ïßòè  ôðàíêîâ ïðåìèè  èõ  âçßëè  ïîä  íàäçîð
ïîëèöèè, òàê ÷òî ñ øóòêîé ñ ïîòîïëåíèåì ïîëó÷èëñß ßâíûé ïðîêîë.
     î âñåé âèäèìîñòè, ïðèäåòñß ïðèäóìûâàòü ÷òî-íèáóäü íîâåíüêîå.
     Žïëàêèâàß ýòîò  ïå÷àëüíûé ôèíàë,  óçîòåð  íå  çàáûâàë ñåáå  íàëèâàòü è
âñêîðå áûë âäðûçã ïüßí.
     ‚íåçàïíî  áðîäßãà,  ïîêà÷èâàßñü,  íàïðàâèëñß  ê  ïîñåòèòåëþ,  ñèäåâøåìó
âäâîåì ñ äåâóøêîé óãëó.  òîãî ïîñåòèòåëß, êàçàëîñü, íå ñëèøêîì èíòåðåñîâàëè
äåëà óçîòåðà, âîêðóã êîòîðûõ âåëñß îáùèé ðàçãîâîð.
     „âà èëè òðè ðàçà óçîòåð åãî îêëèêíóë:
     - é, Œîðèñ! îñëóøàé, Œîðèñ!
     å ïîëó÷èâ îòâåòà, óçîòåð ïðîäîëæàë:
     - ‚ñå èç-çà òåáß!  ’û ìíå íå äðóã!  „ðóã áû îñòàâàëñß íà òîì ñâåòå, ðàç
óæ  îòïðàâèëñß òóäà.  Œíå  ëè÷íî äàâíûì-äàâíî îáðûäëî ðàáîòàòü óòîïëåííèêîì.
óäòî ß íå ïîíèìàþ, ÷òî ýòî ñàìîå ïîñëåäíåå äåëî!
     óçîòåð áåñöåðåìîííî ïðèñåë ê êðàþ ñòîëà è, ïîëîæèâ ðóêó íà ïëå÷î òèïà,
êîòîðîãî îí èìåíîâàë Œîðèñîì, ñèïëî ïðîäîëæàë çàïëåòàþùèìñß ßçûêîì:
     - Šîãäà  òû  îòêèíóë  êîïûòà,   ß  ïðèäóìàë  òàêóþ  øòóêîâèíó:   âîäèòü
èíîñòðàíöåâ è  àíãëè÷àí íà  ìåñòî  ïðåñòóïëåíèß!  Ž÷åíü äîõîäíîå çàíßòèå.  €
òåïåðü ß èç-çà ýòîé èñòîðèè íà ìåëè, äà òû ê òîìó æå âåðíóëñß!..
     îä  âîçäåéñòâèåì õìåëß  óçîòåð ðàñ÷óâñòâîâàëñß è,  íåîæèäàííî îñîçíàâ
âñþ áåçíàäåæíîñòü ñâîåãî ïîëîæåíèß, âñïëàêíóë â êîñìàòóþ áîðîäó.
     Žäíàêî Œîðèñ - òèï, ê êîòîðîìó îí ñíîâà îáðàòèëñß, - è áðîâüþ íå ïîâåë,
îí ïðîäîëæàë òèõî áåñåäîâàòü ñî ñâîåé ìîëîäîé ñïóòíèöåé.
     òî áûëà ”èðìåíà, ”èðìåíà åíîà!
     åñ÷àñòíîå äèòß íèêàê íå  ìîãëî íàëþáîâàòüñß îáîæàåìûì ëþáîâíèêîì,  òàê
äîëãî ñ÷èòàâøèìñß òðàãè÷åñêè ïîãèáøèì; ëþáß åãî âñåìè ñèëàìè ñâîåé äóøè, îíà
íèêàê íå  ìîãëà çàïîäîçðèòü,  âïðî÷åì,  íå  èìåëà íà  òî è  ïðè÷èí,  ÷òî ïîä
îáëè÷üåì  ðàáî÷åãî  Œîðèñà,  ñêðîìíîãî  èçãîòîâèòåëß âîçäóøíûõ øàðîâ,  ìîæåò
ñêðûâàòüñß êòî-òî äðóãîé.
     Œîðèñ  äåéñòâèòåëüíî âåðíóëñß.  Ží  ïîñìåë  ñîâåðøèòü  íåìûñëèìóþ âåùü,
âîññòàòü èç íåáûòèß!
     ðè îêðèêå óçîòåðà ”èðìåíà, ñìóòèâøèñü, âçäðîãíóëà.
     - “éäåì îòñþäà! - ïðåäëîæèëà îíà ëþáîâíèêó. - òè ëþäè ìåíß ïóãàþò.
     î Œîðèñ ïîêà÷àë ãîëîâîé, êàçàëîñü, òâåðäî ðåøèâ îñòàòüñß.
     - „àâàé åùå ïîäîæäåì!  -  çàßâèë îí. - “ ìåíß çäåñü íàçíà÷åíà âñòðå÷à ñ
ˆñèäîðîì,  ìàñòåðîì èç  ôèðìû "‹àãðàíæ".  Ží  îáåùàë ìíå  ðàáîòó,  íå  ñòîèò
óïóñêàòü òàêîé ñëó÷àé...
     îíèìàß âàæíîñòü ýòîé âñòðå÷è,  ”èðìåíà óñòóïèëà.  ‹þáîâíèêè ïðîäîëæàëè
òèõî áåñåäîâàòü, êàçàëîñü, íèñêîëüêî íå ïîäîçðåâàß, ÷òî ñâîèì ïîâåäåíèåì, à,
ãëàâíûì îáðàçîì, ïðèñóòñòâèåì äàþò ïîâîä äëß îæèâëåííûõ êîììåíòàðèåâ.
     ‚îçâðàùåíèå Œîðèñà  -  äî  íàñòîßùåãî ìîìåíòà  åãî  ïðèíèìàëè çà  òèïà,
íàéäåííîãî îáåçãëàâëåííûì â  êîìíàòå ìîëîäîãî ðàáî÷åãî,  -  âñåõ  ïîâåðãëî â
îöåïåíåíèå. „âîå ñóòîê òîìó íàçàä Œîðèñ âíîâü ïîßâèëñß â "—óäåñíîì óëîâå"!
     Šîíå÷íî,   ìîëîäîé  ÷åëîâåê  íå  ïðèíàäëåæàë  ê  çàâñåãäàòàßì  ìåðçêîãî
ïðèòîíà, íî âñå æå èíîãäà íàâåäûâàëñß ñþäà - çäåñü åãî ïðåêðàñíî çíàëè.
     Œàìàøà ’ðèíêåò,  òàê ìíîãî ïîâèäàâøàß íà  ñâîåì âåêó,  ÷òî óæå íèêàêîå,
ñàìîå  íåîáûêíîâåííîå ïðîèñøåñòâèå,  êàçàëîñü áû,  íå  ìîãëî  âûâåñòè åå  èç
ñîñòîßíèß ðàâíîâåñèß, ïðè âèäå åãî ÷óòü áûëî íå ãðîõíóëàñü â îáìîðîê.
     ‹åîíñ æå  íàñòîëüêî ïîòåðßë ãîëîâó,  ÷òî  âûñòàâèë âñåì  ïðèñóòñòâóþùèì
áåñïëàòíîå óãîùåíèå.
     à  Œîðèñà ãðàäîì ïîñûïàëèñü âîïðîñû,  íà  êîòîðûå õî÷åøü -  íå  õî÷åøü
ïðèøëîñü îòâå÷àòü, è òîãäà îí ïîâåäàë ïðè÷óäëèâóþ èñòîðèþ.
     Ží áûë âíåçàïíî âûçâàí â  ïðîâèíöèþ ê áîëüíîé ðîäñòâåííèöå...  Šàêîå-òî
âðåìß âûíóæäåí áûë îòñóòñòâîâàòü, íå èìåß âîçìîæíîñòè êîãî-ëèáî ïîñòàâèòü îá
ýòîì â èçâåñòíîñòü...
     ‚ ìåñòàõ,  ãäå åìó äîâåëîñü îáèòàòü, ãàçåòû - ðåäêîñòü. Šðîìå òîãî, åìó
âñå ðàâíî íåêîãäà áûëî èõ ÷èòàòü, ó íåãî õâàòàëî äðóãèõ çàáîò.
     ‚ñå ñâîå âðåìß îí îòäàâàë óõîäó çà áîëüíîé!..
     Ží  âñåãî íåñêîëüêî ÷àñîâ êàê âåðíóëñß è  òóò æå îáíàðóæèë ñâîþ êîìíàòó
àáñîëþòíî ãîëîé.  ‚ñå ýòî çâó÷àëî áîëåå èëè ìåíåå ïðàâäîïîäîáíî.  ‘èäåâøèå â
êàáàêå ðàçäåëèëèñü íà äâà ëàãåðß,  ó  êàæäîãî èç êîòîðûõ èìåëàñü ñîáñòâåííàß
òî÷êà çðåíèß.
     Žäíè ïîëàãàëè,  ÷òî Œîðèñ ãîâîðèò ÷èñòóþ ïðàâäó, ÷òî îí ïîíßòèß íå èìåë
î  ñëó÷èâøåìñß,  è ïðàâèòåëüñòâî ïðîñòî îáßçàíî âûïëàòèòü åìó êîìïåíñàöèþ çà
ðàçîðåííîå æèëüå.
     î   äðóãèå,   âèäåâøèå  îáåçãëàâëåííûé  òðóï,   íå  ìîãëè  ïîâåðèòü  â
èíñöåíèðîâêó ïðåñòóïëåíèß, êàê íà òî íàìåêàëè íåêîòîðûå ãàçåòû, îíè ñ÷èòàëè,
÷òî ýòî äåëî òåìíîå, ñ êîòîðûì åùå íå îáåðåøüñß íåïðèßòíîñòåé.
     ‚  òîò æå äåíü,  åùå äî àïåðèòèâà â "—óäåñíîì óëîâå",  çíàìåíèòûé Œîðèñ
áûë âûçâàí â  êîìèññàðèàò ïîëèöèè,  äàáû îáúßñíèòü ñâîå èñ÷åçíîâåíèå,  ðàâíî
êàê è âîçâðàùåíèå.
     Ží áûë òàì.
     ‚ êâàðòàëå çíàëè, ÷òî áåñåäà ñ êîìèññàðîì äëèëàñü ïî÷òè äâà ÷àñà.
     Ž ÷åì îíè ãîâîðèëè?
     Žá  ýòîì îñòàâàëîñü òîëüêî ãàäàòü,  èáî ïî âîçâðàùåíèè èç ó÷àñòêà Œîðèñ
íà ýòîò ñ÷åò íå îáìîëâèëñß íè ñëîâîì.  ’åì íå ìåíåå, íåèçâåñòíî îòêóäà ïîøëè
ñëóõè î íîâîì òùàòåëüíîì ðàññëåäîâàíèè,  áîëòàëè, ÷òî îïßòü áóäóò îïðàøèâàòü
îáèòàòåëåé  êâàðòàëà,   ÷òî,  âîçìîæíî,  ñîñòîèòñß  ñóä,  ðàçáèðàòåëüñòâà  ó
ñóäåáíîãî   ñëåäîâàòåëß...   Žêðóæåíèå  óçîòåðà   ïðåáûâàëî  â   ïàíèêå   è
çàìåøàòåëüñòâå -  âåäü  íåêîòîðûì  äîñòîéíûì ëþäßì  ìîæåò  áûòü  ïðåäúßâëåíî
îáâèíåíèå â ëæåñâèäåòåëüñòâå!


     ”èðìåíå,  ðàçóìíî  ñîãëàñèâøåéñß ïîäîæäàòü ïðèõîäà ìàñòåðà,  ñ  êîòîðûì
äîëæåí  áûë  âñòðåòèòüñß åå  ëþáîâíèê,  íå  ïðèøëîñü  äîëãî  èñïûòûâàòü ñâîå
òåðïåíèå.
     ƒîñïîäèí ˆñèäîð  ßâèëñß  íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñïóñòß.  òî  áûë  êðåïêèé
ïàðåíü ñ èíòåëëèãåíòíûì ëèöîì,  ßñíûìè è óìíûìè ãëàçàìè.  ‚îéäß â êàáàê,  îí
ðàäóøíî ïîïðèâåòñòâîâàë ñîáðàâøèõñß:
     - ‡äðàâñòâóéòå, äàìû è ãîñïîäà, ïðèâåò ÷åñòíîé êîìïàíèè!..
     ‡àòåì îí ïîäñåë ê ñòîëèêó Œîðèñà, óëûáíóëñß õîðîøåíüêîé ïîäðóæêå ñâîåãî
áóäóùåãî ðàáî÷åãî.
     - ’û â ïîðßäêå?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß îí.  - „àâàé òîãäà ñðàçó ê äåëó! ’û
èùåøü  ìåñòî  íà  ôàáðèêå  âîçäóøíûõ øàðîâ?  îâåçëî òåáå,  ïàðåíü,  ÷òî  ìû
çíàêîìû,  è îïßòü-òàêè ïîâåçëî,  ÷òî ó ìåíß èìååòñß äëß òåáß ðàáîòåíêà,  òàê
÷òî ìîãó òåáß âçßòü ïðßìî ñåé÷àñ...
     Œîðèñ ìîë÷à êèâíóë.
     ðè  ïîñëåäíèõ  ñëîâàõ  ìàñòåðà  ïîä  åãî  âåêàìè  âñïûõíóëè  ðàäîñòíûå
îãîíüêè.  î,  íå ïåðåñòàâàß ñëóøàòü ìàñòåðà, ñîìíèòåëüíûé ñóáúåêò, èñòèííîå
ëèöî êîòîðîãî îñòàâàëîñü òàéíîé äëß âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ, íå âûïóñêàë èç âèäà
îòâðàòèòåëüíîãî íèùåãî,  êîòîðûé, ïåðåáèðàßñü îò ñòîëèêà ê ñòîëèêó, ñòàðàßñü
äåðæàòüñß â ëþäñêîé ãóùå,  ïðèáëèçèëñß ê íåìó íàñòîëüêî, ÷òî ñâîèì òàáóðåòîì
óæå óïåðñß â ñòóë Œîðèñà.
     Šíßçü ‚ëàäèìèð áûë  ñëèøêîì ïðîíèöàòåëüíûì,  ñëèøêîì õîðîøî çíàë óëîâêè
ïîëèöèè, ÷òîáû íå ïî÷óâñòâîâàòü çà ñîáîé ñëåæêó...
     î êòî ýòîò íèùèé ñ ñîìíèòåëüíûìè ïîâàäêàìè?
     Œîðèñ êàê íè â ÷åì íå áûâàëî ïîääåðæèâàë áåñåäó, ÷åòêî è ßñíî ïðîèçíîñß
ñëîâà, ÷òîáû èõ ìîã ñëûøàòü åãî ñîñåä.
     ‚ ñâîþ î÷åðåäü äàâàß ïîßñíåíèß, ìàñòåð ˆñèäîð ÷åêàíèë ôðàçû:
     - ‚ ñëåäóþùåå âîñêðåñåíüå â óëîíè ñîñòîèòñß áîëüøîé ïðàçäíèê,  êîòîðûé
óñòðàèâàåò àâèàöèîííûé êëóá  ‘åâåðíîãî  äåïàðòàìåíòà ïîä  ýãèäîé  àðèæñêîãî
àâèàöèîííîãî êëóáà.  ðàçäíèê äàåòñß â ÷åñòü íåêîåãî àâèàòîðà, êîòîðûé âðîäå
áû  ïåðâûì ñîâåðøèë ïåðåëåò íà âîçäóøíîì øàðå ÷åðåç ‹à-Œàíø.  òî áûëî åùå â
ñòàðîäàâíèå âðåìåíà.
     - „à,  -  îáîðâàë  åãî  Œîðèñ,  íàïóñêàß íà  ñåáß  ïðîñòîäóøíûé âèä,  -
êàæåòñß, ß ÷òî-òî îá ýòîì ñëûøàë.
     Œàñòåð ïðîäîëæàë:
     - ‚ïðî÷åì,  ýòî íåâàæíî! ƒëàâíîå, òàì íóæíî ìíîãî ëþäåé, îíè ñîáèðàþòñß
çàïóñêàòü äâà  äåñßòêà øàðîâ.  Žäíà  òîëüêî ìîß,  òî  åñòü,  åñëè ìû  ñåé÷àñ
äîãîâîðèìñß,  íàøà "‹àãðàíæ" äàåò ïßòíàäöàòü øòóê!  Ÿ  ýòî ê  òîìó,  ÷òî íàì
òðåáóåòñß íàðîä,  ÷òîáû óñòàíîâèòü âñå ýòî áàðàõëî. óìàãè ó òåáß â ïîðßäêå,
êðîìå  òîãî,  ìíå  òåáß  ðåêîìåíäîâàë  îäèí  ïðèßòåëü,  òàê  ÷òî,  åñëè  íåò
âîçðàæåíèé, ñ çàâòðàøíåãî äíß ß òåáß çà÷èñëßþ íà ðàáîòó. € çàâòðà âå÷åðîì ìû
îòïðàâëßåìñß â óëîíü. ’åïåðü îá óñëîâèßõ...
     Œîðèñ ïåðåáèë ìàñòåðà.
     - Ÿ ÷åëîâåê íåïðèòßçàòåëüíûé,  -  çàßâèë îí. - ’åì áîëåå, ó ìåíß ñåé÷àñ
òóãî ñ äåíüãàìè, äà è äåëî ìíå ïî äóøå.
     “êàçàâ íà ”èðìåíó, îí äîáàâèë:
     - Ÿ ñòàðàþñü íå ñòîëüêî äëß ñåáß, ñêîëüêî äëß êðîøêè. Šîãäà ìû ïîäêîïèì
íåñêîëüêî ñó, òî ñðàçó ïîæåíèìñß, ïðàâäà, ”èðìåíà?
     ‹è÷èêî  äåâóøêè  çàñèßëî  îò  ñ÷àñòüß;  ìàñòåð  îòïóñòèë åé  âèòèåâàòûé
êîìïëèìåíò.
     - •å! •å! - ñêàçàë îí, ðàçãëßäûâàß ïîäðóæêó ñâîåãî áóäóùåãî ðàáî÷åãî. -
îíßòíî,  ïî÷åìó  îí  òîðîïèòñß æåíèòüñß,  ìàäåìóàçåëü!  „óìàþ,  âàì  âäâîåì
ñêó÷àòü íå ïðèäåòñß!
     òî áûëà ñàìàß îáû÷íàß, çàóðßäíàß áåñåäà.
     „îéäè îíà äî óøåé çàâñåãäàòàåâ "—óäåñíîãî óëîâà",  îíè ïðè âñåì æåëàíèè
íå  ñìîãëè  áû  â  íåé  îòûñêàòü íè÷åãî  ïðåäîñóäèòåëüíîãî.  Žäíàêî ðàçãîâîð
ìàñòåðà  èç  "‹àãðàíæà" è  íåîáû÷íîãî ðàáî÷åãî Œîðèñà,  ðîëü  êîòîðîãî êíßçü
‚ëàäèìèð  èñïîëíßë  ñ  ïîðàçèòåëüíîé åñòåñòâåííîñòüþ,  ïðîèçâåë  íåîòðàçèìîå
âïå÷àòëåíèå íà îòâðàòèòåëüíîãî íèùåãî, òàéêîì èõ ïîäñëóøèâàþùåãî.
     òèì íèùèì áûë ”àíäîð!
     “æå  áîëåå  äâóõ  ñóòîê æóðíàëèñò âëà÷èë ïîèñòèíå æóòêîå ñóùåñòâîâàíèå.
Šîíå÷íî, îí æèâî îáðàäîâàëñß, âñòðåòèâøèñü ñ †þâîì ëèöîì ê ëèöó, à, ãëàâíîå,
âíîâü íàïàâ íà ñëåä ”àíòîìàñà.
     ˆ  õîòß çà ýòè äíè æóðíàëèñò è ïîëèöåéñêèé çàìåòíî ïðîäâèíóëèñü ê ñâîåé
öåëè,  îíè  ïî÷òè  îò÷àßëèñü êîãäà-ëèáî  äîñòè÷ü  åå:  ïðåæäå  ÷åì  ñõâàòèòü
”àíòîìàñà, êîòîðûé, âèäèìî, áûë õîçßèíîì Œîðèñà, èì íàäî áûëî ïðåîäîëåòü åùå
ìíîæåñòâî ïðåïßòñòâèé.
     ”àíäîð, áûâøèé äëß ïîëèöèè è îáùåñòâåííîñòè †àêîì åðíàðîì, ïî-ïðåæíåìó
íàõîäèëñß íà  ïîäîçðåíèè,  åìó ïî-ïðåæíåìó óãðîæàë àðåñò çà  óáèéñòâî àêòåðà
Œèêå...
     îýòîìó åìó íè ïîä êàêèì âèäîì íå õîòåëîñü ïîïàäàòü â  ðóêè ïðàâîñóäèß,
êîòîðîìó,  êàê  îí  ïðåêðàñíî  ïîíèìàë,  íåëåãêî  áóäåò  ðàçîáðàòüñß â  ýòîé
èñòîðèè, èì æå ñàìèì îñíîâàòåëüíî çàïóòàííîé.
     Žíè  ñ  †þâîì òùàòåëüíî ðàññìîòðåëè âñå  ñòîðîíû ñîçäàâøåãîñß ñòðàííîãî
ïîëîæåíèß.
     ˆ ïðèøëè ê ñëåäóþùåìó çàêëþ÷åíèþ:  ñëåæêà çà êíßçåì ‚ëàäèìèðîì ïðèâåäåò
èõ ê ïîâåëèòåëþ óæàñîâ,  ïîñêîëüêó íå âûçûâàëî ñîìíåíèé,  ÷òî êíßçü ‚ëàäèìèð
áûë åãî ïîäîïå÷íûì, âîçìîæíî, ïîìîùíèêîì.
     Žäíàêî †þâ ñ ”àíäîðîì ðàçîøëèñü âî ìíåíèßõ.
     †þâ  óòâåðæäàë,  ÷òî  íàäî  æäàòü,  ÷òî  ñãîðàþùàß îò  ðåâíîñòè êíßãèíß
ñäåëàåò âñå,  ÷òîáû  åå  ìóæ  áûë  ïîéìàí,  à  âìåñòå ñ  íèì  áóäåò ïîéìàí è
”àíòîìàñ.
     ”àíäîð áûë ìåíåå â ýòîì óáåæäåí, îí ñ÷èòàë, ÷òî ñåìåéíûå ññîðû ñïîñîáíû
ïðåïîäíåñòè êàêîé-íèáóäü ñþðïðèç;  êðîìå òîãî, âëþáëåííàß êíßãèíß ñòðåìèëàñü
ê åäèíñòâåííîìó - ïðèìèðåíèþ ñ ìóæåì è, ñëåäîâàòåëüíî, ñëèøêîì ïîëàãàòüñß íà
íåå íå ñòîèëî.
     ˆ  ïîêà †þâ äîìà æäàë êíßãèíþ,  ”àíäîð çàíßëñß Œîðèñîì.  ‘ëåæêà ïðèâåëà
åãî â "—óäåñíûé óëîâ".
     Ž!  †óðíàëèñòó íå ïðèøëîñü ïîæèíàòü ëàâðû,  õîòß îí è  ïóñòèë â õîä âñå
ñâîå óìåíèå.  Ží áûë ñëèøêîì ïðîíèöàòåëüíûì,  ÷òîáû íå çàìåòèòü,  ÷òî Œîðèñ,
âåðíåå,  êíßçü ‚ëàäèìèð,  è  íå  äóìàåò ïðßòàòüñß îò íåãî!  „àæå áîëåå òîãî:
”àíäîð áûë óâåðåí, ÷òî ñòðàííûé ñóáúåêò ñïåöèàëüíî ïîâûñèë ãîëîñ, îáñóæäàß ñ
ìàñòåðîì ˆñèäîðîì ïîåçäêó â óëîíü.
     "òî âûçîâ, - äóìàë ”àíäîð, - è åñëè ß íå îøèáàþñü, ñåðüåçíûé âûçîâ!"
     à  ñëåäóþùèé äåíü -  ñåé÷àñ è  âïðßìü áûëî ïîçäíî -  ”àíäîð ïîñïåøèë ê
†þâó.
     - †þâ!  †þâ!  -  âîñêëèêíóë æóðíàëèñò,  âõîäß â êàáèíåò äðóãà. - “ ìåíß
íîâîñòè!   Šíßçü  ‚ëàäèìèð  è  ”àíòîìàñ  áóäóò  â  óëîíè!  ‘êîðåå!  ‘êîðåå!
‘îáèðàéòåñü â äîðîãó!
     î  òóò ”àíäîð â  èçóìëåíèè îñòàíîâèëñß.  ‚ìåñòî îòâåòà †þâ âçßë åãî çà
ðóêó è ïîâåðíóë ê ñòóëó, íà êîòîðîì ñòîßë ñëîæåííûé ÷åìîäàí÷èê.
     ˆíñïåêòîð, êàê âñåãäà, óæå âñå çíàë.
     - ”àíäîð,  -  ïðîáóð÷àë †þâ ñî ñìåøêîì â  ãîëîñå,  -  òåáß ñîâñåì çàåëî
÷åñòîëþáèå.  Žïßòü òû õîòåë ìåíß ïîðàçèòü.  ’àê âîò,  íè÷åãîøåíüêè ó òåáß íå
ïîëó÷èòñß. Œîé ÷åìîäàí÷èê óæå íàãîòîâå, ìàëûø. Ÿ çíàþ ïðî óëîíü...
     - —åðò âîçüìè!  -  ïåðåáèë åãî  ”àíäîð.  -  ûñòðî æå  äî  âàñ  äîõîäßò
èçâåñòèß! î êàê ýòî âàì óäàåòñß?
     †þâ æåñòîì óñïîêîèë æóðíàëèñòà.
     - ‚ñå î÷åíü ïðîñòî, - îáúßñíèë îí. - ’îëüêî ÷òî ó ìåíß áûëà âèêîíòåññà,
âåðíåå,  êíßãèíß.  “äèâèòåëüíî,  ÷òî òû  íå ñòîëêíóëñß ñ  íåþ íà ëåñòíèöå...
‚èêîíòåññà,  ìàëûø,  âûâåëà ìóæà íà ÷èñòóþ âîäó, óæ íå çíàþ, øïèîíèëà îíà çà
íèì èëè ïîäãëßäûâàëà,  íî  óçíàëà î  ïëàíàõ áûâøåãî âèêîíòà äå ëåðìàòýíà íå
ìåíüøå òåáß.  Žíà  ñêàçàëà äàæå  áîëüøå,  îíà  ïî÷òè íàâåðíßêà óâåðåíà,  ÷òî
âèêîíòà  áóäåò  ñîïðîâîæäàòü  ”àíòîìàñ.   îñëå  åå  ñëîâ  ó  ìåíß  âîçíèêëî
ïðåäïîëîæåíèå,  íå  õî÷ó,  ”àíäîð,  êðèâèòü ïåðåä òîáîé äóøîé,  ÷òî ÷óäîâèùå
íàìåðåííî èçäåâàåòñß íàä íàìè.
     †åðîì ”àíäîð ðàñõîõîòàëñß:
     - „üßâîëüùèíà! “ ìåíß ñëîæèëîñü òî÷íî òàêîå æå âïå÷àòëåíèå!..
     ˆ  îí ïîäðîáíî ïîâåäàë †þâó î  ñâîåì âèçèòå â  "—óäåñíûé óëîâ",  î òîì,
êàêèì îáðàçîì åìó  óäàëîñü ïîäñëóøàòü íåîáûêíîâåííîãî Œîðèñà,  óäèâèòåëüíîãî
êíßçß ‚ëàäèìèðà.
     î íåîæèäàííî, ñ áîëüøîé òðåâîãîé â ãîëîñå, †åðîì çàêëþ÷èë:
     - ‚èäèòå ëè,  †þâ,  ìåíß ïóãàåò,  ÷òî ß íèêàê íå ìîãó ïîíßòü, ÷òî ìîæåò
áûòü  îáùåãî ó  ”àíòîìàñà ñ  êíßçåì ‚ëàäèìèðîì...  çà  ýòèì êðîåòñß êàêàß-òî
òàéíà, âîçìîæíî, ñòðàøíàß òàéíà?
     †þâ òîæå îïóñòèë ãîëîâó.
     Ží íå âîçðàçèë †åðîìó ”àíäîðó...


        ƒëàâà 27

        ‡€“™…›… ‚ …Ž

     - Žäèí øèëëèíã, ñýð!.. Žäèí øèëëèíã, ëåäè!
     ’îëïà òîðãîâîê âûñûïàëà íà  íàáåðåæíóþ,  ê  êîòîðîé òîëüêî ÷òî ïðèñòàëî
àíãëèéñêîå ñóäíî.  òî  áûë "€ðàíäåë",  îäíà èç  ïîñëåäíèõ ìîäåëåé òóðáèííûõ
ïàðîõîäîâ.
     „åëî ïðîèñõîäèëî â âîñêðåñåíüå,  ïîãîäà ñòîßëà âîñõèòèòåëüíàß,  íà ìîðå
áûë ïîëíûé øòèëü, ïîýòîìó è ïàññàæèðîâ ñîáðàëîñü ìíîãî.
     ‘óäíî ïðèáûëî íå ïî îáû÷íîìó ðàñïèñàíèþ,  ñîãëàñîâàííîìó ñ îòïðàâëåíèåì
ñêîðûõ íà àðèæ.  òî áûë äîïîëíèòåëüíûé ðåéñ, ââåäåíûé ïî ñëó÷àþ ïðàçäíåñòâ
â ÷åñòü âîçäóõîïëàâàòåëåé,  ïåðåñåêøèõ ‹à-Œàíø. ‚ ýòè äíè áûëè çàäåéñòâîâàíû
âñå òðàíñïîðòíûå ñëóæáû, êàê íàçåìíûå, òàê è âîäíûå.
     ‚ïðî÷åì,   âñå  áûëè  èçâåùåíû  çàáëàãîâðåìåííî,  è  ê  ïðèáûòèþ  ñóäíà
òðàäèöèîííûå   òîðãîâêè   êóêëàìè,    îäåòûìè    â    íàöèîíàëüíûå   êîñòþìû
ðûáà÷åê-ñåâåðßíîê  ñ  êðóæåâàìè è  ðàêóøêàìè,  áûëè  óæå  íà  ñâîèõ  ïîñòàõ,
ïðåäëàãàß ñïóñêàþùèìñß íà  áåðåã  îñòðîâèòßíàì ñâîé  òîâàð,  çà  êîòîðûé îíè
ïðîñèëè íè÷òîæíóþ ïëàòó - âñåãî äâàäöàòü ïßòü ñó.
     àññàæèðû "€ðàíäåëà" áûñòðî ðàññåßëèñü ïî ãîðîäó;  îäíè ïðèâû÷íûì øàãîì
íàïðàâèëèñü â  ñîñåäíèå  áàðû  è  êàáàêè,  äðóãèå  -  ëþáèòåëè  ïðîñòîðîâ  è
æèâîïèñíûõ  âèäîâ  -   îñìàòðèâàëè  äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè  óëîíè,  óáðàííîé
ôðàíöóçñêèìè è àíãëèéñêèìè ôëàãàìè.
     ‚  ýòîò äåíü â  óëîíè öàðèëè îæèâëåíèå è ïðàçäíè÷íàß ñóåòà.  î ñëó÷àþ
ïðàçäíèêà  êðàñèâûé  ãîðîä  ïðèíàðßäèëñß  -  âåäü  íà  ðàäóøíîå  ïðèãëàøåíèå
ìóíèöèïàëèòåòà,  çîâóùåãî ïðèíßòü ó÷àñòèå â  ãðàíäèîçíûõ òîðæåñòâàõ â  ÷åñòü
ãåðîåâ âîçäóõà, îòêëèêíóëèñü âñå óãîëêè ðåãèîíà.
     Žáçîð  áûë  âîñõèòèòåëüíûì.  ‚  ÷àñ  óòðåííåãî ïðèëèâà  âîäà  äî  êðàåâ
çàïîëíèëà ãàâàíè;  âäîëü áåðåãîâ øíûðßëè íàðßäíûå ëîäêè,  à ñàìûå îò÷àßííûå,
âîñïîëüçîâàâøèñü ëåãêèì çàïàäíûì áðèçîì, âûõîäèëè â îòêðûòîå ìîðå. åáî áûëî
áåçóïðå÷íî ãîëóáûì è ÷èñòûì,  âäàëåêå óñòóïàìè âîçâûøàëèñü ðàçíîöâåòíûå äîìà
ãîðîäà;   âðåìß  îò   âðåìåíè  ïî  æåëåçíîäîðîæíîìó  ìîñòó,   ïðßìîé  ëèíèåé
ïåðå÷åðêèâàþùåìó ãîðèçîíò,  ñìåð÷åì ïðîíîñèëñß ýêñïðåññ, âûáðàñûâàß â âîçäóõ
áåëîå îáëàêî äûìà...
     ðîâèíöèàëüíûå áåñåäû, òßãó÷èé ãîâîð àáîðèãåíîâ ñìåøèâàëèñü ñ ãîðòàííîé
áðèòàíñêîé  ðå÷üþ.   ‡àòåì   óøåé   êàñàëèñü  ïëàâíûå   èíòîíàöèè  ïàðèæñêèõ
ïðåäìåñòèé; óëèöû ðåòàíè ñòàëè êîñìîïîëèòàìè.
     Šîãî  òóò  òîëüêî  íå  áûëî:  ïîïàäàëèñü äàæå  èíîñòðàíöû íåáðèòàíñêîãî
ïðîèñõîæäåíèß,  êîòîðûå,  æåëàß ó÷àñòâîâàòü â ïðàçäíèêå èëè îêàçàâøèñü çäåñü
ïðîåçäîì, çàíèìàëè áîëüøèå îòåëè íà Œîðñêîì áóëüâàðå.


     òèì óòðîì ïîåçä àðèæ-óëîíü áûë  íàáèò äî  îòêàçà.  à  ñòàíöèè €ìüåí
òîëïà ïàññàæèðîâ òðåòüåãî è  âòîðîãî êëàññîâ ïðîðâàëàñü â  ïåðâûé,  õîòß òàì
óæå ßáëîêó áûëî íåãäå óïàñòü.
     àññàæèðû áûëè âåçäå:  ñòèñíóòûìè ñòîßëè â êîðèäîðàõ, ÷óòü ëè íå âèñåëè
íà ïîäíîæêàõ.
     êñïðåññ èç  óëîíè îïàçäûâàë óæå  íà  äâàäöàòü ïßòü  ìèíóò.  à  òàêîé
çàãðóæåííîé âåòêå  ýòî  áûëî  ñîáûòèåì ÷ðåçâû÷àéíûì;  è  òîãäà,  îñòàâèâ  íà
ïåððîíå äîáðóþ ÷àñòü ïàññàæèðîâ,  êîòîðûå íå íàøëè ñåáå ìåñòà, ïîåçä íà âñåõ
ïàðàõ òðîíóëñß â ïóòü...
     „âóì   ïàññàæèðàì,   çàáðîíèðîâàâøèì  êóïå  ïåðâîãî  êëàññà,   ïðèøëîñü
âûäåðæàòü öåëóþ îñàäó,  îòðàæàß ìíîãîêðàòíûå àòàêè òîëïû,  êîòîðóþ ïðåëüùàëè
ñâîáîäíûå ñèäåíüß, âèäíåâøèåñß ñêâîçü ñòåêëà.
     î ïàññàæèðû áûëè íåóìîëèìû: ê äâåðßì èõ êóïå áûëà ïðèêðåïëåíà òàáëè÷êà
"çàáðîíèðîâàíî", à â ñàìûé îò÷àßííûé ìîìåíò ê íèì íà ïîìîùü ßâèëñß íà÷àëüíèê
ïîåçäà.
     òèì  äâîèì è  äåéñòâèòåëüíî íàäî áûëî ïîáûòü â  îäèíî÷åñòâå.  ‘òðàííàß
áûëà ýòà ïàðà,  ìðà÷íàß è òàèíñòâåííàß.  †åíùèíà, õîòß è ïðîñòî îäåòàß, áûëà
âûñîêîé,  êðàñèâîé,  âåëè÷åñòâåííîé,  ýëåãàíòíîé.  …å  ëèöî  ïî÷òè ïîëíîñòüþ
ñêðûâàëà ìîäíàß øèðîêîïîëàß øëßïêà, ãèáêîå òåëî îáëåãàëà óçêàß þáêà.
     Œóæ÷èíà ëåò ñîðîêà ïßòè áûë êðßæèñòûì è  õîðîøî ñëîæåííûì,  ñ  ãóñòîé è
ëîõìàòîé ôàëüøèâîé áîðîäîé, â êóð÷àâûõ âèñêàõ áëåñòåëà ñåäèíà.
     òè ïàññàæèðû, íàïðàâëßþùèåñß èç àðèæà â óëîíü, áûëè íå êòî èíûå, êàê
†þâ è êíßãèíß.
     Šîíå÷íî,  îáñòîßòåëüñòâà,  êîòîðûå ñâåëè  â  îäíîì êóïå  ïîëèöåéñêîãî è
îñêîðáëåííóþ  ñóïðóãó  äâîðßíèíà,  ñòóïèâøåãî  íà  ïóòü  ïðåñòóïëåíèß,  áûëè
òðàãè÷åñêèìè, ïðèâîäèëè â çàìåøàòåëüñòâî.
     Šàê †þâ è  ñêàçàë ”àíäîðó,  êíßãèíß áûëà ó íåãî äîìà.  ‚åðíàß îáåùàíèþ,
îíà ïðèøëà îòêðûòü èíñïåêòîðó çàìûñåë êíßçß â  áëèæàéøåå âðåìß îòïðàâèòüñß â
óëîíü.
     ðè ýòîì îíà äîáàâèëà:
     - „óìàþ, êíßçü ñîáèðàåòñß òàì âñòðåòèòüñß ñ ”àíòîìàñîì.
     òè ñâåäåíèß ïîçäíåå ïîäòâåðäèë ”àíäîð,  ïîëó÷èâ èõ â ðåçóëüòàòå ñëåæêè
â  "—óäåñíîì óëîâå",  ïîýòîìó †þâ  è  îêàçàëñß ñ  êíßãèíåé â  îäíîì  âàãîíå,
íåñóùåì èõ ïî íàïðàâëåíèþ ê ïðàçäíè÷íîìó ãîðîäó.
     Žíè îáà õðàíèëè ìîë÷àíèå, ïîäàâëåííûå ñâîèìè çàáîòàìè.
     "—òî áóäåò?" - äóìàëà êíßãèíß.
     "åóæåëè ß  ïðàâäà ïðåäñòàíó ïåðåä ëèöîì ”àíòîìàñà?"  -  ñïðàøèâàë ñåáß
†þâ, ñæèìàß êóëàêè.
     Žäíîâðåìåííî ñ  ýòèì òðåâîæíûì âîïðîñîì †þâ çàäàâàë ñåáå è äðóãîé,  åùå
áîëåå ìó÷èòåëüíûé.
     "“äàñòñß ëè ìíå âûßñíèòü,  ÷òî ñ ëåí?  - äóìàë îí. - ‘ìîæåò ëè áåäíßãà
”àíäîð íàêîíåö âêóñèòü çàñëóæåííîãî ñ÷àñòüß?"
     àçûñêàòü ëåí  -  ýòî  áûëà ïîñòîßííàß,  íåèçìåííàß,  íåîòâßçíàß ìûñëü
”àíäîðà.  î  ïðàâäå  ãîâîðß,  ïîñëå  çëîâåùåãî èñ÷åçíîâåíèß ëåí  â  ïîåçäå
àðçþìà, †þâ ñ ”àíäîðîì, ïî ìîë÷àëèâîìó ñîãëàøåíèþ, ðåäêî ãîâîðèëè î íåé.
     àçóìååòñß,  ýòî  ñîâñåì íå  çíà÷èëî,  ÷òî  æóðíàëèñò îõëàäåë ê  äî÷åðè
”àíòîìàñà, âåðíåå, ê òîé, êîòîðóþ ïðèíèìàë çà äî÷ü áàíäèòà.
     àïðîòèâ,  åìó  áûëî ñëèøêîì áîëüíî,  ñëèøêîì ìó÷èòåëüíî ïðîèçíîñèòü åå
èìß.
     †åðîì  ”àíäîð  çíàë,   ÷òî   íàäåßòüñß  îòûñêàòü  ëåí  îí   ìîæåò  ïðè
åäèíñòâåííîì óñëîâèè:  íàéòè  ”àíòîìàñà,  ñðàçèòüñß ñ  íèì!  Ží  ìóæåñòâåííî
ïðèíßë ýòî óñëîâèå, ìóæåñòâåííî ïîêîðèëñß ñóðîâîìó çàêîíó.
     € òåì âðåìåíåì â âàãîíå,  êîòîðûé áåæàë ìèìî äåðåâåíü, ïåðåñåêàë ìîñòû,
ïåðåñêàêèâàë ÷åðåç ðåêè,  êàòèëñß ê ñâîåé öåëè,  †þâ,  íåâîçìóòèìûé †þâ,  íå
íàõîäèë ñåáå ìåñòà.  Ží òî ðàññìàòðèâàë áåñêðîâíîå, èñêàæåííîå ëèöî êíßãèíè,
êîòîðàß,  êàê  ñòàòóß,  ñèäåëà  íàïðîòèâ  íåãî,  ïðèêðûâ  ãëàçà;  òî  íåðâíî
íàêëîíßëñß ê îêíó, âãëßäûâàßñü, íå ïîêàæåòñß ëè âäàëåêå ïðèãîðîä óëîíè, òîé
ñàìîé óëîíè,  ãäå äîëæåí íàõîäèòüñß ”àíòîìàñ, ñëåä êîòîðîãî, íàâåðíßêà, óæå
âçßë †åðîì ”àíäîð,  âûåõàâøèé ðàíåå âñëåä çà  Œîðèñîì,  â  íàäåæäå êàê ìîæíî
ñêîðåå ðàçûñêàòü òîãî, êòî ñëûë íåóëîâèìûì.
     —åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïîåçä îñòàíîâèëñß â  óëîíè,  †þâ è ñëåäóþùàß
çà   íèì  íà  íåáîëüøîé  äèñòàíöèè  êíßãèíß,   ñ   êîòîðîé  îí  ñòàðàëñß  íå
ðàçãîâàðèâàòü,  ÷òîáû íå ïîêàçûâàòü, ÷òî îíè âìåñòå, âñòðåòèëèñü âîçëå ìîñòà
ñ †åðîìîì ”àíäîðîì, ïî-ïðåæíåìó ïåðåîäåòûì íèùèì.
     Œîëîäîé  ÷åëîâåê  çàìåòíî  íåðâíè÷àë.  Ží  ïîñïåøíî ââåë  †þâà  â  êóðñ
ïîñëåäíèõ ñîáûòèé.
     - †þâ,  -  ñêàçàë  ”àíäîð áåñöâåòíûì ãîëîñîì,  -  íàñòóïàåò ðåøèòåëüíûé
ìîìåíò.  Œîðèñ  çäåñü,  êíßçü  ‚ëàäèìèð çäåñü.  å  õâàòàåò òîëüêî...  î  ß
óáåæäåí,    ”àíòîìàñ   ãäå-òî   ïîáëèçîñòè.   Ÿ   ïåðåõâàòèë   îäèí   âåñüìà
ìíîãîçíà÷èòåëüíûé âçãëßä...
     †þâ,  áåç  ßâíûõ  ýìîöèé,  óçíàë  òàêæå,  ÷òî  îòíûíå  ”èðìåíó è  êíßçß
‚ëàäèìèðà ñîåäèíßþò íåðàçðûâíûå óçû  ðîäñòâà -  ”àíäîð âûïûòàë ýòîò ñåêðåò ó
áîëòóøêè-ñåñòðû â  áîëüíèöå,  êóäà  ïîìåñòèëè ”èðìåíó,  -  ìåæ  òåì  êíßãèíå
ïðèøëîñü ïðèñëîíèòüñß ê ñòåíêå, ÷òîáû íå óïàñòü áåç ñîçíàíèß.
     €õ!  îëåå ÷åì  ïðåæäå,  îíà ìå÷òàëà î  ìåñòè.  à  åå  èñêàæåííîì ëèöå
÷èòàëàñü íåïðèêðûòàß, ÷óäîâèùíàß íåíàâèñòü.
     ...„à,  â  ñàìîì  äåëå  áëèçèëñß  ðåøèòåëüíûé ìèã,  ”àíòîìàñó  è  êíßçþ
‚ëàäèìèðó ïðåäñòîßëî ïîìåðèòüñß ñèëîé ñî ñâîèìè çàêëßòûìè âðàãàìè!..


     ðîøëî òðè ÷àñà.
     “æå îáåññèëåâøàß òîëïà ñëóøàëà ñìåíßþùèõ äðóã äðóãà îðàòîðîâ...
     ‡à îôèöèàëüíûìè ïðåäñòàâèòåëßìè ìýðèè è  àýðîêëóáà èç ïðàçäíè÷íîãî çàëà
âñå òðîíóëèñü â êàçèíî, èç êàçèíî íà ïëßæ, ãäå ñîñòîßëèñü ãîíêè.
     î ñëó÷àþ ïðàçäíèêà àýðîíàâòîâ, ãåðîåâ ïåðåëåòà ÷åðåç ‹à-Œàíø, â óëîíè
áûëè  óñòðîåíû âñå  ìûñëèìûå ðàçâëå÷åíèß.  î  ýòîìó ïîâîäó ãîðîäñêèå âëàñòè
óäîâëåòâîðèëè ìíîæåñòâî ÷àßíèé, èñïîëíèëè ìíîæåñòâî æåëàíèé.
     Žôèöåðàì â  îòñòàâêå áûëî  ïîçâîëåíî íàäåòü ìóíäèðû.  Œèíèñòðû ïðèñëàëè
ñþäà  ãëàâ êàáèíåòà,  óïîëíîìî÷åííûõ íàãðàäèòü ñàìûõ äîñòîéíûõ.  ‚ñþ  âòîðóþ
ïîëîâèíó äíß òîðãîâöû íàïèòêàìè íàáèâàëè êàðìàíû çîëîòîì...  ˆ  ðàññ÷èòûâàëè
ïðîäîëæàòü â òîì æå äóõå âñþ íî÷ü.
     ˆ  â  ýòîì  ïðàçäíè÷íîì ãîðîäå,  â  ãóùå âîçáóæäåííîé è  óñòàëîé òîëïû,
ðàçûãðûâàëàñü, ïîäõîäèëà ê ðàçâßçêå ïîëíàß ïåðèïåòèé äðàìà.
     ˆ  äåéñòâèòåëüíî,  ó †þâà,  ”àíäîðà è âèêîíòåññû äå ëåðìàòýí áîëüøå íå
áûëî ñîìíåíèé.
     ðîõàæèâàßñü ïîñëå ïîëóäíß ìèìî  ïàðêà,  ãäå  áûëè ïðèâßçàíû øàðû,  îíè
òûñß÷ó ðàç ñòàëêèâàëèñü ñ ðàáî÷èì Œîðèñîì, òî åñòü, êíßçåì ‚ëàäèìèðîì.
     îíà÷àëó †þâ  ñ  ”àíäîðîì ñ÷èòàëè  íóæíûì  ñêðûâàòü ñâîè  ÷óâñòâà.  Žíè
ïðèòâîðßëèñü, ÷òî íå óçíàþò ìîëîäîãî ÷åëîâåêà.
     î çàòåì îíè ïîíßëè,  ÷òî èõ ïðåäîñòîðîæíîñòü áûëà íàïðàñíîé, èçëèøíåé,
íèêîìó íå íóæíîé...  ‡àìåòèâ äðóçåé,  êíßçü ‚ëàäèìèð ñìåðèë èõ ïðåçðèòåëüíûì
âçãëßäîì... ˆ ðàñõîõîòàëñß!
     €õ!  åçóñëîâíî,  ñîìíåâàòüñß íå  ïðèõîäèëîñü.  àáî÷èé ïî øàðàì ïîñìåë
ðàññìåßòüñß èì â ëèöî,  ïîñêîëüêó - êàê è ñêàçàë êíßãèíå - ÷óâñòâîâàë ñåáß â
ïîëíîé áåçîïàñíîñòè, àáñîëþòíî íåóßçâèìûì.
     ‡íà÷èò,  êàê  âåðíî ïðåäïîëîæèëè †þâ  ñ  ”àíäîðîì,  îí  áûë ïîä çàùèòîé
îïàñíîãî ïîâåëèòåëß óæàñîâ.
     ‚åñü äåíü ïîâòîðßëîñü îäíî è òî æå. Šàæäûé ðàç †þâ, ïîéìàâ âçãëßä êíßçß
‚ëàäèìèðà,  êîòîðîãî îí  ñòàðàëñß âñå  âðåìß äåðæàòü â  ïîëå  çðåíèß,  âèäåë
íåâîçìóòèìîå,   ïî÷òè  íàñìåøëèâîå  ëèöî  íåîáûêíîâåííîãî  ïåðñîíàæà.  Šíßçü
‚ëàäèìèð èçäåâàëñß íàä ñâîèìè ïðåñëåäîâàòåëßìè.
     Žêîëî  øåñòè  âå÷åðà  âåðíóâøàßñß  ñ  ìîðß  òîëïà  îòõëûíóëà  èç  ïàðêà
àýðîñòàòîâ, ãäå åé äîâåëîñü èñïûòàòü ïåðâîå çà äåíü ëåãêîå ðàçî÷àðîâàíèå.
     î  ïðîãðàììå àýðîêëóá äîëæåí  áûë  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü çàïóñê âîçäóøíûõ
øàðîâ.  „þæèíà øàðîâ,  íàäóòûõ åùå ñ óòðà, îæèäàëà ñâîåãî ÷àñà; èõ çàïóñê ïî
ïðàâó ñ÷èòàëñß îäíèì èç èíòåðåñíåéøèõ ïðàçäíè÷íûõ àòòðàêöèîíîâ.
     î   íà   áåäó  ïîãîäà,   âñå  óòðî  ñòîßâøàß  âåëèêîëåïíîé,   âíåçàïíî
èñïîðòèëàñü.   îäíßëñß  ñèëüíûé  âåòåð.  ‚åñü  ãîðèçîíò  çàâîëîêëî  òó÷àìè,
÷óâñòâîâàëîñü, êàê ñ þãî-çàïàäà íàäâèãàåòñß áóðß.
     àðê âîçäóøíûõ øàðîâ áûë óñòðîåí ñðàçó çà ÷åðòîé ãîðîäà. …ãî ðàçìåñòèëè
â áîëüøîì äâîðå,  ñ òðåõ ñòîðîí îáíåñåííîì ñòåíîé, à ñ ÷åòâåðòîé îãîðîæåííîì
øêîëüíûìè çäàíèßìè.  àñïîëîæåíèå øêîëû áûëî òàêîâûì, ÷òî âî äâîðå øàðû áûëè
íàäåæíî óêðûòû îò  ëþáûõ áóðü:  íî  ïðèïîäíèìèñü îíè  ñëó÷àéíî íàä êðîâëßìè,
âûðâàâøèñü íà ñâîáîäó,  -  èõ áû óòàùèëî ê ãðîçíîìó ìîðþ, îêóòàííîìó òóìàíîì
ñåâåðó.
     àññóäèâ  òàêèì  îáðàçîì,  ìóäðûé  ïðàçäíè÷íûé êîìèòåò  ðåøèë  îòëîæèòü
çàïóñê äî çàâòðà, åñëè ê òîìó âðåìåíè íàëàäèòñß ïîãîäà.
     ‚  òîò ìîìåíò ˆñèäîð,  ìàñòåð èç  ôèðìû "‹àãðàíæ",  çàíèìàâøèé ïî÷åòíóþ
äîëæíîñòü äèðåêòîðà ïàðêà, çàäóì÷èâî ïðîøåïòàë, ïî÷åñûâàß çàòûëîê:
     - àäî  îñòàâèòü  õîòß  áû  îäíîãî  ñòîðîæà.   ˜àðû  íàäóòû,   ìàëåéøàß
íåîñòîðîæíîñòü...
     Œàñòåð äîáàâèë:
     - ‚ âîñåìü íà äåæóðñòâî çàñòóïßò ÷àñîâûå, íî äî òåõ ïîð...
     ˆñèäîð çàäàâàë ýòè  âîïðîñû ïðè  ñâîåé  áðèãàäå ðàáî÷èõ,  íàäåßñü,  ÷òî
êòî-íèáóäü âûçîâåòñß ïîäåæóðèòü äîáðîâîëüíî.  Œàñòåð íå  îøèáñß,  èç  ãðóïïû
âûøåë ðàáî÷èé.
     - Œîæíî ìíå?
     òî áûë Œîðèñ.
     ˆñèäîð  ïðèíßë ïðåäëîæåíèå ñ  ýíòóçèàçìîì è  îò  èìåíè  âñåõ  òîâàðèùåé
ïîáëàãîäàðèë ïîä÷èíåííîãî:
     - ’û íàñòîßùèé äðóã, ñòàðèíà! Žòëè÷íî òû îòìå÷àåøü ñâîå ïîñòóïëåíèå!..
     è  †þâ,  íè  ”àíäîð,  íè  êíßãèíß íå óïóñòèëè íè ìàëåéøåé äåòàëè ýòîãî
ìåëêîãî èíöèäåíòà.
     Žíè íàäåßëèñü, ÷òî êíßçü ‚ëàäèìèð óéäåò, íî îí îñòàëñß.
     îëèöåéñêèé, æóðíàëèñò è çíàòíàß äàìà ïåðåãëßíóëèñü.
     ‚ñå  òðîå íåìíîãî ïîáëåäíåëè...  Žíè  ÷óâñòâîâàëè,  ÷òî íàäâèãàåòñß ÷àñ
ðåøàþùèõ ñîáûòèé...
     åñîìíåííî,   îñòàâøèñü  íàåäèíå  ñ  íèìè,  êíßçü  ‚ëàäèìèð  áðîñèë  èì
ïåð÷àòêó.
     å  ñòîèëî îòêàçûâàòüñß îò  ñðàæåíèß.  Šðîìå òîãî,  ðàçâå íå ëó÷øå áûëî
íàïàäàòü ñàìèì, íå äîæèäàßñü àòàêè ïðîòèâíèêà.
     †þâ áûñòðî ïðèáëèçèëñß ê ”àíäîðó.
     - îâåäåíèå êíßçß âåñüìà êðàñíîðå÷èâî, - øåïíóë îí. - Ží èçäåâàåòñß íàä
íàìè òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ”àíòîìàñ ãäå-òî íåïîäàëåêó. „àâàé îáûùåì ïàðê.
     òî áûë òîðæåñòâåííûé è ðåøèòåëüíûé ìèã...
     ‚ øêîëüíîì äâîðå íåïîäâèæíî