     - —åðò! - âîñêëèêíóë ”àíäîð.
     óñòèâøèñü âî âñåâîçìîæíûå äîãàäêè,  ìóæ÷èíû âûñòðîèëè òûñß÷è ðàçëè÷íûõ
ãèïîòåç. ˆ ïîðåøèëè íà òîì, ÷òî òàèíñòâåííîñòü, îïóòûâàþùàß ýòè ïðèêëþ÷åíèß,
áåññïîðíî, íåñîìíåííî - òâîðåíèå çëîñ÷àñòíîãî ”àíòîìàñà!
     - î â ÷üåì îáëè÷üå äåéñòâóåò áàíäèò? - ïîèíòåðåñîâàëñß ”àíäîð.
     †þâ ïóñòèëñß â ïåðå÷èñëåíèß:
     - ‚î-ïåðâûõ, â îáðàçå Žëèâüå îí ïîßâëßëñß íà ïðàçäíèêå ìàäàì €ëèñå...
     - „à,  -  ñîãëàñèëñß ”àíäîð, - ß òîæå òàê äóìàþ, íî òîëüêî îäíî íå ìîãó
ïîíßòü,  çà÷åì  ”àíòîìàñó  ýòî  ïîíàäîáèëîñü?  ‚åäü  ïî  ñóòè,  ýòî  âåëî  ê
åäèíñòâåííîìó:  âûíóäèòü ìåíß  ñêèíóòü ìàñêó †àêà åðíàðà...  €  âûãîäíî ýòî
ìîãëî  áûòü  òîëüêî íåâåäîìîìó Œîðèñó.  îëó÷àåòñß,  ”àíòîìàñ õîòåë  îêàçàòü
óñëóãó ñâîåé æåðòâå? ‘òðàííî...
     - „åéñòâèòåëüíî, - ïîääåðæàë †þâ.
     - î,  -  ïðîäîëæàë ”àíäîð,  -  çàòî  ß,  êàæåòñß,  äîãàäûâàþñü,  çà÷åì
”àíòîìàñ  ïðåäñòàâèë  óáèéñòâî  Œèêå  êàê   óáèéñòâî  íîâîßâëåííîãî  Žëèâüå.
Ž÷åâèäíî, ÷òîáû çàñòàâèòü ìåíß áåæàòü.
     †þâ ïîääåðæàë âåðñèþ ”àíäîðà.
     - —åðò  ïîáåðè!  -  âñòàâèë îí.  -  ”àíòîìàñó óäàëîñü äàæå áîëüøåå.  Ží
óáåäèë â âèíîâíîñòè †àêà åðíàðà íå òîëüêî ïîëèöèþ è îáùåñòâåííîå ìíåíèå, íî
äàæå ß ïîïàëñß íà åãî óäî÷êó, ïîýòîìó òàê óïîðíî è ãîíßëñß çà òîáîé...
     - € â õîäå ïîãîíè,  -  ïîäõâàòèë ”àíäîð,  - ìû îáà åäâà íå ñëîìàëè ñåáå
øåþ...  Ÿ ÷óâñòâîâàë,  ÷òî çà ìíîé èäåò îõîòà,  - äîáàâèë ìîëîäîé ÷åëîâåê. -
î,  ÷åðò âîçüìè,  êàê  ß  ìîã äîãàäàòüñß,  ÷òî ýòî âû!  ˆ  êñòàòè,  †þâ,  â
ñëåäóþùèé ðàç ïîäóìàéòå õîðîøåíüêî,  ïðåæäå ÷åì îòêðûâàòü ïàëüáó ïî êîëåñàì.
î  âàøåé  ìèëîñòè ß  î÷óòèëñß âî  ðâó!  „èêàß ñêîðîñòü âêóïå ñî  ñïóùåííûìè
øèíàìè âûâåëè òàêñè èç  ñòðîß,  ß  ïîòåðßë óïðàâëåíèå,  ïîýòîìó ìû ñ  âàìè è
êîâûðíóëèñü... …ùå ÷óäî, ÷òî îñòàëèñü æèâûìè è íåâðåäèìûìè.
     - „åéñòâèòåëüíî,  ÷óäî,  - ñ óëûáêîé ñîãëàñèëñß †þâ. - Š ñ÷àñòüþ, ñ òåõ
ïîð,  êàê ìû ñ òîáîé ãîíßåìñß çà ”àíòîìàñîì, ìû óæå ïîòåðßëè ñ÷åò ÷óäåñàì, -
äîáàâèë îí íàñìåøëèâî. - ’àê âåäü, ”àíäîð?
     - ‚àøà ïðàâäà, †þâ!
     Œóæ÷èíû  ñíîâà  îáíßëèñü,   íàñòîëüêî  âåëèêà  áûëà  èõ  ðàäîñòü  âíîâü
îêàçàòüñß âìåñòå.
     ‚íåçàïíî †þâ íàõìóðèëñß. ‘ûùèê ïîäóìàë î êíßãèíå, æåíå êíßçß ‚ëàäèìèðà.
ðèïîìíèë â÷åðàøíåå òàèíñòâåííîå ïîñëàíèå.
     - Šñòàòè,  -  íà÷àë îí,  -  ó  ìåíß äëß  òåáß íåîáûêíîâåííûå íîâîñòè...
‡íàåøü, îò êîãî ß â÷åðà âå÷åðîì ïîëó÷èë ïèñüìåöî?
     - Žò êîãî æå?
     - Žò ñóïðóãè êíßçß ‚ëàäèìèðà!
     - —åðòîâùèíà! ˆ ÷òî æå îíà íàïèñàëà?
     - —òî †àê åðíàð ñåãîäíß áóäåò â „èæîíå.
     - †àê åðíàð? îìèëóéòå, †þâ! ‚åäü ýòî ß...
     †þâ ðàçâåë ðóêàìè, çàòåì ïðîäîëæàë:
     - àçóìååòñß,  êíßãèíß èìåëà â âèäó íå òåáß.  àì ïðåäñòîèò äîãàäàòüñß,
êîãî...
     åñêîëüêî ìèíóò ïîðàçìûñëèâ, †þâ äîáàâèë, ïîáëåäíåâ:
     - ”àíäîð,  êíßãèíß  -  æåíà  êíßçß  ‚ëàäèìèðà,  à  êíßçü  ‚ëàäèìèð  áûë
ñîþçíèêîì ”àíòîìàñà...  Œîæåò áûòü, çíàòíàß äàìà õîòåëà íàâåñòè ìåíß íà ñëåä
ìóæà?
     î â ýòîò ìèã âìåøàëñß ”àíäîð:
     - €  ÷òî  åñëè âñå ýòî çàäóìàíî ñ  åäèíñòâåííîé öåëüþ -  óäàëèòü âàñ îò
äîìà ”èðìåíû?
     ‚   òóñêëîì  ñâåòå  ëóíû  ìóæ÷èíû  ãëßäåëè  äðóã  íà  äðóãà.   ‚íåçàïíî
ïî÷óâñòâîâàâ òðåâîãó,  îíè ñìåðòåëüíî ïîáëåäíåëè.  ‚  èõ ñîçíàíèè ïðîíåñëàñü
îäíà è òà æå ìûñëü:  íè îäèí èç íèõ íå ßâèëñß íà ñâèäàíèå, ”èðìåíà áûëà äîìà
îäíà.
     —åì áûë çàíßò ”àíòîìàñ, ïîêà †þâ ñ ”àíäîðîì ãîíßëèñü äðóã çà äðóãîì?
     Œîæåò,  ìåðçàâåö  îòßãîòèë ñâîþ  ñîâåñòü  íîâûì  ïðåñòóïëåíèåì?  ‘åðäöà
äðóçåé ñæàëèñü îò íåâûðàçèìîãî áåñïîêîéñòâà.
     - Œíå ñòðàøíî, - ïðîøåïòàë †þâ. - ‘òðàøíî!..
     - Œíå ñòðàøíî çà ”èðìåíó, - ïîääåðæàë ”àíäîð.
     Œóæ÷èíû âîïðîñèòåëüíî óñòàâèëèñü äðóã íà äðóãà.
     ‚ îäíó ñåêóíäó áûëî ãîòîâî ðåøåíèå.
     €õ! åâçèðàß íà äàþùóþ ñåáß çíàòü óñòàëîñòü, ýòîé íî÷üþ èì íå áûëî äàíî
ïðåäàâàòüñß îòäûõó èëè ðàçäóìüßì.  ‚îçìîæíî, ”èðìåíó ïîäñòåðåãàåò îïàñíîñòü.
àäî ñïåøèòü ê íåé íà ïîìîùü, ïîêà íå ïîçäíî.
     Œóæ÷èíû çàòîðîïèëèñü ê  âûõîäó èç  ïàðêà Œþåò,  ãäå îíè âñòðåòèëèñü ïðè
ñòîëü íåîáû÷íûõ îáñòîßòåëüñòâàõ.
     Žñòàâèâ ðàçáèòîå òàêñè íà äíå ãëóáîêîãî ðâà,  îíè ðèíóëèñü ê  áëèæàéøåé
àâòîìîáèëüíîé ñòîßíêå,  êîòîðóþ îíè çíàëè,  ñåëè â ìàøèíó è íàçâàëè âîäèòåëþ
àäðåñ:
     - “ëèöà åíòüåâð, è ïîáûñòðåå!
     î òàì îíè íèêîãî íå îáíàðóæèëè. ”èðìåíû íå áûëî äîìà.


        ƒëàâà 21

        Ž•ˆ™…ˆ…

     ’åì  æå  âå÷åðîì,  ïîêà †þâ ñ  ”àíäîðîì òèñêàëè äðóã äðóãà â  îáúßòèßõ,
”èðìåíà óæå â äâàäöàòûé ðàç ãëßäåëà íà âèñåâøèå â ãîñòèíîé ÷àñû:
     - åç äåñßòè îäèííàäöàòü...
     „åâóøêà íå ñìîãëà óäåðæàòüñß îò âîñêëèöàíèß:
     - ƒîñïîäè!  Šàê æå  âñå íàäîåëî...  —åñòíî ãîâîðß,  äàæå íå  çíàþ,  ÷òî
òåïåðü äåëàòü...
     “æå äîëãîå âðåìß ”èðìåíó òåðçàëî áåñïîêîéñòâî.
     òèì  âå÷åðîì îíà  îæèäàëà ó  ñåáß  äâîèõ ïîñåòèòåëåé:  âåðíóâøåãîñß èç
€íãëèè  †àêà  åðíàðà,  êîòîðûé  çâîíèë  åé  ïî  òåëåôîíó,  è  òàèíñòâåííîãî
íåçíàêîìöà,  çàßâèâøåãîñß ê  íåé  íàêàíóíå â  òîò  ñàìûé  ìîìåíò,  êîãäà îíà
áåñåäîâàëà ñ  †àêîì åðíàðîì,  íåçíàêîìöà,  òàê òàèíñòâåííî ðàññïðàøèâàâøåãî
åå, êàçàâøåãîñß î÷åíü çàèíòåðåñîâàííûì åå ðàññêàçàìè î Œîðèñå...
     Šàê ïåðâûé,  òàê è  âòîðîé äîëæíû áûëè áûòü â  äåñßòü...  è  íè îäèí íå
ïðèøåë!..
     - †àêà åðíàðà åùå ìîæíî ïîíßòü,  -  ðàññóæäàëà ”èðìåíà, - ó íåãî ìîãóò
áûòü âñßêèå îñëîæíåíèß,  âîçìîæíî,  îí äàæå íå ðåøèëñß âåðíóòüñß â àðèæ. î
êàê ïîíèìàòü îòñóòñòâèå äðóãîãî âèçèòåðà?..
     —åì  áîëüøå  ìîëîäàß æåíùèíà ëîìàëà íàä  ýòèì  ãîëîâó,  òåì  ñèëüíåå åå
îõâàòûâàëà  òîñêà,  â  íåé  çðåëà  óâåðåííîñòü,  ÷òî  îòñóòñòâèå  åå  ãîñòåé
îáúßñíßåòñß îäíîé ïðè÷èíîé.
     Žíà áûëà ïî÷òè óáåæäåíà,  ÷òî íåçíàêîìåö áûë ïîëèöåéñêèì †þâîì.  Œîã ëè
†þâ - â ïûëó àçàðòà èëè âïîëíå óìûøëåííî - àðåñòîâàòü †àêà åðíàðà? òî áûëî
âåñüìà âåðîßòíûì. „àæå ïðàâäîïîäîáíûì... î ìåíüøåé ìåðå...
     ‚  òèøè  ãîñòèíîé ”èðìåíà âñå  ãëóáæå  ïîãðóæàëàñü â  ðàçìûøëåíèß,  âñå
ñèëüíåå íàïðßãàëèñü åå íåðâû... ‚ûßñíèòü ÷òî-ëèáî ó íåå íå áûëî âîçìîæíîñòè,
÷òî äåëàëî îæèäàíèå åùå òßãîñòíåå, åùå íåâûíîñèìåå íåèçâåñòíîñòü.
     ’àê   ìîëîäàß  æåíùèíà  ïðîâåëà  äîëãèå  ìèíóòû,   çàòåì   â   ïîëîâèíå
äâåíàäöàòîãî,  íå  âûäåðæàâ,  óáåäèâ ñåáß,  ÷òî ãîñòè óæå íå ïðèäóò,  ðåøèëà
îòïðàâèòüñß ñïàòü...
     "àâåðíßêà çàâòðà ìíå ïðèíåñóò ïèñüìî,  -  äóìàëà îíà, - åñëè íå îò òàê
íàçûâàåìîãî †þâà, òî õîòß áû îò †àêà åðíàðà".
     ”èðìåíà ïîäíßëàñü,  áðîñèëà íà êóøåòêó êíèæêó,  êîòîðóþ ëèñòàëà, çàäóëà
ëàìïó è íàïðàâèëàñü ê äâåðßì ãîñòèíîé.
     —òîáû äîáðàòüñß äî  ñïàëüíè,  åé  íàäî  áûëî  ïåðåñå÷ü òåìíóþ ïåðåäíþþ.
Žòêðûâ äâåðü, ìîëîäàß æåíùèíà ñèëüíî âçäðîãíóëà. …é ïîìåðåùèëîñü, - âåäü îíà
çíàëà, ÷òî â êâàðòèðå îäíà, àáñîëþòíî îäíà, - ÷òî êòî-òî ïðîøåë ðßäîì ñ íåé,
ñîâñåì ðßäîì... çà åå ñïèíîé...


     Œåæ  òåì  êàê  ”èðìåíà  èçíûâàëà  îò  áåñïîêîéñòâà â  ñâîåé  ãîñòèíîé â
îæèäàíèè †àêà åðíàðà è íåçíàêîìöà,  èíûìè ñëîâàìè -  †þâà ñ ”àíäîðîì,  â åå
ïðèõîæåé òâîðèëèñü çàãàäî÷íûå âåùè, ïî ïîâîäó êîòîðûõ îíà ïðåáûâàëà â ïîëíîì
íåâåäåíèè!
     ‚  îäèííàäöàòü äâàäöàòü âõîäíàß äâåðü  ìåäëåííî,  áåççâó÷íî,  òàê,  ÷òî
ñìàçàííûå ïåòëè äàæå íå  ñêðèïíóëè,  îòâîðèëàñü,  è  â  íåå  ïðîøìûãíóëè äâå
÷åðíûå òåíè, íåçàìåòíûå, íåðàçëè÷èìûå.
     - àñ íèêòî íå ñëûøàë! - øåïíóë îäèí çëîâåùèé ïðèçðàê äðóãîìó.
     - ‚åðíî, íèêòî! - îòêëèêíóëñß òîò.
     - ‚û ðó÷àåòåñü çà ïëàí êâàðòèðû?
     - ƒîëîâó äàþ íà îòñå÷åíèå... Žíà îáßçàòåëüíî ïðîéäåò çäåñü.
     - ðåêðàñíî!.. îìíèòå èíñòðóêöèè?.. ƒëàâíîå, íå ïîäíèìàòü øóìà.
     - ‡íàþ! àâåðíßêà âñå áóäåò â ïîðßäêå...
     ðèçðàêè ñêîëüçíóëè â  ãëóáèíó ïðèõîæåé è  íåïîäâèæíî çàñòûëè ó  äâåðåé
ãîñòèíîé, ãäå ”èðìåíà ïðîâîäèëà ïîñëåäíèå ñâîè ìãíîâåíèß.
     ðèäåðæèâàß îòêðûòóþ äâåðü,  ”èðìåíà ðåçêî îñòàíîâèëàñü - åé ïî÷óäèëèñü
÷üè-òî øàãè.
     - Šòî çäåñü? - ïðîêðè÷àëà îíà â òèøèíå êâàðòèðû.
     î íè çâóêà, íè øîðîõà íå äîíåñëîñü åé â îòâåò.
     "î÷óäèëîñü,    -    ïîäóìàëà   ìîëîäàß   æåíùèíà.   -   åðâû   ñîâñåì
ðàçâèíòèëèñü!.."
     “áåäèâøèñü, ÷òî îøèáëàñü, è ïðèîáîäðèâøèñü, îíà ñäåëàëà øàã âïåðåä...
     Žäèí-åäèíñòâåííûé øàã, ïîñêîëüêó íå óñïåëà îíà âûéòè èç îáèòûõ äóáîâûìè
ïàíåëßìè äâåðåé, êàê åå, îáåçóìåâøóþ îò ñòðàõà, íå óñïåâøóþ äàæå êðèêíóòü, ñ
íåâèäàííîé ãðóáîñòüþ,  íåìûñëèìîé ñòðåìèòåëüíîñòüþ ñáèëè ñ  íîã,  ñêðóòèëè è
çàòêíóëè ðîò.
     Šðàåì ñîçíàíèß ”èðìåíà ÷óâñòâîâàëà, êàê åå õâàòàþò çà ïëå÷è, íàêèäûâàþò
íà ëèöî òðßïêó, âßæóò âåðåâêàìè...
     …å óøè íàïîëíèë ãóë, ïåðåøåäøèé â êîëîêîëüíûé çâîí. …é êàçàëîñü, ÷òî åå
ñåðäöå îñòàíàâëèâàåòñß, ãîëîâà ïîøëà êðóãîì, è îíà ëèøèëàñü ÷óâñòâ.
     àä  ðàñïðîñòåðòûì ïîñðåäè ïðèõîæåé òåëîì ñêëîíèëèñü òàèíñòâåííûå òåíè.
Žäíà èç íèõ ïî÷òèòåëüíî ïðîøåïòàëà:
     - Œàäàì äîâîëüíà? Šàæåòñß, íèêòî íè÷åãî íå ñëûøàë?
     „ðóãàß òåíü îòâå÷àëà ñòðàííûì, ãëóõèì, îñèïøèì ãîëîñîì:
     - „à!.. „à!.. •îðîøî, íî ðàäè îãà, äàâàéòå æå áûñòðåå. €õ, êàêîé óæàñ!
Šàêîé êîøìàð! Œíå ñòðàøíî, ñòðàøíî!
     ‡àòåì ãîâîðèâøàß ïðîäîëæàëà, îâëàäåâ ñîáîé:
     - åò! å ñëóøàéòå ìåíß! „àâàéòå! îñêîðåå! ’àê íóæíî!


     - †àøîì, õîòèòå ß âàñ ïîðàäóþ? òîò ÷åðòîâ ìàé - ñàìûé õîëîäíûé ìåñßö â
àðèæå.
     - ó ÷òî âû, áðèãàäèð!.. å ïèòàé ß óâàæåíèß ê âàøèì íàøèâêàì è íå áóäü
âû âûøå ìåíß ïî çâàíèþ,  ß íå ïðåìèíóë áû çàìåòèòü, ÷òî âû ïîâòîðßåòå ýòî èç
ìåñßöà â ìåñßö! ‚û ïîñòîßííî çßáíèòå. ‚àñ ïîñëóøàòü, âñå åäèíî, ÷òî ìàé, ÷òî
àïðåëü, ÷òî ôåâðàëü! —åðò ïîáåðè, áðèãàäèð, âàì êîãäà-íèáóäü áûâàåò òåïëî?
     - èêîãäà,  †àøîì!..  èêîãäà!  ‚ ýòîì îãîì çàáûòîì àðèæå âå÷íî ñòîèò
õîëîäðûãà!
     - †àëååòå, ÷òî óåõàëè èç èðåíååâ?
     - „à, †àøîì...
     - ‡à÷åì æå âàñ ïîíåñëî â àðèæ?
     - —åðò ìåíß çíàåò!
     „âîå îõðàííèêîâ,  äåæóðèâøèõ ó  âúåçäà â  ‘þðåñí,  áåñåäîâàëè â  áóäêå,
ñòàâøåé èì óêðûòèåì â ýòó, êñòàòè ãîâîðß, äîâîëüíî ïðîõëàäíóþ íî÷ü.
     àáîòû ó  íèõ áûëî íåìíîãî;  â  ïîëíî÷ü îíè çàìêíóëè ðåøåòêó,  äî  ïßòè
óòðà, äåðåâßííûå âîðîòà â ýòè ïîçäíèå ÷àñû ñòîßëè íà çàïîðå.
     òî áûëè äîáðûå ìàëûå:  †àøîì -  áðèãàäèð,  àðèñåò - ïðîñòîé îõðàííèê,
äîáëåñòíûå    ñëóæàêè    ãîðîäà    àðèæà,     êîòîðûå,    áóäó÷è    ïîëíûìè
ïðîòèâîïîëîæíîñòßìè,  -  ïåðâîìó áûëî õîëîäíî,  êîãäà âòîðîìó æàðêî, ïåðâîìó
áûëî ãðóñòíî,  êîãäà âòîðîìó âåñåëî, - êàê íèêòî äðóãîé íàõîäèëè îáùèé ßçûê,
åñëè â ñèëó îáñòîßòåëüñòâ èì âûïàäàëî âìåñòå íåñòè ñëóæáó.
     - ðèãàäèð,   -   çàßâèë   †àøîì,   êîòîðûé,   æåëàß   äîñòàâèòü  äðóãó
óäîâîëüñòâèå,  ïîâîðîøèë  óãëè  â  ïîòðåñêèâàþùåé  ïå÷óðêå,  -  íàïðàñíî  âû
âåðíóëèñü  â  íàëîãîâîå  óïðàâëåíèå,  ïîïðîñèëèñü  áû  ëó÷øå  òàìîæåííèêîì â
‘åíåãàë.
     ðèãàäèð íå îòâå÷àë.
     îäíßâøèñü,  îí  çàñòûë ó  çàñòåêëåííûõ äâåðåé,  âãëßäûâàßñü â  çàëèòûå
ëóííûì ñèßíèåì îäèíîêèå ëåñíûå òðîïèíêè.  ‡ðåëèùå áûëî  ôååðè÷åñêèì!  ‹óííûé
ñâåò  ïîñåðåáðèë  ëóæàéêè,  ðàññûïàë  áëåñòêè  ïî  ìîëîäîé  ëèñòâå.  Šàðòèíà
íàïîìèíàëà óáðàíñòâî ˜àòëå...
     - —òî  âû  òàì  ðàçãëßäûâàåòå,  áðèãàäèð?  -  ñïðîñèë  †àøîì,  êîòîðûé,
îñòàâàßñü ðàâíîäóøíûì ê  êðàñîòå âåñåííåé íî÷è,  íå äîãàäûâàëñß î âîñõèùåíèè
øåôà âåëèêîëåïíûì çðåëèùåì.
     - ƒëßæó,  âîí ìàøèíà åäåò ñþäà...  àâåðíîå, íå çíàåò, ÷òî âîðîòà íî÷üþ
çàêðûòû...
     - ˆ âåðíî, - îòêëèêíóëñß †àøîì. - …äóò ïðßìèêîì ñþäà!..
     „åéñòâèòåëüíî,  ïî äîðîãå Šàñêàä äâèãàëñß àâòîìîáèëü, ðîñêîøíûé ëèìóçèí
ñ çàææåííûìè ôàðàìè, áüþùèìè ïî íåïðèñòóïíûì ëåñàì.
     ðèãàäèð îòêðûë äâåðü.
     - ðàâî,  çàáàâíî, - ñêàçàë îí, - ñêîëüêî ëþäåé íå çíàåò, ÷òî ïðîåçä íà
íî÷ü çàêðûâàåòñß.
     Ží äîæèäàëñß íà òðîòóàðå, ïîêà ïåðåä íèì íå ïðèòîðìîçèëà ìàøèíà. ˆç íåå
âûëåç ÷åëîâåê â îäåæäå øîôåðà.
     - ‡àêðûòî? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     - „à,  ñóäàðü...  ‚ûåõàòü èç ãîðîäà âû ñìîæåòå ÷åðåç „åôàíñ èëè óëîíü,
çäåñü ïðîåçä îòêðûâàåòñß â ïßòü óòðà!
     - € íàñ ïðîïóñòèòü íèêàê íåëüçß?
     ðèãàäèð ïîæàë ïëå÷àìè.
     - àì ïðèêàçàíî íèêîãî íå ïðîïóñêàòü!
     - „àæå íàñ? - ñòîßë íà ñâîåì øîôåð.
     - —òî çíà÷èò âàñ?  Šîíå÷íî, âàñ! Ÿ æå ñêàçàë: íèêîãî! ˆñêëþ÷åíèå òîëüêî
äëß ïîæàðíûõ!
     - î íàøå îòäåëåíèå...
     ðèãàäèð îøàðàøåííî âçãëßíóë íà øîôåðà.
     Šàêîå åùå îòäåëåíèå? Ž ÷åì èäåò ðå÷ü?
     Ží ïðîñëåäèë çà æåñòîì ìóæ÷èíû è ìîìåíòàëüíî âñå ïîíßë.
     - —åðò âîçüìè! ‘êîðàß ïîìîùü! ‚û ñêîðàß ïîìîùü? “ âàñ â ìàøèíå áîëüíîé?
     - „à,  ìîëîäàß æåíùèíà...  ‚  î÷åíü  òßæåëîì ñîñòîßíèè...  èêàê íåëüçß
ïðîåõàòü, áðèãàäèð?
     ðèãàäèð ñìßã÷èëñß.  îìèìî òîãî, ðàçâå èìåë îí ïðàâî îòêàçûâàòü ñêîðîé
ïîìîùè, áîëüíîé?
     „ëß  î÷èñòêè ñîâåñòè ïðèáëèçèâøèñü ê  àâòîìîáèëþ,  îí  çàãëßíóë âíóòðü,
äàáû óäîñòîâåðèòüñß,  ÷òî åãî íå  ðàçûãðûâàþò.  î  íåò,  âñå áûëî òàê,  êàê
ãîâîðèë øîôåð.  ‚  ìàøèíå  ñòîßëè  íîñèëêè,  íàä  êîòîðûìè íåæíî  ñêëîíèëàñü
øèêàðíîãî âèäà äàìà. …å áðèãàäèð î÷åíü ïëîõî ðàçãëßäåë...
     „îáëåñòíûé îõðàííèê âåðíóëñß ê øîôåðó.
     - Ÿ îòêðîþ âàì, - ñêàçàë îí, - íî òîëüêî íå ãëàâíûå âîðîòà.
     - òî íå èìååò çíà÷åíèß...
     - ‹àäíî...
     ðèãàäèð îêëèêíóë êîëëåãó:
     - “áåðè öåïü, äàé ïðîõîä, ýòî ñêîðàß ïîìîùü, ó íèõ òàì áîëüíàß!
     åñêîëüêî ñåêóíä  ñïóñòß,  ìèíîâàâ äåðåâßííûå âîðîòà,  ìàøèíà  íà  âñåé
ñêîðîñòè ïîíåñëàñü ââåðõ ïî êîñîãîðó...
     ”èðìåíà áûëà ïîõèùåíà! “êðàäåíà!


     ûëî òåìíî, õîòü ãëàç âûêîëè.
     î  ñòðàøíåå ÷åðíîé íî÷è  áûë  ñåðûé ìóòíûé ðàññâåò,  ìåäëåííî,  ñëîâíî
íåõîòß,  çàïîëíßþùèé êîìíàòó,  ðîíßþùèé çûáêèé ñâåò  íà  íàõîäèâøèåñß â  íåé
ïðåäìåòû.
     Žíè  ïîêà åùå  òîëüêî óãàäûâàëèñü ñêâîçü ïðèçðà÷íóþ ìóòü,  áëåäíûé ñâåò
çàíèìàþùåãîñß  äíß  ïðèäàâàë  èì   ôàíòàñòè÷åñêèå,   çàãàäî÷íûå,   òðåâîæíûå
î÷åðòàíèß.
     - ƒäå ß?..  —òî ñî ìíîé ïðîèçîøëî?..  ƒîñïîäè! ƒîñïîäè! Šàêàß ìóêà! Šàê
ðàñêàëûâàåòñß ãîëîâà... €õ! Šàêîé ÷óäîâèùíûé êîøìàð... € åñëè ýòî íå êîøìàð?
‚äðóã ìíå ýòî íå ñíèòñß?
     ”èðìåíà,  ê  êîòîðîé  ïîñòåïåííî  âîçâðàùàëîñü  ñîçíàíèå,  ïðèïîäíßëàñü
åäèíûì ðûâêîì...
     ’åïåðü  îíà  ñèäåëà  â  ïîñòåëè,  âåðíåå,  íà  ïîñòåëè,  ïîñêîëüêó áûëà
ïîëíîñòüþ îäåòà, è âîäèëà âîêðóã ðàñøèðåííûìè îò óæàñà ãëàçàìè, åé êàçàëîñü,
÷òî ýòî ãàëëþöèíàöèß, ìèðàæ.
     —òî æå îíà âèäåëà? òî áûëî íåäîñòóïíî åå ïîíèìàíèþ.
     å  ñîîáðàæàß,  â  çäðàâîì ëè  îíà  óìå,  ”èðìåíà ðàçëè÷èëà ïî÷òè ãîëóþ
êîìíàòó,  â  êîòîðîé íå áûëî íè÷åãî,  êðîìå ñòóëà è  êðîâàòè.  ‘âåò ïðîíèêàë
÷åðåç åäèíñòâåííîå îêíî, çàáðàííîå ìàññèâíîé ðåøåòêîé.
     åñêîëüêî ìãíîâåíèé ìîëîäàß  æåíùèíà  -  ñ  åùå  çàìóòíåííûì ñîçíàíèåì,
îöåïåíåâøåé äóøîé -  ðàññìàòðèâàëà ýòî ïîäîáèå òþðåìíîé êàìåðû.  î âíåçàïíî
ðàçóì åå ïðîßñíèëñß, îíà îáî âñåì äîãàäàëàñü, âñå ïîíßëà.
     Ž!   ‚äðóã  ñ  ïîðàçèòåëüíîé  ßñíîñòüþ  îíà  óâèäåëà  ñâîå  òðàãè÷åñêîå
ïðèêëþ÷åíèå.
     „à,  íà  íåå  íàáðîñèëèñü ïðè  âûõîäå èç  ãîñòèíîé,  îíà  ñòàëà æåðòâîé
íàïàäåíèß.   Žíà  ïðèïîìíèëà,   ÷òî  ïî÷óâñòâîâàëà  ðåçêèé  çàïàõ,  ïî  âñåé
âèäèìîñòè,  êàêîãî-òî  íàðêîòè÷åñêîãî âåùåñòâà,  ïîñêîëüêó ÷óòü íå  ëèøèëàñü
÷óâñòâ;  ïîñëåäóþùèå ñîáûòèß ðàçâîðà÷èâàëèñü êàê  âî  ñíå,  âîò åå  ïîäíßëè,
ñíåñëè ïî  ëåñòíèöå...  ‡àòåì ïðîâàë.  óñòîòà.  åò,  áîëüøå îíà  íè÷åãî íå
ïîìíèëà.
     ˆ  ñåé÷àñ,  äàæå  íå  ñîçíàâàß âñåãî  óæàñà  ñâîåãî ïîëîæåíèß,  îíà  íå
ñîìíåâàëàñü â åãî ñåðüåçíîñòè.
     ”èðìåíà íå ìîãëà ñåáå ïðåäñòàâèòü, êóäà îíà ïîïàëà, íî ó íåå íå áûëî íè
ìàëåéøåãî ñîìíåíèß â òîì, ÷òî îíà íàõîäèòñß â ëàïàõ ïîõèòèòåëåé, ßâëßåòñß èõ
ïëåííèöåé...
     îñòåïåííî îñâîáîæäàßñü îò  ñîíëèâîñòè,  âñå îò÷åòëèâåå ïîíèìàß,  ÷òî ê
÷åìó, äåâóøêà ÷óâñòâîâàëà, êàê åå îõâàòûâàåò ñìßòåíèå.
     Žíà âñòàëà ñ êðîâàòè, ïîäáåæàëà ê îêíó.
     ‡à ñòåêëàìè óãàäûâàëñß ãóñòîé, íåïðîõîäèìûé, íåçíàêîìûé ëåñ.
     ”èðìåíà õîòåëà îòêðûòü îêíî,  íî îíî áûëî íà çàïîðå. ”èðìåíà ðèíóëàñü ê
äâåðè, îò÷àßííî åå çàòðßñëà - äâåðü áûëà íà çàìêå...
     åñ÷àñòíàß äåâóøêà ñîäðîãíóëàñü.
     - Šîíåö! - ïðîøåïòàëà îíà.
     ˆíñòèíêòèâíî îíà ñíîâà ïîäáåæàëà ê îêíó.
     å ìîæåò áûòü, ÷òîáû íåëüçß áûëî âûéòè îòñþäà!..
     Žíà áóäåò êðè÷àòü. „à! Šðè÷àòü!
     î ”èðìåíà ÷óâñòâîâàëà, êàê ïåðåõâàòèëî åå ãîðëî, êàê ïûëàåò ãîðòàíü, ó
íåå íå áûëî ñèë âûäàâèòü èç ñåáß íè çâóêà...
     î÷òè îáåçóìåâ îò óæàñà,  ìîëîäàß æåíùèíà ïðèæàëàñü ëáîì ê ñòåêëó,  êàê
çàâîðîæåííàß, âãëßäåëàñü â îòêðûâøóþñß åé ïàíîðàìó.
     ‹åñ òàê áëèçêî ïîäñòóïàë ê  äîìó,  ÷òî äåðåâüß,  ðàñêà÷èâàßñü íà âåòðó,
öàðàïàëè âåòâßìè ïî ôàñàäó.  ‹åñ áûë äðåìó÷èì,  ãóñòûì,  ïî÷òè íåïðîíèöàåìûì
äëß äíåâíîãî ñâåòà,  êàçàëîñü,  â íåì íå áûëî íè åäèíîé òðîïèíêè, íàâåðíßêà,
íè åäèíîé æèâîé äóøè!..
     ”èðìåíà çàäóìàëàñü:
     "Šîíåö!  Œåíß  áðîñèëè çäåñü óìèðàòü ñ  ãîëîäó,  çàïåðëè è  óøëè!  îæå
ìîé!.. îæå ìîé!.. î ïî ÷üåé âèíå ß ñòðàäàþ?.."
     ‚íåçàïíî  åå  ñîìíåíèß  ðàññåßëèñü.  Žíà  âñïîìíèëà î  ñòðàííîì  âèçèòå
òàèíñòâåííîãî íåçíàêîìöà,  â êîì îíà çàïîäîçðèëà †þâà, íî êîòîðûé, âîçìîæíî,
áûë îïàñíûì áàíäèòîì ”àíòîìàñîì.
     ‡íà÷èò, ”àíòîìàñ ïîæåëàë åé îòîìñòèòü?
     î çà ÷òî?
     Žá ýòîì îíà íå èìåëà íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß. Žíà âîîáðàçèëà, ÷òî åé
ïðåäñòîèò ÷óäîâèùíàß ïûòêà,  è  â  ìèíóòíîì  óìîïîìðà÷åíèè,  ðàñêèíóâ  ðóêè,
ïîøàòûâàßñü,  ñäåëàëà  íåñêîëüêî øàãîâ  ïî  êîìíàòå è,  êàê  ïîäêîøåííàß,  â
èñòåðèêå ðóõíóëà íà ïîë.
     ðîøëè äîëãèå òîìèòåëüíûå ÷àñû. „åíü ïîíåìíîãó ïðîßñíèëñß.
     îñëå ãëóáîêîãî îáìîðîêà ”èðìåíà î÷íóëàñü ðàçáèòîé,  íî  ñ  ïîñâåæåâøåé
ãîëîâîé, ãîòîâàß ðàññóæäàòü, áîðîòüñß çà æèçíü.
     åò,  â  îêðóæàþùåé åå  òàéíå íå  áûëî íè  åäèíîé çàöåïêè,  íè ìàëåéøåé
ïîäñêàçêè, ïî êîòîðûì îíà ìîãëà áû îïðåäåëèòü, ãäå îíà îêàçàëàñü è ïî÷åìó.
     îäóìàâ î ”àíòîìàñå,  îíà ïðèïèñàëà ôàíòàñòè÷åñêèé çàìûñåë åìó, íî âðßä
ëè åå ïîõèòèë ëåãåíäàðíûé áàíäèò.
     ’îãäà êòî?
     ”èðìåíà ìåäëåííî ïîäíßëàñü, èíñòèíêòèâíî äâèíóëàñü ê îêíó.
     - Ÿ ðàçîáüþ ñòåêëî, - øåïòàëà îíà, - áóäó çâàòü íà ïîìîùü...
     î,  áåçóñëîâíî,  ïîìîùè íå  ïðèõîäèëîñü æäàòü íè ñíàðóæè,  íè èçíóòðè.
„îñòàòî÷íî áûëî  âçãëßíóòü íà  âûñî÷åííûå äåðåâüß,  ÷òîáû ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß
îòîðâàííîé îò æèçíè,  âäàëåêå îò âñåõ è âñåãî.  ‹åñ ïîãëîòèò êðèêè, çàãëóøèò
ñàìûå îò÷àßííûå ïðèçûâû.
     åò! …ñëè è íàäåßòüñß íà ïîìîùü, òî ñîâñåì íå îòòóäà.
     ‘ ðåäêîé äëß æåíùèí äåëîâèòîñòüþ ”èðìåíà ïóñòèëàñü â ðàçìûøëåíèß.
     ðåæäå âñåãî íàäî èçáàâèòüñß îò òîìèâøåé åå òðåâîãè...
     Žíà õîòåëà çíàòü!
     ˆ ”èðìåíà âî âñþ ìî÷ü çàêðè÷àëà:
     - à ïîìîùü! ‘ïàñèòå!.. Šî ìíå!..
     èêòî íå îòîçâàëñß.
     - ƒîñïîäè!  -  áîðìîòàëà ìîëîäàß æåíùèíà.  -  ƒîñïîäè!  …ñëè ïîõèòèòåëè
ãäå-òî ïîáëèçîñòè è íå îáðàùàþò âíèìàíèß íà ìîè êðèêè, çíà÷èò, îíè óâåðåíû â
ïîëíîé ñâîåé áåçíàêàçàííîñòè!..
     ’èøèíà è îäèíî÷åñòâî òþðüìû áûëè õóæå ëþáîé ïûòêè...
     "Ÿ õî÷ó çíàòü, - äóìàëà ”èðìåíà. - óñòü ýòè ìåðçàâöû, ïî êðàéíåé ìåðå,
ñêàæóò, ÷òî èì íàäî, ïî÷åìó îíè íàïàëè íà ìåíß..."
     ˆ  òóò åé  íà  óì  ïðèøëà óëîâêà,  çàìå÷àòåëüíàß óëîâêà.  ”èðìåíà ñíîâà
çàêðè÷àëà:
     - à ïîìîùü! ƒîðþ! îæàð! à ïîìîùü!
     îñëûøàëèñü øàãè, äâåðü ðåçêî ðàñïàõíóëàñü...
     Žøåëîìëåííàß,  ”èðìåíà  ïîïßòèëàñü íà  íåãíóùèõñß íîãàõ,  âûáðîñèâ ðóêè
âïåðåä, îáúßòàß óæàñîì...
     åðåä íåé  ïîßâèëàñü æåíùèíà;  îíà  íàäâèãàëàñü íà  äåâóøêó,  èñïóãàííî
ðàçìàõèâàß ðóêàìè,  êàçàëîñü, - íåò, îïðåäåëåííî - â áîëüøåì óæàñå, ÷åì ñàìà
”èðìåíà. †åíùèíà ìîëèëà:
     - ‡àìîë÷èòå! ‡àìîë÷èòå!
     òà æåíùèíà áûëà âèêîíòåññîé äå ëåðìàòýí!..
     - ‡àìîë÷èòå! àäè îãà, çàìîë÷èòå! ‡àìîë÷èòå, åñëè âàì äîðîãà æèçíü!
     ˆìåííî ýòèõ ñëîâ è  æäàëà ”èðìåíà;  âíßâ áåçóìíîé ìîëüáå âîøåäøåé,  îíà
äåéñòâèòåëüíî óìîëêëà.
     ðè âèäå âèêîíòåññû äå  ëåðìàòýí ”èðìåíà îòñòóïèëà â  ãëóáèíó êîìíàòû,
íî  âíåçàïíî,  âíîâü óñîìíèâøèñü â  ðåàëüíîñòè ïðîèñõîäßùåãî,  óñòàâèëàñü íà
ìîëîäóþ æåíùèíó, íå ïðîèçíîñß íè ñëîâà.
     ‚èêîíòåññà äå ëåðìàòýí ïîäîøëà ê ”èðìåíå,  îñòîðîæíî è áåðåæíî óñàäèëà
åå íà ïîñòåëü.
     - åäíîå äèòß!  -  ñêàçàëà îíà. - å êðè÷èòå, íè ñëîâà áîëüøå. ‡àêëèíàþ
âàñ; óñïîêîéòåñü! Ží óáüåò íàñ!
     ‘ëîâíî â áðåäó, ”èðìåíà âûäîõíóëà:
     - Ží? Šòî îí? €õ! ‚û... Œàäàì! Œàäàì! ƒäå ß? —òî ñî ìíîé?
     ‚èêîíòåññà äå ëåðìàòýí äâèãàëàñü íà íåå, ìîëß:
     - ”èðìåíà!  ”èðìåíà!  àäè îãà,  çàìîë÷èòå!  …ñëè õîòèòå,  ÷òîáû ß âàñ
ñïàñëà.
     - ‘ïàñëè ìåíß?
     ‚èêîíòåññà ìåäëåííî ïîâòîðèëà:
     - „à, ñïàñëà.
     - î, ìàäàì, ÷òî îò ìåíß õîòßò? î÷åìó íà ìåíß íàïàëè? Šòî îí? Šòî? €õ!
îæàëóéñòà, ïîìîãèòå ìíå áåæàòü! ‚û æå âèäèòå, ß óìèðàþ îò ñòðàõà!
     ˆ, óïàâ íà êîëåíè, ”èðìåíà ïîâòîðèëà:
     - ‘ïàñèòå! ‘ïàñèòå!
     ‚èêîíòåññà äå ëåðìàòýí ïîäíßëà ìîëîäóþ æåíùèíó ñ  ïîëà,  îïßòü óñàäèëà
íà êðîâàòü.
     - “ñïîêîéòåñü, äèòß ìîå! “ñïîêîéòåñü... Šëßíóñü, ß ñïàñó âàñ, íî íå ñèþ
ìèíóòó! àáåðèòåñü òåðïåíèß! ‚û íå ìîæåòå îòñþäà óéòè ðàíüøå âðåìåíè!
     - î ïî÷åìó? ƒîñïîäè! î÷åìó?
     ”èðìåíå  ïîêàçàëîñü,   ÷òî,   ñîáèðàßñü  îòâåòèòü,   âèêîíòåññà  ñèëüíî
ïîáëåäíåëà:
     - Ží çäåñü!..


     ’åïåðü ”èðìåíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß ñïîêîéíåå.
     åæíûå,   áàþêàþùèå  ðå÷è  âèêîíòåññû  ðàçîãíàëè  åå  ñòðàõè.  ˆ  ïî÷òè
óâåðåííûì, òâåðäûì ãîëîñîì îíà ïîèíòåðåñîâàëàñü:
     - Œàäàì, ïðîøó âàñ, ñêàæèòå ìíå íàêîíåö, ÷üß ß ïëåííèöà?
     - ‚èêîíòà äå ëåðìàòýíà! Œîåãî ìóæà!
     - àéìîíà?
     ‡àßâëåíèå æåíû âûçâàëî ó ëþáîâíèöû áóíò.
     - ‚û ëæåòå! - áðîñèëà îíà.
     î âèêîíòåññà ãîðåñòíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     - “âû,  ýòî  ïðàâäà,  äèòß  ìîå...  —èñòàß  ïðàâäà...  †åñòîêàß ïðàâäà!
‚ûñëóøàéòå ìåíß...  ‘  âàìè ñåé÷àñ ãîâîðèò íå æåíà ëåðìàòýíà,  à íåñ÷àñòíàß
æåðòâà,  òàêàß æå,  êàê è âû...  ‚û ìíå íå âåðèòå, ”èðìåíà... î ß æå ïðèøëà
âàñ ñïàñòè!.. ‡íàåòå, ïî÷åìó âû çäåñü?
     - î÷åìó, ìàäàì?
     - —òîáû óìåðåòü... ‚àì èçâåñòíî, êòî âàø ëþáîâíèê, ìîé ìóæ?
     ˆ ïîñêîëüêó ”èðìåíà ìîë÷àëà, âèêîíòåññà ñ ðûäàíèåì ïðîèçíåñëà:
     - àéìîí äå  ëåðìàòýí â  äåéñòâèòåëüíîñòè -  êíßçü ‚ëàäèìèð,  à  êíßçü
‚ëàäèìèð - ýòî ïðèñïåøíèê ”àíòîìàñà!
     „ëß  îíåìåâøåé,  çàëîìèâøåé â  îò÷àßíèè ðóêè ”èðìåíû ýòî èìß ïðîãðåìåëî
ïîõîðîííûì çâîíîì, èìß ñòðàøíîå, óæàñàþùåå è êðîâàâîå.
     ”àíòîìàñ!
     ‚èêîíò äå ëåðìàòýí áûë ïðèñïåøíèêîì ”àíòîìàñà!
     Žíà áûëà ëþáîâíèöåé áàíäèòà!
     ”èðìåíà çàäîõíóëàñü:
     - ‚û ëæåòå! ‹æåòå!
     ‚èêîíòåññà  äå   ëåðìàòýí  âûïðßìèëàñü;   îíà  ñòîßëà  ïåðåä  äåâóøêîé
íàäìåííàß è ñåðüåçíàß, ñ èçìó÷åííûì, ñêîðáíûì ëèöîì.
     - ”èðìåíà, àéìîí äå ëåðìàòýí - ïðèñïåøíèê ”àíòîìàñà! - ïîâòîðèëà îíà.
- € ß... € ß åãî æåíà!..
     Œåæäó æåíùèíàìè ïîâèñëà äîëãàß ïàóçà.
     ”èðìåíà  óæå  íå  ïîìíèëà ñåáß  îò  ñòðàõà,  íàñòîëüêî ÷óäîâèùíûìè áûëè
îáóðåâàâøèå åå ìûñëè.
     ‚èêîíòåññà ñíîâà ïîäòâåðäèëà:
     - ‚û  çäåñü ïîòîìó,  ÷òî îí õî÷åò âàøåé ñìåðòè,  ïîýòîìó è  ïîõèòèë âàñ
â÷åðà,  ïðèâåç â  ýòîò îõîòíè÷èé äîìèê,  â ñàìóþ ÷àùó ëåñà ˜èíîí...  ‡à ÷òî?
òîãî ß íå çíàþ.
     ˆ òîãäà ”èðìåíà çàêðè÷àëà,  ýòî áûë îò÷àßííûé êðèê æåíùèíû, íå æåëàâøåé
ïðèìèðßòüñß ñ î÷åâèäíîñòüþ:
     - àéìîí õî÷åò ìîåé ñìåðòè? åò! åò! å âåðþ! àéìîí ëþáèò ìåíß!
     ‚èêîíòåññà óõìûëüíóëàñü:
     - ‹þáèò âàñ? åäíîå äèòß, âû ñîøëè ñ óìà! Ží íå ñïîñîáåí ëþáèòü...
     - î îí æå ëþáèë âàñ?
     ‚èêîíòåññà äå ëåðìàòýí ãîðåñòíî ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - Œîæåò, ìåñßöà òðè... å áîëüøå.
     - ’îãäà ïî÷åìó âû åãî ðåâíîâàëè?
     - Ÿ ðåâíîâàëà?
     ‘íîâà ïîæàâ ïëå÷àìè, íåñ÷àñòíàß æåíùèíà ïîâåäàëà:
     - €õ,  ”èðìåíà,  íå ñ÷èòàéòå ìåíß ñâîåé ñîïåðíèöåé,  ß òàêàß æå æåðòâà.
îéìèòå,  äèòß ìîå,  ñäåëàâøèñü æåíîé ýòîãî ìåðçàâöà,  - òàê æå êàê âû - åãî
ëþáîâíèöåé,  -  ß äàëà êëßòâó:  äàáû ñïàñòè ñâîå èìß,  íå ïîðûâàòü ñ íèì, à,
íàïðîòèâ,  ñòàòü åãî òåíüþ, íè íà ìèã íå ðàññòàâàòüñß ñ íèì, ïðîíèêàòü â åãî
ïîìûñëû,  â åãî êîâàðíûå ïëàíû, ÷òîáû êàê ìîæíî ÷àùå ðàññòðàèâàòü èõ, ìåøàòü
èõ îñóùåñòâëåíèþ! ”èðìåíà! ”èðìåíà! Œîß ðåâíîñòü áûëà ïðèòâîðñòâîì. ‹þáîâü -
îáìàíîì. ‚èêîíò äå ëåðìàòýí âíóøàåò ìíå óæàñ.
     å äàâ ìîëîäîé ðàáîòíèöå âðåìåíè îòâåòèòü, âèêîíòåññà ïðîäîëæàëà:
     - ‚  òîò äåíü,  êîãäà ß  ïðèøëà ê âàì,  ß î÷åíü çà âàñ èñïóãàëàñü.  Œíå
ïîêàçàëîñü,  ÷òî îí çàìûøëßåò ðàñïðàâèòüñß ñ  âàìè -  íåìåäëåííî èëè â ñàìîì
ñêîðîì âðåìåíè...  Ÿ ßâèëàñü âîâðåìß!  Ží ìåíß óâèäåë.  ‘òðóñèë!  ”èðìåíà, ñ
òîãî ÷àñà ß ñòàëà çà íèì ñëåäèòü,  à ðåâíèâèöåé ïðèêèíóëàñü òîëüêî, ÷òîáû íå
âûçûâàòü ó íåãî ïîäîçðåíèß,  ÷òîáû óçíàòü: âäðóã îí ïðåäïðèìåò íîâóþ ïîïûòêó
âàñ óñòðàíèòü. ‚÷åðà âå÷åðîì, êîãäà ß óâèäåëà, ÷òî îí íàïðàâëßåòñß ê âàì - â
ìàñêå,  èçìåíèâ äî íåóçíàâàåìîñòè ñâîþ âíåøíîñòü, ß äîãàäàëàñü î ãîòîâßùåéñß
äðàìå...  Ž,  ìíå ïðåêðàñíî èçâåñòíî,  êàê îí äåéñòâóåò! „óìàþ, âàñ ñõâàòèëè
ïðè  âûõîäå  èç  êîìíàòû,  ñâßçàëè ïî  ðóêàì  è  íîãàì,  íàðêîòèê ëèøèë  âàñ
÷óâñòâ... ‚û äàæå íå óñïåëè ðàññìîòðåòü ïîõèòèòåëß!..
     ”èðìåíà ïðèçíàëàñü:
     - ‚åðíî!
     - î,  ðàçãàäàâ åãî ïëàí,  ß ñòîðîæèëà íà óëèöå.  ”èðìåíà,  ñëûøèòå?  Ÿ
ïðîíèêëà â  åãî çàìûñåë!  Ÿ  ïîìíèëà,  ÷òî íåäàâíî îí êóïèë ýòîò çàáðîøåííûé
äîìèê â  ÷àùå  ëåñà.  ‚èäåëà,  êàê  âàøå  íåïîäâèæíîå òåëî  áûëî ïîãðóæåíî â
àâòîìîáèëü,  è  íà äðóãîì àâòîìîáèëå áðîñèëàñü çà âàìè â  ïîãîíþ!  Ÿ ïðèáûëà
ñþäà ñëåäîì çà íèì,  è  êîãäà îí óòðîì óåõàë,  áðîñèâ âàñ óìèðàòü ñ  ãîëîäà,
ßâèëàñü ê âàì,  äàáû ñêàçàòü:  æèâèòå! óõîäèòå! áåãèòå! î ðàäè ñîáñòâåííîãî
áëàãîïîëó÷èß,  íèêîãäà áîëüøå íå âñòðå÷àéòåñü ñ ýòèì ÷åëîâåêîì,  èñ÷åçíèòå ñ
åãî ïóòè! àäè îãà, ñîõðàíèòå â òàéíå, ÷òî ýòî ß âàñ ñïàñëà! Ží óáüåò ìåíß,
êàê õîòåë óáèòü âàñ!
     ‚íåçàïíî âèêîíòåññà â îò÷àßíèè çàëîìèëà ðóêè:
     - ƒîñïîäè! ƒîñïîäè! ‚û íå âåðèòå, ”èðìåíà?
     ‘ ðûäàíèåì ”èðìåíà áðîñèëàñü ìîëîäîé æåíùèíå â îáúßòèß:
     - €õ! Œàäàì! Ÿ âàì âåðþ! €õ! ‚û íå òîëüêî ñïàñëè ìíå æèçíü! ‚û èçáàâèëè
ìåíß îò îòâðàòèòåëüíîãî ëþáîâíîãî êîøìàðà!
     - ‚û åãî ëþáèëè?
     - Ÿ ñîáèðàëàñü åãî ïîëþáèòü!


     ˆ ïîòßíóëèñü òîìèòåëüíûå ÷àñû...
     “áåäèâ ”èðìåíó,  ÷òî  ìóæ äåðæèò ïîä íàáëþäåíèåì ëåñ,  âèêîíòåññà ïîñëå
ïîëóäíß îòïóñòèëà äåâóøêó.
     Žíà óêàçàëà ëåñíóþ òðîïèíêó, âåäóùóþ ê áëèæàéøåé ñòàíöèè.
     - àì íå ñòîèò âìåñòå âîçâðàùàòüñß â àðèæ!  -  ñêàçàëà îíà. - ”àíòîìàñ
âñå âèäèò,  âñå ñëûøèò,  îí îòîìñòèò íàì îáåèì. åæèì! î ïîðîçíü. Œû ñ âàìè
åùå óâèäèìñß, ”èðìåíà?
     å  ïåðåñòàâàß ðûäàòü,  ”èðìåíà  â  ïîñëåäíèé  ðàç  ñæàëà  âèêîíòåññó â
îáúßòèßõ:
     - Œû åùå óâèäèìñß, ìàäàì! Ÿ âàì îáßçàíà æèçíüþ!
     ˆ ìîëîäàß äåâóøêà ïîáåæàëà, êàê âî ñíå ïîøëà ÷åðåç ëåñ, äàæå íè ðàçó íå
îáåðíóâøèñü!
     „îëãîå  âðåìß  âèêîíòåññà íåïîäâèæíî ïðîñòîßëà  íà  ïîðîãå  îõîòíè÷üåãî
äîìèêà.  Šàê òîëüêî ”èðìåíà ñêðûëàñü èç  âèäà,  íà  ñêîðáíîì ëèöå ýëåãàíòíîé
äàìû ïîßâèëàñü ñàðêàñòè÷åñêàß ãðèìàñà.
     - Ax!  -  âñêðè÷àëà  îíà.  -  ‚îò  íà÷àëî  ìåñòè!  ”èðìåíà  íèêîãäà  íå
çàïîäîçðèò,  ÷òî  ýòî  ß  çàñòàâèëà åå  ïåðåæèòü ýòîò îòâðàòèòåëüíûé êîøìàð!
èêîãäà íå äîãàäàåòñß î ìîåé åäèíñòâåííîé öåëè -  ðàçëó÷èòü åå ñ ëþáîâíèêîì,
ñ òåì, êîãî ß îáîæàþ è íåíàâèæó!
     ðîòßíóâ ê  ãîðèçîíòó ñæàòûå êóëàêè,  êðàñèâîå,  çëîâåùåå è  çàãàäî÷íîå
ñîçäàíèå ïðîêðè÷àëî:
     - ‚ëàäèìèð!  ‚ëàäèìèð!  ’âîß æåíà íå áîèòñß íè òåáß, íè òâîåãî õîçßèíà,
íè...
     î âåòåð çàãëóøèë ïîñëåäíèå ñëîâà!


        ƒëàâà 22

        ‚Ž‡‚€™…ˆ… ‚ Ž„Ž‰ „ŽŒ

     - Šòî òàì?
     Œàäàì  åíîà  óñëûøàëà,  êàê  âî  âõîäíîé äâåðè ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàåòñß
êëþ÷. Žò óäèâëåíèß ó íåå âûðâàëîñü íåâîëüíîå âîñêëèöàíèå.
     ûëî òðè ÷àñà ïîïîëóäíè.  î÷òåííàß æåíùèíà âûøèâàëà ó  îòêðûòîãî îêíà,
âäûõàß  ñâåæèé  ïðîãðåòûé âîçäóõ  ïðåêðàñíîãî ìàéñêîãî äíß;  îíà  íèêîãî  íå
æäàëà.
     „åëî ïðîèñõîäèëî ñðåäè íåäåëè,  Œàðãî íàõîäèëàñü â ìàñòåðñêîé - ñåçîí ó
"ƒåíðè" áûë â ñàìîì ðàçãàðå,  äåâ÷îíêà íå òîëüêî òðóäèëàñü áåç âûõîäíûõ,  íî
÷àñòî çàäåðæèâàëàñü íà ðàáîòå äîïîçäíà!
     àíüøå âå÷åðà ìàäàì åíîà íå  æäàëà ìëàäøåé äî÷åðè.  Šòî  æå  ýòî  áûë,
ïðèòîì ßâèâøèéñß ñî ñâîèì êëþ÷îì?
     Œàäàì  åíîà  íåäîëãî òåðßëàñü â  äîãàäêàõ.  òî  ìîãëà áûòü  òîëüêî åå
ñòàðøàß äî÷ü,  íåïóòåâàß, ïî ñëîâàì îäíèõ, ëîâêî âûøåäøàß èç èãðû, ïî ñëîâàì
äðóãèõ!
     òî ìîãëà áûòü òîëüêî ”èðìåíà.
     ‚   ñëåäóþùóþ   ñåêóíäó   åå   ýëåãàíòíàß  è   îáâîðîæèòåëüíàß  ôèãóðêà
ïðîñêîëüçíóëà â êâàðòèðó.
     òî è äåéñòâèòåëüíî áûëà ”èðìåíà, íî â êàêîì ñîñòîßíèè!
     ðè âèäå åå ìàäàì åíîà ìãíîâåííî ïðåðâàëà ðàáîòó,  îòáðîñèâ â  ñòîðîíó
âûøèâàíèå,  îíà  äâèíóëàñü íàâñòðå÷ó äî÷åðè,  ðàñêðûâ  îáúßòèß,  ñ  òðåâîãîé
âãëßäûâàßñü â åå ëèöî, áåçìîëâíî âîïðîøàß âçîðîì, ïîëíûì òîñêè:
     - —òî ñ òîáîé, ”èðìåíà? ’û çàáîëåëà? —òî ñëó÷èëîñü?
     Œîëîäàß  æåíùèíà,  êîòîðàß  ßâíî  î÷åíü  òîðîïèëàñü ê  ìàòåðè,  åùå  íå
îòäûøàëàñü ïîñëå áûñòðîé õîäüáû.  Žíà  áåç  ïåðåäûøêè âçëåòåëà ïî  ëåñòíèöå.
’åïåðü çàïûõàâøàßñß, âîçáóæäåííàß, áðîñèëàñü ê ìàòåðè íà ãðóäü - òà ñëûøàëà,
êàê ÷àñòî êîëîòèòñß ñåðäöå åå ðåáåíêà.
     Œàäàì  åíîà  èíñòèíêòèâíî ïî÷óßëà ÷òî-òî  íåîáû÷íîå,  âðßä  ëè  ïðèõîä
”èðìåíû áûë âûçâàí åäèíñòâåííûì æåëàíèåì ïîâèäàòü ðîäíûõ.  Šðîìå òîãî, ñ òåõ
ïîð êàê ”èðìåíà, âíßâ äîâîäàì ðàññóäêà, ïåðåáðàëàñü ê âèêîíòó äå ëåðìàòýíó,
îòíîøåíèß èõ ñòàëè íàòßíóòûìè.
     ”èðìåíà äîëæíà èìåòü  âåñêèå ïðè÷èíû,  ÷òîáû íàãðßíóòü òàê  íåîæèäàííî,
ñðåäü áåëà äíß.
     Œàäàì åíîà ïðåäñòîßëî óçíàòü î íèõ â ñàìîì ñêîðîì âðåìåíè.
     ‚  êðàéíåì âîçáóæäåíèè äåâóøêà âûðâàëàñü èç îáúßòèé ìàòåðè è  â  ïîëíîì
èçìîæäåíèè ðóõíóëà íà äèâàí.
     - Œàìà,  -  ïðîøåïòàëà îíà, - âñå êîí÷åíî! Ÿ âîçâðàùàþñü! Ÿ íå õî÷ó åãî
áîëüøå âèäåòü! €õ, åñëè áû òû òîëüêî çíàëà!
     ‘ëîæèâ íà ãðóäè ðóêè, ìàäàì åíîà ñïðîñèëà ñ äðîæüþ â ãîëîñå:
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     ðè âîñïîìèíàíèè î  ñòðàííîé íî÷è,  êîòîðóþ åé  ïðèøëîñü ïåðåæèòü,  ïðè
áîëåå îò÷åòëèâîì è  ìó÷èòåëüíîì âîñïîìèíàíèè î  åå ïðîáóæäåíèè è ðàçãîâîðå ñ
âèêîíòåññîé,   ÷åðòû  ”èðìåíû  èñêàçèëèñü.   Œîëîäàß  æåíùèíà  ñæàëà  ðóêàìè
ðàñêàëûâàþùóþñß ãîëîâó.
     - Œíå ñòðàøíî! - ïðîøåïòàëà îíà. - Ÿ áîþñü ñîéòè ñ óìà. €õ! Œàìà! Šàêîé
óæàñ! …ñëè áû òû çíàëà...
     Žíà äðîæàëà âñåì òåëîì îò íåãîäîâàíèß è âîçìóùåíèß.  åäíàß ìàäàì åíîà
ðàñòåðßëàñü.  Žíà ïîïûòàëàñü óñïîêîèòü äî÷ü,  âïðî÷åì, íå ïîíèìàß ïðè÷èíû åå
âîëíåíèß.
     - ó!  ó!  -  óãîâàðèâàëà îíà.  - ”èðìåíî÷êà, óñïîêîéñß! îíèìàþ, òåáå
ïëîõî, ýòî ñðàçó âèäíî, íî áóäü óìíèöåé!
     ˆ  ïîñêîëüêó ”èðìåíà,  ìûñëßìè áûâøàß ãäå-òî  äàëåêî,  åå íå ïðåðûâàëà,
ìàäàì åíîà,  ñî÷òß,  ÷òî  ïðîíèêëà â  òàéíó äóøåâíîé ðàíû,  êîòîðóþ ”èðìåíà
ïðèøëà çàëå÷èâàòü ê íåé, ïðîäîëæàëà, óæå áîëåå îïðåäåëåííî è ðåøèòåëüíî:
     - ‚û ïîâçäîðèëè?.. ‹þáîâíàß ññîðà?..
     „îñòîéíàß  æåíùèíà  ñîáèðàëàñü áûëî  ïóñòèòüñß  â  äîëãèå  ðàññóæäåíèß,
îáúßñíèòü äî÷åðè,  ÷òî  âñå ýòî ñóùèå ïóñòßêè è  ÷òî ññîðû ìåæäó âëþáëåííûìè
÷àùå  âñåãî  çàêàí÷èâàþòñß íåæíûì ïðèìèðåíèåì.  î  îñîçíàâ,  íàñêîëüêî ìàòü
äàëåêà îò èñòèíû, ”èðìåíà ðåçêî âñêî÷èëà.
     - åò!  -  îáîðâàëà ìàòü  ëþáîâíèöà âèêîíòà äå  ëåðìàòýíà,  áóðàâß  åå
ïîòåìíåâøèìè ãëàçàìè.  -  ‹þáîâü òóò íè ïðè ÷åì, ïî êðàéíåé ìåðå, óæå íè ïðè
÷åì. ‚ñå ãîðàçäî ñòðàøíåå. ‘åðüåçíåå. „àæå òðóäíî ñåáå âîîáðàçèòü!
     Œàäàì åíîà,  â  ñâîþ î÷åðåäü,  ðàçâîëíîâàëàñü.  î ìåðå òîãî,  êàê îíà
âãëßäûâàëàñü â  äî÷ü,  îíà  çàìå÷àëà  âûòßíóâøèåñß ÷åðòû,  ïîáåëåâøèå  ãóáû,
ïîáëåäíåâøèå ùåêè, ÷åðíûå êðóãè ïîä ãëàçàìè.
     Œîæåò,  ”èðìåíà  çàáîëåâàåò?  “  íåå  áûë  òàêîé  èçìîæäåííûé âèä,  òàê
ëèõîðàäî÷íî áëåñòåëè ãëàçà,  ÷òî âñßêèé ñ óâåðåííîñòüþ ñêàçàë áû: åå ñíåäàåò
îãîíü ãîðß÷êè.
     - åäíàß ìîß äåòî÷êà!  - ñ íàðàñòàþùåé òðåâîãîé ïðîøåïòàëà ìàäàì åíîà.
- —òî æå,  íàêîíåö,  ñëó÷èëîñü?  Šàæåòñß, òû çàáîëåëà. •î÷åøü, ß îòâåäó òåáß
äîìîé?
     ‘êâîçü ñòèñíóòûå çóáû ”èðìåíà ïðîöåäèëà:
     - “ ìåíß áîëüøå íåò äîìà! Ÿ îäíà! “ ìåíß áîëüøå íåò ëþáîâíèêà!
     Œàäàì åíîà è ïîäîçðåâàëà íå÷òî ïîäîáíîå: ëþáîâíàß ññîðà. àçìîëâêà! î
äîñòîéíàß æåíùèíà  îòäàâàëà ñåáå  îò÷åò,  ÷òî,  ñóäß  ïî  ñîñòîßíèþ ”èðìåíû,
ðàçìîëâêà äîëæíà áûòü íåøóòî÷íîé.
     Œàäàì åíîà ïîïûòàëàñü èñïðàâèòü ïîëîæåíèå.
     - Œîæåò,  -  ïðåäïîëîæèëà  îíà,  -  òû  áûëà  ñ  âèêîíòîì  íåäîñòàòî÷íî
ëþáåçíîé?
     ðè  èìåíè  âèêîíòà  ”èðìåíà  êàê  òèãðèöà áðîñèëàñü íà  ìàòü.  ’îíêèìè
íåðâíûìè ðóêàìè îíà âöåïèëàñü â  ïëå÷è õðóïêîé ìàäàì åíîà è,  ãëßäß ïðßìî â
ãëàçà, äðîæàùèì ãîëîñîì îáúßñíèëà:
     - Œàìà,  íèêîãäà áîëüøå íå ãîâîðè ñî ìíîé î  âèêîíòå!  èêîãäà!  Ÿ õî÷ó
âû÷åðêíóòü ýòó óæàñíóþ ñòðàíèöó èç  æèçíè,  ïîõîðîíèòü â  ñâîåé ïàìßòè!  €õ!
óäü ïðîêëßò òîò äåíü,  êîãäà ß óçíàëà âèêîíòà äå ëåðìàòýíà,  ýòî ÷óäîâèùå!
Šîøìàðíîå ÷óäîâèùå!  €õ,  ìàìà,  ýòî  ñàìîå áîëüøîå íåñ÷àñòüå,  êàêîå òîëüêî
ìîãëî âûïàñòü íà ìîþ äîëþ...
     Œàäàì åíîà âñåðüåç âñòðåâîæèëàñü.
     - ’û ÷òî ýòî!  -  çàâîïèëà îíà, ñáðàñûâàß ñ ñåáß ðóêè äî÷åðè. - ’û ÷òî!
Žáåçóìåëà?..
     - Žáåçóìåëà? - ïîâòîðèëà ”èðìåíà, ìåäëåííî ïðîâîäß ðóêîé ïî ëáó, ñæèìàß
ïóëüñèðóþùèå âèñêè.  -  Žáåçóìåëà?  îêà âðîäå íåò.  Šàê ìíå êàæåòñß! •îòß â
êàêîé-òî ìèã ß íå áûëà â ýòîì òâåðäî óâåðåíà...
     „åâóøêà âçßëà ìàòü çà ðóêó,  óâëåêëà åå â ãëóáü êîìíàòû,  óñàäèëà ðßäîì
íà äèâàí è íàêëîíèëàñü ê åå óõó,  ïðèãîòîâèâøèñü ãîâîðèòü ñîâñåì òèõî, áóäòî
ðå÷ü øëà î  âåùàõ ñòîëü íåñëûõàííûõ,  ÷òî îíà íå ñìåëà ðàññêàçûâàòü î  íèõ â
ïîëíûé ãîëîñ; èòàê, îíà çàãîâîðèëà. Œàòü ñëóøàëà åå â ïîëíîì îöåïåíåíèè.
     - ’àê âîò, ìàìà, âèêîíò äå ëåðìàòýí - ýòî êíßçü ‚ëàäèìèð... ðèñïåøíèê
”àíòîìàñà! Ÿ ëþáîâíèöà...
     ”èðìåíà íå äîãîâîðèëà.
     Žäíîâðåìåííî ñ ìàòåðüþ îíà âçäðîãíóëà.
     ‚  äâåðü  ãðîìêî,  ñóõî  è  íàñòîé÷èâî ïîñòó÷àëè.  å  ïîëó÷èâ  îòâåòà,
ïîñòó÷àëè ñíîâà.
     ‘òàâ áëåäíåå ñìåðòè, ”èðìåíà ïðèëåãëà íà êóøåòêó.
     îëåå   õðàáðàß  è   âåñüìà  çàèíòðèãîâàííàß  ìàäàì   åíîà  ïîäíßëàñü,
íàïðàâèëàñü â ïåðåäíþþ è âñòóïèëà â ïåðåãîâîðû ñ ïîñåòèòåëåì, òàê ðåøèòåëüíî
çàßâèâøåì î ñâîåì ïðèõîäå.
     - Šòî òàì? —òî âàì íóæíî? - ñïðîñèëà îíà.
     Œóæñêîé ãîëîñ îòâåòèë:
     - ”èðìåíà åíîà çäåñü? “ âàñ? Œíå íàäî åå âèäåòü!
     Œàäàì åíîà ìàøèíàëüíî ïîïûòàëàñü ñêðûòü ïðèñóòñòâèå äî÷åðè. à ëîæü åå
òîëêíóëî òßãîñòíîå ïðåä÷óâñòâèå.
     î âëàñòíûé ìóæñêîé ãîëîñ,  â  êîòîðîì,  îäíàêî,  ñêâîçèëè ïðîñèòåëüíûå
èíòîíàöèè, ïðîäîëæàë íàñòàèâàòü:
     - Ÿ çíàþ, ÷òî îíà çäåñü! Žòêðîéòå, ïðîøó âàñ! Œíå íóæíî åå âèäåòü!
     Œàäàì åíîà îòñòóïèëà íà íåñêîëüêî øàãîâ.
     ‚ñòàâ  íà  ïîðîãå êîìíàòû,  ãäå  íàõîäèëàñü ”èðìåíà,  îíà  íåðåøèòåëüíî
âçãëßíóëà íà äî÷ü - òà íå ïîøåâåëèëàñü.
     ’àê ìèíóëî íåñêîëüêî ìãíîâåíèé.  ‚  äâåðü çàêîëîòèëè ñ  íîâîé ñèëîé.  ‘
ãîðß÷åé  óáåæäåííîñòüþ â  ãîëîñå  ïîñåòèòåëü çàêëèíàë,  ßâíî  íà÷èíàß òåðßòü
òåðïåíèå:
     - Œàäàì, ß íå æåëàþ åé çëà. àïðîòèâ! òî â åå èíòåðåñàõ! Žòêðîéòå!
     ‘äåëàâ  íàä  ñîáîé  ñâåðõ÷åëîâå÷åñêîå óñèëèå,  ”èðìåíà  ïîäíßëàñü.  Žíà
ñëûøàëà  ïîñëåäíþþ ïðîñüáó çàãàäî÷íîãî ïîñåòèòåëß,  ñ  òàêîé  íàñòîé÷èâîñòüþ
ðâàâøåãîñß ê íèì â äîì.
     ”èðìåíà ñòàëà áåëåå ïîëîòíà.  î,  ñîáðàâ âñþ  âîëþ  â  êóëàê,  ñêàçàëà
ìàòåðè:
     - Œàìà, îòêðîé!
     ‡àòåì, îòñòóïèâ â ãëóáü êîìíàòû, ìîëîäàß æåíùèíà çàìåðëà â îæèäàíèè.
     Œàäàì åíîà ìàøèíàëüíî ïîä÷èíèëàñü æåëàíèþ äî÷åðè.
     åðåä íåé îêàçàëñß ñðåäíèõ ëåò ãîñïîäèí ñ êðåïêèìè ïëå÷àìè, äîáðîäóøíîé
ôèçèîíîìèåé  è   îòêðûòûì  âçãëßäîì.   …äâà  èçâèíèâøèñü,   îí  ïðîøåë  ìèìî
îøàðàøåííîé ìàäàì åíîà ïðßìî â êâàðòèðó, ñ ïîêëîíîì ïðèáëèçèëñß ê ”èðìåíå.
     - ðîñòèòå çà íàçîéëèâîñòü,  ìàäàì, - ïðîøåïòàë îí, - íî ìíå íåîáõîäèìî
ïîáåñåäîâàòü ñ âàìè.
     ”èðìåíà îçàäà÷åííî ðàññìàòðèâàëà âèçèòåðà,  êîòîðûé,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,
îêèíóë åå áûñòðûì âçãëßäîì è, êàçàëîñü, îáëåã÷åííî ïðîøåïòàë:
     - ‘ëàâà îãó! òî âû! „åéñòâèòåëüíî âû!
     å  ïðîèçíîñß íè ñëîâà,  ”èðìåíà ñ  ëþáîïûòñòâîì âçèðàëà íà ïîñåòèòåëß.
ƒäå-òî îíà óæå âèäåëà ýòó ôèçèîíîìèþ,  åé áûë çíàêîì ýòîò âçãëßä, ýòè ÷åðòû,
ýòà ôèãóðà, îäíàêî, êàçàëîñü, ïðåæäå îíè íå âñòðå÷àëèñü.
     î  ïðè ïåðâûõ æå åãî ñëîâàõ âñå âñòàëî íà ñâîè ìåñòà.  ‘ëîâíî ïðî÷èòàâ
äåâóøêèíû ìûñëè, ïîñåòèòåëü ñêàçàë:
     - Œû  ïîçíàêîìèëèñü ïîçàâ÷åðà,  ìàäàì!  Ÿ  âàì  ïðåäñòàâèëñß  ñòðàõîâûì
àãåíòîì,  òîãäà ß êàçàëñß ñòàðøå - áëàãîäàðß ïðèïóäðåííûì âîëîñàì. ‘åãîäíß ß
ïåðåä âàìè â  èñòèííîì âèäå,  áîëåå ìîëîäîé.  Œíå íå  ñëåäîâàëî áû  íàçûâàòü
ñåáß, íî â äàííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ íåïîçâîëèòåëüíî ìîðî÷èòü âàì ãîëîâó. Šðîìå
òîãî,  óâåðåí, äîñòàòî÷íî îäíîé ìîåé ïðîñüáû, ÷òîáû ñîõðàíèòü íàøó âñòðå÷ó â
ñåêðåòå. Ÿ †þâ, ïîëèöåéñêèé †þâ.
     - †þâ!  -  îòîçâàëàñü ”èðìåíà,  ìåæ òåì êàê ìàäàì åíîà,  ñòîßâøàß ÷óòü
ïîîäàëü, íî íå óïóñêàâøàß èç áåñåäû íè ñëîâà, â ñâîþ î÷åðåäü ïðîøåïòàëà:
     - †þâ!
     ˆçìó÷åííàß ñòðàõàìè,  ïî÷òåííàß æåíùèíà ïîäóìàëà ïðî ñåáß:  "ƒîñïîäè! “
íàñ äîìà ïîëèöèß! —òî åé íàäî? —òî ñ íàìè áóäåò?"
     Žäíàêî  ”èðìåíà  ïîñëå  çàßâëåíèß ãîñòß  ïðèîáîäðèëàñü,  êàçàëàñü ïî÷òè
ñ÷àñòëèâîé.
     îòðßñåííàß  òðàãè÷åñêèìè ñîáûòèßìè,  æåðòâîé  êîòîðûõ  îíà  îêàçàëàñü,
äîâåäåííàß äî  óìîïîìðà÷åíèß æåñòîêèìè ïðèçíàíèßìè âèêîíòåññû äå  ëåðìàòýí,
ìîëîäàß æåíùèíà âèäåëà â ïîëèöåéñêîì äðóãà, èçáàâèòåëß.
     ‚ ëþáîì ñëó÷àå, îí áûë åå íåñîìíåííûì ñîþçíèêîì.
     ”èðìåíà,  êàê è âñå, çíàëà, ÷òî èìß çíàìåíèòîãî ñûùèêà âñïëûâàëî âñßêèé
ðàç,  êîãäà ðå÷ü çàõîäèëà î  ”àíòîìàñå.  „î íåå äîëåòàëè ñëóõè î  íåóñòàííîé
îõîòå,  êîòîðóþ  îòâàæíûé  èíñïåêòîð âåë  çà  çëîâåùèì áàíäèòîì,  áåñêîíå÷íî
ðàññòðàèâàß åãî  ïëàíû,  íà  êîðíþ ïðåñåêàß çàìûñëû,  íåîòñòóïíî ñðàæàßñü çà
ïîáåäó äîáðà íàä çëîì.
     ’åì  âðåìåíåì †þâ ñ  òðóäîì îïðàâëßëñß ïîñëå âîëíåíèé,  êîòîðûå òåðçàëè
åãî ñ ìîìåíòà èñ÷åçíîâåíèß ”èðìåíû.  Ží î÷åíü îáðàäîâàëñß,  êîãäà,  ïðîâåðßß
ïîñëåäíåå ìåñòî, ó ìàòåðè, îí óâèäåë, êàê îíà ïîäíèìàåòñß ê íåé ïî ëåñòíèöå.
     ƒëàâíîå, äåâóøêà áûëà öåëà è íåâðåäèìà!
     ðîíèêøèñü  ýòîé  óâåðåííîñòüþ,   †þâ  ïîäóìàë,  ÷òî  áûëî  áû  íåïëîõî
âûßñíèòü:  ÷òî ñ  íåé ñëó÷èëîñü.  îýòîìó îí è  ïîäíßëñß â êâàðòèðó,  óïîðíî
äîáèâàëñß âñòðå÷è,  ïîýòîìó  òåïåðü,  çàðó÷èâøèñü åå  äîâåðèåì,  ïóñòèëñß  â
ðàññïðîñû.
     ”èðìåíà íå çàñòàâèëà ñåáß äîëãî óïðàøèâàòü ðàññêàçàòü î  íåîáûêíîâåííîé
çàïàäíå.  Žíà ïîâåäàëà †þâó îá  îòâðàòèòåëüíîì ïîõèùåíèè,  î  ñâîåé áåñåäå ñ
âèêîíòåññîé è î òîì,  êàê íåîæèäàííî åé îòêðûëîñü, ÷òî âèêîíò äå ëåðìàòýí -
ýòî êíßçü ‚ëàäèìèð, ïðèñïåøíèê ”àíòîìàñà.
     ðè   ýòèõ   ñëîâàõ   †þâ   ñïðßòàë   óäèâëåíèå,    êàê,   âïðî÷åì,   è
óäîâëåòâîðåíèå...
     ’åïåðü îí ìíîãîå ïîíèìàë.
     …ñëè âèêîíò äå  ëåðìàòýí áûë  êíßçåì ‚ëàäèìèðîì,  ñòàíîâèëîñü ïîíßòíûì
ïèñüìî  åãî  æåíû,  çàìàíèâàþùåé  †þâà  â  „èæîí.  Šíßãèíå,  îáåçóìåâøåé  îò
ðåâíîñòè,  õîòåëîñü ñ  ïîìîùüþ  †þâà  âûâåñòè  íà  ÷èñòóþ  âîäó  ïðèñïåøíèêà
”àíòîìàñà...
     ‘îõðàíßß ïîëíîå ñïîêîéñòâèå, †þâ äîâîëüñòâîâàëñß çàìå÷àíèåì:
     - Ÿ ýòî çíàë! ‡íàë!
     ”èðìåíà ïðîäîëæàëà:
     - € âèêîíòåññà äå ëåðìàòýí - íå êòî èíàß, êàê æåíà êíßçß ‚ëàäèìèðà...
     ”èðìåíà îáîðâàëà ñâîé ðàññêàç, ÷òîáû ïîëüñòèòü çíàòíîé äàìå:
     - Žíà áûëà î÷åíü äîáðà è  ëàñêîâà êî  ìíå!  Šàêàß âåëèêàß äóøà è  êàêàß
çëîïîëó÷íàß ñóäüáà!
     †þâ ñîäðîãíóëñß. ‚ ñàìîì äåëå, êàê íàäî áûëî îòíîñèòüñß ê âèêîíòåññå?
     …ñëè îíà  è  ïðàâäà æåíà êíßçß ‚ëàäèìèðà,  ðàçâå,  óêðûâøèñü ïîä èìåíåì
ëåðìàòýí, îíà íå ñîãëàñèëàñü ñòàòü ïîñîáíèöåé ïðèñïåøíèêà ”àíòîìàñà?
     Šîíå÷íî,  îíà  õîòåëà âûäàòü íåãîäßß-ìóæà...  î  âåäü  òîëüêî ìñòß  çà
îñêîðáëåííîå æåíñêîå ñàìîëþáèå - îòíþäü íå ðàäè òîðæåñòâà ïðàâîñóäèß.
     Šàêîâà áûëà èñòèííàß ðîëü êíßçß ‚ëàäèìèðà â äåëàõ Œîðèñà è Œèêå?
     Žäíàêî ýòè  ìûñëè †þâ  îñòàâèë ïðè  ñåáå,  è  ïîñêîëüêó ”èðìåíà ñäåëàëà
ñëàáûé æåñò, áóäòî ïðîñèëà î ïîääåðæêå, †þâ çàâåðèë:
     - ‚û ïîä ìîåé çàùèòîé, ìàäàì! å ñîìíåâàéòåñü, ß ñóìåþ çà âàñ ïîñòîßòü!
     …ùå ïîíèçèâ ãîëîñ, ”èðìåíà ïîïðîñèëà ñ óìîëßþùèì âèäîì:
     - ‚û  îòîìñòèòå çà  ñìåðòü ìîåãî âîçëþáëåííîãî?  ‚û îòîìñòèòå çà ñìåðòü
Œîðèñà? €õ, åñëè áû îí áûë æèâ...
     ƒëàçà  ìîëîäîé  æåíùèíû  íàïîëíèëèñü ñëåçàìè.  ûäàíèß  òåñíèëè  ãðóäü,
ïîäñòóïàëè ê ãîðëó.
     Žäíàêî †þâ,  êàçàëîñü, íå çàìå÷àß ìó÷åíèé, êîòîðûå ïðè÷èíßë íåñ÷àñòíîé,
ñòàë ðàññïðàøèâàòü åå î ìîëîäîì ðàáî÷åì, òàê åþ êîãäà-òî ëþáèìîì.
     - Šåì îí áûë? ƒäå ðàáîòàë? Žòêóäà ïîßâèëñß?
     ”èðìåíà,  îøàðàøåííàß,  ðàñòåðßâøàßñß ïîä ãðàäîì îáðóøèâøèõñß âîïðîñîâ,
íå ìîãëà îòâåòèòü íè÷åãî âðàçóìèòåëüíîãî.
     †þâ ãîâîðèë î  Œîðèñå â  òàêîé ñòðàííîé ìàíåðå,  ÷òî ”èðìåíà ñïðàøèâàëà
ñåáß,  êàê åé,  âïðî÷åì,  ñëó÷àëîñü è ïðåæäå, âåäü âðåìåíàìè îíà áûëà ãîòîâà
ïîâåðèòü â  ÷óäî -  íå  áûëî ëè â  íåîáû÷íûõ ñëóõàõ îá Žëèâüå,  êîòîðîãî îíà
ïîñòîßííî ïóòàëà ñ Œîðèñîì, äîëè ïðàâäû.
     òè ìûñëè îíà âëîæèëà âî âçäîõ.
     - €õ! - ïðîøåïòàëà îíà. - …ñëè áû ïðåñòóïëåíèå îêàçàëîñü èíñöåíèðîâêîé!
     î †þâ íå îñòàâèë åé ýòîé íàäåæäû:
     - å âåðüòå ïóñòûì äîìûñëàì, ìàäàì!..
     ˆ äîáàâèë:
     - ‚û æå âèäåëè ñàìè...
     “ ”èðìåíû âûðâàëñß êðèê.
     åò! àïðàñíî †þâ íàïîìíèë îá ýòîì òðàãè÷åñêîì ìîìåíòå â åå æèçíè.
     Ÿñíî è  îò÷åòëèâî,  ñîâñåì êàê  â  òîò ñòðàøíûé âå÷åð,  â  åå  ñîçíàíèè
âîçíèêëî óæàñíîå âèäåíèå: îêðîâàâëåííîå òåëî Œîðèñà, îò÷ëåíåííàß îò òóëîâèùà
ãîëîâà...


        ƒëàâà 23

        ŒŽˆ‘!!!

     å ïðîøëî è ïîëó÷àñà ïîñëå óõîäà †þâà,  êîãäà, ê óäèâëåíèþ ìàäàì åíîà,
êîòîðàß  îñòàâèëà ”èðìåíó  íàåäèíå ñ  ìðà÷íûìè ìûñëßìè,  ñîâåðøåííî ðàçáèòóþ
ïîñëåäíèìè ñîáûòèßìè,  åå äî÷ü âîñïðßëà äóõîì, íàäåëà øëßïêó, âçßëà çîíòèê è
ïðèãîòîâèëàñü óõîäèòü.
     - ”èðìåíà, òû êóäà? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ìàäàì åíîà.
     Œîëîäàß æåíùèíà,  êàçàëîñü, íåìíîãî îïðàâèëàñü, âûãëßäåëà îòäîõíóâøåé è
ïîñâåæåâøåé; îíà ñêàçàëà ñ óëûáêîé, ëàñêîâî îáâèâàß øåþ ìàòåðè:
     - Œàìî÷êà, ïîíèìàåøü, ìíå ïîðà íà÷èíàòü íîâóþ æèçíü. àç óæ ß ñåëà òåáå
íà øåþ,  ìíå íóæíî ó÷àñòâîâàòü â õîçßéñòâå, ß õî÷ó ðàáîòàòü. îéäó ïîïûòàþñü
êóäà-íèáóäü óñòðîèòüñß...  å ñîìíåâàéñß,  -  óâåðåííî äîáàâèëà îíà,  - ìåíß
îïßòü âîçüìóò ê "ƒåíðè".
     Œàäàì åíîà îçàáî÷åííî âîçðàçèëà:
     - „îðîãàß,  íî  íåò  íèêàêîé ñïåøêè!  îâíî  íèêàêîé ñïåøêè!  åðåäîõíè
íåìíîãî, ïîäîæäè. ‚ðåìß åùå òåðïèò.
     îêà÷àâ êðàñèâîé ãîëîâêîé, ”èðìåíà çàâåðèëà:
     - åò,  ìàìî÷êà!  Œíå íàäî íåìåäëåííî íàéòè ðàáîòó,  òû  íå áîãà÷êà,  ß
òåïåðü  òîæå.   ˆ  ïîòîì  ìíå  íåîáõîäèìî  îòâëå÷üñß,  ÷åì-òî  ñåáß  çàíßòü,
ðàçâåßòüñß.
     Šîíå÷íî,  ìàäàì  åíîà ïîíèìàëà,  ÷òî  ”èðìåíà ïðàâà.  Žäíàêî äîñòîéíàß
æåíùèíà åùå  íàõîäèëàñü ïîä âïå÷àòëåíèåì ôèðìåíèíîãî îáñòîßòåëüíîãî ðàññêàçà
î  íåîáûêíîâåííûõ ñîáûòèßõ,  ïðîèçîøåäøèõ ñ  íåé.  ‘åðäöå ìàòåðè áûëî íå  íà
ìåñòå.
     ’åì âðåìåíåì ”èðìåíà ïîñïåøíî ñïóñêàëàñü ïî  ëåñòíèöå.  Œîëîäàß æåíùèíà
áûëà ñëèøêîì îçàáî÷åíà è âçâîëíîâàíà,  ÷òîáû ñèäåòü ñëîæà ðóêè. …å í