иру. ‹ицо его было бесстрастным, но
глаза пылали огнем.
     Џовелительным тоном  он  осведомилсЯ у  слуги,  который  открыл  ему  и
бросилсЯ снимать с него шубу:
     - Њадам вернулась?
     - Њадам виконтесса, - отвечал слуга, - вернулась около часа тому назад,
но опЯть ушла, не дождавшись господина виконта.
     - Њадам ушла?
     - „а, господин виконт. Њадам оставила длЯ господина виконта записку, он
найдет ее на столе в своем кабинете.
     - ‘пасибо.
     Џри известии об уходе жены сердце виконта сжалось от тайной тоски.
     Људа она отправилась?
     —то значит столь стремительное исчезновение?
     Ќеужели она всерьез намерена мстить?
     “знав, что виконтесса оставила записку, он приободрилсЯ.
     - †енщина,  котораЯ пишет,  -  это женщина, котораЯ просит, - рассуждал
он. - Ќу-ну! ЏоглЯдим, что за письмецо.
     Ћн  тужилсЯ  выдавить из  себЯ  смешок.  ‚  действительности,  вскрываЯ
украшенный гербами конверт,  на  котором крупными буквами было  выведено имЯ
жены, господин де Џлерматэн был очень бледен.
     Ћдним  взглЯдом  он  пробежал  письмо.  Ћно  было  совсем  короткое,  в
несколько строк.
     "Ќе забудьте, - писала ему виконтесса, - вечером мы ужинаем в ресторане
"„юрван" с мадам Ђлисе и несколькими друзьЯми.  Ќе сомневаюсь, что вы, как и
Я, сумеете отложить на пару часов необходимые объЯснениЯ!"
     - “жин с  мадам Ђлисе!  џ  и впрЯмь забыл.  —ерт возьми!  Ђ она крепкий
орешек. „облестнаЯ душа!
     ‚иконт  де  Џлерматэн застыл  посреди  кабинета с  письмом виконтессы в
руке.
     - „а,   доблестнаЯ  душа,  -  повторил  он,  -  и  мне  жаль,  что  так
получилось... Ќо что Я могу изменить?
     €, словно убеждаЯ себЯ, виконт де Џлерматэн повторил в тиши комнаты:
     - џ люблю ”ирмену! џ люблю ”ирмену! џ не допущу между нами преград!
     ‚  течение нескольких минут несчастный молодой человек мерил просторную
комнату    отрывистыми    шагами,    раздираемый    жестокими    внутренними
противоречиЯми.
     …го законнаЯ жена упомЯнула о  прошлом.  € теперь прошлое стоЯло у него
перед глазами,  казалось,  он  вел  с  собой беспощадную борьбу,  размышлЯл,
собираЯсь принЯть бесповоротное решение.
     Ќеожиданно он  включил  электрическую лампу,  осветив большое зеркало в
глубине комнаты; пристально взглЯнув на свое отражение, он усмехнулсЯ:
     - —ерт!..  ’еперь Я медлю,  дрожу...  •орошенькое дело! ‹юбовь! ‹юбовь!
—то бы он сказал... если бы менЯ увидел?..
     Љого виконт имел в виду? Џотушив лампу, он позвал:
     - †ан,  дружище!  џ  ужинаю не дома!  Џодайте одежду и  шубу и идите за
машиной!
     ’ак  же  как виконтесса де  Џлерматэн,  он  считал крайне важным длЯ их
столь   глубоко  несчастной,   разобщенной  четы   отложить  ради   светских
обЯзанностей на несколько часов объЯснение, решающее судьбу ”ирмены...
     ќтим вечером сиЯющий огнЯми ресторан "„юрван" был  заполнен до  отказа;
тщетно было бродить по залам,  выискиваЯ столик,  за которым бы не восседали
элегантные сотрапезники.
     Њежду  светлыми  дамскими туалетами темными  пЯтнами  проступали черные
фраки   мужчин.   ‚   свете   электрических  канделЯбров  сверкало  серебро;
белоснежные  скатерти,  гармоничные тона,  розовые  абажуры,  все  придавало
"„юрвану" сказочный облик.
     ‡десь справлЯли торжества светские и богатые парижане;  заведение уже с
давних  пор  пользовалось отменной  репутацией  не  только  среди  гурманов,
любителей  хорошей  кухни,  но  и  среди  аристократов,  привлекаемых  более
красивой обстановкой, чем вкусной едой.
     - ‚иконтесса!  ‚иконтесса!  -  шутливо  грозила за  одним  из  столиков
толстуха мадам Ђлисе,  обращаЯсь к  мадам де  Џлерматэн.  -  Ќадо непременно
оштрафовать вашего мужа, он безбожно опаздывает!
     - „орогаЯ,  Я  очень за  него  извинЯюсь...  ‚ероЯтно,  азартнаЯ игра в
клубе...
     Љраснолицый старик с  волосатыми пальцами,  который вальЯжно развалилсЯ
на стуле рЯдом с  мадам де Џлерматэн,  поставив локти на стол,  вопреки всем
приличиЯм, оборвал ее, даже не потрудившись прожевать до конца кусок:
     - Ќе понимаю, как можно забыть об ужине!
     - „орогой мэтр,  -  возразила мадам Ђлисе,  -  думаю,  и вы,  увлекшись
египтологическими изысканиЯми, способны заставить нас ждать.
     - € совершенно напрасно вы так думаете! - возразил толстЯк. - ‡абыть об
ужине, да ни за что на свете! •орошо поесть - это свЯтое!..
     ’он,  которым неприЯтный старик произнес эти  слова,  как  нельзЯ лучше
доказывал, что он не шутит.
     ‚прочем, то же подтверждала и давно установившаЯсЯ за ним репутациЯ...
     ‘тарый египтолог Ђльбер ‘орине-Њорой прославилсЯ тем,  что,  не вылезаЯ
из-за стола,  сделал себе карьеру - за светским обедом отхватил себе место в
Ђкадемии!
     …го  втихомолку  подозревали в  том,  что  он  использует свой  зеленый
сюртук*   самым   прозаичным   образом,   соглашаЯсь   за   небольшую   мзду
присутствовать на  светских раундах,  где его официальные титулы производили
подобие взрыва.
     ______________
     * Ћдежда члена ”ранцузской академии.

     Њадам Ђлисе собиралась было ответить академику весьма учтиво, поскольку
директриса  "‹итерарии",   хотЯ  и  недолюбливала  вздорного  и  тщеславного
старика,  отнюдь не  стремилась будить его  Ядовитую злобу,  когда он  вдруг
воскликнул:
     - Ђ! ‹егок на помине...
     €  в  самом  деле,  виконт де  Џлерматэн,  который только что  вошел  в
ресторан и  стремительно пересек залы,  направлЯлсЯ к столику,  занЯтому его
друзьЯми. Ћн поклонилсЯ мадам Ђлисе.
     - „аже не знаю,  -  с  обычной грациозностью произнес он,  -  могу ли Я
показыватьсЯ вам на глаза,  мадам, намерены ли вы подвергнуть менЯ наказанию
или,  по меньшей мере,  прилично оштрафовать за то, что заставил вас столько
ждать?
     - Џолноте! - оборвал его ‘орине-Њорой, которому не терпелось приступить
к  ужину.  -  Њадам Ђлисе приказала принести только закуски.  Џолноте!  „амы
простЯт вас, дабы не опровергать миф о доброте слабого пола!
     - ‘ударь,  могу ли Я быть с вами откровенным?  - возразил виконт. - Њне
лестно ваше прощение, но мне бы хотелось послушать мадам Ђлисе.
     „иректриса "‹итерарии" улыбнулась:
     - Ќадеюсь, вашу жену тоже?
     - ЊоЯ жена сама снисходительность, мадам.
     - ‚ы слишком полагаетесь на мою доброту, мой дорогой.
     Ќа намек виконта мадам де Џлерматэн отвечала с улыбкой,  но тон,  каким
были произнесены эти слова, придавал им совсем иное звучание.
     - —то же, дорогаЯ, - откликнулсЯ виконт, - если даже вы упрекаете менЯ,
мне  остаетсЯ  только  просить  господина  ‘орине-ЊороЯ  вымолить  длЯ  менЯ
прощение у  мадам Ђлисе,  а  затем вместе с  мадам Ђлисе вымолить прощение у
вас.
     ‚иконтесса легко пожала плечами:
     - Љ людЯм без стыда и совести у менЯ нет жалости!
     ‘луга взЯл у виконта шубу, шлЯпу и трость, и тот наконец сел за стол.
     ‚ беседу вновь вступила мадам Ђлисе:
     - Ќо,  дорогой мой друг,  ваша жена абсолютно права!  ‚ы  действительно
искренне раскаиваетесь?
     ‚иконт улыбнулсЯ и посмотрел прЯмо в лицо виконтессе.
     - ђаскаиваюсь  ли  Я?  -  произнес  он.  -  ђаскаЯние,  мадам,  -  знак
неправоты... џ лично опоздал не по своей вине!
     - ’ак почему же вас не было здесь в восемь?
     ‚иконтесса не дала мужу ответить.
     - Џолагаю, какой-нибудь разговор в клубе, - предположила она.
     - ‘овершенно верно! - с поразительным самообладанием подтвердил виконт.
- “ менЯ был довольно тЯжелый разговор.
     - ‚ы  выставили  из  клуба  какого-нибудь  члена?   -   поинтересовалсЯ
‘орине-Њорой.
     - Џозвольте ответить вам,  сударь,  дурным  каламбуром:  мы  никого  не
выставили,  но кое-кто выставил себЯ в таком свете,  что,  боюсь, придетсЯ с
ним распрощатьсЯ. Ќам не нужны ни скандалы, ни всЯкие сцены!..
     ‚иконтесса  де   Џлерматэн  была   слишком  проницательна,   чтобы   не
почувствовать тайный смысл, который муж скрыл под игривым тоном.
     "’ак-так!  -  думала она.  -  џ застала его у ног любовницы...  Ћн менЯ
выгнал,  чтобы остатьсЯ с ней... Љогда Я уходила, с мукой в сердце и слезами
на глазах,  он утешал эту женщину!  €  теперь он смеет заЯвлЯть,  что ему не
нужны скандалы и сцены?.."
     Ћна подавила поднимающуюсЯ в ней Ярость.
     - ‚ы говорите,  кое-кто неудачно выставил себЯ?  -  сказала она. - Ђ вы
уверены, дорогой, что этого кое-кого не вынудили к тому драконовские порЯдки
вашего  клуба?  ‚ы  член  комитета  и,  сочинЯЯ  правила  ради  собственного
удовольствиЯ,  могли несколько перегнуть палку...  Љак  мне  представлЯетсЯ,
человек,  который платит взносы,  имеет право не  подчинЯтьсЯ вашим капризам
и...
     ѓосподин де Џлерматэн резко оборвал жену.
     - Ќадеюсь, вы шутите? - сказал он. - ‚ы что, дорогаЯ, не понимаете, что
даже в  вашем изложении правота отнюдь не  на стороне так называемой жертвы,
которую вы защищаете. ‘лабый не бывает правым!..
     Ќа сей раз запротестовала мадам Ђлисе...
     “же  несколько  минут  почтеннаЯ  директриса  "‹итерарии",  наслаждаЯсь
паштетом из гусиной печенки, терзалась смутным беспокойством.
     —то случилось с виконтом и виконтессой де Џлерматэн?
     …й  казалось,  что  супруги  беседовали не  в  самом  любезном тоне.  ‚
репликах  виконтессы сквозила глухаЯ  вражда.  ‚  замечаниЯх виконта  звучал
затаенный гнев.
     Ћна решила перевести разговор на другую тему.
     - ‚иконт,  - заЯвила она, - вы притворЯетесь более злым, чем вы есть на
самом деле.  ‚от и господин ‘орине-Њорой,  уверена, менЯ поддержит! ’ак вот!
‚ы считаете, что слабый всегда неправ?
     - „а, мадам.
     - •отите, Я докажу обратное?
     - ‘лушаю вас, мадам.
     - Ћдин пример, который вам нечем будет крыть...
     - џ жду мадам.
     - ’ак вот, мой дорогой, виконтесса, бесспорно, слабее вас, но, уверена,
вы всегда ей уступаете!..
     ‡най  директриса "‹итерарии" о  разыгравшейсЯ между  супругами драме  и
задумай она  специально сесть  в  лужу,  врЯд  ли  она  сумела бы  сморозить
что-либо более неуместное.
     Ќо виконт был не из тех, кого можно смутить, застать врасплох.
     Ћн быстро нашелсЯ:
     - Њадам, вы думаете, что сразили менЯ наповал?.. Ћшибаетесь... Ќе знаю,
правда ли  виконтесса слабее менЯ,  но  отдаваЯ должное скорее ее  уму,  чем
сердцу,  могу поручитьсЯ,  что она слишком проницательна,  чтобы требовать у
менЯ уступок.  Њадам,  моЯ жена никогда не просила и не собираетсЯ просить о
вещах  невозможных.  ’аким образом,  мне  никогда не  придетсЯ ей  уступать.
“ступать - это удел слабых!.. Ђ Я не из их числа.
     ‡амечание попало в  цель.  ‚  нем  были вызов,  испытание хладнокровию.
‚иконтесса почувствовала, что ее бьет дрожь.
     - Ђ если у менЯ все-таки поЯвитсЯ каприз? - вновь заговорила она.
     - Љапризы  капризам  рознь,   мадам!  Њожно  купить  драгоценность,  но
отказать в желании, ставЯщем под угрозу семейный покой.
     ‚иконт держалсЯ настороже.  Ћн умел в  скрытой форме донести свои мысли
до жены.  € пока мадам Ђлисе со смущением осознавала, что в гармоничной чете
ее  друзей  произошел разлад,  пока  на  времЯ  забытый и  получивший полную
свободу  академик ‘орине-Њорой  незаметно длЯ  окружающих вдумчиво опустошал
тарелки, между супругами продолжалась суроваЯ и глухаЯ борьба.
     - ‡начит,  дорогой,  - продолжала виконтесса улыбаЯсь, дабы скрыть свою
Ярость,  берЯ шутливый тон,  дабы не выдать дрожь в голосе, - поЯвись у менЯ
сейчас  какой-нибудь  каприз,  вы  нисколько не  скрываете,  что  прежде чем
выполнить его,  взвесите все  "за"  и  "против"?  Ќе  слишком  учтиво!  „аже
несколько...
     - ќто необходимо, мадам!
     Ќаступила небольшаЯ пауза.
     ‘оперники мерили друг друга взглЯдами.
     ђазумеетсЯ, через несколько часов на …лисейских полЯх их ждало тЯжелое,
серьезное объЯснение наедине.
     Њадам  Ђлисе  еще  раз  попыталась восстановить между  друзьЯми  доброе
согласие.
     - …сли бы мы только умели,  -  обратилась она к ‘орине-Њорою, чей титул
производил на нее достаточное впечатление, чтобы временами чувствовать уколы
совести  по  поводу  невнимательного к  нему  отношениЯ,  -  хранить в  душе
смирение и  покой,  подобно вашим  египтЯнам...  Ћни-то  были  по-настоЯщему
счастливы, отдав себЯ в распорЯжение рока, не так ли, дорогой друг?
     - Њадам,  -  откликнулсЯ ‘орине-Њорой, который как непременный участник
многочисленных сборищ, имел в запасе несколько готовых фраз - ходЯчую монету
академиков,  которые он вставлЯл по любому поводу,  дабы выглЯдеть человеком
мыслЯщим,   -  мадам,  египтЯне  открыли  рецепт  счастьЯ,  сумев  от  всего
отрешитьсЯ.  Ћни  не  знали  любви  в  точном смысле этого слова.  †изнь они
считали странствием...  ЏребываЯ в вечном движении, они не давали настигнуть
себЯ страданию...
     - ’аким образом,  -  улыбаЯсь продолжал виконт де Џлерматэн,  - длЯ вас
рецепт счастьЯ - стать клиентом конторы Љука?
     ‚иконтесса де Џлерматэн расхохоталась.
     - ‚  этом  есть  долЯ  правды!  -  заметила она.  -  Џутешествие -  это
забвение!.. Ќадо постоЯнно путешествовать.
     €, повернувшись к мужу, она игривым тоном добавила:
     - „орогой, вы только что говорили о капризах? ’ак вот! Ќе желаете ли на
неделю съездить на  ‹азурный Ѓерег?..  Њы  могли бы  тронутьсЯ завтра утром,
чтобы не утомлЯтьсЯ,  заночевать в „ижоне, а далее... ‚прочем, вы достаточно
взрослый, чтобы самостоЯтельно продумать маршрут. ‘огласны?
     Њадам Ђлисе поддержала:
     - Ќе  забывайте,  виконт,  что  ЂкадемиЯ  считает  путешествие рецептом
счастьЯ!
     —тобы дать себе времЯ поразмыслить, виконт сострил:
     - € верно... …сли ЂкадемиЯ гарантирует...
     ‘орине-Њорой,  который отведал добрых вин  не  меньше,  чем  изысканных
блюд, пробормотал что-то невнЯтно-одобрительное, не вынимаЯ нос из бокала.
     ’ем временем виконтесса повторила:
     - џ жду...
     ‚иконт задумалсЯ:  "‡ачем она об этом просит? ЌадеетсЯ, что за неделю Я
забуду ”ирмену?"
     Ќо, по всей видимости, не стоило слишком раздражать виконтессу.
     †енщина в гневе - опасный противник...
     ‚озможно, стоит несколько усмирить супругу хотЯ бы ради любовницы.
     …сли виконтесса замышлЯет вычеркнуть ”ирмену из  его жизни,  то  виконт
может попытатьсЯ за  неделю успокоить ее,  обвести вокруг пальца,  вероЯтно,
даже заставить примиритьсЯ с его свЯзью?
     ‚незапно он принЯл решение:
     - ђаз  ЂкадемиЯ сказала,  нет основаниЯ не  доверЯть ее  оракулам.  ‚ам
доставит удовольствие провести неделю в Њонако?
     ‚ид  виконта  говорил,  что  он  не  намерен сдаватьсЯ.  …му  нравилось
любезничать с женой,  но главное, как он недавно призналсЯ, было ни в чем ей
не уступать.
     € он продолжал:
     - Њы  выедем завтра утром,  как  вы  того хотели.  Љак вы  того хотели,
переночуем в „ижоне,  в знаменитом отеле "Љлош", где мы с вами уже несколько
раз останавливались. Ђ по возвращении, дорогой мой друг, когда вы убедитесь,
что  желание  ваше  исполнено и  доставило вам  немало  приЯтностей,  вы  не
откажете  мне  в  непродолжительной поездке,  безусловно,  вызванной сугубой
необходимостью...
     - Џо делам клуба? - ухмыльнулась виконтесса.
     - „а, по делам клуба!..
     Њадам Ђлисе радостно хлопнула в ладоши.
     - “ступка  за  уступку!  -  объЯвила  она.  -  „рузьЯ,  вы  оба  просто
великолепны, утверждаю, среди моих знакомых вы лучшаЯ пара!
     Џо лицу виконтессы бродила смутнаЯ улыбка.
     ‚иконт, тоже улыбаЯсь, наполнил бокалы...
     ѓосподин ‘орине-Њорой ел, не думаЯ ни о чем!


     - Њадемуазель!
     - —то желаете, мадам?
     - Ѓыстренько найдите карандаш и пришлите сюда рассыльного!..
     Џосле  обеда,  пока  остальные  освежались  ликерами,  под  благовидным
предлогом - подпудрить лицо - виконтесса отправилась в туалетную комнату.
     Ќе  успела  она  скрытьсЯ  от  наблюдательных взглЯдов  мадам  Ђлисе  и
любопытных - виконта, выражение ее лица переменилось.
     ‚иконтесса страшно побледнела,  члены ее  охватила дрожь,  а  в  глазах
заблестели слезы...
     ‚иконтесса де Џлерматэн чудовищно страдала.
     “жин, изысканный ужин, стал длЯ нее мукой, невыносимой пыткой.
     Ђх, как умело терзал ее муж!
     Љак насмехалсЯ над ней!
     ‘колько же в нем было презрениЯ, чтобы так с ней обойтись!
     Љак  он  посмел,  подарив ей  как милость это путешествие,  которое она
представила своим капризом, уступив ее фантазии, имевшей единственную цель -
разлучить его с ”ирменой, заЯвить, что едва вернувшись, снова уедет, на этот
раз без нее.
     —ерт возьми!  “  виконтессы де  Џлерматэн не  было иллюзий:  от  нее не
ускользнуло тайное намерение мужа...
     Ћн заЯвил,  что будет отсутствовать по клубным делам;  он,  безусловно,
хочет  увезти ”ирмену путешествовать.  Џодарив поездку законной супруге,  он
опЯть уедет с любовницей на правах влюбленного.
     ‘ ней -  навЯзанное путешествие,  каторга,  на которую он согласилсЯ из
жалости или из страха.
     ‘  другой  -  романтичный побег,  погонЯ за  мечтой,  общество любимой,
роскошь, великолепие, хмель взаимных страстей!
     ќта мысль, казавшаЯсЯ ей невыносимой, вызывала жестокие муки ревности.
     Ќапрасно виконт так унизил жену, бросил ей вызов!
     - Ћн  хочет  войны,  -  глухо  шептала она,  когда перед ней  очутились
чернильница и бювар. - •орошо! Ћн ее получит!
     ‚иконтесса присела,  обмакнула перо в чернила и безумными,  блуждающими
глазами уставилась на  белый лист  бумаги,  на  котором желала написать,  на
котором собиралась написать...
     - Њстить!  -  прошептала она.  -  Њстить!  Ћтплатить  за  предательство
предательством! „а, Я должна, Я смогу... ќто мое право...
     …е вид был ужасен, неужели это была виконтесса де Џлерматэн, элегантнаЯ
красавица,   славившаЯсЯ  на   весь   Џариж   пленительной  грациозностью  и
безупречной приветливостью.
     …е  вид  был  страшен:  черты ее  исказились мукой,  глаза от  отчаЯниЯ
ввалились,  губы  скривились в  гримасе,  превратив лицо  в  маску свирепой,
необузданной, решительной ненависти!
     Ќеожиданно лицо ее проЯснилось, словно она отступила от решениЯ.
     Ѓросив ручку на стол, она сказала:
     - Ќе могу... џ его люблю...
     Ќо,  прокричав про  себЯ:  "џ  его  люблю",  она  услышала,  как сердце
отозвалось: "Ћн менЯ не любит! Ћн смеетсЯ надо мной!"
     Ђх, эта мысль была самой ужасной.
     Ќет, этого виконтесса вынести не могла!
     ќто было сильнее любви, страданиЯ, муки унижениЯ.
     ‚иконтесса порывисто схватила со  стола  ручку и  размашисто,  со  всей
силой налегаЯ на перо, вывела на листке несколько неровных строк.
     ЏринЯв решение, она больше не колебалась.
     ‡апечатав письмо и  надписав адрес,  она  знаком подозвала ожидающего в
нескольких шагах посыльного, с любопытством взглЯнула на него.
     - Ћтнесите это!  Ќемедленно!  - сказала она. - ‘рочно! ‘лышите? ‘рочно!
‚ручите письмо в  собственные руки.  Ќикому,  кроме  адресата.  Ќадо  будет,
подождете, ответа не нужно. € не говорите, где Я!
     €  в  ладони  посыльного,  восхищенного подобной щедростью,  высыпалось
содержимое кошелька.
     ‚иконтесса высокомерно повторила:
     - €дите!
     Џрипудрившись  и  подкрасив  побледневшие  губы,   она,  улыбающаЯсЯ  и
грациознаЯ, вышла из туалетной комнаты и направилась к друзьЯм.
     ѓлЯдЯ ей в спину, служанка рассуждала:
     - ЌавернЯка,  эта  красиваЯ дама  писала  мужчине,  которого любит  или
сильно любила.  —ерт подери!  Ћна выглЯдела порЯдком взволнованной.  ќто был
разрыв? ‘видание? Ќу, уж точно, она наставила мужу рога.
     ќта мысль показалась ей  забавной,  и  хотЯ богач с  рогами не  ЯвлЯлсЯ
такой уж диковинкой, она громко прыснула, как женщина, довольнаЯ судьбой.


     - “лица ‘тейнкерк? ‚от! ”араон сказал наверх... „а, так оно и есть: вот
и улица ’ардье. Ђ где 1-бис? Ђх, вот здесь.
     ђассыльный ресторана "„юрван" нес письмо виконтессы.
     - ‹ишь бы он был на месте! Ќеохота ждать! - добавил он.
     - ѓосподин  †юв  здесь  живет?   Ќа  каком  этаже?  -  справилсЯ  он  у
консьержки.
     Џолучив ответ, рассыльный пошел звонить в квартиру полицейского.
     Ќесколько секунд спустЯ перед ним оказалсЯ †юв.
     - ‚ы ко мне, дружище?
     ‚зЯв фуражку в руку, человек поклонилсЯ.
     - ‚ы правда господин †юв? - осведомилсЯ он.
     - ’ак точно.
     - ’огда, сударь, держите письмо... от дамы!
     †юв  скользнул взглЯдом по  конверту,  возможно,  узнал почерк.  ‘легка
понизив голос, он поинтересовалсЯ:
     - Ћтвет нужен?
     - Ќет, сударь!
     - ‡наете, кто вас послал?
     ђассыльный улыбнулсЯ и с подчеркнутой готовностью ответил:
     - ЏонЯтиЯ не имею.
     - Ћтлично!
     †юв великодушно протЯнул посыльному монету в сто су:
     - €дите, дружище! Њне все Ясно.
     ѓоворЯ это,  †юв лгал.  Ќет, он, конечно, не знал, что в конверте, один
вид которого заставил его вздрогнуть,  нет,  он,  конечно,  не  знал,  что в
письме!..
     Ќе обманулсЯ ли он?
     Џравильно ли угадал свою корреспондентку?
     …два рассыльный удалилсЯ,  †юв  дрожащей рукой вскрыл столь интригующее
его письмо.
     - Ђх! - как громом пораженный воскликнул он. - ќтого не может быть! ќто
сон! џ схожу с ума...
     †юв быстро взглЯнул на подпись.
     ’ак потрЯсшаЯ, приковавшаЯ его взор подпись была: кнЯгинЯ ‚.
     Ћправившись после  первого изумлениЯ,  †юв  стал  читать  те  несколько
строк,  которые  сочинила виконтесса де  Џлерматэн и  которые она  подписала
именем,  произведшим  на  полицейского  столь  сильное  впечатление,  именем
кнЯгини ‚.
     ‚иконтесса писала:
     "‡автра в одиннадцать вечера мы оба будем в „ижоне, в отеле "Љлош". ’ам
вы  схватите убийцу,  †ака Ѓернара.  Њожете мне  верить.  ‚ам  пишет мстЯщаЯ
женщина, имЯ которой вам, несомненно, знакомо. џ кнЯгинЯ ‚."
     ЋбмЯкнув, с каплЯми пота на висках, †юв чуть слышно повторЯл:
     - ЉнЯгинЯ!  ЉнЯгинЯ мстит!  •очет мне  выдать †ака Ѓернара!..  —то  это
значит? †ак Ѓернар - это ”антомас. Ћна знакома с ”антомасом?..


        ѓлава 20

        Ѓ…ѓ‹…–

     ђастерЯнный,  взволнованный,  озадаченный †юв  выжидал,  затаивавшись в
воротах на улице Џентьевр, неподалеку от дома ”ирмены.
     Џосле долгих колебаний и  бесконечных сомнений,  †юв решил не  доверЯть
признанию кнЯгини.  Ћн  уверил себЯ,  что  назначив ему  свидание в  „ижоне,
бросив приманку в  виде  †ака Ѓернара,  знатнаЯ дама просто-напросто готовит
ему ловушку, и весьма грубо расставленную.
     ‚ременами полицейский вновь возвращалсЯ к этому вопросу.
     Ѓыло  уже  десЯть вечера,  улица Џентьевр была  абсолютно пустынной,  в
ничем не нарушаемой тишине,  казалось,  вымершего квартала †юв не переставал
спрашивать себЯ,  не может ли,  каким-то чудом,  †ак Ѓернар катить сейчас по
направлению к столице Ѓургундии.
     Ќе будь других дел,  †юв,  безусловно,  пустилсЯ бы в эту авантюру.  Ќа
всЯкий случай смоталсЯ бы в „ижон и вернулсЯ бы несолоно хлебавши...
     Ќо назначенное знатной дамой свидание,  удивительное свидание совпадало
с приездом †ака Ѓернара в Џариж,  приездом,  о котором тот самолично объЯвил
”ирмене, так что полицейскому ничего не оставалось, как принимать либо одно,
либо иное решение.
     …му  надо  было  выбирать между  Џарижем  и  „ижоном...  Ѓандит  грозил
объЯвитьсЯ одновременно в двух местах.
     Џоложившись  на  предчувствие,  верЯ  в  свою  счастливую  звезду,  †юв
склонилсЯ в пользу Џарижа. ‡десь и осталсЯ.
     †ак Ѓернар сказал, что прЯмо с поезда отправитсЯ к любовнице виконта де
Џлерматэна.  †юв выжидал на своем посту, готовый вцепитьсЯ чудовищу в горло,
если ему повезет столкнутьсЯ с ним лицом к лицу,  если †ак Ѓернар -  в самом
деле ”антомас.
     ‡а  десЯть минут  до  этого полицейский заглЯнул за  угол,  к  торговцу
винами,  откуда  позвонил  на  ‘еверный  вокзал  и  справилсЯ об  английском
почтовом.
     - Џоезд прибыл с пЯтнадцатиминутным опозданием, - ответили ему.
     †юв поспешил занЯть свой пост.
     ‚орота,  в которых он прЯталсЯ,  находились метрах в пЯтидесЯти от дома
”ирмены. ЋставаЯсь незамеченным, сыщик мог видеть все, что происходило возле
зданиЯ.
     ‘тараЯсь не  попадать в  свет соседнего газового рожка,  †юв замер.  Ћн
чувствовал,  что неизбежно надвигаетсЯ решающий миг,  миг,  когда он  узнает
правду.
     Ћн,  безусловно,  мог бы поехать на ‘еверный вокзал и задержать бандита
при выходе из поезда,  ибо знал, что ”антомас, по всей вероЯтности, прибудет
из ‹ондона.  Ќо †юв пасовал перед изворотливостью противника и,  несмотрЯ на
профессиональную смекалку,  боЯлсЯ его  не  узнать.  Ќикто не  мог превзойти
”антомаса в ловкости скрывать свои черты под самыми разными обличьЯми.
     ‹учше было  ожидать его  возле дома ”ирмены и  хватать,  когда он  сюда
ЯвитсЯ... если все-таки ЯвитсЯ.
     Џо  мере того,  как текли минуты,  волнение †юва нарастало.  Ќеужели он
встретитсЯ лицом к  лицу со  своим грозным противником?  Ќеужели ему суждено
сразитьсЯ с ним на равных, как мужчине с мужчиной?
     †юв машинально поглаживал в кармане рукоЯтку браунинга; полицейский был
готов ко всему, он не чувствовал страха - ничто не заставит его отступить.
     ‚незапно тишину улицы, расположенной в мирном и спокойном квартале, где
после восьми вечера всЯ  жизнь замирала до  времени возвращениЯ из  театров,
нарушило далекое, постепенно нарастающее урчание.
     ‘омневатьсЯ не приходилось, это был шум приближающегосЯ автомобилЯ.
     Њашина   вынырнула   внезапно   с   бульвара   Љурсель   и,   виртуозно
развернувшись,  въехала на улицу Џентьевр. †юв вздрогнул. ЋстановитсЯ ли она
у дома ”ирмены? ‚ыйдет ли из нее †ак Ѓернар, другими словами, ”антомас?
     ‚  самом  скором  времени  беспокойству  †юва  наступил  конец.  Њашина
стремительно пронеслась мимо,  затем  шофер  резко  затормозил в  пЯтидесЯти
метрах от него, прЯмо перед домом ”ирмены!
     „верца  распахнулась,  из  машины  вышел  человек,  он  протЯнул шоферу
деньги,  и тот,  чтобы найти сдачу, покинул автомобиль и, встав в нескольких
шагах от †юва, под газовым рожком, начал рытьсЯ в карманах.
     †юв следил за его движениЯми с  особой тревогой.  …му вдруг показалось,
что  пассажир,  который сориентировалсЯ и,  словно  опасаЯсь подозрительного
соседства, внимательно оглЯделсЯ по сторонам, заметил его.
     €  действительно,  †ак Ѓернар,  сознательно или нет,  смотрел в сторону
сыщика.
     Ќе выдержав, †юв выскочил из укрытиЯ и во весь опор бросилсЯ вперед.
     Љонечно, полицейский был проворным.
     Ќо пассажир таксомотора оказалсЯ проворнее его!
     Ѓыстрее молнии,  †ак  Ѓернар вспрыгнул на  сиденье,  на  место  шофера,
включил первую скорость,  затем вторую;  теперь автомобиль двигалсЯ по улице
Џентьевр.
     Ћставшись на тротуаре, шофер вопил от Ярости и изумлениЯ.
     Ќо напрасно он метал громы и молнии, его недавний клиент попросту угнал
у него машину.
     офер был настолько поражен,  что даже не заметил,  как †юв поднажал и,
воспользовавшись пока еще  не  слишком быстрым ходом автомобилЯ,  вцепилсЯ в
задний бампер.
     „огадавшись о намерениЯх беглеца,  †юв непомерно напрЯгсЯ, подпрыгнул и
ухватилсЯ за автомобиль.
     ’акси уже неслось на  полной скорости;  проЯвив чудеса акробатики,  †юв
кое-как пристроилсЯ на заднем бампере, держась за крепление защитного щитка.
Ѓезусловно,   его  положение  было  в  высшей  степени  непрочным  и  весьма
сомнительным.
     †юв был отдан на милость рытвинам и ухабам,  сотрЯсавшим автомобиль, но
решив любой ценой идти  по  следу беглеца,  полицейский впилсЯ в  крепление,
словно стальными тисками.
     Ќа   крутом  вираже,   когда  самозваному  водителю  пришлось  сбросить
скорость,  †юв разогнулсЯ,  устроилсЯ поудобнее и попыталсЯ вскарабкатьсЯ на
капот. Ћн считал, что оттуда ему проще будет отдавать безоговорочные команды
шоферу, который окажетсЯ под ним, в его власти.
     Љ несчастью, невзираЯ на все усилиЯ, †юву никак не удавалось взобратьсЯ
на крышу,  он чувствовал,  как с  каждой новой попыткой слабеет,  утрачивает
цепкость его хватка.
     ‚  самом начале эскапады он потерЯл шлЯпу,  но остававшийсЯ на нем плащ
сильно стеснЯл движениЯ.
     Џолицейский покорилсЯ судьбе. Ћн решил ждать.
     ‡нает ли устроивший эту бешеную гонку ”антомас, а, по всей очевидности,
это был именно он, что †юв сидит у него на хвосте?
     Џолицейский машинально стал  наблюдать за  маршрутом,  по  которому  на
безумной скорости летело  такси.  Ђвтомобиль развернулсЯ у  вокзала Љурсель,
пронессЯ по  бульвару Џерер  в  сторону Џорт  Њайо.  Њиновав железнодорожную
станцию у Ѓулонского леса, он вырулил на бульвар ”ландрэн.
     - Људа он едет? Људа менЯ везет? - шептал †юв.
     €нспектор  не  исключал  возможности западни,  он  боЯлсЯ,  что  машина
неожиданно остановитсЯ в  пустынном месте,  где  обычно собираютсЯ сообщники
”антомаса,  которые  при  виде  своего  заклЯтого врага  не  преминут с  ним
расправитьсЯ.
     †юв понимал, что надо как-то остановить машину. Ќо как?
     ‚ыключить  зажигание было  невозможно.  „лЯ  этого  надо  подобратьсЯ к
мотору,  положение же  пристроившегосЯ на капоте †юва было настолько шатким,
что поменЯть его просто не представлЯлось возможным.
     Ћставались покрышки.
     Ђх! ‚от бы они продырЯвились, лопнули, как это часто происходит в самый
неподходЯщий момент!
     Ќо,  казалось,  чертовы покрышки ничего не брало. ”антомас гнал во весь
опор, устроив машине тЯжкое испытание, которое она переносила стоически.
     †юв  достал из  кармана нож,  зубами вынул лезвие.  —ерт побери,  проще
всего было проткнуть шины.  €нспектор сделал такую попытку, но при первом же
соприкосновении стали с  резиной нож вырвалсЯ из его рук и  упал под колеса;
что ж, к сожалению, этот номер не удалсЯ.
     †юв  знал,  что  в  кармане у  него лежит револьвер с  шестью зарЯдами.
Ћружие могло стать могучим подспорьем в случае защиты или нападениЯ.  Ћднако
надо  ли  колебатьсЯ,  когда  с  помощью  браунинга  можно  остановить почти
обезумевшую машину?
     - …сли Я пожертвую двумЯ пулЯми,  -  рассуждал †юв,  - у менЯ останетсЯ
еще четыре, так что в случае необходимости Я смогу постоЯть за себЯ...
     ђешение было тотчас принЯто.
     Ќе  без труда †юв извлек из кармана оружие;  поудобнее пристроившись на
бампере,  он  приладил  дуло  в  нескольких  сантиметрах  от  вращающихсЯ  с
головокружительной скоростью колес...  нажал на курок... •лопнул выстрел, за
которым последовал чудовищной силы взрыв: лопнуло правое колесо!
     Њашина осела,  сильно вильнула вправо -  Ясно,  что шофер никак не  был
готов к подобной аварии.
     Ќа   протЯжении  нескольких  секунд  †юв   надеЯлсЯ,   что   автомобиль
затормозит.
     Ќо не тут-то было!
     ”антомас нещадно выжимал сцепление,  решив любой ценой продолжать путь.
Ђвтомобиль захромал,  несколько сбавил скорость, но по-прежнему прытко бежал
вперед.
     - ђаз одной покрышки мало, - сказал себе †юв, - займемсЯ второй!
     ‘казано -  сделано;  новый выстрел -  новый взрыв,  левое заднее колесо
обмЯкло, машина буквально заковылЯла по дороге.
     Ћни  въехали  на  пересечение бульвара  ”ландрэн с  авеню  Ђнри-Њартэн.
’еперь такси двигалось по  широкому плацу перед замком ла  Њюет,  который от
въезда в Ѓулонский лес отделЯл крутой ров, прозванный ‚олчьим ‘качком.
     ’акси  с  ”антомасом за  рулем шло  вдоль ‚олчьего ‘качка,  когда вдруг
раздалсЯ треск;  сквозь шум  мотора и  шуршание спущенных шин,  †юв различил
вырвавшеесЯ у таинственного водителЯ ругательство.
     ‚ тот же миг машину резко повело влево;  она вылетела на узкий тротуар,
нырнула между  двумЯ  деревьЯми,  затем,  сделав головокружительный кувырок,
рухнула в ‚олчий ‘качок.
     Џадение сопровождал головокружительный грохот, на дне трехметрового рва
автомобиль разлетелсЯ вдребезги.
     †юв упал вместе с такси.  Ћн покатилсЯ по рву и, к счастью, отброшенный
довольно далеко, осталсЯ цел.
     ‚се длилось не  более мгновениЯ.  Ќо во времЯ падениЯ полицейский успел
заметить,   что  водитель,   который  вполне  мог  оказатьсЯ  под  обломками
автомобилЯ,  был отброшен в  сторону центробежной силой,  но свалилсЯ не как
†юв,  в ров,  а прЯмо в парк Њюет,  в глубину которого и припустилсЯ со всех
ног.
     ‘транное происшествие произошло без свидетелей,  этот уголок Ѓулонского
леса был абсолютно пустынным.
     †юв быстро себЯ ощупал,  убедилсЯ,  что кости целы и,  решив продолжать
охоту до  победного конца,  вскарабкалсЯ по каменной стене рва,  выбралсЯ на
поверхность, вошел в парк Њюет и оглЯделсЯ по сторонам.
     —то случилось с беглецом? ѓде был ”антомас?
     Ќесколько так  некстати  потерЯнных секунд  позволили бандиту  довольно
прилично оторватьсЯ от  преследователЯ;  †юв начал было отчаиватьсЯ,  когда,
машинально взглЯнув на  землю,  на  свежевскопанной почве  заметил  Ясные  и
четкие отпечатки ботинок.
     Ќе  терЯЯ ни мгновениЯ,  †юв устремилсЯ по следам,  которые ему повезло
обнаружить...
     ‘леды  шли  не  прЯмо,  они  петлЯли  по  прихотливо раскинутым аллеЯм,
кружили между кустами и цветочными клумбами.  †юв ликовал. Ѓыло видно, что у
удиравшего отсутствовал определенный план действиЯ.  Ѓезусловно, он металсЯ,
выискиваЯ укрытие или лазейку. Ќа бегу у †юва вновь зашевелилась надежда. Ћн
схватит чудовище.  ”антомас опережал его  совсем  незначительно,  не  стоило
терЯть мужества!
     ЏогонЯ привела сыщика под густые и мрачные кроны деревьев.  ќти деревьЯ
теснились в правой части владениЯ,  в стороне сада ђанелаг.  ѓлухаЯ железнаЯ
ограда  в  четыре  метра  высотой отгораживала частный сад  от  парка  Њюет,
бывшего продолжением Ѓулонского леса.
     †юв  замедлил  бег.  ќтот  мрачный  уголок,  сплетенные купы  деревьев,
покрытые  едва  проклюнувшейсЯ  листвой,  заронили  в  нем  подозрение,  что
”антомас прЯчетсЯ где-то здесь и, возможно, попытаетсЯ на него напасть.
     †юв затаилсЯ.
     ‚ открытой им охоте на человека главное было не слишком высовыватьсЯ.
     ‘огнувшись в  три  погибели,  бесшумно  ступаЯ,  задержав дыхание,  †юв
разглЯдывал поросшую мхом  землю.  ‚незапно он  вскрикнул от  досады:  следы
потерЯлись, исчезли.
     —то произошло с ”антомасом?
     Људа он делсЯ?
     Ќе мог же он растворитьсЯ в воздухе, улетучитьсЯ?
     “летучитьсЯ врЯд ли, но, может быть, нечто наподобие того!
     ‚друг полицейского осенило. Ћн тщательно осмотрел толстый ствол дерева,
густаЯ крона которого терЯлась где-то в облаках, а нижние ветви тЯнулись над
изгородью, разделЯющей Њюет и ђанелаг, и спускались в общественный парк.
     Ќа  стволе виднелись свежие царапины,  словно кто-то недавно карабкалсЯ
по нему.  ’ут инспектора озарило, он проник в замысел беглеца: взобратьсЯ на
дерево,  по ветвЯм пробратьсЯ за забор и уже вольной пташкой упорхнуть в сад
ђанелаг!
     Џолицейский машинально задрал голову.
     Џриблизительно на  середине дерева  копошилась необычнаЯ чернаЯ  масса;
сомневатьсЯ не приходилось:  это был водитель такси,  †ак Ѓернар! Ќеуловимый
”антомас!..
     ‚ тот же миг у †юва вырвалсЯ крик.
     …го осветил электрический фонарик.
     Ѓандит выЯснЯл положение преследователЯ, чтобы лучше прицелитьсЯ.
     Ѓыстрее молнии †юв метнулсЯ назад, из пЯтна света!
     Ћн  больше не мешкал.  Џолицейский вытащил револьвер,  у  него еще было
четыре зарЯда, он их пустит в дело...
     ќтого  поединка  хотел  ”антомас,   странного  и  необычного  поединка,
принимаЯ во  внимание положение его  участников.  Ќо  длЯ †юва это не  имело
значениЯ. Ћн принЯл вызов.
     - †юв! †юв!
     Ћзадаченный, полицейский остановилсЯ. …хидные нотки, насмешливый тон.
     —ей это голос?
     Љто его звал?
     ќтого  полицейский  не  мог  понЯть,  однако  настолько  смешалсЯ,  что
прицелившись было в черную массу, котораЯ копошилась где-то наверху, опустил
пистолет дулом вниз.
     - †юв! †юв!
     …му был известен этот голос!
     ‡накомы его интонации!
     Џолицейскому казалось,  что он  стал жертвой галлюцинации,  чудовищного
кошмара... Ћн почувствовал, как подкашиваютсЯ его ноги, его зашатало.
     ‘квозь помрачненное сознание до †юва донессЯ насмешливый голос, который
изрек:
     - Ќеужто вы грохнетесь в  обморок!..  ЏрисЯдьте,  †юв!  Џрошу вас.  ‚он
туда.  Џозади  вас  есть  каменнаЯ  скамеечка.  ђасполагайтесь поудобнее.  Ђ
теперь,  дорогой мой,  накиньте пальто.  Ќабегавшись и  взмокнув,  недолго и
простудитьсЯ.
     ‘омнений не оставалось.
     ѓолос, шуточки, глумливый тон...
     Ђх!   ‚  этот  момент  †юв  готов  был  поверить,  что  мертвые  иногда
воскресают.
     ‚место того, чтобы сесть, инспектор резво прыгнул вперед с воплем:
     - ќто ты, ”андор? ”андор, это ты?
     ‘кользнув вниз по стволу, темнаЯ расплывчатаЯ масса бухнулась о землю.
     Ѓеглец и в самом деле оказалсЯ ”андором!
     Њужчины упали друг другу в объЯтиЯ.  Ќе произносЯ ни слова, они тискали
друг друга так, что трещали косточки.
     ‚озбуждение  †юва  не  поддавалось описанию.  ‚  мозгу  его  ворошились
разнообразные мысли...  Ћн никак не мог привести их в  порЯдок.  Њожет,  это
сон?
     Ќаступит ли пробуждение?
     Ќет, это ему не снилось!
     ќто  был  действительно ”андор.  Њилый  ”андор,  которого он  сжимал  в
объЯтиЯх. ‘ердце которого стучало возле его груди.
     ќто был ”андор, с которым его свЯзывала десЯтилетнЯЯ дружба, товарищ по
сражениЯм,  коллега по расследованиЯм,  друг не разлей вода, его второе "Я",
”андор, которого он любил как сына.
     €   вот,   уже  уверившись  в  его  смерти,   доказав  себе  с  помощью
неопровержимых законов логики,  что журналист погиб,  пал от руки ”антомаса,
он находит его целым и невредимым. ЌевероЯтно!
     - †ивой! - воскликнул †юв, разглЯдываЯ ”андора.
     - ‚ы тоже! - откликнулсЯ ”андор.
     ‡атем †юв спросил:
     - —ерт побери, но почему же в таком случае ты не давал о себе знать?
     ќти слова, казалось, изумили ”андора.
     - —ерт! - произнес он. - Џосле вашей телеграммы...
     - Љакой еще телеграммы?
     - Љоторую Я нашел по прибытии в Џариж, после ѓлотцбурга...
     Џри этих словах †юв разразилсЯ бранью.
     - Ќо Я не давал никакой телеграммы! Љстати, что в ней говорилось?
     - џ помню ее наизусть, - подтвердил ”андор, в свою очередь озадаченный.
- ‚ы мне писали:  "Ључа новостей.  ‘прЯчьсЯ.  ‚озьми вымышленное имЯ. Њне не
пиши, исчезни, пока не получишь нового указаниЯ".
     ”андор собиралсЯ дать и другие объЯснениЯ, но †юв его перебил:
     - ќто  не  моЯ  телеграмма!  Ѓезусловно,  ее  отправил ”антомас,  чтобы
разлучить нас...
     ”андор меланхолично призналсЯ:
     - Ђ Я-то был уверен,  что эти новости касаютсЯ ќлен...  ђадовалсЯ,  как
птенец...
     Џосле  секундной паузы ”андор сделал над  собой усилие,  превозмог свою
печаль:
     - †юв,  прежде всего надо внести Ясность в  наши дела,  только тогда мы
сможем отыскать ќлен.
     €, припоминаЯ цепочку последних событий, он осведомилсЯ:
     - „орогой  мой  †юв,   убежден,   что  именно  вы  установили  личность
неизвестного, убитого на улице ѓран-„егре!
     - „а!  - простодушно заЯвил полицейский. - џ открыл, что мертвец был...
актером Њике.
     - Љоторого убил ”антомас, вероЯтно, боЯсь его разоблачений, - продолжал
”андор.  -  Џо правде говорЯ,  Я вам здорово признателен...  ЃлагодарЯ вам Я
смог вернутьсЯ,  поскольку пока убитый не был опознан, Я страшно боЯлсЯ, что
его примут за Ћливье, а подозрение по-прежнему будет на †аке Ѓернаре!
     †юв в недоумении уставилсЯ на ”андора:
     - ’ак это ты, †ак Ѓернар? ’ы, ”андор, †ак Ѓернар?
     - Љонечно! - согласилсЯ журналист. - Ђ вы что, не знали?
     †юв прикусил губу.
     - Ќу Я и дурак!  -  призналсЯ он. - џ ведь считал, что †ак Ѓернар - это
”антомас!
     € он продолжал:
     - џ,  к примеру,  догадалсЯ,  что ты - Ћливье, поэтому и записал тебЯ в
покойники... ЃеднЯга ”андор, Я и впрЯмь считал тебЯ покойником!
     ”андор расхохоталсЯ, тем временем †юв снова спросил:
     - Ђ Њорис? ќто был тоже ты?
     Ќо ”андор живо запротестовал:
     - Љонечно,  нет!  …ще не хватало!  џ  этого Њориса в глаза не видал,  и
вообще,  он представлЯетсЯ мне фигурой крайне сомнительной!  „ругие еще куда
ни шло,  мне,  собственно,  на них начихать,  но вы-то,  †юв,  что же вы так
подкачали?  Ћливье никогда на свете не было,  Я сам его выдумал, из-за вашей
телеграммы!  †ак Ѓернар существует только в  моем воображении,  это тоже мое
изобретение,  Я произвел его на свет,  чтобы поднЯть цену на свои сочинениЯ,
ведь мне приходилось скрыватьсЯ!  Ќо Њорис - совершенно посторонний человек,
к которому Я не имею никакого отношениЯ!..
     Џолицейский смотрел на ”андора в полной растерЯнности; он морщил брови,
теребил усы.  ЌесмотрЯ на  всю свою проницательность,  †юв не слишком хорошо
понимал ситуацию...
     ’ем не менее,  мужчинам надо было в конце концов пролить свет на тайну,
омрачавшую их сознание.
     ”андор первым возобновил объЯснениЯ.
     Ћн поведал другу о том,  как жил под именем Ћливье,  торговал стихами и
прозой, бедствовал. ‡атем разразилась драма на набережной Ћтей. € ”андор так
и  не найденного покойного выдал за Ћливье,  а себЯ -  в лице †ака Ѓернара -
учредил его единственным наследником!
     „лЯ †юва тут не было ничего нового. ’еперь он все понимал, впрочем, как
и раньше, с той только разницей, что никак не мог вообразить, что ”андор был
не только Ћливье, но и †аком Ѓернаром.
     ЏродолжаЯ свой  рассказ и  дойдЯ  до  преступлениЯ на  набережной Ћтей,
журналист  поведал,   каким  образом  он   догадалсЯ,   что   речь  идет  об
инсценировке.
     Ќо тут полицейский запротестовал.
     - Џрошу прощениЯ! - сказал †юв. - ђаз Њорис существовал и до сих пор не
найден, значит, он убит!..