ник, самозванец! Ћн в жизни не
был моим литературным наследником! џ с ним не знаком!
     ѓолос незнакомца потонул в пронзительных возгласах, поднЯвшемсЯ гомоне,
буре воплей, выкриков, свистков, хлопков...
     ‘кандал и впрЯмь был неслыханным.
     —то-что?   ќто  в  самом  деле  Ћливье?..  Џоэт  Ћливье  не  умер?..  €
произведениЯ, которыми мы тут весь вечер восторгались, вовсе не его?..
     —то означает этот балаган?.. —удовищно! Ќемыслимо! ЋтпихиваЯ друг друга
локтЯми, зрители хлынули вперед - увидеть, удостоверитьсЯ!
     ‚незапно на  балюстраду,  обезумев от  гнева и  Ярости,  вскочила мадам
Ђлисе.  Ћна  вскарабкалась на  сцену,  нашла  Њике,  потерЯвшего в  суматохе
голову.
     - —то делать? —то делать?
     - ‚о что бы то ни стало остановить их! - выдохнул Њике.
     ‘тоЯ на  авансцене,  он пыталсЯ выкрикнуть что-то в  зал,  но голос его
терЯлсЯ  в  воплЯх  проталкивающихсЯ к  выходу  зрителей,  которые надеЯлись
нагнать, увидеть вблизи таинственного Ћливье.
     Њике вернулсЯ на прежнее место:
     - ѓосподи Ѓоже мой!  Ѓудь ты неладен!  ‡десь свихнутьсЯ можно! Ќи черта
не  разберешь...  —ерт,  теперь  Я  начинаю понимать,  почему не  пришел †ак
Ѓернар. ќтот мерзавец, наверное, что-то предчувствовал...
     Њике кубарем скатилсЯ по лестнице, ведущей на улицу Џресбург...
     Ћн  рассчитывал догнать Ћливье,  который должен  был,  по  его  мнению,
находитьсЯ где-то  на  центральной лестнице,  в  толпе зрителей.  Њике хотел
сорвать с этого дела покров тайны. Ћн был вне себЯ от Ярости!..


     - „орогаЯ, это невероЯтно!
     - „аже сногсшибательно, красавица моЯ!..
     - ‡наете... џ тут же его узнала!
     - Џравда?
     - ЉлЯнусь!..  ‚ "€ллюстрированном мире" был его портрет,  поразительное
сходство.
     ...’ак  беседовали две  подруги десЯть  минут  спустЯ  в  густой толпе,
собравшейсЯ у входа в "‹итерарию".
     ‚се обсуждали событиЯ вечера, каждый давал свой комментарий.
     - џ,  -  внушал толстЯк щуплому низкорослому юноше  с  обреченным лицом
чахоточного,  -  Я,  милый мой,  ни капли не удивилсЯ, с первой же строчки Я
узнал знаменитые стихи,  даже не понимаю, как на эту удочку попалось столько
народа!..
     ‚  некотором отдалении шумно  переговаривалась толпа  мужчин и  женщин,
людей театра, о чем нетрудно было догадатьсЯ по их манере держатьсЯ.
     - —то  ни  говори,  малыши,  блестЯщий провал!..  ќто дело еще наделает
шуму...
     - ‘амое странное,  - прибавила огромнаЯ, Ярко-рыжаЯ дама с нарумЯненным
и размалеванным как божий грех лицом, - что этот Ћливье свалилсЯ как снег на
голову, покрасовалсЯ перед всеми и ни с того ни с сего смылсЯ.
     - Љак? …го не нашли?
     - Љонечно, нет. ‚ы что, не знаете?
     - —то именно?
     - џ только от Њике...  “ менЯ абсолютно достоверные сведениЯ.  ’ак вот,
Њике  сказал,   просто  кошмар,   этот  Ћливье  исчез!   Љак   сквозь  землю
провалилсЯ!..
     ђаздалсЯ взрыв хохота.
     €так,  пока одни изумлЯлись,  другие радовались и веселились, вспоминаЯ
разразившийсЯ в  "‹итерарии" скандал,  моложавого вида мужчина во  фраке,  с
независимым, но Явно чем-то встревоженным видом, с поднЯтым воротником плаща
и в глубоко надвинутой на глаза шлЯпе,  обходЯ стороной фонари, стремительно
передвигалсЯ от группы к группе,  прислушивалсЯ к разговорам, замечаниЯм, но
немедленно отходил в сторону, как только привлекал к себе внимание.
     - „а...  -  времЯ от времени шептал он.  -  •орошенькое дельце!..  Ќу и
влип!..
     € тип окончательно удалилсЯ.
     „вадцать  минут  спустЯ,  неподалеку,  на  одной  из  пустынных  улочек
состоЯлось странное совещание.
     ‚стретились  двое.  Џервый  был  молодым,  высоким,  статным,  сильным,
элегантным.  ‚торой  -  в  широком неброском плаще,  с  руками  в  карманах,
надвинутой на  лицо  мЯгкой шлЯпе  с  полЯми говорил тоном,  не  допускающим
возражений.
     - „руг мой,  -  обратилсЯ он к своему товарищу,  - вы попали в дурацкую
историю! Ќадо выпутыватьсЯ...
     - Ќо, - возражал второй, - Я не понимаю...
     - Ќе понимаете? ‚ы глупый ребенок!.. —ерт! ‚аш прЯмой интерес заставить
†ака Ѓернара исчезнуть...
     - Ќо разве сегоднЯ вечером вы...
     - „а!  -  грубо отрезал человек в мЯгкой шлЯпе. - Џосле сегоднЯшнего он
исчезнет,  Я вам это обещаю...  ‹адно,  мне некогда... ЊоЯ ночь не окончена,
мне еще предстоит одна труднаЯ работенка...
     —еловек в мЯгкой шлЯпе усмехнулсЯ, затем распрощалсЯ с товарищем.
     - ЋтправлЯйтесь спать,  прекрасный влюбленный! - сказал он. - џ длЯ вас
поработаю!..
     Ћставшись один, незнакомец задумчиво добавил:
     - „лЯ него? ‘амо собой! € длЯ себЯ тоже!..


        ѓлава 12

        ‡ЂЏЂ„Ќџ

     —ас спустЯ,  меж тем как истомившаЯсЯ в  ожидании у  дверей "‹итерарии"
толпа,   не  узнав  ничего  нового,  решила  разойтись,  достойнейший  Њике,
разъЯренный, вне себЯ, в убийственном настроении наконец дополз до уборной и
стал собиратьсЯ домой.
     Ћн не переставал кипеть с того самого мига, когда трагическое поЯвление
Ћливье сорвало весь праздник.
     - ‚ голове не укладываетсЯ!..  „урость какаЯ!  €диотизм... ‚се было так
здорово...
     Ћливье в самом деле испортил праздник как раз тогда, когда тот удавалсЯ
по всем статьЯм, когда казалось, что "‹итерарию" ожидает настоЯщий триумф!
     ‘  этого момента у  Њике не было ни единой свободной минуты.  Џо словам
зевак,  околачивающихсЯ возле  особнЯка,  постановщик обыскал  здание  снизу
доверху,  носилсЯ по всем четырем этажам, побывал во всех комнатах, дошел до
того,  что  полез  в  погреб,  обследовал  все  чуланы,  заваленные  всЯкими
диковинками.
     Ќо, к несчастью, никого не обнаружил.
     ЋбъЯвившись на празднике, оборвав красавицу ‹идиану на сцене, самолично
продекламировав заключительную строфу,  Ћливье  будто  таинственным  образом
испарилсЯ, безвозвратно исчез!
     Џочему,  возникнув со  столь  оглушительным скандалом,  он  обратилсЯ в
бегство?
     Ќе  один Њике билсЯ над этим вопросом,  задавали его себе и  другие,  в
частности,  мадам Ђлисе,  котораЯ какое-то  времЯ была  на  грани удара:  от
волнениЯ  в  лицо  ей  бросилась кровь,  сделав  его  из  мертвенно-бледного
темно-багровым.
     Њадам Ђлисе застала Њике у него в уборной.
     - Ќу как? - произнесла директриса "‹итерарии".
     ‚ эти слова достойнаЯ женщина вложила всю свою муку и тоску.
     Њике обреченно возвел руки к небу.
     - ‚от  такие дела,  -  ответил он.  -  —то  тут сказать?  Ќичего уже не
поделаешь!..  Њы  не  могли этого предвидеть,  а  теперь не  в  силах ничего
изменить!
     ‚  течение  нескольких мгновений директриса и  комедиант молча  глЯдели
друг на друга, затем мадам Ђлисе продолжала:
     - џ сейчас пойду в комиссариат,  надо доложить обо всем дежурному.  ’ак
сказали ажаны... Ђх, Ѓоже мой, Ѓоже ты мой!
     Њадам Ђлисе рассталась с Њике,  собираЯсь покинуть театральные кулисы и
выйти на улицу Џресбург.
     Ќо вдруг вернулась.
     - Њике, а что с ‹идианой? - поинтересовалась она. - —то с ней решили?
     - —то значит, решили? - удивленно переспросил Њике.
     - Ќу да, что с ней? Љто ее проводил?
     Њике досадливо и не слишком довольно поморщилсЯ.
     - Ќичего  не  попишешь,  -  прошептал он.  -  …й  пришлось обойтись без
провожатых. —естно говорЯ, мне было не до того, чтобы усаживать ее в машину.
Ќе знаю, как она уехала.
     ‚ других обстоЯтельствах мадам Ђлисе, безусловно, вспылила бы, рвала бы
и метала по поводу нарушениЯ элементарных приличий.
     Ћт  милостивого согласиЯ ‹идианы во  многом зависел успех праздника,  и
было поистине прискорбно,  что никому даже в  голову не пришло отвезти домой
дивную французскую актрису.
     Ћднако мадам Ђлисе была  слишком потрЯсена случившимсЯ:  возникновением
Ћливье,  того самого Ћливье,  которого "‹итерариЯ" с такой помпой хоронила в
последних трех номерах, чтобы беспокоитьсЯ о подобной мелочи.
     - •орошо!  •орошо!  -  ответила она Њике.  - ‡автра сочиним ей письмо с
извинениЯми. Ќе дурочка, поймет!
     Њадам Ђлисе, сникнув, понурив голову, еще раз коротко попрощалась.
     - Џойду спать,  дорогой,  а то совсем с ног валюсь.  „о завтра?..  …сли
вдруг вы мне понадобитесь раньше,  Я  за вами пришлю!  Ќадо будет продумать,
как действовать дальше...
     Њадам  Ђлисе удалилась,  а  Њике  закончил переодеватьсЯ;  окончательно
готовый, потушил в уборной свет и вышел на улицу.
     ‚оздух  был  чист  и  прохладен,  в  такие  вечера было  особо  приЯтно
полуночником вышагивать по пустынным тротуарам.
     …два выйдЯ за порог,  Њике глотнул воздуха,  закурил сигарету и, руки в
карманах, трость под мышкой, пустилсЯ в путь.
     - —естно говорЯ,  -  шептал артист, вновь обретаЯ обычную беспечность и
душевное спокойствие,  -  честно говорЯ,  мое  дело маленькое.  ‘о  мной все
более-менее Ясно,  завтра мое  имЯ  будет во  всех  газетах.  Ђ  это  всегда
реклама, тем паче, бесплатнаЯ!
     Ќеутомимый ходок Њике  возвращалсЯ домой пешком.  Џуть  до  улицы ‹епик
занЯл у  него  добрых три  четверти часа.  ‚озле своих дверей он  с  немалым
удивлением   заметил   велосипедиста,   казалось,   с   нетерпением  кого-то
поджидавшего.
     €нстинктивно Њике почувствовал, что велосипедист ЯвилсЯ по его душу.
     ’ем  не  менее,  Њике уже  тЯнулсЯ рукой к  звонку,  когда велосипедист
обратилсЯ к нему, приподнимаЯ фуражку.
     - Џростите, сударь, вы, случайно, не господин Њике?
     - „а, он самый! ‚ы что-то хотите, друг мой?
     - Ћтлично!  - спокойно произнес велосипедист. - Ђ то Я уж было отчаЯлсЯ
вас увидеть!  џ  только что звонил,  но  консьержка сказала,  что вы  еще не
возвращались... € на улице вас что-то было не видно...
     - Ђ в чем дело? - забеспокоилсЯ Њике.
     - ‘ударь, менЯ к вам послала одна особа... мадам Ђлисе.
     - ‚ы от мадам Ђлисе?
     - „а, сударь.
     - ’ак где она? —то еще произошло?
     - Њадам Ђлисе просила вас срочно приехать на улицу ѓран-„егре,  дом 42.
Ћна ждет вас у господина Ћливье...
     - “ Ћливье?
     “слышав невероЯтное известие, Њике резко побледнел.
     - Љак! Ќу и ну! ќто уж совсем поразительно!
     ‡начит, Ћливье найден? €звестен его адрес, ведь мадам Ђлисе у него.
     ‚ полном ошеломлении Њике застыл на тротуаре,  уронив руки,  совершенно
сбитый с толку.
     - Ђ мадам Ђлисе не говорила? - спросил он.
     - џ вам передал.  Ћна просила поторопить вас. ‚ы ей срочно нужны, пЯтый
этаж, дверь напротив лестницы.
     - •орошо! •орошо! €ду!
     Њике  и  в  самом деле  развернулсЯ и  почти бегом припустил к  площади
Ѓланш.
     "ѓосподи! - думал он. - Ќа такси Я доберусь за считанные минуты!"
     - “лица ѓран-„егре,  где это?  - рассуждал он. - Ђ! Ќа левом берегу, за
‘обором Џарижской Ѓогоматери. Џравильно...
     Њике окликнул проезжавший таксомотор, дал адрес, наказав:
     - € побыстрее! ЏонЯтно, друг? Џолучишь хорошие чаевые.
     ‚оодушевленный шофер понессЯ сломЯ голову.  Њике видел,  как  машина на
предельной скорости скатилась с  вершин Њонмартра.  Ѓыло  около  трех  часов
утра, улицы были абсолютно пустынными, ничто не препЯтствовало поездке.
     €так,  глубоко усевшись на сиденье, подскакиваЯ на каждой рытвине, Њике
предавалсЯ размышлениЯм:
     "Ќеслыханно!  „аже не  знаю,  что думать.  џ  из-за этого чертова поэта
перерыл весь дом, как же мадам Ђлисе удалось его разыскать?.."
     Ќо в следующую секунду артист обозвал себЯ дураком.
     - —ерт возьми!  €диот!  -  пробурчал он. - Ќаверное, мадам Ђлисе что-то
разузнала  в  комиссариате.  ‚полне  естественно,  что  Ћливье  обратилсЯ  в
полицейский участок... ’о есть... Ќичего естественного. Ќо в конце концов...
     € Њике сказал себе с большой тревогой:
     - џ с радостью отдал бы десЯть лет жизни за то,  чтобы узнать,  зачем Я
понадобилсЯ мадам Ђлисе.
     ’ем   временем,   лихо  покрутившись  по   улицам,   такси  великолепно
развернулось на набережной и вырулило на улицу ѓран-„егре.
     - „ом 42!  -  крикнул Њике шоферу,  который было заколебалсЯ, пропустив
мимо ушей точный адрес.
     Њашина остановилась, Њике выскочил на улицу, обернулсЯ к шоферу:
     - ‚ы можете подождать?
     - Ќет! “ менЯ бензин на исходе. Ќадо ехать на стоЯнку.
     - —то ж...
     Ђртист расплатилсЯ и,  когда машина отъехала, позвонил в дверь довольно
неприглЯдного вида зданиЯ.
     - Ћх!  - вздохнул Њике, когда дверь открылась, и он вошел в обшарпанный
сырой вестибюль. - Ћх! Ћчевидно, пресловутый Ћливье не купаетсЯ в золоте...
     Ђ  тем временем в доме под номером 42 по улице ѓран-„егре,  куда на зов
мадам  Ђлисе  примчалсЯ  актер  Њике,  происходили  странные,  таинственные,
несколько настораживающие вещи.
     Ќа лестничную площадку пЯтого этажа выходила одна-единственнаЯ дверь.
     ќта одностворчатаЯ дверь вела в довольно просторную комнату,  на скорую
руку обставленную подержанной мебелью.
     ‡десь были большаЯ кровать,  стол,  стульЯ.  Ќа полу валЯлось несколько
газет.
     Џо  этой  комнате  с  наглухо закрытыми,  тщательно задвинутыми шторами
темной неЯсной тенью скользил человек в черном.
     ќто  был  здоровый парень  с  могучими плечами и  мощной  мускулатурой.
Џо-видимому,  очень  сильный и  ловкий,  поскольку временами просто  поражал
своими позами,  пружинистым шагом,  как,  впрочем,  и манерой передвигатьсЯ,
настороженно, бесшумно, беспокойно...
     Љомната была погружена в полумрак.
     ‹ишь на краю стола мерцал маленький ночник, свет которого был приглушен
импровизированным абажуром из листа бумаги.
     Љем был этот человек?
     —то он тут делал?
     Ќезнакомец и в самом деле был занЯт чем-то странным.
     Ћн достал из кармана длинную бечевку, одним концом привЯзал ее к гвоздю
к стене, другим к створке шкафа.
     Ѓудто собираЯсь сушить белье,  он перекинул через нее огромную простыню
из грубого полотна...
     ’аким образом комната оказалась,  словно ширмой,  перегороженной на две
части.
     ‚  одной  половине находилась дверь.  ‚  другой окно.  Ђ  между окном и
простыней затаилсЯ загадочный человек.
     Џовесив  на  веревку  простыню,  незнакомец  немедленно переключилсЯ на
новый вид деЯтельности.
     Ћн вытащил из кармана пузырек,  перелил его содержимое в  чашку.  ‡атем
поставил на стол предмет, напоминающий небольшой Ящик с ручкой.
     —то все это значило?..
     Џодозрительные приготовлениЯ занЯли несколько минут.
     Ћкинув  взглЯдом  свои   труды,   человек  улыбнулсЯ,   довольно  пожал
плечами...
     ‚  следующий миг человек посмотрел на часы -  было четверть четвертого,
тогда он сел и приготовилсЯ ждать...
     ‘транный субъект прождал пЯть или шесть минут.
     ‡атем  он  резко,  но  по-прежнему бесшумно вскочил,  бросилсЯ к  окну,
припал ухом к задвинутым шторам.
     - Ћно!  -  прошептал незнакомец.  - Ђвтомобиль... ѓул мотора... Ђ вот и
звонок... ‡амечательно. Њашина отъезжает? Ќу и дурак!
     —еловек отошел от окна и занЯл свою позицию за простыней...


     „ержась за перила и все больше удивлЯЯсь, Њике поднималсЯ по лестнице.
     - Ќичего себе, - шептал он. - Љакой странный дом! € как это мадам Ђлисе
сюда занесло?  „ьЯвольщина! Љазалось бы, могла затащить его в кафе или лучше
вызвать завтра к себе...
     Ђктер спотыкалсЯ о  щербатые ступеньки,  ругаЯ себЯ,  что  не  захватил
восковые спички.
     Ѓудучи курильщиком, он имел при себе только ветровые спички, от которых
здесь было мало проку.
     - Ќа самом деле, - размышлЯл он вслух, поднимаЯсь по пролету четвертого
этажа,  -  мадам Ђлисе врЯд ли там одна.  ‚ероЯтно,  с ней комиссар полиции.
‚едь Ћливье считалсЯ покойником;  его возникновение наделЯет адский шум!  Ќе
удивлюсь, если у него будут неприЯтности с полицией...
     € потом, сейчас Я сам все узнаю...
     Ђртист добралсЯ до пЯтого этажа.  Ћн припомнил слова посыльного: "Њадам
Ђлисе просила вам  передать,  что  она  на  пЯтом,  дверь напротив лестницы,
консьержку незачем будить".
     Њике сориентировалсЯ:
     - ЏЯтый? „верь напротив? ‚от она!.. ’ем более, другой нет.
     Њике постучал.
     Љакой-то миг подождал, затем ему почудилось, что дверь отворилась...
     Џо-прежнему не видЯ ни зги,  ни проблеска света, Њике не решалсЯ войти.
Ћн вытЯнул руку,  чтобы толкнуть дверь,  но почувствовал, как приоткрываетсЯ
она пошире, пропускает внутрь.
     - …сть кто-нибудь? - крикнул Њике.
     Ќикто не отвечал.
     "Ѓоже! —то же это такое?" - подумал про себЯ комедиант.
     - …сть кто-нибудь? - вновь крикнул он.
     € сделал шаг вперед...
     ‚  этот  миг  Њике  отчетливо  услышал  голос,  который  ему  показалсЯ
незнакомым,  но,  который ему,  возможно,  доводилось прежде слышать,  голос
позвал:
     - ‚ходите, старина! Њы вас ждем!..
     Ђктер,   все  более  ошеломленный,  вытЯнув  руки  вперед,  что  вполне
естественно в темной комнате, двинулсЯ на зов.
     Ћн сделал три шага.
     Ќо тут произошло неожиданное, непредвиденное, ужасное!..
     „верь позади Њике резко захлопнулась.  ‚ тот же миг комнату,  в которой
очутилсЯ артист,  залил ослепительный свет.  ќтот свет, резкий электрический
свет, очевидно, испускал какой-то мощный прожектор.
     Њике,  ослепленный,  ошеломленный, заморгал, с трудом адаптируЯсь после
кромешной темноты.
     Ђктер смотрел и не понимал...
     Џеред ним трепыхалось что-то белое, прозрачное...
     - Ђ!.. - начал он.
     „альше он выговорить ничего не успел!
     ‡а белым предметом,  который он разглЯдывал не более секунды,  возникла
чернаЯ человеческаЯ тень!
     Њике не успел ни рта раскрыть, ни пошевелитьсЯ.
     Ѓелый предмет,  в  котором он угадал простыню,  накрыл его с головой...
свил  его  туловище...  скрутил  члены...  парализовал  движениЯ...  стеснил
дыхание...
     Њике собиралсЯ было закричать, но клЯп заткнул ему рот, свЯзал Язык...
     Џеред глазами все поплыло...
     …му показалось, что он падает на пол.
     ‚ лицо ему брызнула какаЯ-то жидкость, он стал задыхатьсЯ.
     Ќесколько секунд спустЯ в  наводненной светом комнате не  было  никого,
кроме человека в черном,  который с любопытством склонилсЯ над белым кулем с
человеческими очертаниЯми, неподвижным и зловещим телом, словно закутанным в
саван - трупом!


     „есЯть минут  спустЯ человек в  черном,  который столь жестоким образом
расправилсЯ с  Њике,  застыв на  коленЯх возле своей жертвы,  приложил ухо к
груди распростертого на полу человека.
     - Њертв!  - со смешком произнес он. - Ѓыстренько Я его! „аже пикнуть не
успел!  Ќи рыпнулсЯ!  Ќи дернулсЯ! —то ж, замечательное средство, на будущее
надо иметь в виду!
     Ћн  поднЯлсЯ на ноги,  подошел к  окну и  распахнул его,  оставив шторы
тщательно задернутыми.
     - ‘трашно несет хлороформом,  - размышлЯл вслух незнакомец. - ’ак можно
по собственной милости отдать Ѓогу душу. Ќу, за работу!
     ђабота,   на  которую  намекал  поразительный  субъект,  была  довольно
гнуснаЯ.
     Ћставив  белое  тело  на   полу,   незнакомец  абсолютно  спокойно,   с
непоколебимой решительностью выдвинул на  середину комнаты  стоЯщий у  стены
стол.
     Ќа  столе с  недавних пор  лежал предмет.  ќто был мощный электрический
фонарь, своим резким светом и ослепивший беднЯгу Њике...
     Ќезнакомец убрал фонарь.  ЌаправилсЯ в  угол комнаты к  большому мешку,
развЯзал  его.  ‚  мешке  находились  отруби.  ѓоркой  высыпав  их  на  пол,
незнакомец удовлетворенно потер руки.
     - ‚еликолепнаЯ находка!  -  прошептал он. - Џомешает быстро просочитьсЯ
крови  и,  следовательно,  обнаружить происшествие!  Ќу-ка!  ЉажетсЯ,  можно
спокойно приступать к делу?
     Ќеобычайный тип,  зловещий  преступник неспешно  облачилсЯ  в  одеЯние,
которое снЯл со стены.
     ќто был большой клеенчатый плащ причудливого покроЯ:  наглухо закрытый,
только с  прорезью длЯ головы,  наподобие зюйдвесток,  которые носЯт в шторм
морЯки.
     ‡ачем незнакомец так нарЯдилсЯ?
     Ћн вынул из кармана плаща резиновые перчатки, натЯнул их на руки.
     ’еперь, во всеоружии, незнакомец подошел к жертве.
     - Ќадо поторапливатьсЯ,  -  пробормотал он. - ‘коро займетсЯ день, надо
побыстрее отсюда сматыватьсЯ...
     “хватив белый куль,  труп Њике,  за  плечи,  он потащил,  поволок его к
месту, присыпанному отрубЯми.
     - Џервым делом, - прошептал убийца, - избавимсЯ от этого замечательного
савана, сослужившего мне превосходную службу.
     Ћн перевернул труп на живот, принЯлсЯ разматывать простыню...
     Ћбнажилось тело несчастного Њике,  еще не окоченевшее,  теплое,  но уже
бездыханное.
     - Џрекрасно! - отметил незнакомец. - ’еперь все просто!
     Ќе  переставаЯ говорить,  он  вооружилсЯ неким  подобием ножа,  который
достал из Ящика стола...
     € началась задуманнаЯ ужаснаЯ бойнЯ...
     Ѓез малейшего содроганиЯ, казалось, не сознаваЯ всей чудовищности своих
действий,  незнакомец со знанием дела,  с  поразительной сноровкой,  котораЯ
сделала бы честь и  хирургу,  надсек шею жертвы и стал медленно,  планомерно
орудовать ножом,  разрубаЯ кожу, затем мышцы, вылущиваЯ позвонки, не обращаЯ
вниманиЯ  на  фонтанчики еще  теплой  крови,  обагрившей резиновые перчатки,
залившей клеенчатое одеЯние, напитавшей отруби на полу!..
     „олго длилась чудовищнаЯ бойнЯ...
     Ћднако  и  ей  пришел  конец.  —еловек  ухитрилсЯ окончательно отделить
голову от плеч несчастной жертвы.
     Ћтныне Њике был обезглавлен.
     ѓолова актера больше не покоилась на его шее.
     Ќаконец человек распрЯмилсЯ.  Љакой-то  миг  он  созерцал тело артиста,
затем легко поморщилсЯ.
     - „рЯнь-работенка!  -  прошептал он.  - „алеко не элегантнаЯ. Ќе в моем
это  вкусе...  Ќу  да  ладно!  —то поделаешь!..  ‡ато проделана Явно не  без
пользы!
     —еловек удовлетворенно усмехнулсЯ и приступил к новым приготовлениЯм.
     Ћн вытащил из-под кровати Ящичек, внутри обшитый жестью, накидал в него
отрубей...
     - Ђ вот и шлЯпнаЯ картонка,  - вновь прошептал он, - с сюрпризом длЯ ее
нашедшего... если ее кто-нибудь найдет...
     Ѓез тени отвращениЯ он взЯл за уши голову несчастного Њике и швырнул ее
в Ящик...
     Ћднако голова не входила так, как того хотелось бы убийце.
     € тот совершил чудовищную вещь.  Ћн поднЯл ногу и ударом каблука вогнал
в отруби бренный останок!
     - ‚от и готово! - прошептал человек.
     ‡ахлопнув крышку, он вернулсЯ к растерзанному телу.
     - ’ак! Ќадо принЯть еще кое-какие меры предосторожности!..
     “бийца  стЯнул  перчатки,   избавилсЯ  от  клеенчатого  плаща,  который
небрежно отправил в угол и, уже чистый и опрЯтный, проговорил вслух:
     - Ќа редкость удачно! Ќи пЯтнышка крови! Ќикому и в голову не придет...
     Ќо тут он оборвал себЯ. ‚далеке прозвонили часы...
     - —ерт побери! - прошептало чудовище. - Џора! “же пора!..
     Ћн заторопилсЯ.
     Ѓыстро  порывшись  в  бумажнике,   убийца  достал  письма  и  сунул  их
несчастной жертве в карман пиджака.
     ‡атем,  в  последний раз взглЯнув на  кровавое зрелище,  он зашвырнул в
угол пропитанный кровью саван, невозмутимо взЯл трость, надел мЯгкую шлЯпу и
подхватил сундучок, скрывавший голову жертвы.
     “бийца вернулсЯ к  окну.  Ћн  потушил свет,  отдернул шторы,  распахнул
раму.
     €з окна виднелись крыши, располагавшиесЯ с ним почти на одном уровне.
     —еловек перемахнул через подоконник и,  не  выпускаЯ из  рук  сундучок,
спрыгнул на кровлю крыши.
     - Ћпределенно,  -  размышлЯл он,  -  все прошло идеально гладко, теперь
можно вольно вздохнуть!..
     Ћн украдкой пробиралсЯ между трубами, продвигалсЯ вперед...
     ‚ следующее мгновение его черный силуэт осторожно спускалсЯ по железным
крючьЯм, вделанным в стену старого дома.
     ‚скоре силуэт был уже внизу, на обширном пустыре.
     Ђ еще через несколько мгновений прохожий с объемистым свертком шагал по
мосту ‘обора Џарижской Ѓогоматери.
     Ќа середине моста он остановилсЯ,  нагнулсЯ над темной водой.  ђаздалсЯ
глухой всплеск.
     Љогда прохожий тронулсЯ дальше, свертка у него не было!


        ѓлава 13

        ђ…ЏЋђ’…ђ› "‘’Ћ‹€–›"

     ѓосподин  Џантелу,  ответственный секретарь  популЯрного  еженедельника
"‘толица",  обычно поЯвлЯлсЯ в своем кабинете в восемь утра. Ћднако утренний
телефонный звонок  патрона,  депутата,  господина  ‚ассера  вытащил  его  из
постели намного раньше привычного часа.
     ѓосподин  ‚ассер,   депутат,  который  купил  "‘толицу"  и  унаследовал
директорское  кресло   несчастного  господина   „юпона,   убитого   страшным
”антомасом,  был  человеком решительным,  подвижным,  работЯщим,  не  дающим
скучать своему несчастному редакционному секретарю.
     Ћн  купил  "‘толицу" в  надежде  облегчить свое  избрание  в  сенаторы,
проведЯ   мощную   предвыборную   кампанию.    Ќо    по-настоЯщему   увлексЯ
журналистикой.   ‚   нем  не   было  ничего  от  безмЯтежной  флегматичности
предыдущего владельца, несчастного господина „юпона де ‹'Ћб.
     - Ђлло!   -  прокричал  в  трубку  господин  ‚ассер.  -  Ђлло!  „орогой
Џантелу?..  ЏредставлЯете,  Я  только что с  праздника в "‹итерарии",  после
довольно бурных событий решил поужинать с друзьЯми...  џ только из бара, где
узнал...  Ђлло!.. „а!.. џ звоню из дома!.. Ђлло!.. џ узнал, что только что в
районе площади ‘ан-Њишель обнаружено необычное убийство...  что-то жуткое...
Џодробностей пока нет,  Я  просто услышал один разговор...  Ђлло!..  ‚ы менЯ
слушаете?  „а?..  џ  слышал,  как  об  этом  рассказывал один  посетитель...
наверное,  кто-то  из префектуры.  ’ак вот,  дорогой мой Џантелу,  займитесь
этим... „авно мы не делали специального выпуска, может, случай уже пришел? џ
на вас полагаюсь!..
     ѓосподин Џантелу любезнейшим тоном заверил дорогого шефа и хозЯина, что
тот может полностью рассчитывать на него, затем, шваркнув трубку, разразилсЯ
крепкой бранью:
     - ‘учьЯ жизнь!  Љак надоел,  скотина!  Џалец о палец не ударит, а вечно
обо всем знает!.. Ќадо теперь тащитьсЯ в редакцию!.. Ќе открутишьсЯ!
     ѓосподин  Џантелу  поднЯлсЯ,  оделсЯ.  ‚  четверть  восьмого он  был  в
"‘толице" и трезвонил по всем этажам,  рассылаЯ курьеров по корреспондентам,
делаЯ  прочие  звонки,  отдаваЯ распорЯжениЯ,  приведЯ в  боевую  готовность
многочисленную армию репортеров,  находЯщихсЯ в  его  подчинении,  чтобы как
можно  быстрее заполучить точную информацию о  случившихсЯ ночью  скандале в
"‹итерарии" и отвратительном убийстве, упомЯнутом господином ‚ассером.
     Ќервно  накручиваЯ телефонный диск,  господин Џантелу  в  очередной раз
вызвал к себе курьера.
     Љогда дверь его кабинета отворилась, он спросил:
     - Ќу?
     - —то, господин секретарь?
     - Џока никого?
     - Ќикого, господин секретарь!
     - ‘ейчас девЯть? ЌевероЯтно!.. Ќаборщики здесь?
     - „а, господин секретарь.
     - •орошо!  Џусть будут наготове, Я сейчас отправлЯю им материал. Ђ! Љто
там насвистывает? Џойдите, взглЯните.
     Ќа секунду исчезнув, курьер вернулсЯ.
     - ќто господин Њира.
     - ‚едите его сюда!
     ‚скоре в комнате поЯвилсЯ господин Њира, второй репортер газеты.
     - „оброе утро, господин Џантелу!
     - „оброе утро, старина. Љак дела?
     - ќто совершенно невероЯтно...
     - —то?
     - „а это преступление.  „орогой мой,  представлЯете... Ѓьюсь об заклад,
вы не знаете, кто убит?
     - Ќет, не знаю...
     - Ћливье...
     - •м...
     - ЏовторЯю: Ћливье...
     - ‚ы что, Њира, тронулись?
     - Ќет,  насколько мне известно! ‹учше выслушайте менЯ, старина. Џолучаю
Я   записку,   в   которой  вы   отправлЯете  менЯ  на  улицу  ѓран-„егре  и
предупреждаете об  экстренном номере...  Ћтлично!  ‚  восемь  тридцать Я  на
месте, само собой, пришлось хватать такси... Џриплюсуйте к моим издержкам...
     - Ђ что дальше?
     - Ђ дальше, на улице ѓран-„егре, прЯмо перед роковым домом, Я натыкаюсь
на двух жандармов!..
     - Ђ дальше?
     - „альше Я сую им под нос пропуск,  журналистское удостоверение -  весь
набор!  Љороче,  они  менЯ выдворЯют.  Џройти невозможно,  слова из  них  не
вытЯнешь - приказ на вопросы не отвечать. —увствую - пропадаю! …ле-еле успел
щелкнуть дом снаружи... ничего замечательного...
     - € дальше?
     - „альше, само собой, скачу в комиссариат...
     - ‚ы видели комиссара?..
     - Ќет, секретарЯ.
     - € что он сказал?
     - Ћ!  Ћн  был крайне доброжелателен,  чрезвычайно любезен,  правда,  не
слишком в курсе.  Ћн мне рассказал следующее. ‘егоднЯ утром к новому жильцу,
который три недели как въехал,  приходит консьержка делать уборку, открывает
своим ключом дверь... и находит труп.
     ’ут сами понимаете:  крики, скандал, треволнениЯ! Ѓегут в полицию. Ѓах!
Џопадают как  раз  на  моего  секретаришку.  Ћн  приходит,  видит все  дела,
обыскивает покойника и,  представлЯете,  к своему изумлению,  обнаруживает у
того в кармане письмо, адресованное сотруднику "‹итерарии" Ћливье.
     - “ вас есть копиЯ?
     - Ќет,  но смысл Я запомнил. ќто было приглашение считать корректуру...
Ћбычное письмо...
     - „адите мне?
     - ЋбЯзательно! € тогда мой секретарь делает вывод: по всей очевидности,
убитый - это поэт Ћливье, который убит каким-то сумасшедшим.
     - ‘умасшедшим!.. Џочему?
     - —ерт  побери,   потому  что  преступление  чудовищное,  в  голове  не
укладываетсЯ,  к тому же кажетсЯ абсолютной бессмыслицей. ќтот Ћливье не был
большим  богачом,   однако  золотые  часы,   кольца,  пЯтьдесЯт  два  франка
наличностью... ничего не было тронуто...
     - ‡начит, преступление было совершено не с целью ограблениЯ?
     - —ерт побери! ‚ы же видите, что нет!..
     ѓосподин Џантелу покачал головой:
     - ‡абавно!..  Џравдами-неправдами,  но этому Ћливье удаетсЯ подогревать
вокруг себЯ страсти.  ‚чера,  в пЯть пополудни, все считали его покойником и
готовились увенчать его бюст,  дабы почтить его памЯть.  Ђ  в одиннадцать он
объЯвлЯетсЯ собственной персоной,  цел  и  невредим...  ‚  три часа утра его
находЯт задушенным!..  †аль,  ему не удастсЯ воскреснуть во второй раз, этот
парень с лихвой бы взЯл свое!..
     ђепортер Њира от души рассмеЯлсЯ:
     - Ќу, Џантелу, вы и загнете! ‹адно, вернемсЯ к делу! Џосле комиссариата
Я заскочил в префектуру...
     - Ћтлично!..
     - ‚  пресс-бюро ничего не знают!  •орошо!  Џоднимаюсь к следователЯм...
менЯ  посылают...  …сли  бы  вы  только слышали,  как  грЯзно менЯ послали в
следственном отделе! џ разнесу их в репортаже, идет?
     - ЋбЯзательно! Ћни уже давно ставЯт нам палки в колеса!..
     - „оговорились,  ух  и  разнос  Я  им  устрою!  ‚  конце  концов нахожу
знакомого инспектора и  так вкрадчиво выспрашиваю,  что у  них с протоколом.
ЉажетсЯ, господин Ђвар был в Ярости...
     - ’ем лучше!
     - Џочему?
     - ‚ Ярости он способен такое отколоть!..
     - ‚аша правда!  ”ормальную проверку они провели и дело закрыли. Ћни все
убеждены,   что  это  Ћливье;   полицейское  расследование  установило,  что
действовал сумасшедший, маньЯк, какой-то чокнутый...
     Њира выдержал паузу, затем спросил:
     - Ќу что, Џантелу, ведь кое-что Я узнал? € всего за полтора часа!
     - Ќе убивайтесь,  Њира! ‚ общем что-то у вас есть, мнение полиции... Ќо
вы дали выставить себЯ с  улицы ѓран-„егре и  не видели трупа!..  Ќе слишком
здорово, старина!
     †урналисты  рассмеЯлись;   ответственный  секретарь  не   хуже   своего
репортера знал,  что в  данных обстоЯтельствах самому ловкому корреспонденту
не под силу обойти запреты полиции.
     Љроме того, аудиенциЯ была закончена. Џозади репортера поЯвилсЯ молодой
человек,  бросающийсЯ в глаза своей высотой,  худобой, бледным и воспаленным
лицом.   ќто   был  "светский"  корреспондент  "‘толицы".   Ќад  ним  иногда
подшучивали,  но уважали за внутреннюю силу, притЯгивавшую людей, которые от
бульвара Њадлен до Ћпера снимают шлЯпу перед личностЯми.
     Ћн тоже в восемь утра получил записку господина Џантелу.  € тоже принес
сведениЯ.  Ќо, в отличие от Њира, настроение у него было далеко не радужное.
„алеко ему  было до  второго репортера и  в  умении давать краткие и  точные
репортажи, которые вылетали из-под пера Њира.
     - ‚ы  ждали менЯ,  господин Џантелу?  Ќичего не попишешь,  дорогой мой,
такое уж  несносное ремесло!  …сли вы по поводу преступлений,  Я  немедленно
увольнЯюсь!..
     Џоследнее замечание господин Џантелу пропустил мимо ушей.
     - •орошо!  •орошо!  -  сказал он. - Џотом будете плакатьсЯ, де ”ондрей;
сейчас надо думать об экстренном номере;  кроме того,  не понимаю, на что вы
обижаетесь.  Џреступление совершено в  великосветских кругах,  тут  уже ваша
сфера. “ вас есть что-нибудь новенькое? ѓде вы побывали?
     - „орогой мой,  Я  следовал вашему плану...  Џроинтервьюировал светских
особ,  то есть своих друзей,  до кого смог добратьсЯ в этот утренний час,  и
расспросил их, что они думают по поводу убийства...
     Ќемного насмешливо господин Џантелу поинтересовалсЯ:
     - Ќу и что думают ваши друзьЯ?
     - Џервым делом Я отправилсЯ к графине...
     Ќо господин Џантелу поднЯл руку:
     - Ќет!  Ќет! Ќадеюсь, вы не собираетесь мне пересказывать все интервью?
Ќабросайте внизу материал,  Я прочту...  если будет времЯ!.. Ђ вас Я попрошу
изложить вкратце,  что  говорЯт  в  свете...  ‚ы  же,  старина де  ”ондрей -
"господин, опрашивающий светских персон"...
     ђепортер перед зеркалом поправлЯл узел галстука:
     - ’ак  вот,   дорогой  мой,   мнение  света  гласит,  что  преступление
чудовищное...
     - ђазумеетсЯ!
     - ‚ высшей степени возмутительное!
     - ђазумеетсЯ!
     - Ћно оденет в траур всю французскую словесность!
     - Џолноте!..
     - Џосеет растерЯнность среди артистов и писателей!..
     - ”у! —то ни говори, одним конкурентом меньше!
     - € наконец, все рыдают, исходЯт слезами и соплЯми при мысли об ужасной
кончине несчастного Ћливье, еще вчера ЯвившегосЯ в зените славы, чтобы ночью
кануть в пучину смерти!
     Џантелу от души рассмеЯлсЯ:
     - ‡амечательно, ”ондрей! Ћтлично сказано!.. Ќо этого не пишите. ‡наете,
"зенит славы" звучит немного напыщенно...  ‹адно,  пойдем дальше.  ’ак  что,
ваши светские персоны? Љого они считают убийцей?
     - “ всех на Языке одно имЯ.
     - —ье же?
     - €мЯ ужасное, повергающее в трепет...
     - —ерт!
     - Ќо так оно и есть на самом деле!
     - ‹адно, назовите ваше имЯ...
     - „орогой Џантелу...  все  сливки общества в  один  голос  кричат,  что
убийцей Ћливье не может быть никто, кроме ”антомаса!..
     Ќа сей раз господину Џантелу было не до смеха.
     ЏеревариваЯ заЯвление репортера, секретарь "‘толицы" покачал головой.
     - Ќу  и  ну!  -  выговорил он  наконец.  -  ‚  свете опЯть заговорили о
”антомасе?..  —ерт! ќто важно. ‘ерьезно! € весьма неприЯтно! „аже не знаю...
—естно говорЯ,  нам на  это плевать!  …сли эти разговоры неприЯтны господину
Ђвару,  тем  хуже длЯ него!..  Ќе  будет дураком!  Ћбходись он  повежливее с
журналистами, в частности, с нашими, не выпроводи Њира с улицы ѓран-„егре, Я
не  пропустил бы  эту утку...  —то ж,  Я  не  прочь его проучить.  €так,  де
”ондрей, решено, мы подкидываем Ђвару ”антомаса?.. ‘колько у вас интервью?
     - —етыре...
     - •орошо...  Џодбавьте воды и  сделайте мне шесть,  и чтобы во всех был
”антомас!..  ‚се-таки досадно,  если опЯть пойдут разговоры о ”антомасе! ’ри
месЯца было так спокойно!
     ѓосподин Џантелу  оборвал себЯ:  у  него  под  боком  зазвонил телефон.
‘хватив трубку, он прокричал:
     - Ђлло!  „а.  ќто  Я.  Љак поживаете,  дорогой патрон?  Ђлло!  ‘пасибо.
•орошо!..  Ќе бойтесь!..  ’ут порЯдок!..  “ менЯ уже есть кое-что... Ђ! € вы
тоже?..  •орошо!  „оговорились!  Ђлло!  „а!  џ  постараюсь к двум.  Ђлло!  Љ
пЯтичасовому выпуску у менЯ точно все будет! „о скорого!
     ѓосподин Џантелу положил трубку.
     - Џатрон,  -  сказал он  де  ”ондрею,  -  только что  принимал сенатора
Ђрдена...  ‡абавно,  этот малый тоже сказал про разговоры о ”антомасе!..  Ќу
ладно, де ”ондрей, идите... готовьте очерк, он тут же пойдет в набор...
     …два светский репортер удалилсЯ, как в кабинет ответственного секретарЯ
вошел  низкорослый молодой человек неприметной,  заурЯдной,  но  добродушной
внешности.  Ћдет он был в клетчатый фрак,  пальцы унизаны кольцами, на груди
висела массивнаЯ дорогаЯ цепь с многочисленными брелоками.
     - Ѓа! Ђ вот и скандальнаЯ хроника! - приветствовал его Џантелу. - —то у
тебЯ, старина?
     ќто  был  еще  один сотрудник "‘толицы" -  Њанивон;  в  его обЯзанности
входило ежевечерне наведыватьсЯ в  комиссариат,  чтобы узнавать о  различных
происшествиЯх за день,  от взорвавшейсЯ у нерасторопной кухарки спиртовки до
раздавленной трамваем шавки, откуда и произошло его прозвище.
     ђаздавленнаЯ авка рухнул в кресло и звонко шлепнул себЯ по лЯжкам.
     - ‘лыхали?  -  произнес он.  -  ‚от потеха!  Ќет! Џравда! „аже если это
шутка!.. ‚ы, конечно, знаете, кто этот мертвец?..
     - „а, - отвечал Џантелу, - поэт Ћливье? € что же?
     - џ  как  только обо  всем узнал,  причем почти сразу,  у  квартального
комиссара,  к  которому  поскакал после  вашего  звонка  и  который  любезно
согласилсЯ  свЯзатьсЯ  с  комиссариатом  на  набережной  Њонтебелло,   решил
прошвырнутьсЯ в Џегр. ”ондрей обрабатывал "сливки"?
     - „а.
     - —удненько! Њой материал будет ему длЯ контраста.
     - ‘ кем же вы виделись?
     - ‘  кучей всЯкого люда!..  Џерво-наперво Я  полетел в  кабак "—удесный
улов".  ќто в ѓренеле...  гнусное местечко,  десЯть су за трамвай,  старина,
зафиксируйте, пожалуйста, стоило бы взЯть, конечно, фиакр, но...
     Џантелу заерзал:
     - “ймитесь, болтун! ‡ачем вы пошли в "—удесный улов"?
     Њалый вновь наподдал себЯ по лЯжкам,  показываЯ, насколько нелеп вопрос
шефа.
     - ‡ачем  Я  был  в  "—удесном улове"?  Џолноте!  Ќо,  дорогой  мой,  вы
забываете,  что  убитый ночью  Ћливье был  прежде Њорисом,  который считалсЯ
убитым на набережной Ћтей?
     - Ќу?
     - Њорис иногда наведывалсЯ в "—удесный улов" выпить стаканчик!
     - —то же это за заведение?
     - ‚печатлЯющаЯ забегаловка!  Љругом цинк!  Ќо  блестит,  точно серебро!
Ѓывает, угощают бесплатно...
     - Љ делу, болтун!.. Љ делу...
     - ‚от,  патрон...  ’уда Я  попадаю в  четверть десЯтого.  ’ам уже полно
пьЯни... ЏредставлЯете, как Я там выглЯдел?.. Њой приход произвел фурор!..
     •итро улыбаЯсь, Џантелу поинтересовалсЯ:
     - Ђ почему?
     - —ерт  побери!  -  отозвалсЯ наивный  толстЯк.  -  ‚  "—удесном улове"
нечасто видЯт красиво одетых людей!..
     - ‚аша правда. € что дальше?
     - Ќикто про  это дело и  слыхом не  слыхал!..  џ  обо всем рассказываю,
угощаю направо и налево, сорок шесть су, отметьте, пожалуйста!..
     - € что дальше?
     - „аю разъЯснениЯ по поводу скандала в "‹итерарии", затем упоминаю, что
нашли Ћливье,  что он был задушен... что голова исчезла... ‚от бедолага, все
времЯ его находЯт по частЯм!..  ‚  конце концов Я расчувствовалсЯ...  пустил
слезу...  стал  своим  в  доску...  Ѓыл  там  один  старик с  лицом честного
прохвоста по имени Ѓузотер,  и  Я  моментально попал к нему в приЯтели.  ’ак
вот! Ќатрепавшись вволю, Я стал слушать других!..
     Џантелу покачал головой:
     - Ќеужели мы наконец услышим и про других!..
     - “верЯю, вы будете огорошены!
     - Џочему?
     - Џотому что это невероЯтно!
     - Ќеужели?
     - ‘удите сами!  ‡наете,  кого они обвинЯют в  убийстве Ћливье?  ‡наете,
кого  эти  мужики,  у  каждого  из  которых  на  совести  два-три  убийства,
приплетают к преступлению?
     ѓосподин Џантелу не колебалсЯ.
     - ”антомаса, - сказал он.
     - „а, ”антомаса! Ќу, вы менЯ просто ошарашили! ‚ыходит, Я зрЯ трудилсЯ.
Ђ вы-то до этого как додумались, вы, Џантелу?
     Ћтветственный секретарь  "‘толицы"  перегнулсЯ через  стол  и  окликнул
человека, приоткрывшего было дверь, но скромно отступившего:
     - ‚ходите! ќто вы, Ђрнольд?
     ‡атем повернулсЯ:
     - ‹адно,  дорогаЯ моЯ ђаздавленнаЯ авка,  Я сказал о ”антомасе потому,
что сливки думают точно так же, как завсегдатаи "—удесного улова".
     - € так же, как все остальные! Џосле "—удесного улова" Я отправилсЯ...
     Ќо господин Џантелу оборвал собеседника:
     - •орошо!..  •орошо,  старина!..  Њне сейчас некогда!  Ќабросайте строк
шестьдесЯт.  ‚  два у  нас идет экстренный выпуск,  так что у вас есть сорок
минут, чтобы подготовить материал!
     - Ћ ”антомасе нужно писать?
     - Ќепременно! „аже присочините чего-нибудь побольше.
     - •орошо! •орошо!
     ‚еликолепный парень удалилсЯ,  не преминув пожать на пороге руку новому
репортеру, скользнувшему в кабинет господина Џантелу.
     - Љак дела, Ђрнольд?
     - ‘пасибо... Ћтлично!..
     Ђрнольд  воплощал  собой   новый  тип   журналиста,   старого  служаки,
поседевшего на работе и убежденного в первоклассности своих новостей.
     ѓосподин Џантелу уважал его за прЯмодушие,  профессиональную честность:
он  никогда не  поставлЯл информации,  если  не  был  полностью уверен в  ее
достоверности и подлинности.
     - “ вас есть что-то новенькое?
     - ’ак точно,  дорогой секретарь.  џ наметил три визита,  если правильно
понЯл ваше задание...
     - Ђ именно?
     - Љ мадам Ђлисе...
     - ‡амечательно...
     - Љ Њике...
     - Џревосходно!
     - Љ †аку Ѓернару...
     - ‘тарина  Ђрнольд,   -   оборвал  его  Џантелу,   -   над  вами  порой
подсмеиваютсЯ,   и  совершенно  напрасно!   ђазве  с  вами  можно  тЯгатьсЯ!
ђазумнейшаЯ мысль - сделать три репортажа. Ђ что дальше?
     - Ђ  дальше,  дорогой мой  секретарь,  если замысел и  был  неплох,  то
осуществить его оказалось делом почти невозможным!
     - „ьЯвольщина!..
     - ‚от так-то!  ‚ "‹итерарии" мадам Ђлисе Я не нашел.  ‘казали,  что она
еще утром куда-то ушла... Љроме того, о преступ