þðêèå,
ïîäîçðèòåëüíûå  ãëàçêè;  òîò,  ñëîâíî  æåëàß  ïîääåðæàòü  áðîäßãó,  íåáðåæíî
âûòàùèë èç  êàðìàíà ìîíåòó â  äåñßòü ôðàíêîâ è  âðó÷èë åå ñòàðóõå,  êîòîðàß,
ðàññûïàâøèñü â ëþáåçíîñòßõ, òîò÷àñ îòïðàâèëàñü ê ñòîéêå çà ñäà÷åé.
     óçîòåð îïßòü ïðèíßëñß çà ñâîå:
     - ’àê  âîò,  ß  âñå  äóìàþ,  ê  êàêîìó  ìèíèñòðó îáðàòèòüñß íà  ïðåäìåò
âîçíàãðàæäåíèß?  Œíå òóò ïðèñîâåòîâàëè ìèíèñòðà òðóäà -  ß  âåäü òðóæóñü,  è
òßæåëî òðóæóñü!  „ðóãèå ðåêîìåíäóþò ìèíèñòåðñòâî òîðãîâëè,  ßêîáû  ñïàñåííûå
óòîïëåííèêè ïîìîãàþò òîðãîâàòü... ’ðåòüè óâåðßþò, ÷òî ðàç äåëî ïðîèñõîäèò íà
áåðåãó ‘åíû,  îíî â âåäåíèè ðàáîò...  ðàáîò...  êàê èõ áèøü òàì?.. Šàòîðæíûõ
ðàáîò?
     - „à íåò!  -  îáîðâàë Œîðèñ, êóñàß ñåáå ãóáû, ÷òîáû íå ðàñõîõîòàòüñß. -
’û èìååøü â âèäó îáùåñòâåííûå ðàáîòû?  î ß áû íà òâîåì ìåñòå,  -  ïîäõâàòèë
ìîëîäîé  ÷åëîâåê,  ðåøèâ  ïîäûãðàòü  øóòêå,  -  îáðàòèëñß  â  âîåííî-ìîðñêîå
ìèíèñòåðñòâî...
     ðîäßãà íå ïî÷óâñòâîâàë ïîäâîõà.
     - „üßâîëüùèíà! - âîñêëèêíóë îí, ñëîâíî åãî âíåçàïíî îñåíèëî. - Šîíå÷íî!
Šàê ß  ñðàçó íå äîãàäàëñß!..  ‚ñå,  ÷òî ïðîèñõîäèò íà âîäå,  äîëæíî êàñàòüñß
âîåííî-ìîðñêîãî ìèíèñòåðñòâà...
     Ží ñîáèðàëñß áûëî ðàçãëàãîëüñòâîâàòü è  äàëåå,  íî,  ê  åãî âåëè÷àéøåìó
îãîð÷åíèþ, Œîðèñ ïîäíßëñß è ïîñïåøíî îòêëàíßëñß:
     - Œíå ïîðà, êî ìíå äîëæíû ïðèéòè...
     óçîòåð  óöåïèëñß  çà  åãî  ðóêàâ;   íåèñïðàâèìîìó  áîëòóíó  íàäî  áûëî
âûãîâîðèòüñß.
     - —óäíåíüêî!  -  âêðàä÷èâî çàìåòèë îí. - ˆçâåñòíî, êîãî âû æäåòå! Žíà è
âïðßìü ðàñêðàñàâèöà, âàøà ìàëûøêà, ãîñïîäèí Œîðèñ! å÷åãî åå ïðßòàòü, ß æ åå
çíàþ... ƒîâîðþ âàì, ß âñåõ çíàþ!
     Œîðèñ,  óòîìëåííûé åãî íàçîéëèâîñòüþ, äâèíóëñß ê âûõîäó. ðîäßãà ïîéìàë
åãî ó ñàìûõ äâåðåé è ëóêàâî øåïíóë:
     - ƒîâîðþ âàì,  ß  åå  çíàþ,  ïðèõîäèëîñü âñòðå÷àòü âîçëå âàøåãî äîìà...
Šðîøêó ”èðìåíó...
     ‘ëîâà  óçîòåðà ïîâèñëè  â  âîçäóõå,  áðîäßãà îêàçàëñß íà  íàáåðåæíîé â
îäèíî÷åñòâå -  Œîðèñ óæå äàâíî áûë íà àâåíþ ‚åðñàëü è  íàïðàâëßëñß ê  ñâîåìó
æèëèùó.
     îñëå  ñåêóíäíîãî êîëåáàíèß,  â  òå÷åíèå  êîòîðîãî îí  ïðèêèäûâàë,  êàê
ñêîðîòàòü âðåìß  ïåðåä ñíîì,  óçîòåð âäðóã ïðèïîìíèë,  ÷òî  Œîðèñ íå  äîïèë
êîôå...
     ðîäßãà ïîñïåøíî âåðíóëñß â  êàáàê,  íåïðèíóæäåííî ïîäñåë ê  íàïîëîâèíó
çàïîëíåííîìó ñòàêàíó.
     - ‡à ÷òî óïëî÷åíî, äîëæíî áûòü ïðîãëî÷åíî!.. - ðàññóäèë îí.
     ’åì  âðåìåíåì  Œîðèñ,  ïîðàâíßâøèñü ñ  çàêóòêîì êîíñüåðæêè,  çàäåðæàëñß
äðóæåñêè ïîáîëòàòü ñ ìàäàì ƒóðîí:
     - ‚ñå â ïîðßäêå, ìàäàì ƒóðîí?
     - ‘ëàâà îãó, ãîñïîäèí Œîðèñ. ‚û ñ ðàáîòû?
     - ƒì... - óêëîí÷èâî ïðîáîðìîòàë ìîëîäîé ÷åëîâåê, - ñ ðàáîòû? „à íåò, ïî
ïðàâäå ãîâîðß!  Œàäàì  ƒóðîí,  ìíå  íåçà÷åì îò  âàñ  òàèòüñß,  ó  ìåíß  áûëà
æåíùèíà... î ïîíåäåëüíèêàì ß áåçäåëüíè÷àþ...
     - ûâàåò,   -   çàêëþ÷èëà  êîíñüåðæêà.   -  …ñëè  åñòü  ñðåäñòâà,  ÷åãî
ñòåñíßòüñß...
     Œîðèñ,  âïðî÷åì,  ñ  ïîëíûì íà  òî îñíîâàíèåì,  ñëûë â  äîìå ÷åëîâåêîì,
íåïëîõî îáåñïå÷åííûì.  Ží  íå  ñêóïèëñß,  êîãäà ðå÷ü  çàõîäèëà î  âîçäàßíèßõ
îæüèõ,  èñïðàâíî ïëàòèë çà êâàðòèðó, êàçàëñß îáðàçîâàííûì áîëåå, ÷åì îáû÷íî
ëþäè åãî ïîëîæåíèß; åãî öåíèëè è óâàæàëè.
     Šîãäà, ïðîõîäß ìèìî ìàäàì ƒóðîí, îí óäîñòàèâàë æåíùèíó ñâîèì âíèìàíèåì,
ó òîé âñåãäà áûëî ïðèïàñåíî ëàñêîâîå è ïðèâåòëèâîå ñëîâî äëß ýòîãî ïðèßòíîãî
æèëüöà.
     ‘àìî  ñîáîé  ðàçóìååòñß,   êîíñüåðæêà  íå  ðàçäåëßëà  òàêèõ  ÷óâñòâ  ïî
îòíîøåíèþ ê íîâîìó êâàðòèðàíòó, êîòîðûé áûë íèêåì èíûì, êàê óçîòåðîì, ïîñëå
äîëãèõ  óëîâîê  è  íåâåðîßòíûõ ïðåïèðàòåëüñòâ îáîñíîâàâøåìñß â  ìàíñàðäå  íà
âîñüìîì ýòàæå, ãäå îí, âûéäß èç òþðüìû, äîâîëüíî ðåãóëßðíî íî÷åâàë.
     óçîòåð,  â  ñóùíîñòè,  õîðîøèé  ìàëûé,  îñòàâàëñß ëè÷íîñòüþ áîëåå  ÷åì
íåçàâèñèìîé.  ðîäßãà ïî ñàìîìó ñêëàäó äóøè,  îí ìîã çàßâèòüñß â  íåìûñëèìîå
âðåìß,  è  êîíñüåðæêà áûëà åùå ñ÷àñòëèâà,  åñëè îí  òèõî äîáèðàëñß äî ñâîåãî
îáèòàëèùà,  íå áûë ïüßí è íå êðóøèë ãàçîâûå ðîæêè,  êîãäà åìó ïðèõîäèëîñü âî
âðåìß ïîäúåìà óõâàòèòüñß çà ïåðèëà!
     - Šî  ìíå  äîëæíû  ïðèéòè,  -  ïîæåëàâ  äîáðîãî  âå÷åðà,  îáúßâèë Œîðèñ
êîíñüåðæêå. - …ñëè ìåíß ñïðîñßò, áóäüòå ñòîëü ëþáåçíû, ñêàæèòå, ÷òî ß äîìà.
     - àçóìååòñß!
     ‡àòåì êîíñüåðæêà âñêîëüçü çàìåòèëà ñ ëóêàâîé óëûáêîé:
     - î âñåé âèäèìîñòè, â÷åðàøíßß êðàñèâàß ìîëîäàß äàìà?
     - ƒì!.. ‚îçìîæíî! - óëûáíóëñß Œîðèñ.
     Œàäàì ƒóðîí ïîñåòîâàëà:
     - —òî æ,  ìîëîäîñòü-òî óõîäèò!  Šîãäà ß  áûëà ìîëîäåíüêîé,  ó ìåíß òîæå
áûëè êàâàëåðû,  è ïîâåðüòå,  îíè ñî ìíîé íå ñêó÷àëè.  î, - ïðîäîëæàëà îíà ñ
íåêèì ñîæàëåíèåì,  - ïðîøëîãî íå âåðíóòü. —òî âû õîòèòå, âñåìó ñâîå âðåìß...
‘ïîêîéíîé íî÷è, ãîñïîäèí Œîðèñ!
     - ‘ïîêîéíîé íî÷è, ìàäàì ƒóðîí!
     Œèíóò  äâàäöàòü êîíñüåðæêà,  ñ  íåòåðïåíèåì äîæèäàþùàßñß äåñßòè,  ÷òîáû
ïîãàñèòü  ðîæîê,  óñòðàèâàëàñü â  ñâîåì  çàêóòêå  íà  íî÷ëåã.  ’åì  âðåìåíåì
âîçâðàùàëîñü áîëüøèíñòâî æèëüöîâ.
     ‚íåçàïíî â  çàñòåêëåííîé äâåðè,  ñîåäèíßþùåé åå  êàìîðêó  ñ  êîðèäîðîì,
ïîßâèëñß ãðàöèîçíûé ñèëóýò ”èðìåíû åíîà.
     - „îáðûé âå÷åð,  ìàäàì!  -  ñâîèì ÷èñòûì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà äåâóøêà.  -
ƒîñïîäèí Œîðèñ äîìà?
     - îíßòíîå äåëî,  äîìà!  -  îòîçâàëàñü ñòàðóøêà.  -  ˆ  âàñ äîæèäàåòñß!
Œîæåòå ïîäíßòüñß ê íåìó, ìèëî÷êà! àçðàçè ìåíß ãðîì, åñëè îí íå íà ëåñòíèöå,
ëîâèò çâóê âàøèõ øàãîâ! ‚ëþáëåííûå âñå íà îäíî ëèöî... Ÿ êîãäà-òî òîæå...
     “äîâëåòâîðèâøèñü ñêàçàííûì, ”èðìåíà ïðîâîðíî è ëåãêî óïîðõíóëà, íå ñòàâ
ñëóøàòü ïðîäîëæåíèß.
     ‘òàðàß êîíñüåðæêà íàðî÷èòî ãðîìêî äîâåëà ñâîþ  ðå÷ü  äî  êîíöà,  çàòåì,
îáëåã÷åííî  è  äîâîëüíî  âçäîõíóâ,  -  îíà  ñèëüíî  ïðèòîìèëàñü çà  äåíü,  -
ïðèêèíóëà ñâîè øàíñû ñïîêîéíî ïðîâåñòè íî÷ü:
     - ‚ñå íà ìåñòàõ, ðàíüøå øåñòè íèêòî íå âûëåçåò...
     ‚íåçàïíî åå ëîá îçàáî÷åííî ñìîðùèëñß:
     - åò ýòîé ñêîòèíû,  óçîòåðà!  ‚îò óðîä! îñìåé îí òîëüêî ïðèïîëçòè íà
êàðà÷êàõ, æèâî âûëåòèò âîí! Œîæåò, õîòü ñåãîäíß íå íàäåðåòñß?..
     ‘  ýòîé íàäåæäîé êîíñüåðæêà è õîòåëà óñíóòü.  “ñòðîèâøèñü â êðåñëå è íå
ñâîäß ãëàç ñ ÷àñîâ íà êàìèíå,  îíà ñ òîìëåíèåì ñëåäèëà çà äâèæåíèåì ñòðåëîê,
íåòåðïåëèâî äîæèäàßñü äåñßòè, ÷òîáû ïîòóøèòü ñâåò.
     ‘åäüìîìó ýòàæó,  ãäå ïðîæèâàë Œîðèñ,  íå ïîâåçëî ñ  ñîáñòâåííûì ãàçîâûì
ðîæêîì.  îñëåäíèé ðàñïîëàãàëñß ìåæäó ìàðøàìè øåñòîãî.  Š  ïëîùàäêå ñåäüìîãî
ïðèìûêàë äëèííûé êîðèäîð,  êóäà  âûõîäèëè äâåðè  ñêðîìíûõ,  íî  ÷èñòåíüêèõ è
óþòíûõ êîìíàò, çàíßòûõ, êàê ïðàâèëî, âûõîäöàìè èç ñðåäíåãî êëàññà.
     óëåé âçëåòåâ ïî  ëåñòíèöå,  çàïûõàâøàßñß äåâóøêà íà  ìèã çàäåðæàëàñü ó
äâåðåé âîçëþáëåííîãî.  ðåæäå ÷åì ïîñòó÷àòü,  îíà ïåðåâåëà äóõ - åé õîòåëîñü
áðîñèòü  íåæíîå  "çäðàâñòâóé";  îòäûõàß,  îíà  ìàøèíàëüíî îòêèíóëà âóàëåòêó,
÷òîáû  ëþáîâíèê ñìîã  òîò÷àñ  îòûñêàòü åå  ñâåæèå ãóáû,  çàïå÷àòëåòü íà  íèõ
ïåðâûé ñòðàñòíûé ïîöåëóé!
     —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ”èðìåíà ñ  ðàäîñòíî êîëîòèâøèìñß ñåðäöåì ñêðîìíî
ïîñêðåáëàñü â äâåðü.
     èêàêîãî îòâåòà!
     - Šîíñüåðæêà æå ñêàçàëà,  ÷òî îí âåðíóëñß...  - ïðîáîðìîòàëà îíà. - „à,
êîíå÷íî,  îí  äîìà,  ìû  âåäü óñëîâèëèñü íà  ïîëîâèíó äåñßòîãî,  ß,  ïðàâäà,
íåìíîãî ïðèïîçäàëà...
     ”èðìåíà îáðàòèëàñü â ñëóõ, íî äî íåå íå äîíåñëîñü íè øîðîõà.
     - Œîæåò, îí, áåäíåíüêèé, çàäðåìàë? “ñòàë, êîíå÷íî! - ñêàçàëà îíà ñåáå.
     „åâóøêà   âîîáðàçèëà  ðàäîñòü   ëþáîâíèêà,   êîãäà   òîò,   ðàçáóæåííûé
íàñòîé÷èâûì çîâîì, ñîñêî÷èò ñ êðåñëà è îòêðîåò âîçëþáëåííîé äâåðü.
     ”èðìåíà ñíîâà ïîñòó÷àëàñü, ïðèñëóøàëàñü: îïßòü íè÷åãî!..
     „ëß  î÷èñòêè  ñîâåñòè  äåâóøêà ïðåäñòàâèëà ñåáå  ðàñïîëîæåíèå êîðèäîðà.
‚îçìîæíî, îíà îøèáëàñü êîìíàòîé?
     åò, íà ýòîò ñ÷åò ñîìíåâàòüñß íå ïðèõîäèëîñü, îíà ñëèøêîì õîðîøî çíàëà,
ãäå æèâåò Œîðèñ, ÷òîáû òàê îïðîñòîâîëîñèòüñß.
     Žçàäà÷åííàß è  ñìóùåííàß,  ”èðìåíà  çàêîëåáàëàñü.  Žíà  ñîáèðàëàñü áûëî
ïîçâàòü,  èìß  Œîðèñà  óæå  ãîòîâî  áûëî  ñîðâàòüñß  ñ  åå  ãóá,  íî,  âíîâü
ïðèáëèçèâøèñü ê  êîìíàòå ëþáîâíèêà,  çàìåòèëà,  ÷òî ïàíåëü ñòàðîé,  ïîòåðòîé
äâåðè  òðåñíóëà âî  âñþ  äëèíó.  ‘êâîçü  òðåùèíó  ïðîáèâàëàñü óçêàß  ïîëîñêà
ñâåòà...
     - Ží ó ñåáß!  -  ïî÷òè â ïîëíûé ãîëîñ ïðîáîðìîòàëà îíà.  - “ íåãî ãîðèò
ëàìïà...
     ”èðìåíà  ñíîâà  ïîñòó÷àëà,  çàòåì  ðåøèòåëüíî,  ïî÷òè  íåðâîçíî  -  áåç
ìàëåéøåé çàäíåé ìûñëè,  áåç òåíè ïîäîçðåíèß, áåç ñëåäà òðåâîãè - ïðèëüíóëà ê
ðàçîøåäøåéñß ïàíåëè,  íàäåßñü  ðàçãëßäåòü,  êàêîé  òàêîé  êàòàêëèçì  ïîìåøàë
ëþáîâíèêó åé îòêðûòü.
     ûòü  ìîæåò,  îí,  îáëîêîòèâøèñü íà  ïîäîêîííèê,  âäûõàë  ñâåæèå  ñòðóè
âîçäóõà è ïðîñòî åå íå ñëûøàë?..
     ‚  ëþáîì  ñëó÷àå  äåâóøêà  áûëà  íåñêîëüêî ðàçî÷àðîâàíà.  Žáû÷íî  Œîðèñ
ïîäñòåðåãàë åå íà âåðõíåé ïëîùàäêå.
     …äâà  âçãëßíóâ â  ùåëü,  ”èðìåíà ñòàëà áëåäíåå ñìåðòè;  îíà  ïîïßòèëàñü
íàçàä, öåïëßßñü ðóêàìè çà âîçäóõ.
     …å ãëàçà âûëåçëè èç îðáèò,  à  ñ ãóá ñîðâàëñß ïðîíçèòåëüíûé,  èñòîøíûé,
÷óäîâèùíûé, ïî÷òè æèâîòíûé êðèê...
     ˆ òßæåëîé ãðóäîé îíà ðóõíóëà íà ïîë...
     „óøåðàçäèðàþùèé âîïëü, ãëóõîé ñòóê òåëà ïåðåïîëîøèëè ñîñåäåé. àçäàëèñü
ðîáêèå  øîðîõè,   æèëüöû  ïåðåãîâàðèâàëèñü  ÷åðåç  ñòåíêè,  ñïðàøèâàëè,  ÷òî
ïðîèçîøëî...   å  äîáèâøèñü  âðàçóìèòåëüíîãî  îòâåòà,  íåêîòîðûå,  íàèáîëåå
îòâàæíûå, ðåøèëèñü îòîìêíóòü äâåðü...
     ’óò îíè è  çàìåòèëè äåâóøêó,  íåäâèæèìî,  êàê ìåðòâóþ,  ëåæàùóþ ïîïåðåê
êîðèäîðà.
     åñêîëüêî ñåêóíä ñïóñòß âåñü ýòàæ ïðåáûâàë â ñìßòåíèè, ïîòðßñåíèè!
     ‚ñå  ñíîâàëè  òóäà-ñþäà,  æåíùèíû  èñïóñêàëè  âîïëè,  ìóæ÷èíû  èçðûãàëè
ïðîêëßòèß.  Š  íåñ÷àñòíîé ïîäõîäèëè,  ïðèïîäíèìàëè,  òåðëè  åé  ðóêè,  âíîâü
îïóñêàëè íà ïîë, ñóåòèëèñü... ‚ èòîãå íå äåëàëè íè÷åãî!..
     - òîé  äàìå,  íàâåðíîå,  ïëîõî,  -  ïîäàë èäåþ íàêîíåö ìàëûé ïî  èìåíè
ãîñïîäèí Œàñï, ñëóæàùèé "‚èëü äå àðè", êîòîðûé, êàçàëîñü, íàèìåíåå ïîääàëñß
îáùåé ïàíèêå.  -  àäî  îêàçàòü åé  ïîìîùü!  àïàøà Šàððåê,  ñãîíßéòå-êà  çà
âðà÷îì!
     îñëåäíèå ñëîâà îòíîñèëèñü ê ñòàðîìó ïîíòîíåðó,  êîìàíäèðó áåç êîìàíäû,
â  óøàõ  êîòîðîãî êðàñîâàëèñü ñåðåæêè;  ýòî  áûë  áðåòîíåö-ìàòðîñ,  êîãäà-òî
ñëóæèâøèé íà ïðè÷àëå, â êîìïàíèè ðå÷íûõ òðàìâàåâ.
     ðåòîíåö óïðßìî íå äâèíóëñß ñ ìåñòà.  Ž÷åâèäíî,  åìó áûëî æàëêî áåäíûå,
ñòàðûå,  ðàçáèòûå ðåâìàòèçìîì íîãè,  ê  òîìó æå,  ó íåãî èìåëîñü ñîáñòâåííîå
ëåêàðñòâî.
     - òî ïðè÷óäû,  -  ìåíòîðñêèì òîíîì çàßâèë îí,  -  íàäî äàòü åé õîðîøèé
ñòàêàí âîäêè!
     Žäíàêî äâå  æåíùèíû,  ìàòü  è  äî÷ü  îàðþ,  òåëåôîíèñòêè â  êîíòîðå íà
ïëîùàäè ˜îïåíà,  ñæàëèëèñü íàä ñóäüáîé íåñ÷àñòíîé, ëåæàâøåé íåäâèæíî íà ïîëó
â êîðèäîðå.
     Žíè âûçâàëèñü âçßòü åå ê  ñåáå.  ‘ ïîìîùüþ ãîñïîäèíà Œàñïà ÷óäî-æåíùèíû
ïåðåíåñëè ”èðìåíó â  ñâîå ñêðîìíîå æèëèùå,  óñòðîèëè åå íà êóøåòêå,  ñìî÷èëè
âèñêè  óêñóñîì,  äàëè  íþõàòåëüíîé  ñîëè.  Œàäàì  îàðþ  áûñòðûì,  óâåðåííûì
äâèæåíèåì  îñëàáèëà  íåñ÷àñòíîé  êîðñåò;  ìàëî-ïîìàëó  äåâóøêà  ïðèõîäèëà  â
ñåáß...
     ‚  ýòîò  ìîìåíò ëåñòíèöó îãëàñèëà ëèõàß ïåñíß,  ïî  ñòóïåíüêàì çàòîïàëè
òßæåëûå øàãè.
     òî âîçâðàùàëñß óçîòåð!
     å íàéäß,  ÷åì çàíßòüñß, áðîäßãà ðåøèë âåðíóòüñß äîìîé, íî ñïàòü åìó íå
õîòåëîñü;  ïî  íåîáû÷íîé ñóåòå  íà  âîñüìîì çàïîäîçðèâ ÷òî-òî  íåëàäíîå,  îí
íàïðàâèëñß óçíàòü,  ÷òî ïðîèçîøëî.  åðâûì óçîòåðó ïîïàëñß ïàïàøà Šàððåê, ñ
êîòîðûì îí  è  çàâåë áåñòîëêîâûé ðàçãîâîð,  íî  òóò  âìåøàëñß ãîñïîäèí Œàñï:
ïîòåðïåâ ôèàñêî ñî ñòàðèêîì-áðåòîíöåì,  îí ñòàë óïðàøèâàòü áðîäßãó ñáåãàòü â
àïòåêó.
     óçîòåð íå îòêàçûâàëñß,  íî ïî÷óßâ ÷òî-òî íåîáû÷íîå,  âîçìîæíî,  äðàìó,
îí,  ÷ðåçìåðíî ëþáîïûòíûé îò ïðèðîäû,  îòâàæèëñß ïðåæäå çàãëßíóòü â  êîìíàòó
ìàäàì îàðþ...
     ’åì  âðåìåíåì  âîçâðàùàâøàßñß  ê  æèçíè  ”èðìåíà  ñåëà  íà  êóøåòêå.  ‘
âûòàðàùåííûìè ãëàçàìè,  áåçóìíûì  ëèöîì,  ñóäîðîæíî  âöåïèâøèìèñß  â  îáèâêó
ðóêàìè,  ñîäðîãàþùèìñß â  îçíîáå  òåëîì,  äåâóøêà  ïîõîäèëà  íà  ïðèâèäåíèå;
óçîòåð çàìåòèë åå.
     - ó è äåëà! - âîñêëèêíóë îí. - „à ýòî ïîäðóæêà ãîñïîäèíà Œîðèñà! —òî ñ
íåé ñòðßñëîñü?
     òî  çàìå÷àíèå  íå  óñêîëüçíóëî  îò  íàáëþäàòåëüíîãî  ãîñïîäèíà  Œàñïà;
ïðîßâèâ íåçàóðßäíóþ ñìåêàëêó, îí ïîøåë ñòó÷àòü â çàíèìàåìóþ ðàáî÷èì êîìíàòó.
     Ží  íå òîëüêî íå ïîëó÷èë îòâåòà,  íî áûë îòáðîøåí,  îòøâûðíóò,  îòêèíóò
íàçàä!..
     ”èðìåíà,   óæå  î÷óõàâøàßñß,   ïîäñêî÷èëà  êàê  óæàëåííàß;   áåç  ñëîâà
áëàãîäàðíîñòè,  äàæå íå  âçãëßíóâ â  ñòîðîíó ÷óäî-æåíùèí,  îíà  âûñêî÷èëà èç
æèëèùà ìàäàì îàðþ è, îòïèõèâàß ëîêòßìè ïîäâåðíóâøèõñß ïîä ðóêó, óñòðåìèëàñü
ê êîìíàòå ëþáîâíèêà!
     Žíà  îáäèðàëà ïàëüöû  î  çàìîê,  êîòîðûé  òùåòíî  ïûòàëàñü ñîðâàòü;  åå
êîð÷èâøååñß ëèöî ïðèëüíóëî ê îáðàçîâàâøåéñß â ïàíåëè òðåùèíå...
     …å ïîòðßñåííîìó âçîðó âíîâü îòêðûëîñü ÷óäîâèùíîå çðåëèùå,  óæå âèäåííîå
íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä...
     îñðåäè êîìíàòû, íà ïàðêåòå ðàñïðîñòåðëîñü òåëî åå ëþáîâíèêà.
     åñ÷àñòíûé ëåæàë  íàâçíè÷ü,  ðàñêèíóâ ðóêè,  íî  óæàñ,  òåëî  áûëî  áåç
ãîëîâû!
     à óðîâíå ïëå÷ øåß áûëà îáðóáëåíà;  ïî ïàðêåòó òßíóëñß øèðîêèé êðîâàâûé
ñëåä...
     å  â  ñèëàõ îòîðâàòüñß îò  æóòêîãî çðåëèùà,  îíà ïðîäîëæàëà ñìîòðåòü -
âíåçàïíî èç åå ñæàâøåãîñß îò óæàñà ãîðëà âûðâàëîñü ãëóõîå ðûäàíèå...
     …å îøåëîìëåííûé âçîð ïðèâëåêëà,  ïðèêîâàëà æóòêàß, äîñåëå íå çàìå÷åííàß
ïîäðîáíîñòü...
     à  íèçêîì  ñòóëå,   ïðèáëèçèòåëüíî  â  äâàäöàòè  ïßòè  ñàíòèìåòðàõ  îò
èñêàëå÷åííîãî òåëà ñòîßëà, çàëèòàß êðîâüþ, ãîëîâà Œîðèñà!
     ƒîëîâà ñòîßëà ñîâåðøåííî ïðßìî, ëèöîì ê äâåðè, ãëàçàìè ê òðåùèíå, ÷åðåç
êîòîðóþ îòêðûâàëîñü ÷óäîâèùíîå çðåëèùå!
     òîãî íåñ÷àñòíàß äåâóøêà âûíåñòè íå ìîãëà!
     ‘æàâ çóáû, ñ ïåíîé ó ðòà ”èðìåíà óïàëà íàâçíè÷ü, íåñìîòðß íà ïîïûòêè åå
ïîääåðæàòü ñòîßâøèõ ðßäîì è  åùå íå âåäàâøèõ î  ïðè÷èíå åå óæàñà;  îíà âíîâü
ëèøèëàñü ÷óâñòâ, íàñòèãíóòàß ñèëüíåéøèì íåðâíûì ïðè ïàäêîì...
     ”èðìåíó îòòàùèëè â ñòîðîíó, è ê ùåëè ïðèïàë óçîòåð.
     Œãíîâåííûé âçãëßä -  è  îí â ñòðàõå îòøàòíóëñß!  …ãî ïðèìåðó ïîñëåäîâàë
ñòàðèê-áðåòîíåö -  êðåñòßñü íà õîäó, îí áðîñèëñß ïðî÷ü... Šîãäà íàñòàë ÷åðåä
ãîñïîäèíó Œàñïó,  îí, âñêðèêíóâ îò èñïóãà, áåç ëèøíèõ ñëîâ îòòåñíèë îò äâåðè
ìàòü è  äî÷ü îàðþ,  êàçàëîñü,  æåëàâøèõ âçãëßíóòü íà  íåìûñëèìîå,  ïóãàþùåå
çðåëèùå...
     - à ïîìîùü! à ïîìîùü! - âîïèë ñòàðèê-áðåòîíåö.
     óçîòåð â ñìßòåíèè ìåòàëñß ïî êîðèäîðó:
     - îëèöèß!.. îëèöèß!..
     à  ëåñòíè÷íîé êëåòêå óçîòåð íàëåòåë íà  ìàäàì ƒóðîí,  êîòîðàß,  íå íà
øóòêó âñòðåâîæåííàß äîíîñèâøèìñß ñ âîñüìîãî øóìîì, õìóðî è âßëî áðåëà íàâåðõ
- óãîìîíèòü íåñíîñíûõ æèëüöîâ.
     ‡à åå ñïèíîé ïåðåìèíàëîñü íåñêîëüêî ñîñåäåé ñ íèæíèõ ýòàæåé.
     ðè  âèäå  ßâèâøèõñß åé  âñòðåâîæåííûõ ôèçèîíîìèé,  ìàäàì ƒóðîí ïî÷óßëà
÷òî-òî íåëàäíîå.  Žíà ñîáðàëàñü áûëî çàäàòü âîïðîñ, íî òóò âíîâü ïîñëûøàëèñü
êðèêè: ê ëåñòíèöå áåæàëà - íàñêîëüêî åé ïîçâîëßëè ïîäãèáàþùèåñß íîãè - ìàäàì
îàðþ, áëåäíàß êàê ïîëîòíî, ñîòðßñàåìàß íåðâíîé äðîæüþ.
     - Ÿ  âèäåëà!   ‚èäåëà...   -   çàäûõàßñü,   áîðìîòàëà  îíà  â  ñòðàøíîì
âîçáóæäåíèè...
     àêîíåö îíà âûïàëèëà:
     - Ÿ âèäåëà åãî âðàùàþùèåñß ãëàçà! îäíßòûå âåêè!..
     ‚íåçàïíî  ïîñûïàëàñü  ÷óäîâèùíàß áðàíü:  ñòàðèê-áðåòîíåö,  çàâîðîæåííûé
æóòêèì  ñïåêòàêëåì,  âíîâü  çàãëßíóë â  ùåëü.  àïàøà Šàððåê,  ñîáðàâøèéñß ñ
ïîìîùüþ ãîñïîäèíà Œàñïà  âûñàæèâàòü äâåðü,  çàìåòèë,  êàê  ìåðòâåö ïîøåâåëèë
ðóêîé...
     à ñåé ðàç óæàñ äîñòèã àïîãåß!
     à  ëåñòíèöå  ñòîßë  âîé.  èêòî  íå  îñìåëèâàëñß ïðèáëèçèòüñß ê  ìåñòó
òðàãåäèè!
     ”èðìåíà ëåæàëà áåç  ÷óâñòâ â  êîíöå  êîðèäîðà;  ãîëîâà åå  ïîêîèëàñü íà
êîëåíßõ ìàäåìóàçåëü îàðþ, áåëîé êàê ñìåðòü è åäâà íå òåðßþùåé ñîçíàíèß.


        ƒëàâà 5

        ŠŽŽ’‹ˆ‚Ž… €‘‘‹…„Ž‚€ˆ…

     îñðåäè àâåíþ ‚åðñàëü -  â  êîíöå ìîñòà ƒðåíåëü -  ïî êðóãëîìó îñòðîâêó
áåçîïàñíîñòè ñ  ïîèñòèíå ïðîôåññèîíàëüíîé ñíîðîâêîé,  èáî  âåñü  ïßòà÷îê áûë
âñåãî îêîëî äâóõ ìåòðîâ øèðèíîé, âûøàãèâàëè äâîå ïîëèöåéñêèõ.
     •îëîäàëî,  íàä  ðàñïîëîæåííîé ïî  ñîñåäñòâó ðåêîé ïîäíèìàëñß ïðîìîçãëûé
òóìàí, íà ãðßçíîé óëèöå òóñêëî ìåðöàëè ôîíàðè, íî÷ü îáåùàëà ìàëî ïðèßòíîãî.
     Žäèí  èç  ñòðàæåé  ïîðßäêà  ðàñïàõíóë äëèííûé ïëàù,  ñ  ïîìîùüþ êîëëåãè
ïîëó÷øå óêóòàëñß â íåãî.
     - —òî-òî íå æàðêî! ‘îâñåì íå æàðêî! - ïðîáóð÷àë îí.
     - ‚û ïðàâû, áðèãàäèð! € ñìåíà ïðèäåò òîëüêî â ÷åòûðå...
     - „à, íàì åùå ïðèëè÷íî çäåñü ïðîõëàæäàòüñß.
     Žáà óìîëêëè,  îòäàâøèñü íåòîðîïëèâûì äóìàì,  êàê ëþäè,  íå îáðåìåíåííûå
çàáîòàìè,  êîòîðûì íåêóäà ñïåøèòü,  êîòîðûå åùå óñïåþò íàãîâîðèòüñß âñëàñòü,
êàê áû îáðå÷åííûå íà ñêóêó, óãðþìóþ ñêóêó äîëãèõ è îäèíîêèõ äåæóðñòâ.
     - ó ÷òî, ‹åäóð, - âíîâü çàãîâîðèë áðèãàäèð, - âû ïðîñèëè ïåðåâåñòè âàñ
ñþäà èç åëüâèëß?
     - „à,  áðèãàäèð,  îäèí èç ìîèõ îòïðûñêîâ ïîëó÷èë ñòèïåíäèþ †àíà-àòèñòà
‘åß...
     - îíßòíî...
     - ˆ ïîòîì, çäåñü ñïîêîéíåå...
     ðèãàäèð ïîäíåñ ê íîñó ùåïîòêó òàáàêó, ñîãëàñíî êèâíóë:
     - ’óò  è  ïðîòîêîëèðîâàòü  ïî÷òè  íå÷åãî.   ûâàþò  êîå-êàêèå  äîðîæíûå
íàðóøåíèß...  âîç÷èêè ñ  ãàçîâîãî çàâîäà...  ìàøèíû ñ íåçàææåííûìè ôàðàìè...
Œåëêèå ïðîèñøåñòâèß, íè÷åãî ÷ðåçâû÷àéíîãî...
     - ˆ ïüßíèö íåò?
     - Šàê æå,  ïîïàäàþòñß.  ˆíîãäà.  àäî ïîëàãàòü,  îíè âåçäå åñòü, âåðíî?
‚ïðî÷åì, èõ íå òàê ìíîãî. ‚îò óâèäèòå, ýòî î÷åíü ñïîêîéíûé êâàðòàë. ‚ñå äðóã
ñ  äðóãîì çíàêîìû...  …ñëè êòî è íàïüåòñß,  ìû íà ýòî ñìîòðèì ñêâîçü ïàëüöû.
ˆäåàëüíîå ìåñòî. î÷òè íèêàêèõ íåïðèßòíîñòåé... ’îëüêî, ïîæàëóé, ñ "—óäåñíûì
óëîâîì" -  åñòü òóò òàêîé ìåðçêèé êàáàê,  -  äà è  òîãäà â  îñíîâíîì îðóäóþò
áðèãàäû èç ïðåôåêòóðû äà òàéíàß ïîëèöèß... ‘ëîâîì, îäíî îòäîõíîâåíèå!..
     îëèöåéñêèé îñåêñß.  Š  áëþñòèòåëßì ïîðßäêà áåæàë  ñòðàííûé îáîðâàíåö ñ
ìàëåíüêèìè þðêèìè  ãëàçàìè  è  îãðîìíîé  êîñìàòîé áîðîäîé.  Žñòàíîâèâøèñü íà
ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè îò íèõ, îí îòâåñèë ãëóáîêèé ïîêëîí:
     - ƒîñïîäà áëþñòèòåëè ïîðßäêà? ƒîñïîäà ïîëèöåéñêèå?
     ðèãàäèð âçãëßíóë íà íåãî ïî-îòå÷åñêè:
     - —åãî òåáå, óçîòåð?
     - Ÿ,  -  îòêëèêíóëñß ìàëûé,  ìàøèíàëüíî äåëàß øàã íàçàä,  - ïîëèöåéñêàß
ôîðìà âíóøàëà åìó çàêîííûé óæàñ, - ß ïî ïîâîäó ïðåñòóïëåíèß!..
     - ðåñòóïëåíèß?
     - Œîé  ïðèßòåëü Œîðèñ  îáíàðóæåí â  ñîáñòâåííîé êîìíàòå,  ãîëîâà  -  íà
ñòóëå, à òåëî - íà ïîëó!..
     ðèãàäèð áîëüøå íå âîëíîâàëñß.
     - „àâàé,  äàâàé îòñþäà!  ‘ëóøàé,  ñòàðèíà óçîòåð, èäè-êà òû äîìîé è...
ïîñòàðàéñß ïîìåíüøå ïèòü!..
     óçîòåð áûë ñîîáðàçèòåëüíûì. Ží òóò æå ïðî÷åë ìûñëè ñòðàæà ïîðßäêà.
     - ƒîñïîäèí ïîëèöåéñêèé,  ß íå ïüßí!  - âîçìóòèëñß îí. - Ÿ ãîâîðþ ÷èñòóþ
ïðàâäó! Œîåìó ïðèßòåëþ îòðóáèëè ãîëîâó...
     îëèöåéñêèé, êîòîðûé âåë ñåáß âñå áîëåå ïî-îòå÷åñêè, íå ïûòàëñß ñïîðèòü
ñ áðîäßãîé:
     - „à! „à! Šîíå÷íî! ó õîðîøî, èäè! Œû ñåé÷àñ!..
     ðèãàäèð áåç  ìàëåéøåãî êîëåáàíèß ðàçâåðíóëñß,  ÷òîáû  óâåñòè  ñ  ñîáîé
ïîä÷èíåííîãî -  åìó  ñîâñåì  íå  õîòåëîñü ñâèðåïñòâîâàòü,  òàùèòü óçîòåðà â
ó÷àñòîê,  êàðàòü  åãî  çà  ïüßíîå óïðßìñòâî,  ñ  êîòîðûì òîò  íàñìåõàëñß íàä
âëàñòßìè...
     Šàê íàçëî, óçîòåð íå óíèìàëñß.
     Ží óõâàòèë ïîëèöåéñêîãî çà ðóêàâ è òßíóë åãî ê ñåáå:
     - —åðò âîçüìè!  ƒîñïîäèí ïîëèöåéñêèé, âû îáßçàíû ìíå ïîâåðèòü! Ÿ âàì íå
ñêàçêè ðàññêàçûâàþ! Šîøìàðíàß èñòîðèß! “ ìåíß è äîêàçàòåëüñòâà åñòü: òàì åãî
ëþáîâíèöà,  ïîäðóæêà ïîêîéíîãî,  âàëßåòñß áåç ñîçíàíèß...  €  ìîß êîíñüåðæêà
ðåâåò,  êàê êàøàëîò!  ‚ñå ñîñåäè ñ óìà ïîñõîäèëè! ƒîâîðßò: "óçîòåð, áåãè çà
ïîëèöèåé!"  ‚îò ß è ïðèøåë...  àäî èäòè òóäà,  ãîñïîäèí ïîëèöåéñêèé!  ‚û æå
ïðåêðàñíî âèäèòå,  ó  ìåíß íè â  îäíîì ãëàçó!  Ÿ  è  ïðèíßë-òî ñåãîäíß âñåãî
îäèííàäöàòü ðþìàøåê!..
     ðîäßãà ãîâîðèë òàê óáåæäåííî, òàê óâåðåííî èçëàãàë ôàêòû, ÷òî áðèãàäèð
çàêîëåáàëñß; âçãëßíóâ íà íàïàðíèêà, îí ïðîøåïòàë:
     - € âäðóã óçîòåð ïðàâ? Œîæåò, ïîéòè âçãëßíóòü?..
     €æàí, åñòåñòâåííî, ïîääàêíóë:
     - ‚û ïðàâû, áðèãàäèð!
     îêà îíè ñîâåùàëèñü, óçîòåð ñîîáùèë äîïîëíèòåëüíûå ïîäðîáíîñòè: íàçâàë
ôàìèëèþ ïîêîéíîãî,  ðàññêàçàë,  êàê  áûëî  îáíàðóæåíî ïðåñòóïëåíèå,  íàêîíåö
óïîìßíóë, ÷òî òðóï íàõîäèòñß â çàïåðòîé êîìíàòå, â êîòîðóþ íåâîçìîæíî âîéòè.
     ‘òîëü òî÷íûå äåòàëè,  êðàñî÷íîå îïèñàíèå óáèòîãî óáåäèëè áðèãàäèðà, ÷òî
óçîòåð íå ñî÷èíßåò.
     - „üßâîëüùèíà!  - âîñêëèêíóë îí. - Žêàæèñü ýòî ïðàâäîé, íó è øóìà áóäåò
â êâàðòàëå!..
     ðèíßâ ðåøåíèå, îí ïðèáàâèë:
     - €æàí, âû âåðíåòåñü â êîìèññàðèàò, ïðåäóïðåäèòå ãîñïîäèíà êîìèññàðà...
‚ïåðåä, óçîòåð! Ÿ èäó çà òîáîé!
     óçîòåð  êèâíóë  è  íàïðàâèëñß ê  äîìó,  ãäå  áûëà  ñäåëàíà òðàãè÷åñêàß
íàõîäêà. „îðîãîé îí íå óäåðæàëñß îò çàìå÷àíèß:
     - ‚îò òå íà!  î-ìîåìó,  ß  âïåðâûå øàãàþ ðßäîì ñ  ëåãàâûì,  êîòîðûé íå
òàùèò ìåíß â ëåãàâêó! „àæå òîãî ïî÷èùå! ‘êîðåå ß âàñ âåäó, ãîñïîäèí àæàí!..
     óçîòåð âñêîðå ïðåðâàë ñâîé ìîíîëîã -  áðèãàäèð, âçâîëíîâàííûé ìûñëüþ î
ïðåäñòîßùåì òðàãè÷åñêîì çðåëèùå, íå óäîñòîèë åãî îòâåòà.
     ‡à  ñ÷èòàííûå ñåêóíäû  îíè  äîáðàëèñü äî  çäàíèß,  ãäå  áûëî  ñîâåðøåíî
ïðåñòóïëåíèå;   ïðèêèäûâàßñü  ÷åëîâåêîì  áëàãîâîñïèòàííûì,   óçîòåð  óêàçàë
ïîëèöåéñêîìó íà ëåñòíèöó:
     - ðîõîäèòå è ïîäíèìàéòåñü íà ñàìûé âåðõ! òî íà ñåäüìîì...


     ‡à âðåìß îòñóòñòâèß óçîòåðà ñóåòà, öàðèâøàß â êîðèäîðå ñåäüìîãî ýòàæà,
íè÷óòü íå  óëåãëàñü.  ‚çáóäîðàæåííûå ñîñåäè è  ñîñåäêè íàáðàñûâàëèñü äðóã íà
äðóãà ñ ðàññïðîñàìè,  øóøóêàëèñü ñïëåòíèöû;  îäíàêî âñå ãîâîðèëè âïîëãîëîñà,
ïîäàâëåííûå ìûñëüþ  î  áëèçêîé  è  ïðåñòóïíîé ñìåðòè,  ñìåðòè  íåîáúßñíèìîé,
ïîñêîëüêó  áûëî  ñîâåðøåííî  íåïîíßòíî,   êàê   óáèéöå  óäàëîñü  îáåçãëàâèòü
íåñ÷àñòíîãî  Œîðèñà,   ïðè  ýòîì  íå  âûäàâ  ñâîåãî  ïðèñóòñòâèß,   îñòàòüñß
íåçàìå÷åííûì - íèêòî íå ñëûøàë íè øóìà áîðüáû, íè êðèêîâ î ïîìîùè...
     - ƒäå ïðîèçîøëî óáèéñòâî?  -  ñïðîñèë áðèãàäèð,  ñòóïàß òàê,  ÷òî ïîë â
êîðèäîðå õðóñòåë.
     à÷àëîñü ñòîëïîòâîðåíèå. àçìàõèâàß ðóêàìè è êóäàõ÷à, ñëîâíî èñïóãàííàß
êóðèöà, ê ïîëèöåéñêîìó ïîäáåæàëà ìàäàì ƒóðîí:
     - ‡äåñü,  ãîñïîäèí ïîëèöåéñêèé!..  ‚ ýòîé êîìíàòå! €õ! Šàêîå íåñ÷àñòüå!
’àêîé õîðîøèé æèëåö!  ’àê àêêóðàòíî ïëàòèë çà êâàðòèðó, ñó â ñó... ˆ íèêàêèõ
õëîïîò!  èêîãäà íå  ñîðèë íà  ëåñòíèöå...  îçäíî íå  âîçâðàùàëñß!  àíî íå
ïîäíèìàëñß! Œå÷òà!..
     ðèãàäèð îáîðâàë ñòåíàíèß êîíñüåðæêè:
     - ‡íà÷èò, óçîòåð âåðíî ñêàçàë?.. …ìó îòðóáèëè ãîëîâó?.. Ží ìåðòâ?..
     - „à,  îòðóáèëè ãîëîâó!..  „à,  ãîñïîäèí áðèãàäèð! Žíà íà ñòóëå, à òåëî
÷óòü ïîîäàëü... …ùå ñîâñåì íåäàâíî ãëàçà äâèãàëèñü...
     ðè ïîñëåäíåì çàìå÷àíèè êîíñüåðæêè, çàìå÷àíèè æóòêîì, îõâà÷åííûå óæàñîì
ñîñåäè ñíîâà õîðîì âçâûëè...
     ‚ñå  ðàçîì çàãîâîðèëè,  äîïîëíßß äðóã  äðóãà,  ïîñêîëüêó êàæäûé çàìåòèë
íå÷òî òàêîå, ÷òî ïðîãëßäåëè ïðî÷èå ñâèäåòåëè.
     ðèãàäèð îñâåäîìèëñß:
     - Œîæíî âçãëßíóòü?
     - ‘þäà, ñóäàðü, âîò, ÷åðåç ùåëü! òî çäåñü!..
     ðèãàäèð íàãíóëñß.  ‚  ãðîáîâîé òèøèíå  îí  ïðèñòàâèë ãëàç  ê  òðåùèíå.
‘îñåäè è ñîñåäêè áûëè ãîòîâû óñëûøàòü êðèê óæàñà,  íî ïîëèöåéñêèé, íàïðîòèâ,
îñòàâàëñß íåâîçìóòèìûì.
     - Šîøìàð, ïðàâäà? - ñïðîñèëà ìàäàì ƒóðîí.
     ðèãàäèð âûïðßìèëñß:
     - —òî-òî ß íå óâèäåë íè÷åãî êîøìàðíîãî...
     ‚ñå îöåïåíåëè.
     - „à ïîñìîòðèòå ñàìè!  -  îòîçâàëñß áðèãàäèð.  -  ’àì òåìíî,  õîòü ãëàç
âûêîëè!
     Œàäàì  ƒóðîí  óæå  ïðèëüíóëà  ê   ïàíåëè;   îíà  è  äàëà  èñ÷åðïûâàþùåå
ðàçúßñíåíèå:
     - ‹àìïó çàäóëî! ‘êâîçíßê! Š òîìó æå îêíî íàðàñïàøêó...
     - ˆëè,  -  øåïíóë óçîòåð,  êîòîðîãî ðàñïèðàëî îò  ãîðäîñòè çà òî,  ÷òî
ïðèâåë ïîëèöèþ, è êîòîðîìó íå òåðïåëîñü âñòàâèòü ñâîå ñëîâöî, - èëè åå óõîäß
ïîòóøèë óáèéöà!
     “áèéöà!
     ‚ñå ìàøèíàëüíî ïîïßòèëèñü. ˆñïóãàííî ïåðåãëßíóëèñü...
     ‚åäü  äåéñòâèòåëüíî,  óáèéöà äîëæåí áûë  íàõîäèòüñß çäåñü.  Ží  íå  ìîã
ñêðûòüñß;  âîîáðàæåíèå óæå ðèñîâàëî,  êàê îí,  îáðàòèâøèñü â  ñëóõ,  çàñòûë,
çàòàèëñß â  êîìíàòå,  îò÷àßííî ñæèìàß  â  ðóêå  ðåâîëüâåð èëè  íîæ,  ãîòîâûé
ïðèêîí÷èòü ïåðâîãî, êòî òóäà âîéäåò...
     Žïßòü ïîäíßëñß âîé.
     - ƒîñïîäà! Šàêîé óæàñ! å ìîæåò áûòü! ƒîñïîäè ˆèñóñå!
     ‘àìûì õðàáðûì èç âñåõ îêàçàëñß ãîñïîäèí Œàñï, êîòîðûé ïðåäëîæèë:
     - Œîæåò, âûñàäèòü äâåðü?
     î êîãäà áðèãàäèð ïîâåðíóëñß ê íåìó, ÷òîáû îòâåòèòü, òîò, îòîäâèãàßñü ê
ñòåíêå, îáúßâèë:
     - € âîò è ãîñïîäèí êîìèññàð.
     „åéñòâèòåëüíî,  êîìèññàð,  çà êîòîðûì ïîñûëàëè àæàíà,  ßâèëñß â ñïåøíîì
ïîðßäêå.  òî áûë ìîëîäîé ÷åëîâåê,  èíòåëëèãåíòíûé, äåßòåëüíûé, ðåøèòåëüíûé,
ýíåðãè÷íûé, êîòîðîãî î÷åíü ëþáèëè æèòåëè êâàðòàëà.
     - ˆòàê, áðèãàäèð, ýòî ïðàâäà?
     - ðàâäà, ãîñïîäèí êîìèññàð. ‘îâåðøåíî ïðåñòóïëåíèå...
     - ƒäå ïîñòðàäàâøèé?
     ðèãàäèð óêàçàë íà çàêðûòóþ äâåðü:
     - ‚àñ äîæèäàåìñß, ãîñïîäèí êîìèññàð, ÷òîáû íà÷àòü åå ëîìàòü.
     - •îðîøî! „åéñòâóéòå!
     ‘ ïîìîùüþ ñîñåäåé áðèãàäèð ïîääåë äâåðü ïëå÷îì è ñîðâàë åå ñ ïåòåëü.
     ‘îñåäêà ïðèíåñëà ëàìïó,  âûñîêî ïîäíßëà åå  íàä ãîëîâîé;  ñíßòàß ïàíåëü
ðóõíóëà íà ïîë, îòêðûâ êîìíàòó íà âñåîáùåå îáîçðåíèå.
     î  â  òîò æå ìèã âñå îöåïåíåëè,  ñëîâíî ïðèëèïëè ê  ïîëó,  íå â  ñèëàõ
ñäåëàòü íè øàãà...
     à èõ ëèöàõ áûëî íàïèñàíî èçóìëåíèå.
     Šîíå÷íî,  âñå ãîòîâèëèñü óâèäåòü íå÷òî ÷óäîâèùíîå,  íî  òàêîãî íèêòî íå
ìîã è âîîáðàçèòü!
     “âèäåííîå ïðåâçîøëî âñå  ìûñëèìûå îæèäàíèß.  Œîæíî áûëî  ïîäóìàòü,  ÷òî
ðàññóäîê  âñåõ   ïðèñóòñòâóþùèõ  îäíîâðåìåííî  ïîñåòèëî  íåîáû÷íîå  âèäåíèå,
îòâðàòèòåëüíûé êîøìàð!
     ‚ûòàðàùèâ  ãëàçà,   êîìèññàð,   ïîëèöåéñêèå,  ñîñåäè  êàê  çàâîðîæåííûå
ñìîòðåëè â  êîìíàòó,  íå â ñèëàõ íè ïîøåâåëèòüñß,  íè äâèíóòüñß ñ ìåñòà,  íè
ïðîèçíåñòè íè ñëîâà.
     îèñòèíå, òóò áûëî îò ÷åãî îòîðîïåòü.
     ‚  êîìíàòå,  ãäå  òîëüêî ÷òî êàæäûé ìîã ëèöåçðåòü îáåçãëàâëåííîå òåëî è
ëåæàùóþ íà ñòóëå ãîëîâó, íèêàêîãî òðóïà íå áûëî è â ïîìèíå!
     ’óëîâèùå ïîêîéíèêà èñ÷åçëî!
     ˆñ÷åçëà è åãî ãîëîâà!
     Žäíàêî   â   ïîäëèííîñòè   ïðåñòóïëåíèß  ñîìíåâàòüñß  íå   ïðèõîäèëîñü.
Žòñóòñòâèå òåëà íåñ÷àñòíîãî íå îïðîâåðãàëî âåðñèþ óáèéñòâà...
     àðêåò  áûë  çàïßòíàí  êðîâüþ.  îêðàñíåë îò  êðîâè  ñòóë,  íà  êîòîðîì
íåñêîëüêî ìèíóò  íàçàä ãðèìàñíè÷àëà ãîëîâà.  à  ïîëó  âàëßëñß ñàïîæíûé íîæ,
ëåæàëè ßùèêè îò êîìîäà, ïîñòåëü áûëà ïåðåâåðíóòà, îêíî ðàçáèòî...
     Ÿñíî, ÷òî êîìíàòà ïîäâåðãëàñü îãðàáëåíèþ.
     Šîìèññàð ïåðâûé ñîâëàäàë ñ âîëíåíèåì.
     - Žòëè÷íî, - ïðîèçíåñ îí, ìåäëåííî îáâîäß âçãëßäîì ïîìåùåíèå.
     ‡àòåì ïîâåðíóëñß ê áëåäíûì òðßñóùèìñß ñîñåäßì, ó êîòîðûõ ãëàçà áëóæäàëè
ïî ñòîðîíàì:
     - „àìû è âû, ãîñïîäà, ïîïðîøó âàñ ðàçîéòèñü ïî êîìíàòàì. ‚àøåãî ó÷àñòèß
íå òðåáóåòñß!  Œàäàì ƒóðîí, êîíñüåðæêà, îñòàíüòåñü!.. Žñòàíüòåñü, íî ñþäà íå
çàõîäèòå!..  ðèãàäèð,  ß  ïðèêàçûâàþ íèêîãî  íå  âïóñêàòü!  „ëß  âûïîëíåíèß
ïðîòîêîëüíûõ ôîðìàëüíîñòåé çäåñü äîñòàòî÷íî áóäåò ìåíß îäíîãî...
     ‡à ñïèíîé êîìèññàðà,  êîòîðûé ïðîøåë âãëóáü êîìíàòû íåñ÷àñòíîãî Œîðèñà,
ïîòßíóëèñü ê âûõîäó ñîñåäè,  íåäîâîëüíî áóð÷à. Šîíå÷íî, èç êîðèäîðà íèêòî íå
óøåë,  íî  îòêðîâåííî ïðåíåáðå÷ü ïðèêàçàíèßìè äîëæíîñòíîãî ëèöà  íè  îäèí íå
ïîñìåë...
     ’åì âðåìåíåì êîìèññàð ïðèñòóïèë ê îáûñêó.  Žáåðíóâøèñü, îí çàìåòèë, ÷òî
áðèãàäèð çàãîðàæèâàåò äîðîãó âûñîêîìó ìîëîäîìó ÷åëîâåêó:
     - òî âû, îëü? åðèòå êàðàíäàø, ïèøèòå!
     ‚ûñîêèé ìîëîäîé ÷åëîâåê áûë ñåêðåòàðåì êîìèññàðà.
     - ’àê,  ïîãëßäèì!  -  ïðîäîëæàë êîìèññàð. - ‘êîëüêî ïßòåí íà ïîëó: ðàç,
äâà,  òðè,  ÷åòûðå,  ïßòü,  øåñòü...  ‡àïèøèòå:  øåñòü  ëóæèö êðîâè...  ‘òóë
ïðîïèòàí êðîâüþ...  Šñòàòè,  îòìåòüòå, íà ñïèíêå ãëóáîêàß çàðóáêà. Ž÷åâèäíî,
êîãäà  óáèéöà  íàíåñ  ïåðâûé óäàð,  æåðòâà îòêèíóëà ãîëîâó...  Žòëè÷íî!  îæ
âîçüìèòå ñ  ñîáîé.  Žðóäèå ïðåñòóïëåíèß.  ó,  ÷òî  åùå?  îìåòüòå:  ìîòèâ -
îãðàáëåíèå. ‡àâòðà óâèäèì, íî ñóäß ïî ïåðåâåðíóòîé ìåáåëè...
     •ëîïíóâ ñåáß ïî ëáó, êîìèññàð íåîæèäàííî äîáàâèë:
     - î âîò ÷òî íåîáúßñíèìî...
     Ží ïîçâàë:
     - Œàäàì ƒóðîí! Šîíñüåðæêà!
     - ‘ëóøàþ, ãîñïîäèí êîìèññàð.
     - ‘êîëüêî âðåìåíè ïðîøëî ìåæäó òåì, êàê âû â ïîñëåäíèé ðàç âèäåëè òðóï,
è ïðèõîäîì áðèãàäèðà, êîòîðûé îáíàðóæèë, ÷òî ëàìïà ïîòóõëà?
     - Œèíóò äåâßòü - âîñåìü, ãîñïîäèí êîìèññàð.
     Šîìèññàð ñäåëàë íåäîóìåâàþùèé æåñò.
     - ’îãäà,  -  ÷óòü ñëûøíî ïðîãîâîðèë îí,  - äåëî ïðèîáðåòàåò åùå áîëüøóþ
òàèíñòâåííîñòü...  ‚åäü èìåííî çà  ýòè äåâßòü -  âîñåìü ìèíóò óáèéöà ñïðßòàë
òåëî æåðòâû...
     - ƒîñïîäèí êîìèññàð,  âû  ñ÷èòàåòå,  ÷òî  óáèéöà äî  ïîñëåäíåãî ìîìåíòà
íàõîäèëñß çäåñü?
     - îæå ìîé...
     - Šàêàß ïàêîñòü! ƒîñïîäè, ïðßìî â ãîëîâå íå óêëàäûâàåòñß!
     - àäî ïîëàãàòü,  ñóäàðûíß,  óáèéöà ïðßòàëñß â  êîìíàòå,  -  ïîäòâåðäèë
êîìèññàð.  - å ìîãëà æå íåñ÷àñòíàß æåðòâà óéòè íà ñâîèõ äâîèõ!.. —åðòîâùèíà
êàêàß-òî!..
     Šîìèññàð, êîòîðûé äåðæàëñß óâåðåííåå äðóãèõ, õîòß áû â ñèëó âîçëîæåííîé
íà  íåãî ìèññèè,  ÷åì äàëüøå,  òåì áîëüøå ïîðàæàëñß èñ÷åçíîâåíèþ òðóïà,  ÷òî
êàçàëîñü  åìó  äàæå  íåîáúßñíèìåå óáèéñòâà,  ñàìîãî  ïî  ñåáå  çàãàäî÷íîãî è
íåîáû÷íîãî, ïîñêîëüêó ïîñëåäíåå ïðîøëî íåçàìå÷åííûì.
     ‚íåçàïíî åãî  îñåíèëî.  ðîéäß ÷åðåç  êîìíàòó è  âçãëßíóâ íà  îêíî,  îí
âîñêëèêíóë:
     - ‚îò â  ÷åì äåëî!  Šàê æå ß  íå ïîäóìàë ðàíüøå!..  Žêíî íå çàêðûòî.  ˆ
ñòåêëî ðàçáèòî...  ’àê,  îëü,  çàïèøèòå:  èç  ïåðâîãî îñìîòðà ñëåäóåò,  ÷òî
óáèéöà  ðàçáèë  ñòåêëî,  ïðîñóíóë  â  îáðàçîâàâøååñß îòâåðñòèå ðóêó,  îòêðûë
ùåêîëäó è òàêèì îáðàçîì ïðîíèê â êîìíàòó.  Ží ñîâåðøèë ïðåñòóïëåíèå,  çàòåì,
î÷åâèäíî,  âûëåç â îêíî,  ñïóñòèëñß ïî âîäîñòî÷íîé òðóáå ïðßìî íà íàáåðåæíóþ
è...
     ’óò êîìèññàð îáîðâàë ñåáß:
     - —åðò!  „àëüøå ìîãóò áûòü äâà âàðèàíòà: ëèáî óáèéöà óâåç òåëî â ßëèêå,
ëèáî áðîñèë åãî â âîäó...
     - ƒîñïîäèí êîìèññàð, íî â ïîñëåäíåì ñëó÷àå ìû åãî íàéäåì...
     - àçóìååòñß. ‘ çàâòðàøíåãî äíß è íà÷íåì ïîèñêè.
     - ‡äåñü ñèëüíîå òå÷åíèå, ãîñïîäèí êîìèññàð...
     - Ž,  ýòî íå èìååò çíà÷åíèß!  „îïóñòèì äàæå,  ÷òî òåëî äàëåêî îòíåñëî è
ñðàçó ìû åãî íå îáíàðóæèì,  íî óæ çà òðè -  ÷åòûðå äíß åãî âûëîâßò, íó ïóñòü
çà íåäåëþ... èëè îêîëî òîãî...
     ‡àñòûâ  ïîñåðåäèíå êîìíàòû,  êîìèññàð  óìîëê.  ‚íåçàïíî  îí  äâèíóëñß ê
êîðèäîðó è êóäà-òî â ñòîðîíó ñïðîñèë:
     - èêòî èç âàñ íå áûë íà áåðåãó ÷åòâåðòü ÷àñà òîìó íàçàä?
     ‚ïåðåä âûñòóïèë óçîòåð:
     - Ÿ!  Šîãäà õîäèë çà ãîñïîäàìè àæàíàìè. Ÿ ïîøåë íàïðßìóþ, âäîëü áåðåãà:
äóìàë íàéòè ïîëèöåéñêîãî íà ñïóñêå ñ ìîñòà èëè âîçëå "—óäåñíîãî óëîâà"...
     - ‚û íè÷åãî íå ñëûøàëè?
     óçîòåð õëîïíóë ñåáß ïî ëáó:
     - € êàê æå!  ’î÷íî,  ïîìíþ, êàê ÷òî-òî ïëþõíóëîñü â âîäó. Ÿ äàæå ñêàçàë
ñåáå:  "Žïßòü êòî-òî  øëåïíóëñß".  î  ðåøèë  íå  îñòàíàâëèâàòüñß,  ãîñïîäèí
êîìèññàð, ß...
     óçîòåð  ïðèêóñèë ßçûê,  ïîäàâèâøèñü ñìåøêîì.  …ùå  íåìíîãî,  è  îí  áû
ïðîãîâîðèëñß î ñâîåì åäèíñòâåííîì ïðîìûñëå!
     ’åì âðåìåíåì êîìèññàð ïîòèðàë ðóêè:
     - —óäíåíüêî!.. —óäíåíüêî!.. Œîß ãèïîòåçà ïîäòâåðæäàåòñß!
     ‡àòåì  îí  îïóñòèëñß íà  êîëåíè è  êðîïîòëèâî èññëåäîâàë ïîë  â  òàéíîé
íàäåæäå îáíàðóæèòü èíòåðåñíûå ñëåäû.
     Ží ïîäíßëñß îáåñêóðàæåííûé.
     - è÷åãî! è÷åãî äîñòîéíîãî âíèìàíèß. €õ, âîò îíî ÷òî! åäíûé ìàëûé!..
     à  êðàþ ñòîßùåãî ðßäîì ñî  ñòóëîì ñòîëà îí çàìåòèë â  ñãóñòêå çàñîõøåé
êðîâè êëî÷îê âîëîñ.
     ‚íèìàòåëüíî îñìîòðåâ òî,  ÷òî îñòàëîñü îò íåñ÷àñòíîãî Œîðèñà, îí âûäðàë
âîëîñû èç êðîâè, âíîâü êëèêíóë êîíñüåðæêó:
     - Œàäàì ƒóðîí!
     - Ÿ çäåñü, ãîñïîäèí êîìèññàð.
     - ‘êàæèòå, ýòî âîëîñû âàøåãî æèëüöà?.. òî åãî öâåò âîëîñ?..
     ‘æàâ ðóêè, êîíñüåðæêà çàïðè÷èòàëà:
     - „à, ãîñïîäèí êîìèññàð! Šëßíóñü, ýòî åãî âîëîñû! Ÿ èõ òóò æå ïðèçíàëà.
Šàêîé óæàñ!  Šàêàß ïàêîñòü!  “âåðåíà, íà íåãî ïîäëî íàïàëè ñçàäè - îí âïîëíå
áûë ñïîñîáåí ïîñòîßòü çà ñåáß...
     - î, ñóäàðûíß...
     - €   êàêîé  áûë  êðàñàâåö,   ãîñïîäèí  êîìèññàð,   ïðåêðàñíûé  ìîëîäîé
÷åëîâåê...
     åîæèäàííî êîíñüåðæêà ïîèíòåðåñîâàëàñü:
     - ƒîñïîäèí êîìèññàð,  ïî÷åìó âû ìåíß ñïðàøèâàåòå ïðî âîëîñû?..  åóæåëè
âû äóìàåòå, ÷òî îíè ïðèíàäëåæàò óáèéöå?
     - åò,  ñóäàðûíß.  ’óò âñå î÷åâèäíî, âîëîñû óáèéöû íå ìîãëè îñòàòüñß íà
ñòîëå,  ñþäà,  ïî-âèäèìîìó,  óïàëà ãîëîâà æåðòâû...  î  ß  îáßçàí òùàòåëüíî
ïðîâåðèòü, äåéñòâèòåëüíî ëè ðå÷ü èäåò î âàøåì æèëüöå Œîðèñå...
     - ’óò  íå÷åãî ñîìíåâàòüñß,  ãîñïîäèí êîìèññàð!  Œû  âèäåëè ãîëîâó ÷åðåç
ùåëü, âñå åãî óçíàëè...
     Šîíñüåðæêà íå  çàâåðøèëà ôðàçû...  Šîðèäîð  îãëàñèëè  êðèêè,  ñòåíàíèß.
Šîìèññàð âçäðîãíóë.
     - ƒîñïîäè! ó ÷òî åùå òàì?
     - àâåðíîå, áåäíßæêà î÷íóëàñü...
     - €õ! ‹þáîâíèöà!.. åêàß ”èðìåíà, ýòî î íåé ãîâîðèë óçîòåð?
     - „à, ãîñïîäèí êîìèññàð!
     ðèøåäøàß â ÷óâñòâî ïîñëå âòîðîãî îáìîðîêà, íåñ÷àñòíàß ”èðìåíà êàòàëàñü
ïî ïîñòåëè...
     ‚îêðóã íåå  õëîïîòàëè äîáðîõîòû-ñîñåäè.  ‚ñêîðå îíà íåìíîãî óòèõëà,  íî
âûãëßäåëà òàêîé æàëêîé, ÷òî íà íåå áóêâàëüíî áûëî áîëüíî ñìîòðåòü...
     ðèáëèçèâøèñü ê  èçãîëîâüþ íåñ÷àñòíîé,  êîìèññàð áûñòðî ñîîáðàçèë,  ÷òî
äîïðàøèâàòü åå  ñåé÷àñ,  â  ïîäîáíîì ñîñòîßíèè,  áåññìûñëåííî,  áîëåå  òîãî,
áåñ÷åëîâå÷íî.
     - Šòî-íèáóäü çíàåò, ãäå îíà æèâåò? - îñâåäîìèëñß îí.
     - „à, ñóäàðü, íà óëèöå ðîøàí.
     òî ïðîèçíåñ óçîòåð.
     - Ÿ ìîã áû åå ïðîâîäèòü, íàäî òîëüêî âçßòü ìàøèíó.
     Šîìèññàð ïîðûëñß â êàðìàíå è ïðîòßíóë áðîäßãå ïßòü ôðàíêîâ.
     - „àâàé, - ñêàçàë îí, - âåçè åå äîìîé è âîçâðàùàéñß!..
     ‡àòåì  îí  ïîâåðíóëñß  ê  áðèãàäèðó,   êîòîðûé,  èñïîëíßß  åãî  ïðèêàç,
çàãîðàæèâàë ñîáîé âõîä â òðàãè÷åñêóþ êîìíàòó.
     - ðèãàäèð,  ß  ïðèøëþ âàì  ñìåíó,  äâóõ  ëþäåé èç  êîìèññàðèàòà...  ‚û
óßñíèëè,  ÷òî íèêîãî íåëüçß ïóñêàòü?  …ñòåñòâåííî, êðîìå èíñïåêòîðîâ ñûñêíîé
ïîëèöèè, êîòîðûõ ß íåçàìåäëèòåëüíî èçâåùó î ñëó÷èâøåìñß...
     Šîìèññàð ïîøåë âíèç ïî ëåñòíèöå, ñëåäîì çà íèì ñòàë ñïóñêàòüñß óçîòåð;
âìåñòå  ñ  äîáðîñåðäå÷íîé ñîñåäêîé  îíè  ïîääåðæèâàëè  ïîä  ðóêè  íåñ÷àñòíóþ
”èðìåíó, åäâà æèâóþ, òàê äî êîíöà è íå ïðèøåäøóþ â ñîçíàíèå, ãîòîâóþ â ëþáîé
ìîìåíò ðóõíóòü áåç ÷óâñòâ, êàçàëîñü, äàæå íå ïîíèìàþùóþ, íà êàêîì îíà ñâåòå.


        ƒëàâà 6

        „ˆ…Š’ˆ‘€ "‹ˆ’…€ˆˆ"

     à  ñëåäóþùèé  äåíü  ïîñëå  òðàãè÷åñêèõ ñîáûòèé,  â  ðåçóëüòàòå êîòîðûõ
íåñ÷àñòíûé ðàáî÷èé Œîðèñ íàøåë ñêîëü ÷óäîâèùíóþ, ñòîëü è íåîæèäàííóþ ñìåðòü,
ê  ñåáå íà  ïßòûé ýòàæ äîìà ïî  óëèöå ’àðäüå ïîäíèìàëñß ðàçúßðåííûé ìóæ÷èíà,
êîòîðûé áûë íèêåì èíûì, êàê †þâîì.
     †þâ  áûë  èçìîòàííûì,  óñòàâøèì,  êðîìå òîãî,  íàõîäèëñß â  ïðåñêâåðíîì
íàñòðîåíèè.
     Œèíóëî óæå òðè ìåñßöà ñ  òåõ ïîð,  êàê ïîëèöåéñêèé ðàññòàëñß ñ ”àíäîðîì
íà  ïåððîíå ƒëîòöáóðãñêîãî âîêçàëà.  òè  òðè  ìåñßöà  †þâ  çàíèìàëñß êðàéíå
çàïóòàííûìè  äåëàìè  íåêîé  êíßãèíè,  ïðèßòíîé  è  êðàñèâîé  ìîëîäîé  îñîáû,
èìåâøåé,  íà  âçãëßä  †þâà,  åäèíñòâåííûé íåäîñòàòîê:  áåçóìíî  è  ßâíî  áåç
âçàèìíîñòè ëþáèâøåé ñîáñòâåííîãî ìóæà.
     †þâ èç êîæè ëåç âîí,  ÷òîáû óëó÷øèòü ïîëîæåíèå ìîëîäîé æåíùèíû, è êîãäà
äåëà  ïîøëè íà  ëàä  -  ðàçóìååòñß,  ê  òîìó  âðåìåíè î  åå  ñóïðóãå,  êíßçå
‚ëàäèìèðå,  â ƒåññå-‚åéìàðå è äóìàòü çàáûëè,  -  †þâ ñ óäèâëåíèåì óçíàë, ÷òî
êíßãèíß íåæäàííî-íåãàäàííî èñ÷åçëà,  áåæàëà,  áåæàëà,  íåñîìíåííî,  ê ñâîåìó
ïðåñòóïíîìó ñóïðóãó.
     †þâà â  ƒëîòöáóðãå áîëüøå íè÷åãî íå äåðæàëî,  è  ïîëèöåéñêèé ïîñïåøèë â
àðèæ. Š òîìó æå â ñòîëèöó åãî òßíóëî ñèëüíîå áåñïîêîéñòâî. î÷òè äâà ìåñßöà
†þâ íå èìåë îò ”àíäîðà íèêàêèõ èçâåñòèé.
     —òî ñëó÷èëîñü ñ æóðíàëèñòîì?
     Žá ýòîì †þâ íå èìåë íè ìàëåéøåãî ïîíßòèß.  ‘àìîå îïòèìèñòè÷íîå, ÷òî åìó
ìîãëî  ïðèéòè íà  óì,  -  ýòî  îáúßñíèòü ìîë÷àíèå ”àíäîðà êðàéíåé çàíßòîñòüþ
ñëåæêîé çà ”àíòîìàñîì èëè ïîèñêàìè ëåí.
     ðèáûâ â  àðèæ,  †þâ  ïîáåæàë ê  ”àíäîðó è  áûë áóêâàëüíî óáèò ñëîâàìè
êîíñüåðæêè, óòâåðæäàâøåé, ÷òî ”àíäîð ïî÷òè ÷åòûðå ìåñßöà íå ïîßâëßëñß äîìà!
     - îæå ïîìèëóé! - âçäîõíóë †þâ. - àç ”àíäîð íå âåðíóëñß, íà ýòî äîëæíû
áûòü ñåðüåçíûå, î÷åíü ñåðüåçíûå ïðè÷èíû.
     ˆ   ÷òîáû   ïîðàçìûñëèòü  íàä   ýòèìè  "ñåðüåçíûìè,   î÷åíü  ñåðüåçíûìè
ïðè÷èíàìè",  î êîòîðûõ,  óâû,  îí èìåë âåñüìà ñìóòíîå ïðåäñòàâëåíèå,  †þâ, ñ
îïóùåííîé ãîëîâîé,  ñíåäàåìûé âîëíåíèåì è  âñå áîëüøåé òðåâîãîé,  ïîâåðíóë ê
ñåáå.
     - ó,  â êðàéíåì ñëó÷àå, äîïóñêàþ, - âîçìóùàëñß îí, - ÷òî ”àíäîð, ÷òîáû
ñáèòü  ñ  òîëêó ”àíòîìàñà,  ïåðååõàë,  íî  ÷òî  åìó  ïîìåøàëî ìíå  íàïèñàòü,
÷èðêíóòü çàïèñêó? —åðò âîçüìè! —òî ñ íèì ìîãëî ïðîèçîéòè? —òî ýòî çíà÷èò?
     †þâ  ñêðåæåòàë  çóáàìè,   óãðîæàþùå  ñæèìàë  êóëàêè  -  ÷åì  äîëüøå  îí
ðàçìûøëßë,  òåì  ñèëüíåå åìó  êàçàëîñü,  ÷òî  íîâîå  èñ÷åçíîâåíèå ”àíäîðà íå
îáîøëîñü áåç âìåøàòåëüñòâà ïîâåëèòåëß óæàñîâ.


     ‚ òîò æå äåíü â íåáîëüøîì, íî øèêàðíîì îñîáíßêå, ðàñïîëîæåííîì íà óëèöå
ðåñáóðã, â ðîñêîøíîì êàáèíåòå ñîñòîßëñß ñëåäóþùèé äèàëîã:
     - ƒîñïîäèí ˜àâàí!
     - ‘ëóøàþ âàñ, ìàäàì äèðåêòðèñà.
     - ‚û ïîëó÷èëè êîððåêòóðó èç èçäàòåëüñòâà?
     - „à, ìàäàì.
     - å ìîãëè áû âû äàòü ìíå âçãëßíóòü íà íåå?  òó ðàáîòó ß ñ÷èòàþ íóæíûì
ñäåëàòü ñàìîé.
     ƒîñïîäèí ˜àâàí  ïîäíßëñß,  íàøåë  íà  êíèæíîé  ïîëêå  áîëüøîé êîíâåðò ñ
íóæíîé êîððåêòóðîé è ïðîòßíóë åãî äèðåêòðèñå.
     - ðîøó, ìàäàì, òóò ïî÷òè âñå.
     - ëàãîäàðþ!
     Œàäàì   €ëèñå,   äèðåêòðèñà  "‹èòåðàðèè",   ïîäêðóòèëà  ôèòèëü   ëàìïû,
îòáðàñûâàþùåé íà ñòîë ìßãêèé ñâåò, è óãëóáèëàñü â ÷òåíèå.
     ‘òðàííàß ýòî áûëà æåíùèíà,  ìàäàì €ëèñå,  ñèìïàòè÷íàß è  â  òî æå âðåìß
îòòàëêèâàþùàß!
     ’å,  êòî çíàë åå â ìîëîäîñòè,  óòâåðæäàëè, ÷òî ÷åòâåðòü âåêà òîìó íàçàä
îíà  ñëûëà  êðàñàâèöåé,  è  äåéñòâèòåëüíî,  âãëßäåâøèñü  â  îáðþçãøåå  ëèöî,
ðàñïëûâøèåñß  ÷åðòû,   îòâèñøèå  ùåêè,  ìîæíî  áûëî  îòûñêàòü  è  âîñïîëíèòü
âîîáðàæåíèåì ñëåäû äîâîëüíî ÷èñòûõ ëèíèé,  ïðîôèëß,  êîòîðûé íèêîãäà íå  áûë
ãðå÷åñêèì, íî, îäíàêî, íå áûë ëèøåí îïðåäåëåííîé êëàññè÷åñêîé êðàñîòû.
     Œàäàì €ëèñå êîãäà-òî áûëà òîíåíüêîé,  ñòðîéíîé áëîíäèíêîé.  …å íàõîäèëè
î÷àðîâàòåëüíîé, ãðàöèîçíîé, íèêòî íå îñïàðèâàë è ïðèñóòñòâèß óìà...
     „î÷ü óíèâåðñèòåòñêîãî ïðåïîäàâàòåëß,  îíà íå òî â äâàäöàòü äâà, íå òî â
äâàäöàòü òðè  ãîäà  âûñêî÷èëà çàìóæ -  îòíåñßñü ê  ýòîìó øàãó íå  ñ  äîëæíîé
ñåðüåçíîñòüþ -  çà  êðóïíîãî  ôåêàìñêîãî êîììåðñàíòà.  ‡àìóæåì  îíà  ïðîáûëà
ïßòíàäöàòü ëåò è  âñïîìèíàëà ýòîò ïåðèîä æèçíè êàê "ïßòíàäöàòü ëåò êàòîðãè".
åñìîòðß íà  âñå  óñèëèß,  ìàäàì  €ëèñå  òàê  è  íå  ñìîãëà  ïðèíîðîâèòüñß ê
ñâîåîáðàçíîìó  ñêëàäó   óìà   ìóæà,   îïòîâîãî   òîðãîâöà   ñîëåíîé   ðûáîé,
ñïåöèàëèçèðóþùåãîñß íà  ïðîèçâîäñòâå è  ïðîäàæå  êîíñåðâèðîâàííîé ñåëåäêè  -
ãëàâíîãî ïðîìûñëà â ñëàâíîì ãîðîäå ”åêàìå.
     Œàäàì €ëèñå,  êîòîðàß ïðîèñõîäèëà èç  îêîëîëèòåðàòóðíîé ñðåäû,  õîòß  è
îòëè÷àþùåéñß íåêîòîðûì ïåäàíòèçìîì è óçîñòüþ ìûøëåíèß,  ñìåðòåëüíî ñêó÷àëà â
ìàëåíüêîì ïðîâèíöèàëüíîì ãîðîäêå,  âåòðåíîì  è  äîæäëèâîì,  ãäå  íå  íàøëîñü
ðîäñòâåííîé äóøè, ñïîñîáíîé ïðî÷èòàòü Œîëüåðà, ïî äîñòîèíñòâó îöåíèòü óàëî,
ïîðàññóæäàòü î àñèíå.
     Œàëî-ïîìàëó ìàäàì €ëèñå çàìûêàëàñü â  ñåáå;  ÷òîáû íå  ïîðûâàòü ñâßçü ñ
âíåøíèì ìèðîì, îíà âûïèñàëà èç àðèæà ìíîæåñòâî ÷òåíèß. Žíà ãëîòàëà æóðíàëû,
óïèâàëàñü ñòîëè÷íûìè íîâîñòßìè;  òàê,  ïîñòåïåííî,  ìåæäó íåé, ñ÷èòàâøåéñß â
ãîðîäå ñèíèì ÷óëêîì,  è ôåêàìñêèì îáùåñòâîì, êîòîðîå, ïî åå ìíåíèþ, ñîñòîßëî
ñïëîøü èç ìóæëàíîâ, íàçðåâàë îêîí÷àòåëüíûé è áåñïîâîðîòíûé ðàçðûâ.
     ‘ óæàñîì,  ê êîòîðîìó ïðèìåøèâàëàñü ðàäîñòü,  ìàäàì €ëèñå, íèñêîëüêî íå
ëþáèâøàß  ñóïðóãà,  îäíàæäû  óòðîì  óâèäåëà,  êàê  îí  îòîøåë  â  ìèð  èíîé,
ìîëíèåíîñíî ñêîí÷àâøèñü îò óäàðà ïðè âûõîäå èç "Šàôå åãîöèàíòîâ", îòêóäà îí
ñîáèðàëñß äâèíóòüñß íà  îëüøîé Œîë,  ÷òîáû,  ïî  îáûêíîâåíèþ âñåõ ôåêàìöåâ,
ðàñêèíóòü êàðòû ó ïàòðîíà "îçîâîãî ëåñà".
     Œàäàì  €ëèñå  â  òó  ïîðó  óæå  ñòóêíóëî  òðèäöàòü  âîñåìü.   Žíà  áûëà
íåðßøëèâîé,   áîëòëèâîé,   õîðîøî  îáðàçîâàííîé.  Œóæ  åé  îñòàâèë  îãðîìíîå
ñîñòîßíèå. ˆòàê, ïîðàçìûñëèâ íåñêîëüêî äíåé, îíà ïðèíßëà ðåøåíèå: âî-ïåðâûõ,
áîëüøå  íå  âûõîäèòü çàìóæ,  âî-âòîðûõ,  îáîñíîâàòüñß â  àðèæå è,  íàêîíåö,
ïîêîðèòü àðèæ!
     ‚ ïåðèîä ñâîåé ïðîâèíöèàëüíîé æèçíè äîëãèìè îäèíîêèìè äíßìè ìàäàì €ëèñå
íåìíîãî ÷èòàëà àëüçàêà.  ƒåðîè âåëèêîãî ïèñàòåëß,  íàðèñîâàííûå êàê æèâûå è
ïîýòîìó åùå áîëåå îïàñíûå, âîëíîâàëè åå áåñïîêîéíûé óì. àðèæ, î êîòîðîì îíà
äóìàëà ñ  íåæíîñòüþ,  íî  êîòîðûé ïîñëå ïßòíàäöàòèëåòíåé îòëó÷êè ñäåëàëñß åé
÷óæèì, ïðîèçâåë âïå÷àòëåíèå âðàæäåáíîé ãðîìàäèíû, ãîðîäà-èñêóñèòåëß.
     "àâåðíßêà äîëæíî áûòü ñðåäñòâî,  -  ðàçìûøëßëà îíà,  - åãî ïðåëüñòèòü,
ñíèñêàòü åãî ðàñïîëîæåíèå,  ñòàòü îäíîé èç åãî êîðîëåâ,  îêðóæåííûõ ëåñòüþ è
ïî÷åòîì!"
     î  ñ  ÷åãî íà÷àòü?  Œàäàì €ëèñå íå  êîëåáàëàñü.  Žáëàäàß ïîðàçèòåëüíîé
äåëîâîé õâàòêîé, îíà ñìåêíóëà, ÷òî ëó÷øàß âîçìîæíîñòü óêðåïèòüñß â ñòîëèöå -
ýòî âçßòü ãîðîä âðàñïëîõ,  íàâßçàòü åìó ñâîè ïðàâèëà, èçíà÷àëüíî åãî ñ÷èòàòü
çàâîåâàííîé âîò÷èíîé!
     Œàäàì €ëèñå æåëàëà îâëàäåòü àðèæåì, êàê îâëàäåâàþò êîêåòêîé - èãðàþ÷è.
ˆ îíà âñòóïèëà â èãðó!
     ëàãîäàðß ñîñòîßíèþ,  íàêîïëåííîìó â  õîäå ëîâêèõ è  óäà÷íûõ îïåðàöèé ñ
êîï÷åíîé ñåëåäêîé,  êîòîðûìè âñþ  æèçíü  çàíèìàëñß ìóæ,  ìàäàì  €ëèñå  ìîãëà
ïîçâîëèòü ñåáå íåêîòîðûå ïðèõîòè.
     åñïîâîðîòíî  ðàñïðîùàâøèñü  ñ  ”åêàìîì,  îíà  ïîñïåøèëà  óñòðîèòüñß  â
àðèæå,  ñíßâ íà  óëèöå ðåñáóðã ýëåãàíòíûé îñîáíß÷îê...  å  ïðîøëî è  òðåõ
ìåñßöåâ,  êàê  êðóïíûå  ãàçåòû  ñîîáùèëè î  íîâîì  õóäîæåñòâåííî-ïîýòè÷åñêîì
åæåìåñß÷íèêå, âîçãëàâëåííîì ìàäàì €ëèñå!
     îíà÷àëó â  çàèíòåðåñîâàííûõ êðóãàõ áûòîâàëî ìíåíèå,  ÷òî "‹èòåðàðèß" -
òàê,  îòäàâ äàíü ìîäå,  ìàäàì €ëèñå îêðåñòèëà ñâîå äåòèùå - ñòàíåò î÷åðåäíûì
áåçëèêèì, íè÷åì íå ïðèìå÷àòåëüíûì èçäàíèåì. î íè÷åãî ïîäîáíîãî. Œîæåò áûòü,
ó ìàäàì €ëèñå óæå äàâíî âòàéíå ñîçðåë ýòîò ïëàí? Œîæåò, åé óëûáíóëàñü óäà÷à,
åñëè íå âñåãäà,  òî ÷àñòî áëàãîñêëîííàß ê  íàòóðàì äåðçêèì?  ‚ ëþáîì ñëó÷àå,
"‹èòåðàðèß" ìåíåå ÷åì çà òðè ãîäà ñòàëà ïåðâîðàçðßäíûì æóðíàëîì,  ñ  êîòîðûì
ñîòðóäíè÷àëè ñàìûå  âèäíûå  ïîýòû,  ñàìûå  èçâåñòíûå ëèòåðàòîðû,  óâåí÷àííûå
ëàâðàìè àêàäåìèêè!
     Œàäàì  €ëèñå  îñòàâèëà  ñåáå  õóäîæåñòâåííîå  ðóêîâîäñòâî.   Žíà   áûëà
âåëèêîëåïíîé ðàáîòíèöåé,  íåçàóðßäíîå ÷óòüå ïîäñêàçûâàëî åé,  êîãî ïå÷àòàòü,
êîãî  ïðèâëå÷ü ê  ñîòðóäíè÷åñòâó,  à  óìåíèå ðàñïîçíàâàòü áîëüíûå ìåñòà -  ó
îäíèõ òùåñëàâèå,  ó äðóãèõ ÷åñòîëþáèå,  -  ïîçâîëßëî åé ïëàòèòü è ïåðâûì,  è
âòîðûì èõ íàñòîßùóþ öåíó!
     ‚ñå â îäèí ãîëîñ áîæèëèñü, ÷òî ìàäàì €ëèñå, ïðîôåññîðñêàß äî÷êà è âäîâà
òîðãîâöà ñåëåäêîé,  âìåñòå ñ  æóðíàëîì âûëåòèò â òðóáó.  ‹þäè çäðàâîìûñëßùèå
ñ÷èòàëè ýòîò êðàõ íåèçáåæíûì,  çàêîíîìåðíûì.  î  äåéñòâèòåëüíîñòü îêàçàëàñü
èíîé, ìàäàì €ëèñå, íàïðîòèâ, áûñòðî ïîøëà â ãîðó.
     îíà÷àëó  ìàëîôîðìàòíàß,   "‹èòåðàðèß"  âûðîñëà  â  ðàçìåðå;  ðåäàêöèß,
ïåðâîíà÷àëüíî óìåùàâøàßñß â  ãîñòèíîé ìàäàì €ëèñå,  ïðèîáðåëà ÷èòàëüíûé çàë,
áèáëèîòåêó,  çàë çàñåäàíèé,  îäíèì ñëîâîì, çàâëàäåëà âñåì îñîáíßêîì. òî áûë
óñïåõ,  ãðàíäèîçíûé óñïåõ.  å  îñòàëîñü àðèñòîêðàòà,  êîòîðûé áû  íå  ÷èòàë
"‹èòåðàðèè",  ëèòåðàòîðà,  êîòîðûé áû íå ïî÷åë çà ÷åñòü ðàñêëàíßòüñß ñ ìàäàì
€ëèñå íà áóëüâàðå!
     Žíà æå, ä