ñü,  êàê ñóìàñøåäøèå, ïðî÷ü îò âàãîíà,
â  êîòîðîì îíè  îñòàëèñü îäíè.  ˆç  áàãàæíîãî âàãîíà  òàêæå  âûïðûãíóëè äâîå
ñëóæàùèõ, êîòîðûå, ðàçìàõèâàß ðóêàìè, êðè÷àëè:
     - „àëüøå, äàëüøå, ñïàñàéòåñü!
     ‘êàòèâøèñü ñ  íàñûïè,  íåñ÷àñòíûå,  îáúßòûå óæàñîì,  ïåðåïðûãíóëè ÷åðåç
îãðàäó è  ïðîøëåïàëè ïî  ãðßçè  ÷åðåç ïîëíóþ âîäû  êàíàâêó.  Žöàðàïàííûå,  ñ
ðàçîðâàííîé îäåæäîé,  îíè ñêàòèëèñü ïî çàðîñøåìó ãóñòîé òðàâîé ñêëîíó õîëìà,
óïàëè íà  âñïàõàííîå ïîëå è  çàìåðëè ëèöîì âíèç.  ‚  ýòîò ñàìûé ìèã,  ñëîâíî
ðàñêàò ãðîìà, íî÷íóþ òèøèíó ðàçîðâàë îãëóøèòåëüíîé ñèëû óäàð.
     ‚ûíûðíóâ íà  ïîëíîé ñêîðîñòè,  ‘èìïëîí-ýêñïðåññ ñî âñåé ñèëû íàëåòåë íà
äâà âàãîíà, êîòîðûå îñòàëèñü ñòîßòü íà ïóòßõ, ðàçáèâ èõ íà êóñêè, â òî âðåìß
êàê ëîêîìîòèâ è ïåðâûå âàãîíû ýòîãî øèêàðíîãî ïîåçäà îäèí çà äðóãèì íàëåòàëè
äðóã íà äðóãà, ñõîäß ñ ðåëüñîâ!


        ƒëàâà XIV. åãñòâî â íî÷è

     Šàê òîëüêî ‹óïàð ïðèíßë â ñâîè ðóêè †îçåôèíó,  âûïðûãíóâøóþ èç âàãîíà â
òîò  ìîìåíò,  êîãäà  îòöåïëåííûå îò  ñîñòàâà äâà  âàãîíà  íà÷àëè ñêîëüçèòü â
îáðàòíîì íàïðàâëåíèè, îí ðåçêèì ãîëîñîì ïîòîðîïèë ñâîèõ òîâàðèùåé:
     - ‘åé÷àñ,  ðåáßòà, äðàïàåì... è áûñòðåíüêî! †îçåôèíà, ïîäáåðè ñâîè þáêè
è ïîñòàðàéñß òîïàòü áûñòðåå!..
     ðèßòåëè ‹óïàðà â ñïåøêå ñêàòèëèñü ñ æåëåçíîäîðîæíîé íàñûïè.
     - †èâî,  æèâî!  -  ïîâòîðßë ‹óïàð.  -  àäî òîðîïèòüñß,  èíà÷å âëèïíåì!
„àâàéòå, åñëè íå õîòèòå çàãðåìåòü â êóòóçêó, áûñòðåå!
     ‚ðåìß îò âðåìåíè ‹óïàð èíòåðåñîâàëñß ó îðîäû:
     - ðàâèëüíî èäåì?
     - „à, ìû ïî÷òè âûøëè íà íóæíóþ äîðîãó, - îáúßâèë îðîäà.
     - ðîñåëî÷íàß äî „èæîíà?
     - åò, ýòî äîðîãà íà ‚åððåé...
     - €,  íåáîëüøîé ãîðîäèøêî?  Žòëè÷íî,  âñå èäåò,  êàê íàäî!  ’àê,  ñòîï,
ïîñëóøàéòå, ÷òî ß âàì ñêàæó...
     ‹óïàð îïóñòèëñß íà îáî÷èíó è  îñòàíîâèëñß â íåñêîëüêèõ ñîòíßõ ìåòðîâ îò
äîðîãè, âèäíåâøåéñß âäàëè. Ží îòäûøàëñß, çàòåì, îáðàùàßñü ê ñâîèì ñïóòíèêàì,
îæèäàþùèì îò íåãî ïðèêàçîâ, îáúßñíèë:
     - ‚û çäîðîâî ïîðàáîòàëè,  äðóçüß ìîè,  è îòëè÷íî ïðîêðóòèëè ýòî äåëüöå!
’îëüêî...  ê  ñîæàëåíèþ,  ýòî  åùå  íå  âñå...  Œû  íå  ïðåäóñìîòðåëè îäíîãî
îáñòîßòåëüñòâà...
     - å ìîæåò áûòü!
     - ’û,  êîðåø,  ïðèêóñè ßçûê è ñëóøàé,  ÷òî òåáå ãîâîðßò.  ˆòàê, äåëî íå
çàêîí÷åíî, ó íàñ òîëüêî ÷àñòü áàáîê... „åëèòü áóäåì çàâòðà âå÷åðîì.
     ‚îêðóã ïîñëûøàëèñü íåäîâîëüíûå âîçãëàñû:
     - ‡àâòðà âå÷åðîì! î÷åìó íå ñåé÷àñ?
     - Ÿ  ñêàçàë  çàâòðà  âå÷åðîì...   îã  ìîé,  êòî  íåäîâîëåí,  ìîæåò  íå
ïðèõîäèòü,   âîò   è   âñå,   äðóãèì   áîëüøå  äîñòàíåòñß...   ’åïåðü  íóæíî
ðàçáåãàòüñß...  †îçåôèíà,  òû,  îðîäà,  è  ß ïîéäåì âìåñòå.  “ íàñ åùå åñòü
ðàáîòåíêà â àðèæå...  Žñòàëüíûå,  äàâàéòå,  áåç ïðîìåäëåíèß,  îäèí íàïðàâî,
äðóãîé íàëåâî!  „îáèðàéòåñü äî  àíòðþøà,  ýòî äâåñòè êèëîìåòðîâ îòñþäà.  å
âçäóìàéòå  ñàäèòüñß  â  ïîåçä,   íà  âîêçàëå  ìîæåò  áûòü  çàñàäà.   Šîðî÷å,
âûêðó÷èâàéòåñü,  êàê õîòèòå, ñàìîå ãëàâíîå, íå âëèïíèòå è áóäüòå â ãíåçäûøêå
ê äåñßòè ÷àñàì. Ÿñíî?
     ˜êîëüíèê, êîòîðûì áûë íå êòî èíîé, êàê ìàëûø Œèìèëü, ñïðîñèë:
     - ƒäå âñòðå÷àåìñß?
     - “ ðåêè...
     ‹óïàð  ïîäíßëñß,  íå  çàáîòßñü áîëüøå  î  ñâîèõ  äðóæêàõ -  îíè  ñìîãóò
âûêðóòèòüñß äàëüøå ñàìè, - ïîäàë çíàê îðîäå è †îçåôèíå ñëåäîâàòü çà íèì.
     - „àâàé, îðîäà, âåäè...
     - € òû êóäà?
     - à ïî÷òó.
     - ‡à÷åì òåáå ïî÷òà?
     ‚îïðîñ áûë âïîëíå åñòåñòâåííûé, íî ‹óïàð, îäíàêî, âçîðâàëñß:
     - åò,  ïîñìîòðèòå íà íåãî! îðîäà, òû ÷òî, ñòàë ñëèøêîì ëþáîïûòíûì? ’û
ñàì íå ìîæåøü äîãàäàòüñß, â ÷åì äåëî?
     - € â ÷åì äåëî?
     - Žñåë! àñ ïðîâåëè âîêðóã ïàëüöà!
     - å ìîæåò áûòü!
     - …ùå êàê ìîæåò! ’û âèäåë áàíêíîòû, ÷òî ìû âçßëè ó ýòîãî âèíîòîðãîâöà?
     - åò, à ÷òî? ”àëüøèâûå?
     - Œû  âçßëè  òîëüêî  ïîëîâèíêè  êóïþð...  òîò  íåãîäßé  áåñïëàòíî ñåáß
çàñòðàõîâàë...
     „åéñòâèòåëüíî,  îáèäíî  áûëî  çà  óðîæàé,  êîòîðûé  ñîáðàëè  è  êîòîðûé
îêàçàëñß íåñúåäîáíûì!  ˆìåòü ñòî ïßòüäåñßò êóñêîâ â êàðìàíå, êîòîðûå ãîäßòñß
ëèøü  íà  òî,  ÷òîáû  âûáðîñèòü  èõ  êî  âñåì  ÷åðòßì!  åò,  ïîèñòèíå,  íåò
ñïðàâåäëèâîñòè íà ýòîì ñâåòå! ‘îðâàëñß òàêîé êóø!
     - ó,  íó,  íå êèïßòèñü!  …ùå íå âñå ïîòåðßíî,  èç äâóõ ïîëîâèíîê ìîæíî
ñäåëàòü îäíî öåëîå...
     - ’û çíàåøü, ãäå ìîæíî ñòßíóòü îñòàëüíûå?
     - „à, ñòàðèíà...
     - ’àê ìû òóäà èäåì çàâòðà âå÷åðîì?
     - „à, èìåííî òóäà.
     - €, ß ïîíßë, äëß ýòîãî òû è áåæèøü íà ïî÷òó?
     - åò,  -  ñóõî îòâåòèë ãëàâàðü áàíäèòîâ, â ãîëîñå êîòîðîãî ïîñëûøàëèñü
íåäîáðûå èíòîíàöèè,  -  íå òîëüêî. òî íóæíî íå òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû âçßòü
ïèðîã, êîòîðûé ìû ðàçäåëèì çàâòðà, íî è ÷òîáû ñïðûñíóòü åãî êðàñíåíüêèì...
     ˆ,  ïîñêîëüêó îðîäà,  îíåìåâ îò èçóìëåíèß,  ñìîòðåë íà íåãî ñ îòêðûòûì
ðòîì, íå ðåøàßñü çàäàòü åìó äðóãîé âîïðîñ, ‹óïàð ïîâòîðèë:
     - Šðàñíåíüêèì! „à, ñòàðèê, è ïðèòîì îòìåííûì!
     - Šòî?
     ˜åïîòîì -  ãëàâàðü áàíäèòîâ íå  âûíîñèë ãîâîðèòü î  òàêèõ  äåëàõ  ïåðåä
æåíùèíàìè, - îòâåðíóâøèñü â ñòîðîíó îò †îçåôèíû, øàãàþùåé ðßäîì ñ íèì, ‹óïàð
áðîñèë ñâîåìó çàìåñòèòåëþ:
     - Šòî æå åùå? †þâ!
     - “õ, ÷åðò! Ží ó òåáß â ðóêàõ?
     - „à, ïàðíèøà, ó ìåíß â ðóêàõ!
     - ’û óâåðåí?
     - óäü ñïîê.
     àçãîâîð îáîðâàëñß.
     îðîäà íè  çà ÷òî íå îñìåëèëñß áû îáñóæäàòü òî èëè èíîå ðåøåíèå ‹óïàðà,
íî  òåì  íå  ìåíåå  âíóòðåííå  îí  ñîäðîãíóëñß,  óñëûõàâ  ïëàíû  ïîñëåäíåãî.
ˆíñïåêòîð ‘ûñêíîé ïîëèöèè †þâ,  î ñìåðòè êîòîðîãî ‹óïàð îáúßâèë ñî ñïîêîéíîé
óâåðåííîñòüþ,  ïîëüçîâàëñß ñðåäè  ïðåäñòàâèòåëåé âîðîâñêîãî ìèðà  ðåïóòàöèåé
ñìåëîãî è  ìóæåñòâåííîãî ÷åëîâåêà,  è,  íåñìîòðß íà  âñå óâàæåíèå ê  ‹óïàðó,
îðîäà íå  ìîã íå ïîäóìàòü,  ÷òî çàòåß ïîñëåäíåãî îïàñíà è  ðèñêîâàííà...  ˆ
ïîòîì,  êàê  ýòî âñå ñîåäèíèòü?  åñêîëüêî ìèíóò íàçàä ‹óïàð óòâåðæäàë,  ÷òî
ïîïûòàåòñß çàêîí÷èòü íà÷àòîå äåëî.  ‘åé÷àñ æå îí ãîâîðèò îá óáèéñòâå †þâà...
‚ òîò æå äåíü... ‘ëèøêîì ìíîãîå îí õî÷åò óñïåòü çà îäèí äåíü...
     Œàëåíüêàß ãðóïïà òèõî ïðîäâèãàëàñü âïåðåä.  ‹óïàð è  îðîäà øëè áûñòðûì
øàãîì, è âñêîðå †îçåôèíà ñòàëà çàäûõàòüñß îò áûñòðîé õîäüáû.
     - ‘êàæè, ìèëûé, äàëåêî íàì åùå?
     - ‘ïðîñè ó îðîäû...
     - åò,  -  îòâåòèë ïîñëåäíèé,  -  óæå ïîäõîäèì.  ‚åððåé,  ìîß äîðîãóøà,
ãîðîäèøêî ýòîò íà÷èíàåòñß ñðàçó çà òåì õîëìîì.
     - €   àöèîíàëêà   [àöèîíàëêà   -   àöèîíàëüíàß   äîðîãà   -   äîðîãà
ãîñóäàðñòâåííîãî çíà÷åíèß,  ñîåäèíßþùàß êðóïíûå ãîðîäà ñòðàíû] ãäå ïðîõîäèò,
îðîäà?
     - „èæîíñêàß äîðîãà?
     - —åðò âîçüìè, ß æå íå ñïðàøèâàþ òåáß î äîðîãå íà Šàðïàòðà?
     - ó ÷òî æ, ïîñìîòðè âîí òóäà.
     - ƒäå ðàñòóò äåðåâüß?
     - „à, òàì ðàñòóò òîïîëß âäîëü äîðîãè.
     - •îðîøî,  æäè ìåíß òàì ñ †îçåôèíîé.  —åðåç ìèíóò ïßòíàäöàòü ß âåðíóñü,
ýòîãî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïîñëàòü òåëåãðàììó...
     ‘  òîé  îñîáîé  ïîñëóøíîñòüþ,  êîòîðàß  õàðàêòåðíà äëß  îòíîøåíèé ìåæäó
áàíäèòàìè è  òåìè,  êîãî  îíè  âûáèðàþò ñåáå â  ãëàâàðè,  îðîäà è  †îçåôèíà
ïîä÷èíèëèñü ïðèêàçó ‹óïàðà.  Žíè  ñîøëè  ñ  ïðîñåëî÷íîé äîðîãè  è  ïåðåñåêëè
ïîïåðåê ïîëå,  äâèãàßñü ê àöèîíàëüíîé äîðîãå àðèæ -  „èæîí, íà êîòîðóþ åùå
èçäàëåêà óêàçàë îðîäà.
     îñìîòðåâ âñëåä ñâîèì óäàëßâøèìñß ñîîáùíèêàì, ‹óïàð äâèíóëñß â îáðàòíîì
íàïðàâëåíèè.  à  âñßêèé ñëó÷àé,  ÷òîáû ÷óâñòâîâàòü ñåáß áîëåå óâåðåííî,  îí
ñíßë êóðòêó è âûâåðíóë åå. Šóðòêà ýòà áûëà íåîáû÷íàß, ïîäêëàäêà ïðåäñòàâëßëà
ñîáîé åùå îäíó êóðòêó,  äðóãîãî öâåòà è ñ èíûì ðàñïîëîæåíèåì êàðìàíîâ. ’àêèì
îáðàçîì, ‹óïàð ïåðåîäåëñß êàê áû â äðóãóþ îäåæäó, êîòîðàß, åñëè è íå ñäåëàëà
åãî ñîâñåì íåóçíàâàåìûì, òî, ïî êðàéíåé ìåðå, ñèëüíî èçìåíèëà åãî âíåøíîñòü.
îäîéäß ê  ïåðâûì  äîìèêàì ãîðîäêà ‚åððåé,  îí  çàìåòèë,  ÷òî  â  íåì  öàðèò
îæèâëåíèå,  ïî âñåé âåðîßòíîñòè, çäåñü óæå çíàëè î ïðîèñøåäøåé êàòàñòðîôå...
‘î  ñâîèìè ñîîáùíèêàìè îí  ñäåëàë áîëüøîé êðþê ïîñëå òîãî,  êàê  îíè ñîøëè ñ
ïîåçäà.  Žíè íå ðåøèëèñü èäòè âäîëü ïóòåé,  òàê êàê îïàñàëèñü,  ÷òî, çàìåòèâ
íåëàäíîå,  ìàøèíèñò ñêîðîãî ïîåçäà ìîã  îñòàíîâèòüñß è  óâèäåòü èõ.  ðàâäà,
èç-çà ýòîãî îíè ïîòåðßëè ìíîãî âðåìåíè. îäõîäß ê ‚åððåþ, ‹óïàð îãëßíóëñß. ‘
âûñîòû íåáîëüøîãî õîëìà îí  ìîã óâèäåòü âäàëåêå êðàñíîâàòûå âñïûøêè ïëàìåíè,
âðåìåíàìè âåòåð äàæå äîíîñèë èçäàëåêà íåâíßòíûé øóì ãîëîñîâ...
     "Žòëè÷íî,  -  ïîäóìàë  ‹óïàð,  -  ‘èìïëîí-ýêñïðåññ ñ  õîäó  íàëåòåë  íà
îñòàâøèéñß êóñîê ñîñòàâà ïîåçäà,  áðîøåííûé íà ïðîèçâîë ñóäüáû. „îëæíî áûòü,
õîðîøàß òàì áûëà ìßñîðóáêà!"
     ‡àòåì, ïðèäàâ ëèöó ñîîòâåòñòâóþùåå âûðàæåíèå, îí ïðèíßëñß ðàññïðàøèâàòü
æèòåëåé ãîðîäêà, ðàçáóæåííûõ ïîñðåäè íî÷è, êîòîðûå, êîå-êàê îäåâøèñü, áåæàëè
ïî óëèöàì, ñïåøà îêàçàòü ïîìîùü ïîñòðàäàâøèì:
     - îæàëóéñòà, íå ïîäñêàæåòå, ãäå òåëåãðàô? î êàêîé ñòîðîíå?
     à  ïî÷òå ïðèåìùèöà òåëåãðàìì ïîòåðßëà ãîëîâó îò ñâàëèâøèõñß íà ãîðîäîê
ñîáûòèé.  å çàäàâàß ëèøíèõ âîïðîñîâ,  íàâåðíßêà ïðèíßâ áàíäèòà çà îäíîãî èç
òåõ,  êîìó óäàëîñü ñïàñòèñü â  ïðîèñøåäøåé êàòàñòðîôå,  îíà ïðîòßíóëà ‹óïàðó
áëàíê, íà êîòîðîì òîò íàïèñàë:
     "àðèæ, óëèöà îíàïàðò, 142, èíñïåêòîðó ‘ûñêíîé ïîëèöèè †þâó.
     ‚ñå èäåò õîðîøî,  îáíàðóæèë âñþ áàíäó, âêëþ÷àß ‹óïàðà. ‘îâåðøèëè íàëåò,
íî îí íå ñîâñåì óäàëñß.  îäðîáíîñòè ïîçæå.  “âåðåí, ìîæåì ïîêîí÷èòü ñ íèìè,
áóäüòå  ñêëàäå åðñè  îäèí  îðóæèåì çàâòðà âå÷åðîì îäèííàäöàòü ÷àñîâ,  âîçëå
ñêëàäîâ êîìïàíèè Šåññëåð. ðèâåò. ”àíäîð. "
     ‹óïàð ïåðå÷èòàë òåêñò è îñòàëñß èì äîâîëåí.
     Ží íàïðàâèëñß ê îêîøêó.
     "’åì áîëåå, - ðàçìûøëßë ‹óïàð, - äåâßòü øàíñîâ èç äåñßòè, ÷òî ýòîò îñåë
æóðíàëèñò ëåæèò ãäå-íèáóäü âîçëå ïîëîòíà, ðàçäàâëåííûé â ëåïåøêó. "
     î÷òîâàß ñëóæàùàß ïðîòßíóëà ðóêó, ÷òîáû âçßòü òåëåãðàììó.
     àíäèò ïðèíßë ñàìûé ëþáåçíûé âèä.
     - îæàëóéñòà,  îçíàêîìüòåñü ñ  òåêñòîì  òåëåãðàììû,  -  äîáàâèë  îí,  -
ïðî÷èòàéòå åãî, ìàäàì... ‚û ïîíèìàåòå? òî äîëæíî îñòàòüñß òàéíîé...
     †åíùèíà ïîíèìàþùå êèâíóëà:
     - ‚û  ìîæåòå  ïîëîæèòüñß  íà  ìåíß,  ìåñüå...  îæå  ìîé,  íåóæåëè  ýòà
êàòàñòðîôà ïîäñòðîåíà ïðåñòóïíèêàìè?
     - ˆòàê, ß íàäåþñü íà âàñ?
     ˆ,  ïîïðîùàâøèñü, ‹óïàð âûøåë èç ïî÷òîâîé êîíòîðû, åäâà íå ñòîëêíóâøèñü
ñ  äâóìß  æàíäàðìàìè,   ïîñëàííûìè  íà÷àëüíèêîì  âîêçàëà  îòïðàâèòü  ñðî÷íûå
ñëóæåáíûå òåëåãðàììû...
     —åðåç  äåñßòü ìèíóò áûñòðîé õîäüáû ‹óïàð óæå  áûë  ðßäîì ñ  †îçåôèíîé è
îðîäîé.
     - é, - ñïðîñèë îí, - íè÷åãî íîâîãî?
     - è÷åãî!
     - ðîõîäèò ÷òî-íèáóäü?
     - —òî?
     - Œàøèíû?
     - „à, òû õî÷åøü çàïîëó÷èòü îäíó èç íèõ?
     ‹óïàð ïîæàë ïëå÷àìè.
     - †îçåôèíà!  -  ïîçâàë îí. - ‘ïóñòèñü ê äîðîãå, ïðîéäè âäîëü íåå ìåòðîâ
ïßòüñîò è,  êàê  òîëüêî óâèäèøü ïåðâóþ æå  ìàøèíó,  ñðàçó íà÷èíàé êðè÷àòü...
Žðè:   "íà  ïîìîùü,  óáèâàþò",  êîðî÷å,  ÷òî  õî÷åøü,  òîëüêî  îñòàíîâè  åå!
‘êóìåêàëà? „àâàé, ïîøëà...
     - î ‹óïàð...
     - ˆäè, ß òåáå ñêàçàë... îã ìîé, òû ïåðåñòàíåøü òðßñòèñü îò ñòðàõà?
     „åâóøêà óäàëèëàñü, ïîêîðíî ïîä÷èíèâøèñü ïðèêàçó.
     ßòü  ìèíóò ñïóñòß îðîäà è  ‹óïàð óâèäåëè,  êàê  †îçåôèíà ñïóñòèëàñü ê
äîðîãå è îñòàíîâèëàñü íà îáî÷èíå.
     - ’âîß ïóøêà çàðßæåíà, îðîäà?
     - ˜åñòü ãîðß÷èõ, ñòàðèíà ‹óïàð...
     - Žòëè÷íî, òû - ñïðàâà, ß - ñëåâà...
     ðè ïîñëåäíèõ ñëîâàõ ‹óïàðà äî  íèõ ÷åòêî äîíåññß øóì ìîòîðà,  êîòîðûé,
ïîñòåïåííî íàðàñòàß,  ðàçáóäèë íî÷íóþ  èäèëëèþ ñåëüñêîé ìåñòíîñòè.  îâåðíóâ
ãîëîâû, áàíäèòû çàìåòèëè ïðèáëèæàþùèéñß ê íèì ßðêèé ñâåò ôàð...
     ‹óïàð ðàñõîõîòàëñß:
     - ƒëßäè,  îðîäà, êàêèå àöåòèëåíîâûå ôàðû, êàêèå óêàçàòåëè ïîâîðîòà, à?
„ëß íàñ òàêîå àâòî - ïîäàðîê ñ íåáà.
     €âòîìîáèëü ïîäúåçæàë âñå  áëèæå è  áëèæå.  Šîãäà îí  ïî÷òè ïîðàâíßëñß ñ
†îçåôèíîé, òà áðîñèëàñü ê äîðîãå, èñïóñêàß äóøåðàçäèðàþùèå êðèêè:
     - à ïîìîùü! “áèâàþò! ‘æàëüòåñü! Žñòàíîâèòåñü!..
     åçêèì äâèæåíèåì âîäèòåëü, óäèâëåííûé íåîæèäàííûì ïîßâëåíèåì æåíùèíû íà
ýòîé áîëüøîé ïóñòûííîé äîðîãå,  íàæàë íà òîðìîçà...  ‚  ýòî âðåìß ñ  çàäíåãî
ñèäåíüß  ìàøèíû,  êîòîðàß  áûëà  "äâîéíûì  ôàýòîíîì",  ïîäíßëñß  ïàññàæèð è,
íàêëîíèâ ãîëîâó, êðèêíóë:
     - —òî òàêîå? —òî ïðîèñõîäèò? Žñòàíîâèòåñü!
     †îçåôèíà ïðîäîëæàëà áåæàòü çà ìàøèíîé.  €âòîìîáèëü, ïîâèíóßñü òîðìîçàì,
îñòàíîâèëñß. Ží óæå ïî÷òè çàìåð íà ìåñòå, êîãäà ñ îáåèõ ñòîðîí äîðîãè ê íåìó
áðîñèëèñü ‹óïàð è îðîäà.
     - ’âîé ïàññàæèð! - êðèêíóë ‹óïàð. - Ÿ áåðó íà ñåáß âîäèëó!..
     îêà îðîäà ñòàðàëñß ñõâàòèòü çà  ãîðëî âëàäåëüöà ìàøèíû,  ‹óïàð ñëîìèë
ñîïðîòèâëåíèå âîäèòåëß:
     - åç øóìà, ëàäû? ˆíà÷å òû ïðîïàë!
     ‚ñå ïðîèçîøëî çà íåñêîëüêî ñåêóíä,  è  ñåé÷àñ ‹óïàð è  îðîäà,  ñòàâøèå
õîçßåâàìè ïîëîæåíèß, äåðæàëè ïèñòîëåòû ïðèñòàâëåííûìè êî ëáó íåçíàêîìöåâ...
     - †îçåôèíà! - ïðèêàçàë ‹óïàð. - ‘âßæè-êà èõ ìíå!
     ‹óïàð  ïîêàçàë ãëàçàìè íà  ñâåðíóòûé â  êîëüöî øíóð,  òîð÷àâøèé èç  åãî
êàðìàíà.
     Šîãäà ýòî áûëî ñäåëàíî, ‹óïàð íà âñßêèé ñëó÷àé çàòêíóë êëßïîì ðîò îáîèì
ïàññàæèðàì è ñêîìàíäîâàë îðîäå:
     - “ëîæè èõ íà êðàþ äîðîãè...  õîòß,  ïîãîäè,  ëó÷øå îòâåäè èõ íà ìåòðîâ
ïßòüñîò â ñòîðîíó ïîëß, òàê èõ íå ñðàçó íàéäóò.
     - ‚ðåçàòü èì?
     àíäèò ìãíîâåíèå ïîñîìíåâàëñß:
     - „à  íó  èõ!  å  ñòîèò ïà÷êàòü ðóêè.  •îòß...  ó  ëàäíî,  âðåæü èì â
ïîëñèëû...  ’û  ïîíèìàåøü ìåíß,  îðîäà,  ïàðó ðàç ïî ìîðäå,  ýòîãî èì áóäåò
äîñòàòî÷íî...
     ‹óïàð ñåë â  àâòîìîáèëü è êàê îïûòíûé âîäèòåëü ðàçâåðíóë åãî â îáðàòíîì
íàïðàâëåíèè.
     - ó  êàê,   ïîðßäîê?   -  ñïðîñèë  îí  ó  ñâîåãî  ëåéòåíàíòà,  êîòîðûé
âîçâðàùàëñß ê äîðîãå...
     - …ùå  áû!  ’îëüêî,  ìîæåò  áûòü,  ß  íåìíîãî ïåðåñòàðàëñß?  Žíè  ëåæàò
ïëàñòîì.
     ‹óïàð ðàâíîäóøíî ìàõíóë ðóêîé.
     - ‡àëåçàé, †îçåôèíà! „àâàé, îðîäà!
     - ˆòàê,  â  àíòðþø!  †àëêî,  ïðèäåòñß  áðîñèòü  ýòó  òà÷êó,  õîòß  îíà
ïðåâîñõîäíà, íî íè÷åãî íå ïîäåëàåøü, ñ íåé ìû ìîæåì çàñûïàòüñß.
     ˆ ïîñëå ìèíóòíîãî ìîë÷àíèß, ‹óïàð, ñæàâ çóáû, òèõî äîáàâèë äëß ñåáß:
     - îñìîòðèì, ÷üß âîçüìåò, †þâ!..


        ƒëàâà XV. Šàòàñòðîôà ‘èìïëîí-ýêñïðåññà !

     ‹óïàð  è  åãî  ñîîáùíèêè,  êîòîðûå ñîñêî÷èëè ñ  ïîåçäà âîñïîëüçîâàâøèñü
ìîìåíòîì,   êîãäà  îòöåïëåííûå  âàãîíû  ïîåçäà  íà  ñåêóíäó  çàìåðëè,  ÷òîáû
ïîêàòèòüñß  çàòåì  â   îáðàòíîì  íàïðàâëåíèè  ïî  íàêëîííîìó  â  ýòîì  ìåñòå
æåëåçíîäîðîæíîìó  ïîëîòíó,  è  ïîñòàðàëèñü  êàê  ìîæíî  áûñòðåå  ñêðûòüñß  â
áëèæàéøåì ëåñó, íå âèäåëè, êàê ïðîèçîøëà êàòàñòðîôà.
     —àñ ñïóñòß ïîñëå ïðîèñøåñòâèß ”àíäîð ðàçãîâàðèâàë ñî  ñëóæàùèì Šîìïàíèè
æåëåçíûõ äîðîã.
     - îâåçëî,  ìåñüå, - ãîâîðèë óöåëåâøèé êîíäóêòîð ïîåçäà, äî ñèõ ïîð åùå
áëåäíûé îò ïåðåæèòîãî,  - ïîâåçëî, ÷òî óäàð ïðèøåëñß, êîãäà ìû ïîäíèìàëèñü â
ãîðó è  íàøà ñêîðîñòü áûëà ãîðàçäî ìåíüøåé...  ‘ëó÷èñü ýòî  íà  äåñßòü ìèíóò
ïîçæå, íèêîìó áû íå óäàëîñü îñòàòüñß â æèâûõ!
     - „à,  ïîâåçëî, - ïîâòîðèë æóðíàëèñò, âûòèðàß íîñîâûì ïëàòêîì ëèöî, âñå
ãðßçíîå îò ñàæè è ïûëè, - íå ñ÷èòàß áåäíßãè-ìàøèíèñòà, ïîëó÷èâøåãî ñåðüåçíûå
òðàâìû,  è  æåíùèíû,  êîòîðóþ  òîëüêî  ÷òî  óíåñëè  è  ó  êîòîðîé îáíàðóæèëè
ìíîãî÷èñëåííûå ïåðåëîìû íà íîãàõ, ìíå êàæåòñß, òßæåëîðàíåíûõ â ïîåçäå áîëüøå
íåò... ’å äâà âàãîíà, ÷òî ñúåõàëè ñ ðåëüñîâ, áûëè ïî÷òè ïóñòûå?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, ìåñüå, ïî÷òè ïóñòûå...
     ”àíäîð  ïîìîãàë ñïàñàòü ëþäåé,  íå  æàëåß  ñâîèõ  ñèë.  •îòß  ïåðåæèòîå
ïîòðßñåíèå áûëî âåëèêî, îí áûñòðî îáðåë õëàäíîêðîâèå è ñòàë îäíèì èç ïåðâûõ,
êòî   íà÷àë  ïîìîãàòü  ñïàñàòåëßì,   âûòàñêèâàþùèì  èç-ïîä  îáëîìêîâ  ïîåçäà
ïàññàæèðîâ...
     ‚ñêîðå ïðèáûëà åùå îäíà êîìàíäà ñïàñàòåëåé.  ˆçìîæäåííûé, ”àíäîð îòîøåë
îò  ìåñòà êàòàñòðîôû,  îòûñêèâàß,  ãäå ìîæíî óäîáíåå ðàñòßíóòüñß íà  çåìëå è
ñïîêîéíî îáäóìàòü ïðîèñøåäøåå...
     ðîõîäß âäîëü íàñûïè ïîëîòíà, îí óñëûøàë, êàê êòî-òî åãî çîâåò:
     - Œåñüå! Œåñüå!
     - „à?
     - Šàê âñå ýòî ãíóñíî, íå ïðàâäà ëè?
     ”àíäîð,  ïðèñìîòðåâøèñü,  óçíàë  "âîçëþáëåííîãî" †îçåôèíû,  ñ  êîòîðîãî
íàëåò÷èêè ñòàùèëè åãî äðàãîöåííûé ïîßñ.
     - „à,  -  îòâåòèë îí,  - è íàì íóæíî ïîçäðàâèòü ñåáß, ÷òî ìû òàê õîðîøî
îòäåëàëèñü. € âàøà æåíà, ÷òî ñ íåé ñòàëî?
     - Œîß æåíà?  €õ,  ìåñüå! ‚ ýòîì è çàêëþ÷àåòñß ñàìîå óæàñíîå! òî íå ìîß
æåíà!  òî...  ýòî ïðîñòî ïîäðóæêà...  ‚û ïîíèìàåòå, ìåñüå, ÷òî ïîñëå âñåãî,
÷òî ñëó÷èëîñü, ìîß æåíà, íàñòîßùàß, çàêîííàß æåíà óçíàåò âñþ ýòó èñòîðèþ - è
òîãäà ß ïðîïàë,  ïîãèá! Š òîìó æå... ìíå íðàâèëàñü ýòà ìèëàøêà, êîòîðàß áûëà
ñî ìíîé â ïîåçäå... Žñòàåòñß òîëüêî äîãàäûâàòüñß, ÷òî ñ íåé ñëó÷èëîñü!
     - Šàê, âû íè÷åãî íå çíàåòå î íåé?
     "€õ  äà,  íàâåðíîå,  ýòîò äîáðûé ìàëûé íå  çàìåòèë,  ÷òî  †îçåôèíà áûëà
ñîîáùíèöåé ãðàáèòåëåé?"
     - åò,  ß íè÷åãî íå çíàþ, âû æå ñàìè âèäåëè, êàê îíè ó ìåíß åå óâåëè? “
ìåíß  ïðîñòî ãîëîâà èäåò  êðóãîì.  åäíîå äèòß  ñîâñåì ïðîïàëî,  ß  èñêàë åå
âåçäå,  íî óâû...  ‚îò âåäü íå âåçåò,  ìåñüå,  ß ïîçíàêîìèëñß ñ íåé ëèøü äâå
íåäåëè òîìó íàçàä è íèêàê íå ìîã ñ íåé âñòðåòèòüñß â àðèæå. àêîíåö ß ñóìåë
ïåðåäàòü åé  íàñ÷åò ýòîé ïîåçäêè,  è  ìû  óñëîâèëèñü âñòðåòèòüñß íà ‹èîíñêîì
âîêçàëå.  ˆ  âîò  òåáå íà,  ýòà  êàòàñòðîôà ðàçáèëà âñå  ìîè ïëàíû...  Šàêîå
íåâåçåíèå!  Ÿ  ñòðàøíî áîþñü,  ÷òî  îíà  ìîãëà ïîãèáíóòü è  ÷òî óâèæó åå  íà
íîñèëêàõ, èñòåêàþùåé êðîâüþ...
     - €,  òàê âû íàçíà÷èëè âñòðå÷ó íà âîêçàëå? Žíà çíàëà, ÷òî ó âàñ ñ ñîáîé
êðóïíàß ñóììà äåíåã?
     - „à, ìåñüå... Ž, ìîè áåäíûå äåíüãè! Ÿ ðàçîðåí!
     - è÷åãî,  íå óáèâàéòåñü òàê! ‚àøèõ ãðàáèòåëåé àðåñòóþò, ìû âèäåëè èõ è
äàäèì ïîëèöèè èõ ïðèìåòû...
     - „à, äà, òåì áîëåå, ÷òî îäèí ìíå òî÷íî çíàêîì...
     ˆìß ‹óïàðà ÷óòü íå  ñîðâàëîñü ñ  ãóá ”àíäîðà.  î èç-çà îñòîðîæíîñòè îí
ïðîìîë÷àë:
     - Šòî? Šîòîðûé èç íèõ?
     - Žäèí èç ìîèõ ðàáîòíèêîâ, áî÷àð...
     - ‚û âèíîòîðãîâåö?
     - ’î÷íåå ñêàçàòü,  ïîñðåäíèê â òîðãîâëå âèíîì,  ìåñüå...  ˆç åðñè... Ÿ
ñîáèðàëñß îïëàòèòü  äîëãè  ñâîèì  äîâåðåííûì ëèöàì,  ïðèìåðíî ñòî  ïßòüäåñßò
òûñß÷ ôðàíêîâ, êîòîðûå ïîõèòèëè ó ìåíß áàíäèòû...
     - Šàê ýòî "ïðèìåðíî"? î êòî âû íà ñàìîì äåëå, ìåñüå? Šàê âàñ çîâóò?
     - ƒîñïîäèí Œàðñèàëü...  Œåíß âñå çíàþò íà  âèííûõ ñêëàäàõ.  Œàðñèàëü èç
äîìà  "Šåññëåð è  àððþ..."  €õ,  ß  óâåðåí,  ÷òî  ýòîò  íàëåò  áûë  çàðàíåå
ïîäãîòîâëåí!  Œíå ðåøèëè îòîìñòèòü!  òîò áî÷àð íå ìîã íå çíàòü,  ÷òî êàæäûé
ðàç, êîãäà ß óåçæàþ â äåëîâóþ ïîåçäêó, ß áåðó ñ ñîáîé êðóïíûå ñóììû äåíåã!
     - Šàêàß íåîñòîðîæíîñòü!
     - õ,  ðàçâå ìîã  ß  ïðåäâèäåòü òàêîå?  ‚  êîíöå êîíöîâ,  äåíüãè åùå íå
ïîòåðßíû!
     - Šàê íå ïîòåðßíû? ‚û çíàåòå, ãäå èñêàòü ãðàáèòåëåé?
     - åò, ïðîñòî îíè âçßëè ëèøü ïîëîâèíó áàíêíîò.
     - ‡íà÷èò, ïðè âàñ áûëà íå âñß ñóììà?
     - „à  íåò  æå,  ïðåäñòàâüòå ñåáå,  -  òîëñòßê äîâåðèòåëüíî íàêëîíèëñß ê
æóðíàëèñòó,  -  ÷òî  îãðàáëåííûìè îêàçàëèñü ñàìè  ãðàáèòåëè!  Šàæäûé  ìåñßö,
îòïðàâëßßñü â  ïîåçäêó,  ÷òîáû îïëàòèòü ñâîè ñ÷åòà,  ß çàñòðàõîâûâàþ ñåáß îò
ïîäîáíîãî ðîäà íåîæèäàííîñòåé...
     - î êàê æå? Šàê?
     - Ž÷åíü  ïðîñòî.   àïðèìåð,  ñåãîäíß  ìíå  íóæíî  áûëî  ðàçäàòü  ñâîèì
äîâåðåííûì ñòî  ïßòüäåñßò òûñß÷ ôðàíêîâ.  ‚÷åðà ß  ñîáðàë ýòè  äåíüãè,  âçßë
áàíêíîòû è  íîæíèöàìè ðàçðåçàë èõ  íà  äâå  ïîëîâèíû.  ‘  ñîáîé ß  âçßë  ñòî
ïßòüäåñßò  ïîëîâèíîê  òûñß÷åôðàíêîâûõ  êóïþð  -  èõ  òî  è  çàáðàëè  ó  ìåíß
ãðàáèòåëè, - äëß êîòîðûõ ýòè áàíêíîòû íå ïðåäñòàâëßþò íèêàêîé öåííîñòè, ïîêà
ó íèõ íå áóäåò äðóãèõ ñòà ïßòèäåñßòè ïîëîâèíîê...
     - è÷åãî íå ïîíèìàþ, - âûäàâèë èç ñåáß ”àíäîð.
     - ó,  ýòî,  åñëè  õîòèòå,  ñïîñîá  îáåçîïàñèòü ñåáß  îò  ðàçíîãî  ðîäà
ñëó÷àéíîñòåé... Šàæäûé ìåñßö ß áåðó ñ ñîáîé ëèøü ïîëîâèíêè äåíåæíûõ áàíêíîò,
à â ñëåäóþùåì ìåñßöå îòäàþ ñâîèì êðåäèòîðàì äðóãèå ïîëîâèíêè.  Žíè ñêëåèâàþò
îáå  ÷àñòè  è  ïîëó÷àåòñß îáû÷íàß  áàíêíîòà,  êîòîðóþ  ïðèíèìàþò ó  íèõ  áåç
ïðîáëåì...  Ÿ  æå,  ñî  ñâîåé ñòîðîíû,  ñïîêîåí,  åñëè â  ñëó÷àå êàêîãî-ëèáî
íåñ÷àñòüß,  êàê ýòî ïðîèçîøëî ñî ìíîé ñåãîäíß,  ß  ïîòåðßþ òó èëè èíóþ ïà÷êó
áàíêíîò,  ìíå  îñòàíåòñß ëèøü çàßâèòü î  ïîòåðå âî  ”ðàíöóçñêèé áàíê,  ÷òîáû
íèêòî íå  ìîã âîñïîëüçîâàòüñß óòåðßííûìè ïîëîâèíêàìè,  äàòü íîìåðà áàíêíîò è
ïîäîæäàòü, êîãäà ÷åðåç òðè ìåñßöà ìíå âûäàäóò íîâûå êóïþðû...
     - î ãäå æå äðóãèå ïîëîâèíêè áàíêíîò?
     - Ž, â áåçîïàñíîì ìåñòå, ó ìåíß äîìà, â åðñè.
     ”àíäîð ñåêóíäó ïîìîë÷àë,  çàòåì âäðóã çàêóñèë ãóáó, î ÷åì-òî íàïðßæåííî
ðàçäóìûâàß...  îñëå  ýòîãî  æóðíàëèñò ïîñïåøèë ïîêèíóòü ãîñïîäèíà Œàðñèàëß,
êîòîðûé  îñòàëñß  ñòîßòü  ñ  îòêðûòûì  ðòîì,  óäèâëåííûé ïîäîáíûì ïîâåäåíèåì
ñâîåãî ñîáåñåäíèêà,  è  ïîäáåæàë ê îäíîìó èç ñëóæàùèõ,  ðàáîòàâøèõ â êîìàíäå
ñïàñàòåëåé:
     - îæàëóéñòà, îäèí âîïðîñ.
     ‘ëóæàùèé îáåðíóëñß ê íåìó.
     - Šîãäà ïóòè áóäóò î÷èùåíû îò îáëîìêîâ?
     - —åðåç ÷àñ, ìåñüå...
     - „î ýòîãî âðåìåíè íè îäèí ïîåçä íå ïîéäåò íà àðèæ?
     - åò, ìåñüå!
     - ëàãîäàðþ âàñ...
     ”àíäîð ïîøåë íàçàä âäîëü æåëåçíîäîðîæíîãî ïîëîòíà.
     "Žòëè÷íî!  Ÿ  êàê  ðàç  ïðèáóäó âîâðåìß...  ’åïåðü  æå  íàäî  ñîñòàâèòü
òåëåãðàììó äëß "Šàïèòàëü" è îòíåñòè åå íà ïî÷òó... “ ìåíß åùå åñòü âðåìß!"
     †óðíàëèñò âûòàùèë èç êàðìàíà áëîêíîò, ñ êîòîðûì íèêîãäà íå ðàññòàâàëñß,
è,  ïðèñåâ íà òðàâó,  ðîñøóþ ïî ñêëîíó íàñûïè,  íà÷àë íàáðàñûâàòü ñòàòüþ. î
”àíäîð ïåðåîöåíèë ñâîè ñèëû. à ïðîòßæåíèè íåñêîëüêèõ ÷àñîâ îí ïåðåæèë ìàññó
âîëíåíèé è áûë ñîâåðøåííî èçìîòàí,  äóøîé è òåëîì...  ”àíäîð ïèñàë â òå÷åíèå
ìèíóò äåñßòè,  çàòåì íåçàìåòíî âïàë â  ïîëóñîííîå ñîñòîßíèå -  è âîò óæå åãî
êàðàíäàø âûïàë èç  ðóêè,  à  ãîëîâà ñêëîíèëàñü íà  ïëå÷î...  ”àíäîð ñïàë êàê
óáèòûé...
     - Žñåë! ˆäèîò! àççßâà! - íàãðàæäàë ñåáß íåëåñòíûìè ýïèòåòàìè ”àíäîð. -
‚ñå ïðîïàëî! € ÷òî ñêàæóò â ãàçåòå?
     Šîãäà îí  î÷íóëñß,  óæå áûëè ñóìåðêè.  „åéñòâèòåëüíî,  âñå âûøëî óæàñíî
íåëåïî.
     ”àíäîð êàê ñóìàñøåäøèé áðîñèëñß ê ñòàíöèè:
     - Šîãäà èäåò áëèæàéøèé ïîåçä íà àðèæ?
     - —åðåç äâå ìèíóòû, ìåñüå, óæå äàëè ñâèñòîê...
     - òî ñêîðûé?
     - åò, ýòîò ïîåçä ïðèáûâàåò â àðèæ â äåñßòü ÷àñîâ.
     ”àíäîð ïîäíßë ðóêè ê íåáó:
     "‚  äåñßòü ÷àñîâ âå÷åðà!  Šàê ß  ïðîìàõíóëñß!  Ÿ  áóäó â  àðèæå ëèøü ê
äåñßòè!  åóæåëè îïîçäàþ?  Ž  áîæå,  ó  ìåíß  íåò  äàæå âðåìåíè ïðåäóïðåäèòü
òåëåãðàììîé †þâà..."


        ƒëàâà XVI. ðîèñøåñòâèå â åðñè

     †þâ ïðîâåë ïî÷òè âåñü äåíü â  êâàðòàëå ”ðîøî.  åñìîòðß íà ïðåäïðèíßòûå
ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè, ãàçåòû ïðîíþõàëè î òðàãåäèè, ðàçûãðàâøåéñß íàêàíóíå â
äîìå äîêòîðà ˜àëåêà,  äàæå "Šàïèòàëü" ïîìåñòèëà î  íåé ñòàòüþ,  ïîäïèñàííóþ,
ïðàâäà,  íå  ”àíäîðîì,  à  äðóãèì  æóðíàëèñòîì.  ƒàçåòû  ðàññêàçûâàëè  ñâîèì
÷èòàòåëßì ñíîãñøèáàòåëüíûå âåùè î äîêòîðå ˜àëåêå,  †þâå, ‹óïàðå, ñàìîì äîìå,
ãäå ïðîèçîøëî ïðåñòóïëåíèå, ðàññëåäîâàíèè â áîëüíèöå è ò. ä. †þâ, íå ïûòàßñü
îïðîâåðãíóòü   ìíîãî÷èñëåííûå  íåòî÷íîñòè,   äîïóùåííûå   ïèøóùåé   áðàòèåé,
íàîáîðîò,  ñòàðàëñß èõ êàê ìîæíî áîëüøå ðàçäóòü;  îí ñ÷èòàë - è íàøåë â ýòîì
ïîääåðæêó ñàìîãî âûñîêîãî íà÷àëüñòâà ïðåôåêòóðû,  -  ÷òî,  õîòß ìîùíûé ãîëîñ
ïðåññû ÷àñòî  áûâàåò íåîáõîäèì âëàñòßì äëß  îáëåã÷åíèß ïîèñêîâ ïðåñòóïíèêîâ,
âðåìß îò âðåìåíè èíòåðåñû äåëà òðåáóþò íàâîäèòü æóðíàëèñòîâ íà ëîæíûé ñëåä.
     ’åì   âðåìåíåì,   êîãäà  ëþäè  çàìåòèëè,   ÷òî  êàìåíùèêè,   ýëåêòðèêè,
îöèíêîâùèêè  è   äðóãèå  ðàáî÷èå  ïîäõîäßò  ê   îñîáíßêó  äîêòîðà  ˜àëåêà  è
ïðèíèìàþòñß çà  ðàáîòó ïîä ïðèñìîòðîì ëèö,  îäåòûõ â  øòàòñêîå,  âîêðóã äîìà
ïîñòåïåííî âûðîñëà òîëïà ëþáîïûòíûõ.
     ‘íà÷àëà  †þâ  äîëãî  áåñåäîâàë ñ  âëàäåëüöåì äîìà,  ãîñïîäèíîì àòàíîì,
èçâåñòíûì ïîñðåäíèêîì â  òîðãîâëå áðèëëèàíòàìè ñ óëèöû ðîâàíñ.  åäíßãà áûë
óáèò, óçíàâ, ÷òî åãî äîì ñòàë àðåíîé íåâåðîßòíûõ ïðèêëþ÷åíèé.
     ‚ñå, ÷òî åìó áûëî èçâåñòíî î äîêòîðå ˜àëåêå, çàêëþ÷àëîñü â òîì, ÷òî òîò
ñíßë ýòîò îñîáíßê ÷åòûðå ãîäà íàçàä è  ñ  òåõ  ïîð  âíîñèë àêêóðàòíî â  ñðîê
ïëàòó çà æèëüå.
     - ‚û íå ïîäîçðåâàëè, ÷òî â äîìå åñòü ýëåêòðè÷åñêèé ëèôò, êîòîðûé äîêòîð
˜àëåê îáîðóäîâàë ïîä  ðàáî÷èé êàáèíåò è  êîòîðûé áûë ïîõîæ íà  ïîñëåäíèé êàê
äâå êàïëè âîäû?
     - åò,  ìåñüå,  ïîëòîðà ãîäà íàçàä ìîé æèëåö ïîïðîñèë ó ìåíß ðàçðåøåíèß
îòðåìîíòèðîâàòü äîì  íà  ñâîé âêóñ.  Ÿ,  êîíå÷íî,  äàë åìó òàêîå ðàçðåøåíèå.
‘åé÷àñ ïîíßòíî,  ÷òî îí  õîòåë ëèøü óñòàíîâèòü çäåñü ýòîò ñòðàííûé ìåõàíèçì.
î ñêàæèòå, ìåñüå, âåëèê ëè íàíåñåííûé óùåðá? ðèçíàþò ëè ìåíß îòâåòñòâåííûì
çà ñëîì ñâîäà òóííåëß êàíàëèçàöèîííîãî ñòîêà?
     - —òî êàñàåòñß ýòîãî,  -  çàßâèë, ïîäíèìàßñü, †þâ, - íå ìîãó âàì íè÷åãî
ñêàçàòü òî÷íî. òî äåëî áóäåò ðåøàòüñß â ñóäå ìåæäó âàìè è ìýðèåé àðèæà.
     - €õ!  -  çàñòîíàë  ïîñðåäíèê â  òîðãîâëå áðèëëèàíòàìè.  -  Œíå  îäíîìó
ïðèäåòñß ðàñõëåáûâàòü ýòó  ñêàíäàëüíóþ èñòîðèþ.  Œîãó ëè,  ïî  êðàéíåé ìåðå,
ñïóñòèòüñß, ÷òîáû îñìîòðåòü ñîñòîßíèå ïîäâàëüíûõ ïîìåùåíèé?
     - å ñåãîäíß, ìåñüå, ß äîëæåí çàêîí÷èòü îñìîòð äîìà.
     †þâ,  êîòîðîìó  ïîìîãàë  èíñïåêòîð Œèøåëü  è  ðàéîííûé êîìèññàð ïîëèöèè
ãîñïîäèí   „þïàëüîí,   âûñëóøàë   òàêæå   ïîêàçàíèß  ïðèâðàòíèêîâ  êâàðòàëà,
íåñêîëüêèõ ñîñåäåé äîêòîðà ˜àëåêà,  íî  íå  óçíàë íè÷åãî íîâîãî.  è òå,  íè
äðóãèå íå  âèäåëè è  íå ñëûøàëè,  ÷òî ïðîèçîøëî.  Š  ïîëóäíþ †þâó è  Œèøåëþ,
ðåøèâøèì íå ïîêèäàòü ìåñòî ðàññëåäîâàíèß, ïðèíåñëè îáåä ïðßìî â äîì.
     - —åãî ß  íå  ìîãó ïîíßòü,  øåô,  -  ãîâîðèë Œèøåëü,  -  òàê  ýòî  òîãî
òåëåôîííîãî  çâîíêà,   êîãäà  ê  êîíöó  íî÷è,  âî  âðåìß  êîòîðîé  ïðîèçîøëî
ïðåñòóïëåíèå,  îáðàòèëèñü çà  ïîìîùüþ â  êîìèññàðèàò ïî óëèöå ‹àðîøôóêî.  ˆç
äâóõ  âàðèàíòîâ ìîæåò áûòü ëèøü îäèí:  ëèáî ýòî  çâîíèëà ñàìà æåðòâà,  íî  â
òàêîì ñëó÷àå îíà åùå íå áûëà ìåðòâà,  êàê ýòî ïðåäïîëàãàþò, êîãäà íà÷èíàëàñü
íî÷ü, ëèáî êòî-òî äðóãîé, è òîãäà...
     - ‚û íå îøèáàåòåñü,  àíàëèçèðóß ïîäîáíûì îáðàçîì ïðîáëåìó,  íî ðåøàåòñß
îíà î÷åíü ïðîñòî:  òîé íî÷üþ çâîíèëà íå óáèòàß æåíùèíà,  òàê êàê, âñïîìíèòå,
êîãäà ìû  îáíàðóæèëè òðóï â  ïîëîâèíå ñåäüìîãî óòðà,  îí  áûë  óæå õîëîäíûé.
‡âîíîê æå,  êàê íàì èçâåñòíî,  áûë â øåñòü ÷àñîâ,  òî åñòü êîãäà ýòà æåíùèíà
áûëà äàâíî óáèòà...
     - ‡íà÷èò, çâîíèëî òðåòüå ëèöî?
     - „à,  çàèíòåðåñîâàííîå â  òîì,  ÷òîáû îáíàðóæèëè ôàêò ïðåñòóïëåíèß êàê
ìîæíî ñêîðåå. ‚îò òîëüêî îíî íå îæèäàëî íàøåãî ñ ”àíäîðîì âîçâðàùåíèß...
     - ’î åñòü, ïî âàøèì ñëîâàì, øåô, óáèéöà äîãàäûâàëñß î âàøåì ïðèñóòñòâèè
çà  çàíàâåñêàìè  â   ðàáî÷åì  êàáèíåòå  â  òîò  ìîìåíò,   êîãäà  ñîâåðøàëîñü
ïðåñòóïëåíèå?
     - “áèéöà, íå çíàþ, íî âîò äîêòîð ˜àëåê çíàë íàâåðíßêà, ÷òî ìû íàõîäèìñß
òàì.
     - òî  íå  ìåíßåò  çíà÷åíèß,  ïðåñòóïëåíèå áûëî  ÷ðåçâû÷àéíî  òùàòåëüíî
ïîäãîòîâëåíî...  î  â  ýòîì  äåëå  åñòü åùå  êîå-÷òî  íåïîíßòíîå äëß  ìåíß.
îñóäèòå ñàìè,  øåô,  êîãäà âû  âåðíóëèñü â  êàáèíåò,  ãäå  áûëà  îáíàðóæåíà
óáèòàß,  âû ïîäîøëè ê  áàëêîíó è  íàøëè òàì ìåæäó çàíàâåñêàìè è  îêíîì ñëåäû
ãðßçè,  çàíåñåííîé âàøåé îáóâüþ.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  ýòî áûëî îêíî êîìíàòû, ãäå
ñîâåðøèëè ïðåñòóïëåíèå è ãäå âû ñèäåëè íà ïðîòßæåíèè ïî÷òè âñåé íî÷è...
     - îçâîëüòå,  ß ïðîäîëæó,  øåô,  âû,  êîíå÷íî, ìîæåòå ñêàçàòü, ÷òî òðóï
æåðòâû ìîãëè ïåðåíåñòè â  ýòîò êàáèíåò âî âðåìß âàøåãî êîðîòêîãî îòñóòñòâèß,
íî ß õîòåë áû,  ñ âàøåãî ïîçâîëåíèß, çàìåòèòü, ÷òî áûëî õîðîøî âèäíî, êàê íà
ðàñòðåïàííûõ âîëîñàõ íåñ÷àñòíîé çàñîõëà ñâåðíóâøàßñß êðîâü. ‡àñîõøàßñß êðîâü
áûëà îáíàðóæåíà è íà êîâðå,  êîòîðûé áûë ïðîïèòàí åþ äî ñàìîãî ïîëà;  à âåäü
åñëè  òðóï  áûë  ïåðåíåñåí ëèøü  çà  íåñêîëüêî ìèíóò äî  òîãî,  êàê  ìû  åãî
îáíàðóæèëè, òî ïîäîáíîãî ìû óâèäåòü áû íå ñìîãëè...
     - „ðóæèùå Œèøåëü,  - îòâåòèë †þâ, - âû ñîâåðøåííî ïðàâû, íî âåðíî è òî,
÷òî  èìåííî â  òîé  êîìíàòå,  ãäå  áûë îáíàðóæåí òðóï,  óáèéöà ñîâåðøèë ñâîå
ïðåñòóïëåíèå,  òî  åñòü â  òîé,  ãäå íàñ íå áûëî.  —òî êàñàåòñß ñëåäîâ ãðßçè
âîçëå  îêíà,  òî  -  êàêîé  æå  âû  íàèâíûé  -  ýòî,  êîíå÷íî æå,  íàøè,  íî
ïåðåíåñåííûå èç  êîìíàòû,  ãäå ìû íàõîäèëèñü,  â  òó,  ãäå íàñ íå áûëî.  òî
ïðîèçîøëî êàê ðàç â òîò ïðîìåæóòîê âðåìåíè, êîãäà íàñ íå áûëî â äîìå, ýòî æå
î÷åâèäíî,  ÷òî,  êñòàòè,  åùå  ðàç  äîêàçûâàåò,  ÷òî  íàøå  ïðèñóòñòâèå áûëî
èçâåñòíî ïðåñòóïíèêàì.  Šðîìå òîãî,  ñâå÷à,  èç êîòîðîé äîêòîð ˜àëåê íàêàïàë
âîñêà,  ÷òîáû çàïå÷àòàòü ñâîè ïèñüìà,  áûëà ïî÷òè öåëîé, îíà, äåéñòâèòåëüíî,
íà íàøèõ ãëàçàõ ãîðåëà íå áîëüøå ïàðû ìèíóò.  ˆ âîò,  âíîâü çàéäß â äîì,  ìû
íàõîäèì ñâå÷ó â òîì æå âèäå,  â êîòîðîì îíà áûëà,  òî åñòü,  ýòî çíà÷èò, ÷òî
âñå,  áóêâàëüíî âñå,  áûëî ÷óäåñíûì îáðàçîì ïîäñòðîåíî,  ÷òîáû ââåñòè íàñ  â
çàáëóæäåíèå.
     †þâ, âûêóðèâàß ñèãàðåòó çà ñèãàðåòîé, ðàñøàãèâàë ïî êîìíàòå è ïðîäîëæàë
ðàññóæäàòü:
     - ‚èäèòå ëè,  Œèøåëü, ìû íà÷èíàåì ïîíåìíîãó ïîíèìàòü ýòî äåëî, íî íè÷òî
íå óêàçûâàåò íà òî, êàêîâû áûëè ìîòèâû ïðåñòóïëåíèß. Œû âèäèì, êàê äâèãàþòñß
ìàðèîíåòêè -  ‹óïàð,  ˜àëåê,  †îçåôèíà, íî íå âèäèì âåðåâî÷åê, âåðåâî÷êè, çà
êîòîðóþ...
     - ‡à êîòîðóþ äåðãàåò, âîçìîæíî, íå êòî èíîé, êàê... ”àíòîìàñ?
     àñòóïèëà òßãîñòíàß ïàóçà. ‘ðåäè ïîëèöåéñêèõ áûëî íåãëàñíûì ïðàâèëîì íå
ïðîèçíîñèòü ïåðåä †þâîì èìß êîðîëß ïðåñòóïëåíèß...
     - ‚û ìíå ñêàçàëè,  Œèøåëü, ÷òî âàì áîëüøå íåëüçß ïîßâëßòüñß ñðåäè âîðîâ
ïîä ìàñêîé ‘àïåðà...
     - òî òàê, ãîñïîäèí èíñïåêòîð, - îòâåòèë Œèøåëü, âíîâü ïðåâðàòèâøèéñß â
èñïîëíèòåëüíîãî ñëóæàùåãî,  ñîáëþäàþùåãî èåðàðõè÷åñêèå ôîðìû  âåæëèâîñòè,  -
ìåíß "ðàñêîëîë" êàê ðàç íàêàíóíå ïðåñòóïëåíèß â êâàðòàëå ”ðîøî ‹óïàð,  êàê è
ìîåãî êîëëåãó îíý...
     - Šñòàòè,  îíý ìíå ÷òî-òî  ðàñïëûâ÷àòî ãîâîðèë î  äåëå "ñ íàáåðåæíîé",
êîòîðîå ãîòîâèòñß îðîäîé è òèïîì,  èçâåñòíûì ïîä êëè÷êîé î÷àð,  âû â êóðñå
ýòîãî?
     - Š ñîæàëåíèþ, íåò, ãîñïîäèí èíñïåêòîð, ß çíàþ îá ýòîì íå áîëåå âàøåãî,
êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò ìû áûëè âûíóæäåíû ïðåðâàòü íàøó ñëåæêó...
     - —åì ñåé÷àñ çàíßò îíý?
     - …ãî íàïðàâèëè â ˜àðòð.
     †þâ  ñ  äîñàäîé ïîæàë ïëå÷àìè.  …ìó  îñòàâàëîñü ëèøü  ïîæàëåòü,  ÷òî  â
ïðåôåêòóðå ïîëèöèè ñóùåñòâóåò ïîäîáíàß ïðàêòèêà,  êîãäà  ìëàäøèõ èíñïåêòîðîâ
áðîñàþò ïî  ìåðå íåîáõîäèìîñòè òî  íà  îäíî,  òî íà äðóãîå äåëî,  ÷òî ìåøàåò
çàêîí÷èòü íà÷àòóþ ðàáîòó.
     î  ýòî áûë íå  òîò ñëó÷àé,  ÷òîáû îáñóæäàòü ïîäîáíîãî ðîäà ïðîáëåìû ñî
ñâîèì ïîä÷èíåííûì.
     îñîâåòîâàâ Œèøåëþ  ïîäóìàòü íàä  òåì,  êàê  âíîâü  ìîæíî  ïðîíèêíóòü â
êîìïàíèþ çàâñåãäàòàåâ êàáà÷êà "‚ñòðå÷à ñ äðóãîì",  ãäå ó ïîëèöèè áûëè òåñíûå
ñâßçè  ñ  ïàïàøåé Šîðíîì,  †þâ  ñíîâà ñïóñòèëñß â  ïîäâàë,  ÷òîáû ðóêîâîäèòü
âåðíóâøèìèñß ñ  îáåäà  ðàáî÷èìè.  Œèøåëü îñòàëñß íà  ïåðâîì ýòàæå çàíèìàòüñß
îïèñüþ áóìàã äîêòîðà ˜àëåêà.
     îêèíóâ  îñîáíßê  äîêòîðà ˜àëåêà  îêîëî  ïîëîâèíû âîñüìîãî âå÷åðà,  †þâ
ðåøèë íå ñïåøà ïðîéòèñü ïî óëèöå ‹å-Œàðòèð, ÷òîáû ñïîêîéíî îáäóìàòü ñîáûòèß,
êîòîðûå ñî ñêîðîñòüþ ëàâèíû îáðóøèâàëèñü íà íåãî â òå÷åíèå ïîñëåäíèõ äíåé.
     Šîãäà îí ïîäõîäèë ê áóëüâàðó,  åãî âíèìàíèå ïðèâëåêëè êðèêè ðàçíîñ÷èêîâ
ãàçåò.  à  ïåðâûõ  ñòðàíèöàõ ìåëüêàëè ìðà÷íûå çàãîëîâêè,  íàáðàííûå êðóïíûì
øðèôòîì:
     "…ùå îäíà æåëåçíîäîðîæíàß êàòàñòðîôà".
     "‘èìïëîí-ýêñïðåññ ñòîëêíóëñß ñ ìàðñåëüñêèì ñêîðûì... Œíîãî æåðòâ"...
     ”àíäîð, íàâåðíîå, åõàë ýòèì æå ïîåçäîì, ìàðñåëüñêèì ñêîðûì, êîòîðûé áûë
ñáèò ‘èìïëîí-ýêñïðåññ.  î †þâ òóò æå óñïîêîèëñß. à ñàìîì äåëå â êàòàñòðîôó
ïîïàë íå ìàðñåëüñêèé ñêîðûé,  à òîëüêî äâà âàãîíà èç õâîñòà ïîåçäà,  êîòîðûå
îòöåïèëèñü îò îñòàëüíîãî ñîñòàâà.
     "‘òîèò ëè âåðèòü, - äóìàë îí, - ýòèì ãàçåòàì".
     Žñòàíîâèâ òàêñè, †þâ áðîñèë àäðåñ âîäèòåëþ.
     "Šàê  ðàç  åñòü  íåìíîãî  âðåìåíè,  ÷òîáû  ïåðåîäåòüñß è  îòïðàâèòüñß â
ïðåôåêòóðó,  ãäå äîëæíû ðàñïîëàãàòü áîëåå òî÷íûìè ñâåäåíèßìè.  ’àì ß  óçíàþ,
÷òî ñòðßñëîñü ñ ”àíäîðîì. "
     - ‚àì òåëåãðàììà, ãîñïîäèí †þâ, - ñêàçàë åìó êîíñüåðæ.
     - Œíå?
     - Šîìó æ åùå, âåäü ýòî âàøà ôàìèëèß óêàçàíà â òåëåãðàììå.
     †þâ  ñ  íåäîâåðèåì  âçßë  ãîëóáîé  êóñî÷åê  áóìàãè;  â  ýòîò  äåíü  åãî
ðåøèòåëüíî ïîäæèäàëè ñþðïðèçû. àäî æå, îí ïîëó÷àåò òåëåãðàììó ó ñåáß äîìà!
     †þâ áûë íåñêîëüêî óäèâëåí. „åëî â òîì, ÷òî îí âçßë çà ïðàâèëî íèêîìó íå
ñîîáùàòü ñâîåãî àäðåñà.  …ñëè  îí  âîçâðàùàëñß äîìîé,  òî  äëß  òîãî,  ÷òîáû
îòäîõíóòü, è íèêòî èç åãî êîëëåã èç ïðåôåêòóðû íå îñìåëèâàëñß áåñïîêîèòü åãî
äîìà.  …ñëè íóæíî áûëî ïåðåäàòü åìó ÷òî-òî ñðî÷íîå,  òîãäà ïðîñòî çâîíèëè ïî
òåëåôîíó.
     †þâ íàõìóðèë áðîâè,  çàòåì,  âñêðûâ íàêîíåö òåëåãðàììó, áûñòðî ïðîáåæàë
åå ãëàçàìè è íå ñìîã íå âîñêëèêíóòü îò ðàäîñòè.
     "Žòâàæíûé ìàëûé,  - øåïòàë îí ïðî ñåáß, ïåðåïðûãèâàß ÷åðåç ñòóïåíüêè, -
ß òàê ïåðåæèâàë,  íå ïîëó÷àß îò òåáß íèêàêèõ âåñòåé.  ‚îñåìü ÷àñîâ!  - âäðóã
îñòàíîâèëñß îí,  ãëßíóâ  íà  ÷àñû.  -  “  ìåíß  íå  áóäåò  âðåìåíè çàåõàòü â
ïðåôåêòóðó âçßòü ñ ñîáîé ïàðó ÷åëîâåê.  ó,  ÷òî æ! —åì ìåíüøå ëþäåé áóäåò â
ýòîì äåëå, òåì ëó÷øå!.."
     ûñòðî ïåðåîäåâøèñü è  íà ñêîðóþ ðóêó ïîóæèíàâ îñòàòêàìè åäû,  ñòîßâøåé
íà  ïëèòå,  ïîëèöåéñêèé âûñêî÷èë èç  äîìó è  ïðûãíóë â  òðàìâàé íà  áóëüâàðå
‘åí-†åðìåí, êîòîðûé äîâåç åãî äî îòàíè÷åñêîãî ñàäà.
     ‡àòåì  ñ  âèäîì ïðàçäíî ðàçãóëèâàþùåãî ÷åëîâåêà îí  íàïðàâèëñß ê  åðñè
[åðñè - ïðèãîðîä àðèæà] âäîëü áåðåãà ðåêè, ïî îáå ñòîðîíû êîòîðîé òßíóëèñü
áåñêîíå÷íûå ñêëàäû áî÷åê ñ âèíîì.
     ðîøëî äâà ÷àñà,  êàê †þâ âîøåë â  ëàáèðèíò âèííûõ ñêëàäîâ.  Ží íà÷èíàë
ïðîßâëßòü íåòåðïåíèå.  ‘î âðåìåíè, íà êîòîðîå áûëà íàçíà÷åíà âñòðå÷à, ïðîøåë
ïî÷òè ÷àñ,  è  ïîëèöåéñêèé,  îãëßäûâàßñü ïî  ñòîðîíàì â  ýòîì ìðà÷íîì ìåñòå,
ïîëüçîâàâøåìñß äóðíîé ñëàâîé,  íà÷àë áåñïîêîèòüñß.  î÷åìó ”àíäîð îïàçäûâàë,
ìîæåò áûòü,  ñ íèì ÷òî-òî ñëó÷èëîñü?  ˆ ïîòîì,  ÷òî ýòî çà ïðè÷óäû íàçíà÷àòü
âñòðå÷ó çäåñü, íà íàáåðåæíîé åðñè, ïî÷åìó íà íàáåðåæíîé?..
     ‚íåçàïíî †þâ âçäðîãíóë. àíäà –èôð, äåëî "ñ íàáåðåæíîé"... —åðò!
     "Œîæåò áûòü,  -  ñêàçàë ñåáå †þâ, - ìåíß ïðîñòî çàìàíèëè â ëîâóøêó? òà
òåëåãðàììà îò ”àíäîðà...  àçóìååòñß,  ñíà÷àëà ß  ïîäóìàë,  ÷òî áðàâûé ìàëûø
ïîñëå ñòðàøíîé êàòàñòðîôû,  èç êîòîðîé îí ÷óäîì âûáðàëñß æèâûì, íå ðàçìûøëßß
äîëãî,  íàïðàâèë ìíå òåëåãðàììó ïî  ìîåìó ëè÷íîìó àäðåñó,  íî  íà ñàìîì äåëå
äîëæíî áûëî áûòü ïî-äðóãîìó... ”àíäîð íàñòîëüêî ïðèâûê òåëåãðàôèðîâàòü ìíå â
ïðåôåêòóðó, ÷òî îí íå ìîã ìàøèíàëüíî ïîñëàòü ìíå òåëåãðàììó íà äîì. ‚ïðî÷åì,
èì  ëè  ïîñëàíà ýòà  òåëåãðàììà?  —åì  áîëüøå ß  äóìàþ  î  íåé,  òåì  áîëüøå
ñîìíåâàþñü,  â íåé íåò òî÷íîñòè,  ßñíîñòè, ïðèñóùåé ìîåìó þíîìó äðóãó... €õ,
†þâ, †þâ, íå äàë ëè òû ñåáß îäóðà÷èòü, êàê ïîñëåäíåãî ñàëàãó?"
     àçìûøëåíèß ïîëèöåéñêîãî âíåçàïíî áûëè íàðóøåíû ïîäîçðèòåëüíûì øîðîõîì.
…ìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî êòî-òî òèõîíüêî ñâèñòíóë, çàòåì ðàçäàëèñü áûñòðûå øàãè,
è  îí  óñëûøàë,  êàê  ãëóõèì  ñòóêîì îòîçâàëèñü ïóñòûå áî÷êè,  ñëîâíî êòî-òî
ñëó÷àéíî çàäåë èõ.
     †þâ ïðèñåë íà êîðòî÷êè è çàòàèë äûõàíèå.
     î  ñòåêëßííîìó  ïîòîëêó  ñêëàäà,  â  êîòîðîì  îí  íàõîäèëñß,  ìåäëåííî
äâèãàëàñü ÷üß-òî òåíü.
     †þâ  òèõîíüêî,  íà  öûïî÷êàõ  øåë  çà  òåíüþ,  è  âäðóã  ÷åòêî  óñëûøàë
õàðàêòåðíûé ùåë÷îê îðóæèß.
     - îñìîòðèì, ÷üß âîçüìåò, - ïðîöåäèë îí ñêâîçü çóáû.
     †þâ çàðßäèë ïèñòîëåò è ñòàðàßñü èçìåíèòü ãîëîñ, êðèêíóë â òåìíîòó:
     - Šòî èäåò?
     - ‘òîé!
     †þâ äîãàäàëñß,  ÷òî ê  íåìó ïðèáëèæàþòñß.  Ží,  â  ñâîþ î÷åðåäü,  õîòåë
êðèêíóòü  è  îñòàíîâèòü òàèíñòâåííîãî íåçíàêîìöà,  êîãäà  âíåçàïíî  ðàçäàëñß
âûñòðåë è ñðàçó çà íèì åùå îäèí. †þâ çàìåòèë, îòêóäà ñòðåëßþò. àïàäàâøèé íà
íåãî -  òàê êàê íèêàêèõ ñîìíåíèé íå  ìîãëî áûòü,  ÷òî ñòðåìßòñß óáèòü èìåííî
åãî,  †þâà -  íàõîäèëñß âñåãî â ìåòðàõ ïßòíàäöàòè, íî, ê ñ÷àñòüþ, îí íåòî÷íî
îïðåäåëèë ìåñòîðàñïîëîæåíèå †þâà è ñòðåëßë íå ñîâñåì â òîì íàïðàâëåíèè.
     - ’ðàòü  ñâîè  ïàòðîíû,  ëþáåçíûé,  -  ïðîøåïòàë  †þâ,  êîãäà  ðàçäàëñß
î÷åðåäíîé, òðåòèé âûñòðåë. - Šîãäà äîéäåì äî øåñòè, íàñòóïèò ìîß î÷åðåäü...
     „îæäàâøèñü øåñòîãî âûñòðåëà,  †þâ âûñêî÷èë èç óêðûòèß, âîñïîëüçîâàâøèñü
òåì, ÷òî åãî ïðîòèâíèêó íóæíî áûëî âðåìß, ÷òîáû ïåðåçàðßäèòü ñâîé ðåâîëüâåð.
‡àïðûãíóâ íà áî÷êè,  îí ïîáåæàë ïðßìî ïî íèì ê êîëûøóùåéñß íà ñòåíå òåíè. î
âäðóã îí îïóñòèë ïèñòîëåò:
     - ”àíäîð, òû?
     - †þâ, ýòî âû?
     - €õ, íó òû äàåøü! ’àê ýòî òû ðàçðßäèë â ìåíß âñþ îáîéìó?
     - Ÿ?  -  ñïðîñèë ñîâåðøåííî ñáèòûé ñ òîëêó ”àíäîð.  -  ‘êîðåå âñåãî ýòî
âû...
     ˆ æóðíàëèñò ïðîòßíóë †þâó ñâîé çàðßæåííûé ïèñòîëåò...
     †þâ  ðàññìàòðèâàë  ðåâîëüâåð  ”àíäîðà,  íî  æóðíàëèñò  âäðóã  óäèâëåííî
âîñêëèêíóë:
     - îñòîéòå, †þâ, ÷òî âû çäåñü äåëàåòå?
     - ’û ìíå ñàì ñêàçàë â òåëåãðàììå ïðèéòè...
     - Ÿ âàì íå...
     †þâ âûòàùèë èç êàðìàíà òåëåãðàììó è ïðîòßíóë åå ”àíäîðó.  Šîãäà ìóæ÷èíû
ïðèáëèçèëèñü äðóã ê äðóãó, â òåìíîòå ñâåðêíóëà âñïûøêà è îäíîâðåìåííî íàä èõ
ãîëîâîé ïðîãðåìåë âûñòðåë.
     óëß ïðîñâèñòåëà ìèìî óøåé, è äðóçüß òóò æå óïàëè, ðàñïëàñòàâøèñü ìåæäó
äâóìß áî÷êàìè è çàòàèâ äûõàíèå...
     ˆì  ðåøèòåëüíî ïîâåçëî:  íåñìîòðß íà ñåìü âûñòðåëîâ ïîäðßä,  îíè äî ñèõ
ïîð îñòàâàëèñü íåâðåäèìûìè.
     Žñîáåííî ýòî  êàñàëîñü ”àíäîðà,  òàê  êàê òîëüêî ñåé÷àñ äî  †þâà äîøëî,
ïî÷åìó íàïàäàâøèé ìèíóòó íàçàä òàê ìàçàë,  ñòðåëßß ïî íåìó.  ‚ñå îáúßñíßëîñü
òåì,  ÷òî òàèíñòâåííûé óáèéöà öåëèëñß íå â  íåãî,  †þâà,  à,  êîíå÷íî æå,  â
”àíäîðà!
     îñëå íåáîëüøîé ïàóçû,  âî âðåìß êîòîðîé ïðåñòóïíèê ïåðåçàðßäèë îðóæèå,
îí âíîâü íà÷àë ñâîþ èãðó.
     †þâ  íà  ýòîò ðàç  íå  ñîáèðàëñß áåðå÷ü ïàòðîíû è,  ïî-ïðåæíåìó ñèäß çà
áî÷êîé, òîëêíóë ëîêòåì ”àíäîðà:
     - ðèãîòîâüñß, êàê ïîäàì çíàê, ñòðåëßé.
     - €-à, - çàîðàë †þâ, ñòðåëßß â ñòîðîíó íàïàäàâøåãî.
     ”àíäîð ñòèñíóë ðóêó †þâà,  ïîêàçûâàß íà òåíü,  ìåëüêíóâøóþ â  ïðàâîé îò
íèõ ñòîðîíå.
     - ‚û âèäåëè?
     - „à.
     - òî äîêòîð ˜àëåê, âåðíî?
     Š ïåðåñòðåëêå,  íàðóøèâøåé íî÷íóþ òèøèíó îãðîìíîãî âèííîãî ðûíêà, ñòàëè
äîáàâëßòüñß  äðóãèå,   ïîñòîðîííèå  çâóêè.   ‚îêðóã  ïîìåùåíèß,   â  êîòîðîì
íàõîäèëèñü †þâ è ”àíäîð,  ðàçäàâàëñß ãðîõîò îïðîêèíóòûõ áî÷åê,  ïðèãëóøåííûå
ðóãàòåëüñòâà,  ñóõîé òðåñê äîñîê ïîä  íîãàìè áåãóùèõ ïî  íèì ëþäåé.  ‡àòåì ñ
äðóãîé ñòîðîíû,  èçäàëåêà íà÷àë ïðèáëèæàòüñß øóì ïîäõîäèâøåé òîëïû,  êîòîðûé
âðåìß  îò  âðåìåíè  ïåðåêðûâàëè êîðîòêèå îòðûâèñòûå ïðèêàçû è  ïðîíçèòåëüíàß
òðåëü ñâèñòêîâ.
     - òî  ïîëèöèß,  -  ñêàçàë †þâ.  Ží  îáúßñíèë ”àíäîðó,  ÷òî  íàáåðåæíûå
ïðèãîðîäà åðñè ÷àñòî ñëóæàò óáåæèùåì äëß ðàçíîãî ðîäà áðîäßã.  ‚ ïðåôåêòóðå
õîðîøî çíàþò, ÷òî â ïóñòûõ áî÷êàõ ñêëàäîâ, îòêðûòûõ ñî âñåõ ñòîðîí, êîðîòàþò
íî÷ü,  ñïàñàßñü îò  äîæäß è  õîëîäà äåñßòêè áåçäîìíûõ,  ñðåäè êîòîðûõ èíîãäà
ïîïàäàþòñß è çëîóìûøëåííèêè.
     - ðàâäà,  - ïîä÷åðêíóë †þâ, - ïîñëåäíèå âñòðå÷àþòñß çäåñü î÷åíü ðåäêî,
è ëþä,  îáèòàþùèé â ýòèõ ìåñòàõ,  êàê ïðàâèëî,  âåäåò ñåáß âïîëíå áåçîáèäíî.
îëèöèß âìåøèâàåòñß ëèøü â  êðàéíèõ ñëó÷àßõ,  è òîãäà îíà ïðîâîäèò íåáîëüøóþ
÷èñòêó.  ’àìîæåííûå  ñëóæàùèå  ïîëüçóþòñß  ñëó÷àåì,  ÷òîáû  â  ñîïðîâîæäåíèè
ïîëèöèè îáíàðóæèòü ïàðî÷êó êîíòðàáàíäèñòîâ,  è  íà  ýòîì âñå  çàêàí÷èâàåòñß.
‘åé÷àñ ìû áóäåì ïðèñóòñòâîâàòü ïðè çàóðßäíîé îáëàâå.
     †þâ  îøèáàëñß.  Žïðîâåðãàß åãî  ñëîâà,  ðàçäàëñß îäèí âûñòðåë,  çà  íèì
äðóãîé.  îëèöèß,  ïîõîæå,  íå  îæèäàëà  òàêîãî  ãðóáîãî  ïðèåìà,  ïðîèçîøëà
ìèíóòíàß çàìèíêà,  çàòåì  ïîëèöåéñêèå,  øåäøèå äî  ñèõ  ïîð  îäíîé  ãðóïïîé,
ðàçáåæàëèñü ïî ñòîðîíàì è ðàçâåðíóëèñü ïî âñåé øèðèíå íàáåðåæíîé.
     î òóò òðåñê ïðîäîëæàþùèõñß âûñòðåëîâ ïåðåêðûë îáùèé âîçãëàñ èçóìëåíèß.
—òî òàì åùå ïðîèñõîäèò?
     - îæàð! - ïðîøåïòàë ”àíäîð...
     ‘ äâóõ ñòîðîí âèííûé ðûíîê áûë îáúßò îãíåì, îò êîòîðîãî ââåðõ ïîäûìàëñß
åäêèé äûì.
     - åãîäßè!  -  çàðû÷àë †þâ.  - „îëæíî áûòü, ãäå-òî õðàíèëñß ñïèðò è îíè
ïîäîæãëè åãî. ‚îò ãàäû!
     îëèöåéñêèé è æóðíàëèñò äîëæíû áûëè òåïåðü ïîäóìàòü î ñâîåé ñîáñòâåííîé
áåçîïàñíîñòè è  ïîñòàðàòüñß  âûðâàòüñß  èç  ïîëûõàþùåãî ñêëàäà,  íå  çàáûâàß
îòáèâàòüñß îò áàíäèòîâ,  êîòîðûå,  ñìåøàâøèñü ñ îáû÷íûì ñáðîäîì ñ íàáåðåæíîé
åðñè, îáêëàäûâàëè èõ ñî âñåõ ñòîðîí. ‚åðõîâîäèë ïðåñòóïíèêàìè, â ýòîì ìîæíî
áûëî íå ñîìíåâàòüñß, äîêòîð ˜àëåê.
     - ‘ìàòûâàåìñß, - ñêàçàë †þâ.
     ”àíäîð, íå ãîâîðß íè ñëîâà, ïîñëåäîâàë çà íèì.
     - ðîêëßòüå,  -  çàîðàë ïîëèöåéñêèé ïîñëå áåçóñïåøíûõ ïîïûòîê ïðîáèòüñß
ñêâîçü ïîëîñó îãíß.
     - àçàä, - ïðåäëîæèë ”àíäîð, - ñïóñòèìñß ê ‘åíå...
     î  òóò ïðîãðåìåë íîâûé âçðûâ.  ‘îäåðæèìîå î÷åðåäíîé âçîðâàâøåéñß áî÷êè
åùå áîëüøå óñèëèëî îãîíü. †þâ è ”àíäîð îêàçàëèñü â êîëüöå áóøóþùåãî ïëàìåíè,
èç êîòîðîãî âûáðàòüñß áûëî íåâîçìîæíî!
     - ó è íó! - çàêðè÷àë †þâ. - ëîõè íàøè äåëà...
     - „à,  -  áûñòðî îòîçâàëñß æóðíàëèñò,  - ß ïðåäïî÷åë áû ëó÷øå, ÷òîáû ïî
ìíå ñíîâà ñòðåëßëè, íåæåëè çàæàðèòüñß çäåñü æèâûì...
     „ðóçüß  íà  ìãíîâåíèå çàìåðëè,  âíèìàòåëüíî îãëßäûâàßñü ïî  ñòîðîíàì  è
ìó÷èòåëüíî ñòàðàßñü íàéòè  âûõîä  èç  ñîçäàâøåãîñß ïîëîæåíèß.  ‡ðåëèùå  áûëî
óæàñíûì  è  îäíîâðåìåííî ãðàíäèîçíûì.  ‚îêðóã  íèõ  îãðîìíûå  ßçûêè  ïëàìåíè
òßíóëèñü ê íåáó è èñ÷åçàëè ïîä ñòåêëßííîé êðûøåé ïàâèëüîíà,  ïðåâðàùàßñü òàì
â ãóñòîé ÷åðíûé äûì.
     ‘íàðóæè  ðàçäàâàëèñü  êðèêè   áðîäßã,   ñâèñòêè  ïîëèöåéñêèõ.   ‚äàëåêå
ïîñëûøàëñß çàóíûâíûé ñèãíàë ïîæàðíîé êîìàíäû, è âðåìß îò âðåìåíè, ïåðåêðûâàß
êðèêè è  ãðîõîò îò âçðûâîâ ìàëåíüêèõ áî÷îíêîâ è  îãðîìíûõ áî÷åê,  ñîäåðæàùèõ
ñïèðò, ðàçäàâàëèñü ïèñòîëåòíûå âûñòðåëû.
     †àðà  ñòàíîâèëàñü  íåâûíîñèìîé,  à  êðóã,  âíóòðè  êîòîðîãî  îñòàâàëîñü
ïðîñòðàíñòâî, åùå íå òðîíóòîå îãíåì, ïîñòåïåííî ñóæàëñß.
     - îðà îòñþäà âûáèðàòüñß, - ïðîâîð÷àë ïîëèöåéñêèé.
     - ‘îãëàñåí, íî êàê?
     - Žòëè÷íî, - âñêðèêíóë †þâ, - ìû ñïàñåíû! „àâàé, çàëåçàé ñþäà, ìàëûø...
     ðè  îñëåïèòåëüíîì ñâåòå  ïëàìåíè †þâ  ñ  òîðæåñòâóþùèì âèäîì ïîêàçûâàë
”àíäîðó íà  îãðîìíóþ âèííóþ  áî÷êó,  êîòîðàß òîëüêî  ÷òî  ñâàëèëàñü ñâåðõó è
çàìåðëà âîçëå íèõ.
     - å ïîíèìàþ, - ïðîèçíåñ ”àíäîð.
     - ’û íèêîãäà íå êàòàëñß íà àìåðèêàíñêèõ ãîðêàõ?
     åñìîòðß íà âñþ ñåðüåçíîñòü ïîëîæåíèß, â êîòîðîì îíè íàõîäèëèñü, ”àíäîð
çàõîõîòàë.
     - îìîãè ìíå óëîæèòü ýòó áî÷êó íà ðåáðî,  âèäèøü, åñëè îòïóñòèòü åå, òî
îíà ïîêàòèòñß ïî íàêëîíó, êîòîðûé åñòü íà íàáåðåæíîé, ïðßìî äî ñàìîé ðåêè...
óæíî  òîëüêî,  ÷òîáû îíà  êàòèëàñü ðîâíî,  óñòàíîâèòü ñàìóþ øèðîêóþ ÷àñòü ñ
âûïóêëîé ñòîðîíû áî÷êè  âîò  íà  ýòîò  æåëîá,  êîòîðûé áóäåò  âðîäå ðåëüñà è
ïîìåøàåò êðóòèòüñß áî÷êå ïî ñâîåé îñè. ’û ñëåäèøü çà ìîåé ìûñëüþ?
     - Šîíå÷íî!  -  âîñêëèêíóë  çàèíòðèãîâàííûé ”àíäîð,  íà÷èíàþùèé ïîíèìàòü
çàìûñåë †þâà.
     - •îðîøî! †èâåå, ìàëûø, çàëåçàé â áî÷êó...
     ”àíäîð ïåðâûì óñòðîèëñß â  áî÷êå.  ‡à  íèì âëåç †þâ,  êîòîðûé çàêðûë çà
ñîáîé  áî÷êó  êðûøêîé,  ïðèäåðæèâàß ïîñëåäíþþ çà  îïîðíûé áðóñ,  òîð÷àâøèé ñ
âíóòðåííåé ñòîðîíû.
     - € ñåé÷àñ,  - ïðèêàçàë †þâ, - áóäåì êðóòèòüñß, êàê áåëêà â êîëåñå èëè,
åñëè  õî÷åøü,  êàê  òå  àíãëèéñêèå  çàêëþ÷åííûå,  êîòîðûå  ïîñòîßííî  êðóòßò
çíàìåíèòîå êîëåñî,  ïðèìåíßåìîå ïðè íàêàçàíèè.  ˆ  ïîìîëèìñß îãó,  ÷òîáû íà
ïóòè  íå  îêàçàëîñü êàêîãî-íèáóäü  ïðåïßòñòâèß,  êîòîðîå  îñòàíîâèëî áû  íàñ
ïîñðåäè îãíß! ‚ïåðåä!
     å ïðîøëî è  äâóõ ìèíóò,  êàê