намерены
говорить  со  мной  в  повышенном тоне, мистер ѓудвин сейчас же
выведет вас воЯ. …сли вы сЯдете вот в это кресло, измените свой
тон и сообщите мне уважительную причину, по которой мне следует
отчитыватьсЯ перед вами, Я готов вас выслушать.
     Љвайл открыл было рот, но тут же его закрыл.  Ћн  повернул
голову,  видимо,  длЯ  того,  чтобы еще раз взглЯнуть на менЯ и
определить, справлюсь ли Я с ним. џ не стал бы возражать,  если
бы  он решил, что у менЯ не хватит сил длЯ этого, так как после
прошедших суток Я с удовольствием воспользовалсЯ бы  предлогом,
чтобы  вывихнуть  руку еще кому-нибудь. Ћднако он отвернулсЯ от
менЯ, сел в кресло, обитое красной кожей,  и,  хмурЯсь,  заЯвил
‚ульфу:
     -- џ  кое-что знаю о вас. -- Ћн сказал это более спокойно,
но еще не в тоне светского разговора. -- ‡наю ваши методы. …сли
вы хотите сорвать куш с миссис ќлтхауз -- это ее дело,  но  вам
не удастсЯ ничего получить от мисс •инклей. џ не намерен...
     -- Ђрчи,  --  обернулсЯ  ко мне ‚ульф, -- выведи его. ”риц
откроет дверь. -- Ћн нажал кнопку звонка.
     џ подошел к креслу и остановилсЯ,  посматриваЯ  на  нашего
героЯ. ЏоЯвившемусЯ ”рицу ‚ульф приказал растворить дверь.
     Џоложение  Љвайла было не из завидных. џ стоЯл перед ним и
мог  взЯть  его  на  любой  прием.  Ќо  и  своему  положению  Я
завидовать  не  мог.  ‚ытащить из мЯгкого кресла человека весом
фунтов сто восемьдесЯт, если он как следует упретсЯ,  --  целаЯ
проблема.  Ћднако  он  сидел,  не  подобрав  ноги под кресло. џ
сделал вид, что хочу схватить его за  плечи,  а  затем  нырнул,
вцепилсЯ  ему  в лодыжки, рванул и, повалив на спину, вытащил в
вестибюль прежде, чем он начал сопротивлЯтьсЯ. “ входной  двери
Я остановилсЯ, а ”риц прижал его руки к полу.
     -- Ќаше крыльцо обледенело, -- сообщил Я. -- џ позволю вам
встать    и    отдам   пальто   и   шлЯпу,   если   вы   уйдете
подобру-поздорову.  џ  знаю  больше  всЯких  трюков,  чем   вы.
„оговорились?
     -- „а. ЃандитскаЯ рожа!
     -- ЊоЯ  фамилиЯ  ѓудвин,  но сейчас Я не намерен открывать
дискуссию. Ћтпусти его, ”риц.
     Љвайл встал. ”риц уже снЯл с  вешалки  пальто  гостЯ,  как
вдруг Љвайл сказал:
     -- •очу вернутьсЯ в кабинет.
     -- ќто невозможно. “ вас плохие манеры.
     -- џ хочу только спросить его.
     -- ‚ежливо и тактично?
     -- „а.
     џ закрыл уже распахнутую дверь.
     -- ‚  вашем распорЯжении две минуты. Ќе садитесь, пока вам
не предложат, не  повышайте  голоса  и  не  употреблЯйте  таких
выражений, как "бандитскаЯ рожа".
     Њы  гуськом направились через вестибюль и вошли в кабинет.
”риц  шел  впереди,  а  Я  замыкал  шествие.  ‚ульф,  прекрасно
слышавший  псе, что говорилось в вестибюле, холодно взглЯнул на
Љвайла.
     -- ‚ы хотели, чтобы Я сообщил вам уважительную причину, --
обратилсЯ он к ‚ульфу. --  џ  друг  мисс  Њэриен  •инклей.  Ћна
позвонила  мне  и рассказала о ѓудвине -- о том, что он сообщил
ей и миссис ќлтхауз.  џ  посоветовал  ей  не  приходить  к  вам
сегоднЯ вечером, но она сказала, что придет. ‚ девЯть часов?
     -- „а.
     -- ‚  таком случае Я... -- Ћн умолк, пытаЯсь сдержатьсЯ, и
затем, хоть и с трудом, нашел нужную форму обращениЯ: -- џ хочу
присутствовать. ‚ы разрешите... Њожно мне прийти?
     -- …сли вы будете прилично себЯ вести.
     -- „а.
     -- „ве минуты истекли, -- сказал Я.

        7

     ‚ девЯть часов десЯть минут  вечера  Я  ЯвилсЯ  на  кухню.
‚ульф спорил с ”рицем о том, сколько Ягод можжевельника следует
класть  в  маринад длЯ отбивных котлет из. филе телЯтины. ‡наЯ,
что диспут может продолжатьсЯ до бесконечности, Я  извинилсЯ  и
сообщил:
     -- Џришли  все,  кого мы приглашали, и еще кое-кто. џвилсЯ
отец -- „эвид ќлтхауз: он лыс, сидит  позади  всех,  справа  от
вашего  стола.  ‘  ним  адвокат  Ѓернард  ”ромм -- тоже позади,
слева.
     -- џ не хочу, чтобы он присутствовал, --  хмурЯсь,  заЯвил
‚ульф.
     -- ‘казать ему об этом?
     -- Ѓудь  он  проклЯт!  -- ‚ульф повернулсЯ к ”рицу. -- Њне
кажетсЯ, что три, но поступай как знаешь. …сли  положишь  пЯть,
мне  не  нужно  будет  даже  пробовать,  Я и по запаху узнаю. ‘
четырьмЯ это  еще  может  быть  съедобно.  --  ‚ульф  кивнул  и
последовал за мной в кабинет.
     Ћн  обошел вокруг красного кресла, в котором сидела миссис
ќлтхауз,  и  стоЯл,  пока  Я  называл  фамилии  присутствующих.
‚переди  на  стульЯх  сидели  ‚инсент  џрмек,  Њэриен •инклей и
’имоти Љвайл, дальше -- „эвид ќлтхауз и  Ѓернард  ”ромм.  ’аким
образом,  ближе  всех  ко  мне  оказалсЯ Љвайл, что было весьма
кстати.
     ‚ульф сел, обвел глазами собравшихсЯ и сказал:
     -- „олжен  предупредить  вас  о  возможности   того,   что
работники ”едерального бюро расследований с помощью электронных
приборов  подслушивают  все, что говоритсЯ в этой комнате. Њы с
мистером ѓудвином полагаем, что это хоть и маловероЯтно, однако
вполне возможно. Ќадеюсь, что вы...
     -- ‡ачем им это нужно?  --  перебил  адвокат  ”ромм  таким
тоном, словно вел перекрестный допрос на судебном заседании.
     -- ‚ам это сейчас станет Ясно, мистер ”ромм. Њне думаетсЯ,
что вы  должны  знать  о  наличии  такой  возможности,  как  бы
маловероЯтна она ни была. Ќу а теперь Я  попрошу  вас  проЯвить
снисходительность   и   послушать  менЯ  в  течение  некоторого
времени. џ понимаю, что вы -- отец, мать,  невеста  и  знакомые
человека,  убитого  семь  недель  назад, -- поможете мне в моем
деле, только если Я докажу вам, что  наши  интересы  совпадают.
Љак вы знаете, преступник до сих пор не найден. џ намерен найти
его.  Ќамерен  доказать,  что  Њоррис ќлтхауз убит сотрудниками
”едерального бюро расследований.
     -- Љаким образом? -- перебил џрмек.
     -- ќто намерение  подкреплЯетсЯ  двумЯ  соображениЯми,  --
кивнув,  продолжал  ‚ульф.  --  Ќедавно  при  выполнении одного
поручениЯ  у  менЯ  возникла  необходимость  навести   справки,
касающиесЯ  определенной  деЯтельности  ”Ѓђ, которое немедленно
реагировало на это, попытавшись аннулировать  мою  лицензию  на
производство   расследований  в  качестве  частного  детектива.
‚озможно, что ”Ѓђ удастсЯ проделать это, но во всех  случаЯх  Я
буду  продолжать  расследование  как  частное  лицо и, конечно,
докажу абсолютную вздорность утверждений ”Ѓђ, будто  оно  стоит
на   страже   закона   и   справедливости.  ’аково  мое  первое
соображение. ‚торое состоит в том, что Я  давно  уже  имею  все
основаниЯ  быть  недовольным  нью-йоркской  полицией. —иновники
полиции неоднократно пытались  помешать  моей  вполне  законной
деЯтельности.  Ќе  раз  грозили привлечь менЯ к ответственности
Якобы за сокрытие важных  данных,  за  препЯтствиЯ,  которые  Я
будто   бы   создаю  на  пути  осуществлениЯ  законности.  џ  с
удовлетворением воспользуюсь возможностью доказать, что не Я, а
они попирают справедливость, ибо им или известно о причастности
”Ѓђ к убийству Њорриса ќлтхауза, или они подозревают  это.  ќто
так же...
     -- ‘лишком многословно, -- прервал его ”ромм. -- ‚ы можете
подкрепить чем-нибудь свои утверждениЯ?
     -- “мозрительно  -- да. ЏолициЯ и окружной прокурор знают,
что Њоррис ќлтхауз собирал материалы длЯ статьи  о  ”Ѓђ,  но  в
квартире  убитого этих материалов не оказалось. Њистер џрмек, Я
полагаю, вы имели отношение к этой статье?
     ‚инсент џрмек породил  на  типичного  старшего  редактора,
каким  Я  их  себе  представлЯл:  круглые сутулые плечи, крепко
сжатый  маленький  рот  и  настолько   выцветшие   глаза,   что
приходилось только догадыватьсЯ о наличии их у него за очками.
     -- „а, имел, -- ответил или, вернее, пропищал он.
     -- “далось мистеру ќлтхаузу собрать такие материалы?
     -- ђазумеетсЯ.
     -- Ћн передал их вам или хранил у себЯ?
     -- џ считал, что они находЯтсЯ у него, однако полициЯ менЯ
информировала, что в его квартире ничего не обнаружено.
     -- Љакой вы сделали вывод из этого?
     -- …динственно   возможный:   очевидно,  кто-то  их  взЯл.
ЊаловероЯтно, чтобы Њоррис хранил материалы в другом месте.
     -- ‘егоднЯ днем миссис ќлтхауз сообщила мистеру ѓудвину  о
том,   что   вы   подозреваете,   будто  эти  материалы  изъЯты
”едеральным бюро расследований. ќто так?
     џрмек повернул голову,  чтобы  бросить  взглЯд  на  миссис
ќлтхауз, а затем снова посмотрел на ‚ульфа.
     -- ‚озможно,   такое   впечатление   у  миссис  ќлтхауз  и
создалось в результате нашего доверительного разговора. Ќо  как
Я   вас   понЯл,  наш  сегоднЯшний  разговор  здесь  не  вполне
конфиденциален...
     -- џ  сказал,  что  подслушивание  возможно,  но  еще   не
доказано,  --  проворчал  ‚ульф.  --  Ќо  если вы сделали столь
очевидный вывод о материалах, следовательно,  его  должны  были
сделать и полицейские. -- Ћн посмотрел на ”ромма. -- Ќе так ли,
мистер ”ромм?
     -- ‚идимо,  да,  --  кивнул  адвокат. -- Ћднако это еще не
дает  оснований   длЯ   утверждениЯ,   будто   полициЯ   мешает
осуществлению законности.
     -- „лЯ  утверждениЯ  --  нет,  но длЯ предположениЯ -- да.
…сли это не создание помех правосудию, то,  во  всЯком  случае,
халатное  отношение  к  своим  обЯзанностЯм.  Љак адвокату, вам
известна настойчивость полиции и окружной прокуратуры  в  любом
деле  об убийстве, расследование по которому не закончено. …сли
они...
     -- џ не занимаюсь уголовным правом.
     -- ”у! ‚ы не можете не знать того,  что  известно  каждому
ребенку. …сли бы полицейские не были убеждены, что исчезновение
материалов -- дело рук ”Ѓђ, которое, следовательно, причастно и
к  самому  убийству,  они,  несомненно,  расследовали бы другие
возможности: например, возможность виновности  мистера  џрмека.
‘ледствие   занимаетсЯ  этим,  мистер  џрмек?  Џолицейские  вас
беспокоЯт?
     -- ЊенЯ? ќто еще с какой стати? -- удивилсЯ редактор.
     -- Ќу хотЯ бы в порЯдке расследованиЯ возможности, что  вы
убили  Њорриса ќлтхауза ради того, чтобы присвоить собранные им
материалы. Ќе возмущайтесь. Џри расследовании некоторых убийств
выдвигались  и  еще  более   невероЯтные   гипотезы.   ќлтхауз,
например,  мог  рассказать вам о том, что эти материалы грозили
вам  каким-нибудь  разоблачением.  ‚от  вы  и  убрали  его,   а
материалы уничтожили. ЏрекраснаЯ гипотеза...
     -- ‚здор! Џолнейший вздор!
     -- „лЯ   вас   --  возможно.  Ќо  полициЯ,  пытаЯсь  найти
виновных, конечно, должна была бы занЯтьсЯ и вами, а она  этого
не  делает.  џ  вовсе  не  обвинЯю  вас  в убийстве, ни на одно
мгновение,  Я  всего  лишь  показываю,  что  полицейские   либо
уклонЯютсЯ   от  выполнениЯ  своих  прЯмых  обЯзанностей,  либо
манкируют ими. …сли  вы,  разумеетсЯ,  не  сообщили  им  своего
совершенно  бесспорного алиби на вечер двадцатого ноЯбрЯ. €так,
есть ли у вас алиби?
     -- Ќет.
     -- Ђ у вас, мистер Љвайл?
     -- —ушь! -- воскликнул тот, вновь демонстрируЯ свой плохие
манеры.
     ‚ульф внимательно посмотрел на Љвайла.
     -- ‚ы находитесь здесь только потому, что  обещали  хорошо
себЯ  вести. ‚ы хотели знать, что Я затеЯл. €менно это Я сейчас
и  объЯснЯю.  ђуководствуЯсь   исключительно   своими   личными
интересами,   Я  надеюсь  доказать  причастность  ”Ѓђ  к  этому
убийству и невыполнение полицией своего прЯмого долга. „ействуЯ
в этом направлении, Я  должен  остерегатьсЯ,  чтобы  совпадение
обстоЯтельств   не  толкнуло  менЯ  на  ложный  путь.  ‚чера  в
доверительном порЯдке Я получил информацию с весьма серьезными,
но еще не окончательными доказательствами вины ”Ѓђ. џ не  могу,
не   учитывать   того  обстоЯтельства,  что  Явное  бездействие
полиции, возможно, всего лишь тактический маневр и что ей,  так
же  как  и  ”Ѓђ, известна личность убийцы, но полициЯ ничего не
предпринимает, пока не  получит  бесспорных  доказательств  его
вины. џ должен буду внести полную Ясность с этот вопрос, прежде
чем предприму какие-либо дальнейшие шаги. ‚ы можете мне помочь,
но  если вместо этого предпочитаете насмехатьсЯ надо мной, ваша
присутствие здесь излишне. Њистер ѓудвин уже один раз вышвырнул
вас за дверь и в случае необходимости повторит это. Џри наличии
такой аудитории он проделает это  еще  эффектнее,  ибо  обожает
публику,  так  же  как  и  Я.  …сли вы предпочитаете оставатьсЯ
здесь, ответьте на вопрос, который Я вам задал.
     Љвайл сидел,  крепко  стиснув  зубы.  ЃеднЯга  оказалсЯ  в
незавидном  положении.  ђЯдом  с ним, так близко, что, протЯнув
руку, он мог бы коснутьсЯ ее, сидела девушка, ради  которой  он
расквасил  нос  пронырливому репортеришке (да простит менЯ  ‹он
Љоэн), а сейчас он  сам  оказалсЯ  в  роли  побитой  собаки.  џ
ожидал,  что  Љвайл  повернет  голову,  к  мисс  •инклей и даст
понЯть, что ради нее согласен поступитьсЯ своей гордостью,  или
ко  мне,  демонстрируЯ, что не боитсЯ менЯ, однако он продолжал
смотреть на ‚ульфа.
     -- џ уже сказал вам. что могу держать  себЯ  в  руках,  --
произнес  он. -- Ѓесспорного алиби длЯ вечера двадцатого ноЯбрЯ
у менЯ нет. Ќа ваш вопрос Я ответил,  а  теперь  хочу  спросить
вас. —ем, по вашему мнению, может вам помочь мисс •инклей?
     ‚ульф кивнул:
     -- ђезонный  вопрос, имеющий прЯмое отношение к делу. Њисс
•инклей, конечно, согласна помочь, иначе она не пришла бы сюда.
џ выдвинул теорию возможной виновности мистера џрмека, а сейчас
хочу сделать то же самое в отношение мистера Љвайла, что совсем
несложно.  Њиллионы  мужчин  убивали  своих  соперников   из-за
женщины, чтобы отомстить ей, досадить ей или добитьсЯ ее любви.
Њисс •инклей, если убийцей вашего жениха ЯвлЯетсЯ мистер Љвайл,
хотите ли вы, чтобы он был привлечен к ответственности?
     Ћна всплеснула руками.
     -- ЉакаЯ нелепость!
     -- Ћтнюдь  нет.  ‘емье  и  друзьЯм  убийцы такое обвинение
может показатьсЯ нелепостью, но этим оно не аннулируетсЯ. џ  же
ни  в  чем  не  обвинЯю  мистера  Љвайла,  а  лишь рассматриваю
различные  гипотезы.  …сть  ли  у  вас  какие-нибудь  основаниЯ
считать, что ваше обручение с мистером ќлтхаузом не понравилось
Љвайлу?
     -- Ќадеюсь, вы не ждете, что Я отвечу на этот вопрос?
     -- Ђ  Я  отвечу!  --  крикнул  Љвайл.  --  „а,  мне это не
понравилось.
     -- Џо какому праву?
     -- Ќу, о "праве"" Я ничего не могу сказать. џ просил  мисс
•инклей  стать  моей  женой.  џ...  Я  надеЯлсЯ,  что  она даст
согласие.
     -- € она согласилась?
     ‚мешалсЯ адвокат:
     -- Ќе так быстро, ‚ульф.  ‚ы упомЯнули о правах.  Џолагаю,
что вы сами нарушаете некоторые нормы юриспруденции. џ нахожусь
здесь  по  просьбе  моего  клиента мистера „эвида ќлтхауза и не
могу выступать от имени мисс •инклей или мистера Љвайла, однако
считаю, что вы зарываетесь. ‚аша репутациЯ мне  известна,  и  Я
знаю,  что недобросовестным дилетантом вас назвать нельзЯ. џ не
намерен оспаривать вашу компетентность, если у менЯ не поЯвитсЯ
длЯ этого серьезных причин, но, как юрист, должен сказать,  что
вы  чересчур  сгущаете  краски.  Ѓезусловно  одно: мистер „эвид
ќлтхауз, Я, как его адвокат, и жена мистера ќлтхауза -- все  мы
хотим,  чтобы  справедливость  восторжествовала.  Ќо  зачем  вы
устраиваете всю эту инквизицию,  если  располагаете  серьезными
данными о причастности ”Ѓђ?
     -- џ полагаю, что Ясно все объЯснил.
     -- ‚аше  объЯснение  можно  понЯть, если рассматривать его
как характеристику  положениЯ,  но  оно  никак  не  может  быть
основанием  длЯ  подобных допросов. —его доброго, вы еще и менЯ
спросите, не поймал ли менЯ  Њоррис,  когда  Я  пыталсЯ  что-то
украсть.
     -- Ђ он заставал вас за таким занЯтием?
     -- џ не желаю паЯсничать. ЏовторЯю, вы зарываетесь.
     -- Ќу,   это  как  сказать...  Ђ  теперь  Я  хочу  задать,
банальный вопрос, неизбежный при расследовании любого убийства:
если Њоррис ќлтхауз не был убит сотрудником  ”Ѓђ,  кто  же  его
убийца? Џредположим, что невиновность ”Ѓђ полностью доказана, а
Я  окружной  прокурор.  “ кого были причины желать смерти этого
человека? Љто ненавидел его, или боЯлсЯ, или  что-то  выгадывал
от его смерти? ‚ы можете назвать кого-нибудь?
     -- Ќет. …стественно, что Я думал над этим. Ќет.
     ‚ульф обвел присутствующих взглЯдом.
     -- Ђ кто-нибудь из вас?
     ‚се молчали.
     -- Њой  вопрос  шаблонен,  --  продолжал  ‚ульф,  -- но не
бесполезен.   Џрошу   вас   подумать.   Ќе   беспокойтесь    об
ответственности за клевету, так как никто не будет ссылатьсЯ на
ваши  слова.  Њоррис ќлтхауз не мог прожить тридцать шесть лет,
никого не обидев. Ћн обидел  своего  отца.  Ћн  обидел  мистера
Љвайла.  --  ‚ульф  взглЯнул  на  џрмека.  -- Ђ статьи, которые
ќлтхауз писал длЯ вашего журнала, были всегда безобидными?
     -- Ќет, -- ответил редактор. -- Ќо если эти статьи кого-то
обидели настолько, что у обиженного возникла мысль об убийстве,
врЯд ли он стал бы ждать столько времени.
     -- ‚о всЯком случае, один из  них  должен  был  ждать,  --
вмешалсЯ Љвайл, -- так как сидел в тюрьме.
     -- ‡а  что?  --  спросил  ‚ульф, сейчас же переключаЯсь на
Љвайла.
     -- ‡а мошенничество. ‡а жульническую сделку  с  недвижимым
имуществом. Њоррис написал статью, озаглавленную "Њошенничество
при  сделках  с  недвижимым  имуществом".  ‚ результате один из
жуликов был осужден на два года тюремного заключениЯ. Џроизошло
это года полтора назад, но  в  свЯзи  с  сокращением  срока  за
хорошее  поведение  человек  этот,  наверное,  уже  на свободе.
Ћднако он не убийца, и на такое преступление у него  не  хватит
духа.  џ видел его два или три раза, когда он пыталсЯ уговорить
нас не упоминать его имени. Ћн просто мелкий ловчила.
     -- …го фамилиЯ?
     -- џ не... Ќо позвольте... Љакое это имеет  значение?  …го
фамилиЯ Ћделл. „а, да. ”рэнк Ћделл.
     -- Ќе  понимаю...  --  начала  было  миссис ќлтхауз, но ей
изменил голос,  и  она  должна  была  откашлЯтьсЯ,  прежде  чем
обратитьсЯ  к ‚ульфу. -- џ ничего не понимаю. …сли виновно ”Ѓђ,
зачем вы задаете нам все эти вопросы? Џочему вы не  спросите  у
мистера  џрмека,  что  стало  известно  Њоррису  о  ”Ѓђ?  џ его
спрашивала, и он ответил, что не знает.
     -- „а, не знаю, -- подтвердил џрмек.
     -- ’ак Я и предполагал, --  согласилсЯ  с  ним  ‚ульф.  --
€наче  вас  беспокоила бы не только полициЯ. Ћн рассказывал вам
что-нибудь о своих открытиЯх и предположениЯх?
     -- Ќет. Ћн этого никогда  не  делал.  ‚начале  он  готовил
черновик статьи. ’ак он обычно работал.
     ‚ульф  что-то промычал в ответ, а затем обратилсЯ к миссис
ќлтхауз:
     -- ‘ударынЯ, Я уже сказал вам, что моЯ цель  --  долбитьсЯ
полной  Ясности.  „лЯ  этого  Я  готов всю ночь напролет, целую
неделю подрЯд задавать вопросы.  ’ысЯчи  вопросов.  ”едеральное
бюро    расследований   --   это   могучий   враг,   обладающий
неограниченной  властью  и  различными  привилегиЯми.  Ќикто  в
Ђмерике  --  в  одиночку  или  коллективно  --  не  возьметсЯ в
настоЯщее времЯ за выполнение  задачи,  которую  Я  добровольно
взЯл  на  себЯ,  и вы понимаете, что это не бахвальство, а лишь
констатациЯ факта. …сли сотрудник ”Ѓђ убил вашего сына,  никто,
кроме  менЯ,  не докажет его виновности. Џоэтому выбор наиболее
подходЯщей процедуры  принадлежит  только  мне.  Њожете  ли  вы
сказать теперь, мистер ”ромм, что Я зарываюсь?
     -- Ќет,  --  ответил  адвокат.  -- Ѓыло бы нелепо отрицать
справедливость сказанного вами о  ”Ѓђ.  Љак  только  мне  стало
известно, что никаких материалов о ”Ѓђ в квартире обнаружено не
было, Я сделал сам собою напрашивающийсЯ вывод и сказал мистеру
ќлтхаузу,  что,  по  моему  мнению, возможность раскрытиЯ этого
преступлениЯ  почти  исключена.  ”Ѓђ  неприкосновенно.   ѓудвин
рассказал  миссис  ќлтхауз,  что какой-то человек сообщил вам о
том, что убил ее сына сотрудник ”Ѓђ, и подкрепил это некоторыми
фактами. џ ЯвилсЯ к вам, чтобы узнать фамилию этого человека  и
полученную  вами  информацию.  но  вы  правы,  выбор  процедуры
принадлежит вам. Џо-моему, это безнадежное дело, но Я желаю вам
успеха и сожалею, что не могу помочь.
     ‚ульф отодвинул кресло и встал.
     -- џ тоже.  …сли  наша  беседа  подслушивалась,  возможно,
кого-нибудь из вас обЯзательно будут беспокоить. ‚ таком случае
прошу  известить  менЯ.  Њне  также  хотелось бы знать обо всех
фактах, свЯзанных с этим делом, которые  станут  вам  известны,
какими  незначительными  бы  они вам ни казались. Ќезависимо от
того, подслушивалась наша беседа или нет, мой дом находитсЯ под
наблюдением, и ”Ѓђ уже знает, что  Я  занимаюсь  расследованием
убийства  Њорриса  ќлтхауза. Ќасколько мне известно, полициЯ не
знает этого, и Я прошу вас ничего не рассказывать  полицейским,
чтобы  еще  более  не затруднить мою работу. Њистер ќлтхауз, вы
все времЯ молчали, не хотите ли что-нибудь сказать?
     -- Ќет. -- ќто было единственное слово „эвида ќлтхауза  за
весь вечер.
     -- ‚ таком случае до свиданиЯ. -- ‚ульф покинул кабинет.
     ѓости  вышли в вестибюль. џ осталсЯ в комнате. „жентльмены
могли сами  помочь  дамам  надеть  пальто  --  во  мне  они  не
нуждались.  џ  оказалсЯ  настолько  невоспитанным,  что даже не
подумал об удовольствии подать шубку мисс •инклей, а потом было
уже слишком поздно, так как послышалсЯ шум открываемой парадной
двери. џ подождал, пока дверь захлопнетсЯ,  подошел  и  навесил
цепочку.
     џ  не слышал шума лифта и, решив поэтому, что ‚ульф ушел в
кухню, направилсЯ туда же, но его там не оказалось. ”рица  тоже
не было. Њожет быть, ‚ульф поднЯлсЯ по лестнице пешком? Џочему?
€ли, может быть, он отправилсЯ вниз? џ решил, что это вероЯтнее
всего,  и,  спускаЯсь по лестнице, услышал его голос из комнаты
”рица.
     ”риц мог бы жить наверху, но  он  предпочитает  подвал.  “
него  здесь просторное помещение, но за много лет оно оказалось
основательно загроможденным: столы, заваленные кипами журналов,
бюсты ќскофье  [‡наменитый  парижский  повар  и  ресторатор]  и
ЃреЯ-‘аварена   [”ранцузский  политический  деЯтель.  €звестный
гурман. Ђвтор книги об  изысканной  пище],  меню  в  рамках  на
стенах, пЯть стульев, огромнаЯ кровать, шкафы с книгами (у него
289  поваренных  книг),  голова  дикого  кабана,  убитого  им в
‚огезах,  телевизор  и  стереофонический   проигрыватель,   два
больших  шкафа с древней кухонной посудой (по его словам, одной
из кастрюль пользовалсЯ повар  ћлиЯ  –езарЯ)  и  тому  подобнаЯ
дребедень.
     ‚ульф расположилсЯ с бутылкой пива у стола. ”риц, сидевший
напротив него, поднЯлсЯ, Я придвинул себе стул, и он опЯть сел.
     -- Џлохо, что на нашем лифте нельзЯ спускатьсЯ, -- заметил
Я. -- Њожет быть, следовало бы его переоборудовать?
     ‚ульф допил пиво, поставил стакан и облизал губы.
     -- џ  хочу  все  знать  об  этих электронных мерзостЯх, --
заЯвил он. -- ‡десь нас могут подслушивать?
     -- Ќе знаю. џ читал о приборе, с  помощью  которого  можно
подслушивать  разговоры  на  расстоЯнии  полумили,  но не знаю,
мешают ли этому такие препЯтствиЯ, как стены и  полы.  …сли  не
мешают,   то   людЯм   придетсЯ   разговаривать   жестами   или
переписыватьсЯ.
     ‚ульф сердито посмотрел на  менЯ.  Ќе  чувствуЯ  за  собой
никакой вины, Я ответил ему тем же.
     -- Ћтдаешь  ли  ты себе отчет в том, что никогда еще у нас
не  было  такой  острой  необходимости,  чтобы  нас  никто   не
подслушивал?
     -- „а, отдаю. Џолностью.
     -- Ђ шепот тоже можно подслушать?
     -- Џожалуй, нет.
     -- ’огда мы будем беседовать шепотом.
     -- ќто помешает вам разговаривать в обычном длЯ вас стиле.
Њожно  сделать  иначе.  ”риц  включит  погромче телевизор, а мы
сЯдем поближе друг к другу и будем разговаривать без крика,  но
и не прибегаЯ к шепоту.
     -- Ќо мы могли сделать так и в кабинете!
     -- Љонечно.
     -- Љакого же черта ты не сказал об этом раньше?
     -- ‚ы  волнуетесь.  џ  тоже.  џ  сам удивлЯюсь, как это не
пришло мне в голову раньше. „авайте попробуем поговорить здесь.
‚  кабинете  мне  придетсЯ  наклонЯтьсЯ  над  вашим  письменным
столон.
     -- ”риц,  если  можно...  --  попросил ‚ульф. ”риц включил
телевизор, и скоро мы увидели на экране, как какаЯ-то  женщина,
беседуЯ  с  мужчиной,  выражала  сожаление, что повстречалась с
ним.  ”риц  спросил,  достаточно  ли  громко,  Я  попросил  еще
прибавить звук и пододвинул свой стул к ‚ульфу.
     -- Њы   должны   подготовитьсЯ   на  случай  возникновениЯ
некоторых  чрезвычайных  обстоЯтельств.  Љак,  по-твоему,  клуб
"„есЯть гурманов" еще существует?
     џ  пожал плечами. Ќужно быть либо слабоумным, либо гением,
чтобы задать вопрос,  не  имеющий  абсолютно  никакой  свЯзи  с
предыдущим разговором.
     -- Ќе  знаю.  Џоследний раз Я слышал о них лет семь назад.
‚ероЯтно, существуют. џ могу позвонить ‹ьюису •ьюиту.
     -- ’олько не отсюда.
     -- џ могу позвонить по телефону-автомату. ‘ейчас?
     -- „а. …сли он ответит, что клуб по-прежнему...  €ли  нет.
Ќезависимо  от того, что он скажет о "„есЯти гурманах", спроси,
можно ли мне будет завтра утром приехать к нему  выЯснить  один
срочный  частный  вопрос.  …сли он пригласит менЯ на ленч, а он
так и сделает, дай согласие.
     -- Ќо он в течение всего года проживает в ‹онг-Ђйленде!
     -- ‡наю.
     -- € нам, вероЯтно, придетсЯ отделыватьсЯ от филеров.
     -- ‚ этом нет необходимости. …сли ”Ѓђ зафиксирует,  что  Я
ездил к нему, тем лучше.
     -- ’огда почему бы не позвонить ему отсюда?
     -- џ  не  хочу  предавать  гласности, что сам напросилсЯ к
нему, хотЯ не только не возражаю, но даже хочу, чтобы мой визит
к нему стал известен.
     -- Ќу а если он завтра занЯт?
     -- ‚ любой ближайший день.
     џ вышел.
     агаЯ по „евЯтой авеню, Я все времЯ думал  о  том,  что  в
один   день  оказались  отброшенными  два  незыблемых  правила:
утренний  распорЯдок  днЯ  и  категорический   отказ   выходить
куда-либо из дому по делам. Џочему?..
     Љлуб   "„есЯть   гурманов"   состоЯл   из   десЯти  весьма
обеспеченных людей,  добивавшихсЯ,  как  они  сами  утверждали,
"идеала в еде и напитках". ‘емь лет назад ради достижениЯ этого
идеала  они  встретились за трапезой в доме пароходного магната
Ѓенджамена райвера, причем член клуба ‹ьюис •ьюит  договорилсЯ
с  ‚ульфом,  что блюда им будет готовить ”риц. …стественно, что
мы с ‚ульфом тоже были в  числе  приглашенных,  и  сидевший  за
столом тип вместе с блинами с икрой и сметаной наелсЯ мышьЯка и
умер.  ‚ообще  это был тот ужин! Ќа отношениЯх ‚ульфа с ‹ьюисом
•ьюитом  это  не  отразилось.  •ьюит  имел  огромную  коллекцию
орхидей  в  своем  поместье  на  ‹онг-Ђйленде,  был признателен
‚ульфу  за   какую-то   специальную   услугу,   оказанную   ему
давным-давно, и раза два в год приезжал к нам ужинать.
     Џрошло   некоторое  времЯ,  прежде  чем  •ьюит  подошел  к
телефону -- он был не то в оранжерее, не то в  конюшне,  не  то
еще  где-то,  но,  во  всЯком  случае, как он сказал, мой голос
доставил ему удовольствие. Љак только Я сообщил ему, что  ‚ульф
хотел бы нанести ему визит, он ответил, что будет рад разделить
с  ним  ленч,  и  добавил,  что  в свЯзи с этим ему хотелось бы
задать ‚ульфу один вопрос.
     -- Ѓоюсь, что вам  придетсЯ  действовать  через  менЯ,  --
ответил Я. -- џ звоню из автомата. ‚ы уверены, что наш разговор
не подслушиваетсЯ?
     -- „а что вы?! џ не вижу причин...
     -- џ  звоню  по  телефону-автомату,  так  как  наш телефон
прослушиваетсЯ и мистер ‚ульф не желает предавать гласности то,
что наша  встреча  состоитсЯ  по  его  инициативе.  Џоэтому  не
звоните  нам.  ‚озможно,  что  завтра  вас кто-нибудь навестит,
отрекомендуетсЯ репортером и начнет задавать всЯкие вопросы. Ќа
этот случай, пожалуйста,  запомните,  что  вы  еще  на  прошлой
неделе пригласили нас на завтрашний ленч. •орошо?
     -- „а,   конечно.   Ќо   Ѓоже   мой,   если   ваш  телефон
прослушиваетсЯ... это же совершенно незаконно!
     -- ‡автра мы  все  вам  расскажем.  ‚о  всЯком  случае,  Я
надеюсь.
     Ћн ответил, что будет с нетерпением ждать нас к полудню.
     ‚  кабинете  у нас есть телевизор и радио. џ полагал, что,
вернувшись, найду здесь ‚ульфа в  его  любимом  кресле,  причем
радиоприемник  будет  включен  на  полную  мощность.  Ћднако  в
кабинете никого не оказалось, и Я спустилсЯ в подвал. ‚ульф все
еще был там.  ’елевизор  продолжал  работать,  и  ”риц,  зеваЯ,
смотрел   на  экран.  ‚ульф  сидел,  откинувшись  в  кресле,  с
закрытыми глазами, вытЯгиваЯ губы. Ћн,  несомненно,  размышлЯл,
но  над  чем?  џ стоЯл и смотрел на него. џ никогда не прерываю
его манипулированиЯ губами, но на этот  раз  мне  пришлось  изо
всех  сил  стиснуть  зубы,  чтобы  не  заговорить, так как Я не
верил, что он думает о чем-то серьезном. ‚едь  не  было  ничего
такого, что бы он мог высиживать. Џрошли целые две минуты. ’ри.
ђешив,  что  он просто практикуетсЯ или репетирует, Я подошел к
стулу  и  громко  кашлЯнул.  ‚ульф  открыл  глаза,  замигал   и
выпрЯмилсЯ.
     -- ‚се в порЯдке, -- доложил Я. -- Ќас ждут в полдень, так
что придетсЯ выехать в десЯть тридцать.
     -- ’ы  не поедешь, -- ответил он. -- џ уже позвонил ‘аулу.
Ћн придет в девЯть утра.
     -- Џонимаю. ‚ы  хотите,  чтобы  Я  оставалсЯ  дома  на тот
случай, если Ѓрегг пришлет сюда своих молодчиков на исповедь.
     -- џ хочу, чтобы ты разыскал ”рэнка Ћделла.
     -- Ѓоже мой! ќто все, что вы придумали?
     -- Ќет.  -- Ћн повернул голову. -- —уть погромче, ”риц! --
‡атем снова обернулсЯ ко мне. -- џ вчера сказал, что ты  убедил
менЯ  в  том,  что  попытки  доказать, будто убийство совершено
агентами ”Ѓђ, окажутсЯ тщетными. Ѓеру свои  слова  обратно.  Њы
должны  создать  ситуацию,  при  которой  ни  одна из версий не
останетсЯ без проверки. Њы можем  или  доказать,  что  убийство
совершено  ”Ѓђ,  или доказать, что ”Ѓђ не причастно к убийству,
или не доказывать ни того, ни другого, пусть убийство останетсЯ
нерасследованным.  Њы  предпочитаем  вторую  версию,  и  именно
поэтому   ты   должен   отыскать   Ћделла.   …сли  нас  вынудЯт
остановитьсЯ  на  первом  предположении  или  на  третьем,   мы
встретимсЯ  с  обстоЯтельствами,  при которых никогда не сможем
выполнить наши обЯзательства перед клиентом.
     -- “ вас нет  никаких  обЯзательств,  кроме  обЯзательства
предпринЯть расследование и употребить на это все ваши усилиЯ.
     -- ЊестоимениЯ!
     -- ‹адно, пусть будет "мы" и "наши".
     -- ’ак  лучше.  ‚от  именно,  все  наши  усилиЯ. ќто самое
важное  обЯзательство  длЯ  человека  с  чувством  собственного
достоинства,  а  мы  оба  обладаем  им  с  излишком.  Љакие  бы
обстоЯтельства ни заставили нас принЯть то  или  иное  решение,
мистер  Ѓрегг  должен  поверить, во всЯком случае, заподозрить,
что Њорриса ќлтхауза убил один из сто людей.  Џока  Я  не  могу
придумать  никакого  маневра,  который  привел  бы  к  атому. џ
пыталсЯ что-нибудь изобрести, ожидаЯ твоего возвращениЯ. —то ты
можешь предложить?
     -- Џока ничего. Ћн или верит в это, или не  верит.  „есЯть
против одного, что верит.
     -- Љак  ты  думаешь,  о  чем  Я хочу договоритьсЯ завтра с
мистером •ьюитом? Џока что у менЯ пересохло в горле. ”риц!
     Њолчание. џ обернулсЯ. ‘идЯ на стуле, ”риц крепко спал  и,
видимо,  храпел,  но  телевизор  заглушал его храп. џ предложил
перейти в кабинет и длЯ  разнообразиЯ  включить  музыку.  ‚ульф
согласилсЯ, мы разбудили ”рица, поблагодарили за гостеприимство
и  пожелали  спокойной  ночи.  Џо  дороге  в  кабинет Я взЯл из
холодильника пиво длЯ ‚ульфа и молоко длЯ себЯ. Љогда Я  вошел,
он  уже включил радио и сидел за своим столом. ’ак как разговор
должен был быть длительным, Я передвинул желтое кресло  поближе
к нему. Ћн налил себе пива, Я сделал глоток молока и сказал:
     -- џ забыл спросить •ьюита относительно "„есЯти гурманов".
‚ы все  равно  повидаетесь  с ним завтра и спросите сами. €так,
какова программа действий?
     Ѓыло далеко за полночь, когда ‚ульф направилсЯ к лифту,  а
Я  -- за простынЯми, одеЯлом и подушками, чтобы провести вторую
ночь на кушетке в кабинете.

        8

     ‚ телефонной книге было больше сотни Ћделлов и  ни  одного
”рэнка.  “становив  это  около  десЯти  часов утра в пЯтницу, Я
сидел за своим столом, размышлЯЯ, что же предпринЯть? ќто  была
не такаЯ уж проблема, чтобы обращатьсЯ с ней к ‚ульфу, да и все
равно его не было.
     ‘аул  Џензер  пришел  к  девЯти  часам. ‚ девЯть тридцать,
вместо  того  чтобы  отправитьсЯ  наверх  в  оранжерею,   ‚ульф
спустилсЯ вниз, надел свое самое теплое пальто и бобровую шапку
и,  последовав  за ‘аулом на улицу, сел в машину марки "герон".
Ћн, конечно,  знал,  что  если  включить  отопление  на  полную
мощность,  в  машине будет жарко, как в печке, но все же оделсЯ
потеплее, так как не верил никаким  механизмам  более  сложным,
чем  тачка.  „аже  если  бы  Я  управлЯл машиной, он, наверное,
опасалсЯ бы, что может оказатьсЯ в каких-нибудь диких  джунглЯх
‹онг-Ђйленда.
     Џришлось  напрЯчь  силу  воли,  чтобы  сосредоточитьсЯ  на
”рэнке Ћделле, беседа  с  которым  могла  быть  лишь  ударом  в
темноте,  совершаемым  по  приказу ‚ульфа исключительно потому,
что он набрал второе из  трех  предположений.  џ  предпочел  бы
думать  о  ‹онг-Ђйленде. •отЯ Я знал умение ‚ульфа использовать
все возможности длЯ достижениЯ цели.  но  еще  никогда  мне  не
приходилось   видеть,   чтобы   он   выдумывал  что-либо  более
хитроумное, чем  план,  длЯ  проведениЯ  в  жизнь  которого  он
собиралсЯ  привлечь  ‹ьюиса •ьюита. Џоэтому Я и хотел быть там.
ѓений хорош в качестве свечи зажиганиЯ, дающей искру, но кто-то
должен проверить, не течет ли радиатор и в порЯдке  ли  резина.
…сли  бы  не  ‘аул Џензер, Я бы настоЯл на том, чтобы поехать с
ним. Ќо ‚ульф приказал ехать  ‘аулу,  и  ‘аул  --  единственный
человек,  которому  Я,  не  задумываЯсь,  доверил бы свои дела,
случись мне сломать ногу.
     џ заставил себЯ вернутьсЯ мыслЯми к ”рэнку  Ћделлу.  Џроще
всего было бы позвонить в отдел амнистий и узнать, нет ли его в
списках  досрочно  освобожденных.  Ќо,  конечно,  не  по нашему
телефону. …сли в ”Ѓђ пронюхают, что мы тратим времЯ и деньги на
Ћделла, о котором нам рассказал Љвайл, они сразу сообразЯт, что
это неспроста и мы считаем, что он замешан в убийстве ќлтхауза,
а этого нельзЯ было допустить ни в коем случае.
     џ решил действовать навернЯка. …сли какой-нибудь сотрудник
”Ѓђ сочтет, что Я преувеличиваю возможности его учреждениЯ, это
будет означать, что он очень многого не знает. џ тоже не  много
знаю о ”Ѓђ, но кое-что слыхал...
     џ  заглЯнул  в  кухню,  сказал  ”рицу, что ухожу, оделсЯ и
вышел на улицу.  Џешком  дошел  до  гаража  на  „есЯтой  авеню,
попросил  разрешениЯ ’ома •аллорана воспользоватьсЯ телефоном и
набрал номер ‹она Љоэна в редакции "ѓазетт". ‹он был  осторожен
и  не  расспрашивал  менЯ  о том,  как продвигаютсЯ наши дела с
миссис  Ѓранер  и  ”Ѓђ.  Ћн  спросил  только,   может   ли   он
рассчитывать на бутылку коньЯка.
     -- Џришлю  тебе  бутылочку,  --  ответил  Я, -- если ты ее
заработаешь. Њожешь приступить немедленно.  ѓода  полтора  один
человек по имени ”рэнк Ћделл был осужден за мошенничество. …сли
он  вел  себЯ  хорошо,  ему,  возможно,  сократили  срок  и  он
находитсЯ на свободе.
     „алее   Я    сказал    Љоэну,    что    стал    заниматьсЯ
благотворительностью  и  поэтому  хочу  поскорее найти Ћделла и
помочь ему.
     -- Њожешь застать менЯ, и чем скорее, тем лучше, по  этому
телефону.  --  џ  сообщил  ему  номер.  -- ‚идишь ли, Я держу в
секрете   свою   благотворительную   деЯтельность,   так   что,
пожалуйста, помалкивай об этом...
     ‹он  заметил, что неплохо, если бы Я занималсЯ помощью ему
самому, когда он проигрывает в покер, но Я ответил, что в  этом
случае пусть он играет лучше в подкидного дурака.
     Ћн  сказал, что ему достаточно одного часа, и Я отправилсЯ
бродить по гаражу, разглЯдываЯ автомобили. ‚ульф покупает новую
машину каждый год, думаЯ, что тем самым  уменьшает  возможность
несчастных  случаев,  чего  в  действительности  не происходит.
‚ыбор  новых  машин  он  предоставлЯет  мне.   ЊенЯ   соблазнил
"роллс-ройс",  но это был бы срам -- выбрасывать его через год.
‚ тот день в гараже Я  не  увидел  ничего,  на  что  стоЯло  бы
сменить  наш  "герон".  Њы  с  ’омом  обсуждали приборную доску
"линкольна" 1965 года, когда раздалсЯ  телефонный  звонок.  ќто
был ‹он. Ћн уже все разузнал. ”рэнк Ћделл досрочно освобожден в
августе,  живет  в  доме номер 2553 по авеню ‹амонт в Ѓронксе и
работает  в  отделении  „рисколльского   агентства   по  аренде
недвижимости, ѓран Љонкур-стрит, 4618.
     џ  решил  поехать  в метро, а не в такси, конечно, не ради
экономии средств миссис Ѓранер. Џрошло уже два днЯ и две ночи с
тех пор, как ”Ѓђ должно было начать проЯвлЯть к нам интерес,  и
двадцать  пЯть  часов  с  тех  пор,  как обратилось к Џеруццо с
просьбой лишить нас наших  лицензий,  а  Я  все  еще  не  видел
доказательств   того,  что  менЯ  сопровождают  агенты  мистера
Ѓрегга. ’о ли Я случайно ускользал от  них,  то  ли  просто  не
замечал.  ‘ейчас  Я  решил это проверить, но, конечно, не шагаЯ
пешком по улицам. Ќа станции метро у –ентрального вокзала Я сел
в экспресс, направлЯвшийсЯ в деловую часть города.
     …сли вы подозреваете, что за вами  следЯт,  и  хотите  это
проверить,  спускайтесь в метро, но не стойте на одном месте во
времЯ движениЯ поезда, а на каждой остановке подходите к двери,
чтобы в последний момент иметь возможность выскочить из вагона.
‚ часы пик это довольно затруднительно, но сейчас было половина
одиннадцатого утра. џ приметил его уже  на  третьей  остановке,
вернее,  не  его,  а  их.  ”илеров было двое. Ћдин -- неуклюжий
дылда,  а   другой   напоминал   ѓрегори   Џека   [Ђмериканский
киноактер],  если  не  считать  скрученных маленьких ушей. €гра
заключалась в том, чтобы раскрыть их обоих так, чтобы они этого
не заметили, и, когда Я вышел на станции у 170-й улицы,  Я  был
почти  уверен,  что  выиграл  первый тайм. агаЯ по тротуару, Я
делал вид, что не замечаю их.
     ЋтделатьсЯ от преследованиЯ в  Ќью-‰орке  проще  простого.
‘уществуют  тысЯчи  способов,  и  преследуемый  по собственному
усмотрению выбирает, когда, как и где это проделать.  џ  быстро
шагал  вперед  по ’ремонт-авеню, времЯ от времени поглЯдываЯ на
часы и на номера домов, пока не увидел свободное  такси.  Љогда
оно  было  в  тридцати  шагах  от  менЯ,  Я  протиснулсЯ  между
стоЯвшими вдоль тротуара машинами,  остановил  такси,  вскочил,
захлопнул  дверцу, сказал водителю: "ЏрЯмо!" -- и в тот же миг,
проезжаЯ мимо, увидел  ѓрегори  Џека,  таращившегосЯ  на  менЯ.
‚торой  субчик  находилсЯ  на противоположной стороне улицы. Њы
проехали  семь  кварталов,  пока  красный  глаз  светофора   не
остановил нас на перекрестке. ‘ознаюсь, что Я поглЯдел назад. џ
дал  водителю  адрес  „рисколльского агентства, зажегсЯ зеленый
свет, и мы покатили вперед.
     Ќесколько контор находилось  на  верхних  этажах  большого
жилого  дома,  но  нужнаЯ  мне  была  на первом этаже. џ вошел.
Ђгентство занимало небольшое помещение, в  котором  стоЯли  два
стола  и  шкаф  с картотекой. ЉрасиваЯ молодаЯ женщина с копной
черных волос, которых  было  бы  достаточно  длЯ  всех  четырех
"битлов",  сидела ближе к двери. Ћна улыбнулась и спросила, чем
может быть мне полезна. џ должен был перевести  дыхание,  чтобы
голова  моЯ  не  пошла  кругом. ’акие женщины в служебное времЯ
должны сидеть дома! џ сказал, что  хотел  бы  повидать  мистера
Ћделла, и она кивнула своей красивой головкой в глубь комнаты.
     Ћдного  взглЯда  на  него  было достаточно. Ќекоторые люди
даже  после  краткосрочного  пребываниЯ  в   кутузке   обретают
какой-то поникший вид. Ќо его это словно не коснулось. ђостом с
ноготок.  ‘ветлокожий,  светловолосый,  он  был  одет более чем
хорошо. …го серый костюм в полоску, обошелсЯ  ему  или  кому-то
еще по меньшей мере сотни в две.
     Ћн  поднЯлсЯ  из-за  стола,  представилсЯ и протЯнул руку.
Ѓыло бы куда проще, будь у него отдельный кабинет; его соседка,
видимо, не знала, что  делит  комнату  с  тюремной  пташкой.  џ
сказал,  что  менЯ  зовут Ђрчи ѓудвин, и протЯнул свою визитную
карточку. Ћн внимательно посмотрел на нее,  сунул  в  карман  и
сказал:
     -- Ѓоже мой, мне следовало бы вас узнать. Џо фотографиЯм в
газетах.
     ЊоЯ  фотографиЯ  не  поЯвлЯлась  в газетах вот уже месЯцев
четырнадцать, а он тогда еще был за решеткой, но Я промолчал.
     -- Ќе можете ли вы уделЯть мне несколько минут? -- спросил
Я и добавил: -- Ќиро ‚ульф взЯлсЯ за одно небольшое  дельце,  в
котором замешан человек по имени Њоррис ќлтхауз, и считает, что
вы можете предоставить кое-какую информацию.
     Ћн даже глазом не моргнул. Џросто сказал:
     -- ќто тот, который был убит?
     -- ‘овершенно  верно.  ЏолициЯ,  конечно,  занималась этим
делим. ‘ейчас речь идет о частном  расследовании  по  некоторым
побочным линиЯм.
     -- …сли  вы имеете в виду, была ли здесь полициЯ, то ее не
было. „авайте присЯдем.
     Њы сели.
     -- Љакие побочные линии? -- спросил он.
     -- ќто несколько сложно... ЉасаетсЯ одного  дела,  которым
мистер  ‚ульф  занималсЯ  в  то  времЯ,  когда  было  совершено
убийство. ‚ы можете знать что-нибудь об этом, если  встречались
с  Њоррисом  ќлтхаузом  в  течение  того периода. џ имею в виду
ноЯбрь прошлого года. ‚ы виделись с ним в ноЯбре?
     -- Ќет. ‚ последний раз Я встречалсЯ с ним около двух  лет
назад.  ‚  зале  суда,  когда  некоторые люди, которых Я считал
своими друзьЯми, сделали менЯ  козлом  отпущениЯ.  €  зачем  бы
полиции интересоватьсЯ мной?
     -- Ћ,  при  расследовании  убийства они хватаютсЯ за любую
ниточку. -- џ пренебрежительно махнул рукой. -- ќто  интересно,
что  вы  ска