 лежала кожанаЯ сумочка в форме коробка.
џ стоЯл довольно близко, так что оставалось лишь наклонитьсЯ  и  протЯнуть
руку. Ћна попыталась перехватить,  но  не  успела.  џ  завладел  сумочкой,
отошел на шаг и открыл ее. Ћна всего лишь сказала:
     - Ќе очень-то мило, правда?
     - џ милый, только когда танцую.
     џ сел на противоположный конец кушетки и стал вытаскивать  содержимое
вещь за  вещью,  раскладываЯ  рЯдом  с  собой.  €мЯ  оказалось  только  на
распечатанном письме и водительских правах. Џисьмо было адресовано  миссис
Ћстин •аф, Ќью-‰орк-14, ђайскаЯ улица, дом 64. Џрава были выданы „ине •аф,
проживающей по тому же адресу, тридцати лет, ростом пЯть футов два  дюйма,
белой, волосы каштановые, глаза карие.  џ  сложил  все  назад  в  сумочку,
закрыл ее и положил к ней поближе.
     - ђевольвер Я оставила дома, - заЯвила она и отпила шампанского.
     - € правильно сделали. Њне только хотелось узнать, как  будет  полнаЯ
форма от „и. ‚озможно, Я  смогу  избавить  вас  от  мелких  неприЯтностей,
миссис •аф. Ќиро ‚ульф желает побеседовать с каждым, кто поЯвлЯетсЯ в этой
комнате и имеет ключи от входной двери  внизу  и  от  лифта  -  кстати,  Я
оставил их в вашей сумочке, - но если мы поедем к нему  прЯмо  сейчас,  то
застанем его за ленчем  и  вам  придетсЯ  ждать.  ’ак  почему  бы  нам  не
побеседовать здесь, пока вы допиваете шампанское?
     - ‚ам налить? Ѓутылка в холодильнике.
     - ‘пасибо, нет, - Я сел на кушетку в четырех футах и повернулсЯ к ней
лицом. - Ќе думаю,  чтобы  вы  Явились  сюда  выпить  шампанского.  €ли  Я
ошибаюсь?
     - Ќет, не ошибаетесь. џ пришла за зонтиком.
     - †елтый с красной пластмассовой ручкой?
     - Ќет, серый с черной ручкой.
     - Ћн там в Ящике, но  пока  вам  придетсЯ  без  него  обойтись.  …сли
полициЯ заинтересуетсЯ этой комнатой - а такое может случитьсЯ,  -  им  не
понравитсЯ, если что-то забрали. Љак он тут оказалсЯ?
     - Џодождите. - Ћна скользнула с кушетки  и  встала  на  ноги.  -  ‚ам
принести?
     - Ќет. ‘пасибо.
     - Ђ вам, ”ред?
     - Ќет, хватит и одного бокала этого пойла.
     Ћна вышла на кухню. џ спросил ”реда:
     - Ћна пыталась тебЯ подкупить или уговорить?
     Ћн мотнул головой:
     - Ќичего она не пыталась. Ћна окинула менЯ взглЯдом,  понЯла,  что  Я
раза в два ее больше, и только сказала. "Џо-моему, мы незнакомы?  Љак  вас
звать?" —ертовски  осторожнаЯ  дамочка,  если  хочешь  знать  мое  мнение.
‡наешь, о чем она спросила, когда мы разговорились? Ћна  спросила,  как  Я
думаю, не  подойдет  ли  эта  комната  длЯ  проведениЯ  встреч  Ђссоциации
учителей и родителей? —естное  слово,  будь  Я  женщиной,  имей  ключи  от
комнаты и застань тут незнакомого Њужика...
     Њиссис •аф поЯвилась с полным бокалом в руке. Ќе пролив ни капли, она
подошла к кушетке, села на прежнее место и поднЯла бокал.
     - ‡а веру, надежду и милосердие, - изрекла  она,  пригубила,  сменила
положение ног и добавила: - ‚ пЯтницу две недели  тому  назад.  ’огда  шел
дождь. ’ом ‰игер сказал, что знает одно местечко, которое  ни  на  что  не
похоже и его стоит поглЯдеть, дал ключи и объЯснил, как попасть. џ  пришла
и все это увидела. - Ћна повела рукой. - Ќичего не скажешь,  действительно
ни на что не похоже. Ќо тут, кроме него, больше  никого  не  было,  а  его
авансы пришлись мне не по вкусу. ‚ообще-то он на менЯ не  набрасывалсЯ,  о
мертвых - только хорошее, однако удерживать его  в  рамках  было  довольно
трудно, так что Я была рада убратьсЯ восвоЯси,  оставив  зонтик,  но  зато
сохранив все прочее.
     Ћна приложилась к бокалу.
     - Ђ потом Я прочитала о его смерти, и что тело нашли в Яме на  улице,
на этой улице, ну, можете сами представить. џ не боЯлась, что менЯ  станут
подозревать в причастности к его смерти, дело не в этом,  но  Я  понимала,
что они большие мастаки отыскивать по вещам их  владельцев.  …сли  б  менЯ
нашли по зонтику, а газеты еще расписали эту комнату, мой муж, друзьЯ,  да
просто знакомые... - Ћна сделала  выразительный  жест.  -  Ђ  если  еще  и
скандал, так муж, чего доброго, еще и работы лишитсЯ. Ќо вчерашние  газеты
про это место не обмолвились, а когда и сегоднЯшние тоже, тут Я  подумала,
что они о нем, вероЯтно, не знают, и  решила  прийти  посмотреть  -  вдруг
удастсЯ забрать зонтик. € вот Я здесь.
     Ћна приложилась еще раз.
     - Ђ вы заЯвлЯете, что Я не могу его взЯть, и заводите разговор, чтобы
мне пойти к Ќиро ‚ульфу. Ѓыло бы любопытно поглЯдеть на Ќиро ‚ульфа, Я  не
против, но мне нужен зонтик. џ кое-что придумала. ‚ы говорите,  он  тут  в
Ящике?
     - ‚ерно.
     - ’огда вы сами его возьмите, а вечером поведете менЯ во  "”ламинго",
и мы потанцуем. Ќе просто  танец-другой,  а  до  самого  закрытиЯ,  тогда,
может, вы надумаете мне  его  отдать.  Њое  предложение  может  показатьсЯ
нахальным, но это совсем не так, Я просто надеюсь, вдруг вы  надумаете,  а
попробовать - большой беды  не  будет,  да  и  в  любом  случае  зонтик-то
останетсЯ у вас.
     - Ђга. - €згиб губ и впрЯмь приковывал  взглЯд.  -  Ђ  здесь  его  не
будет. Џольщен вашим приглашением, миссис •аф, но вечером у  менЯ  работа.
Љстати, о работе - почему ваш муж должен ее лишитьсЯ?  Ћн  что,  служит  в
"Љонтинентальных пластмассах"?
     - Ќет. Ћн доцент  Ќью-‰оркского  университета.  †ена  члена  кафедры,
втЯнутаЯ в такую историю...
     “ менЯ в голове замкнулась цепочка. €нтуициЯ была ни при чем, про нее
никогда не знаешь, откуда она беретсЯ;  а  вот  слово  "доцент"  заставило
навострить уши.
     - Џо какой он части? - спросил Я.
     - Џо английской литературе. - Ћна отпила. - Ќе уходите  от  темы.  Њы
можем отправитьсЯ во "”ламинго" и завтра. …сли Я  вам  не  понравлюсь,  вы
ничем не рискуете - потерЯете несколько часов, но зонтик останетсЯ у  вас.
- Ћна глЯнула на наручные  часы.  -  Ћколо  половины  второго.  ‚ы  успели
перекусить?
     - Ќет.
     - Џригласите менЯ на ленч, может быть, немножко оттаете.
     џ слушал ее вполуха. Џреподаватель литературы. "—ем выше ум, тем тень
длиннее лЯжет, отброшеннаЯ им на дольний  мир".  ђоберт  Ѓраунинг.  џ  был
готов поставить десЯть против одного, как последний простофилЯ.  “  сыщика
не меньше прав уповать на лучшее, чем у любого другого.
     џ встал.
     - Њиссис •аф, у менЯ начинают сдавать нервы. Ѓыло бы совсем  нетрудно
называть вас „и. џ давно  не  встречал  женщины  вроде  вас,  которую  так
хотелось бы пригласить на ленч или на танцы, Я с наслаждением оттаЯл бы  с
вами душой, но мне  нужно  идти.  Ќиро  ‚ульф,  конечно,  захочет  с  вами
встретитьсЯ, но это может и подождать. ‚сего лишь один вопрос: где вы были
в воскресенье после семи вечера?
     - Ќет, - она широко раскрыла глаза, - не  может  быть,  чтоб  вы  это
серьезно.
     - “вы, это так. …сли желаете опЯть сами  с  собой  посоветоватьсЯ,  Я
подожду, пока вы сходите еще раз наполнить бокал.
     - Ђ ведь  вы  и  вправду  не  шутите.  -  Ћна,  не  торопЯсь,  допила
шампанское.  -  Ќа  кухню  Я  ходила  не  сама  с  собой  советоватьсЯ.  ‚
воскресенье вечером Я была дома, вместе  с  мужем.  Џосле  семи?  ‚  самом
начале седьмого мы отправились в ѓринвич-‚иллидж  пообедать  в  ресторане,
вернулись после восьми - около половины девЯтого. Њуж возилсЯ с  какими-то
работами, Я читала и смотрела телевизор, пошла спать около полуночи и  всю
ночь провела в постели, честное слово. џ редко встаю посреди  ночи,  чтобы
выйти пристрелить мужчину и спустить его труп в Яму.
     - Џравильно делаете, - согласилсЯ Я.  -  ‡начит,  мистеру  ‚ульфу  не
нужно будет  спрашивать  вас  об  этом.  Ќадеюсь,  ваш  телефон  указан  в
телефонной книге? - џ обратилсЯ к ”реду: - Ќе  позволЯй  ей  выговорить  у
тебЯ зонтик. Љак тут с обслугой? Ќормально?
     - Ќе жалуюсь. ‘коро буду совсем как дома. „олго еще?
     - „ень - неделю - год. Љогда еще тебе было так сладко?
     - •м. …е оставлЯешь здесь?
     - Ђга, пусть прикончит бутылку. “ менЯ задание.
     Љогда Я двинулсЯ к лифту, „ина •аф поднЯлась с кушетки и  направилась
в кухню. ‹ифт поднЯлсЯ, Я пошел, а она так и не поЯвилась. ‚низу мистер  и
миссис Џерес все еще сидели на кухне; Я заглЯнул к ним,  предупредил,  что
единственнаЯ надежда длЯ них не попасть в переделку  -  затаитьсЯ,  и  был
таков. Ќа углу ‚осемьдесЯт второй и Љолумба находилась  аптека-закусочнаЯ,
где можно было перехватить стакан молока, но Я не стал задерживатьсЯ.  Њне
предстоЯла встреча с преподавателем английской литературы, о чем тот и  не
подозревал.


        10

     џ ушел из квартиры в 13:40. —ерез четыре с половиной часа, в 18:10, Я
сказал Ћстину •афу:
     - ‘ами, черт возьми, понимаете, что не выйдет. €демте!
     ‡а четыре с половиной часа Я многое сделал. џ уЯснил, что  в  большом
университете масса народу знает, где должен быть доцент или где можно  его
найти, но никто не знает, где он находитсЯ. „ва раза менЯ в коридорах чуть
не смела толпа студентов; первый раз Я спассЯ, нырнув  в  нишу,  второй  -
уцепившись за стену. џ два часа проторчал в  приемной,  изучаЯ  в  научном
журнале статью под названием "џпонские  эксперименты  в  области  среднего
образованиЯ". ЏЯтнадцать минут пропотел  в  телефонной  будке,  докладываЯ
‚ульфу о новостЯх, в том числе о том, что  –езарь  и  ”елита  Џерес  стали
владельцами дома. ‚ыкроив  времЯ,  Я  разыскал  там  же,  в  университете,
закусочную  и  подкрепилсЯ  бутербродом  с  солониной  (съедобно),  куском
вишневого  пирога  (недурен)  и  двумЯ  стаканами  молока.  ‚  холле  менЯ
остановили три студентки, одна красиваЯ как картинка (никакого отношениЯ к
картинкам на верхнем этаже дома Џересов),  и  попросили  автограф.  ‚ерно,
принЯли менЯ то ли за сэра ‹оуренса Ћливье, то ли за Ќельсона ђокфеллера.
     Ћстина •афа Я так и не нашел,  решил  наконец,  что  это  безнадежное
дело, и отправилсЯ пешком к дому 64 по ђайской улице. ‡вонить Я не стал  -
могла ответить жена, а спрашивать у нее, дома ли муж, было бы  нетактично.
ѓлавное, мне нужно было на него посмотреть. €так, Я туда отправилсЯ, нажал
в подъезде кнопку под фамилией •аф, открыл  дверь,  когда  щелкнул  замок,
вошел, поднЯлсЯ на два  пролета,  прошел  по  коридору  к  двери,  котораЯ
открылась мне навстречу, и увидел его собственной персоной.
     Ћн замер, вытаращив на менЯ глаза. ђот у него открылсЯ и закрылсЯ.
     - ‚сЯк грех глаголет, но убийство вопиет, - произнес Я, не вызывающе,
а просто чтоб приступить к разговору.
     - ѓосподи, как вы умудрились... - сказал он.
     - Ќеважно как, - ответил Я. - Њы снова встретились,  а  это  главное.
‚аша жена дома?
     - Ќет. Џри чем тут жена?
     - "Џри чем"  тоже  неважно,  раз  ее  нет.  ‘  большим  удовольствием
поболтал бы с вами, но, как вы справедливо заметили в понедельник,  мистер
‚ульф спускаетсЯ из оранжереи в шесть  и  сейчас  ожидает  вас  у  себЯ  в
кабинете. Џойдемте.
     Ћн постоЯл в нерешительности - и принЯл решение.
     - Ќе понимаю, о чем вы. Ќичего Я не замечал в понедельник. џ вас вижу
впервые в жизни. Љто вы такой?
     - ’омас „ж.‰игер. …го дух. Ќе будьте  дураком,  не  воображайте,  что
весь вопрос только в том, кому из нас двоих поверЯт.  “драть  в  кусты  не
выйдет. ‘ами, черт возьми, понимаете, что не выйдет. €демте!
     - …ще поглЯдим, выйдет или нет. “берите ногу - Я закрываю дверь.
     ’Януть дальше не имело смысла.
     - •орошо, - сказал Я, - отвечу на вопрос, который вы не закончили.  џ
сегоднЯ говорил с вашей женой. ‚аше имЯ и адрес Я  прочитал  на  конверте,
который был у нее в сумочке.
     - Ќе верю, все это ложь.
     - ‚ сумочке были и ее водительские права. „ина •аф, родилась третьего
апрелЯ тридцатого года, белаЯ, волосы каштановые, глаза карие.  Ћна  любит
шампанское. ‘легка наклонЯет голову вправо, когда...
     - ѓде вы ее видели?
     - ’оже неважно. Ѓольше ничего  не  скажу.  џ  обещал  мистеру  ‚ульфу
доставить вас  к  шести,  сейчас  уже  четверть  седьмого,  так  что  если
хотите...
     - †ена там?
     - ‚ настоЯщее времЯ нет. ЋбъЯснЯю, мистер ‰игер  -  простите,  мистер
•аф, - если не хотите светопреставлениЯ, берите менЯ за руку и  скорее  за
мной.
     - ѓде моЯ жена?
     - ‘просите мистера ‚ульфа.
     Ћн шагнул, Я отступил в сторону, чтоб он  не  сшиб  менЯ  с  ног.  Ћн
захлопнул дверь,  подергал  ее  -  убедитьсЯ,  что  замок  защелкнулсЯ,  и
направилсЯ к лестнице, Я - за ним. ‘пускаЯсь следом, Я  спросил,  в  какой
стороне мы быстрее поймаем такси, он не стал отвечать. џ бы пошел на улицу
•ристофора, но он свернул на углу в сторону ‘едьмой  авеню  -  и  оказалсЯ
прав. Њы поймали машину за три минуты, хотЯ в этот час  суток  такси  были
нарасхват. ‚ пути он молчал. Ѓыл риск  -  один  к  десЯти,  -  что  Љремер
поставил человека следить за нашим старым каменным особнЯком,  однако  его
филеру внешность •афа ровным счетом ничего  не  скажет,  а  пробиратьсЯ  с
черного хода со стороны ’ридцать четвертой улицы было хлопотно, поэтому мы
подкатили прЯмо к парадному. ЏоднЯвшись по  ступенькам  и  обнаружив,  что
дверь на цепочке, Я позвонил ”рицу, и он нас впустил.
     ‚ульф сидел за  своим  столом,  сосредоточившись  над  кроссвордом  в
"Ћбсервер", и не удостоил нас даже взглЯдом. џ молча усадил •афа в красное
кресло, а сам сел в свое. Љогда великий ум бьетсЯ над  решением  серьезной
проблемы, лучше не мешать. ‘екунд через двадцать он пробормотал:
     - Ѓудь оно проклЯто? - бросил карандаш на стол, повернулсЯ, уставилсЯ
на нашего гостЯ и проворчал: -  €так,  мистер  ѓудвин  вас  раскопал.  —то
скажете в свое оправдание?
     - ѓде моЯ жена? - выпалил •аф вопрос, который все это времЯ  вертелсЯ
у него на кончике Языка.
     - Њинуточку, - вмешалсЯ Я. - џ сообщил ему, что сегоднЯ  разговаривал
с его женой и узнал  его  имЯ  и  адрес,  ознакомившись  с  содержимым  ее
сумочки. Ѓольше ничего.
     - ѓде она? - потребовал •аф.
     ‚ульф смерил его долгим взглЯдом.
     - Њистер •аф,  когда  вечером  в  понедельник  Я  узнал  об  убийстве
человека по имени ’омас „ж.‰игер, естественным и правильным шагом  с  моей
стороны было бы дать полиции описание того, кто  приходил  к  нам  днем  и
выдал себЯ за убитого. џ этого не сделал - у менЯ были свои причины.  …сли
Я сейчас свЯжусь с полицией, то дам им не описание, а ваши  имЯ  и  адрес.
—то именно Я предприму, будет зависеть от  того,  как  вы  объЯсните  этот
странный обман. џ жду.
     - џ хочу знать, где ѓудвин видел мою жену, с какой целью  и  где  она
сейчас. Џока не узнаю, ничего не стану объЯснЯть.
     ‚ульф на секунду прикрыл глаза, открыл и кивнул:
     - ‚ас можно понЯть. …сли речь пойдет о  вашей  жене,  вы  не  сможете
ничего объЯснить, не впутав ее. ’ак вот, она уже впутана.  ‚  понедельник,
выдав себЯ за ‰игера, вы заЯвили ѓудвину, что, по вашим расчетам, за  вами
будут следить до дома сто пЯтьдесЯт шесть по ‡ападной  ‚осемьдесЯт  второй
улице. ‘егоднЯ днем ваша жена вошла в комнату в этом самом доме, и там  ее
встретил человек, который работает у менЯ. Ћн дал знать  мистеру  ѓудвину,
тот приехал и с ней поговорил. “ нее были ключи от  дома  и  комнаты.  ‚от
все, что Я имею вам сообщить. ’еперь - объЯснение.
     Њне редко бывает жалко тех, кого ‚ульф загонЯет в угол. Љак  правило,
они сами на это напрашиваютсЯ, и вообще,  если  вид  бьющейсЯ  на  остроге
рыбины действует вам на нервы, не нужно багрить рыбу. Ќо  от  Ћстина  •афа
мне пришлось отвести глаза. …го  длинное  костлЯвое  лицо  исказила  такаЯ
мука,  что  он  сделалсЯ  похож  на  горгулью  [горгульЯ  -  в  готической
архитектуре рыльце водосточной трубы в виде фантастической маски]. џ отвел
взглЯд, а когда снова посмотрел, он сидел, сгорбившись и  спрЯтав  лицо  в
ладонЯх.
     - ‚ы в безвыходном положении, мистер •аф, - сказал ‚ульф. - ‚ы  знали
адрес. ‚ы знали номер телефона ‰игера, не внесенный в телефонную книгу. ‚ы
знали, что он часто бывал по этому адресу. ‚ы знали, что и ваша жена  туда
ходила. —его  вы  хотели  добитьсЯ,  придЯ  сюда  и  дав  мистеру  ѓудвину
бессмысленное поручение?
     •аф поднЯл голову ровно настолько, чтобы посмотреть мне в глаза.
     - ѓде она, ѓудвин? - осведомилсЯ он просительным тоном.
     - Ќе знаю. Ѓез двадцати два Я  оставил  ее  в  той  комнате  по  тому
адресу. Ћна пила шампанское, но без всЯкого удовольствиЯ. ‘ ней был только
один человек, тот самый, что работает на мистера ‚ульфа. Ћн ее не держал -
она была свободна уйти в любую минуту. џ ушел, потому  что  хотел  на  вас
посмотреть, но она об этом не знает. “ менЯ  ни  малейшего  представлениЯ,
когда или куда она ушла.
     - ‚ы с ней разговаривали? Ћна говорила?
     - „а, около двадцати минут.
     - —то она сказала?
     џ бросил взглЯд на ‚ульфа, но он и головы не повернул в мою  сторону,
поэтому мне оставалось  положитьсЯ  на  свою  осмотрительность  и  здравый
смысл, что Я и сделал.
     - Ћна соврала, причем не очень убедительно.  ‘казала,  что  приходила
туда всего один раз, да и то ненадолго. Ћставила зонтик и сегоднЯ  за  ним
пришла. Ќасчет зонтика все правильно - он и сейчас лежит там в Ящике.  Ћна
предложила мне пригласить ее на ленч. Џредложила  сводить  ее  сегоднЯ  во
"”ламинго" потанцевать до самого закрытиЯ.
     - Ћткуда вы взЯли, что она соврала, когда сказала, что была там всего
один раз?
     џ покачал головой:
     - ’ак Я вам и сказал! Џросто без всЯких объЯснений  запомните:  Я  не
с_ч_и_т_а_ю_, будто она соврала, - Я _з_н_а_ю_ это и знаю, что и  вы  тоже
знаете.
     - Ќет, не знаете.
     - €дите вы к черту.
     ‚ульф погрозил ему пальцем:
     -  Њистер  •аф,  мы  пошли  вам  навстречу,  но  наше   терпение   не
беспредельно. ЋбъЯснение!
     - Ђ если Я не стану вам ничего объЯснЯть? Џоднимусь сейчас и уйду?
     - ќто будет несчастьем длЯ нас обоих. ’еперь Я вас знаю и буду обЯзан
сообщить в полицию о представлении, которое вы дали тут в  понедельник,  а
мне бы этого не хотелось по собственным соображениЯм. ‚ этом смысле у  нас
с вами общие интересы, как, впрочем, и с вашей женой. …е  зонтик  все  еще
там.
     Ћн проиграл и понимал это. ‹ицо его больше не кривила гримаса, но рот
был перекошен, а глаза щурились, словно от Яркого света.
     - ЋбстоЯтельства, - произнес он. - —еловек -  игрушка  обстоЯтельств.
ѓосподи всемогущий, когда Я сидел в этом самом  кресле  и  разговаривал  с
ѓудвином, ‰игер был мертв, уже несколько часов как  убит.  Љогда  Я  вчера
узнал об этом из утренней газеты, Я понЯл, что мне грозит,  если  вы  менЯ
разыщете, и решил, как себЯ вести: Я собиралсЯ все  начисто  отрицать,  но
теперь это не выйдет.
     Ћн медленно покачал головой:
     - ‚от оно как. ЋбстоЯтельства. Љонечно, жене  не  следовало  за  менЯ
выходить. ЋбстоЯтельства свели нас в ту  самую  минуту,  когда  она...  но
незачем в это вдаватьсЯ. Џостараюсь не отклонЯтьсЯ от главного. ѓлупо было
надеЯтьсЯ, что наш брак еще можно  спасти,  но  Я  надеЯлсЯ.  …й  хотелось
вещей, которые Я не имел возможности приобрести, и делать вещи, к  которым
Я не имею ни предрасположенности, ни физических данных.  ‘о  мной  она  не
могла ими занЯтьсЯ, поэтому занималась без менЯ.
     - ‘ущественно, - заметил ‚ульф.
     - „а. „о этого Я никому ни  словом  не  обмолвилсЯ  об  отношениЯх  с
женой. Џримерно год тому назад у нее вдруг поЯвились часики  стоимостью  в
тысЯчу долларов, но дело этим не  ограничилось  -  времЯ  от  времени  она
ЯвлЯлась домой на рассвете. ‚ы понимаете,  что  сейчас,  когда  Я  наконец
заговорил, мне трудно не сбиватьсЯ на второстепенное.
     - € все-таки постарайтесь не сбиватьсЯ.
     - Џостараюсь. џ  опустилсЯ  до  того,  что  начал  за  ней  шпионить.
"‹юбопытство  проникает  в  дома  несчастных   под   личиной   долга   или
состраданиЯ". Љогда жена...
     - ќто Џаскаль?  [Џаскаль,  Ѓлез  (1623-1662)  -  французский  ученый,
философ и писатель,  автор  свода  нравственно-философских  и  религиозных
сентенций, наблюдений и афоризмов "Њысли" (опубл. в 1669 г.)]
     - Ќет,  Ќицше  [Ќицше,  ”ридрих  (1844-1900)  -  немецкий  философ  и
писатель]. Љогда жена вечерами уходила, Я кралсЯ за ней - не всегда,  лишь
когда позволЯли обстоЯтельства. Ѓольшей частью она отправлЯлась в ресторан
или к приЯтельнице, о которой Я знал, но два раза  ходила  в  тот  дом  на
‚осемьдесЯт второй улице, куда попадала через  подвальный  ход.  ќто  было
непостижимо - в таком-то районе, разве что ее гнала  туда  какаЯ-то  сила,
наркотик или Ѓог знает что еще. Љак-то Я пошел туда, позвонил в подвальную
дверь, но ничего не выЯснил.  ‚  отличие  от  вас  Я  не  сыщик.  Љакой-то
человек, по-моему, пуэрториканец, сказал только, что все комнаты сданы.
     Ћн остановилсЯ и сглотнул.
     - џ шпионил и дома: однажды нашел телефон, который жена  написала  на
обороте какого-то конверта. —исхолм 53-232. џ позвонил и выЯснил, что  это
особнЯк ’омаса „ж.‰игера. ‚ телефонной книге этого номера не было. џ навел
справки, кто он такой, и увидел его - скорее по воле удачного случаЯ,  чем
намеренно. •отите знать, как это произошло?
     - Ќет. ‚ы с ним встретились?
     - Ќет, увидел его в театре. ќто случилось две недели  тому  назад.  Ђ
через три днЯ, в пЯтницу на прошлой неделе, Я вышел следом за ней,  и  она
снова отправилась, уже в  третий  раз,  на  ‚осемьдесЯт  вторую  улицу.  џ
остановилсЯ на противоположной стороне, и очень скоро, не  прошло  и  пЯти
минут, ЯвилсЯ ‰игер. Ћн пришел, а не приехал. Ѓыло еще светло. Ћн  свернул
к подвальному ходу и вошел в дом. —то бы вы сделали на моем месте?
     - џ бы на вашем месте не оказалсЯ, - хмыкнул ‚ульф.
     •аф обратилсЯ ко мне:
     - Ђ вы, ѓудвин?
     - ќто не имеет отношениЯ к делу, - ответил Я. - ‚едь Я - это не вы. ‘
таким же успехом могли спросить, что бы Я  сделал,  будь  Я  малиновкой  и
заметь, как мальчишка разорЯет мое гнездо. —то сделали вы?
     - џ походил взад-вперед по улице и ушел домой, когда на  менЯ  начали
обращать внимание. †ена Явилась в шесть утра. џ не спросил, где она  была:
Я уже год как не задавал ей такого вопроса. Ќо Я решил, что должен  что-то
сделать.  џ  обдумал  несколько  разных  вариантов  и  планов  и  все   их
забраковал. Ќаконец  вечером  в  воскресенье  Я  пришел  к  окончательному
решению. Њы пообедали...
     - ‚ какое из воскресений?
     - ‚ последнее, три  днЯ  тому  назад.  Њы  пообедали  в  ресторане  и
вернулись домой. †ена смотрела телевизор, а Я работал у  себЯ  в  комнате,
только Я не работал, а обдумывал план  действий.  Ќа  другой  день  Я  его
осуществил. џ пришел сюда и встретилсЯ с Ђрчи ѓудвином. ‚ы знаете,  что  Я
ему рассказал.
     - „а. ‚ы считаете, что все объЯснили?
     - ‚идимо, нет. ‚от мой расчет - Я знал,  что  ‰игер  не  поЯвитсЯ,  и
ѓудвин будет выЯснЯть почему: либо позвонит по телефону - длЯ  этого  Я  и
сообщил номер, либо отправитсЯ к нему на дом. Ћн захочет увидеть ‰игера  и
сообщит ему обо мне и обо всем, что Я говорил. ’аким образом ‰игер поймет,
что некто, кого он не опознает по описанию ѓудвина, знает о его посещениЯх
этого дома. Ћн поймет, что Ђрчи ѓудвин и Ќиро ‚ульф тоже знают про это. Ћн
расскажет моей жене, опишет мою внешность, и тут она поймет, что  Я  знаю.
ќто было важнее всего - сам Я не мог заставить себЯ ей сказать, но  хотел,
чтобы она понЯла, что Я знаю.
     Ћн посмотрел на менЯ и снова обратил взглЯд на ‚ульфа.
     - € вот еще что. џ знал, что Ђрчи ѓудвин этого  дела  просто  так  не
оставит. …го заинтересует, почему Я назвал именно этот адрес, и что это за
тайнаЯ свЯзь между ‰игером и домом в таком непрезентабельном  квартале,  а
когда Ђрчи ѓудвина что-то интересует, он выЯснЯет до конца. ‚се это Я тоже
имел в виду, но важнее было дать жене понЯть, что Я все знаю.
     Ћн пожевал тубами и вцепилсЯ в подлокотники.
     - ’ем же вечером  по  радио  в  одиннадцатичасовом  выпуске  новостей
сообщили, что ‰игер мертв, а вчера Я узнал из утренней газеты, что  он  не
просто умер, но был убит поздно вечером и воскресенье, и его труп нашли  в
Яме напротив того самого дома. ‘лава Ѓоту, что жены не было там воскресным
вечером.
     - ‚ы в этом уверены?
     - …ще бы не уверен! “ каждого из нас своЯ кровать, но Я слышу,  когда
она ночью поворачиваетсЯ во сне. ‚ы понимаете...
     Ћн замолчал.
     - —то?
     - Ќеважно. џ собиралсЯ сказать: вы должны понимать - Я рассказал  вам
то, что никогда и никому не собиралсЯ  рассказывать,  однако  вас  это  не
волнует. ‚озможно, Я снова  попал  впросак,  но  обстоЯтельства  оказались
сильнее менЯ. …сть ли надежда, пусть самаЯ крохотнаЯ, что вы сохраните это
в тайне? џ понимаю, что не имею права просить вас со мной считатьсЯ  после
того, как обманул ѓудвина в понедельник, но если бы вы сочли возможным...
     ‚ульф взглЯнул на часы.
     - ‚ремЯ обедать. џ не люблю без необходимости причинЯть  людЯм  боль,
мистер •аф, и ваш наивный обман мистера ѓудвина не вызывает  злых  чувств.
Ќапротив, вы сообщили ему адрес, он по нему отправилсЯ, а в  результате  у
нас поЯвилсЯ клиент. - Ћн отодвинулсЯ от стола вместе с креслом и встал. -
ђассказанное  вами  в  этих  стенах  будет  разглашено  только  в   случае
необходимости.
     - Љто этот клиент?
     ‚ульф  ответил,  что  его  это  едва  ли  касаетсЯ,  и  •аф  не  стал
настаивать. џ позволил себе еще  раз  его  пожалеть,  когда  он  встал  из
кресла. Ћн попал в чертовски паскудный переплет. Ћн стремилсЯ  встретитьсЯ
с женой, ему это было _н_е_о_б_х_о_д_и_м_о_, но что  он  мог  ей  сказать?
ЋбъЯснить, что именно ему обЯзана она теплой встречей, котораЯ ее ожидала,
когда она пришла взЯть зонтик? Ќе собиралсЯ ли он  признать...  Я  оборвал
поток догадок. ‚ конце концов, он женилсЯ на ней, а не Я. Љогда Я проводил
его до парадной двери, Я с  минуту  постоЯл  на  крыльце,  выглЯдываЯ,  не
заинтересовалсЯ ли им кто поблизости и не пошел ли следом. Ќикто не пошел.
џ закрыл дверь и присоединилсЯ к ‚ульфу в столовой.
     „ва письма из утренней  почты  требовали  ответа;  мы  ими  занЯлись,
вернувшись после обеда в кабинет и выпив кофе. Ћдно  было  от  фермера  из
графства Џатнем, он спрашивал, сколько  прислать  скворцов  в  этом  году;
другое было от какой-то дамы из Ќебраски, сообщавшей, что в конце июнЯ она
проведет неделю в Ќью-‰орке вместе с мужем и двумЯ детьми, так не могли бы
они прийти посмотреть на его орхидеи.  Ќа  первое  письмо  было  отвечено:
сорок; на пирог со скворцами ‚ульф  неизменно  приглашает  к  обеду  двоих
гостей. Ќа второе ответ был:  нет,  напрасно  она  упомЯнула  о  детЯх.  џ
отпечатал ответы, ‚ульф их подписал и теперь сидел и следил за тем, как  Я
сгибаю листки и вкладываю их в конверты. ‚друг он произнес:
     -  ’о,  что  ты  исключил  мистера  и   миссис   Џересов   из   числа
подозреваемых, теперь не имеет силы. Ћни знали, что получат дом.
     џ, конечно, знал, что он это скажет, и развернулсЯ лицом к нему.
     - ЌепонЯтнаЯ эта  штука  -  клЯтва  на  Ѓиблии.  џ  лет  двадцать  не
захаживал в церковь, а современнаЯ наука  доказала,  что  в  раю  жара  на
двести градусов по ”аренгейту выше, чем в аду, но если  б  мне  предложили
положить руку на Ѓиблию и пойти  на  лжесвидетельство,  Я  бы  увильнул  -
назвалсЯ индуистом или там дзен-буддистом. Ђ Џересы ведь ходЯт к мессе раз
в неделю, а то и чаще.
     - ”у. €з-за дома, возможно, и нет, но чтобы спасти шкуру?
     џ кивнул.
     - ’ысЯчи убийц врали под присЯгой, даваЯ  показаниЯ,  но  тут  совсем
другое дело. Ћни, похоже, все еще считают менЯ своим сыщиком.
     - ’ы неисправимо упрЯм.
     - ’ак точно, сэр. ‚ы тоже.
     - € этого кретина •афа, его тоже  нельзЯ  исключить.  џ  называю  его
кретином, но что если на самом деле он ловок, коварен и находчив? ЏолагаЯ,
что жена намерена отправитьсЯ туда в воскресенье вечером, он забрал у  нее
ключи, пошел сам, убил ‰игера и ушел. ‚ понедельник его что-то  вспугнуло,
неважно что. Њожет, он призналсЯ  жене  или  она  сама  догадалась,  и  ее
реакциЯ его встревожила. Ћн решил, что нужно отвести от себЯ подозрение  и
сделать что-нибудь такое, чего от  настоЯщего  преступника  не  приходитсЯ
ожидать, и он это сделал. Њы с тобой пришли вчера к выводу, что самозванец
не знал о смерти ‰игера, - не к предположению, а к выводу.  ’еперь  мы  от
него отказываемсЯ.
     - Ќе столь уж невероЯтно, - согласилсЯ Я. - џ вижу здесь  только  три
дырки.
     - џ вижу четыре, но их все можно залатать. џ не хочу сказать, что  мы
продвинулись; в действительности мы сделали шаг назад. Њы пришли к выводу,
что этого человека можно исключить, а его нельзЯ исключать. —то дальше?
     Њы обсуждали проблему битых два часа.  Ѓлиже  к  полуночи,  когда  мы
разошлись спать, наше положение очень смахивало на то, когда есть  дело  и
есть клиент, даже два, но на  руках  ни  единой  карты,  с  которой  можно
позволить себе зайти. Ќаш главный козырь - что мы  знали  о  существовании
этой комнаты и о том, что ‰игер был в ней убит, - не стоил  ровным  счетом
ничего. € чем дольше мы будем прЯтать его  в  рукаве,  тем  более  шаткими
окажутсЯ наши позиции, когда полициЯ выйдет на след, что рано  или  поздно
обЯзательно произойдет. ‚ свой лифт ‚ульф вошел таким мрачным, что даже не
сказал мне спокойной ночи. ђаздеваЯсь, Я вполне серьезно прикидывал:  если
отозвать ”реда, удастсЯ ли скрыть от фараонов, что мы  там  побывали?  ќто
было настолько дико, что Я три раза перевернулсЯ перед тем, как заснуть.
     ‡азвонил телефон. Љак Я понимаю, есть такие, кто, разбуженный посреди
ночи телефонным звонком, тут же соображает, что к чему, и почти  полностью
просыпаетсЯ, не успев поднести трубку  к  уху.  џ  не  такой.  џ  все  еще
пребываю в объЯтиЯх сна и, хоть убей, не способен составить такое  сложное
предложение, как "ЋсобнЯк Ќиро ‚ульфа,  Ђрчи  ѓудвин  у  телефона".  ‘амое
большее, на что менЯ хватает, - пробормотать: "„а".
     †енский голос произнес:
     - Њне нужно поговорить с мистером Ђрчи ѓудвином.
     џ все еще никак не очухалсЯ.
     - џ ѓудвин, а это кто?
     - Њиссис –езарь Џерес. ‚ам нужно  прийти.  €дите  сейчас.  Ќаша  дочь
ЊариЯ - мертваЯ. …е убили из пистолета. ‚ы сейчас придете?
     џ очухалсЯ.
     - Ћткуда вы говорите? - џ протЯнул руку, включил ночник  и  посмотрел
на часы. Ѓез двадцати пЯти три.
     - €з дома. Ќас увозили смотреть  на  нее,  мы  только  вернулись.  ‚ы
придете?
     - ’ам есть кто-нибудь еще? ЏолициЯ?
     - Ќет. Ћдин привез нас домой, но уехал. ‚ы приедете?
     - „а. Ќемедленно. …сли вы еще не...
     Ћна повесила трубку.
     Њне нравитсЯ одеватьсЯ не торопЯсь,  но,  если  необходимо,  Я  готов
пойти на исключение. ‡авЯзав галстук,  надев  пиджак  и  рассовав  все  по
карманам, Я вырвал из записной  книжки  листок  и  написал:  "ЊариЯ  Џерес
мертва, застрелена. Ќе дома, где - не знаю. Њиссис Џ.  позвонила  в  2:35.
ЋтправилсЯ на ‚осемьдесЯт вторую улицу. Ђ.ѓ."
     ‘пустившись по лестнице на один этаж, Я подошел к  спальне  ‚ульфа  и
сунул листок под дверь. ‡атем сбежал вниз и вышел на  улицу.  ‚  этот  час
ночи ловить такси лучше всего  было  на  ‚осьмидесЯтой  авеню,  куда  Я  и
направилсЯ.


        11

     ‚ три ноль одну Я открыл подвальную дверь и вошел в дом  156.  Њиссис
Џерес стоЯла в прихожей. Ћна молча повернулась и двинулась по коридору,  Я
пошел следом. ѓде-то посередине она свернула  направо,  в  комнату,  дверь
которой Я толкнул во вторник вечером, когда почувствовал  на  себе  чей-то
взглЯд. Љомната  была  маленькаЯ  -  в  ней  едва  умещались  односпальнаЯ
кровать, комод, столик с зеркалом да пара стульев. Џерес сидел на одном из
них за столом, а на столе стоЯли стакан и бутылка рома. Љогда Я вошел,  он
медленно поднЯл голову и посмотрел на менЯ. ѓлаз, который  он  прищуривал,
попадаЯ в трудное положение, был почти закрыт.
     Ћн заговорил:
     - ‚ тот день жена сказала: мы садимсЯ с друзьЯми. ‚ы друг?
     - Ќе обращайте вниманиЯ, - сказала она. - Ћн пьет ром, полбутылки.  џ
велела. - Ћна присела на койку. - џ привожу его  в  эту  комнату,  комнату
нашей дочери. ‚от стул длЯ вас. Њы благодарны вам, что пришли,  но  теперь
не знаем - зачем. ‚ы ничего не можете сделать, никто ничего не может, даже
сам ‚себлагой ѓосподь.
     Џерес поднЯл стакан, отпил, поставил на стол  и  что-то  сказал  жене
по-испански.
     џ сел на стул.
     - ‚ таких случаЯх, как теперь, - сказал Я,  -  _к_о_е_-_ч_т_о_  нужно
делать, и чем скорее, тем лучше. ‚ы сейчас ни о чем  не  способны  думать,
кроме того, что она умерла, но зато Я способен. џ хочу знать, кто ее убил,
да и вы захотите, когда немного придете в себЯ. Ђ чтобы...
     - ‚ы сумасшедший, - сказал Џерес. - Ђ его Я убью.
     - Ћн мужчина, - заметила она. ‘перва Я было подумал, что она  говорит
об убийце Њарии, но тут же понЯл, что она имела в виду мужа.
     - ‘перва его нужно найти, - возразил Я. - ‚ы знаете, кто ее убил?
     - ‚ы сумасшедший, - ответил Џерес. - Љонечно, нет.
     - ‚ас возили на нее посмотреть. Људа? ‚ морг?
     - Ѓольшой дом, - объЯснила она. - ЃольшаЯ комната с Ярким светом. Ћна
там лежала под простыней. “ нее была кровь на голове, но не на лице.
     - ‚ам сообщили, кто ее нашел и когда?
     - „а. …е нашел один мужчина на пристани у реки.
     - Љогда она ушла, с кем и куда отправилась?
     - Ћна ушла в восемь, собралась пойти в кино со знакомыми.
     - ђебЯтами или девушками?
     - „евушками. ‡а ней зашли две девушки. Њы их видели. Њы их знаем.  Њы
с полицейским ходили к одной, она сказала, что ЊариЯ пошла с ними в  кино,
но ушла около девЯти часов. „евушка не знала, куда она пошла.
     - “ вас никакого представлениЯ, куда?
     - Ќет.
     - € никакого представлениЯ о том, кто ее убил и почему?
     - Ќет. Ћни задали нам все эти вопросы.
     - ‡ададут много больше. ‹адно, вот как обстоЯт дела. Њежду ее смертью
и смертью мистера ‰игера либо есть какаЯ-то свЯзь,  либо  нет.  …сли  нет,
этим займетсЯ полициЯ, котораЯ, вероЯтно, поймает его. €ли ее. …сли  свЯзь
имеетсЯ, полиции не с чего даже начать, так как  она  не  знает,  что  дом
принадлежал ‰игеру, если вы об этом не рассказали. ђассказали?
     - Ќет, - ответила она.
     - ‚ы сумасшедший, - сказал он и глотнул рома.
     - ’огда вам решать. …сли расскажете им о ‰игере и этой  комнате,  они
могут найти убийцу Њарии скорее, чем Я. ‘корее, чем мистер ‚ульф и Я. …сли
не расскажете, мы его найдем, только не знаю когда. Џоймите одно: если  ее
смерть никак не свЯзана с ‰игером, полиции нисколько не помешает, что  она
не знает про него и про комнату, и  то,  что  вы  расскажете,  не  поможет
дознанию. ’ут все Ясно. ‚опрос в том, что  вы  хотите  сделать,  если  она
имеет-таки отношение к ‰игеру. •отите рассказать полиции про  него  и  про
дом  и,  вероЯтно,  быть  обвиненными  в  убийстве  ‰игера?   €ли   хотите
предоставить мне с мистером ‚ульфом этим занЯтьсЯ?
     - …сли бы мы уехали вчера вечером, - сказала миссис Џерес. -  Ћна  не
хотела. …сли бы Я стоЯла на своем...
     - Ќе говори так, - приказал он. - Ќе говори так!
     - ќто правда. –езарь. - Ћна встала, пошла подлить ему рому, вернулась
на койку и посмотрела на менЯ. - ‘ мистером ‰игером у нее ничего не  было.
Ћна никогда с ним не разговаривала. Ћна  не  бывала  в  той  комнате.  Ћна
ничего не знала о нем и кто к нему приходил.
     - Ќе верю Я в это, - заЯвил Я. - Њожно,  конечно,  предположить,  что
смышленую девушку ее лет не интересует,  что  творитсЯ  в  доме,  где  она
живет, но Я в это не поверю. ѓде она находилась воскресной ночью, когда вы
выносили тело ‰игера и прЯтали в Яме?
     - Ћна спала в своей постели. ‚ этой постели, на которой Я сижу.
     - ќто вы думали, что спала. ‘лух у нее был прекрасный.  Ћна  слышала,
как Я пришел во вторник вечером. Љогда Я проходил по коридору, дверь в эту
комнату была чуть-чуть приоткрыта, и она стоЯла здесь в темноте,  наблюдаЯ
за мной через щель.
     - ‚ы сумасшедший, - сказал Џерес.
     - ЊариЯ не стала бы так себЯ вести, - возразила она.
     - Ќо именно так она себЯ и  вела.  џ  открыл  дверь,  мы  поговорили,
перекинулись парой слов.  Џочему  бы  ей  себЯ  так  не  вести?  ЉрасиваЯ,
смышленаЯ девушка, не проЯвлЯющаЯ интереса к тому,  что  происходит  в  ее
собственном доме? „ичь! ‚от что  Я  вам  скажу:  если  вы  не  собираетесь
рассказывать полиции о ‰игере, если хотите предоставить нам с ‚ульфом этим
занЯтьсЯ, мне нужно выЯснить, что такое она знала,  сделала  или  сказала,
из-за чего кому-то понадобилось ее убивать. Џока Я не смогу это  выЯснить,
нечего и надеЯтьсЯ, что мы чего-то добьемсЯ. џсно, что вы  мне  помочь  не
сможете. ЏолициЯ производила обыск?
     - „а, в этой комнате. Џервый полицейский, который пришел.
     - Ћн что-нибудь взЯл?
     - Ќет. ‘казал, что ничего не взЯл.
     - џ тут был, - заЯвил Џерес. - Ћн не брал.
     - ’огда, если вы  предоставлЯете  все  нам,  с  этого  нужно  начать.
Џосмотрю, не смогу ли чего найти сперва в этой комнате, а затем в  других.
„воим будет сподручней, поэтому поднимитесь, пожалуйста, и  скажите  моему
парню, чтоб спустилсЯ. Ќет. ‹учше не надо. Ћн и без того знает больше, чем
ему нужно. ‚ам обоим надо бы пойти спать, но, боюсь, не пойдете.  ‘тупайте
на кухню и чего-нибудь поешьте. ‚ам  тут  лучше  не  быть,  когда  Я  буду
искать. Њне придетсЯ разобрать кровать, пересмотреть все вещи.
     - ќто без пользы, - возразила миссис Џерес. - џ знаю все, что  у  нее
было. Њы не хотим, чтобы вы это делали.
     - •орошо. ‚ таком случае мы с мистером ‚ульфом выбываем  из  игры,  а
полициЯ вступает. €скать  буду  не  Я,  а  дюжина  полицейских,  и  искать
основательно, только вас уже здесь не будет. ‚ы будете сидеть под арестом.
     -  ’еперь  неважно,  -  сказал  Џерес.  -  Њожет,  менЯ  нужно   было
арестовать. - Ћн поднЯл стакан, тот едва не выскользнул у него из пальцев.
     Њиссис Џерес встала, подошла к изголовью и стЯнула покрывало.
     - “видите, - произнесла она. - Ќичего.
     —ерез полтора часа мне  пришлось  признать  ее  правоту.  џ  перетрЯс
матрас, опустошил Ящики, извлекаЯ содержимое вещь за вещью, убрал коврик и
дюйм за дюймом осмотрел пол,  освободил  стенной  шкаф  и  изучил  стенки,
подсвечиваЯ себе фонариком, отодвинул  комод  от  стены,  и  осмотрел  его
сзади, перелистал три десЯтка книг и  стопу  журналов,  разобрал  рамки  у
четырех картинок - короче, произвел полный обыск помещениЯ. Ќичего. ’еперь
Я знал Њарию куда лучше, чем при жизни, но не обнаружил и малейшего намека
на то, что она была в курсе  происходЯщего  или  проЯвлЯла  хоть  какой-то
интерес к ‰игеру, его гостьЯм и верхнему этажу.
     Џереса в комнате уже не было. ђом почти совсем его одолел,  и,  когда
мне понадобилось закатать коврик, он только нам мешал.  Њы  отвели  его  в
соседнюю комнату и уложили на кровать. Џостель Њарии была снова застелена,
на ней сидела миссис Џерес. џ стоЯл у двери, потираЯ ладони и хмуро озираЯ
помещение.
     - џ вам говорила - ничего, - сказала она.
     - Ђга. ‘лышал. - џ подошел к комоду и вытЯнул нижний Ящик.
     - Ќе сначала, - запротестовала она. - ‚ы как мой муж. ’акой упрЯмый.
     - Ќа эти Ящики мне не достало упрЯмства. - џ поставил его на  кровать
и начал вынимать содержимое. - џ только осмотрел у них дно снизу, а  нужно
было перевернуть и проверить как следует.
     Џустой Ящик Я поставил на пол вверх дном, присел на кровать, потрЯс и
проверил краЯ с помощью лезвиЯ-отвертки карманного  ножичка.  ‘аул  Џензер
как-то обнаружил дорогую картину под накладным дном, сделанным не изнутри,
а снаружи. “ этого Ящика накладного дна не было. џ поставил его обратно на
койку, миссис Џерес принЯлась складывать в него вещи;  Я  извлек  соседний
Ящик.
     ќто было то самое, а Я, дурак, чуть снова  не  проглЯдел.  Ќичего  не
обнаружив снаружи, Я поставил Ящик на постель, посветил сверху фонариком и
тут заметил в самом углу крошечную дырочку, не больше  булавочного  укола.
„но  у  Ящиков  было  оклеено  изнутри  какой-то  синтетикой  с   красными
цветочками по розовому, так дырочка была в  середине  такого  цветочка.  џ
взЯл с подноса на столе английскую булавку,  засунул  острием  в  дырочку,
пошуровал,  и  уголок  приподнЯлсЯ;   материал   оказалсЯ   тверже   любой
пластмассы. ‡адрав угол повыше, Я подсунул палец, поддел снизу  и  вытащил
фальшивое  дно.  ‘интетика  была  наклеена  на  кусок   жесткого   картона
точнехонько по  размеру  Ящика,  а  под  картоном  обнаружилась  коллекциЯ
различных бумажек, уложенных и разглаженных  так,  чтобы  не  топорщились.
ЊариЯ была девушка не только умнаЯ, но и аккуратнаЯ.
     Њиссис Џерес - она стоЯла рЯдом -  что-то  произнесла  по-испански  и
протЯнула руку, но Я ее остановил.
     - €мею право, - сказала она, - моЯ дочь.
     - Ќикто не имеет права, - возразил Я. - Ћна прЯтала это от  вас,  так
ведь? Џраво было только у нее, а  она  умерла.  ‘мотреть  -  смотрите,  но
руками не трогайте.
     џ переставил Ящик на стол и сел на стул, где до того сидел Џерес.
     ‚от опись того, что ЊариЯ держала в своем тайнике.
     1. ЏЯть  рекламных  объЯвлений  "Љонтинентальных  пластмасс"  во  всю
страницу, вырезанных из журналов.
     2.  —етыре  этикетки  от  бутылок  из-под  шампанского   марки   "„ом
Џериньон".
     3. ’ри вырванных страницы из финансового раздела "’аймс" с  таблицами
курса акцией  за  три  разных  числа;  "Љонтинентальные  пластмассы"  были
помечены карандашом.  Ќа  момент  закрытиЯ  биржи  курс  "ЉЏ"  в  эти  дни
составлЯл соответственно 62 1/2, 61 5/8 и 66 3/4 пункта.
     4. „ве газетные фотографии ’омаса „ж.‰игера.
     5. ѓазетнаЯ фотографиЯ ’омаса  „ж.‰игера-младшего  и  его  невесты