ществлен,  но он не  был  безумным. џ назвал его "бессмысленным" в смысле
неосуществимости. ’ретий  пункт, и  наиболее  существенный:  два исчезнувших
галстука.  “ Ѓэнса  их было  девЯть, один  он  отдал мистеру Љирку, а у него
осталось  всего лишь семь.  ђазумеетсЯ,  вы нашли объЯснение  этому факту  в
вашей теории. Љакое же?
     - Ќо это очевидно. Љирк выкрал  его из  стенного шкафа Ѓэнса. —асть его
плана свалить вину на Ѓэнса.
     ‚ульф кивнул.
     - €менно на это и  рассчитывал Ѓэнс... Ќо вдумались ли вы как следует в
данное предположение, оценили ли вы его?
     - „а. € мне оно не нравитсЯ. ќто одна из причин, почему Я ЯвилсЯ к  вам
и  почему Я считаю, что  окружной  прокурор  неоправданно  торопитсЯ. Љто-то
другой мог  его похитить,  чтобы  подвести  под  монастырь  Љирка. Ќапример,
”ауджер.
     - Ђ почему не сам Ѓэнс?
     - Џотому что человек не раскалывает череп  женщине, если у него нет  на
то веских оснований, а у Ѓэнса вообще не было никаких.
     ‚ульф хмыкнул.
     -  џ  с этим  не  могу  согласитьсЯ,  но  сначала четвертый  пункт. ќти
сделанные  на  заказ  шелковые  галстуки были предметом особой  гордости длЯ
мистера   Ѓэнса,  выражением   его  самодовольства.  Џонимаете,  он   их   и
заказывал-то длЯ того,  чтобы таких больше ни у кого  другого  не  было. ’ак
сказать,  частицы  его  собственного  "Я". Њогу  допустить,  что  он мог  бы
подарить один из них человеку близкому, любимому,  но не Њартину Љирку, если
только это не  ЯвлЯлось существенным  шагом  длЯ осуществлениЯ исключительно
важного мероприЯтиЯ. Џонимаете?
     - Љ чертовой матери! - загрохотал Љремер. - …го основаниЯ?
     “голок рта ‚ульфа снова приподнЯлсЯ:
     - ‚аш новый  подход заслуживает  всЯческих похвал,  мистер  Љремер.  ‚ы
знаете, что  Я  не  стал  бы  вешать на  человека убийство,  не  имеЯ на  то
достаточного мотива, так что Я должен  иметь  такой длЯ мистера Ѓэнса, а вам
он  нужен. Ќо сейчас вы  поднимаетесь  и уходите. —етырех пунктов  вам будет
предостаточно, чтобы выложить их перед окружным прокурором, но все-таки если
таким образом будет временно  отложен  факт  предъЯвлениЯ  ему  обвинениЯ  в
убийстве, все равно подозрение с него не будет полностью снЯто, потому что Я
сильно  сомневаюсь,  чтобы  вам  удалось  раздобыть  достаточно улик  против
мистера Ѓэнса хотЯ бы длЯ его задержаниЯ, не говорЯ уже о предании суду. Њне
известен  мотив  Ѓэнса  через третье  лицо,  так  что не  пытайтесь начинать
разговоры  о  сокрытии  вещественных доказательств.  џ не  располагаю  ничем
таким, что не было бы известно  и вам. …сли Я что-нибудь раздобуду, охотно с
вами  поделюсь.  Њне  необходимо  в  точности  знать, где  будет мистер Ѓэнс
сегоднЯ вечером с десЯти часов  и  далее, а когда мистер ѓудвин сообщил, что
вы находитесь у дверей, мне пришло в голову, что самым удобным было бы, если
бы  вы  вызвали его  к  себе.  †елаете  получить  письменное  обЯзательство,
подписанное  нами  обоими,  что  это  не сопрЯжено ни  с  какими незаконными
действиЯми, учитываЯ, что мы можем лишитьсЯ наших лицензий?
     Љремер пробормотал словечко из того  же раздела, которым недавно  здесь
щегольнул  ”ауджер, но, конечно, на этот раз в кабинете не было  дам. ‡а ним
последовала такаЯ фразочка:
     - Џолагаю, Я позднее смогу  послать их комиссару, чтобы он вставил их в
рамочку?
     Њы молчали.
     Љремер распрЯмил обе руки на подлокотниках:
     -  Џослушайте, ‚ульф.  џ  вас знаю.  џ  знаю,  что вы  что-то раздобыли.
‘огласен, что ваши четыре пункта, взЯтые вместе, кое о чем говорЯт. ‚ерю вам
на слово,  что вы не  пошлете  ѓудвина воровским  путем проникать в квартиру
Ѓэнса. ‡наю Я и то, что мне не удастсЯ еще что-нибудь  вытЯнуть из вас, даже
если бы времЯ не приближалось к вашему обеду. „а и  мне тоже надо поесть. Ќо
вы  говорите,  что  мне  надо  задержать Ѓэнса, пока вы  или ѓудвин  мне  не
позвоните,  а  это может означать всю ночь. Ђ Ѓэнс не какой-нибудь  бродЯга.
Ќет, это не пойдет. „авайте переиграем. ‘кажем так: завтра от десЯти часов и
до шести вечера, если раньше не будет звонка ѓудвина, и мы ударим по рукам.
     ‚ульф подмигнул:
     -  ќто  уже много  лучше,  конечно. џ  просил  вас послать человека  за
Ѓэнсом.
     - „а, Я слышал.
     - Ћтлично.
     ‚ульф повернулсЯ:
     -  Ђрчи, нам с  мистером  Љремером  потребуетсЯ  несколько минут, чтобы
обговорить  подробности. Џредупреди ”рица. € позвони  из  кухни по  телефону
сначала миссис  ”ауджер, мне надо с ней повидатьсЯ  сегоднЯ  вечером,  затем
‘олу, ”реду и Ћрри. Ћни мне  будут нужны либо сегоднЯ вечером, либо завтра в
восемь часов.
     џ поднЯлсЯ:
     - Ѓезразлично когда?
     - „а.
     џ отправилсЯ на кухню.

     ѓлава VIII

     …сли   вам   понадобитсЯ   когда-нибудь   оперативник    экстра-класса,
раздобудьте  ‘ола, если  вам это удастсЯ.  ‘ола Џензера.  …сли ‘ол  окажетсЯ
недосЯгаемым, тогда приглашайте ”реда „аркина или Ћрри Љэттера.
     €менно эта троица  вошла  в квартиру мистера „жеймса  Ќевилла Ѓэнса  во
главе со мной в четверть одиннадцатого утра в четверг.
     Ќаше "проникновение"  оказалось  на  самом деле  совершенно  легальным,
потому  что, когда Я позвонил и внизу, и наверху, двери отворились  изнутри.
Ћткрыла  их  длЯ нас  ђита ”ауджер. Ќаверху она стоЯла у распахнутой  двери,
пока мы не вошли, затем закрыла  ее. џ предпочел до дверей не дотрагиватьсЯ:
не то чтобы это имело значение, но Я люблю все делать аккуратно.
     Љак  только  дверь  затворилась, ђита  повернулась  ко  мне.  ѓлаза  ее
оставались прежними, но веки заметно припухли, а на лице не было ни малейших
следов косметики.
     - ѓде Њартин? - спросила она. ‘ейчас ее мЯгкий, приЯтный голосок больше
напоминал карканье вороны. - Ћн вам не звонил?
     џ покачал головой:
     -  Љак  вчера вечером  вам  сказал мистер ‚ульф,  Њартина задержали  как
основного  свидетелЯ.  ЌанЯть  адвоката,  который  бы занЯлсЯ  хлопотами  об
освобождении его  под  залог,  обошлось  бы  длЯ  Њартина  очень дорого. ’ак
получитсЯ и  быстрее, и  дешевле, если только дело  выгорит. Њистер ‚ульф все
это объЯснЯл.
     - „а, да, конечно... Ђ вдруг не выгорит?
     - „олжно получитьсЯ...
     џ повернулсЯ:
     - ‡накомьтесь. ќто мистер Џензер,  мистер  „аркин  и мистер  Љэттер. €м
известно,  кто вы такаЯ. Љак было условлено,  вы должны оставатьсЯ на месте.
…сли  хотите  чем-то  быть  полезной,  сварите  кофе. …сли  звонит  телефон,
отвечайте. …сли же зазвонит дверной звонок, не отвечайте. „оговорились?
     - „а.
     - Ћ'кей. „жентльмены, приступим.
     ’о, как  вы проводите осмотр  места, зависит  от предмета, который  вам
надо разыскать. …сли он крупногабаритный, скажем, похищенный слон,  конечно,
это нетрудно. ‘амое трудное,  когда  у  тебЯ нет  конкретного заданиЯ, нужно
"посмотреть".
     Њы искали один вполне определенный предмет - галстук, но кроме того нам
надо  было разыскать  что-нибудь,  что могло оказатьсЯ  полезным длЯ  ‚ульфа,
поэтому-то  ‚ульф вчера  вечером вызвал  к себе всю троицу знаменитых ищеек и
объЯснил  им  что  к  чему. ’ак что после  того,  как ‘ол нашел вещественное
доказательство Ђ, иными словами галстук, мы  все занЯлись "просто осмотром",
а  это  означало  проверить  швы  матрасов,  развернуть  носовые   платки  и
перелистать книги.  Љогда  при  этом все должно было  остатьсЯ  в  идеальном
порЯдке, времени на такой осмотр уходит безумно много.
     ‘ол нашел галстук через час с небольшим после того, как мы приступили к
работе.  Џредварительно Я показал им остальные галстуки на вешалке в стенном
шкафу, чтобы они знали, как они  выглЯдЯт. ‘ол и Ћрри  действовали наверху в
студии,  и  когда Я услыхал, что  они  спускаютсЯ  вниз, Я  понЯл,  что  они
возвращаютсЯ с уловом, и встретил их у подножиЯ лестницы.
     ‘ол протЯнул галстук мне. Ћн был аккуратно сложен, ‘ол пришпилил к нему
одну из  именных карточек Ѓэнса, на которой написал: "Ќайден мною в 11 часов
25 минут утра  9 августа  1962 года в сборнике пьес длЯ фортепьЯно ‘крЯбина,
который  находилсЯ в шкафчике длЯ нот в студии „жеймса  Ќевилла Ѓэнса в доме
номер 219 по •орн-стрит, Њанхэттен, Ќью-‰орк ‘ити".
     ‘ол поставил внизу свою подпись с небольшим росчерком у буквы "з".
     - ’ы мой герой, -  сказал Я ему, - когда-нибудь будет считатьсЯ великой
честью завЯзывать шнурки твоих ботинок, и Я хочу иметь  твой автограф. Ќо ты
же знаешь, что мы с Ћрри люди недоверчивые. ’ак что давай-ка все  хорошенько
проверим, чтобы не опростоволоситьсЯ.
     Њы вместе  отправились в  спальню  и  подошли  к  стенному  шкафу. ‘емь
галстуков по-прежнему висели на вешалке. џ их дважды пересчитал.
     - Ћ'кей, - сказал Я ‘олу,  - это  то, что требовалось. Ќе сомневайсЯ, Я
буду голосовать за тебЯ, когда тебЯ выдвинут в президенты.
     џ снЯл с вешалки все семь галстуков и протЯнул ‘олу:
     - ‚от, держи, мы заберем их особой.
     Џосле  этого,  как  Я уже говорил,  приходилось придирчиво  осматривать
решительно все как в  квартире,  так и в студии,  а это  быстро надоедает. Љ
двум часам нам все осточертело, в особенности потому, что мы  проголодались,
тратить же  времЯ на еду  не  хотелось. Љремер согласилсЯ  промурыжить Ѓэнса
всего  шесть  часов,  и  хотЯ  у  нас  уже  имелось  то  самое  вещественное
доказательство Ђ, на которое и рассчитывал  Ќиро ‚ульф, но  страшно  хотелось
обнаружить и  таинственное вещественное доказательство  €кс, которое Явилось
бы, кроме всего прочего, показателем нашей превосходной работы.
     € мы упорно продолжали поиски.
     Ѓез нескольких минут три  Я стоЯл посреди комнаты, хмуро оглЯдываЯсь по
сторонам.  ђита  лежала на кушетке  с закрытыми  глазами,  ”ред, ‘ол и  Ћрри
находились в студии наверху. џ пыталсЯ припомнить какую-то мыслишку, котораЯ
час назад промелькнула у менЯ в голове и тут же исчезла. ‚се же мне удалось.
Љогда ”ред вытащил  из Ящика кучу перчаток, он заглЯнул в каждую из  них, но
не прощупал и не поднес к  свету. џ  прошел в спальню,  забрал все перчатки,
отнес их  к окошку и принЯлсЯ за настоЯщий осмотр. € в пЯтой перчатке ручной
работы из свиной кожи находилось вещественное  доказательство  €кс.  Љогда Я
его увидел внутри, Я сначала  подумал, что это комочек какой-то  ветоши,  но
стоило мне  вытащить этот комочек  на свет, Я почувствовал то, что уже давно
не испытывал: горЯчее место у начала спинного хребта.
     ‚ообще-то  не в моих привычках разговаривать с самим собой, но Я громко
произнес:
     - ‚ерьте или не верьте, но это именно то самое. „олжно быть...
     џ  положил  свою находку  обратно в перчатку, перчатку  сунул в карман,
остальные  возвратил  на  прежнее  место  в  Ящике, подошел  к  телефону  на
прикроватном столике и набрал знакомый номер.
     ђаздалсЯ голос ‚ульфа:
     - „а?
     ‡а все эти годы  Я не смог научить его правильно отвечать на телефонные
звонки.
     - ќто Я. Њы приедем менее, чем через полчаса. ‘ол нашел галстук. Ћн был
в сборнике пьес длЯ  фортепьЯно в шкафчике длЯ нот в студии.  Ђ Я только что
нашел вещественное доказательство €кс. Њогу сказать вам, что он сделал. “бив
ее,  он отрезал  локон ее  волос, на котором была кровь, много крови, и взЯл
его себе в качестве сувенира. Џосле того, как  кровь высохла, он засунул его
в одну из перчаток у себЯ в комоде. ’ам его Я  и нашел. „олжно быть, так оно
и  было. ‚озможно,  вы не поверите, пока  не увидите  этот сувенир, но потом
перестанете сомневатьсЯ.
     - ЌавернЯка...
     Џауза.
     - “довлетворительно. ‚есьма удовлетворительно. Џривези перчатку.
     -  Љонечно.  Џредложение  - или назовите его просьбой. ‘кажите Љремеру,
чтобы  он  доставил к вам в четверть пЯтого или  в половине.  Њы умираем  от
голода, в том числе и миссис ”ауджер, и нам требуетсЯ времЯ...
     - ’ебе известен мой распорЯдок днЯ... џ скажу мистеру Љремеру - в шесть
часов.
     - Ќет!
     џ был настойчив.
     - Ћдин разок вы  можете  его нарушить. Ќе  забывайте, что  шесть  часов
истекает  в  четыре  часа,  и  если  вы  отложите встречу до шести,  Љремер,
возможно, будет вынужден  отпустить его домой, даже без эскорта, и он  может
обнаружить   и   исчезновение   галстука,   и   сувенира.    Ѓыло   бы   это
удовлетворительно?
     Њолчание.
     - Ќет.
     ЋпЯть молчание.
     - Ѓудь оно проклЯто!
     Њолчание.
     - •орошо. ”риц что-нибудь приготовит.
     € он положил на место трубку.

     ѓлава IX

     €нспектор  Љремер,  устроившись  в  красном  кожаном кресле,  посмотрел
прищуренными глазами на ‚ульфа и изрек:
     - џ сказал мистеру Ѓэнсу, что никакого официального протокола не будет,
он   может   отвечать   на   ваши   вопросы   или   не  отвечать,   как  ему
заблагорассудитсЯ.
     Ћн  бы не стал сидеть в  такой свободной позе, если бы был единственным
представителем городской администрации, поскольку он не мог сомневатьсЯ, что
быть буче. ‘права  от него,  спиной  к  стене, сидел сержант Џэрли ‘теббинс.
Џэрли никогда не  сидит, повернувшись спиной к человеку, даже к собственному
начальнику, если только это не бывает вызвано необходимостью.
     „жеймс Ќевилл Ѓэнс занимал стул, стоЯщий перед самым столом Ќиро ‚ульфа,
между Љремером  и  мною. ђита ”ауджер на кушетке, слева от моего стола, ‘ол,
”ред и Ћрри сгруппировались возле большого глобуса.
     -  ‚опросов  будет немного. -  ‚ульф обращалсЯ к Љремеру.  -  ‘обственно
говорЯ,  все  выЯснено, просто мне  хотелось  бы  удовлетворить  собственное
любопытство по кое-каким мелочам.
     …го голова повернулась:
     - Њистер Ѓэнс, вы один способны внести коррективы.
     Љо мне:
     - Ђрчи!
     џ с сожалением отвел глаза от Ѓэнса.  Ќе  то, чтобы Я считал,  что  его
надо караулить, мне просто было интересно за ним наблюдать. ’ы можешь многое
узнать, или  считаешь,  что  можешь,  по  физиономии  человека,  который  не
сомневаетсЯ,  что ему что-то  приготовлено,  но  не  знает  в точности,  что
именно,  и стараетсЯ подготовитьсЯ к любым  неожиданностЯм.  ‚плоть до этого
момента физиономиЯ Ѓэнса не  расширила моих познаний о человеческой природе.
ѓубы у него были плотно сжаты, от этого его тЯжелый  подбородок выглЯдел еще
более громоздким.
     Љогда ‚ульф окликнул менЯ, Я был вынужден  прекратить наблюдение; достал
семь галстуков из Ящика, положил их в рЯд на столе у ‚ульфа и отступил на шаг
в сторону.
     -  ќто, - ‚ульф  обратилсЯ к Ѓэнсу, - семь галстуков, которые оставались
на вешалке у вас в стенном шкафу. џ предъЯвлЯю их...
     ђык Љремера прервал его. ‚прочем, он бы прервал кого угодно.
     - ‡начит, вы это сделали. ‘теббинс,  проводи  мистера Ѓэнса в машину. џ
хочу потолковать с ‚ульфом.
     - Ќет! - отрезал ‚ульф. - џ сказал, что никаких противозаконных действий
не будет, и их  не  было. Њистер  ѓудвин, сопровождаемый мистером  Џензером,
мистером „аркиным и мистером  Љэттером позвонили в звонок  квартиры  мистера
Ѓэнса, и их впустила миссис ”ауджер. Ћна  находилась  в квартире  с согласиЯ
мистера  Ѓэнса,  пришла  туда чуть раньше, чтобы поговорить с  ним, а  когда
ЯвилсЯ офицер, чтобы отвезти мистера Ѓэнса к вам, она осталась его ждать, он
не возражал. ќто так, миссис ”ауджер?
     - „а.
     ќто было сказано шепотом, ей пришлось повторить свое "да", теперь вышло
карканье.
     - ќто так, мистер Ѓэнс?
     Џоджатые губы Ѓэнса разомкнулись, но тут же сомкнулись.
     - џ не думаю... - пробормотал он.
     ‡атем, повысив голос, четко произнес:
     - џ не собираюсь отвечать.
     - Њогли бы ответить мне, - вмешалсЯ Љремер, - это правильно?
     - Џредпочитаю не отвечать.
     - ‚ таком случае Я продолжу,  - миролюбиво произнес ‚ульф. - џ предъЯвил
эти семь галстуков просто длЯ того, чтобы все их видели.
     Џосле этого он выдвинул Ящик своего стола и извлек из него вещественное
доказательство Ђ.
     -  ‚от  восьмой  галстук.   Љ  нему  приколото   письменное  заЯвление,
подписанное мистером  Џензером. Ќапечатано  оно  на вашей именной  бумаге. џ
прочту его вслух.
     Ћн так и сделал:
     - ‚ы можете что-то сказать?
     Ќикакого ответа. Њолчание.
     -  ђазрешите  мне взглЯнуть,  -  загрохотал Љремер. Љонечно,  он не мог
ликовать. џ стоЯл рЯдом и передал галстук инспектору. Ћн прочитал заЯвление,
повернулсЯ  в  одну  сторону,  чтобы  взглЯнуть  на  ‘ола,  кивнул  головой,
повернулсЯ в другую и передал экспонат ‘теббинсу.
     - •орошо, что у  менЯ немного вопросов, - ‚ульф снова обращалсЯ к Ѓэнсу,
-  как Я вижу, и на  те немногие Я едва ли получу ответы.  ‚ таком случае  Я
попробую сам на них ответить, а если хотите  менЯ исправить,  ради бога. џ с
удовольствием вас выслушаю.
     Ћн наклонил голову к правому плечу.
     - ‚ы понимаете, сэр, что, факты красноречивы. Џроблема заключаетсЯ не в
том,  что вы  делали  или  когда  и как, а  почему. —то касаетсЯ "когда", вы
напечатали  записку и конверт длЯ мистера ѓудвина на собственной бумаге,  но
использовав пишущую машинку мистера Љирка. ‡начит, самое  позднее три недели
назад, потому что после девЯтнадцатого июлЯ этой машинки уже в доме не было.
’о, что мистер Љирк избавилсЯ от нее в то времЯ, было  случайностью, но  это
помогает нам установить, что ваше мероприЯтие было не только преднамеренным,
но  и  тщательно подготовленным. ‚ы также изъЯли  у мистера  Љирка  галстук,
который подарили  ему пару месЯцев  назад,  еще до того, как он перебралсЯ в
гостиницу. ‚оспользоватьсЯ его  машинкой и утащить галстук, разумеетсЯ, было
несложно,  поскольку дом принадлежит  вам  и  у вас имелись  дубликаты  всех
ключей. …сть возражениЯ?
     Ќикаких.
     - ’огда Я продолжаю. Ћстались одни "почему", и Я оставлЯю самое важное,
почему вы ее убили, на конец.  Ќа некоторые из них Я могу предложить  только
предположение, например,  почему  вы хотели обвинить во всем мистера  Љирка.
‚озможно,  это  была глупаЯ попытка  отвлечь вниманиЯ от  самого себЯ,  или,
скорее,  вы хотели показать, что  мисс Љирк  не Явилась  жертвой  случайного
преступника,  пробравшегосЯ  в  дом.  €ли  же  вы  испытывали  непреодолимую
ненависть к  мистеру Љирку. ‹юбое из этих обстоЯтельств  годитсЯ. Ќа  другие
"почему"  у менЯ имеетсЯ нечто большее, нежели простые предположениЯ. Џочему
вы забрали галстук  из шкафа и спрЯтали его у себЯ в студии? ќто было частью
плана  обвинениЯ  в  содеЯнном  мистера Љирка, и это  было довольно умно. ‚ы
рассчитали...
     -  џ этого не делал!  - завопил Ѓэнс. - џ... ќто сделал Љирк, он должен
был это сделать. ‚ы говорите, что нашли его среди нот?
     ‚ульф кивнул.
     -  ‚ы   отнекиваетесь,  естественно.  ‚ы  задумали  трюк  с   галстуком
изобразить как неуклюжую попытку мистера Љирка свалить вину на вас. Џоэтому,
разумеетсЯ, галстук должен  был исчезнуть  из вашего шкафа. Ќо  если  бы его
взЯл  мистер Љирк,  он  не  стал бы прЯтать  его  в вашей студии,  а  просто
уничтожил бы. Џочему же, в таком случае,  вы его не уничтожили? ‚ы знаете, Я
-  нет. Ќо  Я могу догадатьсЯ.  ‚ы считали возможным, что ситуациЯ изменитсЯ
таким образом,  что вы сумеете как-то  использовать этот галстук, так почему
бы его и не сохранить?
     Џлечи ‚ульфа слегка приподнЯлись и опустились.
     -  …ще  одно  "почему".  Џочему  вы  послали  галстук мистеру  ѓудвину?
ђазумеетсЯ, вы должны  были  его кому-нибудь послать, необходимый шаг, чтобы
впутать мистера  Љирка, но  почему  именно  ѓудвину? €менно это  менЯ больше
всего  интересует, и Я  буду искренне вам признателен, если вы мне ответите.
Џочему вы послали галстук мистеру ѓудвину?
     - џ не посылал.
     - •орошо, не стану настаивать.  Џросто он мой ближайший  помощник, ну и
мне интересно, как вам могла прийти в голову страннаЯ фантазиЯ, что он лучше
всего подойдет длЯ  ваших  целей? Ћн любознательный, порывистый, бдительный,
недоверчивый, упрЯмый  и находчивый, худшего выбора вы не могли сделать. …ще
одно  "почему" перед последним и самым важным:  почему вы позвонили  мистеру
ѓудвину,  чтобы  он  сжег  галстук?   ќто  было  излишним,  потому  что  его
любопытство  было возбуждено  без этого дополнительного  толчка, и  это было
неразумно, потому что человек,  звонивший ему, должен  был знать, что он еще
не звонил вам или не отправилсЯ с вами поговорить, а ведь вы один могли быть
в этом уверены. †елаете что-то сказать?
     - џ ему не звонил.
     „олжен признатьсЯ, что Ѓэнс выказал больше выдержки, чем Я ожидал. „а и
находчивости. Џозволив  ‚ульфу говорить,  он выЯснЯл, насколько глубоко увЯз,
сам же ничего не говорил.
     ‚ульф поднЯл руку ладонью вверх.
     - ’еперь основное "почему".  Џочему вы ее убили? ‚чера Я выЯснил,  что,
возможно, вы имели  длЯ  того  вескую  причину,  но,  как Я  указал  мистеру
Љремеру,  это  было  всего  лишь доказательство,  основанное на  слухах. € Я
должен был  получить доказуемый факт, действие или предмет, ну и вы снабдили
менЯ  им. Ќе вчера или сегоднЯ, а днем во  вторник, когда, убив миссис Љирк,
вы склонились над  ее разбитой головой, или встали на колени, или присели на
корточки, и отрезали локон ее волос, выбрав такой, на котором имелась кровь.
Ќожом или  ножницами?  Ќаклонились  вы, встали  на  колени  или  присели  на
корточки?
     ѓубы Ѓэнса шевелились,  но не было слышно ни единого звука. Ќесомненно,
он хотел сказать "нет", но у него ничего не получалось.
     ‚ульф продолжал, повысив голос:
     -  џ сказал -  доказуемый факт. „оказать - это  показать правду, и Я ее
покажу. Њистер ѓудвин нашел локон  волос  с  запекшейсЯ на нем кровью  около
двух часов назад в Ящике комода в вашей спальне. Ћн назвал его сувениром, но
сувенир - это нечто такое,  что  хранЯт в памЯть о человеке, который вам его
подарил, дар дружбы. "’рофей" более подходЯщее слово.
     Ћн вновь вытащил Ящик своего стола.
     џ могу двигатьсЯ быстро,  Џэрли ‘теббинс  тоже,  но мы  оба недооценили
возможности „жеймса Ќевилла Ѓэнса. џ-то точно. Љогда  он поднЯлсЯ  с  кресла
при виде  перчатки,  которую ‚ульф достал из Ящика,  Я тоже шагнул вперед, но
кто  бы  подумал, что он метнетсЯ вперед, как молниЯ. Ћн схватил перчатку за
пальцы и вырвал ее из рук  ‚ульфа. Љонечно, она  недолго оставалась у  него в
руках, Я  подоспел  справа, а Џэрли слева, а поскольку перчатка находилась у
него в левой руке, Џэрли сжал ему запЯстье и повернул его, перчатка упала на
пол.
     …е поднЯл Љремер.
     -  ќто  в перчатке,  - сказал  ‚ульф. - Њистер  ѓудвин  сообщит вам  все
подробности, которые вам потребуютсЯ. € миссис ”ауджер.
     ‘ам он двинулсЯ к дверЯм. —асы показывали 5.22. Љонечно, его расписание
было нарушено, но все же он успевал поднЯтьсЯ к орхидеЯм.

     ѓлава •

     Ќа  прошлой неделе около пЯти  часов Я услышал дверной звонок, и  через
наше одностороннее стекло Я увидел на  крыльце  Њартина Љирка, воротник  его
пальто был поднЯт вверх, а шлЯпа натЯнута чуть ли не до ушей.
     Љогда Я отворил дверь, в прихожую ворвалсЯ снег. Љирк несомненно пришел
ко мне,  поскольку  расписание  ‚ульфа  ему было хорошо известно.  џ был  рад
видеть нашего бывшего клиента,  который сразу же расплатилсЯ по счету, а что
касаетсЯ устных выражений благодарности,  то на них он не скупилсЯ. џ принЯл
у него пальто и шлЯпу, повесил их на вешалку, провел в  кабинет и  предложил
кресло. Џосле того, как мы обменЯлись соответствующими замечаниЯми о погоде,
о  его и  моем  здоровье, о самочувствии  ‚ульфа  и  посетитель  отказалсЯ от
стаканчика спиртного, он сказал, что адвокат Ѓэнса составил апеллЯцию совсем
в  другом  ключе. џ  протЯнул "да-да, когда  у тебЯ  есть деньги, ты  можешь
пускатьсЯ на всЯкие хитрости".
     Љогда и  с  этим было покончено, Љирк заговорил о том, что он частенько
задумываетсЯ над тем, где бы он был сейчас, если бы прЯмиком не отправилсЯ к
‚ульфу из прокуратуры в  тот  августовский  день, а  Я бы его не пожалел и не
впустил в дом.
     - Џослушайте, -  сказал Я решительно, - все это вы уже говорили раньше.
џ сейчас совершенно свободен  и рад  вашему  обществу, но не  пошли  бы вы в
такую  даль, да  еще по такой отвратительной погоде  только ради того, чтобы
пережевывать старое. Љак говорЯт, в такую метель  добрый  хозЯин и собаку из
дома не выгонит. ’ак что выкладывайте, что вас выманило из дому?
     Ћн охотно закивал головой:
     - џ подумал - может быть, вы знаете - или представлЯете...
     - ’акое случаетсЯ нечасто, но вообще-то возможно...
     - ђечь идет о ђите. ‚ы знаете, что она в ђено?
     - „а, она прислала мне открытку.
     - ’ак вот, Я вчера ей звонил. Ќеподалеку от ђено превосходные трамплины
длЯ катаниЯ на лыжах, и Я сказал ђите, что мог бы приехать  на  недельку, мы
бы попробовали  так  ли это  на самом деле.  Ђ  она сказала "нет".  Ћтказала
наотрез.
     - Њожет быть, она не умеет кататьсЯ на лыжах?
     - “меет. € даже очень хорошо.
     Ћн скрестил ноги и тут же их опЯть выпрЯмил.
     - џ пришел повидатьсЯ с вами потому... Ќу, откровенно,  Я подумал, что,
возможно,  у нее с вами -  взаимопонимание. Њне раньше  казалось,  что Я  ей
нравлюсь, не более, конечно, но что она ко мне хорошо относитсЯ. џ знаю, что
она настоЯщий друг в беде. ‡наю, что она в тот день делала в квартире Ѓэнса,
но после того она почему-то стала менЯ сторонитьсЯ. €  мне известно, что вас
она считает настоЯщим парнем. Ќу... если вы с ней достигли пониманиЯ, Я хочу
вас поздравить. € ее тоже, разумеетсЯ.
     џ откашлЯлсЯ.
     - Ћгромное спасибо за комплимент. ЏриЯтно узнать, что  она считает менЯ
настоЯщим  парнем. Ќо ничего  больше нет. Њежду  нами нет ни  пониманиЯ,  ни
непониманиЯ.  ‚ероЯтно,  вы  ей на самом  деле  нравитесь. ‚озможно,  что ей
доставит большое удовольствие с вами ходить на лыжах, хотЯ, по моему мнению,
любителЯ   лыжного   спорта  трудно  чем-то   другим  увлечь.  Ќо   женщина,
добивающаЯсЯ развода, склонна к капризам и истерике. ’о ей кажетсЯ,  что  ее
обманули, то она чувствует себЯ  устаревшей машиной,  которую хотЯт заменить
новой моделью. •отите выслушать совет?
     - „а.
     - ЋтправлЯйтесь в ђено без предупреждениЯ. ‘кажите ей, что вам хочетсЯ,
чтобы  она каталась вместе с  вами с гор  потому,  что  если  вы  упадете  и
сломаете  ногу, а, возможно, так оно и случитсЯ, она - единственный человек,
на которого вы можете положитьсЯ, она навернЯка  приведет помощь. …сли после
недели вам захочетсЯ ей сказать, что у вас имелись другие причины и имеютсЯ,
не  исключено,  что  ей  захочетсЯ вас  выслушать.  € это  даже  доставит ей
удовольствие. ‚ы ничего не потерЯете, кроме недели-второй, если, конечно, не
сломаете себе шеи на трамплине.
     —елюсть у  него двигалась точно  так же, как  в  тот день шесть месЯцев
назад, но в остальном он выглЯдел совершенно иначе.
     - Ћлл-райт, - сказал он. - џ рад, что пришел. ‡автра же и поеду.
     -  ‚от это характер! ‘омневаюсь, чтобы вы подумали о том, что ей  можно
вместо лыжных  прогулок предложить  какие-то  другие развлечениЯ.  Ќапример,
танцы?
     - Ќет, Я танцую неважно.
     - Ћ'кей, в таком случае давайте-ка выпьем за это.
     џ поднЯлсЯ:
     - ‘котч и воды, не так ли?
     -  „а, пожалуйста.  Ѓезо  льда.  џ  тоже считаю  вас настоЯщим  парнем,
ѓудвин.
     - € Я.
     џ пошел на кухню.