гнута, а  другаЯ вытЯнута.  Џриблизившись, Я наклонилсЯ и потрогал
ее  руку, оказавшуюсЯ  совершенно холодной. Ќога в  чулке, но без туфли была
тоже холодной. „евушка умерла минимум часов шесть назад, а то и раньше.
     Џримерно на уровне сердца, вокруг разрыва в халате, виднелось небольшое
темно-красное  пЯтно,  и Я  уже  хотел  расстегнуть  застежку-молнию,  чтобы
взглЯнуть  на рану,  но  тут  же  отдернул  руку  -  пусть  уж  это  сделает
судебно-медицинский эксперт.  џ  выпрЯмилсЯ  и  осмотрелсЯ.  Ќикаких  следов
борьбы и вообще никакого беспорЯдка  Я не видел - Ящики не были выдвинуты, и
ничего  не разбросано. ‚ общем, все было  так, как следовало, за исключением
того, что хозЯйка оказалась мертвой.
     - ‘укин сын! - с чувством воскликнул Я.
     Ќа  столике  у  стены  стоЯл телефон.  џ  подошел к  нему, обернул руку
носовым   платком   и   снЯл  трубку,  в   которой   сейчас   же  послышалсЯ
продолжительный гудок. ‚озможно, что телефон был параллельным, а возможно, и
нет - номер  на нем  был не тем, который Я видел в телефонном справочнике. џ
набрал наш номер, и когда  мне  ответил ”риц, попросил  его соединить менЯ с
оранжереей.
     - „а? - послышалсЯ голос ‚улфа.
     - €звините, что Я  так часто беспокою вас, когда вы занЯты с орхидеЯми,
- извинилсЯ Я, - но  у менЯ  новое затруднение. џ  нахожусь в  помещении  на
усадьбе  Ћгильви, которое  „жейн  называла своей кельей.  Ћна лежит здесь на
полу, убитаЯ ударом ножа в грудь, что произошло минимум часов шесть назад, а
возможно, и  раньше. …е мамаша  сказала мне,  что  ее  дочь  сейчас здесь и,
возможно, еще не вставала.  џ  пришел  сюда  один. ‡а  исключением  дверного
кольца и дверной ручки, Я ни до чего тут не дотрагивалсЯ. …сли  нужно, чтобы
Я поспешно вернулсЯ  домой за новыми указаниЯми, - пожалуйста. ‘кажем, что Я
постучалсЯ несколько раз,  никто  мне не ответил, и Я  ушел. “ходЯ,  Я  могу
зайти в дом и сказать миссис Ћгильви это.
     - ’ебе следовало бы приехать к ней вчера вечером, - проворчал ‚улф.
     -  Њожет быть. Ћна, вероЯтно, была убита в то  времЯ,  когда  Я пыталсЯ
найти  ‹она Љоэна. …сли Я должен уйти  отсюда, мне следует сделать  это  как
можно быстрее.
     - Џочему ты должен уходить? Љакие новые указаниЯ длЯ тебЯ могут  быть у
менЯ?
     - џ подумал, что вы, возможно, пожелаете обсудить обстановку.
     - ‚здор! Ћбсуждение сейчас ничему уже помочь не может.
     - ‚ таком случае Я остаюсь здесь.
     - „а.
     ‚улф дал  отбой. џ положил трубку телефона, полминуты подумал, вышел из
домика, носовым платком вытер ручку двери, по дорожке  вернулсЯ  к парадному
входу  в  дом  и нажал звонок. „верь  мне открыла  снова  все  та же любЯщаЯ
мамаша.
     - €звините, что мне  опЯть  приходитсЯ беспокоить вас, - сказал Я, - но
мне кажетсЯ, что Я должен поставить вас в известность. Њисс Ћгильви, видимо,
там нет. џ стучал несколько раз, стучал громко, но никто мне не ответил.
     †енщину не встревожило это.
     - Ћна должна быть там, так как еще не приходила завтракать.
     - џ стучал долго и громко.
     - ‚ таком случае она, вероЯтно,  уехала куда-нибудь. Џозади  ее  домика
проходит маленькаЯ улочка, на которой она обычно оставлЯет свою машину.
     - Ћна уехала без завтрака?
     - ‚озможно. Ћбычно она не делала этого, но тут могла.
     џ решил рискнуть, ибо  было крайне маловероЯтно, чтобы  €кс уехал бы на
ее машине.
     - Љакой марки ее машина?
     - "џгуар".
     - ’огда он  стоит на  месте,  Я видел его. Џожалуй, миссис Ћгильви, вам
следует пойти со мной и самой убедитьсЯ, в чем дело. “ вашей дочери мог быть
сердечный приступ или еще что-нибудь.
     -  ‘ердечных  приступов  у нее  не  бывает.  …е "келью"  Я  никогда  не
посещаю...  -  †енщина  поджала  губы.  -  Ќо,  пожалуй,  мне  действительно
следует... •орошо, пойдемте вместе.
     †енщина  перешагнула   порог  и  захлопнула  дверь   за  собой,   а   Я
посторонилсЯ, чтобы  пропустить ее вперед. ‚ышагиваЯ, словно сержант в юбке,
она обошла вокруг дома и  направилась по тропинке. „ойдЯ  до домика, она уже
хотела было взЯтьсЯ за ручку, но передумала и вначале постучала - три раза с
промежутками. Ќе  получив ответа,  она повернула голову,  чтобы взглЯнуть на
менЯ, а потом распахнула дверь и  вошла. џ вошел вслед за ней. “же через три
шага она  все увидела и остановилась. џ прошел  мимо нее и, подойдЯ  к тому,
что лежало на  полу, присел на корточки.  Џрикоснувшись к руке, Я расстегнул
застежку халата, отвернул его, и взглЯнул на рану, и затем встал.  Њать даже
не пошевелилась, а лишь беззвучно двигала губами.
     -  Ћна  мертва, -  сказал  Я. -  “бита ударом  ножа в  грудь.  “бийство
совершено уже довольно давно.
     - Ћна все же покончила с собой, - заЯвила миссис Ћгильви.
     - Ќет, она убита кем-то. Ћколо нее нет никакого орудиЯ.
     - Ћно под ней или где-нибудь здесь еще.
     -  Ќет, это невозможно. …сли бы она сама  нанесла  себе  удар  ножом, а
потом вынула бы нож из раны, вокруг нее было бы много крови, а ее почти нет.
Ќож был вынут из раны после того, как сердце перестало битьсЯ.
     - ‚ы очень осведомлены.
     - ‚о  всЯком случае, Я знаю что-то. ‚ы сами позвоните в полицию, или  Я
должен буду сделать это?
     - Ћна покончила с собой.
     - Ќет, она не самоубийца.
     - Љто вы такой?
     -  џ  -  частный  детектив  Ђрчи   ѓудвин  и   имею  некоторый  опыт  в
расследовании убийств.
     - € вы утверждаете, что она убита?
     - „а.
     - ‚ы уверены в этом?
     - „а.
     - ‘лава богу!  - †енщина отвернулась от менЯ и, увидев стул, опустилась
на  него, начала было сутулитьсЯ, но  тут же  выпрЯмилась. -  ‘ледовательно,
нужно ставить полицию в известность?
     - ЋбЯзательно. - џ стал к ней лицом. - Џолиции могло бы помочь, если бы
Я  по  телефону  мог дать  какую-нибудь  информацию.  ‚ы  можете ответить на
несколько вопросов?
     - …сли Я найду нужным сделать это.
     - Љогда вы в последний раз видели свою дочь?
     - ‚чера вечером, когда она из дома отправилась сюда.
     - ‚ какое времЯ было это?
     - ‘разу же после  ужина, в половине девЯтого  или, может быть,  немного
позднее.
     - ‘ ней был кто-нибудь?
     - Ќет.
     - Ћна всегда ночевала здесь?
     - Ќе всегда, но часто. “ нее есть своЯ комната в доме.
     - ‡а ужином были какие-нибудь гости?
     - Ќет, только мой муж, Я и она.
     - Љ ней должен был прийти кто-нибудь?
     - Ќе знаю, но Я могла  и не знать, ибо она вообще редко говорила мне об
этом.
     - ‚ы знаете  что-нибудь  о каком-нибудь  письме или телефонном звонке в
течение всего вчерашнего днЯ?
     - Ќет, но Я могла и не знать об этом.
     -  Љто-нибудь приходил  к  ней после того,  как она ушла из  дома,  или
звонил по телефону ей?
     - Ќет, дома нет, но кто-то мог прийти к ней сюда.
     - € все же кто-то приходил. Ќо кто? —ерез улочку за домиком?
     - „а. ќто обычнаЯ городскаЯ  улица под названием „ипперлейн... џ забыла
вашу фамилию. Љак вы сказали?
     -  ѓудвин. Ђрчи ѓудвин. ‚ы слышали, чтобы вчера  вечером на этой улочке
заработал мотор идЯ чтобы остановилась машина?
     - Ќет. - †енщина  быстро  встала. - џ должна позвонить мужу.  Љ приезду
полицейских ему следует быть здесь. Љак скоро они могут приехать?
     - Њинут через десЯть,  а может быть, и скорее. “ вас есть  какое-нибудь
предположение, кто мог убить вашу дочь? ‚ы подозреваете кого-нибудь в этом?
     - Ќет. - †енщина повернулась и вышла, все еще вышагиваЯ, как сержант.
     џ подошел к телефону, снова обернул руку носовым платком, снЯл трубку и
набрал номер.

        12


     ‡автрак  в тот  день - два  рубленых  бифштекса и  стакан  молока - мне
пришлось  съесть  в  окружной  прокуратуре  Ѓронкса,  в  кабинете  помощника
прокурора •еллорана, которого Я до сих пор даже никогда  не встречал. Ћбедал
же Я, если,  конечно, два сандвича с солониной  и остывший кофе из бумажного
стаканчика можно назвать обедом,  в окружной прокуратуре графства Ќью-‰орк в
кабинете помощника  прокурора Њандельбаума, которого Я знал довольно  хорошо
по различным  встречам  в прошлом. Љогда  же Я в конце концов вернулсЯ в наш
старый  особнЯк на ’ридцать пЯтой улице, было уже около десЯти часов вечера.
”риц  предложил мне подогреть фаршированную баранину, уверЯЯ,  что она будет
съедобна,  но Я  ответил, что  слишком устал длЯ еды  и, может быть, позднее
немножко смогу закусить.
     Ѓыло  уже  около  одиннадцати, когда  Я  закончил  свой  доклад  ‚улфу.
‚ообще-то говорЯ,  Я знал  теперь лишь немногим больше,  чем после того, как
миссис Ћгильви  вышла из  домика  дочери и Я позвонил по  телефону ‘Џ 7-3100
однако  ‚улф  пыталсЯ  обнаружить  хотЯ  бы  какую-нибудь  соломинку,  чтобы
уцепитьсЯ за нее. …му требовалось решительно все, что Я знал, видел и слышал
в  течение   моего  двенадцатичасового  днЯ,  включаЯ  допрос   в   окружной
прокуратуре  Ѓронкса, хотЯ •еллоран совершенно не  знал  всей предшествующей
истории.  Њой  шеф заставил  менЯ  трижды  повторить  наш разговор с  миссис
Ћгильви. Ћбычно он почти никогда не требует, чтобы Я что-то повторЯл хотЯ бы
раз, но на этот раз он чуть ли не впал в отчаЯние. „аже  когда менЯ было уже
не о чем спрашивать, он все же спросил, какие выводы сделал Я сам.
     - ‚ыводы делаете вы, - ответил Я, качаЯ головой - а  Я лишь  высказываю
предположениЯ.  џ  предполагаю  что  сейчас  нам  ничего  не  остаетсЯ,  как
отказатьсЯ от дальнейшего расследованиЯ. Њне кажетсЯ, что этот фрукт слишком
ловок  и  изворотлив. џ предполагаю  что  и  с ‘аймоном „жекобсом, и с „жейн
Ћгильви  он  не  оставил длЯ  полицейских  даже  самого  крохотного следа. џ
предполагаю, что он на  несколько шагов впереди  нас  и не намерен позволить
нам  догнать его. џ  предполагаю, что нам следует основательно подумать, как
добратьсЯ  до Ђлисы Џортер и сделать  это своевременно, а не  так, как у нас
получалось с другими, ну, скажем,  после того, как  она будет мертвой  всего
час-другой.
     - џ уже думал об этом, - проворчал ‚улф.
     - Џрекрасно! ‚ таком случае она, может быть, еще не успеет остыть.
     - џ  уже принЯл  некоторые меры. ‘ол,  ”ред и Ћрри  ведут наблюдение за
ней, так же как мисс Ѓоннер и ее оперативница мисс Љорбетт.
     - „а?! - удивилсЯ Я. - ‘ какого же времени?
     -  ‚скоре после того,  как  ты позвонил сегоднЯ утром.  ‘ейчас  там  из
укрытиЯ ведет  наблюдение  Ћрри.  …го машина  находитсЯ  поблизости  и  тоже
спрЯтана. Њисс Љорбетт в  машине, взЯтой напрокат, дежурит около того места,
где шоссе пересекает грунтовую  дорогу.  ‚  полночь она  уедет а ‘ол  сменит
Ћрри.  ‚  восемь  часов  утра  на дежурство  вступЯт ”ред  и мисс Ѓоннер.  ‚
половине восьмого вечера звонила мисс Љорбетт и  доложила, что  Ђлиса Џортер
дома и никто не приходил к ней.
     џ удивилсЯ еще больше.
     - „олжен признать, что, когда вы думаете о чем-нибудь, вы действительно
думаете. ‘  такими  темпами расходов  десЯти тысЯч  Ћшина  хватит ненадолго.
ђазумеетсЯ, Я  вовсе не  хочу  сказать, что  деньги выбрасываютсЯ  на ветер.
Ћднако вы, может быть, помните,  что, когда он спросил менЯ, кем из четверых
мы намерены занЯтьсЯ в первую  очередь, Я ответил,  что Ђлиса Џортер  только
что выступила со своей претензией к ќми ‚инн  и, надеЯсь на  получение денег
от  нее,  вероЯтно, не согласитсЯ  на  сделку.  ‚ам также известно, как  она
реагировала на мое предложение.
     ‚улф кивнул.
     - „а, но все  это произошло до того, как ее рукопись была найдена и нам
стало известно, что ее написала  именно  она, а не тот человек,  кто написал
другие вещи.  Ћн  может знать  об этом, но может  и  не знать, но, вероЯтно,
знает. ‚о всЯком случае, даже если она отвергнет все те приманки, которые мы
можем предложить  ей, он  может думать иначе.  Ћн решителен и беспощаден,  а
сейчас очень встревожен.  Ћн нисколько не  будет колебатьсЯ, если решит, что
она не менее  опасна длЯ него, чем „жейн Ћгильви.  џ дал подробные  оказаниЯ
‘олу,  ”реду,  Ћрри,  мисс Ѓоннер  и мисс  Љорбетт.  Ћни обЯзаны  брать  под
подозрение  любого,   кто  попытаетсЯ  приблизитьсЯ  к  Ђлисе  Џортер.  …сли
возможно, они должны  схватить  убийцу до  того, как  он  нанесет  удар, но,
конечно,  могут  действовать   только,  если  будут   убеждены,  что  Џортер
действительно угрожает опасность.
     -  „а? -  џ  подумал, а потом  заметил: - ќто очень сложнаЯ  задача.  ‚
присутствии ”реда  или Ћрри  среди белого днЯ  кто-то подъезжает  к  дому  и
входит в  него. Ќа расстоЯнии примерно  Ярдов ста от дома спрЯтатьсЯ  негде.
Ќикто  из них  не может без риска  быть  обнаруженным  оказатьсЯ  достаточно
близко к  дому, чтобы увидеть, кто это - какой-нибудь ловкач-коммивоЯжер или
приЯтель.  ‚се,  что наш  наблюдатель может делать, это дождатьсЯ  окончаниЯ
встречи, надеЯсь, что потом  Ђлиса Џортер покажетсЯ, может быть, в окне, или
же  позвонить  ей  по  телефону  с  целью  убедитьсЯ,  что  она  ответит  и,
следовательно, жива. …сли потом выЯснитсЯ,  что приходил этот самый €кс,  ее
песенка спета, хотЯ Я не отрицаю, конечно, что мы будем знать, кто он.
     - ’ы можешь предложить что-нибудь лучше? - ворчливо спросил ‚улф.
     - Ќет,  сэр. Ќо Я и не жалуюсь. —то вы думаете о Љеннете ђеннерте? …сли
€кс встревожен, следующим у него на очереди может оказатьсЯ ђеннерт.
     - ‚озможно, но  Я сомневаюсь в этом. ђеннерт может даже и не знать, кто
€кс.  ‚озможно, что он всего лишь скопировал прием €кса. „а и кроме того, он
написал не рассказ, а план пьесы, который мы не видели.
     - Ќу,  пожалуйста. - џ взглЯнул на часы -  11:23. - џ  полагаю, что ‘ол
позвонит перед тем, как заступит в полночь, а Ћрри после того, как сменитсЯ.
     - „а.
     -  ‚  таком  случае  Я  подожду  их  звонков. —то  еще  есть длЯ  менЯ?
Љакие-нибудь поручениЯ?
     - Ќет.
     - ‚ таком случае у менЯ есть предложение. Њне и самому оно не нравитсЯ,
но тем  не  менее Я должен высказать его. Ќа  другой стороне улицы, напротив
дома, в котором проживает ђеннерт, имеетсЯ портновскаЯ мастерскаЯ с  хорошим
чистым окном.  ‡а пЯтерку  владелец  мастерской позволит мне смотреть в  это
окно и даст  еще  стул в придачу. Џосле  наступлениЯ темноты  Я могу подойти
поближе к дому ђеннерта.  ЏамЯть на лица у менЯ почти не  хуже,  чем у ‘ола.
Џосле обнаружениЯ трупа  ђеннерта  и заключениЯ, что  он был  убит,  Я  буду
знать,  чьих  рук это  дело.  …сли убийца  окажетсЯ  человеком,  которого  Я
опознаю,  ну,  например,  одним из членов Ћбъединенной  комиссии по вопросам
плагиата, Я  смогу даже назвать его по  фамилии. Џриступить  к наблюдению  Я
могу  хоть сейчас. џ терпеть не могу подобную работу, да и  любой человек на
моем месте  сказал  бы то  же самое,  но по этому делу  Я  уже  дважды видел
мертвецов, и этого достаточно.
     ‚улф покачал годовой.
     -  „ва  возражениЯ. ‚о-первых, тебе  нужно поспать. ‚о-вторых,  мистера
ђеннерта  нет  дома.  Љак  Я  уже  говорил,  все  это  он  мог проделать  по
собственной  инициативе, не будучи  даже свЯзан с €ксом, но  тем не менее  Я
учел такую возможность. „важды  сегоднЯ  утром и дважды в  полдень  Я звонил
ему, но никто мне не ответил. ‚ три часа к нему в дверь квартиры звонил ‘ол,
но тоже не получил ответа и, зайдЯ к управлЯющему домом,  спросил, когда тот
видел ђеннерта в последний раз. Ћказалось, что накануне рано вечером ђеннерт
предупредил  управлЯющего  домом  о  своем  намерении  провести  за  городом
уик-энд,  совпадающий  с  „нем  памЯти  павших на  войне*, и о том,  что  он
вернетсЯ  в понедельник. ђеннерт ничего не сообщил, где именно за городом он
будет.
     * ЋтмечаетсЯ 30 маЯ (примеч. пер.).
     -  Њы могли бы позвонить ему  и предупредить  об осторожности, если  бы
только знали, где он сейчас. Ѓыло бы приЯтно услышать его голос.
     - ‘огласен, но нам неизвестно, где он.
     - “тром Я мог бы навести справки и, вероЯтно, нашел бы его адрес. “ нас
есть много фамилий тех, у кого он занимал деньги.
     Ћднако  ‚улф запретил мне это. Ћн заЯвил, что ему  нужно,  чтобы Я  был
дома, и что в любое  времЯ днЯ  или ночи могут позвонить или ‘ол Џензер, или
”ред „аркин,  или Ћрри Љэтер,  или „ол  Ѓоннер,  или  ‘элли Љорбетт, и после
такого  звонка  нужно будет  сделать  что-то немедленно.  Љроме того, дважды
звонил  ”илипп  •арвей  и  раз  Љора Ѓаллард, спрашиваЯ,  не  сможет ли ‚улф
присутствовать  на  заседании  совета   ЌЂЏ€„  в  понедельник.  ‡автра  они,
вероЯтно, снова будут звонить, а он не желает разговаривать с ними. ‡акончив
этот разговор,  ‚улф отправилсЯ спать. ‚ 11:42 из кабины телефона-автомата в
Љармеле  позвонил  ‘ол  Џензер,  чтобы сообщить, что  он идет  сменить  Ћрри
Љэтера.  ‚  12:18  позвонил  Ћрри,  тоже  из  Љармела,  сообщаЯ,  что  около
одиннадцати в  доме Ђлисы Џортер  погас свет и  она,  очевидно, спокойненько
отправилась почивать. џ последовал ее примеру.
     ‚ пЯтницу утром Я надевал брюки, когда позвонил ”ред „аркин  и доложил,
что он едет сменить ‘ола и что с ним находитсЯ „ол Ѓоннер, направлЯющаЯсЯ на
пост у перекрестка шоссе с грунтовой  дорогой. џ был в кухне, газета "’аймс"
стоЯла на подставке передо мною на столе, а Я поливал вафлю горЯчим кленовым
сиропом, когда позвонил ‘ол. Ћн сообщил, что сменилсЯ в восемь часов, причем
Ђлиса Џортер в  это времЯ уже копалась в огороде.  џ находилсЯ  в кабинете и
опЯть  перечитывал  копии  показаний,  данных  мною накануне двум помощникам
прокурора,  когда  позвонила  Љора Ѓаллард.  Ћна  спросила,  может  ли  ‚улф
присутствовать на заседании совета ЌЂЏ€„, которое состоитсЯ в клубе "Љлевер"
в понедельник в 12:30. …сли  ‚улфа больше устроит заседание  после завтрака,
его можно назначить на два часа или даже на два тридцать. Љогда Я сказал ей,
что ‚улф  никогда не уезжает из дома по делам, она ответила, что ей известно
это,  но  сейчас  речь идет  о  чрезвычайном случае.  џ заметил, что  случай
очевидно, не  слишком  уж чрезвычайный,  если  заседание назначаетсЯ  только
через три днЯ. Ћна заЯвила, что ей приходитсЯ обычно  назначать заседаниЯ за
две-три  недели вперед,  так или иначе из писателей и драматургов  никого не
соберешь, что, кроме  того, предстоит уик-энд, совпавший в этом  году с „нем
памЯти погибших в войнах, и попросила менЯ соединить ее с  ‚улфом. џ сказал,
что  не  могу сделать это,  что  ее разговор  с  ‚улфом,  даже если  бы он и
состоЯлсЯ, все равно бесполезен, и что он, несомненно, может лишь предложить
ей  послать менЯ на заседание. …сли членов совета устраивает это, Я  попрошу
поставить менЯ в известность.
     џ  подкладывал копии  показаний  в  папку, озаглавленную  "ЋбъединеннаЯ
комиссиЯ по  вопросам плагиата", когда  позвонил инспектор Љремер и сообщил,
что он забежит к нам на несколько минут  в четверть двенадцатого.  џ ответил
ему,  что, наверное, мы примем его.  џ слушал  передачу последних новостей в
десЯть  часов,  когда позвонил  ‹он Љоэн и заЯвил, что пора  бы мне начинать
"колотьсЯ". Џо его словам, у него в редакции уже есть пЯть моих фотографий в
морге. ђедакциЯ намерена поместить лучшую из них, на которой Я, обнаруживший
труп „жейн Ћгильви, выглЯжу почти  что  человеком, однако предварительно мне
придетсЯ снабдить редакцию кое-какими интересными  деталЯми о  том, почему в
течение двух суток оказались мертвыми два человека, только что получившие по
решениЯм  суда  вознаграждениЯ  по  выигранным  ими  делам  о  плагиате   их
произведений. Љаждый дурак прекрасно понимает, что о простом  совпадении тут
не  может быть и  речи. ’ак в  чем  же  дело? џ  ответил, что  посоветуюсь с
окружным прокурором и потом сам позвоню ему.
     џ  отрывал  вчерашний  листик  с  настольного  календарЯ  ‚улфа,  когда
позвонил  президент  Ќациональной  ассоциации  писателей  и  драматургов  по
фамилии „жером  ’эбб. џ читал одну из его книг. ‚улф прочитал их четыре; все
они стоЯли  на полках и ни в одной не было страниц с загнутыми уголками. ‚се
книги были  отличны,  и ’эбб,  даже по мерке ‚улфа, представлЯл собой весьма
важную персону; он, несомненно,  поговорил бы с  ним, но у  нас существовало
правило никогда не звонить ему в оранжерею за исключением чрезвычайно важных
случаев. ’эббу только  что звонила Љора Ѓаллард, и  он  хотел сказать ‚улфу,
как длЯ него важно прийти на заседание совета  в понедельник. Ћн намеревалсЯ
уехать из города на уик-энд и просил менЯ сообщить ‚улфу, что руководители и
члены  совета будут  весьма  признательны  ему,  если  он  найдет  возможным
встретитьсЯ с ними.
     ‚улф  спустилсЯ  из  оранжереи  в  одиннадцать,  и  Я  доложил  ему   в
хронологическом  порЯдке  о  всех  телефонных звонках, из которых  последним
звонком был звонок ’эбба. ‚ыслушав, ‚улф сел, уставилсЯ  на менЯ,  но ничего
не сказал, так как оказалсЯ в  весьма трудном  положении. …му очень хотелось
бы  поговорить  с „жеромом  ’эббом, и  он прекрасно  понимал,  что  мне было
известно об этом, но не мог же он наброситьсЯ  на менЯ за то, что Я выполнЯл
установленные им  самим  правила.  Џоэтому ‚улф  прибег  к трудовой тактике.
‘ердито глЯдЯ на менЯ, он заЯвил: "’ы был слишком уж категоричен. џ еще могу
решить поехать на заседание".  ђебЯчество!  џ уже готовилсЯ  резко возразить
ему, и  у менЯ уже был на Языке соответствующий ответ, как раздалсЯ звонок в
дверь, и мне пришлось промолчать.
     Џришел  Љремер.  џ  открыл  дверь,  и он промаршировал  мимо  менЯ,  не
здороваЯсь, а  ограничившись каким-то подобием кивка. џ прошел  за ним. ‚улф
поздоровалсЯ с ним и пригласил сесть, однако Љремер осталсЯ стоЯть.
     -  “  менЯ  лишь  минута, - заЯвил  он.  - ’аким  образом, ваша  теориЯ
подтвердилась.
     - ЊоЯ и ваша, - поправил его ‚улф.
     -  „а,  да.  †аль  только,  что мисс  Ћгильви пришлось  умереть,  чтобы
подтвердить это.
     -  ‚ы, может  быть, все  же присЯдете? ‚ы же знаете,  что Я предпочитаю
разговаривать, когда мои глаза на одном уровне с глазами собеседника.
     - џ не могу задерживатьсЯ у вас. “бийство Ћгильви произошло в  Ѓронксе,
но оно Явно свЯзано с убийством „жекобса, и,  следовательно, им  должен буду
заниматьсЯ  также  Я. ‚ы  можете избавить менЯ  от массы напрасных хлопот  и
большой потери времени.  Ќам придетсЯ допросить примерно человек  пЯтьдесЯт,
чтобы  узнать,  кому именно  из  них вы сообщили о  своем намерении взЯть  в
работу „жейн Ћгильви, но,  разумеетсЯ,  проще спросить  об этом прЯмо у вас.
‚от Я и спрашиваю.
     - Њистер ѓудвин уже несколько  раз ответил на  этот  вопрос  в окружной
прокуратуре.
     - ‡наю, но Я  не  верю  ему. ‚ы, очевидно, тут  снова  сделали  ошибку.
Џо-моему,  вы  отобрали  кое-кого  из  той группы, что  знала ранее  о вашем
намерении прижать „жекобса (то, что вы отобрали кого-то, - несомненно,  хотЯ
Я не знаю, чем вы руководствовались), и дали понЯть им, что намерены взЯтьсЯ
за „жейн Ћгильви. Џотом вы послали человека, а может быть, нескольких, вести
наблюдение  за  ней.  ‚ероЯтно,  это были  Џензер и „аркин,  и они  зевнули.
‚озможно, что они не знали об улочке за домиком. Њожет быть,  они не знали и
о том домике,  который она называла своей "кельей". ’оже мне "кельЯ"! џ хочу
знать, кому именно вы говорили и почему. …сли вы не скажете мне, Я все равно
узнаю  об этом,  хотЯ, конечно, это будет  очень трудно. Џосле  того, как мы
выЯсним фамилию  и узнаем, что  он  убил ее, ибо от вас или  от ѓудвина  ему
стало известно, что вы намерены занЯтьсЯ Ћгильви, вам придетсЯ тЯжко. “ менЯ
к вам только один вопрос: вы скажете мне?
     - ‘ейчас  Я вам  отвечу.  -  ‚улф помахал пальцем.  - Џрежде всего хочу
напомнить  вам,  что сегоднЯ  к  семи часам  вечера  вы  должны  вернуть все
полученные от менЯ  материалы,  то есть меньше чем через восемь часов. ‚ы не
забыли?
     - Ќет. ‚ы получите их.
     -  Џрекрасно.  џ вовсе  не  возмущен  вашим  вопросом.  Љ  сожалению, Я
допустил  грубую  ошибку  с  ‘аймоном   „жекобсом  и   не  удивлен,  что  вы
подозреваете менЯ  в  еще более  тЯжкой ошибке с „жейн Ћгильви. …сли бы дело
обстоЯло  действительно так,  Я признал  бы это,  отказалсЯ  от  дальнейшего
расследованиЯ и навсегда закрыл бы свое  агентство. Ћднако тут Я не ошибалсЯ
по той простой причине,  что о нашем  намерении занЯтьсЯ „жейн Ћгильви никто
не знал за исключением мистера ѓудвина и менЯ.
     - ‘ледовательно, вы не желаете мне сказать!
     - Њне нечего говорить вам. Њистер ѓудвин...
     - “бирайтесь к черту! - Љремер повернулсЯ и вышел из кабинета.
     џ  прошел за  ним в вестибюль,  желаЯ убедитьсЯ,  что он  действительно
уйдет, а не  только  хлопнет дверью и  останетсЯ у  нас в доме. Љак только Я
вернулсЯ в кабинет, раздалсЯ звонок телефона.  ‡вонил Њортимер Ћшин, который
желал  узнать,  уведомил  ли  ”илипп •арвей ‚улфа о том, что  его  договор с
Љомиссией аннулирован. џ ответил отрицательно и высказал предположение, что,
вероЯтно,  этот  вопрос  будет  обсуждатьсЯ  на  заседании  совета  ЌЂЏ€‹  в
понедельник. Ћшин  сказал, что если договор все же  будет аннулирован, то он
намерен сам пригласить ‚улфа. џ поблагодарил его.
     ‚улф, даже не затруднЯЯ себЯ  какими-либо замечаниЯми в  адрес Љремера,
велел  мне взЯть блокнот и  продиктовал письмо  одному  человеку в  —икаго с
отказом приехать и выступить с речью на ежегодном банкете Ђссоциации частных
детективов  ‘реднего  ‡апада. ‡атем последовал очень длинный ответ на письмо
женщины  из штата  Ќебраска,  котораЯ  спрашивала,  можно  ли  так откормить
петуха, чтобы  его  печенка в паштете не отличалась от печенки откормленного
гусЯ. Џотом он диктовал  еще другие письма. ‚ принципе Я согласен с ним, что
решительно  на все письма следует  отвечать, однако он ведь  может  (и часто
делает так) передать  письмо мне  и  сказать:  "Ћтветь так-то".  Њы как  раз
занимались письмом в  Ђтланту, в котором ‚улф сообщал, что не может  взЯтьсЯ
за поиски девушки, месЯц назад уехавшей в Ќью-‰орк и  ничего не пишущей, как
”риц  объЯвил,  что завтрак  готов. …два мы успели  выйти  из  кабинета, как
раздалсЯ телефонный звонок, и Я был вынужден вернутьсЯ, ‡вонил ”ред „аркин.
     - џ звоню из  Љармела, - доложил он. Љак  обычно, он говорил  в трубку,
слишком уж близко прижимаЯ ее ко рту. ”ред -  хороший оперативник, но у него
есть свои недостатки.  - Ћбъект  наблюдениЯ вышла  из дома в  12:42,  села в
машину  и уехала. „о этого она была в брюках, но перед выездом переоделась в
платье.  џ должен  был ждать в укрытии, пока  она не отъедет, и  лишь только
потом выехал  вслед за ней, но,  конечно,  упустил ее. ‚идимо,  ее взЯла под
наблюдение „ол  Ѓоннер, так как на  месте ее  машины не  оказалось. ‡десь, в
центре города, ни  одной из их машин нет. Њожет быть, мне порасспросить  тут
кое-кого, чтобы узнать, в каком направлении они поехали?
     -  Ќе  нужно. ‚озвращайтесь на свой  пост, спрЯчьте машину и  укройтесь
сами. ‚озможно, к ней придет кто-нибудь и будет дожидатьсЯ ее.
     - Ќо Я могу прождать тут очень долго!
     -  ‡наю, но  скучно будет только в течение первых двух недель. €зучайте
природу.
     џ прошел в столовую  к ‚улфу, сел и рассказал ему последние новости. Ћн
проворчал что-то и развернул салфетку.
     ‘пустЯ час десЯть минут, когда  мы  снова  были в кабинете,  заканчиваЯ
разбор почты, раздалсЯ  телефонный звонок.  џ взЯл трубку и, услыхав  мЯгкий
деловой голос „ол  Ѓоннер,  знаком дал понЯть ‚улфу,  чтобы  он сделал то же
самое.
     - ‘лушаю, мисс Ѓоннер, - сказал Я. - ѓде вы?
     - ‚ кабине телефона-автомата в аптеке.  ‚ 12:49 машина  объекта выехала
на грунтовую  дорогу на шоссе  и  повернула налево.  џ  последовала за  ней.
Ћбъект направилась по шоссе на юг. ‚ пути  Я дважды  чуть не потерЯла ее.  ‘
‚естсайдского шоссе объект свернула  на „евЯтнадцатую  улицу, поставила свою
машину  на стоЯнке у Љристофер-стрит и пешком прошла  сюда пЯть кварталов. џ
поставила свою машину у тротуара.
     - ѓде это "сюда"?
     -  Ђптека находитсЯ на углу Ђрбор-стрит и  Ѓэйли-стрит.  Ћбъект вошла в
вестибюль дома  номер  сорок  два  на  Ђрбор-стрит,  нажала  кнопку  звонка,
подождала полминуты, открыла  дверь и  прошла в  дом. ќто было восемь  минут
назад. €з аптеки Я не вижу вход в дом, но если вы хотите...
     - ‚ы сказали дом номер сорок два?
     - „а.
     -  Њинуточку.  - џ повернулсЯ к  ‚улфу. -  ‚  доме номер  сорок  два по
Ђрбор-стрит проживает ќми ‚инн.
     - Џравильно... Њисс Ѓоннер, говорит Ќиро ‚улф.  ‚ы можете видеть вход в
дом из своей машины?
     - „а.
     -  ‚  таком случае  возвращайтесь  в свою  машину. …сли  объект выйдет,
следуйте за ней, ‘ейчас выезжает мистер ѓудвин, чтобы  присоединитьсЯ к вам,
если он вас еще застанет там, где вы сейчас. ‚ас устраивает это?
     Њы положили трубки.
     - —епуха! - заЯвил ‚улф.
     - Ѓлизко к этому, - согласилсЯ  Я. - €  вместе с тем -  возможно. ‚ы же
сами сказали  им в  среду, что  виновником может  быть один из них. …сли  бы
вопрос  решалсЯ голосованием, Я не  стал  бы голосовать  за ќми ‚инн, однако
забывать о ней не следует. ‘аймона „жекобса силачом назвать нельзЯ. …сли они
были вместе в машине, она вполне могла нанести ему удар ножом. Љонечно „жейн
Ћгильви  никакой трудности длЯ нее  не  составила  бы. “ нее есть еще  более
веские мотивы  расправитьсЯ  с  Ђлисой  Џортер  -  не  дать  ей  возможность
разболтать об операции,  предпринЯтой против ќллен ‘тюрдевант, а кроме того,
урегулировать  претензию  Џортер  к  ней. „ругой  возможности  урегулировать
вопрос с этой претензией вне суда у нее нет. џ не думал, что она выберет длЯ
этого свою собственную квартиру, как самое  подходЯщее место, но  вы сами же
утверждали, что она очень  напугана... правда, вы сказали "он", а  не "она".
Ќе  исключено также, что  она  придумала какой-нибудь особенно  хитроумный и
ловкий план, как потом избавитьсЯ от трупа. ‚ы  же не можете  отрицать,  что
она  или  он  люди  весьма  ловкие. џ могу навестить ее, например,  под  тем
предлогом, что объезжаю членов  комиссии с просьбой не  расторгать договор с
вами. …сли  будет уже поздно  спасти Ђлису Џортер, Я хотЯ бы  помешаю убийце
как-то отделатьсЯ от ее трупа.
     - —ушь!
     -  Љремер решит  иначе,  если после  того, как  Ђлиса  Џортер  окажетсЯ
номером три и ему придетсЯ заниматьсЯ еще одним убийством, выЯснитсЯ, что по
вашему  распорЯжению  там в машине дежурила „ол Ѓоннер,  не сводившаЯ глаз с
двери.  ‚аша шуточка о  том, что вы навсегда закроете свое агентство,  может
оказатьсЯ...
     ђаздалсЯ  звонок  телефона,  и  Я  снЯл  трубку.  ‡вонил  ђубен  €мхоф,
попросивший к телефону ‚улфа. ‚улф ответил, что он слушает.
     -  Љое-что интересное - заЯвил  €мхоф. - џ только  что  разговаривал по
телефону с ќми ‚инн. ‘егоднЯ утром ей позвонила Ђлиса  Џортер и сказала, что
хотела бы зайти к  ней. …сли бы мисс  ‚инн сообщила мне заранее об  этом, Я,
наверное, посоветовал ей  не встречатьсЯ  с  мисс  Џортер, но она не сделала
этого.  ‚о всЯком случае, мисс Џортер сейчас у нее на квартире. Ћна согласна
взЯть обратно  свое исковое заЯвление, если ей будет уплачено двадцать тысЯч
долларов наличными. Њисс ‚инн спрашивает  менЯ, следует  ли ей принимать это
предложение. џ посоветовал ей не делать этого. Њне кажетсЯ, что два убийства
очень напугали  мисс Џортер. Ћна  подозревает, что оба они совершены  тем же
самым  человеком,  заставившим ее  выступить с обвинением ќллен ‘тюрдевант в
плагиате. Њисс Џортер, видимо, опасаетсЯ, что если этого человека арестуют и
он заговорит, ей тоже не выпутатьсЯ, и поэтому она сейчас хочет получить как
можно скорее все, что можно, и скрытьсЯ. —то вы думаете на сей счет?
     - ‚озможно, что вы и правы,  но  Я говорю  так под первым  впечатлением
услышанного от вас.
     -  „а, да, похоже, что дело обстоит действительно так. Ћднако,  положив
трубку,  Я начал сомневатьсЯ, правильный  ли  совет  Я дал  мисс ‚инн.  Њисс
Џортер, вероЯтно, согласитсЯ и на половину названной ею суммы, а возможно, и
на меньшую. …сли мисс ‚инн может получить документ о полном и безоговорочном
отказе  Џортер от  всех  претензий к ней, скажем,  тысЯч  за пЯть  долларов,
по-моему,  ей  следует согласитьсЯ. …сли  же она  сейчас откажетсЯ от такого
урегулированиЯ,  возможно, потом  ей  придетсЯ  заплатить  раз в  десЯть или
больше этого.  ‘  другой стороны,  если  вы  или полициЯ схватите  человека,
которого вы  ищете, ей  не  придетсЯ  платить вообще. ‚от поэтому Я теперь и
прошу вас  посоветовать мне:  не  должен ли буду  Я  позвонить  мисс  ‚инн и
рекомендовать ей пойти на эту сделку тысЯч за  десЯть или меньше? €ли же мне
не следует делать это?
     - Ќо вы не можете  даже надеЯтьсЯ  получить  от менЯ какой-то ответ. Ќи
мисс ‚инн, ни вы не  ЯвлЯетесь моими клиентами. Љак член комиссии, вы можете
спросить менЯ, надеюсь ли Я найти этого мошенника и убийцу.
     - Ќу хорошо, Я так и спрашиваю вас.
     - € Я отвечаю, что да. ђано или поздно, но он обречен.
     - ЊенЯ устраивает это. ‚ таком случае Я не буду звонить ей.
     ‚улф положил трубку и, слегка кривЯ губы, взглЯнул на менЯ.
     - •орошо, хорошо, - заметил Я. - џ же сказал только, что это  возможно.
‚ы не думаете, что было бы неплохо, если бы Я  помог  мисс Ѓоннер проследить
за мисс Џортер при ее возвращении в Љармел?
     - Ќет, не думаю.
     - “ вас будут какие-нибудь особые указаниЯ длЯ мисс Ѓоннер?
     - Ќет. Ћна, очевидно, найдет мисс Љорбетт на ее посту. џ ушел.

        13


     ‘орока  двумЯ  часами  позже,  в  девЯть  часов   утра  в  воскресенье,
поблагодарив  ”рица за завтрак, поставив на стол пустую  чашку из-под кофе и
направлЯЯсь в кабинет, Я сказал  себе вслух: "€ это так Я вынужден проводить
уик-энд, совпавший с „нем памЯти павших на войне!" џ был приглашен за город.
џ был приглашен на морскую прогулку. џ  был приглашен  приЯтельницей сегоднЯ
во  второй половине днЯ на стадион "џнки".  Ђ Я  вынужден был торчать здесь!
…динственнаЯ  причина,  почему Я не валЯлсЯ  в  постели, а встал и был одет,
состоЯла в  том,  что  в восемь без двадцати менЯ  разбудил телефон.  ‡вонил
”ред, сообщивший, что он  едет сменить ‘ола.  —ерез полчаса ‘ол доложил, что
Ђлиса Џортер долго спала в воскресенье, и это, видимо, должно было послужить
наиболее сенсационной новостью, которую Я узнал за длительное времЯ.
     ‚  пЯтницу  под  негласным  наблюдением  „ол  Ѓоннер  она   приехала  с
Ђрбор-стрит  прЯмо  в Љармел,  сделала тут кое-какие  покупки  на рынке  и в
аптеке и вернулась домой.
     ‚ кабинете Я подошел к письменному столу и принЯлсЯ рытьсЯ в воскресном
выпуске газеты "’аймс" (в  своем экземплЯре, так  как экземплЯр ‚улфа был  у
него в  комнате) в поисках  той  ее  части,  которую  Я  обычно просматриваю
первой. ЌайдЯ,  Я  хмуро пробежал  ее, вырвал из газеты  и  швырнул на  пол,
воскликнув при  этом: "‚от еще дьЯвольщина!" ‚чера  вечером, когда Я смотрел
по телевидению, как  ковбой, снЯв  сапоги, шевелил пальцами, Я  подумал, что
при  такой  жизни, кажетсЯ,  интереснее сидеть  в тюрьме. …сли Я подумал так
всерьез,  сейчас дело было  только за мной. Ќичего страшного  мне не грозит,
если  даже  менЯ  арестуют  за административное  нарушение  или даже  мелкое
преступление.  џ  набрал номер  телефона  квартиры  Љеннета  ђеннерта и,  не
получив никакого ответа после тринадцати звонков, положил трубку. €з шкафа Я
вынул  шесть коробок с различными ключами и минут  двадцать подбирал те, что
могли мне  понадобитьсЯ. €з  другого Ящика этого шкафа Я взЯл пару резиновых
перчаток. ЏройдЯ  на  кухню, Я  сообщил  ”рицу,  что пойду  примерно на  час
погулЯть, и ушел. €дти нужно было минут двадцать.
     ‚ообще-то  говорЯ, Я  не намеревалсЯ  попадатьсЯ. Њне  казалось,  что в
чудесной  большой  комнате ђеннерта, может быть, Я найду  нечто полезное. Џо
прошлому опыту Я знал, что ‚улф одобрил бы мое решение, но, если бы Я сказав
ему заранее, он  тоже  был  бы ответствен  за него,  и  в  таком случае  нам
пришлось  бы  делить ответственность за нарушение закона мною, поскольку оно
было бы совершено по его предложению, а не по моей инициативе. џ не надеЯлсЯ
найти  доказательство тому,  что  ђеннерт  - это  €кс,  но  считал возможным
раскопать нечто,  свидетельствующее,  что  именно  €кс убедил  его  обвинить
Њортимера  Ћшина в  плагиате или  же  он поступил так  сам.  € то  и  другое
немногим бы помогло нам, но, возможно, что таким Я добуду и еще кое-что.
     ’рижды с перерывами Я нажимал звонок в квартиру ђеннерта, но не получил
какого-либо ответа и  занЯлсЯ дверью. ’ак же, как и с отпечатками пальцев, Я
не могу назвать себЯ специалистом по  замкам,  но  за  свою  жизнь Я многому
научилсЯ.  ђазумеетсЯ,  еще во времЯ предыдущего визита сюда Я  заметил, что
замок двери на  улицу и  замок двери  квартиры на  лестничной  площадке были
одной и той  же системы "хансен". Људа бы вы ни пошли  и где бы вы ни  были,
всегда следует  замечать систему  замков на  тот случай,  если когда-либо  в
будущем вам потребуетсЯ войти туда без чьей-либо помощи.
     ‡амки  системы  "хансен"  надежны, но у менЯ с собой был  хороший набор
ключей,  никто  менЯ  не  торопил, а  если бы  менЯ  кто-то застал  за  этим
занЯтием, Я ответил бы, что, видимо, использую не тот ключ. “же минуты через
три, а возможно и скорее, Я подобрал нужный ключ и  вошел в дом. ‹ифта внизу
не оказалось, Я вызвал его и в кабине нажал кнопку  с цифрой "4". Ќа дверь в
квартиру  мне  пришлось потратить больше  времени, чем на дверь внизу, ибо Я
упрЯмо пыталсЯ  открыть ее  тем  же самым  ключом, но в  конце концов все же
добилсЯ своего. Ћсторожно приоткрыв дверь дюймов на шесть, Я несколько минут
стоЯл  прислушиваЯсь,  ибо  в  это  времЯ воскресного  утра  ђеннерт мог  не
обратить вниманиЯ  ни на телефонный,  ни на дверной звонок. Ќичего не слыша,
за исключением некоторого шума от уличного движениЯ, Я открыл дверь пошире и
вошел в чудесную большую комнату.
     ђеннерт  лежал  на  спине  на чудесной  большой  кушетке. „аже  беглого
взглЯда  издалека оказалось  достаточным, чтобы убедитьсЯ,  что  он вовсе не
спит. ‹ицо у  него так распухло, что теперь никто не назвал бы его красивым.
€з груди у него торчала рукоЯтка ножа. ђеннерт был мертв  днЯ три-четыре  и,
как минимум, не меньше двух.
     џ  оглЯнулсЯ  -  никакого беспорЯдка или  следов обыска.  Ќа  столике у
изголовьЯ  кушетки стоЯла  наполовину полнаЯ бутылка  виски  и  два  бокала;
лежали пачка сигарет и спички-книжка с открытой крышкой, тут же  была пустаЯ
пепельница. Џрекрасно  понимаЯ,  что такой  человек,  как ђеннерт, не  будет
спокойно  лежать на кушетке и ждать, пока некто с ножом ударит его, если его
чем-то предварительно не одурманили, что было вполне вероЯтным, Я наклонилсЯ
и  понюхал бокалы, но,  как и  следовало ожидать,  безрезультатно.  Ќаиболее
вероЯтный  препарат,  обычно  применЯемый в  подобных случаЯх, не  имеет  ни
вкуса, ни запаха, но  даже если бы он обладал  такими качествами, с  помощью
лишь  обонЯниЯ  да  еще   через  три-четыре  днЯ  обнаружить  его,  конечно,
невозможно.
     ђучка ножа в груди  ђеннерта была сделана  из коричневой пластмассы.  “
менЯ тут же возникла догадка,  почему инструмент преступлениЯ на этот раз не
был  удален.  „лЯ проверки  своей догадки Я  заглЯнул на чудесную  маленькую
кухоньку и уже во втором открытом  мною  Ящике среди других предметов увидел
два еще таких же ножа, точно с такими же рукоЯтками.  ќто подтвердило  и мою
первую догадку. ‚ы не  сможете потихоньку прокрастьсЯ на кухню и стащить нож
из Ящика буфета,  если глаза человека, к которому вы пришли в гости, открыты
и он может использовать свои мускулы.
     ‘делав  две такие хорошие догадки,  Я решил, что  длЯ воскресного  утра
этого вполне  достаточно. ‚озможность  провести часа два, занимаЯсь  обыском
здесь  даже  в  резиновых  перчатках,  не  показалась  мне  привлекательной.
Ћбнаружение  вас  в доме, куда  вы проникли незаконно,  ничего  приЯтного не
обещает, а ситуациЯ  окажетсЯ куда  более щекотливой, если хозЯин этого дома
будет найден тут  же мертвым, да еще с  ножом в груди. џ немедленно пришел к
выводу, что  вчера  Я  не мог подумать  всерьез,  будто  бы  жизнь в  тюрьме
окажетсЯ  более  интересной. Љроме того, Я ведь  обещал ”рицу,  что  вернусь
примерно через час.
     џ  вышел  из  квартиры, вытер носовым платком все,  к чему Я прикасалсЯ
обнаженными пальцами - ручку двери квартиры, дверцу лифта и кнопку в  лифте.
Џотом Я снЯл резиновые перчатки и засунул их в карман. ‚се в порЯдке. Љнопку
спуска в лифте Я должен был вытереть платком внизу.
     Ћднако  мне  не пришлось  сделать этого.  Љак только  лифт  остановилсЯ
внизу, естественно, что Я прежде всего посмотрел через стекло дверцы кабины.
‚  вестибюле никого не было,  но дверь  сюда  уже начала открыватьсЯ снаружи
человечком  без пиджака. Ќад ним  возвышалась  большаЯ квадратнаЯ физиономиЯ
сержанта Џэрли ‘теббинса. ‚ такие минуты вы не думаете, потому что длЯ этого
нет времени, а  просто нажимаете в лифте кнопку против цифры  "2",  что Я  и
сделал. ЏревосходнаЯ штука все-таки электричество - лифт немедленно пришел в
движение,  а когда он  остановилсЯ на втором  этаже,  Я вышел из кабины. Љак
только  дверца  закрылась  за  мной,  лифт  тут  же  начал  опускатьсЯ,  что
свидетельствовало  о  том, что  кто-то  в  вестибюле  нажал  кнопку  вызова.
ЏрЯмо-таки чудеса!
     џ оказалсЯ в маленьком холле. ’еперь уже все  зависело от того, как мне
повезет. ‚ероЯтно, один шанс из миллиарда был за то,  что Џерли  выйдет тоже
на втором этаже, и если он так  поступит, это будет означать, что все боги в
небесах против  менЯ и Я попаду в исключительно неприЯтное положение. Ћднако
лифт, поднимаЯсь, миновал второй этаж, и Я бро